作者：刘洁
出版社：吉林出版集团有限责任公司
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狄公案试读：
前言
狄仁杰，字怀英，山西并州太原人，生于唐太宗贞观四年（630），卒于武则天久视元年（700），系唐初继魏征后的又一名臣，杰出的封建政治家。唐高宗凤仪年间（676年—679年），升任为大理丞，以善于断狱著称。后历任宁州刺史、洛州司马、地官侍郎同凤阁鸾台平章事等职。在任期间，刚直廉明、执法不阿，为百姓所敬仰、爱戴。另外，狄仁杰还有知人善任之誉，先后举荐了张柬之、桓彦范、窦怀贞、姚崇等多位中兴名臣。一时，朝中政风为之一变。后来，狄仁杰被酷吏来俊臣等诬害下狱，先接受诬名，免遭酷刑，后密嘱其子禀告于武则天，加以辩白，方保住性命，但仍被贬为彭泽令。直至神功元年（679年），才被召回朝中，恢复相位，成为辅佐女皇治理国家的左右手。为相期间，狄仁杰极力调解武则天母子关系，并劝说武则天顺应民心，还政于庐陵王李显，为唐祚的匡复做出了贡献。后因病身亡，卒赠文昌右相，谥“文惠”，唐中宗继位，追赠司空一职；唐睿宗时追封为梁国公。《狄公案》，又名《狄公案全传》、《武则天四大奇案》，共六卷六十四回。清光绪十六年（1890年）上海书局的石印本，为现存最早的刊本，书名为《绣像武则天四大奇案》，不署撰人。
小说是在正史记载的基础上，根据民间传说、百姓心声，加以改编演绎而成的。其中描写了唐武则天时期，山西太原人狄仁杰通过明经科考试，及第得官。在任昌平县令期间，能够尽心尽职，探查民生疾苦，运用其高超的智慧和严密的逻辑推理，先后侦破毕顺暴死、六里墩杀人等案，并查清民女黎姑新婚遇害的真相，从而平反制止了一桩桩冤假错案，不愧为“河曲之明珠，东南之遗宝”。因功绩勋著，狄仁杰既深得民望，又受到正直大臣的识谏，于是擢升直至相位。为官期间，狄仁杰联合朝中正臣，打压恶徒、不避权贵，震慑，严惩了一批批势焰冲天的权贵奸徒，最后又使武则天母子得以冰释前嫌。最终，庐陵王（即后来的唐中宗）登基为帝，天下重归李唐。《狄公案》中的主要人物，均史有记载，所作所为也多符合历史真实，但是，因为融入了不少的民间演绎，所以传奇色彩更为浓厚，故事情节也更为生动。此外，小说中，狄公的聪慧与幽默，恶徒的狠毒与伪诈，百姓的厚直与可爱，以及唐代特有的山明水秀、生活百态，又为我们展开了一幅幅鲜明活泼的唐俗画卷，给人以情节之外的艺术美感享受。
第一回 胡地甲诬良害己 孔万德验尸受惊
话说大唐中宗年间，朝廷有一位赤胆直臣，名为狄仁杰。此人才高八斗、断案如神。虽然当时的真正掌权者不是懦弱的唐中宗，而是他的母亲——心狠精明的武则天，但狄仁杰仍然能在太后的淫威下，犯颜力争、为民伸冤，所以唐朝以来人人敬服，都尊称他为狄公、国老，后来又因功劳，被加封为“梁国公”。后人有首诗专赞他：
世人但喜作高官，执法无难断案难。
宽猛相平思吕杜，严苛尚是恶申韩。
一心清正千家福，两字公平百姓安。
惟有昌平旧令尹，留传案牍后人看。
这狄公因办案闻名，手下自然少不了几员猛将。话说狄公在昌平作令尹时，手下就有四个亲随：一个叫乔泰，一个叫马荣，两人武艺高明、英雄厚义，过去都是绿林中的豪客。又有一个叫作洪亮的，虽然没有乔、马二人的武艺，却胆大心细、办事机敏。又有一个名为陶干的，过去也是个走江湖的好手，因仇家太多，便投在狄公麾下，算是改邪归正了。自从狄公到昌平任职之后，这四人便代他私行暗访，解决了许多疑难案件。
话说一日，狄仁杰正在后堂看那些呈上来的公事，忽听大堂上有人击鼓，便急忙穿了冠带，升坐公堂。但见此时有个四五十岁的百姓形色仓皇，正在那堂口呼冤不止。狄仁杰忙让差人带他上来，问他说：“你这人姓甚名谁？为什么不等到升堂的时间控告，却在这个时候击鼓，究竟有何冤屈？”那人说：“小人名叫孔万德，是昌平县六里墩的客店老板。昨晚有两个贩卖丝物的客人来小店投宿，说是湖州人，因为到外地办货，路过此地。小人见是过路的客人，就让他俩住下了。夜间他们还饮酒谈笑，众人都听到了。今早天色将明，他俩就起身离开了小店，到了辰时（7：00—9：00），地甲胡德突然跑来报信，说他两人已在镇口被人杀害了。这胡德硬说是小人见财害命，将他二人先杀害，再抛尸镇口、贻害别人。又不等小人分辩，就将两个尸骸拖到小人家门口，大声恐吓，要讹诈小人五百两方肯罢休。因此小人情急，特来请大老爷伸冤。”狄仁杰听他这番言语，又将此人上下一望，也不像一个行凶的模样。无奈是人命重案，不能听他一面之词就将他放去，便说：“你既然说自己是本地良民，为何这地甲不说他人，偏偏直说是你？可见你也不是个良善之辈。先将地甲带来再说。”
下面差役一声答应，早见一个三十多岁的人走上前来，到了案前，跪下说：“小人给太爷请安。小人是本地地甲，此案也是在小人管下。今早见这两口尸骸被杀死镇口，当时并不知是何处客人。后来镇上人家前来观看，都说是昨晚投在孔家店内的客人，小人因此向他盘问。若不是他图财害命，为何两人都被杀死在镇上？而且孔万德说他们动身时天色将明，当时镇上也该有早起的人行路，若是在路上遇见凶手，难道就没有一个人看见？再说镇上的店家又未曾听见过喊救的声音，这显然就是：孔万德先在夜间动手将两人杀死，再拖到镇口移尸灭迹。现在凶手就在堂下，求太爷审讯。”狄仁杰听了胡德这番话，也觉得甚有道理，再回头看看孔万德，又实在不像个图财害命的凶人，便说：“你两人所说不同，本县没经察验也不能就此定夺。等到察验过后，再加审讯。”说完，将他们两人交给差役带了出去。随后，便带着一干差人前去六里墩审察此案。
到了镇上，狄仁杰就先往孔万德的客店走去。到了店门口，果然看见两具尸体倒在那儿，看来是刀伤致死。于是问胡德：“这尸首本来就是倒在这里的吗？”胡德急忙回答：“太爷恩典。这是孔万德有意害人，先杀人再移尸，抛弃在镇口，以便随后抵赖。小人不能牵涉无辜，所以将尸首仍然搬移在他家门前，求太爷明察。”狄公不等他说完，当即喝道：“你这狗头！既然也是公人差役，怎能藐视王法、私自移尸？这显然是有心索诈了。不然，就是与孔万德同谋杀人，因分赃不均才先将同伙出首官府。”说着便命令差役先将胡德重打二百刑杖来作为警戒。直打得胡德呼天叫地，皮开肉绽。但这胡德仍然不变口供，一口咬定是孔万德杀的人。
狄仁杰带着众人来到孔家店内，直找到那两个湖州商客昨夜住宿过的房间，与众人进去细看，看到桌上有未曾除去的残肴酒迹，床的面前还摆着两个夜壶。实在看不出有什么蛛丝马迹。又担心孔万德口供供得不实，便问他：“你在这地方既然开了数十年客店，往来的过客必然多住在这里了。难道昨日就只有他们两个人，此外就没有别的客人了吗？”孔万德回答说：“此外还有三个客人，一个是往山西贩卖皮货的商人；另外两个是主仆两人，从河南来到这里，现在因为生病，还睡卧在房间里。”狄公就先将那个皮货客人带来询问。那皮货客人回答：“小人历年做这皮货生意，每次都在这家投宿。昨天那两个客人，确实是天色将明的时候出去的，夜间也没有听到什么喊叫声。至于他们为什么被杀，我们实在不知道。”狄仁杰又将那主仆二人中的仆人唤来询问，仆人回答的也与那皮货客人一样，并且说他的主人因为抱病一夜而没有睡好觉，若是出现杀人的事，又怎么会听不到一丝动静？
狄仁杰听到众人异口同声，都说不是孔万德杀害的，心里更加疑惑。于是又来到镇口，果然看见湖州商客被杀的地方鲜血汪汪，散在四处。镇口的左右一带又没有人家居住，只得将镇里离此处近一点的居民提来审问。大家都说不知具体情况，只是因为早上有过路人叫唤起来，方才知道出了命案。然后大家就告诉了地甲。后来经过查访，才知道是孔家店内的客人。狄仁杰心想：“难道就是这地甲做的？此时天色已晚，我先细细查访一夜，明早察验后再做商议。”当时吩咐差役小心看管尸首，自己来到镇上的公馆，喊来洪亮，说：“这人肯定不是孔万德杀的。本县现在唯恐是胡德做了这事，反倒自己先来报案，陷害别人。你先去细细访问一下，再来告诉我。”
洪亮立刻出来，找到地甲胡德的伙计赵三，还有几个值日的差役，说：“我是随着太爷来办理这个案子的，但这案子没有被害人的家属也查不到凶手，眼看着那孔万德白白被冤枉了。我们虽是在公门口吃饭的，也不能坑害无辜的好人吧。到现在我们腹中已然饥饿，胡德是这地方的地甲，难道连点酒饭也不预备？我们也不会平白干扰大家，明天回到衙门后，那工食我们也会照还的。现在难不成真让我们挨饿吗？”赵三听见洪亮这般话，赶紧上来招呼说：“洪都头您不要生气，这是因为我们地甲被案件缠着，一时忘记叫人预备了。既然众位都饿了，小人就请大家到镇上的东街酒楼上胡乱吃一顿吧。”说着，另外派了两个人看守尸首，自己就带着众人来到酒楼。洪亮说：“我们也不是一般的差役，遇到个案子就拿着当事人的钱大吃大喝。这酒菜共计多少钱，随后一起还你就是了。”说着大家就坐了下来。
洪亮明明知道胡德被杖打一顿后，已被乔泰、马荣两人看押在孔万德家，却对赵三说：“你家头儿也太疏忽了，怎么昨个一夜不在家，今天回来知道这案件就想诈那孔老儿这么多银两，人家不愿意，还把尸首移到了孔家门口，岂不是太毒辣了吗？现在太爷打了他二百刑杖，明天还要他交出凶手。你看，这不是自讨苦吃么？”
赵三说：“都头你不知道。我们这个地甲与那孔老儿有仇。过去一到了年节，那孔老儿只肯给几个铜钱，平时想赚挪他一文都是不行的。昨夜恰巧胡德赌钱又输了一身欠账，到了天亮正没法脱身，忽然镇上哄闹着说出了命案。他听说被害的正是从孔家出来的人，就起了这个恶念，想诈几百银子还那赌账。没想到太爷清明得很，先将他责罚了一顿。那孔老儿虽是个吝啬的人，我看这件事他也绝对不敢做。”
洪亮听后，吃完酒饭就直接来到狄公面前，将刚才的一番话说了一遍。狄公说：“这个案子真是奇怪。如果不是这胡德做的，必然是那俩人过去在别的地方暴露了银钱，被歹徒看到跟踪他们到了这里，再趁他们不注意将之杀死。否则，为什么两个人都被杀死在了镇口？且等到明天查验了尸体情况，再做决定吧。”
第二天一早，狄公就步出公馆，来到公案前坐下，先把孔万德唤来，说：“这个案子你虽然不知情，但这人是从你的店内出去的，所以你就不能置身事外。你先把他们两个的名姓说出来，以便本官按照名字查验。”孔万德说：“他们一个说是姓徐，一个说是姓邵。当时因为他们匆匆忙忙地卸下行李，也没来得及问他们的姓名。”狄公点点头，用朱笔批了“徐姓男子”四个字，命令仵作（旧时官府中检验死伤的差役）先查验这口尸首。只见仵作领了朱批，到了场上，先把左边那尸身让赵三及值日的差役抬到当中，向狄公禀告说：“这个人是否姓徐，请让孔万德上前来看一下吧。”狄公便叫孔万德到场上去看。那孔万德只得战战兢兢地走到场上。但见一颗鲜血淋漓的人头牵连在尸腔上面，五官已被血和泥土污满了。孔万德勉强看了，说：“这个人正是前晚住店的客人。”
仵作听完报告，随即取了六七扇芦席铺列地下，将尸身仰放在上面，先用热水将周身血迹洗去，细细验了一会，报告说是刀伤致死。刑房填好了尸格，呈在案上。狄公又自己下案，在尸身上下看了一周，发现与所报无异，便又命令查验那姓邵的尸身。这次同样又让那孔老儿上去查看。
孔万德到了场上，低头一看，不禁一个跟斗吓倒在地上，眼珠直向上瞄，口中喃喃地直说不出话来。欲知后事如何，且看下回分解。
第二回 狄仁杰卖药查凶 毕老妇治病引案
上回说到这孔万德到了场上，看过第二具尸体后，突然吓倒在地上，口中只是喃喃地说不出话来。狄公在上面看到这个情景，知道是出了什么原因，就让洪亮将他扶起，等他苏醒过来，再继续查验。尸场上人们都猜疑不定，周围一片寂静。一盏糖水灌入嘴里后，孔万德苏醒过来，口中却直喊：“不……不……不好了，错……错了。”洪亮连忙问他：“老儿你定一定神，太爷现在正在上面，等你说明白是谁错了。”孔万德说：“这尸体错了。前天晚上那个姓邵的是个少年男子，这个人却已经有了胡须。这哪里是住店的客人呢？这尸体明明是错了，赶快求太爷伸冤呀！”
仵作同洪亮听了这话，吓得猜惑不已，赶紧回报了狄公。狄公说：“哪会有这样的事！这两口尸首昨日已经在这儿一天了，他怎么能分辨不清楚？这难道不是他的胡言搪塞吗？”说着便将孔万德提到案前，怒问了他一顿。
那孔老儿直急得磕头大哭，说：“小人自从被那胡德牵害，见到这两口尸骸移在自家门口，已经是心急万分。再加上着急进城报案，当时就没敢再细看那尸身。而且这个尸体倒在那个姓徐的尸骸下，小人看到那个姓徐的尸体没错，就以为这个也不会错了。谁料到又出了这个疑案？小人实在是无辜，求太爷开恩。”狄公见他这样说，心下想道：“我昨天前来，看到这两具尸骸的确是一上一下倒在面前的。既然他说这里有错误，这案子倒是有了些眉目。先把胡德带来问一下再说。”
胡德听见狄公传他，就带着刑伤，同乔泰两人走上前来。狄公说：“你这狗头，移尸害人！既然你说这两个人是孔万德杀害的，这尸身的面目你一定亲自见过了。究竟这两人是何模样，赶快说出来！”此时，胡德听说其中有了差错，狄公又问他这话，深恐在自己身上追寻凶手，便急忙禀告说：“小人初见那尸体，的确是一个少年，一个已有胡须的。因为孔万德不同意小人停放，两人匆匆进城，以致同放在了一处。至于是不是真的错了，小人前天晚上没有亲自看到那两个客人，不敢胡说。”狄公当时又将胡德打了一百板子，说他报案不清，反来牵连百姓。
随后，狄公又将前晚那三个同样住店的客人传来问话。大家都说那两个客人全是少年，这个有胡须的实在没有投过店，不知是哪儿的人，又为何被杀。狄公说：“既然这样，本县已经明白了。”随即让仵作依法行事，将那有胡须的尸体也做了检验。接着，又说：“这口尸棺先放在这儿吧。这人的家属应该离此不远，本县先将它标封，出示招认的通告。等到凶手被缉获了，再来定案。至于孔万德，就先放回，胡德仍旧收禁。”吩咐过后，狄公一行便离开了六里墩。
狄公回到衙门，将两日积下的其他公事办完，就把乔泰、马荣传来，说：“此案本县已经有了眉目。杀人者肯定是那个姓邵的。所以务必要将他抓获。你二人现在就出去探访，一旦拿获了凶手，立刻回来禀告。”乔、马二人领命出去了。狄公又将洪亮喊来，说道：“那口无名的尸骸，恐怕就是当地的居民。你先到周围的乡镇去访察一下。”洪亮领命出去后，却一连许多天都访察不出什么来。狄公心里着急，想道：“本县自从担任此职以来，破解了许多疑案。但这个案子，明明已有了眉目，怎么又如此难破呢？等本县亲自访察一番，再做决定吧。”
第二天一早，狄仁杰换了一套微行的衣服，装成一个卖药医生就出了衙门。在街市上走了半天，也没有一个人过来治病。狄仁杰就走到一家典当店的门口，将药包打开，拿出草药，便高声喊着：“本人名叫仁杰，自幼通读奇书，医术高明。无论哪种疑难杂症，只要经我医治，保证轻者当面见效，重者三天病除。哪位有病症的就到我这来诊治一下吧。”喊了一会儿，狄仁杰的身边便围上了一圈闲人。都是一些乡村居民，在那你言我语地议论。
其中有一个中年妇人，弯着腰，挤在人群里面，望着狄公说完了话，就问道：“先生你既然这样说，想必那些老病症也都能治了？”狄公说：“当然了。如果没这本事，怎么能说那大话呢？你有什么病，就快说吧。”那妇人说：“我这病在心里，先生你能不能治呢？”狄公说：“有何不能？你有心病，我却有心药。你转过身来，让我仔细看看。”那妇人就将脸转向人群外面。
狄仁杰因为她是个女辈，自己又是当地的父母官，虽说是为了访案才给人看病，但在这众人面前看一妇人，总是不大雅观。于是仅仅望了一眼，就说：“你的病，我已知道了。你脸色干黄，青筋外露，应该是从前受了闷气，以致于日子长了，引动了肝气，所以才会时常心痛。”那妇人见他说出了病因，立刻说：“先生真是神仙，我这病已经有三四年了，从来没人能看出个缘故来。先生既然知道病因，不知是否有药来医治呢？”
狄公见她已相信了自己，便想探探她的口气，问道：“既然这病已有多年了，你难道就没有丈夫或儿子，代你去请人医治吗？怎么就让你拖了这么长时间呢？”那妇人叹了口气，说：“说来也是伤心。我丈夫很早就亡故了，只留下一个儿子，今年二十八岁，就在这镇上开一家小绒线店，娶了一个媳妇，也有八年了。去年五月端阳节，我儿子带着媳妇和我那小孙女出去看闹龙舟。傍晚他还和平常一样，到了晚饭以后，突然肚子疼痛起来。我以为他是受了暑，就叫儿媳妇服侍他睡下。哪知到了二更（二更，古代计量时间的一种方法，指夜间9：00～11：00）以后，忽然听到他大叫一声，我媳妇就哭喊起来，说他身死了。可怜我们婆媳两人，如同天塌下来一样，眼看就断绝了宗嗣。虽然我家开了个小店，但也没有多少本钱，好容易东挪西借的，才将我儿子收殓了去。只见他临殓的时候，两只眼睛像灯球那般大，露在外面。可怜我从此日夜痛哭，就得了这心疼的毛病。”
狄公听了这番话，心下怀疑道：“临死时会喊叫？收殓时又两眼暴露，莫非这其中有什么事情吗？我今天本是为了访案而来，或许这姓邵的没有访到，反倒先代这人伸了冤情。”于是说：“照这样说，你的病是很厉害了。这是骨肉伤心、心内怨苦所致啊。我这里虽然有药可治，但也要自己煎药配水然后喝下，才会有疗效。如果你一定要医治这病，就只好到你家中去煎这副药了。”
那妇人听他这样说，犹豫了半天，才说：“有一件事先与先生说明白吧。自从我儿子死后，我媳妇立志守节，轻易不见外人，到了傍晚就将房门紧闭。只要有外人进来，她就会吵闹不休。所以，我家从没有男人上门，最近连女人也都不来了。家里就只有我们婆媳两人，中午前还在一起，午后就各在各的房间里了。先生如果去，千万只在堂屋内煎药，煎完了就立刻出去才好。不然，她又要同我吵闹了。”
狄公听完，心里更加疑惑，想道：“世上节烈的人不少，倒没见过像她这么过分的。男人不来与她说话，固然是正理，为何连女眷也不上门？而且午后就将房门紧闭，这就是个疑案。我先答应这妇人前去，看她媳妇是什么举动。”想完，说道：“难得你媳妇这样守节，真是令人敬重。我这次去不过是为你煎药而已，煎完后马上出去就是了。”那妇人见他同意了，非常高兴，说：“我先回去说一声，再来请你。”狄公怕她回去被她媳妇阻挡，连忙说：“这倒不必。早点给你煎完药，我也好赶路进城做点生意。想你是个穷苦人，也没有多少钱酬谢我，不过是借你扬扬我的医名罢了。现在就和你一起去吧。”说着，打起药包，就跟那妇人走了。
过了两三条狭小的巷子，看到前面有一所小房屋，矮门前站着一个大约六七岁的小女孩，远远看见那妇人前来，就欢喜地跑来迎接。到了面前，抓住那妇人的衣袖，口中只是乱叫着说不出一句话来。那个手东指西画，不知道为了什么。
那妇人先推开门进去，应该是到里面报信去了。狄公怕她媳妇躲避，也就紧跟着进了大门。里面原来是三间房屋。只见那个位置较低的房内，有人走出了房门，半截身子向外一望，恰巧与狄公打了个对面。狄公也就望了一眼，但见那个媳妇年纪也就三十以下，素妆打扮，眉梢上起，面孔雪白，两颊上那微微晕出的淡红，更是生于自然。见有陌生人进来，随即将身子向后一缩，“扑呼”一声将房门紧闭。只听她在里面骂道：“老贱妇，连这卖药的郎中也带上门来了！真是晦气！”
狄公见了这种情况，已经猜着了八分，心想：“这个女子必不是个好人，其中肯定有事。我既然到了这里，无论她如何毁骂，也要访个清楚。”当时就坐了下来，说：“我初次来到您家，还不知道您家人尊姓。刚才那小女孩，想来应该是你的孙女了？”那妇人回答说：“我家姓毕，我儿子名叫毕顺。可怜他死去之后，只留下这个八岁的孙女。”说着，将那个女孩拖到面前，两眼禁不住地滚下泪来。狄公又问：“您孙女的这个哑巴，究竟是怎么引起的？”毕老妇说：“这都是家门不幸啊。这孩子刚生下来时，真个是伶俐聪明，五六岁时，口齿就非常爽快。但在她父亲死后不到两个月，有天早上起来，就变成了这副样子。好好一个孩子就这样成了废物，难道不是家门不幸吗？”狄公说：“当时她是和谁一起睡的？难道是有人药哑的？你也不追根地查查。如果是有人药哑的，我倒还有办法给她医治。”
毕老妇还没回答，她那儿媳妇就在房内骂了起来：“青天白日的，就在那没影没形地说鬼话！骗人家钱财，也用不着这样吧。我女儿整天和我在一起，有谁去药哑她？这老贱妇一时高兴，就带回这么个人来家看病。也不问问他是谁，就在那听他胡说。儿子死了也不伤心，还看不得寡妇媳妇清净两天。”唠唠叨叨说个没完。毕老妇听她媳妇在房间叫骂，只是不敢开口。
狄公想：“这个女子肯定是外面有了奸夫。都是她婆婆认不清人，以为她在安心守节。依我看，这毕顺一定是她害死的。天下的节妇没有不孝顺的，既然把丈夫看得很重，丈夫的母亲有病，又怎么会不给医治？还有那个哑女孩是她养的，听到有人能医治哑病，应该高兴才是，怎么一点都不关心，反而骂个不停？这两点明明都是破绽。我暂且不去惊动她，等回到衙门再细细访问吧。”当时便站了起来，说：“你家这女人无缘无故地就出口伤人，我本来也不图那治病的银子，何必受这个闲气！你再请别人医治吧。”说完，起身就走出了大门。毕老妇也不敢挽留。
狄公来到镇上，见天色已晚，便来到一家客店，要了一个单人客房住下。一个人在房中喝了会儿酒，又想起六里墩那起杀人案，心说：“这店中客人很多，或许那个姓邵的凶手就混在里面呢。反正现在也没什么事，何不出去查查看呢？”于是，自己走出了房门，先朝店门外面看了一回，发现街道已到了上灯的时节，那往来的客商却仍然络绎不绝。
正出着神，狄公忽然望见对面来了一个人。那人想走来打招呼又见旁边有两三个闲人，而迟迟不敢过来。狄公不等他开口，先说出一番话来。未知此人是谁，狄公又说出何话，且听下回分解。
第三回 接旨令洪亮访案 诡狡辩恶妇上堂
却说狄公在客店门口，见对面这人，犹豫着不敢过来，就说：“洪大爷从哪儿来的？今天可真是巧遇啊。干脆就来这店内一起歇息吧，我俩也好有个伴。”那人见狄公说了这话，不再担心别人识破，就走了过来。原来那人正是洪亮，奉了狄公的命令，在昌平四乡附近，寻找那六里墩的凶手。但一连访问了数天，也没找到一点消息。
两人来到狄公的单人客房，洪亮便将这些天的访察情况做了禀报。狄公说：“这案子看来一时也是不能破了。我今天在此地又发现了一件疑案。”随即就将如何卖药又如何发现毕老妇家的事说了一遍。洪亮说：“照这样看来，这事实在是可疑。但这事既没被告发，又没什么蛛丝马迹，该怎么办呢？”狄公说：“今晚定更以后，你再到那狭巷里面巡视一番，到附近查访一下毕顺死时是什么情况，现在的坟墓在哪里。问明白后回来禀告。”
洪亮领了命令，不到二更时分，就来到街上，依照狄公所说的路径，转弯抹角地到了狭巷，果然看见一个小小的矮屋。洪亮在巷内走了几次，就是不见有人来往，心里想：“难道时候还早？我先到镇上闲游一回，然后再过来。”想完，又走出了巷口。这时，镇上的所有店面都还没关门。远远看到前面有个澡堂，洪亮想：“何不在这里洗个澡，如果碰着闲人，也可趁机问问话头。”
进了澡堂，洪亮找了个地方坐下，就问里面跑堂的堂倌：“你们昌平县最近有什么新闻没？”那堂倌见洪亮是个外地口音，就说：“你客人来迟了，如果早来几天，就知道六里墩镇出了个命案，很是奇怪。”接着堂倌就将那命案说了一遍。
洪亮进池子里洗了一会儿，又问那人说：“我昨天来到这里，听说这里的龙舟划得很好，到了端阳节就可以瞧见。怎么去年大闹瘟疫，有人看过划龙舟后就死去了呢？”堂倌笑着说：“你这个客人，真是幽默！我生在这儿长在这儿，从没听过这种奇怪的话。你是从哪儿听来的？”洪亮说：“我刚听说的时候也很奇怪。说是前面斜巷的那个毕家儿子，就是看过龙舟后死的。你们都是邻居人家，究竟有没有这事呢？”那个堂倌还没开口，旁边一个十几岁的后生接过说：“是有这事。但他不是因为看过龙舟才死的，听说是夜间腹痛而死的。”“要说这事真是令人奇怪。”前面又有一个人对着那堂倌，说，“毕顺那人那样结实，怎么回家时还正常，到了夜间喊叫一声就死了呢？听说他的坟上还时常作怪呢！这事可不是个疑案？他那媳妇你后来还见过没？”堂倌说：“你也不要胡说，人家青年守节，现在连房门也不常出去。要是有别的缘故，怎能这样耐心守寡呢？至于那坟上作怪，高家洼那个地方尽是坟冢，怎么见得就是他的那个呢？”那人说：“我也不过是闲谈罢了。可见人生在世，真如浮云过眼呀！那毕顺死后，女儿又变做哑子，岂不可叹！”说着穿好衣服，走了出去。
洪亮给了澡钱，又来到狭巷走了两趟，仍然不见动静，就折回到客店，将听到的话给狄公说了一遍。狄公说：“既然这样，明天就先到高家洼看视一下，再去访察。”
第二天一早，两人就来到镇口，找到了高家洼。但见这里荒烟蔓草，白骨累累，许多坟地列在面前。洪亮说：“太爷，你看这一望无际的坟墓，知道哪个才是毕家的呢？”狄公说：“本县来这里就是专为他伸理冤屈的，虽然阴阳两隔，但以我这诚心，岂能没有灵验？如果毕顺真是受屈而死，死者有知，自会显灵。”说着就向坟冢一带四面默祷了一遍。
此时正是中午时分，突然日光惨淡，当地就起了一阵怪风，只见半空中，一个黑团，直向狄公面前扑来。洪亮见了这光景，早已唬得面如土色，紧紧地站在狄公后面。狄公说：“狄某虽然知道你是冤屈的，但这里荒冢如云，怎么能知道你的尸骸在哪里呢？还不快在前面引路。”说完，只见那阴风越飞越远，过了几条小路，远远看见一个孤坟堆在前面，那风吹到那里，忽就不见了。
狄公对洪亮说：“你到附近去找个当地村民，问问这坟墓究竟是不是毕家的。”洪亮领命去了。约有一顿饭的功夫，带来了一个白发老翁。狄公问他说：“我看这座坟地的地运不错，不过十年，子孙肯定大发啊。所以问你一下，你知不知道这地是谁家的？愿不愿意卖呢？”老汉听完，冷笑了一声，转身就要走。又被洪亮赶上一步揪了回来，只得说：“不是我不同他谈论，只是这话也说得太离谱了。他说这坟地子孙高发，现在这人家后代都已经绝嗣了。自从他葬在这里，我们土工从未见过他家有人来上过坟，现在连女儿都变哑了。这坟地的风水还能有什么好处？岂不是在信口胡说！”说着，将洪亮的手一拨，就匆匆离去了。狄公等他走远了，才说：“这肯定是冤杀了，否则，怎么会如此灵验？我先同你回城再说吧。”
第二天，两人回到衙门后，狄公先派人将皇华镇的地甲何垲、高家洼昨天问话的那个老土工唤来。随即，狄公坐到公堂上，先问何垲，说：“你们镇上的毕顺究竟是如何死的？你既是地甲，就赶快从实说来！”何垲当即回答说：“毕顺死后，他家属没有报案，邻居也没有控告的。小人实在不知道他的死因，不敢胡说。”
狄公又命人把那个老土工带上来。那老汉听见县太爷传唤自己，战战兢兢地跪倒了案前，说：“小人给太爷请安。”狄公见到他这副模样，想起昨天他气愤跑开的情景，不禁觉得好笑，就问：“你抬起头来，看一看，可认得本县？”老土工抬头一看，早吓得魂飞天外，只是在地下不住地磕头，说：“小人该死！小人不知是太爷，下次小人不论见着什么人，都不敢如此了。”众差一看这情形，才知道狄公又出去私访过了。
狄公说：“你既然知道那个坟冢是毕家的。那么他被葬的时候是什么情形？由什么人送来的？为何他的女儿变成了哑子？你都要从实讲来。”老汉见当地父母官又问起这事，立刻就说出一段往事来：“去年端午节过后才三天，就有两个女人送来一个棺柩，说是镇上毕家的小官。来送的人，一个是他母亲，一个是他媳妇。小人本想把他葬在那乱冢丛里，谁知到了棺柩前面，忽然听到里面‘咯咋咯咋’响了两声。小人当时被吓个不行，就向他母亲说：‘你这儿子身死不服，现在还在响动呢。莫非是你们入殓早了点？他究竟是得了什么病死的呢？’他母亲还没开口，他媳妇就冲着小人一顿哭骂，说我把持着公地，不许她埋葬。那个老妇人见她这样说，也跟着和小人吵闹起来。当时因为她们两个是女流，就不与她们争论，但又担心这个死者死得不明，如果依着乱冢埋葬，将来破案时需要开棺查验，岂不是连累了别人？所以小人就将他另外埋在了那个地方。谁知葬下去后，每天一到夜晚那里就鬼叫不止，百般不得安宁。昨天太爷在那里时，不是小人有意冲撞，实在是因为不敢在那里耽搁。这就是小人亲眼看见过的，至于这死者是否真含了什么冤屈，小人就不知道了。还请太爷恩典。”
狄公听完后，说：“既然是这样，本县就先放你回去。明天在墓地那儿等着召唤。”随后，又传了堂谕，派洪亮带着差役，当晚赶到皇华镇，明天早上就将毕顺妻子带到案前审讯。吩咐完了，自己退入后堂。
那些差役听了，一个个摇头鼓舌，说：“我们在这镇上，每月至少也要来往走动个五六次，从来都没听说过还有这事。怎么太爷如此耳长，六里墩的命案还没了结，又找出来这么个案子来。岂不是自寻烦恼吗？这平空找出来的事，可让我们向谁要钱去呢？”大家你言我语的，谈论了一会儿，才同洪亮一起前去。
次日，洪亮一行人来到了毕顺家。敲了两下大门，里面有个中年妇人打开了门，看见有三四个大汉拥在巷口内，立刻将两手叉着门扇，问：“你们也知道我家没有男人，只有两代孀居的女人，已经是苦不可言了。究竟还为了什么事，这一早的就来敲门打户？”差人答道：“我们也是奉了上头的命令，县太爷叫你和你家媳妇立刻进城。你不要这样阻拦在门口，这里不是说话的地方。”说着将毕顺的母亲一推，众人一拥而入。
到了堂屋坐下，那下首的房门还没有打开。毕老妇见是公差到此，唬得浑身战抖，说：“我家从未为非作歹过，为什么要让我婆媳到堂呢？难道有欠户告了我家，说我们欠钱不还么？可怜我儿子死了以后，家中已是度日如年，哪里还有钱好还人？这事可如何是好？求你们公差看点情面，带我在太爷面前先回复一声，我这里变卖了物件，还上人家的债就是了。”说着两眼早流下泪来。洪亮见她絮絮叨叨的，实在是个忠厚无用的人，就说：“你且放心，并不是有债家告你。只是县太爷要提你家媳妇前去问话。你只要将她交出来，或者我们再做点人情，可以不带你前去。”“我说你们真是县里派来的，原来是狐假虎威来吓唬我们老百姓！”洪亮还未说完，那毕老妇早叫嚷起来，哭着说，“他既是个官长，又没人控告我们，为什么单单地要提我媳妇？可见你们不是好人，看我们无人无势，就想出这坏主意要将她骗去。你既然这样，祖奶奶就同你拼了这老命！”说着，一面哭一面奔了上来，要揪打洪亮。旁边那两个差役忍耐不住，将毕老妇推了坐下，说：“你这老婆子，好不明事！这都是洪都头格外成全，免得你抛头露面，才说只将你媳妇一个人带去。你不能明白他的好意，反倒说我们是假的，实在是太糊涂了，难怪被你媳妇蒙混。若不是遇到这位青天老爷，恐怕你死到临头还不知晓呢。”
众人正在这里揪闹，下首房内的门扇忽地一响，她媳妇早已站了出来，向着外面喊道：“婆婆你先站起来，我有话问他们。古语说得好，钢刀虽快，不斩无罪之人。他虽是个地方官，也要讲个情理。皇上家里看见守节的妇女还立嗣旌表，从未见过两代孀居，又没做过犯法的事，就被地方官抓了去的道理。他要提我不难，只要他说出我两人犯了何法，那时我也不怕到堂上辩个明白。若是这样提人，到时要是难请我们两人回来，可不要说我得罪了官长。”大家听了她这番言语，如刀削一般的，反都被她给镇住了，都直望着洪亮。洪亮笑着说：“你这小妇人，伶牙俐齿的，怪不得干出那惊人的事件。我们不是昌平县令，只知道凭票提人，你要问，就到堂上问去。”当时丢了个眼色，众人一拥而上将她揪住，推推拥拥地出门而去。那毕老妇见媳妇被人揪了去，哭喊连天，在地下乱滚了一阵。
大约中午时分，众人到了衙门。狄公传令大堂伺候，自己穿好了冠带，升座到公堂上。两边威武一声，早见毕顺的妻子跪在了阶下。狄仁杰衙堂审恶妇“小妇人周氏叩见太爷。”狄公还没开口，她已经先问道：“不知太爷有什么事情，特令公差专门到镇上提人，求太爷快点判明。我是少年孀居的人，不能久跪公堂。”狄公听了这话，不由不动怒，冷笑着说：“好个‘孀妇’两字！你只能欺骗那个老妇糊涂，本县岂能被你蒙混！你抬起头来，看看本县是谁？”
周氏听说，就向上一望。这一惊不小，心里想道：“这明明是前日那个卖药的郎中，怎么就做了这昌平的知县？怪不得我这几日心慌意乱的，原来是出了这事。”心内虽然十分害怕，声音反倒高起来，问：“小妇人前日不知道是太爷前去，以致于出言冒犯。太爷是个清官，难道要为这事迁怒于我么？”狄公大喝，说：“你这淫妇，你丈夫正是少年，理应夫妇同心，百年偕好，为什么心存恶念，与人通奸，反将亲夫害死？你以为本县改装私访是为了何事？只是因为你丈夫阴灵不散，前些日在本县这儿告了阴状。谁知你目无法纪，毁谤翁姑，这忤逆之罪已经不可饶恕。你快快从实供来！”
周氏听说她谋杀亲夫，真如当头一棒打入脑心，真魂早已飞出了神窍，未知周氏做何回答，且看下回分解。
第四回 贤县令开棺验尸 恶妇人阻挡收棺
且说周氏听了这一番言语，真个是当头一棒打入脑心，真魂早已飞出了神窍，便赶紧回答说：“太爷您是百姓的父母，小妇人前日实在是无心冒犯，您怎能在这小事上想出这诬陷人的罪名？人命关天的大事，太爷您可不能任意冤屈呀！”狄公喝道：“本县知道你是个利口，不拿证据给你，谅你也不会承认。你丈夫在阴状上写明了你的罪名，说他身死之后，你怕他女儿长大后泄露了你的丑事，便与奸夫合谋将她药哑。前日本县也已亲眼看到了，你还有何抵赖？”
那周氏在下面只是呼冤不已，说：“有影无形的，起了这层风波。虽是用刑拷死，也不能胡乱承认啊。”狄公听了，大怒，说：“你这淫妇，胆敢当堂顶撞本县！拼了这顶乌纱帽不要，担了那残酷的罪名，我倒要看你还能不能熬刑抵赖！来人，先将她拖下，鞭打四十！”一声招呼，早上来许多差役，将周氏上身衣服撕去，吆五喝六的，直向脊背打去。那周氏被打了四十大鞭后，也只是呼冤不止，向着堂上说：“太爷你想用刑招认，除非是三更梦话！你说我丈夫身死不明，告了阴状，这事谁来作证？他的状又呈在何处？你今天为了私仇，前来诬陷，别忘了上司衙门还没曾关闭。就算官官相护，告你不倒，阳间受了你的刑辱，阴间也要告你一状。拼了这一命，你这乌纱也莫想要戴稳了。”当时在堂上哭骂个不停。
狄公见她如此利口，随即又叫人抬来夹棍伺候。周氏到了这个时侯，仍然矢口不移，喊冤不停。狄公说：“本县也知道你又泼又淫，量你这周身皮肤也不是生铁浇成。你一日不招，本县就一天不松刑具。”说着又令左右差役动手。
此时，那些差役看到周氏这般辩白，彼此都互相观望，一来也觉得告阴状的事，确实是无中生有；二来怕将这周氏打死了，会牵连到自己。于是便没人上前。“此案本县已经亲自访问过了，如果等人去告发，恐怕这死者的冤屈再也不能伸了。本县还在这里做什么县令？”狄公大怒，又说，“既然你们不敢用刑，本县明天就开棺验尸。那时如果没有伤痕，我也心甘情愿接受处罚。但这案子却不能不办。”当时就叫人将周氏先收押下去，一面出签提毕顺的母亲到案，然后命令值班的差役到高家洼安排尸场，预备明日开棺。
这差票一出，所有昌平县的差役都为狄公捏一把汗，都认为这事不比儿戏，假如真的验不出什么来，岂不白送了自己的性命和前程？
第二天一早，等狄公起身，差役便将毕顺的母亲带上。狄公问道：“本县前日到你镇上，只是为了你儿子的事。因你儿子被你媳妇害死，所以在本县这告了阴状，求我为他伸冤。可恨你那媳妇坚决不承认，反说是本县有意诬陷。如果不去开棺检验一下，这事就无法分辨清楚了。死者是你的儿子，所以今天特地带你前来，以问一下你的意见。”
那毕老妇听了这话，哪里肯答应，立刻回答说：“我儿子已死了一年多，为什么还要翻看尸骨？太爷说代我儿子伸冤，我儿子根本就无冤可伸。你们为何还要将我媳妇一阵乱打？这事无凭无证的，你既是个父母官，就该访问明白。今天你若不将我媳妇放出，我也不想回去了，拼了一条命死在这里，也不能听你胡言乱语，害了活的又寻找那死了的。”说着就在堂上哭闹个不停。
狄公见她真是无用老实的人，一味替媳妇说话，心下很是着急，说：“你这妇人如此糊涂，怪不得在你儿子死后深信不疑。本县既是这地方的官府，就不能见冤不伸。即便毁了这乌纱，也要辨明个水落石出。这开验是做定了的！”说着，令人将毕老妇带了下去。
狄公又对那周氏说：“今天带你们婆媳二人前往开验，看你还有何话说。”周氏见狄公这般厉害，心下想道：“不料他这样认真！这回去若验不出什么来，不如就趁机咬他一下，叫他知道我的厉害。”当时回答说：“太爷你挟仇诬陷小妇，与死者何干？我丈夫已经死有一年了，忽然就开棺乱翻，又是什么道理？如果尸骸上没有伤痕，太爷也得看那律例上的处分，自个儿承认，总不能拿着国法为儿戏，一味地诬陷百姓。”狄公冷笑一声，说：“本县要没这胆量，也不敢穷追此案。我已向你婆婆说明，如果死者没有伤痕，本县自会主动革职治罪。你也别妄想用这话来吓唬谁。”随即，狄公带着刑仵、差役等人，直向高家洼走去。一路之上，那些百姓听说要开棺验尸，都说是轻易见不着的事，无不携老扶幼，跟着轿子前去观看。
一行人来到高家洼，只见坟冢的左边已搭好了芒席棚子，里面设了一张公案，所有听差的人都在右边的芒席棚子下，挖土的器具也都放在了坟墓前面。狄公下了轿子，先到坟前仔细看了一遍，随后向周氏说：“这一开了棺，可就苦了那具骸骨。你既是他的结发妻子，不管你曾经怎么谋杀他，到了这时也该祭拜一下。”
可怜那毕老妇眼看儿子就要被翻尸倒骨，不禁一阵心酸，早忍不住对着那周氏，嚎啕大哭起来。
只见周氏高声说：“我看你也不用哭了，平时在家就容不得我安静。没事地又带了个人回来，平白地找出这场祸事。现在哭也没用了。既然要开棺验尸，等他验不出伤来，那时也不怕他是官是府，仅那个反坐的罪名，也不容他不去承受！叫我祭拜，我祭拜就是了。”当时将她婆婆推了过去，自己走到坟前，拜了两拜。不但没有伤心的样子，反而露出那淫泼的气象，又向那老土工骂道：“你这老狗头，多言多语的，这时想着讨好他，等到开验后谅你也脱不了干系！”
狄公见那周氏这样撒泼，心里想：“我虽然要为毕顺伸冤，心底倒也不是十分确定。所以让那周氏向前拜祭一下，以观察她的动静。作为死者的妻子，看到丈夫被开棺翻骨，应该悲伤才是。哪知她毫不悲苦，反倒露出这种凶恶的样子。还有什么疑惑？必定是她谋弑的了！”随即命令土工开挖。
不到半个时辰，那个棺柩就露了出来。此时那毕老妇见棺柩已被人挖出，早就哭得死去活来，昏晕在了地上。狄公只得让人将她搀扶过去，自己起身来到场上，先让众差役去打开棺盖。众人领命上前，才将盖子掀下，不由得一齐倒退了几步，一个个吓得吐舌摇唇，都说：“这可真是奇怪了！即便是身死不明，也不至于过了一年多，两只眼睛还这样睁着。你看看这样子，岂不是很可怕！”狄公听见，也就来到了棺柩旁边，向里一看，果然看见两只眼睛如同核桃一样，露在外面，一点光芒都没有，只见那灰色的样子，实在是骇异。于是说：“毕顺，毕顺，本县今天特来代你伸冤，你若有灵，就赶紧将两眼闭去，好让众人上前查验。无论如何，将你这案子审讯明白就是了。”这话刚刚说完，那毕顺的眼睛就闭了下去。
当即狄公转过身来。其中有几个胆大的差役，先动手将毕顺抬出了棺木，放在尸场上面，先用芦席遮住阳光。仵作将尸身的衣服轻轻脱去。那身上的皮肤如同灰土，且已朽烂不堪，许多碎布贴在了上面。狄公命老土工找一块宽阔的闲地，挖一个深塘，又向附近人家借来一口铁锅，就在那荒地上与众人烧出一锅热水。先用软布浸湿，将尸身上的碎布擦去，再用热水将尸身上下洗了一次。然后仵作取来一斗碗高粱烧酒，四处喷了一会，再用破布将死者盖好。
此时，尸场上人山人海，都挤作一团，在看那仵作开验。只见仵作从尸体头脸开始，一步一步直到小腹为止，都不见禀报伤痕。众人已经很是疑惑。又见他与差役将尸体翻过脊背，从头顶上直验到谷道，仍和之前的一样，不见禀报出任何伤痕。狄公这时也着急起来，下了公案，来到场上望着众人动手。众人又验到了下半部，从腿部的所有皮肤到各个骨节，全都检验了，只是不见一点伤口。
仵作只得来禀告狄公，说：“毕顺身体外面没有伤痕，现在只好将银签插入他口中，看他是否是被毒害的。请太爷示下。”狄公还未开口，那周氏就一把揪住仵作，怒骂：“我丈夫已死一年，太爷无故诬陷，说他身死不明，要来开棺检验。现在浑身查不出一点伤口，又要用银签入口，岂不是拿话哄人？这世上哪有周身无伤无毒而体内含毒的道理？他不懂这道理，你是专做这的，为何要顺着他的旨意让死者来吃这苦头？这事万万不可行！”揪了仵作，哭闹个不停。
狄公说：“本县已与你有言在先，如果死者无伤，情愿反坐。但是历来验尸，若外面没有伤痕就必须检验内腹，这也是定律。你怎么能揪着公差胡乱撒泼，难道不懂王法么？还不快放下，好让他检查腹内。”周氏听了，说：“我看太爷也不必认真。就怕到时找不到毒物，那反坐的罪名，太爷一人也承担不来。”一番话说得仵作不敢再动手。
狄公也不听那周氏又说什么，只命令仵作照例检验。只见众人先用热水灌进那尸身口中，轻轻在胸口揉了两下，再从口中将水倒出。两三次以后，将一根细银签子，约有八寸左右，由喉中穿了进去。停了一会儿，请狄公起签。狄公见那仵作将签子拔出，签子却依然颜色不改。到了这时，也不免着急起来，却转身向周氏说：“既然死者身上没有检验出伤痕，本县自当按照律法，请求惩处。但死者已经受苦，不能再抛石露骨的抛弃在这里，先将他收棺标封吧。”
周氏不等他说完，早将原来的那副棺木打得四分五裂，哭着说：“之前就告诉你是病死的。你这狗官偏要开棺验尸，现在没有伤痕就想收殓了。这官就是这样做的么？我等虽是小老百姓，也不能无辜遭受这般践踏。既然已经开了棺，就不能收殓。一天这案子不结，一天就不能收棺！”说着，就奔了上来，揪着狄公撒泼。那毕老妇见媳妇这样，也跟着跑到前来，两人合在一处，闹骂个不停。
狄公到了此时，也只得听任她们缠扰。周围的人见狄公这样受窘，知道他是个好官，都上来劝那周氏。好说好劝的，周氏也不好再坚持，心想：“我不过要借这一闹，好阻止他下次再验。难得他要收棺，随后也应该没事了。”又骂了几句，便松下手来，让众人去收拾。无奈那口旧棺已被她打散，只得让差役跑到镇上再买一口薄棺。重新将死者埋葬后，狄公带领众人来到镇上的客店住下，毕老妇先释放回去，周氏仍旧管押。
各事吩咐完毕，已经上灯许久了。狄公心下很是疑虑。只见洪亮从外面走了进来，向着狄公说：“小人奉命访查。听与毕顺比较熟悉的邻舍讲，那周氏在毕顺生前，时常在街前嬉笑，没有一点妇人的样子。毕顺虽然管过她几次，也只是吵闹个不休。等到毕顺死后，她反倒终日不出大门了。单这一点就让人疑惑。看来，那死者不管是否验出伤痕来，都必是冤屈无疑了。”
两人正在客店里商量着，忽然听到外面人声鼎沸，一片哭声传到里面。洪亮起初以为是那毕老妇前来胡闹，等到赶上前去访问，方知另有其人。不知来者是谁，且听下回分解。
第五回 求灵签隐隐相合 解梦境凿凿而谈
话说狄公与洪亮正在客店商议，突然听到外面有哭声传来。洪亮本以为是那毕老妇前来胡闹，等到赶上前去，才知道是六里墩被杀的那个无名男子的妻子前来喊冤。洪亮当时就禀告了狄公，吩咐差人将她带进来。狄公见是个四十开外的妇人，蓬头垢面的，一进来就大哭不止，跪在地下直呼“伸冤”。狄公问她：“你是哪里人？怎么知道那人就是你丈夫？从实说来，本县好让人加以缉捕。”那妇人说：“小妇人丈夫名叫汪宏，专以推车为生，家离六里墩约有三四十里路。那天，我丈夫三更时起身到曲阜去帮人报信，本来一天就能赶回的，谁知到了晚上还不见回来。起初小妇怀疑他遇到什么事给耽误了，后来等了几天，去过曲阜的人都回来了，反倒说根本没见过我丈夫。小妇人听了这话，惊疑不定，就亲自出去寻找。哪知走到六里墩，看见有一口棺柩正在招人认领，听那提到的身材、年龄，正是我丈夫汪宏，不知何故已被人杀死了。这样的冤屈，还请太爷一定要查个清楚啊！”
狄公见她说得真切，只得解劝了一番，给她一个缉获凶手的期限。又给了她十吊钱，让她将尸柩领去。那妇人方才退出。
狄公一人闷闷不乐，心想：“我在此地，若不能将这些无头疑案审判明白，怎能对得起这里的百姓？六里墩那案件还算有点眉目，只要将那姓邵的抓获，一审问便可清楚。只有毕顺这事，验不出伤来，那周氏又如此凶恶，该怎么办呢？我又不能为了自己的功名，不再代他伸冤。现在只有回到衙门，默祷阴官，求他暗中指示，或许才可破了这两个案件。”
次日一早，乘轿回衙。先绕道来到六里墩，看那汪宏的妻子将尸棺领走，才转过方向，回到衙门。
进了衙门后，狄公先将毕顺案件的来龙去脉与请求惩处的表章写好，才斋戒沐浴，随后只带着洪亮一人来到县庙里。早有主持迎接上来，在殿上点了香烛。狄公命他先出去，自己在殿上行礼已毕，便坐到蒲团上。约到定更以后，复到神前祷告一番。祷告完，又到蒲团上坐定，闭目凝神，等待鬼神显圣。
哪知狄公因为这连日来的许多事件团积在心里，以致心神不定。此时在蒲团上坐了好一会工夫，直到二更时分，依然不曾闭眼。无奈，只好一个人在殿上闲走了几趟。转眼忽然看见神桌上摆着一本书，狄公想：“常言道，观书引睡魔。我反正也睡不着，何不拿它消遣一下呢？”便走了过去。取来一看，却见是县庙内一本求签的签本。狄公暗喜道：“既然有签本在这儿，何不来求一签呢？”随即将签本重新放到神案上供好，添了香火，自己在蒲团上拜了几拜，又祷告了一回，伸手在上面取了签筒，“嗦落嗦落”摇了数下，里面早掉出一条竹签来。狄公赶着过去，将签条拾起，只见上面写着四句：不见司晨有牝鸡，为何晋主宠骊姬？妇人心术由来险，床第私情不足题。
狄公看完，心下疑惑不决，说：“这四句说的与毕顺的案件相像。那周氏不但杀害亲夫，还骂她婆婆，心术岂不险毒？但这签句虽是暗合，但仍旧不能破案。该如何是好呢？”自己在烛光之下，又细看了两回，总也想不出别的解说来，只得将签本放下。又觉得自己已经困倦，便转身来到上首床上，和衣躺下。
朦胧之间，只见一个白须老人来到面前，喊道：“贵人连日辛苦了！这里寂寞，何不随我到那茶房品品茶，听那来来往往的新闻呢？”狄公看他好像一个熟人，就跟他一起来到街坊上面，果见这里三教九流，热闹非常。走过两条大街，来到一座大茶坊前，但见上面写着“问津楼”三个字。两人入内，过了前堂，看见一方天井，中间有一个六角的亭子。两人进了亭子，拣着其中的一张空桌子坐下。狄公抬头看见亭子上面有一块匾额，上面写着“指迷亭”三个字。亭口一副黑漆对联，上联是：寻孺子遗踪，下榻传为千古事。问尧夫究竟，卜圭难觅四川人。
突然，狄公发现自己坐的地方并不是一个茶坊，而变成了一个耍戏场子，敲锣击鼓，满耳冬冬，不下数百人在围着一个大圈子。圈子里有舞枪的、弄刀的，也有跑马卖线破肚栽瓜的，种种把戏，不一而足。中间有一个女子，三十岁左右，睡在方桌上，两脚高高抬起，正将一个头号坛子打耍得滚圆圆的。就在这时，对面出来一个后生，生得面如傅粉，唇红齿白，见了那个女子，不禁嘻嘻地一笑。那女子见他前来也非常欢喜，喊叫一声：“我的爷呀，你又来了。”然后，两足一蹬，将坛子踢到半空，身子一拗竖立了起来，再伸出右手将坛底接住。忽然从坛口跳出一个十一二岁的女孩子，挡住那男子的去路，不准与那女子说笑。两人正闹着时，突然看把戏的人都纷纷散去了，顷刻之间，一个人都不见了，包括那个坛子以及后生、女孩都不知去向。
狄公正在诧异，带他前来的那位老人又站到了他的面前，说：
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