作者：［美］伯内特 著 登亚 编绘
出版社：化学工业出版社
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小公子试读：
好朋友
……还有这间给我带来温暖和快乐的小屋。”薛特利说着，泪花在眼眶里打转，看了真让人心疼。“薛特利，我明白你的心情，妈妈也舍不得你啊。你年纪还小，许多事情还不懂。如果我不让哈维夏姆先生带你去英国，人家会骂我自私的。”夜深了，薛特利像往常一样抱着膝盖，坐在靠椅上，却没有心思欣赏外面的夜景。
过了好一会儿，薛特利忽然回过头，神情坚定地说：“好吧，妈妈！我就去爷爷那里，当……当伯爵吧。”
妈妈把他紧紧地搂在怀里，不停地吻着他的脸颊。
虽然薛特利已经下定决心，却不知道他的好友霍布斯先生会怎么想。第二天早晨，他悄悄地来到杂货店里。霍布斯正坐在门口看报纸。
霍布斯抬头看见他，用响亮的声音招呼道：“嗨，早啊，薛特利！”“早！”薛特利也打了个招呼，但并没有像往常那样坐在那把椅子上。他坐在旁边的饼干桶上，脸色苍白。
霍布斯感到有点不对劲儿，盯着他问：“薛特利，你今天怎么啦？发生什么事儿了？”
薛特利鼓起勇气，把事情原原本本地告诉了霍布斯。“什么？”霍布斯大叫一声，几乎要从椅子上蹦起来。接着，他走到墙边看看温度计，回头凝视着薛特利说：“你一定是中暑了吧？这也难怪，这么热的天。”
薛特利多尴尬啊。他涨红着脸，从口袋里掏出一张纸条，上面写着一些字。“我爷爷的名字挺难记的，我把它写下来了。我念给你听听。”
他吞吞吐吐地读道：“道林可特……伯爵……约翰……亚赛……莫里罗……埃罗尔。”
霍布斯看着坐在饼干桶上的薛特利那天真而诚恳的表情，无论如何都无法把他和那些傲慢而刻薄的贵族联系在一起。
哦，那天他们谈了多少话哟，特别是不舍得分别的话！“你真的不可能不去吗？”直到最后，霍布斯仍然不死心。“真的不能。不过，我决不做那种欺压穷人的坏贵族。”
其实，哈维夏姆先生的惊讶，一点儿也不比薛特利母子和霍布斯老板少。
他在道林可特伯爵家当法律顾问快四十年了，对伯爵家庞大的领土和财产了如指掌。伯爵地位很高，却是个极其任性和顽固的人。他态度傲慢，心肠冷酷，毫不同情穷人和弱者。无论什么事，只要不照着他的意思做，他就会大发雷霆。
三个儿子中，他最喜爱的是薛特利·埃罗尔，也就是薛特利的父亲，伯爵对他寄予厚望。
但是，埃罗尔在美国旅行时，结识了一位出身低微的少女，还和她结了婚。
伯爵本来就十分厌恶美国人，得知这个消息的他立刻宣布和埃罗尔脱离父子关系，不许他再踏进道林可特城堡一步。
那个少女就是薛特利的母亲。从那时起，老伯爵恨透了她，认为她是一个为了金钱和地位而诱骗了他儿子的女人。
因此，哈维夏姆律师一路上都在想：埃罗尔夫人和孩子究竟是什么样的人呢？
到达纽约以后，哈维夏姆马上雇了一辆马车。马车把他拉到一条偏僻的后街，停在一座看上去非常简陋的房子前。
哈维夏姆下了车，按了一下门铃，不一会儿就被佣人请到客厅里。哈维夏姆向四周打量了一下，心里不免有些惊讶：房屋虽然很简陋，但是干净整洁，里面的设计和摆设显示出屋主人的修养和品味。
不久，埃罗尔夫人开门进来。她的仪容是那样高贵、沉静和美丽！一身朴素的黑色丧服，衬得她的手和脚更加细瘦而雪白，稍显苍白的脸上，略带一丝忧伤。
哈维夏姆先生不由得暗暗自语：看来伯爵完全想错了。像这样清高的女人，怎么会为了金钱和虚荣而结婚呢？
埃罗尔夫人明白了客人的来意后，想到丈夫已经去世，现在连唯一的儿子也要离自己远去，苍白的面孔变得更加没有血色了，眼睛里充满了泪水。她强忍着不让自己哭出来，表示愿意让薛特利回到祖父身边。至于她自己，连一个字也没有提。哈维夏姆被她诚恳的态度深深地感动了，表示埃罗尔夫人可以一起去英国，但是不能住进道林可特的城堡。
不久，薛特利回来了。这是个多么可爱的孩子呀！清秀的小脸蛋上充满了活力。哈维夏姆一下子就喜欢上了他。
这天上午，埃罗尔夫人有事出去了，客厅里只剩下哈维夏姆与薛特利两个人。“哈维夏姆先生，我可以问你一些关于伯爵的问题吗？”薛特利先开了口。“好的！”老律师微笑着回答。“伯爵是谁发明的呢？”“这个嘛，最初是由国王授予的。当有人为国家立了功，国王就根据功劳的大小，封他们侯爵、伯爵、男爵等爵位。”“那不是和总统差不多吗？哦，总统要伟大的人才能当吧？”“那当然啦！”
薛特利忽然兴奋起来：“当总统不光要有本领，心眼儿好，还要懂很多事情。当了总统，会有很热闹的火炬游行，还有乐队演奏。虽然我没有想过当伯爵，但是一直都希望将来能当总统哩。”“当伯爵和当总统，有点儿不一样。”“真的吗？到底有哪些不一样呢？”“当伯爵的仪式非常庄严……”“当总统也是呀！有八千米长的火炬游行，还有烟花，还有乐队演奏！霍布斯叔叔带我去看过。”“但是伯爵都是有传统的，门第很高……”“这是什么意思呢？”“也就是说那是很有地位的家庭……总而言之，就是有着古老传统的家庭，全国闻名，连历史上都有记载。”“是像华盛顿那样的人吗？霍布斯叔叔跟我说过，谁都知道华盛顿，再过一千年，人们也不会忘记他的名字。他是领导美国独立战争的伟大人物，7月4日就是美国独立纪念日。你也知道他吧？”
哈维夏姆先生不理会薛特利，庄重地说：“道林可特伯爵家的第一位伯爵……受封时候是在四百年前。”“四百年前？可真够久的啊！妈妈知不知道这件事情呢？等她一回来，我就告诉她。那么，当了伯爵以后，要做哪些事呢？”“有的人协助国王治理国家，有的人英勇地和敌人进行战斗。”“我也希望能那样。我爸爸也是像华盛顿那样英勇的战士！要是他还活着，准能当个英勇的伯爵。”“当伯爵还有其他好处呢！你马上就会成为一位富翁，有很多很多的钱……”“太好了！我希望能成为一位富翁。”薛特利立刻高兴起来。“为什么呢？”哈维夏姆很想知道这个穷孩子对钱的看法。“假如有了很多钱，我就能做很多事情了。我要买一顶帐篷和一个小火炉，送给那个在公园门口卖苹果的老奶奶。这样，天气不好的时候，她就不用站在外面受苦了！”“原来如此。你还想做些什么？”“我要买最好最美的东西送给妈妈，再送给她一辆马车。这样，她去哪儿都会很方便。还有我的朋友狄克……”“狄克是谁？”“他是一个擦鞋匠。有一次妈妈给我买了个皮球，我不小心把它滚到了马路中间的泥窝里。当时狄克正在给客人擦皮鞋，他立刻跑过去把球捡起来，还用自己的衣服把上面的泥巴擦干净，才还给我。”“那么你想帮他做什么呢？”“我要帮他解决他和杰克的事。”“杰克是……”“是狄克的伙伴，可他挺坏的，经常找狄克的麻烦。我想给杰克一些钱，叫他以后别再缠着狄克了。”“原来如此。”“我还要帮狄克做一块又大又漂亮的招牌。这样他的生意一定会好起来……”
薛特利正跟老律师说着话，妈妈回来了。她对律师解释说，普丽刚才有困难来找她，所以才去了那么久。
普丽是薛特利家的朋友，家里很穷，丈夫又害了严重的风湿病，生活非常艰难，连房租都付不起。
薛特利听说她现在还在外面厨房里，立刻从椅子上滑下来，说道：“我要去看看普丽阿姨。”
哈维夏姆目送着他出去，默默坐了片刻，说：“太太，当我将要离开英国的时候，道林可特伯爵曾吩咐我替少爷做些事情，其中提到金钱可以任意使用，只要少爷喜欢什么，就买什么给他，可是……”
哈维夏姆没有说完就停了下来，好像某些事情有点儿出乎他的意料。“我在刚才和他的谈话中，发现他最喜欢做的事是帮助穷苦的朋友。既然伯爵唯一的希望是要少爷快乐，我想将他托我带来的钱，全部按照少爷的心愿去使用。”
其实哈维夏姆律师很清楚，老伯爵说这些话的动机，无非是出于夸耀的心理，想让孙子知道自己的祖父有多么伟大。
但是埃罗尔夫人从来不怀疑别人，她听到这些非常高兴。“伯爵真是个慈悲的人哪！薛特利听了一定会很高兴的，他一直在为普丽担心。”
埃罗尔夫人急忙把这个消息告诉薛特利。
就这样，普丽得到了整整25美元，她高兴得都哭了。而薛特利也特别高兴，他对妈妈和哈维夏姆律师说：“看来当伯爵比我想象的要好多啦。我可以当伯爵，我……我真是高兴极了！”
老律师呢，在他那颗备受感动的心里，一个信念正越来越清晰而强烈：暮气沉沉的道林可特城堡将会迎来重大的改变。是的，这一天为期不远了！
事情办得很顺利，薛特利启程的日子一天天临近了。
在出发前的一个星期，哈维夏姆先生陪着他拜访了他的朋友们。那真是有趣而忙碌的一段日子。
他们首先拜访了在公园门口卖苹果的老奶奶。
薛特利提前买好了帐篷和火炉，一件新外套，外加一笔数目不小的钱，一起送给了她。
这笔钱恐怕是她卖一辈子苹果也挣不到的数目。老奶奶面对这飞来的好运，惊讶得目瞪口呆，不知如何是好。
和老奶奶告别以后，薛特利对哈维夏姆说：“奶奶心肠可好了。有一次，我在公园里玩，不小心摔了一跤，膝盖擦破了点儿皮。她看见了立刻跑来，送了我一个红红的大苹果。我一直记得这件事，我想，谁都不会忘记对自己好的人呀！”
接着他们去找狄克。狄克刚刚和杰克闹了场别扭，正垂头丧气地坐在自己的摊位上。
薛特利把一切都跟狄克说了一遍，但狄克也像霍布斯一样，怎么也不敢相信。后来他终于相信了，但又不愿意接受薛特利的钱。薛特利好说歹说，他才把钱收下，答应用这些钱做一块大招牌。
和薛特利握手道别的时候，这个没有受过多少教育的小伙子，眼圈都红了，几乎说不出话来。
哈维夏姆又陪着薛特利去向其他的朋友告别。当然，薛特利不会忘记抽空去看望他最好的朋友霍布斯。
霍布斯自从得知薛特利决定要去英国以后，整天闷闷不乐地待在店里。他真不愿意失去这个天真可爱的小朋友。
在动身的前一天，薛特利带着送给他的一块金表，高高兴兴地跑进霍布斯的杂货店。
可是老头儿连一句感谢的话都说不出来，只是把那个装着金表的小匣子放在膝盖上，不住地唉声叹气。
最后，他嘱咐薛特利要好好保重身体，有空就回来看看。他会一直想着薛特利，永远，永远……
启程的日子终于来到了。
当天上午，所有行李都已准备完毕。大家换上了旅行装，接他们去码头的马车也停在了门口。薛特利忽然觉得有一种说不出的忧伤，埃罗尔夫人也有同样的感觉。薛特利情不自禁地跑到妈妈身边。“妈妈，我们多么喜欢这所小屋啊！我们永远都会怀念它的，是吗？”薛特利小声地对妈妈说。“是的，孩子。”妈妈温柔地回答。
登上马车以后，母子俩紧偎着坐在窗旁，不时回头看那充满回忆的小房子，直到它被别的建筑物完全遮住，看不见为止。
那天去码头送他们的人很多，最让薛特利感动的是狄克。他一路从街上跑到码头，送给薛特利一条非常漂亮的红手帕。
轮船慢慢地离开码头，越来越快地驶向港外，码头上和船上的人都拼命互相挥手道别。薛特利紧紧捏着狄克送他的红手帕，使劲儿挥动着。他、妈妈，还有跟随来的玛丽，都满含热泪地挥着手，直到码头和送行的人渐渐地小了，小了，一点儿也看不见为止……
再见，美国！再见，亲爱的朋友们！
一路上，埃罗尔夫人很伤心。她并没有告诉薛特利，老伯爵不让他们住在一起，她担心薛特利知道爷爷憎恨妈妈，会造成祖孙感情的隔阂。
经过十一天的航行，轮船平安抵达英国的利物浦港。
薛特利他们在港口雇了马车，马车一路奔驰向前。
第二天黄昏，道路两旁开始出现巨大而茂密的树木，整条马路就像是一条隧道。
马车从“隧道”中穿过，停在一幢古老的房屋前面。这儿就是老伯爵安排给埃罗尔夫人的住所。不久，门打开了，一道灯光射出来，四五个仆人站在那儿迎接。先从利物浦港口赶来的女仆玛丽也在这儿，三个人又见面了，彼此都感到格外亲切。
旁边的几个仆人正用好奇的目光打量着他们三人，他们都知道老伯爵的性格。“这孩子到了城堡里，恐怕不会好过。”“是啊，老伯爵的脾气现在越来越暴躁了！”他们窃窃私语着。
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