作者：张春峰
出版社：太白文艺出版社
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朝霞晨曦试读：
写在前面的话
长篇小说《朝霞晨曦》中描写主人公张曦如何建立一支地方武装，如何把这支武装改编为游击队，然后在向北突围中，护送解放军首长，迎来丹鹤解放的故事。
创作这部长篇小说，我既有长期规划，又苦心久矣。“文革”前，我已记不清是何年何月，那时我还在读初小。在田野的树荫下，在巷口街头，我朦胧地听长辈们讲他们怎么打游击，怎样掩护解放军首长，以及村子里的种种趣事。这些故事使我每每陶醉其中，又每每激发起我写作的信心。出于我对文学事业的爱好，从1981年起，我自修了山西刊授大学中文专业。2005年 ，我已过知天命之年，构思动笔已写了三万字，却因不如意全部作废。2007年，我又重新构思开始写作，历时六七年，终于完稿。张春峰
第一章
（一）
一九四一年，立春后的第一天，即腊月二十四日。
马兰滩虎威营的营长张英山，站在石涧岭的一块大石上，面对东方的马兰滩长笑着。
他戴着一顶黑色的礼帽和一副墨镜，穿着一件浅蓝色的丝绸长袍，长袍下是六件寿衣，脚上穿着一双浅蓝色的寿鞋。他左手拄着一根龙头拐杖，右手紧握着一把盒子手枪，腰间还别着另一把。
石涧岭上的这块大石，方约丈二，光滑油亮。这岭是荆川和马兰滩的分界岭，岭上有两镇的唯一通道，经岭的山顶而过。大石恰在岭上路中心，因此，它就是两镇的界石，也是南来北往的歇脚石。
界石周围是百米方圆的空旷草坪，草坪上跪着为张英山送行的四十八位弟兄。
寒风夹着雪花越来越大。荆川河、马兰滩河、石涧岭上的一草一木都在悲伤、在哭泣：别走呀，营长！
怒吼的寒风，卷起鹅毛大雪，将营长的长袍吹得飘起飘落。
他越站越久，衣服已冻得板结，显得越来越厚。渐渐地，远远望去已是一个头顶苍天、足踩大地的雪人。他似乎比青松还高大，一动不动，傲立苍穹。他好像毫无寒意，头顶乌云密布的天穹，足踩地冻冰封的大地，毫不畏惧，如钢打铁铸的巨人。要不是他口中冒出的热气，谁都当这是界石上的一尊雕像。
在枪林弹雨中九死一生的营长张英山，自从十五岁在桔荔背着母亲逃生后，早已不畏生死了。他泰然自若地发出了狂笑。
他的第一声狂笑是笑给天和地的。苍天呀,大地!你们保佑着我建军壮军,我军才有今日。
接着他又垂首发出了第二声狂笑。
这是笑给雨红的。因为雨红不仅是自己的妻子，而且认识她后，他就每天思念着她。这笑声是对雨红在漆树林中救命之恩的最终答谢，这笑声是对雨红一年来和他同床共枕的留念，这笑声是对雨红多年来为他为军队日夜操劳的嘉奖，这笑声是对他和雨红不能白头到老的内疚。
他狂笑之后看看雨红，风雪太大，他没有看清，但他似乎觉得，雨红知晓他的心了，他满意了。
接着，他又发出了第三声狂笑。这是笑给马兰滩村和它的父老乡亲及全营弟兄的。
马兰滩村呀！你风景秀丽是龙虎观月之宝地，有张公射箭之势，也有贵人坐殿之像，是我营的所在地，是你生我养我育我，我狂笑一声与你告别了。
村里父老乡亲呀！虎威营从初建到发展，全凭乡党们供给吃穿，扩充兵员，这狂笑也是对你们的感谢。
弟兄们呀！你们在我的领导下，在白马开洞终日操练，南抗县党部，西拒周狗娃。北占四皓岭，南至黄沙岭，东到沙子河，西至石涧岭这方圆几十里之地。这笑声是给我军和弟兄们的。
他又故意看了一眼离自己最近的军师张曦。曦呀曦，咱俩虽非同胞所生，却同时生、同时长，同甘共苦。从桔荔救命，到赵世林部下夺枪；从漆树林逃难，到同建虎威营。哪一计不是你出，哪个难不是你救！若有来生，你我还为弟兄；我若有兵，还请你为军师。这笑声更是给你的。
谁知三声笑后，风停了，雪止了。营长大喊一声：“我走了！接我位者张曦！”
声音一落，这四十八人中，除军师外，四十七人号啕大哭。静夜中，这哭声传得很远很远。
张英山右手扬起枪，对空鸣放，左手不停地捣着拐杖，并高喊：“弟兄们不准哭！当兵扛枪当硬汉，血染战场泪不弹！”一边说，一边对空又是两枪。
粗犷、野蛮的吼声传得老远，弟兄们想哭，谁也不敢哭，只是在泣。
哭声已停，张英山又怒吼：“弟兄们，我走了。用军歌送行，《马兰滩》预备起！”
弟兄们一齐唱了起来：
马兰滩呀，马兰滩！马兰滩没有朝阳门，要想朝阳必登山。马兰滩也有南天门，横眉冷眼对国军。马兰滩还有西梢门，打
过石涧不认谁。马兰滩又有近北门，虎山狼洞谁怕谁。马兰滩呀，马兰滩！誓死保卫马兰滩。马兰滩没有朝阳门呀！要想朝阳必登山。
谁知军歌一唱，风来了，雪大了。粗犷、嘹亮、刚毅的军歌，随着怒吼的寒风和飘飘洒洒的雪花，拍打着松林，冲击着河水腾起波浪，还刺痛着战士们的心田。“弟兄们，我走了。”
话音一落，弟兄们点起了纸，火光冲天，黑色的纸钱灰和白色的雪花在火光中纷纷扬扬，落在战士们的头上和身上，四十七张脸上流的泪冲刷着黑色的纸钱灰。
纸烧完了，四十八个孝子盆一齐摔下。“碰——”的一声如雷贯耳。张英山在他们摔孝子盆时，早已飘飘然下了石涧岭，到周狗娃的营部去了。
石涧岭上的界石边，这空旷的野岭上，有六个用瓦碴片画成的圆形弧线。
张英山单刀赴宴，虎威营在石涧岭上，给活着的英山摔孝子盆，烧倒头纸，至今被人们传为佳话。
（二）
七十年代前，丹江上游的水绕商州城滚滚向东，并无如今的仙娥湖。此湖建于七十年代。
原来溯丹江上游西去十里就到二龙山。
二龙山位于马兰滩河和白龙口河相会之处，二龙山庙会历史悠久。两河相聚，十里河水，注入丹江。这里便是水旱码头。湖水将莽坪公路在这里分为两段，一桥横跨连着东西两座山峰。桥西是莽都到丹鹤之地，路旁有悬崖峭壁；桥东有个二龙山神庙，它们以桥相连又东西相望，十分美观。此桥之上游，西边一座山峰，如一条巨龙卧在西岸，头向东伸到湖中，饮河水而东顾。东边也有一座山峰，如巨龙卧东岸，头向西伸到湖中，饮河水却西盼。故此地叫二龙山。东边龙脖中有一山垭，是一条南来北往的古道。山垭之西的就是二龙山神庙。两龙隔岸相望本是绝景，且桥下游还有一岛，圆如绣球，更有风姿。东西两龙顾盼此岛，故有二龙戏珠之称。
岛中飞禽走兽，林木郁郁，花草芬芳。周围一带绿水，两岸青山逶迤。真乃稀有仙境。
不说西北而来的白龙口河，单说东北而来的马兰滩河。沿东北而来的马兰滩河十多里，是荆川河和马兰滩河相汇处。马兰滩河东北而溯源，荆川河向西北溯源。溯荆川河再行十里许，有一骆驼样的山岭横卧河中，逼其水到东边山腰下，使人无路可走，人们只好翻西边的山岭而过。岭头的凹处有驼峰，从这里走近便。此岭就是石涧岭。此路乃羊肠小道，若两人相遇，一人停止侧身让路，另一人才可过去。岭上没有树木，只有野草和褐色的岩层，还有怪石林立。怪石凸凹不平，简直就像癞蛤蟆的脊背。
张英山下了石涧岭，向北直奔周营。
寒风还在呼啸，雪花却已停下。河水绕过石涧岭流到了路边一片空旷的杂草地带。士兵们暂时在这里聚集着，军师张曦让士兵拽了些苞谷秆儿，点了三堆篝火。每十五人一堆，大家烘干了身上又湿又脏的衣服，火光将士兵的影子映在厚厚的雪地上。
在寂静的黎明之前，张曦给战士们说：“弟兄们，大哥已去，生死未卜。国不可一日无主，家不可一日无长，军不可一日无帅。虽大哥令我为帅，但我自觉力不从心，唯恐误其卫村安民扩大武装之重任。今分为三组，每组十五人，由雨红主持，民主商议，选出临时领导，我到百米之处河边回避。”
三九天，河水是半冰半水。他挽着裤子，每走一步，冰水如乱箭一样射在腿上，痛入心中。
过了河，他在河边打起了太极拳。
河对岸三堆篝火周围，一新兵说：“军师到咱营，比营长晚一步。”“你知道个屁！营长和军师一起杀赵世林，夺了枪，才有咱这队伍。”一个老兵说。“营长压阵哩，军师出谋定计哩。”又不知谁在说。“营长心好，脾气不好。军师心好，脾气也好。”另一新兵说。“营长还没死，你就这样说。”一老兵说。“我说的实话嘛。”新兵有点儿委屈了。“听说营长和军师，功夫和枪法都差不多，都能一枪射双鹰呢。”一新兵又说。“你知道个屁，营长站着打，军师跑着打。”有一老兵说。“曦本事大官小，英山本事小官大。”又一新兵说。“曦是文人，知书达理，精通天文，能拉能弹能唱，能书善画，文章精辟，诗歌惊人，精研医学，妙手回春。能掐会算，精通八卦。但他处处以让为上，雨红就是……”一个老兵正说得起劲。“雨红怎么啦！你这老鬼，口无遮拦，啥话都说得吗？”雨红轻轻走来，听到此话，脸上泛起红晕。她羞羞答答地打断此人的话。“我是说，这些你都知道。”这个老兵见雨红嗔怪慌忙改了原话。“英山临行安排军师为帅。我们这组也选二哥为帅，可二哥不挂帅，咋办？”终于一个老头言归正转。“若二哥不挂帅，虎威营不就散了？”“散了就散了，可这枪给谁呢？”一个新兵说。“就是散了，我也跟着二哥，我这条腿受伤后，就是他给治好的。”又一个新兵说。“我们这些老兵，哪一个胳膊腿不是他给治好的？”有一个老兵说。“那咱们不扛枪也跟二哥，我跟二哥学习账务，我拜师了。”还有个新兵说。“二哥江湖行医，仁人济世，普度众生。扛枪是周狗娃所害。”又一老兵说。“你们到底有何计策，言归正传。”雨红说。“都选二哥为帅，二哥不干，咋办？”许多弟兄异口同声。“要不，咱们不当兵了，回去抱老婆、睡热炕？”丙辰终于讲话了。“那枪咋办？”许多人问。“怎么来，怎么去。”丙辰说。“怎么来，怎么去。”许多人异口同声。“大哥二哥发的。大哥不在，交给二哥罢了。”丙辰说。
啪！啪！啪！四十六杆枪叠交在这草坪上。“你们罢兵这不成！罢兵这不成！”雨红背着枪，生气地说。
可是谁也不听她的，谁也不理。似乎有陆续散去之势。“二哥！二哥！快来呀！兵变啦！”寒风将雨红之声送到对岸。
曦不知这些人发生了啥事，急急过来。见势就知是丙辰的计策。“弟兄们！大哥刚走，我们要对得起他单刀赴宴，舍生忘死救我军的壮举。我们要牢牢记住虎威营卫村保民，扩大武装的八字方针。我们要扛起枪，誓死保卫马兰滩呀！既然大家这样信赖我，这帅我就挂了，在营长未归之前，承蒙弟兄厚爱，听我命令。我的第一个任务是：必须救出我们的大哥张英山。”“救出营长！救出营长！”四十七人一齐怒吼着。“救出营长。”张曦为此计，不知多少夜晚未眠。在英山未出发前，他已胸有成竹。不然，英山即使要赴周狗娃的鸿门宴，他也要拼死相拦。在他认为英山此去虽有风险，然而依他妙计而行，必定安然无恙。
难怪在石涧岭上四十七弟兄个个流泪，而他却保持沉默，运筹帷幄。
（三）
无巧不成书。一九一五年十月一日，子时一刻，英山和曦同时降生了，与白马开洞有关。
白马开洞，位于马兰滩河的东岸，马兰滩村的正南。马兰滩的正南有一座山叫作老爷山，它和马兰滩村隔河相望。山上有个老爷庙，山脚下有个洞，洞口隐约有个马头，洞外壁都是白火石，此洞就叫白马开洞。白马开洞前，流淌着那如船似月的马兰滩河。河水清澈明亮，醇甜味芳，山林倒映。河边秀草，如毡似毯，山上山花烂漫，四季芬芳。一河两岸，杨柳成行，绿草茵茵。
此洞口，高约两丈有余，宽约一丈。入洞而行，越走越窄。约百米处，人是不能爬着进去了。投石问路，好久，好久，只听石头在洞中发出重锤击鼓后的嗡嗡声。最后如石沉大海一样咕咚一声，这声如一声闷雷，人们顿时感到山崩地裂，头晕目眩，两耳齐鸣。人们说，此洞连着东海龙宫。
洞壁是湿润光滑还能反光的钟乳石，形如龙鳞。洞底中间有一直径约一米的黄色的椭圆形青石。青石不仅质细光滑，且特别坚固。因而常被用作捶被石、柱顶石、门槛石。而这石与众不同者是形如马蛋，是白马开洞的马蛋石，人们把它简称马蛋。这个洞里的马蛋石有许许多多，形状、色泽、质地一样，大小各异。最小的是沙粒大的，还有杏核大的、核桃大的、小碗大的、老碗大的、篮球大的，最大的就是这个直径一米的马蛋石。它上面还有太极图，至今还在。
除了这个马蛋石外，还有一尊高一米左右如齐天大圣的石猴。这石猴与山洞不连接。现已不知搬到何处。
白马开洞，外采日月之精华、山川大地之灵气，内纳东海龙宫之真气。被马兰滩人认作是这方圆几十里的风水宝地。且多少代人传说，白马开洞还能练兵，且练兵时生的孩子定是英雄或是大人物。
但说是说，传是传。谁也没听到过，谁也没见到过。
可一九一五年十月一日子时，英山和曦两个婴儿，没有啼哭地降生了。也就是这时，白马开洞练兵了。人们也听到了，见到了。“白马开洞练兵了，马兰滩村要出英雄了。”人们一传十，十传百，都在打听马兰滩这天谁家生子。后来才得知，是买主巷进吉家和董家巷进合家各添一子，就是进吉家的张英山和进合家的张曦。
这英山和曦不仅是同年同月同日同时生，而且还同拜一个干妈。这干妈却是石头。
这石头，有四五丈长，八九尺宽，全身漆黑如墨。近看什么也不像，远看却像一头猪，这猪有弧形的猪脊背，圆圆的大肚子，肚里好像还有小猪崽，坠托在地下，艰难地，又像吃饱了草向山上行走着。因而这石猪又叫石母猪，这个山梁又叫母猪梁。
这母猪梁上的石母猪不知哪朝哪代哪年哪月形成。它在那里巍然屹立，不管风吹雨打、霜刀雪剑、数九三伏，都很坚强。与日月争辉，同天地共存。因而它成了人们理想中的坚强勇敢、健康长寿、福禄寿全，吉祥如意的象征和标志。
因此，马兰滩村方圆几十里的人，若哪个孩子体弱多病，或父母十分疼爱，就给这石母猪挂三尺红绫，燃一炷高香，焚几沓黄表纸，抱着孩子，三叩六拜，叫三声干妈。从此孩子就健生健长，无病无灾，一生吉祥如意，心想事成，人旺财旺，甚至官运亨通，长命百岁，结实得就像这个石母猪。
然而他们都偷偷地去，悄悄地回。谁都不爱让人说，他干妈是石母猪，那多难听呀！
十月一日这天丑时。进吉和进合，都抱着各自的儿子去母猪梁拜干妈。
进吉抱着英山，在母猪梁给英山拜了干妈。走下山来到洪水刚过的河心时，小英山在父亲的怀中哭闹不停。
这小英山原本哭着，但见了小曦居然不哭，反而笑了。这曦见了英山也笑得十分可爱。进吉和进合寒暄之后，不仅知道英山和曦都去母猪梁拜干妈，也知英山落地时天在响雷，没下雨。而曦落地时大雨倾盆。同时俩娃一降生，他俩父亲就马上抱着拜干妈。也是英山和进吉在先，曦和进合在后。因拜干妈路上只许前进不许后退，进吉和进合就代两个娃结为干兄弟。英山为兄，曦为弟。兄弟二人要同甘苦共患难，有福同享，有难共当，临危互帮，互相尊重，永不背叛。
马兰滩村，按姓氏有四大家族，张氏、王氏、高氏和石氏。高氏和石氏，来这里很早，到底是哪朝哪代谁也不知谁也不晓了。只知道他们怕水，择高而居住。石氏最早住在马兰滩河的东边土塬上；高氏次来，与石氏隔河相望住在西边的土塬上。最后来的是张氏，张氏的先祖就是元朝末年的忠勇王张元喜。张元喜见元朝气数已尽，为了避祸隐居在他岳父所在的黑村。元喜之妻是一品诰命夫人何氏。生有四子，长子浓、次子渍、三子渊、四子汜。其长子居黑村，次子居马兰滩村，三子居鹤南，四子居四皓墓。次子张渍来这马兰滩一看，见河之西边与高家塬相接，是几百亩开阔的盆地。这里一望无际的马兰，茁壮地长在那肥土沃田上，阵阵东风吹来，十里芳香，群山环抱。他们的子子孙孙就在这里开垦马兰滩，从此这里就是他们耕读传家的乐园。他们虽经历了四五百年人间沧桑，又经历了不知多少代的兴衰变换，还经历了无数次烽火连天的战争创伤。石塬人只有三户了，高塬人不多了，可他们人丁兴旺已有十三家族，八十户了。
四大家族又按各住地分为四大块。这四大块又根据血缘的亲疏分为十六大门户。各大门户称为自家人，就有十六户自家人。这十六户自家人，又根据各自的住址名称来划分。
先说四大块。村正中原本只有张氏一家族，后添入姓王的一家。村中分为前村和后村两大块。而村北边塬上住着高氏一大家族，这就三块了，这三块都在马兰滩河之西。另一块在河东的塬上，又住着几家石姓的人。这四大块红白喜事各自料理，互不干扰。
再说十六大门户。各门户称为自家人，这自家人不仅有了红白喜事互相帮衬，且与其他各户不同，理所当然的前三天后四天地帮忙，而不是自家人的只是前一天和当天帮忙。各门户的女和妹，必须随情认各门户的人，各门户人的亲戚都是各门户必须往来的老亲。就是说，各门户的自家人不光红白喜事在一起，且行情在一起，包括承祖继嗣，也是尽里不尽外。
这十六门户是根据血缘的亲近分的，但又是原本一大家族繁衍的，自然住在一块，又按地理位置给各门户起了名称。
前村分为六大门户。上店子和下店子、前村的买主巷、下涧子和上涧子、上场里。上店子和下店子在前村两头。上店居北，下店居南，和村前一条南北大路相连。南北大道和村中一条东西大道相交，东经前村，西通后村，从河边大路，至村后坡根，把这村又分南北，此路就叫买主巷。紧靠着是买主巷人，但又有前后村之分。后村买主巷在西靠坡，前村买主巷在东近河。下涧子和上涧子挨着前村买住巷，居东近河者低是下涧子，居西远河者高是上涧子。上涧弟兄俩两院居住，分上下院，上涧子以西便是上场里。
后村又有八大户。分别为；庙垭子、西坪里、戏楼前、戏楼后、董家巷、后坡跟、烧锅院和后村买主巷。除戏楼后是王氏一家外，全是张氏。
前村六户、后村八户、高塬、石塬共十六大门户。这就是马兰滩村了。
张英山是后村买主巷人，而这张曦是董家巷人，后村买主巷和董家巷中间隔着一个约五亩地的官场。
官场，不是当官人家或官家之场。而是全村各家各户出些地兑换出一个大空闲地，作为公共场所，这就是官场了。这官场是村上甚至十里八乡举行重大会议的地方，也是节日娱乐、红白喜事大设宴席的地方，更是农忙摊场晒粮的地方。除了官场，还有官房、官路、官磨、官碾、官庙、官祠、官学堂，等等。
官路。也不是当官人所走之路，而是众人摊地、摊款、摊粮，出劳力所修的路。村前和买主相接的路就是条官路，它上通鹤南，下连商州，北去荆川，西到长安。中唐诗人温庭筠，从这里过，写下了“鸡鸣茅店月，人迹板桥霜”的千古名句，因而这里又叫板桥村了。它北接韩村下霸的河水入口，南连龙嘴湾龙口的河水出口。这月牙河似射箭之弓，这路如弓上之弦，这买主巷像箭，这村是张弓射箭之势。
官场很大，有五亩地。这样后村买主巷和董家巷也有几百米远。英山和曦满月后才四五天，两个孩子同时啼哭。任凭大人怎样哄都无济于事，叫来大夫都说无病。
曦的父亲想起孩子拜干妈之事，怀疑曦是想干哥了，就将他抱到英山家。两娃一见都不哭了。两大人彼此一说，方知两个孩子定有不解之缘。就隔三岔五必见一面。孩子们健生健长很快到了一九一六年十月一日，有关白马开洞练兵生子，两娃互拜及婴儿思念的故事传得很远，方圆几十里人人皆知，传为佳话。这天正逢俩娃过岁，两家来了许多客人，左邻右舍忙得不亦乐乎。
两家宴会正要开始，这时待客的官场上来了两位癞头和尚。他们鹤颜白发，手拿衣钵。说是少林寺的和尚，在寺里学完功夫，云游四方。也不知他们从哪里来，又何时到的商州。路过金凤山和戴云山之中的黄沙沟，听此沟潺潺清水之声，再观此沟两边之山上，那金色盛开的菊花，那火红火红的柿子，那火焰似的红眼毛，那由浅黄变为橘黄的青枫树，那如烟如丝的垂柳，那绿如地毯的芳草，那满山碧翠的松柏……他俩心旷神怡，不知不觉地上了黄沙岭。
黄沙岭之巅，是一个山垭。那被称为凤楼台的空寺庙，如一座大桥横跨高空。他俩站在庙门前，正叹息此庙有房无主，却见正北十里许有一座山，如虎而卧，头向此顾盼。山脚下又冒出一缕缕馨芳的佛家烟雾，便踏寻而来。
不觉又来到马兰滩的岭子集，见了那十鹰九坷台和那头向北仰的石龙，龙头北盼。可此村北却有一座海拔两千米高的山，山脉横亘十里多长，五岭逶迤，四峰高耸。最低峰曰圆头峰，因头圆而称；次低峰曰豹子峰，因像豹子头；次高峰曰狮子峰，因像狮子头；最高峰曰老虎山，因山头像老虎，而虎头又向南顾，又有一月牙形的马兰滩河清如明月，河弯如船。龙头北盼，跃跃欲饮河中之水；虎头南顾，眈眈欲食河中之鱼。他们十分感叹：“宝地呀！福地！天上、地下稀有的龙虎观月图呀！”
一阵马兰的芳香送来，他们随香味信步看见了路东环抱其村一座山的山脚下，又有一山垭，垭上东有关公庙，西有菩萨庙，还有河对岸的像白马的山洞和山上的关公庙。经打听此村叫马兰滩，此山叫西峰山，此垭叫庙垭子，此洞叫白马开洞。他俩经西峰山脚下的大路，越过庙垭子，就来到了设宴的大场。
英山和曦两家自然热情款待。俩和尚竟各留下一诗飘飘去也。
一曰：松柏根相盘/一花两有缘/身沾意不念/真情缥缈间。
二曰：松柏根相盘/一花两有缘/意念身不沾/真情缥缈间。
三曰：生辰八字同/含冤朝代变/东困西救转/功盖马兰滩。
众人不解欲问，却早已不知二人去向。人们叫吉祥先生解，吉祥先生掐指一算，却挥毫曰：“凡夫难解神仙意，松柏艳花有墨痕，生死气数藏天机，祸福临头方记忆。”
吉祥先生是烧锅院人，姓张，他出生于一八五六年。他的伯父是清朝末年的一位贡生，在第二次鸦片战争中，英法侵占天津时献身。父亲在家精心经营着以酿酒为生计的一个小作坊，且半农半商终生操劳。当时兵匪为患，苛捐杂税日增，为了养家糊口，他决心不惜一切代价让儿子学会许多本领。
吉祥五六岁去少林寺学武，同时，又在一大夫那里学医。由于他勤奋好学，到十五六岁就精通了少林寺武术，还精通了外科手术，同时，兼学了内科。
他能掐会算，熟演八卦，识天文，精风水，善诗能文，书画皆优，吹拉弹唱百里有名，就连州省里的状元举人都甘拜下风。
他成年后，让兄弟们操持酿酒业，而自己开了药铺。他熟读了《本草纲目》。这马兰滩取之不尽用之不竭的花草树木，走兽飞禽，都成了他为人治病的灵丹妙药。他辛勤采药，配之以方，左邻右舍，乡里乡党，有个风寒脑热，感冒咳嗽，从不收钱，即使强让之，他也说：“这是咱山里出的、我自己栽的，又不是掏钱买的，还要钱干吗？”有人说：“你的工钱呢？”他说：“谁不帮谁的忙，我有事要用你，你还要钱吗？”他所收之钱，全是这莽岭山脉没有的珍贵药材。因而他不仅生意兴隆，且人缘很好。方圆几百里人人敬之、尊之、仰之。
一九一八年三月三日，马兰滩村向南约一里多的一个村庄叫两岔河村，有位年整五十岁的冉先生，膝下无儿无女。恰在这天夜里梦见送子娘娘给他送来了两朵桃花后飘然而去。
第二天早晨冉夫人就生了对双胞胎女儿。恰巧绵绵春雨刚过，从东山上的云缝中，蹦出一束彩虹。先是几丝红云，霎时竟是一座虹桥，从东山上直跨到自己院中的桃树上，将盛开桃花也染成了七彩之色。这七彩虹以蓝红为主，七彩兼有，金色为边，而中间是奇目耀眼的金光，又配上了其他各色。彩虹，是世界上最美的各色组合，是风、云、雷、电、雨的最美好的结晶。它下接大地，横跨最高之山，飞跃最大的河流，是天下最长最大的桥梁和纽带。彩虹虽是短暂一时的，然而它是人们久雨之后，乌云散去，晴空万里，艳阳高照的前哨和预兆。看见彩虹，人们才知道什么是色，什么是美。由于彩虹太美了，人们把它当作了神圣而尊贵的神物。若哪家的小孩指了一下，大人会说：“别指它，指它会出现燃指指的。”
可彩虹是娇气的，人们还没看够，它便迅速地从空中收回。人们恋恋不舍。
这时，东山上的彩虹又变成一朵红云。这朵红云，又渐渐变大了，变得更红了，成了许许多多的朝霞，朝霞从两岔河村的东山一直布满了几里长的马兰滩东山。这朝霞先染红了山头、村庄，后染红了群山、田野、河流、霎时变成了红色。人们看了彩虹又看朝霞，个个心花怒放。男女老少的脸笑成了花朵，你看我，我看你，怎么笑得这么好看，难道我也一样吗？
朝霞渐渐地变淡了，变得明亮了，却变少了，它竟耗尽着自己，托出一轮耀眼如镜的太阳。
太阳好久不见人了，像姑娘一样羞羞答答地从朝霞中慢慢而出。
等太阳出来了，人们看到了阳光。树在阳光中长，鸟在阳光中唱，人在阳光中暖。可这时却不见朝霞，朝霞用它的血染红了太阳，染红了大地，染红了万物。万物因有朝霞染红，有阳光照耀才生根发芽成长。
人们说一年之计在于春，一日之计在于晨。早晨的阳光是最明亮的，空气是最新鲜的。这三月三日早晨的朝霞和彩虹，是世上最美好的图画。“朝霞晨曦呀，朝霞晨曦！”冉先生说一句，全村人跟着喊一句。
喊声未落，婴儿的哭声惊动了人们。“这娃的哭声是从冉先生家里传出来的，喜事呀！冉先生，给我吃糖呀!”“是两个孩子哭呀！冉先生要给人成倍吃糖了。”“冉夫人说不生就不生，一生就是两个。”
冉先生和吉祥先生一样都开着药铺，都仗义疏财，因而他的人缘很好，交友也广。
午后，一百多席的大宴摆在村中最大官场里。未时两刻，震荡山川的鞭炮响后正式开席。
这时宴席中间的大道上远远走来了一位尼姑，她左手携带着随身行李，右手拿着拂尘。一边哼着：“甲子青虎初一葵，豹引新菊冬腊随……”一边大步流星地走来。
按当地人的风俗，凡待客设宴之日，若来僧、道、尼及化缘讨饭者，是吉利也。
冉先生笑容可掬地将尼姑迎在座中，听其所言，不是佛经、便是卦文，由于他都不懂，就让吉祥先生坐在一起。“请用斋。”吉祥先生边说边递箸。“且慢！先诵经后用斋，谢谢施主！”尼姑起身，双手合十，双目微闭，似笑非笑，下颌微收念完经。
吉祥先生知她念的是《金刚经》中的《净口业真言》。“炉香乍热，法界蒙熏；诸佛海会悉遥闻。随处结祥云；诚意方殷。诸佛现全身。用斋，用斋。”吉祥先生和尼姑一样诵起经来。
尼姑也知吉祥先生念的是《金刚经》中的《香赞》。
顿时，屋里屋外的人都跑出来看吉祥先生和尼姑念经讲道。直到他们用斋，才恋恋不舍地离开。
宴罢，众人纷纷起席回家。尼姑也要走，却被冉先生留下。
冉先生想今日吉祥，尼姑和吉祥先生都在，一则，给两个孩子起个名字，以托菩萨之福;二则，给俩孩子和家人算卦以图吉利，还求避祸之法。
当问过两个孩子的生辰八字，方知乙己年庚辰月辰时。
二人算毕，竟然变颜失色。
冉先生观后说：“先生和施主但说无妨。”
这时，尼姑给大女儿题诗一首，云：桃花三月三/蜜蜂飞舞乱/刀枪如雨点/父母定遇难/意随风云飘/情跟主义转/折翅双落雁/相思阴阳间。
吉祥先生、冉先生及冉先生的师父看后，自知不祥，忙问解法。
只见尼姑写了几个字，削发为尼，或送他人养之。要给孩子起名，就叫雨红。
而吉祥先生又给次女起名为朝霞，并依卦象题诗曰：桃花三月三/吉贵总逢仙/一生马星命/神情意总半/荣华咫尺间/命薄差半钱/夫与后人拣。
冉先生等再请吉祥先生细解之，吉祥先生说：“此乃天机不可泄露。”
冉先生不解地问：“张先生，你说，我这两个女儿，难道命运不同？”“是呀！你该听说，朱元璋和一个养蜂者的生辰八字相同，而祖上、祖坟、住宅不同，而命运不同，一个是皇帝管了九州，一个是养蜂的管了九箱蜂。”“那具体到我两个女儿呢？”冉先生问。“你的两个女儿的八字相同，但年命、本命不相同。都是年命覆灯火，本命为丁，丁火为阴火，而其日柱为丁亥，丁亥者是十恶大败。但看其各自生时自然气候现象，你大女儿生时，春雨绵绵刚过，水太旺。你小女儿生时，雨过天晴，朝霞一片，霞乃火象，自然小女儿命强于大女。你大女儿是覆等火，而春雨有水有风这灯嘛……水火无情咋不伤及父母，你小女儿是朝霞一片，但只差一时太阳就出来了，也是可惜。两个女儿一个是虹，一个是霞。虹与霞都为宇宙增光添彩，虽说命苦，但都为了万物大众，是光荣的，是为人所敬仰的。”这时，吉祥先生发现门外有耳。“依我看削发为尼不必，他人抚养长大也好，不亲者不克，冉先生定夺。”
冉家夫妇商量以上计行之。恰河南冉之师父有四子缺女，又执意要之。
为了以后两姊妹相认。吉祥先生在一块枕巾大的白纱中，正面画了左右对称的两位金刚爱菩萨像。右边写了五个字:姊妹难见面，左边写了五个字:见面有祸端。而背后却画了一幅三月三日姊妹俩出生时的彩虹朝霞晨曦图，并写明一九一八年三月三日辰时两姊妹雨红、朝霞出生之景图。这些图案则用各色漆之调料写成，中间分为两半，两帕相接相对，就出现了朝霞晨曦的全景图。
吃罢饭，冉先生的师父就急急地将小女儿抱走，生怕冉先生后悔。冉先生流泪送师，冉夫人哭哭啼啼，终被众人说劝方毕。
一轮明月柔和地照着吉祥先生和英山、曦的身影。他们走在回家的路上。“伯伯，那尼姑，是男还是女？是男没胡子，是女却光头。”英山问。“尼姑是姑娘，自然是女的了。出家人剃头削发，代表不恋尘世，丢掉烦恼，你傻呢。”曦说。“你不傻，你聪明，谁跟你比，跟外人比，我还聪明。再说，我问你来不是。”烈性的英山去打曦，曦一扫腿，将英山拌倒在地。“先生，先生，他打我。”英山一边笑着说，吉祥先生把英山拉到一边。“先生，是他先打我的，我还手而已。”“来，你俩坐下，我给你俩说些故事。”“你俩看，对面山上的庙叫什么庙？”“老爷庙。”两个孩子同声说。“老爷是谁？”“是关公。”英山说。“是关公，叫关云长，三国刘备的干弟兄，排行老二，还有个张飞是老三。”曦说。“他们是同一父母吗？”“我不知道。”英山说。“不是，一个姓刘，一个姓关，一个姓张。是桃园三结义的干弟兄。”曦说。
月光下，吉祥师父给俩孩子讲了桃园三弟兄结义的故事。
月亮笑了，两个孩子也笑了。“那我俩今晚就拜干弟兄了，你愿意吗？”“我愿意，那咱就到庙上拜。”“你们早已结拜了干弟兄。”先生说。“我俩何时拜的，我们怎么不知道？”曦说。“是呀，我们怎么不知道？”“那是一九一五年十月一日……”先生的话被打断。“那是我生的当天！”曦和英山不约而同地说。“你们还是婴儿，你们的父亲抱着你们去拜干妈——石猪。你们都哭得凶。英山早拜早回，曦刚到河边，在河中相遇，哭啼啼的你们却都笑盈盈的，你们的父亲都知是缘，就以父代子河中相拜。”先生一口气说完。“原来如此！”他俩异口同声，又无比惊诧。相互对视，既觉陌生,又更加亲近。似乎觉得以前有什么对与不对，今后该咋才对。
三人都沉默着、尴尬着。“大哥，刚才是弟的不是。”片刻曦打破沉默。“哥也鲁莽，先动的手，下不为例。你有仇，我定报，我有仇，你报吗？”英山说着 。“你有仇，我不惜一切代价来报。不报你仇，誓不为人。”曦说 。是保证，更像誓言。“你俩何不到关公庙上亲自拜？”先生见他俩心诚便说。说着他们来到庙上，弟兄俩焚香烧纸三叩六拜。“同甘苦，共患难。”先生说。“同甘苦，共患难。”弟兄俩接着说。“临危互帮。”先生说。“临危互帮。”弟兄俩说。“互相尊重。”先生说。“互相尊重。”弟兄俩说。“永不背叛。”先生说。“永不背叛。”弟兄俩说。“义结弟兄盟誓言，字字句句金不换。日月如镜心可鉴，效仿桃源笔立传。”曦将诗留在墙上。“有幸我们神童现，幼小作诗世稀罕。德才兼备文武练，它日称雄可振边。”师父又和了一首。
他们出了庙门，心却还在庙里，还想着那结拜。他们好激动，好高兴，他们要把那结拜记在心里，永远不忘。
月亮渐渐地升高了，夜静得孤独。但他们觉得自己已经长高了，比月亮还高。夜虽静得孤独，但他们觉得，他们是弟兄，比亲弟兄还亲、还可靠、有力。他们决心像先生那样，为村民做好事。
先生被娃们的结拜所感动。这次结拜的真正意义，只有他才能看透彻，这次结拜不光是娃们的事，而是马兰滩村民的事。马兰滩人杰地灵，英雄辈出，他看到了马兰滩的希望和未来。
他决心把自己想的、知的、会的全教给孩子们，让马兰滩一代更比一代强。“三国有个诸葛亮，帮刘备打天下。”先生在回家的路上，一边走，一边说三国。“那关云长和张飞咋不帮忙？”英山问。“三个虽是弟兄，可云长和张飞是武将，只能领兵打仗。出谋定策者，诸葛亮也。”“ 这些能文能武的人，不给自己打天下，只给别人打天下。”英山问。“刘备为兄，他们为弟；刘备为君，他们为臣；弟从兄，臣从君。”“刘备咋能为王，别人不能。”英山问。“刘备爱部下，爱将惜才。”
听了这话，英山决心学刘备，首先爱曦。曦决心服从英山。今天他们不光结拜弟兄，还懂得了许多。曦也决心和大哥好好团结，带领一帮人，习文练武，像刘备那样有所作为，首先要保村卫家。这就是曦成长的第一步。
月光下先生又给他俩教功夫。
这晚他们睡得好香好甜。
他们的故事这才开头……
（四）
英山和曦形影不离，好似一人。大一点儿或小一点儿的孩子都围绕在他们的身边，他们组织孩子们干家务活，又帮孤寡老人干些力所能及的琐事。孩子们耍得高兴，大人们看娃们走的是正道，也高兴。
每日早上，吉祥先生给他俩教古文。曦一点就会，英山学不进去，逢集给先生帮忙，平时先生教他们练武。
光阴荏苒，转眼就是八年。八年来，曦学文练武本领非凡。
在医学方面，从背汤头歌，到认识各种草药，从药理知识到临床门诊，理论精通，一般小病都能看了；在语文方面，四书五经先秦散文，滚瓜烂熟，精通骨髓。唐诗宋词，熟背精通。明清小说，文理在握。在算学方面，已会狮子滚绣球，哪怕走到天地头，土地丈量不用算盘；在历史方面，各朝各代，帝王替换，宫廷政变，了如指掌；在艺术方面，琴、棋、书、画，无所不通。
吉祥先生说:“曦这只小鸟，可以展翅飞翔了。”“先生不愿教我算了，还赶我出门吗？”曦谦虚地说。人们把他的书画和先生的书画都分不清了。
曦在高山上采药，累了就和先生休息，或吹笛，或弹琴，或吹箫，或拉二胡。这就奏起了交响曲，声音传得好远，好远。又有谁能分清哪曲是先生的，哪曲又是曦的呢？
在白马开洞的沙滩上，师父给他教授了十八般武艺。他和师父对打好长时间，也不分高下。
人们说：“曦哪里是曦，简直就是小吉祥了。”“你筹钱吧，迟早有一天，曦要开一个跟我一样大的药铺。甚至比我的还大呢。”师父给曦的父亲进合说。
可英山呢，一看书头就晕。曦学一天，他一年都学不会。两年后，他就不学文了。但一提练武就来劲儿，和曦武艺都不差上下。他说，长大后要当武将。
他们不光自己学武，而且还教了许多小徒弟。他们玩儿得也开心，斗鸡、捉迷藏、逮狗娃。
人常说：一四七，钟市哩；二五八，荆川呀；三六九，马兰滩走。这天逢集，曦和英山给师父帮忙毕，到白马开洞去洗澡。
白马开洞前，并没有水塘，只有一块连山巨石，拦住了马兰滩的河水而形成的水潭。它在白马开洞上边二十米处,是直径约两丈的半球状莲花石。石白如玉，白中透红，红中透白。
这水潭，深可齐人肩，宽约十米。它清平如镜，将蓝天白云鹰翔燕舞、两岸杨柳眏入潭内。
水潭这边，紧靠东河堤。堤上近潭处，有一棵高大的垂柳树。婀娜多姿、如丝如烟的柳枝，梳云拂水。
水潭那边，是沙滩，就是他们练武的地方。沙滩边有一条上集人必经之路。
天热了，这潭里洗澡的人络绎不绝。白天是男人洗，路边过个女的，他们就将身子藏在深水中，头露出水面，脸转向山坡，人走了才恢复原状。把脏了的衣服洗后，晒在莲花石上，澡洗毕了，衣服干了，就在大树后面，穿上它，舒舒服服地走了。到了晚上，女人就去洗澡。
曦和英山到水潭边，发现丙辰等十几个男孩，一见他们便围上来哭得伤心，不知原因。
原来，这十几个孩子吃过午饭后，大人们都叫他们提着笼子到龙嘴湾给猪寻草。因为天旱，龙嘴湾是下湿地，这里草多好寻。正好路过这水潭，他们就在这里洗澡。
此时过来一位女人，她恰恰在苞谷地里方便。他们就跑去看。
可这女人却从苞谷地里转过去，过了河。把他们的笼子和衣服提跑了。
他们回到潭边才发现没见笼子和衣服。“笼和衣服都在我这里放着。哪个敢来取？”女人把笼和衣服放在身边，站在路上，大声喊叫。
霎时，围了一大圈上集回家看热闹的人。
刚才还在逞能的孩子，此时已成了缩头乌龟。钻在水中，面向东堤，背向着众人，装着看不见听不着。
正好曦和英山过来，他们都知道这两个是吉祥师父的徒弟。
女人哭着把事情说给他们听，其他人帮衬着。
曦和英山问后，略知大概。细问谁出的主意，谁带的头，都不说。英山让曦问。曦笑了:“你这样问，他们能说吗？”曦给英山耳语了些话。“大家听我说，这个女人太坏了，竟敢欺负咱马兰滩的弟兄们。没看马王爷长几只眼睛。今天我让她给你们道歉。带头的，出主意的，自己告诉我，定要嘉奖。谁刚才带的头，出的主意，告诉我，明儿给谁吃桃。”曦一边说，一边用眼光扫视着他们。
他们那恐惧的眼神消失了，脸上慢慢出现了微笑。“戊巳，你说是谁，给你吃桃。”曦问年龄最小的。“给桃吃是大哥、二哥的心意。可我并不嘴馋，只是……”戊巳偷看着丙辰。其实，曦早就断定是丙辰所为，不过没有依据，不好收拾。“大哥，这戊巳好像怕谁不敢说。”曦怕自己压不住老三丙辰，搬兵不如激将。
厉害呀，曦，大哥不过是你手中的枪。丙辰心里想。“怕啥，怕天我顶着，怕地我踩着，怕个啥。”英山高声说。
天崩地裂，你不怕吗？有勇无谋的你，要不是曦在你身边，看我咋对付你。丙辰心里想。“是呀！有大哥和我顶着，你怕啥。”曦又说。“是三哥带头，出主意。”戊巳终于说。“是丙辰。”许多人说。“丙辰，是你吗？”曦说。
顽固的他只是点点头。
早已义愤填膺的英山，第一次紧握拳头扑到丙辰跟前:“你这个猪狗不如的东西，我打死你。”
丙辰站在那里，双目怒视，一动不动。“大哥，要以理服人。别鲁莽行事。”曦第一次挡住了英山。英山不服，他在想，曦，你难道也要助纣为虐吗？“弟兄们，我们今天站在什么地方？”曦问大家。“白马开洞。”除丙辰外，大家齐声喊。“我们在这里练武几年了？”“三年了。”“我们上的第一堂课是什么？”曦发现丙辰始终没有回答。“功德课。”丙辰心虽不服，但还是回答了。“什么是德？你继续回答。”“我、我、我……”丙辰不是答不出来，而是内心有愧。
此时，丙辰的脸上火辣辣的，他觉得曦的话，比打他还重。但内心还是不服，当他偷看曦时，才发现曦的眼光刚扫他而过，似乎发现了他的内心。厉害呀，厉害!难对付的曦，可我还得对付。“我替他答。道,就是道义。德,就是有道义的行为。一个人的道德品质，基本上是不偷、不抢、不淫。不淫，也包括不调戏妇女。人无德，和禽兽类似。你们今天调戏一个女人，非人所为。再说，一个练功学武之人，最起码的道德都没有了，练功有何用？”曦一边说，一边扫视着大家。他那锋利的语句和严肃的表情，使大部分人低下了头。丙辰和一小部分人还扬着头。“你们这些人还有理吗？我打死你们！”英山见丙辰等倔强的样子，第二次横眉冷对，狠狠地攥紧拳头。
然而，丙辰还故意抬头挺胸，舒肩昂头。
英山挥着愤怒的、紧攥着的拳头第二次欲扑向丙辰。“大哥，过来。”曦第二次挡住了英山。“我们练功的目的是保家卫村，兴家立业，保卫马兰滩。光天化日之下，你们却调戏妇女，这条路还有人敢走吗？我们是深山的狼虫虎豹吗？”曦这一席话，使除丙辰以外的所有的人，都低下了头。“属核桃的，能挨打！”英山红着眼，第三次攥紧拳头扑向丙辰。“大哥，过来。”曦第三次挡住了英山。“文治国、武安邦。内用文，不内讧。”曦给英山附耳低言。
而英山却听不懂二弟说的是些什么。总之，是不要打丙辰那坏蛋。
丙辰在想，你英山向我扑四次，我有枪就打你四个洞。君子报仇，十年不晚。“从这里路过的人，不是别人，是马兰滩村附近的父老乡亲。他们和我们是山水相连，唇齿相依；他们和我们有着历史悠久的亲情关系，甚至有着血缘关系。调戏妇女，就是调戏我们的姐和妹。污辱她们就是污辱我们自己。”曦说着停了下来，故意看丙辰，丙辰还是昂着头。低下头的弟兄个个瞪着丙辰，示意服输。
英山还是在想，三锤两棒子就算了，二弟太啰唆。
丙辰终于低下了自己倔强的头，他还是怕众怒难犯。曦说着脸上露出了微笑。
英山也在笑，他想，丙辰还是怕挨打。“弟兄们，人非圣贤，孰能无过，抬起头来。”
大家内疚地抬起头来。“丙辰呀！我和大哥都看错了你。看你聪明好学，看你比其他孩子有心计，看你出身贫苦，能立志做人。可你不走正道，带领着他们调戏女人。我们长大如何成立武装保家卫村，我们马兰滩村十里八乡的人怎样相信你？你们都是吉祥师父的徒弟，是马兰滩村的功夫队，你们代表着马兰滩村。桃园有个三结义，马兰滩只有两个干兄弟，本想和你三结义，可你有负马兰滩村。”曦这些推心置腹的话并没有使丙辰内心折服。“弟兄们，今天这事你们做得对还是不对？”曦发现丙辰内心并没有认输，他又问。“不对。”大家齐声喊，丙辰无奈地附和。“丙辰，今天这事你们做得对还是不对？”曦又问。“二哥，我做得不对。”丙辰看着众人炯炯的目光，违心地说。“等会儿，我们给人家道歉，你们愿意吗？”“愿意。”大家齐声喊。
曦和英山领着娃们给这个女人道了歉，这事就算完毕。
后来，吉祥师父知道这事后，高兴地说，马兰村有英山和曦，领兵打仗都没问题了。
这话传到丙辰耳朵，他却一阵冷笑。领兵，没那么容易。兵吃啥，穿啥，军火从哪里得来？你有道德，你不搜刮民财，拿啥来养兵？
你训我，我说不过你，但你有一天还得服我。你今天让我出丑，我斗不过你，就暗斗，叫你不得安宁。
有一天下午，曦妈给猪剜草，她剜了许多，天也快黑了。恰好叫丙辰看见了，他就悄悄地从家里拿了些药粉，暗暗地藏在袖子里，站在桥边淘草的水滩边。曦妈淘完草控干了水，提着沉甸甸的草笼，慢慢地回去。丙辰假惺惺地夺过曦妈的草笼，帮她提了一段路，且让曦妈走前，他走后。他看前后无人，就把那药粉搅在笼里。曦妈回去马上用草喂猪，可不大一会儿，猪就死了。曦妈哭得昏了过去。
这时，曦回家了，吉祥师父也来了，乡亲们都赶到了。曦和吉祥师父都认定猪是农药中毒，马上从猪草中发现了农药。曦妈醒后，说出了一切。叫来丙辰，他死不承认。曦领人去他家中细看，从院中一片死草中，闻到了农药的味。铁证如山，丙辰认罪。
吉祥师父想，这丙辰人不大，可心却这么黑，白马开洞前弄得风风雨雨，曦收了场，教育了他，他却如此报复。小能害牲畜，长大能杀人的。吉祥细问了他的生辰八字，在袖中一算。曦也算了，俩人同时惊诧：他命中必反，又有七煞，此人若不悔改，对马兰滩后患无穷。但他俩还是疏忽了，若和他俩的八字连算，此人竟是他俩的克星。吉祥师父又想，趁自己还健在，为了丙辰，为了曦以后的抱负，也为了马兰滩村人民，是该到宗祠训顽童了。正是这次宗祠训顽童，给自己带来了杀身之祸。
这晚子时，吉祥师父打着灯笼，在仲秋的寒风中，踏着重露上了海拔三四百米的高山——帽转子疙瘩。他拽着粗粗的钟绳，敲响了子夜的钟声。
人们听到了钟声，这晚十点钟就来了。
吉祥师父戴着张氏二十四世族长传下来的红缨帽，拄着龙头拐杖；穿着紫色长袍，脚穿着麻鞋，手拿着法规文书和水牛角小号。他迈着稳健、刚毅、潇洒的步伐，身后紧跟着各地张氏五门的老者，并领着将被受罚的丙辰。
他们来到了祠堂前。
祠堂，也叫家庙。它在村后坡跟小沟凹的前面。
祠堂前五亩方圆的空旷场地站满了几千个张氏的老老少少，还有那不是张氏的看热闹，更有想多看一眼曦的雨红。不知哪个眼尖者喊了声：“族长来了。”人们的眼光像霹雳后的电弧光，一刹那都射向吉祥师父。“族长就是吉祥师父。”许多不知族长是谁的人说。人们向他投向了佩服、敬仰的目光。
吉祥师父打开祠堂的大门，人们注视着大门。门顶上悬挂着“张氏祠堂”四个金碧辉煌的大字，门框两边刻着对联。
上联是：商山巍巍峰岭绵绵祖宗前辈松柏常青千秋铭记；下联是：丹水渊渊溪河潺潺子孙后裔江海永浩万代流远。横批是：恒兴堂。
祠堂长二十八米，吉应二十八宿。每间三米，只是最中间的一间多一米，共九间，又吉应九五之尊。它宽八米就吉应了八抬大轿。那墙高一十二米，还吉应十二地支。墙用白石灰和着麻刀将墙涂得很白很白。这就是说，张氏千秋万代应清白如玉，正直做人。祠堂的檐角都是红色的琉璃瓦，且飞檐拱兽，凤头麟角。黑黑的大门镶在白玉般的墙上，与墙组成了清白二字。而蓝色的窗子，更使人想到了，兰桂齐芳的功名之美谈。
阳光洒在人群中，不知谁说：“张氏的祠堂像皇宫呀！”“咋不像皇宫，他们的一世祖，就是忠勇王。他的何夫人就是一品诰命夫人，跟佘太君一样大的官呀！”也不知谁在说。
正堂是中间的七间房。正中的墙上悬挂着一世祖忠勇王张〈讳〉元喜的画像；它的左边是二世祖张〈讳〉渍的画像；右边是三世祖张〈化〉及夫人姚氏的画像 ；二世祖的左边是三世祖的长子四世祖张〈讳〉双壁的画像 ；三世祖的右边是次子张〈讳〉叶壁的画像；四世祖的长子左边是三世祖的三子张〈讳〉玉壁的画像；三世祖的次子右边是四子张〈讳〉正壁的画像； 三世祖的三子左边是五子张端壁的画像。九幅祖宗像都用红绸布做成，每幅宽两米六，长七米。占满了整个后墙。以上便是爷婆，也就是忠堂。
忠堂下边是五张方桌，是用来供放祭献的。方桌前又是五个香炉，香炉上插有许多未燃尽的香。
宗祠的北墙边，立着一块一间房大的石碑。上写着：自一世祖来商，二世祖居此，三世祖继之，四世祖上分五门也。五门共商家法规定以下：一教子孙考第为先，入读明法，出年天显；二教子孙忠厚传家，无虐穷独，无虐鳏寡；三教子孙立品莫错，无好游荡，无赌博；四教子孙承兆为重，异姓莫收，外戚莫用。以上四条，像先贤，有违此者，当场由族长断之。
宗祠的南墙上写有：张氏家族居此以来，最及繁衍乎。为何？有家法。国无法者，国将不国；家无法者，家则不家；岂不正气难树，邪气上升之焉？为之执家法，而立刑罚如下：一曰坠井死刑；二曰断腿、断臂、割耳、割鼻为残刑；三曰掌棍、掌嘴为中刑；四曰罚跪为轻刑。以上四条刑罚由族长执之。
吉祥师父进了门。他先走到香炉前，焚香后再三叩六拜，才把燃着的香插到炉中。其他随行者也如此上香。然后他们又给祖宗们跪下烧了纸，纸烧完又三叩六拜才起身。
吉祥师父说：“祖宗在上，恕二十四子孙进言。吾身为二十四世族长，管理无方，今有二十六世子孙丙辰，两次触犯家规，教而不悔，为使其回头是岸，今动用刑罚。一，树正气；二，振家威；三，杀一儆百。若祖上允之，让炉中香烟飘向门外，让众人观之；若祖上不允，也可将门外大风卷来将香炉之烟火灭之。跪而等之。”
吉祥师父只跪一刻时分，只见门内刮来一阵旋风，将炉中的香烟刮到门外，而炉中之香还越燃越旺。他喜出望外又言：“祖上灵验，子孙听之执之也。”他三叩六拜才起身。
吉祥师父领着随行来到北屋。这里是三个方桌拼在一起的大桌。外圈放着长凳。他们依次坐下。“丙辰，你可知错？”吉祥师父问。“今儿来这里，还有啥错与不错。”丙辰说。“看来，只有家法伺候！”吉祥师父把龙头拐杖往地上用力一蹾。
可丙辰把头向偏处一歪。他心里在想，如今已到民国，你还用清朝的家规来处罚，我还服吗？我虽不服，但在这封建思想根深蒂固的山区，谁能取代得了家法呢？你今天罚我，有朝一日，我要你老鬼用命来偿还！一定要用命来偿还！“丙辰暂避，我们有事商量。”吉祥师父说。
丙辰走到门外。“各位老者。事情原本是这样……”吉祥师父把丙辰在白马开洞及毒死曦家猪的事给他们一说。各位老者十分气愤，又见刚才之状，一致同意家法处罚。“按家法，光白马开洞一事就够残刑加掌嘴。但念其年幼，我本想从轻罚跪罢了。今观其态度，我让大家商讨。”吉祥师父说。“那就比残刑轻，比跪刑重，掌棍罢了。”一位老者说。“我同意。”大家异口同声。“好！就此刑罚。”吉祥师父说。“丙辰！”吉祥师父大叫。丙辰来了。“各位老者和丙辰跟我来。”吉祥师父边说边领他们来到了祠堂门外的大场前。他吹了一声牛角号，人们像潮水般涌到这里。他又吹了一声牛角号，全场就鸦雀无声。“祖宗在上，子孙们叩头。一叩首——”族长下令。
在场的几千人一叩首。“再叩首——”族长又下令。
在场的人又再叩首。“三叩首——”族长还下令。
在场的人叩首。“张氏家族的人都听着，张氏第二十六世子孙丙辰，在白马开洞……”吉祥师父把丙辰的所作所为给大家讲了一遍。“大家说，该罚不该罚？”吉祥师父大声问。“该罚！”几千人在怒吼，如洪水在咆哮，如千钧霹雳。而丙辰却听而不闻，视而不见，泰然自若。可这些岂能躲过吉祥师父的慧眼。“丙辰！”吉祥师父叫。
丙辰并不答言，他想，该罚就罚，该打就打，该杀就杀，何必把此事再说来说去。人多怕啥，怒吼又怕啥，难道以势压我吗？他昂首阔步地来了。“你给祖宗磕个头。”吉祥师父命令。本念他年幼，怕挨不了棍，想从轻处罚，也能让他下台。
丙辰并不下跪。“给我打三十棍棒。”吉祥师父气得脸色铁青，将龙头拐杖在地上重重地蹾了三下，终于下了命令。他生气地拄着拐杖到了祠堂的北室，坐在那长凳上。
两个人将丙辰拖在祠堂的大门外。丙辰的头对着门内的祖宗像。另外两人从祠堂的南室取来了两根木棍打着。一个人大声报着被打的数字。“一，二，三，四，五……”
五棍下去，丙辰虽疼，但他强忍着，咬着牙，面不改色心不跳。
又五棍下去了。他疼得脸已变色，但还咬紧牙关挺着。
再五棍下去，他已经昏了。
他的父母亲早在一边哭成了泪人。他们见儿子昏了，急忙去向族长求情。
族长让他们给祖宗磕了三个头。“念其父母之情，减免十棍。”这时，二十棍刚好打完。“报告族长，二十棍已打完。”“刑罚完毕。今后还有此事，比此更严，望张氏的子孙后代，以此为戒，好好做人。”吉祥师父说。
吉祥师父又一次吹了牛角号，人们散去了。“打得好，在白马开洞就是这个瞎锤子娃调戏我们妇女的。”人群中有个女人说。
吉祥师父在宗祠训了顽童。他回家后想，这个娃咋这么执拗……其实，在白马开洞，丙辰等第一次调戏的女人，就是雨红。原来，冉先生和吉祥师父商量时，隔墙有耳，被雨红她姨偷听。忙乱中她偷偷来了个偷梁换柱。等他们知道后，已是雨红她妈出月后十多天了。一则，雨红妈也舍不得换；二则，冉先生的师父山高路远；三则，那人的话还半信半疑。虽说不太顺心，但时间长了，发现雨红十分聪明可爱，就写了封信给冉先生的师父，说明此事。并让任何人不准再提。
过了几年，雨红妈再没有一男半女。而雨红又比其他同龄的孩子更聪明、漂亮。雨红妈就把雨红叫蛋蛋娃，大家也都把她叫蛋蛋娃。而雨红这个名字，人们都忘了。但曦心里还装着。
雨红妈自然把雨红当女儿管教，可冉先生又把雨红当男孩传教。冉先生让雨红女扮男装进学堂，雨红妈又给女儿把针线活教。雨红不仅学业优秀，而且琴、棋、书、画无所不通。在药房不仅是配药师，而且还是父亲的门诊助手。
六月六这天，恰好他们的药房缺了几味中药。冉先生还在忙，就叫雨红到吉祥师父的药房去买。她见到了白脸的曦和黑脸的英山，虽是见第一面，但她觉得好像是在哪里见过，可又咋都记不起来。
忙乱的人并没有发现这些。雨红走出药房坐在门前的台阶上，直到人们都回去得差不多了，才二次进了药房。她发现曦所写的字和自己的简直是一模一样，很惊讶。她把几味草药拿到河边的树下，休息了许久，才回家。
白马开洞所发生的一切，使她觉得药房那小白脸口若悬河，出口成章，哲理透彻，高瞻远瞩，运筹帷幄，非常人所比。他有才有貌，文武兼备。他是谁？难道就是父亲常夸奖的神童张曦吗 ？她崇拜，又忌妒。站在人堆中，此时此刻就盼曦来到身边，多看她一眼。但他就是不到这路上来，跟他的弟兄们说不完。
他终于来了。可他只是给她道歉，并没多看她一眼。
他道歉完了，去教他们练功了。好像没她根本不重要似的。
人散了，她就想随人群回去，但还是想多看他几眼，就又藏在苞谷地里。看着，看着，又像在药房那样，又是许久，许久。
可是，等她缓过神儿来后，他们都回去了，曦也没影儿了。此时，她才知道天快黑了，她还没吃中午饭哩，她好饿，好饿。又看了看手中拿的几味中药，才在心中骂：小白脸，你今天害得我好苦。
她走在回家的路上想，自己脸上又没刻字，就是刻了字，也未必互相了解。就是互相了解，也要父母之命，媒妁之言。要想和曦在一起，必须先探父母之意，父亲和吉祥师父是至交。想着，想着，她心
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