作者：刘小骥
出版社：中国言实出版社
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盛世龙脉(全两册)试读：
楔子
永乐九年末，大雪来袭，鸟雀归巢，天地间一派萧条。这一天的五鼓时分，明成祖朱棣照例驾临奉天殿，主持当天的朝政。只听净鞭三声响，文武百官分序而立，左文右武，山呼万岁之声，不绝于耳。朱棣眼见群臣齐齐整整，毕恭毕敬，不由得龙颜大悦，正在那里得意，忽见丹陛下面闪出一个儒生打扮、满面血污的人来。
朱棣吃了一惊，刚要问他，儒生就指着他的鼻梁，大骂道：“无道昏君！我方孝孺一心为国，何罪之有，你竟然在诛我九族之后，又牵连到我的朋友和门生，把他们也磔杀于市，并作十族！”一边说，一边越阶而上，手持朝笏，劈头盖脸地打了过来。
朱棣大怒，刚要令一旁的锦衣卫力士拿金瓜击顶，又被一人从后面扯住了袖子。回头一瞧，只见此人黑面长须，头戴纱帽，冲着他大呼道：“方孝孺的话没错！燕贼以下犯上，以叔弑侄，铁铉断不能容你活在这世上了！”说罢，也从腰间拔出长剑，顿时寒光一闪，催逼了过来。
朱棣好不容易才挣脱铁铉，环顾四周，连喊数声“救驾”，却无人应声。他朝丹陛下面眺望，才发现那里阴风惨惨，先前的文武百官都变了脸，一个个披头散发，浑身上下都是血污，也不知道有多少，层层叠叠，前赴后继地朝他这边涌来，嘴里还喋喋不休地念叨着：“燕贼无道，快些还我命来！”朱棣眼看前有堵截，后有追兵，无计可施，只得绕柱奔走，却被铁铉抢上前来。铁铉提起宝剑，对准他的胸口，当胸就是一剑。
朱棣不由得闭上眼睛，大喊一声：“吾命休矣！”就在这千钧一发之际，一道白光闪过，自下而上，掀开了大殿的瓦檐，直冲云霄，把朱棣和铁铉、方孝孺等人隔了开来。
众人抬头去看，只见一位金甲神人从天空上徐徐降了下来，披散着头发，赤着双足，手里握一把斩妖除魔的三台宝剑，脚下踏着一只满身古铜锈色的巨龟。在巨龟的龟背之上，还俯卧着一条巨口獠牙、吐着信子的大蛇。这条蛇浑身覆满火红色的鳞甲，正恶狠狠地盯着众人。
群臣眼见神人金光四射，周身皆被祥云萦绕，不由得痴愣愣地立在那里不动了，唯有铁铉和方孝孺还在据理力争，二人走上前说道：“不知神人从何处来？万事都大不过一个理字！且不说朱棣篡位，逼着建文帝葬身火海，只说他诛杀建文旧臣一百二十人，受到牵连者更是成千上万，又把女眷卖到教坊，许配给象奴一事，就罪不可恕！还请神人让出一条通道，让我等杀了朱棣，给自己和妻女们报仇！”
神人看一眼铁铉，又看一眼方孝孺，知道二人都不是奸邪之辈，于是默运神光，说道：“我本是北方真武大帝，乃是玉帝的三魄之一，在上古的时候，曾经化身为伏羲，只因世间妖魔作乱，苦厄太多，才再次下降到人间，扫荡群魔，勘察世间妖邪，肃清寰宇！尔等的心思，我自然明了。朱棣虽说杀劫过重，在他手下不少冤魂，但他还有使命在身，大明王朝之兴盛，不可少了明成祖。此外，武当天下名山，是本人的道场，还需朱棣亲自派人督工，敕建宫宇楼台，再将太和神器置于天柱峰顶，便可聚天地间精华于一体，护佑大明江山，不被敌寇侵扰。仅此一件，朱棣便命不该绝，等他阳寿将尽的时候，尔等再来讨命吧！”
铁铉和方孝孺眼见神人不怒自威，目光如炬，知道他是诚实正神，却又不愿意就此放过机会，刚要争辩，却见真武大帝眼中放出两道电光，把大殿照得宛若白昼。真武大帝呵叱道：“尔等游魂，还不退下，此是阳间，容不得尔等放肆！再不离去，莫非不怕我手中的剑么？”铁铉和方孝孺眼看神人发怒了，只得唯唯诺诺地退了下去，渐渐地隐在了墙壁之后。
朱棣眼看纠缠他的鬼魂们都被神人拿剑光逼退，才从他背后绕到前面来，刚要道谢，却见神人伸出了一只巨手，对准他的胸口，当胸就是一掌，说声：“冤家对头已走，这里不是你该待的地方，快些去吧！”
明成祖从梦中醒来的时候，刚过未时。窗外雪花渐小，只是灰蒙蒙地，零星地洒上那么一些。再看周围，发现自己还在偏殿里休息，身旁站着个年轻的小太监，毕恭毕敬地守在一旁。朱棣在心里想：莫非刚才所见所闻，不过南柯一梦？建文帝焚宫之后都快有十年了，那些旧臣们死的死，逃的逃，怎么还会找到这里来，跟朕纠缠不清？这么想时，胸口却还隐隐作痛，忆及刚才的金甲神人以及他脚下踏的龟蛇，还有神人所说的太和神器，不由得心有所感，于是朝殿外望了过去。此时万籁俱寂，院落的大树空空荡荡，只留下一个枯空的鸟巢。他把目光收了回来。“陛下日夜操劳，太过辛苦，小的奉上瓜果，给陛下解渴！”小太监一边说，一边把果盘高高地托起来，递到了他的面前。
朱棣却摆摆手说：“你现在就传下朕的旨意，叫隆平侯给在武当山隐修的孙碧云写一封信，叫他速来见朕！”至于说为何要叫孙碧云来京师，朱棣却没有向小太监交代。
小太监走后，朱棣又把目光挪向了殿外。大雪又稀稀拉拉地落了下来，唯有他心头的一团火，却越烧越烈。卷一天启
雨，始终没有落下来，不过几分钟，只见云开雾散，天空中隐隐出现了一只巨人之足，云层里也不知竖起了多少面大旗，而每面大旗上面，都绘有龟蛇的图案，那是真武大帝降临凡间的吉兆……第一章灵应峰下异客来临
晨光熹微，草木葳蕤，阳春三月的武当山上，万物复苏，只是灵应峰下的五龙宫，断壁残垣，荒草漫天，跟仙山福地极不相称。这一处，自唐贞观年间，武当节度使姚简祈雨有功，敕建五龙祠开始，便很有些灵验。到了宋金百年交兵之际，却毁于兵灾流火，哪怕元代重又敕建，也难复当年盛况了。到了永乐年间，此地早已山门倒塌，父母殿、玄帝殿不复存在，就连仅存的几间道众寮室也常年漏雨，岌岌可危。山门外面，还留存了几块历代残碑，模糊的字迹和碧绿的苔藓，也在诉说着无限凄凉。
五龙宫虽然风光不再，道众们却还没有离开，这都亏了一个德高望重的道士李素希把持道统，笼络住人心。李素希不在宫中时，便由凌风带领众道童诵读玄门早课。只见廊庑下面，坐着七八个衣衫褴褛的小道士，口念“琳琅振响，十方肃清”。孩子们没戴冠帽，只拿骨簪束发，很是寒碜。
在凌风的正对面，另坐了个抄经的道士，那是他的师弟玉竹。玉竹也是衣衫褴褛，头戴一条蓝色的逍遥巾，皮肤白得近乎透明，显得有些弱不禁风。离他不远处，落有几只乌鸦，正探头探脑地在那里啄食。原来，此处的乌鸦和别处不同，只因给真武大帝报晓有功，被玉帝敕封天职，因而道众每每见到乌鸦飞来，非但不会驱赶，反而拿些残羹冷炙去喂。那些乌鸦也颇有灵性，不时衔来亮晶晶的石子，扔到道众寮室门口，作为答谢的礼物。
玉竹正在矮几上抄经，突然狂风袭来，不及起身，已经被掀开了经文的一角，刚拿卵石压好，便见刚才还在觅食的群鸦骚动不已，一时间铁翼乱颤。在山里住久了的人，都知鸟兽比人警觉，玉竹也就站了起来，叫上凌风，两人穿过院落来到宫门口，朝山下眺望。
不知什么时候，山下已经多出了一队人马，他们是昨夜抵达均县客栈的，今天鸡未报晓时便出发了。只因这一路山道崎岖，不久前又暴发了一次山洪，走走停停，耽误了好些时间。只见这群人中，为首的是个骑着枣红色大马，穿红袍，腰间挂有犀带，胸前饰有狮纹的大官。在他身后，一匹青骢马和一匹白马并驾齐驱，马上分别坐了个身穿青灰色绣衣的年轻武官和一个须发皆白的道长。道长头戴纯阳巾，身穿八卦袍，鹤形龟背，手执拂尘，双目炯炯。玉竹看到这里，忍不住喊了声“师父”！原来，此人便是凌风和玉竹的师尊孙碧云，道号玄虚子的。
孙碧云是今年早春，冰雪初融时节出发的。临行前，他因这次上京面圣，吉凶难测的缘故，也就把两个徒儿留在五龙宫，再三叮嘱说：“我走之后，你们一定要听李师伯的，倘若为师到三月初的时候还没有回来，就不必等我了！”凌风和玉竹也知此行凶险，生怕师父出了什么意外，从孙碧云走的那天开始，便掰起指头数日子，却一丝音信也没有，直到今天见他骑马归来，才晓得平安无事，一颗提起的心，总算放了下来。在这几匹马的后边，还跟了四五个步行的随从，他们一个个累得汗流浃背，气喘吁吁。
玉竹和凌风正站在那里等候，突然前面多出一个十三四岁的少年。只见他黑紫面庞，穿着蓝布葛衣，跳到他二人跟前，问道：“二位哥哥，你们在等谁啊？”
玉竹认得他是李素希的大弟子杨康安，便把那群人指给他看：“那位骑在白马上的道长，便是我们的师父，你的师叔孙道长，待一会儿，你自然就会见到他了。”
杨康安手搭凉棚，朝那林间小道看了半天，又问二人说：“那个中等身材，戴着纱帽，骑在马背上的大官呢？看起来威风凛凛的样子，也是你们的朋友吗？”
凌风不由得眉头一紧，说：“我等自幼就生在这穷乡僻壤，哪里攀得上这等富贵？待会儿人来了，记得不要多话，以免生出事端。”
杨康安却还要打趣，对凌风说：“如果凌风哥哥认识那个大官，会跟他交朋友，一起去给朝廷办事吗？”
凌风把袖子一卷，哼了一声，说：“修道的人，无欲无求才是正道，怎会学那些贪慕富贵的凡夫俗子？从今以后，再不许说这样的话了！”
杨康安只得吐了吐舌头，站到一边去了。
三人在那里说了一会儿话，那个骑枣红色大马的官员率先赶到了山门口。玉竹和凌风刚要相迎，杨康安就抢到了前面，指着那人问：“你是朝廷来的，想要拜见我师父的吗？姓甚名谁，赶紧告诉我，也好提前进去通报一声！”
那人先是吃了一惊，勒紧了缰绳，低头一瞧，见不过是个十三四岁的孩子，便笑起来，说：“既然我是朝廷派来的，你又是谁呢？不是孙碧云的高足，便该是李素希的徒弟了。”
二人正说得有趣，没想到惹恼了后面那名武官。只见他剑眉倒竖，两腿一夹，坐下马匹便蹿到杨康安跟前。武官勒住马，拿长鞭指着杨康安，“哪里来的小贼，好大的胆子，见到张大人来了，还不快让道！”
杨康安生平最讨厌被人威胁，于是故意把头一抬，说：“这位朋友，你的话倒是很有意思。我生来就住在这五龙宫，是在这里土生土长的，你却连书信也不来一封，就到我的家门口。我还没有怪你不请自来，你倒先说起我来了，岂不是强词夺理，恶人先告状？”
武官见他字字讥讽，怒叱道：“放肆！张大人是朝廷命官，由不得你耍嘴皮子。你要是知趣的话，快点跪下来认错，本官念在你师父的面子上，饶你一命！否则的话……哼哼……”一边说，一边甩起马鞭。只见青石地上，留下一道白痕。
杨康安朝地上瞅一眼，不由得心里嘀咕：这青石向来坚硬，就连铁凿也凿不出痕迹，他马鞭一抽，就留下深痕，可见此人并非等闲之辈！嘴里却要逞能，说：“你的话倒是奇了，我是方外之人，自幼就拜在三清门下，只服师长管束，就算见到皇上，也是长揖不拜的。我看你倒像是个当官的，只是官衔比人家小，该你给这位大人磕头才对！”
杨康安的话看似胡搅蛮缠，却又不无道理，武官听他言辞讥讽，举起马鞭刚要打，却被领头的大官拦住，说声：“庄兄且慢！皇上这次派我们来，本是讨吉兆的，若是伤了和气，回去还怎么交差？还是先办正经事要紧。”武官见他劝架，回头看了孙碧云一眼，只见老道泰然自若，摸不清底细，多少有些心虚，于是瞪了杨康安一眼，把鞭收好，从马上下来了。
等到众人都下了马，玉竹和凌风便领着他们进去。不多时，去诵经台那边打坐的李素希也回来了，跟众人见了礼，吩咐看茶，摆出点心，笑说：“山野粗陋，没什么好东西款待，只能将就一下了。”二位官员早闻李素希的大名，偷眼去看，只见他头戴混元巾，满头黄发，身段短小，却一脸正气，举手投足之间，并无遮遮掩掩的地方。
众人闲叙了一会儿，因玉竹和凌风就站在他们身后，大抵听出这两个官员是朝廷派来办事的。那个穿红袍、戴高帽的人便是隆平侯张信，也是朱棣特别器重的一人。穿着青色绣花衣的年轻武官，则是锦衣卫指挥使纪纲的手下，姓庄名谦，是锦衣卫的副千户，虽不比隆平侯位高权重，张信却对他客客气气。
玉竹早就听闻锦衣卫假公济私、残害忠良，造成许多人枉死狱中，再想先前杨康安的举动，不由得出了一身冷汗。这时，一个端茶的道童过来了，说声：“请各位用茶！”张信见这道童眉清目秀，却瘦骨嶙峋，再看外面戏耍的道童，一个个也是灰头土面，衣衫褴褛，不由动了恻隐之心，把茶搁到一边，对贴身的仆人阿福说：“这些孩子，都是李道长收养的孤儿，快拿些银子，赏给他们吧。”“小的这就去办！”阿福说着，去客房取来包裹，把那群道童召集到外面的院子里，嚷着，“都来领赏哟！”他并不把银子交到孩子们手里，而是随手在包裹里抓一把碎银抛到空中，嚷嚷着：“张大人给打赏的银子，还不快磕头谢恩！”孙碧云和李素希听了，嘴上虽不说，心中却不悦。玉竹和凌风互看一眼，也是一百个不满意。再看那群道童，一个个你追我赶，任凭那奴才戏耍，仿佛陀螺一般围着他兜圈。一个小道童抢了半天，一块银子也没拿到，急得直跳脚，伸手嚷着：“给我，快给我！”阿福正在兴头上，又摸出一块碎银，说了声“想要吗，自己来拿”，说着，便把碎银丢到自己脚边。那道童弯下腰，刚要去拾，却被一只鞋挡在了前面。“那些人的银子，我们不能要。难道你们忘记师父交代的，不吃嗟来之食吗？”杨康安赶了过来，叫道童住手。道童吃了一惊，把手松了。杨康安鞋尖一挑，碎银在空中划了道弧线，落入不远处的井里。只听“扑通”一声，水井里冒了几个泡泡，银子晃晃悠悠地沉下去了。
阿福看看银两没有了，骂道：“小畜生，张大人打赏的银子，你也敢扔！”一边说，一边伸手来打杨康安。杨康安侧身闪过，使了个绊子，那奴才非但没能沾他身，反而结结实实地跌了个狗啃泥，牙齿都差点磕掉了。道童们都笑了起来。
阿福站起来，捂住流血的嘴巴，掸掸衣服，朝主子那边抛去求救信号。隆平侯却沉下脸来，面色阴郁，似乎在责怪他办事不力。阿福哭丧着脸，一副可怜巴巴的样子，不知是该走，还是该继续留在这里。就在他进退两难的时候，庄谦却朝这边走来，也不理睬阿福，而是拽着杨康安的胳膊，把他拉到了一边，说：“小兄弟，咱们不打不相识，我佩服你的胆量。不过，有句话我也不吐不快，你把张大人的赏银丢到井里，就是你的不对了……难道你不知道，咱们大明自太祖高皇帝以来都厉行节俭，不浪费一粒米、一匹布的么？你把银两丢到水井里去了，岂不是暴殄天物，没把当今的圣上放在眼里？”
杨康安知道来者不善，便说：“一个人不应该像狗那样，趴在地上讨食吃！”
庄谦笑道：“佩服，佩服！小兄弟果真有胆识，不过说归说，做归做，这世上除了皇上九五至尊之外，还有谁能永远挺直了腰杆，从来不肯低下头呢？”
杨康安说：“那些英雄好汉就可以！”
庄谦见他已经上套，又问：“莫非他们见到皇上，也不下跪吗？”
杨康安逞强说道：“那是自然！”
庄谦见他这般心直，以为可以玩弄股掌之上，也就笑道：“看样子，这位小兄弟倒是认识许多英雄好汉喽？要不这样吧，你也给引荐几位‘英雄’，我也好去会会，看看你说的那些人，是不是真正的英雄好汉？”
庄谦和杨康安在那里说着话，李素希和孙碧云却早已看出对方安圈套。自从朱棣登基以来，哪怕十年过去了，因“靖难之役”被牵连，弹劾，下到狱中的人，依然接连不断，而庄谦恰好是锦衣卫的人，怎能不替杨康安担心？就在这时，站在孙碧云背后的玉竹灵机一动，走了过来，对庄谦说：“这位大人，你不要听我师弟乱说，谁都知道这方圆百里都没几户人家。我这师弟至多也就认识老补锅和他的女儿，那补锅匠平时也耍点拳脚，说点书中的故事，师弟当时还小，也就误以为他是所谓的英雄好汉了！”
庄谦眼见玉竹眉清目秀，声音清朗，一脸的书生气，也有一些好感。又见他言语谦逊，说话得体，不想被人家说他以大欺小，却又要找台阶下，便对玉竹说：“既然他说的那个人，不过是个补锅匠，为何还要口口声声，说自己认识英雄呢？”
玉竹见他已有让步的意思，忙说：“我那师弟，平素最爱开玩笑了！这位大人，想必早就知道宋金百年交兵的事情吧？当年金兀术侵犯中原的时候，扫荡了武当山的所有村落，方圆几百里都没有人烟。元代虽然繁荣过一阵子，可到了元末，又因战乱搬迁走了。咱们大明的天子虽然圣明，武当山上却也只住了不多的道士和一些山民，又哪里来的什么英雄……我这师弟最爱胡闹，你大人有大量，就别跟他一般见识了！”“玉竹师侄的话不错，康安，还不退下！再在客人们面前胡言乱语，当心我罚你面壁思过！”玉竹的话点醒了李素希，李素希赶忙把杨康安支开。
杨康安虽说顽劣，却也懂得尊师重道。此时的他也回过神儿来，知道险些上了别人的当，于是低声说了句：“师父，师叔，二位师兄，我先下去了。”
杨康安离开之后，隆平侯张信索性来做好人，对李素希说：“你的徒儿，在下很是喜欢，快人快语的，庄大人刚才也是在跟他开玩笑，道长你别放心上！”
李素希向张信拱了拱手说：“承蒙隆平侯厚爱，孽徒顽劣，不识大体，请隆平侯和庄千户不要责怪！这次二位从京师过来，想必有要事相商，贫道山村野夫，不懂得猜谜语，大家就不要为难我了，早些告诉我事情经过才好。”
张信看一眼身旁的孙碧云，笑道：“孙道长这次亲自上京面圣，收获可不小哟。自今日开始，我们还有许多地方要劳烦二位道长。”说着，才把脸转向李素希，笑道：“当今的圣上，大德可比尧舜，前些年才请那帮翰林学士和有识之士编撰了《永乐大典》，今儿又要完成太祖高皇帝没有完成的宏愿了！”
李素希听了狐疑，忙问：“太祖高皇帝还有什么未完成的心愿，需要圣上来完成？”
张信说：“太祖高皇帝当年南征北战，大败陈友谅，驱逐蒙古人，一统江山，文成武德，无以复加，唯一的遗憾就是，没有亲眼见到真仙张三丰，就连当今的圣上也说，和三丰真人神交已久，只是无缘会晤。”见李素希果然不知前因后果，才接着说：“当今圣上的意思是，除了要给张真人敕建一座宫殿之外，还有许多事情要做，这项工程，可不比浚通大运河和亲征大漠要容易！”第二章燕王起兵真武显圣
朱棣要给张三丰敕建宫殿一事，孙碧云早有耳闻，玉竹和凌风也曾听师父讲过。孙碧云早年慕道，去少华山修行的时候，曾拜在了张三丰的门下，得其真传。明太祖朱元璋听闻此事，便在洪武二十七年，召孙碧云入京，在朝天宫安排下榻。二日之后，朱元璋在偏殿设宴款待孙碧云，问道：“如今海内肃清，国泰民安，而大明三教并立，朕倒想请教孙道长，儒、道、释三家，孰优孰劣？”
孙碧云微睁凤目，眼见面前的帝君颧骨高耸，下颌外凸，相貌古奇丑陋，眉宇间隐隐透出一些杀气，便有心劝他向善，于是说道：“儒、道、释三家，古而有之，皆是殊途同归的道理。孔子乃大圣贤，陈三纲，设五常，历代帝王皆尊他为师；道家修身治国，清静无为，知宇宙之真理，晓天地之变化，玄之又玄，亦是天地之师；释家虽来自西域，却也教化东土，陈述过去未来，真实无虚，种种好处，一言难以述尽。既然三家各有所长，皆有利国利民之策，又何必执意判出个孰优孰劣呢？”
朱元璋抚掌大笑，说道：“孙真人所言，甚合朕的心意！想那元顺帝荒淫无道，以百姓为刍狗，才遭到天谴，被驱逐中原之外！朕的子民，也因兵灾连连，刀戈不断，亟待休养生息，持此三教并立者，可安抚民心，不必去争孰是孰非了！呵呵，这样看来，朕若是轩辕黄帝，孙道长便是那广成子了。”说罢，又向他问起张三丰的下落。
孙碧云说：“尊师一向来去无踪，不拘凡俗，跳出三界之外，四海为家。岂止是我，就连其他弟子，如邱元清、卢秋云、张松溪之辈，也难见他老人家一面。贫道若是知道他的下落，又岂敢在陛下面前有所隐瞒呢？”
朱元璋听了，沉吟半晌，知他所言属实，也就不多追问，命他回山修行。此后的岁月里，明太祖又召见过孙碧云几次。而永乐皇帝还是燕王的时候，便从父皇那里听闻过张三丰、孙碧云师徒的诸多事迹，也知太祖皇帝对他二人优待有加，从那时开始，便有意为张真人敕建宫殿。事到如今，也有将近二十年了。
现在，孙碧云、李素希、张信和庄谦等人，还逗留在五龙宫的客堂里边，秉烛夜谈。此时夜阑人静，明烛高悬殿堂，几人却没丝毫不显疲态。只听孙碧云说：“贫道这次上京，皇上还在感慨真仙难遇，哪怕几次下诏，也未得一见。”
张信说：“道长此言不虚。不过上天一直护佑我主，就连张真人最为推崇的真武大帝，不也在暗中协助天子，斩妖除魔吗？二位道长大概听说过，圣上还是燕王的时候，建文小儿就听信了谗言，想要削去燕王藩位，把他贬为庶人的事情吧。”
孙碧云说：“隆平侯说的，莫非是‘奉天靖难’？当时的建文帝，听信了黄子澄和齐泰等人的言说，极力主张削藩，先是削去了周王的爵位，接着是湘王、齐王、代王和岷王。”
张信点头说道：“圣上就是因那帮奸臣们挑唆他和朱允炆同族相残，才决定起兵的！二位道长大概也听说过，从燕王起兵的那一天开始，武当山的真武大帝就屡次显圣！我还记得起兵的当天上午，圣上慷慨陈词，说幼主听信奸臣挑唆，屠戮我家，这次起仁义之师，就是为了要清君侧、锄奸恶，仿效周公扶持幼主！誓师词刚一念完，你们猜怎么着？天空上突然飘来了一团遮天蔽日的黑云，一时间烟雾弥漫，雷电交加，倾盆大雨眼看就要从天而降。在场的兵卒，都不约而同地抬起了头，想要看看接下来会发生什么。雨，始终没有落下来，不过几分钟，只见云开雾散，天空中隐隐出现了一只巨人之足，云层里也不知竖起了多少面大旗，而每面大旗上面，都绘有龟蛇的图案，那是真武大帝降临凡间的吉兆……庄大人大约也还记得白沟河一役。当时李景隆刚愎自用，不恤士卒，起倾国之师，率领百万之众，本想一举剿灭我仁义之师，没想到真武大帝再次显圣，诰命风伯鼓风，吹折了李景隆的王旗。士兵眼看王旗已倒，纷纷溃败，我师这才化险为夷，反败为胜。我们再来看夹河一役，我北军正和盛庸的南军杀得天昏地暗，难分胜负，眼看苦战不下，突然刮起一阵东北风，漫天尘沙直朝敌军扑来。南军被风沙迷住了眼，抵挡不住，只得丢盔弃甲，抱头鼠窜。此后还有种种灵验，难以描述……这其中多少次化险为夷，反败为胜，不是因为真武大帝在暗中护佑，又是什么呢？”
李素希说：“听隆平侯这么说，皇上是要酬谢真武大帝，给玄帝敕建道场了？不知规模若何，都要修建哪些宫宇楼台？贫道也好早些安排。”
张信冷笑一声，说：“若仅仅只是盖几间房舍殿堂，圣上就不会大费周折，派我等亲自过来了。圣上的意思是，武当山自古就是七十二福地之一，其山川之灵感秀逸，异于众岳，因而这次派我们来，就是先行勘察，把此地的三十六岩、七十二峰、二十四涧绘制成图文，请圣上过目之后，择日敕建。这么一来，其一，可完成太祖高皇帝未遂之宏愿；其二，也是感念奉天靖难之日，真武大帝显圣有功，护佑真主；其三，为张真人立庙，让四海之外的蛮夷也有机会来瞻仰我中华真仙，知其种种神异，名不虚传；其四，匡扶道统，我中华道家当以武当为宗，而诸位道长，也将各司其职，统领天下道教！”张信说到这里，把脸瞥向了孙碧云，“明天一大早，我和庄兄就要回京师了，皇上另有任务交代，勘察武当和绘制图文的事情，就有劳你和李道长了。”
孙碧云呵呵一笑，说：“隆平侯何必客气，勘察一事，就交给我跟李道兄好了。”说到这里，几人又扯了些闲话，孙碧云才叫道童收拾好房间，请二位贵客去里屋休息。
李素希和孙碧云安排张信等人下榻后不久，又把玉竹叫转了回来，叮嘱说：“山间清冷，夜里才起了风，隆平侯和庄谦怕是抵御不了苦寒，你去找两条毯子，给他们送过去。”
玉竹领命后，去了自己居室，从柜子里翻出御寒的毯子，又去凌风那里另借了一条，一起送了过去。二人来到庄谦住的寮室门口，叩了半天的门，也不见应声，怕是睡熟了，便又来到张信住的地方。
里边的灯还亮着，玉竹刚要叩门，却被凌风拉住。凌风低声说：“没听见里边有人说话吗？我们先不忙着进去，听听他们说些什么，再做打算也不迟。”玉竹先前只急着送毡毯，听师兄这么一说，抬头一瞧，才发现纸糊的窗户上，被明烛映出两个影子，里边有人在说话。他刚想对凌风说“这恐怕不是君子所为”，就被凌风捂住了嘴巴。
原来，里边二人的声调虽不高，但字字清晰。这小屋太过简陋，一边的墙坍塌后，是拿木板搭起来的，上面刷过白泥灰，表面上看不出来，其实不隔音。
只听庄谦问张信说：“张大人，你说那两个道士和他们的徒儿，真相信我们说的话吗？”
张信说：“李道士看来还是诚实之辈，孙碧云那边就不好说了。那道士看似仙风道骨，其实颇有城府，把我等的一举一动都看在眼里。前几年，这个叫李素希的道士，不是给圣上献过榔梅果吗？据说这件事，也是姓孙的道士指使的，献榔梅果是假，打探宫里的消息，暗中联络建文余党是真！”
庄谦听了，吃了一惊，险些站起来。几秒之后，才冷静了下来，说道：“南京那边，该正法的已经正法了，福建沿海一带，郑大人都去过三次了，也没见到过多少建文余党，更没听说谁去海外借兵。不过，纪纲大人屡次提醒我们，不得掉以轻心。这次到武当来，除了搜寻建文奸党之外，在下也还有一件事情需要抓紧时间去办。”“哦？还有什么事情，会比给圣上建宫殿、搜寻建文奸党更重要？”张信来了兴致，问庄谦，“莫非你们锦衣卫的人已经打探到建文帝的下落了？”
庄谦卖了个关子，笑道：“都是些空穴来风的传闻。不仅仅是应天府说有建文帝的下落，福建、云南、贵州、杭州、湖南等地，也说有朱允炆的行踪，可谁又亲眼见到过？”“要不就是有传国玉玺的消息了？”张信知道，建文帝焚宫后，永乐皇帝四处搜寻，也没找到建文帝的传国玉玺，那上面写着“天命明德，表正万方，精一执中，宇宙永昌”一十六字。后来有人伪造玉玺，献给皇上，但很快就被查明真伪，献玉玺的人也被枭首示众了。“皇上登基已经有十年了，有没有传国玉玺，也不像当初那么重要了。”庄谦并不急于告诉张信原因，以显示他们锦衣卫打探消息的能力更胜一筹。
张信是久在官场的人，如何不知庄谦的用意，于是眯眼笑说：“庄兄，在下不得不佩服你们锦衣卫的人消息灵通。咱们都是给皇上办事的，又同在武当，庄兄不妨告诉我这其中曲直，也免得我夜不成寐。”
庄谦见隆平侯如此谦和，不敢怠慢，这才低声告诉他说：“不瞒张大人，纪纲大人这次派我来，除了搜寻建文余党之外，还要找样东西，这样东西，关系到我大明的命运。这件事是太子少师姚广孝亲自向纪大人交代过的。少师说，此物乃是盘古开天，天地交合时的一件宝物，是真武大帝再次降临凡世的时候，应运而生的。有了这件宝物，便可保我大明江山永固……姚少师还告诉纪大人，从宋元开始，中华衰微，此物似乎也知时运不在中原，便隐遁而去，消失得无影无踪。直到我大明太祖高皇帝扫平四海，一统天下，才再次降临凡间。据说宝物就藏在武当山上，或许在张三丰手中，也说不准呢。否则的话，为什么太祖皇帝和当今的圣上，一而再，再而三地派人去访张三丰呢？”庄谦顿了顿，又说：“怕只怕，这样的神物落到了建文余党手中，皇上怪罪下来，谁都担待不起！”
张信越听越觉得稀奇，忙问：“此物是何模样？庄兄是否见过图文？”“关于这些，卑职也不敢妄自揣测，也没见过任何图文表章，只晓得此物不比寻常，按照姚少师和纪大人的旨意去办，总不会错的。”庄谦极其凶残，却也极其狡猾，知道张信是永乐皇帝的亲信，故而不敢说太多。“呵呵，庄兄果然尽忠职守，不愧是纪纲大人的左膀右臂啊！”张信深知从他嘴里撬不出更多的东西，索性不多问了。
躲在外面的凌风和玉竹听了，互看一眼，没想到敕建武当之事，有这样多的前因后果，其中动机之复杂，孰是谁非，一时也很难判定。二人见张信和庄谦谈得差不多了，玉竹假装咳嗽了一声，说：“请问，张大人在里边吗？师父差我和师兄送毯子来了！”里边喊了声“进来”，凌风和玉竹这才一道进去，把毯子交给了他们。庄谦和张信谢过之后，也各自安寝了。
从张信那边回来，玉竹问凌风：“要把这件事告诉师父吗？”凌风说：“夜深了，明儿再讲吧。”二人正在那里讲话，突然后面有人一拍玉竹肩膀，说：“你们两个鬼鬼祟祟的，在干什么呀？”玉竹吃了一惊，回头一瞧，原来是杨康安，这才安下心来，说道：“杨师弟，黑灯瞎火的，别吓唬人了。”杨康安笑道：“原来二位哥哥，也怕黑的。”又说自己去了老补锅那边补锅，回来后，便去榔梅台那边练拳了。“那你有看到灵巧儿么？”玉竹听闻他去了老补锅住的仁威观，忙问他巧儿的事情。对方还没作答，他早已脸颊发热，好在云层挡住了月光，看不清他脸上的表情。“那是自然，巧儿姐姐还在给玉竹哥哥缝头巾呢。她说你那条头巾早用旧了。”杨康安虽说顽劣，却比他二人要小，不大懂得男女之事，因而没有注意玉竹脸色变化。而玉竹呢，一门心思地想着灵巧儿，此时虽然没见到她，但魂魄早飞到她那边去了。正在这时，凌风的话打断了他的思绪。“时候不早了，明天一大早我们还要跟随师父和师伯上山勘察。”“那我也可以一起去吗？”杨康安一听说要上山，浑身是劲。他自幼好动不好静，李素希却偏偏把他圈在五龙宫，怕他惹是生非。
玉竹知道李素希的用意，可眼见这少年睁大了眼睛，就像盯着观音菩萨那般，可怜巴巴地望着他们，不由得心一软，说：“我和师兄会去李师伯那边求情的。不过你也要答应我们，不得捣乱，否则的话，下次再有好处也不告诉你了。”杨康安听后，满口应诺，三人这才各自安寝，一个个巴望着太阳早些升起来。第三章杨康安深夜逐怪客
翌日清晨，孙碧云、李素希、凌风、玉竹和杨康安一行五人，备好了干粮，朝南岩方向进发。众人未曾备马，原来从五龙宫到南岩之间，修有一条古神道，沿途要经过下元、中元和上元三观。虽说山道崎岖，但几人都是走惯路的，一路纵跃，并不觉得多辛苦。沿途松柏成林，绿藤垂蔓，峭壁山岩仿佛狮吼虎啸，巨鹰踞岩，移步换景，非但不觉劳累，反而神清气爽。几人快要抵达南岩的时候，玉竹才把昨晚庄谦和隆平侯的对话，讲给了二位师尊听。
孙碧云眺望远方山峦，说：“靖难之役都过去快有十年了，没想到朱棣还不肯放过他的侄子。”
玉竹说：“徒儿从前也曾听师父讲过，当初朱棣是打着‘奉天靖难’的旗帜，一路上杀到应天府，从建文帝手中夺得皇位的。而民间也有传闻，说建文帝已经葬身火海了，朱棣为何还不肯放过他的旧臣？”
孙碧云说：“朱棣这么说，不过是为了掩人耳目，表明他起兵只是为了惩恶扬善，并没觊觎皇位的意思。当时的朱棣一边哭，一边抚摸着建文帝的尸体，嚷着：‘痴儿，痴儿，你这又是何苦呢？’他说得那样哀恸欲绝，又说要以天子之礼葬建文帝，可谁又能够指明建文帝陵墓现在的位置？”
凌风说：“这么想来，朱棣宣布建文帝葬身火海，不过是为了给自己的登基找个合理的理由罢了。如今他准备大修武当，一方面，是要搜寻建文旧臣，铲除心腹之患；另一方面，也是为了找到张三丰和太和神器。只是这玩意儿没人见过，又从何找起呢？”
孙碧云说：“为师早年跟随三丰祖师在少华山修行的时候，曾听他老人家说过，此物是武当山的镇山之宝，且跟大明兴衰有关，找到它，便能统率天下，唤出真武大帝！”
玉竹说：“如果事情真是这样，我们助朱棣敕建武当，岂不是助纣为虐，又要多杀一些人吗？”玉竹还要往下讲，却被凌风拉住，“师弟，这不是我等该考虑的问题，二位师尊自有安排。”
孙碧云却摆摆手，笑道：“这也不然，玉竹的话，自有他的道理。想当初，朱棣虽然篡位夺权，杀了不少好人，却也促成过许多大事。就拿浚通大运河、编修《永乐大典》、北伐蒙古以及郑和下西洋等事情来说，朱棣就绝不是一个昏君。况且道法自然，大明自朱元璋统一以来，民间虽说没有太多疾苦，却在精神上缺乏统一纲领，我们师徒何不借着朱棣敕建武当之机，传播正道，为国为民祈福呢？”
玉竹听孙碧云说到这里，才转忧为喜，说道：“听师父这么一说，徒儿也放心了。”
几人一路走，一路聊，很快就来到了南岩宫。此处修有天乙真庆宫，整个大殿由石头砌成，石殿外面的绝壁上，另筑有一个月台。月台外面，伸出一尊巨石，上面雕了两条龙，正在那里抢珠。龙额上架起一尊铜鼎香炉，正对着天柱峰的方向吞云吐雾。这两条石龙，便是真武大帝得道之后降服的两条真龙。帝君每每逡巡三界，便骑跨在龙身之上，四方遨游，凡有妖魔作祟，便役使真龙过去降服。再看南岩宫的其他地方，却处处破败，烟熏火燎，坍塌的地方，不胜枚举。几人惋惜了一番，才走出南岩宫，打算去其他地方看看。刚一转身，就看见来时的路上，多出了一位樵夫。樵夫嘴里唱着：“男儿立志扶王室，圣主专师灭虏酋。功业要刊燕石上，归休终伴赤松游。”
玉竹和凌风都识得这首诗，杨康安因喜欢岳王爷也知道诗的来历。只见此人头戴草帽，穿着灰色葛衣，挽着裤腿，左右各担一担子柴，大摇大摆，眼看就要撞上他们了。三人都认识樵夫，知道他性情多变，有些古怪，也就侧身退让到了一旁，想等他先过去。孰料这樵夫却偏偏要跟他们作对，只把肩膀一斜，挑在担子上的柴火就朝这边扫了过来。凌风和杨康安眼疾手快，赶忙跳到了一边。玉竹却只顾欣赏南岩宫周边的风景，躲闪不及，冷不丁一根干木柴从他脸颊上刮了过去，拿手摸一摸，竟然沾了些许血迹。
凌风见这樵夫很是无礼，便上前叱道：“你这砍柴的，我等从来没有短你柴钱，为何这般无礼？刚才我们明明退让到一边去了，你为何还要故意用柴火棍子伤我师弟？”
樵夫呵呵一笑，说道：“我也认识几位道兄，也知道你们从来不短我柴钱！可小人懂得讲道理，柴火却偏偏不长眼睛，小人在这里，也只能代替肩膀上的柴火，向这位小师父赔礼了！”说到这里，装模作样地朝玉竹施了一礼。
玉竹先前还捂住了自己受伤的脸，此时见他这样，赶忙上前扶住，“樵夫大哥，我担不起的。我知道你不是故意的，这里路太窄，一个人走过去都难，何况你背了这么重的柴，很是辛苦！”
樵夫听了，仰天大笑，说道：“没想到这荒山野岭的，还有人同情我这个樵夫！”说罢，取下腰间的酒葫芦，揭开盖，喝了一大口酒，擦了擦嘴巴，又把酒葫芦递给玉竹。
玉竹本来不善饮酒，又见酒葫芦的口有些脏，不免面露难色。樵夫见他犹豫，不由得变了脸，说：“莫非你看不起砍柴的，只愿意跟那些骑大马、戴高帽的人交朋友么？”
站在一旁的杨康安听了，便把酒葫芦抢了过来，说道：“玉竹哥哥一向食素，不喜酒肉，我来替他喝！”说罢，也不管人家同不同意，抢到手里，对准了嘴巴，“咕噜噜”的，只往里边倒。也就顷刻的工夫，葫芦里的酒便被他喝得一干二净了。
樵夫见杨康安喝过了他的酒，才转怒为喜，说道：“还是这位小兄弟够朋友，改天到雷神洞来，你我一起喝个痛快！”樵夫说的雷神洞，就在南岩的石殿旁边，那里本是道士张守清修炼清微雷法和祈雨的地方，元末被毁之后，鸟兽筑巢，几年前来了这么个樵夫，把这里当成了自己的家。
杨康安也笑道：“一言为定，等我哪天有空，一定陪大哥喝个痛快！”
樵夫点点头，这才把酒葫芦挂回腰间，挑起柴，继续朝前面赶路了。
等到樵夫走远之后，孙碧云和李素希也早赶了过来。知道杨康安喝了樵夫的酒，李素希不免训斥几句：“你这孩子，成天只知道好勇逞强，一点也不比你两个师兄老成持重。刚才那个樵夫，一看就是走江湖的，如果他在酒里下了蒙汗药，早就把你麻翻了！”
杨康安笑着说：“师父教训的是，不过有二位哥哥在我身边，康安就不怕人家的阴谋诡计了。”
李素希摇摇头，懒得多说他，只说赶路要紧。一行人继续往前，经过七星树、黄龙洞，朝天柱峰那边进发了。几人越往上走，越觉得山川险峻奇崛，异于众岳。从根本说来，此山处处清气四溢，恍如仙境。途中，他们经过了几个道观，里边也还有驻观的道士，却都年老体衰，言语昏聩，词不达意，帮不上太多的忙。
眼看就到了中午，一行人总算到了天柱峰顶。孙碧云立在元代敕建的古铜殿旁，俯瞰群山，只见烟雾缭绕，云蒸霞蔚，不失为一块风水宝地。他有心要考凌风、玉竹和杨康安功课，于是对他们说：“你们三人，今天随我和李道长长途跋涉，回去之后，每人都要以此山的地形、地貌，在脑海里规划图样，然后一一讲给我听。”凌风和玉竹听了，跃跃欲试，杨康安却愁眉苦脸，回去的路上，也不追野兔，不学鸟叫了，只想着该如何向孙碧云交差。
这一行人到了金乌西落、红霞升起的时候，才回到五龙宫。凌风和玉竹忙于孙碧云的作业，唯有杨康安拉了把椅子，从戌时坐到子时，依然抓耳挠腮，脑子里一团雾水。
他秉性虽不笨，却只草草翻过几本书，往日里连玄门功课也懒得做，再过片刻，实在打熬不住，索性推门出去，想要去二位师兄那边看看情况，谁料刚一出门，就觉腹中疼痛难忍。原来今天爬山的时候，多吃了两块饼，回来后又吹了冷风，到了夜里，寒气上来了，肠胃蠕动，才有此反应。于是他捂住肚子，哼哼唧唧地跑到玄武殿后面的茅房方便，找来两块踏脚的砖，刚刚蹲下来，就听见头顶上的瓦檐被什么东西拨响了。“是谁？”杨康安喊了一声，见没有动静，便把头低了下来，可头顶上的瓦片又“沙沙沙”地乱响。抬头再看，依然没见人影。杨康安心想，这荒山野岭的，不会有人故意捉弄，再往下想，只感到胆战心惊，起了许多鸡皮疙瘩。
原来在他年幼的时候，李素希怕他顽皮乱跑，给他讲过许多神怪妖精的故事，此时一想到那些妖魔，他就脸色发青，恨不得赶快挖个地洞钻进去。片刻之后，只听见头顶上“喵呜”一声，一只野猫卷起尾巴，不慌不忙地走了过去。他这才自嘲地笑了笑，心想自己实在是太胆小了，一边自言自语，一边起身推开茅屋的门，想要去看凌风和玉竹，却见不远处的竹林被风吹得如麦浪般此起彼伏，很是壮观。
他还在那里痴痴地看着，一个阴惨惨的声音从竹林那边飘过来：“小道士，你真的贪图荣华富贵，想要继续给燕贼卖命吗？”
杨康安听这声音并不像鬼，也就壮起胆子问一声：“你是谁？你说的那个什么贼，我根本不认识！”话音刚落，便见竹林被风压倒向一边，惨淡的月光之下，多出了一个人影，见杨康安来了，急忙转身朝山下奔去。杨康安哪肯放过机会，跟在后面一路疾奔，却始终撵不上，始终保持着十来步的距离。不到半个时辰，杨康安被那人引到了一座石窟跟前。
石窟五丈来长，里边却不深，此处是春秋尹喜修仙的地方，也被称为“隐仙岩”。那人来到石窟旁边，便立住不动了，杨康安这才看清，此人身形高大，全身黑衣，整张脸却被破布条缠裹了起来，清幽的月光之下，他的一双三角眼闪烁发亮，耳边几缕银丝，在微风吹拂下，如同水母触角那般高高地扬起来。“你究竟是谁，为什么深更半夜的把我引到这里来？”哪怕此人装束奇异恐怖，杨康安还是壮起胆子上前问了一句。“你先别问我，你又姓甚名谁，为何不思进取，要帮那燕贼做事？”那人的声调极其低沉，似乎在抑制着满腔怒火。
杨康安心想，此人拿破布缠住整张脸，定然是极丑的，反而有点同情他，于是说：“这位朋友，我姓甚名谁并不重要，看你话中有话，莫非有什么事情想要告诉我吗？”
那人冷笑一声，说：“我知道你是姓李的道士养大的，可你不姓杨，也不是孤儿。你的父亲是个大名鼎鼎的英雄，他本来可以成就一番伟业，中途却被人陷害，最后含冤而死！这些年过去了，你本该替父报仇，手刃杀害你父亲的凶手，可惜的是，你却不思进取，只是一味地躲在道观里享清福。”
杨康安听他口吻，再看他模样，虽说有些狐疑，却还是上前施了一礼，说道：“这位英雄，你我素昧平生，你怎会知道得这样多？如果我的爹爹真是被人害死的，为什么师父和孙道长从来没有提起过我的父亲？”
那人狰狞一笑，说：“那你就该亲自去问问那些道士了！看他们是真的害怕朝廷的鹰犬，还是想要保全你……闲话休提，今天我只想知道，你要不要给你爹爹报仇，从今以后，还会不会帮燕贼做事？”
杨康安见他字里行间似乎有许多隐情，又怕落入类似庄谦布下的陷阱，也就说：“如果你讲得句句在理，我自然听你安排，也会给我爹爹报仇。如果说得不对，我当然不会任由你摆布，从今以后也不想再见到你了！”“说得好，果然不卑不亢！”那人说到这里，面露喜色，接着两手捧天，大叫一声：“铁公，高某总算不负重托，找到你的孩儿了！”接着，重新把脸转向了他，说：“高某先前之所以那么说，不过是想要试试你的志向，并非存心刁难。事到如今，我也没什么可隐瞒的了，你的爹爹，就是建文二年带领着全城军民坚守济南，差点活捉了燕贼的那位大英雄，山东参政铁铉！”第四章济南城铁铉立神威
建文二年六月，当时还是燕王的朱棣率大军南下，把行军的队伍推进到济南。只见济南城的城门之下，浓烟翻滚，沙尘漫天，城内的百姓个个面带忧色，惴惴不安，生怕城门一旦被攻破，朱棣便会大开杀戒。
再看城楼下面，旌旗铁甲列阵，宝刀长戟映射着清冷的天光，呐喊之声，不绝于耳。一条瘸腿的野狗正在墙角刨挖着尸体，几只乌鸦栖在一株枯死的老榆树上，也想要分一杯羹。种种不祥的征兆接踵而至，哪怕城内一片死寂，众人却也知道，城门用不了多久便会被攻破。两日之后，阴郁许久的天气好不容易转晴，这天中午，一名姓高的参军突然闯入了守城将领铁铉的营帐，拱手而立，神情堪忧地对他说：“铁公，如今燕贼已经兵临城下，昼夜猛攻，一刻也不肯不放松。昨天晚上，末将才拿火箭焚毁了他们架起的云梯，今天一大早，又有探报说那狗贼正在开挖黄河的堤坝，准备引水灌城。他的奸计一旦得逞，势必生灵涂炭，满城的军民就都变成湖中鱼鳖了。末将才识有限，还请铁公早日决断！”
铁铉放下手中的兵书，对高参军说：“如今敌众我寡，要恨，只能恨李景隆那厮纸上谈兵，误国误民，自从北沟河一役之后，就一败涂地，抱头鼠窜了不说，还给燕贼留下了无数的车辕、马匹和粮草。依我看，此人早有二心！”说到这里，他神色凝重，想了想，又对高参军说：“济南乃是北平通往京师的必经之路，一旦被燕贼占据，大军逼近，京师势如累卵，就算燕贼一时攻不下应天府，以此为根据地，也能控制江北的半壁江山了！”
高参军两手抱拳，说道：“贼势甚猛，末将虽说无能，却也愿意跟燕贼决一死战！”
铁铉刚要答话，忽然听见帐外，隐隐传来婴儿的啼哭声，那个孩子，因父亲战死，便被军中收留了下来。铁铉想想孤儿，又对高参军说：“济南城内失孤的孩童，不在少数，铁铉不能再让军士们白白送死，不过也不能拱手把济南城让给燕贼。关于燕贼引水灌城的事，我自有打算，既然你我同心，誓死也要保家卫国，还请满饮此杯！”一边说一边一饮而尽。
高参军见了，也把自己杯中的酒喝完，跟铁铉一起摔杯立誓：“高某今后若有异心，当如此杯！”说罢，铁铉便附在他的耳边，仔仔细细地交代了一遍。
高参军从铁铉的营帐中出来的时候，已是红日当空，万道金光照射在旌旗之上，此时正是一天中最热的时候。
久困在城内的人，早已按捺不住，等不到傍晚，就把城门打开了。只见一位儒者打扮的老者身穿麻衣，手握一根竹竿，竹竿上挑了一面白旗，被风吹得颤巍巍的。老者身后，还跟有千余人，个个衣衫褴褛，步履蹒跚。老者率领的队伍，在离北军百米远的地方，就不许再行进了，燕王独许老者一人上前。
老人晃悠悠地走过来，跪伏在燕王的大帐跟前，老泪纵横地说：“殿下，我等都是太祖高皇帝的子民，只因朝中的奸邪屡次进谗言，破坏你们叔侄之间的感情，才使得殿下风餐露宿，兴起仁义之师的！”
朱棣命人掀起帐帘的一角，只见外面黄沙漫天，堆尸成山，近前则跪着一位白发苍苍的老者，不免动了恻隐之心，于是说：“既然尔等也知小王兴起仁义之师，要替皇上除去奸邪之辈，为何不早日献城，也免得生灵涂炭？”
老者跪立抱拳，说：“我等久慕大王神威，屡次想要献城，却担心一旦城门打开，便会遭到大王的兵士屠戮。如果大王愿意退师十里，单骑入城，我等自然箪食壶浆，以迎王师！”
朱棣听到老者的话，不免有些犹豫，越过老者，朝他身后看去，只见密密麻麻，都是穷苦百姓。城内的百姓见到燕王出来，都呼：“大王饶命，我等情愿献城！”朱棣看到这里，才相信老者没有撒谎，于是上前扶起他说：“既然尔等都是太祖高皇帝的子民，不必多礼，本王就依你所言，只带数名军士入城，献城之后，不伤害里边的任何人！”说罢，便按照预先约定的那般，备好了马匹，领着数名劲骑，朝城中而去。
朱棣领着数名骑兵朝前疾奔，还没抵达城门口，城头上早有守军高呼“千岁”，与此同时，城门徐徐打开，就像以往征服的城池那般，欢呼之声震天动地。
燕王心中窃喜，也不多想，便扶正了头盔，按辔徐行，抵达城门口的时候，却多了个心眼，偷偷朝里边瞥了一眼。这一看，不免齿胆皆寒，原来城门后边，暗藏着许多甲卫，一个个凶神恶煞般瞪圆了眼睛，拿刀捉斧，就等着他自投罗网了。
燕王吃了一惊，心中暗忖：“本王就这样进去，岂不是要被斫成肉泥了？”这么想时，却不动声色地拽紧了缰绳，拨马而回。这时，先前还悬在空中的铁闸门突然自天而降，那马虽然是千里挑一的神驹，却还没来得及转身，就被铡成了两段。
燕王受惊，跌落马下，马血喷洒数丈之高，溅了他一身，哪怕朱棣身经百战，此时也手足无措。就在这时，随行的一位名叫纪纲的将士，从马上下来，对燕王说：“大王，请上马！”一边说一边把朱棣扶上了马，自己则抽出背后的弓箭，给燕王断后。
朱棣好不容易骑上了马，仓促而逃。而就在他的正前方，埋伏在城下桥边的军士拉起了吊桥，试图截断归路。吊桥眼看就要升起来了，此时前有阻截，后有追兵，燕王抽出腰刀，拿刀背用力一拍马臀，大喊一声：“马儿啊，马儿，今天本王是死是活，全看你的了！”坐下那匹马，似乎也通人性，只见它一声长啸，来到吊桥根前后，倒退了几步，俯冲过来，扬起四蹄，仿佛一团火焰那般，跃到对岸去了。
燕王统领的北军，先前见大王有难，都抢了过来，此时见他化险为夷，都呼：“大王洪福齐天！”朱棣此时亦镇定下来，提鞭立马，指着城头大骂道：“铁铉狗贼，竟敢派人扮成老者，到我的帐前诈降，若不是本王及时发现，险些中了你的奸计！”
铁铉伫立城头，擎剑高呼：“食君之禄，为君分忧，铁铉仰赖太祖高皇帝大恩，驻守济南城，岂能容怀有二心的奸贼通过！”
朱棣此时还没有打算硬攻，只想等着铁铉乖乖地献出城来，也就说：“铁铉，想那李景隆纠集百万之众，尚且不能抵挡本王的仁义之师，你这小小的济南城，何必以卵击石，垂死挣扎呢？更何况，你有没有想过，等到城门攻破的那一天，你又该如何打算？就算你不为自己考虑，莫非也不顾及你的妻儿老小吗？”
铁铉说：“燕贼不必虚张声势！铁铉虽不比岳飞、诸葛亮智勇双全，但也懂得忠孝仁义，不像某些反贼，以下犯上，不顾骨肉之情，高皇帝若是在天有灵，又岂能瞑目？朱棣，铁铉最后奉劝你一句，逆天行事，必遭天谴，看在你们叔侄的情面上，还是赶紧罢兵，早日向皇上负荆请罪！否则的话，圣上以倾国之兵，制北平一隅，不过弹指之间，等到那时，便无退路可走了！”
燕王扬起战袍，说：“铁铉口气不小，却只懂得在口舌上讨些便宜。如今本王大军就在城下，城内粮草将尽，你又奈我何？不如早些献出城池，归降与我，将来还能封妻荫子！”
铁铉听到这里，不由得“呸”了一声，说：“既然你一意孤行，铁铉定将捐躯报国，哪怕战死沙场，一家老小被贼兵屠尽，也不会委曲求全，当那遗臭万年的乱臣贼子！”“好一个名垂青史、忠孝两全的仁义将军！本王今天就成全你！”燕王说完，一挥手，几门大炮就从后面推上前来，对准了城头，一阵猛轰。只见城墙之上，飞沙走石，火光四溅，被砸中的军士顿时筋断骨裂，头破血流，城内哭喊声不断。不多时，城墙已被轰出一道缺口，北军再次架起了攻城的云梯，企图攀爬而上，攻入城内。“高参军，叫弓箭手放火箭！”铁铉眼看事情不妙，一边指挥，一边叫来先前扮成老者的高巍及其几名亲信，各举一面木板，上面用隶书写着“大明太祖高皇帝之灵位”几个大字。灵位之后，另竖起了明太祖朱元璋的画像，这也是铁铉在几天之前，就请画师预备好的。
只见铁铉站在画像旁边，冲着朱棣大呼：“太祖高皇帝在天有灵，在济南城头显圣，反贼怎敢如此倒行逆施，置太祖高皇帝的圣像而不顾？”
城下的北军，看到朱元璋的灵牌和画像，果然不敢造次，一个个面面相觑。燕王见对方采用攻心之计，也觉不妥，只得把手一挥，暂且放弃炮攻，另想对策。当天晚上，铁铉把高参军叫到营中，吩咐他把招募来的勇士，分成几股，趁着夜深人静的时候，出奇兵骚扰燕王的大营。燕王虽然兵多将广，却没料到铁铉会出此奇招，加上白天攻城疲惫，就没有加紧防范。等到朱棣从睡梦中醒过来，开始招募军队集合，天已大亮，再看周围，营中相互踩踏者甚众，而铁铉派遣的奇兵，却早已神不知鬼不觉地回到城内了。“燕贼聚集的精锐部队，在这里接连攻打了好几个月，也迟迟攻不下济南城，反而损兵折将。”蒙面人接着对杨康安说，“燕贼无奈，不得不听从姚广孝的意见，暂时退兵，回到了北平。铁公见燕贼拔营遁走，于是乘胜追击，跟盛庸合兵，一起收复了许多失地。只可惜贼势过猛，而燕贼又绕道攻打到了金陵。皇上本把守卫京师的事情交给了李景隆，孰料李景隆竟然贪生怕死，跟谷王朱橞狼狈为奸，燕贼的兵刚刚抵达，他们便悄悄地打开了金川门，公然投敌，任凭那些奸贼烧杀掳掠，逼着皇上焚宫……而你的父亲铁铉，后来也因为叛徒的出卖，被贼兵擒获了！”“后来呢？铁公他投降了吗？”杨康安听那汉子说到这里，不觉悲喜交集。喜的是铁铉智勇双全，屡次挫败了燕王的阴谋，悲的是铁铉终究被俘，被押解到了京师。“你的爹爹自然不会屈从燕贼的淫威！”那汉子对杨康安说，“铁公被押解回京师的时候，齐泰、黄子澄、方孝孺等建文帝的臣子，已经相继殉国了，被牵连、抄家的人，数以万计。燕贼篡位后，想要亲自审问铁公，反而被铁公谩骂不止。燕贼叫他回头面君，铁公只是不肯，又被割掉耳鼻，塞入嘴中，问他滋味如何。铁公怒目圆睁，呵斥道：‘忠臣孝子之肉，味道自然甘美，奸臣忤逆之徒，必定臭不可闻！’燕贼听了大怒，令人把铁公磔杀于市，又把他的妻儿老小，要么流放边疆，要么发配教坊。可怜铁公，被害的时候才三十七岁，而他的小儿子铁康安，才刚满四岁啊！”“你说的铁公，真的死得那样惨？镇守济南的高参军，就是你本人吗？你又凭什么口口声声地说我是铁公的儿子？”杨康安听到这里，只觉得天旋地转，脚底不稳。“济南城快要攻破的时候，铁公把你委托给我，说：‘此子尚幼，不忍其遭屠戮，请带他速离此地！’我感铁公知遇之恩，自然不肯离开，铁公却说燕贼入京，大势已去，建文帝又不知下落，千万保存实力，以图日后东山再起！听铁公如此吩咐，我才搂住这个孩儿，领着他东躲西藏。来到均州境内的时候，碰到贼兵搜索，忙把他藏在桥下，才躲过了一劫。贼兵走后我去找这个孩儿，却怎么也找不到他了。这些年来，我走遍了湖湘一带，后来才晓得你被那个叫李素希的道士救了。起初，我见你跟着那道士一起，一心一意地习文练武，以为这样平平安安地过一辈子也好，直到几天前，听闻你要给那燕贼卖命，还帮他勘察武当，建造若干宫殿，这才忍不住站出来！”说到这里，那汉子把手探入怀中，从里边摸出半块美玉。那玉佩在夜色中澄莹透亮，捧在掌心，很是温润，却只剩下半边。“你看看，这是什么？”
杨康安接过美玉，只见正面刻了蝙蝠和寿桃，翻过背面来瞧，上面刻有“归来报明主”五字，和李素希从前给他看的“恢复旧神州”五字，恰好连成一句。从前，他亦听师父说过，这是从岳飞的诗词里摘录的句子，现在看来，上面说的“明主”，不就是建文帝吗？所谓“恢复旧神州”，不就是赶走占着鹊巢，已经成为永乐皇帝的燕贼吗？想到这里，杨康安一腔热血，只往上涌。“这块玉佩上面的字，就是你的爹爹在燕贼攻破京师的那天，请工匠连夜赶制出来的。可惜铁公壮志未酬身先死，真是可怜，可叹！而我这些年隐姓埋名，拿刀刮花了脸，把自己弄得人不像人，鬼不像鬼，苟且偷生，也是为了等待你长大成人，给铁公报仇的那一天！”那汉子说到这里，杨康安忍不住大叫了一声，顿时昏厥了过去。等他
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