作者：皮波人物国际名人研究中心
出版社：国际文化出版公司
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中小学课本里的名人传记丛书：法布尔试读：
兴趣初现
在爷爷家
让·亨利·卡西米尔·法布尔是法国著名的昆虫学家、动物行为学家、文学家。他被世人称为“昆虫界的荷马”，相传荷马是古希腊两部著名史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的作者。
法布尔出生在法国南部阿韦龙省的圣莱翁镇，他是家中的长子，在他五六岁时，因为家庭条件不太好，为了减轻家庭负担，法布尔被送到他的祖父家抚养。
他的祖父住在圣莱翁附近的马拉瓦，那是一个很小很小的村子，坐落在一处高原上，有一片贫瘠的大理石岩山，祖父的屋子孤独地立在岩山旁，附近偶尔还会有狼群出没，那是一个非常寂寞的地方。
在这被人遗忘的偏僻乡下，地势低洼处软软的，上面还经常浮着一层朦胧闪着暗光的水珠。因为土地过于松软，人们一脚踩下去时，常常感觉好像会陷下去一样。不过，这片洼地上长满了茂密的牧草，这些牧草是牛的好饲料，而牛是这里的人们的主要财产。
一到夏天，牧草铺满了山坡，牛羊日夜不停地在啃啮，牧羊人为了防止狼群的侵犯，就在周围竖起临时栅栏，等到这处的草吃完，就撤去栅栏，赶着羊群移往别处。
栅栏的中央通常有一座茅草搭成的牧羊小屋，小屋下面有车轮，可以随时移动。小屋边经常有两只脖子上带着钢钉项圈的牧羊犬来回巡逻，以防附近森林里的野狼偷袭羊群。
法布尔的祖父家有一间专门饲养家畜的小屋，屋里经常积满了牛粪，厚度几乎深达膝盖，积久发酵后就是很好的肥料。这间小屋里饲养着好几种动物，法布尔小时候时常可以看见这样的景象：刚离开母体的小羊一蹦一蹦地试图站立，鹅在旁边叫个不停，一群鸡刨着地上的泥土专心致志地寻找虫蚁，母猪在一边喂食小猪。
这个地区气候非常炎热，农业不太发达。春天来临时，农人便在长满金雀儿草的高原上放火烧山，以草木灰作为肥料。靠着这种古老的耕作方式，这些贫瘠的土壤还能够栽种一些燕麦、马铃薯之类的农作物。相对肥沃的土地上，则会种植一些麻类植物，它们成熟后用来纺纱织布，这是包括法布尔的祖母在内的当地妇人的主要工作。
祖父很会饲养牛羊，但对其他事则一窍不通。他是个很严肃的人，法布尔直到长大后还记得祖父不苟言笑的面容。法布尔后来回忆说：“他从不修剪头发，长发蓬松地披在肩上，平日懒得整理，偶尔用手指当梳子往后一拢，头上戴一顶三角形帽子，穿一条到膝盖处的短裤，木底靴子的前端塞满了草，走起路来总是发出不太顺耳的声音。”
法布尔的祖母是个虔诚的教徒，经常戴着一顶当地妇女常戴的特别有趣的帽子，那是用一块很大的黑呢绒布做成的圆筒、平直形的帽子，很深，帽顶装饰着约六个金币大小的饰物，两侧有两条黑缎带垂下来，可绕过脸颊系在颔下，使这顶外形优雅但不太稳固的帽子不至于因走动而掉落下来。祖母的生活很单一，她每天考虑的主要是一些家庭琐事，比如如何保存食品、织麻布、挤牛奶、做干酪、洗衣、照顾小孩、准备三餐等。她经常在左边腰带上插一根纺粗麻用的纺织杆，右手拿着另一根杆，时时用茶油润湿右拇指，巧妙地一边转动纺车的轮轴，一边还好像不知疲劳似的注意着其他家事。
法布尔长大后回忆起儿时冬天夜晚与家人们团聚的情景时，对祖母的印象总是特别清晰而鲜明。据他回忆：每当晚餐时间一到，大人、小孩就在长桌边围成一圈，坐在一条条四脚长短不齐的长凳上。每个人面前都放着一个碗和一把汤匙，桌子的尽端放着一个几乎和马车轮一般大的黑麦面包，用一块刚洗过还带有麻香的干净麻布包着。祖父用他自己专用的刀子，按照每人所需的分量，切下黑麦面包，然后分给大家。每个人将面包撕碎，放进碗里。接着，轮到祖母了。火炉上的锅里正烧着热汤，散发出令人吞口水的咸猪肉与芜菁混合的香味。祖母用一把镀锡的勺子把汤舀出来分给大家，一勺汤倒在碗里，刚好能够盖住面包，然后再分给我们几片芜菁和咸猪肉放在面包上。桌子的另一端放着小水缸，口渴时，大家可以自由取用。那时候，我们大家都很能吃，尤其是当祖母亲手做的白干肉上桌时，总是被我们狼吞虎咽地吃得一干二净。
通常在吃过晚饭之后，祖母都会给孩子们讲故事。这些故事大同小异，但是内容都非常有趣，所以法布尔百听不厌。
祖母最常讲的是狼的故事，每当讲到狼如何凶狠残忍时，孩子们就毛骨悚然地挤成一堆。虽然害怕，但法布尔心里还是很希望有一天能看到真正的狼。不过那时候，为了孩子们的安全着想，他们只能在被允许的范围内玩耍，所以法布尔见到狼的机会几乎为零。
在法布尔的记忆中，祖父家是高原上唯一一户常住人家，除了牧羊人的移动小屋，他们没有固定的邻居。法布尔能够接触到的最多的生命体就是动物和植物，这也许为他日后的伟大研究埋下了契机。
多年以后，法布尔回忆那段幼年时光时，有一件事一直鲜明、清晰地映在他的脑海里，恍如发生在昨日。
那时的法布尔穿着一套粗布缝成的童装，没有鞋子，一双赤脚总是弄得脏兮兮的，腰间用条细绳绑着一方手帕，用来擦拭汗水。但法布尔并不是个细心的孩子，所以他的手帕常常遗失。祖母无奈之下只好让他用袖子代替。
有一天，法布尔背着手，仰起头面对太阳，一个念头突然闪进他的脑海。在耀眼的大太阳下，他虽然被晒得头昏脑涨，但却像被明亮的灯光所吸引的飞蛾一般，面对着阳光不断地遐想。他在想，他应该怎样感受阳光，是嘴巴尝一尝呢，还是用眼睛看一看？
这是法布尔有生以来的第一个疑问。读者们请不要发笑，当时的法布尔真的面对着太阳开始研究起来。首先，他尽可能地张开嘴，同时闭上眼睛，这时耀眼的阳光消失了；接着，他又张开眼睛，同时把嘴巴闭紧，他看到了阳光。法布尔又重复了一次，结果还是一样。
这时候他确定了，他是用眼睛看到阳光的，而不是用嘴巴品尝阳光。当时的法布尔认为这是一项重大的发现。他当天晚上很得意地将这件事告诉大家，结果，孩子们哄堂大笑。在他们看来，这是人所皆知的自然界法则。祖母对法布尔的天真倒是报以温柔的微笑。
不久后，他又有了另一项大发现：他注意到每到傍晚时，草丛中就会有一种怪声发出，在万籁俱寂的黄昏，这种声音听起来非常柔美、有韵律，但是他不知道这是什么东西发出的声音，是小鸟在巢中的鸣叫声吗？好奇心强烈的法布尔渴望寻找答案，他立刻展开了行动。
大人们警告法布尔说：“傍晚时森林中会出现吃人的狼”，但他还是想勇敢地去揭开这个秘密。马铃薯花
通过观察之后，他确定声音来自金雀儿草丛中，而且并不太远。他还发现只要他一发出声音，草丛中的声音就会马上消失。
法布尔连续观察了好几天，终于有一天，他蹲在草丛边，轻轻地拨开金雀儿草，看到了发声的东西，并捉住了它。那不是一只小鸟，而是一只蝗虫。法布尔把它带回去后，大家都说蝗虫可以烤来吃，不过法布尔认为与他长时间好奇等待的乐趣相比，好吃并不能让他兴奋起来。
祖父家有一片菜圃，开满了各色美丽的花朵，这些花每天都盛开着，就像睁着大眼睛对人微笑打招呼似的。花朵谢了之后，会结出许多果实，法布尔最喜欢的是鲜红色的樱桃，不过他似乎只是对那样明艳的颜色感兴趣，因为他并不觉得樱桃有多好吃，令他百思不得其解的是，这到底是哪种樱桃？
每当季节转换时，祖父都会拿出一把大圆锹在菜圃里挖东西，法布尔看到挖出来的东西很像他经常在家中食物袋里看到的球茎物，那是马铃薯。马铃薯的紫红色花朵、大大的卡其色果实在法布尔幼小的心灵中留下了非常鲜明的印象。
就这样，六岁的法布尔经常好奇地睁大眼睛，观察他能看到的各种动物和植物。当白粉蝶停在甘蓝上，或小红蝶停在金雀儿草上时，他一定会好奇地查出植物名和蝴蝶的名字。
父亲的村庄
法布尔七岁时，到了上学年龄，于是回到了父亲所在的村庄。
这个家坐落在丘陵上，有一个小小的庭园，位于全村的最高处，附近只有一座耸立在高地上的古堡比它高，古堡有四座高高的塔顶，那里成了鸟类的栖息所。
从法布尔家到村里必须要经过一条陡直如悬崖的坡道，坡道两侧是村人们的庭园，一一排列而下。
法布尔家的庭园里没有一棵树，就算有棵苹果树也会被灼热的阳光烤焦的。菜圃里种着甘蓝，还有少数的芜菁和莴苣。
在阳光充足的年景，偶尔可以收获到半篮芳香的白葡萄。这是法布尔家最珍贵的奢侈品，邻居们都很羡慕。白葡萄的生长必须要有充足的阳光照射，而法布尔家刚好位于丘陵的最高处，先天条件比较有利。
为防止孩子们从庭园摔落到下面的坡地，法布尔的父母在庭园靠近河谷的那面种了一排醋栗树。每当父母不在家时，法布尔和弟弟就会好奇地伸出上半身，穿过树篱，越过宽大的石墙，观察下面人家的庭园。
那家人家的庭园里有一排黄杨树矮墙，还种了几棵梨树。秋天的时候，满树的梨子黄澄澄的。在法布尔眼中，这庭园有如天堂般吸引人。
庭园中还有很多蜜蜂箱，蜂群在周围飞舞，像一片暗红色的雾。这些蜂箱被放在高大的榛树树荫下，而这高大榛树的枝叶刚好伸到了法布尔家的窗子外，他和弟弟对榛树上的果实很有兴趣。
法布尔曾经顺着一枝横生的枝干一点点地往树干上爬，如果不小心滑下去的话，就正好一头跌进闹哄哄的蜂群，也可能会摔断骨头。好在法布尔很小心，他慢慢地往前挪动。挪到差不多的位置时，法布尔就用一根带钩子的长棍子勾取榛果。摘了满满一口袋榛果之后，法布尔就骑在树干上，慢慢地往后退，最后成功地跳回窗里。这是多么灵巧的特技啊，仅仅为了一小袋榛果，竟勇敢地抓着摇晃的树枝，爬到树上，真是个不知天高地厚的小孩！
村子西面稍微倾斜的陡坡上，有一片果园，种满了李子树和苹果树。陡坡下面有条细细的小河，这条河实在太小了，从河岸的任何地方都可以轻易地跳到对岸，稍微宽阔的地方放有平坦的石块作为桥梁，河水深度仅及膝盖，所以住在这一带的母亲们根本不担心她们的子女会因涉水而发生危险，这是一条清澈宁静的小河。
河水缓缓地流向下游，两岸赤杨树与杉树相对夹生，树梢细枝交错，构成了一条绿色的拱形甬道。树的根部则露出水面，圈成一个个小区域。阴影处是鱼儿们游戏的乐园。阳光透过枝叶间的缝隙，洒在水面上，形成了一圈圈金光闪耀的涟漪。
小河中有一些小鱼，法布尔常常趴在地上，俯视那些腮边有一抹红色的小鱼，它们自由自在地游着，真是美妙极了！偶尔有一片落叶随风飘过来，落在水面上，鱼儿们就被吓得四散而逃。
小河的对岸种着一排树干呈圆筒状、滑溜溜的、笔直的杨树，枝叶茂密，白天望过去也是黑黝黝一片。一些羽毛刚长丰满的小乌鸦一边衔着脱落的羽毛，一边快乐地飞来飞去。地面上长满了一层地毯般柔软滑腻的苔藓。有时候，柔软的苔藓中还会有稀稀落落的野菌。
法布尔第一次看到这些野菌的时候，觉得非常新奇而有意思。他观察了很久，发现野菌有钟形的、烛台形的、杯状的、圆长如人头形的、漏斗状而中凹的、半球形的，样子奇奇怪怪，没有一朵相同。他还发现在这些野菌中，有一种菌，只要轻轻一捏，就可以挤出牛奶状乳白色的液汁；而另一种菌轻轻一捏就会立刻变成绿色；还有一种菌，轻轻碰触它的时候，它会完全散开，露出里面蠕动着的小虫。
这些野菌对法布尔具有极大的吸引力，很长一段时间内，他只要一有空就过来采集野菌。不过他从没有把它们带回家，因为大人们告诉他，这些野菌是有毒的。所以它们并不会受到欢迎，大人们看见它们肯定是直接扔掉。法布尔不明白，这么可爱的植物为什么得不到人们的喜爱。当然，法布尔并不是不相信大人们关于野菌有毒的说法，他谨慎地采集它们，从不曾将它们放在嘴里尝过。法布尔后来手绘的蘑菇
后来，法布尔到杨树林玩的次数渐渐多了，他开始把见到的野菌分为三类：第一类是伞状，在伞底有许多放射状纹路的小菌；第二类是伞面遍布着许多肉眼几乎看不出的小孔，像海绵般的怪菌；第三类像猫的舌头，表面上长着许多疣状物，摸起来沙沙的。由此可见，法布尔从小就有把看到的东西加以整理，以便加强记忆的习惯，这为他之后的事业奠定了良好的基础。
发现小鸟巢
法布尔小时候还有很多有趣的事，现在我们来讲一下他第一次发现小鸟巢的故事。
有一天，法布尔在家里很无聊，就到附近一座陌生的山丘上去玩，他希望自己能一口气爬上山顶。
山顶上长了一排树，刮风的时候，它们会摇晃得仿佛要被连根拔起似的。法布尔曾不止一次地从家中窗户望见这排树在暴风雨中摇晃，也曾看到它们在暴风雪中拼命挣扎的情形。他想去看看这些可怜的树在山丘上做什么。
让幼小的法布尔有些费解的是，这些树在风和日丽的日子静静地耸立在那儿一动也不动，刮风下雪时为什么就完全不同了呢？当它们平静安宁地立在原地时，法布尔觉得非常愉快；相反暴风雪时，法布尔的心也随着它们的摇晃而不安起来。
他把这些树当成自己的朋友，他觉得自己应该去探望它们一下。
他爬上丘陵斜坡，看见一片被绵羊啃过的短草。由于没有高大的树丛，他不必担心衣服会被割破，也无须担心有绊脚的石头，只要顺着这片草地一直往上爬，就一定可以到达山丘顶上。
话虽如此，但是想要从这片又陡又宽的坡地爬上丘顶，也是件不容易的事！法布尔太弱小了，他偶尔抬头向上望，丘顶的树还离得那么远，只好不断鼓励自己振作精神，不屈不挠地往上爬！爬！爬！
这时，他看见脚边一座大屏风般的岩石缝中飞出一只漂亮的小鸟。法布尔感到很奇怪，什么鸟会躲在这里呢？他停下来仔细观察，终于在石缝边发现一个用羽毛和野草做成的小鸟巢。这是法布尔生平第一次看见鸟巢，他好奇地挪开遮挡物，看到有六个鸟蛋整齐地躺在巢里，蛋壳的颜色有如澄蓝的天空，美丽极了。法布尔兴奋地伏在草地上，一动不动地看着这些鸟蛋。
正当他看着这些鸟蛋时，它们的妈妈就在不远处的一块岩石上，对这位不速之客不停地鸣叫、跳跃、飞来飞去，好像很担心的样子。像法布尔这个年龄的孩子哪里懂得什么叫慈悲心呢？只是好玩成性，根本没有把鸟妈妈的悲鸣放在眼里。
这时，他突然有了一个绝妙的主意：他决定两个星期后，等这些蛋孵出的小鸟还不会飞的时候，把它们全部带回家。不过，现在他为了纪念这次重大发现，决定先带一个美丽的蓝色鸟蛋回去给大人们看看。于是，他先抓了一把藓苔放在手掌上，然后小心翼翼地把鸟蛋轻轻地从鸟巢中取出放在上面，如同携带一件易碎的精美瓷器。
一个人在幼年时，假如从未有过发现鸟巢的经验，他可能无法理解法布尔当时的心情。因为带着这个鸟蛋，法布尔不能再往高处攀爬了，那些树朋友只好下次再来探望了。于是，法布尔小心翼翼地走下山丘。
当他抵达平地时，正好遇见一位牧师，牧师诵读着圣经慢慢地走向教堂。法布尔赶紧把捧着鸟蛋的手藏在背后，牧师一眼就看出他放在背后的手里一定藏着什么东西。
牧师问他手里拿着什么。法布尔犹豫了一下，然后张开手掌，向他展示那枚包在苔藓中的蓝色鸟蛋。
牧师告诉法布尔这是黑喉鸲的鸟蛋，然后不断地追问他是在哪里找到的。法布尔只好承认了自己的错误，他说：“我并不是故意去寻找这些鸟蛋的，只是在无意间发现了它们。一共有六个，我只拿了一个，其余的我准备等它们孵化出来，长好羽毛后，再去捡拾。”“小朋友，你不能这样做！”牧师说，“你不能把小鸟取走，鸟妈妈并没有什么过错，你不能这样对待它们，你应该立即把鸟蛋放回原处。小鸟是自然界美丽的生灵，你应该让它们自然成长，在天空中自由飞翔。再说，田野也很需要小鸟，因为它们吃掉田里的害虫，保证庄稼的健康生长。如果你想做一个好孩子，就不要再去捉小鸟了！”
法布尔答应他要做个好孩子，于是将鸟蛋送回鸟巢，然后回到了家里。
这件事给法布尔留下很深刻的印象。法布尔对“黑喉鸲”这个名字也很感兴趣。后来，法布尔知道这种鸟也叫石栖鸟，它的拉丁文名字翻译成中文就是“住在岩石上的”。再后来，法布尔阅读了一些有关这种鸟的书籍，他了解到它们喜欢住在有沙砾的山丘上，用爪子翻土，找寻土中的毛虫作为主食。因为它们在找寻食物时，喜欢从这堆土翻到那堆土，所以又被叫作“翻土者”。在法布尔居住的地方，这种鸟还被称为“谷尾”，当它们在田野中飞翔时，伸展开来的翅膀就像一把散开的扇子。
养鸭子
法布尔故乡的居民们以何为生呢？
事实上，这里的居民都非常勤俭，如果家里拥有二三百亩草地，可以饲养一些绵羊。每家都在辛勤地耕作着。他们用石头砌成一道墙，将自家的耕地围起来，以防山体滑坡或严重的水土流失。一家家的田地上下整齐地排列着，形成一片美丽的梯田。
农人们常将家畜的粪便放在桶中，待它发酵后作为肥料。这里的马铃薯长得很好，马铃薯煮熟后，被放在草秆编成的篮子里，趁热进食。这是当地居民们冬季的主要食物。
如果马铃薯太多吃不完，也会被拿来喂猪。猪是当地一种很重要的家畜，也是油脂和火腿的主要原料。
另外，当地人还有一种重要的食物就是干酪和凝乳，这是用羊奶做成的。
法布尔家只有一幢小房屋和一块小庭园，除此之外，一无所有。当务之急，他们必须尽快想个办法维持生活，为了这个问题，法布尔的父母曾发生过激烈的争论。
有一次，父母又在商量这个问题，法布尔就伏在桌上，装成熟睡的样子，偷听他们的谈话。
他听到母亲说：“我们来饲养鸭子怎么样？教堂的泉水边有一座制造油脂的工厂，厂主是个退役军人，非常和善，经常廉价出售制作油脂时废弃的原料，这是很适合鸭子的饲料。”父亲对这个建议很赞同。
当晚，法布尔做了一个和一群穿着黄色天鹅绒般衣裳的小鸭子在一起嬉戏的美梦，他把它们带到池沼，教它们游泳，然后将最柔弱的一只小鸭子放在篮子里，小心地带回家。
三个月后，法布尔梦中的小鸭子终于出现了，共有24只，两只大母鸭，其余的都是它们孵化出来的小鸭子。这两只大母鸭，黑色的一只是法布尔家本来就有的，另一只是从邻居叔母那儿借来的。
这个计划刚开始时，一切都显得非常美好顺利。天气晴朗的日子，法布尔就在大水盆里装满水，把它当作水塘，让那些可爱的小鸭子们在里面快乐地嬉戏。
大约过了半个月，小鸭子们渐渐长大，水盆已经容不下它们。小小的水盆既不能和池塘相比，也没有小鸭子们最爱吃的昆虫和蝌蚪。小鸭子们当然最喜欢在长满水草的池沼中一边戏水，一边寻找食物。这时候，问题出现了。
住在小河旁的风车房主人既不花时间，又不费金钱就可以把鸭子养得很好。那位油脂厂的厂主也在离村庄不远的水池里养鸭，他的鸭子也长得很好。可是位于全村最高处的法布尔家，夏天时连人的饮用水尚且不够，怎么可能有多余的水让鸭子们嬉戏呢？
法布尔家石墙旁的小洞里经常有水流出，虽然水量很少，但他们仍把水流引入一个石头凿成的水缸里，用作日常用水的储备。法布尔家和邻居就用一个铜制的小瓢舀水用。通常要用一天的时间，水缸才能蓄满。
法布尔家附近倒是有一条小河，但想要把小鸭子们赶到那儿，是件十分危险的事，因为中途要经过一座村庄，村庄里那些可恶的猫说不定会把小鸭偷偷抓走。还有些淘气的狗也会将排列得很整齐的鸭群冲散，小鸭子们一旦被冲散，想再集合起来就很困难了。法布尔很怕麻烦，所以只好另外找一处不受骚扰的、幽静的地方放鸭子。
从山丘往城堡后面的小路走去，不多久，在笔直的山路上有一个大转弯，旁边有座牧场，牧场连着一片不太大的草原。沿着布满岩石的山麓走去，在靠近平地的石路边有一条小河，形成了一个小水沼。那里整天都静悄悄的，法布尔觉得这是个适合小鸭子们的地方。把小鸭子们带到这快乐的新天地就是当时幼小的法布尔每天的全部工作。
法布尔从养鸭子那天开始，内心就充满了快乐。现在，他仍然很高兴，但也有一件事给他的心笼罩了一层阴霾。那就是他必须赤脚走过那段崎岖的山路，他的脚会磨起许多又大又痛的水泡。因为家境贫寒，法布尔只有一双鞋子，而那双鞋子只有在节日或去教堂的时候才能穿，所以他必须忍着痛楚走在崎岖的山路上。
法布尔一只手拿着长竹竿，跛着脚赶着小鸭子们向前走。它们看起来也很可怜，它们的脚掌非常柔嫩，好像忍受不住痛苦似的一路上嘎嘎地叫着。如果不是法布尔让它们时时在榕树下休息一会儿，它们可能会走不动呢。
他们好不容易到达了池沼，那真是一个美妙有趣的游乐场，水不太深，温度也适宜，中间还有一块长满水草的小沙洲。
小鸭子们见到水，毫不迟疑地立刻扑通扑通地跳下去游玩。它们张着嘴不停地啄泥，或在水中喝一大口水，然后好像享受快乐似的把水吐出，只把从水中滤下的佳肴吞下。有时游到水深处，它们会把脖子伸得长长地埋入水中，只露出一个小屁股。
它们多么幸福啊！当法布尔看到它们如此快乐时，心里也充满了喜悦，他也在池沼边玩耍起来。
突然他看到水里有一团滑溜溜、绿颜色、像一团纠结在一起的细线似的东西，那是牧羊女编织的东西吗？
法布尔把它捞了起来，原来是一团青苔，他感到有什么滑溜溜、软绵绵的东西在指间钻来钻去。将这团纠结的青苔撕开后，里面钻出了几个像铅笔头大小、黑乎乎带有扁平尾巴的怪东西。原来是蝌蚪。法布尔小心翼翼地把它们放回水中。只见这些可爱的小蝌蚪在水中绕圈子打转，乌溜溜的背脊在阳光下闪闪发光，法布尔看得高兴，想伸手再去捉，它们却一下子逃开了，总是抓不到。他乐此不疲，和小蝌蚪们玩起了捉迷藏的游戏。
玩累了的法布尔伸着懒腰，环顾四周，他看到绿色水草的缝隙间，不断冒出一粒粒珍珠般的气泡。法布尔仔细一看，原来水草下面有一只美丽的螺旋贝，它像颗透明的豆子一样静立在水底，一动不动。他还看到一条很漂亮的毛虫，还有一条背上有一片柔软的鳃、不断在吸水的怪东西。
它们在那里做什么？它们叫什么名字？法布尔一无所知，他只是目不转睛地盯着它们看，被这种神秘的水底世界迷惑了。
小池沼的水缓缓地流向牧场边的榛树林，在树林中，法布尔又发现了一些神奇的东西，那是一只有红点的金龟子，它比樱桃核还小，但却带有一种世上最美丽的蓝色。法布尔把这只闪闪发光的金龟子装在蜗牛壳中，用树叶盖住，打算带回去慢慢研究。
他继续探寻这个神秘多彩的小世界。形成这个池沼的小溪的源头是一股很清澈的泉水，它从岩石口冒出，初时积聚在约有两三个手掌大的小洼地里，等洼地注满了，再溢出流进小溪。法布尔想到，如果在这里安装一个小水车的话，说不定会转动呢。他捡了两根细芦苇秆，做成一个十字形的架子当作水车，再用两块小石头放在两边做轴承。水车居然真的转起来了，法布尔从未如此高兴过，可惜没有人与他分享这种喜悦。很快，他就觉得无聊了，于是又尝试着去寻找新的游戏。
忽然，他想到了！或者可以用石头建一座水坝。这里遍地都是石头，法布尔津津有味忙着收集材料，这时发生了一件事，让他忘记了筑水坝的打算。
就在法布尔敲碎一块比较大的石头时，他发现石头的缝隙中藏着一颗六面体的结晶物，在阳光下闪闪发光，这种光辉就像节日时挂在教堂吊灯四周的玻璃片在烛光映照下散发出的灿烂光华一样。
那该不会是什么宝物吧？法布尔想到了国王的皇冠和王后的项链，甚至想到了之前听说的关于龙把宝藏埋在土里的故事。他一下子兴奋起来，如果龙心情好，说不定会赐给他一些金子，这样全家的生活就会好很多。
法布尔继续敲击着石头，刚才那珍奇的宝物又出现了，它就像下雨时，从古老的墙缝中爬出来的扁平蜗牛般蜷曲在那里，它的花纹像小绵羊角一样美丽。为什么石头中会有这种东西？它到底是什么？法布尔心中充满了好奇，同时也怀揣着发财梦，他把小石子装满了口袋。
天色渐渐暗下来，小鸭子们也吃饱了。法布尔赶着它们往家走去，他特别高兴，甚至连脚掌起水泡的事都给忘了。
回家的路上，法布尔就像过节般快乐，他心中有一种隐隐约约、无法形容的温煦祥和的声音在低语，这声音像是在对他诉说小池沼的秘密，又像是藏在蜗牛壳中不断蠕动着的金龟子在细述岩石的秘密。闪闪发光的金粉、有棱角奇异的石头，以及绵羊角状五彩奇幻的宝石在法布尔的口袋里互相撞击着，发出动人的声响。
回到家之后，家人发现他的口袋里装满了石头，这些尖锐的东西已经将衣服口袋戳破了。父亲很生气，他说法布尔的宝物都是没有用的东西，命令他马上把它们丢掉。法布尔感到很难过，但还是依照父亲的吩咐把这些石头、金粉、绵羊角状的化石和那只金龟子通通丢进院中的垃圾堆里。
法布尔的学校
最小的学生
不久之后，法布尔上学了。出乎他意料之外，老师竟是那位替他受洗礼命名的牧师。学校条件很差，在一栋两层楼房的一楼，它兼具了多种功能，既是厨房、寝室，又是餐厅，有时甚至还是家禽和家畜的游乐场。当时想要一间专门的教室，几乎是不可能的事。好在学生们对教室也没什么奢求，只要能遮风蔽雨就行了。
这栋房子有一段很宽的楼梯通向二楼，一楼一部分是围有栅栏的寝室，放着一张大床。二楼到底放些什么，没有人知道，法布尔经常看到老师从上面抱下一些给母驴吃的草，或拎下来一篮马铃薯，然后师母把这些马铃薯倒进煮小猪食物的大锅。由此可见，二楼可能是储藏粮食的仓库。我们把目光重点放在楼下，这就是法布尔的学校。
整个屋子只有一扇朝南开的小窗户，窗子特别小，当法布尔把手探出去时，头和肩膀会抵到窗沿。窗子附近是整个屋子光线最充足的地方，从小窗往外看，可以看到散布在盆状山谷斜坡上的整座村落。
窗子下有一张老师用的桌子，对面墙边有个放鞋子用的橱柜，橱柜上有一个铜制的水桶，通常里面都注满了水，学生们可以用旁边备用的茶杯舀水喝。另一边还有个柜子，里面放着一些大小盘子和汤匙、锡制的食器，这些精致器物只有在节日庆典时才可以使用。
墙上贴满了一张张霉迹斑斑的画，都是一些宗教题材的作品。法布尔每每看着这些画上绚丽缤纷的色彩，就感到异常兴奋。
在严寒的冬季，刮风下雪的日子，法布尔也不觉得无聊，他发现了一件更好玩的事情。在教室靠里的墙边有个大得出奇的火炉，炉上有拱形的装饰物，从墙的一角伸展到另一角。炉中央有一个小门，在齐腰的炉门前方用木头与石块砌成一张稍微凹进去的温暖床位，上面铺着一床装满麦谷的被子，中间还有一道拉门，如果想与人分隔睡觉，只要把门拉上即可。这张温暖的大暖炉睡床只给在老师家中受到特别礼遇的两个住校学生使用。这间屋子面对运河出口，刮风下雪的夜晚，把门关上，睡在这温暖的床上不知该有多舒服呢！
除此之外，屋里还有一个烧饭的地方和一些烹饪用具、一把只剩下三只脚的椅子、一个挂在墙上装盐用的箱子、一把必须用两只手才能抬起来的铲子、一个和法布尔祖父家一样的吹火筒，这个吹火筒是用较粗的枞树干做成的，用烧红的铁条烙穿树干，一个吹火筒就做成了。
学生们如果想要取暖，必须每天清晨从家里带一块木柴，然后把它们集中在一起，放进炉内燃烧。炉火并不是单纯为学生们取暖用的，它还兼煮一些小猪的饲料。炉火上架着三个锅子，里面煮着一些麦皮和马铃薯的混合物。
那两个寄宿生的座位最好，他们有三角椅可坐，而法布尔他们通常都是并肩坐在一条长凳上，围着一个食物煮得快要溢出来的炉子听课。
在学生中有一个特别调皮的孩子，他常趁老师不注意时，用小刀插住煮熟的马铃薯，然后偷一个马铃薯出来放在他的面包上。
法布尔在学校学到的知识并不多，偷吃东西的坏习惯倒是学会了，他和同学们常常在写字时偷剥胡桃核或者偷偷啃面包。
除了一边上课一边偷吃胡桃外，法布尔和他的伙伴们还有另外两件很有趣的活动：屋子的侧门通往饲养猪和鸡的小房子，里面养有一只母鸡和十几只小鸡，它们常常刨垃圾寻找食物；还有十几头小猪在石头做成的饲料槽里翘起鼻子找东西吃。法布尔和伙伴们常常找个理由偷偷溜进这个小房子，然后把门打开故意不关上，让小猪们跑出来。那些小猪闻到马铃薯的香味后，一个一个争先恐后地跑出来。它们摇着尾巴，嘴里发出哺哺哺哺的哼声，一颠一簸地走了过来。小猪的身体就从学生们的脚下擦过，它们用桃红色的、阴冷的鼻子轻嗅学生们的手掌，可能是闻到了他们手上面包的香气。等小猪们差不多转了一圈之后，老师才挥动着手巾把它们赶回小房子。
小猪回去后就轮到母鸡了，它带着一群羽毛柔软得像天鹅绒般的小鸡跑出来。学生们很高兴招待这些可爱的小客人，争着把小鸡抱起来放在身上，抚摸它们柔软的羽毛。这就是让学生们感到轻松愉快的两件事。
法布尔是这所学校里最小的一批学生，他们手里都有一本教科书，书的质量有点粗糙，书皮上画着鸽子和十字架，里面是ABC字母和一些有趣的人像，还有一些发音方法的练习。大部分学生都觉得这些发音方法非常困难，不过只要学会了这些，他们就可以和高年级的学生们一起上课了。法布尔很想用心地跟老师学发音方法，不过老师明显更关注那些高年级的学生。法布尔和他的同学们常常不知如何是好地坐在凳子上，脑袋里也不知道在想些什么，偶尔有一位同学认识这些字母，学生们就请教他，模仿他的声音朗读。有时候，学生们的眼睛盯在书本上，脑子里想的却是如何去偷马铃薯。上课时，还有同学竟然因为抢玻璃弹珠而打架。
总之，在小猪和小鸡不断地来回走动中，不论学生们如何努力，都无法集中注意力，他们只好默默地坐着，盼望着下课时间快点到来。对他们来说，这已经是最用功的读书态度了。
高年级学生多数时间都在练习写字，屋子里只有微弱的光线，写的字大概也只有本人看得清。他们的椅子围成一圈，共享教室里唯一的一张桌子。
学校不提供任何用品，更不用奢望墨水之类的东西，凡是上课所需的物品，全部由学生们自己准备。当时学生们用的笔是一种长形的厚纸盒，分为两层，上层放火鸡毛或鹅毛管削尖制成的笔，下层放一个小玻璃瓶，里面装着油烟和醋混合而成的墨水。老师一天中最主要的一项工作就是削笔尖，这是很有技术难度的工作，必须要小心翼翼，稍有不慎就可能会割伤手指。
其次就是在簿子上按学生们的程度画些横线，写上26个字母或一些简单的字。当老师做完这些事时，这本簿子就成了一本绘画杰作，老师在上面画了许多小插图。刚开始时，老师总是把笔尖抵在纸上，静静地思考如何下笔，然后，突然像灵感出现似的，灵巧地握着笔上下移动，鲜红的墨汁变成一对对展翅而飞的鸽子，纵横翱翔，一圈圈水涡形成螺旋形的花朵，精巧地展露在眼前。
学生们都被老师这些神来之笔惊得目瞪口呆。孩子们把这些画带回家后，它们会在昏暗的夜晚被家人们一个一个传阅，家人们总会说：“老师多伟大啊，能一气呵成画出这么生动的图案！”
学校的法语教科书只有12篇圣人的故事，而拉丁语方面却始终停留在把祷告词念得更流畅的阶段。
至于历史和地理方面，孩子们从来没有听说过，也从来没有人讨论地球是圆的还是方的。这里的居民才不在乎地球是什么形状，因为这对从耕种到收获的过程不会有什么影响。至于文法，老师没有多大兴趣教，孩子们自然也就不会学了。当他们偶尔接触到名词、介词等复杂的文法时，都感到非常惊讶。其实一种语言只要习惯使用后，自然能很正确地写出来或者读出来，那些琐碎伤脑筋的文法并不值得人特别注意。再说当时，法布尔和同学们认为自己不过是当牧羊人的命，学习文法又有什么用呢？
数学，孩子们倒是学过一些，但只是基本的数数和简单的运算方法。每个星期六下午，老师会将前一个星期以来所学的东西做一次整理，算是数学总复习。这时学习最好的同学就会站起来，把乘法表用最洪亮的声音背诵出来。学习最好的同学背诵完毕后，所有人，包括最小的学生再跟着背诵一遍。这时候的声音非常嘈杂，平常那些顽皮的小猪和小鸡都吓得躲起来，不敢再胡闹了。
乘法表是法布尔记得最牢的知识，但这不代表他的数学也很好。就算是学习最好的学生也并不十分清楚怎样将乘法表运用到数学中。整个学校会做除法题的孩子寥寥无几，也就是说，无论如何简单的一道算术题，他们永远无法用笔算出答案，只好用背诵的方法慢慢地换算出来。
了不起的老师
法布尔一直认为他的老师是个很了不起的人，如果他能多些时间教导他们，他们一定能学得更好，但是他太忙了，只能在众多的工作中抽出一点时间来教导学生。
这位老师是当地的城堡管理员，还要做割草、剥胡桃、摘苹果、收割燕麦等粗活，偶尔还替地主们管理田租和账目，一年到头不停地工作着。
夏天时，学生们偶尔会帮他做一些事情。不过像法布尔这样年龄还太小的孩子是不必帮忙的，他和几个同龄的孩子被留在显得有点冷清的学校，虽然寂寞，却也过得十分充实快乐。他们把书本拿到麦草堆上，在那里上课。有时也结伴去打扫积满鸟粪的城堡。如果碰上下雨，他们会在城堡附近的庭园捉蜗牛。
法布尔的老师还是一位很好的理发师，他常用那双为孩子们画插画的灵巧的手替村中的名人、牧师刮胡子。
除此之外，老师还担任敲打教堂大钟的工作，凡是碰到喜庆节日，孩子们的课业就必须暂时中止，因为老师必须去敲钟。暴风雨来临的日子，他们也不会上课，为了防止雷电对村人造成灾害，老师也必须去敲钟警示大家。
老师还是教堂乐队的歌手，每天晚上祈祷唱圣母玛利亚歌时，他那强而有力的歌声总是响彻整座教堂。
老师还要替村里唯一的大自鸣钟上发条。在当地，那是一种至高无上的荣耀，老师只要稍微瞄一眼太阳的位置，就能知道确切的时间。然后他爬上钟楼，打开满是齿轮、链条等繁杂构造的大木箱，调整好时间。只有老师才懂得如何操作它们。
在这种环境与老师的教导下，法布尔会成为什么样的人呢？相比书中的ABC，他明显对那只鸽子更感兴趣，法布尔时时注视着这只鸽子，陷入幻想。
他感觉，鸽子那双圆眼睛似乎正在对他微笑。他仔细地数翅膀上的羽毛，脑中浮现出一幅鸽子在美丽雪层中飞翔的景象。一会儿，鸽子又把他带入一个长满苔藓的树林，苔藓上还长着许多鸡蛋般的洁白野菌。在积雪的山顶，鸽子的红色爪子踏在雪地上，印下许多星形的脚印。在法布尔看来，这真是一只了不起的鸽子！他借着这只鸽子自由地驰骋在幻想中。
野外的课程也别有一番乐趣，当老师率领孩子们消灭城堡庭园中杨树上的蜗牛时，法布尔并没有按照老师的吩咐将小蜗牛赶尽杀绝。面对堆积如山的蜗牛，法布尔偷偷挑了一些漂亮的黄色、玫瑰色、白色、咖啡色及背壳带有黑色螺纹的蜗牛，将它们塞进口袋，准备带回家好好地欣赏。
有时孩子们到老师的牧场里帮忙晒草，那里有很多青蛙，法布尔时常因为观察它们而忘了帮忙干活。
法布尔喜欢采摘水仙花，他对这些边缘缀有红色花边的漏斗状花朵很有兴趣。
有时候，孩子们还偷偷溜进老师家的庭园里去摘胡桃，掉落的胡桃把脚边草坪的蝗虫都吓跑了，它们伸展出翅膀，真像两把漂亮的小扇子。
在这如此接近大自然的环境里，即使是隆冬时节，法布尔也不缺少研究对象。在没有人指导，没有样本可观赏的情况下，他独自怀着研究动植物的狂热四处观察。他的课业一直没有什么进步，尤其是字母的读写方面，因为他将太多的时间花在了对鸽子的幻想中。法布尔荒废了不少学业，他记不住那些字母，更别说运用它们了。
就在这时候，法布尔的父亲突然若有所悟地从街上买回一本书，那是一本对法布尔有很大影响的书，启迪了他的智慧。这是一本色彩鲜明的漫画书，里面有各种动物的图片，还有它们的名字和简介。这对法布尔来说简直是一笔宝藏，他想把这本书藏在一个只有自己知道的地方。他把它藏在了床下面。
坐在法布尔的床上往外看，可以鸟瞰整个村庄。学校位于城堡右侧，他的家在城堡左侧，两者同样耸立在盆状的谷地上。法布尔时常坐在床上，尽情地欣赏外面的风景。
那是一片多么美丽的平原啊！横跨过地平线一直延伸到无穷的视野外，几座烟雾朦胧的山峰间，一条两岸长满杨树的小溪蜿蜒着向东流去。山坡高处，挺直的橡树静静地耸立在那儿，山坡后面是一处充满神秘的新天地。
越过满是岩石的山谷，可以看到教堂的三座钟楼和村中大自鸣钟的巨大字盘。山坡稍高处有个大广场，广场中央挖掘了一口水井，井水不断地涌出，从圆形的屋顶下顺着水道潺潺不绝地流下去。有时法布尔站在床边，甚至可以听到井旁洗衣的妇人们的谈话声和她们捶打衣服的声音。
山坡上建有许多院落和屋舍，院中的石墙因长期受雨水的冲刷而露出石头，巨大的石块很惊险地悬在空中。几条险峻坡道弯弯曲曲地连系着每一户人家，那些凹凸不平的岩石也就成了天然的石阶。在这样险峻的通道上，即使是钉有硬蹄铁的驴子也要战战兢兢地通过。
离村庄稍远的丘陵上，有一棵树干上满是大洞的百年老菩提树，孩子们给这些洞起了个新奇的名字叫“铁炉”。这里是法布尔和伙伴们捉迷藏的地方。有市集的时候，常能看到很多牧羊人赶着羊群在这棵大树下休息。
一年一度的市集是法布尔最高兴的日子，在这里他知道了许多从前没有听说过的事物，这些让人眼花缭乱的东西往往也能引起他的幻想。因为市集，法布尔了解的世界不再是一个被丘陵包围的狭小村庄。
一列列驴马满载着盛在羊皮囊里的芬芳葡萄酒在街上走过。广场上摆满了一箱箱甜而多汁的梨，散发着诱人的香味。一串串晶莹剔透的葡萄摆成一圈任人挑选。这可是村子里不常见的珍奇水果，大家都围着它垂涎欲滴。
法布尔最喜欢的是市集里特别为小孩子设计的轮盘赌具，那是一种玩具，只要付一分钱，就可以拨动曲形盘子里的指针，如果幸运的话，麦芽糖做成的玫瑰色的小狗或杏仁糖果就会是你的奖品，但多半情况下都是一无所得。
铺在地上的麻布摆着一匹染有红花的印度纱笼绸布，许多姑娘围着抚摸，爱不释手。旁边的摊子陈列着木鞋、陀螺和笛子，牧羊人往往就在摊子旁吹奏一些简单的曲调。
这一切对法布尔来说既新鲜又稀奇，可惜快乐的时光并不长久，落日撒下一片余晖的时候，一切都恢复了平静，法布尔也必须重回平静而单调的日子。
现在，我们还是来看看法布尔那本宝贵的漫画书吧。
书中借由动物的名称让孩子们认识字母，比如法语中的“Boeuf”（牛）让法布尔认识了字母B；他由“Canard”（鸭子）而认识字母C；由“Dindon”（火鸡）而认识字母D。
法布尔觉得这样的学习方法非常有趣，他反复练习，不过有时也会碰到让人苦恼的地方，以书中的“Hippopotame”（河马）和“Zebre”（斑马）为例，法布尔从未见过这些动物，他无法将文字与实物联系起来，得花费好长时间才能记住它们。
不过这些小困难很快就解决了，法布尔的父亲有时会帮他解释一些理解较为困难的词语，渐渐的法布尔对之前那本万分头疼的鸽子教科书也能朗朗上口，不需要别人的解说也能勉强读下去。
父母对法布尔课业的突飞猛进感到非常惊讶，他们不了解为什么他会在这么短的时间内就有如此显著的成果。其实是因为书中都是动物的图片，正与法布尔喜爱动物的天性相符合，因此他能很快地背诵出26个字母。
动物们并不是法布尔知识的全部来源，但是，我们可以很肯定地说，他能够认识字母完全得益于动物的帮助。也许其他方法也能帮助他识字念书，但绝不会如此有趣而快速地让他记住。
这之后，法布尔开始喜欢上了书本，父亲又为他买了一本故事书，里面充满了有趣的插图，当然，动物必不可少，全部都是法布尔喜爱而熟悉的动物，如乌鸦、狐狸、喜鹊、青蛙、兔子、驴子、马、狗、猫等，所以他对这本书真是百看不厌。刚开始时，他还不能完全理解书中的意思，经过反复推敲与背诵后，问题迎刃而解。凭着这股兴趣，法布尔很有恒心地反复诵读这本故事书。直到很多年后，它依然是他最亲近的朋友。
中学
法布尔十岁的时候，他们全家搬到了罗德斯市。他的父亲在城里经营一家咖啡店，法布尔则进入罗德斯中学读书。他还加入了教堂合唱队，成为其中的一名小队员，这个身份的好处是他不需要缴纳学费就可以入学。
合唱队有固定的制服——红色的披肩和红色的帽子，他们偶尔也帮神父处理一些弥撒典礼中的琐事。其实，当时年纪最小的法布尔只不过是被拉去凑数的而已，他完全不知道什么时候该摇铃、什么时候该调换弥撒经文，只是傻乎乎地重复着其他人的动作。每次弥撒结束唱赞美诗时，法布尔总是很紧张，他怕自己唱得不好，只敢跟着别人轻轻哼着。
这时候的法布尔正在学习拉丁语和希腊语，他读了很多神话故事，那些半人半神的主角曾让法布尔很感兴趣，但是在他心里，他一刻也没有忘记那些可爱的动物。
星期日不上学的日子，法布尔总希望到附近的牧场看看，他挂念着那些樱花树是否绽开了花苞，松树上红雀巢中的蛋是否已经孵出小鸟，白杨树上的金龟子是不是都被风吹落了。每每想到这些可爱的动植物，法布尔的心中就充满了快乐。
每个星期六，法布尔背完十个希腊语单词后，就和同学一起到附近的河流游玩，他们把裤管卷到膝盖以上，然后在水中摸泥鳅。
一群群小指般粗细的泥鳅毫无警觉地在泥沙中嬉戏，法布尔看准时机，悄悄举起吃饭用的尖叉子，朝最近的一条泥鳅猛力刺下去。
只要叉到一条，伙伴们就会忍不住拍手大叫，可惜这种时候实在太少。因为泥鳅非常灵活，早在叉子还远远地高举着时，它们已经摆动着尾巴逃得无影无踪了。
抓完了泥鳅，法布尔会和伙伴们到附近草原上的苹果园走一走。对这群淘气的孩子来说，没有什么东西比红红的苹果更吸引人了，尤其是偷吃别人树上的苹果，那种惊险刺激让法布尔毕生难忘。
此外，假日里还有许多其他的乐趣。
草原上经常有一群无人看管、自由自在地啄食虫子的火鸡，法布尔和伙伴们会偷偷地扑过去，将火鸡赶得到处跑。农妇一听到火鸡的啼叫声，就会拿着竹棍跑出来追赶他们，然后孩子们就会飞快地跑到树篱的另一边躲起来，哈哈地一阵哄笑。
法布尔升到高年级时，阅读量增加了很多，他喜欢阅读一些诗人有关“牧羊人与草原上动物”的作品。这些读起来朗朗上口的诗歌将原野上的动植物，如蜜蜂、蚕、鸡、乌鸦、羊、金雀儿草等都描述得非常生动详尽。朗诵这些作品，对法布尔来说，真有一种无与伦比的乐趣。
师范学校
法布尔全家在罗德斯市住了四年后，又搬到图卢兹市，法布尔也进了当地一家神学院就读。不久后，法布尔家又搬到了蒙特利埃市。由于多年的流离颠沛，他家始终无法富裕起来，这时的生活更是拮据到了三餐不继的地步。
每天晚上，一家人虔诚的祈祷，白天则穿着一身破烂不堪的衣服，四处拼命寻找工作，为的只是赚一点钱买点煮熟的马铃薯充饥。生活的煎熬让法布尔过早地体会到了人间疾苦。
法布尔一开始在市场和游乐场卖柠檬以贴补家用。后来，当地修筑一条铁路，法布尔便成了筑路工人，每天辛勤地搬运泥土以换取当天的面包。
境况变得如此悲惨，在别人看来他一定已经忘了那些心爱的动植物吧。事实正好相反，每当法布尔想起第一次在松树上看见有长长触角、绿色身子上带着白色斑点的美丽金龟子时，就仿佛有一丝明亮的阳光投进了他眼前黑暗的生活，使他对人生又充满了信心。
有一次法布尔用身上仅有的几分钱买了一本法国诗人的小诗集。这位诗人一边当面包工人，一边撰写有关大自然的美丽诗歌。钱都用来买书了，法布尔只好一面吃着路旁摘来的野葡萄，一面朗诵着诗人美丽的诗句。
幸运永远不会忘记乐观面对生活的强者。法布尔以优异的成绩考进了师范学校。校长是一位非常慈祥的长者，他答应法布尔，只要他完成学校的课业，其余的时间可以自由支配，做任何他喜欢的事。
因为法布尔以前学过拉丁语，所以他的拉丁语程度较同班同学好，于是他就利用拉丁语课的时间整理一些他收集的动植物标本。
在同学们拼命翻字典学习拉丁语单词时，法布尔就从抽屉中拿出夹竹桃果核、金雀儿草种子和麻雀的羽毛等东西仔细观察研究。
法布尔太专心于课外研究了，以至于课业成绩一落千丈。第二学年上到一半，他已经被认为是个懒惰而低能的学生，差一点就被要求重读。法布尔决心洗刷这个耻辱，在剩下的半年中他强迫自己拼命读书，结果不但没有留级，反而因为成绩优异而得到老师的赞赏。
法布尔对昆虫的热爱与日俱增，然而毕业在即，为了以后谋生找出路，必须加紧学习更多的新知识，再三斟酌之下，他不得不暂时中止了对昆虫的研究。
师范学校出来的学生一般都是去做小学教师，小学教师的生活非常清苦，法布尔不甘心。他开始考虑如何努力才能更上一层楼。研究生物学是不太可能的，当时的教育认为把生物学这种微不足道的知识和有用的拉丁文、希腊语共同教授，是件十分可笑的事。学校里的科目根本没有生物学这一科，法布尔无奈之下只好选择数学。
法布尔仔细盘算过，如果将来以教授数学谋生，大概不会太麻烦。不必准备太繁杂的工具，只要一块黑板，几支粉笔，再加上几本书就够了。法布尔开始钻研解析几何、微积分等。当时并没有老师的教导，也没有同学可以互相探讨，他只能孤单地面对一堆艰深的数学难题，耐心地思考如何解决。法布尔另外比较有兴趣的科目是物理学。他每天就在这些艰深而有趣的科目中打转。
在那段时间里，每当法布尔发现一种新的植物或是一只新奇的昆虫时，总是尽量压抑自己的本性，不去理会它们。因为怕耽误太多的时间，他的有关动植物的笔记也早已被他搁置在行李袋中了。
法布尔就读的师范学校在科学教育方面十分粗线，只教授一些简单的数学和初级几何，物理可以说从来没上过。不过学校总算教了他们一些气象学方面的知识，比如日、月、山、川、雾、雪、风、雨等形成的原因。这些常识有时还真能派上用场，法布尔经常振振有词地向农人解释为什么会有晴、雨等不同的气候变化。
至于生物学，则完全被学校忽略。每当大家一块儿快乐地散步时，路旁一些可以作为极好研究对象的植物、岩石以及有趣的昆虫等都被抛在一边，根本没人注意。学校甚至不允许学生们从窗口观察外面的世界，只重视文法教育，学生们每天都被这些繁重的文法课压得透不过气来。
学生们也从来没有上过化学课，法布尔只是从其他书本上约略了解了一些化学名词，但是从来没做过实验，所以也就无从知道自己了解得有多深。
法布尔只知道化学是一门把许多元素化合或分解成为许多物质的奇妙学问，他对这种新知识充满了幻想和好奇。在他的想象中，化学是一种魔术、炼金术，化学家应该是一位手里拿着一根魔棒，头上戴着一顶星形帽的魔术师，他们随意一挥手，多彩多姿的世界就发生了变化。
学校里有位代课老师，他在法布尔心里就和魔术师一样神秘。这位老师在高等学校教授物理和化学，他不论如何繁忙，一星期总要抽
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