作者：文茜
出版社：广东人民出版社
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内阁首辅之摄政宰相试读：
第一章 徐阶高拱斗法奇，新皇隆庆和稀泥
隆庆元年（1567年），三十岁的裕王朱载垕继承皇位，改元隆庆。 朱载垕生于嘉靖十六年（1537年），是嘉靖帝朱厚熜的第三个儿子，其母为杜康妃。杜康妃不是嘉靖帝的宠妃，朱载垕也不是嘉靖帝的长子。因此，朱载垕从懂事起就没有奢望过坐上皇位。 因为嘉靖帝对儿女之情看得很淡，尤其对儿子总是带着敌意，一直以“二龙不相见”为由，视儿子为“天敌”。所以朱载垕在裕王府里过得很不踏实，整日惴惴不安、小心翼翼，甚至为了自保，他能不出门就不出门，能少说话就少说话。 对于这位为人处世低调、略显窝囊的裕王，朝廷众臣并不看好。内阁首辅严嵩及其儿子严世蕃更是不将他放在眼里，觉得他软弱可欺，便公然克扣裕王府的月银。 朱载垕以为自己一辈子都要这样忍气吞声地过下去，谁料世事难料，看似遥远的皇位，逐渐触手可及——他的大哥、二哥先后离世，这让他看到了希望。 可就在朱载垕要触摸到太子之位时，嘉靖帝一反册立太子的规矩，情愿让太子位空着，也不册立他。朱载垕明白嘉靖帝这么做是担心他觊觎、篡夺皇位，也就越发地小心翼翼了。 皇位遥不可及时，朱载垕可以不想，可当那皇位触手可及时，就由不得他不想了。他将欲望强压在心头，将自己更深地“隐”在裕王府里，一边警惕地观察朝廷的势态发展，一边有意识地积蓄力量，笼络被父亲冷落的朝臣，培植自己的势力。 朱载垕在裕王府低调生活的十三年里，接触到了不少被父亲冷落的臣子。从他们那里，他知道了真正的大明朝廷：朝纲颓废、官吏腐败、“南倭北虏”……“大明处在内忧外患中啊！”朱载垕曾无数次私下感慨，“若本王继位，必将改变现状。” 终于，朱载垕继承了皇位。虽是被命运推上去的，但朱载垕也不乏一颗想当明君的心。 以前，他空有一番抱负却不能付诸行动。如今，身为大明皇帝，他自然要对朝政进行改革。 新官上任三把火，隆庆帝朱载垕一上位便纠正其父——先帝嘉靖帝的弊政。他先释放之前因进言而被关进监狱的诸臣并重新启用，又对那些已经被冤枉处死的诸臣的家属进行抚恤，对其后人予以录用。同时，他对那些曾被嘉靖帝重用的庸才，该判刑的判刑，该赶出宫的即刻赶出宫，毫不手软。接着，他宣布各地在嘉靖四十三年（1564年）之前所欠的税赋全部减免，以笼络民心。最后，他又废止了嘉靖帝以孝为名，为明睿宗（嘉靖帝生身父亲兴献王）费尽心机所设的明堂和制定的各种祭祀礼仪。 隆庆帝朱载垕的这一系列动作，一气呵成，雷厉风行，一改他之前的软弱形象，让朝臣无不对其刮目相看。 三把火烧完后，隆庆帝朱载垕在收到福建巡抚涂泽民的“请开市舶，易私贩为公贩”的奏疏后，即刻召集内阁、六部商议，开放福建漳州府月港（今福建海澄），并以月港为治，设立海澄县督饷馆。 建立督饷馆，旨在检查出海贸易的船只有没有携带违禁物品，并对出海贸易的船只收取引税。当然，朝廷虽开放码头，允许船只出海贸易，但对出海贸易船只的贸易对象还是有所限制的。比如禁止船只去日本，如果发现有船只私自前往日本，便视为“通倭”。 隆庆帝的这个举措，改变了多年以来民间私人出海贸易违法的政策，使整个明朝渐渐向开放的局面发展。然而，就在朝臣、百姓为拥有隆庆帝这样的开明皇帝而开心的时候，隆庆帝暴露出了自己性格上的弱点，让朝廷也面临了危机。 自小在恐慌和压抑中长大的隆庆帝，虽然已然是一代帝王，但巨大的角色转变，使他很难从窝囊王爷一跃成为霸道天子。在登基带来的短暂亢奋之后，朝廷政事的繁琐以及处处要表现君王应有的威仪则让他备感压力。再加上君无戏言的束缚，让本就内向的他更加内向，他再也不能像之前在裕王府和亲信谈政事时那样侃侃而谈了。 明静而宽仁——这是隆庆帝初上位进行大刀阔斧的改革时，朝臣对他的评价。他们觉得，有这样一位皇上，终于可以畅所欲言了。然而，隆庆帝的不善言辞以及开放言论的举措，却让朝臣们肆无忌惮起来。每次上朝，朝堂之上必定有人吵得不可开交，每个人都竭力表达自己的观点。内斗也越来越厉害，特别是内阁首辅徐阶和阁员高拱之间的矛盾，一触即发。 徐阶和高拱，在朝廷里代表着徐党和拱党两股势力。这两股势力在寡言的隆庆帝面前，渐渐从暗斗变成了明争。 隆庆帝朱载垕继位后的隆庆年间，内阁发生了很大变化，一改嘉靖年间内阁只有两三个人的局面。隆庆初年，隆庆帝提议内阁增员，理由是内阁既然要协助他管理国家，就要杜绝一言堂。因而，除了首辅徐阶、次辅李春芳、文渊阁大学士高拱、吏部尚书郭朴，内阁又接连进了接替高拱礼部尚书之位的陈以勤，以及吏部左侍郎张居正。 内阁一向都是朝堂的明争暗斗之地。不过，以前的内阁之争是首辅与次辅之间的争斗，可在隆庆初年内阁之争就变成了首辅徐阶和阁员高拱之间的争斗。除了因高拱的身份特殊、个性强势外，还因次辅李春芳缺乏野心，是个好好先生。 正德五年（1510年），李春芳生于扬州兴化，嘉靖十年（1531年）中举，嘉靖二十六年（1547年）擢进士第一，并以鼎甲第一，成了丁未科状元，与张居正同年授翰林院修撰。 虽然只是翰林院修撰，但李春芳有个特殊的才能——善写青词，于是他很快就被嘉靖帝破格升为翰林学士，升太常少卿，任礼部右侍郎。嘉靖四十四年（1565年），李春芳除兼任武英殿大学士外，还进入内阁成为次辅，升迁之路可谓青云直上。然而，李春芳虽才华横溢，且升迁之路也比同时期的张居正顺畅，可由于没多少野心，即使进入了内阁，也不像之前的次辅一样，处处盯着首辅之位。 李春芳对自己坐到内阁次辅之位已非常满足，因此在内阁，对于首辅徐阶的任何决定，他都积极响应。即使嘉靖帝驾崩时，徐阶无视李春芳这个次辅，叫来未入阁的张居正和他一起写遗诏，他也不是很在意。 高拱正好相反，虽只是个阁员，却对首辅之位虎视眈眈，对首辅徐阶满怀敌意。对他而言，徐阶的首辅之位本该属于他。 嘉靖帝时期，高拱极力隐藏自己对内阁首辅之位的觊觎之心，在裕王府陪着当时还是裕王的朱载垕艰难度日，期盼朱载垕继位后，他能入主内阁，当上首辅。终于，他熬到了嘉靖帝驾崩，裕王继位，可那首辅之位依然与他无缘。高拱的懊恼可想而知。 “被徐阶这老东西算计了。”这是高拱自朱载垕继位，他的期望落空后，常常说的一句话。 新继位的隆庆帝朱载垕当然希望高拱出任首辅，原因有二：首先，高拱是裕王府出来的，且曾和他共患难。其次，高拱有治国之才。可隆庆帝的脾气性格，又让他无法换下未犯错且任首辅以来兢兢业业、有突出政绩的徐阶。 高拱了解隆庆帝，知道他为难，于是只好将怨气发泄在徐阶身上，处处与他作对，时时进行挑衅。徐阶猜出了高拱的心思，也知道高拱和隆庆帝的关系，所以面对高拱的步步紧逼和挑衅，尽量不接招。徐阶的忍让，不仅没有让高拱收敛，反而让高拱视他为软弱无能之人。“如此软弱无能之人，怎能当一国之首辅？”高拱时常对身边人说。 徐阶没有首辅的架子，高拱也不给徐阶摆架子的机会。久而久之，高拱对自己和徐阶的身份产生了错位。朱载垕登基之初，在新帝面前探讨治国理念时，高拱就反客为主，和徐阶针锋相对。 徐阶为人处世力求稳中求进，在治国理念上也是如此。他觉得新君上位，百废待兴，凡事应该稳扎稳打，循序渐进。先改良之前错误的理念和制度，等到一切都理顺了，再进行一系列政治改革。高拱恰恰相反，他觉得“不破不立”。新君上位，就该有新面貌，在皇位交替之际，不打破原有的旧制度，大刀阔斧地干一场还待何时？ 徐阶还好，虽然在和高拱争论，但慢条斯理，不急不躁。可高拱争着争着就激动了，一拍桌子，站了起来。 “徐阁老在内阁十多年，难道就不知道大明朝政，已经被严氏父子耽误成什么样子了吗？”高拱瞪圆双目，大声地道，“皇上看不得朝政荒废、百姓受苦，已经答应改革，可您呢？一而再，再而三地加以阻止，到底有何居心？” 高拱如此不给首辅面子，在场的人全都替徐阶尴尬。徐阶的脸腾一下红了，但很快又恢复了原样。他耐着性子解释道：“高大人，做任何事都不能一蹴而就，需要慢慢来。朝政急需改革没错，可不问青红皂白，一上来就全面改革，势必会……”高拱对徐阶的厌恶，已经到了听到他的声音都无法忍受的地步。他打断了徐阶的话。“势必会怎样？徐阁老是想说势必会影响时局？还是想说会让政局不稳？”高拱说到这里，停了一下，先是看向隆庆帝，随后扫视众人一眼，接着又说，“徐阁老，您多虑了。您去打听一下，大明从上到下，谁不在等皇上实施新政，怎么可能因改革就导致政局不稳？” 徐阶刚刚恢复正常的脸色，顿时又变得铁青。他瞟一眼咄咄逼人的高拱，又睃一眼面无表情的隆庆帝，再看看低头不语的众臣，深吸了一口气。 一个内阁阁员在皇上和重臣面前，与身为堂堂首辅的他争论不休，徐阶就是再能忍，此刻也忍不住了。他咳嗽两声想反击，结果不等他开口，隆庆帝说话了。 “两位爱卿不要争了，都是为了百姓社稷，朕明白！” 徐阶只好把已经到嘴边的话又吞了回去。 识时务者为俊杰！老谋深算、为人处世极其谨慎的徐阶，知道和高拱来硬的，对自己不利。何况，和严嵩斗了十多年，他虽然胜了，但精力也用完了，他再也不想跟谁争长短了，只希望有个宽松的环境，让他静下心来，实现他的“名相”抱负。 可徐阶的隐忍和退让，不仅没能让高拱收敛，反而让他认定徐阶不适合坐首辅之位。他也认定若不是徐阶抢了他的首辅之位，他实施自己的政治抱负就不会有障碍。高拱觉得，只有把徐阶赶出内阁，大明才能走上繁荣富强。 高拱是个把所有心思都表现在脸上的人，徐阶看出他的心思，就尽量避其锋芒，不招惹他。二人之间的战争，俨然成了一场防御与进攻之战。只是，急于出拳的高拱，每每挥出拳头，都因徐阶的躲闪而落空。 “我高拱就不信了，打不中你这缩头乌龟。” 高拱越来越急躁。恰在这时，发生了一件事，让他觉得徐阶终于要露出狐狸尾巴了。 大明朝廷，若说哪个部门最活跃，莫过于六科了。六科的言官们，除了上疏文弹劾朝臣，似乎没有其他事可做。嘉靖年间，嘉靖帝的喜怒无常，让言官们有所忌惮，想弹劾某人时，也会先衡量一下值不值得。可隆庆年间就不一样了，言官们面对性格绵软的隆庆帝总是无所顾忌。再加上首辅徐阶不再压着朝臣的奏疏不呈报，只要上疏，他们的言论基本都能被皇上看到。皇上看到的机会越多，他们立功的机会就越多，何乐而不为？于是乎，言官争先恐后地往上呈奏疏。 在这些奏疏里，最吸引眼球的莫过于胡应嘉弹劾吏部尚书杨博的了。为何最吸引眼球？因为这弹劾者和被弹劾者的身份都很特殊。 胡应嘉是胡效忠之子，南直隶淮安府沭阳县人。出身书香门第的他，自小就受到了很好的教育。嘉靖三十五年（1556年），胡应嘉中丙辰科进士及第，先任江西宜春县知县，不久又任吏科给事中、湖广布政司左参议、晋中议大夫等。此人在朝廷里因其不畏权势而得了些名气。 嘉靖四十四年（1565年），胡应嘉不仅上疏弹劾工部左侍郎李登云，还顺带弹劾了当时的礼部尚书、文渊阁大学士高拱，称高拱庇护乡里，执法不公，趁着皇上重病，私自将在西苑值宿室的私人物品搬走等。弹劾高拱庇护乡里，是因李登云是高拱的亲戚。 那时候，高拱虽然只是礼部尚书，却以文渊阁大学士的身份入阁。眼见嘉靖帝的身体一日不如一日，他看到了坐上首辅之位的希望，满怀期待地等着嘉靖帝驾崩，裕王朱载垕继位。对此，朝臣心知肚明，巴结他者甚众。可就在这样的时刻，竟然有人弹劾他，他能不生气吗？更可气的是，此人竟是徐阶的同乡。 这一定是个阴谋。 “好你个徐阶，感到危机了是吧？沉不住气要向我出手了？你看错人了，我不是严氏父子！” 高拱觉得，胡应嘉这么做都是受了徐阶的指使。不过，嘉靖帝还在位，且嘉靖帝并未处理胡应嘉弹劾他和李登云一事，于是高拱就将心里的怨恨暂时压了下去。嘉靖四十五年（1566年），嘉靖帝突然驾崩。高拱原以为裕王朱载垕继位之时，便是自己坐上首辅之位之时。岂料，徐阶的“狡猾”和“无耻”，让他的美梦破灭。新仇加上旧恨，高拱对徐阶的恨意达到了极点。毫不夸张地说，任何不利于他的事，他首先想到的都是徐阶在背后搞鬼，更不要说此时，胡应嘉弹劾杨博了。 胡应嘉弹劾杨博，说杨博在隆庆元年（1567年）元月京察（考核京官的一种制度）时，庇护乡里（杨博祖籍山西），所有山西籍官员没有一个被贬、被罢官的。反而那些非山西籍的官员，比如给事中郑钦、御史胡惟新就倒霉了,有被贬的，也有被罢的。 被弹劾的当事人杨博还没说什么，高拱就先坐不住跳了出来。 “你徐阶也太狠了吧，坐着本该属于我的首辅之位，还想剪我的羽翼？”高拱把胡应嘉对杨博的弹劾，当成了徐阶对他的攻击，因为杨博是拱党。 杨博是山西蒲州人，嘉靖八年（1529年）中的进士，曾被严世蕃视为明朝三大天才之一（另外两个是严世蕃和陆炳）。能被严世蕃视为天才的，能力自然不一般。嘉靖十八年（1539年），杨博任兵部方清吏司郎中时，得到了当时的内阁成员翟銮的赏识。翟銮在嘉靖二十五年（1546年）举荐其出任右佥都御史。后因表现出色，他又升任兵部左侍郎。在此期间，杨博两次率兵击退俺答进攻，再次升迁，官至兵部尚书、太子少保。嘉靖三十五年（1556年），杨博受命任总督宣府、大同和山西军务，屡受嘉靖帝嘉奖，后被调任蓟辽任总督，接着又被任命为兵部尚书、少保，后改任吏部尚书。 杨博的聪明和能力，曾让两任内阁首辅——严嵩和徐阶都想将其拉入自己的阵营。无奈杨博对这二位都不感兴趣，不管这两位谁当政，他都和他们保持一定的距离。杨博的态度，颇对高拱的胃口。高拱便利用朋友王崇古（杨博和王崇古是亲戚）的关系，慢慢靠近杨博，并取得了杨博的信任。朱载垕继位后，杨博正式成为拱党一员。 杨博是高拱的人，隆庆帝是知道的。对于这个既有能力、也曾任自己讲官的杨博，隆庆帝在上位初期就加封其为少傅兼太子太傅、少师兼太子太师。也就是说，隆庆初年，杨博就成了隆庆帝最宠信的重臣之一。 杨博的得宠，已经让很多朝臣眼红了，何况在京察时，他确实没有一碗水端平，有偏袒的嫌疑。因而，天不怕地不怕的胡应嘉弹劾杨博就成了顺理成章的事。 “杨大人，这胡应嘉是打定主意要和我们作对了。”高拱在得知胡应嘉弹劾杨博后，第一时间就去见了杨博。 “由他去吧！”杨博笑笑，并不太在意，“言官不就是弹劾人的吗？喜欢弹劾就让他弹劾好了，不让他们弹劾，他们岂不是无事可做？” 见杨博的话里带着玩笑的成分，高拱很是不解：“你……真不在意？” “在意又怎样？”杨博说，“再说了，这样的人，你越把他当回事，他越得意，不理他就好了。” 其实杨博不在意还因为他相信，对胡应嘉弹劾自己的事，隆庆帝不会有什么反应。 “你真相信是他要弹劾你？”高拱提高音量，想把事情往徐阶身上引。 杨博先是一愣，接着明白了，大笑两声道：“高大人，算了吧！是不是他弹劾的又怎么样呢？再说了，您说有人指使他弹劾卑职，咱们有证据吗？没有证据，继续追究这事有什么意思？何况胡应嘉这人您应该了解，固执至极，和他较真若是被他缠上了，反而是个麻烦事。” 高拱不想就此作罢，但杨博的话也不无道理，便狠狠地说了句：“姑且先饶了他！” 杨博想劝高拱不要什么事都盯着徐阶，但想到高拱和徐阶宿怨已深，且也了解高拱的脾气性格，也就没说什么。结果，被杨博罢免的郑钦和胡惟新见胡应嘉替他们说话，隆庆帝没做处理，杨博也没反击，便来了劲，两人一起上疏，称杨博京察时不公，营私舞弊。 接连几个人弹劾杨博，若隆庆帝再不做处理，恐怕会引起朝臣不满。可要如何处理隆庆帝还没想好。正在这时，高拱再次跳了出来，说这一定又是徐阶在搞鬼，知道杨博对他的重要性，想剪除他的羽翼，故而三番五次地找人弹劾杨博。 你剪我羽翼，那我也剪你羽翼；你弹劾我一人，我弹劾你三人。这次高拱没有和杨博商量，连夜上疏皇上，不仅指责胡应嘉、郑钦和胡惟新妄言，还要皇上下旨把他们三人贬官为民。 姑且先不说郑钦和胡惟新，胡应嘉只因弹劾杨博就要被贬官为民，这也太狠了。高拱明显就是仗着隆庆帝对他和杨博的宠信，公报私仇。朝臣对此议论纷纷，徐阶看到此，也不得不站出来说话了。 “高大人，千万不要感情用事。”徐阶说，“郑、胡二人贬其官已经有了定论，而这胡应嘉只因弹劾杨大人就要被贬官为民，实在于理不合。先不论他所说是否属实，就是妄言，他也不至于被贬官为民啊！” 按理说，以徐阶的脾气性格，他不会掺和此事，只是高拱做得太过分了，身为内阁首辅，他是有责任提醒自己的属下收敛一点的。结果，徐阶的好意高拱并不领情。 “徐阁老，您这句话是什么意思？”高拱先是讥讽一笑，接着假装恍然大悟，“哦，对了，倒忘了这胡大人可是徐阁老的同乡啊！” “高大人，你……你怎么……”徐阶被高拱气得说不出话来。 徐阶选择了继续忍让。因为他知道高拱就是在逼他出手。而一旦他出手，事情势必会闹大，到时若由皇上裁决的话，结果肯定对他不利。所以徐阶不为所动，想让高拱的如意算盘落空。同时，高拱闹得越凶，引起众怒的可能性就越大，到时候皇上即便想护他也难了。 这么一想，徐阶决定冷眼旁观，看着他和那些言官争个你死我活。 想在弹劾一事上做文章，哼，高拱，你太不知天高地厚了，你会为你的冲动付出代价的。 徐阶的心思，杨博也看出来了。他提醒高拱该收手了：“高大人，不要再纠结此事了，不值得。这些人……” “这些人怎么了？”高拱此时已听不进任何话，他沉着脸，看着杨博，“杨大人，你是怎么回事？怎么倒向着那徐党了？他们弹劾你，你畏惧他们不敢声张。本官好心好意替你出头，你倒来说什么不值得，那怎么做才算值得？” 杨博哭笑不得。 “高大人，您帮卑职出面，卑职感激不尽。但卑职只怕您这一出手，真的落入别人的圈套。您想啊，他们弹劾的是卑职，并没弹劾大人您，您这么替卑职出面，岂不给他们落下口实，说我们是一伙的？” 高拱一怔，接着一挥胳膊大声道：“说是一伙的又怎么样？难道你我不是一伙的？满朝有谁不知你我是一伙的？” “不是……卑职不是这个意思，是……” 高拱根本不给杨博解释的机会，“事情都这么明显了，你还在这里担心这个。这根本不是言官弹劾你的事，而是徐阶和本官之间的事。”高拱说到这里，突然咬牙切齿起来，“本官最讨厌他这样的小人，只会在背后给人放冷箭。” 杨博摇摇头，苦口婆心地道：“高大人啊，此事未必就是徐阁老指使的。” “不是他会是谁？”高拱斜挑着眉，瞪着杨博，“会做这种小动作的，朝廷里除了他徐阶，没有别人。何况他处处和本官作对，难道你就没看出来？” 杨博再次苦笑，觉得高拱太感情用事，怕他吃亏，继续劝道：“高大人，别说这些人针对的不是您，就是针对的是您，也不可能是徐阶指使的。您想想看，徐阶是个何其狡猾的人，就像您所说，他最喜背后算计人，给人放冷箭。徐党的人在朝廷里可有不少，为何这次他会单单让同乡胡应嘉出面呢？” 高拱怎么可能不知道这些道理，他只是想给自己一个攻击徐阶的借口而已。因而他大声说道：“徐阶那么狡猾，杨大人能保证这不是徐阶故意用他的同乡来迷惑我们，让我们放弃对他的怀疑？” “高大人，卑职觉得这事……” “好了，好了！”高拱不耐烦地皱起了眉头，“此事你不用管了，本官自会处理。” “高大人还是小心为是，卑职还是觉得……” “送客！”高拱阻止了杨博再说下去。杨博只得叹着气离开。此事还真被杨博说着了，胡应嘉弹劾杨博一事根本和徐阶无关。 就像杨博说的，徐阶这种玩弄手段的人，再怎样也不至于玩这种很容易被人戳穿的把戏。对高拱，徐阶是有所提防的，但因一直采用“瞅准机会给敌人以致命一击”的策略，所以他根本不可能在此时轻易向杨博出手。 高拱不听杨博的劝，继续上疏皇上，要皇上下旨处置胡应嘉等人。这还有完没完了？看不下去的朝臣越来越多，都觉得高拱是在欺负人。就连老好人——内阁次辅李春芳都觉得高拱太过分了。 “这高大人，还真是……真是个暴脾气啊！”李春芳对徐阶说，“言官弹劾的人还少吗？谁像他这样？”李春芳说的时候，一直观察着徐阶的表情，他也看出高拱这么做是冲着徐阶来的。“高大人是个性情中人！”徐阶没有什么表情变化，淡淡地道。“徐……徐阁老，您……您不生气？”李春芳对徐阶的反应有些吃惊。“生气？”徐阶睃了李春芳一眼，“本官为何要生气？”李春芳尴尬地笑笑，心想，这徐阶是真不知道还是装糊涂？ 对高拱的做法，徐阶高兴还来不及呢。他甚至希望高拱的脾气再大一点，对几个言官下手再狠一点，做事再出格一点。只要高拱惹了众怒，他便可以借言官之手除掉高拱。 言官的政绩体现在哪里？体现在他们的言论有没有得到朝廷、皇上的重视。如果他们弹劾的对象被革职或查办，他们就能借此升迁。因而，这些人个个都是没理也能辩三分，抓住你的小辫子死不放手的主。眼见高拱揪住胡应嘉等人弹劾杨博不放，非要让胡应嘉等人丢了乌纱帽不可，众言官就不乐意了。 如果他们因弹劾人都要被贬官为民，那他们以后还怎么出政绩？何况在这些言官看来，高拱对胡应嘉等人的攻击，就是对所有言官的攻击。 “只是弹劾高大人的亲信处事不公，高大人竟然就要把他们贬官为民？太欺负人了！”给事中欧阳一敬率先跳了出来。“就是！我们必须为胡大人他们讨个公道。”给事中辛自修附和道，“不然以后我们岂不是碰都不能碰拱党的人了？”有欧阳一敬和辛自修挑头，其他言官纷纷响应，个个义愤填膺。“就是，太欺负人了！一定要给拱党点厉害看看！” “对！咱们一起上疏，看皇上还怎么包庇拱党！”……对高拱和其党羽的嚣张跋扈已经忍无可忍的众言官，经过一番商议，即刻联名上疏，在替胡应嘉等人说情的同时，弹劾高拱和杨博。高拱终于惹火上身。“胡应嘉弹劾杨博的奏疏，臣也看过。如果因为直言而被罢免，那就把臣也罢免了吧！”欧阳一敬在奏疏中说。 隆庆帝见如此多的言官弹劾高拱和杨博，头都大了，再一看带头的是欧阳一敬，更是叫苦不迭。他心想，这高拱也真是，小小一件事，你非要闹大，闹大就闹大吧，还招惹言官们。这下好了，惹到欧阳一敬了。他是什么人你高大人不知道吗？这样的人，别人避都来不及呢，你偏要去得罪。 这欧阳一敬何许人也，竟能让隆庆帝如此头疼？此人可不简单，江西彭泽人，嘉靖三十八年（1559年）考中进士，先任萧山知县，后任给事中。在任给事中期间，他先后弹劾太常寺少卿晋应槐、宁夏巡抚王崇古、湖广参政孙弘轼等，弹劾的罪名是任人唯亲。 那次的弹劾算不上成功，嘉靖帝只罢免了晋应槐选拔的南京侍郎傅颐。不过，欧阳一敬这个名字却让那几位被弹劾者记忆犹新。不久，欧阳一敬又弹劾了吏部尚书董份，导致董份被罢官。此次弹劾的成功，让欧阳一敬声名大噪。随后，他经过三次调职后最终被调到兵部，任兵科给事中。在此期间，他再接再厉，弹劾了广西总兵、恭侯吴继爵，称“广西总兵应当任用总督，不应任用勋臣”。 经过这几件事后，朝臣们彻底服了欧阳一敬。有人说：“太厉害了，弹劾谁谁就会被罢免！”还有人说：“可不是吗？此人不好惹，千万别被他盯上了。” 俺答大举进攻陕西时，明军因表现不佳而溃败。欧阳一敬马上弹劾陕西总督陈其学、巡抚戴才，致使二人双双被罢官。之后，他又弹劾了英国公张溶、山西总兵董一奎、浙江总兵刘显、执掌锦衣卫的都督李隆等九人，除张溶因是两朝元老而被留任外，其余八人均被贬斥。 欧阳一敬瞬间成了令朝臣们胆战心惊的言官，甚至有人称他为“骂神”。现在这样的人盯上了高拱，高拱不死也要脱层皮了。 隆庆帝替高拱担心起来，怎么办？如果是其他言官的奏疏，他可以照样装聋作哑，抑或草草处置了事。可这欧阳一敬，岂是能糊弄得了的？何况高拱提议将胡应嘉贬官为民，隆庆帝是默认了的。如果欧阳一敬一直揪住此事不放，他又刚刚坐上皇位，会不会被朝臣议论？ 隆庆帝为难起来，后悔答应将胡应嘉贬官为民。 欧阳一敬弹劾杨博和高拱的疏文，犀利至极。文中不仅说胡应嘉弹劾杨博的事情是事实，还说“应嘉居言官，主张仗义执言，不能‘挟私妄论邪正臧否’……忠直者，必正人也；谄谀者，必小人也”。最后又说高拱身为内阁大学士，不仅不严查此事，还要罢胡应嘉的官，简直就是助纣为虐。 “助纣为虐”四个字让隆庆帝如坐针毡，觉得欧阳一敬明着是弹劾高拱，实则是在说自己。 “唉！”隆庆帝长叹一声，后悔自己没有制止高拱，让事情变得无法收场。 想要安抚欧阳一敬，势必要处置高拱，隆庆帝实在不愿意这么做。最后，在经过一夜的思量后，他决定只将郑钦、胡惟新罢免，胡应嘉继续留任，但要调去建宁做推官。 隆庆帝的用意很明显，既安抚言官，又保护高拱、杨博，还能让胡应嘉弹劾杨博一事就此作罢。然而，隆庆帝维护高拱的做法并未让高拱领情，甚至可以说，欧阳一敬的出面，让他颜面尽失。 毕竟，胡应嘉等人弹劾的还只是杨博，可这欧阳一敬在弹劾杨博时，带上了高拱。 既然你欧阳一敬把矛头指向了我高拱，那咱们就较量较量。此时的高拱，发誓要在这场战争中取胜，甚至偏执地认为，欧阳一敬也是徐阶的人。 高傲自负的高拱只想着和徐阶争高下，忽略了欧阳一敬的厉害。 隆庆帝对此事敷衍的处理，高拱不满意，欧阳一敬等人更不满意。不过，欧阳一敬在上疏弹劾高拱和杨博时已有所准备，知道高拱和杨博在隆庆帝心里的地位，也知道这次弹劾的成功率不高，他只是想试试水。 “本官就要看看，拱党的后台到底有多硬。” 说起来，欧阳一敬和拱党有过多次交手，成功的次数并不多。当年，他弹劾拱党的王崇古，并未能让王崇古丢官。如今，他弹劾的杨博不仅是拱党，还是王崇古的亲家。要是这次依然失败，那他“骂神”的绰号岂不名不副实？ 欧阳一敬此次也做好了打持久战的准备。既然他已经得罪了拱党，那就索性得罪到底，反正横竖高拱也不会放过他。一次弹劾不成就两次，两次不行就三次…… 弹劾到让杨博丢官是欧阳一敬最初的想法，觉得这样可以给高拱以震慑，让他害怕自己。可后来欧阳一敬觉得，只让高拱怕他还不够，必须让高拱丢官。只有这样，拱党才会树倒猢狲散。不然，一旦高拱当上内阁首辅，别说乌纱帽了，他恐怕连命都未必保得住。 欧阳一敬越想越觉得可怕，索性放过杨博，只弹劾高拱，称高拱仅是内阁成员，却仗着被皇上宠信，操纵内阁，专柄擅国，威制朝绅，必须罢免。 欧阳一敬厉害就厉害在不管是在嘉靖朝还是隆庆朝弹劾朝臣，他都能把准皇上的脉，找准皇上的痛处。嘉靖时，嘉靖帝最怕别人说他昏庸、糊涂。如果有人说他的宠臣无能，就是说他无能。因而嘉靖帝不仅不会处置被弹劾者，还会迁怒于弹劾者。欧阳一敬明白这点，弹劾朝臣时，就避开谈朝臣的能力，只针对具体事件。隆庆时，隆庆帝也怕别人说他昏庸、糊涂，说他重用谄媚之人，任人唯亲。因为他太想当明君了。于是，欧阳一敬弹劾高拱时，直接说高拱仗着皇上的宠信，胡作非为。意思就是说，这样的人，皇上还袒护不罢免的话，就不是明君所为。 欧阳一敬这是在逼隆庆帝舍弃高拱。这确实是隆庆帝的软肋，他看着欧阳一敬弹劾高拱所列的罪状，冷汗直冒。 欧阳一敬的话不是空穴来风。高拱的所作所为，确实已经超越了他的官职范围。他时常越过内阁，直接向皇上奏事，且不把首辅、次辅放在眼里。 怎么办？真处置高拱？隆庆帝摇摇头，他不舍得。治欧阳一敬的罪？那自己岂不和糊涂的父亲一样了吗？当年，严嵩操纵朝政时，他看到弹劾严嵩的言官一个个被治罪，也曾私底下为这些言官叫屈。 隆庆帝想了一夜，决定暂时对此事不做处理，想好再说。 欧阳一敬见自己弹劾高拱的奏疏石沉大海，知道这是皇上舍不得处置高拱。不过，皇上没治他的罪，也足以说明自己弹劾高拱所言的真实性不小。 那就再看看吧。欧阳一敬想。如果高拱能见好就收，想必事情也就能就此结束了。可依着高拱的个性，他誓要逼徐阶这个“幕后黑手”走上前台。你不是不露头吗？那我高拱就打得你不得不露头。高拱找来自己的人——御史齐康，让他直接弹劾“徐狐狸”。“弹劾徐狐狸？徐狐狸是谁？”齐康没听明白。高拱瞪着他不说话，齐康猛地一拍脑门，恍然大悟：“徐狐狸是……是徐阁老？” “什么徐阁老，就徐阶，徐狐狸！”高拱恨徐阶恨到听见“徐阁老”三个字都觉得刺耳。“对！徐阶！徐狐狸！”齐康急忙赔笑道，“只是在下要弹劾他什么呢？大人您也知道这徐阶一向小心谨慎，很难……” “什么意思？”齐康的话惹怒了高拱，“你这是害怕了还是说徐狐狸为官清廉，找不到一丝问题？” “不，不，当然不是。有高大人呢，在下没什么好怕的。也不是说他为官清廉，而是……”齐康伸长脖子，吞咽了一下，“在下只是觉得，徐阁……徐狐狸藏得太深，没什么把柄，要弹劾他什么呢？” “这个你不用担心。”高拱大手一挥，“本官到时自会告诉你怎么弹劾。” “那就好，那就好。一切听从高大人的吩咐。”齐康忙不迭地说。于是，欧阳一敬弹劾高拱一事刚过了一个月，齐康如法炮制，在高拱的授意之下弹劾徐阶。他称徐阶自任内阁首辅以来，任人唯亲，在重要部门都安插了自己人，还说他打压同僚，屡屡指使言官弹劾高拱。 徐阶得知后，冷笑道：“高拱，和老夫斗，你还嫩了点。”在与严嵩斗了十多年、老谋深算的徐阶面前，高拱确实太嫩了。朝廷中无人不知高拱和徐阶素有矛盾，也知道每次冲突均由高拱引起。身为内阁首辅的徐阶，面对高拱的刻意挑衅，总是能避就避，能让就让。大家都知道的事，高拱还如此颠倒黑白，能有好结果吗？且不说齐康是人尽皆知的拱党，也不说他弹劾徐阶的这些罪名有没有说服力，只说他再次扯上言官这件事，就已经捅了马蜂窝。 徐阶最擅长的就是借刀杀人。在与严氏父子十多年的斗争中，他将此技能已练得炉火纯青。他知道高拱已得罪了言官，特别是欧阳一敬，所以他不需动手，高拱就会惨败。 果然，弹劾高拱的奏疏被隆庆帝束之高阁才不久，欧阳一敬见高拱又指使人针对言官，顿时来了“兴致”。这次，他决定一步步来——皇上不舍得处置高拱，总舍得处置齐康吧。那就先收拾了齐康再说。 那时候，朝廷里除了海瑞，哪个当官的屁股是干净的？总有些这事那事会成为别人的把柄。很快，欧阳一敬就写好了弹劾齐康的奏疏并呈了上去。齐康一见欧阳一敬弹劾他，顿时傻眼了。 “怎么办？高大人。”齐康哭丧着脸，求助于高拱，“高大人，在下只是弹劾徐阶，怎么倒把‘骂神’给招惹了？” “好！太好了！”高拱却难掩兴奋，“本官早就说这欧阳一敬是被徐阶教唆的，你们还说不是。现在你看看，你只是弹劾了徐阶，这欧阳一敬就反击了，这就是证据，是欧阳一敬被徐阶教唆的证据。” 都说徐阶藏得深，哼，老狐狸藏得再深，也有打盹的时候。高拱想。“那我们现在应该怎么做？”齐康在担心他的乌纱帽不保。“这还用本官教你吗？”高拱说，“弹劾欧阳一敬啊！” “弹劾他？弹劾他什么？”齐康脸色煞白，他真不想和欧阳一敬斗。“弹劾他受首辅的教唆……”高拱说。 “这……行吗？”齐康喃喃道。可他现在又能怎么办？骑虎难下，只能高拱让他怎么做就怎么做。 于是，朝廷出现了难得一见的奇观：欧阳一敬弹劾齐康的疏文刚刚呈上去，齐康弹劾欧阳一敬的疏文就到了。两个人像在较劲似的，齐康说欧阳一敬受徐阶指使，欧阳一敬则说齐康受高拱蛊惑。 徐阶稳坐钓鱼台，一声不响，仿佛一切都与他无关。“太岳，你说他们天天弹劾来弹劾去的，有意思吗？”李春芳有一天小声问张居正。“李阁老，您觉得这没意思？”张居正狡黠地笑道，“多有意思啊！” 李春芳偏着头想了想，一摸胡子道：“你这么一说，倒还真有些意思。那你说最后哪派会赢？”张居正笑笑，不说话。少顷，李春芳又凑近张居正，用更小的声音问：“你是哪派的？” “我？哪派都不是。”张居正说完，反问道，“那您呢？您是哪派的？” “我嘛，当然和你一样了。”李春芳说，“无派！”两人会心一笑。张居正突然问：“子实兄，难道您觉得欧阳大人和齐大人代表了不同的党派？”李春芳一怔：“难道……不是吗？” “未必。”张居正神秘一笑。张居正本还想说肃卿（高拱的字）兄做事太冲动，怕被李春芳误会他是拱党，就把话咽了回去。“徐阁老和高大人，你偏向谁？”李春芳又问。李春芳对于张居正的话将信将疑。因为张居正和高拱曾以兄弟相称，两人都曾在裕王府做过讲官。而徐阶则是张居正的老师，在嘉靖帝驾崩时，只叫了张居正和他一起写遗诏。“您呢？”张居正还是没有正面回答。“本官……哈哈……”李春芳干笑两声，“太岳，你呀，你呀，太……你偏向谁，本官就偏向谁。”李春芳用手指点着张居正说。 他觉得张居正城府太深，有可能脚踩两只船。 说实话，张居正也不知道自己该偏向谁。抛开他和这二位的私交，若从这二位的个性、能力来说，徐阶老辣沉稳，却又略显保守；高拱做事有魄力，却又略显浮躁。若从这二位对他仕途的影响来说，好像也在伯仲之间。此外，高拱有隆庆帝支持，想扳倒他不容易；徐阶老奸巨猾，在朝廷的势力盘根错节，也不容易扳倒。因而，对于这二位的明争暗斗，张居正抱着以不变应万变的态度。 隆庆元年（1567年），隆庆帝朱载皇继位张居正以裕王旧臣身份，擢为吏部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁。对于他的入阁，不管是徐阶还是高拱都是很欢迎的。高拱虽对张居正和徐阶在嘉靖帝驾崩后一起写遗诏不满，但对张居正的欣赏还是让他把这种不满压了下去。他甚至认为，张居正的心还是和他靠近的，当初“背叛”他也都是被徐阶逼的。而对徐阶来说，张居正入阁是他求之不得的事。于是，张居正刚进内阁就成了香饽饽，徐阶和高拱都将他视为自己人。不过，对于这样的“重视”，张居正很是烦恼，他不得不时刻想着如何平衡和这二位之间的关系。 “太岳，你也不容易啊！”李春芳时常拿此开玩笑。 张居正每次听到李春芳这么说时，都假装听不懂。 “夹在中间不好受吧？”李春芳说着还不忘轻瞟一眼徐阶和高拱。 张居正这才假装恍然大悟，小声地道：“我和他们谁都走得不近，只和李阁老您走得近。” 李春芳大笑两声，摇摇头说：“太岳，你说笑了吧。咱们同年中进士，对我你还不了解？别看我背着个次辅的名头，其实什么都不是，谁又愿意和我走得近？” “李阁老过谦了。”张居正嘴里这么说，心里却知道李春芳说得没错。 在内阁，李春芳的次辅之位，别说高拱，就是高拱的亲信——吏部尚书、武英殿大学士郭朴都不承认。好在有张居正和礼部尚书陈以勤对他还像对待次辅般尊敬。陈以勤也是和张居正、李春芳差不多同一时期中的进士，进内阁虽不如李春芳早，却早于张居正。 “人微言轻啊！”李春芳感慨完又说，“咱们这些人里，太岳你的前途最无可限量！” “哪里，哪里。不敢当。”张居正虽然头摇得像拨浪鼓，心里却颇为得意。 在内阁，张居正虽然夹在徐、高二人之间，有时难免左右为难，却也因为成了徐阶和高拱争取的对象而相对安全。再加上张居正是个城府很深的人，在徐、高二人面前一直隐藏着自己的欲望，表现出的谦和、低调让这二位都未将他视为威胁。 徐阶和高拱之间的争斗犹如鹬蚌相争，张居正则想当那个得利的渔翁，毕竟当名相也是他的终极目标。虽然不准备选边站，但从这次高拱所出的招数以及徐阶的不回应来看，张居正已敏锐察觉到高拱败象已现。因而，在冷眼旁观的同时，他也关注着隆庆帝的反应，推测隆庆帝接下来会如何做。 隆庆帝见欧阳一敬和齐康没完没了地互相弹劾，再好脾气的人也有被惹怒的时候。我这龙椅还没坐热，你们倒整天闹得鸡飞狗跳，还把我这皇帝放在眼里吗？生气的隆庆帝，决定对这两人各打二十大板。可他忽略了一点，若论弹劾能力，以欧阳一敬为代表的言官，自然比以齐康为代表的拱党厉害。欧阳一敬从隆庆帝的沉默里，敏锐地觉察出皇上又想和稀泥了，于是他便将众多言官联合起来，一起向齐康开炮。 “高大人，现在怎么办？他们人多势众，真不该招惹他们啊。”齐康这时已成众矢之的，完全没有了招架之力。 高拱直到这时才意识到，自己低估了言官的力量，也高估了自己的势力。 “等等，再等等看。”高拱也不知道接下来该怎么办了。他本是想弹劾徐阶，如今徐阶却像没事人一样，他们倒和言官纠缠不清了，真是偷鸡不成反蚀把米。 高拱等什么？当然是等隆庆帝再次和稀泥了。可这次隆庆帝没办法和稀泥，他只能舍卒保车。一道圣旨把齐康贬了职，让他成了这场战争的牺牲品。 “都怪本官，”高拱送齐康离京时后悔道，“想不到事情会变成这样。” “怎么能怪高大人呢？”齐康无奈地道，“都是在下无能，没有帮到高大人，没伤着徐狐狸皮毛，倒……唉！”齐康越是这么说，高拱越内疚，后悔当初没听杨博的话。“高大人，在下有句话不知当讲不当讲。”齐康犹犹豫豫地道。“什么话？说吧。”高拱说。“高大人还是别和徐阁老作对了。徐阁老是什么人？他能把‘阎罗王’严世蕃弄得被斩，把奸诈老贼严嵩弄得被革职，严家被抄家，他的手段肯定少不了。若您还和他对着干，只怕……只怕高大人也会受他迫害。” 齐康的肺腑之言，高拱听得面红耳赤，既羞愧又愤怒。齐康终于被贬了，一起弹劾齐康的言官们很是高兴。不过，欧阳一敬的一句话，让准备庆祝胜利的众人瞬间又蔫了。“齐康被贬你们就满足了？”欧阳一敬说，“得把指使他的幕后黑手整垮了才算真正赢。” “欧阳大人何必一定要把高拱整垮呢？”有言官问，“只要他不针对我们不就行了。何况皇上与高拱的感情不一般。” “就是，他和徐阁老的私人恩怨，与我们何干？”又有言官说，“如果我们执意针对高拱，岂不让拱党以为我们是徐党？” “哼！”欧阳一敬冷笑道，“你们想得太简单了。你以为我们不针对高拱，高拱就会放过我们？”众言官面面相觑，没人说话。 “如果我们不把高拱弄走，接下来走的就是我们。”欧阳一敬说，“他是什么人，你们不知道？事情怎么发展到这一步的？还不是因为胡应嘉胡大人弹劾杨博引起的？在高拱眼里，弹劾拱党就是弹劾他。我们已经得罪他了，只有把他彻底整垮，我们才会安全。” 众言官一听，叽叽喳喳地议论一番后，觉得确实如此，那就趁热打铁吧。于是，言官们继续上疏，对高拱进行弹劾。隆庆帝被言官搞得焦头烂额，不得不召高拱觐见，和他商量对策。高拱见隆庆帝为此事憔悴不少，再加上对齐康被贬还怀有愧疚之情，最终决定主动上疏请辞。隆庆帝虽然不愿意高拱离开，可看这阵势——高拱不离开，言官们就不罢休，整个朝廷也会乱哄哄的，便同意了。 “高爱卿也辛苦了，那就回家休息一段时间。”隆庆帝暗示高拱，他的离开只是暂时的，等风头一过，就会复他的职。高拱没有因为隆庆帝的这句话而开心。对他而言，他的离开就预示着他和徐阶的这场战争，他输了，而且输得很惨。离京前，高拱专门叮嘱内阁里的另一个拱党之人郭朴要小心，别被徐阶算计了。“我之所以落到如此下场，都是因为小看了徐阶。”高拱说。“您还是觉得这一切都是徐阁老的阴谋？”郭朴还是心存疑虑。“不是他又会是谁？想让我离开内阁的只有他。”高拱说，“现在想想，我是落入他的圈套了。” 如果这一切都是徐阶的阴谋，那他岂不是能掐会算、未卜先知，知道胡应嘉弹劾杨博会引来这一系列的后果？如果真是这样，那岂不是所有的言官都是徐党？郭朴有些害怕了。 “如果徐阁老真的这么厉害，我在内阁也待不久。”郭朴说。高拱先是一愣，接着安慰他说：“千万不要妄自菲薄，你目前还威胁不到他，他未必会对你下手。” 郭朴不置可否。 这场高拱与言官欧阳一敬等人的较量，最终以高拱黯然回乡而落下帷幕。 高拱离开内阁后，虽然徐阶还像以前一样对待郭朴，郭朴却时常想起高拱离京前和他说的话，生怕徐阶对他下手。高拱可是皇上的宠臣，最后都被逼得请辞，他岂不是要被徐阶弄得进监狱或砍头？每天在惊惧和担忧中度过，郭朴生病了。他索性以身体有恙为由请辞。 郭朴离开内阁，离高拱离京不过相差四个月。 随着高拱和郭朴的相继离开，内阁就只剩下首辅徐阶、次辅李春芳、礼部尚书陈以勤和吏部左侍郎张居正了。第二章 老徐阶急流勇退，狂高拱东山再起
隆庆二年（1568年）初，徐阶借言官之手，使高拱败北而去。对于如此容易就解决了高拱，徐阶并没有像斗倒严嵩那样有成就感，反而整天心事重重，郁郁寡欢。 这都源自于隆庆帝。隆庆帝和嘉靖帝不同，嘉靖帝即使再对一个臣子有感情，臣子的离开也不会对他造成影响，他照样修他的道，炼他的丹，宠信其他人。可隆庆帝却自高拱离开后，失去了笑脸。原本就沉默的他更加沉默了，对徐阶这个内阁首辅也像对仇人般，没有好脸色。 徐阶也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。更要命的是，他的一些政治主张，隆庆帝总以种种理由加以否决。他本以为高拱离开后，自己的主张能顺利得以实施，因此一改自己在嘉靖帝时期的碌碌无为，积极施展，岂料如今的情形还不如高拱在的时候。 “唉！”徐阶一想起来就长吁短叹，形容憔悴。 张居正看在眼里，却不知怎么安慰他。高拱走后，张居正不再避嫌，和徐阶走得很近，结果却引起了陈以勤的不满。 “这张大人还真不简单。”有一次，陈以勤见张居正端着茶进了首辅室，阴阳怪气地道，“整天老师、老师的叫着，端茶倒水，要多殷勤有多殷勤。” “徐阁老一直都很赏识太岳。”李春芳说，“再说，他们之间也一直以师生相称。” “是吗？”陈以勤说，“不过在下记得高拱在时，张大人和他称兄道弟的。” “识时务者为俊杰。高大人不是走了吗？这种人才能成大事。”李春芳说。他不想得罪张居正，张居正不仅在徐阶和高拱之间游刃有余，还曾在裕王府待过，是他能得罪的吗？ “是啊——”陈以勤拖着长音说，“张大人可比咱们识时务多了，八面玲珑的。” 李春芳和陈以勤私下里的这些嘀咕张居正都知道，也察觉到了陈以勤看他时那异样的眼神，还听到了一些闲言碎语，可都没有太在意，依然对徐阶殷勤有加。 “太岳，今晚有时间吗？”有一天，徐阶问张居正。“老师有什么事尽管吩咐，学生照办就是。”张居正说。“那晚上来府里一趟吧。”徐阶说。“出什么事了吗？”张居正问。徐阶没说话，一脸严肃。张居正没再多问，但却知道一定有大事。晚上，张居正刚到徐府，便被人带进了徐阶的书房。“太岳来了，坐。”徐阶一边招呼，一边关上门窗，显得很是神秘，“高拱离开内阁快一年了吧？” “是。快一年了，高大人是在年初离开的。”张居正说。“高拱的离开，朝堂中很多人都说是老夫所为，你相信吗？” 徐阶又问。张居正摇摇头说：“学生知道不是老师做的，老师不需要那么做。” “唉，如果他们都能像你这么想就好了。”徐阶叹息道，“可惜啊，他们都不这么想。” “高大人之所以离开，是因为他的个性导致的，怪不得别人。” 张居正又说。 “难得你有这样的见识。”徐阶那阴郁的脸上终于露出了笑容，“高拱得罪言官，被迫离开，皇上也以为是老夫所为，对老夫……老夫真是低估了皇上对高拱的感情。” 徐阶说的时候特意看了张居正一眼，眼神里带着提醒。他确实低估了，如果他能想得到，他定会在欧阳一敬执意弹劾高拱时插上一脚，让事态不至于发展至此。可惜，那时候的他只想借欧阳一敬的手铲除高拱。 “学生也没想到，”张居正犹豫了一下说，“现在想来，高拱和皇上在裕王府时朝夕相处，感情自然不一般。” 其实张居正是想到了的，因为以前他就曾听高拱炫耀过皇上把他当成精神支柱。 “老师不用……”张居正想安慰徐阶，可话刚开头，就被徐阶打断了。 “如今，皇上把高拱的离开怪罪到老夫头上，老夫在皇上那里……太难了！”徐阶说到这里时有些伤感，“嘉靖年间老夫想做点事，有那严氏父子挡着，而如今老夫还想做点事，但皇上不许啊。” “皇上会慢慢明白的。”张居正说，“他只是还不习惯高大人离开。” “老夫和高拱确实有过节，这不需要掩饰。不过，一直以来都是高拱在挑衅，老夫一直在退让。”徐阶说完长叹一声，“老夫不想与他作对，可他非要……老夫只是在言官和他互相弹劾时，没有阻止而已。如今出现这种状况，非老夫所愿。老夫又能怎么办呢？难道要上疏皇上，复高拱的职吗？” 张居正一怔，他看了徐阶一眼。 “高拱这个人呀，才华是有的，可惜……可惜啊！”徐阶继续说，似乎要把心里的所有愤懑全都发泄出来。 “可惜他遇事爱冲动。”张居正补充道。 “是他步步紧逼，逼得老夫……”徐阶说到这里，再次停了下来，看着张居正，随即笑笑，“其实老夫想，这样对你倒是件好事。”张居正的脸腾地红了，问：“老师为何这么说？学生愚笨，不解其意。” “这个高拱呀，太急了点。急着赶老夫走，最后居然不择手段，想用言官拖老夫下水，结果引火烧身。皇上如此宠信他，如若他能稍多些耐心，便能坐上首辅之位。”徐阶说到这里，突然意识到他没有回答张居正刚才提出的问题，这才道，“这不明摆着吗？高拱不在，老夫一旦离开，内阁里还有谁会是你的对手？” “老师，学生入阁时间最短，还未……从未想过这些事。”不等张居正解释完，徐阶又摆了摆手，不让他说下去了。“高拱还会复职的！不过你也不用担心，虽然他会给你带来一些麻烦，但他遇事爱冲动、沉不住气，这是他的软肋。你性格沉稳，比他有希望。”徐阶和张居正说的是肺腑之言，张居正听得明白，也不再掩饰自己的野心，说：“学生也在想，高大人不久后还是会入阁的。”只要隆庆帝还在位，高拱就有复职的可能，他们都知道，这只是时间的问题。“虽然他急躁冲动，却也不可小觑。”徐阶说，“你还是要提防着他。” 张居正点了点头。徐阶的担心不无道理，如果他想当名相，高拱肯定是个障碍。不过，如今的首辅是徐阶，又何尝不是他成为名相的障碍呢？ “老夫年龄大了。”徐阶这突然的一句，吓了张居正一跳，以为自己的心事被徐阶知道了。他正不知说什么，又听徐阶说：“老夫准备请辞！” “什么？”张居正大惊，站了起来，看着徐阶。 “此时不请辞，指不定以后会……”徐阶停下，沉默半晌后又说，“皇上容不下老夫，是在逼老夫走。老夫不能不识相啊！” “不……不至于吧？”张居正说，“即便皇上因高大人的离开，对老师有所不满，也不至于……” “不至于？”徐阶再次摇头，“前段时间发生的事，你不会忘了吧？” “皇上想中秋大摆宴席和离京出游的事？”张居正问。徐阶点了点头。前段时间，隆庆帝召集户部和内阁重臣，商议庆祝中秋佳节的事。徐阶称国库虚空，新皇上位不久，不宜铺张浪费，反对大办中秋宴。隆庆帝听后，那原本就板着的脸，更加阴沉可怕了。 自隆庆帝上位，徐阶推行的重要举措之一便是削减各项开支，朝廷从上到下都提倡节俭。起初，隆庆帝欣然接受，并主动说要从他做起。他在坐上皇位后的首个中秋节，就只简单宴请了几位朝廷重臣，没有大操大办。 现在第二个中秋节到了，隆庆帝觉得国库亏空的情况已有所缓解，第一个中秋节简单过了，第二个怎么也要热闹热闹，与民同乐。结果被徐阶否决，让他气不打一处来。 “朕自继位以来，何时铺张浪费过？”不善言辞的隆庆帝因生气而脸憋得通红，加重语气继续道，“这个中秋，朕就想和朝臣、百姓一起热闹热闹，可你徐阁老这样反对，那你倒说说，怎样为之才好？” 隆庆帝就差说一句“这大明天下，到底是你的还是朕的”了。隆庆帝的这种反应，徐阶和众臣都没想到，全懵了。“皇上，臣……臣只是觉得……”徐阶愣了半天才开口，可才说了几个字，又被隆庆帝打断了。“好了好了，不要再说了，朕不办就是了。你们都退下吧。”隆庆帝一边烦躁地挥挥手，一边瞪了徐阶一眼。这件事已经够让徐阶忐忑了，可接下来发生的事让他不得不怀疑，隆庆帝是在针对他。 那是在中秋过后不久，隆庆帝召集六部和内阁开会，称他在京城住久了，想换个地方住住。徐阶以为隆庆帝是想外出游玩，便说：“皇上，此时已是秋天，到处萧瑟一片，不如再等几个月，春天来了再做打算。”内阁次辅李春芳也附和道：“皇上，徐阁老所言极是。春暖花开时，皇上出游正好。”结果，隆庆帝又黑了脸。张居正见隆庆帝不高兴了，便说：“皇上想这几日出游也好，秋天虽不似春天温暖，百花也未盛开，但也别有风味。” “朕何曾说要出游了？”张居正话音刚落，隆庆帝便冷冷地道。臣子们全都抬起头看着隆庆帝，不明所以。“朕只是想换个地方住住，朕是在宫里住腻了，还不明白吗？” 隆庆帝又说。“好，换个地方住好，换个地方住好。”众臣急忙说。隆庆帝阴沉的脸，这时才稍稍有所柔和。“那你们都说说，哪个地方建行宫好？”隆庆帝说到行宫时，嘴角含笑。原来皇上是想建行宫啊。直到此时，众臣才明白他的意思，你看看我，我看看你，最后全都看向徐阶，等着徐阶先开口。“回禀皇上，臣觉得，建行宫之事还是缓一缓再说，如今国库空虚，百姓……” “徐阶，你一定要和朕唱反调吗？”隆庆帝一拍龙椅的扶手，大声道。“臣不敢。”徐阶边说着话，身体已经边滑下椅子，跪了下去。众臣一脸惊惧。胆子大些的大臣，睃一眼隆庆帝，发现他脸色铁青，双目圆瞪，呼吸急促。“皇上恕罪。”徐阶伏在地上说。恍惚觉得在他面前的不是隆庆帝，而是喜怒无常的嘉靖帝。 “不敢？”隆庆帝沙哑着嗓子说，“你徐阶还有什么不敢的？朕说中秋想和臣子、百姓们热闹热闹，你说不行。朕说想建行宫，你又说不行。你这不是和朕作对是什么？” “微臣不敢。微臣只是觉得皇上刚继位不久，又颁布了禁奢华令，从上到下都在提倡节俭，这才说缓一缓，并无他意。”徐阶的声音微颤，脸色比隆庆帝的还要难看。 “皇上，徐阁老也是为朝廷着想，并无和皇上作对之意。”次辅李春芳也跪了下去。“皇上……”其他人都跪了下去。少顷，隆庆帝才稍稍缓和了一些，说：“好了，你们都退下吧。”那天回到内阁后，徐阶一直在想这件事。他意识到，自高拱离开，隆庆帝好似都没有开心过，始终板着面孔，特别是在面对自己时。“皇上不开心，难道是因高拱不在？近来频频向我发难，也是因高拱的离开？”徐阶想到这里，背后冷汗直冒。就在他想上疏皇上，提议建行宫时，隆庆帝竟带着锦衣卫和几名贴身太监，径自离开了京城。隆庆帝没有提前召开内阁及六部会议，也没说去哪儿。皇帝的任性，让六部及内阁众臣们瞠目结舌。“徐阁老，皇上这是？”李春芳小心翼翼地问。徐阶不说话，眼神呆滞。“是因我们之前没同意他建行宫？”李春芳又问。“也许只是因为本官反对。”徐阶慢慢抬起头，看着李春芳。 他见李春芳一脸疑惑，便又说，“你还是出去做事吧，本官想点事。”李春芳讪笑着离开了。虽然那次隆庆帝出去了半个月就回来了，试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]