作者：(美)奥里森·马登
出版社：新世界出版社
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意志能改变世界试读：
第01章 意志会为你开路
在坚毅果敢的人面前，整个世界都会让路；在意志坚定的人面前，整个世界都不会与之为难。
将那打败弱者的阻挠、苦难和挫折一一克服，从而战胜失败，是成功生活的一件大事。
将这句话作为你的座右铭吧——“战胜失败”。失败是那些世界上的伟大胜利者从不承认的，那压倒了别人的各种困难，都会被他们击败。要是你不能击败企图制伏你的事物，要是你不能击败试图来到你身边的失败，你就永远难成大业。
近来，我跟一位男士聊天，在世界大战中他的企业全被毁了。他给我留下的最深刻印象是从不同角度看问题的方式。他说，这个世界上原本拥有的一切他都失去了，可是，没有任何灾难或变故能够毁掉他的生活，因为他还有力量和决心。失败根本不可能打倒这样一个人，因为他拥有如此强大的精神世界。
要是能以意志强大和决心坚定而闻名，以从不言败而闻名，他就具备了取得成功的神奇力量。盟军将领就说， 打败格兰特毫无意义，因为他永远都不会屈服于失败。
维克多·雨果说：“人真正缺少的不是力量，而是意志。”
许多人没有坚定的意志，因为这种能力没有被他们加以磨炼，不能在经常使用的过程中使之更为有力和强大。在这种情况下发展出的意志力，是一种漫无边际的意志力，不能帮人成就大事。意志力和其他所有智力一样，也能加以培养。就好像音乐才能或任何其他才能一样，若没有经过科学而系统的磨炼，意志力就会一直处在萌芽状态。
要想让意志力的作用得以发挥，有进取心并持之以恒是必须的。意志力一旦发挥作用，就不会有断断续续和消极被动的状况。它永远是积极向上并不屈不挠的。
对于自己打算做的事，要有十足的信心，并相信你要做的事会给你带来最大的欢乐。有一种巨大的创造力蕴涵在这种信念中。要告诉自己，能做成这件事的人只有你，极大的把握、信心和耐力会在这种认识中发挥出来。反之，你若在挫折中沉沦，觉得自己不会取得成功，认定自己是个失败者，把生活看成一出悲剧，糟糕的现实可能马上就会跟随你的思想而来。当你觉得自己没有什么能力，不可能成就事业时，与此相应的生命大厦的样式和模板就在被你悄悄打造。无论是你的现在还是你的未来，现实中出现的东西通常都是你自己相信的东西。
有些人拥有强大的精神世界，无论多少次失败和多么灰暗的前景，都压不垮他们，他们永远满怀信心地勇往直前。他们看到，希望之灯在前方闪烁。
有两点内容涵盖了成功这门学问的要点，一是断然而始终地肯定自己的决心；二是对自己的目标有能力加以实现，并目不斜视、坚持不懈地向着目标前进。哪怕向我们招手的是天堂，哪怕威胁我们的是地狱，可是我们既不向左走也不向右走。这种决心的力量是一种无敌意志的力量，没有东西能够抵挡。
你将逆着成功之河溯源而上，只要你拥有果敢和必胜的决心，就能无视所有的激流险滩，无视所有的障碍险阻。可是，若没有坚定的意志，只有左右摇摆的心，如果在阻碍和艰难面前勇气被一点点消磨，那么，你就会像所有的失败者一样，被生活的激流冲到人生的下游，而无法抵达成功的源头。
要是你想让自己过有价值的生活，想要取得成功，那为什么无法做到呢？你在等待什么？你的路被什么挡住了？你被谁所阻碍？找到这些问题的答案，就能找到无法成功的原因。你会发现，根源只有一个——你自己。挡住你的没有任何别的东西，你有唾手可得的机遇，相对于那些过着没有意义的生活的男人和女人，你有着更多的机遇。
我认识一些年轻人，他们的激情饱满而纯洁，他们把生活的目标悬在头顶，下定决心要实现目标，你甚至都有这么一种感觉，他们一不小心都能推翻万有引力定律。有那么多年轻的英雄，他们从伟大的战争中归来，拖着伤残之躯，哪怕身体有缺陷，他们依旧英勇奋斗，只为了在文明生活中获得成功，就如同为了人类的自由而努力战斗并取得胜利。你呢，也许你的身体健康而健全，他们那样的成就你怎么无法取得呢？
拿愚蠢的借口为自己遮羞是没有意义的，别说没有机会、无人帮忙、缺乏激励、没人给自己指点。成功不是专属于哪一个人的。有一条物物交换的原则永恒不变：那些获得成功的人，定然是付出了最多努力和最多勇气的人。既然这样，那就动手开干吧，把你所有的潜力都发挥出来！一个工作者只要有意志、有理想和有决心，失败就根本是不可能的。那些把自己的失败归咎于环境的人，是地道的弱者。借口总是能被这种人找到，似乎永远有“无法逾越”的障碍阻碍着他的去路。可是，那“无法逾越”的障碍，永远不敢出现在勇敢者面前，即便他面临缺陷、反对、虐待、嘲笑乃至贫穷，他依旧有必胜的信念和决心。
你会看到，在这个世界上做着有意义的工作的人，对自己的工作都特别热爱，他们的那种强烈的渴望能被人们清晰感知。有很大的热情和进取心存在于他们的天性之中，对自己的目的有种特别强烈的渴望是他们的突出特点。
人们会因为他们特别执著的品质而对他们产生好感。一个特别执著的灵魂是谁都禁不住要仰慕的。
有一种神奇的魔力和令人惊异的力量存在于执著者的生活中。我曾见过一个男孩，他决心做出一番事业。他以富兰克林为榜样，不管是在商店、车间，还是在工厂上班，都全心全意、毫不敷衍。甚至村里所有村民的理想都被他改变了。他那种立志要出人头地并在社会上取得成就的强烈决心，使那些冷漠者和懒散者为自己的游手好闲而感到羞愧。看他为避免时光虚度而在兜里装本书，看他努力学习于夜校和家里，看他白天工作时的热情和认真，其他人都感觉到了一种鞭策和激励。
如果一个年轻人有着特别执著的性格，他下定决心要完善自我，对每一点时间和机遇都充分利用，通过各种可能的方法努力提高自己的能力，充分利用身边的一切资源，那么，成功就在他的面前，因为失败的品质永远不敢跑到特别执著的人身上。无比执著作为一种道德品质和人格力量，就是一把开启成功之门的关键钥匙。
如果你有着执著而坦诚的品质，即便没钱也能有一个好的开始。人们会因你的执著而受到感染，执著能给你带来信任和客户。要是你特别执著，你将能躲开多次错误的处罚，心术不正的同事也将无法陷害你，而那些没有目标的年轻人则会被这些同事所毁掉。这样的人不为懒人阶层所喜欢。一个年轻人如果有着特别执著的名声，就等于拥有了一笔巨大的资产。我们清楚，执著的品质不会出现在没有生活目标和理想的人身上。也许你的目标是有一个属于自己的家，也许是在社会上取得一定的地位，总而言之，一定会有某种目的，而且往往是值得你去为之奋斗的目的。“要追求、奋斗并发现，千万不能屈服。”在南极，斯科特上尉及其英勇的伙伴的墓碑之上，有一个作为标记的木质十字架，这几句简洁的话就刻在十字架上。无论是什么困难和障碍，都无法阻止这位伟大的探险者停下追求他那远大目标的脚步。他清楚有死亡的阴影在笼罩着他和他的伙伴，可是，就是如此又能如何？在没有发现自己探索的事物之前，他是不会屈服的。这种无畏的生命，会多么强烈地激励那些缺少勇气、理想和意志的人啊！
在做某件事的时候，犹豫不决和坚定果敢有着天壤之别。有一种永不言败的魄力和勇气，就隐藏在这种坚定决心的背后。这种精神是属于胜利者的。很多人就是因为缺乏这种精神，导致了事业的失败。他们的决心没有力度，充其量只是一种幻想。而那种热切的决定却是一种志向，是那种为争取胜利而不惜任何代价的坚定意志。
间歇性和断断续续的坚决努力不能带来真正的成功，能够成功的努力是要始终如一并持续不断的。构成其基础的是一种永恒的信念，对所做之事的价值的认识，以及对自己完成任务的信心，是这种信念的源泉。
要是你即将走进社会的舞台，要知道，有许多人正在这里以几乎疯狂的热情和执著进行着各种各样的生活游戏。要是对那个无数人为之奋斗的最高目标的大舞台，你也决心进入，并想获得成功，那么，你除了和他们一样说“我要努力”“我一定胜利”之外，还要装备一些其他的东西。
有位年轻人在一段时间前写信给我，说他似乎没有勇气和能力开始自己的事业，想让我告诉他该如何“搞定那些事情”。这个年轻人的疑问也许是很多人共同的疑问，我可以告诉所有那些想知道答案的人：只有一种方法能搞定那些事情，这条路曾经被很多贫苦出身而最终功成名就的孩子所走过。即攥紧拳头、咬紧牙关，对自己说：“我想要做的事我一定能做到，我想要成为的人我一定能成为！”然后你就可以带着你的理想，立刻动手了。成千上万的年轻人，包括托马斯·A．爱迪生、约翰·沃纳梅克、詹姆斯·J．希尔以及马歇尔·菲尔德等等，都是用这种方法取得成功的。
肯定态度的增幅作用是毋庸置疑的：对自己要做的事断然肯定，肯定地去弥补自己缺乏的品质，肯定自己的优秀品格，肯定自己一定能得到美好生活，你前进的力量便会越来越大。
你要牢记，我们说的每句话和心中的每个想法，不管好坏，都会带来一种力量。坚定地相信自己有实现志向的能力，坚信自己能排除万难获得成功，坚信自己一定能做到渴望做到的事，这种信念就是一种肯定态度。脆弱的意志会因这种态度而得到力量，摇摆不定的决心会因此获得支点，而这种作用，是任何其他东西都无法给予的。
如果有力量在你的血液中，有勇气在你的脊梁上，如果你的每个细胞都被一个伟大而坚定的目标所吸引，那么胜利对你来说就是必然的。所有的障碍，都会在这种果断的精神面前退却。
你只要能永不言败，有勇气和毅力让自己忽视前进中的任何障碍，那么，整个世界都会为你让路。
无数的失败者就败在这么一点上：他们甚至连一半的精力都没有放在自己的事业上。他们没有破釜沉舟的决心，不敢将一切奉献给某个毅然决然的目标。他们总想着后方还有退路，于是在发现前途漫长，发现路途太过艰辛和无法忍受时，就找个借口转身退却。
要是没有那种义无反顾、从不言败的决心，你就绝不可能取得让众人为之瞩目的成绩。平庸，将是你能收获的唯一果实。
位于墨尔比湾的法拉格特喊出了那句著名的口号：“鱼雷算什么？全速前进！”他催促自己向着桅杆前进，而断绝了所有蛊惑他后退的诱惑。
我们面对未来只能采用一种方式，就是鞭策自己以无比的决心向着目标强有力地前进。要不然，当你稍稍脆弱之时，便会有塞壬的歌声前来蛊惑你，让你背叛自己的目标而退却。“撤退”的诱惑，是很多人都经不起的。
一个年轻人要是时刻都记挂着自己的目标，下定夺取胜利的决心，而不被任何可能阻挡、劝阻或诱惑他回头的念头所蛊惑，那么，除非世界末日来临，他是不会选择放弃的。疾病、失望、磨难、背叛和嘲讽，似乎都无法影响这种年轻人，因为他性情的各个方面都被远大生活的理想所支配着，以至于他没有放弃的可能，也许唯一能让他不得不接受失败的，就是死亡本身吧。
你是否发现，唯一能击败你的敌人，就是那被你所掌控的心理？你成功的理想是任何外物都无法损害的，或者说，有助于成功的你的性格、男子气概和个性无法被外界所伤害。也许外界事物能暂时让你遭受一些挫折，可是，和那最终的伟大成功相比，它们不过是路边的尘埃。在救济院、火刑柱和饥饿面前，曾经有很多历史上最伟大的成功者死去。可是，他们精神的力量是其肉体一方永远不能战胜的，精神上的伟大没有任何东西能损害。只要你想获得那更伟大、更重要的东西，世界上就没有任何东西能够阻止你。享乐、生活必需品等等不属于这种成功，任何物质上的损失都无法污损那伟大的生命和伟大的胜利。
我的朋友，不要让失败的外表蒙蔽自己。世上的失败只有一种，就是自己承认失败，因为不敢尝试、不敢在生活中投入最大努力而导致的失败。能最终打倒你的只有这种失败。信不过自己是你最大的敌人。除了自己举手投降，除了不敢进行尝试、勇往直前、坚持不懈之外，没有任何力量能击倒你，不要在乎将面对多么黑暗的前途和多么恶劣的环境。你要是获得了一次胜利，你要做的就是继续尝试，接着前进，再接再厉，相信自己能取得更大的成功！
拿破仑说：“保守势力是不会主动投降的，它宁愿被歼灭也不会投降。”能将你击败的，也只有主动的投降。失望、障碍和挫折会出现在每项事业和每种职业中，令人灰心的情况谁都会遇到，可是，永不妥协、永不退缩、永不言败的心，却将那些在弱者或胆小鬼看来是绊脚石的东西变成向上攀登的阶梯。在恶劣的形势和黑暗的前途中，人很容易变成懦夫，可是，胜利属于那些对自己和他人的软弱品性无法容忍的人。不管走到哪里，都会有一种凛然不可侵犯的气质从这种人的外表和举止中透露出来。他强有力的决心从其个性中就能看出。
你大声叫喊：“为什么形势不好一点！”能改变形势的是愿望还是进取？是空想还是劳动？你就坐在那里什么也不干，能指望情况发生变化吗？要是坐在地基上渴望房子建好，那么，你要渴望多少时间才能渴望出一间建好的房屋？美好的愿望一定要有勤奋、决心和毅力的支撑，否则它什么也不是。
有了排除万难、勇往直前的精神力量，就能在没有路的荒原中开辟出一条路。用这种意志，林肯找到了属于自己的路；同样用这种意志，卡耐基和施瓦布也找到了属于他们的路。
健康的身体中要有勇气和决心，良好的机会和适宜的职位需要这种意志，金钱和朋友方面需要这种意志，好的教育中需要这种意志，毅力可以出现在任何方面。很多伟人之所以能获得成功，奥秘就在于此。困境可以成就伟大的品质，让伟大变得可能。
英国有个贵族在几年前拿出了自己的毅力和决心，强逼着自己走进了国会，最后成了一名显赫人物。在自己的全身注入毅力，将毅力融入教育和影响中，很多名垂千古的人们就是这么做的。用这种方式，他们驱除了贫困和无知，打败了各种对手，那一条通往胜利的路，被他们开辟了出来。
有多少女孩平凡而普通，没有引人注目的容貌和外表，却凭着惊人的毅力，取得了伟大成就，为全世界人所尊重和敬仰啊！有多少贫穷的男孩和女孩，他们用自己的毅力弥补了各种缺陷，取得了丰功伟绩，并在历史的长河中留下了自己的名字！
有的人被看成智商偏低，无法取得很大的成功，被看成缺乏必要的能力，很多人就是在这两点的刺激之下，下定了取得成功的决心。这两点让他们最终取得了高位，而那些曾经嘲讽或奚落他们的人却依旧沉沦在社会底层。
如果想在世界上走出属于自己的一条路，面对世界时就必须有坚决的态度和热烈的决心。那些在行事和举止中都表现出必胜信念的人，更能赢得世界的尊重。
抱着必胜的坚定信念、抱着成就事业的果断决心来面对生活，你将从中获得最大的收益。坚持这样做，别人就会逐渐把你当成知己，认为你必然会成功，而不论会有什么样的障碍、什么样的阻力在前进的途中。要想正确地衡量一个人，最主要的就要看其是否有坚定的意志和决心。
A．T．斯图尔德的传奇生涯曾被人们大为赞扬。斯图尔德则说：“要是你光看到有多少东西我曾失去，有多少回失败我曾经历，你就不会如现在这般看我了。”
可是，斯图尔德不会在跌倒后爬不起来，他会像个皮球一般回弹。有一个简单的现象就是，球落下越猛，就回弹越快。跌倒不是重要的，重要的是跌倒后的反应，是就此放弃、不再努力，还是激起了更大的取得成功的决心并付出更大的努力。这就是最大的区别。有些人是由成功的材料构成的，不可能被挫折和失败打倒。圣保罗、卢瑟、林肯、格莱斯顿等人的决心不是世界上的任何力量所能动摇的，你能想象会有什么影响力能让拿破仑改变计划吗？是的，没有什么能动摇他那不屈不挠的决心。
成功就是“永不放弃”的精神的必然果实。要是一个小伙子能有这种永不放弃、坚韧不拔的品质，我敢拍胸脯打包票他一定能够获得成功，除非他有道德上的污点。
很多成功的品质跟随永不放弃的决心而来。一般而言，不可能存在单独的决心，它的搭档总是优秀的。“只要我有足够的资金，有谁能支持我或给我一点帮助，我就可以做出了不起的大事！”这样的豪言壮语被多少年轻人说过啊！我的朋友，要是你具有了适宜的素质，即便没有资金的支持，你依旧可以成功，因为那些品质远比金钱更为宝贵。要是你告诉自己注定是个胜利者，你的去路就没有任何东西能够阻挡。
那些一开始一贫如洗的人，却取得了这个世界上绝大多数的成就。他们是穷苦人出身，在没有人帮助、没有人激励的情况下，他们不得不为了一个立足点而艰苦地斗争。
我们的社会现在有着比之前任何时候都要多的机会，这些机会既是年轻人的，也是中年乃至老年人的。只要你有决心和意志为成功奋斗，你就能成功，可是，要是少了这两样，失败就是唯一的结果。你自己才是你命运的绊脚石，只有你自己才能够阻挡你成功的脚步。失败的原因，在于你缺乏信念，缺乏自信，缺乏决心和勇气，在于你不愿为获得成功而付出相应的代价。如果你能全心全意而且乐此不疲地投入到工作中，如果你没有去追求一种廉价的成功，而是如那些成功者一样付出了足够的代价，你就为自己的目标找到了一条捷径，那么成功就指日可待了。你没法做成自己觉得无法做到的事；同理，只要你相信自己能做到，并付出必要的努力，你就一定能够做到。我注意到，那些到处寻求资金支持的人往往资本很少，他们没有成功的品格，缺乏决心和意志力，只能寻求外界的援助、影响和推动。
你要是还没开始行动，只等着天上掉下馅饼，那你只能等来失败，永远也等不到天上的馅饼。想要成功，最为便捷和有效的方法便是立即投入，为实现目标而全力以赴地工作、奋斗。
到处都是这样的年轻人(有的年龄稍大者也如此)，坐在原地等待理想或者说梦想中的条件和机遇。哦，我的朋友，最艰难和普通的条件，往往才是世上伟大之事和非凡成就的诞生之地。那种梦想中的机遇根本就不存在。在最平常的工作中，在最平凡而单调的经历中，实际上就潜藏着理想的生活。
要是你现在依旧等着传说中的绝佳机遇，或者等着别人来帮你一把，或者等待哪个有影响力的人的青睐，那么，亚伯拉罕·林肯之类的人的传记就是你目前最需要的。他们在那些你看来微不足道的机遇之中，获得了如此高的成就，你对此有何感想？为什么整个国家都因他而震动？那些机会你已司空见惯，每每错过，可是这些机会到了年轻的林肯手里，就成就了那么一番事业。外界的适当激励是你所需的，但你更需要自我的觉醒。
要是你工作时三心二意，不够尽力，抱着舒舒坦坦过日子的心态，总想着到那些阻力最小的地方去，不能充分发挥自己的才华、锻炼自己的思维，你就不会取得大的成就，不会有伟大的成功。哪怕你能侥幸避免失败，你最好的结果也只能是庸庸碌碌。
应该说，教育最伟大的目标，应该是培养那些能让你取得成功的各种才能。面对自己没有信心完成的任务，就干脆推掉吧。你只要承认自己已经被它打败，承认自己的脆弱和无能，承认自己的懒惰和贪图安逸，承认自己只能做那些最简单的事情，这很容易。
能完成困难任务的，能解决不好解决的问题的，是那些坚毅果敢的人。那些赢得胜利的人，就是在所有人都退却之时仍旧勇往直前的人。
你要是想成功，就必须有决心抛弃一切有关失败的想法、树立一切都能战而胜之的信念，在工作中投入整个生命。可是，你的精神如果软弱无力，你没有一点坚强的决心，没有一点不屈不挠的意志，没有一点从不言败的热忱，那你工作的激情就无法被点燃，你就注定会扑倒在前进的路上。
在你追求某种你觉得定然属于自己的东西时，如果有某种外力来阻止，这种阻力能有多大？你想想它是否能挡住一位母亲冲进洪水或大火中拯救自己危难中的孩子。即使这个母亲身体瘦弱且一身疾病，然而只要可能性还在，她就不会放弃自己的孩子。朋友们，问题的关键在于你对目标的渴望程度，在于你下了多大的决心，在于你愿意付出什么样的代价。为了实现自己的目标，你能否牺牲自己的安逸生活，牺牲那些用来取乐和消遣的时间呢？
第02章 发现自身的永恒力量
丹尼尔·韦伯斯特曾说：“在无数的宇宙定律之中，有一个定律是确凿无疑的：我们周身存在着一股永恒而无限的力量在推动万物前进。”
从你身上逃逸的想法，并没有在空气中化为一片虚无，而是转化为了这种能量，依旧在“推动万物前进”。在这种力量中它们成形，然后再根据其本质变成你生活的现实。在自然的法则中，这种永恒的能量或创造力完成一个循环，从你的本源思想中来，最终再返还给你现实的生活。
与我们的志向所匹配的事物，在思维的画笔之下被描画出来。思维的这种作用若被忽视，就会造成不满、贫穷、愤懑和悲惨的生活，它比任何事物对人的影响都要大。有很多人在方形孔内放置圆木桩，这是思想的问题。很多人之所以生活贫困，是因为在那股“永恒而无限的能量”中放置了一些不幸的想法，而没有放置在上帝为之准备的地方。原本，他们是应该富裕、幸福和快乐的。
很少人能够知道：跟所有的事物相比，我们的境况是好是坏，我们的环境和境遇是糟糕还是美好，我们是贫穷还是富足，我们的理想是被实现还是被抛弃，起决定因素的是我们的思想。那些在心中被禁锢的力量只要被认识到，只要把物质方面的努力放在思想的指导之下，富裕和幸福就是每个人都能得到的。
有的人说：“对于那比自己所能确认的更宏大的思维，我们要敢于投身进去，要敢于更有自信，敢于百分百相信自己的能力和使命。我们的理想要更美好，愿望要更高贵。”
很多人不敢如此。他们不敢对自己有太充足的信心，不敢向往更崇高和幸福的生活。他们似乎认定了，是上天注定了自己的贫穷，他们的贫穷是一种宿命，无法摆脱。他们在各方面恳求造物主的帮助，可他们又觉得，请求上帝让自己更富裕是不对的。因此他们会搬出《圣经》里的一句话跟你说：钱是罪恶的源泉。哦，事实上，反对赚取和正当使用金钱的意思在《圣经》里一点没有表现，只有过分贪婪才是被指斥的。富足的生活是每个人都该过的，如乞丐般紧巴巴的、食不果腹的贫穷生活不是任何人的宿命。上帝不可能让自己的孩子过那种穷困的、卑躬屈膝而又辛酸的艰难生活，他希望每个人都能生活得幸福而和谐。上帝的财富充斥在地球的每个角落，贫困的状态是任何人都要觉得羞耻的。那些美好而优秀的东西，那些让我们能舒适生活的东西，我们有权继承，这样我们才能努力工作，而不被困窘所束缚。
W．约翰·默里博士说过：“我们希望变得舒适并富有，不是为了如傻子般活着，而是为了生活得像天使，以对那些尚未认识这一事实的人给予祝福和帮助。这就是为什么我们希望有钱。我们并不会把金钱看成是上帝，而是将之作为一种神圣的手段。”对钱的合理利用是福音，不是祸害。而另一方面，那似乎永远存在的贫穷比所有一切事物都让更多人的生活受到限制，更多的天才被扼杀，更多的理想被毁掉，更多的希望为之破灭，更多的生命不得不忍饥挨冻，甚至死亡。上帝不会把这种贫困交给人类，它是一种诅咒和疾病，原因在于我们自己不了解精神法则。《圣经》中所说的贫困就是这样，《圣经》说：“穷人被毁灭于自己的贫穷。”整个大自然都被贫穷所扭曲，无尽的痛苦、不满和折磨降临到人们头上，数万儿童的生命被夺去，很多人犯罪、精神错乱，甚至死亡。总而言之，对于犯罪和人类的痛苦，贫穷要比任何其他事物担负更大的责任。
这种毁灭肉体和灵魂的贫困不是任何人注定要忍受的。贫穷不是不能摆脱，只要你想，你就一定能摆脱贫困。有一点我们必须认识到：你的脑海里总有着乞丐的想法，乞丐就会是你永远的职业；你的脑海里总想着贫穷，贫困就永远纠缠着你；你的脑海里总想着失败，失败就是你的宿命。如果对生活的前景没有任何信心，你的努力和志向都会被抹杀。一旦失败的念头占据你的脑海，你就无法调动全部精神，就无法完美地做好任何事。
如果想要得到渴望已久之物，就要时时思考关于成功和富足的问题。他的思考必须有发展性、积极性、建设性和独创性，最为重要的是，他要在思考的时候有着十足的信心。如果思想与上述的相反，总是消极、迟滞而悲观地思考，那么，不管多么勤奋地工作，他都没有实现目标的可能。无数的人看着目标就在眼前，却总也无法到达，原因就在于他们的精神态度和实际行动不能协调一致。他在做这件事的时候，脑子里却想着其他的东西，他们怀着一种错误的精神状态去追求目标，因此将成功赶得远远的。
有很多中年男女，生活在穷困中，找不到生活的轨道，看不到机会的降临，对前途感到悲观绝望，觉得自己这辈子只能这样了，他们要是能够反过来思考，对自己身体中储藏的伟大能量加以认识，就可以轻松地重新开始，并将彻底改变自己的环境。
有一个和万有引力定律、数学定律一样精确而无情的定律，即吸引定律，它不会因为你个人如何而有丝毫改变。不管你思想的底色是什么，平常的精神态度怎么样，如何对待生活、工作和世界，它们都会应验在你的生活之中。
这条定律时时都在你的身边，就如同你的想法、信仰、渴望、情感、习惯的精神状态一样和你形影不离。富裕的生活和富裕的想法如影随形。富裕的生活和贫穷的想法不会相容，因为那不符合“物以类聚”的定律。当贫困的念头、思想和期待充满着一个人的大脑，当贫困的境况不断被他所想象着，贫困自然就被他吸引过来了。
我们的想法规定我们的生活，行动追随着思想的脚步。你的条件、个性、生活乃至你的世界，都取决于你自身的想法。你不可能脱离这些而孤立存在。
疑虑和恐惧极大地限制了很多人，以至于他们自己的神圣力量和无限可能的前景都被大大削弱了。
他们看不到属于自己的幸福正在向他们招手。他们每天做的就是抱怨，并想象那最糟糕的情况，想象自己极端贫困、孤苦的景象，于是在现实中，他们也就得不到同情、爱、机会、社交生活，乃至任何他们想要得到的东西。他们未曾意识到，正是他们自己把自己关到了牢笼里；没有意识到，是他们自己把自己限制在这种令人厌恶的境况中。他们不知道如何发挥磁力，以吸引那些他们渴望之物。他们不知道：人们终将会跟属于自己的东西在路途上相遇，不管它们是财富、友情、爱、幸福，抑或是其他任何正当的期望，除非我们用糟糕而消极的思想赶走了它们。
如果还有恐惧、担忧和长期的消沉夹杂在贫困的念头里，那后果就会是灾难性的，疾病就会悄悄地侵袭而来。肉体系统因之而保存着一切不适宜的状态，因为其精神是糟糕的。专业的医疗人士都知道，精神抑郁能产生一种毒素，可以为病菌提供营养。
托马斯·J．芬顿博士说：“思维的病态，就是思维习惯了悲伤、恼怒、忧郁和恐惧，疾病的种子会在这块土壤上茁壮成长。要是这些情绪不存在，而只有愉快的情绪，那么，思维就会为身体提供健康，能够起到和阳光、清新空气、干净的水完全一样的作用。”
患者不抱希望是医生最为担心的情况，因为它会导致疾病恶化。反之，一个病人如果非常想恢复健康并对此深信不疑，一般的疾病就已经被赶跑了。
疑虑、恐惧和悲哀的念头不仅会毁坏我们的物质生活，还会毁坏我们的健康身体。那些在贫穷之下奄奄一息的人、对改善自身的悲惨状况不抱丝毫希望的人，必然会更加贫穷。这是一种精神的疾病，很多人的生命被其损害，他们那神圣的上帝赐予的幸福、健康和富裕都会被其所剥夺。这种疾病时刻折磨着他们，而唯一能够治愈这种疾病的，就是将自己的精神状态完全改变。
如果“穷病”正在折磨着你，你立刻就能进行自我治疗，方法就是改变思想。你可以把脸转过来，不再想着贫困，而要思考富裕。不要再把话题的中心放在贫穷、短缺和缺陷上，而要关注富裕、创造性的思考和成功。你可以把头抬起来，表现出你对美好事物的期待，你能让自己变成一块吸引富裕的磁石，而不是磨掉磁性，赶走富裕的生活。要是一块磁铁由一堆废弃物拼出来，它能把图钉、钉子、小小的铁块吸过来，总之只要是铁器，它都能吸引过来。可是，别的东西这块磁铁就无法吸引了：对于纸张、火柴头、破布或其他东西，它就无能为力。也就是说，它能吸引的只有与其类似的物品。你能从生活中得到的，或者说你的精神磁铁所能吸引到什么，取决于你把自己制作成了一块什么样的磁铁，你的磁力是否能吸引来成功的品质、成功的机遇和成功的一切条件。
在生活中充满富裕的想法、成功的志向及对富裕和成功的强烈的决心，才能把自己制作成吸引富裕和成功的磁铁。百万富翁通常也是一块磁铁，他能最大程度地吸引金钱到自己的身边。一个人如果时刻想着音乐，伴随着音乐，热爱音乐，做梦梦到音乐，抓紧每一秒钟听音乐，没日没夜玩音乐，他就是一块吸引音乐的磁铁，并且很有可能成为一名伟大的音乐家。一个人如果为法律而活着，在法律中投入全部精力，他就会变成一块吸引法律的磁铁，那成为伟大律师的机会和壮志就会被他吸引过来。已故的J．P．摩根所取得的成就，让全世界人都感到惊奇。人们似乎觉得他有一根点石成金的魔杖。事实上，他仅仅是遵守了吸引定律。他的思维有着伟大的建设性，于是不同的事物就被这块思维磁铁吸引过来，尤其是财富。他是一个国际银行家，在“赚钱”这一主题上集中了自己巨大的精神力量，直到大脑变成一块惊人的“吸钱”的磁铁，于是无数的金钱就被他吸引了过来。
我们因为忽视了精神的法则，不能深刻认识思想施加给生活的巨大影响，所以造成了贫困、虚弱、混乱、失败、不满、不幸和所有的疾病。我们没有意识到，我们能够取得什么样的成就，取决于我们用什么样的精神态度对待工作和目标。如果只是做一天和尚撞一天钟般地工作，没有看到有比养家糊口更为高远的目标和远大的前途；要是看不到前面有一丝亮光，觉得贫穷、清苦和悲惨的生活会伴随自己一生；要是觉得这样一种艰难的生活是命中注定的，那么，除了得到这些贫穷和苦难，你就不可能得到其他任何东西。你没有把自己变成一块吸引美好事物的磁铁，反而变成了与之相反的磁铁，把所有的负面的东西都吸引到自己身边来。你可能工作很努力，你也许渴望改善生活条件，可是，因为精神态度的病态，因为你的想法总与你的行为相矛盾，你所有的努力和渴望就变成了空无。你每次想到贫困，每次对贫困的恐惧，每次的担心和焦虑，都在让你一步步地远离你所期望的东西——富裕。如果贫困和失败的想法始终徘徊在我们头脑中，就不可能吸引富裕和成功到我们身边。
你要知道，你可以用那强烈的期待和渴望，用那对于成功的强烈自信，在这些事物之上集中自己的思维，把自己变成一块磁铁，让期待之物被你吸引过来。这样的想法要始终保持在你的脑海里：那推动宇宙发展的伟大的力量创造了你，你是一块强大的磁铁，你有着强大的吸引力，属于你的事物都会被吸到你身边，你灵魂深处的那些想法、渴望、理想、愿望和热情，都会在生活中变成现实。不管有多糟糕的环境，有多沮丧的处境，只要这个想法始终存在，只要脑海里有它的蓝图，你就一定能成功。把自己从精神上塑造成一块伟大的磁铁，那吸引你的、你正在为之奋斗的东西，就会从茫茫宇宙之中奔你而来，到时，你会惊奇地发现原来成功是如此简单，也可以如此迅速。
让自己成为一块吸引繁荣的磁铁，并不断增强其磁力，最为简单而有效的操作方法，就是始终在脑海中描绘一幅幸福和富足的景象。
学会利用思维的方法，穷人将变得富裕；学会利用思维的力量，将把自己主动从停滞和悲伤的车辙中脱身而出(无数的人正艰难地行进于这道车辙之中，而看不到前方有任何改变的希望)。我相信这一天并不遥远。
现在，绝大多数丧失斗志、看不到希望而成为社会的累赘的人，在外界的刺激和鼓励之下，都完全能够变成对社会很有用的人。造成不幸和不满，造成贫穷乃至犯罪与堕落的元凶，就是灰心丧气。丧失了斗志的人是毫无用处的人，他们会被各种邪恶的诱惑所包围。
不管是从利益的角度上，还是从保障公民的幸福安康的角度上来说，对于那些失意者、沮丧者、失业者，对于那些被贫穷所困扰的人，对于那些惧怕贫穷、惧怕一生都消耗在救济院里的人，我们的政府最好的做法，就是为其建立精神治疗站。要是所有这样的人，以及所有对贫穷和经济问题感到担心焦虑的人，都能得到这种治疗站的帮助(就如同医院为人们提供身体疾病的治疗，在此地他们可以得到心理治疗)，要是能在善做思想工作的人的帮助下，在训练有素的心理学家的帮助下，在善于鼓动人心的人们的帮助下，这些人能振奋起精神，鼓舞起斗志，这种场景该是何等美好啊！人道主义事业将在这个工作中得到多大的促进！要是这种免费治疗站能在各个国家都建立起来，那么，就能消灭世界上很大一部分的悲惨、贫穷、不幸和罪恶。
在擅长心理学的专家看来，在失意的灵魂中注入新的希望和精神，提供一幅新的前景和生活起点给那些曾放弃生活的人，相对来说是比较容易的。甚至只要治疗一次，这些人就会带着饱满的精神奔向目标，他们走出治疗站后，希望之光会从其双眼中放射而出，对美好事物的期待会从其目光中透露而出。
他们的悲观、沮丧、消极和对前途的绝望，会被新的勇气、希望和目标所取代。同时，这种心理富裕的治疗，任何人都可以对自己进行。人们可以抛开贫困转而背起富裕的思想行囊，可以通过正确的思想，通过始终怀抱着富裕的想法和坚定的信心，让自己的身边始终照耀着富裕的阳光。
第03章 再苦也要笑一笑
埃兹凯斯·科南特身价百万，同时是美国罗德岛保图克特的慈善家和制造商，他曾说：“我在50年之前，就劝说我父亲同意我走出马萨诸塞州达德利的家，到外面自己闯荡。于是，在1845年5月的一个早晨，我和父亲两人穿着最好的衣服，赶着破旧的马车到了伍斯特。我们到那里，是因为伍斯特县公报上有一个职位要招聘。招聘启事写道：紧急招聘：报社办公室文员，要求品行良好，吃苦耐劳。伍斯特5月7日
这儿的薪水前三年分别是30、35和40美元，第三年还能在老板家里吃饭。这些条件我都接受了，于是第二天就开始上班。伍斯特县的公报很普通，版面只有四个。过了不久，我就明白了什么叫“吃苦”。因为要用“华盛顿”手动印刷机印制报纸，所以每周工作两次，每次辛苦10个小时以上才能出版2000份公报。一般是在周五印刷外面的版面，整整一天我都要忙个不停。而印制里面的版面，大概是在周二下午的三四点钟，一般要到第二天凌晨3点钟我才能完成工作，每次上床时都感觉浑身酸疼。另外，还有个艰巨的任务是我每天要做的，即到楼后面的井里打水，然后绕进楼前的大门，到办公室还要再爬两层楼。刚去的时候，谁都能使唤我、骂我，用各种外号取笑我，让我清理办公室，给他们生火取暖，替他们寄钱、送报，随时听他们吩咐，还要听编辑的差遣。我过的生活，跟一个真正的印刷厂学徒没什么两样。可是，在我把排版和印刷的技术学到手后，就获得了提升，另一个男孩接过了我的工作，当然他要遭遇我之前曾经遭遇的一切。我的第一次成功就是如此，从那天开始，我从没请求别人给我一个什么工作，也没用过谁的推荐信。可是，要是有一份重要的工作是我想得到的，我会把自己的能力和品质尽量让那些雇主们了解。对于那些碰到一点困难就灰心沮丧的年轻人，我希望他们能从我的经历中获得启发和力量。人生之路总是始于漫长而崎岖之处，然而，如同船行大海之中，你要在你的所在和目的地所在之间设定航线，充分利用每一个有利因素。
面对霍勒斯·格里利，伊利法官斯特雷特曾说：“霍勒斯，在外面的时候，那件破衣服就别披在身上了。我给你在店里订身衣服吧，也让你体面些。”低头看了看身上的衣服，霍勒斯·格里利好像从没觉察到自己的衣服破旧，他说：“斯特雷特先生，你知道吗？我父亲刚刚搬到此地，我想尽力减轻他的负担。”他这7个月仅仅花了6美元在自己身上，他为斯特雷特法官做点杂事，报酬有155美元，他除了留下15美元给自己，剩下的都给了父亲。他们父子二人前不久从佛蒙特州来到宾夕法尼亚州西部，为了防止狼在夜里偷吃他们的羊，霍勒斯·格里利经常在外面露宿，而让父亲到房子里睡觉。他将近21岁了，个子挺高，有些迟钝，头发很乱，脸色不好，神情沮丧，即便如此，他还是决定去纽约闯荡一番。他用一根棍子挑起包裹，穿过60英里的树林到了布法罗，然后沿运河坐船抵达奥尔巴尼，再沿着哈得孙河直下，就到了纽约——那一天是1831年8月18日，那时候太阳刚刚升起。
霍勒斯一连几天都在大街上来来回回地走。他走进很多大厦里面问他们是否招聘员工，但总是得到令人失望的回答。他奇特的外表，让许多人都猜测他是逃跑的学徒。一个周末，他在住的地方听说维斯特印刷公司需要印刷工。于是，周一早上5点钟，他就早早地来到了公司门口，7点钟公司开门，他请求工头把这份工作给他。这位农村来的小伙子能排版多语种圣经的手艺还未被工头所知，于是工头说：“给他点活干，看他干得怎么样。”老板过来之后，要求解雇霍勒斯，他告诉工头说让霍勒斯干完第一天工作就赶他走。然而在那天晚上，霍勒斯快速而娴熟的手艺让自己保住了饭碗。此后10年，霍勒斯一直保持着跟这家小印刷公司的合作关系。美国最好的双周刊《纽约客》由他创办，虽然报纸没赚钱。霍勒斯在1840年被提名为总裁，这时他创办了《小木屋》杂志，发行量高达9万份，这个发行量在当时堪称神话。然而报纸售价仅每份一分钱，他获利甚微。接着，他又一次铤而走险地办了《纽约论坛》，依旧是一分钱一份。他借贷1000美元创办了这份报纸，第一次就印刷了5000份，可是要想把报纸全部卖出去很难。一开始只有600人订阅此报，可是在第6周，订阅量就飙升到了11000人。《纽约论坛》急剧扩张的发行量，甚至让新置办印刷机的印刷厂的印刷能力都出现了不足。编辑在这份报纸中一直秉持着公正的立场。
皮尔斯总裁参加了1853年的纽约世界博览会，他看到了一个正在展示其专利产品——老鼠夹的年轻人。这个年轻人的热情和勤奋吸引了他，可是他怎么也想不到，这个小伙子会有一天成为世界富豪的顶尖人物之一。杰·古尔德完全把展示老鼠夹当做一件微不足道的小事，可是他依旧投入了极大的热情把这件事做得很好。实际上他决心要将之做到完美。为了养活自己，年轻的古尔德不得不做些测量的零活儿，比如给农民建造日晷，一块钱一个，挣来的钱仅够糊口，他就这样艰难度日。然而他日后经商的基础就是这样打下的，最后，他成了大富豪。
出生的时候，弗雷德·道格拉斯一无所有，甚至他没有自己的身体的所有权，在他还没出生时，他的父母已经把他用来还债了。为了能跟最穷的白人男孩一样获得人生的起点，他付出了堪比后者当上总统所要付出的努力。他只与母亲见过两三次，而且都在夜里，母亲要经过12英里的跋涉才能见他一个小时，然后要赶在天亮之前回到地里干活。因为没有老师，而且种植园里面也禁止奴隶学习读书写字，所以他没有学习的机会。可是，他总是在主人不注意的时候，利用报纸和成药年历的碎片学习26个字母。有了这种努力，他的成功就没有什么可以阻挡的，他的学问胜过几千个白人男孩之和。他在21岁时逃到了北方，在纽约和新贝德福德为人搬运货物谋生。有一次，他有机会在楠塔基特岛反对奴隶制的集会上发表演讲，人们才开始注意到了这个年轻人，他成了马萨诸塞州反对奴隶制协会的代表。他在各地奔波发表演说，同时用一切机会学习。在欧洲的演讲之旅中，他认识了几位英国朋友，他们提供给了他750美元，让他获得了自由。他曾经做过纽约州罗彻斯特报社的编辑，此后又负责了华盛顿的《新时代》。他还做了好几年的哥伦比亚地区消防局局长。当时，美国最著名的黑人就是他，他的名声如日中天，他逝世于1895年，举国哀悼。
小的时候，比肯斯菲尔德似乎没有一点机会，他不会想到自己会成为英国伟大的首相和勋爵，可是他说：“我的出人头地不是偶然的。我并非奴隶或俘虏，我能克服任何障碍。”他是一个犹太人，尽管似乎到处都不尽如人意，可他把约瑟和但以理当成自己的榜样，前者是4000年前的埃及宰相，后者是公元前500年的宰相，掌管着世界最大的军火库。他从下层社会攀升到中产阶级，再跃升为上层社会的一员，一路走来，直到成了执掌权柄的宰相，泰然自若地站立于政治和社会权力的巅峰。尽管议会下院抵制、嘲笑并奚落他，给他嘘声，可他只简单地说：“你们总有一天会服从于我。”这一天并不遥远，这个小时候缺少机会但却信念坚定的人，执掌日不落帝国长达25年之久。
威廉·古伯特曾说：“我学语法是在当列兵的时候，我学习的地方就是我的床位，书箱就是背包，我的桌子就是一块搭在腿上的木板，我总共学习了不足一年。我每天只有6分钱工资，蜡烛或灯油是买不起的，冬天的时候，只有值班时间有灯，其余时间看书只能借助炉子的火光。我经常不得不克扣自己的口粮，忍饥挨饿，就为了买支笔或一张纸。我不可能有自己的时间和空间，读书写字的时候，身边是十几个蠢蛋在说笑、唱歌、吹口哨和打闹，但也只有在这个时候，他们才不会打搅我。那些买笔、墨水和纸的支出，对于我是个大问题，因为它对当时的我来说确实是个大数目。我当时就有现在的个头，身体强壮，时常运动。每周我们每人只能拿到两分钱用于购物。有一件事是我一辈子也忘不掉的。有一个礼拜五，当所有必需的开销都支付了之后，我改了主意，本来有半分钱是上午准备买红鲱鱼的，我决心攒下来。可是晚上的时候，我饿极了，就想去买点东西吃，可是发现那半分钱丢了。我伤心极了，把头埋在被窝里，像个孩子一样哭了。在这种环境之下，我都能战胜困难，那么年轻人，你还有什么理由不立刻起来行动呢？”
麦克鲁尔杂志报道说，林肯曾对原来的同事兼朋友格林说：“我跟有些大人物交流的时候，没看出他们有什么异于常人的地方。”
林肯下决心做公共事业，他把自己的计划对朋友们说。为了练习口才，他要坚持去辩论俱乐部，虽然每次都要步行7～8英里，他称这种活动叫“辩论术学习”。
似乎是在他平生第一次认真学习课程的时候，他选择学习文法，就向校长格雷厄姆询问意见。
格雷厄姆先生告诉他：“你要是想抛头露面于大庭广众之下，学学文法确实是必要的。”
可是文法书应该到哪里去找呢？格雷厄姆先生说只有在6英里外的地方有一本。
听到这儿，年轻的林肯起身从饭桌上离开，从6英里外借到了科克汉姆的文法书。这本世间流传不多的书，其奥妙的内容很快就吸引了林肯。此后的几个星期，林肯只要一有机会，就会钻进这本书里面研究。他对自己要求很严，经常在背诵时让格林拿着书给自己纠错，要是有不懂之处，他就去找格雷厄姆先生请教。
附近所有的人都被林肯的勤奋好学所感染。格林经常把书借给他看，校长也对他留下了深刻印象，尽量给他提供帮助，就连村里做桶的工人也在晚上用刨花点火，让林肯到自己那儿就着火光看书。不久之后，林肯就完全把这本文法书吃透了。
林肯对格林说：“嗯，要是他们说的科学就是这个，我还真要再学一门。”
约翰·皮博迪年轻的时候一贫如洗，也没什么朋友。有一天，他拖着疲惫而饥饿的身体来到新罕布什尔州康科德市的一家客栈，请求店主容许他在这儿住下，他愿意做些木匠活来抵偿住宿和吃饭的费用。大约50年之后，他重新来到这儿，此时他的身份是世界上最富有、最伟大的银行家之一。福勒主教就说：“普通人凭着自己超凡的努力和辛勤跻身上层社会，这个故事是最能给当代人以鼓舞的了。”
格里利刚想把右边的牛套在左边，他的父亲就说：“哦！这孩子长大了肯定没什么出息，他都不知道下雨天要进屋躲雨。”
霍勒斯是自己所属时代最伟大的编辑之一，可是他曾经却穷得穿不起长筒袜，他的成功得益于他的不屈不挠。
亨德尔的父亲对音乐很痛恨，家里一件乐器都不能有。可是亨德尔却一心想做音乐家，就在顶楼藏了一台小钢琴，一有机会就偷偷上去练习，直到有一天，欧洲的大钢琴家和作曲家都惊讶于他音乐知识之精湛。他务实于音乐创作，在不知道听众需要什么的时候，他要先研究他们的喜好，然后创作符合他们心意的曲子。他分析声音及其组合和感官的关系，他要创作直接迎合人性需求的作品。他的不朽大作《弥赛亚》，创作的灵感就来自于柏林一个因负债而被关进监狱的可怜人。这一杰作有着非常大的影响，据说其效果远非任何布道词和祷文所能企及，无数自负的人听后就悔过自新，它能把百炼钢化为绕指柔，因为一个还债的故事被这首音乐完美地演绎了出来。
起步之时，A．T．斯图尔德在纽约做过年薪300美元的老师。不久他就辞去了这份工作下海经商，结果取得了巨大的成功。他永远不变的原则是诚实、一口价、一分钱一分货和公事公办。这些规矩和制度是他的每个部门都要严格遵守的。他在50年里赚的钱多达3000多万美元。他在1869年被提名为财政部长，可是后来人们发现，法律规定商人不得担任财长，他就主动提出，要么他辞职，要么把自己任职期间所有的商业收入全部捐献出去。
那个小拉斐尔，他羞怯而温文，既没钱又没有好的出身，谁能料想到有一天他会闻名世界？或者谁能预想到，俄罗斯女皇会以66000美元的价格买下他的一幅66.75英寸见方的绘画“耶稣之母”，国家美术馆会以35万美元的高价买走他的“圣母马利亚”？
在普利茅斯洛克附近的一个穷人家庭里，伊卡博德·华圣博诞生了。小时候，他是马萨诸塞州伍斯特市一家铁匠铺里的学徒。他生性腼腆，在别人面前甚至不敢吃饭。但就是如此的一个人，却决心要制造并大量生产世界上最好的金属线。当时，高质量的金属线不是美国所能制造的，钢琴用的金属线只有英国的公司能制造，市场被其垄断达百年之久。年轻的华圣博勇气非凡，成功也是必然。后来，各地标准用材都是他的金属线。最高峰时，他一天要生产25万码铁丝，消耗金属12吨，职员700人。他赚的钱可谓不计其数，可他捐献出了大部分财富，并把其余的遗赠给了慈善机构。
17岁的时候，约翰·雅各·阿斯特就走出家门到外面赚钱。他的包袱里只有两块钱和三个信念：诚实、勤奋和不赌博。他在两年后来到了纽约，工作于一家毛皮店，周薪两元，包三餐。不久他就知道了生意该怎么做，开起了自己的店。每笔买卖他都亲历亲为，他跟印第安人做生意时亲自钻到树林里，然后越过大西洋把皮毛卖到英国赚取高额利润。没过多久，他就成为美国主要的皮毛商人之一。可随着赚的钱增多，他逐渐改变了自己的财富观。50岁的时候，他已经身价百万；60岁时，他却为百万家财所拥有。他在土地上的投资让他成为美国最富有的地产商。他慷慨地对待家人，却很少捐款。有一次义捐活动，他只拿出了50美元，募捐委员会的一个人跟他说：“阿斯特先生，也许您应该捐多一些，您儿子都捐了100美元。”这个阔佬儿笑着说：“哦！他有个富裕的老爸，但我却只有个穷爹。”
伊莱休·伯里特的日记现收藏于伍斯特市，中间记录着他去图书馆看书的内容，如：“6月18日，星期一，头疼，居维叶《地球理论》40页、法语64页，打铁11小时。6月19日，星期二，希伯来语60行、丹麦语30行、波希米亚语10行、波兰语9行、星星的名字15个，打铁10小时。6月20日，星期三，希伯来语25行、叙利亚语8行，打铁11小时……”他后来成了著名的“铁匠学者”，掌握18门语言和32种方言，为人类福祉贡献了自己的力量。对于这个本来没有机会成为学者的男孩，爱德华·埃弗雷特评价道：“那些有机会享受良好教育的人，在他面前应该感到羞愧。”
亨利·威尔逊副总统曾说：“我出身不好，这种苦难我在摇篮里就感觉到了。当孩子饥饿的时候，母亲却拿不出面包的滋味，我是知道的。我离开家时只有10岁，做学徒时是11岁，每年上学只有1个月时间。辛勤劳动了11年之后，我拥有了1辆牛车和6只绵羊，我卖了它们，得到了84美元。在21岁之前，我精打细算着花每分钱， 1块钱也没乱花过。我知道辛苦跋涉和干重活的滋味不好受。在我21岁的第一个月，我带着一队人在树林里砍木材。天还没亮我就起来，拼命干活直到天黑。那个月我竟然赚到了6块钱！那时候我就觉得，每一块钱都比今天晚上的月亮还要大。”
瑟洛·威德说：“在耕作之余，很多农民出身的孩子另有思想上的追求，我就是其中之一。手榨甘蔗汁和砍柴的活我们都会在天黑之前完成，晚上的时候，我就沏好一壶水，用白天准备好的大松树枝在制糖作坊前生起一堆火。在明亮而温暖的火光前，我像条蛇一般蜷缩着——因为勾引我们的女祖先，它不得不接受惩罚成为现在的样子——无数的欢快夜晚，我就是在读书中度过的。就是这样，我记得我把《法国革命史》读完了，跟后来读的那些书相比，这本书里面的事件和恐怖氛围，以及这场国家悲剧中主人公的命运，都让我印象极为深刻。我还记得，我把双脚裹上破毯子，走了两英里的雪地，去找一个叫凯斯的人借书，虽然我的脚冻得不成样子了，但拿到书的时候，我已然高兴得忘乎所以。”
看到约翰·沃纳梅克对工作的专注入神之态，一位商人说：“这个人肯定有着比我们所有人都好的前程。”对于一个用手推车推着衣服在费城大街上叫卖的年轻人，给出这样的预测，显得多么不合时宜！可是，一种征服者的坚韧的精神在这个年轻人的体内，这是别人无法抗拒的。格兰特将军曾跟乔治·W．蔡尔兹说：“沃纳梅克先生可以统率千军万马。”因为其充沛的精力、聪明的头脑、勤俭的习惯和高尚的道德，哈里逊总统注意到了他，任命他为邮政局长。
在法国一个边远小镇的干货店里当雇员，是雅克·阿里斯蒂德·鲍西考尔特从商生涯的开端。他在几年后到了巴黎，很快就在那里崛起。1853年，他跟邦·马尔代合作，随后又成了该公司的大老板。当时，邦·马尔代只是一家小店，得益于鲍西考尔特的指导，后来成为了世界上独树一帜的大公司。鲍西考尔特的理念是建立一个大型公司，将慈善和商业融为一体。根据雇员的工作时间及其创造的价值，鲍西考尔特不同程度地提升了他们。他建立了免费指导、医疗和图书馆体系提供给雇员们；他设立了一个远期基金给工作时间满10年或15年的职员，男职员可从中获得小额资金，女职员能得到婚姻补助；他还建立了一个免费为艺术家展出其作品的艺术馆。1877年他突然谢世之后，他的计划被其独子继续推行，直到1879年其子也去世。此后，他的商业和慈善计划由其遗孀玛格丽特·格林继承并发展，直到1887年她去世为止。公司在这一家人的辛苦经营之下拥有了良好的基础，现在，一个占地108000平方米的大厦和很多较小的附属建筑为这个公司所有，它还有3600名职员，有近2千万美元的年销售额。公司创始人的宗旨仍为现在公司各个部门所执著着，取得的成功一如当年。虽然他们都已经不在，可是这个庞大产业依旧被他们的精神和思想所主导。公司的每一件商品，绝对都是明码标价、童叟无欺，秉持薄利多销的原则，要是消费者对某件商品不满意了，还可以退货或退款。
约瑟夫·亨特当过木匠；罗伯特·伯恩斯当过农夫；济慈当过药商；托马斯·卡莱尔当过泥瓦匠；休·米勒当过石匠；大画家鲁宾斯当过男仆；斯韦登伯格当过采矿工程师；但丁和笛卡尔当过士兵；本·约翰逊当过砌砖工，一手拿着泥铲，一手拿着书，在伦敦林肯酒店的工地上做苦力；杰里米·泰勒当过理发师；安德鲁·约翰逊当过裁缝；大主教沃尔西、迪福和柯克·怀特的父亲都是屠户；迈克尔·法拉第的父亲是个铁匠，他也曾当过一个出色的铁匠，其老师汉弗莱·戴维则当过药剂师的学徒；维吉尔的父亲是搬运工；荷马的父亲是农民；蒲柏的父亲是商人；贺拉斯的父亲是店主；德摩斯梯尼之父则是羊毛批发商；奥利弗·克伦威尔的父亲是啤酒工人；约翰·沃纳梅克的第一份工作周薪1.25美元；A．T．斯图尔德一开始是个学校老师；詹姆斯·基涅曾经是加利福尼亚一个小镇上的牛奶车司机；纽约《世界》的所有者约瑟夫·普利策曾经是密西西比河蒸汽船上的烧炉工人；年轻时的赛勒斯·菲尔德当过英格兰一家店的店员；乔治·W．蔡尔兹曾拿着4美元的月薪在书店里当勤杂工；安德鲁·卡内基的第一份工作是周薪3元的匹兹堡电报局职员；C．P．亨廷顿曾卖过黄油和鸡蛋，只是为了挣1英镑；怀特劳·里德曾周薪5美元，职业是辛辛那提一家报社的记者；亚当·弗勒保夫曾经是费城的一个屠户；撒拉·贝纳尔当过裁缝店的学徒；阿德莱德·尼尔逊事业的起点是保育员；小说家布拉登小姐做过很多地方的龙套演员。
在《生意人》一书中，W．O．斯托达德先生讲述了去世了的利兰·斯坦福的传奇经历。利兰的父亲在他18岁的时候买下了一块林地，可是不知道为什么清理了所有的树。他跟利兰说，要是把这块土地上的树木全部砍伐掉，那些卖木材的钱就全部归他所有了。刚好当时附近建起了一个木材市场，于是，利兰就拿出自己的积蓄雇了几个伐木工，把砍下的两千多考得（木材体积单位）木材卖给了莫霍克和哈得孙铁路，净赚2600美元。这笔钱被他用来攻读法律，所以，如同斯托达德先生所形容的一般，他是一路“砍”着进入了律师行业。
年轻人也许能从本杰明·富兰克林一生的经历中得到更多的启发。富兰克林在12岁时就离开了学校，此后再也没进过校门。刚开始，他只是尽量多地读书，可不久他就发现，想要成为一个有学识的人，仅仅埋头读书是不够的。于是他马上作出了改变。上学时他的算术就不好，曾几次想要放弃，直到离开学校，他还是对算术一窍不通。可是这位印刷工的儿子很快就发现，不懂算术给他带来了很大的麻烦。于是他在14岁的时候，再次捧起了《科克尔算术》。这本曾经让他很迷惑的课本被他轻松愉快地学完了。此后，一项包括了一些初步的几何知识的领航工作又被他熟练掌握了，“数学的无穷魅力”被他体会到了。我们知道，类似的经历也出现在他学习写作艺术的过程中。最终，他成了同时代的佼佼者。他的写作水平在16岁时就已经很出色了，并在其哥哥创办的报纸上发表了匿名的文章，人们读了之后，竟然把文章的作者想象成殖民地最有学问的人。
亨利·克雷的父亲早逝，其寡母拿不出送他上普通学校的钱，他只能在一所破学校里学点基本的知识。可是他利用一切机会自学，后来，人们说到“自力更生”时总以他作为例子。
那些最成功的人，是战胜了障碍、不幸和困难的人。
在简陋的实验室里，古德伊尔忍受着贫困和失败，硬化橡皮最终被他发明出来了；在行李车厢和印刷厂里，爱迪生埋头钻研，最终征服了神秘的光和电；在皮匠凳子上，凯里坐在那儿思考，最终向处于黑暗中的印度传递了爱的信息。真正的成功属于他们。
第04章 节俭不只是美德
下面这段对话出自两个学徒。“你的书怎么这么多？”“嗯，这个私人图书馆是我的‘每天一根雪茄’。”“怎么说？”“我以前看过一本书，上面讲到一个年轻人，其他人用钱买烟抽，他就用这些钱买书。我就决定学习那个年轻人。你记不记得，以前我说过自己能一天抽一根雪茄。可事实上，我一根也没抽过，只是把一根五美分的雪茄每天放在身边。省下来的钱我就都拿来买书了。”“这么说，你就是用积攒下来的钱买了这么多书？这是一笔多大的数目啊！”“我明白你的意思。你总是跟我说，男人就应该抽雪茄。我已经当了六年多的学徒，这么长时间来，每天我都会存下5美分的雪茄钱。如此一来，我一年能存18.25美元，六年总共109.50美元。这就是我买书的花费。我想，你要是也能这样做，肯定能比我存更多的钱。”
一个人要是从20岁开始，在每个工作日存下26美分，如果复利按7分来算，他就能在70岁时拥有3.3万美元。大家都觉得，一个人一天在啤酒或雪茄上花20美分很正常，可我们要是能在50年中节省这些钱，就能得到2万美元。
富兰克林的每个邻居或同乡，都以能和他沾上关系而为荣，而富兰克林在成年后之所以能具备超群的能力和慷慨的性格，就在于他年轻时的节俭。在家人对其花钱方式的善意指正之下，他将生活的艺术完美地掌握了下来，并利用自己的智慧把幸福带给了所有的基督徒，并让自己名垂青史。可是，若有个年轻人在我们面前乱花钱，我们有几个人会去批评指正他呢？
对家里的每一笔开支，华盛顿都要仔细检查，这个习惯即使在他当了总统后依旧没有改变。他认为只有节俭的人才有可能变得富有，而有着节俭习惯的人不会是个穷人。
拿破仑对国内的账单会亲自审阅，对其中的透支或纰漏很注意。让人遗憾的是，奢侈浪费的恶习无法通过国会的法律来纠正。
科尔顿说：“我们不是被那些我们真正需要的东西所毁灭，而是被那些我们觉得需要的东西所毁灭。跑到远方去寻找欲望的对象是没有必要的，那些你真正需要的东西，自动地就会来找你。人欲无穷，你买了一件奢侈品后，很快就会再想买第二件奢侈品。”
作家霍勒斯·沃波尔说过：“世界上要是没有买卖该多好啊，因为我连一寸空余的空间和一分钱都没有了。”一个女人也许觉得一块写着“托马森”的门牌很便宜，觉得能用一段时间，所以将它买下来。可是她忘了，买不需要的东西的习惯正是被便宜所纵容的。“很多人因为贪图便宜而最终被拖垮。”
巴南曾经说过一个故事，他有一个朋友，其妻子花了3万美元买了一个漂亮的沙发！当她把沙发摆到家里，发现必需要“搭配”相应的椅子，后来又要买壁橱、地毯和桌子等以搭配沙发和椅子，这样，一套家具全部换了一遍，最后又觉得房子小而老旧，为了搭配家具，又得新建一所房子。这位朋友接着说：“结果就是，我为了一个沙发就花了整整3万美元！更可怕的是，为了让这套家具看起来像样，我还得另外雇用仆人、置办马车、维护房屋，一年下来就要在这方面花费11000美元，另外我们还变得奢华，让我现在的财务负担非常重。”
西塞罗曾说：“不能被购物的欲望所控制，它会掏空你所有的收入。”很多人对讨价还价很着迷。“这东西好便宜啊，干脆买了。”“你现在用得着这件东西吗？”“现在用不着，但将来肯定会有用的。”
麦考伯曾说：“每年收入20英镑而花费19.6英镑的人是幸福的，每年收入20英镑而花费20.6英镑的人是贫穷的。”《纽约论坛报》的主编格利里说：“无疑，人们无比厌恶饥饿、寒冷、鄙夷、猜忌、衣不蔽体、工作繁重、待遇不公等等，可是比这一切都要更糟糕的是债务……我要是每周只有50美分的生活费，那我会在还没欠下1美元之前，尽量先储备粮食。”
下一代人有一个很重要的工作就是研究怎样利用那些正被浪费之物，他们将从中获得无比的财富。
节俭不是偶尔的节省。自我控制是节俭的保障。那么，节俭到底是什么呢？当你拥有了一个伟大的目标，崇高的人性中就自然拥有了节俭，它是一种高贵的简单，自由、爱和奉献是它的源泉。有很多节俭都是在做一些很基础、很简单的事。今天吃的是烤玉米，烤鸡肉就能摆上周末的餐桌；租一间很小的房间，只要能避免各种打扰，专注地完成自己想做的事。
跟其他孩子一样，巴南在小时候为挣一点零用钱而帮父亲放牛，不同于其他孩子之处在于，这些钱被巴南用来买些小饰品，再在节日期间兜售出去。如此一来，他就让几便士变成了好几美元。
节省的烹调术是法国各个阶层的男女都在学习并亲自实践的。通过旅行者的描述我们知道，法国人通常只花相当于英国人或美国人1/3的钱。那些本该被扔掉的边角料，在他们的妙手之下就能变成可口的食物，而且他们做的饭菜从来不会超过食量。法国拥有全世界顶尖的艺术，而其烹饪艺术也被称赞为精美如雕塑或画。这种行为带来的结果，在美国前国务卿麦库洛夫看来，是1000名法国农民可以通过利用一个美国大酒店里丢弃的废弃物奢侈地生活，而全部的法国人都可以用美国浪费的食物得以生活。布劳特教授曾多年居住在美国，他曾动情地说：“美国的每个市场放在欧洲都是最好的市场，可是我不得不对此地人的生活方式感到遗憾。那么多的家庭有着那么好的居住环境，可是真正的好面包、真正烹制精美的牛排他们一口都没吃过，我甚至看不到有哪一顿饭菜是经过了正确烹调的。”
可能有很多人觉得，所谓节俭，就是把奶酪皮和蜡烛头收集起来，少给洗衣工两便士，或者做其他各种吝啬而肮脏的事。这是吝啬，不是节俭。不幸的是，这些人在吝啬的时候还自夸“节俭”。他们觉得完美的节俭，就是在本来要花两便士的地方克扣半便士，然后自己就能在别处挥霍浪费。这种人曾被如此评价：“这就如同一个人花了一个便士买鲱鱼准备当晚餐，随后雇了一个四轮大马车把鱼送到家里。”依靠这种“节俭”致富的人我闻所未闻。永远保证支出小于收入，就是真正的节俭。只要有需要，他们可以长久地穿一件旧衣服；只要旧手套还能用，就不用买新的；平时的食物可以清淡一些。如此这般，只要不发生突然的灾难或事件，你的手头在任何时候都会是宽裕的。这边节省1便士，那边节省1美元，坚持不懈，你希望的结果就会出现。
威廉·马绍尔说：“我有一个致富的金玉良言，希望每个人都能知道，那就是把钱存到银行。”
波士顿储备银行的资金有1.3亿美元，其中的绝大部分是一美元一美元积累出来的。乔赛亚·昆西过去经常讲，是银行的服务小姐们搭建了波士顿街上的高楼大厦。
爱默生说：“大自然的节俭是一点一滴的，今天浪费了的，会成为明天的创造。春天的花朵凋谢过后，成了秋天里肥沃土壤的养料，变成第二年的绽放。一个将死之人，大自然甚至不留下让其亲朋告别的时间，当他停止呼吸，大自然就开始把他的身体分解为养料。”
布尔沃说：“要对你的欲望加以控制，让支出小于收入。我要是年收入100英镑，即便没有任何人的帮助，我还能拥有面包和自由。可我要是年收入5000美元，我便会时刻担心财产被盗，也许会对待佣工很野蛮，克扣其工钱，或变成一个贪婪而狠毒的放高利贷的人，如同《威尼斯商人》里的那个夏洛克，随时准备用穷人们的1磅肉抵债。只要支出超过收入，肯定就会贫困，贫穷不会在那些花钱较少的人身上出现。一个人要是有5000英镑的年收入，但不善于理财，最糟糕的东西就可能出现在他身上，即吝啬和可耻；一个人要是有100英镑的年收入，却精于理财，世界上最宝贵的东西就会为他所有，即安全和尊重。”
第05章 困难造就天才
1806年的某天，一个年仅12岁的小男孩站在新泽西州南安布伊一家旅馆的门口，对旅馆老板说：“我要赶到斯坦顿岛上去，我有三辆马车。你要是能让我们走，我给你留下一匹马当抵押。我要是没有在48小时之内回来并还给你6美元，这匹马就是你的了。”
这个建议让旅店老板很是奇怪，就问男孩这么做的原因。原来，男孩的父亲要卸下一批困在桑迪胡克的一艘船上的货物，将之搬上驳船并运到纽约。男孩从他的父亲那里带着3辆马车、6匹马和3位车夫过来，顺利地将货物运到了驳船那儿。可是，出发的时候男孩身上只有6美元，他们已经在新泽西州的沙地上跋涉了很长一段路，到达南安布伊时一分钱都没了。旅馆老板看着男孩诚实的眼睛，说：“那好吧，就这么办。”不久，男孩就过来还钱了。
1810年5月1日，依旧是这位男孩，因为他非常喜欢大海，就想从他母亲那里借100美元买下一艘小船。母亲跟他说：“孩子，你在这个月的27号就16岁了。要是你能在那天之前把这8英亩地耕完，并把棉花种上，我就给你钱。”这块坚硬的土地，到处都是石块。可是，男孩还是按时完成了工作，而且做得非常出色。以这件小事为起点，后来科尼利尔斯·范德比尔特积累了巨额的财富。
范德比尔特在1818年的时候，不仅已经拥有了纽约港几艘最好的纵帆船，而且财产已经达到了约9000美元。可是，当他看到比帆船的性能更出色的蒸汽船时，原本很红火的生意被他毅然放弃了，转而去做了一名年薪只有1000美元的蒸汽船船长。他做了整整12年，在此期间，他不停地穿梭于纽约城和新泽西的新不伦瑞克之间。终于，范德比尔特在1829年拥有了自己的第一艘蒸汽船，而他所有的积蓄也因此被花完了。然而，范德比尔特此后很快就积累了大量的资金，最后他拥有的蒸汽船多达100多艘。此后，范德比尔特又在铁路运输上进行投资。铁路效益在飞快增长，范德比尔特的名字逐渐传入了千家万户，他成为了当时美国首屈一指的富翁。
刚开始踏上社会之时，巴纳姆穷得买不起一双鞋。他在15岁时父亲葬礼上穿的鞋，还是用贷款买来的。巴纳姆的一生，向我们完美地演绎了如何崛起于困境之中。他不会被任何困难所吓倒，不会因为任何反对而退缩。
一位朋友告诉J．P．库拉恩：“你是个天生的雄辩家。”库拉恩回答说：“亲爱的先生，实话说，也许你不应该这么说，至少在我23岁之前还不是这样。”当说起他第一次去辩论俱乐部的经历时，库拉恩说：“我站起身来，整个人都处于战栗之中，我脑袋里只剩下自己在模仿塔利的念头，我鼓起全部勇气，可最后说出来的只有四个字：‘主席先生。’而且我看到每个人都在看着我，这让我感到惊讶而恐惧。事实上只有六七个人在那个房间里，但是我把自己想象成了大自然和宇宙的中心，有无数双眼睛在看着我，等着我的发言，我就越来越害怕。我手足无措，跟个傻子似的站在那里。我的朋友这时在喊：‘听他讲！’可实际上，他们一个字也听不到。”此后，他有了一个“沉默的演说家”的外号，确实，这一外号也很适合当时的他。后来有一次，他听一个演讲的人“在计算年代表时犯了最荒唐的错误”。库拉恩带着震惊的目光盯着他，这位演说者被这一冒昧举动激怒了，于是恼羞成怒地说：“这位‘沉默的演说家’的无与伦比的辩论才能我从不怀疑，可是我想，他表现自己的才能时能用一种更受人欢迎的方式，而不是只有沉默。”这一羞辱深深激怒了库拉恩，他直身而起，与之针锋相对，也许是因为愤怒，这一次他说话流利而有力。这次胜利使库拉恩的信心倍增，他决定努力做一名优秀的演说者。于是，他开始每天用缓慢而清楚的声音，大声朗读自己最喜爱的章节，以此来纠正自己的口吃，而且他积极地抓住每一个开口说话的机会。
在写作《天路历程》时，约翰·班扬是用牛奶瓶口塞的草纸进行写作的；吉福德在小片的皮革上写下了自己的第一本数学著作，那时他不过是一位皮匠的学徒；在自己耕地用的犁上，著名的天文学家里顿豪斯把日食的时间计算了出来。
10岁那年，大卫·利文斯通就不得不工作于格拉斯哥附近的一家棉花厂。拿到第一个月的工资后，他就买了一本拉丁文语法，此后的他一直坚持在夜校学习了好几年。他经常学习到深夜，以至于他母亲不得不经常催促他睡觉，因为他还要在第二天早上6点赶到工厂上班。在这种情况下，大卫·利文斯通对维吉尔及霍瑞斯的作品无比精通，他还对植物学很熟悉，并对各类书籍广泛阅读。大卫·利文斯通对知识如此渴求，他甚至放一本书在纺纱机前，见缝插针地看上几页，虽然隆隆的机器发出的刺耳声回响在房间里，他却能安之若素地自己看书。
约翰逊曾说：“当我们满怀着赞扬和崇敬之心，欣赏那些杰出的艺术品时，我们应该明白，是人类不可战胜的意志结晶成了这所有的杰作。把岩石变成金字塔的，用一条条运河连接那遥远的国度的，只有意志。一个人要是只有用铁镐或铁锹奋力一击的力量，与总体的规划以及最终结果相比，两者之间的差距会让所有人感到惊讶。而就是这些看似不起眼的一击、一铲，水滴尚能穿石，到最后就能形成无比伟大的力量，最大的困难被克服，高山被铲平，深渊被填平，人类力量之伟大就体现于斯。”
等待机会不是强者的所为，创造机会才是他们的特长。他们不会等着有利条件或环境的降临，而是利用现在的每个条件来解决困难并征服环境。成功之路属于有志者。富兰克林在进行研究时没有寄希望于精确的仪器，他从云端获得电流只是用了一只不起眼的风筝。
成功的捷径不存在于强者的眼中。“勤奋+毅力”是唯一的成功之路。农家男孩艾利胡·B．瓦什伯恩，年轻时是一个月工资10美元的学校老师。赚钱的艰难是这个有着艰苦经历的年轻人早就有所体会的——100美分才能换1美元。他此后在国会中坚定地打击一切“盗窃”行为，以至有“财政部的看门狗”之称。
当第一台缝纫机被伊莱亚斯·豪发明于伦敦时，他过着非常窘迫的生活，为了维持生计只有借钱。他的一日三餐都是煮土豆。他只有靠着别人的借钱，才把妻子送回了美国。他的第一台缝纫机仅仅卖了5英镑，尽管它的实际价值最少为50英镑。他还抵押了自己的专利许可证，因为他必须凑够回家的路费。
阿克莱特的第一份工作是一家地下室里的理发师，但他最终成了一位百万富翁，留下的遗产多达150多万。阿克莱特有着和其他人一样的遭遇，当他发明新事物时，似乎每个人都在反对他，并对他的发明吹毛求疵，将之说得一无是处。可是阿克莱特并没有因此而放弃，他认定了自己的所为是有价值的。最后，他成功了。
当你受到公众的诽谤、中伤乃至迫害时，获得他们承认的唯一办法，就是坚持不懈。也许它称不上是一条真理，但却是你必须要这么做的。
几乎每一项有益于人类的进步和幸福的发明创造，都要先经过一段艰辛的历程才能得到公众的承认，一开始，即使是那些进步的人士也会反对它。
威廉·希克林·普雷斯科特的经历，就为我们提供了最好的例子。他曾被人看做一无是处，不可能成功，但最后他成功了。在大学里的一次“饼干大战”中，他的眼睛被一片坚硬的面包片击中，瞎了一只眼，另一只眼也不太好使。可他并未就此消沉。他的志向是成为一名历史学家，于是就在这方面投入了他的全部精力。在亲友的帮助下，普雷斯科特辛苦学习了10年之后，才确定了一个与众不同的主题，决定开始写自己的第一本著作。此后，他光是搜集材料就花了10年的时间，查阅的档案和文稿数以万计，最终，他的处女作《费迪南德和伊莎贝拉》出来了。对于一个年轻人来说，他将获得多大的鼓舞啊！面对他，那些经常浪费机会和时间的人，该是何等羞愧！
爱默森说：“仅仅用一副看戏用的小望远镜，伽利略就发现了一连串神奇的天文现象。这一点是那些配备了大望远镜的人没做到的。仅凭一艘没有甲板的小船，哥伦布就找到了新大陆。”
我们能力的发挥，其实不会被所谓的不利环境所阻止。美国最伟大的演说家和政治家丹尼尔·韦伯斯特，不就是崛起于汉普夏尔一座满是岩石的小山上吗？无数事例告诉我们，自古雄才多磨难，贫困的出身和艰辛的生活，往往能成就一个人伟大的品质和成绩。
也许最能够证明这一点的，莫过于亚伯拉罕·林肯的事迹了吧。无论是他的生命、事业，抑或是其死亡，也许正像希腊唱诗班所吟唱的赞美诗，不管是序曲还是尾声，都有着极为庄重崇高的品质。出身卑微的林肯，在一个简陋的小屋里出生。我们无法考证他的出身，可有一点是无疑的，即林肯有着贫穷而悲惨的童年，那时候他似乎看不到希望的亮光，缺乏平等的环境。各种奇怪的梦想和希望经常困扰着青年时代的林肯，他天生就不具备优雅的气质，他有着笨拙的举止，没有风度，但是他拥有一种极为宝贵的品质。最终，林肯在其后半生崛起于百万人之中，在非常时期承担起非常责任，承担起整个国家的命运。这个时候，那些著名的政党领导人个个隔岸观火；而那些有着丰富经验和卓越功绩的政治家，如苏华德、蔡斯、萨姆纳等等，都在后方。一只无形的手把这位人们还不熟悉的政坛新星推上了风口浪尖，把举足轻重的权力交到了他手里。
每个人都要用自己的双手打开成功之门，而且每个人都有一道仅属于自己的门，这道门不能允许哪怕是其子女通过。所以，没有一扇能容许两个人同时通过的成功之门。
真正的天才既不会出现在上流社会的沙龙里，也不会产生于装修豪华的图书馆中，跟安逸享乐更是沾不上边。反之，真正的天才往往由艰难不幸和穷困潦倒造就。在破落陈旧的小屋中，或在阴暗潮湿的地下室里，那些埋头苦干、潜心研究的人，数年沉潜，而一鸣惊人。他们中的人，有的影响到一个王国的命运，有的做出了高出群侪的成就，有的甚至把自己的痕迹深深印刻在人类历史之上，从而百世流芳。
一位哲人曾说：“有谁成就大业之前没有过一段艰难历程呢？”席勒创作出其最伟大的悲剧作品之时，正处在他一生中最艰难和痛苦的时期；亨德尔在瘫痪了之后，顽强地同病魔搏斗。他在病痛的折磨之中，用一首不朽的绝响《弥赛亚》装点了自己最后的宝贵时光，从而让自己名垂千古；莫扎特在背负重债、身患重病之时，创作出了《安魂曲》；贝多芬的很多令人称奇的作品，是在他耳朵失聪后创作出来的。
也许很少人能如德摩斯梯尼一般，在那么大的艰难挫折过后，仍旧不屈不挠，死死地扼住命运的咽喉。他嗓音低沉，且气息急促，甚至一口气说完一句话都有些困难。无疑，他的第一次演讲只换来了观众铺天盖地的嘘声、嘲笑和谩骂。在和自己的监护人的辩论中，他获得了第一次成功，他被监护人欺骗，但最终追回了被监护人骗去的财产。德摩斯梯尼一度很灰心丧气，曾经打算永远把成为演说家的理想放弃。然而他的一个听众看出这个年轻人有着一定的潜质，鼓励他一定要坚持。于是，德摩斯梯尼依然定期到公共场合演讲，可结果一如从前，观众的嘘声和嘲讽声不断。他有些害怕了，心里很纠结。就在这个时候，著名演员塞特洛斯鼓励德摩斯梯尼继续努力，一定能克服缺点。德摩斯梯尼有着实在糟糕的先天条件：他没法正确发音，说话有些口吃；他气息很短促，没有流畅发言所需要的悠长气息。可是这次，德摩斯梯尼下定决心，不惜任何代价，一定要实现理想。于是，他跑到海岸边，把小鹅卵石含在嘴里，大声地对着海浪演讲，以此来克服口吃。同时，观众的嘘声和嘲讽声渐渐地也不能让他胆怯了。为了增强自己的肺活量，德摩斯梯尼坚持来回奔跑于陡峭的海岸。他为了纠正自己难看的手势，经常在镜子面前练习。经过长期努力，皇天不负苦心人，所有的不利条件都被德摩斯梯尼克服了，他终于成了一位伟大的演说家。
曾经，哥伦布被一个又一个宫廷当做疯子加以驱逐，可是他的信念始终没有改变，即便全世界都在怀疑和嘲笑他。国王总是拒绝他的建议，王公大臣也总是奚落他，可是他那内心深处的坚定信仰，从来就没有过丝毫的动摇。他的心中，深深地刻着“新大陆”这几个字。哥伦布为了它甘愿牺牲自己的所有：名誉、安逸、享受、地位，乃至生命。没有任何东西能动摇他的信念，危险、嘲笑、驱逐、风暴、破船漏水、水手叛乱，他始终坚持。
一个决心走向成功的人是无法被人阻挡的。他会把前进路上的绊脚石当成向上攀爬的阶梯，从一个成功迈向另一个成功。如果他所有的钱都被拿走，那么他将在贫穷的激励下更加奋勇前行。
对人类社会产生了深刻影响的思想家培根，曾经有残酷的迫害阻止他研究自然哲学，可是他坚定地一路走来，最终获胜。人们指控培根玩弄巫术，当众焚烧他的著作和书籍，把他监禁在监狱中达10年之久。
即便是我们无限仰慕的华盛顿总统，也曾因为未迎合民众要求，在杰伊先生和英国达成的协议上拒绝签上自己的名字，被公众在大街上围攻。可是华盛顿毫不动摇自己的主张，最终，他的立场得到了人们的认可。在伦敦大街上，曾经有一群暴徒袭击了威灵顿公爵，他们打烂了他家的窗户，殴打他的妻子，可是这位“铁血公爵”丝毫没有妥协，始终坚持自己的信念。
有一次，走在波士顿的街上的年轻的威廉姆·菲利普，听到几个水手在谈论一艘满载着金银的西班牙货船沉没于巴哈马岛屿附近，他就决定找到这艘船。于是他出发了，克服了无数的艰险之后，这笔埋
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