作者：[美]雷蒙尼·斯尼科特
出版社：人民文学出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
波特莱尔大冒险3：鬼魅的大窗子试读：
1.
位于山丘最顶端的这个小方盒子，
不过只是这房子的一部分而已……
孩子们凝视着他们的新家，
感觉到这房子似乎正死命地抓住山丘不放。
这儿是达摩克利斯码头，波待莱尔家的孤儿们正坐在他们的手提箱上。假如你对这三个孩子所知不多，而又正巧看到他们坐在码头边，你可能会以为他们正准备开始一项刺激的冒险活动。毕竟，他们才刚乘坐“无常号”渡轮，横渡了“断肠湖”，准备投靠他们的约瑟芬姑妈。通常，这种情况将会带来令人兴奋的好时光。
然而，你错了。虽然波特莱尔家的奥薇特、克劳斯和桑妮即将开始另一段刺激而又难忘的体验，但绝不是你想象中的算命、套牛、骑野马这类的好事。他们所要经历的是另一种刺激而难忘的滋味，就好像是在月黑风高的夜晚，被狼人追逐到荆棘丛中，叫天不应、叫地不灵时的那种。如果你期待的是一个充满好时光的愉快故事，那么你恐怕是选错书了，因为，在波特莱尔家的孩子们悲惨晦暗的一生中，好时光总是如昙花一现，少之又少。这真是一件可怕的事，他们的遭遇如此不幸，我几乎不忍心写出来。你如果不想看一个充满悲剧和哀伤的故事，这可是你最后的机会了，因为波特莱尔家孤儿们的下一个悲惨故事，就要开始了。“看我带了什么给你们，”波先生说着拿出一个小纸袋，嘴巴笑得简直快要从两个耳朵裂开来了，“薄荷糖！”波先生是个银行家，自从波特莱尔家孩子们的父母去世之后，他就负责处理他们所有的事务。波先生是个好心的人，可在这个世界上只有好心可能还不够，尤其是当你还身负重任，必须让孩子们远离危险时。波先生打从孩子们一出生就认识他们了，却永远记不得他们对薄荷糖过敏。“谢谢您，波先生。”奥薇特伸手接过纸袋，看了一眼。就如同大部分十四岁的孩子一样，奥薇特非常有礼貌，所以她并没有说出，只要吃了薄荷糖，她马上就会发荨麻疹，后果就是“不出几小时，全身便会长出又红又痒的疹子”。况且，她的脑子几乎完全被那些发明的点子给塞满了，并没有太注意波先生。所有认识奥薇特的人都知道，当她把头发用丝带扎起来以免挡住视线的时候，就表示她的脑子里正充满了轮子、齿轮、杠杆，以及其他与发明有关的东西。而此刻，她正思考着如何改进“无常号”渡轮的引擎，使它的烟雾不再污染天空。“您真好。”排行老二的男孩克劳斯说。他对着波先生笑，脑子里想的却是，只要舔一口薄荷糖，他的舌头马上就会肿起来，无法说话。克劳斯摘下眼镜，心里只希望波先生带给他的是一本书或是一份报纸。对克劳斯而言，阅读有无法抗拒的魔力。八岁的时候，在一场生日宴会上，克劳斯知道自己有过敏症，马上就把家里关于过敏的书全都读完了。甚至在四年之后，他还能够说出造成他舌头肿胀的化学成分。“过过！”桑妮尖声叫起来。这个波特莱尔家最小的孩子还只是个婴儿。就像很多婴儿一样，她总是说出让人难以辨识的话来。“过过”的意思可能是：“我从来没有吃过薄荷糖，因为我可能跟哥哥、姐姐一样，也有过敏症！”不过，这也很难说，因为她的意思也可能是：“希望我可以咬一口薄荷糖，因为我喜欢用锐利的四颗门牙咬东西，但是我可不想过敏。”“你们可以在坐车到安惠赛太太家的路上吃。”波先生一边说着，一边往白手帕里咳嗽。波先生总是一副伤风感冒的样子，孩子们已经习惯听他一面干咳、一面气喘吁吁地说话：“安惠赛太太说，她很抱歉不能到码头来跟你们会面，因为她很怕这里。”“她为什么会怕码头呢？”克劳斯说着看看四周，只是些木头堤防和帆船罢了。“她怕所有跟断肠湖有关的东西，”波先生说，“不过她并没有说明原因，也许和她丈夫的死有关。你们的约瑟芬姑妈——她其实不算是你们的姑妈，她是你们第二个表哥的小姨子，不过她希望你们叫她约瑟芬姑妈——你们的约瑟芬姑妈最近才死了丈夫，可能是在一场船难中淹死的。不过，问她为什么成了遗孀可能不太礼貌。好了，我要把你们送上出租车了。”“那个词儿是什么意思？”奥薇特问。
波先生看着奥薇特，扬起他的眉毛。“我真惊讶啊！奥薇特，”波先生说，“像你这个年龄的女孩儿，应该知道出租车就是一种车子，只要你付钱，它就会把你载到任何你想去的地方。好了，带着你们的行李，我们要到路边去。”“遗孀，”克劳斯在奥薇特的耳边说，“就是寡妇。”“谢谢！”奥薇特小声说，同时一手提起自己的行李，一手抱起桑妮。波先生扬起手中的白手帕，招来一辆出租车。一转眼，出租车司机已经把他们的行李全装进了后备厢，波先生也把孩子们塞进车子后座。“我要在这里跟你们道别了，”波先生说，“银行已经开始营业，如果我送你们过去，今天就别想做事了。替我问候你们的约瑟芬姑妈，告诉她我会定期和她保持联系。”波先生停了一下，往白手帕里咳了咳，然后继续说：“你们的约瑟芬姑妈对于家里将有三个孩子感到有点儿焦虑，不过我跟她保证，你们三个都很懂规矩。你们要注意自己的言行，这一次我想不会有什么差错了。不过，如果有什么问题，你们可以打电话或传真到银行找我。”
当波先生说到“这一次”的时候，别具深意地看了孩子们一眼，仿佛可怜的蒙叔叔的死是他们的错似的。然而，孩子们对于即将和新的监护人会面感到无比焦虑，所以除了“再见”之外，实在无暇多说什么。“再见。”奥薇特说着，把薄荷糖放进口袋里。“再见。”克劳斯说完，回头看了达摩克利斯码头一眼。“见见。”桑妮咬着安全带环扣说。“再见了，”波先生说，“祝你们好运，我会尽可能想着你们。”
波先生塞了一些钱给出租车司机，并向孩子们挥手道别。出租车驶离码头，开上了一条灰扑扑的鹅卵石道路。他们经过了一家杂货铺，店门口摆着一桶桶柠檬和甜菜；一家看似正在装修中的服装店，叫做“瞧！合身！”；还有一家窗口挂着霓虹灯和气球，外观不堪入目的餐厅，叫做“焦虑小丑”。不过，更多的是连门都没开的店家，窗户和门口都封着木板或金属格板。“这个城镇好像不怎么热闹，”克劳斯评论道，“我还希望我们能在这儿认识些朋友呢！”“现在是淡季，”出租车司机说，他是个瘦小的男人，嘴里叼着一根细瘦的烟，从后视镜中看着孩子们，“断肠湖小镇是度假胜地，天气好的时候，这里可热闹了。不过现在，这里就像我早上辗过的那只猫那样，一副死样子。要交新朋友啊，可得等到天气好点儿喽。说到天气，赫门飓风可能会在这星期或最近几天到达这里，你们最好趁早在家里准备点食物。”“湖里也会有飓风吗？”克劳斯问，“我以为飓风只会出现在靠海的地方。”“是个和断肠湖一样大的雨团，”司机说，“所以什么事都有可能发生。说真格的，我还挺担心你们住在山顶上的。暴风雨一旦来袭，想要一路开下山到城里，可就难了。”
奥薇特、克劳斯和桑妮望向窗外，他们马上就明白了司机说的“一路开下山”是什么意思了。车子转了最后一个弯，爬上了凹凸不平、又高又陡的山丘顶端，而城镇已经远在山脚下了。鹅卵石街道就像一条细长的灰蛇，蜿蜒环绕着房舍；斑斑点点像蚂蚁似的熙攘人群，聚集在达摩克利斯码头的小广场上。码头外，断肠湖浓得像墨汁一般，深黑而无边际的湖水，就像是庞然怪兽投下的巨大影子。孩子们神情恍惚地看着湖面好一会儿，仿佛被这庞大的景象震慑住了。“这个湖好大啊！”克劳斯说，“而且看起来很深。我可以理解为什么约瑟芬姑妈会怕它了。”“住在山上的那位女士怕这个湖吗？”出租车司机问。“别人是这么告诉我们的。”奥薇特说。
司机摇摇头，把车子停下来：“如果她连这个湖都会怕，那我可就不知道她怎么能够忍受它了。”“您是什么意思？”奥薇特问。“怎么，你们没来过这房子？”司机问。“没有，从来没来过，”克劳斯回答，“我们从来没见过约瑟芬姑妈。”“好吧！如果你们的约瑟芬姑妈怕水，”司机说，“我还真搞不懂她怎么会住在这个房子里。”“您到底在说些什么啊？”克劳斯问。“你们自己看！”司机说着，走出车子。
孩子们照着他的话往房子看过去。首先，映入眼帘的是一个小方盒子般的屋子，有一片薄薄的白色门板，看起来似乎不比这辆出租车大多少。但是，当他们爬出车外，仔细再看的时候，他们发现，位于山丘最顶端的这个小方盒子，不过只是这房子的一部分而已，其他的部分——一大堆方盒子黏在一起，就像大冰块似的——挂在四周，用长长的金属梁柱抓住山丘，看起来就像是蜘蛛脚一般。孩子们凝视着他们的新家，感觉到这房子似乎正死命地抓住山丘不放。
出租车司机拿出他们的行李，把他们带到白色门板前面，然后一边按着喇叭跟他们道别，一边开下山去。白色门板打开了，发出轻轻的嘎吱声，门后出现了一个脸色苍白的女人，头上顶着一团白发髻。“嗨！”女人开口了，笑得有点儿勉强，“我是你们的约瑟芬姑妈。”“嗨！”奥薇特小心地回应，走向他们的新监护人。克劳斯跟着向前，桑妮也跟在后面向前爬去。三个孩子都小心翼翼，生怕自己的重量会压垮了这栋房子。孤儿们开始觉得疑惑，既然这位女士这么害怕断肠湖，怎么还敢住在看起来几乎要掉进湖底深处的房子里？
2.
那是一整扇从天花板到地板的落地玻璃窗，
玻璃窗外就是壮观的断肠湖全景。
当孩子们走向前去，想看得更清楚时，
他们感觉到自己仿佛正
高高地飞翔在暗黑的湖面上。
约瑟芬姑妈用她毫无血色的细瘦手指指向暖气机，说：“这是暖气。不过，请别碰它。你们可能会觉得很冷，我从来都不开暖气的，因为我怕它会爆炸，所以晚上经常会很冷。”
奥薇特和克劳斯很快地互相看了一眼，桑妮则看着他们两个。约瑟芬姑妈带着他们在家里走了一圈，每样东西似乎都令她感到害怕，从门口的踏脚垫——姑妈说，它会让人滑倒，摔断脖子——到起居室的沙发，姑妈说它随时有可能倒下来把人压扁。“这是电话，”姑妈指着电话说，“只有在紧急的时候才能用，因为有触电的危险。”“其实，”克劳斯说，“我读过很多跟电力有关的书，我确定电话是很安全的。”
似乎有什么东西跳到她头顶上，约瑟芬姑妈用手拍拍她的白头发。“你不能完全相信你读过的东西。”她说。“我以前组装过电话，”奥薇特说，“如果您不介意，我可以把电话拆开来，让您看看它的运作原理，这样您可能会觉得好一点。”“我可不这么认为。”姑妈皱皱眉头。“电电！”桑妮也提供意见了，意思可能是：“如果您不介意，我也可以咬咬电话，让您看看电话是不会害人的。”“电电？”约瑟芬姑妈弯下腰，从褪色的花地毯上捡起一根线头，问道，“你说‘电电’是什么意思？我自认为是个语文专家，可是从来不知道‘电电’是什么意思。她说的是哪一国的语言啊？”“桑妮话说得还不流畅，”克劳斯把小妹妹抱起来，说，“大部分只是牙牙学语罢了。”“咕噜！”桑妮叫起来，意思差不多是：“我抗议你说我在牙牙学语。”“我得好好教她正确的说法，”约瑟芬姑妈固执地说，“我很确定你们都需要重新学习语法。语法是生活中最大的乐趣，你们有没有发现呢？”
三个孩子面面相觑。奥薇特更想说的是，发明才是生活中最大的乐趣；克劳斯觉得阅读才是；而桑妮无疑觉得咬东西才是最愉快的。波特莱尔家的孩子们一想到语法——那些如何说和如何写的规则——就像他们想到香蕉面包一样，好是好，可是也没什么好小题大做的。不过，再跟姑妈唱反调可就太无理了。“是的！”奥薇特终于说，“我们向来都很喜欢语法。”
姑妈点点头，给孩子们一个小小的微笑：“好了，我带你们去看看你们的房间，剩下的地方我们晚餐之后再参观。当你们开门的时候，只要推一下这块木板就好了，千万不要使用门把。我总是担心它会碎成几万片，其中一片一定会打中我的眼睛。”
孩子们开始担心，大概这栋房子里的所有东西他们都别想碰，不过他们还是以微笑来回报姑妈。轻轻推开房门，里面是一个光线充足的大房间，墙壁纯白，地板上铺着蓝色的地毯。有两张大床，还有一张显然是为桑妮准备的婴儿床，床上都铺着蓝色的床罩，每张床底下都有一个可以放东西的箱子。房间的另一角有个大衣柜，一扇小窗，以及一堆不大不小的锡罐，看起来没什么明显的用处。“我很抱歉，你们三个得挤在一个房间里，”约瑟芬姑妈说，“这房子不怎么大，不过，我会尽量提供你们所有的必需品，希望你们住得舒服。”“我们会的，”奥薇特说着把行李提进房间里，“姑妈，非常感谢您！”“你们每个人的箱子里都有一份礼物。”姑妈说。
礼物？波特莱尔家的孩子们已经很久、很久没有收到礼物了。约瑟芬姑妈走向第一个箱子，打开它。“这是给奥薇特的，”她说，“是一个可爱的新洋娃娃，有全套的衣物可以让她换装。”姑妈把手伸进箱子里，拿出一个塑料娃娃，它有小巧的嘴和大而明亮的眼睛。“是不是很可爱啊？她的名字叫做漂亮潘妮。”“哦，谢谢！”奥薇特说。十四岁还玩洋娃娃似乎有点太幼稚了，而且她从来就不是特别喜欢洋娃娃。奥薇特硬是挤出一个微笑，从姑妈手中接过洋娃娃，轻轻拍拍它的塑料脑袋。“给克劳斯的，”姑妈说，“是一组火车模型。”她打开第二个箱子，拿出一辆小火车。“你可以在房间的空角落里组合轨道。”“多好玩啊！”克劳斯试着表现出兴奋的样子。他从来没有喜欢过火车模型，因为你必须把一大堆东西组合在一起，而后它只会没完没了地一直绕圈圈。“给小桑妮的，”姑妈说着，把手伸进婴儿床下的小箱子，“是一个拨浪鼓。桑妮，你看，它会发出声音呢！”
桑妮对着约瑟芬姑妈微笑，露出她尖尖的小牙齿。不过，她的哥哥和姐姐都知道，桑妮最讨厌拨浪鼓了，尤其是只要一摇它，就会发出令人厌烦的噪音。桑妮很小的时候就有一个拨浪鼓，那是唯一一样被大火烧掉，她也不觉得可惜的东西。“您真是太好了！”奥薇特说，“给我们这些礼物。”她很有礼貌，没有说他们其实并不太喜欢这些东西。“我很高兴你们住在这里，”约瑟芬姑妈说，“我非常喜欢语法，也很期待跟你们这三个可爱的孩子分享我对语法的兴趣。好了，我给你们一点时间安顿一下，然后我们就要吃晚餐了。待会儿见。”“约瑟芬姑妈，”克劳斯问，“这些锡罐子是做什么用的？”“那些罐子？是为了防夜贼，”约瑟芬姑妈说着用手拨拨头上的发髻，“你们一定跟我一样害怕盗贼吧。所以，每个晚上，都要把这些锡罐子排放在门口，如果有盗贼进来，一定会碰倒罐子，你们就会醒过来。”“可是当我们醒过来时，却发现跟暴徒在同一个房间里，那时候我们又该怎么办呢？”奥薇特说，“我宁愿我是睡着的。”
约瑟芬姑妈的眼睛因为恐惧而瞪得好大。“暴徒？”她说，“暴徒？你为什么要提到暴徒呢？我们已经够害怕了，你还要让我们更加恐惧吗？”“当……当然不是，”奥薇特结结巴巴地说，她没有继续解释，是姑妈自己先提起这件事的，“对不起，我不是故意要吓您的。”“好了，我们不要再说这件事了，”姑妈紧张兮兮地盯着锡罐子，好像真的有个盗贼在这一刻打翻了那些罐子，“几分钟之后，我们在餐厅见。”
他们的新监护人关上门之后，波特莱尔家的孤儿们听着她的脚步声远了，才终于敢开口说话。“桑妮可以拥有这个漂亮潘妮，”奥薇特说着把洋娃娃拿给妹妹，“我想，塑料应该是硬得够她咬了。”“奥薇特，火车模型给你，”克劳斯说，“或许你可以把引擎拆开来，发明些别的东西。”“可是剩下拨浪鼓给你，”奥薇特说，“好像有点儿不公平。”“平平！”桑妮说，意思可能是：“我们的日子已经很久都没什么公平的事了。”
孩子们你看看我，我看看你，都露出一丝苦笑。桑妮说得没错，他们失去了双亲，这可一点也不公平；那恶心又邪恶的欧拉夫伯爵不停地纠缠他们，一心只想夺取他们的财产，这又何尝公平；不论他们搬到哪个亲戚家，不幸的事件总是跟着他们，波特莱尔家的孤儿们就像乘着恐怖汽车而来，停靠的不是倒霉站，就是不幸站，这更是不公平。当然，在这个新家，克劳斯只有一个可怜的拨浪鼓可玩，这就更不公平了。“约瑟芬姑妈显然是花了许多心思为我们准备这个房间，”奥薇特悲伤地说，“她看起来是个心肠不错的人，我们实在不该再抱怨了。”“说得是，”克劳斯说着，捡起他的拨浪鼓，轻轻一摇，“我们不该再抱怨。”“耶！”桑妮也附和着，她的意思应该是：“你们两个都说得对！我们不该再抱怨。”
克劳斯走向窗口。窗外的风景就像蒙上了一层薄黑纱，太阳即将隐没在墨黑的断肠湖中。夜晚的冷风徐徐吹起，即使是隔着一层玻璃窗，克劳斯仍然可以感受到一股凉意。“可我还是想抱怨。”克劳斯说。“上桌吧！”约瑟芬姑妈的声音从厨房传过来，“过来吃晚餐了！”
奥薇特把手搭在克劳斯的肩上，轻轻捏捏他，给他一点安慰。三个孩子什么话也没有说，默默地穿过走道，往餐厅走去。约瑟芬姑妈已经在桌边准备好了四个座位，其中一个铺着大椅垫，是桑妮的位子。同样的，这个房间的角落里也堆了一些锡罐子，以防有强盗想来抢他们的晚餐。“通常，当然，”约瑟芬姑妈说，“‘上桌’是开饭的习惯说法，并不是叫你们真的爬到桌上去。好了，我们开动吧！我还准备了汤。”“太好了，”奥薇特说，“在寒冷的夜晚喝一碗热汤是最棒的了！”“事实上，汤不是热的，”约瑟芬姑妈说，“我从来不煮热东西，因为我怕炉子会着火，所以从来没使用过它。我准备了凉黄瓜汤。”
波特莱尔家的孩子们互看一眼，试图掩饰他们的沮丧。你可能不知道，凉黄瓜汤这道美味最适合在大热天里享用，我自己就曾经在埃及一位耍蛇的朋友家中享用过凉黄瓜汤。做得好的凉黄瓜汤，有一种凉爽的薄荷味，清凉可口，就像在喝冰品一般。然而，大冷天中，在这个通风良好的房间里，凉黄瓜汤就像是在狂欢斋戒日里来了一群黄蜂般不受欢迎。三个孩子默默地就座，强迫自己吞下冰凉凉、黏糊糊的黄瓜汤。四周一片死寂，唯一的声响，是桑妮吃着她冰凉的晚餐时，门牙轻碰汤匙的喀喀声。我想你应该知道，用餐时如果没有人谈话，这顿饭可就仿佛有一个世纪那么长了。所以，当约瑟芬姑妈再次开口的时候，感觉就像隔了几小时那么久。“我和我亲爱的丈夫没有孩子，”她说，“因为我们都怕有孩子。不过我希望你们知道，我很高兴你们来到这里。独自住在这个山丘上，我经常感到非常孤独，所以当波先生写信告诉我你们的状况时，我就想，我不希望你们像我一样孤独无依。我是说，在我失去了我亲爱的伊克之后。”“伊克就是您的丈夫吗？”奥薇特问。
约瑟芬姑妈笑了，但是她没有看着奥薇特，仿佛她并非在跟孩子们说话，而是在跟自己对话。“是的，”她说，声音似乎来自遥远的地方，“他是我的丈夫，但他不只如此，他还是我最好的朋友、我语法上的好伙伴，而且他是我所知道的唯一一个嘴里吃着饼干还能吹口哨的人。”“我们的妈妈也会这一招！”克劳斯微笑着说，“她最拿手的曲子是莫扎特的第十四号交响曲。”“伊克最拿手的是贝多芬的第四号四重奏，”约瑟芬姑妈说，“显然这是家族的特点。”“真可惜，我们没有机会见到他，”奥薇特说，“他似乎是个很棒的人呢！”“他是很棒，”约瑟芬姑妈搅动着她的汤，并吹了吹，即使汤已经跟冰一样冷了，“他死的时候，我真是难过极了，仿佛一下子失去了生命中最特别的两样东西。”“两样东西？”奥薇特问，“为什么是两样东西？”“我失去了伊克，”姑妈说，“也失去了断肠湖。当然，我的意思不是真的失去了它，因为它还是在山谷底下。然而，我是在湖滨长大的，我以前每天都会去湖里游泳。哪儿是沙滩，哪儿是岩石，我都了如指掌。我还知道湖里的每一个小岛和岸边的每一个洞穴，断肠湖就像是我的朋友一般。但是，自从它把伊克从我身边带走之后，我就再也不敢接近它了。我不再去游泳，也不再到湖边去了。我甚至把所有关于断肠湖的书都收起来了。我顶多只能从图书室的落地窗遥望它。”“图书室？”克劳斯眼睛一亮，“您有一个图书室？”“当然，”约瑟芬姑妈说，“否则我那些语法书摆在哪里呢？等你们把汤喝完，我再带你们去图书室看看。”“我喝不下了。”奥薇特诚实地说。“对对！”桑妮也叫着同意。“不对，不对！桑妮，”姑妈说，“‘对对’在语法上是不通的，你应该说‘我也已经吃完我的晚餐了’。”“对对！”桑妮坚定地说。“我的天啊！你真的应该上上语法课，”约瑟芬姑妈说，“来吧，孩子们！看来我们更应该到图书室去了。”
丢下还剩半碗的汤，孩子们跟着约瑟芬姑妈沿着走廊往前走，非常小心地不碰到任何门把。到了走廊的尽头，约瑟芬姑妈停下脚步，打开一扇看起来极普通的门，但是当孩子们走进门内后，看到的是一个非常独特的房间。
这个房间完全不像其他的房间，既不是正方形，也不是长方形，而是椭圆形的。其中一面弧形的墙上全部都是书，一排、一排又一排的书，而且每一本都是语法书。一列沿着墙壁的弧度定做的木质书架上，摆了一整套名词大百科；一列发亮的金属书架上，放了许多非常厚重的关于动词历史的书；还有一个玻璃橱柜里放着形容词使用手册，看起来简直就像是书店里卖的，而不像是家里的藏书。房间中央摆了几张看起来很舒适的椅子，每一张都配了小脚凳，让人可以在看书的时候把脚放上去。
不过，在房间最里面的另一片弧形墙面，却深深地吸引了孩子们的注意。那是一整扇从天花板到地板的落地玻璃窗，玻璃窗外就是壮观的断肠湖全景。当孩子们走向前去，想看得更清楚时，他们感觉到自己仿佛正高高地飞翔在暗黑的湖面上。“这是我唯一能够面对断肠湖的地方，”约瑟芬姑妈平静地说，“远远地看着它。如果再靠近一点，我便会想起我和亲爱的伊克最后一次在湖滨的野餐。我警告他吃完东西一个小时之后才可以下水，可是他只等了四十五分钟，他以为那样就够了。”“他是不是抽筋了？”克劳斯问，“如果吃完东西没有等一个小时再游泳，就可能会发生抽筋的情况。”“那是其中一个原因，”姑妈说，“但是在断肠湖，还有另一个原因。如果吃完东西没有等一个小时就下水，湖里的水蛭闻到你身上有食物的味道，就会跑来吸住你。”“水蛭？”奥薇特问。“水蛭，”克劳斯解释，“就是一种小虫，它们生活在水里，没有视觉。它们会吸附在你的皮肤上，吸你的血液，喂饱自己。”
奥薇特颤抖着说：“真是太可怕了！”“哇呜！”桑妮尖声大叫。她想说的可能是：“为什么你会在一个到处都是水蛭的湖里游泳呢？”“断肠湖的水蛭，”姑妈说，“跟一般的水蛭很不一样。它们有六排非常尖锐的牙齿，还有灵敏的鼻子，可以闻到极少量食物的味道，即使在很远、很远的地方。通常情况下，断肠湖的水蛭没什么危险，它们只会吸附在小鱼的身上，但是如果它们闻到人类身上的食物味，就会围上他，然后，然后……”泪水从约瑟芬姑妈的眼里涌出，她掏出一条粉红色的手帕，轻轻抹去泪水，“对不起，孩子们。这并非是语法上的正确用法，一个句子是不应该用‘然后’结束的，可是我一想到伊克，就感到很伤心，我无法谈论他的死。”“对不起，我们提起了这件事，”克劳斯很快地说，“我们不是故意要让您伤心的。”“没关系，”约瑟芬姑妈擤擤鼻子说，“只是我宁愿以别的方式来怀念伊克。伊克向来喜欢阳光，不论他现在身在何处，我总是喜欢想象那里一定是阳光普照。当然了，没有人知道死后的事，不过，想着我的丈夫正在某个充满阳光的地方总是好的。你们不觉得吗？”“是，我同意，”奥薇特咽了一口唾液，接着说，“这样更好。”她还想跟姑妈说点别的，不过如果你只认识某个人几小时，实在很难知道她喜欢听些什么。“约瑟芬姑妈，”她羞怯地说，“您想过搬到别的地方去吗？或许住得离断肠湖远远的，您会舒服些。”“我们都会跟着您去。”克劳斯叫起来。“唉，我永远都不会卖掉这栋房子，”姑妈说，“我怕极了房地产经纪人。”
波特莱尔三姐弟偷偷地看了彼此一眼，他们从来没听说过有人会害怕房地产经纪人。
恐惧有两种：理性的和非理性的。或者，更简单地说：有道理的和没道理的。举例来说，波特莱尔家的孤儿们害怕欧拉夫伯爵就完全是有理由的，因为他是一个邪恶的家伙，他想毁了他们。而如果有人害怕的是柠檬派，那么就是非理性的，因为柠檬派不但美味可口，更不会伤害任何人。害怕床底下的怪兽，绝对是百分之一百的理性，因为床底下的怪兽随时都会跳出来把所有人吃掉。然而，害怕房地产经纪人，就肯定是非理性的了。我相信你很清楚，房地产经纪人不过就是一个负责房屋买卖的人罢了，除了他们偶尔会穿着奇丑无比的黄色外套之外，最糟的也不过就是带你去看一栋丑房子。总归一句话，害怕房地产经纪人无疑是一种非理性的举动。
奥薇特、克劳斯和桑妮俯视着深黑色的湖水，想象即将与约瑟芬姑妈共度的新生活，感到一股莫名的恐惧。即使是全世界最权威的恐惧专家，也很难判断这种恐惧到底是理性的，还是非理性的。波特莱尔家的孩子们害怕的是，不幸恐怕不久就会降临到他们身上。一方面，这是一种非理性的恐惧，因为约瑟芬姑妈看起来似乎不像是个坏人；但另一方面，孩子们之前经历过太多可怕的事情，隐约感觉到灾难就躲藏在身边不远的角落里，所以这种恐惧似乎又是理性的。
3.
在她面前，站着一个又瘦又高的男人，
戴着蓝色的水手帽，左眼戴着黑眼罩。
他饥渴地看着奥薇特，
仿佛看着一份生日礼物，
迫不及待地要撕开它。
有一种看待生命的态度，叫做“看开一点”。简单地说，就是“把此刻发生在自己身上的事情，拿来和发生在别的时间，或别的人身上的事相比较，借此让自己感到好过一些”。譬如，如果你对于鼻头上那颗恶心的痘子感到沮丧，那么你可能就需要试着“看开一点”。你不妨把长痘子这种状况拿来和那些被熊吃掉的人相比，然后，当你照镜子，看到那颗丑陋的痘子时，你可以对自己说：“好吧，至少我没有被熊吃掉。”
然而，你马上就会发现，“看开一点”这招其实很不管用。因为当你盯着自己的痘子看的时候，实在很难专注地去想有人被熊吃掉这码子事。这几天，波特莱尔家的孤儿们一直抱着这种态度在生活。早上，当孩子们和约瑟芬姑妈一起吃着冷面包加橙汁的早餐时，奥薇特便对自己说：“好吧，至少我们没有被迫替欧拉夫伯爵那个恶心的剧团煮饭。”到了下午，当约瑟芬姑妈带他们到图书室去，教他们一堆语法的时候，克劳斯便在心里这么告诉自己：“好吧，至少欧拉夫伯爵不能把我们带到秘鲁去。”晚上，当孩子们和约瑟芬姑妈一起吃着冷面包配橙汁的晚餐时，桑妮便告诉自己：“去！”意思应该就是：“好吧，至少这里没有欧拉夫伯爵的标志。”
但是，不论三个孩子如何把过去发生在他们身上的悲惨事件，拿来和住在约瑟芬姑妈家里相比，仍然无法对现状感到满意。闲暇的时候，奥薇特会把火车模型的齿轮、开关全部拆开来，希望能够发明出一种可以加热食物，却不会吓坏姑妈的东西来。可是她多么希望事情能够简单一点，只要姑妈愿意把炉子打开，不就好了嘛！克劳斯会坐在图书室里，把脚放在脚凳上，读着语法书，直到日落西山。但是当他望着阴郁的湖面时，便无法克制地想着，如果他们现在还是跟蒙叔叔和他那些爬行动物们住在一起就好了。至于桑妮，则不时抽空咬一咬漂亮潘妮的头，但也不免会妄想，如果爸爸、妈妈还活着就好了，那样她就可以安全地和姐姐、哥哥在波特莱尔家的大宅院里玩闹。
约瑟芬姑妈似乎很少出门，因为外面有太多事情让她害怕了。不过，有一天，当孩子们告诉姑妈，出租车司机说赫门飓风即将来袭的时候，姑妈终于同意带他们到城里去采买一些杂货。约瑟芬姑妈不敢开车，因为怕车门会卡住，把她关在车子里，所以他们走了好长的路下山去。当波特莱尔家的孩子们终于来到市场的时候，腿都走酸了。“您确定不要我们帮你煮东西吗？”当约瑟芬姑妈挑着桶子里的柠檬时，奥薇特问，“我们跟欧拉夫伯爵住的时候，学会了做酱汁通心粉，很简单，而且绝对安全。”
约瑟芬姑妈摇摇头说：“帮你们做饭是我这个监护人的责任，况且我也很想试试这道冷柠檬食谱。欧拉夫伯爵听起来确实很邪恶，竟然叫小孩子靠近炉火！”“他对我们很冷酷，”克劳斯同意，但是他没有继续指控说，跟欧拉夫伯爵住在一起时，被强迫煮东西还算是好的，“有时候我还会做噩梦，梦到他脚踝上那个可怕的刺青，它让我害怕极了。”
约瑟芬姑妈皱着眉头，轻轻拍拍她的圆发髻。“你恐怕犯了一个语法上的错误，克劳斯，”她严厉地说，“当你说‘它让我害怕极了’，听起来好像是他的脚踝让你害怕极了，但你实际指的是他的刺青，所以你应该说‘那个刺青让我害怕极了’。你懂吗？”“是的，我懂了，”克劳斯叹着气说，“谢谢您指出我的错误，约瑟芬姑妈。”“哦呜！”桑妮发出了尖叫声，她的意思可能是：“克劳斯在说让他沮丧的事情时，纠正他的语法错误实在不太好。”“不对，不对，桑妮，”约瑟芬把眼睛从她的购物清单上抬起来，坚决地说，“‘哦呜’不是一个词。记得我们说过要使用正确的说法，对不对？奥薇特，你可不可以去挑一些黄瓜？我下星期还想再做次凉黄瓜汤。”
奥薇特在心里呻吟着，这呻吟意味着“没有什么比另一顿冰冷的晚餐更让人失望的了”，不过她还是对姑妈笑了笑，然后低头走向市场的一条过道，去寻找黄瓜。她渴望地看着架子上各式各样的东西，只要打开炉子，就可以将这些东西做成美味的饭菜。奥薇特希望有一天她可以利用她从火车模型研究出来的发明，为约瑟芬姑妈和弟弟妹妹们煮一顿可口的热食。奥薇特完全沉浸在她发明的想法里，没有留意来路，直到她撞上了什么人。“对不起……”奥薇特开口，可是当她抬头一看，便再也说不下去了。在她面前，站着一个又瘦又高的男人，戴着蓝色的水手帽，左眼戴着黑眼罩。他饥渴地看着奥薇特，仿佛看着一份生日礼物，迫不及待地想要撕开它。他的手指骨瘦如柴，整个身体怪异地向一侧倾斜地站着，就像约瑟芬姑妈那栋挂在山丘顶上的房子一般。奥薇特往下一看，这才知道了原因：原来他的左脚是一根木头义肢，就像大多数装义肢的人一样，这个人用他另一条好的腿站着，所以看起来歪向一边。尽管奥薇特以前从来没有见过装义肢的人，但这并非她无法再说下去的理由。真正的原因是，她看见了似曾相识的东西——这个人的独眼闪闪发亮，眼睛上只挂着一条长长的眉毛。
当某个人把自己乔装起来，但手法并不高明时，我们可以说他的乔装好像透明的。这意思并不是指这个人披着透明的塑料或玻璃披肩，或者裹着其他透明的东西，而是指别人可以一眼就看穿他的乔装——这种乔装绝对无法愚弄别人，一分钟都不行。当奥薇特看清自己撞上的这个人的时候，她甚至连一秒钟的迟疑都没有，马上便认出他就是欧拉夫伯爵。“奥薇特，你站在这儿干什么？”约瑟芬姑妈说着，走到她身后，“这一排放的全是需要煮熟的食物，而你知道……”当姑妈看到欧拉夫伯爵时，马上停止说话，那一刻，奥薇特猜想姑妈势必也认出他来了。然而，姑妈随即露出了微笑，奥薇特的希望破灭了。“嗨！”欧拉夫伯爵对约瑟芬姑妈微笑着说，“我正为了不小心撞到您妹妹，而跟她道歉呢！”
约瑟芬姑妈的脸一下子涨得通红，在她苍白头发的映衬之下更加明显。“哦，不！”她说，此时克劳斯和桑妮也凑上来看看这里发生了什么事，“奥薇特不是我的妹妹，我是她的法定监护人。”
欧拉夫伯爵用一只手拍打自己的脸颊，仿佛听到姑妈说她是牙仙似的。“我真不敢相信啊！”他说，“女士，您看起来实在不像老得可以当别人的法定监护人呢！”
约瑟芬姑妈又脸红了：“哟，先生，我一辈子都住在湖边。有人告诉我，这让我看起来比实际年龄年轻很多。”“我真高兴和一位此地的要人认识，”欧拉夫伯爵用了一个愚蠢的字眼“要人”，他摘下蓝色水手帽，客气地说，“我刚到这个小镇，想在这里做一点新的生意，所以很希望认识本地人。容我跟您自我介绍。”“克劳斯和我很高兴介绍你，”奥薇特勇气十足地说，“约瑟芬姑妈，这位是欧……”“不对，不对！奥薇特，”约瑟芬姑妈打断她的话，“注意你的语法，你应该说‘克劳斯和我很高兴能够介绍你’，因为你还没有介绍我们呢！”“可是……”奥薇特想继续说下去。“小姑娘，”欧拉夫伯爵用他那只锐利的眼睛俯视着她，“你的监护人说得对。在你继续犯错之前，请容我自我介绍。我的名字是讪船长，我在达摩克利斯码头经营出租帆船的生意。很高兴认识您，这位……”“我是约瑟芬·安惠赛，”约瑟芬姑妈说，“他们是波特莱尔家的奥薇特、克劳斯和小桑妮。”“小桑妮，”讪船长重复道，听起来像是要吃下她，而不是在跟她打招呼，“很高兴认识你们大家。或许哪一天，我可以带你们乘船到湖上一游。”“巴！”桑妮尖叫，听起来似乎在说：“我宁愿吃泥巴。”“我们不会跟你去任何地方的。”克劳斯说。
约瑟芬姑妈又尴尬地脸红了，她严厉地看着三个孩子。“孩子们似乎忘了他们的礼貌和语法了，”她说，“请你们马上跟讪船长道歉。”“他才不是讪船长，”奥薇特失去了耐心，“他是欧拉夫伯爵。”
约瑟芬姑妈倒抽一口气，看看焦虑的波特莱尔家的孩子们，又看看一脸冷静的讪船长。他脸上挂着微笑，但笑容里却悄悄露出一丝痕迹，那就是“当他等着约瑟芬姑妈判断他是否是欧拉夫伯爵的时候，不再那么自信”。
约瑟芬姑妈把他从头到脚打量一番，皱起了眉头。“波先生叫我留意欧拉夫伯爵，”最后，她说，“他也确实说过，孩子们好像不管到哪里都会看见他。”“我们到处都看见他，”克劳斯疲惫地说，“是因为他根本就阴魂不散。”“谁是这位欧夫拉伯爵？”讪船长问。“欧拉夫伯爵，”约瑟芬姑妈说，“是一个可怕的人，他……”“就是站在我们面前的这个人，”奥薇特替姑妈说完，“我才不在乎他叫什么，他跟欧拉夫伯爵有同样的尖锐眼神，还有同样的单条眉毛……”“但很多人都有这些特征啊，”约瑟芬姑妈说，“就像我婆婆，她不但只有一条眉毛，还只有一个耳朵呢。”“刺青！”克劳斯说，“看看他的刺青！欧拉夫伯爵的左脚脚踝有一个眼睛刺青。”
讪船长叹了一口气，然后有点儿困难地把他左腿的义肢举起来，让大家看清楚。那是一根深色的木头，打磨得像他的眼睛那么闪亮，义肢和膝盖的连接处有一个金属接环。“可惜的是，我连左脚脚踝都没有呢！”他用抱怨的语气说，“它被断肠湖的水蛭吃光了。”
约瑟芬姑妈立刻热泪盈眶，她把一只手搭在讪船长的肩膀上。“啊！可怜的人。”她说，孩子们马上便知道他们完蛋了。“你们听到讪船长说的话了吗？”她问孩子们。
奥薇特试着再说一遍，即使知道这可能一点用也没有。“他不是讪船长，”她说，“他是……”“你们认为，他会让断肠湖的水蛭吃掉他的腿，”姑妈说，“只是为了来跟你们演一出闹剧？告诉我们，讪船长，告诉我们事情是怎么发生的。”“就在几个星期前，我坐在船上，”讪船长说，“我吃了一些意大利肉酱面，结果洒了一些在腿上。就在我发现之前，水蛭已经吸住了我的腿。”“我丈夫就是发生了这样的事。”约瑟芬姑妈咬着嘴唇说。波特莱尔家的三个孩子绝望地握紧了拳头，他们知道，意大利肉酱面这些话根本就跟他的名字一样，全都是骗人的，却无法拿出证据来。“这个，”讪船长从口袋里拿出一张小卡片来，交给约瑟芬姑妈，“请收下我的名片。下回您到城里来，或许我们可以一起喝杯茶。”“听起来不错，”约瑟芬姑妈说完，开始读他的名片，“‘讪船长的帆船。每艘船都是它自己的航程。’哦，船长，您这里犯了一个很严重的语法错误！”“什么？”讪船长扬起他的眉毛说。“卡片上说‘是它自己的航程’，这样说不通，其实您指的是‘有它自己的航程’吧！这种错误很常见，讪船长，却是很可怕的错误。”
讪船长的脸色暗沉下来，有那么一刹那，他看起来似乎要举起那根义肢，朝约瑟芬姑妈敲下去。不过，他很快就微笑起来。“谢谢您指出我的错误。”最后他说。“不客气，”约瑟芬姑妈说，“来吧！孩子们！我们要去付账了。希望很快能再见到您，讪船长。”
讪船长微笑着挥手道再见，但孩子们看到，他的微笑在约瑟芬姑妈转身之后，马上变成了冷笑。他愚弄了姑妈，他们却一点办法也没有。他们花了一整个下午，背着所有的杂货长途跋涉回到山丘上。然而，沉重的黄瓜和柠檬也远不及孩子们心里的负担重。上山的一整路，约瑟芬姑妈都在说着讪船长，说他是多么好的一个人，她希望还能再见到他。可是，孩子们都知道讪船长就是欧拉夫伯爵，而且知道他有多么可恶，他们只希望这辈子都不要再看到他了。
我要很悲伤地说，在故事的这个部分，有一种很恰当的形容词，那就是“随着钩子、渔线和铅锤下沉”。这说法来自于钓鱼界，钩子、渔线和铅锤都是钓鱼竿的一部分，它们通力合作诱惑鱼儿上钩，走向毁灭。如果有人听信了一箩筐的谎言，那么他就会随着钩子、渔线和铅锤下沉，最后发现自己正走向毁灭的结局。约瑟芬姑妈就是这样，她正随着讪船长谎言的钩子、渔线和铅锤下沉，但是，走向毁灭的却是奥薇特、克劳斯和桑妮。他们沉默地爬上山丘，向下望着断肠湖，感到厄运正冰冷地向他们袭来。这让孩子们感到寒冷而失落，仿佛他们并非只是看着幽灵般的湖面，而是掉进了深不见底的湖水中。
4.
“看！”克劳斯指着门说。一张折成一半的纸，用图钉钉在木门上。
克劳斯把纸拿下来，打开。“那是什么？”奥薇特问。桑妮也伸长了脖子要看。
那天晚上，波特莱尔家的孩子们和约瑟芬姑妈坐在餐桌前，冰冷的肚子正消化着他们的晚餐。那冰冷的感觉一半来自于姑妈准备的冰柠檬糊，另一半——很可能超过一半——则来自于欧拉夫伯爵已再度走进了他们的生命中。“那位讪船长肯定是个不错的人，”约瑟芬姑妈把一口柠檬糊送进嘴里，说，“他一定很寂寞，来到一个新地方，又失去了一条腿。也许我们可以邀他过来吃顿饭。”“约瑟芬姑妈，我们一直想要告诉您，”奥薇特说，她把柠檬糊在盘子里拨来拨去，假装看起来吃了不少，其实并没有，“他不是讪船长，而是欧拉夫伯爵假扮的。”“我真是听够了你们这些胡言乱语，”约瑟芬姑妈说，“波先生告诉过我，欧拉夫伯爵的左脚踝上有个刺青，而且两只眼睛上只有一条眉毛。讪船长并没有左脚踝，也只有一只眼睛。我真不敢相信，你们竟敢怀疑这个眼睛有毛病的人。”“我也有眼睛的毛病，”克劳斯指着自己的眼镜说，“而您也不相信我。”“如果你不这么莽撞，我会很感谢你。”约瑟芬姑妈说，她用了“莽撞”这个词，来表示“指出我的错误，来让我生气”。“这真是让我非常恼怒，你从今以后必须接受，讪船长不是欧拉夫伯爵，”她从口袋里掏出名片来，“看看他的名片，上面写着欧拉夫伯爵吗？没有！上面写的是讪船长。这张名片上确实有非常严重的语法错误，但仍然可以证明讪船长就是讪船长。”
约瑟芬姑妈把名片放在餐桌上，波特莱尔家的孩子们看着它叹了一口气。一张名片，当然了，并不能证明什么。任何人都可以走到印刷厂，去印一张他们想说什么都可以的名片。丹麦国王可以去印一张名片，说他卖高尔夫球；你的牙医也可以去印一张名片，说她是你的祖母。我还曾经为了逃出敌人的城堡，去印一堆我是法国海军司令的名片呢！不能因为是印上去的——不论是印在名片上，还是印在报纸或书上——就相信那肯定是真的。三个孤儿非常清楚这个简单的道理，但就是无法说出能够说服约瑟芬姑妈的话来。所以，他们只能看着约瑟芬姑妈，叹着气，沉默地假装吃柠檬糊。
餐桌上一片沉寂，因此当电话铃声响起的时候，每个人——奥薇特、克劳斯、桑妮，甚至约瑟芬姑妈——都吓得跳了起来。“天啊！”约瑟芬姑妈说，“我们该怎么办？”“喂喂！”桑妮叫道，她的意思应该是：“那就去接啊！”
约瑟芬姑妈从餐桌旁站起来，却无法移动半步。电话铃响了第二声。“可能是很重要的电话，”她说，“可我不知道值不值得冒着触电的危险去接。”“如果这样会让你觉得舒服一点，”奥薇特用餐巾擦擦嘴，说，“我来接电话。”奥薇特站起来，在电话响第三声的时候，走过去把它接了起来。“喂？”她说。“是安惠赛太太吗？”一个气喘吁吁的声音问。“不是，”奥薇特回答，“我是奥薇特·波特莱尔。请问找哪位？”“叫老太婆过来听电话，孤儿。”那个声音说。奥薇特僵住了，她听出那是讪船长。她迅速地偷看了约瑟芬姑妈一眼，而姑妈正紧张兮兮地看着奥薇特。“对不起，”奥薇特对着电话说，“你拨错号码了。”“别跟我耍把戏，你这个可恶的女孩……”讪船长正要继续说下去，奥薇特已经把电话挂掉了。她的心脏怦怦直跳，转身面对约瑟芬姑妈。“那个人是要找霍普隆舞蹈学校的，”奥薇特迅速扯了一个谎，“我跟他说拨错号码了。”“你真是个勇敢的女孩，”约瑟芬姑妈嘟囔道，“就这样把电话接起来。”“其实这是很安全的。”奥薇特说。“你难道没有接过电话吗，约瑟芬姑妈？”克劳斯问。“几乎都是伊克接的，”约瑟芬姑妈说，“他会戴上一种特殊的手套来保证安全。不过现在看到你接电话，我想下次如果有人再打来，我会试试看。”
电话又响了。约瑟芬姑妈再度跳了起来。“我的天啊！”她说，“没想到这么快又响了，真是个充满危险的夜晚啊！”
奥薇特盯着电话，她知道一定又是讪船长打来的。“要不要我再去接？”她问。“不，不！”约瑟芬姑妈说着站起身来，胆战心惊地朝着电话走去，仿佛它是一条会咬人的大狼狗。“我说过要试试看，我会做到的。”她深吸一口气，伸出颤抖的手，拿起了话筒。“喂？”她说，“是！我就是。哦！嗨！讪船长，听到您的声音真好。”约瑟芬姑妈听了好一会儿，然后脸色刷地转红了。“您这么说真是太好了，讪船长，可是……啊？什么？好吧！您这么说真是太好了，朱利奥。什么？什么？哦！这主意不错，不过请您等一下！”
约瑟芬姑妈用手把话筒遮起来，对孩子们说：“奥薇特、克劳斯、桑妮，回你们房间去。讪船长——就是朱利奥，他要我直接叫他的名字——想给你们一点惊喜，他要跟我讨论讨论。”“我们不要什么惊喜。”克劳斯说。“当然要！”约瑟芬姑妈说，“好了，快点走开，我要跟他讨论了，你们不要在这儿偷听。”“我们没有偷听，”奥薇特说，“我觉得我们待在这里可能更好。”“你们可能是搞不清楚‘偷听’这个词的意思，”约瑟芬姑妈说，“它的意思就是‘听到你们不该听的’。如果你们待在这里，就会听到了。请你们回房间去。”“我们知道偷听的意思。”克劳斯说，不过他还是跟着姐姐和妹妹回房里去了。进了房里，他们沉默地彼此望了一眼，眼里满是绝望。奥薇特把床上她正研究了一半的玩具火车拿开，空出一块地方，三个人并躺在床上，愁眉不展地望着天花板。“我想我们在这里还是安全的，”奥薇特闷闷地说，“我想，一个连房地产经纪人都会害怕的人，是不可能对欧拉夫伯爵友善的，不论他再怎么伪装。”“你觉得他真的让水蛭吃掉他的腿，”克劳斯颤抖着说，“只为了把他的刺青藏起来？”“恶！”桑妮叫道，可能是说：“即使对欧拉夫伯爵那种人来说，那也是不太可能的举动。”“我跟桑妮想得一样，”奥薇特说，“我认为他说那些关于水蛭的故事，只是想让约瑟芬姑妈同情他。”“而且真的有效，”克劳斯说着叹了一口气，“自从他告诉她那个可怜的故事之后，她就掉入了他布置的陷阱里了。”“至少她不像蒙叔叔那么信任他，”奥薇特指出，“蒙叔叔甚至还让欧拉夫伯爵直接住进了家里。”“至少那时候我们还可以盯住他。”克劳斯回答。“呕呜！”桑妮说，她的意思应该是：“虽然我们还是救不了蒙叔叔。”“你觉得他这一次会耍什么花招？”奥薇特问，“也许他打算把我们带到他的一艘船上去，然后把我们丢进湖里淹死。”“或许他想把这整栋房子推到山下去，”克劳斯说，“然后谎称是赫门飓风的杰作。”“吓呜！”桑妮凄惨地说，意思可能是：“也许他要把断肠水蛭放到我们的床上。”“也许、也许、也许，”奥薇特说，“所有这些‘也许’都不能拯救我们。”“我们可以打电话给波先生，跟他说欧拉夫伯爵在这里，”克劳斯说，“也许他可以来这里把我们带走。”“那是问题最大的一个‘也许’，”奥薇特说，“我们永远无法说服波先生任何事，连亲眼见到欧拉夫伯爵的约瑟芬姑妈都不肯相信我们，更别提波先生了。”“她甚至不认为她看见了欧拉夫伯爵，”克劳斯悲伤地说，“她觉得她见到的是讪船长。”
桑妮一点、一点地咬着漂亮潘妮的头，嘟嘟囔囔地说：“猪猪！”她的意思应该是：“你指的是朱利奥。”“那我就不知道我们还能怎么办了，”克劳斯说，“除了张大我们的眼睛和耳朵。”“肚嘛。”桑妮也同意。“你们两个说得没错，”奥薇特说，“我们必须非常小心才行。”
波特莱尔家的孤儿们郑重地点点头，却仍然无法赶走肚子里那一团冰冷。他们都觉得光是小心注意，并不足以抵抗讪船长的诡计，而且，随着时光一点一滴流逝，他们感到更加不安。奥薇特用丝带把头发扎起来，让它不要遮住眼睛，就像她在发明东西时一样。然而，她想了又想，思考了几个钟头，还是无法想出其他的办法来。克劳斯全神贯注地盯着天花板，好像那上面写了什么有趣的文字似的，但是，时间愈来愈晚了，他却什么也没有想出来。而桑妮不断地啃着漂亮潘妮的头，可不论她咬了多久，还是想不出能够减轻他们忧虑的办法来。
我有一个叫做苏琴娜的朋友，是个社会学家，她最喜欢说的话就是：“等马儿都跑了，人才会想起把马房锁起来。”这句话的意思，简单地说就是，有时最好的计划非要等到一切都来不及了，才会出现。我很遗憾地说，波特莱尔家孩子们的情况正是这样。他们忧虑了好几个小时，这时，却突然听到一声玻璃破碎的巨响。他们马上就明白这个盯住讪船长的计划还不够完善。
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]