作者：张恩台
出版社：敦煌文艺出版社
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你的使命是什么试读：
前言
党的十八大报告明确提出，要开展全民阅读活动。中央政府工作报告也指出，要提供更多优秀文艺作品，倡导全民阅读，建设书香社会。
李克强总理在答记者问时说：“我们国家全民的阅读量能够逐年增加，这也是我们社会进步、文明程度提高的十分重要的标志。而且把阅读作为一种生活方式，把它与工作方式相结合，不仅会增加发展的创新力量，而且会增强社会的道德力量。人们不仅在追求物质财富的增加，而且希望有更丰富的精神生活。”
因此，党和政府十分重视全民阅读问题。既然是全民阅读，就要满足全民阅读兴趣，要是阅读盛宴，是让广大人民群众都能充分享用的大餐。那么选择阅读大众化故事，就是全民盛宴最好美味。
故事是文学体裁的一种，比较侧重于事件过程的描述，强调情节的生动性和连贯性，较适于讲述，十分具有阅读性和娱乐性，更具有深入浅出的启发性，是广大人民群众喜闻乐见的最佳读物。
故事其实就是我们对自身历史的一种记忆行为，人们通过多种故事形式，记忆和传播着一定社会文化传统和价值观念，饱含丰富寓意，潜移默化地引导着社会道德和性格的形成，具有特殊的作用。
我们中华民族有着悠久的文明历史，也有灿烂的文化艺术，更有智慧非凡的人民群众。自古以来，就留下了许多脍炙人口的美好故事，承载了丰富的文化内涵，彰显着中华民族的民族精神和传统美德，浓缩了中国大众做人做事的智慧。这些美好故事，是我们民族的基因，曾经哺育着我们一代代中华儿女茁壮成长，使我们五千年文明绵延不绝，使我们自立于世界民族之林。
如今，我们国家正处在改革开放和经济发展的升级转型时期，面对世界各国形形色色的文化现象，如何加强思考，吸取精华，创造具有中国特色的民族文化和美好故事呢？
特别是随着世界多极化、经济全球化的深入发展，以及文化多样化、社会信息化的持续推进，我们广大人民群众在与世界各国跨文化交流中如何塑造形象、传递信息、表达价值，寻求共识与自我意识、语言学习与文化自信等，用世界各国人民能够理解的方式说出我们中国人的特征，那么，中国故事就是最佳的表达方式。
因此，在《人民日报》海外版创刊30周年时，习近平总书记曾作出重要批示，强调要用海外读者乐于接受的方式、易于理解的语言，讲述好中国故事，传播好中国声音。
同时，我们要展望世界，理解世界，与各国人民增进交往，通过阅读各国故事，博采众长，为我所用，也是最佳的理解交流方式。为此，我们收集整理了大量古今中外的经典故事，特别编撰了本套丛书。每册故事内容相辅相成，优化配套组合，自成体系，又相互补充，组成了中国好故事的完美体系，具有很强的系统性、可读性和启迪性。
这些中外最具有智慧性的美好故事，短小精悍，意蕴隽永，充满了睿智的哲理，最容易使广大读者阅读，也最能打动心灵。一粒沙子蕴含一个世界，一滴露珠足以反映太阳光辉，一则小故事饱含世间大道理，这就是每一篇故事的魅力。从这些最感动心灵的小故事里，广大读者可以吸取心灵智慧之光，并碰出生命的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得伟大的精神感召，融入进永不停止的人生追求。
齐桓公——少年智取王位
齐桓公（？—前643），春秋五霸之首，公元前685至前643年在位，春秋时代齐国第十五位国君，姜姓，吕氏，名小白。他任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一制度，齐国逐渐强盛，是历史上第一个充当盟主的诸侯。
在我国春秋时期，齐国国君传位到襄公时，但是襄公没有儿子，只有两个异母兄弟：一个叫纠，史称公子纠；一个是小白，史称公子小白。
公元前688年，公子小白的老师鲍叔牙见齐襄公残暴昏庸，便和公子纠的老师管仲商议道：“襄公如此杀戮成性，位必不久。为防万一，不如你我各带弟子外出避难，见机而为吧！”
管仲表示同意。管仲于是带公子纠找了个机会去了鲁国。鲍叔牙带小白找了个借口去了外公家莒国。
两年后，齐襄公终因荒淫无道被手下杀死。有人欲立公孙无知为国君，但公孙无知无德无才，只即位一日，就被大臣设计杀死了。
有些大臣认为，公子小白自幼聪明有志，是做国君的最佳人选。但是有些大臣认为，公子纠年龄比小白大，老成持重，应该选他为主。还有大臣认为，如果让小白即位，有废长立幼之嫌，国家难以安定。争论的结果，多数同意迎公子纠回国即位。消息传到鲁国，鲁国便派军队护送公子纠回国即位。
在途中，管仲听说公子小白已抢先动身回国，就急率军队前去拦截。当追到离齐国还有30里路的地方时，截住了公子小白。管仲出于礼节，上前对公子小白见礼问安，而后问道：“公子如今要去哪里？”
小白道：“回国办理丧事。”
管仲道：“公子纠年龄比您大，由他去办就行了，如今您不声不响就悄悄回国，恐怕是别有用心吧！”
鲍叔牙没等小白回答，便抢先说道：“管仲，你怎敢对公子如此无礼？今日不看在朋友面上，我决不饶你，还不快走！”
管仲见公子小白兵多将广，生怕吃亏，便假装畏惧退下，但没走出多远，管仲突然回转身，弯弓搭箭，瞄准小白，嗖的一声射去。
小白中箭，大叫一声，口吐鲜血，倒在车上。众人见此，急上前救护，接着是一片哭声。管仲见小白中箭而死，便驾车飞跑回去，向公子纠报告。公子纠认为再也没有竞争对手了，就得意洋洋地回国去了。
小白听着管仲车轮声已远，便一骨碌爬了起来，急令鲍叔牙赶快回国。原来，管仲那一箭并没有射死小白，只是射中了他的衣带钩。当时小白怕管仲再射，便急中生智，立即咬破舌尖，闭目倒下，假装喷血而亡。
众人一听，连声称赞道：“公子真是年少智高啊！”
随后，鲍叔牙便率领众兵将，拥着小白抢先回到了齐国，做了国君，这就是历史上的齐桓公。
齐桓公继位后，管仲经鲍叔牙推荐来投奔齐桓公。桓公注重人才，不计前嫌，任他为相。管仲心存感激，推行改革，精心治国。几年之后，齐桓公在管、鲍辅佐下，把齐国治理得国富兵强，于公元前679年，首先登上了春秋霸主之位。
管仲——尽心竭力的齐国相国
管仲（前719—前645），名夷吾，仲是他的字。颍上人。春秋初年的大政治家。被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏文明的保护者”、“华夏第一相”。
齐桓公继承君位后，鲍叔牙向他举荐管仲执掌国政。齐桓公不仅不计私仇，反而对管仲格外尊重。管仲被齐桓公的仁爱之心感动，真心诚意地担任齐国相国，尽心尽力，夙兴夜寐。
管仲认为：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”所以改革必须先着眼于经济方面，同时，也相应地注意到政治和军事。管仲对农业税制的改革实行“相地而衰征”的分配形式。从而废除了集体无偿耕种“公田”的劳役税制，改为所有土地一律按土质好坏、面积大小，征收不同等级的实物税。“相地而衰征”首先是分“公田”为“份地”，改集体耕作为个体生产。通过“均地分力”，农民就可知道产量的多少直接关系到自己家庭生活的好坏，才能不怕劳苦，自觉地劳动。
管仲还提倡“本末并重”，即将工商与农业放在同等重要的地位，因地制宜地实行多种经营，使得鱼盐、山林、川泽之利大兴。
管仲也很重视工农技术的发展，实行各类人员专业化。管仲认为物质条件是一切社会生活的基础，人们努力去追求更好的物质生活是社会的普遍现象。“夫人之情，见利莫能勿就，见害莫能勿避。其商人通贾，倍道兼行，夜以继日，远千里而不怨者，利在前也。渔人之入海，海深万仞，就波逆流，乘威百里，宿夜不出者，利在水也。故利之所在，虽千仞之山，无所不止；深渊之下，无所不如焉。”这些思想对后世也有着重要的启示作用。
在政治方面，管仲令士、农、工、商四种人分区居住。把全国分为二十一乡，其中工三乡、商三乡、士农合占十五乡。工商专心于本业，不服兵役。士农乡平时“食田”、耕田；一有战事，士则充当甲士或小军官，农则为兵卒。士农乡中以五家为一轨，十轨为一里，四里为一连，十连为一乡。各级行政机构都有负责人。战时，各级行政负责人又成为军官。每户出一壮丁，每五丁为一伍，每五十丁为一小戎。每二百丁称为一卒，每二千丁称为一旅。全国十五乡即为十五旅，每五旅合为一军，全国共有三个军。齐王与两大贵族各率一军。
从上述情景不难看出，齐国的行政组织实际上是兵民合一的组织。无论是经济发展还是军事防卫，国家都拥有坚固的内部结构。
在官员管理上，管仲命令各人恪守职责，不准懈怠。若有违军令不尽责者，可一可二，再三必定严惩。还令各级官吏随时举荐贤才，否则就是“蔽明”、“蔽贤”，也要治罪。经过改革，几年之后，齐国成为了当时最富强的国家。
管仲为齐桓公制定的政治方针是以“尊王攘夷”为号召，征讨不服，平恤患难，以武力和德望称霸天下。
一次，桓公因蔡姬之事欲出兵伐蔡。管仲见劝阻无效，便建议桓公先以楚已三年未向天子纳贡为由伐楚。获胜归来，再以蔡国不参加伐楚为由出兵。齐桓公听之，亲率诸侯联合伐楚，迫使楚与各诸侯签立盟约，诸侯皆服。
从公元前685年到公元前645年，在管仲执政的40年间，他一直秉承谦恭的态度，并屡次约束桓公要不骄不躁，出师有名，亲贤者远小人，为齐国称霸立下了汗马功劳。
伍子胥——独具慧眼的吴国大夫
伍子胥（？—前484），春秋时吴国大夫。帮助吴王阖闾夺取王位．辅佐阖闾，使吴国强大．并攻入楚国。取得大胜。吴太子夫差继位后，因在对越国政策上与夫差发生分歧。而被夫差疏远，后被迫自杀。
伍子胥原是楚国人，本名叫伍员。他父亲伍奢因为得罪楚平王被关进了牢里。大臣费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很有本事，如果不把他们杀掉，将会祸患无穷。大王可以拿他们父亲作人质，骗他们回来。”
楚平王派人去召伍子胥和他的哥哥伍尚，说只要他们回去就放了伍奢。伍尚得知父亲被囚，立即就要回去。伍子胥说：“楚王叫我们回去，并不是真的要放父亲，只不过是怕我们逃跑了，以后留下祸患，用父亲作人质骗我们回去。只要我们一到都城，父子三人就会一起被杀。这对父亲又有什么好处呢？只能使我们全家被杀，连报仇的人都没有。我们不如一起投奔别的国家，向他们借兵为父亲报仇。现在回去被杀，就什么都干不成了。”
伍尚说：“我也知道回去救不了父亲，但我怕今天父亲叫我回去而我没有回去，以后也没能为父亲报仇，那会被天下人耻笑的。”接着他又对伍子胥说：“你比我有才干，就一个人赶快逃走吧，日后为父亲报仇；我什么本事都没有，要死也和父亲一起死。”
随后就进城了，不久就被抓住了，伍子胥则逃奔宋国。伍尚被押到国都郢后，楚王把他和父亲一起杀了。
伍子胥后来又逃奔吴国，他中途经过楚吴交界的昭关，守卫昭关的将领想逮捕他，伍子胥想不出办法逃出去，一夜之间，头发竟然全急白了。第二天，伍子胥只好丢掉车马，单身步行，差一点被人抓住。伍子胥逃到一条大江旁边，再也无路可走，身后的追兵又越来越近。这时江面上驶来一艘小渔船，船夫知道站在江边的是伍子胥，就把他渡过江去。
伍子胥非常感激，解下身上的宝剑递给渔夫说：“这把宝剑能值一百两黄金，送给您报答您的救命之恩。”渔夫不肯接受伍子胥的宝剑，说：“楚国一直悬赏捉拿你，谁能抓到伍子胥，赏给他万两黄金，还封他为爵，何止一百两黄金？我救你只因为同情你。”伍子胥还没走到吴都城就病倒了，只好在半路上停下来，靠乞讨为生。历尽各种苦难，伍子胥终于到达了吴国都城，通过将军公子光见到了吴王僚。
过了一段时间，吴国和楚国发生了纠纷。吴王命令公子光率领军队攻打楚国。攻占了两座县城后，公子光率兵回国。伍子胥对吴王说：“现在正是一举攻破楚国的好机会，希望您派公子光继续进攻楚国。”
公子光却对吴王僚说：“伍子胥的父亲、哥哥都被楚王杀害了，他劝大王攻打楚国，只不过是想为自己报私仇而并不是真为吴国好。现在进攻楚国是不能把它一举攻破的。”伍子胥一听就明白了公子光的个人企图，他是想杀掉吴王僚而自己称王，在这种情况下不能再劝吴王对外用兵，便推荐了一个叫做专诸的勇士给公子光，自己隐退到乡下种田去了。
五年之后，公子光果然找机会杀掉了吴王僚，自立为王，也就是吴王阖闾。阖闾即位后，又找到了伍子胥，任命他当了吴国的大官。阖闾自立后第三年，与伍子胥和大臣伯嚭一起伐楚，攻克了舒城，又想一鼓作气乘胜进攻郢都，将军孙武说：“军民都已经非常疲劳了，不能再继续作战，我们还是暂时等一等吧！”于是吴军便返回国中。
此后连续几年，吴军年年进攻楚国，攻占了不少地方。又过了三年，吴王阖闾对伍子胥、孙武说：“过去你们总说不能攻打郢都，现在我们已经取得了军事上的优势，你们认为时机到了吗？”
两个人回答说：“楚国的将军囊瓦生性贪婪，总是向唐国和蔡国索要财物，这两个国家的人民对他恨之入骨，您如果一定要进攻楚国，必须联合这两个国家，取得他们的支持。”
阖闾采纳了他们的建议，动员了全国的军队，联合唐、蔡两国，大举进攻楚国。吴军与楚军在汉水两岸沿江对阵。吴王的弟弟夫概请求率军出击，阖闾没有答应，夫概就偷偷地带着自己部下的五千人马突然出击，猛攻楚将子常。子常被打败逃到了郑国。吴国的大军乘胜前进，一连打到了郢都城下。
楚昭王逃离郢都。第二天，吴王率大军进入郢都。伍子胥到处搜捕楚昭王，但没有找到，因为楚平王已死，于是伍子胥就掘开了楚平王的坟墓，把尸骨拖出来，抽了三百鞭子才住手。
过了几年，吴国攻打越国，被越王勾践打败。阖闾在战斗中受了伤，没过多久就病死了，太子夫差即位为吴王。夫差为了给父亲报仇，加紧训练士兵，又任命伯嚭为宰相，治理内政。第二年夫差起兵攻打越国，一举全歼了越军主力。越王勾践带着五千名残兵败将逃到了会稽山上，他派大臣文种带上厚礼贿赂伯嚭，通过他向吴王夫差求和，说勾践愿意交出国家大权，和妻一起给吴王当奴仆。
吴王准备答应下来，伍子胥劝阻说：“越王勾践将来会东山再起，现在您不消灭他，以后一定要后悔的。”吴王不听从伍子胥的话，采纳了伯嚭的意见，和越国讲和了。
此后越王勾践卧薪尝胆，表面上极力讨好夫差，暗地里不断发展力量。而吴王夫差却以为已经降服了越国人，一心想向北攻占齐国。伍子胥多次劝吴王说勾践才是吴国最危险的敌人，应该尽快消灭越国，而不要总想着攻打强大的齐国。
吴王夫差对伍子胥的话一点儿都听不进去，尤其是对齐国打了几次胜仗后就更不理会伍子胥了。伍子胥见吴王一意孤行，知道吴国早晚要灭亡，就把自己的儿子带到了齐国，托付给一个朋友照顾。
宰相伯嚭也与伍子胥的矛盾越来越深，他在吴王面前说伍子胥的坏话：“伍子胥生性凶狠，没有人情味，他长期以来嫉恨大王，我们必须提防他造反作乱。上次大王准备攻打齐国，伍子胥极力阻拦，结果大王获得全胜。伍子胥因为大王没采纳自己的计谋而耿耿于怀，心里怨恨大王。现在大王准备再次伐齐，他又出来阻拦，希望吴国打败仗来证明他有先见之明。如今大王亲自率领大军，出动了全国军队去伐齐，而伍子胥因为您没听他的话，便假装生病推辞不去。大王您千万要防备他，恐怕他马上就要造反了。另外我派人暗中观察伍子胥，发现他趁出使齐国的时候，把儿子托付给齐国人鲍牧。作为一个臣子，在国内稍微有点不痛快，就勾结外人，自己仗着是先王的老臣，因为一时没被重用就心怀不满。这样的人大王应该尽早采取措施啊！”
吴王夫差说：“我也早就怀疑他了。”于是，吴王派人给伍子胥送去一把宝剑，说：“你就用这把剑自杀吧！”
伍子胥接过宝剑，仰天长叹道：“唉！本来是奸臣伯嚭作乱误国，大王却反而要杀我。我曾经辅助你的父亲成为诸侯中的霸主；当你没有被立为太子的时候，许多公子都争抢当太子，是我在先王面前保举你，你才继承王位。你当了吴王之后，要把吴国分一半给我，我都没有要。没想到今天你听信了奸臣挑拨越来越昏庸，反而来杀我。”
伍子胥回头告诉他的手下人说：“我死了之后，你们要在我的墓上种上梓树，长大了可以给他们做棺材；把我的眼珠挖下来挂在吴国国都的东门上，我要亲眼看到越国灭掉吴国。”说完后挥剑自杀了。
果然不出伍子胥所料，越王勾践九年以后灭掉了吴国，杀了吴王夫差和伯嚭。
苏秦——悬梁刺股的纵横家
苏秦（？—前284），字季子，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。他师从鬼谷子，学成后，外出游历多年，潦倒而归。随后刻苦攻读《阴符》，一年后游说列国，被燕文公赏识，出使赵国。苏秦到赵国后，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。
两千二百多年前，我们中国分成了许多小国家。国家的不统一，阻碍了生产的发展，人民生活也不安定。当时许多政治家都在想办法建立一个统一的中国。苏秦，就是其中的一个。
苏秦出身于一个农民家庭。他从小就一边帮助哥哥种田，一边读书。后来，他到外地跟一个名叫鬼谷子的先生学习。
在学习期间，苏秦的生活是十分艰苦的。为了解决吃饭问题，他除了和同学张仪轮流把头发剪了去卖外，还利用课余时间去帮助人家抄书。在抄书时，他常常发现一些有名的著作。他想把他们抄下来带回去仔细研究，可是，身边又没有带当做纸用的竹片。他就把那些文章用墨写在手掌和手臂上，晚上回到宿舍，再找来竹子，做成竹简，把他们誊写下来，他用这种办法抄了许多书。
学习结束以后，苏秦曾到秦国去活动，希望由秦国来统一中国。但是，秦国没有采纳他的主张。这时，他已处于极度贫困之中，皮袄已经穿破了，钱也花完了，只好挑着行李，穿着草鞋，步行回家。从秦国到洛阳，有好几百里路，他忍着饥饿，跋山涉水。即使路途再艰辛，身体再虚弱，他也始终不舍得把书丢弃。
苏秦回到家时，面容憔悴，家里人差一点认不出他来。苏秦外出读书，家里人本来就不乐意，现在看他狼狈归来，更瞧不起他。妻子不理睬他，嫂嫂不给他烧饭吃，连父母也不愿答理他。
在家人的非难面前，苏秦虽然感到很难过，但他并不气馁。他横下一条心，不管家里人怎样反对和阻拦，也要继续读书。白天，他坚持参加劳动；晚上，他刻苦读书。有时太疲倦了，昏沉沉地想睡觉，他就用锥子刺自己的大腿，剧烈的疼痛使他清醒过来，也督促自己又继续学习。
后来，苏秦终于有所作为。他把学到的知识结合实际，研究出了一套治国的办法。
范蠡——辅佐勾践灭吴的谋士
范蠡（前536—前448），春秋末期著名的政治家、军事家、道家和经济学家。被后人尊称为“商圣”，“南阳五圣”之一，他虽出身贫贱，但是博学多才。他因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。
范蠡，字少伯，又名鸱夷子皮、陶朱公。原为楚宛三户（今安徽宣城）人，先后移居越、齐二国。青少年时代就失去父母，同兄嫂一起过着贫苦的生活。他曾经拜计然（又名辛文子）为师，研习治国治军的方策，博学多才，“有圣贤之明”，但是怀才不遇。因而“倜傥负俗”，行为怪异，被视为狂人。直到遇见具有识才之明的文种，范蠡的生活才发生突然转变。
文种当时是楚国宛陵的地方官，早就听说当地有贤者，但未能找到。范蠡的怪异行为引起了文种的注意。二人一见如故，“终日而语，疾陈霸王之道”，“志合意同”。此后交往日益加深。当时已出逃吴国的伍子胥派人邀文种去吴国。文种与范蠡商量何去何从。范蠡分析楚、吴、越三国形势，认为当时正处于吴越争雄之时，吴越之间矛盾日益激化，楚越之间存在着联兵伐吴的关系，“霸业创立，非吴即越”。他还认为，“君子逢时，不入雠邦”，犯不着为伍子胥报杀父之仇而“失故国之亲”。因此，他建议去越国，并表示愿意和文种一起去。于是，二人先后离楚入越，受到越王允常重用，被任命为大夫。范蠡从此登上政治、军事舞台。
公元前496年，越王允常病亡，他的儿子勾践继位。范蠡和文种继续得到重用，主持越国军政。公元前494年，勾践得知吴国加紧练兵，准备伐越，决定先发制人，出兵攻吴。范蠡认为越国实力不充足，准备不充分，时机不成熟，劝勾践改变决定。勾践不听，坚持出兵，以舟师进攻吴国的震泽。结果，越军大败。勾践率残余越军退守会稽山，被吴军团团包围。这时，勾践方才悔悟，对范蠡说：“当初不听你的话，致遭如此失败。现在该怎么办？”范蠡认为，为了避免亡军亡国的结局，唯一的办法是求和图存，等待时机，另谋兴复。
勾践采纳了范蠡的方策，派文种到吴国求和。经过多方努力，始得吴王夫差允许。自此以后，范蠡先是随勾践到吴国当人质，过了三年忍辱负重的奴仆生活。被遣返回国以后，又协助勾践“十年生聚，十年教训”，振兴越国，伺机灭吴。
灭吴兴越之战，是一场扶危定倾、转败为胜的战争，因而也是一场依靠坚强毅力和正确谋略取胜的战争。在这场战争中，作为主要决策者和指挥者之一的范蠡，“勇而善谋”，“苦身戮力，与勾践深谋二十余年”，对取得战争的胜利作出了决定性贡献。
经过六年奋战，终于攻陷姑苏，灭亡吴国。然后乘胜北进，与中原诸侯会盟，取代吴国的霸主地位，横行江淮，称霸中原，国势达到鼎盛阶段。
张仪——游说秦齐联盟的外交家
张仪（？—前309），魏国贵族后裔，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。张仪首创连横的外交策略，游说入秦。秦惠王封张仪为相，后来张仪出使游说各诸侯国，以“横”破“纵”，使各国纷纷由合纵抗秦转变为连横亲秦。张仪也因此被秦王封为武信君。
为了瓦解抗击秦国的合纵联盟，秦相张仪先后说服了魏、楚、韩各国，背叛联盟，亲附秦国。为此，秦惠王嘉奖张仪5座城邑，封他为武信君。并且派他继续游说，进一步破坏合纵战线。
这一天，张仪来到齐国，对齐闵王进行游说。张仪说：“天下强国没有谁能超过齐国。齐国的百姓富足，父老安乐。然而替大王谋划的却都是些目光短浅的人，进献的策略都是一时之说。而那些合纵的鼓吹者一定是颂扬大王的兵多将广，无敌于天下。不过我听说历史上齐国跟鲁国曾3次交战，鲁国三次获胜。可最后的结果却是鲁国灭亡了。
秦国和赵国也是如此。在黄河、漳河岸边，在番吾城下，双方曾先后4次交手，结果赵国是四次取得胜利。可是赵军死亡几十万，赵国实力受到很大程度的破坏。这种有战胜之名，无战胜之实的原因，就在于齐国、秦国的强大，而鲁国、赵国则弱小所致。”
接着，张仪向齐闵王指出，秦国与楚国已经结成了友好邻邦；韩国已献出宜阳；魏国献出了黄河以西的土地；赵王割让黄河、漳河之间的地区。他们都纷纷表示愿意侍奉秦国。
在这种时刻，如果齐国仍坚持与秦国为敌，秦国就可能驱使韩国、魏国攻打齐国的南部，派遣赵军渡过清河，直指博关，那么齐国的都城临淄和即墨城不日就会被攻克。
齐闵王一听，连忙抱歉道：“齐国地方偏远落后，不曾听过关于国家长远利益的高见。”他答应张仪，离开合纵联盟，亲附秦国。
吕不韦——移花接木篡秦国
吕不韦（？—前235）是阳翟的大商人。在经商的来往中以低价买进高价卖出，家中积蓄了千金的财富。
秦昭王40年，太子病故。秦昭王42年，将他的第二个儿子安国君立为太子。安国君的孩子有20多个。他把最喜欢的爱姬立为正夫人，称为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的男孩名叫子楚（即王孙异人），子楚的母亲叫夏姬，不被安国君宠爱。子楚作为秦国的人质被送到赵国。
秦国屡次攻打赵国，因此赵国对子楚也很不礼貌。子楚是秦王的庶孙，送到诸侯作人质，车马财物都不充足，生活困窘，不能称心如意。
吕不韦到邯郸做生意，看见子楚的状况很怜悯他，说：“这人就像奇好的货物，可以囤积赚大钱。”于是就去见子楚，对他说：“我能光大您的门庭。”子楚笑着说：“你先光耀自己的门庭吧，配说什么光大我的门庭！”吕不韦说：“您有所不知，我的门庭要随您的门庭而光大。”
子楚心里明白吕不韦说的意思，就请他进屋同坐，和他诚恳地交谈。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君立为太子。我听说安国君宠幸华阳夫人，华阳夫人没有儿子，只有华阳夫人能决定谁被过继到她膝下作为嫡子。如今您的兄弟有20多人，您又排行居中，不被宠爱，长久地作为人质留在诸侯国中，到秦王去世，安国君即位为王时，您就没有希望和长子及朝夕在安国君面前的诸公子争太子位了。”
子楚说：“是的。该怎么办呢？”
吕不韦说：“您贫穷，又客居赵国，没有什么财物可以奉献给双亲和结交宾客。我虽然不富裕，但我愿意拿出千金为您到西边去走走，伺奉安国君和华阳夫人，立您为嫡嗣子。”
子楚就向吕不韦叩头说：“如果真能实现您的计划，愿意把秦国分一半给您共享。”
于是吕不韦拿出五百金给子楚，作为平日的费用，结交宾客；再用五百金买了一批奇珍异宝，自己带着到西边的秦国去，求见华阳夫人的姐姐，托她把珍宝都送给华阳夫人。并顺便说到了子楚如何贤能智慧，结交诸侯的宾客满天下，说子楚经常“把夫人当作苍天，日夜哭泣思念太子和夫人”。
华阳夫人非常高兴。吕不韦又趁机请华阳夫人的姐姐劝华阳夫人说：“我听说，以姿色来伺奉人的，姿色变老了宠爱也就消失。如今夫人伺奉太子倍受宠爱，但您没有儿子，您不如在这时及早地在诸位公子中挑一个贤能孝顺的，把他立为嫡子，过继在您膝下。丈夫在世时，您的地位可以更加尊贵；丈夫去世后，过继的儿子即位为王，您的权势仍不丧失，这不就是一句话可得万世之利吗？您不在风华正茂时确立根本大计，等到姿色衰老宠爱消失时，虽然再想开口求一件事，哪里能够如愿呢？如今子楚贤能，又自知排行居中，按次序也轮不到他，他的母亲又得不到宠幸，于是他自己来归附夫人，夫人如果在这时把他选出来立为嫡子，那么您这辈子就都能宠贵于秦国了。”
华阳夫人觉得有道理，就乘太子空闲的时候，不慌不忙地讲述子楚抵质到赵国后非常贤能，来往于秦赵两国的人都在称赞他。讲到这里，华阳夫人哭泣流涕地说：“我有幸能被选入后宫，不幸的是没有儿子，我想把子楚立为嫡嗣子，让我终身有个依靠。”
安国君答应了她，于是就给华阳夫人刻好玉符，约定将子楚立为嫡嗣子。
安国君和华阳夫人因此送给子楚许多食物用品，并且请吕不韦去辅助他，于是子楚在诸侯中的声誉越来越大了。
吕不韦曾经娶了一个特别漂亮又善于舞蹈的邯郸女子，跟她同居后，吕不韦知道她怀上身孕。
有一天，子楚跟吕不韦饮酒看见这位女子并喜欢上她，因此站起身来为吕不韦敬酒，请求把这个女子送给他。吕不韦假装很生气，不答应子楚，子楚又再三要求，吕不韦于是顺水推舟，就把这个女子献给子楚。邯郸女子隐瞒自己已有身孕，不久，生下儿子，名政。于是子楚把她立为夫人。
秦昭王50年，派兵包围邯郸，赵国的形势很危急，想杀掉子楚。子楚和吕不韦商量后，用金六百斤送给监守他的小吏，得以脱身，逃到秦国的军队中，终于回归秦国。
赵国想杀掉子楚的夫人和儿子，子楚夫人本是赵国豪富的女儿，就跑到娘家躲藏起来，因此母子俩得到活命。
秦昭王56年，秦昭王去世，太子安国君即位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国也奉送子楚夫人及儿子政，一起回到秦国。
安国君只作了一年秦王就去世了，被谥为孝文王。太子子楚接替王位，就是庄襄王。庄襄王认作的母亲华阳王后称为华阳太后，亲生母夏姬尊称为夏太后。庄襄王元年，任吕不韦为丞相，并且封为文信侯，给他河南洛阳十万户的赋税作俸禄。
庄襄王即位三年后去世了，太子政被立为秦王，秦王政尊吕不韦为相国，号称“仲父”，秦王政年纪小，当了太后的母亲和吕不韦私通。
吕不韦的家僮多达万人。当时，魏国的信陵君，楚国的春申君，赵国的平原君，齐国的孟尝君，都以礼贤下士收纳宾客而互相炫耀。
吕不韦觉得秦国如此强大，这方面却不如诸侯，很惭愧，于是也招贤纳士，优厚地款待他们，他的食客有三千人。当时各诸侯国有许多善辩的学者，如荀卿等人，著书立说传遍天下。吕不韦就让他的宾客人人动笔，著述所见所闻，将这些论著编辑为八览、六论、十纪，共20多万字。因为这部书是以吕不韦名义编的，所以称为《吕氏春秋》。吕不韦把这部书公布在咸阳城门边，并在上面悬赏千金，邀请诸侯国的游士宾客来修改这部书，凡是能正确地增删一字的，赏赐千金。
秦王政逐渐长大，但太后还是跟吕不韦私通。吕不韦恐怕事情败露自己要遭殃，就暗中找到名叫缪毐的男人作他的门客，吕不韦每当在家里举行歌舞杂技表演的时候，让他表演顶着桐木车轮子行走，并有意引诱太后。太后知道了，果然想暗中得到缪毐。
吕不韦于是送上缪毐，假装让人控告缪毐有罪，应该治他宫刑。然后又暗中对太后说：“只要假装处理缪毐以宫刑，就可以让他在宫内服侍你了。”
于是太后私下赐给主持宫刑的官吏许多财物，让官吏假装施刑，拔掉缪毐的胡须、眉毛变成宦官，然后送去伺候太后。
太后和缪毐通奸，对缪毐非常喜爱。太后有了身孕，恐怕让外人知道，就谎称占卜的结果让她去外地躲避一段时间，于是太后避开秦王政，移宫到雍城居住。
缪毐经常随从太后，受到特别多的赏赐，国家的许多事情都让他去决定。缪毐的家僮有数千人，那些找到门上想为缪毐当舍人的宾客也有上千个。
秦始皇九年，有人告发缪毐并不是一个真正的宦官，常常跟太后私通淫乱，还生了两个儿子，都被隐藏起来。
缪毐还和太后商量说：“秦王去世后，就让咱的孩子即位。”于是秦始皇把缪毐投入监狱进行审问，了解到所有的实情，这件事牵连到相国吕不韦。
九月，秦始皇诛灭缪毐三族，杀掉他跟太后所生的两个儿子，缪毐的各位门客都被抄没家产搬迁到蜀地。
秦始皇想诛杀相国吕不韦，但因为他辅助先王的功劳较大，还有许多宾客辩士为他说情，秦始皇不忍心将他杀掉。秦始皇十年十月，免去相国吕不韦的职位。
后来齐国人茅焦劝说秦始皇，秦始皇才到雍城去迎接太后，让她重新回到咸阳居住，并遣送吕不韦到他的封地河南去。一年多以后，诸侯国的宾客使者纷纷到秦国来，希望拜见吕不韦。
秦始皇怕吕不韦谋变，于是赐书给吕不韦说：“你对秦国有什么功劳，秦国把河南作为你的封地，食禄十万户？你跟秦国有什么亲缘，被人称为仲父？你跟你的家属都给我搬到蜀地去居住！”
吕不韦估量自己这样受逼迫越来越重，恐怕被砍头，就喝毒酒自杀。秦始皇所忿恨的吕不韦、缪毐都已死了，于是让缪毐的门客从蜀地又回到咸阳。
秦始皇19年，太后去世，跟庄襄王合葬在芷阳。
秦始皇——不忘恩师栽培
秦始皇嬴政（前259—前210），中国历史上我国历史上的第一个皇帝，伟大的政治家、战略家、改革家、军事家。首次完成中国统一，结束了四分五裂的局面。
公元前215年秋天，秦始皇在文武群臣护卫下，走出皇宫，乘着豪华车辇，浩浩荡荡地从碣石山向东北的仙岛前进。开始了他统一六国后的第四次出巡。
当行至渤海一岛屿附近时，秦始皇换乘了大白马，直奔仙岛而去。过了不多时，他便到了那座大岛上。
渤海辽阔无垠，白浪汹涌澎湃，几只海鸥时而展翅翱翔，时而俯冲觅食。秦始皇环视着大海，心旷神怡。就在这时，他忽然跳下马来，撩衣即行跪拜。随从的大臣们见此情景，莫名其妙，也只好跟着参拜。
等到皇帝站起身来，丞相李斯才问他为何参拜。秦始皇深情地说：“众位卿家，此岛所生荆条，正是朕幼年在邯郸时老师所用的荆条。朕见荆条，如见恩师，怎能不拜？”
原来秦始皇看到岛上生长的荆条，想起了自己幼年在赵国都城邯郸作人质时的老师。那老师授课要求非常严厉，学生若不认真听课，或完不成作业，那黄荆条儿就会毫不客气地落在那稚嫩的小屁股和小手心上。
在老师的谆谆教诲和严格管束下，秦始皇不但学到了丰富的文化知识，而且懂得了许多治理国家的道理和方略。秦始皇从心里敬重恩师，感激恩师，可惜自己已多年没见过这位老师了，听说他老人家早已去世。睹物思人。看到黄荆条，就如同看到了当年的恩师，虔诚地跪地下拜。
作为“帝王之躯，九五之尊”的秦始皇，在众臣面前跪拜黄荆条儿，追思缅怀自己的恩师，说明他虽权高位重，却没有忘记恩师的栽培。
李斯——辅佐秦王统一六国
李斯（前284—前208），秦代著名的政治家、文学家和书法家。
李斯年轻时曾在楚国做过郡掌管文书的小吏。但他不满足于自己的处境和地位。为了达到飞黄腾达的目的，他弃掉小官不做，离开楚国，跑到当时学术气氛最浓的齐国，投拜荀子为师。由于他有明确的学习目的，因此读书认真，钻研精神很强，学业优良，成绩突出，很得老师荀子的赏识。
李斯学成之后，反复思考了自己的去向和用武之地，以实现梦寐以求的高官厚禄和荣华富贵。他经过审时度势，认为当时互相抗争的七国中，其他六国不是弱小，就是国王无所作为，唯独秦国最强，秦王政又很能干，将来天下必归于秦。因此，他断然决定投奔秦国去施展自己的才华。
到达秦国李斯先在相国吕不韦的门下作舍人，很得吕的赏识，任命他为郎官。秦王政认识了他。李斯便主动向秦王献计说：“如果想要干成一番事业，必须要抓住时机。现在秦国的国力已很强大，各国都不如，加上大王你又贤德，因此打败六国有如扫除灶上的灰尘那样容易。现在是下决心完成帝业，统一天下的最好时机，千万不要错过呀！”
秦王非常欣赏李斯的见解，器重他的才华，很快提拔他为长史。接着，李斯又为秦王出点子，让秦王派人持金玉珍宝出使各国，游说、收买、贿赂、离间六国的君臣，采取各个击破的办法，逐个加以消灭吞并。秦王采纳了李斯的策略，收到了很好的效果。于是重用李斯，提拔他为客卿。
李斯不仅为秦始皇消灭六国、统一中国出谋献策，而且对统一后的秦帝国，如何巩固和加强中央集权统治，也为秦始皇出了点子。
秦王政二十六年（前221年），秦国经过连年征战，消灭了六国，在中国的土地上建立起一个幅员空前广大，人口骤然增多的第一个大一统国家。被任命为丞相的李斯建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器；反对分封制，坚持郡县制；又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》等百家语，禁止私学，以加强中央集权的统治。还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。
李斯政治主张的实施对中国和世界产生了深远的影响，奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。
刘邦——中国第一个布衣皇帝
刘邦（前256—前195），西汉开国皇帝即汉高祖。为汉王4年，在帝位8年，在平定英布叛乱中胸部受了箭伤，后因创伤复发而死，终年53岁。葬于长陵。
刘邦，泗水郡沛县人，农民出身。从小为人就豁达大度，有大志。曾作过秦朝泗水亭长。
有一次，他奉命押运一批民夫去骊山服役，中途民夫逃跑了许多。他眼见无法交差，干脆就将民夫全部放走了，自己和十几个自愿跟随他的人逃入芒砀山，聚集了百余人，并和沛县衙门的文书萧何、监狱官曹参暗暗联络。
秦二世元年，陈胜、吴广在大泽乡起义后，刘邦聚合萧何、曹参、樊哙等数百人，杀死县官，起兵响应，称沛公。带兵转战于丰、沛之间。
陈胜死后，曾一度带队伍归属项梁。后来项梁战死，刘邦与项梁侄子项羽共奉楚怀王雄心为领袖，继续坚持反秦斗争，成为反秦的主力。
秦二世三年秋，刘邦受楚怀王派遣率所部向关中挺进。他迫降宛城，攻占武关，率军攻入咸阳，秦三世子婴投降，秦朝灭亡。
刘邦羡慕阿房宫的豪华，进城后想留居宫中，经谋士张良力劝才醒悟过来，出城驻于灞上。刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死；伤人者法办；偷盗者治罪。”因而深得民心。不久，在巨鹿击败秦军主力的项羽也攻入咸阳，驻扎于鸿门。项羽听从谋士范增的建议，决定杀死刘邦这个对手。但他的叔父项伯去告诉了老朋友张良。张良和刘邦商量后，认为自己现在不是项羽的对手，只有去向项羽赔罪，争取他改变主意才是上策。
第二天，刘邦带着张良、樊哙等和百余随从，到鸿门请罪。项羽设宴招待。席间，刘邦低声下气地向项羽赔不是，表示自己没有和他争天下的野心。项羽听了，顿时改变了杀死刘邦的主意，范增一再朝他使眼色，示意他动手，他都装没看见。范增急了，派项庄入席，欲以舞剑助酒兴为名刺杀刘邦。项伯见项庄慢慢舞近刘邦，忙起身对舞，保护刘邦。
张良借故出帐通知樊哙冲入帐中，保护刘邦。刘邦借上厕所带着樊哙离开项羽大营，从小路跑回了军中。张良待刘邦走远，就向项羽送上礼品说刘邦酒醉先回去了。范增气得连连叹息，但又无可奈何。这样，项羽和刘邦的关系暂时缓和了下来。
同年十二月，项羽违反楚怀王“先入定关中者王之”的约定，封刘邦为汉王，都南郑，占有巴蜀、汉中之地；项羽自称“西楚霸王”，都彭城。
项羽分封后仅一个月，诸侯开始火并。刘邦乘机平定三秦，再度占领关中，和项羽展开了长达四年之久的楚汉之争。
刘邦本人既不是将才，也没有什么高明的谋略，但他善于用人，尤其懂得发挥部下的长处，又“好谋能听”，能够采纳部下正确的意见，体恤民情，关心民间疾苦，因而得到人民的拥护，在张良、萧何等人的谋划下和韩信、彭越、英布等将领的征战下，终于由弱变强，在公元前202年打败项羽，并迫使项羽在乌江自杀。这年二月，刘邦在汜水继皇帝位，建立汉朝，起初建都洛阳，不久迁至长安，史称西汉。
刘邦在位期间，先后消灭了韩信、彭越、英布等异姓王侯割据势力，立了许多同姓王，巩固了中央集权统治；实行重农抑商，与民休息政策；号召逃往山泽者返回本乡，返乡者恢复爵位和田宅；对战争期间卖身为奴者给予解放；还令士兵复员，从事生产。此外，令各地豪强迁徙关中，以充实首都。还修改《秦律》，制定《汉律》九章；定算法、历法和度量衡。这些措施，对安定民生，促进经济发展起到一定作用。
秦朝灭亡后，漠北的匈奴趁机南下，重新占据河南地。汉朝初年，匈奴不断南下侵扰汉的边郡。前201年，韩王信投降匈奴。次年，刘邦亲自率大军前往征讨，在白登被匈奴三十万大军围困七昼夜。后用陈平计谋，重贿冒顿单于的阏氏，才得以脱险。此后，鉴于国力尚未恢复，刘邦不得不对匈奴采取和亲政策，以缓和双方的关系。
公元前196年，刘邦在平定英布叛乱的战斗中，胸部中箭受伤。第二年三月，创伤复发，病势危重。他召列侯、群臣进宫，吩咐左右宰杀白马，要众臣歃血为盟，宣誓从今以后，凡不姓刘者不能封王，没有功者不能封侯，谁违背这个盟约，天下人可以共同讨伐他。
又命令陈平立即从燕地赶回荥阳，协助灌婴驻守，以防各诸侯国乘机作乱。然后召见吕后，嘱咐后事。吕后问他：“萧相国之后，谁可以接替他？”刘邦回答曹参。吕后问曹参之后呢？刘邦回答：“王陵，并由陈平辅助他。陈平足智多谋，然而不能独当一面，周勃朴实，少文化，但是，今后安定刘家天下的，非他不可，可以任他为太尉。”
吕后再问后事，刘邦摇摇头说，后事恐怕不是你所能知道的了。公元前195年，刘邦死于长安长乐宫。死后庙号为太祖，称高皇帝，历史上习惯称他为汉高祖。
张良——助刘邦鸿门宴脱身
张良（前250—前186），字子房，秦末汉初杰出的谋士、大臣，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。曾劝刘邦在鸿门宴上卑辞言和，保存实力，并疏通项羽叔父项伯，使刘邦得以脱身。
公元前221年，中国历史上第一个统一的封建王朝秦朝建立。由于秦的统治者倒行逆施、残酷剥削人民，致使民不聊生，人民起义不断爆发。在众多起义队伍中，有两支起义军迅速壮大，一支起义军由楚地大将项羽率领，另一支起义军的首领则是秦国的一个低等官僚刘邦。项羽和刘邦约定，如果谁先攻入秦的都城咸阳，谁就可以称王。
公元前207年，项羽在巨鹿打败秦朝主力大军，而这时，刘邦已经率军攻破了秦都城咸阳。刘邦听从谋士劝谏，将军队安置在咸阳附近的灞上，没有进入咸阳。他封闭秦王宫殿、钱库等重地，并且安抚咸阳百姓。老百姓看见刘邦待人宽容、军纪严肃，非常高兴，都希望刘邦当秦王。
项羽知道刘邦先进了咸阳，非常愤怒，率领四十万大军进驻咸阳附近的鸿门，准备抢夺咸阳。项羽的军师范增劝项羽一举消灭刘邦。
消息传到了刘邦那里，谋士张良认为，目前刘邦的军队只有十万人，势力太弱，不能和项羽正面较量。张良就请好朋友、项羽的叔父项伯去说情。然后，刘邦带着张良和大将樊哙亲自到鸿门，告诉项羽，自己只是看守咸阳，等项羽来称王。项羽相信了刘邦，设宴招待他。
范增坐在项羽旁边，几次暗示项羽动手杀刘邦，可是项羽却假装没看见。范增就让大将项庄到酒桌前舞剑助兴，想借机会刺杀刘邦。项羽的叔父项伯赶紧也拔剑陪舞，用身体挡着刘邦，暗中保护他，项庄一直没有得手。
张良一看情况紧急，赶紧出去召唤刘邦的大将樊哙。樊哙立刻手持盾牌和利剑，直接闯入军帐，斥责项羽说：“刘邦攻下咸阳，没有占地称王，却回到灞上，等着大王你来。这样有功的人，不仅没有得到封赏，你还听信小人的话，想杀自己兄弟！”
项羽听了，心中惭愧。刘邦乘机假装上厕所，带着随从跑回灞上自己的军营中。谋士范增看见项羽优柔寡断，放跑了刘邦，非常生气，说：“项羽真是不能成大事！看着吧，将来夺取天下的一定是刘邦。”
鸿门宴后，项羽分封诸侯，将巴蜀和汉中封与刘邦。刘邦部下多以为不平，而张良却劝刘邦隐忍以成大事：利用巴蜀物阜民丰之利，暂避混乱局面，静观其变。
刘邦听从张良之计，入蜀后烧掉栈道以示自己并无野心，迷惑项羽；并依靠韩信，争取英布，联络彭越，以图一统天下的大业。
后来，项羽无力再战，提出与刘邦划江为界，中分天下。张良建议他撕毁协议，趁楚兵疲乏追杀到底，终于迫使西楚霸王乌江自刎。
汉武帝刘彻——求贤不问出身
汉武帝刘彻（前156—前87），西汉杰出的政治家、战略家、诗人。政治上，汉武帝在地方设置刺史，开创察举制选拔人才，颁行“推恩令”解决王国势力。经济上，他将盐铁和铸币权收归中央。文化上，“罢黜百家，独尊儒术”。汉武帝时期开拓汉朝最大版图。汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一。
汉武帝刘彻深知要想治理好国家，就必须选贤任能。他刚即位，就发出了一个很不平常的求贤诏书，指出无论一个人出身贵贱，只要有特殊才能，就可封为将相。他说到做到，破格录用了许多下层出身的人才。
有一次，十七岁的汉武帝带着随从微服出访，来到一个叫做柏谷的地方。
晚上，汉武帝他们住进一家客店。店主人见他们年纪轻轻，行动诡秘，以为他们是一伙盗贼。汉武帝口渴了，想讨点水喝。店主人脑袋一扬，没好气地说：“我这里没有水，只有尿！”说完，便偷偷溜出店门去召集附近的老百姓袭击这伙形迹可疑的旅客。
店主人的妻子是个精明女子，她猜出了丈夫的心计，连忙跟了出来，好言相劝说：“我看他们不像盗贼，那领头的倒像位贵公子。你千万别轻举妄动，以免错伤了好人。”
店主人有些犹豫，妻子乘机把他拉回屋里，花言巧语地劝他喝起酒来。不大一会儿，店主人就被妻子灌了个烂醉。接着店主人的妻子又是杀鸡，又是宰羊，盛情情款待了汉武帝他们。第二天一早，汉武帝知道了事情的经过。
回宫之后，汉武帝立即召见店主人夫妻俩，先赐给女主人一千两金子，接着又把目光投向男主人。顿时，大殿里的气氛紧张起来，人们都以为店主人一定会受到惩罚。谁知，汉武帝不但没有降罪，反而称赞他疾恶如仇，是个壮士，并当场拜他为羽林郎。此后，汉武帝的威望就更高了。
汉武帝用人标准是唯才是举，其在位期间曾于元光元年及元封五年两次颁布求贤诏。只要愿为汉朝事业奋斗，有艺能、有才干的人，能为将相和能出使遥远国度的人都可以被任用。也正是因为如此，汉武帝时期人才济济，出现了汉武盛世的局面。
诸葛亮——七擒孟获平叛乱
诸葛亮（181—234），字孔明，号卧龙，三国时期蜀汉丞相，杰出的政治家、军事家。刘禅追谥其为忠武侯。诸葛亮一生“鞠躬尽瘁、死而后已”，是中国传统文化中忠臣与智者的代表人物。
在蜀汉管辖的南中地区（辖境包括今天云南、贵州和四川南部一带），自古以来被称之为“夷越之地”，居住着叟、青羌等多种少数民族。
东汉中后期，政治腐败，贪官污吏横行，对人民横征暴敛，南中各民族也深受这种暴虐统治之害。东汉统治者对西南各族人民的压迫和剥削，激起了各族人民的多次反抗。
虽然每一次起义和反抗，都被统治者残酷镇压下去，但斗争风云总是此起彼伏，从未间断。
面对东汉这种民族矛盾尖锐复杂的情况，诸葛亮认为这是刘备集团占据益州后巩固内部、求得发展的重要前提之一。
刘备入主益州之后，先后派了“轻财果毅”的邓方和处事干练的李恢为南中地区主政长官。由于他们很好地执行了诸葛亮的“和抚”政策，注意不过重剥削压迫少数民族，约束了地方官吏和豪强的霸道行为，在一定程度上得到了南中各族人民的支持和拥护，缓和了当时日益尖锐的民族矛盾，蜀汉政府对南中地区的控制也得到了加强。
但是蜀汉政府的“和抚”政策，都遭到一部分蓄意制造分裂的汉族豪强地主和少数民族“夷帅”的抵制和反对，他们蠢蠢欲动，伺机发动叛乱。
225年3月，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军平定南中叛乱。参军马谡为诸葛亮送行时候提出平定叛乱要采取“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的战略，诸葛亮亦接纳此建议，遂分兵三路，他率主力大军，从成都由水路出发，进军越巂郡（今四川西昌），讨伐高定。此时，雍闿与高定发生摩擦，最后为高定所杀，孟获趁机收编了雍闿部众，继续率领南中人与蜀汉交战。
诸葛亮大军到达南中后数战皆胜，先斩杀高定，然后与其他两路大军汇合。三路大军声势相连，准备迎战孟获。
诸葛亮听到孟获为当地人所信服，便想通过生擒迫使他归顺，从而达到收服南中民心的目的。五月，大军渡过泸水，与孟获军战，成功俘虏孟获，诸葛亮带他到营阵观赏，问他觉得蜀军如何，孟获回答他：“我之前不知你军虚实，所以才战败。现今蒙赐观看营阵，原来只是如此，必定可以胜利了。”
诸葛亮的心意在北方，又知道南人叛乱问题严重，便用马谡提出
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