作者：学习小组
出版社：吉林大学出版社
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语文新课标课外读物 小公主试读：
序言
语文新课标指定了中小学生的阅读书目，对阅读的数量、内容、质量以及速度都提出了明确的要求，这对于提高广大学生的阅读写作能力，培养语文素养，促进终身学习等具有深远的意义。
现代中、小学生不能只局限于校园和课本，应该广开视野，广长见识，广泛了解博大的世界和社会，不断增加丰富的现代社会知识和世界信息，才有所精神准备，才能迅速地长大，将来才能够自由地翱翔于世界蓝天。否则，我们将永远是妈妈怀抱中的乖宝宝，将永远是温室里面的豆芽菜，那么，我们将怎样走向社会、走向世界呢？
世界文学名著是世界各国社会和生活的结晶，是高度艺术化的精神产品，具有永久的闪光魅力，非常集中、非常形象，是中、小学生了解世界和社会的窗口，是走向世界、观摩社会的最佳捷径。这些世界文学名著，伴随着世界各国一代又一代的青少年茁壮成长，具有广泛而深远的影响。我们青少年只要带着有趣的欣赏的心态阅读这些美丽的世界名著，非常有利于培养积极的和健康向上的心理、性格、思维和修养，有利于了解世界各国的社会和生活，并不断提高语言表达和社会交往的才能。
由于许多世界文学名著卷帙浩繁，而广大中、小学生时间又有限，我们便在参考和借鉴以前译本许多优点和长处的基础上，在忠实原著的基础上进行了高度浓缩，保持了原著的梗概和精华，使之便于我们全面而轻松地阅读。
为了全面提高广大中小学生的知识基础，培养阅读的兴趣和爱好，这套课外读物还收编了大家喜闻乐见的广博知识，把阅读名著与掌握知识结合起来，扩大阅读的深度和范围，这正是设计本套读物的最大特色。因此，本套课外读物有着极强的广泛性、知识性、阅读性、趣味性和基础性，是广大中小学生阅读和收藏的最佳版本。
小公主
[阿拉伯]《一千零一夜》/选自 王雪融/改写了不起的新同学
这是一个寒冷的星期天，在英国的首都伦敦，浓雾笼罩着整个城市。
下午，家家户户都点上了灯火，街上行人很少，仿佛是宁静的夜晚。
珍妮女子模范学校，靠近繁华的街道，是当地一所很有名的学校。因为是星期天，很多学生都在学校的活动室内，有的谈天，有的看书。
这时，有一个女孩匆忙地推门进来，大声叫道：“大家听着，我要告诉你们一个特大的消息！”
坐在温暖的壁炉前面，正在聊天的七、八个女孩，都回过头来争着问道：“吉茜，是什么好消息？”“发生什么事了吗？”“是不是下午有好吃的点心？”
吉茜摇着头说：“不是，不是。怎么有这么无聊的事呢！各位同学，你们有没有去参观一下那位新同学的房间？没有吧？大家快去看看，真了不起啊！”
大家都好奇地望着她，有一位同学问道：“究竟是怎么回事呢？”
吉茜睁大眼睛说：“呀！确实太豪华了。我们都是两、三个人住一间房，她却一个人占有两间房，一间是卧室，一间是书房。里面的装饰呀，真是非常漂亮！地毯、桌子和椅子，样样都很讲究，还有窗帘和坐垫，就像大旅店里的特等房呢！在这里，你们看见谁住过那样豪华的房间？”
吉茜像报道特别新闻一样，一口气说完，然后打量着大家的脸色。
同学们听了，都惊叹地睁大了眼睛，纷纷说道：“真是了不起！”“吉茜，是不是真的？”书架旁边，突然传来一个女孩的尖锐声音。
同学们回头一看，原来是拉比亚站在那边。她手里拿着一本看了一半的书，满脸不高兴的样子。
吉茜走到她的身边，温和地说：“拉比亚小姐，当然是真的。”
拉比亚是个富家女，经常穿着很考究的衣服。她的相貌长得不错，也有一些小聪明，但她十分任性和骄傲，自以为是学校里的女王，谁要是不听从她的话，她就想方设法地欺负对方，因此同学们都怕她，对她敬而远之，表面上则尽量不和她作对。个子矮小的吉茜，就更是对她惟命是从，像是她的丫头一样。
略停片刻，吉茜又看着她的脸色说：“拉比亚小姐，如果你不相信就去看看吧！”“那间房在哪里？二楼还是三楼？”“在二楼的尽头，就是那没人住的特别房间呀！”“噢，是那间房啊！”
拉比亚的脸色马上变了。她的眼神里流露出强烈的嫉妒。
拉比亚一直认为，在全校的同学当中，自己家里是最有钱的，她也相信校长是最看重和喜欢她的，因此很引以为傲。
但是，现在听吉茜这么一说，那位新同学可能比自己更有钱，也许珍妮校长会更看重她。连自己都不能得到的特别房间，居然让她独享两间！
拉比亚觉得自己在学校的地位发生动摇了。她心里在想：这事可不得了。
她突然把手里的书，往桌上用力一丢，大声说：“好吧，去看看！”
她说着，就急忙走出活动室。其他的女孩也跟在她后面，一起走出房间。
同学们到了二楼特别房间的前面，房门刚好开着，有两个女佣，正在搬放由百货商店送来的许多东西。
拉比亚看着那一大堆的东西，竟吓得愣住了。
她接着又看到了室内漂亮的装饰和精美的家具，心里感到十分不安的同时，不由得惊叹道：“哟，确实漂亮！”“这房间真像是高级旅店呀！”其他的同学，也都惊叹不已。
拉比亚冷笑着，故意说：“这是暴发户的低级趣味嘛。土里土气的，太俗！”
她的话语如此唐突，几乎可以说是有些过分，因此同学们都愣在那里，大家一声不吭。
但谁也不想和拉比亚作对，因为这简直比和校长作对还可怕。“喂！我可以进去吗？”
拉比亚没等女佣回答，就自己闯进房里去了。
她装作参观的样子，趁没人注意，很敏捷地蹲了下去，把放在地下的纸盒打开一看，她的脸色很快又变了。
她看见盒子里，有一件十分昂贵的貂皮大衣，这样的衣服，连她的母亲都很少穿。她禁不住叹了一声：“唉！”
能穿这样高贵外衣的女孩，她的全部衣服又是怎样的呢？还有手套、袜子和皮鞋？
拉比亚不愿再想下去了。她装作不在乎的样子，向女佣问道：“喂！那个新来的女孩叫什么名字？年纪多大了？”“嗯，我想大概有七岁吧？名字叫……哎，玛莉，那位新来的小姐叫什么名字？”
另一个女佣想了想说：“我也记不起来了，总之那是一个很可爱的名字哩！”“我想起来了，是叫莎拉小姐，是莎拉·库尔。”
拉比亚急切地问道：“那位莎拉小姐的家里，是不是很有钱啊？”
一个女佣兴趣十足地说：“那是当然的，听说那个人家非常有钱哩！她的爸爸是驻印度的军官，拥有很多财产。莎拉小姐是他的独生女，只要她需要什么，他都办得到。据说她这次来这里读书，就准备好了几万元哩！”
同学们都惊讶地叫道：“什么？几万元？”“哇！真了不起！”“校长都说她是本校开设以来，最了不起的学生，很引以为荣哩！据介绍她来这里的那位太太说，莎拉小姐跳舞的衣服，就买了十套。她才是一个七岁的女孩子呀！”“明天还有一个法国女佣要来，是专门从巴黎请来服侍她的。”“哇！真像一位小公主！”
同学们都惊叹不已，面面相觑。确实是一个了不起的新同学啊！很像是童话里的贵公主呢！
拉比亚却不像大家那样惊奇，她冷冷一笑，说道：“不管她多么有钱，或有多少漂亮的衣服，都没有用处。她生长在印度，她的皮肤一定和印度人一样黑！”“那倒是不一定，她虽然是在印度出生，但她并不是印度人！难道白种人在那里出生，也会立刻就变黑吗？”“我敢肯定是那样。印度是一个十分热的地方，又是一个落后的国家，据我看来，她一定不懂礼貌、没有教养，就像是山上的猴子一样顽皮。”
拉比亚越说越激动，脸涨得通红。
大家虽然都知道她的心态，但谁也不想去惹她，因此没有人再反驳她。“好吧，我们走！”
拉比亚说完，就率先走出房间。其他同学也跟随在她的后面。
雾越来越浓了，走廊里昏暗得像傍晚时一样。
莎拉和她的爸爸
就在同学们议论着莎拉的时候，伦敦市区的一条大街上，有一辆大马车，在浓雾中缓缓地行驶。
一位风度翩翩的中年绅士，还有一个七、八岁的可爱女孩，坐在马车的上面。
可爱的女孩趴在马车的窗口，好奇地望着外面的景色。
一会儿，她感到奇怪地说：“爸爸，这里好像是夜晚哩！”
街上的路灯和两边商店的装饰灯，都在浓雾中显得朦朦胧胧，的确很像夜晚的风景。
中年绅士微笑着点点头，说道：“是啊，真像夜晚一样。这就是伦敦的独特风景，雾太大了，因此在白天也要点灯。”“爸爸，雾中的灯光美极啦！”“是啊，真美！莎拉，你到了这样美丽的地方，一定又会编出许多奇妙的故事来，是不是？我告诉你吧，当伦敦没有雾的时候，还要美得多哩！”
女孩的脸色，忽然变得忧郁起来，她用轻微的颤音说：“爸爸，这就是我们过去说过的‘那个地方’吗？我已来到‘那个地方’了！”
绅士凝视着女孩的脸，好像非常激动，但他也变得沉默不语了。
马车上的这个女孩，就是正要进“珍妮女子模范学校”的莎拉·库尔，那位中年绅士是她的父亲莱福·库尔先生。
莱福·库尔是英国驻印度的上尉军官。他拥有很多的财产，妻子很早就去世了，这个独生女儿是他身边惟一的亲人，也是他仅有的希望和慰藉。他们父女俩非常亲热，过着十分快乐的生活。
但是，莎拉已经七岁了，他为了让女儿回国接受教育，才从遥远的印度，把她送到英国的伦敦来。
七岁的莎拉，个子已长得很高，而且十分聪明，从外表上看起来，很像是个十岁左右的女孩子。
莎拉一生下来，母亲就去世了，她对母亲毫无印象，因此也就不太想念她。她只是十分敬爱她那年轻的父亲，因为他是她在世上惟一的亲人。
他们父女俩相依相爱，彼此都不觉得寂寞。
库尔上尉虽然有很多财产，但除了满足莎拉的幸福生活之外，他并不怎么看重它的价值。
就是这样一对亲密而幸福的父女，也有一件事令他们担心。只要他们想起那件事，就会闷闷不乐。
所谓的那件事，就是莎拉常说的“那个地方”——她必须去的地方。她总是把祖国称为“那个地方”。
因为印度的环境不好，住在那里的欧洲人，都习惯把自己的孩子送回祖国接受教育。
莎拉自从懂事的时候起，就经常看见别的孩子被送回英国，或者听到一些父母说起他们的孩子从英国来信的事情。因此，在她幼小的心灵里，早就明白会有一天，她也要离开亲爱的父亲，到“那个地方”去读书。
父亲曾经告诉莎拉许多故事，包括海外的风景、别的国家的风俗习惯等等，使喜欢幻想的她感到好奇，也觉得很有趣，但要去“那个地方”读书，就要远离亲爱的爸爸，想到这一点，她的心里就很难过。
她经常这样说：“爸爸，我并不是讨厌去‘那个地方’，只是不想和你分开，我希望去‘那个地方’的日子，永远也不要到来。”
每当这种时候，父亲便强作微笑，安慰她说：“莎拉，你不能不去‘那个地方’啊！你一定要去那里接受良好的教育，将来才能成为有学问的人。在那里，你会有许多和你一样大的朋友，你会过得很快乐。爸爸也会经常寄一些有趣的书给你看，你不会感到寂寞的。在那里，你会看到许多新的东西，学会做很多事情，将来会成为一个更聪明的人。你回来后，就一定能更好地照顾爸爸，你说是不是？”
她微笑着点点头，觉得心情好多了。
她十分希望能替父亲料理家务、和他谈话、读书给他听，或者在他请客的时候，自己能做菜招待客人。她认为如果能把这些事情学得更好，她就应该高兴地到“那个地方”去。
她并不喜欢结交太多的朋友，但爸爸说还会寄给她很多的书，她就感到非常高兴。她最喜爱看书，只要有好书，她宁愿牺牲其他的物质享受。
她还经常根据书上的内容，编成许多故事，她更喜欢把这些故事说给别人听。她是个想像力非常丰富的女孩。
她以前编过很多动听的故事，讲给她的爸爸听。她的爸爸十分爱听她讲那些天真可爱的故事。
但是，到了“那个地方”以后，就不能再这样编故事了，她必须一个人看书和用功了。她常常说：“我真的……不喜欢去‘那个地方’呀！”
可是，现在莎拉终于到了“那个地方”。“爸爸，我们现在已经来到‘那个地方’了，就只好想开些吧！”
库尔上尉听小小年纪的女儿说话的语气，像大人一样，就微笑着说：“莎拉，你说得对啊！你真是个好孩子。我也是这样想，我们应该振作精神，赶快去迎接美丽的艾美宝宝。”
莎拉的脸上，立刻漾出活泼的神色，她欣喜地说：“对啦，艾美宝宝正在等着我们去拥抱她哩！”“艾美”是洋娃娃的名字，莎拉现在正要去买它。
想像力丰富的莎拉，并不觉得现在是要去买洋娃娃，她是认为有一个叫做艾美的洋娃娃，正在不知什么地方等着她，而她必须尽快去拥抱那艾美宝宝。这是多么天真可爱的幻想啊！
她又激动地说：“爸爸，艾美宝宝还不知道在哪间店里呢？我真想快点把她抱回来！”
一会儿，马车在十字路口转了个弯，驶进一条有许多玩具店的小街道。
玩具店的橱窗里，摆着很多各式各样的洋娃娃，装饰得十分漂亮。“爸爸，我们在这里下车吧，慢慢地看过去，如果找不到可就麻烦了。”
莎拉和她的爸爸下了马车，不顾寒冷，一家一家地仔细看过去。
他们走了一会儿，在一家玩具店门口，库尔上尉指着一个洋娃娃说：“莎拉，你看这个怎样？”“不行，那个不是艾美啊！”
他们继续走了一会儿，库尔上尉又说：“莎拉，这个是不是艾美？你看，她多么漂亮啊！”“不是，她不是艾美宝宝。”
他们看了许多家玩具店，却一直没有找到艾美宝宝。莎拉的脸上，渐渐浮现出失望的神情。
当他们走到一家门面较大的玩具店门口时，莎拉突然跳了起来，大声说：“啊！艾美宝宝在这里！”
她跑到橱窗前，把脸贴在橱窗的玻璃上，睁大眼睛向里面看着。
库尔上尉也很快就走到了她的身边。“爸爸，您看，那个就是艾美宝宝呀！您看她多么可爱！她肯定在这里等我们很久了。”
莎拉的手指着那个有一头金色卷发的洋娃娃。洋娃娃的金发像斗篷一样垂在肩上，美丽的青绿色眼睛，好像真的在望着莎拉。这个洋娃娃大约有六十厘米高。“啊，我真高兴！我们终于找到她了。爸爸，我们快进去抱她吧！”
莎拉拉着爸爸的手，像跳舞一样走进了店里。
店员刚把洋娃娃从橱窗里拿出来，莎拉就立刻把洋娃娃抱紧在怀里，亲着她的脸说：“艾美宝宝，让你久等了。我们现在已经在一起了，从今天起，我就是你的朋友，也是你的妈妈呀！艾美宝宝，好不好？”
莎拉天真烂漫的神情，以及逗人喜爱的动作，让她的父亲非常高兴，旁边的店员也都流露出会心的微笑。
过了一会儿，莎拉和库尔上尉又到附近的童装店里，给艾美宝宝订做了两套和莎拉一样的服装。“艾美宝宝，这些衣服都是为你做的啊！你应该高兴呀！”
莎拉说这话的语气，真像是做妈妈的。她说完，又不断地吻着艾美宝宝的脸。
库尔上尉看到莎拉天真可爱的样子，想到从今以后，将要和她分别多年，他的心里非常痛苦。
但是，他又想：为了女儿的前途，也只好忍受这暂时离别的悲伤。
初尝离别的滋味
第二天，莎拉和库尔上尉坐上马车，到珍妮女子模范学校去。艾美宝宝也穿着粉红色的衣服，坐在莎拉的膝盖上。
当马车快到学校大门的时候，莎拉看见那些四四方方用红砖砌成的校舍，心里就有了一种莫名其妙的忧郁和厌恶的感觉。这也许就是一种预感吧！
一会儿，大门打开了，一个板着脸孔、表情冷淡的中年妇女走了出来。她的面貌，使人联想到那单调刻板的校舍。“我就是本校校长珍妮，请多多指教。”
珍妮校长向库尔上尉作自我介绍时，她那严肃的脸上勉强装出一副笑容来。
莎拉一看见珍妮校长，就觉得她那双冷酷的大眼睛，很像金鱼的眼睛。
库尔上尉庄重地向校长还礼说：“我是莱福·库尔。这次承蒙校长热情关照，实在很感谢。这就是小女莎拉。莎拉，赶快向校长敬礼啊！今后，还要请校长多多关照，多多栽培呢！”
莎拉立刻含着微笑，向珍妮校长敬了个礼，就像往日在印度的家中时，对待父亲的客人那样。
珍妮校长用夸张的口吻，对莎拉赞美道：“这个女孩真聪明，真可爱啊！我能够教导这样一个好孩子，实在是太荣幸了。”
她每次接待新生的父母时，总要说一些这样的客套话。不过，她今天说的这些话，似乎特别有力。
库尔上尉是个大富翁，又愿意为女儿的教育投下大量的金钱，这就使特别喜欢有钱人家，而且虚荣心极强的珍妮校长，觉得非常的得意。
一会儿，珍妮校长就把他们父女俩请到会客室。
珍妮校长继续赞美莎拉：“像这样聪明的孩子，一定会很用功读书的！”
库尔上尉笑着说：“校长，这孩子很奇怪，她太喜欢看书了。她在家里，一天到晚总是和书本分不开。我认为她并不是在读书，而是在跟书拼命哩！她一见到书，就好像是小老虎见到了猎物，几乎要把书本吃掉哩！”
珍妮校长的脸上现出十分夸张的表情，她笑着说：“咯、咯、咯……原来是这样，那就太好了。”
莎拉心里在想：我没有看过鱼笑，如果金鱼真的会笑，也许就是这个样子吧？“因此，我想拜托校长，除了教她读书之外，还希望您指导她多多玩耍。请您替她买一辆小马车和一匹小马，星期天，就带她去郊游，或吃吃野餐吧！她太用功了，我很担心她会因此而弄坏了身体！”“好的，一切都会遵从您的意思。孩子的健康，我一定加倍注意。”“谢谢您，请多多关照。如果这孩子想要什么东西，您就给她买吧！花多少钱都没关系。”“好的。”“她从小就失去了母亲，实在是个可怜的孩子。请您把她当作自己的孩子看待，多多照顾她，我一定会好好地答谢您。”
库尔上尉就这样把莎拉托付给了珍妮校长。“当然，当然。我会尽我的力量，照顾好这个孩子，请您放心吧！”
珍妮校长说完，就把他们父女俩请到楼上的特别房间去。
她昨天已经花了一整天的时间，亲自督导她的妹妹艾米亚和两个女佣，把那个特别房间装饰得非常漂亮。
这时，珍妮校长笑容满面，得意地说：“这就是莎拉小姐的房间。所有的行李都送到这里来了，请您查点一下吧！那个法国女佣，也许今天就会到来，一切都办好了。”“好的，谢谢您。”“那么，就请你们父女俩慢慢地谈吧！”
珍妮校长满脸堆笑地走出了房间。
莎拉和库尔上尉，并肩坐在窗下的长椅子上。他们两人都默默无语。
最难过的别离时刻已经来到了。
莎拉的内心非常痛苦，但她却尽力忍耐，不使眼泪流出来。然而，她渐渐地觉得地毯上的花纹有些模糊了。“爸爸……”
她轻轻地叫着，仰起头来看着父亲。“莎拉……”
库尔上尉突然把她抱在膝上。
莎拉含着泪水的眼睛，凝视着爸爸的面容，仿佛要深深地刻印在脑海中。“莎拉，你想记住爸爸的面貌吗？”库尔上尉淡淡地笑着说。“不是，爸爸的模样儿早已印进我的脑海里，无论在什么时候，我都记得清清楚楚。”“莎拉！”
库尔上尉把她紧紧抱在怀中，亲吻着她的头发。
过了片刻，他松了松手，吻着她的额头说：“莎拉……爸爸就要走了。你要自己保重身体啊！你要听从老师的教导，与朋友们和睦相处。你是个好孩子，一定会听我的话。”“是的，我知道了。请您也保重身体，千万不能生病啊！我已经不能像以前那样，在您身边照顾您了。”“谢谢，莎拉。我们两人都要保重身体，不要生病，耐心等待着再见面的日子到来。莎拉不在身边，爸爸也很难过，但爸爸会忍耐的。如果你感觉寂寞，也要忍耐，要好好用功读书。你需要什么东西，就告诉校长，她会替你买的。”
莎拉依然把头埋在爸爸的怀里，轻轻地说道：“我……什么都不要，只要爸爸的来信。请您多多地给我写信吧！我看见您的信，就会觉得在您的身边。”
库尔上尉又把她紧紧抱起来说：“莎拉，我每天都会给你写信，你也要经常写信给我！我看见你的信，就像见到了你一样。”
他说着，那忍耐已久的眼泪，还是掉在了莎拉的头发上。
库尔上尉又吻了一下她的额头，说：“那么，再见吧！莎拉！但愿上帝和你常在，时时保佑着你。”“爸爸，您一定要多多保重啊！”
他们两人含着泪水的眼睛，对望了很久。
一会儿，库尔上尉就向珍妮校长告别，坐上了马车。
莎拉抱着艾美宝宝，站在窗口，静静地望着马车离去。
库尔上尉从马车的窗口伸出手来，大声喊道：“莎拉！再见！”
莎拉也挥着右手喊道：“爸爸！再见！”
她睁大眼睛凝视着马车，直到它消失在马路的尽头。莎拉依然站在那里发呆。
第一堂法语课
莎拉第二天开始上课了。第一堂是法语课。
她吃过早饭后，刚来的女佣玛尔特，帮她把头发梳好，并打上一个红色的花结，穿上深蓝色的制服。
她去上课之前，把艾美宝宝放在小椅子上，让她坐好，并且把一本翻开的书放在她的双膝上面，对她说：“宝宝，我去教室的时候，你要在这里好好地看书啊！”
玛尔特忍不住笑了起来。她心里想：这位小姐多么天真啊！她真像个小大人呢！
玛尔特和莎拉相处不到一天，却已看出这位小主人和别的女孩有所不同。她从来没有见过这样爽快和文雅的女孩。
莎拉对女佣说话的态度，也是客客气气的，她如此说：“玛尔特，请你帮我去做点事怎样？”
或者说：“谢谢你，玛尔特。”
她总是使用这些优雅的言词对人说话，因此，玛尔特非常乐意替她做事。
早晨，她就向楼下的佣人们说：“我服侍的莎拉小姐，真像个小贵妇人，简直就像个公主哩！”“玛尔特，我要走了。”
莎拉快活地说着，就走出了房门。“小姐，请吧！”
玛尔特就像对待公主一样，恭恭敬敬地把她送出门口。
莎拉来到教室的时候，其他的学生都已经来了。
同学们从昨天开始，就一直在谈论莎拉的事情，当她走进教室的时候，大家都用奇异的目光看着她。
莎拉感到有点不好意思，她的脸上泛起微微的红晕，但她依然很沉着大方，静静地坐在了自己的座位上。
同学们都睁大眼睛望着她。拉比亚昨天说的完全不对，莎拉的皮肤一点也不黑，她是全班最漂亮的一个哩！
她那高雅的姿态和动作，使全班同学的好奇心理，变成了强烈的羡慕。
这边有几个同学在悄悄地议论着：“她长得多么漂亮啊！”“拉比亚昨天乱讲呢！”
那边也有两三个同学在小声地说：“你看，她的袜子是丝的呀！”“听说她的内衣都有高贵的花边。她刚才坐下来的时候，我也看见了一点点！”
拉比亚却似乎很不高兴，她噘着嘴说：“那位小姐不是很像印度人吗？”
吉茜在旁边低声地说：“她的脚小得多可爱啊！”
拉比亚不以为然地说：“这并不稀奇！只要皮鞋做得好，谁的脚看来都会很小的。”
吉茜一愣，立刻闭起了嘴巴。
这时候，珍妮校长走进教室里来了。
她站在讲台上说：“大家注意，不要讲话了！”
她向大家看了一眼，又说：“今天，我首先要向大家介绍一位新来的同学。请莎拉小姐站起来。”
莎拉立刻站了起来。“这位新来的同学，名字叫做莎拉·库尔。她今天来和大家一起上课，我们对她表示欢迎。她是从遥远的印度来的，今后大家要和她好好相处。下课以后，同学们都要多和她亲近。你们知道了吗？”
同学们齐声喊道：“知道了。”
莎拉向同学们行了一个礼，同学们也还了她一个礼。
只有拉比亚装作满不在乎的样子，眼睛故意看着别处。
珍妮校长拿起桌子上的一本法文书说：“莎拉小姐，到这里来。”
莎拉立刻走到校长的面前。“你爸爸特别托付我，叫我替你雇一个法国女佣。他这样做，一定是希望你把法语学好吧。”
莎拉似乎感到有点困惑，她低着头一言不发。
珍妮校长接着说：“从今天起，你要好好用功，特别是要把法语学好。”
莎拉抬起头来说：“校长，我虽然没有正式学过法语，但是我……”
莎拉想把自己在家里自学过法语的事情告诉校长，但是她一时又不知道怎样说才好。
这时，珍妮校长却打断她的话，说道：“好的。如果你没有学过，那就从头开始学吧！等一会儿，法语老师就会来，你先拿书自己看看吧！”
莎拉还想再说几句话，但是珍妮校长不让她多说了。她觉得如果再说下去，就没有礼貌了，因此只好低着头，走回自己的座位上。
其实，莎拉已经会说相当流利的法语了。她的妈妈原来就是法国人，她的爸爸很喜欢妈妈家乡的语言。自从妈妈去世以后，爸爸就经常用法语和莎拉说话，所以莎拉从小就学会了法语。
莎拉刚才想把这件事告诉珍妮校长，但是却没有机会说。
现在，莎拉打开那本校长给她的书一看，发现那是初级法语的单字读本，上面写着：父亲叫做“儿·倍尔”，母亲叫做“拉·美尔”等等，都是一些最基本的单词。
莎拉看了看，觉得太浅，有点想发笑，却又尽力忍耐，她的脸上就显出一种很不自然的表情。
珍妮校长看见了，就说：“莎拉，你怎么啦？是不是不喜欢上法语课呀？”“校长，不是。我很喜欢学法语，但是……”“你跟老师说话的时候，不要说‘但是’，懂了吗？”
珍妮校长严厉地教训莎拉。“是的。”
莎拉又一次没有说成。
拉比亚看见莎拉被校长责备后，低着头坐下，以为她的意志消沉了。
拉比亚觉得很痛快，她低声向吉茜说：“那新来的女孩一点儿法语都不懂啊！而且讲话也不会讲，果然是一个印度猴子呢！”
这时，教法语课的老师走进了教室里。他是一位潇洒的中年法国人。
珍妮校长立刻向他说明了莎拉的情况，她还说：“这孩子以前没有学过法语，现在要从头教起，恐怕会很麻烦吧？”“没关系，只要她肯学就会好。”
法语老师微笑着看了看莎拉。
珍妮校长又说：“她的父亲非常希望她把法语学好，但她自己似乎不太喜欢。”“那就不太好了，小姐。”
法语老师微笑着走到莎拉的座位边，说道：“刚开始学，也许会感到有一些困难，但只要你继续学下去，就会发生兴趣的。”
这时，莎拉好像是下了决心似地站起来。
她用流利的法语说：“老师，我非常喜欢学习法语，但是这本书上的课文，我都会了。我刚才想把这种情况告诉校长，但是却没有说成。”
法语老师听了，最初是感到很惊讶，接着又觉得非常愉快。
他从可爱的莎拉口中，听到了流利的祖国语言，就像听到了天使的声音那样欣喜。他的脸上立刻现出了愉悦的微笑。
同学们都愣住了，拉比亚更是惊讶得目瞪口呆，似乎连呼吸都忘记了。
珍妮校长连做梦也没有想到，这位年仅七岁的女孩，会说出这样流利的法语。
她本人并不懂法语，常常以此为憾。她觉得这个小女孩伤害了自己的自尊心，因此很不高兴。
法语老师欣喜地说：“校长，我觉得莎拉小姐已经不用再学什么法语了。她简直就像一个法国人，她的发音确实太好了。”
珍妮校长感到十分尴尬，她瞪着莎拉说：“莎拉，你已经会讲法语，为什么不早告诉我呢？”
莎拉有点腼腆，脸上泛红，微笑着说：“我刚才是想报告校长，但又不知道怎样说才好，所以就……延误下来了。”“我告诉你，这样的事以后还会遇到。不论有什么事，都要坦白地讲出来，知道了吗？小孩子装成大人模样是最不好的。”
珍妮校长说完，就用冷峻的目光，狠狠地瞪着莎拉的脸。
从此以后莎拉在珍妮校长的心目中，留下了一个恶劣的印象，这件事，也为莎拉日后的不幸遭遇埋下了种子。
好朋友阿美
下午放学后，莎拉独自走到餐厅外面的露台上去。
这时候，天空依然弥漫着浓雾，天气也很冷。
莎拉想在没有人的地方，静静地想一想爸爸的事情。
莎拉默默地在想：今天是爸爸上船回印度的日子，他搭乘的船不知有没有出港？海上是不是也弥漫着这样浓的雾？爸爸也在思念着莎拉吗？爸爸！莎拉昨天晚上，寂寞得睡不着觉，但是莎拉没有哭。莎拉以后也要忍耐着不哭，一定要好好用功，努力学习各种事情……
这时，莎拉听见背后有轻微的声音。她回头一看，原来有个女孩，从门缝里一声不响地望着她！
那个女孩知道莎拉发现了她，立刻慌张地低下头去。
莎拉记得她头上的那个青色花结，她就是早晨上法语课的时候，坐在自己座位旁边的那个同学。当她听到莎拉说出非常流利的法语时，几乎惊讶得跳了起来。
莎拉心想，这位女孩一定是想和自己交个朋友，因此她就微笑着走过去问道：“请问你叫什么名字？”
那女孩好像吃了一惊，然后才抬起头来。
她的脸蛋圆圆的，身材胖胖的，眼睛大大的，看起来好像不太聪明，但具有很温顺的性格。“我叫阿美·卡特，大家都喜欢叫我阿美。”“阿美，这个名字很好听呀！我叫莎拉·库尔。”
阿美很羡慕地望着她说：“我很喜欢你的名字。”“我也很喜欢你的名字呀！请你做我的朋友，好不好？”
阿美好像又吃了一惊。她望着莎拉的脸发呆，但心中的喜悦，很快就表现在涨红的小脸上。
她高兴地说：“你真的愿意做我的朋友吗？是真的吗？”“当然是真的！我十分喜欢你。我们一定会成为好朋友的。”“我也很喜欢你呢，但是我的脑子不够聪明，功课也不好，因此我以为不配做你的朋友哩！你的法语讲得太好了。”“那是因为我在家里经常听的缘故。如果你也经常听别人讲法语，我相信你也会讲得很好的。”“我不行，我太笨了。”阿美说着就叹了一口气。
阿美的父亲是一位著名的学者，据说他精通七、八个国家的语言，还能熟记几千本书籍，是一个少有的人才。他认为自己的女儿，当然也应该是聪明的。他相信她在学校里学的那些简单的功课，没有理由学不好。
但是，阿美在学校里，竟然是个最笨的学生。她所学的东西，一会儿就会忘得干干净净，费了很大的气力，也只能记住一点点，而且对它的意思还是不太懂。她的学习成绩，总是排在全班的最后。这对她的父亲来说，真是一个很大的讽刺，也是一件不体面的事情。
阿美在学校里，经常受到老师的责备，回到家里，又要听爸爸喋喋不休的训话，因此她觉得很痛苦，整天都不愉快。
莎拉亲切地望着阿美那消沉的脸色，温柔地说“阿美，我以后帮你补习法语好吗？”
阿美愣了一下，抬起头来说：“什么？你帮我补习法语？是不是真的？如果是你教我，我肯定会记住！啊！我是么多高兴呀！”
阿美激动得几乎要流出眼泪来了。
莎拉看到阿美激动的样子，自己也感觉很快乐。她笑着说：“到我的房间里去玩好吗？我介绍我的艾美宝宝给你。”“艾美宝宝是谁呀！”“是我最喜爱的洋娃娃！她是一个十分可爱的孩子呢！我们一起到房间里去吧！”
阿美高兴地跟着莎拉走上了楼梯。
当莎拉推开房门的时候，阿美惊讶地发出一声感叹：“噢！”“你的房间太美了！我今天还是第一次看见哩！真是漂亮极了！”“不见得吧？请到暖炉边来。你看，这就是艾美宝宝。”
阿美走进室内，她看见艾美宝宝，惊奇地说：“哇！多么漂亮的洋娃娃！喔！她手里还拿着书哩！”
莎拉认真地说：“我总是觉得，洋娃娃也跟人们一样，会看书，会散步，也会做些其他的事情。但是，她只是在没有人的时候才会那样，如果人们知道洋娃娃也会做事，就一定会叫她去做很多的事情。因此洋娃娃们就约定好了，在有人的时候，就要装作不能动的样子。当她们在看书，或者在走路的时候，只要一听见有人来了，就立刻跑回到自己原来的位置上去，就像现在这样静静地呆在那里。”
阿美越听越觉得有趣。
莎拉继续说：“我总想偷看她们的动作，但每次都没有成功，她们确实太机灵了。她们的动作快如闪电，所以直到现在为止，我还没有看到过她们做事的情形。”
阿美出神似的望着莎拉，然后说：“是真的吗？我以前可没想过这种事情，那也许是真的呢。”
莎拉抱起艾美宝宝，转向阿美说：“艾美宝宝，这位是我的朋友阿美小姐。你以后也要跟她要好啊！”
她接着又对阿美说：“请你也抱一抱艾美宝宝吧！”
阿美的双眼发出亮晶晶的光彩。她梦呓似地说：“我也可以抱她呀？是真的吗？”“当然可以，你就抱抱她吧！”
阿美轻轻地抱起艾美宝宝，吻了吻她的脸。“这个洋娃娃真像是活的。她的这双眼睛，好像能看见东西。我从来也没有看过这样生动漂亮的洋娃娃！”
阿美很高兴很仔细地看着洋娃娃的脸。
莎拉十分欣喜地说：“那天我们去迎接艾美宝宝的时候，真是花了不少的心思哩！”“怎么啦？你说去迎接这个洋娃娃吗？”阿美感到有点莫名其妙。“是啊！我和爸爸到商店里把她迎接回来的。”
莎拉接着又告诉阿美，那天的天气怎么样，天空中弥漫着多么大的雾，他们两人走了多少路，进了多少家玩具店，最后怎样发现了艾美宝宝……
她在说这些话的时候，还停了停，叹了一口气，尽力忍耐着，不让眼泪流出来。
阿美感到很奇怪，就问道：“莎拉，你怎么啦？是身体不舒服吗？”
莎拉摇了摇头，过了一会儿，才抬起头来说：“没什么，只是想起了爸爸。我想你也和大家一样，都很喜欢自己的爸爸吧？”
阿美感到不知如何回答才好。她实际上很喜欢自己的爸爸，但是当她回到家里的时候，总是提心吊胆，尽量避免跟爸爸见面。此时，她又觉得一个好的学生，不应该这样，因此不敢把实际的情况讲出来。
她想了想才说：“我很少……和爸爸见面。爸爸整天都在书房里看书，我不便去打扰他。”“是这样吗？”
莎拉感到很意外，她接着说：“我比任何人都更爱我的爸爸，爸爸也最爱我。我们在家里非常亲热，可是爸爸已经回印度去了，我们不能在一起了。”
莎拉说着又低下了头，阿美担心她会哭出来，但她没有哭。
过了一会儿，莎拉恢复了笑容，她说：“我已经向爸爸发过誓了，我可以忍耐任何的悲伤。无论任何时候，我都不会哭。我爸爸是个军人，每当发生战争的时候，军人都会遇到许多痛苦的事情，但是他们绝不会叫苦，一定会坚强地忍耐下去。因此，我也要向爸爸学习，要尽力忍耐任何痛苦。”
阿美用敬佩的目光望着莎拉。
这时，玛尔特买东西回来了，莎拉笑着说道：“玛尔特，请你拿糖果和茶来招待客人吧！”“是的，小姐。”
玛尔特出去之后，莎拉又说：“阿美，我讲一些印度的故事给你听好吗？听了我讲的故事，你就会把一切痛苦忘记。”“请你讲吧！我最喜欢听故事。”
莎拉便讲起一些印度的故事，以及许多奇怪的传说。她也把这次从印度来英国，旅途上的所见所闻，用她那悦耳的声音讲出来。
她越讲越兴奋，脸上涨得通红，眼睛像宝石那样发光。
阿美听得入神。莎拉能把十分平凡的故事，讲得非常神秘有趣。阿美的记性虽然不太好，但她听了一次，也不会忘记。
一会儿，玛尔特端了一大盘糖果和两杯茶进来。那些杯子和盘子都十分漂亮。“玛尔特，请你也给艾美宝宝一杯吧！”“是的，立刻就来。”
艾美宝宝的茶杯小巧玲珑，上面有许多可爱的花纹。她的茶，也特意泡得淡淡的。“噢，这个洋娃娃所做的事，都和你一样啊！”
阿美瞪着一双大大的眼睛这样说。
她在这里见到的一切，都十分新奇而有趣，就像是在童话故事里一样。“我今天真是太高兴了，不但和你做了朋友，而且又听你讲了那么多有趣的故事。你的法语讲的很好，故事也讲得好极了！”“哪里，哪里，我只是喜欢讲话罢了。我觉得讲故事比做任何事都快乐。”
莎拉停了停，又说：“阿美，你很喜欢听我讲故事吗？”“非常喜欢。”“那么下一次，我讲一些自己编的故事给你听。我喜欢讲听来的故事，但我更喜欢讲自己编的故事哩！”“那么你自己会编故事？是真的吗？”阿美吃惊地问。“会啊！我最喜欢编故事。你也试试编个故事好吗？”
阿美摇摇头。书上写的故事，她都看不懂，怎么能自己编出故事来呢？
她对莎拉说：“你真了不起啊！”
莎拉天真地笑了，她说：“我只不过是编编故事而已，谁都会做的。如果你肯试试看，也一定能做，就看你肯不肯做了。”
莎拉谦虚的态度，深深地感动了阿美，使她更增添了一份对莎拉的敬佩。
阿美在学校里一向被人讥笑和欺负，她觉得莎拉就像一位温柔的女神，给了她无限的安慰。
她内心对莎拉的敬佩和羡慕，不知怎样才能表达出来。她只是重复着那句夸奖的话：“你真了不起！有了你这位好朋友，我真是高兴极了。”
莎拉说：“认识了你，我也很高兴呀！就让我们成为永久的好朋友吧！”“是的，是的，莎拉小姐。拉比亚和吉茜她们很要好。我相信，我们一定会比她们更要好。肯定别人都会羡慕我们哩！”
莎拉和阿美紧握着双手，相视而笑。从此以后，她们就成为最要好的朋友了。
莎拉给爸爸的信
莎拉迎来了入学后的第一个星期天。
学校以往的习惯，在星期天的早晨，全校学生都要排队到附近的教堂去做礼拜。
那时候，学生们都要穿上新衣服，走路的姿态，也要保持高贵的样子。
虚荣心极强的珍妮校长，总要挑选一个穿得最漂亮的学生排在前头，和自己并肩走。
自从拉比亚入学以来，因为她穿的衣服最漂亮，所以这个光荣的任务，就由她一直担任着。
那是拉比亚最得意的时期，她有许多套穿在女学生身上稍嫌过分漂亮的衣服。
但是今天，拉比亚的心里却觉得不安，她害怕珍妮校长会叫新来的莎拉，取代自己的位置。她又这样安慰着自己：也许不会吧？不管她有多少漂亮衣服，总不能叫那样小的孩子排在前头呀！
她这样想的时候，仍然感到不安。
她把自己的全部衣服都拿了出来，挑选了一件最华贵的穿上。袜子和皮鞋，也是全新的。她特别用心把头发梳好，并佩上了一个新的白花结。妈妈给她买的珍珠项链，也拿了出来挂在脖子上。
一会儿，钟声响了，同学们都到走廊里集合。拉比亚也像以往那样站在排头。
过了片刻，珍妮校长拉着莎拉的手慢慢地走来了。
莎拉穿着非常华丽的粉红色衣服，外面套着一件带有貂皮领子的华贵大衣，手上戴着昂贵的皮手套，脚上穿着闪闪发光的皮鞋。
她身上的一切，都是别的学生不能相比的。
同学们都睁大眼睛看着她，感叹道：“真了不起！”
只有拉比亚心里感到焦躁不安。
珍妮校长牵着莎拉的手，一直走到拉比亚的前面。“莎拉小姐，你站在排头和我并列走。”
拉比亚的脸色马上变了。
珍妮校长又说：“站在排头的人，最能引起别人的注意，因此一定要用最美妙的姿势走路，知道了吗？”
莎拉点了点头，似乎感到有点困惑。
拉比亚咬着牙，紧闭着嘴，她突然擅自离开了队伍。
珍妮校长喊道：“拉比亚小姐！你到哪里去？我们就要出发了。”
拉比亚回过头来说：“我有点不舒服，今天要去休息。”
珍妮校长厉声说道：“拉比亚！你是不是因为莎拉小姐做了排头，心里就不舒服呀！不能为这点小事嫉妒人家。莎拉小姐是新来的同学，又是从遥远的地方来的，大家都应该对她好。你年纪不小了，应该懂得这个道理。”
拉比亚站在那里，眼睛瞪着珍妮校长。她心里在想：我很清楚，校长只是看重最有钱的人！
珍妮校长接着说：“拉比亚，赶快回到队伍里来，如果你再假装生病，就要扣你的操行分数了。”
拉比亚很不高兴地走回队伍里。她不愿意排在莎拉的后面，因此就插进队列中间，站在吉茜的旁边。
莎拉看到这种情形，觉得很不好意思，她对校长说：“校长，请您叫拉比亚小姐排在前头吧！我年纪太小，应该站在后面。”
珍妮校长立刻说：“不必，不必，你不要担心这点小事。你按照我说的话去做就行了，不要管我做的事情。小孩子对大人所做的事不要多嘴。大家注意，现在开始出发了。你们要像以前那样，整整齐齐地向前走，让别人看看，模范学校的学生，有多么好的规矩。”
在出发之前，发生了这件不愉快的事，拉比亚回来后，依然很不高兴。
她的好朋友吉茜，也不知道怎样来安慰她才好，只能默默地陪着她。
其他的同学，有的本来就看不惯拉比亚那种骄傲的态度，许多人对于这次的事情，都觉得十分痛快。但她们都只是在心里这样想，并没有人敢说出来，大家都有点害怕她。
莎拉不知道拉比亚对自己怀有极深的敌意，她对于上午的事情觉得很抱歉。
当她在活动室前面遇到拉比亚的时候，就十分友善地对她说：“拉比亚小姐，我对上午的事情感到很抱歉。你也许很不舒服吧？我要是早知道这样，就不会走到前面去。”
拉比亚一句话也不说，只是看着旁边的墙壁。
莎拉继续说：“我并不喜欢和校长一起走路，我觉得那样很别扭。以后还是你当排头吧！我会向校长请求的。”
拉比亚转过头来，高声说：“你别多管闲事了！”
莎拉吓得不敢再说话了。“我当不当排头关你什么事？你有什么了不起？我才不跟那个装模作样的校长走在一起呢！你是学校里最富有的姑娘，又是校长的宝贝学生，你跟她走在一起才是最相称哩！你管闲事也管到我头上来了，简直是岂有此理！”
拉比亚说完，就急忙跑进活动室，猛力地将门关上了。
莎拉感到莫名其妙，默默地在那里站了很久。直到有人在后面拍了拍她的肩膀，她回头一看是阿美。
阿美对她说：“拉比亚经常都是那个样子，你不必介意。”
莎拉微笑着说：“她好像很讨厌我，是不是？”
“……”“被人家喜欢，当然是一件值得高兴的事情，但是被人讨厌的时候，也真令人很难过！”“是的，不过那位拉比亚小姐，只要有点不高兴，就会用那种态度来对人，她并不是只对你一个人那样。”“是吗？如果她讨厌我，那是因为她不了解我。否则，她会喜欢我的。”
莎拉皱了皱眉，然后又恢复了快活的心情，她说：“阿美，到我房间里去吧！我再讲一些有趣的故事给你听。”
她说完，两人就高高兴兴地往莎拉的房间走去。
随着日子一天一天地过去，莎拉也渐渐习惯了学校的生活。
她对所学的课程很有兴趣，尤其喜欢上舞蹈课，她觉得到了“那个地方”来，确实是很不错。
使她感到遗憾的是，不能把快乐的舞蹈跳给爸爸看。
库尔上尉每星期寄来两封信，也寄来了很多书；莎拉也是两、三天就寄一封信，有时一天就写过两封信。
今天，她又坐在书桌前给爸爸写信：亲爱的爸爸：您好！莎拉又要在信上和爸爸说话了。莎拉来到学校已经一个多月了，今天写的是第十封信。莎拉身体仍然很健康，一切都很好。刚到学校的时候，每天都很想念爸爸，因此我晚上常常觉得寂寞和难过。但是，近来好多了！莎拉一定会遵守诺言，无论怎样难过，也不会哭。当然，我有时候也会忍受不住，几乎就要哭出来，这时，我就会和艾美宝宝谈谈爸爸的事，心情就会好一些。玛尔特对我很好，她很热心地照顾我。我上次告诉您那个叫阿美的朋友，她每天和我在一起，我们玩得很好，所以不觉得寂寞了。阿美说，她很喜欢我。还说我像故事里的公主哩！爸爸，我是那么好的孩子吗？我觉得人们都是由于偶然的机缘，才变成许许多多不同的样子，是不是？我也是由于偶然的缘分，才能成了一个好爸爸的女儿，您说对不对？其实，我想我并不是真正的好孩子，只是因为爸爸对我特别好，大家也都对我这么亲热，所以我自然就成了一个好孩子。怎样才能知道我是不是一个好孩子呢？我想，一定要遭遇到很大的不幸，才能看得出来。但是到现在为止，我还没有遇到过不幸的事呢！在学校里，实际上也有不少讨厌我的人。尤其是拉比亚小姐，就是上次告诉您的那位小姐，她一直很讨厌我。我希望和大家都相处得很好，所以经常在房间里开茶会招待同学们。我想，爸爸一定会说我做得很好。但是有些同学还是不能和我要好。我有时被人家欺负得太过分了，忍不住要生气，那时我就觉得很难过。但我知道，耶稣基督在世的时候，无论受到别人怎样的欺负和陷害，他总是不憎恨那些人，反而要为他们祈祷哩！因此，我遇到那种情况时，就拼命地忍耐。我就假想自己成了基督，学着去原谅她们。但是，要学习当基督，实在是一件很困难的事啊！今天的信，就写到这里了。再见！爸爸亲爱的女儿 莎拉敬上
莎拉把信写好后，装进了信封里。
她说：“玛尔特，请你替我把信寄出去。”“是的，小姐。”
正在寝室整理的玛尔特，匆忙地走了出来。她接过信说：“小姐，快到晚饭时间了，请你准备吃饭吧！”“好的！”
莎拉和玛尔特一起走出房间。
爱哭的小丽蒂
莎拉路过一个房间的门口，突然听见小孩子大哭大闹的声音，从房间里传出来。
她立刻停住脚步，听听究竟是怎么回事。“哇！哇！哇！我没有妈妈呀！”“不要再这样哭了，快安静下来！”“哇！哇！哇！”“再哭就要挨揍了。”“哇！哇！哇！”
那孩子的哭声，就像暴风雨一样。同时，还听见了珍妮校长和她的妹妹艾米亚小姐在哄她的声音。
正当莎拉弄不清楚究竟是怎么回事的时候，珍妮校长狠狠地推门出来了。“啊，莎拉小姐。”
珍妮校长想到自己刚才发怒的声音，一定被莎拉听见了，感到有点不好意思。“校长，谁在哭呀？”“还不是那个爱哭的小丽蒂！那孩子实在太任性了。”
丽蒂是比莎拉还小一岁的学生，也是一个从小就没有了母亲的女孩。
她很顽皮，也很任性，她知道大家特别同情没有母亲的孩子，所以就更加骄纵了。她稍微觉得不如意，就大哭大闹起来。
她的年轻父亲，简直对她毫无办法，因此从小就把她寄养在学校里。
莎拉恭敬地说：“校长，让我来哄哄她，好不好？”
珍妮校长先是吃了一惊，然后又怀疑地看着莎拉说：“你去哄她？你有办法使那个不讲理的野孩子不哭吗？”“是的，也许可以。我很喜欢照顾这样的小孩子。”
珍妮校长撅着嘴说：“这跟玩洋娃娃是不同的啊！”
她很快又恢复了平静的表情，继续说道：“好吧！你去试试看也好。你是一个很聪明的孩子，什么事都做得很好，也许你真的有办法使她安静下来。”
莎拉听了珍妮校长的话，脸稍微红了红，她向校长点了点头，就走进那间房去了。
珍妮校长满脸不悦地看着她的背影，然后走回办公室。
自从上法语课那天起，珍妮校长总是觉得莎拉看不起自己，因此很不高兴。她心里想：如果这孩子家里不是那么有钱，我才不会对她这样客气呢。
莎拉走进房里一看，丽蒂依然哭个不停，还在地上打着滚，用两只脚不断地踹着地板。“哇！哇！哇！”“丽蒂，不要再哭了，再哭就要打你了，简直像个野孩子！唉！你还是哭！”
丽蒂并不理睬艾米亚，仍旧放声大哭。
莎拉悄悄地走到艾米亚身边说：“艾米亚小姐，让我来哄哄她看。校长已经允许了。”
艾米亚看见是莎拉，叹着气说：“你有什么办法哄她吗？”“让我试试看吧！”
艾米亚如释重负，又叹了一口气说：“我从来也没有看过这样可怕的孩子。”
她说完，就走出房门去了。
艾米亚小姐出去之后，莎拉就默默地站在那里，一声不吭地望着丽蒂。不管丽蒂怎样哭，她就是不作声。
尽管丽蒂放开嗓子大哭大叫，也没有人理睬她。她这样哭闹了一会儿，慢慢就觉得没有意思了，哭声也渐渐地小了，叫喊的声音也没有劲儿了。
她睁开充满泪水的双眼一看，只有莎拉一个人在她身边。
丽蒂停了停，又接着哭起来。“啊！我没有妈妈呀……”“我也没有妈妈呀！”莎拉的话，使丽蒂愣住了。
她立刻停止了哭叫，出奇地望着莎拉。
丽蒂很讨厌严厉的珍妮校长，也不喜欢只会摆架子的艾米亚小姐，但她却对这位莎拉小姐印象很好，因此就渐渐地停止了哭叫。“莎拉，你妈妈到哪里去了？”“妈妈在天堂啊！”
莎拉想了一会儿又说：“但她会经常来看我们哩！我们看不见她的影子，也许这时候，莎拉的妈妈和丽蒂的妈妈，就在这房间里看着我们哩。”
丽蒂忽然站了起来，看了看四周。
她的样子很可爱，有一头卷曲的短发，一双水汪汪的眼睛。如果妈妈在这里，看见丽蒂这样哭闹，也许就不觉得她可爱了。
这时，莎拉就凭着自己的想像，谈起了天堂的情形：“我们的妈妈，都住在十分美丽的天堂里面。那里有广阔的原野和美丽的花园。”
莎拉此时的神情，就像是自己亲眼见到过天堂。“在那花园里，到处都是盛开的百合花和郁金香，还有各种各样的树木和花草。小朋友们都在花草里活泼地奔跑着，快乐地谈笑着。他们还把一朵朵鲜花串起来，做成美丽的花环挂在脖子上。天堂里的城市，街道都是亮晶晶的。人们想到哪里去，就可以展开天使的翅膀飞去。城市的周围，有一道用黄金造成的围墙，那道围墙很矮；大家都靠着这道围墙来谈笑，有时也把头伸出墙外，看看下面的这个世界。”
莎拉讲的话，就像是童话故事，丽蒂却仿佛真的看到了妈妈所住的地方。她听得入了神，不知不觉就靠在了莎拉的身边。
莎拉的故事讲完了，丽蒂又想哭，她说：“我也要去妈妈那里，学校里没有妈妈！”
莎拉握住她的手，温柔地说：“丽蒂，我当你的妈妈好不好？”
丽蒂的脸上露出两个可爱的小酒窝，她立刻高兴地说：“真的吗？你愿意当我的妈妈？”“是真的，你不要再哭了！艾美宝宝就是你的妹妹呀！”“我的妹妹是艾美宝宝！”
丽蒂马上笑了起来。“是啊！我们快去告诉艾美宝宝，然后我再替你洗脸、梳头。”
丽蒂高兴地点点头，就和莎拉到楼上去。
她刚才就是不愿意在晚餐之前洗手和梳头，才大哭大闹。现在，她似乎已经把那件事忘掉了。
从此以后，莎拉就成了丽蒂的“小妈妈”了。
如果莎拉是个普通的女孩，她在珍妮女子学校度过的几年生活，也许毫无益处，或许还会成为放纵的坏孩子呢！因为她在学校里，几乎享受到贵宾一样的待遇。
珍妮校长的心里虽然讨厌她，但又不愿意失去一个有钱人家的女儿，因此便处处讨好和称赞莎拉，设法使她不厌倦学校里的生活。
幸好莎拉是个很懂事的聪明孩子，她虽然受到百般娇宠，却没有因此而放纵。
她认为自己只是有一位好父亲，才经常受人称赞。她总是十分谦虚，毫无骄傲的态度。
有一次，拉比亚的好朋友吉茜也说：“我虽然不喜欢莎拉，但我觉得她有一个好处。你看她的学习成绩那么好，又有那么多的漂亮衣服，但她一点也不骄傲。如果我像她那样，我一定非常骄傲呢！”
她说的这些坦率的心里话，让拉比亚听了很不高兴，她马上又变了语气说：“但我每次看到校长向来宾夸耀莎拉的时候，就感到很讨厌。”
拉比亚立刻学着珍妮校长的语调说：“喂，莎拉小姐！赶快到会客室去，讲一些印度的故事给来宾听。”“莎拉，快讲几句法语给客人听。这个孩子的发音，非常正确呢！”
她说着，就和吉茜大笑起来。
拉比亚接着又说：“这样的事多么可笑，她的法语又不是在学校里学的，只是经常听她爸爸讲才学会的。她的爸爸也只是一个驻印度的军人，有什么了不起呀！”“是的，听说她爸爸杀死过一只大老虎，那张老虎皮就铺在莎拉的房间里。阿美说莎拉经常睡在那张老虎皮上面，有时摸摸它的头，就像跟小猫说话似的自言自语呢！”“那个孩子总是傻里傻气的。我妈妈说，像她那样爱胡思乱想的孩子，是个傻瓜，将来长大了，肯定是个孤傲、古怪的人。”
其实，莎拉并不骄傲，而且还是一个十分仁慈和慷慨的孩子。她的所有东西，都毫不吝啬地让大家分享。
她喜欢帮助年纪较小的孩子，如果有人哭了，她就会温柔地安慰她；有人跌倒了，她就会跑过去把她扶起来，还从口袋里拿出糖果来哄她。
因此，那些同学都很喜欢莎拉，对她也非常尊敬。只要一见到莎拉，她们就会围在她的身边。
开始的时候，莎拉不喜欢排在大家的前面，领队走过大街去教堂。但是日子久了，她很自然就成了大家的领头人物。
她不会像拉比亚那样欺负别人，而是最同情别人。时间久了，她很自然就获得了大家的尊敬和爱戴。
莎拉的声望越高，人缘越好，拉比亚的嫉妒和敌视也就越深。
拉比亚经常在背后骂莎拉，说莎拉的坏话。为了要和莎拉竞争，她的服装、文具和洋娃娃等等，都尽量买最高级的。但是，她总是比不上莎拉。
莎拉最大的吸引力，就是她很会讲故事。本来是十分平凡和乏味的事情。只要经过她的口说出来，就会变成神秘而有趣的故事了。她自己编的故事，都十分新鲜有趣，常常使同学们听得入了神，好像自己就在故事里。
拉比亚既羡慕又嫉妒她的这种能力，但她却没有办法学得来。有时，她自己也被莎拉那魔力般的讲话艺术吸引住了，陶醉在那生动活泼的故事里面。
莎拉就这样获得了全校最高的声望，在快乐中度过了两年时光。
苦命的佩琪
两年之后的一个冬日。
莎拉像以往那样，在同学们的包围中，坐在活动室的沙发上讲故事。
忽然，有一个穿着破烂衣服的女孩，抱着一个沉重的煤炭箱子走了进来。
那女孩开始跪在壁炉前面，忙着往炉子里掏炭灰、添煤炭，但是，她不知不觉也被莎拉所讲的故事吸引住了，动作渐渐地变得缓慢了。
莎拉很快就注意到她了，为了使她也能听得清楚，就故意把声音提高了。
她继续讲道：“所有的美人鱼，都牵着白珍珠编成的纱网，在水中游来游去。那位美丽的公主，静静地坐在岩石上，看着她们……”
她讲的是一个美人鱼公主和王子相恋的故事。美人鱼住在深海底下的一个洞穴里。
那个女孩似乎听得入了神，她的手已停止了工作。一会儿，她手中的扫把竟掉落在地上，发出“咔哒”的声音。
拉比亚回头一看，说道：“这个佣人竟敢跑到这里来听故事，太可恶了！”
那女孩急忙捡起扫把，抱着煤炭箱子跑出去了。
莎拉看到这种情形，很不高兴地说：“我早就知道她在那里听着呢！拉比亚小姐，她为什么不可以听呢？”
拉比亚傲慢地说：“也许你的妈妈，会允许你给佣人讲故事，我的妈妈却不允许我那样做。”“什么？你说我妈妈怎么啦？”
莎拉几乎要跳起来，但她马上平静地说：“我想，我的妈妈一定不会说不可以。她肯定会说，小姐和女佣都是一样的女孩，当然可以在一起听故事。”“但是，你的妈妈已经去世了，一个去世了的人，怎么会知道这些事情呢？”“难道我的妈妈什么都不知道吗？”莎拉严厉地说。
丽蒂在旁边说：“莎拉的妈妈什么都知道，我的妈妈也都知道。在这里，莎拉是我的妈妈，不过我还有一个妈妈，她什么事情都知道。她经常靠在天堂的黄金墙上，看顾着我们的一切活动呢！莎拉小姐告诉我很多次了，肯定不会错。”
拉比亚瞪着莎拉说：“你这个人太差劲了。怎么可以把天堂的事情，拿来当故事讲呢？”“这些事情，在圣经的启示录里写得很清楚。如果你有空的话，也可以去看看！”
莎拉停了停，又说：“你怎么知道我讲的故事是不是真的呢？我告诉你，如果你对别人有诚心，你就会明白我的话是真实的。”
拉比亚无言以对，便红着脸离去了。
这天晚上，莎拉问玛尔特：“那个打扫壁炉的女孩，叫什么名字？”“噢，你说那个小女佣吗？她叫佩琪。”
玛尔特接着告诉了莎拉一些有关那小女佣的事情。
佩琪是两、三天前才来的，她除了做厨房里的工作之外，大家还支使她去做这样那样的事情。
玛尔特在厨房里，经常听到有人喊“佩琪，来做这个”，或者“佩琪，去做那个”的声音。
佩琪也许是因为操劳过度，身体的发育显得不够健全。她已经十四岁了，但看起来只有十岁左右的样子。
她那瘦小的身体，整天替别人东跑西跑，还要扫地、擦玻璃、擦皮鞋、洗地板等等。“她是个很可怜的女孩啊！听说她的父母早已死去，由一个性情暴躁的姑母收养，从八岁开始就出来当女佣。她的性情很温顺，如果人家大声叫她，也会把她吓得跳起来。”
莎拉听了，心里很同情佩琪。玛尔特走了之后，她独自坐在壁炉前面，望着火焰发呆，心里想着佩琪的不幸遭遇。她仿佛觉得佩琪是一个悲哀故事里的女主角。
莎拉喃喃地说：“那个女孩恐怕连饭都吃不饱哩！”
两个星期之后，一个薄雾弥漫的下午。
莎拉上完舞蹈课回来，她踏着刚学会的舞步，穿着那件粉红色的舞衣，快乐地扭动着身体。
当她走进房间的时候，禁不住惊讶地喊道：“啊！”
那个小女佣佩琪，竟坐在壁炉前面的安乐椅上，舒舒服服地睡着了。
她的脸上和衣服上，到处都是炉灰。扫地的工具放在她的脚下。她显然已经打扫完了房间，疲倦地睡着了。
莎拉静静地走到佩琪的身边，可以听见佩琪轻微的呼吸声，她睡得正香呢。“唉，真是可怜。愿她睡得舒服些……但是，如果别人发现她在这里睡觉的话，她会挨骂呢！不去管它，还是让她多睡一会儿吧！”
莎拉坐在佩琪对面的椅子上，默默地望着她，心里想：故事里的女主角就在这里睡觉，等她醒来后，就可以跟她说话。
她好像非常疲倦。
这时，壁炉里面有一块煤炭烧碎了，发出“喀吧”的爆炸声，蹦起的煤块碰到壁炉上。
佩琪被惊醒了，她睁开眼睛一看，慌忙站了起来。
她起初只是打算坐下来休息一会儿，暖和一下身体而已，真没想到自己会睡着了。
当她发现眼前竟坐着玫瑰仙子般的莎拉，真是吓得魂不附体，心里自语着：我怎么敢大胆地睡在这位小贵妇人的椅子上……现在一切都完了。我不但拿不到工钱，也许还要被解雇呢！
佩琪跪在地板上，流着眼泪说：“小姐，请您原谅我，请您原谅我的过失吧。”
莎拉立刻站了起来，蹲在佩琪的身边说：“没关系，不必向我道歉。任何人在疲倦的时候，都是想睡觉的。你起来吧！”
佩琪抬起头来，睁大了充满泪水的眼睛，望着莎拉，她的呼吸似乎都要停止了。
她从来没有听过别人用这样温柔的语气对她说话，因此觉得自己好像在梦中！“小姐，您没有生我的气吗？您不会把我的过失告诉校长或其他人吗？”“是的，我不会告诉别人。”
莎拉又笑着说：“我和你都是一样的女孩子，只是因为偶然的机缘，一个成为幸运的人，一个成为不幸的人而已。如果我是处在你这样的境遇，我也会睡着呢！”
没有受过教育的佩琪，对莎拉所说的话不太理解，她只是用恐惧的目光望着莎拉。
莎拉理解她的心情，立刻转变了话题，温柔地说：“你的工作都做完了吧？可不可以在这里多待一会儿？”“小姐，你说我可以留在这里吗？”佩琪惊讶地问。“如果你有时间的话，就在这里多坐一会儿，我们一起来吃点心吧！”
在这样的时刻里，佩琪的情绪波动起伏，就像在梦里一样。
莎拉从柜子里拿出一盒蛋糕，切了一大块给佩琪吃。
莎拉十分和蔼的态度，使佩琪渐渐忘掉了恐惧，她的心情变得轻松起来。莎拉愉快地看着她吃蛋糕。
她吃完了蛋糕，就对莎拉说：“小姐，您穿的这件衣服，是您最好的衣服吗？”“也不是最好的，但我最喜欢穿这种跳舞的衣服。”
佩琪很恭敬地说：“我以前在公园里见过公主哩！她当时也穿着像您这样的粉红色衣服。小姐，您现在就像那位公主啊！”
莎拉听了，就自言自语地说：“我经常幻想着自己是一位公主。如果我真的当了公主，不知会有什么感觉呢！我以后也许会学习公主的模样。”
佩琪似乎听不懂她的话。
莎拉若有所思地对佩琪说：“佩琪，你上次不是听了我讲的故事吗？”
佩琪有点紧张地说：“是的，小姐。您讲的故事太好听了，所以我就偷偷地听了。”“你不必害怕，我把你没有听完的故事讲给你听吧！”“您要讲故事给我听吗？”“是的。我认为有趣的故事，谁都喜欢听。但是今天没有时间了。这样吧，把你每天来打扫房间的时间告诉我，我到时候会在这里等你，然后再慢慢地讲给你听。”
从此以后，佩琪从莎拉的房间里走出来，就不再是那副凄惨的样子了。她的口袋里装满了糖果，身体也觉得暖和了。
她的心里更感到轻松愉快，因为她得到了莎拉的纯真友谊。这是她第一次尝到了温暖的人情味，她仿佛走进了一个充满温情的春天里。
莎拉给予佩琪无私的同情和安慰，她自己的心里也觉得非常愉快。
她常常这样想：假如我是一位公主，我就有能力帮助任何困苦的国民了。我现在虽然不是公主，但我可以效仿公主的善行，给我周围的人们许多帮助。就像对佩琪那样，我可以给她安慰和快乐。我以后要多做一些使别人快乐的事情，那就算我赠给别人的礼物吧！
想像中的钻石矿山
莎拉和佩琪之间的友谊，一天比一天更亲密，但她们的亲密关系必须瞒着珍妮校长和她的妹妹艾米亚小姐。
佩琪每次在莎拉的房间里，都不敢超过五分钟。在那种情形下，莎拉只好给她讲一点点故事，然后拿一些糖果装在她的口袋里。
莎拉经常要到街上买一些好吃的东西回来，送给佩琪。
有一次，莎拉送给她一些糖果，她回去时笑着说：“这些糖果，如果不把它放好，就会被老鼠吃掉哩！”
莎拉害怕地问道：“你的房间里有老鼠？”
佩琪若无其事地说：“是的，有不少哩！它们经常跑出来吵闹，但习惯了也就无所谓了。只是它们跑到枕头边来的时候，有点使人讨厌罢了。”“噢……”“不管什么事情，习惯了就不会害怕！穷人家的孩子，必须要习惯许多事情。而且，老鼠总比臭虫好多了。”“是的。也许人们可以跟老鼠和好，但却不能和臭虫做朋友啊！”
她们两人说罢，不觉哈哈大笑起来。
过了一段时间，发生了一件事情，这件事使莎拉十分兴奋，也几乎轰动了全校的师生。
那就是：莎拉的爸爸将拥有金刚石的矿山。
这是莎拉的爸爸在信上告诉她的。
事情的经过是这样的：有一天，库尔上尉以前的同学到印度来找他，说他现在正在开采钻石矿，进行得十分顺利。但因为资本不足，特意来请库尔上尉投资入伙。
金刚石的矿山！真了不起啊！
学校里的女孩子们听到这个消息后，都异常兴奋。只要有几个人在一起，就谈论着这件事情。
莎拉也感到很兴奋，为了使她的朋友们了解矿山的情形，她特意画出了弯弯曲曲的地下隧道的图样。她解释说，在那隧道的尽头，就会掘出亮晶晶的钻石。“我很难想像，金刚石矿山是什么样子。”“是不是整座山都是亮晶晶的呢？”“也许不是吧！山只是普通的一座山，但在那地底下，却埋藏着许多的钻石矿啊！”“确实了不起！”“简直就像是梦里的故事哩！”
同学们围在活动室的壁炉前，热烈地谈论着这件事情。
拉比亚冷笑着说：“我妈妈有一颗价值五百镑的钻石，但它只不过是很小的宝石而已。什么钻石矿山，简直是傻得可笑极了！那孩子总是一天到晚说些不着边际的话……”
吉茜若有所思地说：“她确实是那个样子，听说她最近又开始学所谓‘公主派头’哩！”“哈！哈！真是笑死人！”“阿美说，莎拉还叫她也要学习公主的模样，但阿美却说自己太胖了，学不像。”
拉比亚又笑着说：“太可笑了！莎拉实在是骄傲得不知天高地厚，她家里稍微有点钱，就自以为很了不起。好吧！我以后见了她，就称呼她为‘公主’，看她会怎样。”
这时，莎拉和丽蒂进来了。拉比亚斜着眼睛向她们看了看。莎拉似乎并不介意，她走到书架边，拿出一本《法国革命史》，认真地阅读起来。
丽蒂高兴地在地板上滑着玩，但她一不小心跌了一跤，把膝盖擦破了，立刻哇哇地哭了起来。
拉比亚用特别高的声音喝斥道：“不要哭，不要哭，你这个爱哭虫！”“莎拉小姐，我不是爱哭虫。哇哇哇！莎拉小姐！”
丽蒂越哭越厉害了。
莎拉马上丢下书本，跑到她的身边来。“喂，丽蒂，你不是跟我说过，不再哭了吗？”“拉比亚骂我是爱哭虫呀！哇！哇！”“因为你哭，人家才说你是爱哭虫！好了，好孩子不应该哭了。”
但丽蒂还是哭闹个不停。“哇！哇！哇！我没有妈妈呀！”
拉比亚又大声地呵斥道：“不要吵！你这个野孩子，总是喜欢哭闹。再不停止哭闹，我就要揍你了！”
莎拉瞪着拉比亚，严厉地说：“拉比亚小姐，你不能用这样野蛮的态度来对待小孩子。难道你对小孩说话不能温柔一点吗？”
拉比亚得意地说：“是啊，‘公主’。我是一个野蛮的人，当然不能和拥有钻石矿山的贵公主相比呀！”
莎拉的脸立刻涨得通红。学习公主风范这件事，对她来说是最珍贵的事情，但她不愿意让别人知道这件事情。
莎拉顿时羞怒交集，沉默不语。
过了一会儿，她才抬起头来，庄严地说：“是的，拉比亚小姐。我经常学习公主的模样，是因为伟大的公主，可以作我们效仿的榜样。我为什么不能学习她的高尚品格和行为呢？”
莎拉的话，充满着正气和坦率，使拉比亚无言以对。“喂，丽蒂，我们离开这里，去我房间里吧！”
拉比亚还在烦恼时，莎拉带着哭泣的丽蒂走出了活动室。
从这一天开始，全校的学生都称呼莎拉为“公主”了。
嫉妒和讨厌莎拉的学生，想要讽刺她的时候，就故意叫她“公主”；喜欢莎拉的学生，为了表示对她的爱慕和尊敬，也叫她“公主”。
珍妮校长知道这件事后，每当有贵客光临学校，她就向他们说起这件事，并以此来夸耀莎拉。
因为大家都叫莎拉为公主，日久就成了习惯，她自己也觉得好像是真正的公主了。
佩琪比任何人都更敬爱莎拉，她衷心地认为称莎拉作公主是最合适的了。她从来也没有见过像莎拉那样聪明、温柔而又美丽的女孩子。
莎拉的生日礼物
库尔上尉正式投资开采钻石矿山。莎拉的梦幻很快就要实现了。
她在学校里的生活，没有发生很大的变化，又平安无事地度过了两年。她现在快要迎来十一岁的生日了。
近一年来，库尔上尉也许是由于矿山事务繁忙，没有像以前那样常常给莎拉写信。
莎拉生日前三星期的时候，接到了父亲的一封来信，这封信写得不像以前那样风趣了。原来是他的身体不舒服。也许是投资矿山事业后工作太忙，把身体累坏了吧！亲爱的莎拉：爸爸最近整天忙于繁杂的事务，也不习惯记账的工作。也许是我对那些事情不大适合，因此会常常觉得很疲倦。近来经常发烧，夜里有时睡不着觉。我想，要是我们的“小公主”在家里的话，一定会好好地照顾我，是吗？我的小公主！（莎拉在家里的时候，爸爸就总是开玩笑地称她为“小公主”。）莎拉，你这次的生日，我想再送给你一个洋娃娃，不知道你喜不喜欢？爸爸已经向法国巴黎的一家工厂，订做了一个很可爱的洋娃娃哩……
莎拉看过这封信后，立刻就给爸爸回信。
她首先担心爸爸的身体，请他要多多保重，然后她写了自己对洋娃娃的感想。她这样写道：我渐渐地长大了，也许以后不会有人再送给我洋娃娃了。因此，爸爸这次送给我的洋娃娃，就是最后一个洋娃娃了。这“最后的洋娃娃”在我心中引起许多的感想。如果我会写诗，我一定要为最后的洋娃娃作一首诗。如果我能像古代有名的诗人那样，可以随意写出许多美丽的诗句，那该有多好啊！无论怎样可爱的洋娃娃，都不能取代艾美宝宝的地位，但是，我也会好好地珍惜这位将要到来的洋娃娃。我相信，每一个女孩都会期待着那个最后的洋娃娃，没有一个女孩子是不喜欢洋娃娃的。只是有一些十五岁以上的女孩子，她们表面看来好像不喜欢洋娃娃，我想她们绝不是讨厌洋娃娃，而是假装成大人的模样罢了。爸爸，您说是吗？
莎拉这封信寄到印度的时候，库尔上尉正被热病和头痛困扰着。但是，当他读完这封信后，竟然忘掉了多日来的病痛，快乐地笑了起来。“这个孩子比以前更有趣了。神啊！请您保佑她。我恨不得将这些繁杂的工作丢在一边，飞到那孩子的身边去。如果我见到了她，我相信这讨厌的病痛，马上就会痊愈了。”
学校里，正准备隆重地庆祝莎拉的生日。到了那一天，全校的学生都要参加庆祝茶会，而且还有学生们表演的助兴节目。
库尔上尉的礼物，还有其他的纪念品，都将在那个时候，在大家面前展出。同学们都很高兴，几天来一直在谈论着这件事。
这天终于来到了。莎拉吃完早餐回到房里时，看见桌子上有一个小包裹。
她轻轻地打开一看，原来是一块旧红绒布做成的针插。针插上面用黑色的别针，扎成“生日快乐”的字样。“哎呀，这一定是佩琪的礼物。”
莎拉的心中，忽然涌起一股热烈的感动。
只有佩琪，才会送这样真诚而可爱的礼物。
这件小礼物，表达出一个穷苦女孩子的至诚祝福，是多么可贵啊！
莎拉感动得流出了热泪。
这时，房门轻轻地开了，佩琪伸进头来说：“小姐，那件东西，能使你高兴吗？”“啊，佩琪！”
佩琪不好意思地说：“我很想在您生日那天送点礼物来，但我没有钱买，因此就向别人要来那块旧绒布，费了四个晚上的时间，才把它做好了。我想您一定会替我想像它是很好的绒布做成的，那上面插的是钻石的别针哩！”
莎拉跑到她身边，握住她的手说：“谢谢你，佩琪。你送给我这样好的东西，我实在是太高兴了。”“小姐，这只不过是……”“我知道。这完全是你自己的心血结晶，并且是你拼命替我赶做的啊！还有比这件礼物更可贵的吗？”“小姐！”
佩琪的眼里也充满了泪水。她说：“这样粗陋的东西，却能得到小姐的欢心，我真是高兴极了。”
这天下午，大家期待的茶会就要开始了。
同学们费了一个上午的时间，把餐厅布置得非常漂亮。每个桌子上，都摆着各种颜色的糖果和美丽的鲜花，正面的桌子上，放着一个十分美观的大蛋糕。
同学们都到齐了。
一会儿，正门打开了，珍妮校长穿着礼服，带着盛装的莎拉走了进来。
跟在她们后面走进来的，是抱着“最后的洋娃娃”的玛尔特，还有拿着一些礼物的女佣，以及抱着另一件礼物的佩琪。
同学们都感叹地睁大了眼睛。
莎拉的衣服非常华丽，她脖子上的项链，是多么高贵啊！同学们从来都没有见过这样豪华的东西。
拉比亚看得入了神，她一时也忘记了嫉妒。
丽蒂得意忘形地说：“你看，我的妈妈多么漂亮啊！”
莎拉坐在了她的位置上，餐厅里引起一阵骚动。“那条项链上面最大的宝石，一定是钻石哩！”“她衣服下摆那些亮晶晶的宝石，可能也是钻石啊！”“她真的像一个公主了。”
珍妮校长听到了那些悄悄的议论，装模作样地咳嗽了一声，站起来说道：“各位同学，请安静下来！玛尔特，你把那个箱子放在桌子上，将盖子打开。爱玛，你把东西放在椅子上面。佩琪，你手上抱着的箱子，就放在地板上吧！好了，就这样。现在，你们都出去吧！”
她们三个女佣都按照珍妮校长的吩咐做了，玛尔特和爱玛随即走出餐厅。只有佩琪留恋地望着洋娃娃的箱子。
莎拉突然说道：“校长，请您允许佩琪在这里待一会儿吧！”“为什么呢？”“我想，她也希望看看那些礼物，她和我们一样都是小女孩啊！”“莎拉小姐，你知道佩琪是个女佣，她跟你们这些小姐的身份是不相同的啊！”
珍妮校长从来没有把佩琪和莎拉她们比较过，在她的眼里，这种女佣只不过是扫地和打杂的机器而已。“我觉得佩琪也是跟我们一样的女孩子。今天是我的生日。我特别请校长看在我的面子上，让她留在这里吧。”
珍妮校长皱了皱眉，无可奈何地答道：“好吧！今天特别准许她留在这里。佩琪，快向莎拉小姐道谢呀！”
站在餐厅角落里的佩琪，立刻高兴地走到莎拉面前，向她行了个礼，说道：“小姐，谢谢你。我很想看看那个洋娃娃，我太高兴啦！校长，谢谢您准许我留在这里。”
珍妮校长手指着门口说：“你站在那边去吧。”
佩琪到那边去了，她觉得只要能留在这会场里面，就可以看到那个洋娃娃，总比在厨房里焦急好多了。
珍妮校长望了望大家，严肃地说：“各位同学！大家都知道，今天是莎拉十一岁的生日。她在学校里，是头脑最聪明、品行最高尚的学生。尤其是她的法语和舞蹈，给本校带来了最大的荣誉。”
拉比亚低声地说：“真是个宝贝学生。”
珍妮校长接着说：“莎拉具有公主般的崇高品德，她的行为可以作为大家的模范。莎拉小姐对同学们，怀着深厚的友情，她为了表示对大家的友谊，今天特意举行这个茶会来招待大家。我想同学们一定很快乐吧！现在，请大家大声说：‘谢谢你，莎拉小姐。’”
同学们都站了起来，齐声说道：“谢谢你！莎拉小姐！”
莎拉觉得有点不好意思，她的脸上泛起了红晕。但她立刻用优雅的姿势，向大家还礼说：“谢谢你们都来参加。”
珍妮校长赞扬地说：“莎拉小姐，你做得很好。”
有同学悄悄地说：“简直就像公主接受国民欢呼‘万岁’的时候那样。”
拉比亚却冷冷地说：“呸！又是莎拉公主吗？”
当同学们都坐下来的时候，校长的妹妹艾米亚小姐推门进来了。“姐姐，有客人来了。”
她说着，就把手里的名片，递给珍妮校长，并在她的耳边说了几句话。“莎拉小姐，你爸爸的代理人来到学校了，听说他有重要的事和我谈谈，所以我要失陪了。”
珍妮校长站起身来，又对同学们说：“各位同学，我有点事情要离开，你们和莎拉小姐一起吃糖果，自己随便玩玩吧！”
珍妮校长和艾米亚小姐刚走出去，同学们就争先恐后地跑到礼物箱子的旁边。佩琪也激动地走了过来。
莎拉心里想：爸爸的代理人，为了什么事情而来呢？
她又想，不管什么事情，珍妮校长会告诉她的，暂时不去管它吧。
她看了看放在地板上的包裹，高兴地说：“这些可能是书吧？”
阿美说：“你爸爸在你生日的时候也送书吗？那就跟我爸爸一样了。这些东西，等一会儿再看吧！”“是，我虽然很喜欢书，但大家都想看洋娃娃，那我就先打开那个箱子吧！”
莎拉从箱子里取出“最后的洋娃娃”一看，真是美极了！
同学们见了那个洋娃娃，都感叹不已。
她们高兴地说：“这个洋娃娃真大呀！简直和丽蒂差不多呢。”
丽蒂当然更高兴了，她手舞足蹈地笑着，差点儿就把桌子弄翻了。
拉比亚也感叹着说：“真像是要去参加宴会的盛装贵妇啊！”“还有那个箱子，我们也打开看看吧。”
莎拉把箱子打开了，里面装满了洋娃娃的衣服和饰品，那些饰品光彩夺目。同学们看见了都发出惊奇的叫声。
莎拉给洋娃娃戴上了黑绒的帽子，她注视着微笑的洋娃娃说：“也许她懂得我们说的话，她很高兴地听着大家的称赞呢！”
拉比亚冷笑一声说：“你怎么老是爱想些不实在的事呢？”“我觉得幻想是很有趣的事情，如果执著地想某一件事，有时也许会变成现实呢！”“当然，你的生活环境好，所以能够随便幻想，万一你变成了乞丐，连住的地方都没有，你还能够幻想吗？还能学‘什么’的模样吗？”“我想也一定可以。无论怎样穷，即使做了乞丐，也照样可以幻想，照样可以学习任何高尚人物的模样。虽然那时也许很难过，但是仍然可以通过幻想使自己好过一些。”
莎拉竟在这样的时候，说出这种话来，真是多么凑巧的事啊！
她仿佛已经向自己暗示了自己的命运，因为这时在学校的客厅里……
命运的转变
珍妮校长突然惊叫起来：“什么？！那个库尔上尉去世了？是真的吗？”
她的手中拿着库尔上尉的死亡通知，茫然地站在会客厅中。
这个不幸的消息，来得太突然、太意外了啊！
一位胖胖的绅士，自称是库尔上尉的委托人，一见面就告诉她，库尔上尉已经去世了！莎拉的父亲已经死了！“是的，库尔上尉患了严重的疟疾，突然死去了。他在死去以前，由于开采矿山的事业不太顺利，所以身心都变得非常虚弱……”
那位委托人说到这里，珍妮校长似有所感地说：“那么，他的矿山没有成功吗？但他总不会……”“你是说，库尔上尉总不会变成穷光蛋吧？很不幸的是，他死后真的变成穷光蛋了。”“你说什么？”“库尔上尉已经完全破产了！”“怎么会破产呢？”“一般开钻石矿的人，都是破产的居多。以库尔上尉为例来说……”
根据委托人的述说，库尔上尉是被一位好友的花言巧语说动了心，才把自己巨大的财产，全部投资在自己并不熟悉的钻石矿业上。
没有料到开矿事业并不怎样顺利，最后他那个好友也无情地失踪了。就在那个关键时刻，库尔上尉已经感染上了可怕的疟疾。“库尔上尉昏昏沉沉地死去。他的嘴里一直喃喃地念着女儿的名字。但他没有给他女儿留下任何财产，一分钱也没有……”
珍妮校长听着那委托人的述说，就像是在做噩梦似的。
但这并不是一场梦，而是可怕的事实。她的心神完全乱了。
她从来也没有遇到过这样沉重的打击。她引以为荣的学生和最慷慨的出资者，竟突然从这个模范学校消失了。
珍妮校长觉得自己受骗了。
她立刻用颤抖的声音，大声地说：“那么，你是说，库尔上尉死了之后，连一分钱也没有遗留下来？也就是说，莎拉没有任何财产，就像乞丐一样。她将来不但不能成为富姐，反而变成留在我这里吃闲饭的人，是不是？”“是的，你说得不错。”
委托人又说：“库尔上尉的女儿，不但没有一点儿财产，而且还得由你养活，因为她没有别的亲戚可以依靠。”
珍妮校长做梦也没有想到，会遇到这样的灾难。她的全身都在颤抖。
她已经为莎拉的生日花了一大笔钱，夸张地庆祝一番。她刚才还在称赞她是“莎拉公主”哩！
这时，餐厅那边，不断传来同学们欢笑的声音。莎拉和她的同学们，正在快乐地游戏呢！
珍妮校长站了起来，大叫着：“真是岂有此理！那个孩子今天的生日，完全是用我的钱来请大家吃东西呢！”“那也是没有办法的事呀！”委托人好像在嘲笑她。
他接着又说：“我们这些委托人，是不能向你支付任何经费的。因为库尔上尉一分钱也没有交给我们，就死去了。他欠下的债务还相当多呢！”
珍妮校长紧紧抓住椅背，说道：“我以前深信，为了那孩子，无论花费多少金钱，库尔上尉总会还给我的。因此，那昂贵得可笑的洋娃娃，以及做新衣服的钱，都是我代垫的。库尔上尉曾经交代我说，如果那孩子需要什么，你就买给她什么。那孩子的马车、雇用女佣的费用，全都是我代垫的。”“真是很抱歉。现在已经没有办法了。”“请问你，我现在应该怎么办呢？”
珍妮校长以为委托人应当替她想办法。
委托人心情沉重地说：“我也想不出什么好办法。库尔上尉已经死了，没有留给孩子分文的遗产。如果有人必须负责孩子的将来，那就只有你了。”
珍妮校长强硬地说：“我为何要负责她的事？我没有承担这个责任的义务。”“不管你负不负责，反正这件事与我无关。我只是觉得这次的事情非常抱歉。”“如果你想把那个孩子推给我，那你就想错了。我是被人给欺骗了。我一定要把那个孩子赶走。”
珍妮校长瞪着两眼喊道。她的脸色已经变得惨白。
委托人站起来说道：“校长，你这样的想法，是很不明智的。如果你把她赶出校门去，社会上一定会有人说你的闲话，那会损害学校的名誉，你是得不到什么好处的。不如把她留在学校里，叫她帮你做点工作。我看那孩子很聪明，将来也许对你大有益处。如果我是你的话，我就一定会这样做。”
委托人的忠告，确实触到了珍妮校长的弱点，因为她是一个最讲究面子的人。
珍妮校长不知所措地站在那里，两眼直瞪着委托人走出门去。
完啦！一切都完啦！
她最看重的学生莎拉，现在变成乞丐了。
她代垫出去的那些钱，永远也不会再回到她的手里来了。
珍妮校长觉得头昏脑涨，不知如何是好。
这时，餐厅里又传来一阵欢笑声，好像在嘲笑她似的。
珍妮校长突然紧握着拳头，向走廊里跑过去。
她用力推开了餐厅的门，大声叫道：“喂！你们还在吵什么？现在大家赶快回到自己的房间里去！”
正在做游戏的同学们，都吓了一跳，她们莫名其妙地看着校长。珍妮校长怒气冲冲地走到莎拉身边，狠狠地说：“莎拉，快把你身上的衣服脱下来。什么莎拉公主！呸！真是太可笑了！我告诉你，从今天起，你已经变成一贫如洗的乞丐了，而且还是糟蹋了我几千块钱的乞丐呢！”
莎拉茫然地望着校长，她以为校长发疯了呢。“你怎么还在这里发呆？快把你的衣服脱下来，换上黑色的衣服。你爸爸已经死了！”“什么？什么……”“你爸爸因为投资什么无聊的钻石矿山事业，把所有的财产都赔光了，最后得了热病死去了。你现在是一个孤儿，也是一个乞丐。你明白了吗？”
莎拉的脸立刻变成化石般的表情，脸上没有一点儿光彩，失去光辉的眼睛睁得大大的，呆呆地望着珍妮校长。
珍妮校长以为莎拉听到父亲的死讯时，一定会大哭一场。
但她没有哭，还是挺直地站在那里，凝视着珍妮校长的脸。
珍妮校长心里想：这样的孩子真可怕，她那样看着我的眼睛，是多么奇异啊！
这时，房间的一个角落里，阿美放声地哭了起来。
莎拉听见那哭声，突然转身跑了出去。
两个小时之后，莎拉被叫到珍妮校长的办公室。
这时候对莎拉来说，那生日的茶会，就像是做了一场梦。
餐厅已经恢复了原来的样子，校长和同学们都已经换上了平常的衣服。
同学们三五成群地聚在一起，彼此低声耳语。她们都显得兴奋和惊诧。
莎拉只有一件黑色的绒衣，而且已经太小了。她穿上那件黑绒的衣服，紧抱着艾美宝宝，站在珍妮校长面前。
莎拉自从跑出餐厅以后，自己都不明白自己在房间里做了些什么事。她记得只是茫然地踱来踱去，不断地自言自语：“爸爸已经去世了。爸爸已经去世了。”
她有时停住脚步，向坐在椅子上望着她的艾美宝宝说：“艾美宝宝，你知道了吗？爸爸已经去世了。”
莎拉的脸色非常惨白，眼圈上也出现了黑眶。
由于衣服太短，她那露在外面的双腿，显得特别细长。
她没有黑色的花结，只好让短头发散乱地垂在两颊上。她苍白的脸就更显得惨白。
简直令人难以相信，这就是刚才那个像粉红色蝴蝶的莎拉！
莎拉如此凄惨的样子，却没有引起冷酷无情的珍妮校长丝毫的同情。
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