作者：燕垒生
出版社：四川辞书出版社
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难忘经典寓言试读：
前言
寓言是一种独特的艺术形式，它将许多哲理概念和生活经验故事化、形象化，使我们能从中领悟到人生的真谛。数百年来，那些经典而又形象、脍炙人口的寓言故事一直伴随着人们并影响着人们的生活，读着这些寓言，会让我们在人生迷惑的时刻猛醒；在心存疑虑的一瞬豁然开朗；在了悟生活的同时会心一笑……
这些经典的寓言故事，历经千锤百炼，毫无褪色，其寓意依旧隽永，语言依旧淳朴，故事依旧生动，值得我们一读再读。所以今天，在我们策划的这套经典读物中，特意将寓言列入其中。经过编者的精心选材和解读，再次将这些令人回味无穷的寓言故事奉献给读者，希望能给读者带来全新的阅读体验。
用新颖的观点解读寓言是本书的一大特点。本书精选的60余篇寓言，不仅每篇后面列出了所选理由，还在故事结束之后附有精彩的赏析点评。这些点评不是一味地附和前人的观点，而是从独特的视觉切入，通过作者的深入分析，鞭辟入里，表达出一种独到的见解，使读者耳目一新。同时也让我们了解到，对某种道理的认识和理解不必囿于成见，在不同的时代背景下，对这些经典寓言所折射出的道理是可以从多角度去认识的。
中国部分的寓言故事多选自古代，语言艰涩难懂，故用白话的形式道出。为了让有兴趣的读者能看到该寓言的“真面目”，我们特设置了“原文回放”栏目，让读者能一览故事的全貌。
本书赏析的角度虽然独特新颖，但也不能代表众人的观点，纯属一家之言，旨为读者阅读寓言提供一条新的解读思路而已，因此仅供读者参考。此外，由于编者的水平有限，本书在编写过程中难免有一些不妥之处，恳请读者及方家指正。编者
绝望者的愤怒
“郁先生，你瞧瞧我拿的是什么？”工之侨手里拿着一块桐木板，一把推开郁离子的家门。郁离子放下手上的书，微笑道：“是什么东西？”“凤翎桐！”由于兴奋，工之侨的脸上也像在放光。“凤翎桐？”郁离子接过桐木板看了看。这块桐木板大概是从哪间房子里拆下来的，因为在露天暴露的时间长了，外皮变成了褐色，刨得也不够光洁，除了质地很密，没有一丝裂纹以外，看不出有什么奇特之处。不过他知道工之侨这个琴痴看中的东西是不会错的，他把桐木板还到工之侨手上，道：“凤翎桐到底有什么奇特？”
工之侨紧紧抱着桐木板，道：“你知道凤凰吧？凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。传说，凤凰栖过的梧桐树，在凤凰栖息之处的枝干内会有凤翎之形，是做琴的极品。只是凤凰稀世难见，栖过的又只是细细的枝干，长成这么粗非得花几十年。就算见过凤凰栖息的树枝，天底下有几个人能等得到它长成琴材？这是可遇不可求的好东西啊！我是刚才走过街头，看到他们在拆房时有块碎瓦敲在上面，竟然发出极其清越的声音，这才发现的，真是好运气，你听——”说着，他伸指敲了敲桐木板，这块毫不起眼的木板竟然发出铮鏦之声。这声音像是一缕游丝，在空气中袅袅不绝，许久才消散。而这声音，似乎也带着桐花的香味和凤翎的异彩。工之侨听着这声音，眼里更是发亮。
看着朋友兴奋的表情，郁离子微笑起来。他道：“那你准备把它做成一张琴了？”
工之侨把桐木板抱得更紧了些，道：“当然，我一定会将它做成一张流传千古的名琴的。”说完他转身出门，到了大门口，又回过头来道：“郁先生，你看着吧。‘工之侨’这三个字，当与‘古之造琴大匠’共传。”“你当然会的。”郁离子看着工之侨的背影，喃喃说着。不知为什么，他的眼里总有一丝忧虑。
造琴是一门学问。一般制琴，琴材大多为面桐底梓，桐木为阳材，梓木为阴材，称为阴阳材。因为桐木轻，利于发声，面板选用的多是桐木；而琴底板要起托音之用，桐木虽好，却总是不够坚实，所以一般采用梓木来做。不过梓木与桐木质地不同，发声时两者振动频率不一，一般人听不出来，但如果是第一流的琴师来听，便可听出杂音来。所以一张好琴，实可价值千金。
工之侨造的，是一张纯阳琴。顾名思义，桐为阳材，纯阳琴就是纯桐木制的。纯阳琴因为面底一致，发声比一般琴都要清朗。阴阳材的琴，由于面底材质不一，所以适合晴天弹奏。一旦天下雨，琴身湿度增加，桐木和梓木发声的差异就越发明显，所以试琴总是要在雨天，或者到飞瀑海滩一带，为的就是听出在湿润的地方琴声有无变调。纯阳琴则没有这种弊病，反而是周围越湿润，琴声就越是清越爽朗。
不知不觉，时间已过去了一年。这一天，郁离子正在看书，门外响起了敲叩声。他起身去开门，却见工之侨站在门外。他笑道：“怎么？转性子了？居然会敲门进来了。”
工之侨黑瘦苍老了许多，他的怀里抱着一个青布的布囊。他抬起头道：“郁先生，请你先看看我的琴吧。”
布囊放在桌上，工之侨小心地从中抽出一张琴来。看到这张琴，郁离子吃了一惊，道：“你这是做的仲尼式啊。”
所谓仲尼式，就是以孔子弹过的琴式为蓝本造的。工之侨点了点头，道：“郁先生，请试弹。”
郁离子将袖子整了整，左手按在弦上，右手指刚拂上琴丝，腕底似有一缕春风吹过，圆润清越的琴声像是从弦丝上掉落下来一般。郁离子不禁动容道：“好琴！清角、绕梁，不过如此。”
清角据说是黄帝所用之琴，绕梁则是楚庄王用过的，都是古时名琴。郁离子如此说，已是无上之赞了。可是工之侨却没有显露出喜悦之情，只是道：“我也知道。只是，太常却说不好。”
郁离子诧然道：“不好？这样的琴还能叫不好么？他说哪点不好？金声玉振，当今世上所传的几张名琴，什么惊涛、春雷，也不过如此。”郁离子虽说涵养甚深，此时也有些不平。工之侨的技艺他是知道的，而这张琴更是耗尽了他的心血，可谓他的绝顶之作。惊涛、春雷都是现在还流传于世的名琴，他也听过，但琴音尚略逊此琴。
工之侨的脸上仍然带着沮丧，道：“太常命国手试看。国手一见，便说此琴新制，不古，所以不好。”
郁离子站了起来，道：“岂有此理！论琴岂能以古今论。代代都有国手，后代胜过前代，那是常事。”
工之侨收起了琴，叹道：“可是，太常说不古即不是好琴，那就不是好琴了。”
工之侨抱起琴囊，像抱着自己的孩子，怜惜而颓唐。看着工之侨走出门，郁离子心中突然有些刺痛。这个结果，其实他早就料到了。太常中的国手是论琴权威，国手说这琴不好，那纵然工之侨做出一面绝世之琴，也将默默无闻。他想对工之侨说“别往心里去”，可是这句话如鲠在喉，怎么都说不出来。
工之侨这一走，又是一年没有音讯。郁离子一直很担心，去了工之侨家几次，都只见大门紧锁，邻居说工之侨出门去了，也不知到了何处，再问就问不到消息了。郁离子没有办法，只有暗自叹息，希望这个朋友别因为想不开而走了绝路。
一年以后。这一天郁离子在家看书，忽然听得门外传来敲门声。他拉开门，赫然见工之侨站在门外。郁离子又惊又喜，道：“工之侨！你终于回来了！快进来吧。”
一年不见，工之侨又衰老了许多。这一次他空着手，道：“郁先生，这个世道，难道就是这样么？”
郁离子莫名其妙，道：“怎么了？是不是国手又说你的琴不好？”“不是。这次国手说我的琴是稀世之琴。”工之侨眼里满是嘲弄，见郁离子要说什么，他又道：“你知道我这一年做什么去了？我找了漆工高手，在那琴上画上断纹，又叫人刻上古人的落款，装在匣子里埋进土中，过了一年才拿出来。结果一到街市上，有个贵人看见了，马上大惊失色，出重金问我买下，然后献给朝廷。听说朝廷里也大为震惊，把乐官全都叫了来。他们看了又看，说这是古书未载的名琴，远远胜过惊涛和春雷。”工之侨说到这里，苦笑了一下，道：“琴还是这琴。这样胡乱一弄，音质其实差了不少，可是那些国手却大为倾倒。”
郁离子心里也极为难受，不知该说些什么。工之侨终于成功了，可是这样的成功，比失败更可悲吧。他默默地垂下头，也不说话。“郁先生，我要去宕冥山隐居了。”工之侨忽然说道。郁离子吃了一惊：“怎么？好端端地怎么想到隐居？”
工之侨伸出手来，看了看这双能制出绝世名琴，却得不到承认的手，叹道：“这世道的可悲，岂独一张琴而已，万事无不如此。如果再沉沦在红尘中，我怕会一直沉沦下去的。今天，我正是来向你告别的。”
工之侨走出门去时，郁离子依稀记得两年前他意气风发的背影。仅仅两年而已，对于工之侨来说，也许已经看破了一生一世吧。他默默地叹了口气，回过头，看着自己的满墙书籍。
入选理由：
得不到承认只让人失望，没有公正却令人绝望。
燕垒生语：《郁离子》是明代开国功臣刘基的名作。刘基，字伯温，浙江青田人。在民间戏曲、评书演义中，他属于诸葛亮一类能掐会算的半仙之人，但从《郁离子》看来，他并没有那么多的仙风道骨，更多的倒是怀才不遇之余的愤懑。
桐木自古就是制琴良材。东汉蔡邕过吴县，在灶火中听到一块木板着火之声极为清越，取而制琴，名曰“焦尾”，这具“焦尾琴”就是中国有记载的名琴之一。这个寓言中的工之侨得到了一块良桐，制成的琴“金声而玉应”，大概也不下于焦尾琴了。只是当他兴冲冲地献给当时的文联有关领导（太常）时，体制内掌握话语权的权威专家却以“弗古”为由退还，于是工之侨就叫了些人来伪造一番，（说句题外话，从中可以看出明代伪造古董的技术已经相当发达了）在土中埋了一年后，再拿到市场上卖，琴终为“贵人”所得，于是那些权威们马上换了一副嘴脸，都说此琴是稀世之珍了。
元代是个搞种族主义的朝代，蒙古人、色目人、汉人、南人，森严的等级注定了一个人的前途。刘基是浙江人，在四等级中属于最低等级的“南人”。他二十三岁就中了进士，但一直都沉沦于县丞、儒学副提举这一类下层官僚。后来又因为弹劾御史失职，被当政者打击，只得辞职归田。如果是一般人，恐怕就一蹶不振，安于耕读乡里了。但刘基终究不是寻常人，“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”（《明史·刘基传》），少年时治国平天下的雄心仍然在胸中熊熊燃烧。他有一首《水龙吟》，劈头两句就是“鸡鸣风雨潇潇，侧身天地无刘表”，自比三国时的王粲，一直想要依附某个英雄来做出一番事业，可是时不我待，上天连一个刘表都不给他，他的愤怒就像地底流动的岩浆，只等着一个火山口喷薄而出。上士杀人使笔端，当时朱元璋还没有进入他的视野，他的愤怒只能往笔端上发泄。所以这个故事的结尾，工之侨所制之琴已经为贵人高价收购，乐官们也承认那是“稀世之珍”，而他反而叹曰：“悲哉世也！”隐居山中了。
工之侨的悲哀自然只是个寓言，在文字背后流动着的，是沉沦下僚的刘基积聚已久的愤怒和愤怒之后的绝望。他愤怒的不是自己得不到承认，而是这个已经毫无“公正”可言的体制。在这样的体制中，成功不是靠努力，靠的是欺诈，这比自身得不到承认更令他愤怒。联系到刘基那风云变幻，轰轰烈烈的后半生，也让我们不由得心惊，当愤怒被压抑得太久之后，爆发出来的威力是何等惊人。“公正”，这两个字就是在这个故事背后所发出的呐喊。
原文回放
工之侨得良桐焉，斫而为琴，弦而鼓之，金声而玉应，自以为天下之美也，献之太常。使国工视之，曰：“弗古。”还之。工之侨以归，谋诸漆工，作断纹焉；又谋诸篆工，作古窾焉；匣而埋诸土，期年出之，抱以适市。贵人过而见之，易之以百金，献诸朝。乐官传视，皆曰：“稀世之珍也。”工之侨闻之叹曰：“悲哉世也！岂独一琴哉，莫不然矣。而不早图之。其与亡矣！”遂去，入于宕冥之山，不知其所终。——明·刘基《郁离子·良桐》
旁观者的冷眼
“大师，请问您能刻什么？”燕王的声音显得十分随和。作为素有礼贤下士之名的燕王，对于这种身怀奇才异能的异国人士，向来十分有礼。
被问的是个卫国人。这人个子矮小，其貌不扬，不过双眼倒是灼灼有光，很有点异相。即使面对一方雄主，卫国人仍然不卑不亢，道：“回大王的话，臣能刻母猴。”“母猴？”燕王被这个奇怪的回答怔住了。刻一个母猴并不算什么奇异的本领，只要会一点雕刻的有谁不会？他不明白这个卫国人不远千里跑到燕国，说身怀绝技，指的就是他会刻母猴么？“扑哧”一声，那是侍坐在燕王身后的宫女忍不住发出的笑声。那个宫女笑出声后，马上知道自己犯了大错，脸都变得煞白。燕王倒也没有怪罪，也有可能他的心思全在这个奇怪的回答上，根本没有注意身后的笑声。他看着那卫国人，道：“大师，刻一个母猴，似乎不算超卓之技啊。”“仅仅刻一个母猴当然不算。”即使在宫殿之上，卫国人脸上仍然不失倨傲之色，“大王，正如海中的珍珠，米粒大小只能磨粉药用，径寸之珠才是稀世珍宝。”“大师的意思是——”“臣会刻母猴，指的是在棘刺的尖上刻出一个母猴。”卫国人抬起头，眼里的光芒似乎更亮，像是怕燕王听错了，他顿了顿，又道：“是在棘刺的尖上，就是长在荆棘条上的那种刺的尖上。”
燕国地处北方，文化原本不及齐鲁这一些中原国家。也许是出于内心的自卑感吧，燕王极端地爱好那些纤巧精美的东西。只是以前他所拥有的，无非是一些刻上一句诗的珍珠、画上一幅画的牙筷之类，现在居然有人能够在棘刺尖上刻出母猴来，那真是卓越超绝的技艺。
这句话可把燕王惊呆了。他又惊又喜地道：“啊，大师的手段真是高强，简直神乎奇技啊。请大师务必为寡人一展神技。”
虽说卫国人一直很倨傲，但现在却显然有点谄媚了：“大王天下英主，臣一生所学，自当效于大王。”
燕王兴奋之下，立即命令给这位卫国来的大师拨下一笔专款，一处清静宅第，好让他安心为自己雕刻。那卫国人一住到宅院里，就吩咐底下人送上东西，整天吃喝玩乐，说是为雕刻做准备。
这样过了几天。这一天，是卫国人向燕王展示成果的时候了。燕王把卫国人传上殿来，却见他小心翼翼地端着一个盒子，将盒子放在燕王案前，道：“大王，请看。”
燕王打开盒子，却见里面只有一根普通的棘刺。他怔了怔，道：“大师，那母猴在哪里？”“母猴就在棘刺尖上。”卫国人小声说着，“大王小心，吹气别太用力，要不然这母猴会被吹跑的。”
燕王睁大了眼睛看去，可是在那根尖尖的刺上，看了半天还是什么都看不出来。他也小声道：“大师，我怎么看不到？”
卫国人道：“大王，这母猴实在太小了，现在这样看，只怕是看不到。假如大王想看的话，必须半年不进后宫，不饮酒食肉。等半年以后，找一个雨过天晴的日子，将这根棘刺拿到阴暗处，这样大王才能看到棘刺上的母猴。”
燕王呆住了。他没想到要看母猴居然还有如此苛刻的条件。半年不进后宫，不饮酒食肉，对于一国之君来说，那是不可能的。于是他道：“大师，难道没有别的办法了么？”
卫国人叹了口气，摇摇头道：“臣之刻功，已入天道，除此以外就没办法了。大王，你要看的话，只有这么办。”
燕王也叹了口气。看来天道本有不足，世上也没有十全十美的事。不管怎么说，燕国有了这么一个绝顶的雕刻大师，足以向诸国炫耀一番了。虽说燕王目前还看不到母猴，但对那卫国人的待遇却越发优厚了。
燕王宫中有个锻工，是为燕王铸造器具的。燕王对那卫国人深信不疑，锻工却大起疑心。这一天，趁着燕王来工房看新做的器具，他找了个机会对燕王说：“大王，小臣也做过刻刀一类的东西。凡是小东西，都要用刻刀来刻，而所刻的东西必定要大于刻刀，否则是没办法操作的。棘刺的尖端比小臣所知的最小的刻刀刀锋还要小得多，那卫国人到底怎么做出这些来的？”
燕王听了锻工的话，如梦方醒，道：“你说得有道理。只是，有什么办法能分辨那卫国人的话是真是假？他说要半年不入后宫，不饮酒食肉，还要在阴暗处才能看到，难道真要照他的话做一次才能确认么？”
锻工笑了笑，道：“其实很简单，不必如此麻烦。大王，只需请那位大师将他刻母猴的刻刀拿出来看看，便知道他究竟能不能了。”
燕王立刻将那卫国人叫来。卫国人还不知道燕王的用意，只道燕王又要赏赐了。到了殿上，燕王道：“大师在棘刺尖上刻母猴，真是世上罕有的绝技，不知大师用的是什么工具？”
卫国人根本没有多想，顺口道：“臣用的是刻刀。”
燕王的脸上露出一丝微笑，道：“既然如此，请大师把那柄刀刃比棘刺还要小的刻刀给我看看吧。”卫国人的脸一下变得惨白。直到此时，他才明白了燕王的真正用意。他支支吾吾地说：“那么，小臣立刻回家去拿，请大王稍候。”
结果，卫国人自然什么也拿不出来，只得借了这个幌子逃跑了。
入选理由：
产生骗术的土壤比骗术本身更可怕。
燕垒生语：
中外故事往往有极相近者，薄伽丘《十日谈》中有个隐者之子与绿鹅的故事，袁枚《续子不语》中也有个小和尚与老虎的故事，如出一辙。与之相类，《韩非子》中这个卫人削棘猴的故事与安徒生的《皇帝的新装》也有着相同的气韵。
中国的微雕技术来源已久，浙江湖州的良渚反山12号墓出土的玉琮，在两平方厘米的面积中雕刻了一个兽面图案，极为精致，距今已有四千多年的历史了。有这样的技术支持，韩非子说了这个以微雕为题材的寓言故事，自然不奇怪。故事中的燕王喜欢小巧精致的东西，大概到了着迷的程度，所以有个卫国骗子就上门行骗来了，说自己能在棘刺之端雕一个母猴。与《皇帝的新装》中的骗子类似，卫人也说了三个看到母猴的条件，说要半年不入宫，不饮酒吃肉，还要等雨过日出，在阴暗处才能看到。前两个条件虽然苛刻，但如果坚持的话还是可以做到的，这第三个条件却是致命的。两千多年前，既没有显微镜，还要处于阴暗之处，燕王如果真能看到棘刺之端的母猴的话，那他必定是超人了。不过着迷的人显然丧失了理智，燕王居然同意了。可是这燕王显然不是超人克拉克肯特，即使他达到这三个条件，仍然看不到。《皇帝的新装》中，点破骗局的是一个天真的孩子，在这个故事中则是一个“冶者”。冶者指破骗局的手段是想看一下卫人所用的刻刀。既然卫人说能够在棘刺之端雕出母猴，母猴看不到，刻刀却总能见到的。只是如果立刻要他取出刻刀来，卫人恐怕会另外想出托词，所以燕王先对他下了一个套，问卫人说：“既然大师能在棘刺上刻母猴，那么请问用了什么工具？”卫人要么是骗术未达到炉火纯青之境，要么就是没有看出这个圈套，顺口说：“用刻刀。”于是燕王马上就说想看看刻刀。到了这时候，卫人的骗术就到了绝境，只能以“回家去取”为借口逃命了。
骗子不是两千多年前的特产，现在似乎有变本加厉之势。从二十多年前的气功热，到十几年前的“水变油”、前些年的“汉芯”，都闹得沸沸扬扬。可悲的是，骗子的骗术并不见得比卫人高明，冷静的“冶者”也并没有绝迹，只是那些被蒙骗的人却似乎比燕王更愚蠢。燕王听了“冶者”的提醒，马上就醒悟过来，还称得上从善如流，可假如受骗者利用手中的权力为骗子推波助澜，那么纵然有“冶者”的冷静提醒也无济于事了。
原文回放：
燕王征巧术之人，卫人请以棘刺之端为母猴。燕王说之，养之以五乘之奉。王曰：“吾试观客为棘刺之母猴。”客曰：“人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉，雨霁日出，视之晏阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。”燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者，谓燕王曰：“臣为削者也。诸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端，不容削锋，难以治棘刺之端。王试观客之削，能与不能可知也。”王曰：“善。”谓卫人曰：“客为棘削之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲观见之。”客曰：“臣请之舍取之。”因逃。——《韩非子·外储说左上》
进谗者的诡计
行走在外的人，饥餐渴饮，晓行夜宿，别的没什么，最怕的就是寂寞。所以到了晚上，围坐在客栈的火塘边闲聊的人会有很多，天南海北，无所不谈。
在这一个客栈里，就有一群人在吹牛聊天。客栈主人经营有方，客栈里收拾得干净利落，围着火塘喝酒聊天，倒也是一件乐事。说着说着，那些人就说起什么东西最凶狠了。海边的人说鲨鱼最凶，据说鲨鱼是落水的老豹子变的，可一旦豹子到海边抓鱼吃，被鲨鱼看到了，一定扑出水面，一口将豹子咬掉半边。久居山林的人则说是老虎最凶，老虎是百兽之王，一声怒吼，什么野兽都不敢做声。也有个走西域的商人说起西方的国家里有种狻猊，那才是万兽之王。有一次西域向皇王进贡一头狻猊，住在一个驿站里。这驿站传说闹鬼，住的人不明不白就会失踪，所以没人敢住。贡使不知情才住进去，狻猊就拴在门口一棵巨大的老树上。半夜里，忽然听得狻猊一声怒喝，接着是一声巨响，人们慌忙起来看，却见那棵巨大的老树拦腰断成两截，断口还留有狻猊的爪印，从中流出血来，众人登时吓得魂不附体。仔细看时，方才知道那树太老了，树心已成了个空洞，而洞里有一条大蛇。以前住在驿站的人，全都是被这条蛇吞掉的，没想到今晚有狻猊拴在树上，蛇还想出来吞狻猊，结果被狻猊一掌，连树带蛇全都击为两段。
他们在说，边上一个老汉只在“吧答吧答”地抽着水烟。那个商人说到得意处，道：“怎么样，狻猊才是这世上最厉害的猛兽吧，老伯你说是不是？”
老汉放下烟筒，在火塘边磕了磕，道：“不论是鲨鱼还是老虎，或者是狻猊，的确都很厉害。不过，我听说有一种猱，以吃老虎为生，恐怕那才是真正厉害的东西，只是谁也没见过。”“猱？”商人怔了怔。他走南闯北，见多识广，倒也没听说过有这种东西。他想了想，笑道：“老伯，你是胡诌吧，要是有一种能吃老虎的野兽，那不知是多大的巨兽了，不至于会没人见到。”
老汉摇了摇头，道：“猱不大，也就是跟猢狲差不多，模样也跟猢狲很像，有人说那也是猢狲的一种。”
他一说，旁边的人都笑了起来，商人更是笑得前仰后合，道：“老伯，您真是没见过世面，猴子都当成是猛兽了。猴子谁没见过，街头演杂耍的常养几个，穿上小衣服小帽，锣一敲，会跳加官的那种，一只狗就能咬死七八个，还猛兽呢。”
老汉正色道：“龙生九子，个个不同。猱虽然是猢狲的一种，可那不是一般的猢狲，身上的毛金光灿灿，脑后有一撮白毛，身高倒只有三四尺光景。”
商人道：“三四尺！七尺男儿，就顶两个猱了。可是打虎的英雄，自古而今，算得上的有几个？卞庄子一个，伍子胥一个，李存孝一个，宋朝宣和年间的武松武二郎一个，就这四个人了。张飞身长丈二，也没能打老虎，三四尺的猴子就能吃老虎？”
老汉道：“秤砣虽小，能压千斤。猱虽小，也不是等闲之物。这东西聪明，知道老虎的弱点。你们知道老虎的弱点在哪儿？”
这句话倒把旁人问倒了。商人摇了摇头，道：“我只听说过狼是铜头铁背麻杆腰，只消打狼的腰，这狼再凶也没辙。老虎么，我真不知道。”“老虎的命门，就在头顶心。”老汉拍了拍自己的头顶，“老虎是黑虎玄坛赵公明元帅的坐骑。武财神赵公明手执金鞭，性如烈火，骑在虎背上，老虎要是犯了性子，金鞭就当头打上来。你说赵公明元帅的金鞭那有多重，上打灵霄宝殿，下打九重黄泉，老虎原本是金头银背，玛瑙的眼睛精钢铸的尾，爪子也是玉皇大帝的耳挖子变的，多厉害，可也经不住赵公明的金鞭打。打来打去，顶门心就有一个三分大的孔，这地方就一层皮，一碰就破。所以老虎吃人，叫一吼二扑三剪尾，从来不拿头撞人的。山里行走，要是坡上跟老虎碰面，那只有武二郎才打得死。可是若是在那种羊肠小道上碰面，你手里拿根手杖雨伞什么的，老虎见人就躲。因为那地方闪不开，若是老虎扑不中人，被人在头顶心一碰，它也就完了。”
老汉的故事吸引了旁人的注意，有个小伙子道：“老大爷，那猱就会拿树枝捅老虎的头顶心么？”老汉夹了块炭点着烟，吸了一口，笑道：“猱这东西虽然凶，终究是个畜类，它哪会有这个招。不过猱既然是猢狲的一种，猢狲你们也该知道，性子最灵。人有人言，兽有兽语，猱什么兽语都会。它要吃老虎，不是凶巴巴地硬来，而是到老虎跟前，先甜言蜜语一番。虎头上因为有这么个三分大的小洞，脑袋时常要痒。老虎又没有手指，可以搔爬一番，猱见了老虎，就说：‘虎爷，您的头是不是痒了？痒了搔不到可难受，小的给您搔搔吧。’这猱时常爬树，两个爪子小虽小，却尖得很。在老虎头上这么一搔，老虎不痒了，怪舒服的，就叫猱来服侍自己了。”
老汉说到这里，故意卖了个关子，吐出一口烟来。那小伙子性急，道：“老大爷，那猱到底怎么吃老虎？”“老虎舒服了，不是睡着了么？猱这时就撕开老虎的头皮，露出那小洞来，从里面掏出脑子来吃。虎脑可是好东西啊，龙肝凤髓虎脑，那是神仙吃的，皇上大概都没吃过。猱吃了又吃，老虎可不能老睡着，也会醒过来。可老虎醒了，猱也有对付的办法，把手上剩下的脑子递给老虎说：‘虎爷，这是小的弄到的一点荤腥，不敢私藏，献给大王尝尝。’老虎头顶不痒了，尝尝脑子，这个味道也当真好，更是相信猱忠心耿耿。一来二去，等虎脑被吃空了，老虎这才觉得痛，才知道是怎么一回事，心想猱竟敢骗我，就要去找猱算账。可猱会爬树啊，老虎是猫的徒弟，猫的十样本领它学会九样，就是没学爬树，一吼二扑三剪尾全没用，又叫又跳了一通，还是死了。”老汉说完，敲掉了烟灰，道：“你们说说，猱是不是最凶的野兽？”
没有人反驳。每个人都默默无语，似乎想到了什么。
入选理由：
巧言令色，鲜矣仁。
燕垒生语：
以前读金圣叹评点本《水浒》，看到他写了几十个“不亦快哉”，其中一条说是“存得三四癞疮于私处，时呼热汤关门澡之，不亦快哉！”长了癞疮是件难受的事，他居然还要“存”，弄点热水来洗一下就“不亦快哉”，当时还有点不可理解。但想起杜樊川“杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔”句，成语中也有“心痒难搔”这个词，看来痒时搔爬一下，实在有种难以启齿的快感。所以刘元卿这个故事中的老虎，也未免因搔痒而丧生。
猱是一种猴子，行动敏捷。曹植有诗云：“仰手接飞猱”，就是说少年箭术高强，连行动如飞的猱也能应手而落。在旧时笔记中，猱往往被夸张成一种可以撕裂熊虎的异兽，直到还珠楼主的《青城十九侠》第二十九回，也敷衍了一段“神虎斗凶猱”的故事，那里的猱“身长才只四五尺光景，形如猿猴，遍体生着油光水滑、亮晶晶的金色长毛。圆眼蓝睛，精光闪闪。脑后披着一缕其白如银的长发。一只长臂，掌大如箕，指爪锐利若钩”。周身刀枪不入，几乎和好莱坞影片中的怪兽相类了。
不过在刘元卿这个著名的故事中，猱却没有这种神通。只是因为长着利爪，虎在头痒时就让猱搔个不停，直到挖出个洞来还只以为快活，不以为痛苦。每次读到“成穴，虎殊快，不觉也”几句，就不寒而栗。简约的文字间也能令人产生遍体生寒的恐怖感，实在为中华文字的博大精深而感慨。读下去，猱取虎脑为食，以其余奉于虎，而虎浑然不觉，还“忠哉猱也”，这副血淋淋的场景更让人毛骨悚然。接下去自然顺理成章，虎脑已穷，再想发威，猱已另攀高枝，虎只能空空吼叫一通了。
这个道理很浅显，人人明白，老子说“信言不美，美言不信”，韩非子说“良药苦于口，忠言拂于耳”，张良说“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，意思在两三千年前就已说滥了，但在谗言前能保持理智清醒，却寥寥无几。如果换一个立足点想想，倒可以与《老子》中的另一句“将欲取之，必固与之”相映照。所谓权术，说破了也就是这么简单。当别人对你花言巧语的时候，如果那不是一位毫不利己专门利人的传奇英雄的话，小心了，他多半是想要从你身上得到什么。
原文回放：
兽有猱，小而善缘，利爪。虎首痒，辄使猱爬搔之。久而成穴，虎殊快，不觉也。猱徐取其脑啖之，而以其余奉虎，曰：“余偶有所获腥，不敢私之，以献左右。”虎曰：“忠哉猱也，爱我而忘其口腹。”啖已，又弗觉也。久而虎脑空，痛发。迹猱，猱则已走避高木，虎跳踉大吼，乃死。——明·刘元卿《贤奕编·警喻》
渺小者的感悟
在地面上，生活着很多动物。有些动物虽然小，却也有着自己的国度，自己的种族。
蚂蚁就是这样。
蚂蚁有很多种，黑蚁，白蚁，或者被称为南美丛林之王的军蚁。而蚂蚁中最好动的，大概要数红蚂蚁。
红蚂蚁个头不大，比一般常见的黑蚁还要小一些，一颗最细小的砂子就抵得上它们的脑袋那么大了。不过这种小动物纪律性很强，家族中分工明细，井井有条。有专门找食的，有专门负责抵御入侵的，也有的专门在巢里喂养小蚂蚁的。它们住在一个小土丘下的巢穴里，每天忙忙碌碌地觅食，和蜻蜓、苍蝇、蚊子搏斗，有时还要抵御那些不同颜色的同族的入侵。虽然平淡，但也不乏情趣，也是一种生活。
只是，红蚂蚁是天生的冒险家。尽管生活在小土丘下面，但它们对土丘外的世界非常感兴趣。虽然这土丘不过一尺来高，但对于蚂蚁来说，这已是他们这个国度的最高峰了。这一天，一只名叫红点的蚂蚁爬到土丘的顶端。它叫这个名字，是因为它的身体虽然是红色，头上却有一个更红的点。“兄弟们，姐妹们，”它喊着。蚂蚁国里只有一个蚁后和几个公蚁，别的全部是蚁后的子女，所以它们除了一个母亲和几个父亲，就全部是兄弟姐妹了。它努力伸长两根后肢，使得自己高一点，声音也传得更远一点，大声道：“大家想开开眼界吗？”“当然想。”下面红红的一片蚂蚁齐声喊。你知道，蚂蚁是一种极有纪律的昆虫，不用人喊口号，就能保持动作的一致。它们齐声道：“你有什么好建议么？”“现在有一个机会，可以让我们大开眼界。你们知道东海么？”
显然没有人知道。过了半晌，一个小蚂蚁怯生生地问道：“东海在哪里？有我们这个土山大么？”
红点不无鄙夷地道：“土山，那算什么！大多了，比池塘还大！”“比池塘还大！”蚂蚁们全都惊呆了。池塘对于它们来说，是一个广袤不可知的所在，它们也常常去冒险。但池塘不比土丘，不但要大得多，危险也要多得多，去那里探险的兄弟姐妹常常有去无回。据说，那里有庞大到不可思议的怪兽，模样也奇形怪状，有一种巨大的尖嘴鸟，身上的毛色有红有黄有白，比它们见过的最大的麻雀还要大！还有一种危险性不如尖嘴鸟大的扁嘴鸟，同样大得不可思议。但那些巨兽在池塘边，就显得如此渺小了。现在听到还有一个比池塘更大的地方，实在已超出它们的想象。“当然。东海里还有一种鳌，据说它头上顶着蓬莱山，在东海里浮游，随便一跳就可跃入云霄，往下一潜可以抵达黄泉。你们想不想看看它去？”“想！想！”声音一浪高过一浪。不过你也知道，红蚂蚁太小了，它们的声音你和我都是听不到的。它们叫破了喉咙，我们顶多看到它们的嘴在一张一合而已。“可是，我们怎么到得了那么远的地方？”
小蚂蚁又提出了异议。小蚂蚁虽然小，不过它却是个爱动脑筋的小蚂蚁。只是红点就等着这个问题，它高声道：“我已经想了一个好办法。不是有蜻蜓么？我们喂一些蜻蜓，再找一张最大最大的树叶，让蜻蜓带我们飞过去！”
蚂蚁比我们想象的要聪明得多。它们和人一样，也会饲养家畜，不过它们养的不是牛羊猪马之类，而是蚜虫。它们把蚜虫蛋搬回来，孵化之后又采了树叶去喂它们，这样每天就能喝到从蚜虫尾巴的蜜管里流出来的蜜露了。蜻蜓虽然要难养一些，道理也是一样的，有些胆大的小蚂蚁就养了一些蜻蜓做交通工具，可以乘坐它飞到平常爬不上去的地方。
这个好办法马上被采纳了。蚂蚁有很多，办起来也容易。大家一起动手，很快找了一张又大又软又牢固的树叶，上面足足可以站上几万个蚂蚁。然后把蜻蜓绑在叶角，就成了一个巨大的飞行器。它们做了好几个，可是蚂蚁毕竟太多了，还有很多没能上去。“不要紧，我们看到了鳌，回来后会详细跟你们说的。”将要出发的幸运儿这样安慰它们没能成行的兄弟姐妹。红点是这项行动的最高指挥，它当然是要去的，而且就在领头的蜻蜓头上，担任引路者。
飞比爬快得多了。没有花多少时间，果然到了东海边。看到东海后，红蚂蚁们才知道红点没有吹牛，东海确实大，比池塘更不知大了多少。即使是在天上，也望不到东海的边。可是，它们想要看的鳌却迟迟不浮出水面，海再好看，也要看腻的。终于，有些蚂蚁提议回去算了，毕竟见过了东海，已经不虚此行。红点则一个个地说服，说费尽千辛万苦到了这里，如果不看的话实在太可惜了。费尽了口舌，才算安抚下来。可是鳌仍然不出现。就这样等了一个多月，海上仍然看不到鳌的影踪。到了这时候，连红点也失望了，终于决定回家。它们正要回去的时候，突然间身后刮起一阵大风，海上吹起滔天巨浪，一个个浪头足足有万仞之高，海水也像沸腾起来，大地如打雷一般震动。红点又惊又喜，叫道：“兄弟们，姐妹们，我们的辛苦没有白费，这一定是鳌要出来了！”
风浪足足起了好几天才算平息。等风平浪静，那个小蚂蚁忽然叫道：“看啊，那是什么？”它们向海中望去，只见遥远的海面上隐隐有一座高山，高得插入云天，正慢慢向西而去，下面正是一个比这山更大了百倍的甲壳。
红点高兴得要发狂了，叫道：“看啊，多壮观啊，你们看，多么大的鳌！它把山都顶在头上了！”可是它的兄弟姐妹们却没有它那么兴奋，一个个垂头丧气地不说话。好半天，有一只蚂蚁才道：“红点，你就叫我们来看这个东西？这有什么好看？”
红点急了，道：“怎么不好看？鳌把一座山都顶在头上，如此壮观的景象，你们以前想象得到么？”“算了吧，”那个蚂蚁说，“原来就是这么回事啊。鳌头顶蓬莱山，在海里游来游去，其实和我们头上顶个米粒，在小土堆上游走，再搬回到巢穴里没什么不同。那也只是鳌的习性而已，我们一样也会，何必奔波了那么远来看它。”
入选理由：
凡所有相，皆是虚妄。看到本质的话，一切全都一样。
燕垒生语：
中国自古相传，天帝派十五只巨鳌驮着海上岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五座仙山，后来巨人龙伯一连钓走六头，结果岱屿、员峤两山沉于海，海上也只剩了三座仙山了。这则故事出自六朝人伪作的《列子》，然而这种汪洋恣肆的狂野想象却和《庄子》如出一辙，所以《列子》虽不是先秦之作，仍然与《老子》《庄子》并称。故事中所说的巨鳌，正是《列子》中头顶仙山的那几只之一。
仙山居然靠鳌头顶着，那巨鳌之庞大，实在难以想象。于是红蚂蚁很想看到这种奇景，来到东海边观看，一直等了一个多月都不见鳌出来。正当蚂蚁要回家时，长风激浪，波涛如万仞之山，海水也像沸腾了一般，大地如同雷鸣一般轰响。然而在红蚂蚁看来，这番景象与自己头上顶个小米粒，在小土堆上爬动，回到巢穴没什么本质的区别。
英国诗人布莱克有一首名诗《天真的预示》：“一粒沙中看到世界，一朵花中看到天堂。将无限把握在掌心，刹那间感受到永恒。”说的是一种天人合一的神秘感悟。身外何其广阔，宇宙何其浩渺，但人的思想却可以无穷无尽。《庄子·逍遥游》说的“小大之辩”，其实也是同样的道理。对于渺小如红蚁者，巨鳌欲出，如同天崩地裂，数日后方才风止雷默，见到海中高可摩天的巨山游向西方，与自己衔粒而行的区别也仅仅是小与大的不同而已。蚂蚁固然永世都不能成为巨鳌，永远不会有翻江倒海、显赫一时的一天，可是换一个角度想想，在自己的天地里逍遥自在，也未必就逊色。就如同我们这些平平常常的市井小民，每天为了三餐一宿奔忙。假如有一天自己成为别人视线的焦点，固然不虚此生，但聚光灯可能永远都不会打到我们身上。既然永远无法成为一个主角，那么甘于做好一个配角也许是现实的选择。
原文回放：
东海有鳌焉，冠蓬莱而浮游于沧海，腾跃而上则干云，没而下潜于重泉。有红蚁者闻而悦之，与群蚁相要乎海畔，欲观鳌焉。月余日，鳌潜未出。群蚁将反，遇长风激浪，崇涛万仞，海水沸，地雷震。群蚁曰：“此将鳌之作也。”数日，风止雷默，海中隐如岳，其高概天，或游而西。群蚁曰：“彼之冠山，何异我之戴粒？逍遥封壤之颠，归伏乎窟穴也。此乃物我之适，自己而然，我何用数百里劳形而观之乎？”——前秦·苻朗《苻子》
弱智者的经验
郁离子有个老朋友叫刍甿。刍甿这个人别的都好，就是有点胆小，又好虚荣。不过除了这些小缺点，他还是一个很厚道的人。这一天，郁离子去刍甿家看他。一到他家，却见刍甿有点无精打采，郁离子便问道：“刍甿兄，你有什么心事么？”“是这样的。”刍甿和郁离子是多年的老朋友了，平时就无话不说。而郁离子有学问，刍甿有什么心事也喜欢听郁离子开导。只是这一次他似乎有点不好意思，说话也多少有些扭捏，“是这么一回事，昨天我去集市上买东西，忽然听得身后传来一阵‘咯咯’的声音，回头一看，原来是镇上万大户家的公子带着家人出城玩了回来。万公子骑的是一匹白马，周身上下一根杂毛也没有，他骑在马上悠然自得，那个威风啊，我回来想了好半宿都没能睡觉。等天快亮时才睡着，一闭眼就梦见我骑在马上，那个舒服啊。可惜被你一叫叫醒了，不然我还在梦里骑马呢。”
郁离子笑了起来，道：“刍甿兄，你从小就是这样，看着别人的东西好，就回家偷偷咽口水。记得小时候我做了个竹蜻蜓，你看着好玩，却不跟我说，一直等我弄破了扔掉，你才拣回家接着玩。”
刍甿脸有点红，道：“你别说这些陈谷子烂芝麻好不好，我儿子都大了。说真的，我这一辈子还没有骑过一回马，要是能骑一次，那才叫不虚此生。唉，可是郁兄，你也知道我的家境，我就算买得起马也养不起啊。”
刍甿又叹了口气，想必他也知道，郁离子也不是什么富豪，家里同样没有马，所以他顶多就是开导自己几句。可是郁离子拍拍他的肩道：“刍甿兄，别担心，这不过是小事。”“小事？你不知道一匹马有多贵，买回来还要给它盖马厩，喂水草，每天的花费比一个人还多。”
郁离子道：“你只是为了骑一次马，那还不容易？你不知道镇上的脚行里就有租马的么？租一天也花不了多少钱，你这么想骑马，我陪你去租一匹来让你过过瘾。”
刍甿又惊又喜，道：“还有这事？我很少去镇里，都不知道有这种事呢，那我们快走吧。”
郁离子和刍甿一同到了镇里的脚行。脚行是帮人搬运东西的，当然有马，不过一般要租一匹马的话得花不少押金。郁离子在当地很有名望，不少人都认识他，所以郁离子要租马，那些脚夫二话不说，也不要押金，就把马租给他了。刍甿看来看去，挑中了一匹高头大马，样子十分神骏，看上去比万公子的坐骑更威风。他指着那匹马道：“郁兄，我就租这匹吧。”
郁离子看了看，道：“刍甿兄，这匹马是好马，不过是不是太大了点？你要学骑马，不如先拣匹小一点的试试吧，别从马上摔下来了。”
刍甿道：“没有的事，我会小心骑的，就是这匹吧。”
刍甿除了爱虚荣和胆小以外，脾气也有点倔，所以一旦想到要骑马，就非骑不可。而只要他挑中了哪匹马，那就算九头牛也拉不回来的。郁离子知道他的性格，便不再说什么，付好了租钱，带着刍甿去空地骑马。刍甿虽是第一次骑，大概做梦时骑过很多次了，上了马后居然有模有样，走了几圈就已经相当熟练了。郁离子看着他在那儿遛马，道：“刍甿兄，我还有点事，要不我叫个人来看着你吧？”
刍甿得偿所愿，骑在马上好不得意。他摆了摆手，道：“郁兄，你不必管我了，没见我骑得好好的吗？你去忙你自己的事吧，到时候我自己把马还了就是了。”
郁离子见刍甿骑马已经很熟练，心想也不会出什么事，便放心地去办自己的事去了。刍甿在空地上一圈圈地溜着，越溜越是胆大，心想：“我只在这里骑马算什么本事？反正时间还早，骑回家让村里人看看，我刍甿也有不亚于万公子的风度！”万公子骑在马上的潇洒风姿令他神往不已，刍甿实在想让同村的人也看看自己的潇洒。他越想越对，又溜了几圈，觉得自己已经完全没问题了，便抖了抖马缰，向城外走去。
出了城，果然不一样。和风吹拂，阳光灿烂，骑着马在郊外行走，当真有说不出的快活。正当刍甿得意洋洋之时，哪知那匹马见了野地里的青草，一下子撒开了欢，仰头一嘶，飞快地跑了起来。刍甿吓得脸色煞白，只知抱着马鞍大叫，正好前面有个泥塘，马一跃而过，把刍甿摔下马来，头陷入烂泥中足有一尺多深。
郁离子听脚夫说马自己空着鞍跑了回来，刍甿却不见人影，吓了一跳，以为出了什么事，连忙赶到刍甿家。到了他家，却见刍甿直挺挺地躺在床上，正在唉声叹气。郁离子又好气又好笑，道：“刍甿兄，到底出什么事了？”刍甿叹了口气，道：“郁兄，不用提了。”他扭头对过来给他擦身的儿子说道：“儿子啊，别人说命里有不能为之事，我现在才知道，那就是做一个人千万不能骑马。”
入选理由：
弱智吃一堑后，只会更加弱智。
燕垒生语：
这个故事里的刍甿羡慕别人骑马威风潇洒，纵然买不起马租一匹来过过瘾也是好的，这不能算他的错。他做了个骑马的梦，就把骑马这件事想得太过轻易，这才是他犯下的第一个错误。还记得小时候学骑自行车，不知摔了多少个跟头，头上磕出几个包才学会；如果要学开车的话，比骑自行车更麻烦，还得经过理论考试和路考，拿到驾照后方才能上路。骑马虽然不像开车那样要考驾照，难度只怕还在骑自行车和开汽车之上。刍甿摔了一大跤，自然可想而知。摔跤自然是痛的，狗吃屎的姿势也不够优美，离骑马的威风潇洒相距十万八千里，刍甿吃了苦头，不想再骑马了，那也是他的选择，不能算他的错误。可是他自己摔了一跤之余，给儿子总结教训时却把骑马归为大戒之一，连儿子也不能骑，那就是大错特错了。
我们常听得有人倚老卖老地说：“不听老人言，吃亏在眼前。”这话不能算错，但也不能算对。不听老人言而吃亏的人固然不少，但听了老人言而吃亏的一样大有人在。许多晚辈常常会被长辈教训，说些诸如“我走过的桥比你走过的路还多，我吃过的盐比你吃过的饭还多”的话，晚辈也只能唯唯诺诺，洗耳恭听。如果那位长辈是位睿智长者，那么听到的自然是金玉良言。可是假如那个长辈正如刍甿一般，那你最好还是表示一下礼貌，敬而远之吧。犯下弱智错误的人从教训中得到的经验，多半是不足为训的。我们更需要的是一个清醒的头脑，能够判断哪一句话是对，哪一句话是错。即使长辈再三令五申说骑马是人生大戒，也万万尝试不得的，但马究竟能不能骑，还是要自己试试看。
原文回放：
刍甿之市，见市子之骑而都也，慕之，顾无所得马，归而惋形于色。一夕，乃梦骑，乐甚，寤而与其友言之。其友怜而与俱适市，僦马与之，骑以如陌。马见青而风，嘶而驰，駜然而骧，蹩然而若凫，刍甿抱鞍而号，旋于马腹之下，马跃而过之，头入于泥尺有咫。其友驰救之免。归乃谓其子曰：“知命者有大戒，惟慎无乘马而已。”——明·刘基《郁离子·梦骑》
忘形者的徒劳
楚国，地处今天的湖南湖北一带。这地方的人自古有相信巫术的传统，所以巫师祭司一类人的地位非常高，全是贵族。有一个祭司是楚国祭司中的首脑人物，家里也极是富裕，养了不少佣人。不过有钱人大多为富不仁，这个祭司也不例外，对家里的佣人非常刻薄，平时只给他们吃些残羹剩饭，穿的也是不要了的破旧衣服。在他看来，佣人也就是一些工具，能养活就足够了。
有一天，国家举行祭祀，祭司是主祭。祭祀总要摆上一大桌酒菜，一本正经的祭祀结束后，就是喝五吆六地大吃大喝了。巫师祭司饱食终日，别的不会，胃口却是一个比一个的大。不过楚国实在富强，祭品也够丰富，纵然一大帮人都在吃，仍然剩下了一壶酒。谁都喝不下去了，倒掉的话又怪可惜的，祭司于是对边上一直侍候的佣人们说道：“今天国家举行祭祀，你们也辛苦了，这一壶酒就赏给你们吧。”
佣人有五六个。五六个人喝一壶酒，壶又不够大，如果平均分的话每个人顶多也就喝上一口，还得抿着嘴喝。佣人们喝酒的机会实在不多，看着这壶酒全都馋涎欲滴，但想到只能尝到一小口，又觉得很是不足。如果加了水的话，大概都能喝得到，不过那样喝下去的尽是水了，只怕酒味更尝不到。想来想去，终于有个人打破了僵局，道：“算了，这一壶酒几个人喝太少了，要是归一个人喝就有得多了。不如这样办，我们来猜拳吧，谁最后胜了，酒就全部归他喝。”
虽然没什么钱，这个人平时却极为好赌，特别擅长猜拳。平时与人猜拳，十次有九次都是他赢。话音刚落，有个人已叫了起来：“不好不好，猜拳不公道，谁出得早谁出得迟，根本不能公平。不如，我们来比力气！”
说话的是这几个人里块头最大的，平时也干些粗活。干的活粗了，他的脑筋看来也粗，这个建议傻瓜都看得出奥妙。边上一个人立刻反对道：“这哪儿行，我们还是来比个头吧。谁最高，酒归谁喝。”
说话的是个高个子。边上那个最矮的立刻跳了起来，道：“浓缩的才是精华，我们还是比谁最矮，酒归最矮的喝。”
于是洗碗的要比谁能把碗堆得最高，叠桌布的要比谁能叠出花来。说来说去，建议提出了十七八个，却没有一个提议是大家同意的。吵来吵去，那个最先说话的道：“算了，这样吵下去，谁也别想喝了。还是找一个办法，是谁都不会的，这样比起来才最公平。”
这个建议大家倒是都同意。谁都不会，当然公平了。可是他们全都不会的事实在太多了，真要比起来，恐怕也比不出胜负。楚国人很喜欢诗歌，祭司大人自己就是个诗人，可要这几个佣人作诗，还要比谁的诗最好，恐怕没有一个人能判断。于是争吵重新开始，吵了半天，还是那人道：“那这样吧，我们来比画蛇。”“画蛇？”另几个全都怔住了。楚国气候潮湿温暖，蛇虫之属有不少，他们都见过蛇。但说到画画，那真是谁都不会的。虽然不会，可要评判谁画的蛇最像，那却是人人都会的，也可以得到公认。于是这个看似奇怪的提议一提出来，几个人都点头道：“不错不错，是个好主意，就来比画蛇吧。”
战国的时候还没有纸，要画什么都得画在布匹或绸缎上。这几个人都是佣人，不可能如此奢侈，他们的画也就是用手指沾点水，在砖地上画而已。那个提建议的人见大家同意了，暗自窃喜。蛇在楚国人看来，那是神物，传说中的伏羲女娲也就是半人半蛇的，所以祭祀中常会挂出这一类的画，祭司自己就会画。虽然这人自己没画过，但祭司在画画时他常站在一边侍候，看得已经很熟了，如果要画的话，肯定比别人画得既快又好。
为了公平起见，几个人围坐成一团，手上都沾好了水，那壶酒则放在桌上，省得有人趁机偷喝。一声令下，大家开始动手，那人果然看得熟了，动手也快，手指一动，别人最快还只画了半条，他已经在地上画好了一条蛇。他笑道：“看来还是我画得既快又好，酒就归我喝了。”他拿起酒壶正要喝，却见另外几人最快的也还只画了大半条。他觉得不过瘾，道：“我还能给它添上脚。”说完，就给那蛇画上了四条腿。还没画好，另一个人却画完了，一把夺过酒壶道：“哈哈，蛇原本就没有脚，你怎么能添上脚。”
结果，一壶酒还是全被这个人喝了。
入选理由：
不必要的努力，都是徒劳无益。
燕垒生语：
蛇，如果不是畸形的话，当然没有脚。约好了画蛇，却再添上几只脚，自然是一种徒劳。中国人讲究中庸之道，至圣先师便说过：“中庸之为德也，其至矣乎。”（《论语·雍也》）所谓中庸，就是不偏不倚，无不及，也不过激，恰到好处。虽然被批判为缺乏进取精神，但不可否认，这确实是一种十分实用的处世哲学。画蛇就画一条蛇吧，假如添上脚的话，即使这脚画得再美再好，却破坏了“画蛇”这个初衷。
可是，不知从什么时候开始，我们总喜欢做这些画蛇添足的事情。有句俗话叫“没有功劳也有苦劳”，似乎只要付出，即使达不到目标也值得赞扬。假如加倍努力而同样完成了，那就更是要得到肯定和褒奖。
清代李密庵有一首《半半歌》，其中有“饮酒半酣正好，花开半吐偏妍。帆张半扇免翻颠，马放半缰稳便”几句，讲的正是恰如其分的好处。“会当凌绝顶，一览众山小”的豪情自然令人向往，但高处不胜寒，反不如半山腰里的滋味更长。知足并不是一种消极，而是一种比不顾现实地高歌猛进更现实的积极。一个人能提一百斤的重量，不如就提个八十斤，保留一部分力量，既达到目标，又不至于损伤自己。如果因为自己有提一百斤的力气，就非要用尽，甚至勉强自己提起一百二十斤的东西来，则是不可取的。选择崎岖险要的捷径登上高峰，也许比从平坦的大道走上去更值得赞誉，但却未必值得效仿。如果要你再攀上同样的山峰的话，那还是一步一个脚印，从大路上走吧。就像那一条蛇，画完了，那就足够，不需要再多添几只脚。
原文回放：
楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余，请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。——《战国策·齐二》
险境中的宽容
河水东流而去，岸边长满了芦苇。已是秋暮，芦花飘雪，河上飞满了白絮。河边一间破旧的木屋里住着一个老翁。老翁无妻无子，孤身一人，不过他总是喜笑颜开，每天在河上捕些鱼，到集市上换点米面，日子虽然清贫，却也这样无声无息地过了。
这一天，老翁破天荒地到河边村落的小酒馆里来了。他买了壶酒，要了点煮豆，坐在靠窗的座位上一边呷饮，一边剥着豆子。老翁年纪大了，平时吃饭都不容易，来喝酒是很难得的事。酒保把酒端上来，打趣道：“老大爷，今天什么风把您给吹来了？”
老翁剥了个豆子，笑眯眯地道：“今天是好日子啊，哈哈！”至于为什么是好日子，他不说，酒保也没空问。这小酒馆虽小，来来往往的人可不少，要招呼的客人也多。
正喝着，边上有两个客人忽然发生了口角。原来一个在喝酒时，溅了一滴在旁边那人身上。这本是件小事，一滴酒也没什么大不了的，如果洒出酒来的那人说一句抱歉的话，那就没什么事了。不过也许事情太小了，他觉得纵然自己不道歉，那人也不会放在心上，所以什么话都没有说。另一个人心里就很不舒服，自言自语地骂了一句。洒酒的人原本心里有些歉意，可是听到骂声，怒火压倒了歉意，不由反唇相讥。一来二去，越说越僵，两人甚至要挥拳动手了。在酒馆里打架，不管谁赢谁输，店家总是最倒霉的，所以酒保连忙上来解劝。可是那两人血气方刚，都在气头上，旁人的话哪里听得进去，反倒把酒保推到一边，一个操起椅子，一个端起板凳，眼看就要大打出手。
正在这时，老翁咳了一声，道：“小伙子，你们等一下再动手吧。不管怎么说，先听我讲一个故事好么？我说完了，你们要打就打吧。”
酒保心中大急，心想这老头子真是失心疯了，这时候居然讲开了故事。不过老翁也不理他，慢悠悠地道：“老头子在河边呆了几十年了，天天在河上打渔。但因年老力衰，也打不到多少东西，所以衣不遮体，食不果腹那是常事。小伙子，今天老头子能来喝一口，还得托一个蚌和一只鹬的福。”
蚌和鹬，在河边那是常见的东西。不过河蚌不值钱，鹬虽说能卖几个钱，只是这种鸟飞得高，跑得快，又常在河边歇息，想抓住颇为困难。老翁的话引起了旁人的注意，另一个酒客道：“老丈，你倒说说怎么托一个蚌和一只鹬的福了？”
老翁呷了口酒，微笑道：“河蚌不值钱，平常买去都是喂鸭子的，不过河蚌若是足足有凳面一般大，那就很不寻常了。今天老汉捉到一个河蚌就有这么大，里面还有好几个珠子，虽说值不了太多钱，换点酒喝却也够了。”
凳面大的蚌确实很少见了，问话的酒客惊诧道：“那关鹬什么事？”他一问，客人们的注意力全被吸引过来，连那个酒保也忍不住凑上前道：“老大爷，你倒说说看。”
老翁又笑了笑，道：“不是一直在传说河里有一个蚌精么？”
酒保恍然大悟道：“啊，老大爷，原来你把蚌精抓住了！你怎么抓到它的？”
河里出了蚌精，那是岸边人家一直传说的事。说是蚌精，其实也不是什么真正的妖精，说是有一只特别大的河蚌，经常会到岸边张开了壳晒太阳，而壳里则有一颗宝珠。只是这河蚌极为精灵，只要有人靠近，立刻消失不见，所以人们只能远远地看到。后来越传越神，一直传到那蚌精有桌面大，宝珠则有鹅蛋那么大。其实这条河本身是条小河，如果有桌面那么大，足足要有河面的一半多宽了，显然这是谣言。只是谣言传得多了，人们便坚信不疑，所以老翁说到凳面大的河蚌，没人会想到那蚌精身上去。
老翁道：“那就要托那只鹬的福了。这河蚌其实每天都在岸边浅水里晒太阳，今天一大早，这河蚌就张开了壳在那边晒了，里面的肉一层层的，厚得都要挂下来。不过蚌老成精，一开一合力气很大，已经能够在水里游动，所以没人捉得到它。”
酒保急道：“老大爷，那你到底怎么捉到它的？”老翁哈哈一笑，
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