作者：燕语
出版社：百花洲文艺出版社
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凤凰劫试读：
人物关系
秦国嬴香：秦哀公的嫡长女，楚景平王的君夫人，楚昭王、季芈畀我之母。史称伯嬴。
赵籍：秦国君主，史称秦哀公。嬴香的父亲。
公子蒲：秦哀公的庶公子。嬴香之兄。
公子虎：秦哀公的庶公子。嬴香之弟。
大庶长冉：秦国执政，楚国令尹阳匄的老友。
女齐：嬴香的侍女，楚国太子建之妻，王孙胜之母。楚国
熊居：楚国君主，史称楚景平王。嬴香的夫君，楚昭王之父。
熊轸：楚国君主，史称楚昭王。楚景平王、嬴香之子。
太子建：楚景平王的嫡长子，王孙胜的父亲。
王孙胜：楚景平王的嫡长孙，太子建之子。
公子申：楚景平王的庶公子。
公子结：楚景平王的庶公子，公子申之弟。
公子启：楚景平王的庶公子，公子结之弟。
王孙包胥：楚国王族，伍子胥的好友。
王孙由于：楚国王族，寝尹。
伍奢：太子太傅。被费无极谗害，灭族。
伍尚：伍奢长子。与伍奢一起被诛杀。
伍子胥：伍奢次子。伍氏一族被灭后，借吴军报仇，灭亡楚国。
费无极：太子少师。被沈尹戌计杀。
奋扬：城父司马。
鄢将师：左领。费无极的党羽。被囊瓦诛杀。
阳匄：令尹，楚穆王曾孙。吴楚大战中，重病身亡。
阳令终、阳完、阳佗：皆为阳匄之子。被费无极谗杀。
郤宛：左尹。被费无极谗害，灭族。
伯嚭：郤氏党羽。郤宛被灭族后，逃往吴国。
囊瓦：阳匄之后，继任令尹。楚庄王曾孙。吴楚大战中，战败逃亡郑国。
沈尹戌：左司马，楚庄王曾孙。吴楚大战中，自杀殉国。
薳越：右司马。吴楚大战中，自杀殉国。
观从：卜尹。楚景王平的宠臣。
风胡子：铸剑师。蔡国
蔡姬：蔡国郹阳封人之女，楚景平王的君夫人，太子建之母。
蔡侯庐：蔡国君主，史称蔡平侯。蔡灵侯之弟。
蔡侯朱：蔡国君主，蔡平侯之子。后费无极改立东国为蔡侯。
蔡侯东国：蔡国君主，史称蔡悼侯。蔡灵侯之孙，隐太子友之子。
蔡侯申：蔡国君主，史称蔡昭侯。蔡悼侯之弟。请求吴国出兵，灭亡楚国。吴国
吴王僚：吴国君主。被吴王阖闾诛杀。
吴王阖闾：吴国君主。派刺客诛杀吴王僚后，自立为吴王。
夫概：阖闾之弟。自立为吴王，被阖闾击败，逃亡楚国。
孙武：齐国人，被伍子胥举荐给吴王阖闾，制定攻楚战略。
楔子·四方之火
冬夜。
幽远浩渺的夜空，星光闪烁，明明灭灭。
一颗星，突然出现在东方。
这颗赤红色的星，光芒四射，夺人眼目。纷乱蓬孛的星光，划过天穹，从东向西一直到达银河，映得满天星辰都黯然失色。
整个夜空，瞬间被妖异肃杀的星光赤焰笼罩。
第二天，观察星象的郑国大夫裨灶立刻向执政子产禀报这一妖异星象。
裨灶躬身禀报：“昨夜，孛星在大辰星的位置出现，这是妖变的非常星象。明年夏天，宋国、卫国、陈国、郑国将会在同一天发生火灾。如果我们选择吉日良辰，用宝贵的玉器和芬芳的桂酒，恭恭敬敬向天神祭拜，衷心祝愿神君快乐又健康，郑国一定不会发生火灾。”
子产翻看案上堆积如山的卷牍，头也不抬，说：“发生火灾，是上天降下的灾祸，不是祭祀禳灾就可以免除的。祭神的玉器何等神圣，不能用于禳灾。”
秦国宫殿。
秦伯赵籍端坐在重席上。阶下，白发苍苍的宗祝邵鼛正向秦伯拜礼。
邵鼛恭声禀报：“明年夏天，大火星再度出现在天空时，人间必然遍布灾祸，诸侯各国会有火灾！”
秦伯赵籍很是关注，问：“秦国会发生火灾吗？”
邵鼛回答：“去年我见到这颗孛星，这就是它的征兆了。在大火星出现时它已经出现。现在它比大火星出现时更加明亮，必定是大火星消失时这颗孛星也潜伏了。这样看起来，它和大火星在一起已经很久了。如果发生火灾，会有四个国家承当：宋国、卫国、陈国、郑国。”
秦伯赵籍微微颔首，说：“为什么是这四个国家？寡人愿闻其详。”
邵鼛说：“大火星位于心宿，是天子的象征。孛星是妖星。孛星出现，则说明君臣在内乱朝政，在外有战争发生。孛星在大火星的位置出现，预兆周王室将要发生动乱，天下无人去救，所以火灾降及四方四个国家，表明是四方诸侯的过失。宋国、卫国、陈国、郑国，分居东、北、南、西四方。宋国是商朝王室的后裔，陈国是舜帝的后裔。卫、郑两国是周天子的同姓。这四个国家得到周天子分封建国，应该尊崇周天子，现在却依附楚国，不尊崇周天子。周王室大乱，所以天降灾祸到这四个国家，以示惩戒。”
秦伯赵籍抚须沉吟：“昨晚孛星出现，明年四方火灾，周王室将于何时发生动乱？”
邵鼛答说：“五年后，周王室将发生动乱。再过五年，周王室才会得到安定。”
秦伯赵籍沉思半晌，说：“明年夏天，宋、卫、陈、郑四国同一天发生火灾，寡人重赏！”
邵鼛躬身拜谢后，退出宫殿。
秦伯赵籍看他身影消失不见，这才从重席上站起，在殿上来回踱步，压抑住内心的兴奋，喃喃低语：“周天子动乱，四方四国火灾，莫非我秦国称霸的时机将要到来？”
他手握佩剑，提醒自己：“不要着急，等明年夏天四方火起时，再相机而动。”
溪流曲折流淌，发出悦耳动听的声音。
虽在冬日，清溪两岸繁花似锦，绿草如茵。
十六名翠袖细腰的楚宫侍女，分花拂柳，引楚王熊居步上崇台。
兰台香榭，翠翘曲琼，更兼周遭美景无限，楚王熊居的目光却只在众侍女身上流连，一时看她们各色秀美的发式，一时看她们佩戴的玉笄贝饰，手掌不经意间抚过小腰秀颈，惹得侍女们美目流盼，娇唇浅笑。
卜尹观从高高立在崇台之上，远远看楚王熊居在众侍女的簇拥下，随意说笑着走过来。
曲栏前，楚王熊居停住脚步，对侍女们说：“美人儿，你们在此等候，寡人去去就来。”
众侍女俯身拜送楚王。
楚王熊居解下佩剑，扔在玉阶上，对观从说：“你这里清静，寡人让美人和剑都在外面等候，免得扰了你的清静。”
观从说：“大王，说笑了。”声音淡定柔和，仿佛远隔千里的疏离，又像是多年知己今又重逢，不需要任何的热络、客套。
楚王熊居挽起观从的手，说：“你太薄情了，寡人不来看你，你从不来看望寡人。你知道寡人好脾气，有意欺侮。哪天寡人坏脾气发作起来，少不得要打你一顿。”
观从摇头，浅笑：“大王打不到。大王想打观从，观从早就逃跑了，怎么会等着被大王打呢？”
楚王熊居说：“你可知道，你是寡人最想打，又舍不得打的。你仗着寡人宠信你，总是这样凉薄，不要冷了寡人的心。”
观从微微仰起脸，看着楚王，声音里有一丝不易察觉的叹喟：“大王身边何时缺过巴结逢极之人？何必再多观从一个？”
楚王熊居握住观从的手，说：“你几时巴结逢迎过寡人？与寡人相识于微时，帮助寡人夺得王位，世间只有你一人。寡人要和你共富贵，你不肯。寡人想多见见你，你也这样冷淡。你一定要寡人做忘恩负义之人？”
一番话说得观从眼圈有点湿润，轻叹：“大王，伴君难啊。身在高位，危机重重，观从不求富贵，只想全身保命，能长长久久地为大王祈福禳灾。大王安好，观从还有何求？”
楚王熊居重重地握紧观从的手，说：“寡人的事，寡人自己知道。一切灾祸，皆由寡人一力担承，不用禳灾，更不必转给他人。寡人的福荫，愿与你世代与共。”
观从跪倒在地，说：“大王，观从的子孙一定为大王子孙世代祈福禳灾，祈求上皇赐福楚国，山河永固，国祚绵长。”
楚王熊居扶他起身：“带寡人去看你新建成的浑象。”
观从引楚王熊居进入一个密室，请楚王坐在正中。观从走到一边，扳动机关。
随着开启机关的轻响，楚王的眼前出现一片灿烂奇丽的星空，银河像一条薄如蝉翼的长长的纱巾，银河里众多星星闪烁出明灭不定的微光。漫天星辰缓缓流转，浩瀚无垠。
楚王熊居赞叹：“观从，你把星空搬到寡人眼前了。”
观从向楚王解释：“伏羲仰观天象，俯察地理，始画八卦。尧帝时，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分驻四方，观天象，制历法。羲和当时就设立浑象，演示星象运转。臣只不过把羲和的浑象稍加做了一些改进。”
他说着，用手指点：“大王，请看！”
楚王熊居看到一颗赤星出现在东方星空，蓬勃纷乱的光芒四射，直达银河，妖艳诡异。
观从说：“大王，这就是昨夜臣观察到的彗星。”
楚王熊居沉吟：“这是大火星的位置，彗星出现在此，难道是要发生火灾？”
观从说：“明年夏天，宋国、卫国、陈国、郑国将会在同一天发生火灾。宋国，是大火星的分野；陈国，是木帝太皞的都城；郑国，是火神祝融居住过的地方。五行之中，火生于木。这三个国家都是大火星所居住的地方。彗星直达银河，银河，就是水。卫国，是水帝颛顼的都城，和它相配的星是大水星。水，是火的阳姓配偶。恐怕会在丙子日或者壬午日发生火灾吧！水火会在那个时候配合。如果大火星消失而彗星随着潜伏，一定在壬午日发生火灾，不会超过大火星出现的那个月。”
楚王熊居问：“楚国是火神祝融的后裔。这星象，会不会和楚国也有关系？”
观从说：“彗星是用来除旧布新的。天上发生的事常常预示人间的凶吉。这颗彗星出现在大火星的位置，对大火星进行清扫。大火星是天子的象征，楚国是火神祝融的后裔。这星象应在周王室和楚国，预示周王室和楚国都将发生动乱，有战争兵祸、火灾降临。”
楚王熊居淡淡说：“楚国民风强悍，岂会惧怕发生战争？这动乱，是指什么？”
观从说：“楚国尊崇神鸟凤凰。凤凰是离火之精。凤凰每五百年采集香木，在熊熊烈火中自焚，浴火重生，其羽更丰，其音更清，其神更髓。楚国立国至今，已有五百多年。”
楚王熊居站起身，说：“彗星是陈旧布新，凤凰是浴火重生，如果楚国能够获得新生，寡人一身担起所有的灾祸，又有何妨？焚我之躯，换得楚国烈火中新生。看来，这是大吉之兆啊！”
观从再次跪拜：“观从愿与大王一同赴此国难！”
楚王熊居双手搀扶：“你不能赴难，寡人要把你留给太子。有你辅佐太子，寡人再没有忧心悬念的事了。”
第二年，夏，五月。
大火星开始在黄昏日落后，夜幕初降之时，出现在夜空。
初七，刮起风。鲁国大夫梓慎说：“这叫融风，是火灾的开始。七天以后，恐怕要发生火灾！”
初九，风刮得很大。
十四，壬午日，风刮得更大。宋国、卫国、陈国、郑国同时发生火灾。
梓慎登上鲁国都城曲阜的高处——大庭氏的库房，向西方远远眺望，说：“这是在宋国、卫国、陈国、郑国。”
几天后，这四个国家果然都向鲁国报告发生了火灾。鲁侯禂派行人前往四国慰问。
郑国大夫裨灶说：“去年，我请求禳火，没有采纳我的意见。如果不用瓘斝玉瓒禳灾，郑国还要发生火灾。”
郑国人害怕再次发生火灾，请求子产采纳裨社的意见，子产不同意。
游吉对子产说：“宝物，是用来保护百姓的。如果有火灾，国家差不多会灭亡。可以挽救灭亡，您爱惜它干什么？”
子产淡淡一笑，说：“天道远大，人道浅近。天道，不是人力所能逆转的，怎么知道用宝玉禳灾就能够免除火灾？裨灶哪里知道天道？他说的预言太多了，难道不会偶尔说中？”始终不肯拿出瓘斝玉瓒给裨灶禳灾。
子产派人帮助祝史在国都北面清除地面修筑祭坛，向水神、火神祈祷，又在四城祈祷，派人大量修筑土地神庙，祭祀四方之神，祈求解除灾患。郑国没有再次发生火灾。
宋、卫、陈、郑四国派来的行人向秦伯赵籍报告说：五月壬午日，发生了火灾。秦伯赵籍马上派使者前往四国进行慰问，命人重赏去年作出准确预言的宗祝邵鼛。
抚拭着腰间的佩剑，秦伯赵籍踌躇满志，希冀乘周王室发生动乱、列国纷乱的时机，称霸天下。
为了实现目的，秦伯赵籍派遣使者前往拜见周天子、列国诸侯，开启称霸之途的第一步。
第一章·绝色倾国
月亮从东山升起，壮丽翠秀的骊山渐渐变得幽暗，漫天星光隐隐闪闪，显得越发渺茫遥远。
温泉池里，热气氤氲蒸腾，弥漫满室。
嬴香整个人浸在温泉水里，手指绕着漂浮在水面上的花瓣划圈，不经意地问身边侍女：“你说，什么是宝？”
女齐正用手挽着嬴香的长发，在她耳侧挽出松软低垂的环髻，听到问话，认真想了想，回答说：“稷是宝。每天都要吃的，一天不吃就会饿，稷是最宝贵的。”
嬴香笑起来：“你只想着吃啊。”
女齐分辩说：“周天子的始祖就是后稷，教大家种稷，把最宝贵的东西教给天下人，一直到现在周天子还是天下共主。”她委屈地嘟起嘴，“人，总是要吃饭的嘛。”
嬴香见她委屈，伸手去捏她的鼻尖：“又没说你讲错，又装委屈。”
女齐躲闪着，小巧微翘的鼻尖还是被嬴香的手指轻快划过，忙说：“公子，发髻要闹乱了，一会儿又要重新梳理。”
嬴香微微扁嘴，说：“每次都是垂髻，我想要望仙髻、九鬟髻、凌云髻、云髻，高高的才好看。”
女齐满口答应：“好好好。公子喜欢的都会有。行了笄礼，就可以梳各种高髻，戴很多漂亮的发笄了。”
嬴香叹了口气：“那要先定亲。听说定亲后，就要远嫁异国，会是很遥远的地方啊。”
她的眉尖轻轻蹙起，淡淡的忧思弥漫开来。
女齐转动眼珠，想改变话题：“公子，你也说一下什么是宝？”
嬴香悠悠出神，想了良久，没有说话，两颗大大的泪珠悄然滑落腮边。
等女齐发现时，赶快帮她擦拭泪珠，哀求说：“公子，怎么不开心了。”
嬴香握着女齐的手，说：“世上最宝贵的是母亲和父亲。如果远嫁异国，就会离开他们，很难再见到一面，我……不想离开他们。”
女齐叹了口气，说：“很多人都是这样的。像我，没有出嫁，也离开了自己的祖国，离开了父母兄妹。”
嬴香努力翘起嘴角，露出笑容，安慰说：“你还有我嘛。我对你多好啊，是不是啊。”
女齐连连点头：“是啊是啊，每天调皮，换着花样闹我。公子，你真的是对我很好啊。”
嬴香从温泉池里站起来，握着拳头想打女齐。女齐已经帮她梳好了双环髻，及时送上丝衣，说：“好公子，别打人啊。发髻又要乱了，衣服也要弄湿了。”
用丝衣擦拭了身上的水珠后，嬴香换上曳地长裙，在女齐的陪伴下，走进一条长长的甬道。
甬道的尽头，是嬴香在骊山温泉离宫居住的宫殿。
骊山温泉宫，早在西周时期已经建立，当时是周天子的离宫。周幽王被犬戎攻杀，秦襄公率兵营救周幽王，立下战功，又护送周幽王的儿子周平王迁都洛邑。因此，周平王封秦襄公为诸侯，将周朝的发祥地封赐给秦襄公，骊山温泉离宫也在其中。
秦人厚重、质朴，不尚奢华，历代国君都很节俭，不追求锦衣玉食，不追求奇珍异宝，只是辛苦经营，努力建立功业。即使骊山美如锦绣、温泉胜绝，秦国国君也很少在此沉溺享乐。作为秦国君主最宠爱的女儿，嬴香这是第一次来到骊山。
嬴香推开窗子，看窗外清冷的月光洒满大地，晚风吹拂进来，风中断续地飘来歌声、乐声，声音低沉的钟鼓演奏着送别的音乐。秦伯赵籍举办的宴会已至尾声。
女齐掩上窗子，说：“公子，小心被夜风吹得头疼。”
嬴香坐在床榻上，举手招女齐一起过来坐，说：“明天就是斗宝会了。父亲不让我参加斗宝会，咱们先来斗宝。”
女齐摇头：“不要。”
嬴香用手支着下巴，好奇地看她：“为什么？”
女齐眼睛瞪得圆圆的，一脸的严肃认真：“公子，我的宝是稷，你的宝是君上。君上会吃掉稷的，斗宝的结果不用问就是我输，当然不要和公子斗宝啊。”
嬴香被她认真的模样被逗得笑起来，越想越觉得可笑，忍不住又伸手捏她的鼻尖：“你怎么可以这样好玩？我的宝会吃掉你的宝，你怎么能想得出来？”
女齐无辜地哀求：“公子，你再捏下去，我的鼻子会像狐狸一样尖尖的。那样多难看啊。快放手。”
嬴香眼珠转了转，说：“放了你也可以，你要答应我一件事。”
女齐无奈地叹气：“公子吩咐，女齐怎么敢不听从呢？”
嬴香放开手，女齐用衣袖掩着鼻尖，不知道她会想出什么淘气花样，很是担忧。
嬴香说：“明天，我要参加斗宝会，你要帮我。”
女齐吃惊地放下衣袖：“公子，君上不会答应的。”
嬴香嘟起嘴，“偏要。父亲不让我去，我偏要去！本来父亲还不让我来临潼呢，我现在不是来了吗？”
女齐忧心忡忡地看着她，说不出话。
嬴香左颊边现出浅浅的酒窝，向女齐得意地笑：“父亲不答应，我就闹。嘻嘻，在雍都，我就是把父亲闹得头疼，他才不得不带我来了。”
女齐结结巴巴地说：“公子，那是在雍都，没外人，你随便闹。现在是在临潼，听说君上请来了十八国诸侯，周天子也派人来了。你闹起来，君上的面子就掉下来，摔在地上，碎成十八瓣了。”
嬴香又气又恼，随手抓起床边的一只矮矮胖胖的小香炉，想摔在地上发泄，忽然想起母亲平日的教诲：要爱惜物力，即使是再小再旧的物件，也不能轻易毁弃，一定要珍惜爱护。她咬咬嘴唇，慢慢地放下香炉。
嬴香眼眸里闪动着迷人的光芒：“一定会想出办法的。我已经到了临潼，怎么可以就这样放弃了？一定可以让父亲改变主意，让我参加斗宝会。”
她虽然长得柔美，但性格坚毅，一旦想要做什么，一定要倾尽全力去实现，即使有重重困难险阻，也不能阻挡她。这正是秦人百折不挠、坚韧不拔的必胜信念！
想了想，嬴香对女齐说：“现在宴会已经结束，你请父亲过来。”
女齐连连摆手：“君上不会答应你参加斗宝会的。公子，你不要再淘气了。”
嬴香笑容甜蜜：“那你说我病了，快让父亲来看望我。”
女齐叹气：“公子，君上最宠你，但是一定会骂我的。”
嬴香拉女齐从床上站起：“快点啦，君上最宠我，我最宠你，你不会被骂的。”
女齐不得已，只好去请秦伯赵籍。
秦伯赵籍邀请到列国诸侯来临潼，非常高兴，又在宴会上喝了酒。宴会散后，他一个人在室内来回踱步，踌躇满志，突然听说最宠爱的女儿嬴香病了，赶快过来看望。
女齐看到嬴香装病的模样，努力忍着才没笑出声，找个借口退了出去。
嬴香嘴角挂着一痕殷红，病怏怏地说：“父亲，都怪你，不让女儿参加斗宝会。看，我吐血了。”
秦伯赵籍点头：“真的啊。”用手轻轻擦掉红迹，说：“你这样浪费胭脂，父亲是该告诉你母亲，让她好好打你一顿，你的病马上就好了。”
嬴香的病容马上消失不见，说：“女儿的病好了，不用劳烦母亲了。”
秦伯赵籍抚须大笑：“哈哈，寡人手到病除，比传说中的神医扁鹊还要厉害。”
嬴香绕着自己的手指，说：“父亲，明天的斗宝会，女儿一定要参加。父亲快答应女儿。”
秦伯赵籍说：“胡闹。诸侯大会，怎么能让女孩儿参加？你已经十五岁了，已经长大了，不要再像小孩子一样闹了。乖。”
嬴香调皮地眨着眼，说：“父亲，你说女儿已经长大了。那女儿扮成男子，是可以参加诸侯大会了。”
秦伯赵籍突然觉得，自己喝酒后，话说得多了。
嬴香拿出一件男子侍从的衣服，穿在身上，在秦伯赵籍面前轻盈地旋了一个圈，然后躬身行礼：“小臣拜见君上！”
秦伯赵籍看女儿扮成男装的俏模样，忍不住笑起来。
嬴香拉着他的手臂撒娇：“父亲，让女儿去见识一下列国的珍宝。”
秦伯赵籍用手抚摸着胡须，心中思量：“女儿是自己的心头肉，打扮成男装，参加列国诸侯临潼之会，见识一下列国奇珍异宝，开阔眼界，又有何妨？反正是在秦国，自己的势力范围内，不可能出任何意外。如果在重重护卫下，连自己的女儿都无法保护，秦国还争什么雄，称什么霸？”
他这样想着，打量着女儿，穿上男装，虽然姿容绝色，但英姿飒爽，说是一个绝色的男儿，谁敢在他面前争辩？
秦伯赵籍用手帮女儿整理衣襟，说：“这怎么可以？”
嬴香以为他要反对，扁起嘴，快要哭了。
秦伯赵籍不等她哭出来，马上接着说：“我的女儿，扮成男装，也是君王面前的宠臣，怎么能当一名小小的侍从？”
第二天，初升的朝阳刚刚在天际绽放第一缕晨光，嬴香已经乘着辇车，登上骊山第二峰。
举目远眺，只见重山叠嶂，苍翠欲滴。苍郁的松柏掩映下，一座宫殿立在山峰之巅，飞檐翘起，仿佛斜入云端。
秦伯赵籍整肃衣冠，对嬴香说：“先到宫中礼拜。”嬴香见他神情肃穆庄严，心中猜测是周天子留存的宫殿。
随侍的秦国公族、卿、大夫、侍卫等一行众人跟随在二人身后，先走过一条甬道，甬道两边都是合抱不过来的大松树。前面是三重台阶，白玉护栏外松柏环绕，层层叠翠，嬴香暗数台阶，共是九十九级。台阶尽头，抬眼便见一座高大华美的宫殿，当中牌匾上写着“女娲宫”三个大字。
宫殿前是开阔的平台。
宫殿朱红大门，上面排列着一行行硕大的金钉。进入门内，两廊下全是朱红亭柱。正中一所大殿，殿上金碧交辉，灯烛荧煌，袅袅紫雾从金炉内升腾而起，黄纱帐缦掩得女娲圣像半隐半现，更显神秘莫测。
秦伯赵籍在圣像前焚香拜礼，随侍众人也随后礼拜。拜过女娲圣像后，众人退出大殿。殿前平台上早已摆下筵席，等候列国诸侯到来。
嬴香眺望远近山色，见一条山路通向另一座更高峻的山峰，山顶尖上有一座高高的台子。
秦伯赵籍说：“那里是骊山的最高峰，可以俯视骊山全景。”
嬴香轻轻拉着父亲的衣袖：“父亲，为什么不去那里看看？”
秦伯赵籍摇头：“那里去不得。”
嬴香不解。
秦伯赵籍说：“那是西周烽火台。”
嬴香恍然：“难怪看起来如此残败。是不是母亲以前讲过的烽火戏诸侯的烽火台？”
秦伯赵籍看着女儿绝美的容颜，不知为何，突然有种不祥的感觉涌上心头，这种感觉越来越强烈。他问：“母亲给你讲过这个故事？”
嬴香摇摇头：“小时候讲过，现在只记得周幽王和烽火台，别的都记不清了。”
秦伯赵籍叹息：“父亲再给你讲一遍，你不要忘记了。”
嬴香点头。
身在骊山，遥望烽火台，她的耳边仿佛响起了干戈杀伐之声。几百年前的历史，突然感觉不再遥远，像是近在身边。
秦伯赵籍说：“当年，周幽王得到绝世美女褒姒，非常宠爱，废黜申后和太子宜臼，立褒姒为王后，褒姒生的幼子伯服立为太子。褒姒比周幽王的儿子宜臼还要年轻，嫁给和她父亲差不多年纪的周幽王，内心愁苦，从来没有笑过。佞臣虢石父向周幽王献计，点燃烽火台上狼烟。天下诸侯看到烽火，以为周幽王有难，都率兵赶来救援，到了骊山却发现没有敌人。褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，非常好笑，于是展露笑容。周幽王告诉诸侯：‘为博王后一笑而举烽火。’诸侯奋勇而来，愤怨而归。周幽王多次点燃烽火戏弄诸侯，诸侯后来再也不来了。申后的父亲申侯联合犬戎进攻镐京，周幽王命令点燃烽火，但诸侯以为他还是为了佳人一笑，没有一路诸侯前来救援。犬戎杀死周幽王、伯服，掳走褒姒，西周从此灭亡。”
嬴香一双明眸熠熠生辉，说：“易经曰：‘否极泰来。’凡事福祸相倚。周幽王得到美女，看起来是好事，但是种下了亡国的根源。西周灭亡，看起来是坏事，但是东周从此兴起。我们秦国也因此才得以立国，从此立于诸侯之列，就是从骊山而来。这一场灾祸，成就了秦国几百年的基业。”
秦伯赵籍讲述西周灭亡的故事，心情十分沉重，听到女儿这番话，吃惊地看着她。想不到她竟能从西周的灭亡中看到秦国兴起。
他刚才为女儿的绝世美貌担忧，担心这美貌会给女儿带来灾祸。现在他突然发现女儿拥有过人的智慧，心情立刻好转。
为了避免嬴香是小孩子随便乱说，秦伯赵籍探问：“你可知道父亲为什么会给你讲这个故事？”
嬴香吐了吐舌尖，笑着回答：“临潼之会，列国诸侯在座，父亲担心女儿有失礼仪，惹诸侯耻笑，所以讲这个故事作为告诫。褒姒因为一笑就被犬戎掳走，周幽王乱点烽火就导致西周灭亡。可知，女儿一定要乖巧听话，不能乱说乱动乱笑。诗曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’战战兢兢，就像面临深渊，就像脚踏薄冰。只有这样做，才能称得上无咎。吉可以化为凶，只有无咎才是真正的吉。凡事不能有过失，不能留后患。”
秦伯赵籍听得连连点头。
秦国历代君主辛苦经营，对子女们的教育非常看重，从小就由保姆养育，师傅传道授业。嬴香虽然深受宠爱，学业从不敢疏忽，对各种礼仪、典籍非常熟悉。
中国是诗歌的国度。春秋时期，列国的国君、卿士、大夫，经常以诗言志。当时，称为“不学诗，无以言”，不懂得诗，连别人说的话都听不懂。嬴香虽然刚满十五岁，已经能熟练地引用诗来表达自己的观点。
易经，更是当时人们最为熟悉的。日常生活就经常用到，不管是军国大事，还是个人、家族的前程吉凶，经常算卦占卜。
山路上，列国诸侯的车辇已经络绎出现，沿着山路向女娲宫缓缓进发。
嬴香看到一只金灿耀目的金凤迎着山风缓慢前行。金凤站立在一乘镶金玉辇前，双翅迎风招展，极为华贵富丽，列国诸侯的车辇相形之下，都显得简陋寒酸。
她心中一动，问：“父亲，秦国一向不尚珍宝，不崇奢华，为何父亲会召集天下诸侯斗宝竞奢？”
秦伯赵籍看着眼前的壮丽山河，满怀豪情，道：“谁说秦国不尚宝？华夏如此壮丽的山河，如此富饶辽阔的天下，就是秦国所尚之宝。珠宝珍玩，岂能与天下相比？先君景公薨逝时，以天子的葬仪安葬，可知我秦国之雄心。目下，周天子失德丧威，天下大乱，诸侯纷争不休。秦国要席卷天下，包举宇内，囊括四海，并吞八荒，使天下人得享太平安定，建立超越三皇五帝的不世功业！要一统天下，必须先了解天下列国，列国尚奢华，我就请他们来斗宝，观察列国诸侯的胸襟志向，才能决定如何出击制胜。”
他如电的目光，注视着天空飞掠而过的雄鹰，说：“苍鹰在进击之前，一定先在上空盘旋，仔细观察猎物，寻找扑击的时机。不战则己，战必胜之。”目光一转，俯视山路上列国诸侯的车辇，如同天际苍鹰盯视猎物，说：“先君轻率出击，被晋国战败，从此无力争霸，抱憾终生。先君临终前教诲：在没有确凿的把握前，决不能轻率出击，以免重蹈先君的覆辙。”
嬴香仰视父亲高大的身形，第一次感受到父亲的雄心壮志。
她看看远处高峰上破败的烽火台，又看看眼前高大宏伟的女娲宫，说：“女娲抟土造人，炼石补天，立下显赫功业，赢得万众敬仰膜拜，和秦国致力于建立不世功业，是一样的。”
秦伯赵籍用手轻抚嬴香头上戴的珠冠，说：“同样都是女人，褒姒美貌绝世，反倒给自己惹来灾祸。女娲不以美貌著称，只因她立下不朽的功业，万世人都要膜拜她，贵为天子也要年年祭拜。骊山两峰之间，相距不远；女娲和褒姒，相差天地之遥。女娲宫、烽火台，这些遗迹保存下来，不止是为了纪念先人，更是为了警醒今人。”
嬴香心中忽然对褒姒有了一些同情，并因此感伤她的命运。褒姒绝世的美貌，花儿一样的青春，在乱世凋零，实在令人嗟叹。她暗自揣想：“如果，生命能够重新来过，褒姒会不会选择另一种人生？”
第二章·女娲宫前
楚王熊居乘坐的镶金玉辇，在山路上缓缓前行。
骊山以前是周天子的离宫所在，虽是山路，但铺设了青石，方便车辇通行。
楚王熊居坐在车里，隔着轻薄的纱幔，听到随行的太子少师费无极说：“感谢上皇，明天终于可以启程回国了。”
一旁的左司马沈尹戌说：“费少师在秦国这段日子吃不好，睡不好的，清减了很多啊。”
费无极摸摸自己的脸，抱怨说：“秦国真是太寒酸了，这样居然也好意思邀请天下诸侯。堂堂一国之君招待诸侯，比我们楚国大夫的家宴都差得远。算了，还是不要和西戎计较了，他们永远不懂得什么叫饮食，更不可能懂得音乐，每次宴会只会敲着瓦盆、拍着大腿叫嚷。”
沈尹戌笑着说：“秦国不是西戎，和咱们楚国源出一脉，都是黄帝的后裔啊。”
费无极很是讶异：“我一向以为秦国是西戎，沈司马博识多闻，能否讲来听听？我好增长点才学，多学点知识，也好回国后讲给太子听。”
沈尹戌赞叹说：“大王选费少师当太子少师，真是好眼光，也是太子的福气。离了几千里，费少师还心里一直牵挂着太子，每天都要提起好几次。”
费无极叹息：“我才疏学浅，一直十分惭愧，太子也总是瞧不起我。幸好有太子太傅伍奢教导太子。但我一片忠心，希望用这份忠诚来弥补我的不足，”
沈尹戌说：“费少师太过谦了。费少师聪明过人，不管什么都一学就会，心思玲珑剔透。这是谁都及不上的。”
费无极点头：“这点我承认。我的心真清澈得一眼就可以看得透，心里只有一片忠诚。”
沈尹戌连连点头：“是啊。这是大家都知道的，所以大王一直都非常信任费少师，就是因为这个缘故。”
费无极说：“沈司马不要一直夸奖我，还是给我讲讲秦国和咱们楚国有什么渊源吧。”
沈尹戌说：“我们楚国的先祖高阳，是黄帝的孙子。舜帝时，高阳的后裔伯益协助大禹治水，立下盖世功业。舜帝赐给他黑色的旗旒，又把自己家族的美女赐给他为妻。伯益帮助舜帝驯养鸟兽，舜帝赐他嬴姓。大禹临终前效仿尧、舜，把天下禅让给伯益。大禹的儿子启杀死伯益，建立夏朝。伯益的后裔费昌，帮助商汤灭亡夏朝，建立商朝。费昌的子孙辅佐商朝六百多年，世代得到重用，为一方诸侯。商朝大将恶来，以勇力著称，传说能够生擒猛虎，用手撕裂兕牛。周武王伐商时，恶来为保卫商朝战死沙场。恶来的父亲蜚廉擅长奔跑，快如疾风，传说能日行千里。我们楚国现在敬奉的风神就是蜚廉。”
费无极听得连连点头：“我们大王的车辇上刻得还有蜚廉的神像呢。”
沈尹戌点头说：“还是费少师细心，我之前就没有留意到。蜚廉的后裔造父，善于驾车，周穆王西行巡狩，乐而忘返。徐偃王乘机作乱，造父为周穆王驾车，长驱疾驰，一日千里，赶回来平定叛乱。周穆王就把赵城封给造父，造父一族从此称为赵氏。造父的后裔非子擅长养马，周孝王把非子封在秦地，作为周朝的附庸国。周幽王在骊山被西戎攻杀，秦襄公率兵救援周幽王，又派兵护送周平王东迁到洛邑，被封为诸侯，把西周的发祥地封给秦国。从此，秦国正式成为周朝的诸侯国。秦国一直驻守在西方，常年与西戎作战，勇武强悍，有人就误会秦国是西戎。秦国，嬴姓赵氏。女子称姓，是为了避免和同姓结为婚姻。男子称氏，用来区别身份贵贱。舜帝赐姓，周天子赐氏，这都是秦国世代先祖立下显赫功业得到的荣耀。”
费无极听了，感叹说：“原来秦国的祖先立下这么多功业！他们在偏僻的西方，常年征战，难怪不懂得饮食音乐。我是错怪了他们。”
沈尹戌微笑说：“我们楚国的祖先也立下了显赫功业。高阳的玄孙重黎，有功于天下，能光融天下，被封为祝融，官居火正，是掌管五行的官。所谓五行，就是金木水火土。火正掌管火，称为火神，世代继承，封爵是上公，祭祀是贵神。在祭祀社稷的同时祭祀五行之神，尊敬崇奉。祝融的后裔鬻熊，是周文王的老师、火师，周朝建立后，周成王感念鬻熊的功劳，把鬻熊的曾孙熊绎封到楚地，建立楚国。”
费无极笑了起来：“我们楚国真是像火一样。我们地处南方，五行属火。尊崇的神鸟凤凰，五行中也是属火的。喏，大王的车辇就是凤凰在前面引路。”
沈尹戌目光望向山顶，说：“凤鸣岐山，周朝兴起，周天子把周朝发祥地岐山封给了秦国，岐山就在秦国都城雍城附近。秦国尊崇的也是鸟，天命玄鸟。秦国和我们楚国表面上看起来不太一样，其实有着很深的渊源。秦楚两国都民风强悍，勇武好战。周天子分封了上百诸侯国，但放眼天下，能够吞并列国、统一宇内的，非秦即楚。”
他们两人谈论着，不觉已经登上骊山第二峰。
楚王熊居走出车辇，见晋国、齐国等国的诸侯都已经步上台阶。
王子朝站在阶下，看样子已经等候了一段时间，见楚王熊居从车上走下来，迎上前，躬身下拜：“舅父！”
楚王熊居以手相扶：“折杀了！王子是代表周天子来的，列国诸侯谁能受得起你拜？”
王子朝一笑起身：“别人当不起，舅父怎么会当不起？”
楚王熊居说：“诸侯大会，舅父二字切莫提起。”他压低声音，说：“你是王子，身份高贵，言行要多加约束，莫要惹人谈论。”
王子朝笑容凝止，神情变得肃穆，说：“多承舅父指教！”
王子朝，是周天子最宠爱的庶长子，周天子一直想改立王子朝为太子。王子匄、太子猛极力攻击诋毁王子朝，使周天子犹豫不决，没有下定决心更换太子。王子朝对此耿耿于怀，又忌于晋国一直在暗中支持太子猛，只得多加提防，不敢大意，免得被王子匄、太子猛找到借口，再加以诋毁。
在陈、蔡、随、唐、许、胡等十几国诸侯的簇拥下，楚王熊居、王子朝相互谦让着登上三重台阶。秦国乐人立即敲击瓦缶，弹响秦筝。一队舞伎拍打着大腿，跳起搏髀舞，乐舞相迎。秦伯赵籍率领大庶长冉、公子蒲等人迎上前，恭请王子朝入席。
筵席设在女娲宫前宽阔的平台上。
三面白玉栏杆环绕，青山叠翠尽收眼底，北面是高大宏伟的女娲宫，一尊巨大的青铜鼎立在宫殿前，气势恢弘，与女娲宫相互辉映，给风景如绣的骊山增添了几分庄严、神圣。
周天子的权势虽然日渐式微，毕竟名义上还是天下共主，王子朝携大夫宾孟、儋翩前来，代表周天子，被恭请到主位坐下。
秦伯赵籍是此次临潼之会的东道主，坐在王子朝的右侧，大庶长冉、嬴香侍坐两边。
齐侯杵臼坐在王子朝的左侧，相国晏婴、公孙青坐在两旁。以下列国诸侯分列两旁。
楚王熊居在重席上坐下后，左司马沈尹戌、太子少师费无极分别在他身边坐下，太子太傅伍奢的儿子伍子胥侍立在楚王熊居身后。
在楚王熊居对面是晋侯弃疾，他眼睛斜睨了一下楚王熊居，鼻里冷哼一声。坐在他身侧的士鞅向楚王熊居微笑致意。楚王熊居毫不介怀，举起细细长长的觯，向士鞅颔首微笑，轻啜一口旨酒。
费无极愠怒：“晋侯太过无礼！”
沈尹戌劝说：“大王都不和他一般计较。费少师，何必为豚子生气。晋国六卿夺政，够他忙的。且让他嚣张一时，又有何妨？”
伍子胥目光被嬴香吸引，悄声对费无极说：“费少师，秦伯身边那位大夫比你还要生得绝色。”
楚国一向以爱美著称于世。上到君王，下到庶民，都崇尚华美，衣食住行乐舞，样样特异创新，连日常用的漆器，从上到下，从里到外，通体都绘上各种美丽图案，不放过任何追求美的机会。
楚灵王喜爱细腰，楚国臣子百姓都刻意少食瘦身。有的大臣一天只吃一顿饭，勒紧腰带，使腰肢看起来更加纤细。有的甚至饿得用手扶着墙才能站起。
楚王熊居也是爱美好色之人。
他当楚国公子时，见蔡国郹阳封人的女儿蔡女美貌，与蔡女私通，生下太子建，之后不断招纳美女，使得楚国后宫美女如云。
在楚国大臣中，费无极是最美的一位。他相貌俊美绝伦，精致的五官像是顶级画师精心绘就，白皙光洁的肌肤，在阳光下泛着迷人的光泽，通身上下散发着高贵优雅的气息。
费无极能够得到楚王熊居的宠爱，除了他善于迎合楚王的心意，最重要的原因就是因为他拥有绝色美貌，才成为楚王身边的近臣，极受重用。
听了伍子胥的话，费无极满怀不悦，心中暗想：“世上的男子，怎会有比我更美貌的？”这样想着，举目看过去，这一看，不由得痴了，眼睛再也移不开，忘记了痛恨、嫉妒。
楚王熊居看了一眼坐在秦伯赵籍身边的嬴香，一颗心止不住乱跳起来。他毕竟是一国之君，掩饰着自己的心绪，随意笑说：“子胥，那是一位绝色女子，你怎么拿来和费少师相比？”
伍子胥不解：“他坐在秦伯身边，明明是秦伯近臣，怎么会是女子？”
楚王熊居脸颊漾起一抹红晕，轻轻地咳了一下，不再理他。他心里暗骂：“这个糊涂小子，整天只会练武、学兵法。我见过无数美女，怎么可能像你一样，连女扮男装都看不出来？”
沈尹戌见楚王熊居不再理睬伍子胥，依伍子胥的倔脾气，看样子还要追问下去，便说：“子胥，她是女扮男装。你看错了。”
伍子胥哦了一声，不再追问。
楚王熊居一双眼睛止不住地飞向嬴香，一时被她的绝色姿容迷惑，一时又在心里告诫自己：“她女扮男装坐在秦伯身边，与大庶长同列，可见地位高贵，不能失礼窥视，惹秦伯不悦。”他这样告诫着自己，努力移开目光，心中还在思量：“秦国僻居西方，哪里来的如此绝色女子？”
沈尹戌留意到费无极的目光，从后面拉扯他宽大的衣袖，低声呼唤：“费少师！”
费无极恍如梦中醒觉，转眸看向沈尹戌。
沈尹戌说：“费少师莫要失礼唐突了。”
费无极惊觉失态，连忙向沈尹戌致谢。他心中思忖：“如此绝色的女子，如果把她献给大王，大王一定欢喜不尽。”
嬴香坐在重席上，好奇地打量列国诸侯。她突然发现了一个奇怪的现象，低声问秦伯赵籍：“君上，不是说请了十八国诸侯临潼斗宝，怎么来了这么多？有二十多位诸侯呢。”
秦伯赵籍的嘴角泛起一抹苦笑：“这都是楚子小儿的缘故。”
嬴香顺着他的目光看过去，看到一个男子，年纪大约二十岁左右，一双飞扬的龙眉，眼睛细长，眼尾微微上扬，顾盼间神光照人，令人不敢直视，带着天神般的威仪和与生俱来的王者气度。一个极美的男子，坐在他身边，一看便知是王者身边的宠臣。
嬴香有些讶异：“楚子真是个小儿，如此年轻，就是一方诸侯了。”
秦伯赵籍冷笑：“他的太子年纪比你还大呢。”
嬴香哑然。
秦伯赵籍说：“楚国水软山温，怎么能和秦地苦寒相比？楚子是楚共王最宠爱的儿子，从小锦衣玉食，又爱美好色，非常重视容颜姿貌。他的容貌能保持青春年少，没什么好奇怪的。”
嬴香注意到，楚国众人的衣冠服饰，果然比列国都格外美观奇异。
秦伯赵籍说：“你看他身边那十几个诸侯，周天子分封的一方诸侯，现在竟然都归为楚国的附庸国。陈、蔡等大点的诸侯国还好，像胡、沈这些小国，竟说国小无宝，此行只为随侍楚子而来。真是岂有此理！”
嬴香听父亲讲解，再看楚王，果然发现十几个诸侯如众星拱月一样，环绕在他身边。
这样一看，会场的形势就很明显了。周天子坐在主位，秦伯坐在东道主席，齐国高踞在上，晋国与楚国匹敌。虽然看起来楚国并不占优势，但参加临潼会的列国诸侯，有一半是楚王的附庸国，唯他马首是瞻，楚王已俨然是诸侯公推的共主，威仪远胜过名不副实的周天子。
嬴香切身感受到了父亲内心的苦涩。
即使这些附庸国都是小国，比不得晋、齐等大国国力强盛，但在十几个附庸国的拱卫下，楚国进可攻，退可守，进退之间，算无遗策。
楚国是天下最大的国家，疆域辽阔，物产丰富，人口众多，国力强盛，称得上当时的超级大国。秦国僻居西方，想要称霸天下，一统宇内，必须面对这个巨无霸。如果进攻楚国，没等接近楚国边境，已经陷入楚国附庸国的包围中。
乐舞停止后，秦伯赵籍向王子朝致意。王子朝站起身，向列国诸侯拱手还礼，说：“诸君！天子以德治天下，分封诸君先祖于四方，施行教化，以辅德政。今天子处中央，诸君各领其民，宣扬周德，是万民所共尊而天子所重也。秦伯嘉言懿行，惠泽西戎，堪为世之典范。值此仲秋佳节，秦伯友聚诸君于临潼，天子特遣朝至，以尽仪礼，助诸君之雅兴，彰天子之厚恩。朝恭逢盛会，幸甚至哉。”
秦伯赵籍从重席上站起，拱手说：“鄙秦有幸，与诸君共会临潼。蒙天子降恩，王子不远千里，辱临秦地，籍不胜受恩感激！”说罢，再次向王子朝拜礼，王子朝还礼归座。
秦伯赵籍向列国诸侯施礼，接着说：“诸君远道而来，寡人不胜荣幸。传说山川之精英，每凝为至宝；乾坤之瑞气，恒结为奇珍。秦国地处偏僻，物产贫瘠，诸君各处宝地，多有珍奇，何不在女娲宫前，各展珍宝，与诸君共赏。”
晋侯弃疾的位次被排在齐侯之下，心中已怀不满，又看到楚王携众多附庸国赴会的威仪，更添恼怒。他睨视秦伯赵籍，说：“秦伯太过谦了。秦国称霸西戎，占据岐山宝地，怎能说无宝？”
晋侯弃疾目光扫视列国诸侯，有几位诸侯慑于晋国的强势，急忙出声附和。
晋侯弃疾得意洋洋，说：“秦伯，既为东道主，岂能落于人后，还是请秦伯先献宝吧！”
秦伯赵籍之前看楚王熊居不和晋侯计较，对于晋侯的言语也不介怀，微笑说：“晋侯君令，怎敢不听从。”
举起双手，拍击三响。两名秦国侍卫捧着一个细长的锦匣走到斗宝台正中。
秦伯赵籍走过去，捧起锦匣，向天拜了拜，恭敬谨慎地打开锦匣。
在场众人见他神情恭谨，心中猜测秦国会拿出什么宝物？
锦匣缓缓打开，秦伯恭恭敬敬拿出一根破旧的马鞭。众人看得满头雾水，不知道他在弄什么玄虚。
秦伯赵籍手捧破旧马鞭，恭声说：“先祖非子，为周天子养马，被封赐秦地，才有了秦国。秦国世代侍奉周天子，三百多年来，从不敢稍有忘怀。此心，天地可鉴！自古君子慎始敬终，我秦国能有今天的兴盛，始于为天子养马，先祖非子遗留下来的马鞭就是秦国的至宝。每逢新君即位，都要祭拜，以铭记周天子的深恩厚德。”
他这一番话讲出来，偌大的斗宝台一片寂静。等他话音落后，四下响起一阵细碎轻微的议论声。有人赞叹秦伯世笃忠贞，有人悄声骂秦伯诡诈……
晋侯弃疾怒目相向，恼恨秦伯诡诈，居然用一根旧马鞭充当国宝。
士鞅从地上捡起一片树叶，放在面前的案上，向晋侯弃疾低语几句。
晋侯弃疾听了，脸上露出喜色，大声说：“秦伯的国宝，真令我等大开眼界。我晋国也有国宝，愿与诸君共赏！”
他挥手示意士鞅：“请范子献宝！”
士鞅从席上站起，脸上微微含笑，从容地走到斗宝台中央，举起手中的树叶，朗声说：“晋国国宝在此，诸君请看！”
众人举目看去，只见他手中的树叶已经被削剪成长条形，下面端方，上面削成三角形，即使经过削剪，怎么看还是一片寻常无奇的树叶。
这时，众人都已经看出来：晋秦两国，不止在战场上多年厮杀，在临潼会上，也要针锋相对，一较高下。却不知道，这片小小的树叶有何宝可言？刚才秦伯把一根旧马鞭赞为秦国至宝，现在要听士鞅如何巧舌如簧，将一片树叶讲成晋国国宝。
第三章·临潼斗宝
士鞅擎起手中树叶，高高举过头顶，说：“昔日，周成王和弟弟叔虞玩耍时，把一片树叶削成玉珪的形状，送给弟弟叔虞，说：‘我现在把这片玉珪赐给你，封你做诸侯！’史佚于是请求选择一个吉日封叔虞为诸侯。周成王说：‘我和他开玩笑呢。’史佚说：‘天子无戏言。只要说了，史官就如实地记载下来，按礼节完成，并奏乐章歌咏。’当时，周武王驾崩，周成王继位不久，唐国发生叛乱，周公诛灭唐国，于是周成王把唐封给叔虞。唐国后来改名为晋国，叔虞正是晋国的开国始祖。我晋国以此树叶为国宝，以此为记，谨言慎行，晋国历代君臣从未敢忘。”
说罢，目光凛凛，扫视全场。
一向依附晋国的诸侯，听他话音刚落，马上大声赞叹，颂扬晋国之宝。
士鞅向秦伯赵籍颔首致礼，退归席上。
秦伯赵籍见他依样画葫芦，以小树叶对旧马鞭，讲得头头是道，只得点头赞叹，也归座坐下。
楚王熊居侧目看向费无极，见他脸带笑容，一副看热闹不嫌事大的模样，知道他心思巧变，秦晋两国斗舌弄巧，正合他的爱好。
再看沈尹戌，见他面色沉静，楚王熊居问：“沈司马，对此有何高见？”
沈尹戌说：“晋国，乃北方霸主之国，称霸已久，势力强大，列国诸侯都要逢迎附和，连周天子都被玩弄于股掌之中。此刻，居然从地上捡起一片树叶，充为一国之宝，真是令世人耻笑，有损大国威仪。”
楚王熊居点头：“沈司马所言甚是。”他眉尖微蹙，说：“秦伯召天下诸侯会于临潼，斗宝赏珍奇，现在只看到些旧马鞭、小树叶，真是扫兴。”
费无极听了，目光扫向一旁的蔡侯。
蔡侯庐急忙站起，满脸带笑，拱手说：“蔡国虽小，不揣冒昧，愿在诸君面前献丑！”
秦国侍从向外一层层传话：“蔡国献宝！”“蔡国献宝！”
……
一直传到三重台阶下，蔡国护宝人手捧宝匮，迈步登上九十九层台阶，将宝匮呈奉给蔡侯。蔡侯庐亲自打开宝匮，双手捧出一件雪白的裘衣。这裘衣一眼看过去便知是动物的皮毛制成，通体流光溢彩，耀人眼目，拿在蔡侯庐手里又像是丝绸般轻柔软滑。
蔡侯庐展开裘衣，向列国诸侯展示。
郑国执政子产惊叹说：“难道，这竟是传说中的火光兽裘衣？”
蔡侯庐点头微笑：“夫子不愧为举世钦敬，一眼就看出了这件裘衣的来历。”
子产说：“传说，昆仑山的外围环绕深深的弱水，在弱水之外又环绕火焰山。山上昼夜烈火燃烧，在火焰中有火光兽生长繁衍。火光兽的皮毛制成的裘衣，洁白如雪，永远不用洗涤。裘衣穿脏了，投在火里，烧成火红色，从火里拿出来后，还和新的一样雪白。——想不到，侨有生之日居然得见火光兽裘，真是幸甚。”
蔡侯庐请秦伯派人拿来火盆试看，秦伯赵籍命侍从搬来火盆，把裘衣投进火里，果然变成火红色，久烧不烂。然后，侍从从火盆里取出裘衣，用手拍打裘衣，果然雪白如新。满场响起赞叹声。
蔡侯庐捧着火光兽裘走到楚王熊居席前，躬身拜礼，说：“大王，庐感念大王深恩，无以为报，愿将国宝火光兽裘敬献给大王！”
楚王熊居站起身，说：“蔡君，寡人何德何能，怎敢接受蔡国国宝。”
蔡侯庐多次敬献，楚王熊居都谦让不接。蔡侯庐只得说：“蔡国蒙大王厚恩，才得以复国，重新立于诸侯之列，何惜此一件裘衣。蔡国上下，不论贵贱，唯大王是从，任凭大王差遣，不敢有辞！”
楚王熊居极是谦和恭让，说：“蔡君，你我一同列位诸侯，不必如此。”
一旁，唐侯中濒起身，说：“蔡君已献过宝，唐国也愿献上国宝，与诸君赏看。”
他向秦伯赵籍拱手说：“唐国鄙小，没有什么宝物，只能在秦君面前献丑了。”
秦伯赵籍有点奇怪，心里想：“唐国的国宝，和秦国有什么关系？”
不一会儿，唐国侍从牵上来一匹骏马，高大神骏，通体雪白。它闲逸自在地站立在斗宝台上，长长的鬃毛被骊山上的山风吹拂得轻轻飘动。在众人的围观下，骏马居然毫不惊慌。
唐侯中濒说：“秦国素产良马，唐国的宝马不值秦伯一笑，实在是惭愧。”
秦伯赵籍从座中站起，走到斗宝台中央，细细打量白马。
春秋时期，列国争霸，战乱纷起，战争中主力兵种是车兵。当时，一个国家拥有战车数量的多少，往往作为衡量国家实力强弱的主要标准。拥有一千乘战车的诸侯国，就被称为千乘之国。战车由马拉动，战马是非常重要的战备物资。
秦国地处西北，秦地出产良马。秦国又是靠养马起家，秦伯懂马，是祖传的绝技。
秦伯赵籍看了半晌，说：“此马通体洁白如霜，是传说中的肃霜宝马。此马日行千里，世所罕见，神骏非常。没想到宝马居然在唐国。今日临潼之会，唐君使寡人得偿心愿，能够亲眼一睹传说中的良驹宝马。”
唐侯中濒向楚王熊居拜礼，说：“大王，小子冒昧，谨向大王进献肃霜马。望祈大王笑纳。”
楚王熊居依旧再三婉拒，含笑谦谢，劝唐侯归于座中。
火光兽裘、肃霜马，都是传说中的奇宝，令列国诸侯大开眼界，但蔡侯、唐侯都要把奇宝献给楚王，以示忠诚恭谨，难免惹别的诸侯心生不满。
齐侯杵臼向坐在身边的公孙青示意，公孙青长身而起，朗声说道：“齐国献宝！”
他声音清朗，直传到阶边侍从耳朵里，忙不迭地向下传话。
齐国侍从手捧金匮，呈到公孙青面前。
公孙青刚打开金匮，宝光瑞气便涌出来，映得半边天空都蒸腾起祥瑞之色。列国诸侯再也无法保持镇定，纷纷议论：“作为春秋首霸的齐国，究竟会拥有何等珍宝？”
公孙青从金匮里取出一面旗帜，招展开来，只见一面翠色鲜艳旗帜，正中绣一只赤红凤鸟，旗上缀满如意珠、夜明珠、避火珠、避水珠、避尘珠、紫玉、红珊瑚、祖母绿等各色珍宝，整面旗帜宝光流转，瑞气千条。偌大的斗宝台上众人全都看得呆了，静寂无声，再没有一个人窃窃低语。
公孙青手捧翠旗，说：“这是齐国开国始祖留下的翠凤旗。始祖太公佐助武王伐纣灭商之战，就是用翠凤旗发号施令，遣将排阵，一战功成，功高盖世，建立周朝，至今已有五百多年。齐国历代君主奉为至宝，以此旗为记，尊奉周天子，抵御异族入侵，保国安民，齐国当仁不让，愿为天下先！”
他话声刚落，斗宝台四下响起赞声，赞叹姜太公的盖世功勋，称颂齐桓公九合诸侯、一匡天下的义举。
第六个献宝的是燕侯载，他命侍从捧上一只宝箱，由箱里取出一面乌沉沉的鼓，乍一看就是一面毫不起眼的普通鼓，但多看几眼就会发现这面鼓的不同之处，鼓面黝黑发亮，在阳光下仿佛闪出莫名的光泽。
许国世子说：“燕君是要击鼓助兴吗？”
燕侯载和许国世子年纪相仿。燕侯当世子时，就与许国世子极是要好，今年刚即位不久，听了许国世子的话，笑说：“这鼓击不得。此鼓名叫灵鼍鼓。武王伐纣时，先祖召公击灵鼍鼓助战。此鼓击响则天地震撼，风云变色，是为燕国至宝。军令：击鼓则进，鸣金则退。燕国为周天子御边疆，只知有进不知有退，有死而已，决不退缩！”
燕国献宝已毕，鲁侯裯起身，笑着说：“武王即位后，以太公为师，周公、召公为辅弼，齐、燕两国已经献宝，鲁国怎敢落后。来人，呈上鲁国国宝！”
鲁国侍从呈上一只金匮，鲁侯裯手捧金匮，深深感叹。
王子朝问：“这是周公金滕之匮？”
鲁侯裯回答：“正是。”
王子朝忙率领大夫宾孟、儋翩等人跪拜金匮。王子朝代表周天子而来，他这一跪，列国诸侯不管心里是否乐意，都要陪他一起跪拜，斗宝台上顷刻间跪倒一片。跪拜之后，众人起身归于座上。
鲁侯裯说：“鲁国始祖周公，辅佐武王伐商，平定天下。灭商后的第二年，武王生了重病，周公向天祷告，写下册书，愿以身相代。周公把册书藏在金滕之匮，没有告诉任何人册书的内容。第二天，武王的病就好了。后来武王驾崩，周成王年幼，周公尽心辅佐，将周成王抱于膝上，朝见诸侯。列国散布流言，说周公欺侮幼主，图谋篡位。时间长了，周成王也生起疑心。周公为避流言，远去东方。两年后，秋天百谷成熟，还没有收获，天空出现雷电与大风。庄稼都倒伏了，大树都被拔起，国人非常恐慌。周成王和大夫们打开金滕之匮，看到周公以自身请代武王的祝辞。太公、召公和周成王询问众多职守人员。他们回答说：‘这是真实的。周公告诫我们不能说出来。’后来，周天子将金滕之匮赐给鲁国，宣扬了周公的仁德。鲁国以金滕之匮为国宝，一为纪念周公，二者是以仁德为鲁国至宝。”
他这番话讲出来，满场寂静无声，仿佛在怀念周公的仁德。其实，列国诸侯中多数心中在想：“春秋乱世，强者称霸，谁讲什么仁德？难怪鲁国贵为周公的后裔，现在变得如此弱小，经常受到别的国家欺侮。可见，崇尚仁德，正是鲁国没落的根源。”
一片寂静中，越子允常起身说道：“越国地处偏远，一无珠玉，二无珍兽，三来也没有祖传的奇宝，只有铸剑师欧冶子铸就的一柄步光剑，呈来与诸君赏玩。”
呈上来看时，果然与平常的剑不同，步光剑长达五尺，寒光凛凛，照人眼目。越子允常手持步光剑，轻轻斩下，一块山石斩为两断。
越国本是小国，偏居东南，向来不受列国重视，等见到步光剑的锋利后，列国诸侯不由得纷纷议论。要知道春秋时战争频起，在战争中，有锋利兵器加成，能使弱者变强，强者更强。这样一来，列国诸侯都对越国刮目相看了。
越国一向弱小，但越子允常并不弱。他胸怀大志，即位后招揽贤能、修治内政、拓土开疆，企图参与列国争霸。吴越两国疆域相邻，越子允常拓土开疆，就和吴国发生了冲突。吴国野心勃勃，六十多年前，寿梦已开始自称吴王，企图称霸，早就开始入侵越国。寿梦看到允常拓土开疆，更加紧对越国的进攻。吴越两国互相侵伐，不断爆发战争。二十多年前，吴国入侵越国，吴王余祭被越人杀死，两国之间的仇恨更加深重得永世无法化解。
此刻，看到越子允常演示宝剑，吴国公子光冷笑起身，走到斗宝台中间，手持吴戈，扬声叫道：“吴国公子光也来献宝，愿与越君相试国宝。”
他手中的吴戈，长六尺六寸，顶端曲头利刃，纹彩斑斓，锋刃犀利。
戈，为天下兵器之首，不但成为兵器的代表，甚至成为战争的象征。吴国一向以兵器精良著称列国，吴戈甚至成为当时天下最精良兵器的代称。
一般长戈用于车战，短戈用于步战。斗宝台上没有战车，公子光挑战越子允常本来应该用短戈。兵器谱云：一寸长一寸强。公子光见越子允常的剑比一般的剑长出接近一倍，于是手持车战长戈，向越子允常发起挑战。
一场诸侯斗宝会，眼看就要变成血腥杀戮场。秦伯赵籍急忙喝道：“且住！”
吴国公子光手持吴戈，越子允常手持步光剑，正要决斗，突然听到秦伯呵斥，二人止住脚步，手中利刃在阳光的照耀下，闪出森森寒光。
秦伯赵籍看他们二人怒目相视，知道拆解不开这段仇怨，站起身，勉为劝说：“剑戈是无情之物，只宜杀敌剿寇。今日临潼会，诸侯竞宝，公子和越君比试国宝，恐有伤损，轻则残疾，重则致命。可否比试射礼，以决胜负？”
吴国公子光嘿嘿冷笑：“多谢秦伯关爱。光欲将国宝吴戈演于诸君观看。利刃无情，伤损有何足惜，能血洒骊山，是光之幸。”他微微眯起眼，斜视越子允常：“越子，可敢与光，以命相试国宝？”
越子允常左手两指掐成剑诀，轻轻抚拭步光剑脊，目光之凌厉似乎更胜剑光：“步光剑渴饮君之血。允常等待这一天，已经很久了！”
吴国公子光怒叱一声，挥出吴戈，荡起烈烈战风。
秦伯赵籍满脸失望，叹息说：“二位好自珍重。”归于座内。
他身为东道主，劝解一回，毫无效果，不再发言。一双锐目盯视斗宝台中央，观看吴越交战。
吴国公子光高大力猛，吴戈带起一道寒光，啄向越子允常天灵盖。
越子允常踮脚尖，向后退半步，举步光剑轻轻一撩，正撩到吴戈啄击而下的锐利的锋上，发出“铮”的一声金属相击的鸣响。
以步光剑的犀利，竟然削不断吴戈的尖锋，可知吴戈确非凡品。
公子光吼喝一声：“杀！”将吴戈向前顺势击出，用锋利的上援揕击越子允常。越子允常竖剑抵挡，被迫得连连倒退，但公子光也始终杀不得他。
公子光忽然把力一松，越子允常收力不稳，向前冲跌，公子光掌中吴戈一翻，下援钩向越子允常的脖颈。
这一啄、一揕、一钩，正是戈的必杀连环三绝技。戈能成为天下兵器之首，就在于灵活巧变，连环进击，令敌人难以抵挡。
越子允常避无可避，步光剑刺出，刺向公子光的左肋，剑尖向上斜挑，竟是要与敌人同归于尽的必死战法。
在场众人都惊得呆住了。想不到以吴国公子、越国君主之尊，二人竟然出手就是必杀技，不惜同归于尽，血洒当场。
忽听一声震响，公子光吴戈的下援刚擦着越子允常脖颈的油皮，已被一条八棱竹节青铜鞭挑得飞起。越子允常刺向公子光的步光剑也被打落在地上。
公子光、越子允常大惊失色，这时才发现身边已经多了一个人，正是一直侍立在楚王熊居身后的伍子胥。
伍子胥陪着楚王赏看列国奇宝，看到吴国公子光和越子允常性命相搏，眼见情势危急，即刻上前为二人拆解。
伍子胥勇武过人，把二人分开在两边，这才抱拳说：“公子、越君，伍员得罪了！”
公子光虎口被震得鲜血直流，忌惮伍子胥力大威猛，冷笑一声，退归座上。
越子允常忙向伍子胥致谢。
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