作者：周治
出版社：辽海出版社
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生灵怪象的故事试读：
前 言
童话是世界儿童文学中永不凋谢的花冠,是与我们少年儿童捉迷藏的小朋友。
在世界童话的摇篮里,安徒生、格林、豪夫、王尔德、贝洛等童话大师为我们点播了神奇的种子。安徒生的《皇帝的新装》、《豌豆上的公主》、《卖火柴的小女孩》、《踩着面包走的女孩)、《拇指姑娘》、《丑小鸭》、《海的女儿》等,格林的《白雪公主》、《青蛙王子》、《灰姑娘》、《勇敢的小裁缝》、《六只天鹅》、《大拇指》等,豪夫的《大鼻子小矮人》、《小木克》、《假王子》等,王尔德的《快乐王子》、《少年国王》、《星孩》等,贝洛的《小拇指》等,这些名篇是那么脍炙人口,生动有趣,寓意深长,可谓人人知晓,有口皆碑,伴随着一代代人成长。它开发了我们的智力,丰富了我们的想象,开拓了我们的视野,增长了我们的知识,培养了我们热爱劳动、鄙视懒惰、反对邪恶与暴力的思想,培养了我们诚实、机智和勇敢的精神。
童话王国简直就是一个多姿多彩的万花筒,在那些语言浅显、妙趣盎然的美丽童话故事里,有的蕴藏着严肃的人生准则,富于哲理,发人深省;有的反映了社会的真实现象,揭露了黑暗、鞭打了丑恶;有的揭示了大自然的奥秘,使人增长知识,开拓视野。
童话奠定了我们的人生基础,影响着我们的一生。因此应该把那些名篇珍品传给后代,陶冶后代。为此,我们编辑了这套《世界经典童话故事全集》丛书,把世界各国许多童话名篇佳作装在一个美丽的花篮里,让它熠熠闪烁的光辉照耀下一代人茁壮成长,使孩子们梦幻般地度过金色的童年。
本套丛书包括《国王皇后的故事》、《王子少年的故事》、《公主千金的故事》、《官员商人的故事》、《庶民百姓的故事》、《能工巧匠的故事》、《女人儿童的故事》、《魔鬼妖怪的故事》、《动物植物的故事》和《生灵怪象的故事》等10册童话故事,其中包括安徒生、格林、豪夫和王尔德的作品,也包括了世界各国许多民间童话故事,很具有代表性和普遍性。相信这套《世界经典童话故事全集》丛书,能够启迪儿童的心灵、陶冶儿童的情操、培养儿童的情趣、丰富儿童的知识、发展儿童的智力,成为广大父母和少年儿童们的良好读物和收藏品。
打火匣
安徒生公路上有一个兵在齐步走——一,二!一, 二!他背着一个行军袋,腰间挂着一把长剑,因为他已经参加过好几次战争,现在要回家去。他在路上碰见一个老巫婆,她是一个非常可憎的人物,她的下嘴唇垂到她的肚皮上。她说:“晚安,士兵!你的剑真好,你的行军袋真大,你真是一个不折不扣的士兵!现在你喜欢有多少钱就可以有多少钱了。”“谢谢你,老巫婆。”士兵说。“你看见那棵大树了吗?”巫婆说,指着他们旁边的一棵树,“那里面是空的。如果你爬到它的顶上去,就可以看到一个洞口。你从那儿朝下一溜,就可以深深地钻进树身里去。我在你腰上系一根绳子,这样,你喊我的时候,我便可以把你拉上来。”“我到树底下去干什么呢?”士兵问。”“取钱呀,”巫婆回答说,“你将会知道,你一钻进树底下去,就会看到一条宽大的走廊。那儿很亮,因为那里点着一百多盏明灯。你会看到三个门,都可以打开,因为钥匙就在门锁里。你走进第一个房间,可以看到当中有一口大箱子,上面坐着一只狗,它的眼睛非常大,像一对茶杯。可是你不要管它!我可以把我蓝格子布的围裙给你。你把它铺在地上,然后赶快走过去,把那只狗抱起来,放在我的围裙上。于是你就把箱子打开,你想要多少钱就取出多少钱。这些钱都是铜铸的。但是如果你想取得银铸的钱,就得走进第二个房间里去。不过那儿坐着一只狗,它的眼睛有水车轮那么大。可是你不要去理它,你把它放在我的围裙上,然后把钱取出来。可是,如果你想得到金子铸的钱,你也可以达到目的。你拿得动多少就可以拿多少——假如你到第三个房间里去的话。不过坐在这儿钱箱上的那只狗的一对眼睛,可有‘圆塔’那么大啦。你要知道,它才算得是一只狗啦!可是你一点也不必害怕。你只需把它放在我的围裙上,它就不会伤害你了。你从那个箱子里能够取出多少金子来,就取出多少来吧。”“这倒很不坏,”士兵说,“不过我拿什么东西来酬谢你呢,老巫婆?我想你不会什么也不要吧。”“不要,”巫婆说,“我一个铜板也不要,我只要你替我把那个旧打火匣取出来。那是我祖母上次掉在那里面的。”“好吧!请你把绳子系到我腰上吧。”士兵说。“好吧,”巫婆说,“把我的蓝格子围裙拿去吧。”
士兵爬上树,一下子就溜进那个洞口里去了。正如老巫婆说的一样,他现在来到了一条点着几百盏灯的大走廊里。
他打开第一道门。哎呀!果然有一条狗坐在那儿。眼睛有茶杯那么大,直瞪着他。“你这个好家伙!”士兵说。于是他就把它抱到巫婆的围裙上。然后他就取出了许多铜板,他的衣袋能装多少就装多少。他把箱子锁好,把狗儿又放到上面,于是他就走进第二个房间里去。哎呀!这儿坐着一只狗,眼睛大得简直像一对水车轮。“你不应该这样死盯着我,”士兵说,“这样你就会弄坏你的眼睛啦。”他把狗儿抱到女巫的围裙上。当他看到箱子里有那么多银币的时候,他就把他所有的铜板都扔掉,把自己的衣袋和行军袋全装满了银币。随后他就走进第三个房间——乖乖,这可真有点吓人!这儿的一只狗,两只眼睛真正有“圆塔”那么大!它们在脑袋上转动着,简直像轮子!“晚安。”士兵说。他把手举到帽子边上行了个礼,因为他以前从来没有看见过这样的一只狗儿。不过,他对它瞧了一会儿以后,心里就想,“现在差不多了。”他把它抱下来放到地上。于是他就打开箱子。老天爷呀!那里面的金子真够多!他可以用这金子把整个的哥本哈根买下来,他可以把卖糕饼女人所有的糖猪都买下来,他可以把全世界的锡兵啦、马鞭啦、摇动的木马啦,全部都买下来。是的,钱可真是不少——兵士把他衣袋和行军袋里满装的银币全都倒出来,把金子装进去。是的,他的衣袋,他的行军袋,他的帽子,他的皮靴全都装满了,他几乎连走也走不动了。现在他的确有钱了。他把狗儿又放到箱子上去,锁好了门,在树里朝上面喊一声:“把我拉上来呀,老巫婆!”“你取到打火匣没有?”巫婆问。“一点也不错!”士兵说,“我把它忘记得一干二净。”于是他又走下去,把打火匣取来。巫婆把他拉了出来,所以他现在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行军袋、帽子,全都盛满了钱。“你要这打火匣有什么用呢?”士兵问。“这与你没有什么相干,”巫婆反驳他说,“你已经得到钱——你只需把打火匣交给我好了。”“废话!”士兵说,“你要它有什么用,请你马上告诉我。不然我就抽出剑来,把你的头砍掉。”“我可不能告诉你!”巫婆说。
士兵一下子就把她的头砍掉了。她倒了下来!他把他所有的钱都包在她的围裙里,像一捆东西似的背在背上。然后把那个打火匣放在衣袋里,一直向城里走去。
这是一个漂亮的城市!他住进一个最好的旅馆里去,开了一个最舒服的房间,叫了他最喜欢的酒菜,因为他现在发了财,有的是钱。替他擦皮靴的那个茶房觉得像他这样一位有钱的绅士,他的这双皮鞋真是旧得太滑稽了。但是他还来不及买新的。第二天他买到了合适的靴子和漂亮的衣服。现在我们的这位士兵成了焕然一新的绅士了。大家把城里所有的一切事情都告诉他,告诉他关于国王的事情,告诉他国王的女儿是一位非常美丽的公主。“在什么地方可以看到她呢?”士兵问。“谁也不能见到她,”大家齐声说,“她住在一幢宽大的铜宫里,周围有好几道墙和好几座塔。只有国王本人才能在那儿自由进出,因为从前曾经有过一个预言,说她将会嫁给一个普通的士兵,这可叫国王忍受不了。”“我倒想看看她呢。”士兵想。不过他得不到许可。
他现在生活得很愉快,常常到戏院去看戏,到国王的花园里去逛逛,送许多钱给穷苦的人们。这是一种良好的行为,因为他自己早已体会到,没有钱是多么可怕的事!现在他有钱了,有华美的衣服穿,交了很多朋友。这些朋友都说他是一个稀有的人物,一位豪侠之士。这类话使这个士兵听起来非常舒服。不过他每天只是把钱花出去,却赚不进一个来。所以最后他只剩下两个铜板了。因此他就不得不从那些漂亮房间里搬出来,住到顶层的一间阁楼里去。他也只好自己擦自己的皮鞋,自己用针缝补自己的皮鞋了。他的朋友谁也不来看他了,因为走上去要爬很高的梯子。
有一天晚上天很黑。他连一根蜡烛也买不起。这时他忽然记起,自己还有一根蜡烛头装在那个打火匣里——巫婆让他到那空树底下取出来的那个打火匣。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。当他在火石上擦了一下,火星一冒出来的时候,房门忽然自动地开了,他在树底下所看到的那条眼睛有茶杯大的狗儿就在他面前出现了。它说:“我的主人,有什么吩咐?”“这是怎么一回事儿?”士兵说,“这真是一个滑稽的打火匣。如果我能这样得到我想要的东西才好呢!替我弄几个钱来吧!”他对狗儿说。于是“嘘”的一声,狗儿就不见了。一会儿,又是“嘘”的一声,狗儿嘴里衔着一大口袋的钱回来了。
现在士兵才知道这是一个多么美妙的打火匣。只要他把它擦一下,那只坐在盛有铜钱的箱子上的狗儿就来了。要是他擦它两下,那只有银子的狗儿就来了。要是他擦三下,那只有金子的狗儿就出现了。现在这个士兵又搬到那几间华美的房间里去住,又穿起漂亮的衣服来了。他所有的朋友马上又认得他了,并且还非常关心他起来。
有一次他心中想:“人们不能去看那位公主,也可算是一桩怪事。大家都说她很美;不过,假如她老是独住在那有许多塔楼的铜宫里,那有什么意思呢?难道我就看不到她一眼吗?——我的打火匣在什么地方?”他擦出火星,马上“嘘”的一声,那只眼睛像茶杯一样的狗儿就跳出来了。“现在是半夜了,一点也不错,”士兵说,“不过我倒很想看一下那位公主哩,哪怕一会儿也好。”
狗儿立刻就跑到门外去了。出乎这士兵的意料之外,它一会儿就领着公主回来了。她躺在狗的背上,已经睡着了。谁都可以看出她是一个真正的公主,因为她非常好看。这个士兵忍不住要吻她一下,因为他是一个不折不扣的士兵呀。
狗儿又带着公主回去了。但是天亮以后,当国王和王后正在饮茶的时候,公主说她在晚上做了一个很奇怪的梦,梦见一只狗和一个兵,她自己骑在狗身上,那个士兵吻了她一下。“这倒是一个很好玩的故事呢!”王后说。
因此第二天夜里有一个老宫女就守在公主的床边,来看看这究竟是梦呢,还是什么别的东西。
那个士兵非常想再一次看到这位可爱的公主。因此狗儿晚上又来了,背起她,飞快地跑走了。那个老宫女立刻穿上鞋,以同样的速度在后面追赶。当她看到他们跑进一幢大房子里去的时候,她想:“我现在可知道这块地方了。”她就在大门上用白粉笔画了一个大十字。随后她就回去睡觉了,不久狗儿把公主送回来了。
不过当它看见士兵住的那幢房子的门上画有一个十字的时候,它也取一支粉笔来,在城里所有的门上都画了一个十字。这件事做得很聪明,因为所有的门上都有了十字,那个老宫女就找不到正确的地方了。
早晨,国王、王后、那个老宫女以及所有的官员很早就都来了,要去看看公主所到过的地方。
当国王看到第一个画有十字的门的时候,他就说:“就在这儿!”
但是王后发现另一个门上也有个十字,所以她说:“亲爱的丈夫,不是在这儿呀?”
这时大家都齐声说:“那儿有一个!那儿有一个!”因为他们无论朝什么地方看,都发现门上画有十字。所以他们觉得,如果再找下去,也不会得到什么结果。
不过王后是一个非常聪明的女人。她不仅只会坐四轮马车,而且还能做一些别的事情。她取出一把金剪刀,把一块绸子剪成几片,缝了一个很精致的小袋,在袋里装满了很细的荞麦粉。她把这小袋系在公主的背上。这样布置好了以后,她就在袋子上剪了一个小口,好叫公主在走过的路上,都撒上细粉。
晚间狗儿又来了。它把公主背到背上,带着她跑到士兵那儿去。这个士兵现在非常爱她,他倒很想成为一位王子,和她结婚呢。”狗儿完全没有注意到,面粉已经从王宫那儿一直撒到士兵那间屋子的窗上——它就是在这儿背着公主沿着墙爬进去的。早晨,国王和王后已经看得很清楚。知道他们的女儿曾经到什么地方去过。他们把那个士兵抓来,关进牢里去。
他现在坐在牢里了。嗨,那里面可够黑暗和闷人啦!人们对他说:“明天你就要上绞架了。”这句话听起来可真不是好玩的,而且他把打火匣也忘掉在旅馆里。第二天早晨,他从小窗的铁栏杆里望见许多人涌出城来看他上绞架。他听到鼓声,看到士兵们齐步走。所有的人都在向外面跑。在这些人中间有一个鞋匠的学徒。他还穿着皮围裙和一双拖鞋。他跑得那么快,连他的一双拖鞋也飞走了,撞到一堵墙上。那个士兵就坐在那儿,在铁栏杆后面朝外望。“喂,你这个鞋匠的小鬼!你不要这么急呀!”士兵对他说,“在我没有到场以前,没有什么好看的呀。不过,假如你跑到我住的那个地方去,把我的打火匣取来,我可以给你四块钱。但是你得使劲地跑一下才行。”这个鞋匠的学徒很想得到那四块钱,所以撒开脚就跑,一会儿把那个打火匣取来,交给这士兵,同时——唔,我们马上就可以知道事情起了什么变化。
在城外面,一架高大的绞架已经竖起来了。它的周围站着许多士兵和成千成万的老百姓。国王和王后,面对着审判官和全部陪审的人员,坐在一个华丽的王座上面。
那个士兵已经站到梯子上来了。不过,当人们正要把绞索套到他脖子上的时候,他说,一个罪人在接受对他的裁判以前,可以有一个无罪的要求,人们应该让他得到满足:他非常想抽一口烟,而且这可以说是他在这世界上抽的最后一口烟了。
对于这要求,国王不愿意说一个“不”字。所以士兵就取出了他的打火匣,擦了几下火。一——二——三!忽然三只狗儿都跳出来了——一只有茶杯那么大的眼睛,一只有水车轮那么大的眼睛,还有一只的眼睛简直有“圆塔”那么大。“请帮助我,不要叫我被绞死吧!”士兵说。
这时这几只狗儿就向法官和全体审判的人员扑来,拖着这个人的腿,咬着那个人的鼻子,把他们扔向空中有好几丈高,他们落下来时都跌成了肉酱。“不准这样对我!”国王说,不过最大的那只狗儿还是拖住他和他的王后,把他们跟其余的人一起乱扔,所有的士兵都害怕起来,老百姓也都叫起来:“小兵,你做咱们的国王吧!你跟那位美丽的公主结婚吧!”
于是,大家就把这个士兵拥进国王的四轮马车里去。那三只狗儿就在他面前跳来跳去,同时高呼:“万岁!”小孩子用手指吹起口哨来,士兵们敬起礼来。那位公主走出她的铜宫,做了王后,感到非常满意。结婚典礼举行了足足八天。那三只狗儿也坐在桌子旁,把眼睛睁得比什么时候都大。
冷酷的心
豪 夫施瓦本地区的景色别具一格,从那里经过的人都希望走进去看一看,高大的枞树笔直而挺拔,一望无边。那里的居民也魁梧健壮,肩宽膀圆,四肢发达。比起山谷和平原地带的居民来,他们似乎由于从小就在枞树林发出的清香中自由呼吸,所以有着明亮的眼睛、坚强的意志、粗放的气势。他们不仅举止和身材,而且风俗和服装也和森林外面的居民完全不同。巴登的黑林山人穿衣服讲究漂亮,男子让胡须自然生长在下巴周围,他们爱穿黑色短祆、肥大而打了许多褶子的灯笼裤和红袜子,戴宽边尖顶帽,风格特殊,令人肃然起敬。这里的居民一般从事玻璃器皿制造,也有制造钟表的,把产品推销到世界各地。
森林的另一边住着同族的另一支人。他们由于职业不同,风俗习惯也和制造玻璃的人们有很大的差异。他们经营木材,砍伐枞树,扎成木排,让木排沿纳班尔河流进内卡河,再从内卡河流进莱茵河,一直流放到遥远的荷兰。沿海的人一望便知,这是黑林山人和他们的木排。他们在沿河的每一个城市停靠上岸,神气十足地等候人家来买他们的方木和板材,他们留下最长和质地最坚实的方木,专门高价出售给制造船只的荷兰大商人。这些人习惯于艰苦的漂泊生活。他们的乐趣是乘着木排顺流而下,觉得上学是一件十分苦恼的事。他们的漂亮衣服也和住在黑林山另一面制造玻璃的工人们不同。他们喜欢穿深色麻布短袄,宽阔的胸脯上,有手掌那么宽的绿色背带,吊着黑色皮裤,裤袋里露出一把黄铜尺,那是他们引以自豪的标志。不过他们真正的骄傲和自豪却在一双靴子上,那种靴子可算世界上最大的靴子,高出膝盖足足有两尺之多。那些放木排的工人们穿上这种靴子,尽可以在三英尺深的水里走动,也不至于把脚弄湿。
这里的居民非常愚昧,他们对森林之神佩服得五体投地。直到最近,迷信才被破除。奇怪的是,传说这些黑林山的森林之神,也随着地区不同而服装相异。譬如有人肯定说,那个玻璃小老人只有半尺高,是位善良的小神仙,显灵时总是头戴宽边尖顶小帽,身穿短袄和灯笼小裤,脚上一双红色小袜。森林另一边出现的荷兰·米歇尔却是一个巨人,肩宽膀圆,穿一身木排工人的服装,许多见到过他的人都保证说,他们把口袋里的钱全部拿出来买牛,但它们的皮也不够做他的一双靴子。“这靴子大得简直可以让一个普通身材的人站进去,只露出一个头来。”他们这话一点也没有夸张。
据说有一个年轻的黑林山人曾和这两位森林里的神仙打过交道。传说以前黑林山里住着一个寡妇,名叫巴巴拉·孟克。她的丈夫以前是烧炭工人,他死后,寡妇便让十六岁的儿子慢慢学会了烧炭的手艺。年轻的彼得·孟克是个肯动脑筋的少年,起初,他对自己的行业倒也很满意,因为他跟父亲一样整个星期坐在烟雾弥漫的炭窑前面所见所闻很有限,只有到城镇上去卖木炭,才发现自己浑身上下被烟熏得又黑又脏,总是感到低人一等。一个烧炭的人有的是时间,无事时,他就坐在那里胡思乱想。彼得·孟克坐在炭窑前,四周是黑洞洞的树林,死一般的寂静。他常常会不知不觉地流起泪来,心里感到无限怅惘。好像有什么事情在使他悲伤,使他恼火,却又不知道怎样才好。最后他才发觉,使他闷闷不乐的原来是他的职业。“一个浑身乌黑、‘孤苦零仃’的烧炭工!”他自言自语地说。“这种生活真不好受!”看看玻璃工人和钟表工人,他们多么神气,还有星期天晚上奏乐的乐师们!如果彼得·孟克洗得干干净净,打扮一下,穿着父亲那件银钮扣的漂亮短袄和崭新的袜子走出门去,背后跟上来的人一定会想:那个漂亮的小伙子是谁?他们还会赞美我的袜子和我那雄赳赳的步伐——可是,等他们走到前面去,回过头来一看,准会说:“咳,原来是烧炭工彼得·孟克!”
他心里极不舒服,当他看到另一边放木排的工人时,也感到眼红。这些森林里的大个子服饰华丽,身上装饰的钮扣、带扣和链子都是银制的,足足有二十五磅重,每当他们走到这边来看跳舞时,叉开双腿,像有钱的荷兰财主们一样吸着一尺多长的科隆筒,摆出一副高傲的样子,还用荷兰话骂骂咧咧。彼得就把这些放木排的工人看成是幸福的化身。等到这些福气人伸手到口袋里,掏出一大把一大把银币来赌“六巴岑”,每回输赢足足有五十、六十个古尔登时,他就再也受不了啦,往往闷闷不乐、不声不响地回到家里去。因为他下工之后,常常看到这些“大木材商”一个晚上输掉的钱竟比他穷父亲一年所赚的钱还多。特别是其中三个,他不知道到底应该最羡慕哪个。有一个又高又胖、脸色红红的家伙算是这些人里面最有钱的一个,大家都叫他胖子埃采希儿。他每年带着建筑木材到阿姆斯特丹去贩卖两次,他运气很好,卖的价钱总比别人高出许多,可以舒舒服服坐船回家,不必像别人那样走回来。另一个是整个森林里身材最高也是最瘦的人物,人家叫他长脚史路克。孟克羡慕他那与众不同的胆量。他在酒店里,不管拥挤不拥挤,也不管有没有地位高的人物在场,总要占比四个胖子还多的位子,原来他要不把双臂撑在桌子上,就是把他的一条长腿搁在凳子上,没有人敢惹他,因为他有的是钱。那第三个是一个漂亮的小伙子,他善于跳舞,远近闻名,绰号跳舞大王。他以前是个穷人,曾在一个木材商那里当过佣人,后来忽然暴富起来。有人说他在一棵松树下挖掘出满满一缸钱,也有人说,他在莱茵河中,用木排打鱼时捞起了一口袋金币,据说那是尼伯龙根珍宝的一部分。总之,他是一个暴发户,当地老老小小都把他当作王子一般对待。
当孟克无所事事时,他常一个人独自在森林中行走,这时他总是想到这三个人。其实这三人都有一个令人憎恨的大毛病,那就是他们都非常贪婪,对穷人和欠下他们债的人没有一点同情心,这跟善良的黑林山人差别很大。不过尽管这三人贪婪,而且令人憎恨,人们还是因为他们有钱而尊敬他们。可不,谁能像他们这样把金钱大肆挥霍,就仿佛钱是从树上摇下来的!“不能再这样下去了,”一天彼得自言自语地说,“我不能很快发财,只有一死了事。我希望像胖子埃采希儿一样有钱和受人尊敬,像长脚史路克一样大胆和有势力,像跳舞大王一样有名气,将大把银币撒给乐师们!他们的钱究竟是从哪儿搞来的呢?”他头脑里在想着搞钱的方法,可想来想去想不出一种满意的方法。最后他想到了大家传说的故事。据说古时候有些人是靠荷兰·米歇尔玻璃小老人发了财的。他的父亲在世的时候,经常有一些穷人来找他聊天,谈起那些有钱人是怎样发财的。他们就往往提到玻璃小老人。不错,如果他仔细回忆一下,也许还能想起,要这玻璃小老人出现,应该在森林中的枞树岗上念一首小诗,那诗的开头是:“绿色森林守护财宝的老人,
你已经有好几百岁年纪,
凡有枞树耸立,
所有土地都属于你……”
以下的诗句,尽管他绞尽脑汁可怎么也想不起来。他常想,是不是该去问问几位老年人下面究竟怎么说,却又怕泄露了自己的心事。他又想,这玻璃小老人的故事一定流传不广,这首小诗也一定只有少数人知道,因为森林里有钱人毕竟不多,不然的话自己的父亲和那些穷人为什么不去碰碰运气呢?最后他找母亲谈玻璃小老人的故事。母亲说她也只记得开头的几句。后来她又告诉他,只有星期天上午十一点到下午两点之间出生的人才能见到那位小神仙,而他正是星期天中午十二点出生的,只要再知道这首小诗,就能如愿以偿。
当彼得·孟克听到这句话时,他高兴得一夜没有睡着,第二天天一亮,他就早早起了床,决心要去试一试。他想,既然他是星期天出生的,只要知道下面的诗句,就一定能叫玻璃小老人显灵。因此,有一天他卖掉了木炭以后,不回窑里重新生火,却穿起了父亲那件漂亮的短祆和一双新的红袜子,还戴上星期天戴的帽子,拿起一根五尺长的黑刺李手杖,向母亲告别说:“我要进城去找官府,因为年轻人不久就要抓阉看谁去当兵,我要去向官府说明,你是寡妇,我是你的独子。”母亲很赞成他这样去做。谁知他却向枞树岗上走去。枞树岗是黑林山的最高峰,当时方圆十里路程以内,没有一个村庄,甚至没有一间茅屋,因为人们都很迷信,认为住在那里不得安宁。那里的树木尽管高大粗壮,却谁都不愿意去砍伐,据说砍木材的人往往斧头从柄上脱落,掉下来砍伤了自己的脚,有时树干也会突然倒下来,把人砸死或造成死伤。再说那里最好的木材也只能砍来当柴烧,木排老板一向不肯将纵树岗上砍来的木材编成木排,因为传说枞树岗上的木材到了水里,就会沉入水底,因此,枞树岗上的树木长得茂密参天,里面黑沉沉的,白天如同夜间一样。彼得·孟克到了那里也不免胆战心惊,除了自己的脚步声,其余什么声音也没有,别说是伐木声,便是鸟叫也听不见,它们似乎也怕进这黑暗的枞树密林。
烧炭工彼得·孟克已经走到了枞树岗的最高处,他站在一株巨大的枞树前面。这样一株株树,哪个荷兰造船厂主都会立刻出价来购买的。他想:“这里说不定就住着那位守护财宝的人,”他脱下星期天才戴的帽子,朝着那棵树深深一鞠躬,又轻轻咳嗽了一声,声音发抖地说,“祝您晚安,祝您万事如意,玻璃小老人先生。”谁知四周还是沉寂一片,没有一点响声。“也许我该背一背那首小诗,”他心里想着便喃喃背了起来:“绿色松林守护财宝的老人,
你已经有好几百岁年纪,
凡有枞树耸立,
所有土地都属于你……”
他刚说出这几句话,便大吃一惊地看到一个身材矮小的怪人正在从枞树后面张望,他觉得这就是人家所描绘的玻璃小老人,他身穿黑色小短祆,红色的小袜子。戴着一顶小帽子,还有一张虽说苍白却显得很聪明的小脸。但是很可惜,那位玻璃小老人一露面,转眼就消失了!“玻璃人先生!”彼得·孟克犹豫了一下后突然喊道,“请你行行好,别把我看做一个笨蛋。玻璃人先生,别以为我没有看见您,我看得很清楚,您在树后面探头张望。”可他始终听不到回答,忽然从树后传来一阵低沉沙哑的窃笑声。后来他等得不耐烦了,忘记了内心的害怕。“等着吧,你这矮小子,”他喊,“我马上逮住你。”他一跳就跳到了枞树后面,可哪里有什么枞树林里守护财宝的老人啊,只有一只漂亮的小松鼠正在跳上树枝去。
彼得·孟克摇摇头,他明白自己背的诗已经开始起作用了,可能因为缺少最后一句,才没有把玻璃小老人引出来。可是那最后一句他无论如何想不出来。那只小松鼠躲在枞树最低的一条横枝上,好像在鼓励他,又好像在嘲笑他。它舔舔身上的毛,转转美丽的尾巴,用一双灵活的眼睛望着他,使他后来独自面对这只小动物时都显得有些胆怯,因为他一会儿似乎看到那只松鼠有一个人的头颅,戴着一顶三角帽,一会儿又似乎看到它完全和别的松鼠一样,只是后面两只脚上穿着红袜子和黑鞋。总之,它尽管样子很滑稽,却使烧炭工彼得心中很害怕,因为他认为那只松鼠正在作怪。
彼得跑回家去,脚步比来的时候快得多。枞树林变得越来越暗,越来越密,他越跑越怕,一口气跑到远远听见有狗叫的地方,看到树林中间有住家冒着炊烟,才定下心来。可是等他走近一看,看清小屋里人的服装,才发觉自己刚才出于恐慌,走了一条方向恰恰相反的路,他不是走向玻璃工人居住的地区,却走到了住木排工人的地方来了。住在这小屋里的人都是砍木伐树的,有一位老大爷跟他当家的儿子,还有几个已经长大成人的孙儿。他们热情地接待了请求借宿的烧炭工彼得·孟克,也不问他的姓名和住址。他们请彼得喝了苹果酒,晚饭时还给他端上来一只大山鸡,那算是黑林山最美味的菜肴。
晚饭之后,主妇和她的女儿们围着一大堆松木片点起的火,坐在那里不慌不忙地捻线,男孩子们把研细的树脂添在火里。老大爷和当家的儿子陪客人在抽烟,看着女人们工作,大孩子们则在把木块雕成汤匙和食叉。外面风声呼啸,枞树林里更是一片咆哮声,仿佛到处传来阵阵巨响,整棵整棵树在折断和轰然倒下来。胆大的男孩子很想跑到树林里去看看这种惊人的壮观,老大爷却声色俱厉地阻止了他们。“谁也不许走出门去。”他对男孩们喊道,“我敢诅咒,一出去就别想回来,因为今天夜里,荷兰·米歇尔要在树林里砍伐木材编一个新的木排。”
孩子们惊奇地望着他。荷兰·米歇尔的故事他们可能听过不止一回。可他们还是恳求祖父再详细他讲一遍。彼得·孟克在森林另一边也曾听人讲过一点关于荷兰·米歇尔的故事,虽然他听说过一次,但他还是搞不清楚这个人物究竟是怎么回事?他也跟孩子们一样请求老人讲一讲。他问老人,这人究竟是谁,住在什么地方。“他是这个森林的主人。您这样年纪还没有听人讲起过他,说明您一定住在枞树岗那一边或者更远一点。我很高兴把我所知道的荷兰·米歇尔和关于他的传说讲给您听听。“大约一百年以前——我祖父辈都这么说——世界上远远近近的人,都没有黑林山人诚实。如今地方上有了许多钱,人才变得不老实和刁滑起来。年轻小伙子们在星期天不是跳舞,就是叫叫嚷嚷、骂骂咧咧,简直不像话。从前可不是这样,即使荷兰·米歇尔这会儿正在窗子外边窥探,我也要跟往常一样说,这一切腐败都得归罪于他。据说在一百年前,有一个富有的木材主人,他雇用了许多帮工,买卖一直做到莱茵河下游,生意十分兴隆,为人也十分善良。一天晚上,有一个男人来到他家门口,他从来没有见过这个人。他的服装和黑林山的青年们穿得一样,但他比大家足足高出一个头,谁也想象不到会有这么大的一个人。他请求木材主人给他一个工作。木材主人看他很有气力,能背很重的东西,便和他谈起工资来,并且很快就谈妥了。这个木材商还从来没有雇用过像米歇尔这样的工人。他砍起树来,一个人抵得上三个,抬木头,六个人抬一头,另一头他一个人便能抬起来。砍了半年树,有一天,他走到主人面前来,请求说:“我在这里砍了很久树,很想看看砍下的树干究竟弄到哪里去了,你能不能让我也登上木排去见见世面?”
木材主人回答说:“米歇尔,你想出去见见世面,我不想拦你。我需要像你这样气力大的人来砍树,至于放木排的活,全靠技巧。不过这一次你就去吧!”
事情商定后,米歇尔非常高兴。他撑的木排由八段组成,最后一段尽是些做栋梁的大木材。出发的前一天晚上,高个子米歇尔又搬来八根大木头,这些木头又粗又长,从来没有人见到过这样大的木头,可是他背一根在肩上就像背一根撑木排的篙子一样轻松,大家都很惊讶。这些木头他是从哪里搞来的,直到今天还没有人知道。木材主人看见了心花怒放,他估计得出这些大木头能卖多少钱。米歇尔说道:“好,这些木头撑起来才带劲。那些小木棒我根本不想运。”他的主人想送他一双撑木排穿的靴子作为报酬,他却把它扔在一旁,自己拿出一双没有人见到的大靴子来,我的祖父一口咬定这双靴子足足有一百磅重,五英尺长。“木排撑走了。以前引起砍伐工人惊讶的米歇尔。现在又引起了木排工人的惊讶,因为大家起先以为这样大的木头,在河里一定淌得很慢,不料它们一进内卡河就流得像箭一样快。在内卡河转弯的地方,以前撑工们总要费很大的气力,才能使木排流在河中央,不在沙石上搁浅。米歇尔往往跳下水去,向左一拉,向右一扯,木排就顺顺当当地驶了过去。到了河流笔直的地方,他就跑到头一段木排上去,让大家撑篙,自己却用一根巨大的木杆朝沙滩上撑去,木排就立刻向前直冲,两岸的树木和村庄像飞一样朝后退去。所以他们只用往常一半的时间,就到达了莱茵河畔的科隆,那是他们一惯出售木头的地方。米歇尔说:“我看你们都是真正的商人,懂得怎样赚钱。你们难道以为科隆人自己需要黑木山的木头?不,他们压价买进,然后高价卖到荷兰去。我们把小木头在这里卖掉,再把大木头运到荷兰去。这样可以多卖许多钱归我们自己。”“狡猾的米歇尔说出这话,没有一个表示反对,其中有一部分人想到荷兰玩玩,另一部分人想多挣些钱。只有一个规矩人反对,说不该拿主人的木头去担风险,也不该打这种主意。可是大家不理会他的劝告,把他的话当作耳边风。只有米歇尔一个人把他的话记在心里。他们让木头顺着莱茵河流下去,米歇尔主撑,把木排很快放到了鹿特丹。荷兰人出了高出四倍的价钱,米歇尔的大木头卖价就更高了。黑林山人看到这么多钱真是喜出望外。米歇尔把钱分作四份,一份给木材主人,其余三份分给大家。于是他们就跟水手们和当地的游民们一同下酒馆酗酒、赌钱。那个劝阻他们的规矩人反倒被荷兰·米歇尔卖给了奴隶贩子,从此以后就没有人再听到过他的消息。黑林山的青年人都把荷兰看做是天府乐园,把荷兰·米歇尔奉为他们的君主,一些木材主人长时期一点没有察觉他们的买卖,因此不知不觉从荷兰传来了金钱、咒骂、坏习惯、酗酒和赌博。“这件事传播出去之后,从此就再也没有人见到荷兰·米歇尔了。但是他并没有死,几百年来,他一直在树林里捣鬼。据说,他帮助许多人发了财——可是要他们可怜的灵魂作为代价。这些说法不一,我也不想多讲,但是有一点是肯定的,他直到今天每逢暴风雨的夜晚,还到别人不敢去的枞林岗上寻找最好的枞树木料。我的父亲曾亲眼看见他把四英尺粗的枞树像芦苇一样折断。他把这些木料送给那些不肯正经干活而去找他的人,半夜里他就带他们把木排放到河里,和他们一起划到荷兰去。如果我是荷兰王,我一定要置他于死地。因为,所有的船只,只要采用荷兰·米歇尔的木料建造,即使只有一块木料,也一定要沉没。所以我们才会听到这么多沉船事件。你想想一条坚固的船,大得像一座教堂一样,怎么会在水上沉没呢?那是因为,每当荷兰·米歇尔在暴风雨夜晚从黑林山里砍下一棵枞树,同时就会有一根木料从船身上脱落下来,水就灌进船去,船就连人带货一起沉没。这就是荷兰·米歇尔的故事,这是事实。所以黑林山里的坏事都是由他而起。唉!他能叫人发财?”老人又神秘地附带说,“但是我决不央求他什么。我决不想做胖子埃采希儿、长脚史路克和跳舞大王,他们都把灵魂卖给了他。”
老人讲故事的时候,风暴已经渐渐平息。女孩子们大胆地点灯进了另一个房间,男子们把一个装满树叶的口袋递给彼得·孟克放在火炉旁边长凳上当作枕头,向他道了晚安。
烧炭人彼得·孟克从来没有像今天夜里那样乱梦颠倒过,他一会儿恍惚看到魁梧的荷兰·米歇尔阴森可怖地拉开窗子,伸进一条又粗又长的手臂,递来满满一口袋金币,同时摇晃着口袋,发出叮当的声响,一会儿又恍惚看到矮小而和善的玻璃小老人,骑着一只绿色大瓶子在房间里乱转,他似乎还听到沙哑的笑声,和他在枞树岗上听到的一样,后来又似乎有人在向他左耳边嘀嘀咕咕地说道:“荷兰有的是黄金。
如果想要就归您,
只要花一点力气,
就有黄金,黄金!”
后来不知不觉中他仿佛又听到玻璃小老人那首小歌,声音很柔和:“愚笨的烧炭工,愚笨的彼得·孟克,竟不知道诗押什么韵,你还算是在星期天十二点生出的,愚笨的彼得,快想想怎么押韵!”
他在睡眠中呻吟、叹息,他用尽心思,想找一个押韵的字,可是他从来没有作过诗,在梦里当然更加白费心思。天亮他一觉醒来,觉得这个梦有些奇怪。他交叉着手臂靠在桌子上,苦苦思索着梦中的话语:“快想想怎么押韵,愚笨的彼得,快想想。”他一边自言自语,一边用手敲敲自己的额角,可还是不知怎么押韵。正当他坐着闷闷不乐地想着怎么押韵的时候,有三个青年从屋子前面走过,他们走进树林里去,其中一个在唱道:“我在山上站立,
遥望下面的山溪,
正好把它瞧在眼里,
留下最后的回忆。”
那声音像闪电一样迅速地传进了彼得的耳朵。他急忙站起来,冲出屋子去追赶这三个青年,一把抓住那唱歌的人,紧紧地拉住他的臂膀。“停一停,朋友,”他喊,“您是怎么押韵的?麻烦你再唱一遍……”“别纠缠我,小子,”那黑林山人说。“我爱怎么唱就怎么唱,快放开我的手臂,不然——”“不,你先说一说,刚才是怎么唱的。”彼得不由自主地喊道,把那人抓得更紧。那两个人看见他这样粗鲁,毫不客气地用拳头狠狠地打了他一顿,可怜的彼得痛得只能松了手,无力地倒在地上。那两个人笑着说:“你尝到滋味了吧,傻小子,记住了,往后别再在这里惹事生非!”“当然,我一定记住。”烧炭工喘息着回答,“我既然挨了打,就请你们做做好事,给我说清楚,你是怎么唱的。”
他们又大笑起来,讥嘲他的傻样。不过唱歌的人还是把歌词念给他听了,随后就一起边唱边笑着离开了。“原来是这样押韵的,”可怜的挨打者好不容易从地上爬起来,“玻璃小老人啊,现在我们再一块儿谈谈吧。”他走进小屋,拿了帽子和长手杖,向屋子里的人告别,回到纵树岗上去。他一边慢慢走着,一边思索,怎样想出最后一句诗来。他已经走进了枞树岗的地界,这里的枞树越来越高大茂密,他也终于把诗句想出来了,他高兴得跳了起来。这时有一个身穿木排工服装的高大汉子从枞树林里走出来,手里拿着一根像桅杆一样长的棍子。彼得·孟克看到那人慢慢地从他身边走过,吓得差一点晕倒,因为他知道,这人是荷兰·米歇尔,此外不可能是别人。那个可怕的巨人一声不响,彼得心怀鬼胎,斜眼偷看了一下。这人比彼得见到过的高个子还足足高出一头,从他的脸色看来,这个人的年纪不大不小,不过满脸都是皱纹。他穿一件麻布短袄,脚上套一双巨大无比的靴子,靴筒套到皮裤子的裤裆,跟彼得听说的故事里一模一样。“彼得·孟克,你在枞树岗上干什么?”森林之王用雷鸣一般的声音问道。“早晨好,老乡,”彼得回答说,他装出并不害怕的样子,其实浑身都在不停地颤抖。“我想穿过枞树岗回家去。”“彼得·孟克,”那人用一种凶恶无比的目光望着他说,“你回家的路可不经过这个小树林。”“确实是这样,”彼得说,“不过今天天气太热,我想走这条凉快一点的路。”“别撒谎,烧炭工,”荷兰·米歇尔用雷鸣般的声音喊道,“要不然我就用棍子打你,你以为我没有看到你向那个小家伙摇尾乞怜吗?”他又用缓和的语气补上一句话,“去吧,去吧,这事你做得很蠢,你记不起那句诗是件好事,他是个吝啬鬼,那个小家伙,他给的钱也不会多,就算他给了,那人也终生不会快乐。彼得,你是个可怜虫,我心里常在疼你。像你这样一个活泼漂亮的小伙子,完全可以在世上做一番事业,可却在烧炭!别人可以把大块大块金币银币随便乱花,你却连几个分币也拿不出来,你过的生活真够可怜的。”“真是这样,您说得很对,那是很悲惨的生活。”“好吧,我倒并不在乎钱财,”吓人的米歇尔接着说,“我已经帮过一些好青年摆脱困境,你并不是头一个,你不妨告诉我,你这一次需要几百块银币?”
他一边说话,一边晃动手中的大钱袋,那叮叮当当的声音和昨夜彼得梦中听到的一模一样。可是彼得听了,心里感到一阵惊慌和痛苦,他觉得身上一阵冷,一阵热,因为他看到荷兰·米歇尔的脸色,不像是出于怜悯真心想送钱给他,他一定另有什么要求。他想起那位老大爷偷偷讲给他听的关于那些有钱人的话,感到一种说不出的恐怖,因此他喊道:“谢谢您,先生。我不想和您打交道,我已经知道您是一个什么样的人。”他说完便跑,只恨两条腿不听使唤。谁知那森林怪物也迈开大步在他身旁追随,还用低沉的声调威胁他:“彼得,你会后悔的,这已经写在你的额角上,已经从你的眼睛里流露出来,你逃脱不了我的手掌。别跑得这样快,听我一句话,放聪明一点,那边就要出我的地界啦。”彼得听到这句话抬头一看,前面有一条小小的壕沟,他加紧步子,想超过这条界线。米歇尔也不得不走得更快。他跟在后面又是咒骂又是威吓。小伙子看到森林魔鬼举起木棒想打他,他不顾一切地从壕沟上一跃而过。幸亏他跳到了壕沟的对面,那木棒就像打到了一垛看不见的城墙上一样,碎成几段,有一段长的落到了彼得这一边来。
正当彼得捡起地下的碎木棍,想砸高大的荷兰·米歇尔时,就在这一转瞬间,他觉得手中的这段木棒蠕动起来。他大吃一惊,只见他手中握着的竟是一条很长的蛇,吐着舌头,流着涎水,闪烁着眼睛向他竖起来。他想甩掉,谁知蛇已紧紧地缠在手臂上,摇晃着脑袋向他凑过来。这时突然飞来一只很大的山鸡,叼住蛇头,把蛇带到空中。荷兰·米歇尔蹲在壕沟另一边看见蛇被一个威力比它更大的东西叼走,恼怒得又叫又跳,就像疯了一样。
彼得又累又怕地继续往前走去。山路越来越陡,景色也越来越荒凉,他快步走到了那棵巨大的枞树前面,又像昨天一样向那位看不见的玻璃小老人鞠了一个躬,开始念道:“绿色秘林守护财宝的老人,
你已经有好几百岁年纪,
凡有枞树耸立,
所有土地都属于你,
请露面见见星期天出生的孩子。”“你念得还不很对,烧炭工彼得·孟克,由于你出于真心,三番五次来找我,我们就见见面吧。”他听得身旁有一个细小而和善的声音。他惊讶地回过头去,只见一株青葱的枞树下面,坐着一个小老人。他身穿黑色短袄,绿色袜子,头上戴着一顶红色大帽子,长着一个和善的脸,一撮柔软的小胡须细得像蛛丝一样,他嘴里衔着一个烟管正在吸烟,那烟管用玻璃做成,样子非常奇特。彼得走近他时,只见那小老人身上的衣服、鞋帽都是彩色玻璃制成的,因此心里觉得好生奇怪,不过那玻璃似乎很柔软,像刚从熔炉里出来一样,还没有冷却变硬,在小老人身上就跟布料一样,并不妨碍他的行动。“你碰见了那个坏蛋荷兰·米歇尔吧?”小老人说。他每说一个字都要异样地咳嗽一声。“他想狠狠吓唬你一下,他那根魔棒被我毁了,再也回不到他手中去了。”“是的,护宝的先生,”彼得说着深深地鞠了一躬,“我当时真是害怕极了。您可能就是把蛇咬死的山鸡先生吧,那我得向您表示衷心的感谢!——我到这里来是想向您请教,因为我非常苦,当一个烧炭工也没有什么前途。我常想,我还年轻,还能干一番事业。我时常见到一些人,他们能在短时期内就得到很大的成就:譬如说那个埃采希儿和舞场之王,他们的钱多得像干草一样。”“彼得,”小老人一本正经地说,他从管里吸了一口烟,把它喷得远远的,“别对我谈到这些人。他们有什么好呢,开头几年似乎很幸福,可以后就有很大的不幸。你不能轻视你的手艺。你的父亲和祖父都是很高尚的人,也都干这种手艺。彼得·孟克!我不希望你是因为想偷懒才到我这里来的。”
彼得听了玻璃小老人的话,脸顿时红了起来,羞愧得不知如何是好。“不,”他说,“枞树林的护宝人先生,我知道,懒惰是一切罪恶的开始,不过我认为别的行业都比我的行业好,您大概不会因此而责怪我吧。一个烧炭工在世上真是微不足道,制造玻璃的工人、撑木排的工人和制造钟表的工人,还有许多别的工人都要体面得多。”“高傲的后面经常跟着跌跤,”枞树林里的主人比先前更和蔼地说,“你们人类真是非常奇怪,人人对自己的出身和从事的职业难得有满意的。我们打个赌怎么样?你当了玻璃工就会想做木材商,做了木材商就会想得到林务官的职务,住进漂亮的住宅!好吧,彼得,要是你答应我好好干,我可以帮你找一个比较好的工作。星期天出生的孩子见到我,我喜欢让他们满足三个愿望。前两个愿望你可以随意提出,第三个愿望如果提得很愚蠢,我可以拒绝。你现在提出你的愿望吧。可是——彼得啊,你得提一点好的对你有益的愿望。”“好极啦!您果然就是玻璃小老人,不愧被人称作守护财宝的人,因为您有的是财宝。现在我来提提我心里的愿望,首先,我要能跳舞跳得比跳舞大王还要好,口袋里的钱比埃采希儿还要多。”“你这蠢东西,”小老人愤愤地说,“要跳舞跳得好,要有钱来赌博,这是一个多么可怜的愿望啊!愚蠢的彼得,你这样追求自己的幸福,不觉得害羞吗?你会跳舞,对于你和你的母亲有什么好处呢?依你的心愿。只是想拿了钱到酒店里去花,就像那可怜的跳舞大王到酒店里去一样,那么这钱对于你又有什么好处呢?你将来就会变得整个星期没有钱花,像以前一样贫苦。我再让你随意提一个愿望,你可得先好好考虑一下。”
彼得用心想了一下,然后又说道:“好吧,我希望有一家在这整个黑林山里最最富丽堂皇的玻璃工厂,而且有经营这家工厂所需要的物资和金钱。”“此外不需要什么了吗?”小老人带着忧虑的神色问,“彼得,你此外不需要什么了吗?”“还有——您可以再加上一匹马和一辆小车。”“唉,你这愚笨的烧炭工彼得·孟克!”小老人叫了起来,他懊恼地把玻璃烟管朝着周围的枞林里一摔,摔得粉碎。“要马?要小车?你应该提要有理智的愿望,我告诉你,你要有理智,有健全人的理智和见识,别光想要有小车和小马。不过算了,这第二个愿望大体说来还不算太蠢。一家好工厂还可以养活工人和师傅,不过你得再加上理智和见识,至于车子和马,那以后就自然而然会有的。”“守护财宝的先生,”彼得接着说,“我还有一个愿望没有提。您以为理智对于我非常重要那我就希望得到理智。”“你现在提得太多也没有用。你将来有为难的时刻,再用这个愿望吧,你会感到高兴的。现在你回家去吧。这里是两千古尔登,”松林小神仙说着从口袋里掏出一个小包来,“这点钱够花了,不许再来要钱,如果你再来要钱,我就把你吊在最高的枞树上。自从我住在这森林里,我一向就是这样干的。三天前,那个老温克弗立茨死了。他在山下森林里开着最大的一家玻璃工厂。你明天早晨就上那儿去,出合理的价钱把工厂买下来。你得好好地干,要勤奋努力。我会随时来找你,给你出出主意帮帮忙的,因为你还没有要求有理智。可是我老实对你说,你第一个愿意是荒唐的。彼得,你进酒店时要多加小心!在这种地方待久了,没有一个人会有好下场。”小老人说着,从身上抽出一根上等象牙般的玻璃管制成烟管,装上干松果,放进没有牙齿的嘴里去。他取出一面大聚光镜,走到太阳光里去点燃烟管。他点着了火之后,便亲热地伸出手来跟彼得握手,临别还叮嘱了他几句好话,这才抽起烟来,越抽越快,一会儿烟雾弥漫了上空,最后小老人便消失在浓烟里面。那浓烟发出一种真正荷兰烟叶的香气,慢慢地腾空而上,缠绕在枞树梢头上。
彼得回到家里,见母亲正愁容满面,这位好太太就怕儿子被抽中去当兵。他却欢天喜地地讲给她听,怎样在森林里遇到一个好朋友,借给他钱,让他不做烧炭工,另找一个行业。他母亲三十年来一直住在烧炭工家里,看惯了被煤烟熏黑的面孔,正像磨坊里的良妇看惯了丈夫粘满面粉的面孔一样。可当她听到彼得交了好运,马上就高傲起来,看不起家传的行业了。她说:“可不,儿子有了一家玻璃厂,我做母亲的就跟隔壁葛莱特和贝黛不同了。以后我进教堂,要到前排去跟高贵的人坐在一起。”她儿子很快就和玻璃厂主的继承人谈妥了条件,把工厂买了过来。他把厂里的工人都留了下来,让他们日夜烧玻璃。开始的时候,他对这项工作很满意。他时常悠闲自得地走到作坊里去视察,把双手插在口袋里,昂首阔步地走来走去,这边看看,那里望望,有时还要讲些这样那样的话,使工人们听了都哈哈大笑。他最大的快乐是站在一旁瞧人家吹玻璃,还经常亲自去参加工作,把还没有冷却的玻璃吹出种种稀奇古怪的式样。过了不久,他就对这项工作厌烦起来,先是每天到作坊里去一个小时,后来每两天去一个小时,最后是每星期才去一次。那时他的伙计们趁机为所欲为。这种情况都是由于他进酒店引起的。在他从枞树岗上回家后的头一个星期天,他就进了酒店。他看到那个跳舞大王已经进了舞池,那个胖子埃采希儿已经放下大啤酒杯在掷骰子赌钱了。彼得马上伸手到口袋里去,他要试试玻璃小老人是否信守诺言。果然不错,他的口袋里满满地装着银币和金币。他的两条腿也在抽搐跳动,好像要去跳舞和跳跃,等到第一场跳下来,他就和他的舞伴站到跳舞大王的前头去了。跳舞大王跳三尺高,彼得就蹦起四尺高,跳舞大王踏着美妙的舞步,彼得的双脚更是回旋急转,使所有旁观者都看得眼花缭乱,掌声雷动。后来他们听说彼得买进了一家玻璃厂,又看到他每次跳到乐师们跟前,都要向他们扔去一枚金币,就更加惊讶了。有一些人认为他在森林里掘得了宝藏,还有一些人认为他得到了一大笔遗产,总之,现在大家都尊敬他,就因为他有钱,便把他看做一个有成就的人。尽管他在这一个晚上就花掉了二十个古尔登,口袋里叮叮当当的声音并没有减低。好像里面有无穷无尽的金币和银币。
彼得看到自己这样富有,如此受到人家尊敬,竟得意忘形起来。他把整捧整捧的钱掷出去,他对穷人更加慷慨,因为他自己也曾尝过贫苦的滋味。跳舞大王的本领和这位新来的跳舞家比起来,黯然失色了,彼得得到了跳舞皇帝的称号。每到星期天,便是最大胆的赌徒也不敢像他一样下那么大的注。便是赌下来他们并没有多少输赢。因为他输得多,赢得也多。这种情况正是他向玻璃小老人所要求的,因为他提过愿望,口袋里的钱要永远和那个胖子埃采希儿一样多,而埃采希儿正是彼得输钱给他的人。每当彼得一下子输掉二三十个古尔登的时候,埃采希儿把这钱揣进怀里,彼得口袋里也就少了这些钱。他后来越来越沉湎于喝酒赌博,比起黑林山里最坏的小伙子还坏,人家常常称他赌徒彼得,而不称他跳舞皇帝,因为他现在几乎什么工作都不干了,甚至连吃饭时间也去赌钱了。他的玻璃厂生意渐渐衰落。那是因为他缺乏理智。他只知道能制造多少玻璃,就制造多少玻璃,却不知道这些玻璃要销到哪里去最能获利。原来他买下这家玻璃厂,没有同时买下经营的秘密。结果他看着堆积的玻璃没有办法,只得以半价卖给沿街叫卖的小贩,以便偿付工人的工资。
一天晚上,他又从酒店回家,他虽然寻欢作乐,喝了些酒,心里却总在为自己的产业快要崩溃而闷闷不乐。他突然觉得有人在他身旁一起走,回头一看,呀——原来是玻璃小老人。他竟恼怒起来,出口不逊责怪小老人要对他的事负责。他叫道:“马和马车对我有什么用呢?玻璃厂和玻璃又有什么用呢?我当贫苦的烧炭工,生活倒快快活活,没有一点忧虑。现在不知道哪一天法官就会来到,把我的财产估价后全部封起来,抵偿我的债务。”“是吗?”玻璃小老人回答说,“是吗?难道你不幸的遭遇还要我来负责?这是对我帮忙的报答吗?谁叫你尽提一些愚蠢的愿望?你想做一个玻璃商,却不知道该把玻璃卖到哪里去?我不是说过提愿望一定要慎重一些吗?彼得,你缺少的是理性和智慧。”“什么理性和智慧,”彼得喊道,“我是一个聪明的青年,不比任何青年差,现在我要向你表示一下,玻璃小老人,”他说着粗暴地抓住了小老人的领子,高声喊道,“我现在不是逮住你了吗,绿枞林里的护宝人?我现在要提第三个愿望,你必须马上答应。我立刻就要二十万块银币,还要一所房子,还要——瞧,好热呀!”他叫起来,甩甩自己的手,原来森林里的玻璃小老人变成了烧红的玻璃,像火一样烫了他的手。这时小老人已经一眨眼不见了。
手被烫肿后,好久也没有消下去,他现在意识到这可能是自己对玻璃小老人忘恩负义的一种报应。可是不久他又丧失了天良,他说道:“尽管他们把我的玻璃厂和一切都卖了,我还是和那胖子埃采希儿一样有钱。他星期天有多少钱,我一文也少不了。”
不错,彼得!可是一旦他没有了钱怎么办呢?一天终于发生了这样的事,这真是一种巧妙的警告。那天,他乘着马车来到酒店,人家都把头伸出窗外张望,一个人说:“赌棍彼得来啦。”另一个人说:“不错,正是那位跳舞皇帝,有钱的玻璃商。”可是第三个人却摇摇头说:“关于他的钱财,大家有各种各样的说法,好多人说他负了债,城里还有人说,法官不久就要扣押他的全部财产。”这时有钱的彼得正好从马车上下来,神气十足地点头招呼窗子边的客人,他喊道:“太阳酒店的老板,晚上好,胖子埃来希儿来了吗?”这时有一个低沉的声音在喊:“彼得,请进!你的座位已经给你留好了,我们正在玩牌。”彼得·孟克走进酒店,摸了摸口袋,知道埃采希儿带着不少钱,因为自己的口袋是满满的。
他走到桌子边跟许多人坐在一起。二话不说,开始赌起钱来,一直赌到夜里,大家都有输有赢。比较规矩的人回家去了,剩下的人点起灯来继续赌,直赌到又有两个人说:“我们玩够了,得回家去看看老婆和孩子啦。”可是赌徒彼得拉住胖子埃采希儿不让走。埃采希儿本来也不想再玩下去,经彼得一纠缠,大声叫道:“好吧,我要先数一数钱,接下去我们玩骰子,一盘赌五个古尔登,少了没有意思。”他拿出口袋里的钱数了数,有一百古尔登。赌徒彼得用不着数,他知道自己准也有这个数。埃采希儿起先赢了几回,后来接二连三输起来,他恶狠狠地边赌边骂。他每次掷出一个双点子,赌徒彼得也准掷出一个双点子,而且总比他多两点。他于是把最后五个古尔登都放在桌上,喊道:“再押一下,这次就是再输掉,我也不罢休,彼得,你把赢的钱借给我,咱们再赌下去,男子汉大丈夫就应该不怕输。”“你要借多少都行,哪怕一百个古尔登也行。”跳舞皇帝赢钱赢得太得意了。埃来希儿摇摇骰子,掷了个十五点。他叫起来,“这回我准赢啦。”可是彼得掷了个十八点。这时只听得有一个嘶哑的声音在他身边喊道:“就这样,这是最后一次了。”
他回过头去,只见高大无比的荷兰·米歇尔站在他后面,他吓得把已经收下的钱全都掉落在地上。可是埃采希儿并没有看见那个森林巨人。他要求赌棍彼得再给他十个古尔登作赌本。彼得迷迷糊糊地把手伸进口袋里去,口袋里没有钱。他又伸手到另一个口袋里去摸,也没有钱。他把大衣袋翻出来,一个紫红的铜币也没有掉出来。这时他才想起当初自己提过一个愿望。
要求的是口袋里总有跟胖子埃采希儿同样多的钱。胖子没了钱,他的钱也都像烟雾一样消散了。
酒店老板和埃采希儿看到他翻遍了身上所有的口袋,却一个钱也找不到,都惊讶起来。他们不相信他没有钱,都来帮他找,还是找不到,于是他们都发起火来,诅咒说赌棍彼得是个卑鄙的魔法师,把赢来的钱都变回家里去了。彼得一口否认,可是情况仍然对他很不利。埃采希儿说,他要把这桩骇人听闻的消息传遍整个黑林山,酒店老板也答应了他,第二天一大清早就搭一班邮车进城去告发彼得·孟克,说他是魔法师,最后他还补充说,他要亲眼看到大家把彼得烧死。说罢他们发疯般地向他扑去,剥下他身上的短祆,把他撵出店门。
彼得垂头丧气走回家去,那时天空漆黑一片,伸手不见五指。他只觉得眼前有一个黑影,跟随在他的身旁。最后,那黑影开口说道:“你完蛋了,彼得·孟克,你的一切脸面都丢光了,这一点,都怪你不听我的话,当初你去找那个笨家伙玻璃小老人,我就跟你说过。你现在知道了吧,一个人不听我的话会有什么下场。不过我对你的命运还是很怜悯的,你还是到我这儿来试试看吧。凡是投奔我的人是没有一个后悔的。要是你不怕走那条山路,明儿个我在枞树岗上等你一整天,你只要喊我一声就行。”彼得心里很明白,和他说话的是谁,可他还是感到十分恐怖,他一句话也不回答,匆匆地跑回家去。
有一天早晨,彼得又重新到他的玻璃厂去,在那里不光工人们在等他,还有几个谁见了谁头疼的人也在等他,那就是一个法官和三个法警。法官信口向彼得道了早安,还问他睡得好不好,随后就拿出一张单子来,上面开列着彼得所有债权人的姓名。“您能不能偿付这些债务?”法官用严厉的口气问他,“要回答得干脆些,因为我没有时间耽搁。我回到城里要足足三个小时。”沮丧的彼得承认自己什么也没有了,听凭法官把房屋、庭院、玻璃厂、马匹和车辆拿去作价抵押。于是法官和法警们开始忙着去清点抵押物和估价。彼得心里琢磨:“这里距枞树岗并不远,玻璃小老人既然不肯帮忙,我就去找巨人荷兰·米歇尔吧。他向枞树岗飞快跑去,就像有恶狼在背后追赶他一样。跑过从前和玻璃小老人谈话的地方,他仿佛觉得有一只看不见的手抓住他,可是他挣脱了,继续向前跑去,直跑到荷兰·米歇尔地界边上的壕沟。他气喘吁吁地喊出:“荷兰·米歇尔!荷兰·米歇尔先生?”伐木工人打扮的巨人已经手握木棒站在了他的面前。“你来了?”巨人微笑着说,“他们不是要剥你的皮卖给债权人吗?现在你该相信了吧,种种不幸都是玻璃小老人带给你的,我早就说过,他是个恶毒的伪善者。一个人施舍就要施舍到底,决不能半途而废,跟我来吧。”他边说边向森林里走去,“到家里去,瞧瞧我们那笔买卖能不能谈妥。”“买卖能不能谈妥?”彼得心里在想,“他在想什么呢?我还能卖给他什么呢?难道他要我帮他做事,还是要我干什么?”他们首先走过森林里一条陡峭的小路,随后来到一个幽深的峡谷,两面都是绝壁。荷兰·米歇尔从绝壁上跳了下去,看起来轻松极了,可是彼得已经吓得快要晕过去了,因为巨人下去后,他的身体逐渐变大。那人向彼得伸出又粗又长像百年老松一样的手臂,上面的手掌,竟像酒店的桌子一样大,同时峡谷下传上来像丧钟一般深沉的声音:“坐在我的手掌上,抱住我的手指,你就不会掉下来了。”彼得浑身发抖地照他的吩咐去做,坐到巨人的手掌上去,抱住了他的大拇指。
彼得就这样来到峡谷深处。使他感到惊异的是,峡谷里不仅一点也不黑,而且比白天还要明亮,耀眼的光几乎使他睁不开眼睛。彼得下得越深,荷兰·米歇尔的身子也越来越缩小。不一会儿就缩得和原来一样大小。他们站在一座房子前面,那房小巧精致,就跟黑林山有钱农民的住房一样。彼得进了一个房间,那房间也和一般人家的房间没有什么两样,不过显得毫无生气。
那房间里有木制的挂钟、耐火砖砌的大壁炉和宽阔的长凳。壁炉架上的东西也和别处一样。米歇尔让彼得坐在一张大桌子旁边,然后,他从柜子里拿出一瓶酒和两只杯子。他斟了酒,两人就闲谈起来。“尽管你有一身胆量和精力,试图干一点灭绝人性的事业,可你那愚蠢的心总是会怦怦直跳,使你发抖,使你想到名誉上受到侮辱后的痛苦折磨。可一个聪明的小伙子对于这类事情何必去关心呢?最近有人把你叫做骗子和坏蛋,你是不是感到很不痛快?法官把你从家里赶出来,你是不是感到不舒服?你说一说,什么东西在使你痛苦?”
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