神偷天下2：靛海奇缘(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：郑丰

出版社：台海出版社

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神偷天下2：靛海奇缘试读：

离京之后，楚瀚一路行走，一路寻思，自己究竟该何去何从？京城之外，他唯一熟识的地方便只有三家村。想起三家村，他不禁满心怀念，随即想起：“梁芳知道我的出身，一定会去三家村寻我，而且村中满是柳家的眼线，我不能回去。”又想：“不知柳子俊会不会伤害胡家妹子？”

他回想柳子俊的为人，寻思：“应当不会。梁芳不知道我的下落，柳子俊想必也无从查知。只要我不是故意拆他的台，跟他作对，他为了往后能继续掌控我，便不会轻易对胡家妹子下手。”

不能去三家村，又能去何处？他想起曾听一个派驻南京的宦官说起当地的好处，心想自己既然无处可去，去金陵这六朝古都看看也不错，便往南行去。

当夜他找了间客店睡了，次日又往南行。正午时分，他停在路边一间面店打尖，叫了碗鸡蛋面和凉拌黄瓜，让小影子自己去厨下捉老鼠填饱肚子。结账之时，一共七文钱，他给了伙计一个铜子，伙计便走去柜台找钱。

楚瀚摸摸衣袋，发现身上盘缠所剩已不多了。他原本钱财不少，但向来出手大方，大多都散给了手下宦官和城中乞丐眼线，这回匆匆离开，为了不让梁芳起疑，大部分的财物都未取走。从京城去往南京这段路，尽管吃住从简，也是一笔花费。他知道自己离开京城，没了收入，不论身上带着多少钱，总有一日会用完花光，便也释然，盘算到了南京之后，需得另想法子开个财源。

正思索间，忽听门外一个旅客操着南方口音道：“老板，来碗素面！”

楚瀚转头望去，见那是个衣衫褴褛的年轻僧人，身形高瘦，脸上贴了一块大膏药，背后高高肿起，是个驼子，手臂、小腿上都贴着一块块的膏药，似是长了许多痈疽。

那面店掌柜的见这僧人肮脏污秽，心中嫌恶，挥手道：“去，去！外边坐去。一碗素面三文，先付钱，再上面。”

那僧人在怀里掏摸一阵，掏出零零碎碎的几文钱，小心算了算，才递过去道：“这儿刚好三文。”掌柜的生怕沾染到他身上的疮脓，不愿伸手去接，指着楚瀚道：“这位客人刚好需找三文钱，你给他吧。”

那僧人转头望向楚瀚，走上两步，将三文钱放在他的桌上。楚瀚注意到他的指甲修剪整齐干净，并不如想象中那么肮脏，顿时留上了心，抬头望向那僧人的脸，僧人却一直低着头，放下钱后便转身走开了。楚瀚望向那几文钱，看来还颇为新净，便拾起了收入怀中，忍不住对这邋遢僧人的背影多望了两眼。但见他一跛一拐地走出面店，在外边土堆上坐下了，等着吃面。

楚瀚更被挑起了好奇心。他往年左腿残疾，长年跛行，之后在扬钟山的高明医术下，治愈了左腿，走路可如常人一般，完全不显跛态。但他在东厂牢狱中时，为了不让其他狱卒起疑，走路时总假装有些不便。此时他一眼便看出这僧人的跛脚也是假装的，那两三步间的做作之态，也只有楚瀚这经验丰富的假跛子才看得出来。

楚瀚此时已结了账，不能老坐着不走，便拾起包袱，呼唤小影子，走出面店。经过那僧人身边时，楚瀚见到他草鞋踩过的泥巴地上脚印甚深，不似个瘦巴巴的僧人所能踩出，心中更加疑惑，暗想：“这绝不是个普通的僧人。”当下停了步，合十问道：“请问师父去往何方？”

那僧人正狼吞虎咽地吃着面，听他问话，抬起头，用衣袖抹抹嘴，说道：“小僧四处云游，原没什么一定的去处。”

楚瀚道：“即使云游，今儿晚上也该有个打算落脚的地方。”

僧人深深望了他一眼，似乎生起警戒之心，合十说道：“我往北去，今夜打算上京城法海寺挂单。”

楚瀚点点头，说道：“法海寺的壁画闻名天下，值得长住欣赏。路途遥远，祝师父一路顺当。”那僧人听了他的言语，似乎微微一怔，楚瀚不等他回答，已转身离去。

楚瀚走出一段路后，便又折回来，在远处盯着这僧人。但见僧人吃完面，提起个布包，便往北行。楚瀚悄悄在后跟上，跟出一段，却见僧人并未如他所说入城去往法海寺，而是钻入深山树林之中，走出数十里，进入了一间幽静的古庙。

楚瀚等到夜深人静时，才带着小影子悄悄翻过古庙的围墙。他在日落之前，已将古庙内外勘察了一遍，此时尽管在黑暗中，仍能找到入庙的路径。他让小影子在殿前的庭院中等候，自己来到那僧人的禅房外，轻轻跃上屋檐，倒挂在檐下，从窗子上端的缝隙偷望进去。

只见屋中一盏黯淡油灯，那肮脏僧人独自坐在油灯旁，正将身上膏药一片片卸下。楚瀚不禁看得睁大了眼睛，膏药下不是脓疮痈疽，而是灿烂耀眼的金银珠宝！其中有明珠、翠羽、宝石、猫眼等，在微弱的烛光下闪闪发光，显然都是上好精品。楚瀚嘴角露出微笑，他老早看出这僧人不是寻常人，不意他竟身怀如此贵重的珠宝。

楚瀚思量半晌，这人看来若非盗贼，便是富商，才会乔装改扮，孤身携带价值不菲的珠宝行走江湖。自己若取走一两样事物，对他来说应只是九牛一毛。当下悄悄伏在屋顶等候，直到那假僧人熄灯入睡，鼻息悠长，才开始动手。

楚瀚早将窃取所需的事物准备妥当。他攀上屋顶，缓缓移开屋顶上的两块瓦片，露出一个寸许见方的小孔。他点起一支胡家秘传的迷魂香“夺魂香”，系在细绳的一端，缓缓坠入房内。这香的名字虽吓人，药性却并不强，只能让嗅入者睡得更沉一些。他静候一阵，等香烧尽了，才将细绳拉出，侧耳倾听一阵，又从屋檐倒吊而下，取出小刀，轻轻挑开窗格，露出半尺的缝隙，纵身一钻，便跃入了禅房之中。

四下静谧无声。楚瀚多年为盗，早已练就一分过人的平静，知道下手时定要放慢呼吸，减缓心跳，以免呼声粗重，手脚颤抖，发出不应发出的声响。他望向睡在屋角的身形，耳中听那僧人鼾声平稳，“夺魂香”应已生效，这一觉不睡到次日早晨绝不会醒转来。但他仍不敢掉以轻心，如影子一般缓缓在房中移动，在地上摸到了一个布包，应当便是那僧人从疽中取出的珠宝。他伸手一探，从布包中抓出一颗鹅蛋大的事物，轻轻放入怀中，又待去探时，忽听当当之声大作，那袋旁的一个铜铃竟自响了起来。楚瀚大惊，连忙纵身跃到窗边。

那僧人被铃声惊醒，倏然坐起身，转头见到房中有人，又惊又怒，翻身跳起，喝道：“何方小贼？”从怀中掏出一柄匕首，直往楚瀚刺去。楚瀚闪身避开，准备破门逃出，但那僧人的匕首功夫凌厉异常，一招接着一招，逼得他不断后退，远离窗门。

楚瀚灵机一动，纵身跃起，跃上了大梁，打算从刚才坠入线香的屋顶空隙中钻出。那僧人轻功竟也不弱，一跃而起，落在大梁之上。楚瀚看准了他的落脚处，伸脚一绊，僧人立足不稳，连忙伸出双臂试图稳住身子。楚瀚趁他将跌未跌之际，已从屋顶钻了出去。

那僧人反应虽快，却怎及得上楚瀚的飞技？楚瀚一钻出屋顶，便消失在屋檐之后，远远去了。那僧人急忙抢出门，却早已不见了楚瀚的影踪。

楚瀚直奔出数里，才停下脚步，心下颇为惊恼。他行窃多年，从未失手，这是第一次被人识破，还险些被物主捉住，露出真面目。这僧人有胆量携宝独行，果然有点本事，不是易与的。他在藏宝袋旁安置警钟，不知之人一触及，便会作响，这可是楚瀚从未遇到过的。

他伸手入怀，取出盗来之物，月光下但见那是一枚拳头大小的猫眼石，浑圆晶莹，十分珍稀。他思索片刻，想起自己刚才匆匆逃走，将小影子留在了古庙中，不禁有些担心；但又想应能照顾自己，次日再去寻它不迟。他将那猫眼石收入怀中，四下一望，见身处一片郊野之中，身旁有数棵大树，他跃上一棵大树，便在树上睡了一夜。

次日天明，楚瀚便回去古庙寻那僧人。那僧人也毫不含糊，早已坐在庙门口等候，一见到他便站起身，合十为礼，却不言语。楚瀚行礼道：“师父起身好早。这便往北去吗？”

那僧人拍拍肩上包袱，说道：“是该上路了。施主跟贫僧作一道吧？”

楚瀚往他身上瞄了一眼，但见昨日见到的痈疽膏药依旧，污秽肮脏也依旧，但脸上假作的呆气土气却已一扫而空，眼中透露着一股精明世故。楚瀚微微一笑，说道：“这个自然。”当下呼唤了小影子，与那僧人并肩上路。

僧人也不装跛腿了，两人在土道上默然走出了数里路，那僧人才开口道：“小僧行路千里，阁下是第一个识破我行藏的人。”楚瀚道：“我出道多年，阁下是第一个发现我形迹的人。”

僧人哈哈一笑，说道：“在下尹独行，浙江龙游人，我祖上三代都是做珠宝买卖的。”楚瀚点点头，说道：“在下楚瀚，出身三家村胡家。”

尹独行“啊”了一声，顿时肃然起敬，说道：“原来阁下是三家村的传人！”就如学武之人不能不知道武林第一大派少林派一般，尹独行这等常年身怀巨宝行走江湖之人，自也不能不知道当世偷盗宗师三家村的名头。他年纪还小时，家中长辈便曾谆谆训诫，若遇上了三家村的人，当立即退避三舍，敬而远之，甚至自行奉上财宝，免得倾家荡产，血本无归。他昨夜也确实惊吓无已，若非他自己设计的“醒猫”警钟奏效，楚瀚便将他全副家当都偷了去，他也必茫然无知。

楚瀚一笑，从怀中掏出那枚猫眼宝石，递过去给他，说道：“失风失手，乃时家愧事。楚瀚自惭无能，自当奉还原物。”他口中的“时家”，即偷盗之祖时迁，泛指以偷盗为业之徒。

尹独行却不接，说道：“阁下出手，必有缘由。我瞧阁下手头似乎有点紧，这便算是在下的一点敬意吧。”楚瀚一笑，便收下了。

尹独行又道：“阁下若不嫌弃，便让我做东，请阁下喝一盅吧。”

楚瀚答应了，尹独行便领他来到一间客店，要了间房，在房中饮酒倾谈。两人聊将起来，楚瀚才知尹独行一家人行事奇特，时时乔装改扮，孤身携带千金之货上京贩卖，一个护卫镖师都不必请。为了不引人注意，尹家个个都擅长易容装扮之术，尹独行本身行路时，通常假扮成个全身长满疮疽的贫穷僧人，将珍贵珠宝都隐藏在膏药之下。别人见他肮脏污秽，都掩鼻扭头，敬而远之，从未有人生疑，更从未有人向他下手。

尹独行当时二十六岁，比之将近十六岁的楚瀚大了十岁，两人惺惺相惜，引为知己，之后便以兄弟相称。

楚瀚虽与尹独行结交，但他长年习练偷取之术，仍不忘找出破解警钟“醒猫”的方法。他知道这“醒猫”极难对付，只要将它放在要保护的事物之旁，来人微一触动，“醒猫”便会发出声响，让贼人大吃一惊，物主也能及时醒来捉贼。他对这挑战跃跃欲试，思索良久，才灵机一动，想出了一个绝妙主意：他可以让小影子先跳入房中，关上“醒猫”的机关。即使小影子不小心弄响了警钟，来人发现是猫，也不会太过大惊小怪。

当天下午，尹独行跟一个珠宝商在客店中会面洽谈生意，楚瀚便留在房中，开始训练小影子。小影子极为聪明，在教了几次之后，便懂得如何找到“醒猫”，用柔软的猫掌轻轻一拨，将之拨倒，再用鼻子一顶，关上“醒猫”底部的机关，令之不会发出声响。楚瀚大为高兴，抱起小影子亲吻抚摩一番，口中赞道：“小影子，你聪明得紧，以后我每回出手，都得靠你先帮忙探路啦！”小影子睁着黄澄澄的眼睛，舔了舔他的脸。

当天傍晚，楚瀚和尹独行一起吃了晚饭，楚瀚兴致冲冲地向尹独行道：“大哥，今夜你小心点，小弟要再去取你的珠宝。”

尹独行呆了呆，说道：“那我今晚便整夜不睡，守护珠宝，不就是了？”楚瀚笑道：“那你便守着吧。”

尹独行与楚瀚相处一日，已知这孩子年纪虽小，却有着奇特的成熟和世故，偷取之术更是出神入化，匪夷所思。虽知楚瀚是跟他闹着好玩的，心中仍不免栗栗，暗想：“他光明正大地告知我要来取物，我若真让他取了去，以后行路可不是每夜都不得安眠了。”

当夜两人便在这客店中下榻。尹独行要了个独栋独门的房间，晚饭后便泡了壶浓茶，战战兢兢地端坐屋中，将一袋贵重的珠宝放在身前一尺处，袋边设下一圈共八只“醒猫”，任何人只要略一触动袋子，警钟便会大响。

尹独行等了大半夜，都没有半点动静。他伸伸懒腰，起身在屋中踱了一圈，探头往窗外望去，但见楚瀚所住客房就在对面，早早便关了灯，杳无人声。尹独行又坐下了，枯坐苦等。将近天明，他仍不敢松懈，将一壶浓茶都喝完了，天边露出曙色，他才松了一口气，心道：“三家村的人物，也不过如此！”

他正要推门出去取笑楚瀚，低头一望，感觉有些不对，再一望，见地上装着珠宝的袋子并无改变，“醒猫”也好端端地放在四周，但似乎仍有些不对劲。他蹲下身，用特殊手法取起一只“醒猫”，才发现那“醒猫”已被关上。他只道自己凑巧忘记将之开启，连忙又去看旁边的那只，却发现那只“醒猫”也已被关上。尹独行大惊失色，快手将其余的“醒猫”一一拿起检视，竟然全数都已被关上了。他再去望那袋珠宝，里面仍是胀鼓鼓的，但他伸手提起，便知道不对了，袋子轻如羽毛，里面的珠宝早已不翼而飞。

这下尹独行不由得脸色大变，站起身便往对门跑去。他敲了敲门，生怕楚瀚早已远走高飞，心中又惭又恼：“这小子跟我结交，或许就是意在夺我珠宝，我怎地如此轻信，竟跟个大盗结伴而行？这可真正是‘开门揖盗’了。”

不料门开了，楚瀚就站在门内，伸着懒腰，揉着眼睛，似乎刚刚睡醒，说道：“大哥好早啊。”

尹独行瞪着他，说道：“东西呢？”楚瀚也不装傻，往内一指，说道：“在我这儿。”尹独行连忙抢进屋去，果见桌上放了一个袋子。他匆匆打开袋子，一一检视点算袋中珠宝，发现半样也没短少，这才松了口气，一屁股坐倒在椅上，伸袖抹去满头冷汗。

楚瀚笑道：“大哥昨夜没睡好，这便去补个觉吧。不然路上疲劳，可不好赶路了。”

尹独行紧紧抓着那袋珠宝，更不敢松手，心中好生为难，暗想：“我醒着守护这袋珠宝，都不免被他偷了去。要是睡着了，岂不更加危险？”

楚瀚见了他的脸色，猜知他的心思，说道：“东西放在我这儿，我帮大哥看着便是。”

尹独行忍不住笑了，说道：“请三家村的传人替我看守物事，也未免太不象话了。小兄弟，别为难你哥哥了，我服了你，哥哥该怎么赔罪，你说吧。”

楚瀚摇了摇头，说道：“我原是跟大哥闹着玩的，什么赔罪不赔罪？”

尹独行吁了口气，知道楚瀚若对自己没有恶意，那是再好不过了。自己此时全副身家都掌握在他手中，他要尽数盗去、不告而别，自己也是无可奈何，守得住一日守不住两日，不如便相信了他，省得自己提心吊胆，终日不得安宁。

当日楚瀚便护送尹独行往京城行去。他答应了怀恩不再回京，送尹独行到了城外的客栈，便与他互道珍重，行礼作别。

楚瀚辞别尹独行后，又孤身往南行去。这回他却没走得那么容易了，才行出数里，便知道自己被人盯上了。他假作不知，静静窥伺来跟踪他的人，很快便知道对方是锦衣卫中的人物，领头的正是那蒙面黑衣人百里缎。他早先毫无预兆地离开京城，更无人能查知他的去向，这时跟着尹独行回往京城，自投罗网，才被锦衣卫的眼线盯上了。

楚瀚发现锦衣卫追踪自己，立即担心起尹独行的安危。他悄悄甩脱追踪者，潜回城外客栈，幸好尹独行仍在城外滞留，尚未入城，也尚未有人来为难他。楚瀚请他立即改变装扮，小心隐藏行迹。尹独行见他神情严肃，忙问端的。楚瀚也不多说，只道：“我跟京城锦衣卫有些过不去，正打算离京避祸。我怕他们见到了你跟我同行，会来为难你。大哥擅长易容，只要略作改装，谨慎行事，应不会被他们识破。”

尹独行听说事关京城锦衣卫，知道情势严重，立即改了装扮，从个肮脏僧人变成了一个衣着华丽的商贾，并赶紧离开客店，另觅宿头。楚瀚眼见尹独行巧善易容，为人机警，应能保护自己不被锦衣卫找着，这才告辞离去。第二十九章紧追不舍

楚瀚离开之后，暗暗思索，锦衣卫出来寻他，究竟是受了谁的指使？如果是梁芳，难道是已知道自己隐藏小皇子的秘密？还是以为自己背叛了他，想将自己捉回去，或杀人灭口？楚瀚无法放心，便又回头去寻那些追捕他的锦衣卫，使了些手段探听消息，不多久便探出了真相：梁公公确实想找他回去，但这些人却不是他派来的。派锦衣卫来捕捉他的，乃是万贵妃。

楚瀚知道那蒙面锦衣卫百里缎曾跟踪宫女秋蓉，见到了小皇子，定已将这个秘密禀告给万贵妃，他们必是为此来追捕自己。他为了引开万贵妃和锦衣卫的注意力，便在城中放出流言，说道小皇子已被送到宫外，自己离开京城便是为了方便在外照顾小皇子。这流言一出，锦衣卫追捕他得更急了，万贵妃显然一心想捉到他，探访出小皇子的下落，斩草除根，命令锦衣卫大举出动，搜索京城周围百里内的城镇乡村，任何一间寺庙道观、土寮草屋都不放过，并向村民悬赏带着一只黑猫的黑瘦少年。

楚瀚心想该把这些人引得愈远愈好，便故意带着小影子在城外最大的道观真元宫现身，引得锦衣卫大举围捕。楚瀚机灵巧诈，一见他们开始围捕，便赶紧易容走避，让一众锦衣卫围了个空。他随即又出现在七十里外的玉佛寺，引锦衣卫来追，又是一般及时避了开去。如此愈引愈远，不久便将锦衣卫引到了京城以南数百里外的商家渡。他在渡口上最繁华的酒楼中住了数日，锦衣卫来追捕的人愈来愈多，此时聚集了总有三百来人，几乎是倾巢而出，却无论如何也追捕不到他。

楚瀚在京中混得久了，这些锦衣卫他大多相识，虽对他们无甚好感，却也知道他们不过是奉命行事的一群爪牙，事情办不成时，便会自行想法辩解推脱，回去复命。他也知道自己需得给他们个方便，他们才好收手。恰好乡间善堂里有个病死的孤婴，他便故意抱着那婴孩的尸身在商家渡口大哭一场，引得许多百姓围观。哭完之后，他便掩埋了婴孩的尸身，上船离去。锦衣卫虽心知肚明这多半是场假戏，却也将错就错，挖出婴孩的尸身回去上禀结案。

楚瀚过了商家渡后，便消失无踪，自此锦衣卫再也无人见到他的影踪。

然而事情并未这么容易了结。楚瀚隐隐感到身后仍有人在追踪，人数虽不多，武功却颇为高强。凭着他多年与那蒙面黑衣人百里缎交手的经验，楚瀚立即猜知是百里缎带着数名亲信手下，锲而不舍地追上来了。

楚瀚知道这人很不好对付，便想先除掉他身边的帮手再说。他回头去倒盯对头的梢，发现除了百里缎之外，还有五名锦衣卫随行，武功都不弱。楚瀚在暗中窥探这六人的行动，这夜见到六人在一间客店下榻。百里缎仍蒙着面，虽与其他五人同坐，却只顾小口吃饼，也不喝酒，冷冰冰地坐在当地，闷不出声。其中一名锦衣卫吃了几口饼，抬头说道：“首领，人都已在百里外了，还追吗？”

百里缎轻哼一声，冷然道：“我此番出来，不取这狗贼的性命，誓不回京！”他语音甚尖，似乎十分年轻。其余人听他说得决绝，都不吭声，其中一个留着胡子的锦衣卫冷笑了一声。

百里缎冷酷的眼光扫向那人，说道：“许胡子，怎么，你有意见？”那锦衣卫许胡子喝了一口酒，说道：“贵妃娘娘只让我们查明伪皇子一案，并没让我们赶尽杀绝。”百里缎道：“事情哪有这么容易？他在商家渡那一哭，自然是作戏给人看的。哼，其他人个个敷衍塞责，情愿被他欺骗，我可不会这么轻易便放过他！”

另一个锦衣卫道：“这人轻功极高，人又机伶，将我们几百人操弄于股掌之上，耍得不亦乐乎。我们即使探得他的去向，又如何追得上？”

百里缎傲然道：“你们追不上他，我追得上！”

其余人都不言语了，气氛冰冷。众人各自吃完了大饼，喝了酒，自去休息。

楚瀚知道今夜是下手的最好时机，当夜便使动胡家迷香“夺魂香”，分别迷倒了那五名锦衣卫，将他们身上财物兵器全数取走，兴致一起，顺手将他们身上的衣服也脱光了，扔入屎坑，才扬长离去。

次日清晨，客店一阵混乱，五个汉子赤条条地冲到大堂中，暴跳如雷，大吼大叫，要店家立即赔还被贼人偷去的财物。恰巧这店主乃是宫中大太监尚铭的亲戚，势力也不小，不怕这几个锦衣卫逞威，忍着笑赔了不是，说了些场面话，每人送了二十两银子当作回京盘缠，才将五名锦衣卫给请走。

那百里缎冷眼望着手下愤然离去，甚至未曾向他道别，心中恚怒，知道这定是楚瀚搞的鬼。他不敢来动自己，却使奸计将自己的手下给赶跑了，但他也看出楚瀚这人毕竟不够心狠手辣；他能将人迷倒脱衣、偷走财物兵器，当然也能轻易将人一刀斩死，但却留下了五人的性命。百里缎眼见楚瀚不肯轻易杀人，暗露微笑，他知道，这便是楚瀚最大的弱点。

楚瀚此时正藏身暗处窥伺百里缎的动静，也没错过他眼角的那抹冷笑。楚瀚心中一寒，知道两人之间的纠葛还没了结。他在客店掩藏了半日，百里缎显然知道他并未离去，也安坐不动。楚瀚心想自己不能长久跟他在这客店虚耗，决定入夜后便离去。他等天全黑了，确定百里缎在屋中熄灯歇息了，才动身往南行去。

楚瀚在黑夜中疾行终夜，直到清晨天光微曙，才找了个荒僻的山坳子睡了半晌，起身后感到肚子饿了，便来到一个市镇上。他不愿让人记得他的特征，留下痕迹，便将小影子藏在怀中，出手偷了三个包子，放下几枚铜钱，再次上路。

楚瀚正要离开市集，忽然心中一动，心想这市镇人多混杂，或可暂时藏身，便又留下，在旧衣铺中取了几件衣物，改扮成一个体型肥胖的商贩，在市集中浏览货物。过不多时，他便听闻马蹄声响，一个黑衣人横冲直撞地闯入市集，马蹄踢翻了一整排贩卖瓜果蔬菜、米面鱼肉的摊子，踩伤了五六名小贩，市集百姓纷纷尖喊惊呼，抱头逃窜。楚瀚缩在一间茶铺旁，瞧得清楚，那骑马者身穿黑衣，蒙着面，正是锦衣卫百里缎。

但见他在市集当中勒马而止，从怀中掏出一面黄铜令牌，喝道：“锦衣卫千户百里缎，奉圣上御旨，出京追捕要犯。胆敢藏匿犯人者，杀无赦！”

这几句话一出，一众喧哗咒骂的小贩商贾立时闭上了嘴，整个市集顿时鸦雀无声。此地离京城已有数百里，但锦衣卫恶名远播，一般百姓何敢与之相抗？

百里缎向众人环视一周，又道：“今晨有个左腿略跛的干瘦少年来到这市镇，带着一只黑猫。见过此人者，速速告知其去向，重重有赏！”又厉声喝道：“谁知道此人下落，却隐匿不报者，全家连坐！”

村民纷纷交头接耳，低声议论，却无人出声答应。楚瀚来到市集时，并未作出跛腿状，也蓄意将猫藏起，而这市集上来来去去的少年人可多了，他的长相并不特出，也并未跟任何人打过交道，连吃食都是偷来的，之后随即改变装扮，更无人能猜知这肥胖商人实际上是个瘦小的少年。

百里缎见无人回答，甚是不快，喝道：“村长呢？人在何处？快快出来答话！”一阵喧嚷下，一个学究模样的老者战战兢兢地踅了出来，全身发抖，打躬说道：“千户大人在上，小人王宝鸣，忝为一村之长，老朽昏昧，实不称职，谨听千户大人吩咐。”

百里缎冷笑一声，说道：“称不称职，很快便知道了。我要你率领村中皂隶，守住整个市集，不让任何人出入，将所有十三岁以上、十八岁以下的少年，一一带来我面前，让我过目。快！立即去办。办不好，我要了你一条老命！”

村长唯唯诺诺地去了。楚瀚在旁冷眼旁观，他知道百里缎并不蠢，如此大张旗鼓地封村搜人，绝对无法搜出楚瀚本人，但他刻意这么做，显是为了引他自动现身。

果不其然，村长将市集上的十多名少年都带上来后，百里缎便让众少年一字排开，假意查看他们是否钦犯，随即抓起一根木棒，如秋风扫落叶般，迅捷无伦地打上一众少年的左腿，只听啪啪声连响，转眼间十多条腿全数被他打断。

众少年全未料到这天外飞来的横祸，一一摔跌在地，抱着腿惨呼哀号：“我的妈呀！”“痛死我了！”“我的腿，我的腿断啦！”

楚瀚不禁大怒。他自己幼年曾被人打断腿，为此吃尽了苦头，如今腿伤虽已为扬钟山大夫所治愈，但筋骨仍不时隐隐作痛，还得时时担心旧疾发作。百里缎手段横暴，随手便打断这十多名少年的腿，目的只不过是为了逼他出面！楚瀚握紧拳头，咬牙忍耐，心中暗暗发誓：“总有一日，我定要让这心狠手辣的混蛋吃尽苦头，付出代价！”

他知道自己此时绝对不能出头，对方狠，自己也得狠，不然只是徒然送了性命，更帮不上这些少年的忙。他硬着心肠站在当地，伸手轻轻安抚藏在怀中的小影子，直到人群散去，才默默潜出城去，径往南行，一路更不在任何市镇停留，拣荒僻处行走，直走了十多日。

他原本一心想甩脱百里缎，但见识到他残狠的手段后，却改变了主意，暗想：“我该当吸引这人不断跟上，免得他回去京城，对泓儿狠下杀手。此人心地险恶，最好能在哪里设个陷阱，将他擒杀了。”

此后他每到一地，都留下明显的痕迹，让百里缎一定能循迹跟上，而又恰恰快他一步，不让他真的追上自己。楚瀚不断寻觅下手擒杀对头的好地点，但始终未曾找到，便一路往南而去。

他生长在北方，虽曾出过几回远门办事，但最远也只到过江南，从未去过江南以南之地。他一路只觉气候日渐炽热潮湿，走不几刻便全身大汗淋漓，衣衫湿透。这夜他赶了一夜的路，清晨来到一个市镇，向人询问，才知已进入广西境内，这城镇叫作桂平，正位于郁江和黔江汇流之处。

他屈指计算，自己连日快奔，应已将百里缎甩在身后数百里外，他要追上，最快也要两日的时间。眼下时间充裕，自己正好可以在此设下陷阱，等他来钻，心中筹思：“我要在此地以逸待劳，便得先熟悉这市镇才行。”

他既决定在此设陷，等待对头出现，便大摇大摆地来到城中最大的客店，要了间上房，梳洗一番，去客店中的食堂叫了酒菜，向店东闲闲问起左近有些什么去处。

此地似乎游客甚多，店东熟极而流利答道：“贵客是外地人吧？桂平左近的名胜可多了。远些的，要数大藤峡最出奇。大藤峡便在黔江下游十多里处，地势奇奥险峻，人称‘广西小三峡’。要近些的，城西数里外有座山，称为西山，亦称‘思灵山’，号称‘林秀、石奇、泉甘、茶香、佛灵’。贵客要信菩萨，去西山拜佛许愿，喝杯清茶，也是不错的。”

楚瀚问道：“山上林子茂密吗？”店东道：“林子秀丽得紧，却不怎么茂密。若要密林，翻过了西山，沿着黔江下游行去，便进入靛海了。”

楚瀚奇道：“什么是靛海？”店东道：“那是个绵延数百里的巨大树海。那儿的树可茂密了，全是参天古木，但本地人一般很少往那儿去。”

楚瀚问道：“却是为何？”店东道：“因为那儿林子太深，很多人一进去便转不出来了。林中瘴气厉害得紧，中者立毙。更可怖的是瘴气入水，林中的溪水、泉水绝对不能饮用，不然立即中瘴而死。”楚瀚问道：“那么林中更无人居住了？”

店东摇头道：“也非如此。自古瑶人、畬人、苗人等，都居住在这靛海之中，却也没人知道他们是如何在那满是瘴气的树海中讨生活。”

楚瀚点了点头，心生一计，决定要冒一冒险，将百里缎引入靛海之中，设陷阱将他困死在林中。

当日上午，楚瀚在城中采办了线香、鲜花素果等，告诉店东：“我想去西山礼佛，傍晚便回。”店东道：“下山的路不好走，大约未申交界，客官便该启程下山了，才能在天黑前赶回这儿。”

楚瀚点头道谢，便背着背囊，带着小影子出发了。他已在暗中采买了绳索和数袋清水，放在背囊中，出城不久，便将线香、鲜花素果全数供在路边的一座土地庙中，沿着黔江而下，不多时便来到了店东所说的靛海边缘。

楚瀚抬头望向面前黑森森的一片老林，在林外勘探了一会，才吸了一口气，抱起小影子，跨入林中。刚入林时，景观便如一般的林子，绿意盎然，生机蓬勃，松鼠雀鸟游走盘旋于枝干之间。但愈是深入，景观便愈是奇特；楚瀚留意到身周大树的树龄，从林子边缘的数十年，迅速增加至数百年；再深入半里，放眼全是十多人才能环抱的千年古木，抬头见不着树顶，高不可测。最奇的是每株树的树根都庞大已极，突出地面的树根便有一两人高，一般人想攀上巨根摸到树干，都非易事。脚下原本清晰可见的硬泥土地，此时已铺上了千百年来跌落的层积枯叶，其厚盈尺，松软如毡，落足无声。远处隐约传来时有时无的滴水声，此林显然极为潮湿，没走几步便能见到一洼浅池苔泊，但都是色呈深黑的止水，更无流动，只偶尔听闻草刃上的露珠落入死水时所发出的轻微滴答声响。

楚瀚怀抱着小影子，一步步深入林中。小影子似乎也能感受到这古林的阴森殊异，缩在楚瀚怀中，身子微微颤抖，只露出两只金黄色的眼睛警戒地四下张望，瞳孔放大，不时发出充满威胁的低咆声。

渐渐地，四周愈发阴沉黑暗，楚瀚抬起头来，头上只见得一片沉郁的浓绿，更不见天日。林深之处，四下陡然安静下来，连鸟兽之声都无，似乎走入了一张死寂的图画之中。

楚瀚不由自主停下脚步，放慢呼吸，静静聆听感受这古林的气息脉动。这地方不可能有人居住，他心想：此地全无生机，除了成群湿软多足的虫蛇蚊蚋外，飞禽走兽半只不见，人能靠什么生活？加上远处不时升起飘浮的一股股怪紫色、泥黄色、暗绿色的烟雾，想来便是店东所说的致命瘴气了。

楚瀚吸了一口气，小心地在树林中勘查地形。当天日落前，他寻路回到客店，吃了晚餐，早早入睡。次日一早，他采买了三天份的清水干粮，告知客店店东自己还想再上西山礼佛，可能小居数日才回，便出门而去。临行前，他想起自己此行入林十分凶险，思虑一阵，决定将小影子留在客店，对牠说道：“我要再去那可怕的树林，你还是留下吧。自己找点东西吃，等我回来，知道吗？”

小影子喵喵两声，便没有跟上，直到楚瀚走远了，才跃上客店的屋顶，睁着金黄色的眼睛凝视着主人的背影，似乎颇为不舍，但又显然对昨日去过的林子满怀恐惧，迟疑不敢跟上。

楚瀚再次进入靛海，四下勘查，熟悉周围数十里的地形，选了一株古柏树作为下手的地点。他找了一处显眼凹地，取出一件旧衣，将一袋水塞在衣里，放在凹地当中，再加上一顶帽子和一把深色爬藤，看来便如一人俯卧于枯叶之中一般。他小心地将数条绳索结成圈套，布置在四周，再以枯叶层层掩盖。他将绳索的另一端引至邻近古柏的枝干之上，打算躲在该处综观全局，及时扯动绳索，收紧陷阱。

设好了陷阱之后，楚瀚便沿原路回头，在西山脚下故意留下几个清楚的脚印，指向黔江。他飞技超卓，平时即使行走在泥泞中，地上也可以完全不留脚印，此时蓄意留下脚印，自是为了引诱百里缎追来。他每走数十丈，便留下几个脚印，让对头知道自己的行踪。

他回到靛海边缘，在林中要紧处留下杂乱的足印，假作自己在林中迷了路，不断绕圈子，脚步粗重，显出慌张之态，再慢慢将足印引至古柏之下。他知道百里缎一定能凭着他在枯叶上留下的线索，寻到此处。一切设置妥当后，他便隐身于邻树的枝干上，静心等候。第三十章蛇王之笛

过了总有三个时辰，楚瀚独自在这寂静得出奇的深林中守着，不禁感到一股凉意渐渐扫过全身。这林子好似图画般幽森静谧，但其中究竟潜藏着什么险恶危难，却非他所能知晓。他心中暗暗升起恐惧，心想若是百里缎不曾寻来，自己单独留在这诡异的古林中过夜，实是危险万分，要是半夜时瘴气在身边升起，或是让什么毒虫蛇蝎咬螫上自己的手脚，一条命很可能便糊里糊涂地送在此地。

楚瀚想到此处，不禁有些后悔，他下手取物前，一定将环境摸得透熟，有如自己的住家一般，下手时才能从容无误，手到擒来；但自己这回却选择了这极为陌生的树海作为下手地点，虽说已花了一整日的时间探索勘查，毕竟不比一般城镇屋宇那般容易习惯熟悉。决定在此下手不知是凶是吉，总之是没有十足的把握，他竭力压抑心中的忧惧，抬头去望天色，才想起此处更望不见天空，早晚都是一片阴暗沉郁。他定下心来，打定了主意，只等百里缎钻入了他的圈套，他便将头也不回地离开这恐怖的古林，再也不踏入靛海一步。

楚瀚耐着性子，保持警觉，在靛海的树梢上等候了两日。到得最后一日，算算应是傍晚申时末，方始听见极轻极微的脚步声，由远而近，慢慢掩来。楚瀚侧耳倾听，确定是一个人快步向这儿行来。他早已听熟了百里缎的脚步声，确知一定是他，心中又是兴奋，又是焦急，双手握紧七八个陷阱的线头，等他上钩。

不多时，楚瀚已能从枝桠间望见一道轻盈的黑影，如烟般在林中窜过，走走停停，不时俯身查看足迹，侧耳倾听声响。黑衣人缓缓接近古柏，远远望见趴在树下凹陷处的人形，顿时停步，凝立一阵，才又往前行。他不直接往人形走去，却从旁绕路，离开人形约莫五六丈，缓缓掩近。

楚瀚早就料到他会小心翼翼地靠近人形，在人形远处也设下了陷阱。他全神贯注地凝望着，看准了百里缎的落脚处，正在一个圈套之上，陡然用力一扯手中绳索，陷阱中的圈套登时缩起，紧紧套住了百里缎的脚踝。

百里缎惊呼一声，急往上跃，想捉住树枝，藉以摆脱脚下绳索，但身边的古木奇高，最矮的枝干也有五六丈高矮，饶他轻功再高，也不可能勾得着。他一跃之后，随即往下跌落，楚瀚趁他身在半空之时，伸手又是一扯，百里缎身不由主地向旁荡开，后脑撞上树干，登时昏晕了过去，跌落在枯叶之上，瘫倒不动了。

楚瀚立即从树梢跃下，冲上前踩住了对头的背心，将他的双手弯到背后，用绳索绑起，又绑起他的双腿，这才松了口气。他将对头翻了过来，让他面向上躺着，但见他双目紧闭，神色痛苦，面上仍旧蒙着一块青布。楚瀚心想：“这王八蛋的面貌想必丑陋已极，才终日蒙着脸。我倒要看看他到底丑怪到何地步。”伸手扯下他的蒙面，却不由得呆在当地。眼看这人不但不丑，而且皮肤雪白，鼻挺口小，十分秀气。再仔细一看，地上这人竟是个面容妍丽姣好的少女，不过十七八岁年纪。

楚瀚呆望着眼前这少女好一阵子，心中疑惑大起：“莫非捉错了人？”回想她方才入林的身手，世上再无别人能模仿得来，这才确定眼前这少女正是与自己缠斗数月的大对头。

楚瀚见她容色颇为明艳，呸了一声，心想：“女子又如何？生得美丽又如何？我照样要好好地报仇，出一口恶气！”

他一路上被这女子穷追不舍，甚至连累了无辜的平民百姓，此时终于设下陷阱擒住了她，怎能不好好回敬一下？他想起那些被她无辜打断腿的少年，心中怒气勃发，当即用绳索穿过她手上的绑缚，将她吊在一株古树的树枝上。他整治完毕，抬头望着她吊在半空中晃荡，心中得意，忍不住哈哈大笑起来。

百里缎在昏迷中听见他的笑声，甩甩头，慢慢清醒过来，发现自己被绑起吊在半空，不禁又惊又怒，低头望见楚瀚正笑嘻嘻地望着自己，咬牙骂道：“杀千刀的浑小子，快放我下来，不然我立即剐了你！”

楚瀚笑道：“千刀万剐，都得你手脚自由，手中有刀才成。我看你此刻的处境，似乎不适合多说狠话，省得我一个不高兴了，索性留你在这深山古林中荡秋千，荡个七八日、十来日，若无人经过，你就得吊在这儿，活活饿死啦。”

百里缎心中一寒，知道这人虽不残忍好杀，但若激怒了他，他也不必当真动手杀了自己，只要一走了之，命便不免送在这杳无人迹的密林之中了。她想象自己悬挂在这株古树之下，悠悠晃荡，叫天天不应，叫地地不灵，直至饿死，或被虫蚁咬啮而死，那情景实在凄惨恐怖已极，思之不寒而栗。

她转念又想：“不，这小子不会忍心让我惨死，一定会放我下来。到时我定要捉住了他，好好折磨一番，让他知道欺侮我的下场！”

楚瀚见她眼露凶光，猜知她心中愤恨难已，一旦脱身，定会对己痛下杀手，到那时节，自己可不会有逃过一劫的好运了，当下哈哈一笑，说道：“我虽不爱杀人，却也不爱被杀，因此我是不会放你走的，你大可死了这条心。”

他举目四望，此时四下更加阴暗，屈指算算，也该交酉时了。他生怕迷路，不愿在黑夜中摸黑出林，便道：“今儿晚了，我便在这儿睡一夜。明儿天一亮，我便上路啦。”说着捧起一堆枯叶，铺成床铺，舒舒服服地躺下，望了望悬挂在半空中的百里缎，心想终于捉住了对头，可以安心睡上一觉，实在难得，心情大畅，不禁脸露微笑，缓缓闭上眼睛。

楚瀚却未料到，自己的这一觉竟如此短暂。他才悠然进入梦乡，便听见远处传来古怪的沙沙声响，似乎一阵狂风从远处袭来，声势沉缓而骇人。楚瀚一惊醒来，急忙跳起身，放眼望去，夜色中但见十多丈外的枯叶之上，赫然游走着无数条蠕蠕而动的事物，逼近面前，才看出那是一群蝮蛇，一条条昂头吐信，如潮水般向他涌来。楚瀚从未见过这许多蛇，一时不敢相信世间能有如此惊人的场面，怀疑这究竟是真的，还是梦境？才一迟疑间，蛇潮已涌到他的脚边，一条滑溜溜的青蛇钻进他的裤管，顺着他的小腿攀沿而上。

楚瀚只觉那蛇湿黏滑腻，大惊失色，不顾是真是梦，连忙往后纵跃，伸腿将那条蛇踢飞了去。但成千上万的蛇群仍旧前推后拥地逼上前来，楚瀚大叫一声，转身拔腿便逃。忽听半空中百里缎尖声大叫，楚瀚百忙中抬头一望，见一条毒蛇沿着树枝和绳索蜿蜒而下，爬上了她被绑缚在背后的双手，转眼便滑行到了她的颈上。楚瀚感到一阵毛骨悚然，仿佛那蛇是爬在他自己的颈子上一般，心中顿时好生后悔：“我不该将她吊在树上，如此被群蛇生吞活吃，也未免太残忍了些。”

想到此处，当即伸脚踢去，踢开了环绕脚边的群蛇，纵身上跃，拔地而起，轻巧地越过百里缎，握住了吊挂她的绳索，伸手掐住缠在她颈上那条蛇的七寸，将之掼下树去。他随即沿绳攀爬而上，翻身站上树枝，一边将成群蜿蜒上树的青蛇拨开踢落，一边将百里缎拉了上来，取出小刀切断绑缚她的绳索。

百里缎惊魂未定，颤声道：“怎会……怎会有这许多……”

楚瀚又怎知这些蛇是打哪儿来的，此时大难临头，无暇细究，只能当机立断，说道：“往上爬！”两人施展轻功，直往参天古木的顶端攀去。

这株古木自两千年前落地生根以来，从未有人攀爬过，饶是楚瀚和百里缎轻功超卓，在黑暗中披枝穿叶，攀爬这茂密古木也颇不容易，何况身下还有十多条毒蛇尾随在后。两人没命地向上攀爬，直到树枝愈来愈细，再难落足为止。此时能够跟上来的毒蛇也只剩下三五条，楚瀚伸足一一踢下，才不再有蛇攀上。

两人栖身于手指粗细的高枝之上，停下喘息。楚瀚定下神来，抬头一望，才发现已是黎明时分，远处天空渐渐翻起鱼肚白。两人此时身处古木之颠，放眼望去，只见身周尽是一片无穷无尽的树海，晨风吹过，枝叶起伏，摇摆不止，仿佛大海波涛一般。楚瀚这时才明白为何当地人称呼这片古林为“靛海”，这树颠之海果真如一片靛色汪洋，辽阔壮观已极。

他正赞叹着，忽觉脚跟一痛，他急忙低头，却见一条三角头的毒蛇竟无声无息地爬上树来，张口咬住了他的脚跟。楚瀚怒吼一声，拔出小刀，弯腰斩上蛇身，将蛇斩成两段，蛇血四溅，蛇的下半身跌下树去，蛇头仍挂在他的脚跟上。楚瀚感到脚上伤口有些麻木，连忙扯下蛇头，伸指捏在伤口两侧，用力挤出蛇毒。

百里缎问道：“怎地？”

楚瀚道：“给蛇咬了。”他正想叫百里缎小心毒蛇，百里缎已冷笑一声，说道：“毒死了你好！省得我动手。”

楚瀚一愕，随即想起这人乃是自己的大对头，自己昨夜险些要了她的命，两人危急中虽一起爬树逃命，但岂会就此成为盟友？

楚瀚暗骂自己愚蠢，轻哼一声，挥手将手中蛇头朝百里缎扔了过去，说道：“不如你瞧瞧，这蛇有毒无毒？”

百里缎不知他扔过来的是条死蛇，惊呼一声，连忙闪身躲避，那蛇头啪的一声落在树杈之间。百里缎看清那只是个死蛇头，这才松了口气，冷笑道：“自然有毒。你没见蛇头是方的？”

楚瀚听了，心头有气，暗想：“我方才若不曾救你，你此刻早被群蛇啃成白骨了，此刻却来咒我中蛇毒而死？”但绑她的也是自己，松她的也是自己，倒也很难期望她对己生起感激之情。楚瀚叹了一口气，说道：“百里姑娘，我们身处古林深处，树海之颠，你我不如暂且放下旧怨，共谋生存。要斗，等出了这见鬼的林子后再斗不迟。”

百里缎默不作声。她被方才的蛇群吓坏了，心有余悸，身边有个活人总比有个死人好，确实不愿造次，沉吟一阵，才道：“不必等出林。我们下树之后，便各走各路。”

楚瀚不禁苦笑，心想：“她不出手杀我，只限于在这树上的几刻。”说道：“如此甚好。我们再等一阵，等蛇群过去之后，再设法下树。”百里缎点了点头。

两人各自攀援在高枝之上，相隔五丈。楚瀚见百里缎足踏细枝，一手轻扶枝叶，临风微摆，身形沉稳，轻功不凡，心中不禁暗暗赞叹：“这女子的飞技，果然不在我之下。”说道：“你一个姑娘家，却叫什么段啊段的，谁能料到你是个女子？”

百里缎侧头望向他，眼神冷酷，过了良久，才道：“我的‘缎’，乃是‘绸缎’的‘缎’。”楚瀚道：“不过多了个绞丝旁，就算是女子的名字了？”

百里缎哼了一声，转过头去，不再说话。楚瀚却知道自己言语中又得罪了她，她心中更添仇恨，杀机已动，只待两人双足落地，百里缎第一件事便是杀了自己，以泄心头之恨。他知道自己必得先下手为强，在落地之前先解决了她，也知道百里缎心中也转着同样的念头。两人静默不语，各自怀藏着杀机，各自盘算着己身的胜败生死。

二人将心思都贯注于防范对方之上，却没想到驱蛇的敌人还未远去，危机未解，实是大大失策，楚瀚注意到情势严峻时，为时已然太晚；他起先只感到有些头晕，以为是脚上被蛇咬了中毒所致，也不敢声张，只心中暗暗焦急。之后感到眼前出现五颜六色的圆圈儿和鲜艳花朵，才知道事情不妙，忙向百里缎道：“喂，你看见了什么吗？”

却不料这句话更说不出口，从自己嘴唇发出来的只是微弱的嗫嚅之声，语不成句，楚瀚这才惊觉：“这不是一般的蛇毒，而是让人产生幻觉的幻毒！”

他勉力收摄心神，但眼前一片模糊，几乎看不清楚身前的树干树叶，也无法发出声音，好似陷身于一场醒不过来的梦魇一般，背上冷汗直流。便在此时，他耳中隐约听见远处传来细细的笛声，悠扬顿挫，极为美妙，令他忍不住想多听一些。他察觉声音乃从树下传来，更不多想，便往树下攀去。他瞥见百里缎也正往树下攀去，眼神空洞。他心中一个声音不断叫道：“你是中了毒，着了魔，千万不可下树！”但手脚硬是不听使唤，似乎手脚已不是自己的，而是完全被笛声所控制住了。

楚瀚在惊惶焦虑、恍惚失神中，攀下了千仞高树，踩上了仍旧布满毒蛇的层层枯叶，感到冰凉滑腻的蛇身游上双腿，慢慢游走于自己的前胸后背，攀上自己的头颈脸面，将他从头到脚全身都遮盖包围住。他见到眼前五彩的花圈不断冒出又消失，绚丽难言，动人心魄，只顾睁大眼睛直盯着那些色圈，有如着魔一般，对身上爬满了致命的毒蛇浑然不理，然后就此不省人事。

楚瀚梦到自己全身赤裸，被数以千计的毒蛇围绕，拨之不去，甩之不脱，滑腻冰凉，数百条蛇信在他颊边眼前伸缩吞吐，直令他毛骨悚然。他拼命挣扎，高声呼救，才陡然在惊恐中猛然清醒过来。

醒来时眼前一片漆黑，不知身在何处。他喘了几口气，低头望望身上，衣物俱在，也没有毒蛇攀附，这才大大松了一口气。然而手脚僵麻，无法动弹，似已被粗麻绳捆绑多时。他转过头去，隐约见到一人躺在一旁，也是一般被绑得牢牢地，仔细瞧去，正是百里缎。她已然清醒，一双漆黑冰冷的眼睛望向一方，脸上神色满是惊愕恐惧。

楚瀚顺着她的眼光望去，但见二人处身一间牢洞之中，洞门是一排碗口粗的铁栅。黯淡的火光照耀下，只见栅栏外静静地站着一个衣衫古怪的汉子。这人头颅甚大，额宽而眼小，鼻塌而口阔，皮肤凹凸不平，面容丑怪已极，直如从鬼故事中跳出来的妖魔一般。他身上穿着铁青色的宽松袍子，绑着红紫相间的腰带，整件袍子上都绣着扭曲游动的五彩蛇形。

那丑怪汉子眼眶深邃，皮肤黝黑，颧骨高耸，模样不似汉人，脸上带着诡异的微笑。他望了二人一阵，才开口问道：“你们是汉人？”口音古怪，但字句仍能勉强听懂。百里缎不答，楚瀚心想反正无法隐瞒抵赖，便答道：“是。你是什么人？”

丑怪汉子竟然高兴地拍了拍手，笑得十分开心，说道：“不如你们来猜猜，我是什么人？”

楚瀚和百里缎更不知自己身处何地，又怎会知道这怪人是谁？都不知该从何猜起。

丑怪汉子见他们不说话，板起脸，眼神陡然变得阴森冷酷，说道：“快猜，快猜！猜到了，我请你们吃果子。你不猜，我砍了你们的手脚！”

楚瀚和百里缎心中都想：“这人是个疯子，不可理喻。”楚瀚当然不愿就此被砍下手脚，便道：“我若猜错了，你可不会罚我？”丑怪汉子道：“只要你猜，就不罚你。”楚瀚道：“你是天魁星吗？”

怪人一呆，问道：“什么是天魁星？”楚瀚道：“天魁星是北斗七星中的第一颗星，封神榜中的众神之一，最威风神气了，跟你一个样子。”百里缎听了，冷笑一声。她虽命悬人手，却不屑出言讨好这疯子，对于楚瀚一开口便满是阿谀奉承，心中颇为鄙夷。楚瀚却是小乞丐出身，又在宫廷混过几年，老早深知嘴头甜乃是救命自保的良方，眼下生死悬于这怪人的一念之间，多拍拍马屁又何妨？

那丑怪汉子摇头道：“错啦，错啦。我不是天魁星。”楚瀚道：“那么你是南极寿星？”丑怪汉子又问：“什么是南极寿星？”楚瀚道：“那是咱们汉人中最有福气的人了。他跟你一样有个大脑门儿，是个长生不死的神仙。”丑怪汉子呵呵而笑，说道：“我不是南极寿星。”

楚瀚又道：“莫非你是元始天尊？还是太上老君、通天教主？”

丑怪汉子哈哈大笑，说道，“不是，都不是。让我告诉你吧，我是蛇族的大祭师。蛇王座下一切事务，都由我掌管定夺。你没想到吧？”

楚瀚和百里缎对望一眼，两人都从未听过蛇族的名头，更不知道“祭师”是做什么的，一齐摇了摇头。

大祭师又道：“你二人闯入蛇族的地盘，依照我蛇族规矩，闯入蛇族的外地人，若是童男，一律以鲜血祭拜蛇神，以求蛇神饶恕。”他说到此处，望着楚瀚咧嘴而笑，露出一口残缺白森的牙齿，并手舞足蹈起来，有如孩童刚刚捉回了一只肥大蚱蜢，可以好好玩弄一番般，兴奋之情溢于言表。

楚瀚大惊失色，急道：“喂，你说我猜你是谁，便不处罚我的！”

大祭师连连摇头，说道：“我说过你若不猜，我便处罚你，也说过你若猜错了，我不会因此处罚你，却没说只要你猜了，我便永远不处罚你，何况你也没猜对？况且，我罚你是因为你闯入我蛇族的地盘，跟你猜不猜我是谁有啥关系？”说着对身后的一个侍从说道：“这男娃儿好聪明机灵，多么有趣！今儿夜里，在祭典上放干了这童男的血，让族人分饮，好求蛇神息怒。多好呵！蛇神一定会很满意的！”说完便兴高采烈地去了。第三十一章蛇窟惊魂

楚瀚只听得全身冷汗直冒，心中暗骂：“见鬼了！我这是倒了什么霉，怎会陷入这鬼地方，撞上这鬼怪般的人？”等那大祭师走远了，忙对百里缎道：“这里都是疯子，我们得赶紧想法逃出去！”

百里缎却冷笑一声，说道：“他要的是童男的血，与我何干？”

楚瀚听她一派置身事外、事不关己的口吻，忍不住心头火起，骂道：“臭娘皮，他们今晚要用童男的血，明晚说不定就要用童女的血了！”

百里缎却讥笑道：“你是个公公，又不是童男，怕什么？”

楚瀚忍不住骂了句粗话，心中不知是做宦官比较糟，还是被抓去祭什么蛇神流干了血而死比较糟，怒道：“你管我是什么？总之你跟我同在一艘船上，我死了，你也逃不过一劫！”百里缎淡淡地道：“我横竖要的是你的命。只教你死在我之前，我便开心了。”

楚瀚见这女子不可理喻，想起一路上她冷血无情，手段残狠，一心欲置自己于死地，心中对她愈发痛恨厌恶，暗想：“眼下我们若不连手，便只有死路一条。她既无心合作，我也只能自求多福了。”但他身陷这古怪阴森的蛇族洞穴，手脚被缚，又能如何自求多福？

他沉下心来，专心运起缩骨功。他跟随舅舅学习取技飞技多年，其中缩骨功乃是极为重要的必学之功，令飞贼能从细小的缝隙中钻入房室，神不知鬼不觉地取走事物。这时他努力运功，将手上骨节压挤缩小，试图从绳索中解脱出来。但那绳索绑得极紧，他挣扎了约莫一柱香的时分，仍然毫无进展，满身大汗，心中焦躁。他转头望向百里缎，但见她好整以暇地望着石洞顶部，对自己的挣扎视如不见。

楚瀚心中对她又恨又恼，开口说道：“你以为他们会放过你？还不快帮帮忙，解开我手上的绑缚。我们此时唯有携手合作，才有逃脱的希望啊！”

百里缎只冷冷地哼了一声，更不回答。楚瀚见她如此，知道向她求恳也是无用，手上不断挣扎，但无论如何也无法挣脱麻绳，只得颓然停下。

过了不知多久，但听脚步声响，七八个蛇族手下来到牢洞外，看脸面服装都不似汉人。当先一人打开牢门，用一块布蒙上楚瀚的眼睛，七手八脚地将他抬出牢去。楚瀚感觉身子颠颠晃晃，全不知道众人行走的方向距离，只觉得他们曲曲折折地走了很长一段路，才将他重重地扔在石板地上。

楚瀚听得头上一人说道：“启禀蛇王、大祭师，人带来了。”

但听大祭师的声音说道：“很好，很好。蒙着眼睛做什么？快除掉了，蛇王要看看他的脸。”

楚瀚此时眼前一亮，但见处身于一间极大的石穴，满墙满地都爬着不同颜色、大大小小的蛇只，当中有张花岗石制的宝座，椅臂雕刻了两条粗大的蟒蛇，蛇首昂起，蛇信吐出；宝座上披挂着金色、银色的锦缎，似乎甚是昂贵，但放置随便，污渍处处，显得颇为凌乱肮脏。就在那一团脏乱的锦缎当中，斜躺着一个身穿亮锦袍子的胖子，容貌丑怪，与那大祭师颇为相似，看来很可能是兄弟。胖子双眼无神，头顶光秃，脸如猪肝，嘴唇厚而软，皮肉松而垮。楚瀚一见他的脸面，便不自禁想起了京城中的皇帝，心想：“想来一个人若沉迷酒色多年，便都成了这副模样。”

那胖子身旁立着几个年轻秀美、身材婀娜的少女，一个替他扇扇子，一个替他捶腿，一个替他揉肩。这等宫女环绕的阵仗也与皇帝颇为相似，只不过这洞穴阴暗简陋，用物粗糙鄙俗，人也远不如中土人物干净俊秀，看上去不但毫无威严，更有点儿滑稽，甚至惹人同情。

大祭师站在那胖子的身边，低头说道：“蛇王，这孩子闯入蛇族的地盘，今晚咱们放他的血去祭蛇神，你说好吗？”

那胖子口中嚼着不知什么药草，眼睛半睁半闭，没有回答。大祭师又陪笑道：“蛇王，童男的血最好喝了，蛇神一定会很高兴的，你说是不是？”

那胖子蛇王这才点了点头，说道：“嗯，童男的筋，童女的血，都是天下珍品，好吃啊，好吃！”

楚瀚只听得毛骨悚然，大祭师若是疯子，那这蛇王想必是疯子中的疯子。

但听大祭师道：“这么说来，蛇王想喝童女的血？”蛇王“噗”的一声，将口中不断咬嚼的一团墨绿色的事物吐入一旁的铜盂中，点了点头，抬眼望了楚瀚一眼，说道：“这小子，不是汉人。”

大祭师一呆，又望了楚瀚一眼，说道：“他汉语流利，该是汉人。”蛇王不置可否，又从身边的银盆中抓起一把草药般的事物塞入口中，开始咀嚼，说道：“你说还有一个童女？”大祭师道：“正是。”蛇王道：“那为何不喝童女的血？”大祭师连忙点头道：“说得是，说得是。那我们便改为用童女的血来祭蛇神。我立即便带她来给大王过目。”对手下挥手道：“换人啦，换人啦！快将这小子押了下去！”那几个蛇族手下便将楚瀚的眼睛再次蒙上，将他抬起，走出那巨大的石穴。

楚瀚听见大祭师跟在众人身后，口中念念有词：“蛇王要喝童女的血，嗯，童女我们有的，童女正好有一个。那刚好了，蛇王要喝童女的血，那么今夜就放她的血来祭祀蛇神，这样蛇王和蛇神都会高兴了。时辰没到，时辰到了，再带人去，免得他三心二意，摇摆不定，待会又要换来换去……”

说着说着，一行人已回到牢洞的铁栅之前。大祭师让手下将楚瀚扔回牢中，关上铁门，对着百里缎笑眯眯地道：“大好消息，大好消息！蛇王有令，今晚先以童女来献祭。他说蛇神比较喜欢喝女子的血，杀个女子，用她的血祭拜，蛇神一定会很高兴的！”说罢望着百里缎，啧啧两声，说道：“我们这儿好久没有牺牲童女了，今夜想必精彩得很，精彩得很！”说完便笑着走了开去。

百里缎脸色煞白，转向楚瀚，怒喝道：“你对他们说了什么？你陷害我？”

楚瀚甚是无辜，老实道：“我什么也没说。是那蛇王自己说喜欢吃童男的筋，喝童女的血……”

百里缎喝道：“胡说八道！”眼光不断往洞口望去，似乎生怕立即有人来捉她去放血祭神，口中说道：“我该怎么办？怎么办？”

楚瀚见她慌张惊恐的神情，心下甚是痛快，忍不住冷笑道：“怎么，我被捉去作牺牲祭蛇神时，你开心得很；换成你去作牺牲时，反要我心生同情，出手相救么？”

百里缎哼了一声不答。楚瀚故意悠哉地道：“你说我是公公，不用担心，我瞧你也未必是童女，又何必担心？”百里缎呸了一声，双眉竖起，喝道：“死太监，少在那儿说风凉话。我死了，你也活不长久！”

楚瀚知道这话确实不错，两人此时若不携手合作，奋力一搏，绝对都没希望活着出去。他心中思虑：“这百里缎骨子里虽然凶恶狠辣，但外表却是个不折不扣的美女，世间少见。那蛇王应是好色之人，如今只有靠她的美色，才有转机。她若得手，我也才有希望得救。”当下说道：“你若求我，我或可教你一个方法，救你一命。”

百里缎忙问道：“什么方法？”

楚瀚道：“我想那蛇王不会这么容易便杀了你。”百里缎道：“却是为何？”

楚瀚甚觉难以启齿，迟疑一阵，才道：“蛇王看来颇好美色。”百里缎道：“那又如何？”话才出口，随即明白了他的意思，又羞又怒，一张脸涨得通红，喝道：“胡言乱语！我百里缎岂是那等人？”

楚瀚与她相处虽短，却也知道她性情暴戾，高傲冷酷，宁可被杀被剐，也绝不会肯以美色相诱敌人。但是此时生死交关，他也只能尽力说服她，当下说道：“你听我说，眼下唯有这么做，才救得了你自己的性命。我刚才见到他身边跟着几个女侍，样貌都十分姣好，因此推断这蛇王当是好色之人。他在亲眼见到你之后，一定不会舍得杀你的。他们将你带去神殿之前，会先送你去寝宫给蛇王过目，那时你定得抓紧机会，让他注意你的美貌。若不如此，你将一条命送在这蛮荒之地，让一群疯子放血而死，你想想，值得吗？”

百里缎想起鲜血流尽而死的恐怖情状，心中也没了计较，迟疑半晌，才道：“你……你说我该怎么做？”

楚瀚道：“你得让蛇王注意到你，让他惊艳于你的美色。你的武功想必高出他许多，只要他们替你松了绑缚，你自有办法对付他。”

百里缎怀疑道：“我……我该如何做，才能让他注意到我？”

楚瀚暗叹一声，心想：“这女锦衣卫除了伤人害人，什么也不懂。”耐着性子说道：“这一点儿也不难。你手脚被绑着不能动，必得用脸色和眼神来吸引他的注意。”但见百里缎一脸迷惑狐疑之色，只好又道：“你看着，好像这样。”说着装了个含情脉脉、秋波荡漾的神情。

百里缎恍然大悟，也试着做出同样的神情，但脸色看来十分生涩僵硬。楚瀚只看得暗暗摇头，但他不想让她泄气，忙称赞道：“好极了，就是这样！教你这么一望，任何人都抵受不了，一定会被你迷住的。”

百里缎听了，双颊不禁一热，心下感到十分荒唐，自己竟得向个小太监学习如何色诱男人！当下呸了一声道：“你的话半句也信不得。一个太监知道些什么？”

楚瀚也不争辩，心想：“我知道的可多了，至少比你多得多。”他脑中忽然闪过红倌的面容，心中一暖，回忆起自己与她共度的那无数个夜晚；红倌性子直爽潇洒，却又满溢着小女儿的娇俏可喜，时而轻嗔薄怒，时而撒娇撒痴，时而温柔腻爱。但他想起自己此时处境极端危险，忙将红倌置诸脑后，说道：“你可得千万认真去做。他望向你时，你一定得紧紧回望，直望着他的双眼。他若见到你的美貌，一定会动心。”

百里缎不知该不该相信他，沉吟道：“之后呢？”楚瀚道：“他若动了心，多半会让人解开你的绑缚。你解除绑缚后，便跪在当地，假作恐惧发抖，说道：‘请求大王哀怜，奴婢愿意一世服侍大王，请大王不要杀我！’”

百里缎皱眉道：“为何不立即出手杀了他？”

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