作者：（日）山冈庄八
出版社：南海出版公司
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德川家康(新版)6：双雄罢兵试读：
一 德川质子
天正十二年腊月初二，羽柴秀吉所派使者富田左近和津田隼人抵达滨松。
两人中途先去了冈崎，和石川数正商谈之后，才到滨松。他们到了此地，先拜访本多作左卫门，数正则随后赶到。德川家康在见使者之前，必须先与数正商议。此次秀吉收于义丸为养子，似均由数正策划。此事早已在众人中引起了震动。“你听说于义丸公子做人质的事了吗？”“嗬！很多人反对送他去做人质，这次才来谈让他做养子。”“不，不，使者先去冈崎和石川大人详细讨论过了。”“我也听说了，石川大人不仅是德川大人的家臣，也是羽柴氏的家臣呢。”“按说谈论这些不好，不过可以肯定，羽柴筑前守甚是信任他。主公会怎么说呢？”“只会拒绝。信康少主去世后，于义丸公子就排行老大，虽然嗣子之事未定，但他当然是第一人选！让他去做养子，主公怎会轻易答应？”“我说的不是这事。若主公任人摆布，我们是沉默，还是表态呢？”“我坚决反对！”“我也反对！以前就出了少主切腹自杀之事。”“唉！那时派到信长公处的使者，乃是大久保忠世和酒井左卫门尉，主公到现在对他们似还心存芥蒂。”“那么，大家一起去石川大人那里，要他说出真相吧！”“可是，石川大人会原原本本告诉我们吗？”
数正本来对秀吉的提议也有不满，不知为何，他竟得到了秀吉的信赖，秀吉将最后诸事都让他来主持了。集于本城的重臣，都因此对数正产生了怀疑。
数正本人对这些风评心知肚明，因此，他从冈崎冒雨赶来，换过衣服后，没有在重臣面前露面，就直接去了家康房中。
家康正为了未时四刻接见使者之事，和本多正信、作左卫门激烈地商论着。数正一进门，谈话戛然而止。本多和作左站起来迎他。数正感到气氛不对。“匆匆赶来，大汗淋漓，还好在见使者前赶到了。”数正先道。
此时已将近午时四刻了。数正对家康施过一礼，本多正信开口道：“我们大致知道使者的意思，先商量了一下，方才作出了决定。”
数正没有立即作答，单是拿出手巾，擦拭着身上的汗水。“外面那么冷，我却流了这些汗。”他不看作左卫门，也不看家康，只是自言自语，过了一会儿，才问道：“是怎样决定的？”
家康没有直接回答，反问道：“那两个人绕到冈崎去了，是吗？”“是，在下才急急赶来。若在下听到的和实际有所不符，可就严重了。”
家康似有同感，重重地点了点头，“正信，把已决定之事告诉数正。”“遵命。反正已近新年，暂且不要急于答复他们，待来年春天再回复亦不迟，我们今日在酒宴上已送了他们礼物，可以让其回去了。”
数正听了，猛摇着头，“这样不妥！”“你是否听到什么了？”“没有，不过是有些担心。”数正不再理睬正信，转向家康，尖锐地道：“主公很了解筑前的脾气吧？”
家康稳稳靠向扶几，“我知道……不过，不直接答复他们，也没什么不妥。”“不是直接答复与否的问题。他们早就要我们送去公子，我们却拖延至今……”“哦，那你说当如何？”“在下以为，马上答复，让他们正月在大坂城迎接为宜。”
家康“哦”了一声，沉默下来，不置可否。“数正，”作左卫门挺起上身，“这里只有我们几人，没有必要说些冠冕堂皇的话，主公很在乎于义丸公子。”“很在乎？”“对！主公觉得过去对于义丸公子和他母亲没有尽到父亲和丈夫的责任，内心有些不安。若于义丸公子到了大坂，受到秀吉由衷的疼爱，他会发现父亲的冷淡，恐会生出怨恨……因此，正月一过，主公就想把于义丸公子接来身边，好生待他，在他离开之前，让他多受些父爱。这也是做父亲的苦心啊！”说着，作左卫门耸耸肩，有些得意地笑了。
家康则神情痛苦。正像本多作左卫门所说，他对于义丸和阿万夫人曾甚是冷淡。
长子信康还常想消除父子间的隔阂。可家康让作左卫门把于义丸从中村接回之后，便把他寄养在池鲤鲋的神官那里，也没有像对阿爱夫人所生的孩子那般亲热。因此，便有了奇怪的流言，说家康怀疑阿万不贞。
事实并非如此。只是家康有些担心：孩子不在父亲身边长大，将来恐会和信康一样。抚养诚重于生育。不在父亲身边成长的于义丸，诸多方面和自己迥异，他会不会如信康那样，招来意想不到的灾祸？现在却非要把于义丸送到秀吉身边不可……家康不禁深深自责，觉得没有尽到父亲的责任。
作左正是明白这一点，才揶揄地笑了。“数正，主公的心啊……要是一到正月就让于义丸公子离开这里，公子恐会变得很是任性。”
数正静静地转向作左卫门，“那么，你是和我一样，主张尽快把于义丸公子送到大坂去了？”“唉，不是那么回事！”作左卫门摇摇头，“我对此事很是生气。我们怎么能同意让人质作为养子呢？我以为，应马上把使者逐去，准备开战。”他又微微笑了起来，接着道：“我一再申述我的主张，主公却怎么也不同意，说是要让于义丸公子去当养子，与秀吉和好，才是正途。”“我懂了！”数正打断了作左卫门，“总之，你必想骂我胆小如鼠。”“对，作左但有一口气在，就没打算向秀吉低头！”“主公！”数正对家康道，“数正再次请求您，对方既已让步，要把于义丸公子收为养子，我们就当马上决断。”“过了年，就不好了？”“是，但这是您的损失。”“有什么损失？”家康问道。数正胸有成竹道：“难道您不觉得，一旦过了年，德川氏的仇恨情绪就会减半吗？”“仇恨？”家康吃惊道。“是！”数正向前进一步，靠近家康道，“现在送公子到大坂的最大作用，是要让德川人内心充满仇恨。”“哦。”“请将这种仇恨视为促进德川氏上下同心的根基。现在，若能照对方无理的要求去做，众人不同仇敌忾，连作左也要笑了。”“数正！”作左卫门一听，慌忙道，“说到要害处，莫要提到我。”“说出来也无妨！”数正驳道，“秀吉不仅要求马上把公子送去，还一定会以护送公子为名，要主公前去大坂城。他是想让主公在大坂城内，在天下大名面前，向他俯首称臣。因此，这次来的使者语气才那么强硬。”“数正，”家康故作平静道，“你是说，如不马上答应此事，不让于义丸尽快赶赴大坂，秀吉便会勃然大怒？”“正是！”数正双眼闪闪发光，点头，“说我们没有异议，将把公子送去。虽然您很想见公子，可是家臣们都认为既已送去了人质，为何还要主公亲往大坂？必会强烈反对。因此，您不得不暂时压抑想见公子之情，等待适当的时机。如这么回复，秀吉断不会勉强您与公子同行。这是年内把公子送去的第二个缘由。”“唉！”作左卫门插嘴道，“你真是个了不起的谋士！但你以为如此巧辩，就能说服秀吉？”“说服秀吉？”“你莫要生气，有谣传说，你既是德川氏的家臣，又已成羽柴氏的家臣了呢！”“唉！”数正长叹。他曾和作左卫门互表忠心，发誓要坚持各自的立场，誓死效忠家康。作左或许不会让家康知道他们的誓言。“主公，”数正再次面向家康，“请您作决断，时间已经不多了。”
家康紧紧抓住火箸，闭上了眼睛。“我有个要紧的问题：秀吉知道于义丸的长相吗？”本多正信再也忍不住了，低声问道。“公子的长相？”作左卫门责备正信，“若他不认识，你打算怎的，你想要……”“若不认识，可以用替身，或者……”正信有些得意。“闭嘴！”作左卫门不以为然地斥责道，“你还是小心些，不可耍这种花招。这不是你应有之念。真是荒唐！”言罢，他又探出身去：“主公，现在必须作出决断。是照作左所说，斩钉截铁地拒绝，然后准备决战呢，还是按数正所说，马上答应，在年内把公子送过去？”
数正听了，不由得心中暗喜。作左表面上装作反对他，其实在暗中助他。“唔。”家康低吟一声，烦躁地拨弄了几下火炉里的炭火，“作左，若我采纳数正的意见，你可让阿仙随行吗？”“当然！在下怎会不让？只要主公需要，虽然不情愿，作左还是要把他送去。在下还会好生嘱咐阿仙。”“哦？嘱咐什么？”“在下会告诉他，秀吉原本就是德川氏的死敌，若有机会，就把秀吉的脑袋砍下来！”作左微笑着看看数正和家康，“主公，此际不论您是采纳作左的意见，还是采纳数正的，家里人都会不满。若采纳数正的，强硬之人就会咬牙切齿；若采纳在下的，看法和数正相同的人，又会认为这是无益的战争，不免反感。仔细考虑后再决断，这是主公的责任，若不是经常碰到这种棘手之事，也成不了大智大勇之人。”“好吧。”家康这才放下了火箸，慎重道，“采纳数正的意见！待使者回去后，马上把于义丸送去大坂。我本来想送他去，可是……最近，脖子上长了个疙瘩，整个脖子都肿了起来。若是恶瘤，就不便远行了。因此，只能派数正代我前去。同时，由作左之子仙千代和数正次子胜千代为于义丸随身侍从。此事不可耽误！”他一口气说到这里，回头看着本多正信，“就这么定了。若准备好了，就马上让使者进来。”
数正不由得垂下头，悄然遮掩住满眼的泪水。他本便料到主公定会采纳他的意见，但并未想到竟让他去送于义丸。
对家康而言，作这样的决定，心里一定很不平静。战争虽然取胜，可是仍然存在实力的差距，口头上说是“为了天下”，其实是“秀吉想要代我统率天下”。这种不快，自是无法消除。
还有“本想亲自把于义丸送去”云云，乃是比数正更加用心良苦之言。不仅如此，数正本打算派长子康长陪于义丸，秀吉本意也是如此，可是家康却指示次子胜千代去。
事情的变化，越来越使人难触其中深意。长子被派去，数正以后在秀吉面前就更难以应对了。家康看似无所用心的决策，却隐藏着这样一层深意。“多谢主公。”数正抑制着激动，深施一礼。
这时，作左站起身道：“数正，这一回照你的意见办了，可我还是坚持原见。你软弱，别忘了，德川氏的强硬派正对你摩拳擦掌呢。”言罢，扬长而去。这让数正既痛苦又感激：作左假装强硬，不过想以此平息众人的激愤罢了。
使者富田左近与津田隼人被引进大厅，在二人传达秀吉的口信并递交书函时，四周笼罩在凝重的气氛之中。接受书函和口信的，是本多作左卫门重次和酒井左卫门尉忠次，石川伯耆守数正以陪客的身份列席。
接下来便是盛大的宴会，家康在酒宴上把回函交给使者，请他们捎上口信。他沉着地侃侃而谈，使者面有惊色。
家康听到使者将“人质”称作“养子”，马上回道：“为了答谢你们大人的好意，我将在年内亲自送于义丸去拜见，请转告羽柴大人。”他干脆堵住了使者的嘴，使他们无话可说。
是夜，客人喝了很多酒，宴会直到戌时四刻才罢。使者于翌日清晨，在多日未曾出现的晴朗天空下，愉快地离开了滨松。
石川数正为了商量于义丸出发之事，走访了本多作左卫门，把于义丸也叫了来。本多作左卫门一见数正，就道：“现在正要与于义丸公子谈去大坂的事，你竟来了。”
数正随作左卫门来到书院。作左让于义丸和仙千代并排而坐，自己则绷着脸，措辞严厉地说教。再过两个多月，于义丸就十二岁了。不过他身材高大，全然已如成人。他长得越来越像生母阿万夫人，脸比家康及去世的长兄信康长一些，两眼炯炯有神，发出栗色光芒，令人联想到鹰。他的脾气似相当急躁，但可能是由于从小被严格要求，他很有些畏惧作左。“所谓人，”作左待数正坐下后，继续道，“有的人虽然表面强硬，其实内心软弱。要记住这一点。”“世上有这样的人吗？”“有，秀吉和他的家臣就是这种胆小、喜猜忌之人。看到家臣，就怀疑他会叛变，连睡觉都会做噩梦，出一身冷汗，但他表面上无所畏惧，装模作样，好像觉得世上只有他最强！世人也很容易被这一假象迷惑。公子现在就害怕得要流眼泪啦！”
数正呆了呆，仔细看了看于义丸和仙千代。仙千代比于义丸大两岁，比父亲瘦小，又很敏感，体格倒与于义丸差不多。他与于义丸都相当认真，带着坚定的表情，洗耳恭听作左不寻常的训话。
作左接着道：“因此，要从这些方面开始学习。首先，遇事害怕的，不只是我们自己，很多人都会害怕。尤其不能一看到秀吉和他的家臣就害怕，连睡觉都做噩梦，那可不行！总之，要早些克服胆小的弱点，知道吧……这里有方法。”
作左卫门的身子逐渐往前倾，眼睛闪闪发光。“例如，初次见到秀吉时，不能说：‘我是于义丸，请多多指教。’要老老实实说：‘我奉父亲之命，不得不前来。’同时要说：‘我现在还不认大人为父。直到有一天改变了，才会好好孝顺于您。若始终不改，可能还会砍下您的脑袋！’只管客套，和说出真实想法，结果肯定不同。早些克服胆小的秘诀就在此，不怕被人憎恨，即使被人憎恨，也要装得若无其事。这就是胜过常人的方法。”“喂！”数正忍不住插嘴，“公子年纪还小，这些话说得太过分了吧，作左！”
数正还要说下去，作左卫门忙眯起眼睛，示意他闭嘴。“不过，以公子的个性，必能胜过千万人。公子知道吗，你感到害怕时，对方同样害怕。只是善于控制自己的人不会让对方看出而已。对方看不出，就会反过来佩服你，认为你是比他大胆的非同寻常之人。还要善于忍耐。只有忍耐力强的人，才会胆大心细、立于不败之地。明白了吧？无论什么时候，都不能让秀吉的家臣看出你胆怯，因而受辱！”
这实是极特殊的教导，不过，作左的话，似在于义丸身上起作用了。“会受辱吗？”于义丸昂然问，“为慎重起见，我想问问，父亲和秀吉，哪一位更胆大些？”“哦，你父亲和秀吉……”作左脸上带着轻蔑，咧嘴道，“能相比吗？主公乃是总大将，秀吉不过是个小卒头目罢了！”“喂，作左……”“嘘！数正你休多言，我再告诉他们一个事实。秀吉乃是投靠信长公而成事，自是不可与主公相比。因此，才一定要把公子叫到他身边，万一有什么事，就把公子当作人质。而主公却仍把公子送去大坂。胆识高下，一目了然。明白吗？”“哦。”于义丸点点头，似有些明白了，“秀吉和于义丸相比，又怎样呢？”“哈哈。”作左卫门鬼脸上纵横的皱纹更深了，“若是大意了，公子可能会输。”“这么说，我也是小卒头目了？”“哈哈，因此，我告诉你，不可输给他。不必把秀吉的家臣都当成眼中钉、肉中刺，要随时随地与秀吉对峙，让他害怕。你一开始就胆怯，那便输了。”“我知道了，我不会输，我是父亲的儿子！”“对！因此，第一次见面很重要——仙千代！”“在！”“你也听到了吧？你是公子的贴身侍从，也是闻名天下的本多鬼作左的儿子。大坂城内若有人对你无礼，不管他是谁，马上还击！”“是！”
数正脸上这时才浮现出笑容，他已看出作左的心思了：作左是想让于义丸和仙千代把众人的激愤带到大坂城去。他不由得屏住呼吸，深思起来：不论这样做效果如何，也要这么激励我的儿子胜千代。但作左教于义丸不可受辱，却没有教他如何让自己被人喜爱，这是作左之短吗？但仅有此一点，秀吉便恐很难对付于义丸公子！儿子胜千代即使不受人指点，也会逐渐被于义丸和仙千代影响。那就等于给秀吉扔去了三个麻烦的火药桶。数正觉得有些可笑，心头又生起一丝莫名的痛苦。
作左又嘱咐道：“如秀吉的家臣说些无礼的话，就警告他们：在德川氏中，还有我鬼作左这样的人，像河边的石子那样跃跃欲动。叫他们对于义丸无礼试试，‘滚动的石子’一旦发怒，无论他们藏身何处，都无处可躲。”“是，孩儿会这么说。”“公子也清楚了吗？”“明白了！我会试试看，秀吉最怕什么。”“哈哈。另外，觉得害怕时，要沉住气，不然会吃拳头。”“知道了，忍耐最要紧。”“对！和仙千代一起去吃饭吧！有在风越岭猎到的野猪肉，放开肚皮，看谁吃得多。”
二人离去，作左卫门若有所思地沉默。数正也突然觉得无话可说，只注视着庭院里掉光了叶子的枫树。小鸟的叫声不绝于耳，果实已经熟透。“数正，决定何时出发？”“十二日。”数正微笑着回答，“你会很寂寞吧？”“为何？”“你的独子仙千代要跟随于义丸离开了。而我有好几个儿子，只去了一个胜千代。”
作左卫门满不在乎地笑着，站起来。“我叫人把猪肉汤端过来，你也喝一些，便可以坚强些了。”“坚强些？”“是。你长于谋略，行动却很软弱。且等一等，我叫人备酒。”
数正呆呆地目送着他的背影，觉得作左瘦了很多。其实，为了此事，数正也很明显瘦了很多。可这鬼作左可真有些刻薄，请人喝肉汤，还备上酒，却不道声“辛苦”，其实即便如此，也没有人会认为他软弱。“数正。”过一会儿，作左卫门亲自端着酒器来了。“拙荆马上会把汤端来……你好像误解了我的意思。”“会错你的意思？”“如不是领会错了，就不会说出刚才的话来。”“我说你会觉得很寂寞，你是说这话？”“哼！这是什么话！”“莫要逞强！”数正加重语气，“你以为男子感到寂寞，是一种耻辱？”“数正！来喝一杯……若你以为我会和你同心协力，送于义丸和犬子去大坂，那便大错特错了。”“哦？那么你把儿子送去，是何居心？”“我是因你如此软弱而生气。可既然主公已决定了，我只好压制住怒气，违心地服从。我不像你，假装忠臣，玩弄骗术！”“此话从何说起？”数正喝一口酒，气得全身发抖，“事实怎样，便是怎样！”他佯退一步，因为他知作左口头说不寂寞，其实忍受不了。
作左卫门不屑一顾地笑道：“我和你的性子根本不同，你这种人，是不会明白我的。”“你又瞎说，咱们的区别究竟在何处？”“你方才说，孤身一人，便觉寂寞，难道不是？”“对，过分逞强、压抑委屈自己，和违心地低头取悦别人，实是一样。我们之间以诚相待，才是最好。”“这便是你的领悟吗，数正？”“对，你过于要强！”“哼！”“你还不服？”“不！你的领悟太肤浅，因此，我很是反感。知道吗？”“反感？”数正变了脸色，抑制不住愤怒，正视着作左，“我以为你只是逞强，现在却还指责我的悟性。”“哈哈哈……你真怒了！”作左轻轻伸出腿，“数正！寂寞时就承认寂寞，想哭就哭，听起来好像很冠冕堂皇，其实是想逃避现世的险恶，不能堂堂正正面对这个世界，这是弱者的哀鸣与绝望。”“绝望？”“你敢于直面现实，这需要多大的勇气啊！没有这种勇气的人，只能处处伪装、阿谀奉承。数正，若你不明这一点，我就太失望了。鬼作左不敢心安理得地骗人，我是真有勇气，胆大如天。来，喝一杯！”作左卫门汹汹说着，举杯对气冲冲的数正道，“现在还不是抑制男人的脾气、做个隐者的时候。主公若有不切实际的想法，我作左也敢顶撞。”
真是岂有此理！数正颤抖着接过杯子，抑制住快要爆发的怒气，质问道：“你……打算和秀吉斗到底了？”“当然！”作左毫不犹豫地回答，“只要主公活着，我就只想着如何灭了秀吉。不灭了秀吉，就不能得天下。我们的力量要凌驾秀吉之上，否则就会马上被灭掉，不能赢得太平。知道吗，数正？”
“……”“因此，这回于义丸去做人质，并非去取悦秀吉，而是为了让秀吉生气，进而压倒他，这是一步好棋。你要这样想，这样做，让你的儿子也要记清楚！”作左卫门唇边又浮现出轻蔑的笑容，“真诚相对，想哭就哭……你真是一个幸运的人啊！”
石川数正觉得自己兴奋的心，莫明其妙地冷静了下来。作左远比他想象中更憎恨秀吉。作左也认为，和秀吉相争，家康不利，和数正的想法完全一致。德川氏众人恐都如此想。“作左，我敬你。”数正先喝干了。他突然悟到：这恐是自己和作左最后一次亲密地互相敬酒了。
数正和作左的想法表面上大相径庭，但是，他们的认识并无多大差别。作左认为，秀吉并非真正的天下人，既然秀吉依靠武力觊觎天下，就应彻底地反对他，否则家康就无法取得天下。数正对秀吉的看法，和作左的分歧在于：他认为与力量强大的秀吉直接相争，会自取灭亡；而作左则主张不遗余力地与秀吉争斗，等待时机，取而代之。数正相信，家康也是这么打算的。
数正知道自己该何去何从了！他一面往作左卫门的杯子里倒酒，一面道：“作左，我们是老朋友了吧？”
作左没有回答，单是翻着白眼。“嘿，你尽可以想发脾气便发，一辈子如此亦无妨，我不再多言什么寂寞云云。”“哦？你是说，在天下真正平定之前，我不该轻易发脾气？”“不过，我不会对胜千代说你刚才那些话。”“哼，你是说，让他做主公和秀吉沟通的中间人？”“对，这是我的生存之道。”“真是胆小如鼠！”作左轻蔑道，“我们愈软弱，秀吉就愈强硬。你这一生，就一直让人凌驾你好了。”“你过于用强，望你自知。我坚持我的信条。”“哈哈。”“有何可笑？”“你说的话真有趣，所谓坚持软弱的信条……”作左道。
此时，本多夫人送肉汤进来，数正噤了口。“石川大人，这是仙千代猎获的风越岭的野猪，请慢慢享用。”本多夫人并未察觉到两人之间的争论，郑重地向数正施了一礼。
数正慌忙微笑道：“此次仙千代和犬子要以于义丸公子近侍身份去大坂，我与他们同行。”“知道了此事，我们都很高兴。何时出发？”“十二日离开滨松，请准备一下。”数正说着，突然心思一转，道，“我有事想请教夫人。本多大人和夫人对孩子的看法恐有些不一致。我想了解些仙千代的性情和脾气。”
夫人先看了丈夫一眼。这个被严厉禁止随便讲话的女人，脸上露出畏惧与自卑。作左故意避开她的眼睛，转过头看往别处。“是……说到性子，还是很像他父亲，脾气有些急躁。”“哦，那可不太好。”“不过，他不会无缘无故发脾气，除非……”“除非什么？”“除非……”她再次用求助的目光看着丈夫，看到作左仍然避开她的视线，便鼓起勇气道，“如果于义丸公子受到侮辱，他绝不会袖手旁观。”
数正点点头。这不是白问吗？他心里苦笑不已，夫人的回答和作左怎会有区别？“石川大人。”她拿起酒壶，膝行而前，“我知道和仙千代一起去的是令郎胜千代，胜千代性情怎样？”“他很像我。”数正不想输给对方，有些说笑般回答。夫人听了，脸色突然阴沉了下来。“夫人，怎么啦？”“没……”“胜千代和我一样，你不放心？”“不……我会好好叮嘱仙千代。”“叮嘱他什么？”“唉……让他莫要在意那些毫无缘由的传闻，一切都要和胜千代好好商量，保护好公子。”“毫无缘由的传闻？”数正仿佛被当头浇了一盆冷水，不由得浑身颤抖。“那么，您慢慢用……我去取些酒来。”夫人害怕数正再问，慌忙站起身，离开了。
数正茫然地目送着夫人的背影，难道作左的夫人都已误解了我？但从她的态度，可以断定，将和胜千代一起去大坂的仙千代，似也相信了那个谣言。
我已经成了私通秀吉的人了？心事重重的数正痛苦地把酒杯放下。
二 两小无猜
大坂城北角、山里苑西边，两栋新造的殿宇竣工了。这两栋殿宇之间有走廊相连，中间还有个六百多坪的宽敞庭院。
羽柴秀吉很喜爱茶室风格的庭院。最外面是一堵围墙，却没有阻挡住经常往来于淀川水路的船声。
人们管此叫人质殿。现在住在这里的，只有浅井长政的三个遗孤，她们是被人从越前北庄带来的。秀吉时常来这里，还经常与年龄最长的茶茶姬说笑：“茶茶总是板着脸啊！偶尔笑笑嘛！”
茶茶总是露出轻蔑的眼神，毫无惧色，“有什么奇怪的！”
她总是这么回答，丝毫不顾忌秀吉的颜面。每当这时，秀吉就会像初遇少女的少年那般害羞起来，转向高姬或达姬，道：“阿达还小。现在可以考虑阿高的婚事了！”
高姬不敢像茶茶那样对待秀吉，她像在撒娇，脸色绯红道：“让姐姐先出嫁吧！我还不想成婚，现在我最想住到京城去。”“住到京城？茶茶以前也这么说过，我也正考虑。只是，还没有找到适当的住处啊！”
秀吉一离开，三人相视而笑。
据说，秀吉从北陆把这三姐妹及前田家与她们年纪相近的小姐带到这里，是打算当成爱妾的。前田利家的女儿在越前北庄做过人质，因此三位小姐都认识她，很了解她的性情。现在，她的身份是加贺夫人，住在本城，有侍女们服侍，过着侧室的生活。她有些尴尬，因此未曾来访过。这边的三姐妹也经常谈到，如果遇上她，应说些什么好。
但是，等她们见了秀吉后，却油然生出奇怪之感，想法又变了。她们好奇地想，五十岁的秀吉是以何样表情、何等态度拥抱加贺夫人呢？
两三天没见到秀吉了，侍女们说，本城的内庭正忙着大扫除，准备迎接新年。姐妹们才不在意这些忙碌。这一日，被明媚的阳光吸引，她们由中庭溜到围墙外，来到能看得见河川的草坪上晒太阳。“姐姐，母亲真是在北庄死的？”“嗯。”“阿达总觉得，她好像仍然活着。”
茶茶假装没有听到，坐在毛毯上，双手互抚。达姬一想起姐姐们常不怎么理会她，就气得要发疯。她虽然仅十五，却总认为自己已是一个大姑娘了，只恨姐姐们仍把她当成孩子。自从来到这里，大姐和二姐对她相当冷淡，她甚是苦闷。
茶茶现在还执著地把母亲的死放在心上，常说：“母亲骗了我们三个！女人喜欢男人，胜过喜欢自己的孩子。”
高姬的郁闷则另有原因，达姬慢慢明白过来。二姐是在思念胜家的儿子胜久。当达姬说她绝不做侧室时，高姬总会说：“要看男方而定。”接着就幽幽地说起胜久来……不只如此，两个姐姐经常在达姬走近时，立即停止谈话，沉默下来。她俩定是在谈论男女之事。“姐姐，为何不回答？我说母亲可能还在某处活着！”“阿达，这些话我已听腻了。”“可是……”“每次一听，我就心乱如麻。不要再说了，母亲是我们的母亲，也是柴田修理的妻子。”“唉，母亲实在太可怜了！”
达姬嘟起嘴巴正要说下去，茶茶突然转向她：“住在这里真无聊，你再去向筑前说，能不能让我们去京城住。”
达姬突然站起身，“你们俩总是这样挤对我，那好，我不说了。”她向前走了两三步，佯装要离去，可是谁也没有叫住她。这么一来，达姬不好再停住脚步，只得进了中庭。她倒没有怎么生气，只是耍点小脾气罢了。“无趣，我一个人回房去啦！”
其实达姬回屋子里，并没有明确的去处，不过，她还是走过庭院，上了走廊，猛然拉开帘子。“啊！”她顿时愣住了。她的房间里，怎么会有一个看起来和她年龄相仿、留着额发的少年呢？他端庄地坐着，身旁放着原属于达姬的箱子，打开了盖子。“你是谁？”达姬问。“你又是谁？”少年傲然道，“真是个无礼的女子，不招呼一声就擅自进来！”“你？”达姬睁大眼睛，重新仔细地看了看。确是她的房间，为何这不相识的少年不仅进了屋，若无其事地打开她的箱子，还理直气壮地责问她？“为何不回答？快说，你是谁？”“你？”达姬再次瞪大眼睛。如少年看来丑陋卑微，她定会大声叫侍女来，但这不速之客不仅貌美，而且气质超群，达姬一见便心生欢喜。此时，她仿佛置身于奇妙的梦幻之中，逐渐变得好奇，“哦，我叫阿达……”
她还没说完，那少年便毫不客气地斥责道：“叫阿达也好，叫什么也好，进到别人的房间，不能坐下再说话吗？真没礼貌！”
达姬有些生气，她心想，这人一定弄错了房间，何不将这无理的少年戏弄一番？“对不起！”她端庄地坐在门口，以妩媚而又戏谑的表情道，“欢迎！”“嗯。”“请问您从哪里来？”“远江。”“来这里做什么？”“我，”少年突然趾高气扬起来，“或是来取秀吉……不，取养父的首级。”“啊？嗯，城主是您的……”“吓你一跳吧？虽然在名义上称他为父亲，可我心里不服，因此我不骗你，说的都是实话。”“您的大名是……”“于义丸。”“贵姓？”“德川……不，羽柴。”“多大年纪？”“快十二了。”“还不满十二岁？”达姬几乎要笑出来。知道对方比她年纪小，她就更想戏耍一番了，“你只有十一吧？”“对！不过要满十二岁了。你真是个多嘴的女子！”“嘿。”“不过我不讨厌你，你很美。在三河和远江没有你这么美的女子。”“哦……”这种褒奖太直率，羞得达姬慌忙低下头。“你说你叫阿达……你几岁？”“嗯，去年已十四。”达姬不想输给对方，直视着于义丸。于义丸哼一声，点点头：“小我两岁。”“哎……我是说去年已十四了。”“也罢，差两岁。你是这里的女侍，还是秀吉……不，是父亲的女儿呢？”“都不是，我是浅井长政的女儿。”“谁？是哪个家臣吗？”“哼！”达姬怏怏不乐，“你叫于义丸啊？”“对，马上就要举行元服仪式改名了，现在还叫于义丸。”“你是德川氏送来的人质吧？我听侍女们说过，德川氏的人质要来了。”“德川……”“德川的孩子不知浅井长政，当然更不知我乃已故右府大人的外甥女了！我不是人质，我是右府大人的亲戚，是尊贵的客人。”“我是人质？”“当然，你恐更不知我的舅父织田右大臣信长公吧！”
双方开始争辩，被两个姐姐磨炼出来的达姬占了上风。略输一筹的于义丸面红耳赤，却显得更加俊美。“怎会不知信长公？我只是认为，若是信长公的外甥女，必有良好的教养。我以为不懂礼仪的女子，当是小卒头目的女儿！”“你说什么？你刚才还说世上没有像我这么美的女子！”“嗯……”“那是假话吗？于义丸是个骗人的男子吗？”“不，我没有撒谎，我说你美，并不是假话。”“咯咯……”“有何奇怪？随便发笑也是无礼！”“实在抱歉。不过，这次不是笑话你，而是觉得你是个很可爱的男孩。你真是招人疼爱。”“招人疼爱？”“不，是俊秀。”“哦。那还差不多。”于义丸到这城里已经两天了，路上始终无聊，现在被达姬的一句话逗得心花怒放，“是吗？你是个会说话的人。对了，你找我有什么事？我还忘了问。”“这话应由我说才对，因为这是我的房间。”达姬再次兴奋地现出嘲讽的表情。“这是你的房间？”于义丸不以为然地露出了笑容，“看来你的记性太差了，连自己的房间都忘了。”“咯咯……”达姬乐起来，“真的，不能忘了自己的房间，不然就成了不识路的孩子啦！”“是啊，你只是弄错了房间，没有其他的事了？”“如没别的事，就留在这里玩一会儿吧。我去拿些好玩的东西给你瞧……你看，箱子里有贝壳。”
达姬站起来，到于义丸身旁的箱子边，打开了盖子。于义丸的脸色登时就变了：难道我真的弄错了？他不安起来，慢慢把双手放在膝盖上，环顾着屋子。“没错。”“你说什么？”
于义丸依然问：“你是想在我房里玩耍？”
达姬收起了笑容。少年太固执了，她突然像姐姐们那样体恤起他来。过分取笑，他恐会受不了。“看来，你的屋子和我的相似。谁都有可能弄错，我去看看你的房间吧。”
这时，对面走廊里传来呼唤声：“公子！”“到底去哪里了，公子？”
那是慌慌张张呼叫着于义丸的仙千代和胜千代。于义丸现出尴尬的表情。“啊，你的侍从在叫你了。”达姬轻松地站起来，去看一眼，又折回，“于义丸的房间在对面那一栋，这两栋房子一模一样，才弄错了。”
于义丸不知在想什么，突然脸色一变，斥责道：“不是，不是那回事！”“你说什么？”“于义丸的房间就是这里，你可以出去了！”“岂有此理！”“不得无礼！”“哼，明明是你错了，还说这样的话！”“错了又怎的！我喜欢这里，就住这里了！你若不服，可以去找秀吉……不，找父亲去交涉。我不走了，就在这里住下了。”于义丸白皙的额头青筋暴跳。看来，他是在遵照本多作左卫门的训示处事。“于义丸，你不该说这样不讲道理的话。谁都会犯错的。你的侍从正急着找你。”达姬大概看出了于义丸的任性，再次和气地对他说。
可是，于义丸的话一旦出了口，就绝不收回。“我没有错。我是羽柴秀吉的儿子，有权选择我喜欢的屋子，这有错吗？你搬到对面的房子好了。”
达姬呆住，走出走廊。“喂，公子的侍从们，于义丸在这里，快些过来把他领走！”“哎，公子在那里。”两个人急忙跑过庭院。仙千代在走廊坐了下来。“公子，对面才是您的房间，我们正在找您。”“住嘴！”于义丸大喝一声，全身颤抖。他脸如白蜡，额上布满青筋，但眼皮和嘴唇却如画过一般鲜红。“我不喜欢那房间，要搬到这里来。哼，我乃羽柴的儿子，难道要你阿达来指定我住在大坂城的什么地方？你放明白些！”
仙千代和胜千代若能用恰当的方法适时安抚一下于义丸，此事恐也容易解决，可是，于义丸实在难缠，两个侍从也没有什么好法子，只是面面相觑。“那么我去把刀架拿过来。”胜千代说道，仙千代则持刀坐在了于义丸身旁，动动下巴，示意达姬：“女子退下！”
达姬气得脸色苍白，“无……无礼！”“无礼？公子说要住在这里，你退下！”
这时，茶茶、高姬与侍女们一起回来了。“怎么了？这位客人是谁？”茶茶站在走廊上傲慢地问。“无礼，你又是谁？”胜千代抢着道，“这位是本城城主的养子于义丸公子，从今日起，要住在这里，若你们再无礼，我就不客气了！”“哦。”茶茶姬呆住，变了脸色，“莫非这人是筑前大人的孩子？”“你说什么？”“我问他是不是筑前大人的孩子。他竟敢对织田右府大人的外甥女说这些无礼之言！”
胜千代听说她们有织田血统，不由得吃了一惊。他看了一眼于义丸，于义丸则依然一副不可一世的样子，瞪着屋顶。“这是我小妹的房间，是筑前大人选的，不服的话，去问大人好了。”茶茶道。“不去！”于义丸打断她，“不管说什么，我都不会离开这里！”“真是无礼！你说这种话，不感到羞耻？”“不觉得！我不管！”“不，你已经感到羞愧了，你脸上明明表现出来了！”茶茶说着，突然像想起了什么，压低声音，轻轻蹲了下来，“于义丸，你已被呼为公子了？”“对，那又怎么样？”“有趣。争论停了吧！”“有趣？”“对！你如此蛮不讲礼，使我们姐妹生气，原因只有一个。”“一个？”“对，把耳朵伸过来吧！别生气哦。”茶茶小声在于义丸耳边嗫嚅着，于义丸吃惊地看着她，心里琢磨着：确如这位小姐所说，同病相怜。他的脸色马上变得天真起来。“是这样的吧，于义丸？”“这……”“既然如此，”茶茶叫过年长的侍女，“梅野，你去叫筑前大人来。”“筑前大人？”“对，你告诉他，我小妹和于义丸争执了起来，谁也不肯相让，请他来裁决一下。”
叫梅野的那个二十五六岁的侍女瞪大了眼睛，踌躇着。“快去！不然双方就要拔刀相向了。快去！”“是！”梅野慌忙去了，茶茶绷着铁青的脸，从屋里走到廊外。她像猫一样狡猾，平静地看着事态的发展。这个对自己的境遇心怀不满的姑娘，找到了反抗的火种，并以此为乐。
不大工夫，秀吉在长廊尽头出现了。这一回，男孩们紧张起来，为了不让人看出他们的狼狈，他们不时交换着眼色，傲慢地挺起胸膛。于义丸还若无其事地从鼻子里发出哼哼声。高姬咽着唾沫，忧心忡忡，不知道事情会怎么样。只有达姬完全恢复了冷静，轮流看着三个男孩，心想：即使被骂，也不是我阿达的错，都是任性的于义丸惹出来的。“这又是怎么回事？来了就争吵？”秀吉收起笑容，走过来，对站在走廊惴惴不安地迎接他的茶茶道。
茶茶故意不回答，说：“我劝说他们，双方都不听。”“哈！”秀吉来到门口，向屋里扫一眼，笑了。于义丸和仙千代、胜千代三人都拼命在掩饰着内心的不安，却还是担心会被臭骂一顿，或以别的罪名被责难。“于义丸，你说喜欢这个房子，说羽柴秀吉的儿子可以随便住在大坂城的任何地方，是吗？”“不错。”“小姐乃是已故右府大人的亲戚，想住在原来的房间。”“是！他突然闯进来，说这是他的房间，就一动也不动了。”达姬插嘴道。“我知道。”秀吉回过头，阴阴道，“茶茶，该怎么办呢？”“不知道！”“你的表情已告诉了我。”“啊？”幸灾乐祸的茶茶一惊。“哈哈哈！若你没有主张，就不会特地把我叫来了。”“啊。”“以后若再发生类似的事，就像我今日一样裁决，你记住。”秀吉说着，忍住笑，认真道，“于义丸！你说得很有道理！”“是！”“还有，阿达啊！”“在！您要我搬到哪里去？”“不，不必。你不必离开这个房间。你表现得很好，不愧是浅井长政的女儿，是不让须眉的女中豪杰！”“那么，请于义丸……”“不，于义丸也做得很好。双方都不愿搬到别处去。那好，两个人就住在这一个房间！”秀吉转头对胜千代和仙千代道，“不过，近侍不能睡在这个屋里，你们就在隔壁守卫！”言罢，他猛然转身，快步走过长廊离去。
众人一刹那都呆住了，一片茫然。茶茶早已拿定主意，若秀吉完全听于义丸的，她就要赖在这里不走。如果他听达姬的，把于义丸轰走，她就利用这个机会煽动于义丸，让他处处反对秀吉。不管秀吉怎么做，结果都会很有趣。茶茶很兴奋地期待着事态能按自己的愿望发展，秀吉那出人意料的裁决却使她傻了眼。当然，达姬和于义丸这两个当事人也没有想到这一步。
茫然过后，茶茶走了，接着，高姬也退回了房间。她们一面幸灾乐祸，一面觉得很是有趣，想看看留下来的达姬和于义丸会怎么办。仙千代和胜千代似懂非懂，一起退到了隔壁房间。临走时，他们道：“我们走了，有事就叫一声。”
四周变得寂静无声，只有射到走廊上的阳光，奇妙地闪烁着。
于义丸这才偷看了达姬一眼。达姬却不看于义丸，她故意淡淡地注视着庭院。她生硬的表情激得于义丸想：不能输给她！他又调整了一下姿态，泰然自若地瞪着屋顶。对两个人而言，裁决是不能拒绝的，可是谁都没有因此而惶恐不安。“于义丸！”终于，还是年长些的达姬打破了沉默，“你无论如何也不离开这个房间？”“废话！父亲已经允许了。”“真是固执！”“你才固执！”“你不想想，我们两个人怎么住，我已不是小孩子了。”“我……我也不是小孩子了！”“正因为都是成人，问题才大！男女同处一室……”“闭嘴！”“哼！世间的事，是不能意气用事的。非要那么做，就是野猪一样的武士。”“我不是固执，也不是意气用事。我于义丸岂是野猪武士！”“有趣！那你是什么？为何非要抢我的房间呢？”
于义丸被问住了，结巴起来，“那是因……因为我喜欢你。”“啊？”达姬很迷茫，“我不喜欢，不喜欢你！”
于义丸的脸由于生气和羞怯，变得绯红。他意识到自己说了一句很糟糕的话。“不喜欢也罢！”他这么说道，却找不出适当的话说下去。“你看，这还不是固执，不是意气用事吗？我该怎么说呢……”“那又怎样！”
谈话至此结束，达姬觉得说什么也无济于事了。于义丸也很清楚是自己不讲道理。天黑下来，达姬的侍女送了纸罩的蜡灯来，石川胜千代也毫不示弱地拿烛台来了。晚餐也一样，侍女梅野坐在达姬面前，而本多仙千代则在于义丸面前服侍。没有一个人开口，也没有互相交换眼色。晚上，达姬曾到姐姐茶茶的房间转了一圈，然后就回到仅有十二叠大的房间，铺上卧具歇息了。
起风了，河上刮来的朔风怒号着，似挟着严霜，令人感到寒冷而孤独。
这个女子究竟在想什么？于义丸这么想时，子夜巡逻的更鼓刚好隔着中庭传来。于义丸继续想着：说到固执，我或许有一些。他回想起作左经常说的话：不固执到底的人没有用。他不时侧耳倾听达姬的鼻息，一旦听到，自己也慌忙呼气，想让对方听见。“喂，于义丸。”这时，旁边的棉被动了起来。“唔……唔……”于义丸用鼻音回应着。“啊，睡得真好！什么时辰了？”“唔……不知道！”“你不认为很遗憾？”“你还没有睡着吗？”于义丸问道。“不，我睡得很好！可这不是很遗憾吗？这么一来，咱们由于固执，就完完全全输给了秀吉。”“输了？”“对，这样一来，他认为我们两个就毫无办法了，总会有一方先投降。你没想到？”
于义丸无言。“于义丸，你说喜欢我阿达？”“我是说过，怎样？”“那么，我也喜欢你好了。这样，羽柴大人就头疼了。”“哦。”于义丸小声应着，“对，这样或许很好呢！”“或许很好……还是靠不住。咱们要假装很好，让他担心。他才会想出别的点子。不这样，咱俩就都输了。”达姬是经过深思熟虑才说出来的，她怕别人听见，说得又快又低，然后就起身，坐在棉被上面。
于义丸没有起身。他看一眼达姬只穿里衣的样子，有些眩晕：达姬已经不是孩子了，我也不是！“为什么不说话？你说喜欢我……是真的？”“是真的！”“既然如此，我们就这样做吧！否则，姐姐们也会取笑我们。茶茶姐会居心叵测地说：自己惹出来的事，自己收拾。”“呵呵！”“你同意了，于义丸？”“照……照你说的办。”“哼，这么不干脆！”
在残存的一盏蜡灯的昏黄光影下，于义丸不知为何粗声喘息起来。他双眼紧闭，却仿佛看到眼前蓦地开满大朵的红花，而且，芳香之气弥漫开来，久久不散。“于义丸，这是我们之间的秘密，说出来了，就没有人会吃惊了。哎，快些回答！”“既……既然如此，我刚才不是说了，照你所说的做吗？”“现在别人都已经睡了，只有我们两人没睡。”“嗯。”“既如此，一定要听明白。若咱俩感情好了起来……”“趁秀吉……不，趁父亲不备，不好吧？”“哼！于义丸还是孩子啊！”“不是孩子。我是孩子吗？”“既然如此，就认真想一想。他若看到我们好起来，定会大吃一惊的，便会把我们分开了！”“嗯。”“可是，如果他使坏心眼，说既好起来了，就一直住着吧，那你打算怎么办？”“那时……就在一起住下去呗。”
于义丸这么回答，达姬没有搭腔。刚才在他耳边、令他发痒的呼吸远去了，只有她的目光如剑一样瞪着他。于义丸心道：能输给她吗？
三 霜心千重
茶茶一起床，就马上奔向小妹达姬的屋子。庭院里霜痕莹明，朝辉满地。
她溜过冰冷的走廊，思绪漫漫地站在格子门外，里面传来两个人爽朗的说话声。茶茶一时目瞪口呆。两个人谈话时表现出来的亲密，令她意外、不安、气愤难平：究竟是怎么回事？
她本以为，以达姬的性子，今日早上必会继续执拗地与少年僵持，态度强硬……这样一来，想了一夜的用来对付秀吉的办法，完全是白费工夫，反而种下了更令人担忧的种子。茶茶大失所望，愤愤不平。
茶茶原本也是要来劝他们假装和睦，让秀吉目瞪口呆的。最近，茶茶对秀吉那种趾高气扬、凡事独断专行的嘴脸甚是厌恶。或许那不只是对秀吉个人的憎恨，而是处在逆境中的不幸姐妹存有逆反之心。
昨日，当秀吉自然而干脆地说要他们两人同住时，茶茶比达姬和于义丸更为反感。她气得连过去找她商量的达姬也不理睬，只是专心地想用何种办法使秀吉难堪。
茶茶回到自己的房里，慢慢思索着对策。若于义丸真和达姬亲近起来，正好让秀吉出丑，但只恐事与愿违。
最近津田宗及派石田三成来找茶茶，秀吉还让她注意，不可与三成太亲密。听他的口气，好像三成和茶茶谈话之后，他大发雷霆，斥责了三成一顿。
茶茶若有所思地把手放在火炉边上，凝视着白色的灰，最后拍手叫来侍女。“去把日向守叫来。”她吩咐道。佐治日向守秀正乃是秀吉的妹妹朝日姬的夫婿，负责管理内庭，是个老实而温和的中年男子。
佐治日向守进屋以后，茶茶的态度才有所变化，本来阴郁而严厉，此时突然变得如春天的鸟儿般活泼起来，不只是轻松自如，还努力装得妩媚多姿，总之，她整个人摇身一变，眉开眼笑了。“日向守大人，茶茶有事必须向您说明，要借用您的智谋。”“哦，那太好了。我一定替你出主意。”日向相信茶茶永远是身在深闺的任性女子，他满意地笑了，“究竟是何事让小姐双眉紧蹙？”“日向守大人，我直接来征询您的意见，请不要告诉羽柴大人啊！”“是，是。好说，好说。”“羽柴大人究竟想把我怎样？”“怎样？”“前些日子，石田佐吉和我谈完话，回去后似被狠狠地骂了一顿。”“哦。”“大人究竟要把我嫁给谁，您可有数？”“哈哈哈。”日向露出好好先生的表情，大笑，“这便是小姐的不是了。”“是我的不是？”“小姐美丽高雅，天资聪慧，故婚事才拖延至今。”“您是说茶茶讨人嫌……”“不，是主公在担心。主公曾经开玩笑说：‘茶茶已经到了谈婚论嫁的年纪了，可她既然这么讨厌我，定也会违逆夫君。’你在主公面前实在太过任性了！”“呵呵。”茶茶笑逐颜开。她一面笑，一面惊觉自己嘴角在抽搐，有些话几乎脱口而出，可她还是忍住了，“啊，奇怪！既然如此，今后我就装出一副言听计从的样子给他看好了！”“哈哈哈，这样很好。这么一来，主公会很开心，就会着手给您找一位如意郎君。”“日向守大人！您对新来的于义丸印象如何啊？”“啊！”“于义丸还不能举行元服仪式吗？我要嫁给他！”茶茶不知作何想，不假思索地说了出来，竟大大地松了一口气。
佐治日向守目不转睛地看着茶茶。他目光如剑，想弄清楚她是不是认真的。但是茶茶不是那种轻易让人看出本来面目的浅陋女子。
从小谷城陷落之时，悲剧就开始了。死死纠缠的不幸、对人的不信任，不断磨炼着这个年轻女子的心智。这对世事充满怀疑的女子，相当清楚自己的武器——除了伪装出来的妩媚，她别无他物。“小姐喜欢于义丸吗？”“嗯。在您的眼里，他怎样呢？”“我劝你还是打消这个念头，事实上……”日向守突然屏住呼吸，谨慎道，“不可对别人说，我是同情你，才把真相告诉你的，一定不能泄露出去啊！”“当然。”“他就要举行元服仪式了。送于义丸来的石川数正和主公商定，要在新春给他举行，连名字和领地都定下来了。”“领地？”“是，来春他便是羽柴三河守秀康，领河内一万石俸禄，事情就这样简单。”“秀康，是秀吉的秀，家康的康！”“是的，主公的养子、德川大人的亲生儿子。无论何时何地，他都摆脱不了这种不吉的身份。实际上，主公并不是真想让他来，小姐没有察觉吗？”“那，他是结合两家的一个榫头了？”
日向守同情地摇摇头。“主公想把他当诱饵，诱家康来大坂，因此他比一般的人质更可悲。你说想要嫁给他，主公就会怀疑你别有用心了。此事玩笑不得。”“哦，经您这么一说，我便更想嫁给他了。”“莫要任性！这个玩笑可开不得！”“如果德川大人识破这个阴谋，不来大坂，于义丸就要被杀了？”“这个我倒不清楚。可是，于义丸只是暂时在这里，这是肯定，他马上就要托给筒井顺庆照顾了。就是因为这个，主公才开玩笑地让他和达姬同处一室。”“哦，他很快就要离开这里？”“是，他的情形和小姐们不一样，表面是养子，其实是人质。”
茶茶脸色阴沉，声音也低了下来。“唉！于义丸怎会不知呢？对了，我去请求羽柴大人把于义丸给我。”
日向守大吃一惊，道：“小姐又任性了。”他严肃地向前凑近一步，“若说出这种话来，就更不能让你出嫁了。这些话只限在此说笑，绝不可说出去啊！”“呵呵。”茶茶觉得对方愈着急，就愈有趣，“不，我要去求求看，纵是被斥责，我也不在乎。否则，于义丸就太可怜了。”“小姐！”“日向守大人面色如土。”“你不了解主公的心意吗？”“我不喜猜测别人的好恶，请大人直言。”“这，这，我也不喜猜测，这事……”“怎的了？”“或许主公认为，你比加贺夫人还貌美，因此不让你离开他，我只是这么猜测。”“什么？”茶茶听了对方的话，吓了一跳，“不让我离开……是什么意思？”“主公很赏识小姐的才情，所以，若把你嫁了出去，就会成为敌人手中的一把利剑，因此，要把你留在他身边一辈子。”
茶茶又惊又怒，闭了嘴。自己嫁出去就会成为敌人，才须一辈子留在他身边，那岂不要做侧室？“日向守大人，羽柴大人是要我……”“尽管主公是在说笑时提到，可若小姐不收敛一些，恐就……”“他……”“主公曾笑说，他不担心二小姐，也不担心达姬小姐，唯有茶茶不可小视，还是把你放在身边一辈子才安心。”“他……”茶茶全身僵硬地喃喃道，万万没想到此事。诚然，她若怀着对秀吉的恨嫁出去，即使不唆使夫君谋反，也会令秀吉难以安心。秀吉的对策便是收茶茶做侧室。“明白了吗，小姐？”
“……”“莫非小姐看出主公的用心，想做侧室，却故意拿我说笑？”
茶茶呆呆地凝视着虚空，若果真如此，她便一败涂地了。她叫佐治日向守来，是打算用于义丸和达姬的事刺激秀吉，让他恼怒、烦躁，可是在套问日向守时，却发现秀吉居然藏着如此险恶的用心。“我本来想嫁给于义丸，但是因为大人开了个玩笑，于义丸就被达姬抢走了。”
这么说的话，至少秀吉就不能责骂达姬了。她本想以这种方式开玩笑，反而掉进了秀吉的圈套。
茶茶决定撇开达姬的事，从日向守这里打探出秀吉更多的想法。“日向守大人。”过一会儿，她再次转向日向守，这时她又喜形于色、神采飞扬了。“明白了？”“不，丝毫不明白。”茶茶天真地歪一歪头，“我想和大人打赌。”“小姐要赌什么？”“现在我不再提于义丸的事了。我想赌羽柴大人会不会像待加贺夫人那样待我。”“小姐是要和我赌不会那样？”“呵呵！对！他怎会打那种主意？”“小姐！”日向守不安地压低声音，“每个人都有不同的喜好，据说于义丸之父家康公，最初的正室乃是从今川家迎娶过去的，后来因不满那恶妻，便倍加宠爱那些身份卑微的女人。不过，主公却似与他相反。”“呵呵，所以才把京极夫人和加贺夫人收为侧室！”“不只如此，最近还有人说，他想收你——已故右府大人的外甥女。”
茶茶笑了。“因此，您才要我小心些？”“我没有说要小心，只希望你稍微收敛一些。否则，婚嫁必是遥遥无期。二小姐、三小姐一定也希望姐姐先嫁。”日向守认真地说。茶茶马上接口道：“好了，说够了？我本来想和您打赌，再去求主公让我赌赢，现在算了！”她微微笑了，任性毕现。
佐治日向守离去后，茶茶打开了匣子，拿出小小的守护袋。这是很久以前，她离开小谷城时，佩在腰间的守护袋。从北庄来这里时，她又找到了它。
紫色的锦袋已经褪了色，边角也磨破了。她把它抛到榻榻米上，忧心忡忡地思索起来，却不知要想什么，心中如霜一般冰冷。她觉得在这个世上什么都不牵挂，唯独不能丢下两个妹妹。她不必特意娇宠她们，也不能让她们轻易掉眼泪。只有她们才是与她血肉相连的亲人。有事发生，她自会保护她们，宁可付出代价，受伤害。这便是女子本能的母性。“哼，必会有这种可怕的事。”过了片刻，她喃喃自语，拿起守护袋，悄悄离去。
所谓可怕之事，即指秀吉必在她们三姐妹中选一个做侧室。阴险狡诈的秀吉杀了她们的生父，又在北庄杀了她们的母亲，绝不会随意把她们三姐妹嫁出去。即如佐治日向守所言，嫁出去会成为敌人，嫁出三个，便是树立三家敌人——他会做这种傻事吗？
留一个在身边，事情就全然不同了。当然，他说要收信长的外甥女为侧室，又收了前田家的女儿，并不单是为了满足欲望，这里面定有不可告人的深意：可能出身卑微而爬到高位的人都特别顾及声誉，也许是他过去一直戎马倥偬，以致无暇贪恋女色，如今精力过剩了？可秀吉并非能完全抛开野心之人。是我疏忽了？
茶茶拿着锦袋，穿过走廊，来到二妹房间。高姬也担心达姬会和于义丸争执起来，派侍女梅野去打探，正在听梅野报告。她一看到茶茶，便叫道：“姐姐……”
茶茶摆手打断她，“梅野退下，我有话要说。”
梅野退去。茶茶把锦袋拿到高姬面前，“希望你把这个交给达姬。”“这守护袋……”“对！这是在小谷、北庄救了我们性命的守护神。现在阿达正大难临头，把这个交给她，告诉她……若她还是不懂，我也没办法了。”
高姬却不懂姐姐的用意，拿着守护袋，默默地盯着茶茶，“阿达大难临头，姐姐是什么意思？”“交给她就是，愈快愈好！”茶茶催促道。“我不懂，我……”“不懂什么！阿达有性命之忧。”“什么？梅野说，她和于义丸非但争执已了，更是亲密无间呢！”“哼，这样更危险。阿高不知，古已有男女六岁就不能同席之礼，万一两个人……”“呵呵。若是那样，也是因羽柴大人裁决所致。阿达很聪明，许是有意假装的，故意要添些乱子。”“阿高！”“啊！好吓人，姐姐的眼睛里布满了血丝。”“我们对筑前而言，是必须特别关照的浅井长政的女儿。”“那又怎样？”“对筑前来说，家康公之子于义丸也得精心照管。几个不能疏忽的孩子若真出了意外，该如何是好？”
高姬听了，双眉紧蹙，低下头来。她已有些明白姐姐的苦心了，于是点点头，出了屋子。“我给她送去，顺便看看她！”
唉，即使达姬已倾心于义丸，两人也不可结合。高姬在心里重复着这话，到了达姬的房间里，突然很是奇怪——达姬与于义丸两人在屋子中央面对面地坐着，好像刚刚喝完茶。
认真守护着达姬的于义丸，身材已如成人，只是眼神还稚气未脱。正在他面前收拾茶杯的达姬，则是一副在自家收拾茶具的样子。再一看，屋子里还烧着香，更令人忍俊不禁。
高姬故意坐在他们近旁，把带来的守护袋放到妹妹面前，“阿达！”“这是什么？”“这是在小谷城和北庄，救了姐姐和我们性命的守护袋。姐姐要我把它交给你。知道吗，你现在性命堪忧。”说着，高姬看了于义丸一眼。于义丸好像对守护袋毫无兴趣，只是轮流看着两个女孩。“哦，这么重要？”“是。姐姐说，你要好生把它带在身上，以免灾难临头。”
达姬听了，收下守护袋，奇怪地看着于义丸。于义丸点点头，像是在回答达姬用眼神提出的问题。这眉目传情的一幕，足以使并不甚了解异性的高姬茫然。“多谢姐姐，我会时时带在身上。”达姬认真说道，再次看了看于义丸。这一次，更表明两人亲密无间了。高姬面红耳赤，慌忙移开视线。“姐姐们明白我的心，她们希望你好好对待我，细心关照我。”“嗯，是。”于义丸甜甜地回答，“请她们放心，你绝不会受委
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