作者：《军事小天才丛书》编委会
出版社：世界图书出版公司
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真实的谎言：战争的借口试读：
引言
人权、人道、民主、自由、反恐怖、护国民、搞维和……这些冠冕堂皇的词藻，都可以成为战争发起的“借口”，而“借口”背后隐藏着的、纠结着的又是什么？事实上，更多的时候，是见不得人的利益之争。正如一位诗人所言：以太阳的名义，黑暗在公开掠夺。
发动战争的人们，总是千方百计地为自己的行为寻找借口，制造根据。自古已然，于今为烈。古今中外，只要我们稍事留意，追根溯源，对每一场战争，都可以找到它的借口。可以说，从来就没有无缘无故的和平，也没有无缘无故的战争。
战争借口，这块掩饰战争动机的面纱，一直在被战争发动者所利用。帝国主义，为了其霸权主义需要，更是将战争借口编演得淋漓尽致，发动了一场场貌似有理的战争。本书收集了古今中外数十场战争的种种借口，以期有助于人们揭开战争神秘的面纱，认清战争发动者的真正面目，辨别战争的真正性质，并加深对战争历史渊源的认识。
特洛伊王子拐走斯巴达王后海伦——公元前1200年的特洛伊战争
从土耳其达达尼尔海峡南端的重镇恰纳卡来南行40公里，就到了古代特洛伊城的遗址——公元前9世纪盲诗人荷马的不朽史诗《伊利亚特》中描写的特洛伊战争的战场。
特洛伊遗址坐落在平缓的城堡脚下，西面是宽阔的平地，北面便是波涛汹涌的达达尼尔海峡。这里，山峦青翠，流水淙淙，柑橘树和橄榄树满山遍野，红瓦白墙的农舍点缀其间，是土耳其爱琴地区典型的农村风光。
在今天的世界上，知道“木马计”的人大概不会太少，就连一种厉害的计算机病毒的名字也叫“木马”。特洛伊战争发生在距今3000多年以前，大致相当海伦于中国的商朝时期。由于年代过于久远，没有留下可靠的文字记载，后人只能根据传说和考古资料去研究它。这场打了10年之久的残酷战争，从始至终，竟然是为了一个名叫海伦的漂亮王后。很多人第一次读特洛伊战争的故事时，就觉得西方人真浪漫，居然可以为了一个女人而发动一场持续10年之久的战争。真实的历史事件和美妙的神话传说糅合在一起，使传奇的特洛伊战争增添了许多神秘的色彩。
据说，特洛伊战争的一方是希腊半岛上的以迈锡尼国王阿伽门农为首的阿哈伊亚诸国（迈锡尼、特林斯、底比斯等国）同盟，另一方是小亚细亚半岛（今土耳其）上的小王国特洛伊，战场是在小亚细亚西北部赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）和爱琴海沿岸。
传说海伦是宙斯和勒达的女儿，在继父斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫中长大。她是当时世界上最漂亮的女子，吸引了大批求婚的人。斯巴达国王选中了阿特柔斯的儿子、阿伽门农的兄弟——亚各斯国王墨涅拉俄斯做他的女婿，继承了他的王位。
有一天，斯巴达国王墨涅拉俄斯外出访问后，美丽的王后海伦孤独地住在宫殿里，过得十分单调、乏味，感到非常寂寞。这时她听说一位外国王子——爱琴海彼岸特洛伊国王普利阿姆的儿子——帕里斯，即将率领强大的战船来到锡西拉岛，便怀着女性的好奇心，想看看这位王子和他的武装随从。于是，她动身前往锡西拉岛，准备在阿耳特弥斯神庙里隆重献祭。她走进神庙里，帕里斯正好献祭完毕。他看到端庄的王后走进来，说不出的惊羡，拿双高举起向天祈祷的手不禁垂落下来。这位仪表堂堂的王子，是一个贪恋女色的花花公子。他几乎不能控制自己，因为他感到好像又看见了他在牧场放牧时曾经见到过的爱神阿芙洛狄忒。他早就听说海伦美艳动人，他觉得爱情女神给他送来的这位女子要比传说中的美女海伦还要美丽，他原想爱情女神许诺给他的美女一定是个处女，没有想到她会是别人的妻子。现在，斯巴达的王后站在他的面前，她能与爱情女神媲美，这时他明白了，这便是爱情女神赠给他的美女。他一心想得到她，父亲的委托，远征的计划顷刻间都被抛到九霄云外，他觉得带领着成千上万的士兵远征的目的就是为了得到海伦。正当帕里斯默默地沉思时，海伦也在打量这位从亚细亚来的俊美王子。他一头长发，穿着东方闪亮的金色长袍，身材魁梧，十分动人。顿时，她丈夫的形象从意识中消失了，取而代之的是这位年轻而英气勃勃的外乡人。帕里斯深深地烙在海伦的心上。
献祭完毕，海伦回到斯巴达的王宫中，她竭力想要从心中抹去那个异国王子的形象，强迫自己想念仍然逗留在皮洛斯的丈夫墨涅拉俄斯。不久，帕里斯带着几个随从来到斯巴达，住入王宫，王后海伦按照礼仪热情地接待了前来造访的王子。帕里斯王子讲话温文尔雅，言词动听，眼睛里燃烧着激情的火焰，他又弹得一手好琴，琴音美妙，使海伦迷醉得不能自制。帕里斯见到海伦心旌动摇，便忘了父亲的委托和此行的使命，心中只有爱情女神迷人的许诺。他召集跟他一起来到斯巴达的全副武装的士兵，答应满足他们的任何条件，说服他们帮助他。然后他带领他们冲进王宫，把希腊国王的财富掳掠一空，并劫走了美丽的海伦，乘船返回特洛伊。海伦表面上在反抗，可是心底并非不愿意跟他走。
斯巴达国王墨涅拉俄斯的哥哥阿伽门农，是迈锡尼的国王。传说兄弟两人都是宙斯的后裔铂罗普斯的孙子、阿特柔斯的儿子。这是一个高贵的家族，除了统治亚各斯、斯巴达外，他们还主宰着伯罗奔尼撒的其他王国，希腊的许多君主都是他们的盟友。墨涅拉俄斯听到妻子被劫走的消息后，怒不可遏，感到这是一个奇耻大辱。他即刻离开皮洛斯，赶到迈锡尼，把事情告诉哥哥阿伽门农。
阿伽门农邀请了希腊许许多多小国的国王和王子来开会，会上一致决定，联合起来用武力消灭特洛伊，阿伽门农被大家推举为希腊联军的统帅。没有多久，希腊人组织起一支有10万人、9000只战舰的大军，在阿伽门农的率领下，浩浩荡荡地出海远征了。
希腊联军舰队驶抵特洛阿达沿岸登陆，迅速向特洛伊人发动进攻。于是，由海伦这位漂亮无比的王后引起的战争从此开始了。
希腊联军劳师远征屯兵于坚城之下，围攻了9年，仍然攻不下特洛伊城，双方都蒙受了很大的伤亡。在此期间，虽然罪魁祸首帕里斯被毒箭射中不治而死，但是交战双方谁都望不到胜利的尽头。最后，英雄奥德赛设计，让迈锡尼士兵都登上战船，制造撤兵的假象，一天早晨希腊联军的战舰突然扬帆离开了。平时喧闹的战场变得寂静无声。特洛伊人以为希腊人撤军回国了，他们跑到城外，却发现海滩上留下一只巨大的木马。
特洛伊人惊讶地围住木马，他们不知道这木马是干什么用的。有人要把它拉进城里，有人建议把它烧掉或推到海里。正在这时，有几个牧人捉住了一个希腊人，他被绑着去见特洛伊国王。这个希腊人告诉国王，这个木马是希腊人用来祭祀雅典娜女神的。希腊人估计特洛伊人会毁掉它，这样就会引起天神的愤怒。但如果特洛伊人把木马拉进城里，就会给特洛伊人带来神的赐福，所以希腊人把木马造得这样巨大，使特洛伊人无法拉进城去。特洛伊国王相信了这话，命令众将士把木马拉进城内，但木马实在太大了，它比城墙还高，特洛伊人只好把城墙拆开了一段。当天晚上，特洛伊人欢天喜地，庆祝胜利，他们跳着唱着，喝光了一桶又一桶的酒，直到深夜才回家休息，做着关于和平的美梦。
深夜，一片寂静。藏在木马中的全副武装的希腊战士一个又一个地跳了出来。他们悄悄地摸向城门，杀死了睡梦中的守军，迅速打开了城门，并在城里到处点火。隐蔽在附近的大批希腊军队如潮水般涌入特洛伊城。10年的战争终于结束了。希腊人把巨大的木马被迎进特洛伊特洛伊城掠夺成空，烧成一片灰烬。男人大多被杀死了，妇女和儿童大多被卖为奴隶，特洛伊的财宝都装进了希腊人的战舰。海伦也被墨涅拉俄斯带回了希腊。
长达10年的残酷战争，两败俱伤的悲惨结局，原来为的只是一位漂亮的王后。然而海伦也不见得是希腊人发动战争的唯一因素。这仅仅是引起这场战争的表面原因。实际上，这场战争有着深刻的经济原因。
20世纪90年代，由80余名考古学家组成的国际考察队，在对古城特洛伊的发掘中发现大量证据表明，荷马在史诗《伊利亚特》中描述的10年特洛伊战争并非虚构，而是真实的历史事件。特洛伊城比原先估计的要大得多，足以顶住希腊人10年的围困和发动史诗中描述的那些战争。
这些考古学家还发现，爆发特洛伊战争的原因是特洛伊重要的战略地位。特洛伊王国位于达达尼尔海峡，处于亚欧陆路联系的中心，又扼着爱琴海到富饶的黑海的海峡，控制欧亚通商捷径上的咽喉要道。特洛伊利用这个优越的地理位置获取了巨大的商业利益，它依靠得天独厚的条件，以主宰自居，把持这一带的海运业和商业，成为一霸。希腊半岛上的迈锡尼人早就愤愤不平，眼红之余就企图消灭特洛伊，自己取而代之，并在爱琴海东岸地区扩张自己的势力，只是苦于没有适当的借口和机会发动战争。特洛伊王子拐走斯巴达王后海伦，正好为迈锡尼国王阿伽门农发动战争提供了绝妙的借口。
“恭行天罚”——公元前1046年武王伐纣
商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、寖弱诸阶段后，到商纣王即位时期，已步入了全面危机的深渊。在商纣王的统治下，殷商王朝政治腐败、刑罚酷虐，连年对外用兵，民众负担沉重，痛苦不堪；贵族内部矛盾重重，分崩离析，从而导致了整个社会动荡不安，出现了“如蜩如螗，如沸如羹”的混乱局面。
与日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鲜明对比的是：商的西方属国——周的国势正如日当中、蒸蒸日上。公刘、古公亶父、王季等人的积极经营，使周迅速强盛起来，其势力伸入江、汉流域，从而产生了想摆脱商朝控制的强烈愿望。
周文王鉴于“商，周之不敌”，便采纳了吕望（即姜太公，又称吕尚、姜尚）商纣王等重臣的建议，假装事事顺从商王朝。他曾率诸侯朝觐纣王，向其显示所谓的“忠诚”；同时大兴土木，“列侍女，撞钟击鼓”，装出一副贪图享乐的样子，欺骗纣王，诱使其放松警惕，从而诱使商朝放松对周的控制而挥师向东进军，确保灭商准备工作能够在暗中顺利地进行。
周文王在政治上积极修德行善，裕民富国，广罗人才，发展生产，形成“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”的清明政治局面。他的“笃仁、敬老、慈少、礼下贤”政策，赢得了人们的广泛拥护，巩固了内部的团结。在修明内政的同时，他向商纣发起了积极的政治、外交攻势：请求商纣“去炮烙之刑”，争取邻国，最大限度孤立商纣。文王曾公平地处理了虞、芮两国的领土纠纷，还颁布“有亡荒阅”（搜索逃亡奴隶）的法令，保护奴隶主们的既得利益。通过这些措施，文王扩大了政治影响，瓦解了商朝的附庸。
在各方面准备工作基本就绪之后，文王在吕尚的辅佐下，制定了正确的伐纣军事战略方针。其第一个步骤，就是翦商羽翼，对商都朝歌形成战略包围态势。为此，文王首先向西北和西南用兵，相继征服犬戎、密须、阮、共等方国，消除了后顾之忧。接着，组织军事力量向东发展，东渡黄河，先后翦灭黎、邘、崇等商室的重要属国，打开了进攻商都——朝歌的通路。至此，周已处于“三分天下有其二”的有利态势，伐纣灭商只不过是一个时间问题了。
文王在完成“翦商”大业前夕逝世，其子姬发继位，是为周武王。他即位后，继承父亲遗志，遵循既定的战略方针，并加紧予以落实：在孟津（今河南孟津东北）与诸侯结盟，向朝歌派遣间谍，准备伺机兴师。
当时，商纣王已感觉到周人对自己构成的严重威胁，决定对周用兵。然而这一拟定中的军事行动，却因东夷族的反叛而化为泡影。为平息东夷的反叛，纣王调动部队倾全力进攻东夷，结果造周武王成西线兵力的极大空虚。与此同时，商朝统治集团内部的矛盾呈现白炽化，商纣饰过拒谏，肆意胡为，残杀王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。人民的不满无以复加，连太师、少师都抱乐器奔周。纣已众叛亲离，彻底孤立，伐纣时机已经成熟。周武王此时已经为自己征伐纣王想好了“借口”。
周武王继位后四年十二月（公元前1046年正月），武王以尊奉文王之命，“殷有重罪，不可不征伐”为旗号，统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士45万人，浩浩荡荡自镐京东出伐商。周武王连发三篇“泰誓”声讨纣王，宣称自己是“恭行天罚”，“恭行天罚”成了周武王征伐暴君的最好借口。
公元前1046年正月下旬，周军进抵孟津，在那里与反商的庸、卢、彭、濮、蜀（均居今汉水流）、羌、微（均居今渭水流域）、髳（居今山西省平陆南）等部落的部队会师。周武王在会师大会上发表了第一篇“泰誓”。大体意思是这样：“……君主承担着充当百姓父母的重任。现在商纣王不敬重上天，恣行无忌，给百姓带来灾难。他一味沉迷酒色，推行暴政：处罚犯罪的人，株连他的亲族；任命官员，不问贤德，只凭家世……用炮烙刑具残酷地烤灼忠贞劝谏的贤良大臣；剖开孕妇的肚子，剖看胎儿。商纣王的这些暴行，引起了上天的震动和愤怒，上天曾命令我去世的父亲文王，认真地奉行上天的威力去讨伐商纣王。”“商纣王罪行累累，恶贯满盈，上天命令讨伐他，我如果不顺承天意，这个罪行是严重的。……我日夜忧虑伐纣大事，因为从去世的父亲那里接受命令，和接受上天的命令是一样的；因此举行盛大的祭神大会，祭告众神，想借助你们百姓大众，实现上天对商纣王的惩罚。……上天对人民是怜悯的，人民所希望的，上天一定会听从。希望你们辅佐我，消灭商纣王，使天下太平，不能错过时机啊！”
会师大会结束后，周武王利用商地人心归周的有利形势，率本部及协同自己作战的部落军队，于正月二十八日由孟津冒雨迅速东进，从汜地（今河南荥阳汜水镇）渡过黄河。当时出现了水泛、山崩的可怕自然景象，众军人心惶惶，以为惊动了上天。周武王为了排除军中出现的畏惧之心，又对众军演说了第二篇“泰誓”，激励将士。大意是这样：“……上天百姓施恩，君主秉承天意，也应施恩于百姓。夏王桀不能像上天那样对待百姓，致使灾难蔓延到诸侯国。上天不是命令并保护商王汤撤除上天对夏王桀的任命吗？商纣王比夏王桀还罪恶：他荒淫无度，造成贤士沦落出走；他残害忠贞耿耿的大臣；他自称自己有上天的任命，却说什么祭祀天神、地神及祖先的神灵没有什么益处，还说什么推行暴政没什么了不起。违背上天、残害百姓，走向灭亡的历史教训并不久远，夏王桀就是个例子……”“上天把治理天下百姓的重任交给了我，因为我的梦和我的占卜是一致的。美好吉祥的征兆重复出现，这预示着我们对商纣王的征伐必定成功。”
经过周武王一番“义正言顺”的号召后，众军顿时从对“水泛、山崩”的可怕自然景象的惶恐中镇定下来。
为了进一步鼓舞士气，第二天周武王又举行盛大的阅兵仪式，对众军发表了第三次“泰誓”，进一步揭发了商纣王的暴政，激发了众军对商纣王的仇恨。
周武王的三篇“泰誓”为征伐纣王寻找到了“合理”的根据，他声称自己是奉行上天的意志，尽管这种“借口”不是真实的，因为根本没有上天意志这回事，但是由于科学技术水平的制约，当时人们对自然界和人类的本质的认识还非常肤浅，神灵之类的东西在人们心中占有相当重要的位置，加之商纣王的残暴统治，更使的人们相信周武王是“恭行天罚”。
三次“泰誓”之后，周武王率领部队继续北上，至百泉（今河南辉县西北）折而东行，直指朝歌。周师沿途没有遇到商军的抵抗，故开进顺利，仅经过6天的行程，便于2月4日拂晓抵达牧野。周军进攻的消息传至朝歌，商朝廷上下一片惊恐。商纣王无奈之中只好仓促部署防御。但此时商军主力还远在东南地区，无法立即调回。于是只好武装大批奴隶，连同守卫国都的商军共约17万人，由自己率领，开赴牧野迎战周师。
2月5日凌晨，周军布阵完毕，庄严誓师，史称“牧誓”。武王在阵前声讨纣王听信宠姬谗言，不祭祀祖宗，招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓等诸多罪行，从而激发起从征将士的敌忾心与斗志。接着，武王又郑重宣布了作战中的行动要求和军事纪律：每前进六七步，就要停止取齐，以保持队形；每击刺四五次或六七次，也要停止取齐，以稳住阵脚。严申不准杀害降者，以瓦解商军。
誓师后，武王下令向商军发起总攻击。他先使“师尚父与百夫致师”，即让吕尚率领一部分精锐突击部队向商军挑战，以牵制迷惑敌人，并打乱其阵脚。商军中的奴隶和战俘心向武王，这时便纷纷起义，掉转戈矛，帮助周帅作战。“皆倒兵以战，以开武王。”武王乘势以“大卒（主力）冲驰帝纣师”，猛烈冲杀敌军。于是商军十几万之众顷刻土崩瓦解。纣王见大势尽去，于当天晚上仓皇逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜进击，攻占朝歌，灭亡商朝。尔后，武王分兵四出，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。商朝灭亡。
商纣王之所以迅速败亡，根本的原因自然是因为殷商统治集团政治腐朽，横行暴敛，严刑酷法，导致丧尽民心，众叛亲离。对东方进行长期的掠夺战争，削弱了力量，且造成军事部署的失衡。殷商统治者对周人的战略意图缺乏警惕，放松戒备，自食恶果。作战指挥上消极被动，无所作为，加上军中那些临时仓促征发的奴隶阵上起义，反戈一击，其一败涂地也就不可避免了。
“报仇雪耻”——公元前478年越灭吴之战
吴国和越国是春秋末期位于长江下游的两个诸侯国。自公元前510年开始，至公元前475年，吴越在江浙地区进行了长达35年的争霸战争，这是春秋时期最后一场诸侯争霸战，经过吴伐越的槜李之战、越伐吴的夫椒之战、笠泽之战和姑苏围困战，最终以吴的灭亡和越的胜利而告结束。在吴越的互相攻伐中，发动战争的借口也随之不断改变。
公元前514年，阖闾登上吴国王位，任用逃亡到吴国的原楚国贵族伍子胥和齐国的孙武，改革内政，扩充军队，加强战备。并制定了“西破强楚，北威齐晋，南服越人”的战略方针。当时占据着如今浙江北部地区的越国，领土狭小，人口稀少，经济文化发展相对落后。楚国为了联合越国制衡吴国，积极扶植越王允常，从而使越国力量迅速壮大起来。卧薪尝胆的越王勾践
公元前510年，吴国为实现“南服越人”的战略目标开始进攻越国，两国争战就此展开，双方你来我往，开始了长期的拉锯战。公元前506年，阖闾率军攻楚。次年春天，允常乘吴国内空虚，出兵袭击吴都姑苏。吴王急忙抽兵回救，允常自知力不能敌，遂在大掠之后主动撤兵而还。
公元前496年，允常病死，儿子勾践继位。吴王阖闾为了“南服越人”的战略企图，乘勾践登基不久国内政局不稳的时机，率军攻打越。双方在槜李（今浙江嘉兴县西南）摆开了阵势。勾践见吴军容严整，组织敢死队连续几次发起冲击，均被吴军击退。在此情况下，勾践迫使犯了死罪的囚徒，列为三行，持剑走到吴军阵前，一起举剑自杀。吴军将士被这一疯狂举动所震慑，纷纷拥上看个究竟，吴军阵势因而大乱。越军乘机发动突然袭击，大败吴军。阖闾本人也受伤不治而死，临终前再三叮咛儿子夫差：“为我报仇，必毋忘越！”。
夫差即位后，时刻牢记杀父之仇，以父亲临终前“必勿忘越”的遗言时刻激励自己，日夜练兵，积极备战，准备出兵攻越。公元前494年春，越王勾践得知夫差准备攻越的消息后，不听大臣范蠡的劝告，在准备不充分的形势下，决定先发制人，出兵攻吴。夫差则派出吴国所有精兵，迎战于夫椒（今江苏苏州西南）。吴军在“必毋忘越”的口号下，同仇敌忾，奋勇冲击，越国军队节节败退，损失惨重，只剩下5000人退守会稽山。吴军乘胜追击，占领越都会稽，并进而包围了会稽山。在生死存亡的危急关头，越国大夫范蠡提出屈辱求全，主张用卑辞厚礼向吴求降，如若不允，就由勾践亲自去吴国做人质。勾践采纳了这一建议，一面准备死战，一面派文种去向吴王求和，并用美女、财宝贿赂吴太宰伯嚭，要他从中斡旋，劝说夫差允许越国作为吴的附属国，并声明如吴国不许，则越国将破釜沉舟，与吴国血战到底。
吴国的伍子胥则认为“今不灭越，后必悔之”，争霸中原不如灭越有利，并看出越国君臣卑辞厚礼的背后所隐藏的灭吴野心，因而坚决主张彻底灭越，否则，必将纵虎归山，养痈遗患。但夫差此时还是没忘父亲争霸中原的梦想，并认为越国既已投降，便名存实亡，已报仇雪恨。因此答应越国议和，率军回国。伍子胥的建议因夫差的目光短浅遭到了否决。
越国经此一战，元气大伤。为安抚民心，勾践下诏罪己：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执仇，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也，寡人请更。”
并下令“葬死者，问伤者，养生者，吊有忧，贺有喜，送往者，迎来者，去民之所恶，补民之不足”。
然后，把国内事务分别托付诸大夫负责管理，便带着范蠡等人去吴国给夫差当奴仆。勾践在吴国忍辱含垢，历尽艰辛，终于骗得夫差的信任，这就是“卧薪尝胆”的出处，也是勾践决心反攻夫差的直接原因。3年后勾践被释放回国。勾践归国后，决心复仇雪耻，复国灭吴。他开始了一系列改革，用以改善民生，壮大国力：
争取民心，选贤纳谏，让文种治政，范蠡整军，建立招贤馆，礼遇收罗各方面人才。改革内政，减轻刑罚，减免赋税，开垦荒地，发展生产，奖励生育，增加人口。在军事上，筑城立廓，修缮被战争破坏的都城，训练部队，厚赏严刑，扩充兵员。在对外政策上，奉行“结齐、亲楚、附晋、厚吴”的方针。不断送给夫差优厚的礼物，表示忠心臣服，以消除他对越国的戒备；送美女西施、郑旦给他，使他沉溺女色，分散精力；贿赂吴臣，争取他们的同情和帮助；并离间吴国内部，挑起其大臣不和；破坏吴国的经济，用高价收买吴国的粮食，使其内部粮价高涨，造成供应困难；采集良材，选派巧匠，送给夫差，促使其大兴土木，消耗人力、物力。上述措施，收效显著，壮大了自己，削弱了敌人。越国力量大为增强，发兵伐吴所缺乏的只是时机问题了。
在越国上下一心、励精图治、为“复仇雪耻”而磨刀霍霍时，吴国却日趋腐败。夫差因胜而骄，奢侈淫乐，穷兵黩武。调用大量人力物力建造姑苏台，不分昼夜同西施在上面狂欢作乐。同时，急于以武力威胁齐晋，称霸中原。公元前489年，进攻陈国，次年攻鲁，慑服了附近的小国，为北进中原开辟了道路。夫差又征调大批民工构筑邗城，作为北上基地，开凿邗沟，沟通江淮，以利军运。为了诱导吴国北进中原，使之与晋、齐、楚为敌，造成乘虚袭吴的机会，勾践向夫差大献殷勤，让文种率万名民夫协助吴国开凿邗沟，以推动夫差北上。
公元前484年，夫差听说齐景公已死，决定北上伐齐，联合鲁军，击败齐军。战后，夫差更加骄横，认为只要最后压服晋国就可取得中原霸权，于是约定晋定公和各国诸侯在公元前482年7月7日到黄池（今河南封丘西南）会盟。勾践梦寐以求的机会终于来到了。“卧薪尝胆”有了回报，他打着“报仇雪耻”的旗帜，在公元前482年6月12日，调集越军兵分两路，袭破姑苏，而远在黄池的夫差勉强做了霸主，实现了两代人的意愿。但是由于姑苏失守的消息已泄，军心动摇，夫差感到反击越军没有把握，便派人向越求和，勾践也因实力不足以灭吴，允许和议，撤兵回国。夫差向越求和后，由于征战连年，生产遭到极大破坏，国内空虚，一时无力反击，就息民散兵，企图恢复力量，待机再举。而越国却利用缴获的资财充实了自己，提高了战胜吴国的信心。这时的越王目标更远了，那就是取得中原盟主的地位，“报仇雪耻”只是借口摆了。
公元前478年，吴国发生空前的饥荒，勾践认为大举伐吴的时机已经成熟，遂在经过充分的准备后，于3月率军出征，在笠泽（水名，今苏州南）打败吴军，夫差自刭，吴国灭亡。越挟灭吴的余威渡淮北上，与诸侯会盟，终于成就了春秋时期最后一个霸主梦。
复仇——公元前334年亚历山大东征
公元前4世纪，希腊各城邦内部及各城邦之间矛盾复杂，冲突频繁。马其顿国王腓力二世乘机运用外交手腕、金钱利诱和军事进攻等手段插手希腊事务。公元前337年，腓力二世确立对全希腊的霸权后，在科林斯召开各邦大会，宣布各邦间停止战争，建立以他为盟主的泛希腊同盟。确立了在全希腊的霸主地位后，腓力二世下一步侵略目标，便是东方的波斯及其他文明世界。然而，公元前336年，腓力二世遇刺身亡。他的儿子亚历山大受军队的拥戴登上王位，时年20岁。他决心继承父业，实现其称霸世界的目的。
亚历山大曾拜希腊著名哲学家亚里士多德为师，自幼接受希腊文化教育。他酷爱希腊文化，梦想不仅要征服世界，而且要使世界希腊化。他16岁起，就跟随父亲参加军事征战，学到不少作战技术和军事知识。在著名的喀罗尼亚战役中，18岁的亚历亚历山大雕像山大曾指挥马其顿军队的左翼取得辉煌的战果。亚历山大继承王位之后，即着手仿效希腊人的制度，实行政治、军事改革，削弱氏族贵族的势力，加强君主的权力；改革货币，奖励发展工商业。最重要的是军事改革，他创立了包括步兵、骑兵和海军在内的马其顿常备军，将步兵组成密集、纵深的作战队形，号称马其顿方阵：中间是重装步兵，两侧为轻装步兵，每个方阵还配有由贵族子弟组成的重装骑兵，作为方阵的前锋和护翼。亚历山大通过这些改革，使马其顿迅速成为军事强国。他在平定国内叛乱和希腊反马其顿起义之后，便着手实现他称霸世界的野心。
公元前335年秋，亚历山大以马其顿军为主，雇佣兵和各邦盟军为辅，组成一支3万步兵、5000骑兵、160艘舰船的远征军。公元前334年春，他授权安提帕特将军摄政，亲率远征军从都城派拉出发，渡过赫勒斯滂海峡登上亚洲大陆，开始了历史上著名的亚历山大东征。
亚历山大远征军一路所向披靡，在格拉尼库河打败波斯后首先征服了小亚细亚。公元前333年秋天，亚历山大的军队在伊苏斯大败波斯军队，波斯国王大流士三世落荒而逃。大流士的母亲、妻子和两个女儿被俘，损失步兵、骑兵约10万人，辎重全部丢失。
波斯国王大流士三世败退后，派使者求见亚历山大，愿意出巨款赎回他的母亲、妻子和两个女儿，还要割让半个波斯帝国给亚历山大。亚历山大的一员大将帕曼纽心动的说：“如果我是亚历山大，我就接受这个条件。”亚历山大却对此毫不动心，他一边看着大流士豪华的宫殿赞不绝口：“这样才像个国王！”一边说，“我不是帕曼纽，我是亚历山大。”他拒绝和大流士讨价还价，让大流士的使者带回了一封信，阐述了东征的理由：“虽然，我国从来都未曾侵略过你们的祖先，但你的祖先却侵略过马其顿和希腊其他地区，对我伤害极大。我已经正式被任命为全希腊总司令，并已经率军进入亚洲，目的是打败波斯，报仇雪耻。但坏事是你们先挑起来的。你们曾帮助坡任萨斯作恶，为害我父亲……这时我才忍无可忍，拿起武器来对付你。挑起争端的是你。现在，既然我已经在战场先把你的众将领和督办征服，这回又把你自己和你的部队击溃，从而占领了这一带的土地，这是天意……因此，你要尊我为亚洲霸主，前来拜谒……等你前来拜谒时，提出请求，就可以领回你的母亲、妻子和孩子以及你希望得到的其他东西。只要我认为你提的要求合理，就可以给你。将来，不论你派人来还是送信来，都要承认我是亚洲的最高霸主。不论你向我提出什么要求，都不能以平等地位相称，要承认我是你的主宰。不然我会把你当作一个行为不正的人对待。如果你想要回你的国土，那你就应当据守阵地，为你的国土而战，不能逃跑。因为，不论你逃到哪里，我总是要追的。”
通过亚历山大的回信，不难看出，亚历山大东征表面的借口是报复波斯帝国，因为波斯在其强盛时期，曾多次侵略希腊本土，蹂躏和抢掠了几乎整个希腊城乡，烧毁了雅典娜神殿，给希腊人民心中留下了抹不掉的伤痛。希腊的各个城邦都梦想报仇雪耻。
但亚历山大东征的最根本原因却不是“复仇”，是以马其顿王室为代表的希腊奴隶主贵族，为扩大统治范围和攫取更多财富，而必定将魔爪伸向东方。
马其顿是在公元前4世纪，在希腊各城邦你争我斗、势力纷纷衰退的时期迅速崛起的。腓力二世继任马其顿国王后，进行了全面的政治和军事改革，努力发展经济，使马其顿快速成为希腊各城邦中最强大的军事强国。为了掠夺东方的土地、奴隶和金银财富，为希腊的手工业、商业和大量“过剩”人口开辟广阔的前途，同时用以转移希腊反马其顿的视线，腓力二世于公元前337年就开始对向东波斯进行征伐。只可惜，东征前夕，腓力遇刺身亡，亚历山大继位后决意完成父亲未竟的大业——征服东方。
东征前，亚历山大把自己几乎全部的珠宝和土地分给了自己的属下。群臣之一的庇尔迪加斯，很是好奇，不能理解亚历山大的做法，便禁不住问亚历山大：“请问陛下，您把财产分光，给自己留下什么？”
亚历山大回答：“希望！我把希望留给自己，它将给我无穷的财富！”
亚历山大的将士们被他的雄心所激励，许多人仿效了他的做法，他们决意追随亚历山大到东方掠夺更多的财富。
亚历山大就这样满怀征服和掠夺的“希望”踏上了东征之路。
亚历山大东征是一次掠夺性远征，历时10年，行程逾万里，消灭了波斯帝国。在西起巴尔干半岛、尼罗河，东至印度河这一广袤地域，建成幅员空前的亚历山大帝国。作战中，亚历山大正确选择战略方向，合理运用马其顿方阵战术，善于组织步兵与骑兵、陆军与海军协同作战，军事手段和政治手段并用等，在世界军事学术史上留下光辉一页。在东侵过程中，沿途建了许多新城，有好几座是以他自己的名字命名的，最著名的是埃及北部沿海的亚历山大城，今天已经发展为埃及最大的海港。亚历山大建都巴比伦，部署入侵阿拉伯的规划。但是在公元前323年，他发烧死去，靠武力征服建立起来的庞大的亚历山大帝国也随之瓦解。亚历山大东征给当地人民造成深重灾难，但客观上也促进了希腊与亚非诸国的经济和文化交流，在历史上具有深远影响。
为义帝发丧——公元前206年楚汉之争
楚汉之争是秦末刘邦和项羽为争夺封建统治权而进行的一场角逐。秦朝末年，伴随着陈胜、吴广领导的农民大起义，也出现许多反秦武装力量。其中，项羽和刘邦就是两支主要力量。
项羽原是楚国的旧贵族。公元前209年9月，他跟叔父项梁，响应陈胜、吴广起义，杀死会稽太守，在吴（今江苏苏州）举行起义。刘邦早年做过沛县亭长，在萧何、曹参等人支持下，杀死沛令，自立为沛公。鸿门宴
公元前207，刘邦﹑项羽相继率兵入关，推翻秦王朝。按照原来楚怀王的约言“先入定关中者王之”，刘邦先入咸阳，因此欲称王于关中，但项羽自恃功高，企图独霸天下，于是挥兵破关而入，屯兵40万驻扎于新丰（今陕西临潼东北）鸿门（今临潼县东项王营），向刘邦发难。当时，刘邦军队只有10万人，实力不敌项羽。他听从张良的意见，亲自去鸿门拜会项羽。刘邦向项羽故意请罪，卑辞言好。项羽设宴招待刘邦。项羽的谋士范增想乘机杀掉刘邦，就找项庄（项羽从弟，勇士），以表演剑舞，伺机行刺。项羽的叔父项伯从前和张良关系好，这时见势不妙，也拔剑伴舞，掩护刘邦。过了一会，刘邦借口上厕所，从小道回到灞上。“鸿门宴”后，项羽带兵进入咸阳，杀掉秦王子婴，烧毁秦的宫殿，大失民望。公元前206年春，项羽假装尊称楚怀王为义帝，将他远远赶到江南，却在半路派人把他暗杀了（项羽的这一举动为后来刘邦发动楚汉战争提供了很好的借口）。随后，项羽便自立为西楚霸王。管辖梁、楚九郡，定都彭城（今徐州），同时大封18诸侯。其中，封刘邦为汉王，辖巴蜀、汉中。但是，项羽为了牵制刘邦，防止刘邦向东扩张，又三分关中，把关中分封给秦朝的三位降将章邯、司马欣和董翳。刘邦对此内心极其不满，本想立即发兵攻楚，但萧何等人从楚汉双方的实力出发，主张以汉中为基地，养民招贤，安定巴蜀，然后收复三秦。
公元前206年5月，齐国贵族后裔田荣不满项羽的分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。刘邦乘乱重返关中，击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项羽于是放心去攻打田荣，对西边没有加强防范。10月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗度陈仓（今陕西宝鸡市东），借口要为义帝发丧，指责项羽倒行逆施，此借口争取了很多诸侯的积极响应，也笼络了民心，激励了军队士，气从而使项羽在外交上和政治上处于被动的地位。楚汉之争的序幕从此拉开序幕。
公元前206～前202年，刘邦和项羽苦战了4年，大战70余次，小战40余次。刘邦在一再失败之后，逐渐转为优势。公元前203年底，刘邦汇合诸将，合围项羽于垓下（今安徽灵璧县东南），楚军落入了汉军的重重包围圈。项羽粮食吃光，援兵断绝。在寒冬的一个夜晚，汉军唱起了楚国苍凉的民谣，使项羽误以为楚地尽失。项羽就在这“四面楚歌”之中，无法入眠，起身饮酒，陪伴他的是宠姬虞美人，还有一匹名叫“骓”的黑骏马。这位末路英雄面对绝境，慷慨落泪，即兴悲歌：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
项羽在四面楚歌中知道军心涣散，大势已去，只好匆匆丢下爱妾虞姬，连夜夺路突围。天亮以后，刘邦闻讯，立即派5000骑兵追赶。项羽渡过淮河，只剩100多人。汉军追上，杀得项羽只剩28个残兵了。项羽跑到乌江边上，见前面茫茫乌江，后面滚滚追兵，在拒绝了属下东渡乌江卷土重来的建议之后，最后在乌江自刎而死，为楚汉战争画上了句号。
“杀晁错，清君侧”——公元前154年吴楚七国之乱
吴楚七国之乱发生在汉景帝三年，也就是在公元前154年1月。所谓“七国”是指吴国、楚国、赵国、胶东、胶西、淄川、济南，其带头的是吴王刘濞与楚王刘戊。吴国的都城广陵，即今江苏的扬州；楚国的都城彭城，即今江苏的徐州；赵国的都城即今河北省的邯郸；胶东国的都城即墨，在今山东平度县境内；胶西国的都城即今山东省的高密县；淄川国的都城即今山东昌乐，当时称作剧县；济南国的都城即今山东章丘，当时称作东平陵。
汉高祖刘邦登基做皇帝后，总结前朝的经验教训，认为秦王朝那么快速灭亡，是皇室力量太衰弱的原因。于事，他大封刘氏子弟为诸侯王，想凭借刘家叔伯兄弟诸王的实力，作为西汉政权稳固的坚强后盾。
公元前179年，汉文帝即位后很快就掌握了大权。此时，诸侯国势力已强大起来，已据有“跨州兼郡，连城数十”汉景帝（《汉书诸侯王表序》）的广大国土，各个王国拥有很大的权力，可以自行设置任免丞相以下的各级官吏，征收赋税，铸造钱币，掌握着地方财政、军事大权。吴王刘濞甚至免除国内赋税，专以采铜、铸钱，制取海盐作为财政收入，因此到文帝时期，各诸侯王国的经济有了很大的发展，人口数也大有增加，经济力量最强的吴国所铸的钱币流通全国，王国势力越来越大，严重影响中央政权的巩固。朝廷中的力主加强皇权，实行削弱诸藩的政治家——贾谊曾经提出：“欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力”的建议，但当时没有切实执行。
在景帝即位之后，晁错升为内史，不久任御史大夫，成为举足轻重的国家重臣，很受景帝器重。他依旧主张削夺同姓诸侯王的封地，达到巩固中央集权的目的。在《削藩策》一文中，他提出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”景帝最终采纳了他的建议，开始着手削减一些封国的领地，并先后削夺赵国的常山郡、楚国的东海郡以及胶西国的6个县。
公元前154年，吴王担心自己封地不断被削夺，于是开始策划反叛朝廷，并积极为叛乱寻找一个合理的借口。吴王刘濞深知与朝廷对抗，难服人心，便打出“诛晁错，清君侧”的旗号，把攻击目标集中在晁错身上，说他离间刘氏骨肉，自己起兵是为了清除皇帝身边的坏人，并非反对皇帝，以此来掩盖他阴谋推翻朝廷，夺取政权的真实目的。
当时，吴王考虑到诸侯王中没有能够一起商议此事的，听说胶西王勇敢，喜好兵法，诸侯都怕他，于是派中大夫应高劝说胶西王说：“现在天子任用奸臣，听信谗言，削夺诸侯封地，对诸侯的处罚很重，而且日甚一日。吴国和胶西国是有名的诸侯国，一旦被怀疑，以后就无宁日。听说大王因为卖爵的事受到谴责，据我所知诸侯有罪，但不至于要削夺封地，朝廷的目的恐怕不仅仅是削夺封地！”
胶西王说：“那你认为怎么办才好？”
应高说：“吴王自认为和大王有同样的忧患，他愿意顺应时势，舍身为天下铲除祸害，大王意下如何？”
胶西王大惊失色地说：“我怎敢这样做呢！皇上虽然逼得急，但那只有死路一条，怎敢反叛不事朝廷！”
应高说：“御史大夫晁错迷惑天子，侵夺诸侯，诸侯都有反叛之意，愤怒已到极点。吴王对内以诛晁错为名，对外出兵追随大王车乘之后，纵横天下，大军所向，无不降顺，所到之处，莫敢不服。大王只需说一句话，吴王就率楚王攻下函谷关，守住蒙阳、敖仓的粮食，抵挡汉兵，修治军营，以等待大王的到来。大王如果真的能来，那么天下就可统一。两个君主分割治理天下，不也是可以的吗？”
胶西王终于被应高说服了。接着，吴王联合楚王戊、胶东王雄渠、菑川王贤、济南王辟光、赵王遂等，发动叛变，汉景帝一下子乱了阵脚。一些大臣向汉景帝建议说：“诸侯叛乱都是因为晁错引起的，当前只有斩晁错以谢天下，赦免七国之罪，恢复诸侯国原来的封底才能兵不血刃而退七国军队”。果然汉景帝听信了这番话，说：“如果他们真能够撤兵，我又何必舍不得晁错一个人呢。”于是就下诏把晁错处死。
汉景帝杀了晁错后，派袁盎下诏书告诉吴、楚两国，说晁错已经被杀，希望七国退兵。这时候，吴王已经打了几个胜仗，夺了不少地盘，他听说要他拜受汉景帝的诏书，冷笑道：“现在我也是个皇帝，为什么要下拜？”其反叛之意溢于言表。随后，吴王派人把袁盎扣押起来，袁盎趁夜逃出，返回京城向朝廷报告情况。直到这时，汉景帝才完全觉悟，决定用武力平定叛乱。
汉景帝派太尉周亚夫等领兵东征平叛。周亚夫奉命率军东征时与吴楚联军相遇在下邑（今安徽砀山县）。吴楚联军人多势众，锐气正盛，频频发动进攻；周亚夫正面挡敌，统率大军，坚守不出。他命令梁王刘武（刘启的弟弟）坚守梁都睢阳，让吴楚的军队在此消耗实力，然后悄悄派出轻骑插入敌后，断绝吴军的粮道。吴楚军攻睢阳不下，转攻周亚夫率领的汉军，周亚夫仍据险固守，不急于应战。吴楚军队连战无功，士气低落，再加上此时军粮断绝，不得不退走。周亚夫挥兵猛追，吴王刘濞失败，仅带一千多人，逃过长江，企图退据东越。在汉王朝重赏的引诱下，东越人把他杀死。楚王刘戊也兵败自杀。胶西等四国攻齐不克，汉兵到达，诸国各自溃败，诸侯王被杀或自杀。赵王在汉军围攻下，城破自杀。声势浩大的吴楚七国之乱被完全平息。
“迦太基破坏和约”“迦太基破坏和约”——公元前149年第三次布匿战争
罗马发祥于意大利半岛，是一个不大的城邦。公元前3世纪早期，罗马统一了意大利半岛，成为地中海一大强国。其后，罗马便把扩张矛头转向了西地中海的迦太基。迦太基位于今天北非的突尼斯，由腓尼基人移民建成。公元前3世纪已发展为一个富庶的强大国家，占有北非北部沿海、西班牙南部沿海、西西里的大部、科西嘉、撒丁、巴利阿里群岛等地，成为罗马向海外扩张的劲敌。双方争夺的焦点是盛产谷物的西西里。当时的罗马军队分为4个军团，每个军团约4200～6000人，基本属于常备军，具有较强的战斗力。迦太基的军事力量也很强大，特别是海军，在地中海地区属一流。
公元前264～前146年古代罗马与迦太基之间的发生了3次战争。因为罗马蔑称迦太基为“布匿”（意思是无耻小人），故名布匿战争。布匿战争是古罗马与迦太基两个古代奴隶制国家之间为争夺地中海西部统治权而进行的著名战争。第一、二次布匿布匿战争中严阵以待的士兵战争是作战双方为争夺西部地中海霸权而进行的扩张战争，第三次布匿战争则是罗马以荒诞至极的借口进行的以强凌弱的侵略战争。
第一次布匿战争发生在公元前264年，地处意大利、西西里海峡要地的麦散那城邦由于雇佣兵起义，麦散那向迦太基和罗马两方求救。迦太基和罗马为了争夺西西里先后派兵前来干预，双方为各自利益互不相让，终于导致了战争的爆发。经一系列交战，公元前241年3月，罗马的200艘战舰在伊干群岛大败迦太基海军，迦太基不得不求和，赔款3200塔兰特，罗马取得了西西里极其他一些岛屿；之后又乘迦太基雇佣兵起义之机，出兵占领了科西嘉和撒丁尼亚两个岛屿。罗马取得第一次布匿战争的胜利，并掌握了地中海西部的制海权。
第一次布匿战争并没有解决西部地中海的霸权问题。战后双方并没有放松警惕，都在积极备战，并不断制造摩擦。公元前219年，迦太基名将汉尼拔攻占萨干坦城，就成了第二次战争的导火线。公元前218年罗马正式向迦太基宣战。罗马军队，兵分两路，一路从西西里进攻迦太基本土，一路从西班牙登陆，用来牵制汉尼拔的军队，使他不能援助非洲本土。但是汉尼拔却以惊人的胆略，于公元前218年4月，率领9万名步兵，1.2万名骑兵和37只战象，越过了比利牛斯山脉，又巧妙渡过罗尼河，直接发动对意大利的远征。汉尼拔的突然出现，使罗马人大为惊慌，不得不放弃侵略非洲和西班牙的计划，集中兵力保卫意大利本土。
公元前205年，罗马采用了年轻将领西庇阿的计谋，移师非洲，直捣迦太基老巢。迦太基急忙召汉尼拔回军救援。公元前202年秋，双方在扎玛城附近进行最后的决战。罗马人最后击败了汉尼拔，这是汉尼拔第一次也是最后一次吃了败仗。迦太基被迫求和，公元前201年双方订立和约，迦太基被迫放弃北非以外的一切属地，交出舰队（仅保留10艘巡逻舰）和战象，在50年内赔款1万塔兰特，规定非经罗马允许不能与其他国家交战。迦太基丧失了军事和外交的自主权。从此，迦太基的海上霸主地位彻底破产，罗马成了西地中海的霸主。
第二次布匿战争后，罗马开始向地中海东部扩张，无暇顾及迦太基，这给迦太基提供了经济上复苏的好机会。公元前153年，罗马保守派政治家加图作为代表团成员访问了迦太基。看到迦太基城那么迅速地从汉尼拔战争中复原，他深感震惊。返回罗马时，他手持一束新鲜的无花果呈现在元老院面前，这是他三天前从迦太基摘的，他以新鲜的无花果作为迦太基那么繁荣和接近罗马的一种恶兆。他断言，如果不加以制裁，迦太基不久就会十分富强，足以和罗马再争地中海霸权。从那天起，他本着顽固的性格，在元老院的演讲，不论什么题目，都以一句严厉的信念作总结：“还有，我想，迦太基必须毁灭。”而元老院中的帝国主义派则很同意他的观点，罗马决定对迦太基作战，但是他们期待着一个发动战争的借口。
罗马为战争寻找借口的策略是纵容地中海一个小国努米比亚屡屡侵略迦太基，但是迦太基又不能反击，因为在第二次布匿战争中，与罗马签订的条约中规定非经罗马允许迦太基不能与其他国家交战。迦太基只好向罗马申诉，罗马却又偏袒努米比亚，盛怒之下的迦太基被迫于公元前150年出兵还击，这正好落入罗马设计的陷阱，为罗马入侵制造了借口。公元前149年罗马借口迦太基破坏和约，向迦太基宣战，第三次布匿战争开始。罗马派出由8万步兵、4000骑兵、600艘战舰组成的大军在迦太基的乌提卡登陆。迦太基无力应战，罢战求和。对此，罗马要求迦太基交出迦太基最显贵家族的300个儿童做人质，并在其他方面服从罗马的命令。但是罗马元老院私下却写信命令攻打迦太基的军队：非等把迦太基铲为平地，不要停止战争。
当迦太基300个儿童交出后，罗马方面却又提出更为苛刻的条件：“既然你们诚恳地希望和平的话，为什么你们还需要武器呢？来吧，把你们的武器和战争机械，无论公家的或私家的，都交给我们。”迦太基被迫答应了这一无理条件，但是，当他们把所有的武器上交罗马时，罗马的执政官却直言不讳的对他们说：“迦太基人啊，在交纳人质和武器方面，你们敏捷地服从，是很值得嘉许的。但是在必要的时候我们不必多费言辞：把迦太基交给我们吧，因为我们已经决定把你们铲为平地！”
迦太基人听到罗马这个最后的要求，全都疯了。那些交出孩子的父母们，因过度悲伤而发狂。他们杀死了劝他们交出孩子的迦太基的领袖们。那几个刚刚回来的特使，被愤怒的人们拖着游街。他们把城内能找到的所有意大利人统统杀死。但很明显，他们没有了武器和战船。强烈的愤怒使他们终于坚决了起来。迦太基元老院对罗马宣战，召集所有成年人，不分男女、自由人和奴隶，组建一支新军。他们拆毁公共建筑以提供金属和木材；熔化了珍爱的神像来铸剑；剪下女人美丽的长发用来做绳子。这个被围的城市在2个月内，制造了8000个防盾、1.8万把剑、3万支矛、6万个石弩，并在内港建立了一支舰队，有120艘船。
迦太基人坚守孤城达3年之久，他们击退了罗马的一次又一次进攻。公元前147年，西庇阿（即小阿非利加），一位智勇双全的将军，被选举为罗马的执政官和远征军司令，得到罗马士兵的拥护。不久，罗马军队利用云梯登城成功。迦太基人因长久的饥饿而身体衰弱，却毫不屈服，仍与罗马展开巷战，经过6天的屠杀而仍不求饶。隐匿暗处的迦太基人伺机偷袭，令罗马人寸步难行。无计可施之后，西庇阿下令放火焚烧已攻下的街巷，许多迦太基人被活活烧死。最后，50万人口只剩下5．5万人，他们才向罗马军队投降。迦太基将军哈斯德鲁巴请求投降，获得西庇阿准许，但他的妻子骂他胆小卑鄙，自带几个儿子投火而死。残存的迦太基人被卖作奴隶，城市交由罗马军团去洗劫。西庇阿不愿夷平全城，遣人去罗马请示。元老院答复说，不仅迦太基城，所有支持过其作战的附属城市，皆要完全毁灭；其土地应先犁翻，再播撒盐于其上，并作正式的祈祷；谁企图在迦太基的土地上再建城市，就请上帝降祸于他。迦太基焚城，亘17天之久。这次战争并无和约，因为迦太基国家已经不复存在。乌提卡及其他曾经协助过罗马的非洲城市皆获自由，成为罗马保护国；迦太基的其余领土成为罗马的阿非利加行省。
维护“保民官”的荣誉——公元前49年恺撒进军罗马
恺撒出身于罗马最高贵的家族，从小受过良好的教育。他博学多闻，口才超群。不仅如此，这位风度翩翩的贵族还是一个精明的政治家，一个接一个的职位被他弄到手。他与什么人都来往，不管是上层人物还是下层平民。他经常举行盛大宴会，花起钱大手大脚，结果弄得债台高筑。
但不久他得到个肥缺，到富裕的西班牙任总督。正当他准备启程时，债主们逮住了他，眼看他脱不了身，罗马的大富豪、镇压斯巴达克起义的克拉苏解囊相助，他才得以赴任。
在西班牙，恺撒建立了一支军团。他不避酷暑严寒，顶风冒雪，率领这支军团逐一征服西班牙的独立部落，迫使他们向罗马恺撒纳贡。回到罗马后，恺撒当上了罗马执政官。公元前60年，他与罗马最有权势的庞培和克拉苏结成联盟，史称“前三头”同盟。为了巩固这一同盟，恺撒（公元前100年～前44年）把自己年仅14岁的女儿嫁给了50岁的庞培。不久恺撒又出任高卢总督。
但是，恺撒清醒地认识到，论军功他远不及庞培，论财富根本不能同克拉苏相比，要成为罗马的老大还有很长的路要走。几年前，他在西班牙的一座神殿里突然看见亚历山大大帝的雕像，他久久凝视着这个死时才33岁的伟人，不禁感叹道：“亚历山大在这个年纪已经征服了全世界，而我现在却依然默默无闻。”他要像亚历山大大帝那样进行远征，建立军功，成为世界的统治者。此时，东方已被庞培征服。因此恺撒把目光转向西方，以征服高卢来作为获得更高权力的跳板。
恺撒担任高卢总督时，高卢（今法国、比利时等地）大部分地区还未被罗马征服。高卢土地肥沃，物产丰富，居民分为许多部落。高卢人骁勇强悍，作战勇敢。他们有一个让人害怕的风俗：许多人家房屋的栅栏上，挂着风干了的被砍下的仇敌的脑袋。高卢人以此而自豪。
面对勇猛的高卢人，恺撒发挥出了他杰出的军事才能。一方面，恺撒利用高卢部落之间的矛盾，挑动他们自相残杀。另一方面，他随时激励罗马将士的勇气，关心部队的给养和津贴。一遇危险，他总是身先士卒，冲锋在前，高举的战刀寒光闪闪，血红的斗篷在战火中飘荡。在仅仅三四年的时间里，他就征服了全部的高卢土地。
此后的几年，恺撒又击退了日耳曼人的入侵，把罗马的西北边境一直推到莱茵河岸（在今德国境内）。他一举占领了英吉利海峡对岸的不列颠岛，使英国人开始接触到罗马文明。
高卢战争结束后，恺撒写成《高卢战记》一书并在罗马广为散发，向公民宣传他的赫赫战功。更重要的是他已掌握了空前强大的实力：有久经征战的10个军团在他麾下，更有在高卢战争中掠夺的巨额财富，供他在罗马收买流氓无产者和破落平民。
由于克拉苏在公元前53年对安息的战争中失败阵亡，“前三头”同盟只剩下了“二头”，恺撒与庞培很难一山容二虎，庞培和支持他的元老院对凯撒的庞大军事实力产生了警惕和嫉恨心理。恺撒与庞培，一个有从高卢战事中获得的财富、声望和一支久经沙场的军队做资本；另一个有元老院、整个罗马的国库以及除高卢以外的所有行省做后盾，可以用合法政府的名义发号施令——“挟天子以令诸侯”。双方都有恃无恐，终于使内战的爆发变成不可避免。
公元前50年，元老院和庞培做了决定：恺撒应在第二任高卢总督期满时交出兵权，解职回国。恺撒的亲信、保民官安东尼和克文杜斯·卡西乌斯，对这一决定行使了否决权。执政官对此不予理睬，还命令安东尼和他的朋友们离开元老院，否则尽管他们是保民官，也会受到处罚。安东尼被迫化装为奴隶，隐藏在雇来的车中，逃往恺撒在山南高卢的军营。同时，元老院责令恺撒交出高卢行省和军权，否则便宣布他为“祖国公敌”，并授命庞培召集军队保卫罗马。
安东尼一行的狼狈不堪正好给恺撒挺进罗马带来了借口，他走向高台，愤怒地把安东尼一行指给士兵们看：“士兵们！你们为祖国建立了伟大的功勋，元老院却要给你们加上公敌的罪名。这些著名的正直人物勇敢地站出来为你们说话，而他们却被元老院无礼地驱逐了，并受到恶毒的诅咒。我们必须向罗马进军，去维护保民官的荣誉。”
罗马内战随即爆发。
公元前49年1月10日，恺撒带领军队，渡过作为意大利边界的卢比孔河，向罗马进军。据说，他曾站在卢比孔河边久久地迟疑不决，因为按照罗马法律，罗马的将军是不许带兵进入罗马城的。到达边界的卢比孔河畔时，恺撒注视着月光下潺潺的流水说：“朋友们，如果我不渡河的话，我会遭遇许多的灾难；如果渡河的话，我们将把灾难带给所有的人！”
于是他像着魔一样，一冲过河：“骰子已经掷了，就这样吧！”
恺撒下令军队渡河，以强行军向罗马挺进。从此，“越过卢比孔河”就成为一句成语，意思就是当机立断、义无反顾。
对于恺撒这样坚决的行动，庞培和元老院贵族们毫无思想准备，他们慌了手脚，纷纷逃出了罗马，逃出了意大利。
恺撒兵不血刃占领了罗马，很快被选为执政官。接着，恺撒追击庞培。经过一场大战，庞培的军队被打垮，庞培本人逃亡埃及，在那里被埃及人杀死。
但是，恺撒并不因此而停止进攻，他追踪到埃及。在埃及，他遇到了“埃及艳后”克里奥佩特拉七世，并为之倾倒。
公元前45年，恺撒带着“埃及艳后”返回意大利，罗马为他举行了空前盛大的凯旋仪式。庆典仪式持续了4天，展示的财宝多到了令人咋舌的地步，其中仅金王冠就有2800多顶，金银130多万千克，还有无数的俘虏。
凯旋仪式后，恺撒就用这些财富慷慨地犒赏全体军民。从普通平民、士兵到将军，每人都得到不同数量的一份。恺撒还举办了盛大宴会和演出招待罗马民众。
公民大会和元老院把所有的荣誉都加在恺撒身上，他被推举为终身独裁官、为期十年的执政官、终身保民官，还获得“祖国之父”的光荣称号。只有一个荣誉没有给他，那就是国王，或者说，皇帝。罗马名义上还是共和政体，实际上恺撒已是极权的君主。
在恺撒当权的短暂日子里，他作出了重大改革。他改革元老院，把议员的人数增加到九百人；授予获得自由的奴隶和高卢人以公民权；提高各行省和城市的地位；给予受迫害的犹太教以合法地位；将八万老兵和居民安置到各个殖民地。
然而，无论恺撒的成就多么伟大，对他来说，危险迫在眉睫。转眼间到了公元前44年3月15日，元老院贵族们不满恺撒改变古老的共和传统，他们害怕恺撒废除共和制度，决定刺杀恺撒。
公元前44年3月15日，元老院举行会议。恺撒单身一人来到会议厅。虽然他事先已经得到警告，说有人这天要谋刺他，但是他仍然拒绝带卫队。他说：“要卫队来保护，那是胆小鬼干的事。”恺撒大步走进大厅，坐到黄金宝座上，笑着说：“现在不就是3月15日吗？”这时候，阴谋者都身藏短剑，像朋友一样围在他身边。其中的一个人跑到他面前，抓住他的紫袍，像是有什么事要请求他似的，原来这就是动手的暗号。众人一拥而上，用短剑刺向恺撒。恺撒没带任何武器，他奋力夺下紫袍，进行反抗。他的腰部中了一剑。接着，一剑又刺进了他的大腿。他看见这一剑正是他最信任的布鲁图刺的，不由得惊呼：“啊，还有你，布鲁图！”他放弃了抵抗，颓然倒下，用紫袍蒙面，听任他的仇敌乱刺、乱砍。他一共被刺23处，其中3处是致命的，恰巧死在了庞培雕像的脚下。
“解放圣地”——1096年十字军东征
十字军东征是西欧封建主、大商人和天主教会以维护基督教为名，对地中海东岸地区发动的侵略性远征。因东侵军队的衣服上均有红十字的标记，故称为十字军。东侵活动从1096年起，到1291年止，历时近200年，其中大规模的侵略共8次。
11世纪末，西欧社会生产力有了长足的发展，手工业从农业中分离出来，城市崛起，已有的财富已不能满足封建主贪婪的欲望，他们渴望向外攫取土地和财富，扩充政治、经济势力；许多不是长子的贵族骑士不能继承遗产，成为“光蛋骑士”，热衷于在掠夺性的战争中发财；许多受压迫的贫民也幻想到外部世界去寻找土地和自由，摆脱被奴役的地位；欧洲教会最高统治者罗马天主教会，企图建立起自己的“世界教会”，确立教皇的无限权威。这些动因促使他们把贪婪的目光转向了地中海东岸国家，开始为侵略地中海寻找战争的借口。
地中海及其沿岸，是人类文明发祥地之一，有着先进的科学、经济与文化，因而它也是人类争夺最激烈，战争发生频率最高的地方之一。早在公元7世纪，塞尔柱突厥人（他们是信奉伊斯兰教的穆斯林）就占领了耶路撒冷，他们实行了宽松的宗教政策，准许基督教徒信仰自由，并保障他们的人身和财产安全。在十字军东征之前，巴勒斯坦和耶路撒冷的基督教徒一直受到公平待遇，没有遭受任何迫害。
然而，罗马教会却宣扬耶路撒冷的基督教徒受到了塞尔柱突厥的穆斯林的残酷迫害，号召基督教徒参加十字军，为“解放”圣地进行“神圣战争”，这完全是为罗马的侵略战争寻找借口，掩盖其侵略的本质。
公元1095年11月18日，教皇乌尔班二世于法国南部克勒芒召开了一场历史性的宗教动员和誓师大会，几千名教士、骑士、封建主、商人、平民和农奴来自四面八方，由于无礼堂可以容纳，他们便在户外原野扎营。乌尔班二世站在平台上用法文发表了一篇中世纪历史上最有影响力的演说。他列举了穆斯林的种种暴行，他在法国克勒芒宗教大会上说︰“在东方，穆斯林占领了我们基督教教徒的‘圣地’（耶路撒冷），现在我代表上帝向你们下令、恳求和号召你们，迅速行动起来，把那邪恶的种族从我们兄弟的土地上消灭干净！”教皇乌尔班二世还盅惑人们︰“耶路撒冷是世界的中心，它的物产丰富无比，就像另一座天堂。在上帝的引导下，勇敢地踏上征途吧！”第一次十字军东征（1096～1099）的四位首领：布永的戈得弗鲁瓦、土鲁兹的雷蒙、塔伦特的博希穆德和上城的唐克雷德。
在场的人们无不为之情绪激昂，听众狂热的宗教情绪被煽动起来，“此乃上帝所愿！”、“拯救东方兄弟”、“消灭异教徒”、“解放圣地”的喊声此起彼伏，回荡在旷野。如痴如狂的骑士、封建领主和平民们，欢呼着，雀跃着，争先恐后涌上前，向教皇的随行人员领取一块红布做的十字，凡是戴上这块十字红布的，就算走上了“主的道路”，成为十字军的一员。
由此可见一个合理的美妙的战争借口的巨大魅力和效应。
在十字军的铁蹄教皇乌尔班二世激情演说的鞭策下，开始向地中海进军。
第一次十字军远征（1096～1099年），参加的约有10万人。骑士十字军兵分4路，1097年会合于君士坦丁堡，旋即渡海进入小亚细亚，攻城夺地，占领了塞尔柱突厥人都城尼凯亚等城；1099年7月15日占领耶路撒冷，接着按欧洲国家模式，在地中海沿岸所占地区建立若干封建国家。1144年，塞尔柱突厥人占领爱德沙，法王路易七世和神圣罗马皇帝康拉德三世因此于1147年发动了第二次东征，在小亚细亚和大马士革附近遭到惨败。1187年，埃及苏丹撒拉丁收复耶路撒冷，德皇腓特烈一世、法王腓力二世与英王理查一世遂于1189年发动第三次东征，与撒拉丁连番激战，无功而返。1202年，教皇英诺森三世策划了第四次东征，原计划攻取埃及，但在威尼斯商人的干预下，反而进攻信奉同一宗教的拜占庭帝国，占领了君士坦丁堡和拜占庭在巴尔干的大部地区，建立“拉丁帝国”。第五次（1217～1221年）、第六次（1228～1229年）和第七次（1248～1254年）东征的目标均为埃及，第八次（1270年）东征的目标是突尼斯，均告失败。1291年，十字军丧失其在东方的最后据点阿卡，东征以彻底失败而告终。
为被虐杀的蒙古商人复仇——1219年成吉思汗西征花剌子模
1995年12月31日，成吉思汗被美国《华盛顿邮报》评选为“千年风云第一人”。这个结论是依据“人类文明史上第二个一千年（1000～1999）中，何人缩小了地球，拉近了世界”的标准而产生的。成吉思汗及其子孙们在40多年时间里连续发动一系列西征战争，建立起庞大的蒙古帝国，将东方和西方连为一体，“千年风云第一人”当之无愧。
公元1171年，9岁的铁木真丧失了父亲。父亲死后，铁木真凭着勇气和才智经过30多年的艰苦奋战，终于削平群雄，把漠北统一在自己的麾下。公元1206年，铁木真竖起九脚大旗，继承大汗，建立了蒙古汗国。成吉思汗率领的骑兵一个叫阔阔出的珊蛮巫师以上天的名义对铁木真说：“如今，被称为古尔汗的这个地域上的君主，已经被你一手征服，你已取得了他们的领地，你可以像他们一样采用一个同样意义的尊号——成吉思。成吉思啊，你是最高的君主！最高的主命你采用成吉思汗的称号。”于是，与会的贵族们共同拥戴铁木真为成吉思汗。“成吉思”意为海洋或强大。经过成吉思汗的苦心经营，蒙古汗国在东方如日初升，对外战绩相当辉煌。截至1218年，蒙古军队征服了北方森林-草原部族；占有辽东、辽西，兵入朝鲜半岛；逼迫金廷迁都开封，控制了黄河以北地区；侵掠西夏，攻灭西辽。汗国疆域东至渤海、黄海，西接中亚，北至西伯利亚，南至黄河，一个草原帝国已基本形成，逐渐与中亚以及西方的许多国家有了通商往来，并与中亚强国花剌子模接壤。
花剌子模原本是中亚一个古老的小国，从12世纪下半叶开始逐渐强盛，公元1200年，摩诃末即位，经过十多年的征伐，摩诃末将花剌子模变为庞大的中亚强国，成为占有整个波斯（伊朗）、口乎罗珊（伊朗东北部、土库曼斯坦东南部、阿富汗西北部地区）、阿富汗及河中地区（锡尔河、阿姆河流域之间）的中亚强国。
蒙古与花剌子模两个蓬勃兴起的相邻大国在历史进程的激流中不可避免地要发生碰撞。蒙古草原上的游牧群体渴望着中亚草原的河流、牧场，而代表他们利益的蒙古贵族统治集团则觊觎着充满商机和财富的“丝绸之路”上的所有国度。
公元1215年，摩诃末派遣以哈拉丁为首的使团来中国，在中都附近觐见了成吉思汗，并且受到优厚礼遇。之后，成吉思汗派遣了回聘使团。回聘使臣于1218年到达花剌子模，并递交了成吉思汗致摩诃末的书信，信的大意是：“吾人眼下有友邻之责，人类协调的途径应由双方遵循；友谊的责任应得到承担；吾人应有义务在不幸事故中相互支援和帮助；并且应使常行的和荒废的道路平安开放，让商人们可以安全无约束地来往”云云。
回聘使团还没回到京城，一支蒙古商队便到达了花剌子模边城讹达剌。守城的花剌子模将军亦难赤，眼红商队的大量财物，竟把商队作为间谍扣押。亦难赤上报摩诃末，摩诃末却无视对成吉思汗使臣的约信，竟命令亦难赤将商队人员全部处死，财货没收。仅有一名驼夫逃回报信给成吉思汗。
成吉思汗一生南征北伐，所带军队骁勇无比，每次发动战争很少加以借口，向来是“想打就打”，不宣而战。周边国家无不战战兢兢，唯恐惹祸上身，可没想到花剌子模这个中亚国家，却不自量力地挑衅蒙古汗国，为成吉思汗侵略花剌子模制造了合理的借口——为被虐杀的蒙古商人复仇。
成吉思汗一面派哲别将军追歼盘踞新疆的西辽王古出鲁克，以投石问路探测动静；一面又派以伊本·哈福剌只·布拉为首的使团出使花剌子模，据理责问摩诃末。摩诃末无以置答，竟又将三位使臣杀掉。
花剌子模大汗摩诃末一再挑衅，成吉思汗再也无法忍受，决定亲率大军，以为被虐杀的蒙古商人复仇为名，向西征伐花剌子模。
1219年6月，成吉思汗带辅臣耶律楚材进至今新疆阿勒泰地区额尔齐斯河上游，在此举行了盛大的西征军出征誓师。“车帐如云，将士如雨，牛马被野，兵甲辉天，远望烟火，连营万里。”这就是耶律楚材笔下当时在额尔齐斯河畔西征大军威武壮观的写照。蒙古人高悬惩罚之鞭的军威是一派怎样的气势！耶律楚材在诗中赞叹道：“天兵饮马西河上，欲使西戎献驯象。旌旗蔽空尘涨天，壮士如虹气千丈。秦皇汉武称兵穷，拍手一笑儿戏同。”在耶律楚材看来，西征是惊天地泣鬼神的壮举，穷兵黩武的秦皇汉武的战争行动与成吉思汗相比，简直如同儿戏一般可笑。
成吉思汗的大军分兵4路进攻花剌子模诸城。成吉思汗亲率一路，渡过锡尔河，通过600千米基吉尔库姆沙漠，直取其腹地大城布哈拉（今属乌兹别克斯坦）。
花剌子模国势虽强，但立国时间不长，统治基础并不稳固，加之以其统治集团在蒙古入侵面前采取守势（作长期消耗战），很快就被机动性强、擅长游击战的蒙古军各个击破。花剌子模虽拥兵40万，但在各方面如军队纪律、训练等等都不及蒙古军。蒙古军每攻破一城，便大肆屠杀。不久，蒙古军攻入花剌子模的新都撒麻耳干。花剌子模国王摩诃末已先弃城逃亡，成吉思汗遣哲别、速不合追击。摩诃末被逼入里海西岸的阿必思昆岛上，不久病死。
1221年，蒙古战将术赤、察合台、窝阔台攻克花剌子模旧都玉龙杰赤。成吉思汗与拖雷分兵攻取呼罗珊各城，继而击败扎阐丁（摩诃末之子）的军队。1222年11月20日，扎阑丁驻军花剌子模东南部重镇哥疾宁，听说成吉思汗亲领大军扑来，便南撤印度河，被迫与穷追不舍的蒙古军又打了一场恶仗，人马几乎输光，孤身跃马印度河，亡入印度。花剌子模这个纵横中亚的汗国也就从此消亡。
讨伐“篡位者瓦罗亚”——1337年英法百年战争爆发
1066年，英法之间发生了著名的“诺曼征服”事件。英国和法国因为争夺诺曼底爆发了冲突，法国的威廉公爵带领法国征服了英国，占领了诺曼底，自封英吉利王。1154年，威廉公爵的外曾孙安茹伯爵登上英国王位，即为亨利二世。这样亨利二世就有了双重身份：既是英国国王，又是法国的伯爵。亨利二世继续占有着诺曼底的领土，此外还通过联姻等手段占领了法国许多领土。结果，亨利二世在法国拥有的领土比法国王室的领土大5倍之多，这引起了法国王室的极度不满。
到了法王腓力普二世统治时期，强硬的腓力普二世利用英国国王约翰专横暴虐、挥霍无度引起民愤之机，收回了大部分法国领土。这引起了英国的不满，英国王室认为，诺曼底等领土是他们的祖宗世守封地，被法国占领对他们来说是一种耻辱，无法面对地下的祖先。
200多年后，知耻而后勇的英国人卷土重来，决意夺回失去的领地。然而这次他们的目的不单单是诺曼底，甚至想把整个法国连锅端掉，为此，英国国王爱德华三世开始司机寻找入侵法国的借口。
1328年，法国卡佩王朝到了国王腓力普四世执政时便绝了嗣。由于腓力普四世没有子女，其堂兄腓力普六世就继承了王位。可是，英国国王爱德华三世对此事提出了严正抗议，声明自己才是法国国王的不二人选。其理由是：他母亲是卡佩王朝嫡系，自己是腓力普四世的外孙。按照欧洲惯例，儿子不在，女儿也可以拥有继承权。因此，腓力普四世去世后理应把王位传给自己（爱德华三世）的母亲，而他（爱德华三世）也自然有资格从母亲那取得继承权。
然而，法国贵族却回答说“我们承认女性拥有继承权，但王位除外”，拒绝了爱德华三世继承法国王位的要求。法国对于爱德华三世提出继承王位的拒绝，遂成了英国入侵法国的借口。
1337年，法王腓力普六世宣布收回英国在法国的全部领地以示惩戒，爱德华三世再也按捺不住觊觎法国王冠的野心。这年7月，初夏的阳光普照在英吉利海峡的海面上，爱德华三世坐在“托马斯号”的战船上，统率3个支队、147艘战舰组成的舰队，以讨伐“篡位者瓦罗亚”——法王腓力普六世为借口，浩浩荡荡地驶向弗兰德海岸，揭开了英法战争的序幕。这场战争从1337年开始打了100多年，是有史以来世界上最长的战争，创造了一个吉尼斯纪录，史称“英法百年战争”。
百年战争的第一阶段（1337～1360）：
英军大获全胜。在斯吕斯海战（1340）中，英军重创法军，夺得制海权。经过1346年8月的克雷西会战，英军又取得了陆上优势，并在长达11个月的围攻之后占领了海岸要塞加来港（1347）。此后，两国休战将近10年（1347～1355）。接着英国又发动进攻，占领了法国的西南部（基思和加斯科涅）。在普瓦捷战役（1356）中法军再次被击败。法百年战争中的女英雄圣女贞德国被迫于1360年在布雷蒂尼签订条件极为苛刻的《布雷蒂尼和约》，合约中法国把从卢瓦尔河以南至比利牛斯的领土割让给英国，爱德华三世则放弃对法国王位和诺曼底的要求。从《布雷蒂尼和约》可以看出，爱德华三世要求继承法国王位是假，占领法国领土是真，继承王位问题只是借口而已。
百年战争的第二阶段（1369～1396）：
双方势均力敌。为了夺回英国的占领区，当时的法国国王查理五世（1364～1380年在位）改编了军队，整顿了税制。他用雇佣步兵取代部分骑士武装，并建立了野战炮兵和新的舰队。壮大的法军采用突袭和游击等战术来驱逐英军，到70年代末已逐步迫使英军退到沿海一带，收复了大部分失地。英国为了保住在法国的几个沿海港埠（波尔多、巴约纳、布雷斯特、瑟堡和加来）和波尔多与巴约纳间的部分地区，并鉴于国内形势恶化，遂与法国签订了为期20年的停战协定，英国仍然保留着加来和波尔多于巴越那之间的部分领土。
百年战争的第三阶段（1415～1424）
英军再次获胜。法国国力因国内矛盾加剧而遭到削弱，英国乘机重开战端。1415年，英军在阿赞库尔战役中击败了法军，并在与其结盟的勃艮第公爵的援助下占领法国北部，从而迫使法国于1420年5月21日在特鲁瓦签订丧权辱国的《特鲁瓦条约》。按照条约条款规定，法国沦为英法联合王国的一部分，英王亨利五世宣布自己为法国摄政王，并有权在法王查理六世死后继承法国王位。
百年战争的第四阶段（1424～1453）：
贞德保佑了法国。查理六世和亨利五世于1422年都先后猝然死去。英王室宣布未满周岁的亨利六世继承法国国王，而查理六世的儿子查理太子则控制这法国的中部和南部，与英国王室进行争夺王位的斗争。由于争夺王位斗争的加剧，法国很有可能遭到侵略者的洗劫和瓜分，处境十分困难。加之捐税和赔款沉重地压在英占区法国居民身上，对法国来说，争夺王位的战争已转变为民族解放战争。
1428年10月，英军与勃艮第派军队向法军占领区以外的最后一座坚固要塞奥尔良发动了猛烈进攻，法国人民群众奋起抵抗，游击战更加广泛地得到展开（特别是在诺曼底）。法国人民群众组建的游击队给了法军很大的帮助：他们设置埋伏，捕捉征税者，消灭敌小股部队，牵制了英军很大一部分精力。
1429年初，香槟区农家女贞德向太子查理请战，受命出任前敌军事指挥。4月至5月，贞德率军解奥尔良之围，继而向兰斯进军。1430年5月，她在战斗中被亲英的勃艮第派俘虏，后被卖给英军。贞德遭受了英军的各种酷刑，仍然坚贞不屈，于1431年5月被活活烧死。
贞德的英勇就义激起了法国人民极大的义愤和高度爱国热情，法国举国上下更加紧密地团结在一起，向英军发起了更加猛烈和坚定的反抗。1437年法军攻下巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复吉耶讷。1453年10月19日，英军在波尔多投降，英法百年战争至此结束。
百年战争给法国人民带来了深重的灾难，给法国经济造成了很大损失，但是，它却促进了法国民族的觉醒。在赶走了英国人之后，统一法国的历史性进步过程即告完成。
“清君侧，保护朱氏江山”——1399年靖难之役
朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。
这是朱元璋当国时，恐权臣篡权，在《皇明祖训》中说的。他规定了藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利。就因为这句话，使燕王朱棣有了举兵抗击朝廷，夺取皇位的借口。
由农民起义领袖登上皇位的朱元璋，为了确保朱明王朝千秋万代地统治下去，一方面加强君主专制统治，把军政大权牢牢地掌握在皇帝一人手中；另一方面，想方设法加强皇室本身的力量，其具体的办法就是分封诸王。他把自己的24个儿子和1个从孙封为亲王，分驻全国各战略要地，想通过他们来屏藩王室。朱元璋是这样说的：“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。”
从全国来看，这些封藩主要有两类，一是腹里，二是边塞要地。受封诸王在自己的封地建立王府，设置官属，地位相当高，公侯大臣进见亲王都得伏而拜谒。如，北平的燕王朱棣拥兵10万，大宁的宁王“带甲八万，革车六千”。他们在边塞负责筑城屯田、训练将兵、巡视要害、督造军器。晋王、燕王多次出塞征战，打败元朝残余势力的军队，尤被重视，军中大将皆受其节制，甚至特诏二王军中小事自断，大事才向朝廷报告。尤其是燕王，由于功绩卓著，朱元璋令其“节制沿边士马”，地位独尊。藩王势力的膨胀，势必构成对中央政权的威胁。
在朱元璋大封诸王的时候，有个叫叶伯巨的人指出，藩王势力过重，数代之后尾大不掉，到那时再削夺诸藩，恐怕会酿成汉代“七国之叛”、西晋“八王之乱”的悲剧，提醒朱元璋“节其都邑之制，减其卫兵，限其疆土”。朱元璋不但听不进劝告，反而把叶氏抓进监牢，囚死狱中。这对朱元璋来讲也算是一种讽刺。
洪武二十五年（1392年），太子朱标病死，朱元璋很是伤心，于是立太子的次子朱允炆（长子早亡）为皇太孙。洪武三十一年，朱元璋去世，建文帝朱允炆即帝位。朱允炆在做皇太孙时，就对诸藩王不满，曾与他的伴读黄子澄商量削藩对策。即帝位后，采纳了大臣齐泰、黄子澄的建议，决定先削几个力量较弱的亲王的爵位，然后再向力量最大的燕王朱棣开刀，并令诸亲王不得节制文武将吏。利益的纷争使皇族内部矛盾由此迅速激化，各诸侯王均对朝廷政策不满，蠢蠢欲动。为了把握燕王的动向，建文帝朱允炆命令将臣监视朱棣，并乘机逮捕之。朱棣得到这一消息，立即诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣。
由于朱元璋时期，恐权臣篡权，规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利，朱棣便以此为理由，于建文元年（1399年）七月起兵反抗朝廷。并指齐泰、黄子澄为奸臣，蒙蔽小皇帝对付皇叔，离间皇族感情，危害朝廷，须加诛讨，并称自己的举动为“靖难”。（“靖”指平息，扫平，清除。“靖难”代表平定祸乱，平息战乱，扫平奸臣的意思）“清君侧”便成为朱棣起兵反叛的借口。所以，历史上称这场朱明皇室内部的争夺“靖难之役”示意图战争为“靖难之役”。
在战争的前两年（1399～1401年），燕王朱棣所率军队与朝廷军队各有胜负，但经过朱元璋时大肆杀戮功臣、宿将之后，朝廷已无将可用。建文四年（1402年）正月，燕军进入山东，绕过守卫严密的济南，破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进。在灵璧大败朝廷军队后，朱棣率军突破淮河防线，渡过淮水，攻下扬州、高邮、通州（今江苏南通）、泰州等要地，于六月初三渡江，然后直趋金陵。十三日进抵金陵金川门，守卫金川门的李景隆和谷王为朱棣开门迎降。燕王进入京城，文武百官纷纷跪迎道旁，在群臣的拥戴下即皇帝位，是为明成祖，年号永乐。历时四年的“靖难之役”以燕王朱棣的胜利而告终。
战争虽结束，与此相关的历史却在发展。燕王进京后，宫中起火，建文帝下落不明。有的说建文帝于宫中自焚而死，或云建文帝由地道出亡，落发为僧，云游天下；又有一说建文帝逃至东南亚，郑和下西洋的其中一个目的就是寻找建文帝。建文帝的真正下落已不可确考，成为明史上的一大悬案。
当上皇帝的朱棣，大肆杀戮曾为建文帝出谋划策及不肯迎附的文臣武将。齐泰、黄子澄、景清等被整族整族地杀掉。当时的记载是：“命赤其族，籍其乡，转相扳染，谓之瓜蔓抄，村里为墟。”
有“读书种子”之谓的方孝孺，因不肯为朱棣撰写即位诏书，九族全诛，还将其朋友、门生作为一族全部杀掉，十族共诛873人。这次清洗极为残酷，共有数万人惨死于朱棣的屠刀之下。四年的“靖难之役”，给明初刚刚有所恢复的社会经济以较大的破坏，而直接遭到战明成祖争践踏的地区，破坏尤为严重。而带来这些灾难的仅仅就是一个“清君侧”的借口。
使节郭骥被杀——1410年明成祖进军漠北
永乐年间，明成祖分别于1410年、1414年、1422年、1423年和1424年5次率兵亲征，打击对内地侵扰和破坏的漠北蒙古贵族，这就是明成祖远征漠北之战。
元王朝被推翻后，元顺帝逃往漠北，于洪武三年（1370年）病死。皇太子爱猷识里达腊继位，称可汗。传数代，至明建文四年（1402年），蒙古贵族鬼力赤夺位，自称可汗。从此，蒙古分裂为鞑靼、瓦剌与兀良哈等部。鞑靼部居住在今贝加尔湖以南和蒙古人民共和国的大部分地区；瓦剌部居住在今蒙古人民共和国西部和准噶尔盆地一带；兀良哈部聚居在今老哈河（在内蒙古）和辽河流域一带。三部之间经常互相残杀，并不时侵扰明朝边疆。
朱元璋对蒙古贵族势力始终采取努力通好，积极防御的政策。明成祖继承了太祖对待蒙古贵族的政策。他一面与之修好，封蒙古部落酋长为王，赐予金银、布帛、粮食等物品，争取相安无事。如朱棣封瓦剌部首领马哈木为顺宁王，在鞑靼部首领本雅失里称汗时，成祖多次遣使通好。另一方面，如果蒙古贵族无理侵扰，就给予坚决打击。
三部中以鞑靼部最为强盛，鞑靼部首领本雅失里仍然企图恢复元朝的统治，对明朝抱不友好态度，不断出兵或者唆使其他各部南下袭扰明朝北部边境。
永乐七年（1409年）五月，鞑靼再次南下袭扰，明成祖为了使鞑靼部贵族向南掠夺的野心有所收敛，并力图争取通过安抚措施改善双方的关系，派遣使臣郭骥去鞑靼，携带金币、书信给本雅失里，但是本雅失里却反目相待，于六月将明朝使臣郭骥杀死，并继续带兵袭扰明朝边境。
明成祖朱棣趁此机会，以使节郭骥被杀为借口，开始向漠北征讨鞑靼部落，明成祖曾五次率兵亲征。
1409年7月，朱棣命淇国公丘福等率军10万北征鞑靼，因轻敌冒进，全军覆没。朱棣遂决意亲征。永乐八年（1410年）二月，朱棣率50万大军亲征，并调用战车3万辆，运粮20万石，随军队行动。本雅失里闻讯明军大举进攻，尽弃辎重孳畜，仅率七骑西逃瓦剌部。太师阿鲁台则向东逃窜。朱棣打败本雅失里后，挥师攻击阿鲁台，双方交战于飞云壑和静虏镇（今哈拉哈河南岸）。朱棣亲率精骑直冲敌阵，阿鲁台坠马，然后逃遁。朱棣乘机追击，斩杀无数。这时，明军食粮已尽，朱棣命令停止进攻，胜利还师。鞑靼部经过这次打击，降服了明朝，每年向明朝进贡马匹。明朝也给予优厚的赏赐，其部臣阿鲁台接受明朝给他的“和宁王”的封号。
鞑靼被击败后，瓦剌部逐渐强盛起来。瓦剌首领仗恃势强，出兵袭杀了本雅失里，并一再声称要进攻鞑靼。阿鲁台多次请求明成祖出兵攻打瓦剌，为其故主本雅失里报仇。阿鲁台还率余部奔至明长城附近。与此同时，瓦剌部不断要挟明朝厚赏，妄想占领明朝的宁夏、甘肃地区，屯兵边境，向漠南进逼。朱棣为了满足鞑靼部的请求，也为了明朝边境的安宁，于1411年3月，朱棣率军50万从北京出发，征讨瓦剌部。6月初到达忽兰忽失温（今蒙古人民共和国乌兰巴托东南），瓦剌军以全部兵力3万人迎战。结果瓦剌部受到重创，此后多年不敢犯边。次年，瓦剌向明朝贡马谢罪。
1420年3月，明成祖闻鞑靼部落的阿鲁台大举攻兴和（今河北张北），决意第三次亲征。当明军进抵鸡鸣山（今河北怀来北）时，阿鲁台急忙北撤，避而不战。7月，明军追至阔滦海子（今呼伦湖）北岸，阿鲁台仍避战北走。朱棣遂遣兵数万进攻依附阿鲁台的兀良哈部，在屈裂儿河（今内蒙古洮儿河上游支流）重创兀良哈部。8月，朱棣班师回京。
1421年7月、1422年4月，朱棣又先后两次率军北征。但阿鲁台始终避战远走，明军每次均因寻战不成而撤军。1422年7月18日，朱棣在回师途中，病逝于榆木川（今内蒙古林西北）。
明成祖朱棣远征漠北，采取攻抚兼施、各个击破的方略，沉重打击了蒙古贵族势力，为维护国家统一作出了贡献。
“削减马价、拒绝联姻”——1449年瓦剌入侵大明王朝
明太祖朱元璋“鉴前代之失”，严禁宦官（太监）干涉国家内政，且官不得过四品。在当时的宫门前置有铁牌，上面写着“内臣不得干预政事，预者斩”。但是，后来的皇帝明成祖朱棣在夺取政权的过程中，依靠建文帝身边宦官得到了大量情报，于是在称帝后开始倚重宦官。到了明代第五任皇帝明英宗时，以王振为代表的宦官的权势更是达到了巅峰。
明英宗即位时只有10岁，陪伴他长大的宦官首领王振，成了他非常信任的人，明英宗令王振当司礼太监。司礼监太监居于宦官二十四衙门之首，掌管奏章文书、仪礼刑名，并管理东厂等重要事务，故权力很大。王振借助皇帝的幼稚、软弱和轻信，大肆扩张自己的权势，以至于成了朝廷政务的实际决策人。王振唆使年幼皇帝实行酷刑，以威慑臣僚，凡是正值不阿，或与王振作对的，常常以莫须有的罪名逮捕入狱。同时朝野贿赂成风，很多官员通过贿赂王振获得了提升，朝廷风气空前恶劣，正直官员难以立身，朝野百官无论是为了投机得利还是为了苟全官位，几乎全部倾倒于王振的权势。王振利用自己手中巨大的权力，搜刮民财，广置田园，大兴土木，自太祖和成祖时代积蓄起来的国库财富被大笔挥霍，百姓生活异常疾苦，大量农民流亡，各地相继爆发农民起义。
一方面，是明王朝的国势日益颓废，另一方面，北方边患却更加严重。蒙古的一支——瓦剌部落，自15世纪初期逐渐强大。1439年，也先继承其父脱欢顺宁王位，掌握了瓦剌的统治权。也先即位后多次袭扰明朝边境卫所，并联络辽东的女真人，试图共同进击明朝核心统治地区。经过几次袭击，瓦剌占领了原先由明朝控制的内蒙古南部和长城以外的绝大部分地区，宣府（今河北宣化）、大同一线，成为明朝北部边防的第一线，瓦剌骑兵只要进入宣、大一线，就可以直接威胁居庸关、紫荆关等长城内线关隘，一旦这些关隘有失，北京城就会直接暴露在瓦剌军前。
王振面临这种局面，非但不采取措施，反而幻想通过贿赂的方式稳住瓦剌首领也先。每次瓦剌使者来京朝贡，王振都施以重赏，“凡所请乞亦无不予”。瓦剌为了多得赏赐，不断增加使团的人数，瓦剌后来每次入关使团人数都多达几千人，王振依旧是照例厚赏不误。
1443年，侍讲刘球上书指出，瓦剌贡使人数过多，包藏祸心。他建议应当加强北部边防，整顿军队，积储粮饷。然而刘球很快就被王振加以罪名抓捕入狱，随后在狱中被肢解杀害。自此少有人再敢提北部边防事宜，边防事务也益加废弛。
瓦剌方面，多年来一直通过使团和商团探听明朝的虚实，对明朝的情况较为了解，明朝财富的丰裕和军力的空虚，对也先起着双重的诱惑作用。因此，自1447年瓦剌基本统一塞外以后，也先已经开始策划一次大规模的进攻，只是在等待合适的借口而已。
这个借口很快就被找到了。1448年秋，也先照例派使团进京进贡良马，使团实际人数2524名，但为了多要赏赐，谎报为3598名。王振知道后大为气愤，认为诈称贡使人数是蔑视朝廷，下令削减马价。贡使称：“这是聘礼。”意即也先要娶皇室公主。朝廷答复：“没有许配婚姻。”原来在此之前，也先遣使入贡，贿赂明廷通事官员，通事则详细告诉了明廷国内虚实；也先向通事表达通婚意愿，通事私下许诺，却又不奏报朝廷。也先以为通婚成功，这才以贡马作为聘礼。也先想不到明廷不仅削减马价，还拒绝通婚。1449年春，使团回到瓦剌后，也先便以明廷“削减马价、拒绝联姻”为借口，迫不及待地大举入侵大明王朝。当然，明朝也没想到自己最合理、最礼貌的解释竟然成了瓦剌入侵的借口。
很快，明廷接到了瓦剌入侵警讯，迅速作出反应，进行了一系列的备战活动。然而，明朝的备战刚刚开始，瓦剌已经兵分四路，开始进袭。瓦剌军的部署是：第一路，主力部队，由也先率领，进攻大同；第二路，由大将阿剌率领部分骑兵，进攻宣府；第三路，瓦剌可汗脱脱不花率领3万人进攻辽东；第四路，派遣骑兵一部，进攻甘肃。
也先进攻大同的一路，“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”（《明史纪事本末》卷32《土木之变》）。大同参将吴浩战死于猫儿庄。大同前线的败报不断传到北京，明英宗在王振的煽惑下，准备亲征。1449年7月16日，明英宗和王振率50余万大军从北京出发，由于组织不当，一切军政事务皆由王振专断，不许随征的文武大臣参预军政事务，军内自相惊乱。1449年8月1日，明军进到大同。也先为诱明军深入，主动北撤。王振看到瓦剌军北撤，仍坚持北进，后闻前方部队遭到伏击，又惊慌撤退。退至宣府时，瓦剌大队追兵追袭而来，明军3万骑兵被“杀掠殆尽”。1449年8月1日13日，明英宗率军狼狈逃到土木堡，瓦剌军则紧逼明军。土木堡地高无水，将士饥渴疲劳，仓猝应战。瓦剌军四面围攻，明英宗与亲兵乘车突围，不得出，被俘。随征大军几乎全部战死，王振被护卫将军樊忠以棰棰死。明50万大军，“死伤过半”。这次战役，明史上称为“土木之变”。“土木之变”，明军死伤数十万，文武官员亦死伤五十余人。英宗被俘消息传来，举朝大震。1449年10月也先大兵逼近北京城，势不可挡，明朝廷惶惶不安。受命于危难中的爱国将领于谦挺身而出，被任命为兵部尚书，担当起保卫京师的重任。他不负众望，率22万明军，重挫瓦剌军的进攻。至11月初，瓦剌残军逃回塞北，京师转危为安。土木之变
立沃尼亚“欠债不还”——1558年沙皇俄国入侵立沃尼亚
1547年，伊凡四世（1533～1584年在位），即俄国史上著名的“伊凡雷帝”，加冕为俄国第一代沙皇。为了加强皇权，从1549年起，伊凡四世便开始推行政治、经济、司法和军事等方面的改革。伊凡四世的改革和统治，主要依靠有军功的中小贵族的支持，提高了军功贵族在军队中的地位。他把莫斯科和附近各县土地分给一千多名有军功的贵族，限制了大贵族的专横。1556年颁布了兵役法，规定无论大贵族还是军功贵族，每拥有150俄亩土地，必须提供一名全副武装骑兵为沙皇服务，借此变封建家兵为替沙皇服役的军队。伊凡四世为守卫京城，还建立了一支直接听命于沙皇的使用火器的射击军。中央机关的改革，主要是增设了分掌各部门事务的衙门，包括军事、领地、军械、警务、外交、财政等。这些改革加强了沙皇和中央的权力，也大大提高了国家的军事实力，为后来沙皇俄国的对外扩张之路打下了坚实的基础。
在东方，沙皇俄国不断扩张，直接目标就是夺取金帐汗国的遗产，消灭处于四分五裂的鞑靼人的汗国。喀山和阿斯特拉罕两汗国，位于伏尔加河中、下游，土地肥沃，物产丰富，交通便利，早已引起俄罗斯地主和商贾的垂涎。从16世纪40年代中叶起，伊凡四世曾几度攻打喀山，没有成功。1552年6月，伊凡亲率15万侵略军，大举进攻。喀山守军伊凡四世不足3万人，武器装备也差，但奋起抵抗。9月30日俄军炸毁一段城墙冲进城内，几乎杀光所有男子，守军大多壮烈牺牲。后来，喀山人民不断发动起义反抗，均被镇压。
在东方征服取得成功以后，伊凡四世解除了向西扩张的后顾之忧。当时处在沙皇俄国南面的黑海北岸，由奥斯曼苏丹的藩属克里米亚汗国控制，而奥斯曼帝国当时正处于鼎盛时期。因此，伊凡四世对南方不敢轻易扩张，而采取防守政策，把目标放在夺取西方波罗的海出海口上。
波罗的海是北欧交通要冲，又是沙俄前往大西洋的最短通道。伊凡四世曾说过，波罗的海水的分量是值得用金子来衡量的。因为沙皇俄国虽然当时版图已经很辽阔，而且北面有漫长的海岸线，但是这些海域全年有3/4的时间是冰冻期，不能通航，所以俄国实际上当时属于一个内陆国。俄国历代统治者都力图打破这种地理限制，寻找入海口，以便直接与世界其他国家交流，引进先进文化和技术，发展经济，称霸欧洲，足见波罗的海对伊凡四世的诱惑。
沙皇俄国要进出于波罗的海，必须占领从里加湾到芬兰湾的沿海地带，特别是立沃尼亚。立沃尼亚具有重要的战略地位，立沃尼亚即今爱沙尼亚和拉脱维亚两国所在地，濒临波罗的海东岸，里加、列维尔（塔林）等海港是当时东西欧贸易往来的枢纽，立沃尼亚自然成了沙皇俄国选定的突破口。沙皇俄国虎视眈眈地盯着立沃尼亚，想方设法为入侵立沃尼亚寻找借口。
早在1480年，伊凡四世的祖父莫斯科大公伊凡三世，曾经同立沃尼亚进行过战争，但没有达成战争目的，并于1503年同立沃尼亚骑士集团签订为期50年的停战协定。这时已经是1553年，停战协定到期，此时立沃尼亚正陷入封建割据状态，内部矛盾重重、国家四分五裂，这时沙皇俄国认为有机可乘，可以用停战协定做文章，制造战争借口，于是就提出延长停战协定的苛刻条件，其中包括：俄国同波兰和立陶宛发生战争的时候，立沃尼亚要保持中立，并允许俄国借道攻击波兰和立陶宛；在3年内还清过去50年应给俄国的赔款（1503年停战协定规定立沃尼亚每年要向俄国交付一定数量的赔款，但是立沃尼亚从来没有执行）。立沃尼亚骑士团团总亨利·冯·格伦同意偿还赔款，但是拒绝其他苛刻条件。1557年新任立沃尼亚骑士团团总福尔斯滕贝格不但停止交付赔款，而且为了加强抵抗俄国的力量，与立陶宛结成了军事同盟。
伊凡四世非常愤怒，决心入侵立沃尼亚，这时只差一个合理的借口。这时，沙皇俄国的一个王公为伊凡四世献上了一条妙计：迫令立沃尼亚立即付清所有赔款（4万塔勒）。立沃尼亚一时根本不可能凑齐这么多的钱，伊凡四世于是以此为借口，向立沃尼亚进军。长达
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