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作者：董胜

出版社：天津人民美术出版社

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中华上下五千年（五）试读：

唐朝

李愬雪夜下蔡州

唐朝中期，淮西镇是当时藩镇割据的一个顽固堡垒。（公元814年）淮西节度使吴少阳死后，他的儿子吴元济自立。唐宪宗发兵四路征讨淮西，但是连续攻战三四年却劳师无功。第一任主帅高霞寓被吴元济打得大败，第二任主帅袁滋畏敌如虎，一直不敢与吴元济交战。在这种形式下，朝廷有不少官员都认为不能再打下去，大臣裴度却认为淮西好比身上长的毒疮，不可不除。唐宪宗拜裴度使宰相，决心继续征讨淮西。

公元817年，朝廷派李愬担任唐州（今河南唐河）第三州节度使，要他进剿吴元济的老巢蔡州（今河南汝南）。

唐州的将士打了几年仗，都不愿再打，听到李愬一来，有点担心。李愬到了唐州，就向官员宣布说：“我是个懦弱无能的人，朝廷派我来，是为了安顿地方秩序。至于打战，我不行。”

这个消息传到吴元济那里。吴元济打了几次胜仗，本来就有点骄傲，听到李愬不懂得打仗，更不把防备放在心上了。以后，李愬根本不提打淮西的事。唐州城里有许多生病和受伤的兵士，李愬一家家上门慰问，将士们都很感激他。

元和十二年（公元818年）二月，李愬的兵士在边界巡逻，碰到一小股淮西兵士，唐军把淮西兵士打跑了，生擒了淮西军的一个小军官丁士良。丁士良是吴元济手下的一名勇将，经常带人侵犯唐州一带，唐军中很多人都吃过他的亏，非常恨他。这一回活捉了他，大伙都请求李愬把他杀了，给死亡的唐军兵士报仇。

将士们把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士给他松了绑，好言好语问他为什么要跟吴元济闹叛乱。丁士良本来不是淮西兵士，是被吴元济俘虏过去的，见李愬这样宽待他，深受感动，并向李愬献了一计。就投降了。

李愬靠丁士良的帮助，打下了淮西的据点——文城栅和兴桥栅，先后收服了两个降将，一个叫李佑，一个叫李忠义。李愬知道这两人都是有勇有谋的人，就推心置腹地信任他们，跟两人秘密讨论攻蔡州的计划，有时讨论到深更半夜。李愬手下的将领为了这件事都很不高兴，军营里沸沸扬扬，都说李佑是敌人派来做内应的。有的还有凭有据地说，捉到的敌人探子，也供认李佑是间谍。

李愬怕这些闲话传到朝廷，让唐宪宗听信了这些话，自己要保李佑也保不住了，就向大家宣布说：“既然大家认为李佑不可靠，我就把他送到长安去，请皇上去发落吧。”

他吩咐兵士把李佑套上镣铐，押送到长安，一面秘密派人送了一道奏章给朝廷，说他已经跟李佑一起定好攻取蔡州的计划，如果杀了李佑，攻蔡州的计划也就吹了。

唐宪宗得到李愬的密奏，就下令释放李佑，并且叫他仍旧回到唐州协助李愬。

李佑回到唐州，李愬见了他，非常高兴，握着他的手说：“你能安全回来，真是国家有福了。”说着，立刻派他担任军职，让他携带兵器进出大营。李佑知道李愬千方百计保护他，感动得偷偷地痛哭。

没多久，宰相裴度亲自到淮督战。原来，唐军作战都有宦官监阵，将领没有指挥权。打胜仗是宦官的功劳，打败仗却轮到将领挨整。裴度到了淮西，发现这个情形，立刻奏请唐宪宗，把宦官监阵的权撤消了。将领们听到这个决定，都很兴奋。

李佑向李愬献计说：“吴元济的精兵都驻扎在洄曲（今河南商水西南）和四面边境上，守蔡州的不过是一些老弱残兵。我们抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吴元济是没问题的。”

李愬把这个计划秘密派人告诉裴度。裴度也支持他，说：“打仗就是要出奇制胜，你们看着办吧。”

李愬命令李佑、李忠义带领精兵三千充当先锋，自己亲自率中军、后卫陆续出发。除了李愬、李佑几个人，谁也不知道到哪里去。有人偷偷问李愬，李愬说：“只管朝东前进！”

赶了六十里地，到了张柴村。守在那儿的淮西兵毫无防备，被李愬带的先锋部队全部消灭。李愬占领了张柴村，命令将士休息一会，再留下一批兵士守住张柴村，截断通往洄曲的路。一切安排妥当，就下令连夜继续进发。

将领们又向李愬请示往哪里去，李愬这才宣布：“到蔡州去，捉拿吴元济！”

将领中有一些是在吴元济手里吃过败仗的，一听到这个命令，大惊失色。监军的宦官特别胆小，急得哭了起来，说：“我们果然中了李佑的奸计了。”对此，李愬不予理睬，严令全军以最快的速度前进。

这个时候，天色已晚，并下起了大雪。从张柴村通往蔡州的路，是唐军从来没走过的小道。大家暗暗叫苦，但是，李愬平日治军很严，谁也不敢违抗军令。

半夜里，兵士们踏着厚厚的积雪，又赶了七十里，才到了蔡州城边。正好城边有一个养鹅、鸭的池塘，把人马发出的响声掩盖过去了。

李愬、李忠义吩咐兵士在城墙上挖了一个个坎儿，他们带头踏着坎儿爬上城，兵士们也跟着爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大觉，唐军把他们杀了，只留一个打更的，叫他照样敲梆子打更。接着，打开城门，让李愬大军进城。

鸡叫头遍的时候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐军已经占领了吴元济的外院，吴元济还在里屋睡大觉呢。有个淮西兵士发现了唐军，急忙闯进里屋报告吴元济说：“不好了，官军到了。”

吴元济懒洋洋躺在床上不想起来，笑着说：“这一定是犯人们在闹事，等天亮了看我来收拾他们。”刚说完，又有兵士气急败坏地冲进来说：“城门已经被官军打开了。”

吴元济奇怪起来，说：“大概是洄曲那边派人来找我们讨寒衣的吧！”吴元济起床后，只听见院子里一阵阵吆喝传令声：“常侍传令……”（常侍是李愬的官衔）接着，又是成千上万的兵士的应声。吴元济这才害怕起来，说：“这哪来的常侍？怎么跑到这儿来传令？”说着，带了几个亲信兵士爬上院墙抵抗。

李愬对将士说：“吴元济敢于顽抗，是因为他在洄曲还有一万精兵，等待那边来援救。”

驻洄曲的淮西将领董重质，家在蔡州。李愬派人慰抚董重质的家属，派董重质的儿子到洄曲劝降。董重质一看大势已去，就亲自赶到蔡州向李愬投降了。

李愬命令将士继续攻打院墙，砸烂了外门，占领了军械库。吴元济还想凭着院墙顽抗。第二天，李愬又放火烧了院墙的南门。蔡州的百姓们受够了吴元济的苦，都扛着柴草来帮助唐军，唐军兵士射到内院里的箭，密集得像刺猥毛一样。到太阳下山的时候，内院终于被攻破，吴元济在走投无路的情况下，只好哀求投降。

李愬一面用囚车把吴元济押送到长安去，一面派人向宰相裴度报告战果。接着，申州和光州（今河南信阳和潢川）的两万叛军也相继来降，进袭蔡州的战斗，取得了彻底的胜利。

“二王八司马”事件

安史之乱后，唐王朝的根基很不稳固。唐玄宗以后，是肃宗、代宗、德宗三个皇帝相继统治。统治阶级由于政治措施不得当，国家越来越衰落了。

贞元21年（公元805年）正月，德宗皇帝李适病死了，太子李诵即位，就是唐顺宗，年号改为永贞元年。李诵是德宗的长子，他为人宽厚，尤其尊重师长，见了老师总是先行礼。他喜欢作诗写字，棋也下得不错。集贤院侍读王叔文，善于下棋，李诵把他召到东宫。诗诏翰林王（音pī）思想先进，经常给他讲一些民间疾苦的事，对当时朝廷内外的一些弊端也评论得很有见解。这两人都是很正直的人，太子也是个有正义感的人。所以，太子对他俩十分器重。

顺宗登基的第一件事就是把王叔文和王封为翰林学士，让他们革新朝政。他原先是想派“二王”当宰相的，但考虑他们以前的官阶太低，一下子提拔那么高，怕别人不服，所以让他们当翰林学士，而让声望较高的韦执谊当宰相。

王叔文等既得新皇帝的信任，便把志同道合的好朋友柳宗元、刘禹锡、韩晔、韩泰、程异、陈谏，凌准等安排了重要职位，以便实行他们的革新计划。君臣之间有了共同愿望，革新派的手中又有权力，因此他们就大刀阔斧地干了起来。

他们先来解决宦官的问题，首先是取消“宫市”，不准太监们自己到外边买东西。把“五坊”也解散了，让那些横行街市的“五坊小儿”统统当宫中的杂役。又把久闭深宫的年长的宫女和教坊女妓600人，释放回家。他们还通过唐顺宗发布命令，废除百姓积欠官府的一部分租税，停止地方官的进奉，减低盐价。单这几项，就大大减轻了老百姓的负担。

对藩镇割据和宦官专权，革新派采取措施，加以限制和削弱。剑南四川节度使韦皋派刘辟到长安，对王叔文进行威胁利诱，想要完全控制四川地方，来扩大割据的地盘。王叔文拒绝了韦皋的要求，下令杀刘辟。刘辟吓得狼狈地逃回了四川。王叔文选拔老将范希朝统率禁军，并且担任京城以西各城镇行营的节度使，派韩泰为行军司马，接管宦官的兵权。可惜这一条重要措施被宦官暗中破坏，没能实现。

对于贪官污吏，革新派严加惩罚。京兆尹李实肆意地搜刮民脂民膏。他原先在外地作官的时候，就因为克扣军饷，引起军士们的愤怒。军士们打算刺杀他。他吓得连夜从城墙上用绳子吊下逃走，后来他当了京兆尹。有一年，他不管天旱歉收，依旧逼迫老百姓完粮纳税。穷苦的市民被迫拆掉房子，卖掉砖瓦木料；被迫卖掉青苗（还没有成熟的庄稼）凑钱交纳赋税。到处一片惨状。李实把不择手段搜刮来的昧心钱，拿出一部分进奉给唐顺宗。其他大部分都装进了他自己的钱袋。他足足聚敛了30万贯钱的财富！对这么个吸血鬼，王叔文果断地宣布了他的贪污罪行，把他贬到外地去。长安市民听到这个消息，莫不拍手称快。许多人揣着砖瓦石块，准备拦截他痛打一顿。李实听说，不敢等到第二天，当天晚上就偷偷地从长安逃走了。

王叔文等知道，要想使革新有保障，就必须有军队作后盾。那时长安的防务，是由神策军负责的。神策军的总部设在奉天，称为神策军西行营，由太监杨志廉、孙荣义分任左、右中尉。王叔文建议顺宗派宿将范希朝为神策军京西兵马节度使，派韩泰作副使，想使军队脱离宦官统辖。太监总管俱文珍知道新朝要夺宦官的兵权，吩咐神策军的将领拒绝服从朝廷命令。待到范希朝和韩泰来到奉天行营，召见诸将时，将领们竟一个也不来报到。范、韩只好回去告诉王叔文。王叔文也没有办法。

王叔文实行改革，不但一批宦官恨他，有不少大臣也嫌王叔文地位低，办事专断，对他不满。太监们已经意识到革新将带给他们的危险，便去跟那些看不起王叔文的大官僚黄裳、袁兹等人联合，共同来对付革新派。那时顺宗患了风疾，说不出话来。而王叔文因为母亲死了，按例要告假回家守丧，王也突然患了中风，革新派失去了中坚力量。太监们便在当年7月，逼着顺宗让太子李纯代理朝政；8月，硬逼他下诏让位给太子，李诵自己退做太上皇，并改元“永贞”。第二年的正月，顺宗李诵便因病去世了。这位46岁的皇帝在位仅仅8个月。

李纯是顺宗的长子，史书上称为“宪宗”。他是在太监和官僚的拥戴下当皇帝的，还没等正式登基便下令贬王为开州司马，王叔文为渝州司户。王带病，勉强挣扎着到了贬所，不久便死了。过了一年，太监们对王叔文不放心，又让宪宗下一道诏书，在渝州把王叔文杀害了。

柳宗元、刘禹锡、韦执谊等8人，原先是贬谪为边远州郡刺史的，还没到任，就又再贬为州司马。一场革新运动，只进行了146天，就昙花一现的夭折了。史书上把这件事称为“二王八司马”事件。革新虽然失败了，王叔文等革新派的一系列措施，给广大穷苦百姓带来了好处，有力地抑制了宦官和官僚们的利益。这件事因为发生在唐顺宗永贞年间，所以又称“永贞革新”。

“诗豪”刘禹锡

这年，刘禹锡34岁。永州和朗州都在南边，那时候还是荒僻落后的地区。柳宗元和刘禹锡相信自己的作为是正直的，失败了也不气馁。到了任所，除了办公以外，常常游览山水，写写诗文。在他们的诗文中，常常抒发自己的政治抱负，也反映了一些人民的疾苦，像柳宗元的《捕蛇者说》就是在永州写的。

刘禹锡在朗州期间创作了有名的《天论》。《天论》三篇是中国哲学史上的名著。他说过“怒人言命，笑人言天”。一怒一笑，表明他是儒家。

刘禹锡和柳宗元在任所一住就是十年。日子一久，朝廷里有些大臣想起他们来，觉得这些都是有才干的人，放在边远地区太可惜了，就奏请宪宗，把刘禹锡、柳宗元调回长安，准备让他们留在京城做官。

元和十年，刘禹锡回到长安，看看长安的情况，已经发生了很大变化。京城虽有一些新气象，但朝廷官员中，有不少新提拔的官员都是他过去看不惯的人，心里很不舒坦。

京城里有一座有名的道观叫玄都观，里面有个道士，在观里种了一批桃树。那时候正是春暖季节，观里桃花盛开，招引了不少游客。有些老朋友约刘禹锡到玄都观去赏桃花。刘禹锡欣然接受了朋友们的盛情。

刘禹锡过了十年的贬谪生活，回到长安，看到玄都观里新栽的桃花，很有感触，回来以后就写了一首诗：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。

刘禹锡的诗一向有名气，这篇新作品一出来，很快就在长安传开了。有一些大臣对召回刘禹锡，本来就不愿意，读了刘禹锡的诗，就细细琢磨起来，有人竟说刘禹锡这首诗表面是写桃花，实际是讽刺当时新提拔的权贵的。这些话传入宫内，唐宪宗很生气，他觉得自己这些年颇有成绩呢。于是，对刘禹锡也很不满意。刘禹锡又被派到播州（今贵州遵义市）去做刺史。刺史比司马高一级，明着是提升，但是播州地区比朗州更远更偏僻，当时还是人烟稀少的地方。

刘禹锡的老母亲，已经八十多岁了，需要有人伺候；怎能跟着刘禹锡一起到播州，正在这时候，朝廷把柳宗元改派为柳州刺史。柳宗元得知刘禹锡的困难情形，决心帮助好朋友。他连夜写了一道奏章，请求把派给他去柳州的官职跟刘禹锡对调，让他到播州去。

柳宗元待朋友一番真诚，使许多人很受感动。后来，大臣裴度也在唐宪宗面前替刘禹锡说情，宪宗答应把刘禹锡改派为连州（今广东连县）刺史。大和五年（831年）十月，他出任苏州刺史，为期近3年，颇有政绩，得到时人的称赞。后历任汝州、同州刺史。过了十四年，裴度当了宰相，把他调回长安。

刘禹锡重新回到京城，正值暮春季节。他想起那个玄都观的桃花，有心旧地重游。到了那里，知道那个种桃树的道士已经死去，观里的桃树没有人照料，有的被砍，有的枯死了，满地长着燕麦野葵，一片荒凉。他想起当年桃花盛开的情景，联想起一些过去打击他们的宦官权贵，一个个在政治争斗中下了台，而他自己倒是顽强地坚持自己的见解。想到这里，他又写下了一首诗，抒发他心里的感慨，诗里说：百亩中庭半是苔，桃花净尽菜花开。种花道士归何处？前度刘郎今又来。

刘禹锡一生仕途坎坷，颠沛流离，但他始终坚持真理，特别是几次遭贬，几番挫折，使他广泛地接触社会和生活在底层的劳动人民。因此在哲学、政治、文学等方面形成了自己的独到之处，并且给后人留下许多宝贵财富。

刘禹锡创造了大量的政治诗和政治讽刺诗，继承并发扬了古典诗歌的现实主义传统。他是中唐时期最优秀的诗人，白居易极度钦佩他的诗歌才能，称他为“诗豪”，为“国手”。

白居易进长安

白居易是唐代著名诗人，字乐天，生于唐代宗大历七年（公元772年），下（今陕西渭南东北，音ɡuī）人。白居易自小聪明，五六岁就开始学写诗。他擅长作诗的名气，很早就传开了。白居易早期的生活是在乱动荡中度过的。在他十六岁那年，他父亲白季庚在徐州做官，让他到京城长安去长些见识，这种离乱生活才结束。

那时候，正是朱酢叛乱之后，长安遭到很大的破坏。特别是连年战争，到处闹粮荒，长安米价飞涨，百姓的日子很艰难。

当时，长安有一个文学家顾况，很有才气，但为人有些高傲。白居易钦佩顾况的名气，带了自己的诗稿，到顾况家去请教。顾况听说白居易也是个官家子弟，不好不接待。白居易拜见了顾况，送上名帖和诗卷。顾况看了看名帖，看到“居易”两个字，皱起眉头打趣说：“近来长安米价很贵，只怕居住很不容易呢！”

白居易被顾况莫名其妙地数落了几句，也不在意，恭恭敬敬地站在旁边请求指教。顾况拿起诗卷随手翻着，他的手忽然停了下来，眼睛盯着诗卷，轻轻地吟诵起来：离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生……

顾况读到这里，脸上显露出兴奋的神色，马上站起来，紧紧拉住白居易的手，热情地说：“啊！能够写出这样的好诗，住在长安也不难了。刚才跟您开个玩笑，您别见怪。”

顾况十分欣赏白居易的诗才，自从这次见面以后，逢人就夸说白家的孩子怎么了不起。一传十，十传百，白居易在长安出了名。不到几年，他考取了进土。唐宪宗听说他的名气，马上提拔他做翰林学士，后来又命他担任左拾遗。在这期间，白居易一面不断地创作新的诗歌，揭露当时社会上的一些不良现象，一面在宪宗面前多次直谏，特别是反对让宦官掌握兵权。

有一次，白居易谏阻宪宗封宦官做统帅，惹得宪宗很气恼。他跟宰相李绎说：“白居易太狂了，怎么对我这样不敬，我要撤他的职！”李峰说：“白居易敢在陛下面前直谏，不怕杀头，正说明他对国家的忠心。如果办他的罪，只怕以后没人敢说真话了。”唐宪宗勉强接受李绎的意见，暂时没有把白居易撤职。但是，过了没有多少天，终于把他左拾遗的职务撤掉，改派别的官职。

白居易写了许多诗，其中有不少是反映现实的，像《秦中吟》和《新乐府》。在这些诗篇中，有的揭露了宦官仗势欺压百姓的罪恶，有的讽刺官僚们穷奢极侈的豪华生活，有的反映了劳动人民的痛苦遭遇。他的诗歌通俗易懂，受到当时广大人民的传诵，街头巷尾，到处都传诵着白居易的诗篇。据说，白居易写完一首诗，总先要念给不识字的老婆婆听，如果有听不懂的地方，他就修改，一直到能够使她听懂，这当然只是一种传说，但也说明他写的诗歌是比较接近群众的。

正因为他的诗反映现实，触犯了掌权的宦官和大官僚，也招来了一些人的咒骂和忌恨。有些人想诬陷白居易，只是一时找不到借口。过了几年，白居易在太子的东宫里作大夫。有一次，宰相武元衡被人派刺客暗杀了。这次暗杀有复杂的政治背景，朝廷的官僚谁也不想开口。只有白居易站了出来，首先向宪宗上了奏章，要求通缉凶手。宦官和官僚抓住这个机会，说白居易不是谏官，不该对朝廷大事乱作主张，狠狠地告了一状。经过这样罗织罪名，白居易被降职到江州（今江西九江）去当司马了。

白居易无辜受到贬谪，到了江州之后，心情十分抑郁。有一天晚上，他在江州的溢浦口送客人，听到江上传来一阵哀怨的琵琶声，叫人一打听，原来是一个漂泊江湖的老年歌女弹的。白居易见了那歌女，又听她诉说她的可悲身世，十分同情；再联想到自己的遭遇，引起满腔心事。回来以后，写下了著名的叙事长诗《琵琶行》，诗中说：我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

后来白居易又几次回到京城，做过几任朝廷大官。但是当时的朝政十分混乱，像白居易这样正直的人不可能有什么作为。他把他全部精力倾注到诗歌创作中去。白居易一生一共写了二千八百多首诗，作为封建时代的文人士大夫，他的诗不仅有高超的艺术手法，而且更具有丰富的社会内容。更难能可贵的是，他把诗的写得通俗易懂，达到了妇孺皆知的地步。这样高的艺术成就，使他成为继李白、杜甫之后又一位杰出的诗人。

韩愈反对迎佛骨

唐宪宗依靠裴度、李愬，平定了淮西叛乱，社会逐渐有所安定，唐宪宗觉得这是很骄傲的事情。他决定立一个纪功碑，来纪念这一次大胜利。叫谁来写这个碑文呢？恰好裴度手下有个行军司马韩愈，擅长写文章，又跟随裴度到过淮西。唐宪宗就命令韩愈起草《平淮西碑》。

韩愈字退之，他是唐朝一位杰出的文学家，邓州河阳（今河南孟县西）人。他出身贫寒，通过科举途径担任监察御史等官职。韩愈认为自从魏晋南北朝以来，社会风气不好，连文风也衰落了。许多文人写的文章，喜欢堆砌词藻，讲求对偶，缺少真情实感。他决心对这种文风进行改革，写了不少散文，在当时影响很大。他的主张和写作实践实际上是一种改革，但是也继承了古代散文的一些传统，所以被称做“古文运动”。后来，人们把他和柳宗元两人称为“古文运动”的创导人。

韩愈不但善长写文章，还是个直言敢谏的大臣。尤其在中唐时期反佛斗争中，他是一个最积极的人物。

唐宪宗到了晚年，迷信起佛法来。他听说凤翔的法门寺里，有一座宝塔，叫护国真身塔。塔里供奉着一根骨头，据说是释迦牟尼佛祖留下来的一节指骨，每三十年开收一次，让人瞻仰礼拜。这样做，就能够求得风调雨顺，人人平安。唐宪宗给人说得相信了，特地派了三十人的队伍，到法门寺把佛骨隆重地迎接到长安。他先把佛骨放在皇宫里供奉，再送到寺里，让大家瞻仰。下面的一班王公大臣，一看皇帝这样认真，不论信或是不信，都要凑个趣。许多人千方百计想弄到瞻仰佛骨的机会。有钱的，捐了香火钱；没钱的，就用香火在头顶、手臂上烫几个香疤，也算表示对佛的虔诚。

韩愈是向来不信佛的，更不要说瞻仰佛骨了。他对这样铺张浪费来迎接佛骨，很不满意，就给唐宪宗上了一道奏章，劝谏宪宗不要干这种迷信的事。他说，佛法的事，中国古代是没有的，只有在汉明帝以来，才从西域传了进来。他又说，历史上凡是信佛的王朝，寿命都不长，可见佛是不可信的。

唐宪宗收到这个奏章，大发脾气，立刻把宰相裴度叫了来，说韩愈诽谤朝廷，非把他处死不可。裴度连忙替韩愈求情，唐宪宗气慢慢平了，说：“韩愈说我信佛过了头，我还可宽恕他；他竟说信佛的皇帝，寿命都短促，这不是在咒我吗？就凭这一点，我不能饶他。”

后来，替韩愈求情的人越来越多，唐宪宗没杀韩愈，就把他降职到潮州去当刺史。尽管这样，韩愈仍不放弃自己的主张，曾写诗说：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，欲为圣朝除弊事，岂将衰配惜残年”，表示他反对佛教的坚定立场。

从长安到潮洲，路远迢迢，韩愈孤单一个人，到了潮州。韩愈想到自己的不幸遭遇，也考虑到百姓的生活。他把潮州官府里的官员找了来，问当地老百姓有什么疾苦。

有人说：“这儿出产少，老百姓日子过得很苦；还有城东恶溪（今广东韩江）里有条鳄鱼，经常上岸来伤害牲畜，百姓真被它害苦了。”

韩愈说：“既是这样，我们就得想法把它除掉。”话虽那样说，可韩愈是个文人，一不会动刀，二不会射箭，怎能除掉鳄鱼呢？后来，他写了一篇《祭鳄鱼文》，专门派人到江边去读这篇祭文，又叫人杀了一口猪一头羊，把它丢到江里去喂鳄鱼。在那篇祭文里，他限令鳄鱼在七天之内迁到大海里去，否则就用强弓毒箭，把鳄鱼全部射杀。

韩愈不信佛，怎么会信鳄鱼有灵呢？这当然只是他安定人心的一种手法罢了。事有凑巧，据说从那以后，大池里的鳄鱼真的没有再出现过。当地的百姓认为朝廷派来的大官给鳄鱼下的驱逐令见了效，都安心生产了。

韩愈在外地做了一年官，才又回到长安，负责国子监（朝廷设立的最高教育机构）的工作。就在这一年（公元820年），唐宪宗被宦官所杀。他的儿子李恒即位，这就是唐穆宗。

韩愈反佛是站在儒家思想立场上进行的，他反佛的目的是要建立一套正统的儒家学说。韩愈不仅是唐朝著名的文学家和古文运动的倡导者，同时他还是一位对宋明理学有重大影响的哲学家，成为宋明理学的先驱。

朋党之争

从唐穆宗之后，唐朝的皇帝都是由宦官拥立的。这样一来，宦官的权势很大。在宦官专权的日子里，朝廷官员中，反对宦官的，大都遭到排挤打击。一些依附宦官的朝官，又分成两个派别。两派官员互相倾轧，勾心斗角一直明争暗斗了四十年，历史上把这种争斗叫做“朋党之争”。

这场争斗还是在唐宪宗在位时期开始的。有一年，长安举行考试、选拔能够直言敢谏的人才。在参加考试的人中，有两个下级官员，一个叫李宗闵，一个叫牛僧孺。两个人在考卷里批评了朝政。考官看了卷子，认为这两个人符合选拔的条件，就把他们推荐给唐宪宗。这件事让宰相李吉甫知道了。李吉甫是个士族出身的官员，他本来就瞧不起科举出身的官员，现在出身低微的李宗闵、牛僧孺居然敢批评朝政，揭了他的短处，更加生气。他在唐宪宗面前说，这两人被推荐，完全是因为跟试官有私人关系。唐宪宗听信了李吉甫的话，把几个试官降了职，李宗闵和牛僧孺也没有受到提拔。

李吉甫死后，他的儿子李德裕依靠他父亲的地位，做了翰林学士。那时候，李宗闵也在朝做官。李德裕对李宗闵执评他父亲这件事，仍旧记恨在心。

唐穆宗即位后，又举行进士考试。有两个大臣因为熟人应考，私下里托过考官，考官钱徽没卖他们的面子。正好李宗闵有个亲戚应考，被选中了。这些大臣就向唐穆宗告发钱徽询私舞弊。唐穆宗问翰林学士，李德裕说真有这样的事。唐穆宗就把钱徽降了职，李宗闵也受到牵连，被贬谪到外地去了。

李宗闵认为李德裕成心排挤他，恨透了李德裕。牛僧孺当然同情李宗闵。从这以后，李宗闵、牛僧孺就跟一些科举出身的官员结成一派，李德裕也跟士族出身的官员结成一派，两派明争暗斗得不可开交。

唐文宗即位以后，李宗闵走了宦官的门路，当上了宰相。李宗闵向文宗推荐牛僧孺，也把他提为宰相。这两人一掌权，就合力打击李德裕，把李德裕调出京城，当西川（治所在今四川成都）节度使。

那时期，西川附近有个吐蕃将领投降。李德裕趁机收复了一个重镇维州（治所在今四川理县）。这本来是李德裕立了一功，但是宰相牛僧孺却跟唐文宗说：“收复一个维州，算不了什么；跟吐蕃搞坏关系，才不上算呢。”他要唐文宗下令叫李德裕把维州让还吐蕃，李德裕很气愤。

后来，有人告诉唐文宗，说退出维州城是失策，并且说这件事是牛僧孺排挤李德裕的手段。唐文宗挺懊悔，对牛僧孺也疏远了。唐文宗本人也受宦官控制，没有一定的主见。一会儿用李德裕，一会儿用牛僧孺，一派掌了权，另一派就没好日子过。

牛、李两派为了争权夺利，都巴结宦官。李德裕做淮南节度使的时候，监军的宦官杨钦义被召回京城，大家传说杨钦义回去一定掌权。临走的时候，李德裕就办酒席请杨钦义，还送给他一份厚礼。杨钦义回去以后，就在唐武宗面前竭力推荐李德裕。

唐武宗即位，李德裕果然当了宰相。他竭力排斥牛僧孺、李宗闵，把他们都贬谪到南方去。李德裕得了武宗信任，当了几年宰相，因为办事专断，遭到不少朝臣的怨恨。公元846年，唐武宗病死，宦官们立武宗的叔父李忱即位，就是唐宣宗。唐宣宗把武宗时期的大臣一概排斥，即位第一天，就撤了李德裕的宰相职务。过了一年，又把李德裕贬谪到崖州（今广东海南岛）。

折腾了四十年的朋党之争终于收尾，但是混乱的唐王朝已经闹得越发接近崩溃的边缘。

悲壮的黄巢起义

唐朝后期，大量耕地集中在少数贵族和官僚手里，全国半数以上的农民失去了土地，变为逃户、流民。统治者还用各种名目横征暴敛，老百姓连吃盐、喝茶、住房都要上税。当时，还经常发生天灾，地里不长庄稼。穷苦农民没有吃的，只好把蓬草籽磨成面，把槐树叶当成菜，勉强果腹。举国上下，饿殍遍地，怨声载道。而统治阶级则过着骄奢淫逸的生活。

公元859年即位的唐懿宗，是一个非常荒淫的皇帝。他每月总要举行大型宴会10多次，殿前的乐工常有500多人。他观赏歌舞，常常是通宵达旦，高兴的时候还要赏给乐工们很多钱。长安附近的名胜，如南宫、北宛、离宫等地方，他想什么时候去就什么时候去。左拾遗刘蜕曾上书说：“目前，西凉还在建筑城池，南蛮不断侵扰边境，战争还在进行，请皇上节制宴游，多关照一些政事为好。”唐懿宗不仅不听，反而把他贬为华阴令。

公元873年，唐僖宗即位后，其昏庸腐朽、奢侈豪华，比唐懿宗有过之而无不及。僖宗年幼不会治理国家，但对踢球、斗鸡、音乐、赌博非常精通。他最宠信的宦官田令孜还常常让僖宗赏给乐工钱，每天达几万，几乎把府库里的钱都用光。

穷人活不下去，只有起来造反。当时，农民武装起义在现在的山东、四川、湖南、山西、陕西等地，此起彼伏。公元859年冬天，裘甫在浙江东部举行起义。这场起义虽然被镇压下去，但却成了唐末农民起义的先导。8年以后，桂林又发生兵变，后来转战到徐州一带，发展成规模很大的农民起义，14个月以后，起义被镇压。起义的农民分散到各地，等待机会。

唐僖宗乾符二年（公元875年），濮州（今山东濮县东）私盐贩子王仙芝与尚君长、尚让兄弟，率领几千农民在长垣起兵。王仙芝自称天补均平大将军、海内诸豪都统，发布檄文，斥责朝廷奸臣乱政，赋税繁重，赏罚不平。起义军攻下曹州（今山东曹县）、濮州，从几千人发展到几万人。接着，冤句（今山东曹县西北）人黄巢和他的兄弟等8人，率领几千农民在曹州起兵响应，王仙芝和黄巢的两支队伍合在一起，轰轰烈烈的农民大起义开始了。

黄巢从少年时起就贩卖私盐，走南闯北，见多识广。他擅长骑马射箭，喜好结交江湖好汉；济困扶危，反抗社会不平。他也喜欢读书，几次参加科举考试，都没有被录取。

有一年他又未考中进士，便写了一首《不第后赋菊》诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

表露了他有朝一日要起来造反的意愿。

起义初期，王仙芝是全军统帅。起义军采取流动作战的方法，从现在的山东南部打到河南西部，又打到湖北东部。公元877年攻到蕲州城下。唐朝蕲州刺史请王仙芝、黄巢等人进城，对他们进行诱降活动，答应请求皇上授予王仙芝官职。朝廷正想平息农民起义，就答应授给王仙芝一个空头官衔。王仙芝十分高兴。黄巢大怒，他责备王仙芝说：“起初大家立过大誓，要横行天下。现在你去作官，起义的弟兄们该到哪里去？”起义军其他将士也都斥责王仙芝，王仙芝害怕众人，没敢接受唐朝的官职。起义军两位领袖意见不和，起义军也就分裂了。王仙芝和尚官君、尚让等率领一部分人，攻破一些州县；可是，他曾经7次向唐朝统帅请求投降，没有得到允许，最后被唐军打得大败，牺牲了几万人，王仙芝也被杀死。这支起义军失败了。

黄巢率领另一部分起义军北上，转战在山东、河南一带。王仙芝战死以后，尚让带领残余部队投奔黄巢，推黄巢为王，称作黄王，又称“冲天大将军”，改年号“王霸”，设置官署，建立自己的政权。面对唐军的军事防线，继续强攻州县城邑对起义军极为不利，而江南是唐王朝军备力量薄弱的地区，又是后期主要的财赋供给地，起义军到江南开辟新的活动地区，打开新的局面是非常必要的。黄巢在冷静分析局势之后，作出了正确的选择。他率领数万大军，渡过长江，挥戈南下，使起义军转入新的大发展阶段。

当时，唐朝的军队集结在中原一带，岭南地区兵力比较薄弱。黄巢本想占领岭南地区，休整一段时期，积蓄力量，再打到中原去，推翻唐朝。可是，部将们不愿休息，要求尽快打回北方。黄巢同意了这个要求，以天补均平大将军的名义发布檄文，指责朝廷的罪恶，率领起义军从广州出发，向北攻进现在的湖南、湖北，向东打到江西、安徽、浙江等地。

起义军的声势越来越大，人数越来越多，发展到60万人。唐僖宗派了好几支大军进行镇压，也阻挡不住。起义军渡过淮河，向西北进军几千里，攻下了东都洛阳。唐军只得退到潼关防守。一路上，起义军纪律严明，不掳掠百姓，只没收官商富户的财产充作军需。起义大军进入洛阳城的时候，还对百姓进行慰问，秩序井然。

起义军挺进到潼关城下，满山遍野都是起义军的白旗。当黄巢来到的时候，全军士气高昂，大声欢呼，山河震动。唐军凭借关隘，勉强守了两天。到第3天，尚让和黄巢的外甥林言，分兵从一条叫“禁谷”的小路绕到关后，内外夹击，攻破了潼关。这条“禁谷”，在平时，为了防止商人逃税，禁止通行，里面长满了灌木藤葛。起义军打来，唐军竟然忘记设防。第一天双方交战以后，官军溃败，争着从禁谷逃命。一夜工夫，把地面塌平了，正好给起义军开辟了道路。

公元880年12月3日，黄巢攻克潼关。京城长安得知这一消息，陷入一片混乱之中。5日凌晨，唐僖宗和宦官田令孜带着4个亲王及数名嫔妃，率领500名神策军，由金光门出了皇宫，匆匆忙忙地逃往四川。就在这天早晨，文武百官照样上朝，等了很久，才知道皇帝逃跑了。当天下午，黄巢的前锋大将柴存进入长安。唐朝廷的左金吾卫大将军张直方不得不带领文武官员几十人，到长安郊外迎接。黄巢乘坐着黄金装饰的轿子，由身披锦绣、手执兵器的随从簇拥着，威武雄壮地进入长安城。兵强马壮的起义军队伍，充塞道路的辎重车辆，浩浩荡荡地跟随着前进。

长安的老百姓听说黄巢进了城，都走出家门，夹道欢迎，观看起义军的军容。起义军士兵大多是受尽压迫的民众，所以，遇到贫民是很同情的，还送给他们财物；但对唐朝留下来的那一大群官吏，就十分憎恨，只要一抓住就处死。几天之后，也就是公元881年1月，黄巢在长安即位称帝，国号大齐，年号金统。他任命尚让为宰相，孟楷、盖洪为将军，著名诗人皮日休为翰林学士，组成了由起义军文武首领和唐朝降官混合的大齐政权。

起义军渡过淮河以后，一路无阻，但经过的重要地方如东都洛阳，都没有留兵驻守。数十万人全部进入长安，实际上好像进入口袋之中。长安在唐军的四面包围下，粮食补给发生困难。不久，唐朝京城四面诸军行营都统郑畋号各藩镇，联合起来进攻长安，各藩镇响应。形势对起义军非常不利。

黄巢也想过打开局面。他曾派尚让等人率领5万人攻打凤翔。尚让自以为声势浩大，行军时，军容不整；遇到伏兵，便被杀得大败，损失了士兵2万多人。一部分唐军乘机进攻长安，黄巢以为是唐朝大军来了，便率领众人仓惶逃走。唐军入城，大肆掳掠。黄巢停在城外，看到唐军像一群乌合之众，便又领兵杀回长安，歼灭唐军十之八九。无奈，他的地方守将们听说他已出城，也都放弃守城，逃往别处。

由于起义军始终没有打破敌人的围剿，城内粮食又日益紧张更由于在这紧急关头，起义军的主要将领朱全忠（即朱温）却叛变投敌了，使得大齐政权处于多面受敌的严重危机之中。

公元883年5月，黄巢被迫撤离长安，在河南、山东一带继续坚持起义。第2年6月，又与唐军浴血奋战，终因寡不敌众，黄巢自刎于泰安狼虎谷（今山东莱芜境内）。黄巢起义历时十年，撼动了封建王朝的统治，功不可没。

五代十国

朱温称帝李唐亡

朱温，宋州砀山人（今安徽砀山），原是黄巢部下一位大将，后投降官兵，被朝廷任命为汴州（今河南开封）节度使，僖宗皇帝给他改名为朱全忠。他从加入义军到半反变归唐，最后废唐自立，成为后来五代中后梁的开国之君梁太祖。

黄巢起义，虽然没有直接使唐朝灭亡，这场农民战争沉重地打击了魏晋南北朝以来的士族门阀势力和唐末藩镇势力，动摇了大唐的根基。晚期的大唐，已经岌岌可危了。

883年4月，僖宗召集诸路大军围攻长安，朱全忠立了战功，被提升为宣武节度使。僖宗诏令他攻下长安后，立即率部队赶赴汴州（今河南开封），堵截黄巢东退的去路。第二年，黄巢久攻陈州不下，撤围向东，转攻汴州。朱全忠自知抵挡不住，就乞求河东节度使李克用援助。李克用早有扩张地盘的野心，便亲率大军赶赴汴州。在李克用的援助下，朱全忠击败黄巢。但朱全忠并不感谢李克用，相反，还嫉妒李克用的强盛。他表面上卑躬屈膝，背地里却暗藏杀机。

李克用夫人女将刘氏有勇有谋，是李克用的好参谋。李克用追击黄巢义军，追到黄巢的家乡冤句时，截获一万多名老百姓，黄巢的小儿子也在逃难的人群当中，天正下着雨，黄巢的小儿子湿淋淋的又冷又怕直发抖，刘夫人见状，大概想起自己的儿子，动了恻隐之心，劝说丈夫，把这些老百姓全释放了，李克用夫妻做了一件好事。

李克用放了百姓之后，因为军中缺粮，去向朱全忠借粮。朱全忠大摆酒宴，款待李克用，李克用多喝了几碗，不禁有了醉意，说话也就不注意了，他说：“人生一世许多事情难以预料，一年前你在义军时，我们在战场上厮杀，而现在我们又在一起亲热地饮酒，谁能想到呢？”李克用变相地说朱全忠是一位投降者，朱全忠很恼怒，想发作又忍住。可李克用没注意朱全忠的脸色，借着酒劲又说：“朱公不是名‘温’吗，怎么又改了名字？”朱全忠听了这话，面露得意之色，说：“全忠之名乃当今皇上赏赐。”

不料，李克用却说：“‘全忠，全忠’，好名字，好名字，只是不晓得黄巢听了，有什么想法？”李克用这话挖苦得太厉害了，在场的监军陈景思见状不妙，忙打圆场说：“李大帅醉了，李大帅醉了……”说完把他扶出去。

朱全忠气得脸像猪肝，大将杨彦洪提议说：“李克用太目中无人了，干脆把他杀了算了！”朱全忠正在气头上，自然同意，半夜时率兵将李克用住的驿馆包围，并放火焚烧。

李克用酒喝得太多，侍卫郭景铢摇晃不醒，急中生智，找来盆凉水浇到他头上，这才睁眼，看见窗户被火光照红了，慌忙爬起来，想拿兵器，心有余而力不足，郭景铢只好背着他往外冲。亲兵李嗣源、薛志勤等奋不顾身与朱全忠的汴军搏杀，保护李克用往外逃。正在这时，天气骤变，惊雷暴雨，浇灭了大火，火灭后，冒出浓烟，李克用趁此及时逃走。

在追击李克用的战斗中，杨彦洪骑着马跑来跑去指挥，朱全忠在黑暗中看见一人骑马乱窜，想起杨彦洪刚刚说过，李克用他们善骑马，晚上看不清面目，见骑马者就射箭，于是拉弓搭箭瞄这位骑马者射去，一箭射中，骑马者翻身落马，朱全忠跑过去细看，被射死者不是别人，正是给他出主意“见骑马者就放箭”的杨彦洪！

李克用绝路逢生，幸亏天降大雨，被手下亲兵“义儿军”救出重围，平安逃回大营。事后他感谢刘夫人建议他释放了一万名老百姓，也算积德，得到好报。不然，天为什么在火烧驿馆时突然下雨？他这样想。

文德元年（公元888年）春，僖宗皇帝病故，他的弟弟李晔继位，即昭宗。改元为龙纪。这个时期，军阀混战更加激烈，最后有三支军阀力量较强，一个是山西李克用，一个是陕西李茂贞，再就是河南朱全忠。

天复元年（公元901年），宦官给皇帝出主意，封李茂贞为岐王，进京辅政，把宰相崔胤贬谪出京都。崔胤原来依附于朱全忠，此时便鼓动朱全忠发兵将皇帝从李茂贞手中夺过来。李茂贞的大本营在凤翔，太监韩全海逼迫昭宗到凤翔。天复二年（公元902年），朱全忠率7万兵力攻打凤翔，因城内断粮，李茂贞只好打开城门，把皇帝交给朱全忠。

朱全忠进入凤翔，杀了韩全海为首的宦官，又劫持皇帝回到长安城。第二年，即天复三年，朱全忠采纳崔胤的意见，把宫中的太监一次杀死800余人，所剩无几，虽然结束了宦官之祸，却也冤枉了许多老实忠厚的太监。

公元904年，朱全忠基本统一了黄河流域，并逼迫昭宗皇帝迁都洛阳。昭宗来到洛阳，一切行动均在朱全忠的控制和监视之下，不久，又被杀害，他的九儿子李继位，才13岁，即“哀帝”。随后，朱全忠又大肆杀戮李室宗亲和唐朝官员，将他们的尸体丢进黄河之中。

朱全忠在与李克用争斗时，连续三次破开黄河堤坝，淹没上万户百姓，毁坏良田无数。

公元907年三月，朱全忠让小皇帝禅位，他自己当上了皇帝，国号“梁”（史称后梁），年号为开平。朱全忠给自己重新起了名字“晃”。

朱全忠在政治上极其残暴，特别是到了晚年，为了发泄心中的积郁，他恣意虐杀，纵情淫乱；其荒暴程度，即便在封建帝王中，也是罕见的。

公元912年6月，朱全忠病势垂危，准备把皇位传给受宠的养子朱友文，并想把亲生儿子朱友贵贬为刺史。朱友贵从妻子张氏口中得到消息，恼恨万分，于是，便买通禁军将校，在夜深人静时，带兵入宫，杀死了朱全忠。

从公元618年李渊开国，到公元907年李禅位，整整290年，共有23位皇帝，公元908年，唐朝最后一位小皇帝被朱全忠派人杀害。

此后，中国变成五代十国纷争的复杂局面。

李克用父子

公元907年初，朱全忠宣布建立梁朝，自己当了皇帝，觉得“全忠”这个名是已故唐朝皇帝起的，现在再用感到耻辱，用原来名“朱温”又与“猪瘟”谐音，于是重新取了名字：朱晃。

李克用听说朱温建立梁朝当了皇帝，改名朱晃，那心情是又恨、又气、又急。想出兵讨朱晃，又担心自己力量不够，便与北方契丹族首领耶律阿保机取得联系，共同对付朱晃。耶律阿保机答应了李克用的要求，两人结为兄弟，约好了一起进攻梁朝的时间。李克用很高兴，自己的兵力再加上契丹族30万人马攻破梁朝胜利在望。

不料，耶律阿保机惧怕朱晃的势力，背弃了与李克用的盟约，反而跟朱晃结成联盟。李克用闻听，一股火攻心，不久就病倒了。

有一天，李克用预感到自己不久于人世，便把儿子李存勖叫来，语重心长地说：“朱温是咱们李家的冤家对头，当然我不讲你也清楚；我对刘仁恭有恩，保举他做官，可他忘恩负义，竟然去投朱温；还有契丹阿保机，曾经与我拜为兄弟结盟，然而毁约翻脸，与我们为敌。这三口气没出，我死不瞑目啊！”

李克用说到这儿，让人取来三支箭，交给儿子说：“我亲手给你这三支箭，你要记住那三个仇人，给我们李家报仇。”

李存勖扑通跪倒床边，泪水盈眶，双手恭恭敬敬接过箭，抽泣着说：“父王，您就放心吧，为儿的一定牢记在心。此仇不报，誓不为人！”李克用听罢，慢慢闭上了双眼。

李存勖继了晋王位，他牢记父亲的遗嘱，把报仇做为目标，精心训练士兵，严肃军队纪律，很快地就把原来一支比较涣散的沙陀族（古代一个少数民族）军队，整顿成纪律严明英勇善战的队伍。李存勖将父亲给他的三支箭，虔诚地供奉在家庙里。出征的时候，把箭取来装进丝套里，带在身上去打仗，打胜以后，再把箭送回家庙中，继续供奉。

李存勖带着一种强烈的复仇心理，与朱晃梁兵交战，每次战斗，常常是身先士卒。他的将士们一个个都很勇敢，把梁兵50万大军打得狼狈不堪，屡战屡败。朱晃羞愧气恨交织在一起，一病不治而亡。朱晃死了，了却了李克用的第一个遗愿，李存勖一鼓作气，又攻破幽州，把忘恩负义的刘仁恭和他的儿子活捉，报了第二个仇。九年之后，李存勖又大败南下的契丹兵，把耶律阿保机赶回北方老家，报了第三个仇。

朱晃虽然死了，他儿子朱继位，为梁末帝，继续与李存勖为敌。朱也想完成父亲未尽的事业，他与李存勖又兵戎相争了十年，到公元923年，朱失败，李存勖灭了梁朝，统一了北方地区，登基称帝，国号为唐，史称后唐，李存勖则为庄宗皇帝。

李存勖当皇帝以后，中原已经平安无事，周围的小国已构不成威胁。于是，就贪图享乐起来。

李存勖小时候，喜欢看戏，也愿意演戏。长大成人以后，忙于征战，没有时间看戏演戏。如今，李存勖做了皇帝，想干啥就可以干啥，又想起来看戏演戏的事。他把国家大事置于一旁不管，整天跟戏班子在一起。

戏班里的演员，受到皇帝宠幸，在一起平等相处，这些演员便狂傲起来，自由出入皇宫，不把大臣们看在眼里，甚至还欺负朝廷重臣，许多官员敢怒不敢言。

不久，庄宗皇帝要封两位演员任刺史，消息传出，有大臣进谏道：“陛下，现在新朝刚刚建立，许多跟陛下打江山立下战功的将士还没得到封赏，却让演戏的伶人当刺史，恐众臣不服。”

庄宗却不以为然，坚持让几位演员做了官，果然，很多有功的将士觉得皇上不公，非常气愤。仅仅几年，后唐朝廷发生内乱，大将郭崇韬被杀害，李嗣源也险些被害。

李嗣源原是晋王李克用的养子，武艺高强，胆识过人。当年李克用在汴州驿馆得罪朱温被围困时，李嗣源也跟李克用在一起，他当时虽只有17岁，但却临危不惧，挥舞长枪，以一当十，眨眼间刺倒汴军十多人，为保护李克用安全撤退，立了大功。这样的有功之臣，得不到应有的封赏，却受到猜忌迫害，李嗣源不能忍耐下去了，在将士们的拥护之下，决定发兵反对唐庄宗，自己做皇帝，于是率兵攻进汴京。

庄宗皇帝在洛阳得到李嗣源反叛的消息，立即去汴京。走到半路，听说李嗣源已经进入汴京，而且各地将领都支持他，这才知道自己已处于孤立无援的地步。庄宗返回洛阳，要与李嗣源对抗。便命令亲军指挥使郭从谦组织兵力抵抗。郭从谦原来也是演戏的伶人，曾认郭崇韬大将为叔叔，郭崇韬遇害以后，郭从谦对庄宗皇帝怀恨在心。现在李嗣源起兵讨伐皇帝，郭从谦觉得是个机会，便发动亲军造反，进攻皇宫。庄宗始料不及，没有抵抗的能力，被一箭射中，结束了生命，做了不到四年的皇帝。

庄宗死后，年已六旬的李嗣源做了后唐的第二位皇帝，即唐明宗，时值公元926年。

儿皇帝石敬瑭

后晋开国之皇石敬瑭在位时，就甘愿作契丹的儿皇帝，被后人所不耻。他的名字已成了儿皇帝、卖贼的同义词。

石敬瑭是沙佗人，沙佗是后唐北方的一个武力强悍的部落，石敬瑭年轻时少言语而喜欢动头脑，他自幼好武，喜学兵法，尤其练就了一手好箭法。石敬瑭在后唐朝廷里是个出名的将领，他不仅功夫好，在战场上十分勇猛。据说他解过唐庄宗李存勖的围。也救过唐明宗李嗣源的命。唐庄宗赏识他，派他掌管亲兵，把他作为心腹大将。李嗣源把女儿嫁给他，并任他为河东节度使。

当后唐将士发生哗变，要拥立李嗣源为皇帝时，李嗣源举棋不定，石敬瑭劝自己的岳父下决心，说：“什么事都是成在果断，败在犹豫。”于是，李嗣源当上皇帝，即唐明宗。

唐明宗即位时六十开外了，他的大儿子早死，二儿子顺理成章该做继承人。可他怕其他兄弟抢他的位置，就想乘父皇生病之时夺位，结果失败被杀。唐明宗为此大伤元气，不久就死了。皇位传给了另一个皇子李从厚。唐明宗有个养子叫李从珂，在各方面如年龄、地位、战功都与石敬瑭相似。早被看成是争夺皇位的危险人物。李从厚上台之后，十分忌怕他，就要把从西京留守、凤翔节度使上调离，削弱他的兵权。这样，却促发了李从珂的政变。李从珂从凤翔起兵，进攻洛阳。

李从厚急忙召石敬瑭带兵救驾。唐明宗去世前一年，派石敬瑭任河东节度使（驻晋阳，即今山西太原），以便迎击契丹、吐谷浑、突厥等部的进犯。石敬瑭得到诏令，带上兵赶往洛阳，正巧在半路上遇到了出逃的李从厚。石敬瑭见李从厚大势已去，就让兵士把李从厚抓起来，将他的随从全杀了，然后赶去洛阳见李从珂。李从厚只作了四个月的皇帝。

李从珂与石敬瑭向来猜忌不和，矛盾重重。如今作了皇帝，即后唐末帝，最不放心的就是石敬瑭。石敬瑭押了李从厚来见他却被软禁起来。幸好石敬瑭的妻子永宁公主和太后出面说情，末帝才放他回河东。这无疑是放虎归山，过了几年，石敬瑭与唐末帝的矛盾越来越大，甚至公开不听末帝的调遣。末帝大怒，下令削去了石敬瑭的一切官职和爵位，并派晋州刺史张敬达率兵讨伐石敬瑭。

张敬达兵临城下，将晋阳紧紧包围起来，石敬瑭忙聚部下商议，谋士桑维翰说：“我们兵力不足，应赶快向契丹求援。只要契丹发兵，事情就好办了。”石敬瑭采纳了桑维翰的建议，就派桑维翰带着他的书信，赶往契丹去搬救兵。在求救信中，石敬瑭主动提出用幽云十六州相报（幽，今北京；云，山西大同。十六州包括今河北、山西北部及内蒙的一部分）。并且恬不知耻地要拜比他小11岁的耶律德光为父，表示今后要永尽孝心。

这些条件实在是太无耻了，遭到了一些部将的反对。大将刘知远说：“你向契丹求救，称臣就可以了，何必还要称儿呢？再说，答应给他们一些金银也无所谓，可不该割让土地。”石敬瑭一心想保住自己的利益。同时，还想借契丹的力量打败李从珂，也作个皇帝，什么下作的条件都能付出。他根本不听刘知远的话，让桑维翰去了契丹。

耶律德光是阿保机的儿子，但比阿保机的野心更大。他早就想率军南下，扩张自己的势力，只是有到合适的机会。见了石敬瑭的信，他真是喜不自禁。但他有点不相信石敬瑭的话，就对桑维翰说：“石敬瑭信中说的那些能做到吗？该不是欺骗我吧？”桑维翰说：“大王放心。我主是讲话算话的。只要你解了围，救了他的急，什么事都好说。”

耶律德光高兴极了，立即率领五万骑兵，进雁门关南下，来解晋阳之围。石敬瑭得知契丹兵到，便领军杀出城来，与契丹兵夹击张敬达。张敬达大败，只得退守晋安（今山西榆次西）。

耶律德光耀武扬威地来到晋阳。石敬瑭连忙领着一批部将，亲自出城迎接。他来到契丹兵马大寨，紧走几步，跪倒在耶律德光面前，恭恭敬敬地说道：“父亲，请受孩儿一拜。”说着把头磕下去。旁边的人见了，都露出鄙夷的神情。可石敬瑭一点也不在乎。耶律德光有这么个儿子，不觉心花怒放。乐滋滋地答应一声，然后是一阵哈哈大笑。耶律德光在石敬瑭的陪同下进了晋阳城，被安置在最豪华的府邸里，受到最隆重地礼遇和款待。

耶律德光经过几天的接触、观察，感觉到石敬瑭真是死心塌地的投靠自己，的确是个尽忠尽孝的儿臣，便大大咧咧地对石敬瑭说：“我跑了三千里路来救你，总算气力没有白费。看你的像貌和气度，完全够得上做个中原的主人，我就封你做皇帝吧！”

耶律德光脱下自己身上的袍服，摘下自己头上的帽子，替石敬瑭穿上，然后正式封石敬瑭为“大晋皇帝”，并说道：“我把你看作儿子，你待我如父亲，我们俩永远是父子关系。”

石敬瑭没想到这么快就做上了皇帝，对耶律德光真是感激涕零，立即用行动来报答“父皇”，把幽云十六州割让给契丹。此后，石敬瑭又在契丹的支持下，率军南下攻打洛阳。唐末帝对属下指挥不动，连续吃败仗。石敬瑭的兵则打到洛阳，末帝便在宫里烧起一把火，带着一家老小投火自杀了。

石敬瑭灭了后唐，作了中原正式的皇帝，国号叫晋，建都汴京就是后晋高祖。石敬瑭时刻不忘他的恩人，每年按时向契丹贡帛三十万匹。逢年过节，还派使者呈上奏章。称耶律德光为“父皇”，自称“儿皇”，向“父皇”、“母后”请安，并送上一大堆礼物表示他的孝心。契丹的一些贵族大臣，也是石敬瑭贡奉的对象。可“父皇”“母后”及贵族大臣还是不满意，常常派人责备石敬瑭，但石敬瑭一点怨愤的情绪也没有。

石敬瑭在契丹的保护下，前后当了七年的皇帝。他的皇帝瘾是过足了，但是他的日子却很不好过。契丹“父皇”对他的勒索有增无减，使其难以从容支付，朝廷内的官员对他的无耻、卑劣的行径由反感而愤怒，直到嘲讽和指责。石敬瑭在内外交困的情况下，51岁就病死了。

石敬瑭死后，他的大儿子石重贵继了位，就是晋出帝。晋出帝向契丹国主上奏章时，只称孙儿，不称臣。耶律德光便以此为借口，多次领兵进犯中原。石重贵两次击败敌军，最后，由于叛徒的出卖，契丹于公元946年攻下汴京，俘虏了晋出帝押往契丹，后晋就灭亡了。历时不足12年。

这期间，后晋虽然灭亡，晋国大将刘知远在晋阳称帝，国号为汉，

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