作者：《少年成长必读中外名著丛书》编委会
出版社：延边大学出版社
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热爱生命试读：
序言
语文新课标指定了中小学生的阅读书目，对阅读的数量、内容、质量以及速度都提出了明确的要求，这对于提高学生的阅读能力，培养语文素养，陶冶情操，促进学生终身学习和终身可持续发展，对于提高广大人民的文学素养具有极大的意义。
中、小学生是未来的主人，必须适应现代竞争激烈和交际广泛的世界生活，在心理、性格、思维、修养等内在素质铸造方面必须积极做好充分准备，同时在语言表达、社会交往等才能方面也必须打下良好的基础，这样才能顺应未来社会的发展潮流。
现代中、小学生不能只局限于校园和课本，应该广开视野，广长见识，广泛了解博大的世界和社会，不断增加丰富的现代社会知识和世界信息，这样才有所精神准备，才能迅速地成熟地长大，将来才可以自由地翱翔于世界的蓝天。否则，我们将永远是妈妈怀抱中的乖乖宝宝，将永远是温室里面的豆芽菜，那么，我们将怎样走向社会、走向世界呢？
世界文学名著是世界各国社会和生活的结晶，是高度艺术化的精神产品，具有永久的闪光魅力，非常集中、非常形象，是中、小学生了解世界和社会的窗口，简直是走向世界、观摩社会的最佳捷径。这些世界文学名著，伴随着世界各国一代又一代的青少年茁壮成长，具有广泛的影响和深远的意义。特别是带着有趣的欣赏的心态阅读这些美丽的世界名著，非常有利于培养青少年积极的和健康向上的心理、性格、思维和修养，有利于青少年了解世界各国的社会和生活，不断提高语言表达和社会交往的才能，这样就可以早日走向社会，走向世界。
这套世界少年文学名著按照语文新课标指定阅读书目进行了精选，集中体现了语文新课标的精神。我们考虑到广大中、小学生的学识和时间有限，而许多世界文学名著又是卷帙浩繁，不便于中、小学生阅读，我们在参考和借鉴以前译本许多优点和长处的基础上，在忠实原著的基础上进行了高度浓缩，保持了原著的梗概和精华，还配有形象的插图和助读的注解，图文并茂，深入浅出，使之尽量符合时代和社会的发展，尽量适合少年儿童阅读，这就便于广大中、小学生轻松阅读和理解吸收了。
著名语言学家、北京大学教授陆俭明说：“语文负载着传承祖国文化和民族精神的任务，有着极其丰富的文化内涵，极其辉煌的人文精神，应当使语文的工具性与人文性水乳交融。为此，语文课程标准要求，在语言能力发展的同时，培养爱国主义情感，社会主义道德品质，逐步形成正确的价值观念和积极的人生态度，提高文化品位、审美情趣。比如，在阅读中，要求学生不仅做到文通字顺，而且通过阅读作品，向往美好的情境，关心自然和命运，关心作品中的人物命运和喜怒哀乐，向往和追求美好的理想，从中获得对自然、社会、人生的有益启示。”
这就是我们出版这套世界少年文学名著的初衷，因此，具有特别重要的意义，有着极强的启迪性和价值性，非常适合广大青少年阅读和收藏。
热爱生命
他们两个一瘸一拐地、吃力地走下河岸，有一次，走在前面的那个还在乱石中间失足摇晃了几下。他们又累又乏，因为长期忍受苦难，脸上都带着愁苦、煎熬的表情。
他们肩上扛着用毯子包起来的沉重包袱。那条勒在额头上的皮带还总算得力，帮着吊住包袱。他们每人拿着一支来复枪，弯着腰走路，肩膀冲向前面，而脑袋冲得更前，眼睛总是瞅着地面。“那些子弹我们藏在地窖里了，现在身边要有两三发就好了。”走在后面的那个人说道。
他的声调阴沉沉的，干巴巴的，完全没有感情。他冷冷地说着这些话，前面的那个只顾一瘸一拐地向流过岩石、激起一片泡沫的白茫茫的小河里走去，一句话也不回答。
后面的那个紧跟着他。他们两个都没有脱掉鞋袜，虽然河水冰冷——冷得他们脚腕子疼痛，两脚麻木。每逢走到河水冲击着他们膝盖的地方，两个人都摇摇晃晃地站不稳。
跟在后面的那个在一块光滑的圆石头上滑了一下，但是，他猛力一挣，站稳了，随后痛苦地尖叫了一声。他仿佛有点头昏眼花，一面摇晃着，一面伸出了闲着的手，好像打算扶着空中的什么东西。
站稳之后，他再向前走去，不料又摇晃了一下，几乎摔倒。于是，他就站着不动，瞧着前面那个一直没有回过头的人。
他这样一动不动地足足站了一分钟，接着，他就叫了起来：“喂，比尔，我扭伤脚腕子啦。”
比尔在白茫茫的河水里一摇一晃地走着，他没有回头。后面那个人瞅着他这样走去，脸上虽然照旧没有表情，眼睛里却流露着跟一头受伤的鹿一样的神色。
前面那个人一瘸一拐，登上对面的河岸，头也不回，只顾向前走去。水里的人眼睁睁地瞧着。他的嘴唇有点发抖，因此，他嘴上那丛乱棕似的胡子也在明显地抖动。他甚至不知不觉地伸出舌头来舐舐嘴唇。“比尔！”他大声地喊着。
这是一个坚强的人在患难中求援的喊声，但比尔并没有回头。他的伙伴干瞧着他，只见他古里古怪地一瘸一拐地走着，跌跌撞撞地前进，摇摇晃晃地登上一片不陡的斜坡，向矮山头上不十分明亮的天际走去。他一直瞧着比尔跨过山头，消失了踪影。于是他掉转眼光，慢慢扫过比尔走后留给他的那一圈世界。
靠近地平线的太阳，像一团快要熄灭的火球。
这个人单腿立着休息，掏出了他的表。现在是四点钟，在这种七月底或者八月初的季节里——他说不出一两个星期之内的确切日期——他知道太阳大约是在西北方。他瞧了瞧南面，知道在那些荒凉的小山后面就是大熊湖，同时，他还知道在那个方向，北极圈的禁区界线深入到加拿大冻土地带之内。
他所站的地方，是铜矿河的一条支流，铜矿河本身则向北流去，通向北冰洋。他从来没到过那儿，但是，有一次，他在赫德森湾公司的地图上曾经瞧见过那地方。
他把周围那一圈世界重新扫视了一遍。
这是一片叫人看了发愁的景象，到处都是模糊的天际线，小山全是那么低低的。没有树，没有灌木，没有草——什么都没有，只有一片辽阔的荒野，使人感到恐惧。“比尔！”他悄悄地，一次又一次地喊道，“比尔！”
他在白茫茫的水里畏缩着，好像这片广大的世界正在用压倒一切的力量挤压着他。他像发疟疾似的抖了起来，连手里的枪都“哗啦”一声落到水里。
这一声总算把他惊醒了。他和恐惧斗争着，尽力鼓起精神，在水里摸索，找到了枪。他把包袱向左肩部动了一下，以便减轻扭伤的脚腕子的负担。接着，他就慢慢地、小心谨慎地向河岸走去。
他一步也没有停。他像发疯似的拼着命，不顾疼痛，匆匆登上斜坡，走向他的伙伴失去踪影的那个山头——比起那个瘸着腿、一瘸一拐的伙伴来，他的样子更显得古怪可笑。可是到了山头，只看见一片死沉沉的、寸草不生的浅谷。
他又和恐惧斗争起来，最后克服了它，把包袱再往左肩挪了挪，蹒跚地走下山坡。
谷底一片潮湿，浓厚的苔藓像海绵一样，紧贴在水面上。
他走一步，水就从他脚底下溅射出来，他每次一提起脚，就会引起一种“吧砸吧咂”的声音，因为潮湿的苔藓总是吸住他的脚，不肯放松。他挑着好路，从一块沼地走到另一块沼地，并且顺着比尔的脚印，走过一堆一堆像突出在这片苔藓海里的小岛一样的岩石。
他虽然孤零零的一个人，却没有迷路。他知道，再往前去，就会走到一个小湖旁边，那儿有许多极小极细的枯死的枞树，当地的人把那儿叫做“提青尼其利”——意思是“小棍子地”。而且，还有一条小溪通到湖里，溪水不是白茫茫的。溪上有灯心草——这一点他记得很清楚——但是没有树木，他可以沿着这条小溪一直走到水源尽头的分水岭。他会翻过这道分水岭，走到另一条小溪的源头。
这条溪是向西流的，他可以顺着水流走到它注入狄斯河的地方，那里，有一条翻了的独木船，下面可以找到一个小坑，坑上面堆着许多石头。这个坑里有他那支空枪所需要的子弹，还有钓钩、钓丝和一张小鱼网——打猎钓鱼求食的一切工具。同时，他还会找到面粉——并不多——此外还有一块腌猪肉同一些豆子。
比尔会在那里等他的，他们会顺着狄斯河向南划到大熊湖。接着，他们就会在湖里朝南方划，一直朝南，直到麦肯齐河。到了那里，他们还要朝着南方，继续朝南方走去，那么冬天就怎么也赶不上他们了。“让湍流结冰吧，让天气变得更凛冽吧，”他想，“我们会向南走到一个暖和的赫德森湾公司的站头，那儿不仅树木长得高大茂盛，吃的东西也多得不得了。”
这个人一路向前挣扎的时候，脑子里就是这样想的。他不仅苦苦地拼着体力，也同样苦苦地绞着脑汁，他尽力想着比尔并没有抛弃他，想着比尔一定会在藏东西的地方等他。他不得不这样想，不然，他就用不着这样拼命，他早就会躺下来死掉了。
他已经两天没吃东西了，至于没有吃到他想吃的东西的日子，那就更不止两天了。他常常弯下腰，摘起沼地上那种灰白色的浆果，把它们放到口里，嚼几嚼，然后吞下去。
这种沼地浆果只有一小粒种子，外面包着一点浆水。一进口，水就化了，种籽又辣又苦。他知道这种浆果并没有养分，但是他只能靠它们来充饥。
走到九点钟，他在一块岩石上绊了一下。因为极端疲倦和衰弱，他摇晃了一下就栽倒了。他侧着身子一动也不动地躺了一会儿。接着，他从捆包袱的皮带当中脱出身子，笨拙地挣扎起来。
这时候，天还没有完全黑，他借着暮色，在乱石中间摸索着，想找到一些干枯的苔藓。后来，他收集了一堆，就升起一蓬火，并且放了一白铁罐子在上面煮着。
他打开了包袱，第一件事就是数数他的火柴。一共六十七根。为了弄清楚，他数了三遍。他把它们分成几份，用油纸包起来。一份放在空烟草袋里，一份放在他的破帽子的帽圈里，最后一份放在贴胸的衬衫里面。做完以后，他忽然感到一阵恐慌，于是把它们完全拿出来打开，重新数过。仍然是六十七根。
他在火边烘着潮湿的鞋袜。鹿皮鞋已经成了湿透的碎片。袜子有好多地方都磨穿了，两只脚皮开肉绽，都在流血。一只脚腕子胀得血管直跳，他检查了一下。它已经肿得和膝盖一样粗了。
他一共有两条毯子，他从其中的一条撕了一长条，把脚腕子捆紧。此外，他又撕下几条，裹在脚上，代替鹿皮鞋和袜子。接着，他喝完那罐滚烫的水，上好表的发条，就爬进两条毯子中。
他睡得跟死人一样。
六点钟的时候，他醒了过来，静静地仰面躺着。他仰视着灰色的天空，知道肚子饿了。当他撑住胳膊肘翻身的时候，一种很大的呼噜声把他吓了一跳，他看见了一只公鹿，它正在用机警好奇的眼光瞧着他。这个牲畜离他不过五十尺光景，他脑子里立刻出现了鹿肉在火上烤得“咝咝”响的情景和滋味。
他下意识地抓起了那支空枪，瞄好准星，扣了一下扳机。公鹿哼了一下，一跳就跑开了。
这个人骂了一句，扔掉那支空枪。他一面拖着身体站起来，一面大声地哼哼。这是一件很慢、很吃力的事。他的关节都像生了锈的铰链，一屈一伸都得咬着牙才能办到。最后，两支腿总算站住了，但又花了一分钟左右的工夫才挺起腰，让他能够像一个人那样站得笔直。
他慢腾腾地登上一个小丘，看了看周围的地形。既没有树木，也没有小树丛，什么都没有，只看到一望无际的灰色苔藓，偶尔有些灰色的岩石，几片灰色的小湖，几条灰色的小溪。
天空是灰色的。没有太阳，也没有太阳的影子。他不知道哪儿是北方，他已经忘掉了昨天晚上他是怎样取道走到这里的。不过他并没有迷失方向，这他是知道的。
不久他就会走到那块“小棍子地”。他觉得它就在左面的什么地方，而且不远——可能翻过下一座小山就到了。
他摇摇晃晃地开始这一天的路程。他走着，不时停下来吃沼地上的浆果。扭伤的脚腕子已经僵了，他比以前跛得更明显。但是，比起肚子里的痛苦，脚疼就算不了什么了。
饥饿的疼痛是剧烈的。它们一阵一阵地发作，好像在啃着他的胃，疼得他不能把思想集中在到“小棍子地”必须走的路线上。
他走到了一个山谷，那儿有许多松鸡从岩石和沼地里呼呼地拍着翅膀飞起来。它们发出一种“咯儿—咯儿—咯儿”的叫声，他拿石子打它们，但是打不中。他把包袱放在地上，像捉麻雀一样地偷偷走过去。
锋利的岩石穿过他的裤子，划破了他的腿，直到膝盖流出的血在地面上留下一道血痕。但是在饥饿的痛苦中，这种痛苦也算不了什么。
他在潮湿的苔藓上爬着，弄得衣服湿透，身上发冷。可是这些他都没有觉得，因为他想吃东西的念头那么强烈。
而那一群鸡却在他面前飞起来，呼呼地转，到后来，它们那种“咯儿—咯儿—咯儿”的叫声简直变成了对他的嘲笑。
于是他就咒骂它们，随着它们的叫声对它们大叫起来。
时光渐渐消逝，他走进了连绵的山谷，或者说是沼地。
这些地方的野物比较多。一群驯鹿走了过去，大约有二十多头，都呆在可望而不可及的来复枪的射程以内。他心里有一种发狂似的、想追赶它们的念头，而且相信自己一定能追上去捉住它们。
一只黑狐狸朝他走了过来，嘴里叼着一只松鸡。这个人喊了一声，这是一种可怕的喊声，那只狐狸吓跑了，可是没有丢下松鸡。
傍晚时，他顺着一条小河走去，由于含着灰而变成乳白色的河水从稀疏的灯芯草丛里流过去。他紧紧抓住这些灯心草的根部，拔起一种好像嫩葱芽，只有木瓦上的钉子那么大的东西。这东西很嫩，他的牙齿咬进去，会发出一种“咯吱咯吱”的声音，仿佛味道很好。但是它的纤维却不容易嚼。它是由一丝丝的充满了水分的纤维组成的，跟浆果一样，完全没有养分。他丢开了包袱，爬到灯心草丛里，像牛似的大咬大嚼起来。
他非常疲倦，总想歇一会儿——躺下来睡个觉；可是他又不得不继续挣扎前进——不过，这并不一定是因为他急于要赶到“小棍子地”，多半还是饥饿在逼着他。他在水坑里找青蛙，或者用指甲挖土找小虫，虽然他也知道，在这么远的北方，是既没有青蛙也没有小虫的。
他瞧遍了每一个水坑，都没有用。最后，到了漫漫的暮色袭来的时候，他才发现一个水坑里有一条独一无二的小鱼。他把胳膊伸下水去，一直没到肩头，但是它又溜开了。于是他用双手去捉，把池底的乳白色泥浆全搅浑了。正在紧张的关头，他掉到了坑里，半身都浸湿了。
现在，水太浑了，看不清鱼在哪儿，他只好等着，等泥浆沉淀下去。
他又捉起来，直到水又搅浑了。可是他等不及了，便解下身上的白铁罐子，把坑里的水舀出去。
这样过了半小时，坑里的水差不多舀光了。剩下来的连一杯也不到，可是，并没有什么鱼。他这才发现石头里面有一条暗缝，那条鱼已经从那里钻到了旁边一个相连的大坑——坑里的水他一天一夜也舀不干。如果他早知道有这条暗缝，他一开始就会用石头把它堵死，那条鱼也就归他所有了。
他这样想着，四肢无力地倒在潮湿的地上。起初，他只是轻轻地哭，过了一会儿，他就对着把他团团围住的无情的荒原号啕大哭，后来，他又大声抽噎了好久。
他升起一蓬火，喝了几罐热水让自己暖和暖和，并且照昨天晚上那样在一块岩石上露宿。最后他检查了一下火柴是不是干燥，并且上好表的发条。毯子又湿又冷，脚腕子疼得在抽动。
可是他只有饿的感觉，在不安的睡眠里，他梦见了一桌桌酒席和一次次宴会，以及各种各样的摆在桌上的食物。
醒来时，他又冷又不舒服。
天上没有太阳。灰蒙蒙的大地和天空变得愈来愈阴沉昏暗。一阵刺骨的寒风刮了起来，初雪铺白了山顶。他周围的空气愈来愈浓，成了白茫茫一片。
天上下的一半是雨，一半是雪，雪花又大又潮。起初，一落到地面就融化了，但后来越下越多，盖满了地面，淋熄了火，糟蹋了他那些当作燃料的干苔藓。
这是一个警告，他得背起包袱，一瘸一拐地向前走，至于到哪儿去，他可不知道。他既不关心“小棍子地”，也不关心比尔和狄斯河边那条翻过来的独木舟下的地窖。他完全给“吃”这个词儿管住了。
他饿疯了。他根本不管走的是什么路，只要能走出这个谷底就成。
那天晚上他既没有火，也没有热水，他就钻在毯子里睡觉，而且常常饿醒。这时，雪已经变成了冰冷的雨。他觉得雨落在他仰着的脸上，给淋醒了好多次。
天亮了——又是灰蒙蒙的一天，没有太阳，雨已经停了。
刀绞一样的饥饿感觉也消失了。他已经丧失了想吃食物的感觉。他只觉得胃里隐隐作痛，但并不使他过分难过。他的脑子已经比较清醒，他又一心一意地想着“小棍子地”和狄斯河边的地窖了。
他把撕剩的那条毯子扯成一条一条的，裹好那双鲜血淋淋的脚。同时把受伤的脚腕子重新捆紧，为这一天的旅行做好准备。等到收拾包袱的时候，他对着那个厚实的鹿皮口袋想了很久，但最后还是把它随身带着。
雪已经给雨水淋化了，只有山头还是白的。太阳出来了，他总算能够定出罗盘的方位来了，虽然他知道现在他已经迷了路。在前两天的游荡中，他也许走得过分偏左了。因此，他为了校正，就朝右面走，以便走上正确的路程。
现在，虽然饿的痛苦已经不再那么敏锐，他却感到了虚弱。
他在摘那种沼地上的浆果，或者拔灯心草的时候，常常不得不停下来休息一会儿。他觉得他的舌头很干燥，很大，好像上面长满了细毛，含在嘴里发苦。他的心脏给他添了很多麻烦。他每走几分钟，心就会猛烈地怦怦地跳一阵，逼得他透不过气，只觉得头昏眼花。
中午时分，他在一个小坑里发现了两条鲦鱼。他捉到了它们，生吃下去，费劲地咀嚼着，因为吃东西已成了纯粹出于理智的动作。他虽然并不想吃，但是他知道，为了活下去，他必须吃。
黄昏时候，他又捉到了三条鲦鱼，他吃掉两条，留下一条作第二天的早饭。
太阳已经晒干了零星散漫的苔藓，他能够烧点热水让自己暖和暖和了。这一天，他走了不到十里路。第二天，只要身体许可，他就往前走。
胃里却没有一点不舒服的感觉——它已经睡着了。
现在，他到了一个陌生的地带，驯鹿愈来愈多，狼也多起来了。荒原里常常传出狼嗥的声音，有一次，他还瞧见了三只狼在他前面的路上穿过。
又过了一夜。
早晨，因为头脑比较清醒，他就解开系着那厚实的鹿皮口袋的皮绳，从袋口倒出一堆黄澄澄的粗金沙和金块。他把这些金子分成了大致相等的两堆，一堆包在一条毯子里。同时，他又从剩下的那条毯子上撕下几条，用来裹脚。他仍然舍不得他的枪，因为狄斯河边的地窖里有子弹。
又是一个下雾的日子，这一天，他又有了饿的感觉。他的身体非常虚弱，他一阵一阵地晕得什么都看不见。现在，对他来说，一绊就摔跤已经不是稀罕事了。
有一次，他给绊了一跤，正好摔到一个松鸡窝里。那里面有四只刚孵出的小松鸡，出世才一天光景——那些活蹦乱跳的小生命只够吃一口。他狼吞虎咽，把它们活活塞到嘴里，像嚼蛋壳似的吃起来。母松鸡大吵大叫地在他周围扑来扑去，他把枪当作棍子来打它，可是它闪开了。他投石子打它，碰巧打伤了它的一个翅膀。松鸡拍击着受伤的翅膀逃开了，他就在后面追赶。
那几只小鸡只引起了他的胃口。他拖着那只受伤的脚腕子，一瘸一拐，跌跌撞撞地一直追去，时而对它扔石子，时而粗声吆喝；有时候，他只是一瘸一拐、不声不响地追着，摔倒了就咬着牙、耐心地爬起来，或者在头晕得支持不住的时候用手揉揉眼睛。
这么一追，竟然穿过了谷底的沼地，发现了潮湿苔藓上的一些脚印。
这不是他自己的脚印——他看得出来，一定是比尔的。不过他不能停下，因为母松鸡正在向前跑。他得先把它捉住，然后回来察看。
母松鸡给追得精疲力竭，可是他自己也累坏了。它歪着身子倒在地上喘个不停，他也歪着倒在地上喘个不停。等到他恢复过来，它也恢复过来了，他的手才伸过去，它就扑着翅膀，逃到了他抓不到的地方。这场追赶就这样继续下去。
天黑的时候，它终于逃掉了。
这时，他又绊了一跤，头重脚轻地栽了下去，划破了脸，包袱压在背上。他一动不动地过了好久。后来才翻过身，侧着躺在地上，上好表，在那儿一直躺到早晨。
又是一个下雾的日子。
他剩下的那条毯子已经有一半做了包脚布。他没有找到比尔的踪迹，可是没有关系，饥饿逼得他太厉害了。不过他又想：“是不是比尔也迷路了？”
到中午的时候，累赘的包袱压得他受不了。于是他重新把金子分开，但这一次只把其中的一半倒在地上。到了下午，他把剩下来的那一点也扔掉了，现在，他只有半条毯子、那个白铁罐子和那支枪。
一种幻觉开始折磨他。他幻想他还剩下一粒子弹，它就在枪膛里，而他一直没有想起。可是另一方面，他也始终明白，枪膛里是空的。
经过半个钟头的跋涉之后，这种幻觉又出现了。他于是又跟它斗争，而它又缠住他不放，直到为了摆脱它，他打开枪膛打消自己的念头。
有时候，他越想越远，只好一面凭本能自动向前跋涉，一面让种种奇怪的念头和狂想，像蛀虫一样地啃他的脑髓。
有一次，正在这样瞎想着，他忽然猛地惊醒过来，看到一个几乎叫他昏倒的东西。他像酒醉一样地晃荡着，好让自己不致跌倒，在他面前站着一匹马。一匹马！他简直不能相信自己的眼睛。他觉得眼前一片漆黑，霎时间金星乱迸。他狠狠地揉着眼睛，让自己瞧瞧清楚。
原来它并不是马，而是一头大棕熊。
这个畜生正在用一种好战的好奇眼光仔细察看着他。他举枪上肩，把枪举起一半，就记起来——没子弹了。他放下枪，从屁股后面的刀鞘里拔出猎刀。
他面前是肉和生命。他用大拇指试试刀刃，刀刃很锋利。刀尖也很锋利，他本来会扑到熊身上，把它杀了的。可是他的心却开始了那种警告性地猛跳。接着又向上猛顶，迅速跳动，头像给铁箍箍紧了似的，脑子里渐渐感到一阵昏迷。
处在这样衰弱的境况中，如果那个畜生攻击他，怎么办？他只好尽力摆出极其威风的样子，握紧猎刀，狠命地盯着那头熊。
它笨拙地向前挪了两步，站直了，发出试探性的咆哮。如果这个人逃跑，它就追上去；不过这个人并没有逃跑。
现在，他又振奋起来，他也在咆哮，而且声音非常凶狠，非常可怕。
那头熊慢慢向旁边挪动了一下，发出威胁的咆哮。可是这个人仍旧不动。他像石像一样地站着，直到危险过去，他才猛然哆嗦了一阵，倒在潮湿的苔藓里。
他重新振作起来，继续前进，心里又产生了一种新的恐惧。
这地方的狼很多。狼嗥的声音在荒原上飘来飘去，在空中交织成一片危险的罗网，好像伸手就可以摸到，吓得他不由举起双手。
那些狼，时常三三两两地从他前面走过，但是都避着他。一则因为它们为数不多，此外，它们要找的是不会搏斗的驯鹿，而这个直立走路的奇怪动物却可能既会抓又会咬。
傍晚时他碰到了许多零乱的骨头，说明狼在这儿咬死过一头野兽。他端详着这些骨头，它们已经给啃得精光发亮，其中只有一部分还泛着粉红色。“难道在天黑之前，我也会变成这个样子吗？生命就是这样吗，呃？真是一种空虚的、转瞬即逝的东西。只有活着才感到痛苦，死并没有什么难过，死就等于睡觉。它意味着结束、休息。那么，为什么我不甘心死呢？”
但是，他对这些大道理想得并不长久。他蹲在苔藓地上，嘴里衔着一根骨头，吮吸着仍然使骨头微微泛红的残余生命。甜蜜蜜的肉味，跟回忆一样隐隐约约、不可捉摸，却引得他要发疯。他咬紧骨头，使劲地嚼。有时他咬碎了一点骨头，有时却咬碎了自己的牙。
他又用岩石来砸骨头，把它捣成酱，然后吞到肚里。匆忙之中，有时也砸到自己的指头。使他一时感到惊奇的是，石头砸了他的指头他并不觉得很痛。
接着下了几天可怕的雨雪。他不知道什么时候露宿，什么时候收拾行李。他白天黑夜都在赶路。他摔倒在哪里就在哪里休息。
他已经不再像人那样挣扎了。逼着他向前走的，是他的生命，因为他不愿意死。
他也不再痛苦了。他的神经已经变得迟钝麻木，他的脑子里则充满了怪异的幻觉和美妙的梦境。
不过，他老是吮吸着，咀嚼着那只小驯鹿的碎骨头，这是他收集起来随身带着的一点残屑。他不再翻山越岭了，只是自动地顺着一条流过一片宽阔的浅谷的溪水走去。可是他既没有看见溪流，也没有看到山谷。他只看到幻象。
有一天，他醒过来，神智清醒地仰卧在一块岩石上。
太阳明朗暖和。他听到远处有一群小驯鹿尖叫的声音。他只隐隐约约地记得下过雨，刮过风，落过雪，至于他究竟被暴风雨吹打了两天或者两个星期，那也就不知道了。
他一动不动地躺了好一会，温和的太阳照在他身上，使他那受苦受难的身体充满了暖意。“这是一个晴天。”他想道，他可以想办法确定自己的方位。他痛苦地使劲偏过身子。
下面是一条流得很慢的大河。他觉得这条河很陌生，真使他奇怪。他慢慢地顺着河望去，宽广的河湾蜿蜒在许多小荒山之间，比他往日碰到的任何小山都显得更光秃，更荒凉，更低矮。
他于是慢慢地，从容地，毫不激动地，顺着这条奇怪的河流的方向，向天际望去，看到它注入一片明亮光辉的大海。他仍然不激动。“太奇怪了，”他想道，“这是幻觉吧，也许是海市蜃楼吧——多半是幻觉，是我的错乱的神经搞出来的把戏。”
后来，他又看到光亮的大海上停泊着一只大船，就更加相信这是幻觉。他眼睛闭了一会儿再睁开。奇怪，这种幻觉竟会这样地经久不散！然而并不奇怪，他知道，在荒原中心绝不会有什么大海、大船，正像他知道他的空枪里没有子弹一样。
他听到背后有一种吸鼻子的声音——离他不到二十尺远的地方，他隐约看到一只灰狼的头。那双尖耳朵并不像别的狼那样竖得笔挺。它的眼睛昏暗无光，布满血丝，脑袋好像无力地、苦恼地耷拉着。这个畜生不断地在太阳光里眨眼，它好像有病。
正当他瞧它的时候，它又发出了吸鼻子和咳嗽的声音。“至少，这总是真的，”他一面想，一面又翻过身，以便瞧见先前给幻觉遮住的现实世界。
可是，远处仍旧是一片光辉的大海，那条船仍然清晰可见。难道这是真的吗？他闭着眼睛，想了好一会儿，毕竟想出来了。他一直在向北偏东走，他已经离开狄斯分水岭，走到了铜矿谷。这条流得很慢的宽广的河就是铜矿河。那片光辉的大海是北冰洋。
那条船是一艘捕鲸船，本来应该驶往麦肯齐河口，可是偏了东，太偏东了，目前停泊在加冕湾里。他记起了很久以前他看到的那张赫德森湾公司的地图，现在，对他来说，这完全是清清楚楚、入情入理的。
他坐起来，想着切身的事情。裹在脚上的毯子已经磨穿了，他的脚破得没有一处好肉，最后一条毯子已经用完了。枪和猎刀也不见了，帽子不知在什么地方丢了，帽圈里那小包火柴也一块丢了，不过，贴胸放在烟草袋里的那包用油纸包着的火柴还在，而且是干的。他瞧了一下表，时针指着十一点。
他很冷静，很沉着。虽然身体衰弱之极，但是并没有痛苦的感觉。他一点也不饿，甚至想到食物也不会产生快感。现在，他无论做什么，都只凭理智。他齐膝盖撕下了两截裤腿，用来裹脚。他总算还保住了那个白铁罐子。他打算先喝点热水，然后再开始向船走去，他已经料到这是一段可怕的路程。
他的动作很慢。他好像半身不遂地哆嗦着。等到他预备去收集干苔藓的时候，他才发现自己已经站不起来了。他试了又试，后来只好死了这条心，他用手和膝盖支着爬来爬去。
有一次，他爬到了那只病狼附近。那个畜生一面很不情愿地避开他，一面又要用好像连弯一下的力气都没有的舌头舐着自己的牙床。他注意到它的舌头并不是通常那种健康的红色，而是一种暗黄色。
他喝下热水之后，觉得自己可以站起来了，甚至还可以像想象中一个快死的人那样走路了。他每走一两分钟，就不得不停下来休息一会儿。他的步子软弱无力，很不稳，就像跟在他后面的那只狼一样又软又不稳。
这天晚上，等到黑夜笼罩了光辉的大海的时候，他知道他和大海之间的距离只缩短了不到四里。
这一夜，他总是听到那只病狼咳嗽的声音，有时候，他又听到了一群小驯鹿的叫声。他周围全是生命，不过那是强壮的生命，非常活跃而健康的生命。同时他也知道，那只病狼所以要紧跟着他这个病人，是希望他先死。早晨，他一睁开眼睛就看到这个畜生正用一种如饥似渴的眼光瞪着他。它夹着尾巴蹲在那儿，好像一条可怜的倒霉的狗。早晨的寒风吹得它直哆嗦，每逢这个人对它勉强发出一种低声咕噜似的吆喝，它就无精打采地龇着牙。
太阳亮堂堂地升了起来，这一早晨，他一直在绊绊跌跌地朝着光辉的海洋上的那条船走去。天气好极了，这是高纬度地方的那种短暂的晚秋。它可能连续一个星期，也许明后天就会结束。
下午，这个人发现一些痕迹。那是另外一个人留下的，他不是走，而是爬的。他认为可能是比尔，不过他只是漠不关心地想想罢了，他并没有什么好奇心。事实上，他早已失去了兴致和热情。他已经不再感到痛苦了。
他跟着那个挣扎前进的人的痕迹向前走去，不久就走到了尽头——潮湿的苔藓上摊着几根才啃光的骨头，附近还有许多狼的脚印。他发现了一个跟他自己的那个一模一样的厚实的鹿皮口袋，但已经给尖利的牙齿咬破了。他那无力的手已经拿不动这样沉重的袋子了，可是他到底把它提起来了。比尔至死都带着它。哈哈！他可以嘲笑比尔了。他可以活下去了，把它带到光辉的海洋里那条船上。
他的笑声粗粝可怕，跟乌鸦的怪叫一样，而那条病狼也随着他，一阵阵地惨嗥。突然间，他不笑了。如果这真是比尔的骸骨，他怎么能嘲笑比尔呢；如果这些有红有白，啃得精光的骨头，真是比尔的话？
他转身走开了。不错，比尔抛弃了他；但是他不愿意拿走那袋金子，也不愿意吮吸比尔的骨头。不过，如果事情掉个头的话，比尔也许会做得出来的，他一面摇摇晃晃地前进，一面暗暗想着这些情形。
他走到了一个水坑旁边，就在他弯下腰找鲦鱼的时候，他猛然仰起头，好像给戳了一下。他瞧见了自己反映在水里的脸。脸色之可怕，竟然使他一时恢复了知觉感到震惊了。
这个坑里有三条鲦鱼，可是坑太大，不好舀。他用白铁罐子去捉，试了几次都不成，后来他就不再试了。他怕自己会由于极度虚弱，跌进去淹死。而且，也正是因为这一层，他才没有跨上沿着沙洲并排漂去的木头，让河水带着他走。
这一天，他和那条船之间的距离缩短了三里；第二天，又缩短了两里——因为现在他是跟比尔先前一样地在爬；到了第五天末尾，他发现那条船离他仍然有七里，而他每天连一里也爬不到了。
幸亏天气仍然继续放晴，他于是继续爬行，继续晕倒，辗转不停地爬；而那头狼也始终跟在他后面，不断地咳嗽和哮喘。
他的膝盖已经和他的脚一样鲜血淋漓。有一次，他回头看见病狼正饿得发慌地舐着他的血渍，他不由得清清楚楚地看见自己可能遭到的结局——除非——除非他干掉这只狼。于是，一幕从来没有演出过的残酷的求生悲剧就开始了——病人一路爬着，病狼一路跛行着，两个生灵就这样在荒原里拖着垂死的躯壳，相互猎取着对方的生命。
如果这是一条健康的狼，那么，他觉得倒也没有多大关系；可是，一想到自己要喂这么一只令人作呕、只剩下一口气的狼，他就觉得非常厌恶。
有一次，他从昏迷中给一种贴着他耳朵喘息的声音惊醒了。那只狼一跛一跛地跳回去，它因为身体虚弱，一失足摔了一跤。样子可笑极了，可是他一点也不觉得有趣，他甚至也不害怕。他已经到了这一步，根本谈不到那些。
那条船离他不过四里路，他把眼睛擦净之后，可以很清楚地看到它。同时，他还看出了一条在光辉的大海里破浪前进的小船的白帆。可是，无论如何他也爬不完这四里路。这一点，他是知道的，而且知道以后，他还非常镇静。他知道他连半里路也爬不了。
不过，他仍然要活下去，在经历了千辛万苦之后，他居然会死掉，那未免太不合情理了。
命运对他实在太苛刻了。
他闭上眼睛，极其小心地让自己镇静下来。疲倦像涨潮一样，从他身体的各处涌上来，但是他勉强地打起精神。这种要命的疲倦，很像一片大海，一涨再涨，一点一点地淹没他的意识。有时候，他几乎完全给淹没了，他只能用无力的双手划着，漂游过那黑茫茫的一片。可是，有时候，他又会凭着一种奇怪的心灵作用，另外找到一丝毅力，更坚强地划着。
他一动不动地仰面躺着，现在，他能够听到病狼一呼一吸地喘着气，慢慢地向他逼近。它愈来愈近，总是在向他逼近，好像经过了无穷的时间，但是他始终不动。
它已经到了他耳边。那条粗糙的干舌头正像砂纸一样摩擦着他的两腮。他那两只手一下子伸了出来——或者，至少也是他凭着毅力要它们伸出来的。他的指头弯得像鹰爪一样，可是抓了个空。
那只狼的耐心真是可怕。这个人的耐心也一样可怕。这一天，有一半时间他一直躺着不动，尽力和昏迷斗争，等着那个要把他吃掉而他也希望能吃掉的东西。有时候，疲倦的浪潮涌上来，淹没了他，他会做起很长的梦。然而在整个过程中，不论醒着或是做梦，他都在等着那种喘息和那条粗糙的舌头来舐他。
他并没有听到这种喘息。他只是从梦里慢慢苏醒过来，觉得有条舌头在顺着他的一只手舐去。他静静地等着。
狼牙轻轻地扣在他手上了，扣紧了。狼正在尽最后一点力量把牙齿咬进它等了很久的东西里面。可是这个人也等了很久，那只给咬破了的手也抓住了狼的牙床。
于是，慢慢地，就在狼无力地挣扎着、他的手无力地掐着的时候，他的另一只手已经慢慢摸过来，一下把狼抓住。五分钟之后，这个人已经把全身的重量都压在狼的身上。他的手的力量虽然还不足以把狼掐死，可是他的脸已经紧紧地压住了狼的咽喉，嘴里已经满是狼毛。
半小时后，这个人感到一小股暖和的液体慢慢流进他的喉咙。这东西并不好吃，就像硬灌到他胃里的铅液，而且是纯粹凭着意志硬灌下去的。后来，这个人翻了一个身，仰面睡着了。
捕鲸船上，有几个科学考察队的人员。他们从甲板上望见岸上有一个奇怪的东西。它正在向沙滩下面的水面挪动。他们没法分清它是哪一类动物，但是，因为他们都是研究科学的人，他们就乘了船旁边的一条捕鲸艇，到岸上去察看。接着，他们发现了一个活着的动物，可是很难把它称作人。
它已经瞎了，失去了知觉。它就像一条大虫子在地上蠕动着前进。它用的力气大半都不起作用，但是它仍不停，它一面摇晃，一面向前扭动，照它这样，一点钟大概可以爬上二十尺。
三星期以后，这个人躺在捕鲸船“白德福号”的一个铺位上，眼泪顺着他的消瘦的面颊往下淌，他说出他是谁和他经过的一切。同时，他又含含糊糊地、不连贯地谈到了他的母亲，谈到了阳光灿烂的南加利福尼亚，以及橘树和花丛中的他的家园。
看起来，这个人正在发胖，他每天都会胖一点。那批研究科学的人都摇着头，提出他们的理论。他们限制了这个人的饭量，可是他的腰围仍然在加大，身体胖得惊人。
水手们都咧着嘴笑，他们心里有数。等到这批科学家派人来监视他的时候，他们知道了。他们看到他在早饭以后萎靡不振地走着，而且会像叫花子似的，向一个水手伸出手。那个水手笑了笑，递给他一块硬面包。他贪婪地把它拿住，像守财奴瞅着金子般地瞅着它，然后把它塞到衬衫里面，别的咧着嘴笑的水手也送给他同样的礼品。
这些研究科学的人很谨慎，他们随他去。但是他们常常暗暗检查他的床铺上面摆着一排排的硬面包，褥子也给硬面包塞得满满的，每一个角落里都塞满了硬面包。然而他的神志非常清醒。他是在预备可能发生的另一次饥荒——就是这么回事。
研究科学的人说，他会恢复常态的——事实也是如此，“白德福号”的铁锚还没有在旧金山湾里隆隆地抛下去，他就正常了。
叛逆
“强尼，你要再不起来，我就不给你一点东西吃！”这种威胁对他已经不起作用了。他仍旧睡在床上，尽量地想多迷糊一会儿。
他松松地握着拳头，像抽筋一样，有气无力地对半空里打了几下。这几下本来是想打他母亲的，可是她很熟练地避开了他的拳头，抓住他的肩膀，使劲地摇晃着他。
她是个眼色凄惨、容貌憔悴的女人，这种事她已经习惯了，天天如此。她抓住他的被，想把它拉下来。
可是那个孩子立刻收回拳头，拼命把被抓紧。他蜷成一团，缩在床脚，还躺在被窝里。她打算把被拖到地板上，那个孩子拉住不放。她于是使足劲一拉，因为她的身体比较重，孩子和被就抵不住了，因此，他就本能地随着被一块移动，免得给房间里的寒气冻着。
他给拖到了床边的时候，似乎一定要栽倒在地板上似的，可是他心里清醒过来了。他立刻把身子坐正，摇摇欲坠地摇晃了一会儿，然后一下子站到地板上。他母亲立刻抓住他的肩膀，摇晃着他。他又挥起了拳头，这一次劲更大，打得也比较难，同时他的眼睛也睁开了，她放松了他。
他醒了。“好吧。”他咕噜咕噜地说。
她立刻端着灯，匆匆地走出去，把他丢在黑房间里。“他们会扣你工钱的。”她回过头，警告他。
他不在乎黑暗。他一穿好衣服，就走到厨房里。
这个又瘦又轻的孩子，步伐很重。他那两条瘦腿好像重得不近情理，总是一步一拖。后来，他就拉过一张坐垫破了的椅子，坐在桌子旁边。“强尼！”他母亲猛然喝了一声。
他猛然站起来，一声不响地走到水槽那儿。
那是一个油腻、肮脏的水槽，排水口冒出一股臭味，他一点也不注意。对他来说，水槽里有臭味是很自然的。
他借着水龙头里流出的冷水哗啦哗啦地洗了几下就完啦，他并没有刷牙。事实上，他从来就没有见过牙刷，同时，他也不知道世界上居然有很多每天要遭受刷牙那份罪的大傻瓜。“你不用人叫，也该每天洗一次脸呀。”他母亲抱怨道。
她按着壶上的破盖子，倒了两杯咖啡。他一句话也没说，因为他们常为这件事吵起来，同时，他母亲在这种事情上又很固执。他每天都得洗“一次”脸——这是非做到不可的。
他于是用一条又湿又脏又破的毛巾揩了揩脸，弄得脸上沾着一丝一丝的断纱。“要是我们住得不这么远就好了。”她说，这时候，强尼才坐下来。“我也想尽力安排好。这个你是知道的。可是省一块钱房租也不是小数，何况这儿的房子宽敞一点呢。这个，你也是知道的。”
他几乎没有听见。这些话，他早就听她讲过很多次了。“省一块钱就多一点吃的。”他简单明了地说，“我情愿多走点路，多弄点东西吃。”
他吃得很匆忙，只把面包嚼了几下，就用咖啡把没嚼碎的面包块冲了下去。
所谓的咖啡只不过是一种挺热的、混浊的液体。强尼认为这就是咖啡——而且是很好的咖啡。这是他脑子里保存着的几种人生幻觉之一。他这一辈子，从来没有喝过真正的咖啡。
除了面包之外，还有一小块冰冷的咸肉。他母亲给他又斟满了一杯咖啡。快要吃完那块面包的时候，也就开始留心观察，看看还有没有吃的。可是她打断了他的询问的眼光。“得啦，强尼，别像猪一样贪得无厌，”她说，“你已经吃完了你那一份。你的弟弟妹妹都比你小呀。”
他没有还嘴，他不是喜欢多说话的人。他喝完咖啡，用手背擦了擦嘴，就开始站起来。“等一会儿，”她匆匆地说，“我想这块面包还可以切一片给你——一片薄的。”
她看出他想把面包干嚼下去，就伸出手，把她那杯咖啡倒在他的杯子里。“今天早晨，我胃里不大舒服。”她解释道。
远处的汽笛，拖长调子，尖叫了一声，引得他们都站了起来。
她瞧了瞧架子上的铁皮闹钟，正好是五点半。这个工厂区里其余的人才从梦中惊醒。她拉过一条围巾，披在肩膀上，把一顶不成样子的、又脏又旧的帽子戴在头上。“我们得赶快跑啦。”她一面说，一面捻断灯芯，向灯罩里吹了一口气。
他们摸黑走下了楼梯。
天气很晴，很冷，强尼一接触到外面的冷气，就哆嗦了一下。天上的星光还没有暗下去，城里一片漆黑。强尼和他母亲走起路来，都是一步一拖。他们好像连把腿提起来的力气也没有。
默默地走了十五分钟之后，他母亲转过弯，向右面走了下去。“路上别耽搁呀。”她在黑暗中最后嘱咐了一句。
他根本不理，只顾走他的路。
在这个工厂区里，家家都在开门，不久，他已经随着一大群人，在黑暗里向前赶路了。他才走进工厂大门，汽笛又响了起来。
他从一长排一长排的机器当中走到自己的位置上。他面前有一个装着小锭子的木箱，那上面有许多大锭子正在飞快地旋转。他的责任就是把小锭子上的纱绕到大锭子上。工作是很简单的，要紧的是速度。那些小锭子一会儿就把纱放光了，而把它们绞光的大锭子又那么多，真是连一点空闲也没有。
他机械地工作着，接纱头并不是难事。有一次，他曾经夸过口，说他睡着了也能接好纱头。关于这一层，有时候，他的确如此。在整个晚上，他在梦中接连不断地打上无数的结，仿佛辛苦了几百年一样。
其中有几个孩子偷懒，在小锭子放光了纱的时候，不换上新的。不过，监工总是不让这种事情发生。他发现强尼旁边那个孩子在玩这种把戏，马上给了他一记耳光。“你瞧瞧强尼——你为什么不学他呢？”那个监工怒气冲冲冲地质问着。
强尼的锭子全在飞快地转着，可是听到这种间接的称赞并没有使他心里觉得快活。过去，他的确也有过得意的感觉——不过，那是很久很久以前的事了。
现在，当他听到别人把他当作一个光辉榜样的时候，他的冷淡的脸上毫无表情。他是一个十分熟练的工人。这一点，他完全明白，别人也常常对他这样说。这不过是一句很平常的话，再者，这种话对他已经没有什么意义了——他已经从一个熟练的工人变成了一部完善的机器。
他是在机器上长大的。十二年之前，他一出世，耳朵里就听见织布机的乒乓轰隆的声音，嘴里就吸进了充满飞花的又热又潮的空气。为了把肺里的飞花排泄出来，他从出生的头一天起就咳嗽，因为这个缘故，后来他总是咳嗽。
现在，强尼旁边的那个孩子正在抽抽噎噎地啼哭。他的脸抽搐着，露出对监工的仇恨，同时，监工也在用威胁的眼光远远盯着他。现在，每一个锭子都在飞快地转着。那个孩子对着他面前旋转的锭子，恶狠狠地骂了几句。可是车间里的轰隆轰隆的声音，把他的声音盖住了。
强尼一点也不注意这些情形。他自有一种对待事情的看法。再者，这些事情已经变得很单调了，它们总是一再地重复出现，单就这件事来讲，他也见过了很多次。在他看来，反对监工，就跟反抗机器的运输一样毫无用处。
到了十一点钟的时候，车间里一下子紧张了起来。这种紧张的情绪立刻传遍了每一个角落。
强尼旁边的一个缺了一条腿的孩子，连忙一瘸一拐地跑到一个空箱子跟前，带着拐杖钻了进去。工厂的主任由一个年轻人陪同着走过来。
那个年轻人穿得很讲究，穿着一件浆过的衬衫——按照强尼对人的分类的方法，他一定是一位绅士，而且一定是一位“视察”。
这个年轻人一面走，一面用锐利的眼光瞧着那些孩子。有时候，他还要停下来问几句话。每逢他问起来的时候，他就不得不提高嗓门，拼命地喊，为了让别人听见他的话。在这种时刻，他的脸就会扭成一种很滑稽的样子。
他锐利的眼光一下子就看出了强尼旁边那部空着的机器，可是一句话也没说。同时，他也看到了强尼，他突然站住了。他抓着强尼的胳膊，把他从机器旁拖开了一步。接着，他就十分诧异地叫了一声，放松了强尼的胳膊。“非常瘦呀。”主任不安地笑了一声。“跟烟斗的管子一样。”视察回答道，“瞧那两条腿，这个孩子有佝偻病——初期的，不过他已经有了这个毛病。以后，他一定会生癫痫病死掉的，不然的话，那一定是因为肺病先让他送了小命。”
强尼听了之后，一点也不懂。再者，他对将来会生什么病，也不感兴趣。眼前就有一种病在威胁着他，而且要严重得多——这就是那位视察。“喂，小家伙，我要你老老实实地告诉我。”视察弯下腰，凑着强尼的耳朵喊着，让他好听见。“你几岁了？”“十四。”强尼撒了谎。他用尽气力，喊了这么一声，因为喊得太响了，就引起了一阵急促的干咳，咳得他把早晨吸到肺里的飞花都呛了出来。“看起来，至少也有十六。”主任说。“或者六十。”视察很快地说。“他老是这个样子。”“做了多久了？”视察马上问。“有好几年了。简直一点也没有长大。”主任回答。“我敢说，也许倒小了。照我看，他大概这几年里全在这儿干活吧？”“有时候在这儿，有时候不在——不过，那都是新法律颁布以前的事了。”主任连忙补充了一句。“这部机器闲着么？”视察指着强尼旁边那台没有人看管的机器问道。那上面的没有缠满的锭子像发疯一样地正在飞转。“好像是闲着的。”主任说完了，就做了个手势，招呼监工过来，然后指着机器，对着他耳朵高声讲了几句。接着，他就向视察报告：“这部机器是闲着的。”
他们过去之后，强尼就回来干活，他放心了，总算没有出毛病。
可是那个独腿的孩子没有这么好的运气。那个眼光尖锐的视察一下子就把胳膊伸到那只大木箱里，把他拉了出来。
他嘴唇发抖，脸上吓得变了色。
监工露出大吃一惊的神气，好像他头一次看到这个孩子似的。主任也板起脸，露出吃惊和不高兴的样子。“我认识他。”视察说，“他只有十二岁，今年我一共把他从工厂里赶出了三次，这是第四次了。”
他转过来对那个独腿的孩子说：“你答应过我，你起过誓，说你要去上学。”
那个独腿的孩子哇的一声哭了起来：“我求求您，视察先生，我们家里已经饿死了两个小孩，我们实在穷得没有办法呀。”“你为什么咳嗽得这样厉害？”视察问。好像在指责他犯了罪似的。
那个独腿的孩子好像否认有罪似的回答道：“没有什么。我不过上星期着了凉罢了，视察先生，没有什么。”
结果，那个独腿的孩子就跟着视察走出了车间，焦急的主任一路争辩着，也跟着他走了。接着，车间里又显得很单调了。
漫长的上午和更漫长的下午过去之后，放工的汽笛声又响了。
强尼穿过工厂大门走出去的时候，天已经黑起来了。
晚餐是一天里面他们全家一块吃的一顿——强尼只有在这一餐里才会遇见他的弟弟和妹妹。对他来说，这种会见，简直有点像遭遇战，因为他太老成了，而他们却幼稚得可怜。他受不了他们那种过分的不可思议的孩子气。
他不懂得这个。他自己的童年距离他太遥远了。他就像一个容易生气的老头子，给他们的幼稚的胡闹行为惹得心烦气躁，在他看来，这是莫大的愚蠢。因此，他就板着脸，一声不响地吃着晚餐，后来想到他们不久也要去做工了，气才平了一点。
强尼把这顿微薄的晚饭吃完后，把椅子向后一推，站起来，觉得松了一口气。他站在床和大门当中踌躇了一会儿，终于走出了门口。
他并没有走远。他一出门就坐在台阶上，蜷着两膝，向前垂着窄窄的肩膀，把肘支撑在膝盖上，用手掌托着下巴。
他坐在那儿，什么也不想。他不过是在休息。他的脑子简直睡着了。
他的弟弟妹妹也都出来了，跟其他的孩子一起，在他周围吵吵闹闹地玩耍。他们都知道他的脾气特别，容易生气，可是这些爱冒险的孩子仍旧忍不住要去逗弄他。
他们在他面前手拉着手，合着拍子摇晃着身体，对他唱着那种古怪的、难听的歌词。起先，他还用他从工头们那儿学来的骂人的话来骂他们。后来，看到骂也不起作用，他就想起了自己的尊严，索性一声不响。
这群孩子里的头目，是他的大弟弟威尔，一个才满十岁的孩子。强尼对他简直没有好感。由于不断地为威尔牺牲幸福和对他让步，他的生活早已很痛苦了。他明确地认为，威尔是一个受了他的大恩却忘恩负义的孩子。
由于他的牺牲和让步，威尔显然得到了不少好处。这个孩子发育得很好，身体很结实，长得跟他哥哥一样高，甚至比他还重得多。好像他哥哥的血大半流到了他血管里似的。在精神上也是如此。强尼总是又乏又累，一点也提不起精神，威尔却总是生气勃勃，精神百倍。
这时候，嘲笑的歌声越来越高了。威尔一面跳舞，一面吐出舌头，向他靠近。强尼突然伸出左臂，搂住威尔的脖子，用他的皮包骨头的拳头打威尔的鼻子。
这个拳头瘦得很可怜，可是打起来很厉害，他弟弟疼得直叫。其他的孩子全吓得叫了起来，他的妹妹珍妮，连忙冲进屋子里去了。
接着，他母亲就来了，像旋风一样，力竭声嘶地、又担心又愤怒地骂了几句。“为什么他非要惹我？”强尼挨了骂之后回答道，“难道他看不出我很累吗？”“我跟你一样大了，”威尔在母亲怀里气得要命地喊着，他脸上简直给眼泪和鲜血弄得一塌糊涂。“现在我长得跟你一样大，以后我会长得比你更大。到了那时候，我就要揍你——看我会不会揍你。”“你既然知道自己有多大了，你就该去做工，”强尼吼道。“你的毛病就在这儿，你应该去做工。妈应当让你去做工。”“他太小了，”她争辩道，“他不过是一个小孩子呀。”“我刚做工的时候，比他还小。”
强尼张开嘴，打算一起发泄他心里的不平，可是忽然又闭上了。他一赌气转过身，大步走到屋里睡觉去了。
他敞开房门，让厨房里的暖气进来。他在半明半暗之中脱衣服的时候，听见他的母亲正在跟一个偶然来拜访的女邻居谈话。他母亲正在哭，她的话里夹杂着抽抽噎噎的无力的哭声。“我真不知道强尼脑子里钻进了什么东西，”他听见她在说，“他从来不是这样的。以前，他真是一个很能忍耐的小天使。”“现在，他也真是一个好孩子，”她接着又连忙为他辩护道，“他总是老老实实地干活，他刚做工的时候，的确太小了。不过这也不是我的错，我的确尽了力。”
厨房里传来了拖长的啜泣声，强尼一面合上眼皮，一面喃喃自语：“我本来就是老老实实地干活嘛。”
第二天早晨，他又在蒙头大睡时被他母亲硬拖了起来。然后又是那样微薄的早饭，那样摸着黑赶路，他又瞧了瞧屋顶上暗淡的曙光，然后转过身，走进工厂的大门。于是又过了一天，而且一年到头，天天都是这样。
不过，他的生活里也有过变化——有时候他会调换工作，有时候，他会生病。
他六岁的时候，便成了威尔和更小的弟弟妹妹的小母亲和小父亲。他七岁就进了工厂——在那儿绕锭子。八岁的时候，他在另外一家工厂里找到了工作。这个新差事容易极了。他只要坐在那儿，手里拿一根小棍子，引导着在他面前川流不息地流过去的布就够了。这些川流不息的布从机器里出来之后，经过一个热滚筒，就流到别的地方去了。可是他始终坐在一个位子上，在阳光照射不到的地方，只有一盏煤气灯在他头上闪闪发亮，他自己成了机器上的一个零件。
尽管那儿又潮又热，他仍旧喜欢那个差事，因为那时候他还小，还抱着很多梦想和幻想。他一面瞧着那些热气腾腾、川流不息地流过去的布，一面做着好梦。
不过，这是个不需要运动，不用动脑筋的活，他的梦愈来愈少，同时他的脑子也变得迟钝了。然而，他一个星期赚两块钱。
可是，他九岁时就失业了，这是麻疹造成的。复原之后，他在一家玻璃工厂里找到了工作。工资高了一点，可是这个活需要技巧，这是个计件的活。他的技巧愈高，赚的工钱也愈多，刺激就在这儿。于是，在这种刺激之下，他渐渐变成了一个出色的工人。
这是一种简单的工作，给塞到小瓶子里的玻璃塞子系绳子。因为总是要坐着，向前弯着腰，他的窄肩膀就变驼了，他的胸部每天要压缩十小时。这对他的肺很不好，可是他一天能扎三百打瓶子。
有了他这样的童工，主任觉得很得意，就带着一些参观的人去瞧他。在十小时，三百打瓶子都经过他的手扎好了。这就是说，他已经熟练得跟机器一样了。一点多余的动作都没有。他的瘦胳膊的一举一动，他的细指头上的肌肉的每一个动作，都是又迅速、又准确。
但他工作得非常紧张，结果他就变得神经过敏了。晚上在睡梦中，他的肌肉也要抽搐着。白天里，他又不能松一松，歇一会儿。他总是那么紧张，他的肌肉总是在抽搐。他的脸色愈来愈坏，给飞花引起的咳嗽也愈来愈厉害。
后来，他的压缩得很窄的胸腔里的衰弱的肺，患了肺炎，他就失去了玻璃厂里的工作。
现在他回到了一开始绕过锭子的那家麻织厂。可是升级也很有希望，他是一个优秀工人。不久他就要到上浆车间里去了，以后他还会升到织布车间。至此就算升到顶了，可是他还可以提高工作效率。
他再也不做梦了，尽管当初他总是做着好梦。他甚至还爱过一个女人。那是在他才开始引导着布匹绕过热滚筒的时候，她是厂长的女儿。她比他大得多，已经是一个年轻的女人，他只远远地看到了她五六次。不过那也没有关系，他仿佛从流过他面前的布面上，看出了他的灿烂的前途，他会创造出劳动奇迹，发明神妙的机器，争来工厂头脑的地位，而最后抱住她，庄严地吻她的前额。
不过，那都是很久以前的事了，现在，他已经变得太老气，太疲倦，不想恋爱了。再说，她已经嫁了人，到别的地方去了，因此，他就不再动脑筋了。
他很早就变成了大人——从七岁那年，他头一次领到工资的时候起。接着，他跟他母亲的关系就发生了变化。仿佛他既成了挣钱养家，在社会上又有了自己工作的人，他的地位就跟她平等了。
他在十一岁的时候就成了大人，一个十足的大人。那一年，他做了六个月的夜工。从来没有哪个做过夜工的孩子还会保留着孩子气的。
他生平经历过几件大事。有一次，他母亲买来了一些加利福尼亚的梅干。还有两次，她烘了几块牛奶蛋糕。这些都是大事。他常常很亲切地回忆着这些事。当时，他母亲还说过，将来她会给他做一种非常好吃的东西——据她说，那个东西叫做“浮岛”，“比牛奶蛋糕还好吃”。后来有好几年，他总是盼望有一天，他会看到桌子上摆着一盆浮岛，最后，他觉得这不过是一种不会实现的理想。
有一次，他在人行道上，发现了一枚两角五分的银币。这也是他生平的一件大事，同时也是一幕悲剧。当时，银子的亮光一照到他眼里，他还没有把它拾起来，他已经懂得了他的责任。他家里的人一向都是吃不饱的，他应当像每星期六晚上把工资带回家一样，把它带到家里。
还有一件事也是他常想到的，他只有一点模糊黯淡的印象，可是在他心灵里永远铭记着父亲那双野蛮的脚。这件事，与其说是记得起的一件具体事实的印象，还不如说像一场噩梦。
强尼在白天清醒的时候，从来没有想到过这件事。他只在晚上，躺在床上，神志渐渐模糊，终于睡着了的时候才回忆起来。它常常把他惊醒，使他害怕得不得了。从来没有看见过他父亲的相貌。他只有一个印象，他只记得他父亲有一双野蛮的、无情的脚。
这些过去已久的事常常缠绕在他的脑子里，可是近来的事他却记不得了。天天一个样。昨天和去年都是一样，仿佛事隔千年——或者只过了一分钟。
十四岁那年，他到上浆机上去工作。这是一件重要的大事。除了一夜的睡眠，或者每星期的发薪日之外，到底有了一件值得记忆的事了。
这是一件划时代的大事。这是一个新纪元的开端。从此以后，“我到上浆机上干活的时候”，或者“在我到上浆机上工作之前”，或者“之后”，就成了他不离嘴的口头禅。
十六岁的时候，他进了织布车间，管理一台织布机，来庆祝他的生日。这又是一个带刺激性的工作，因为它是计件的。同时，因为他早就被工厂铸成了一部完善的机器，他的成绩很好。三个月之后，他就兼管着两台织布机，接着，他就兼管了三台，以至四台。
进织布车间的第二季度，他生产的码数，已经比任何其他的织布工人都多了，而且超过了不熟练的工人的生产量一倍以上。这时候，他赚钱的本事也快发展到顶了，他的家境也开始好转了。不过，这并不是说他的工资高到了超过需要的程度。孩子们在长大，他们吃得更多了。同时，他们都进了学校，而课本是用钱买的。还有，不知怎么，他工作得愈快，物价也涨得愈高。甚至连房租也涨了，可是房子却因为失修，反而变得愈来愈坏了。
他已经长得高一点了，不过身材增高了，人却比以前显得更瘦了。同时，他的神经也更紧张了。于是，神经愈紧张，更容易动怒。
他的生活没有一点乐趣，他从来没有看到日子是怎么过的。晚上，他在无意识的抽搐中睡过去了，其他的时间他都在干活，他所想到的，只有机器。除此之外，他的脑子就是一片空白。
暮春季节，有一天晚上，他下工回来，觉得非常疲倦。
他坐下来吃饭的时候，大家都好像在兴奋地期待着什么，可是他没有注意。他只是闷闷不乐地、一声不响地吃下去，无意识地吃着他面前的东西。
最后，他母亲实在忍不住了，就问他：“你知道你吃的是什么吗？”
他茫然地瞧着他面前的盘子，然后又茫然地瞧着她。“哦？”他说。“浮岛呀？”孩子们异口同声地大叫了一下。“哦，”他说。接着，他吃了两三口，就说：“今天晚上，我好像不饿。”
他于是放下匙子，把椅子向后一推，有气无力地从桌子旁边站起来。“看来，我还是睡觉去吧。”
他一步一拖地走过厨房里的地板，两条腿好像比平常更沉重了。
现在，连脱衣服也要费九牛二虎之力，一点使不出劲来。等到他爬上床了，一只鞋仍旧穿在脚上，他不由自主地哭了起来。他觉得头脑里好像有什么东西在向上涌、向外涨，弄得他的脑子混乱如麻、模模糊糊。他觉得他的瘦指头粗得跟腕子一样，指尖上也有一种跟他的脑子一样混乱、模糊的感觉。他脊背的腰部疼得他受不了，他浑身的骨头都疼。简直浑身疼，接着，他脑袋里就出现了一百万台织布机的撞击、压轧、怒吼的声音。整个空间都充满了飞梭。它们在星星中间错综复杂地穿来穿去。
他自己掌握着一千台织布机。它们的速度不断增加，越来越快，同时，他的脑子也松了弦，越转越快，变成了供给那一千只飞梭的纱线……
第二天早晨，他没有去工作。他正在他脑子里的一千台织布机旁边，拼命地忙着织布。他母亲上工去了，不过她先请来了一位医生。据他说，这是严重的流行性感冒。珍妮于是照医生的嘱咐，看护着他。
这场病很厉害，过了一个星期，强尼才能够穿上衣服，在房间里无力地拖来拖去。据医生说，再过一个星期，他就可以回去上工了。
星期天上午，也就是他复原的头一天，工头来瞧了瞧他。据这个工头对他母亲说，强尼是织布车间里最好的织布工人，他们会给他保留他的工作的。他可以从星期一起，再休息一星期来上工。“为什么你不谢谢他呢，强尼？”他母亲焦急地问道。
她于是很抱歉地对客人解释道：“他病得太厉害了，直到现在还没有完全清醒。”
强尼弯着腰坐在那儿，一个劲儿瞅着地板。等到工头走了之后，他还像这种姿势坐了很久。
外面很暖和，这天下午，他到门口的台阶上坐了一会儿，有时候，他会动一下嘴唇。他好像沉迷在无穷的计算中。
第二天早晨，天气暖和起来之后，他又坐在门口的台阶上。这一次，他带了铅笔和纸，来继续计算，这是一种很痛苦、很惊人的计算。“百万以后是什么？”中午，威尔从学校里回来的时候，他问道。“你是怎么算的？”
那天下午，他完成了这个任务。
以后，他每天都要坐在那个台阶上，不过，他不再带着铅笔和纸了。街道对面有一棵树，把他完全吸引住了。他会一连几个钟头地瞧着它，每逢风吹得它的枝条摇摇摆摆、叶子飘动的时候，他就觉得非常有趣。
这一星期，他好像始终沉迷在深刻的自省里。星期日，他坐在台阶上，放声大笑了几次，笑得他母亲心里很难过，她已经好几年没听到他笑了。
第二天早晨，天还没亮，她就走到他的床旁边去叫醒他。这一星期，他已经睡足了，很容易惊醒，他没有挣扎，她来扯掉他身上的被子的时候，他也不想把它抓住。
他只是安静地向着母亲说，说话的口气也很安静。“妈，没有用。”“你会迟到的。”她说，她仿佛觉得他睡得还是糊糊涂涂的。“妈，我醒着，我已经告诉你了，没有用。你最好别管我。我不会起来的。”“你会丢掉饭碗的！”她叫起来了。“我不会起来的。”他用一种毫无感情的声音重复了一遍。
这天早晨，她也没有上工。这种毛病她真是从来也没见过。发热同昏迷，她倒能懂得，可是这是疯病呀。她于是给他盖了被，叫珍妮去请医生。
医生来的时候，他睡得很安稳，后来他醒过来，让医生给他按脉。“不要紧，”医生说，“就是身体太虚了，没有什么别的毛病。”“他一向都是这么瘦。”他母亲主动地说。“妈，走开吧，让我睡完这一觉吧。”
他的声音很柔和，很平静，他于是很柔和，很平静地翻过身，又睡着了。
十点钟的时候，他醒了，随后就穿上了衣服。他走到厨房里，看见他母亲脸上带着十分害怕的表情。“妈，我要走了，”他说，“我想跟你说一句再会。”
她用围裙蒙着脸，突然坐下去，痛哭起来。他耐心地等着。“我早知道有这一天的。”她抽抽噎噎地说。
最后，她就拉下脸上的围裙，伤心失意地瞧着他那张若无其事的脸，问道：“到哪儿呢？”“我不知道，随便哪儿。”
他一面说，一面觉得街对面那棵树在他心里发出了耀眼的光芒。那棵树好像就藏在眼皮底下，无论什么时候，只要他想看，他就会看见。“你的活呢？”她声音发抖地说。“我再也不干活啦。”“上帝呀，强尼，”她哭着说，“可不能说这种话呀！”
对她来说，他说的话简直是亵渎神明。强尼的母亲听到这种话，吓得连气也透不过来，就像一个母亲听见她的孩子否认上帝一样。“唉，究竟什么东西钻到你脑子里去啦？”她想责备他，可是又没有勇气。“数目，”他回答道，“就是那些数目。这个星期里我算了很多数，结果真是惊人。”“我真不知道数目又跟这有什么关系？”她泣不成声地说。
强尼耐心地笑了笑。他母亲看到他这样始终不闹别扭，不发脾气，心里更觉得吃惊。“我说给你听吧！”他说，“我累极了。是什么使我累得这样呢？是动作。我从一生下来就在做动作。我动得腻透了，我再也不想做动作了。“还记得我在玻璃厂干活的时候吗？那时候，我每天要扎三百打瓶子。照我的算法，大概扎一个瓶子要十个动作。这样，一天就是三万六千个动作。十天就是三十六万个动作。一个月，一百万零八千个动作。把那八千去掉不算（他用慈善家做好事的得意口气说），一个月就是整整一百万个动作——一年就是一千二百万个动作。“进了织布间之后，我的动作快了一倍。这样，一年就是两千五百万个动作。我像这样动了将近一百万年似的。“可是，这个星期，我一点也没有动。一连好几个钟头，我一动也不动。让我跟你说吧，那可真是太好啦，我干脆坐在那儿，一连好几个钟头，什么也不干，我从来没有快活过，我从来没有一点空闲的时候，我始终都在动。所以，我根本没有办法让自己快活。现在，我再也不干活了。我干脆坐定了，我要坐着，坐着，休息了以后再休息，然后再多休息一会儿。”“可是威尔跟其余的孩子怎么办呢？”她绝望地问。“对啦。‘威尔跟其余的孩子’。”他重复了一句。
可是他没有一点悲伤的口气。他早就知道他母亲为他弟弟费的那番苦心，可是想到这种事他再也不痛心了，再也没有什么关系了，连这种事他也不放在心上。“妈，我知道你给威尔做的安排——你想让他在学校里读下去，把他培养成一个管账的。不过，那也没有什么用，我不干了，他只好去干活。”“我辛辛苦苦把你抚养成人，你就这样啊。”她哭着说，她本来要用围裙蒙着脸的，可是一下子又改了主意。“你根本没有把我抚养成人，”他用悲惨而亲热的口气说，“是我把自己抚养成人的。妈，连威尔也是我抚养大的。他的个子比我大，比我重，也比我高。我小时候，一直没有吃饱过。他出世之后，只有几岁，我就在干活，挣饭给他吃了。不过那种事已经了结了。威尔可以去干活，跟我一样，不然的话，那就随他去，我根本不管。我累了，现在我要走了，你不跟我说一声再会吗？”
她没有回答。她又用围裙蒙住脸，哭起来了。走到门口的时候，他停了一会儿。“我相信我是尽了力。”他说。
他走出屋子，到了大街上。一瞧见那棵孤单的树，他脸上就露出一副凄惨的笑容。“反正我什么也不干了。”他自言自语地轻轻说了一句，带着一种低声唱歌的口气。他若有所思地瞧了瞧天空，可是明亮的太阳，照得他眼都花了。他走了很久，可是走得不快。他顺着路，走过了麻织厂。
织布车间里低沉的轰隆轰隆声传到了他耳朵里，他微微笑了一下。他谁也不恨，只是渴望休息。
房子和工厂渐渐稀少了，空旷的地方渐渐多了，这时候，他已经接近乡下了。最后，城市就撇在他背后了。
他顺着铁路旁边一条树木茂盛的小路走了下去。他走路的样子，并不像人，简直像一只生病的猿猴。
他从一个小火车站旁边走过去，躺在一棵树下的草地上。他在那儿整整躺了一下午。有时候，他打起盹来，他的肌肉就在睡梦里抽搐着。醒来之后，他一动不动地躺着，瞧着那些小鸟，或者透过上面的树枝缝，仰望着露出的天空。
有一两次，他大笑了起来，不过这跟他所看到的或者感觉到的东西，都没有关系。
黄昏过去，黑夜初临的时候，一列货车隆隆地开进了车站。等到机车带着货车转到岔道上的时候，强尼就沿着列车旁边爬过去。他拉开一节空车厢的边门，笨拙地、吃力地爬了进去。他关上了车门。
火车头的汽笛响了。
强尼躺下去，在黑洞洞的闷罐车里微笑起来。
马普希的房子
“奥雷号”的外形虽然很笨重，但它在小风里面行驶得倒挺快的。船长一直把它开到拍岸的波涛刚刚退去的地方才抛下锚。环形的希库鲁珊瑚岛低低地浮在水面上，这个一百码宽、周长二十里的珊瑚滩围起来的圆圈，比涨潮时的水平线高出三尺到五尺光景。在广阔的、水平如镜的礁湖底上，有许多珠蚌。礁湖的入口连一条双桅帆船也开不进，所以双桅帆船就只好停在外面，派它的小艇进去。“奥雷号”灵巧地放下一只小艇，六个棕色皮肤、只围着红腰布的水手跳了进去。
他们拿起了桨，站在船尾掌舵的那个年轻人，却穿着欧洲人的雪白热带服装，不过，他不是十足的欧洲人。他的白皮肤，在太阳光里隐隐透露着金黄色，他那闪烁的蓝眼睛里，也带着一种金黄色的光辉。
他叫做劳乌尔——亚历山大·劳乌尔。他的母亲——玛丽·劳乌尔，是一个有钱的、带着四分之一的外来血统的女人，独资拥有并且经营着半打跟“奥雷号”一样的双桅商船——他是她的最小儿子。
这只小艇冲过港道入口处的一个漩涡，驶进去，在汹涌的激浪里颠簸起伏，好容易才找到了水平如镜的礁湖上。
年轻的劳乌尔跳上白沙滩，就去跟一个高个子的土人握手。这个土人个子很高大，但右边的胳膊只剩下了一截，骨头露出肉外几寸长，因为日子久了，已经变成白色。他曾经碰到一条鲨鱼，结束了他的潜水捞珠的生涯，使他变成一个为了小利而拍马捣鬼的人。“你听见过吗，亚莱克？”他一开口就是这句话。“马普希弄到了一颗珍珠——多大的一颗珍珠啊！这样的珍珠，别说在希库鲁岛，就是在全保莫塔群岛，在全世界，也从来没有捞到过，把它买过来吧，现在还在他手里。你可别忘了，是我第一个告诉你的，他是个傻瓜，你用不了多少钱就可以弄到手。你有烟吗？”
劳乌尔从海滩一直向露兜树下的一间茅屋走去。他是他母亲的经理，他的差事就是到全保莫塔群岛去收购椰子干、贝壳和珍珠。
他是一位年轻的经理，他出来干这种差事还是第二次。因为缺乏估价珍珠的经验，不由有些心虚。可是，等到马普希把那颗珍珠给他一瞧，他千方百计地抑制住它在他心里引起的惊讶，脸上勉强保持着买卖人的毫不在乎的神色。
这颗珍珠使他大吃一惊：它有鸽蛋那么大，通体浑圆，乳白的光辉之中，还隐隐地反射着它周围的各种变幻不定的色彩，它简直是活的。
他从来没见过这样的东西。等到马普希把它放到他手心里，它的分量也使他很吃惊。“好吧，你要什么作代价？”他很巧妙地装出漫不经心的样子问。“我要……”马普希开口了，同时，在他后面，衬托在他那张黑脸旁边，还有两个女人和一个女孩子的黑脸，点着头表示赞成。她们的头向前探着，流露出勉强抑制住的热望，眼睛贪婪地闪闪发光。“我要一所房子，”马普希接着说道。“它得有一个白铁的屋顶和一座八角挂钟。房子要有三十六尺长，周围有一道走廊。房子后面得有一间厨房，一间顶呱呱的厨房，要有锅子、罐子和一副炉灶。你得把房子盖在我们的法卡拉瓦岛上。”“就是这些吗？”劳乌尔不大相信地问道。“还得有一架缝衣机。”马普希的老婆——特法拉开了口。“别忘了那座八角挂钟。”马普希的娘——瑙瑞加上了一句。“对，就是这些，”马普希说道。
年轻的劳乌尔笑了。他笑了很久，笑得很开心。可是，他一面笑，一面却暗暗在心里盘算。
他生平没有盖过房子，关于盖房子，他只有一种很模糊的观念。他一面笑，一面估计着：到塔希第岛采办材料的盘费，材料本身的费用，回到法卡拉瓦的盘费，把材料运上岸和造房子的费用。如果算得宽一点，大约一共要四千法国银元。这可办不到！他怎么知道这样一颗珍珠值得多少钱？四千法国银元可是一个大数目——而且还是他母亲的钱。“马普希，”他说，“你真是一个大傻瓜。还是说个价钱吧。”
可是马普希摇了摇头，他后面的三个人也跟着一起摇头。“我要房子，”他说，“它得有三十六尺长，周围有一道走廊……”“好了，好了，”劳乌尔打断了他的话。“你要的那所房子，我全懂，可是办不到。我预备给你一千块智利大洋。”
四个人的脑袋不声不响地摇着，表示反对。“那么再算欠你一百块智利大洋。”“我要房子，”马普希说。“房子对你有什么好处？”劳乌尔问道。“飓风一来，就会把它刮掉的。这个，你应该明白，船长拉斐说，看这个天气，马上就要刮一场飓风了。”“法卡拉瓦岛上不会刮的，”马普希说道，“那儿的地势高得多，在这个岛上，是会刮的。随便来一场飓风就会把希库鲁岛刮得干干净净。我要把房子盖在法卡拉瓦。它得有三十六尺长，周围有一道走廊……”
于是劳乌尔又听马普希从头到尾把房子的情形讲了一遍。这位经理花了好几个钟头，想尽办法来打消马普希心里的房子，可是马普希的母亲和老婆，还有他的女儿，都支持他要房子的决心。
正在劳乌尔听马普希把所要的房子详详细细地讲到第二十遍的时候，他看见他的双桅帆船上的第二只小艇也靠拢了沙滩。水手们全没有放下桨，表示要他赶紧走。“奥雷号”的大副跳上岸，问了那个一只胳膊的土人一句话，就急忙朝劳乌尔奔来。
天突然变黑了，一片黑压压的密云遮住了太阳。劳乌尔向礁湖那面望去，可以看出飓风就要来临的预兆。“船长拉斐说，你得赶紧离开这个鬼地方，”大副一见面就是这句话。“他要我对你说，无论这儿有什么珠蚌，我们也只好等以后再来收买。气压表已经落到二十九点七啦。”
一阵狂风掠过他们头顶的露兜树，打到后面的那些椰树，把五六个熟透了的椰子重重地刮到地上。接着，雨就从老远的地方过来，在狂风怒吼中一路逼近，使得风头吹皱了的礁湖水面发出腾腾的雾气。
等到劳乌尔拔脚要跑的时候，头一阵雨点已经打在树叶子上了。“一千块智利大洋，现款，马普希，”他说道，“外加欠你两百块大洋。”“我要一所房子……”对方又说开了头。“马普希！”劳乌尔大声喊着，好让对方听见他的话。“你是个傻瓜！”
他奔出屋子，跟大副并排拼命朝沙滩下面的小艇赶去。他们瞧不见那只小艇。热带的骤雨把他们周围全遮住了。
一个人影从倾盆大雨里钻了出来。原来就是一只胳膊的呼噜—呼噜。“那颗珍珠到手了吗？”他对着劳乌尔的耳朵大声喊着。“马普希是个傻瓜！”他大声回答了一句，接着，倾盆大雨就淋得他们彼此看不见了。
半个钟头之后，呼鲁—呼鲁站在珊瑚岛朝海的一面望出去，瞧见“奥雷号”吊起了两条小艇，把船头朝大海掉过去了。他还看见，在它附近，有一只乘着狂风从海上驶来的双桅帆船，它抛好锚就放下了一只小艇。
他认识这只船，这是混血儿托里基的“奥洛亨纳号”。他是个商人，自任船上的经理，毫无疑问，现在他一定是在那只小艇的船尾。呼鲁—呼鲁咯咯地笑了起来。他知道马普希去年向托里基赊过一批货，还欠着没还。
暴风已经过去了。炙热的太阳火辣辣地晒下来，礁湖又水平如镜了。可是空气粘得跟树胶一样。“你听见过这个消息吗，托里基？”呼鲁—呼鲁问道。“马普希弄到了一颗珍珠。别说是希库鲁，就是在保莫塔群岛随便什么地方，或者世界上随便哪儿，也从来没见过这样的珍珠。马普希是个傻瓜，再说，他还欠你的钱。你可别忘了，是我第一个告诉你的。你有烟吗？”
于是，托里基就朝马普希的茅屋走去。他是个很霸道的人，可是也相当愚蠢。他满不在乎地瞧了瞧那颗美妙的珍珠——只瞧了一眼；接着，他就满不在乎地把那颗珍珠放进了口袋。“你运气不错，”他说。“这倒是颗好珠子。我可以给你划一笔账。”“我要一所房子，”马普希惊惶失措地开始说。“得有三十六尺——”“三十六尺你奶奶！”这个商人接口骂道。“你要还清你的债，这才是你要的。你欠我一千二百块智利大洋。好吧，现在你算不欠我了。这笔账算清啦。这还不算，我还要给你记上两百块智利大洋的账，算我欠你。要是我到了塔希第，珠子的价钱卖得好，我再给你记上一百块智利大洋的账——这样，一共是三百块智利大洋。不过，你要记着，这只是珠子的价钱卖得好的话。说不定我会亏本。”
马普希苦恼地交叉着两只胳膊，低头坐着。这颗珠子算给人抢走了。他没有得到房子，只还清了一笔债。珠子丢了，什么也没看见。“你真是傻瓜。”特法拉说道。“你真是个傻瓜，”他母亲瑙瑞说，“你为什么要把珍珠交给他呢？”“我有什么办法？”马普希辩驳道。“我欠他钱，他知道我手里有这颗珍珠。你亲自听见他问我要去瞧的，我没有告诉过他，他已经知道了，是别人告诉他的，我又欠他的钱。”“马普希是个傻瓜。”纳库拉也在学嘴。
她是个十二岁的小姑娘，还不懂事。马普希找着这个发泄的机会，就一耳光打得她摇晃起来。接着，特法拉和瑙瑞就号啕痛哭起来，继续照娘儿们的那一套来责备他。
这时，在沙滩上张望的呼鲁—呼鲁，又看见一只他所熟悉的双桅帆船，在礁湖口外抛了锚，放了一只小艇。
这是“希拉号”，名字起得好极了，因为这只船是李微的，这个德国籍的犹太人是最大的珍珠商人，而希拉呢，大家都知道，是塔希第的渔民和盗贼的保护神。“你听见这个消息吗？”那个肥头缩脑、五官不正的胖子李微一上岸，呼鲁—呼鲁就问道。“马普希弄到了一颗珍珠，别说是希库鲁，就是在全保莫塔群岛，甚至全世界，也从来没见过这么好的珍珠。马普希是个傻瓜，他把它卖给托里基，得了一千四百块智利大洋——我站在外面听他们谈的时候听见的。托里基也是个傻瓜，你可以从那儿便宜地买过来。别忘了，是我第一个告诉你的。你有烟吗？”“托里基在哪儿？”“他在船长林奇家里喝苦艾酒。他在那儿待了一个钟头啦。”
等到李微同托里基喝着苦艾酒，在那颗珍珠上讨价还价的时候，呼鲁—呼鲁又去偷听，只听见他们以两万五千法郎的惊人高价谈妥了这笔生意。
就在这时候，正在向海岸逼近的“奥洛亨纳号”和“希拉号”，忽然像发疯一样地放起了信号枪。那三个人跨出门去的时候，正好看到这两只双桅帆船急忙掉转头离开海岸，一面收下主帆和船头的三角帆，乘着使船身倾侧的暴风，向白浪滔天的海面疾驶而去。接着，大雨就把它们遮没了。“风暴过去之后，它们会回来的，”托里基说道。“我们最好离开这儿吧。”“照我看，恐怕气压表又降低了一点。”船长林奇说道。
他是一个白胡子的船长，因为年纪太大，已经不能再干这一行，他所以住在希库鲁，是因为他知道只有这地方对他的气喘病最合适。他走到屋里去瞧瞧气压表。“好家伙！”他们听见他的叫声，急忙跑了进去，看见他站在那儿，眼睛盯着指针，它已经降到了二十九点二。
于是，他们又走到门外，焦急地观察天色和海面。暴风已经过去，但天色仍旧阴沉沉的。他们看出那两只双桅帆船，张满了帆，后面还跟着另一只双桅帆船，正在一同回来。接着，风向一变，使得它们都放松了帆索，五分钟之后，风又突然朝相反的方向一刮，弄得那三只双桅帆船的帆都猛然扭到相反的方向，岸上的人都看得出在这一跳的时候，帆的下桁上的滑车突然一松，船索散掉了。
这时，拍岸的涛声非常响亮、深沉，其势逼人，一片大浪正在涌过来。一道可怕的闪电在他们眼前一亮，把阴暗的天空照得通明，跟着就是一阵隆隆不绝的、发狂似的雷鸣。
托里基和李微急忙向他们的小艇跑去。等到他们的小艇驶出礁湖口时候，正好和进来的“奥雷号”的小艇一擦而过。在进来的小艇上，站在船尾掌舵、给划船的水手打气的，正是劳乌尔。他因为摆脱不掉那颗珍珠在他脑子里留下的印象，正回来接受马普希所提出的一所房子的代价。
他上岸的时候，正遇到一阵密集的狂风暴雨，因此，直到他跟呼鲁—呼鲁迎面撞上时才看见。“太晚啦。”呼鲁—呼鲁大声嚷道，“马普希把它卖给托里基，得了一千四百块智利大洋；托里基又把它卖给李微，得到两万五千法郎。李微会到法国把它卖十万法郎的。你有烟吗？”
劳乌尔觉得松了一口气。
珍珠在他心里所引起的烦恼没有了。虽然他没有得到那颗珍珠，他可用不着再操心了。不过他不相信呼鲁—呼鲁的话。马普希很可能把它卖了一千四百块智利大洋，可是那个李微，对珍珠那样内行的人，居然会出两万五千法郎，就太不可能了。劳乌尔决定去找船长林奇，向他打听这件事，但是等他到了这位老航海家的家里，却看见他在睁大眼睛，望着气压表。“你瞧这上面是多少？”船长林奇焦急地问道，他擦擦眼镜，又去望那个气压表。“二十九点一，”劳乌尔说道。“我从来没见过这么低的气压。”“可不是！”船长哼了一声。“我从小到大，在大海大洋里足足过了五十年，也从来没见过这么低的气压。你听！”
他们站在那儿待了一会，惊涛拍岸，隆隆地震撼着房子。他们走到外面，暴雨已经过去了。他们看见“奥雷号”停泊在一里之外，尽管没有风，却在巨浪中疯狂地颠簸摇摆，而海浪声势壮大地从东北方滚滚而来，猛烈地撞击在珊瑚岸上。
劳乌尔望过去，只看见白花花一片浪沫和波涛。“我看，今天晚上我得跟你一块过夜啦，船长。”他说。“整整二十九。”船长林奇报告道，他又去瞧了一次气压表，出来时手里端着一把椅子。
他坐下来，注视着海上的光景。
太阳出来了，使天气更加闷热，天空中仍然是一片死寂。海浪的声势却越来越大了。“我真不懂这些浪头是哪儿来的，”劳乌尔烦躁地咕噜着。“又没有风，可是你瞧，瞧那儿，那个浪头！”
一道几里长的浪头，正在以雷霆万钧之势，沉重地撞击着这座脆弱的环形珊瑚岛，像地震一样地摇撼着它，船长林奇吃了一惊。“好家伙！”他叫了一声，在椅子上欠起身子，又坐了下去。“可是就没有风，”劳乌尔固执地说。“如果风跟浪一起来，倒还弄得懂。”“不用操心，风马上就会来，够你受的，”船长阴沉地回答。
两个人默默地坐着。无数细小的汗珠从他们的皮肤里渗出来，聚成了许多水点，然后汇合成一条条的小河，流到地上。他们喘着气，而老头子呼吸尤其痛苦。一个浪头冲上了沙滩，淌到椰子树周围，几乎就在他们脚边退下去。“超过了高潮水位，”船长林奇说，“我在这儿住了十一年了。”
他又瞧了一下表。“三点整。”
一个男人和一个女人，后面跟着一大群孩子和狗，凄惨地走了过去。他们走到房子那边就站住了，随后犹豫了好久，才一齐坐在沙地上。
几分钟之后，从相反的方向又来了一家人，男男女女带着各种各样的家用什物。不久，船长的房子周围，男男女女，老老少少，已经聚集了好几百人。船长问了一个才来的、怀里抱着吃奶的孩子的女人，才知道她的房子刚才给冲到了湖里。
这儿是好几里以内地势最高的地方。目前正是捞珠旺季，从周围的所有小岛上，甚至像塔希第那样远的地方，都有人到这儿来捞珠。“现在，这儿的男女老少，一共有一千二百人，”船长林奇说，“真不知道明天早上还能留下多少。”“可是为什么不刮风呢？——这个，我倒要知道知道，”劳乌尔问道。“别着急，小伙子，别着急，马上会叫你伤脑筋的。”
就在船长林奇说话的时候，一个大浪打到了珊瑚岛上。海水在他们椅子下翻腾，有三寸深。许多女人都害怕得低声哭泣，小孩子们全握紧手，瞧着滚滚的巨浪，悲戚戚地哭着。鸡和猫，本来都在水里慌张地乱跑，这时，就像商量好了似的，飞的飞，爬的爬，一起到船长的房顶上避难去了。
可是，太阳仍然在明朗地照耀着，天空中仍然是一片死寂。
他们坐在那儿，望着海浪和疯狂地颠簸着的“奥雷号”。船长林奇目不转睛地瞧着那些排山倒海冲过来的巨浪，直到瞧不下去了，他就用手遮住脸，不让自己再看见这个光景，接着，他就进了屋子。“二十八点六。”他回来之后，悄悄地说。
他胳膊上套着一圈细绳子。他把它一段段割成十二尺长，把一段交给劳乌尔，一段留给自己，然后把剩下的分给那些女人，劝她们各自挑一棵树爬上去。
从东北方吹来一阵微风，拂在劳乌尔的脸上，好像提起了他的精神。他看见“奥雷号”已经整顿好帆索，掉头离开海岸，他真懊悔自己为什么不待在船上。无论如何，它总是逃得出去的，可是这个珊瑚岛——一个浪头猛扑过来，几乎把他冲倒，他连忙选定了一棵树。随后，他想起了气压表，就跑回屋子里。他碰到船长林奇也在为这件事赶回去，于是，两个人就一同进了屋子。“二十八点二，”老航海家说道。“这一带快要糟了——这是什么？”
空中好像充满了某种东西在疾驰的声音。房子摇摇晃晃，抖个不停。他们听到了一种巨大的轰隆声。窗户全在轧轧地响。碎了两块玻璃，一阵狂风猛冲进来，刮得他们站也站不稳。
房间里的墙壁就像一个突然吹胀了的气球一样鼓起来。这时，又听到了一种新的声音，仿佛谁在砰砰地放枪，原来就是海涛的浪花在拍打着房子外面的墙壁。
船长林奇瞧了一下表——是四点钟。
他穿上一件厚粗呢上衣，从钩子上摘下气压表，把它藏在一只大口袋里。又是一个浪头轰然地打在这所房子上，这座单薄的建筑一歪，在地基上转了四分之一圈，然后一沉，地板歪下去十度。
劳乌尔先奔出去。狂风吸住他，立刻就把他卷走。他看出风已经转了向，在朝东刮。于是他就使了一个很大的猛劲，扑倒在沙地上，蜷伏不动。接着，船长林奇就像一捆稻草似的给风吹过来，趴倒在他身上。
这时，“奥雷号”的两个水手，立刻离开他们抱住的一棵椰子树，过来搭救，他们背着风，把身体弯到不能再弯的角度，一寸一寸地挣扎着爬过来。
老头子因为关节僵硬，不能爬树，两个水手只好用几截短绳子接起来，把他吊上树。他们就这样一次几尺地，终于把他吊到离地面五十尺高的树顶，把他捆在那儿。
劳乌尔只把他那段绳子绕在附近的一个树干上，站在地上观望，风势可怕极了。他从来没有想到风会刮得这样厉害。一片海浪冲击到珊瑚岛上，泻到湖里，弄得他从膝盖以下全湿淋淋的。
太阳已经不见了，一片铅灰色的薄暮笼罩下来。几点雨横扫过来，打中了他，力量跟铅子一样。一片带咸味的浪花扑在他脸上。他好像给人打了一巴掌。他的两颊火辣辣的，一双疼得难受的眼睛不由自主地流出了眼泪。
现在，已经有几百个土人爬到了树上。
劳乌尔一看天空，不由心惊胆战。天逼得太近了——老实说，好像就在他头顶上面，天色已经由铅灰变成了漆黑。
风势仍然在增强。凭感觉，他已经无法估计风力有多大了，因为这已经不是他生平所遇到的风所能比的。可是，不知怎么，他还是知道风势在增强。离他不远，有一棵树被风连根拔起，树上的人全摔到了地上。一个浪头扫过那段沙地，他们就不见了。
他所在的这棵树也在危险地摇摆，一个女人一面嚎哭，一面抱紧那个小姑娘，那个小姑娘则搂紧她的猫。
抱着另一个孩子的男人，碰了碰劳乌尔的胳膊，指了一指。他望过去，只看见在一百尺以外的那座摩门教堂，像喝醉酒似的东歪西倒地飞过去。
他找寻船长林奇的房子，不料它已经没影了。
事情的确变得很快。他看出在那些还支持得住的树上，很多人已经溜到了地面。
风势更厉害了。他自己的树可以证明这一点，它已经不再摇晃或者前后摇动了。相反，它甚至还很稳，风已经把它弯成了一个直角，它只不过在那儿一味地振动。最糟的是，速度太快。即使它的根还撑得住，在这样紧张的情况下，它也维持不了多久，它一定会折断的。
啊，有一棵树已经断了。他并没有看见它是怎么断的，可是那儿只剩下了半截给拦腰折断的树干。要不是亲眼看见，就不知道出事的情形。树倒的声音和人的绝望的嚎哭，在这片震耳的风浪声里，简直微不足道。
他偶然朝船长林奇的方向望去，正好出了事。他看见那棵树，一声不响就拦腰折断了。树的上半截，连同“奥雷号”的三个水手和那位老船长，都向湖上飞去。它并没有落到地上，它就像一根麦秆似的在半空里飞着。他瞧到它飞了一百码才摔到水面。他用力睁大眼睛，深信他看见了船长林奇在跟他挥手告别。
劳乌尔不再等了。他把绳子绕在树上向下溜。
一股咸水泼到了他头上。他屏住呼吸，拼命抓紧那绳子。他把绳子拴得更牢一点，可是一个浪头又淹没了他。上面的一个女人也溜了下来，跟他待在一块，可是那个土人跟另外一个女人和两个小孩，还有那只猫，却仍然留在上面。
这位经理已经注意到，那一堆堆靠近别的树脚的人正在不断减少。现在，他看出了这些变化就在他旁边发生。他得使出全身力量才抱得住树干，那个跟他待在一起的女人已经愈来愈没力气了。
每逢他从浪头里露出头来的时候，他首先总是很惊讶地发现自己仍然待在老地方，并且又很惊讶地发现那个妇人也仍然在那儿。最后，他冒出头来，发现只剩下他一个了。他往上瞧了瞧，树的上半截也不见了，留下的半截树干正在抖动。
现在，他没有危险了：树根仍然很牢，而树上招风的部分已经给削掉了。他重新向上爬，但是，因为身体衰弱，他只好慢慢地爬，海浪接二连三地打在他身上，最后他才爬到了海浪打不到的地方。接着，他就把自己紧紧地拴在树身上，打起精神来面对黑夜和那些他所料不到的事情。
他在黑夜里觉得非常孤独。有时候，他似乎觉得这就是世界末日，只有他是最后一个活人。
风势仍然一小时一小时地在增强。到了据他估计大约是十一点钟的时候，风势猛烈得简直叫人难以相信。它变成了一个恐怖的怪物。
风逼得他透不过气。他不能面对着它呼吸，因为它冲进他的嘴和鼻孔，把他的肺吹得像气泡一样。每逢这种时候，他就觉得他的身体里好像填满了结实的泥土。
他只有把嘴唇贴紧树身，才能呼吸一下。同时，风不断地冲击在他身上，使他筋疲力尽。他的身心都很困乏。
他不再瞧，也不再想了，他的神志，一半清醒，一半昏迷。他只有一个念头：“原来这就是飓风。”这个唯一的念头时隐时现，好像偶尔闪烁一下的微弱的火焰。有时，他会从昏迷中醒过来想着：“原来这就是飓风。”然后又昏迷过去。
飓风最猛烈的时候是从晚上十一点到早上三点，而马普希和他的女眷攀附着的那棵树，也就是在十一点钟给刮走的。
马普希漂到湖面的时候，他仍然抱着他的女儿。在这种窒息人的风暴的冲击，也只有南海的岛民才活得了。
他所依附的那棵露兜树，一直在翻腾的浪花里滚来滚去。为了不断地让自己的头和女儿的头露出水面，保持呼吸，他有时要抓紧树干，有时又要迅速地换一下手。
到礁湖对岸的沙地，有十里路。那些渡过礁湖、侥幸不死的可怜的人，到了对岸，十分之九都会死在飞舞的树干、木头、破船和房屋的残骸之下。
他们在奄奄一息、筋疲力尽之后，会给抛到这种疯狂的暴风雨的捣臼里，捣成肉泥。可是马普希的运气不错，但他从水里挣扎到了沙滩的时候，身上有一二十处伤口都在流血。女儿纳库拉的左臂断了，她右手的指头也给砸烂了，裂开的面颊和前额已经露出了骨头。
他一只手抓住一棵还没吹倒的树，支撑着，一只手抱住他的女儿，抽抽噎噎地呼吸着，而湖水则不时冲上来，没到他的膝盖，有时甚至没到他的腰际。
到了三点钟，飓风的威势总算到头了。五点钟的时候，只有一股疾风还在吹着。到了六点钟，就风息全无，太阳闪闪发光。
在仍然激荡不已的礁湖边，马普希看到了许多登不了陆的人的残缺肢体。毫无疑问，特法拉和瑙瑞一定也在其中。他顺着沙滩一路走，一路细细地看，终于找到了他的妻子，只见她半个身子躺在水里，半个身子露在外面。
他坐在地上哭了起来，发出粗犷的野兽似的声音，就像原始人在伤心痛哭一样。这时候，她忽然不舒服地动弹了一下，哼了几声。
他凑近去瞧了一下，她非但还活着，而且没有受伤。她不过是在那儿睡觉。她也同样得到了那个十分之一的机会。
在那一千二百个前天晚上还活着的人里面，只有三百个保全了性命。
礁湖里尸体狼藉。没有一座房子或者茅屋不被吹倒的。全珊瑚岛，找不到两块仍旧叠在一起的石头。每五十棵椰子树里没有吹倒的只有一棵，不过也都残缺不全，而且上面连一个椰子也没剩下。
到了第三天，大家才埋好他们死去的亲人，坐下来等待那些救济他们的汽船。
在这一段时间里，瑙瑞自从被飓风刮走，跟她一家人拆散之后，一个人经历了一番惊险的奇遇。就在她抓住一块粗糙的木板，给它弄得遍体鳞伤，身上扎满了木刺的时候，一个巨浪却把她凌空抛过珊瑚岛，送到了海上。
到了海上，在滔天的巨浪冲击之下，她丢掉了木板。她是一个年近六十的老太婆，不过，她从小生长在保莫塔群岛，一生都是在海边过的。她在黑夜里一路游着，为了呼吸，她在这扼杀一切、令人窒息的狂澜里，不断地挣扎。正在这时候，她的肩膀忽然给一个椰子重重地撞了一下。她马上想到了一个主意，抓住那个椰子。后来，在一个钟头之内，她又抓住了七个。她把它们拴在一起就成了一个救生圈，可是这东西虽然可以保全她的性命，也有把她砸成肉酱的危险。她相当胖，很容易受伤；不过，她对飓风很有经验，因此，她就一面祷告鲨神，保佑她不给鲨鱼吃掉，一面等着风势退下去。
可是，到了三点钟的时候，她已经昏昏沉沉，什么都不知道了。到六点钟，天上变得无风无息的，她还是昏迷得什么都不知道。直到她给冲上了沙滩，她才惊醒过来。于是，她就把皮破血流的手脚插到沙地里，在倒流的波浪里撑着向前爬，一直爬到海浪冲不到的地方。
她知道她到了什么地方。这一定是那个叫做塔科科达的小岛。这儿没有礁湖，也没有人烟。日子一天天过去，她只能靠那几个曾经帮她浮在海面的椰子生活。它们使她有了吃的喝的。不过她并没有尽量地喝，也没有尽量地吃。她知道能不能得救很成问题。
她看见了救生汽船正在水平线上冒烟，可是，能指望哪一条救生船会开到这荒无人烟的塔科科达呢？
到了第十天，她已经吃完了最后一个椰子，她渴得人都萎缩了。她勉强在沙滩上走着，想找到几个椰子。奇怪，尸首冲上来这么多，椰子一个也没有。照理，浮在海里的椰子当然比死人多得多！
最后，她就放弃了这个打算，筋疲力尽地躺下来。末日已经到了。除了等死以外，一点指望也没有。
后来，她从一阵昏迷里醒了过来，慢慢地发觉在她眼前的是一个尸首头上的沙红头发。海浪把这个尸首向她冲过来以后，又把它拉了回去。他翻了一个身，她才看出他没有脸。可是，这种沙红头发看起来却有点熟悉。
一个钟头快过去了。她并没有费心去辨认他是谁。她是在等死，因此，这个可怕的东西本来是谁，跟她毫不相干。
可是，过了一个钟头以后，她却慢慢坐起来，瞪着这个尸首。一个异乎寻常的大浪已经把它甩到了普通的浪潮够不到的地方。是的，她没有认错，这就是李微，那个德国籍的犹太人，也就是买下了那颗珍珠，乘上“希拉号”把它带走的人。
看起来，这一点是很清楚的：“希拉号”已经完蛋了。
她朝着那个死人爬过去。他的衬衫已经给撕掉了，她可以看出他腰里缠着一根放钱的皮带。她屏住了呼吸，解开那些搭扣，想不到轻轻易易就解开了。她连忙拖着这根皮带爬过沙滩。她把带子上的口袋一个一个地打开，可是全都空空的。
他究竟把它藏到哪儿去了呢？在最后一个口袋里，她终于找到了，这是他这一趟买到的第一颗，也是唯一的一颗珍珠。她于是又爬了几尺，以便避开皮带的臭气，然后仔细地瞧着这颗珍珠。
这正是先前马普希捞到的，而后来给托里基抢走的那颗。她又估量着它的分量，温存地把它滚来滚去。可是她看不出它有什么内在的美，她所看到的，只是马普希、特法拉和她的脑子里精心结构的那所房子。每逢她瞧见这颗珍珠，她就会看到那所房子的一切，包括那座挂在墙上的八角挂钟。有了这样的房子，才值得活下去。
她又等了八天，希望救生船来救她。在这段时间里，她用她所能找到的一切椰子的纤维，还有她的裙子上所剩的一切，编成绳子，把那副平衡架重新绑在独木舟上。
这只独木舟已经破裂得很厉害，她怎么也不能修得它完全不漏水；她只好用一个椰子壳做成一个瓢，放在船上当作舀水的工具。
到了第十八天，她趁着浪潮，在半夜里把那只独木舟推下海，动身回希库鲁。
她本来是个老太婆，艰苦的遭遇已经耗尽她的脂肪，现在只剩下皮包骨头和几条肌肉。那只独木舟又很大，得由三个身强力壮的男人划才成。可是岛上只有她一个人，所以只好独自一个人用一根代用的桨来划。而且，这只独木舟已漏得很厉害，她的三分之一的时间都得用来把水舀出去。
到了天光大亮的时候，她还没有瞧见希库鲁，后面的塔科科达已经隐没在水平线下。太阳灼热地照在她的光身子上，蒸发着她身体里的水分。
刚过中午，她在独木舟里站起来，望到了希库鲁。那许多茂密的椰子树都不见了。她只看见一些零零落落、彼此相隔很远的残株。
这景象鼓舞了她。她没想到会离它这么近。海流正在把她推去。她拗着水势划过去，桨上嵌绳子的齿痕已经磨平了，她隔一阵就得把桨重新捆紧，这要费很多时间，此外，她还得把水舀出去。为了舀水，她在每三个钟头里，总有一个钟头不能划桨，而且，她又是一直往西边漂。
日落的时候，希库鲁已经在她东南方三里远近了。她继续奋斗了一个钟头，可是陆地仍然离她有那么远。
她已经给卷到了海流的中央，独木舟太大，浆太不中用，而她浪费在舀水上的时间和精力也太多。此外，她的身体也很衰弱，已经愈来愈不行了。尽管她用力地划，独木舟仍然要向西面漂。
她向她的鲨神祷告了一下，就跳下水游泳了。水果然使她恢复了精神，独木舟不久就被她撇在后面。游了一个钟头之后，陆地显然近了不少。
接着，发生了一件极可怕的事：
就在她的眼前，不到二十尺的地方，一片大鳍正在破浪前进。她沉住气，朝它游过去，它却慢慢溜开，等到到它不见了，她就把脸向下贴着水面，注意地瞧。鳍露出来以后，她又继续向前游。
这个怪物很懒——她看得出。毫无疑问，它一定是在飓风之后，吃得很饱了。如果它非常饿的话，它一定会毫不犹豫地向她冲过来的。它大约有十五尺长，她知道，只要一口，就会把她咬成两半。
可是，她一点也不能把时间浪费在它上面。不管她游不游，海流总是在拖着她离开陆地。过了半个钟头，那条鲨鱼胆子逐渐大了。它看出她不会害它，就把圈子缩小，向她逼近，每逢它溜过的时候，它总是贪婪地斜眼瞟着她。
她很清楚，迟早它一定会鼓足勇气向她冲过来的。她决计要占先一步。她现在所想的事情，简直等于拼命，她是一个老太婆，孤单单地浮在海里，饥饿和艰难辛苦已经折磨得她软弱无力，然而，面对着这只海里的老虎，她必须先冲过去，使它不敢冲过来。
于是，她就继续游着，等待机会。最后，它终于懒洋洋地游到她旁边，离她不过八尺左右。她突然向它猛冲过去，装出攻击它的姿态。它像发疯似的把尾巴一挥就飞也似的逃走了。
可是它那像砂纸一样的皮却擦了她一下，把她从肩膀到肘子的皮擦掉了一块。
它游得很快，圈子兜得愈来愈远，终于看不见了。
马普希和特法拉，正在那种上面盖着白铁屋顶的破片的沙洞里，躺着争论。“如果你早照我的话去做，”特法拉责备着他，这已经是第一千次了，“把珠子藏起来，谁也不告诉，现在它就会仍旧在你手里。”“可是，我剖开蚌壳的时候，呼鲁—呼鲁就在我旁边——我不是跟你说了千百遍了吗？”“是呀，我们今后不会有房子住了。劳乌尔今天还对我说过，如果你没有把那颗珍珠卖给托里基……”“我没有卖，是托里基抢走的。”“——他说，要是你没有卖掉那颗珍珠，他会给你五千块法国大洋，那可是一万智利大洋呀！”“他跟他母亲商量过，”马普希解释道。“她是懂珍珠的。”“可是现在珠子丢了，”特法拉抱怨道。“它还清了我欠托里基的账。不管怎么说，我总得一千二。”“托里基死啦，”她叫了起来。“他们都没听到他那条双桅帆船的消息。那条船已经跟‘奥雷号’和‘希拉号’一起完蛋啦。托里基会把他答应给你的那三百块欠账给你吗？不会吧，因为他已经死了。就算你没有捞到那颗珍珠，难道你今天也还欠他一千二吗？用不着，托里基死了，你总不能把钱还给死人。”“可是李微也没有付现款给托里基，”马普希说道，“他只给了他一张纸，一张在帕彼特可以兑现的纸条。不过现在李微已经死了，当然付不出，托里基一死，那张纸也跟他一道完了，要说那颗珍珠，它当然也跟着李微一块完了。你说得对，特法拉。我丢了珠子，什么也没得到。现在，我们睡吧。”
他突然举起一只手，倾听着。外面有一个声音，好像有人在用力地、痛苦地呼吸着。一只手摸索到了那张当作门帘的芦席上。“外面是谁？”马普希喝道。“瑙瑞，”外面回答，“你能告诉我，我的儿子马普希在哪儿吗？”
特法拉大叫了一声，抓住了她的丈夫的胳膊。“有鬼！”她吓得牙齿打战地说。“有鬼！”
马普希的脸色变得蜡黄，非常可怕。他有气无力地靠在他老婆身上。“好婆婆，”他吞吞吐吐地说，竭力掩饰他自己的声调，“我跟你的儿子很熟，他住在礁湖东面。”
外面传来一声叹息。马普希开始觉得高兴了。他骗过了那人。“可你是从哪儿来的，老婆婆？”他问道。“从海里来的，”回答的声音很凄惨。“我早就知道！我早就知道！”特法拉尖声叫着，身子来回摇晃。“特法拉从什么时候起，睡在别人家里的呀？”瑙瑞的声音隔着芦席传了进来。
马普希用又害怕又埋怨的脸色瞧着他的老婆。是她这一叫漏了底。“我的儿子，马普希，又是从什么时候起不认他的老娘啦？”那声音继续说。“没有，没有，我没有——马普希没有不认你，”他叫道。“我不是马普希，我告诉你，他住在礁湖的东头。”
纳库拉从床上坐起来，哭起来了。芦席开始在摇动。“你在干什么？”马普希问道。“我要进来。”瑙瑞的声音回答。
芦席的一边掀开了。特法拉打算钻到毯子里去，可是马普希把她拉住了，他总得拉住点什么才行。
这两个人彼此争持着，都在浑身发抖，牙齿打战，一面瞪着老大的眼睛，瞧着那个掀开了的芦席。他们看见瑙瑞爬了进来，身上滴着海水，连裙子也没穿。他们连忙向后滚，争着把纳库拉的毯子夺过来蒙住头。“你总可以给你的老娘一点水喝吧，”那个鬼很凄惨地说道。“给她一点水，”特法拉用颤抖的声音发了一个命令。“给她一点水，”马普希连忙把这个命令传给了纳库拉。
于是他们就一齐把纳库拉从毯子底下踢出来。一只颤抖的手放在他手上的时候，他因为感到了它的分量，就完全相信它不是鬼了。
于是，他就爬起来，一面拖着特法拉也起来，几分钟之内，大家全在听瑙瑞讲起她的遭遇了。后来，她谈到了李微，就把那颗珍珠放在特法拉手心里，这样，就连她也打消了成见，承认她婆婆的确还活着。“到了早上，”特法拉说道，“你可以把珍珠卖给劳乌尔，向他要五千块法国大洋。”“那么房子呢？”瑙瑞不赞成。“他会把房子盖起来的，”特法拉回答道。“他说盖房子要花四千块法国大洋。此外，他算还欠我们一千块法国大洋，也就是两千块智利大洋的账款。”“是三十六尺长吗？”瑙瑞问道。“对，”马普希回答道，“是三十六尺。”“当中那个房间里还有一座八角挂钟吗？”“对，还得有那张圆桌子。”“好了，给我点东西吃吧，我饿了，”瑙瑞心满意足地说道。“吃完了，我们就睡，因为我累了。明天早上，我们再把那所房子详细谈谈，然后再去卖这颗珍珠。我们最好还是叫他把那一千法国大洋付给我们现款。向商人们买东西，现钱总比赊账好得多。”
监狱
我在监狱的院子里干了两天苦工。
那可是个重活，虽然我一有机会就装病，但我还是给搞垮了。
这是因为伙食的关系——谁也不能靠那种伙食干重活。面包跟水，这就是他们给我们的一切。照说，我们一星期应当吃一次肉，可是，这肉总是不够分配，而且它又得先用来煮汤，煮得一点养分也不剩，因此，一个星期里能不能尝一次，并没有什么关系。
此外，我们得到的水很多，面包却老是不够。一份面包只有两个拳头那么大，每个犯人每天只能得到三份。至于水，它的确有一桩好处——挺热。
早上，它叫做“咖啡”，中午，它就很神气地成了“汤”，晚上，它又会化装成“茶”。其实，从早到晚，照旧还是那种水。早晨，它是黑水，颜色是用焦面包屑煮出来的。中午，它就去掉这种颜色，加上一点盐和一滴油。开晚饭的时候，它又换上了一种无论怎么也猜不出的发紫的赭石色，这是一种糟透了的茶，不过是倒是真正的热水。
我们这伙人全是伊雷县监狱里的饿汉。只有“长期犯人”才懂得什么叫做吃饱。这是因为，如果他们的伙食跟我们“短期犯人”的一样，用不了多久，他们就全会饿死。
我知道那些长期犯人吃得要充足一点，因为我们大厅底层有一整排牢房都住的是这种家伙，我在当杂役的时候，常常借着送饭偷他们的伙食。
我的朋友是管发东西的。我在院子里干了两天之后，就给提到牢房外面，成了一个杂役、一个“当差”。
一早一晚，我们把面包送到犯人的牢房里，但是十二点钟要采用一种不同的办法。罪犯下了工，全得排成很长的队伍进来。他们一走进我们大厅的门，就把手从他们前面的人的肩膀上放下来，不再走那种连环步。
门里面堆着许多放面包的盘子，我们的差事是在罪犯队伍走过的时候，端着面包托盘。每逢一个托盘分完了，譬如说，我端的那个托盘空了，另外一个当差就端来一满盘面包跟我换位。等他那盘分完了，我又端上一满盘面包跟他换位。这样，队伍不断地往里走，每一个人都会伸出右手，从托盘里拿走一份面包。
总当差的职务跟我们不同。他使的是一根棍子，他只站在托盘旁边看着。
那群饿慌了的倒霉鬼始终丢不开他们的妄想，他们总以为有时候可以想办法从托盘里拿走两份面包。但是根据我的经验，那种时候永远也不会有。只要哪只手敢大胆一试，总当差的棍子就会用一种闪电的方式——快得跟老虎爪子扑来一样——揍它一下。
他的手法很准，因为他用棍子打破的手太多，简直百发百中。他从来不会落空，他处罚起这些犯规的罪犯来，通常都是先把他的那份口粮拿走，然后打发他们回到牢房去吃那顿只有热水的饭。
有时候，碰到所有的犯人都躺在牢房里挨饿，我常常会发现当差的牢房里，另外藏着一百多份面包。我们这样克扣面包，也许显得很荒唐，不过，这是我们的一种外快。
在我们的大厅里面，我们都是掌握经济大权的人，我们所耍的手段，跟文明世界里那些掌握经济大权的人差不多完全一样。我们控制着整个粮食供应，我们跟监狱外面那些强盗弟兄一样，也是逼着他们要付出极高的代价才买得到。
那些在监牢的院子里做苦工的人，每一个星期，都会领到一块值五分钱的口嚼烟草。这种烟草就成了这个王国的货币。我们交换的方式是，一块烟草换两三份面包。他们之所以肯交换，并不是因为他们不喜欢烟草，而是因为他们更喜欢面包。
唉，我也知道，这跟抢走婴儿口里的糖果一样，不过，换上你又会怎么办呢？我们得活下去。同时，对于敢作敢为、能创出一番事业的人，当然也应当有点报酬。
老天总知道，是我们让伊雷县监狱里的面包流通起来的。嘿！我们还在这些丢掉自己烟草的倒霉鬼中间，推动省吃俭用的风气呢……另外，还有我们所立下的榜样。我们让每一个罪犯心里都产生了能跟我们一样、能够搞一点外快的野心。我们是社会的救世主——照我看，这话可真不假。
譬如说，有一个一点烟草也没有的饿汉，他大概是个败家子，自己烟草全嚼了。很好，他有一副背带，我可以拿六份面包跟他交换——或者，如果他那副背带的质料很好，给他十二份面包。可是，我从来不用背带，不过那也没有关系，拐角上住着一个判了十年徒刑的杀人犯。他用背带，他需要一副，我可以去卖给他，跟他换一点肉，我要的就是肉。也许，他还有一本破烂的纸面小说，那可是宝贝。我可以先把它读完，然后用它跟烘饼的换饼，跟厨子换肉和蔬菜，跟伙
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