作者：（日）尾崎红叶
出版社：北京联合出版公司
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金色夜叉试读：
上篇
第一章
夜幕刚刚降临，装饰着松枝的大门就全都紧紧地关上了。笔直而漫长的大道自东向西延伸着，仿佛扫过了似的，悄无人声。这条冷清的大道上，偶尔也有那么一两辆华丽的马车疾驰而过，或许是急着赶路的人，又或许是贺年时多喝了几杯、正要回家的人。舞狮子的大鼓声隐隐约约地传来，哀怨而微弱，仿佛在抱怨新年这三天过得太快，听得人愁肠寸断。
元旦，晴。
二号，晴。
三号，晴。
日记本上一连三天相同的记录，今天被打破了——从黄昏时分开始，寒风就瑟瑟地刮着，现在已经听不到“风儿不要吹，哎呀不要吹”这样温柔的歌声了。装点在大门上的竹子仿佛被激怒了一般，干枯的叶子嘶哑地怒吼着，在狂风中乱舞，忽而抱成一团，忽而四下飞散。薄云微露的天空，也仿佛被这声音惊醒，露出满天的繁星，锋利的冷光散发着逼人的寒气。整条街在暮色的笼罩下，如同冰冻了一般。
站在这寂廖空虚之中举目四望，谁能想到这就是人世、社会、都市、街道？从混沌初开到天地分明，万物却尚未完全化生。在这片没有意识，没有秩序，没有趣味的广袤无垠的大荒原上，风儿第一次试吹，星星第一次发光。白日里那些兴致勃勃的人们，尽情地欢笑，嬉闹，狂歌，烂醉，此时却不知身在何处，孤独地做着各自的事。
长久的寂静之后，远处传来几声邦子的声音。声音刚落，在大街的尽头处，忽然出现了一丁点儿灯火，晃动了几下，横穿过街，消失了。在这星月夜下，只有刺骨的寒风仍在呼呼作响。小路上的一家澡堂急着打烊，从墙脚边的下水道口喷出一股热气，就像一团云雾袅袅升起。令人恶心的微温的气息带着油垢的臭味向四周扩散，罩住了一辆碰巧路过的人力车。那人力车刚好从街角转过弯来，一时来不及躲避，只得飞奔着穿过这团热气。“哎呀，真臭！”车上的人骂道。
车子疾驶而过，从车上丢出一个烟蒂，闪着微弱的红光，轻烟袅袅。“澡堂放水了？”“是啊，年初头儿上嘛，关门会早一些。”说完，车夫便默不作声地拉着车子向前驶去。
车上的绅士穿着一件双层风衣，他紧紧地揪着两只袖子，将整个脸深深地埋进獭皮领子里。他膝上盖了一条十分华丽的横格花纹毛毯，灰色毛皮垫子的一端则被拖到车后。灯笼上漆着由两个“T”字组成的徽章。车子向前奔驶着，在小路的尽头向北一拐，转进一条略宽的街道，走了不多远，又一拐向西去了。这条街上有一家坐南朝北的店面，门口的灯笼上漆着“箕轮”两字。人力车由此穿过装饰着松竹的大门，向院子里驶去。
入口处的格子门窗映现着屋子里的灯光，一个车夫上前敲着门喊道：“开门，开门啊！”
屋里人声嘈杂，但无人回应。于是两个车夫一齐连连敲打着门窗喊着，总算听到了急匆匆出来的脚步声。
开门的是一个四十来岁的女人，身材娇小，皮肤白皙。她头上梳了一个圆形的发髻，身穿一件茶色小花的绸面和服，外面罩了一件绣着花纹的黑色短褂，看样子是这一家的主妇。她急忙拉开格子门，那位绅士悠然地正准备跨进门槛，一看满地都是鞋子和木屐，踌躇着不知往哪儿插足。主妇连忙走下过道，亲自为这位尊敬的客人殷勤地开出一条路来。等他进了门，她又特地拿起这位绅士脱下的木屐，将其单独放在隔扇里。
箕轮的住宅内是一间十叠的客厅和一间八叠的房间，两间屋子被打通后连成了一片。宽敞的客厅里立着十座黄铜烛台，半斤重的蜡烛高高地燃烧着，仿佛海滩上的渔火。两间屋子的天花板上，各吊着一盏汽油灯，光彩耀眼，将整个屋子照得如白昼般明亮。三十多个年轻男女围成两个圈，兴致勃勃地玩着纸牌游戏。蜡烛的火焰和炭火的热气混杂着人群蒸发出来的热气，使屋内的空气混浊不堪。加上纸烟的烟雾和灯火的油烟，整个屋子烟雾缭绕。人群吵吵嚷嚷地聚在一起，特别惹人注目的，是那些靠打扮修饰的女人。她们现出各种洋相——有的脸上的白粉已掉落，有的头发散乱，有的甚至衣衫不整。男人们呢，有的衬衫腰线处已被撕破，背心都露在外面，他们自己却全然不知；有的脱了短褂，解了腰带，高高地耸起屁股，双手拿满了纸牌。尽管空气闷热混浊，烟雾弥漫，令人难以呼吸，可是大家似乎完全不在乎，一个个都像疯子一般，高兴地争吵着，嘻笑着，打闹着，甚至笑得连腰干都直不起来。在一阵阵的哄笑声中，他们三三两两地扭打成一团，推来攘去，闹得天翻地覆。这般情景，简直就是打翻了修罗道场，斯文扫地，哪里还有什么“三纲五常”可谈！
在海上遇到大风浪时，只要在航路上浇些油，波浪便会不可思议地平静下来，从而使船在九死一生中逃过灾难。在这乱哄哄的屋子里，有一位女王，也仿佛具有这般威力——不论多么凶猛的汉子，在她面前都会自然软下心来，最终不得不拜倒在她的石榴裙下；女人们虽然嫉妒她，却也不得不表现出敬畏。她在靠近正中央的人群围绕的柱子旁占了个座位，饶有兴致地睁大眼睛，看着面前这一片骚乱。她顶着一个沉甸甸的夜会结，上头系了一条淡紫色的丝带，身穿一件带红点的灰色绉绸短褂，显得那么安静文雅。从妆饰到相貌，她都如此惹眼娇媚，凡是初次见她的人，内心都不免有些怀疑：莫不是妓女假装出来的吧？因此，一局纸牌还未分出胜负，“阿宫”这个名字却早已无人不知了。今天来的女人不算少，有些长得丑的，看上去像滑稽戏的女角儿，连身上的衣服都像是从老妈子那借来的。不过也有几个漂亮的，可以说是二十挑一，甚至五十挑一的美人，穿得比阿宫华贵好几倍。在这里，阿宫的穿着打扮顶多算个中等。那位贵族院议员家的千金，虽说长得奇丑无比，但穿的却是绫罗绸缎。她那高耸的肩上披着一套三件式的宴会礼服，上面还绣了家纹；紫色锦缎的大腰带上，是用金线绣成的凸起的百合花。可惜无论衣着再怎么光鲜华丽，也改变不了叫人恶心皱眉的长相和打扮。与这些千娇百媚、光彩夺目的女人相比，阿宫的装饰不过是一颗晓星的微光而已。可是她那白皙的肤色，比任何颜色都美；她那端丽的秀颜，比任何纺织品都要整齐。正如人的丑陋并不是衣饰可以掩盖的一样，她的美丽也不是任何着装可以遮得住的。
在壁龛和隔扇之间的角落里，一位男子正围着用来暖手的小火盆剥橘子。他神思恍惚地遥望着阿宫的侧脸，禁不住自言自语道：“美！太美了！虽说‘人靠衣装马靠鞍’，但真正的美哪里用得着衣装呢？倘若天生就是个美人坯子，穿什么都美，哪怕什么都不穿也很美。”“要是裸体就好了。”说这句话来支持他的，是一个美术学校的学生。
坐马车而来的那位绅士稍稍休息之后，在主妇的陪同下来到客厅，紧随其后伺奉的，是之前一直未露面的男主人箕轮亮辅。客厅里一片混乱，大家正为了最后的胜利全力奋斗，因此这位新客人并没引起注意，只有在角落里交谈的两个人，瞟了一眼这位绅士的风采。
这三个人站在门口的姿态，被客厅里的灯光照得分外鲜明。那位皮肤白皙的瘦弱主妇，抽搐的嘴唇有些斜；她的丈夫从额际开始，整个头顶都光秃秃的，在灯光的照射下闪闪发亮。和一般女人相比，主妇偏矮小，而主人却肥头大耳，不像妻子那般心事重重的样子。他那开朗乐观的神色就像弥勒佛，很有福相。
绅士看起来应该有二十六七岁，个子高挑，肥瘦适中，面若白玉，两颊微红，宽额大嘴，腮骨略突，脸庞宽广而稍显方正。他那波浪般微微带卷的头发从左鬓角分开，薄薄地涂了一层发油，梳得油光可鉴。他嘴唇上留了一溜不太浓的胡须，笔直的鼻梁上架着一副金边眼镜。他穿着一件带小花的黑绸短褂，内着绣有家纹的绸袍，织锦腰带有六寸宽，外面垂着一条黄金的表链。他大模大样地抬起头，扫了屋子一眼，容光焕发的脸上显出一副无所不能的神情。在座这么多人，却没有谁能长得像他这般皮肤皙白，身材匀称，也没有谁能打扮得比他更华丽。“怎么回事，哪来的家伙？”在角落里交谈的两个人中的一个，带着厌恶的神情低声嘀咕道。“真是个讨厌的家伙！”那个学生“呸”了一声，故意转过脸来，连正眼也不瞧他一下。“阿俊，快过来！”主妇向人群中招着手，叫唤着她的女儿。
阿俊看到父母陪同着一位绅士进来，慌忙起身迎过来。她长得虽算不上标致，但像她的父亲，不乏魅力。她梳了一个高岛田发髻，穿着一件肉色的绉纱短褂，肩上还留了一条小小的褶子。她红着脸来到绅士面前，双膝跪下，毕恭毕敬地叩头行礼，而那位绅士却只是微微弯了一下腰。“您请！”
阿俊等着为那位绅士当向导，但他却只是无所谓地点了点头。
主妇那斜的嘴唇奇怪地动起来：“这个……哎呀，他可是给了我们很多年货和礼金呢！”
阿俊又一个劲儿地叩头道谢，绅士只是含笑着用眼神还了个礼。“请，快请，请到里边来吧！”
主人在一边热情邀请，主妇催着阿俊。阿俊替绅士带路，陪着他来到客厅的柱子前的大火盆旁边，主妇就在这里侍候着。在角落里交谈的那两人，看到绅士受到如此恭敬的接待，感到非常惊讶。从他进门到就座，他们始终盯着他的一举一动。虽然人们只能看到他左面的侧影，但当他穿过人群往里走去时，无名指上那个不同凡响的东西，在灯光的照射下，闪烁着耀眼的光芒，使人眼花眩晕，几乎无法正视。他那得意扬扬的神情仿佛在说：“瞧见了吧，天上最耀眼的明星可是在我手上！”——他手指上戴着一只黄金戒指，上面嵌着一颗罕见的大钻石。
阿俊重新回到牌局，碰了碰身边那位姑娘的膝盖，在她耳边悄悄地说了几句话。那姑娘赶忙抬起头来，往绅士的方向望了一眼——使她吃惊的并非那位绅士，而是那个光芒四射的东西。“啊，那只戒指！难道是钻石？”“可不就是钻石！”“好大啊！”“听说要三百块钱呢！”
听阿俊这么一说，那姑娘感觉浑身的汗毛都竖起来了：“天哪，多好啊！”她连一只镶着芝麻粒般大小的珍珠戒指，都梦寐以求多年而不可得，如今看到这么大一个钻戒，内心最后一道防线被冲破了似的，神思恍惚，心跳加速。正当她茫然若失之际，忽然从邻座伸过来一只手臂，“嗖”地一下将她面前的一张纸牌抢走了。“哎呀，你怎么啦！”阿俊着急地拍了拍她的腿。“算了，算了，我不玩了！”
她这才从空想的睡梦中醒来。她知道以自己的身份高攀不上，但这颗心被钻石强烈的光芒灼烧过后，仿佛连知觉也失去了。虽说现在她已经醒来，但战斗力已大不如前。也就是从这个时候开始，她不再是那个能同阿俊患难与共的好姐妹了。
于是，这个消息从她这儿四处传播开了——“钻石！”“可不是？钻石！”“这是钻石？”“当然，如假包换！”“啊，这是钻石啊！”“那个是钻石？”“你瞧啊，难道不是吗！”“天哪，这就是钻石？”“多耀眼的钻石啊！”“真是光彩夺目，这钻石！”“三百块呢！”
一时间，三十几个人你一言我一语，无不对这位绅士的富有表现出赞叹和羡慕。
绅士看到人们争相朝他看过来，便用左手夹起一支雪茄，姿势很是优美，右手插在袖兜里。他带着飘飘然的神情倚靠在柱子上，两只眼睛就像从天上俯瞰人间，从眼镜底下环视着四周。
这样一个惹人注目的人物，他的名字也无须多问，早已从阿俊的口中传开来了。他叫富山唯继，是下谷区家喻户晓的暴发户资本家的大少爷。区里的富山银行便是由他父亲独资经营的——他的父亲叫富山重平，在市议会的议员名单中一定会有这个名字。
正如阿宫总是受到所有男人的追捧一样，这位富山公子的名字也立刻在女人中传开了。若是能和这位绅士成为一组，能在咫尺之距看着这颗举世无双的宝石，哪怕只是一次，那也是莫大的荣幸——怀着这种心思的人不在少数。只要能接近他，不仅能大饱眼福，而且还能闻到任何鲜花都没有的异香，那真是无上的殊荣。
男子们见钻石牵走了所有女人的心，不禁激动起来，有的嫉妒，有的悲叹，多少都觉得有些扫兴。在众多女人中，唯有阿宫一人不为眼前这番骚乱所动。她那清澈明亮的双眸，仿佛要和钻石争夺光辉似的；她那稳重而令人鼓舞的神情，使她的崇拜者们越发爱慕——看啊，我们还有可以效劳的对象，为何不把我们的忠诚全都献给她？让我们来撕开那个道貌岸然之人的臭皮囊，让美貌和财富在此一决胜负吧！男子们个个摩拳擦掌，准备开战。
于是，阿宫和富山如同太阳和月亮，势均力敌。现在，大家最关心的是：阿宫会和谁一组，富山又会和谁一组。谁知，抽签的结果完全出乎大家的意料——这对备受关注的绅士和美人，竟和另外三个人成为了一组。起初围成两圈的人们，这时已经聚在一起，围成一个大圆圈。富山和阿宫并肩而坐，这就像黑夜和白天同时来临一般，使人们更加惊慌失措，骚乱不安。
富山和阿宫这一组旁边，立刻出现了自称“社会党”的小组。他们的主张是“打抱不平”，目的是“破坏”——换言之，他们准备用暴力手段来妨碍别组的安宁。在他们的对面，也成立了一个小组——一个女人独自守在中间，四个强壮有力的男人组成“远征军”，分列两旁，左翼号称“狼藉组”，右翼号称“蹂躏队”。实际上，他们的目地也无非是想挫一下钻石的锐气。
混战的结果是，富山和阿宫这一组一败涂地。那位目中无人的绅士惊得目瞪口呆，面露怯色；那位美人更是满脸羞赧，坐立不安，无地自容。就在这混乱之中，那位绅士却不知何时溜走了。看到这情形，男人们高呼万岁，而那些女人，则像是丢失了手中的宝贝似的，有些失落难过。
富山在来自四面八方的攻击、破坏、蹂躏下，被这种不够文明的游戏吓得七魂丢了六魄，悄悄溜到主人的房间里去了。他那梳得油光发亮的头发，乱得像一把棕榈扫帚；掉落了环扣的外褂，像长臂猴在水中捞月似的，摇摇晃晃地向下垂着。
主人见状，惊慌失措道：“这……怎么玩成这样啊？哎呀，手上还流血了！”边说着边丢下旱烟管，急忙站起身，显出一副丝毫不敢怠慢的样子。“哦，被那些坏家伙整得够呛！从来没见过这么暴乱的场面，真叫人无语。除非穿着消防队员的全套装备，否则根本没法玩。一群浑蛋！脑袋被揍了两拳。”
富山吮着指甲缝里渗出的血，满脸不快地在主人特意为他准备的位子上坐下来。所有的一切都是一早就备好的：褐红色绣花的绉稠坐褥旁边，放着一只七宝烧的椭圆形大火盆和一张漆着泥金画的小饭桌。主人拍拍手，唤进女佣，命令其赶快准备酒菜。“实在对不住，还有什么地方受伤了吗？”“不然我还能忍到现在？”
确认了没有发生其他意外，主人也无可奈何地苦笑道：“我马上去给您拿伤膏药。真是的，还是学生，玩起来就这么不知分寸，一点儿规矩都没有！您特地来寒舍一坐，我真是诚惶诚恐。您也别再去同他们玩啦，虽然有些招待不周，您就将就着在这儿喝一杯吧？”“不过，我倒是还想再去看看。”“哦，还要去吗？”
富山没有回答，但脸上已经浮现出笑意。
主人读懂了他的心，两只眼睛眯成一条线，满脸堆笑道：“这么说，您还满意啦？”
富山愈发笑容满面：“是吗？或许吧。”“理由呢？”“这还能有什么理由，这不是有目共睹的吗？”
富山点了点头道：“也是。”“她，不错吧？”“确实不错！”“您先趁热喝一杯吧。您眼光这么高，能得到您的夸赏，这位小姐定是人间尤物，真是难得啊！”
这时，主妇惊慌失措地走进来，不想富山也在这里。“啊，您也在这儿啊？”
主妇之前一直在厨房里忙着给客人们准备休息时吃的点心。“吃了大败仗，逃到这里来了。”“还真是让您逃走了呢！”
主妇紧紧地抿着那张斜的嘴，挤出个笑脸。她忽然看到绅士短褂上的纽带断了一边，一问才得知纽带上的环扣被扯掉了。那可是个纯金的环扣呢！她惊慌地站起身来，可是富山却满不在乎地说道：“没什么大不了的，随它去吧。”“那怎么行！那环扣可是纯金的呀！这下可糟了！”“没什么，算了吧！”
主妇哪里听得进这些，早已向客厅飞奔而去。“话说回来，不知对方是什么身份？”客人问。“这个嘛，算不上差，不过……”“不过怎样？”“嗯……其实也没什么。”“大概是个什么情况啊？”“她父亲叫鴫泽隆三，原来在农商部任职，不过现在靠收地租和房租度日。听说手中也有些积蓄，就住在我们隔壁的那条街，因为勤俭持家，日子也还过得不错。”“哦，那也不过如此。”绅士说着，摸了摸下巴，手上的钻戒闪闪发亮。“那些暂且不提。他们家是打算嫁女儿，还是准备招赘？”“听说是个独生女。”“那可就麻烦了。”“具体的我也不太清楚，让我再替您去打听打听吧。”
不一会儿，主妇就把金环扣找回来了。也不知道是谁搞的恶作剧，金环扣已经被拉直，像一只掏耳勺。主人忙向妻子问起阿宫家的情况，妻子便把自己知道的从头到尾讲了一遍，还说女儿知道的比她多多了，一会儿再找女儿来问问。她一面说着，一面不时地为绅士添酒。
事实上，富山唯继今夜光顾此地的目的，既不是拜年，也不是玩什么纸牌游戏，而是得知有很多姑娘聚集在此，想借机物色一个媳妇。前年冬天从英国回来后，他就四处托人说媒，可是由于要求过高，虽有二十多位姑娘许婚，却没有一个合他的心意。所以，他的亲事至今没有着落。当时在芝区匆匆忙忙建的婚房，一直没有去居住，如今已被太阳晒得发黑，有些地方甚至被雨侵蚀了，只有一对看家的老夫妇，住在一间昏暗的屋子里，终日皱着眉头，聊聊昔日的往事，打发寂寞的日子。
第二章
纸牌游戏一直持续到半夜十二点，不过差不多从十点钟起，人们就陆陆续续地走了，不知不觉中，人就少了三分之一。只有那些还未尽兴的人，仍在这里兴致勃勃地决一胜负。他们不知道富山是躲起来了，还以为他是吃了败仗逃走了。阿宫一直玩到最后。富山用傲慢的口吻对主人说，如果这位姑娘早就回去的话，恐怕坚持到最后的人连三分之一都不到。
阿宫的爱慕者们看到她在深夜回去，都不免为她担心。每个人都在心里暗暗祈祷：让我来送她吧，哪怕送到海角天涯，我也愿意。可惜，他们的好意全都白费了。阿宫回去的时候，有一个男人陪她一起走。那个身穿高等中学制服的男生，看起来二十四五岁。他是在座唯一一个能够和阿宫亲热的人。除了钻石之外，就数他们的一举一动最能牵动人们的目光。不过除此以外，那个男人便没有什么引人注目的地方了。他沉默寡言，从容稳重，自始至终都很谨慎安静，直到场终人散，也没有显露他是阿宫的同伴。他一直孤孤单单地待在一旁，因此，当看到他和阿宫结伴出门时，大失所望的人着实不少。
阿宫头上裹着一块灰紫色的头巾，肩上披了一条带白花的浅黄色羊毛围巾。那学生穿着深褐色外套，缩了缩身子，躲避着扑面而来的刺骨寒风。等落后几步的阿宫一到身边，他便迫不及待地开口道：“你觉得刚才那个戴钻戒的家伙怎么样？我觉得他装腔作势，叫人恶心，是不是？”“是啊。不过他被大家当作众矢之的戏弄了一通，也有些可怜。我坐在他旁边，也不能幸免呢。”“还不是因为那家伙太过傲慢无礼？其实呢，我也朝他的腰上捅了两下。”“哎呀，你好过分。”“那种家伙，就连男人看了都觉得恶心。不过你们这些女人是怎么回事呢……他那种样子，反而会招你们喜欢吧？”“我不喜欢。”“浑身飘着浓郁的香水味，戴着钻戒，打扮得跟个官老爷似的，你们一定觉得很好吧？”学生讽刺般地笑着。“我可不喜欢哦。”“既然不喜欢，那为什么还和他一组？”“和谁一组是抽签决定的，我也没办法啊。”“就算是抽签抽到的，可是也没看出你对他有丝毫的厌恶感啊。”“你怎么这样无理取闹啊！”“那只钻戒可是要三百块呢，我们无论如何也买不起。”“不知道你在说什么！”阿宫往上拉了拉围巾，把半个鼻子都埋了进去。“好冷啊！”男子耸了耸肩，靠近阿宫。
阿宫沉默不语地走着。“好冷啊！”
阿宫还是不搭话。“好冷啊！”
阿宫这才转过脸来，看着男子道：“你怎么了？”“好冷啊！”“啊呀，真讨厌。到底怎么了？”“冷得受不了了，我也钻到里面来吧？”“什么里面啊？”“围巾里面啊。”“讨厌啦，羞死人了。我不要！我不要！”
男人一把拉开围巾的一端，把自己的身子也包在里面。阿宫笑得连站都站不稳了。“哎呀，贯一，这样没法走路了……对面有人来了啦！”
他们就这样旁若无人地嬉戏着、打闹着。女人没有责备男人，任凭他去。这两个人到底是什么关系呢？原来，这个名叫间贯一的青年，十年来一直寄居在鴫泽家，等今年夏天进入大学后，他就可以和阿宫结婚了。
第三章
间贯一之所以寄居在鴫泽家中，是因为已无人可依。他幼年丧母，初中尚未毕业，父亲也因病与世长辞。悲痛欲绝地埋葬父亲时，他就已经意识到，自己已无什么前途可言。父亲在世时，家里已一贫如洗。为了筹措学费，父子俩绞尽了脑汁。当年，贯一继承户主的身份时年仅十五岁。对他而言，比求学迫切的是吃饭，比吃饭更迫切的是丧葬费。何况之前为了替父亲治病和请护理，他已经伤尽了脑筋，对一个尚未成年的孩子来说，再没有什么能力来应付这些事情了。
不错，靠贯一自己，确实没有这种能力，但这些问题都得到了解决，那是因为有鴫泽隆三的百般照顾。原来，贯一的父亲是隆三的恩人，隆三为了报答昔日的恩情，不但为恩人求医治病，还负担了贯一求学的费用。贫穷的父亲一离世，贯一便被富裕的鴫泽领回家去照顾。隆三想：既然没有办法在恩人生前回报这份恩情，那就尽心培养他的遗孤吧，希望他长大后能够成为一个出色的人，以继承亡父的遗志。
贯一的父亲在世时就常说：“我们出身于武士家族，要是你将来受人轻视，遭人欺凌，那我有何颜面去见先祖啊！所以，一定要成为一个博学之人，位居四民之上，这也是我毕生的愿望啊！”贯一一直用这些话来勉励自己；隆三每次见到他，也会用这些话来鼓励他。恩人溘然长逝，临终也来不及留下只言片语，隆三觉得，他生前常挂在嘴边的这几句话，就是他的遗言。
贯一寄居在鴫泽家，境遇倒也不坏。没有人把他当成累赘，也没有人讨厌他或者暗中孤立他。因此外头的人也都说：与其当一个糟糕透顶的继子，倒不如像贯一那样，多少还能幸福一些呢！事实上，隆三夫妇也确实是把他当作恩人的遗孤，亲亲热热地待他。看到夫妇俩这么疼爱贯一，有人暗自猜想：老两口大概是有意把他招为女婿吧？起初，老两口并没有这样的想法，但是后来看到贯一如此勤奋上进，他们也渐渐有了此意。到贯一考上高中之后，这个主意被敲定了。
贯一勤奋好学，为人正直，要是能获得一个学士的头衔，那真是不可多得的乘龙快婿。老两口心中暗喜。弃户籍、改旧姓，入赘别家，对贯一来说是种屈辱，他不屑做那种事。但是，只要能娶美丽的阿宫为妻，也就无所谓屈辱不屈辱了。因此他更加努力地学习，看得老两口更加欣慰。而阿宫呢，她并不讨厌贯一，但是她对贯一的爱，恐怕还不到贯一对她的一半。阿宫深知自己的美貌。世上的女人，哪一个不看重自己的美貌呢？可悲的是，很多人往往自视过高。阿宫当然知道自己的美貌值几斤几两，不过在她看来，凭自己这份姿色，如果只换取父母这份微薄的资产和一个随处可见的学士身份的丈夫，这决不是自己最高的期望。高贵的夫人很多都出身低贱，富家公子都厌恶丑陋的妻子而宠爱貌美的侍妾。这样的例子，阿宫见得很多了。她坚信，正如男子只要有才干便可立身于世一样，女子亦可凭借自己的美貌而享受锦衣玉食的生活。她曾见到过很多姿色不及自己的女人，都以此来换取荣华富贵。何况，不管走到哪里，她都能听到人们对自己的美丽赞不绝口。
还有一件事使她感到得意。她十七岁的时候，在明治音乐学院求学。有一个教小提琴的德国教授，曾经写了一封情书暗暗投入她的衣袖。他当然不是图一时之乐，他是真心实意地想和她白头偕老。几乎与此同时，一位年过四十的院长，因为前些年丧偶，正想续弦，竟也对阿宫有意，把她请到一间密室里，万分恳切地向她表明心迹。
当时，这些事在她那小小的心海里掀起了汹涌的波涛。因为她第一次碰到这种事，难免有些害羞，不知如何是好；但更多的是，她忽然对自己的美貌有了一个新的认识，欲望也开始膨胀。从那时开始，她便深深地相信：凭着自己这份与生俱来的美貌，至少也能找一个地位在奏任以上的名流为丈夫。为阿宫的美貌所倾倒的，不仅仅局限于她的教授和院长。男生部和女生部只隔着一垛矮墙，男生们常为一睹阿宫芳容而吵吵闹闹。这种情形，阿宫自然看在眼里。
若嫁给教小提琴的教授或四十多岁的院长为妻，其荣誉和地位，自然不是一个继承鴫泽家微薄资产的学士妻子所能比得上的。自从意识到这一点以后，就算是大白天，她也沉迷在美梦中：那些达官显贵、财主富豪，又或是社会名流，只要看到我这个天仙般的美女，一定会用八抬大轿来抬我进门。这种天定的姻缘，终有一天会轮到自己，她对此深信不疑。也正是因为这样，她对贯一的爱始终不像贯一对她的那样真切。不过，她不讨厌贯一，也知道如果和贯一结为夫妇，一定会生活得很快乐。就这样，她既满心期待着梦想中的好运降临，又不放弃对贯一的爱情。当然，贯一并不了解她的内心，还以为她也全心全意地爱着自己。
第四章
漆黑中，贯一书房里的闹钟敲了一下，已经十点了。他下午四点就去向岛的八百松去参加新年宴会了，到现在还没有回来。
阿宫从里屋拿了一盏洋灯，走进贯一的书房，点亮桌上的灯，然后把女佣拿来的一铲子炭火倒进火盆里。“对了，帮我把里屋那只水壶也拿来。都这会儿了，爸妈应该已经睡了吧。”
在空荡荡的屋子里憋了好久的寒气，现在一触碰到人身上的温暖气息，便欣喜若狂地朝她身上贪婪地袭来。阿宫觉得好像有什么东西在撕咬着皮肤，她忙靠近火盆，抬头看着摆放在书架上的那只钟。
夜深人静，她那美丽的脸蛋在灯光的照射下，显得无比动人。因为是新年，她穿得比平时讲究一些，而且略施粉黛，犹如月光下的含露娇花，连映在背后墙上的影子，也仿佛散发着醉人的花香。
她那能与钻石争夺光彩的明眸，凝视着钟上的秒针盘。在炭火上取暖的两只素手，光润如白玉。她那藏在花绸衬衣后的芳心，正在思量着什么呢？它正在盼着那个不太讨厌的人归来呢。
一阵寒气袭来，她这才回过神来，把目光从钟上挪开，站起身子，走到火盆对面，在贯一的座垫上坐下。这个座垫是她亲手缝制的，也是贯一最喜欢、最常用的座垫。今晚，就让它成为自己的座垫吧。
忽然传来马车的声响，自远而近，越来越大，一直到家门口停住了。阿宫毫不迟疑地站起身来，却听到门外传来醉汉的胡言乱语。贯一是滴酒不沾的，更不曾有烂醉而归的事。阿宫失落地坐下来，看看钟，马上就要十一点了。
大门被强行拉开，醉汉的脚步声从客厅里传来。阿宫不知是怎么一回事，急急忙忙拿着洋灯赶出来。这时，女佣也从厨房里出来了。
进来的不是别人，正是贯一。他醉醺醺的，仿佛踩在云端上一般，斜搭在额角上的帽子眼看着就要掉下来了。他左手提着一个用手帕包着的小盒子，像祭礼的彩车上放着的人偶一样摇摇晃晃。他的脸涨得通红，红得仿佛就要炸裂了一般，口干舌燥，嗓子冒烟，不停地打着空呃。“回来得有点迟了吧。瞧，这是送给你的！‘带回去送给妻子吧’，真是好心肠！”“啊呀，醉成这个样子！这是怎么了！”“醉了……喝醉啦！”“哎，贯一，你怎么在这儿睡下啦，真糟糕。啊呀，快起来呀！”“就这样看着，连脱鞋的力气也没有，醉了！”贯一仰面朝天地躺着，阿宫抱住了他的腿，好不容易才给他脱掉了鞋子。“我起来，哎哟，现在就起！看吧，起来啦！起是起来了，可是没人搀着，我走不了啊！”
阿宫让女佣拿着洋灯，自己准备去牵贯一的手。就在这时，贯一一个步子踉踉跄跄地扑到阿宫身上，勾住她的肩膀不肯放开。阿宫差一点就要被他撞倒，就这样总算慢慢地把他扶回了书房。
贯一在垫子上坐下，把瘫软的身子往桌边一靠，一边打着呃，一边低吟着：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝！”“贯一，你怎么醉成这个样子？”“醉了吧？阿宫啊，我……真的……很醉了吧？”“是啊！胸口闷吗？”“是啊，好难受啊！醉成这个样子，也不是平白无故……而且，能得到阿宫的照顾，这里面大有缘由呢，阿宫啊……”“我可不喜欢你醉醺醺的样子！你不是一向不喝酒的吗？为什么喝这么多？谁让你喝的？端山？荒尾？白濑？你跟这些人在一起，他们却让你喝得这么醉，真是太不应该了！你不是说十点钟一定回来吗？害我一直等你，现在十一点都过了！”“你真的在一直等着我吗，阿宫？谢谢……谢谢你。若真是这样，我就死而无怨了。被大家灌得这么醉，其实正是为了这个！”他情不自禁地拉起阿宫的手，紧紧地握着。“我们的事，除了荒尾以外，没有别人知道。而且，荒尾不是多嘴多舌的人。他们是怎么知道的？大家都知道了……我也觉得奇怪，大家都纷纷向我祝酒，十个，二十个，一时间所有的酒杯都送到我面前。我举着双手，连声说：‘没什么值得庆贺的，没有的事。’可没人信我！”
阿宫偷笑着，一心一意地听他讲。“于是，他们改变了祝酒的借口，说什么‘和那么一位美人住在一处，寝食与共，单凭这一点就让人羡慕了，所以应该喝一杯！再说，你身为男子汉，理应再加把劲儿，早日抱得美人归！和她一起住了十年，若被别人抢走了，那可不是你一个人的耻辱，而且关系到弟兄们的面子！不单弟兄们，甚至有损我们高等中学的名誉！为了你能早日和这样一位美人结为夫妻，我们齐心协力为你祈祷，求得神酒一杯。你要拒绝，那就太失礼了！而且，如果你不接受，是要受到上天的惩罚的！’虽然我明知他们是在开玩笑，但这些话听来那么有趣，于是就一杯接一杯，全部一饮而尽。要是不能和阿宫成为夫妻，哈哈哈哈……连高等中学的名誉都要受损呢！这些话真叫我惶恐不安啊……你可要帮帮我啊！”“啊呀，贯一，别说了！”“在朋友圈里，我们的事已人尽皆知，若不能结为夫妻，我这个男子汉活着也没意思了！”“这都是早已决定的事，现在还……”“恐怕不是呢！最近伯父伯母的样子，总觉得怪怪的……”“绝没有的事，你别整天瞎想了。”“其实，伯父伯母怎么想都没关系，我只要阿宫一个人的心。”“我早就心意已决了。”“真的吗？”“你还问这种话！真让我寒心！”
贯一醉得支持不住了，一头倒在阿宫的膝盖上。阿宫伸手抚摸着他那火烧板的脸颊、额角。“喝点水吧？哎呀，又睡过去了！贯一！贯一！”
这才是最纯洁的爱情啊！那种潜藏于阿宫内心的肮脏的期盼已消散得无影无踪，她那美丽的双眸仿佛已经看不见其他东西。她所有的柔情、所有的爱意，都倾注在贯一那已经入睡的脸颊上。富贵荣华和利欲熏心的邪念，全被膝上那一团温暖所溶化。这如甘露般香甜美妙的梦境让人沉醉，其他的任何念头都化为乌有。
在这暗夜之中，一切可怕的妄想都闭上了眼睛。在这间屋子里，只有他们两人，仿佛这世间已经没有别人存在一样，那明亮的灯光，似乎也只为他们俩而亮着。
第五章
一天，箕轮太太突然到鴫泽家来。她的女儿阿俊以前是阿宫的同学，和阿宫常有往来，但两家长辈之间却从未有过交集。即便在她们上学途中相遇，也不打招呼。最近，阿俊和阿宫比之前疏远了，而在这时，她的母亲却忽然到访，到底是为什么呢？阿宫和父母心里都觉得奇怪。
箕轮太太在阿宫家待了大约三个小时。让女主人最吃惊的，不是这位不请自来的稀客，而是这位客人所谈之事。当时贯一不在家，自然不知道这位稀客来访的事，而阿宫也不敢把这件事告诉他。
时光流逝，两天过去了，三天过去了。
自那日起，阿宫就变得茶饭不思，寝食难安。贯一不知此事，阿宫也越发难以启齿。在此期间，阿宫的父母不知在一起商量了多少次，但始终没有做出最后的决定。
贯一虽然不知道在背后到底发生了什么，也无法得知人家那颗看不穿、猜不透的心究竟在想些什么。可是，让他时时担忧、无法忘怀的是，阿宫在变。看出这一点并非难事。阿宫花颜失色，举止无力，哪怕是笑容中都带着抹不去的忧伤。
阿宫没有自己的起居室，但她有一间放置衣柜和日用品的小房间。房间生着暖炉，闲来无事时，人们便在这里烤火取暖。阿宫在这里做针线活，困倦时弹琴解乏。而现在，她喜爱的插花已有些倾斜，竹制花瓶的水面上漂着灰尘。面向院子的矮窗上糊了一层纸，阿宫的膝上放着一个打开的红绸包袱，她拿着针线，却懒洋洋地将身子倚在暖炉边。
自从茶饭不思、寝食难安以来，她就喜欢一个人待在这间屋子里，陷入深深的思考之中。父母了解女儿的心思，对她这个样子并不感到奇怪，只是由着她去。
一天，贯一参加了开学典礼回来。时候尚早，客厅里一个人也没有，只听见阿宫的咳嗽声从小房间里传来，之后又安静下来。贯一心想，她大概还不知道我已经回来了，于是蹑手蹑脚地走到小房间，从纸隔扇的小缝中往里窥视。只见阿宫倚在暖炉边，时而抬头望着玻璃窗，时而低头沉思，而且似乎胸口苦闷难耐，不时仰头长叹。她忽而又像在倾听什么似的，睁大她那美丽的眸子。她一定是在为什么事苦苦思索。阿宫不知道有人在窥视她，樱桃小口微微张开，仿佛要向什么人倾诉心事，她那排遣不去的苦闷样子一眼就可以看出。
贯一觉得奇怪，屏息凝神地继续看着。过了一会儿，阿宫把腿伸进覆在暖炉上的棉子里，把头伏在暖炉的木框边上。
贯一身子倚在柱子上，侧过脸来窥视着屋里的阿宫。他皱着眉头，内心充满了疑虑。她到底为什么这样心事重重？若是真有心事，为何不和我说呢？贯一怎么也猜不透个中缘由，也难以相信阿宫真的有什么极心烦的事。于是，他又低下头来思考，最终打定主意：还是亲自去问阿宫吧。他又向屋里窥视，只见阿宫还是把头伏在暖炉的木框边上，连绘着泥金画的梳子掉落了也全然不知。
当阿宫觉察到有人而吃惊地抬起头来时，贯一已经在她身边了。她慌忙藏起忧伤的神色，装出一副什么也没有的样子。“哎呀，吓我一跳！什么时候回来的？”“刚刚。”“是吗？我一点儿也不知道。”
阿宫看到贯一一直盯着自己的脸看，有些难为情，便说：“干吗这样看着我啊，真讨厌！”
然而，贯一丝毫也不挪动目光。阿宫故意背过身去，摆弄着放小织物的纸包。“阿宫，你是怎么了？是不是哪里不舒服？”“没什么呀，怎么啦？”
她这样说着，一心只顾摆弄那个纸包。
贯一连帽子也顾不得摘，把胳臂肘撑在暖炉架上，歪着脑袋看着她的脸说：“总觉得我们之间有点儿生分，可我一说，你马上就说我‘整天疑神疑鬼的’、‘神经质’之类的话。难道我说得不对吗？”“但我确实没什么……”“要是没有心事的话，又怎会这般茫然若失、唉声叹气，一副郁结难解的样子呢？刚才我一直在隔扇外看着呢。是身体不适，还是有什么心事？就不能说给我听听吗？”
阿宫不知道怎么开口，只是一个劲儿地摆弄着膝上那块红绸。“生病了？”
她摇摇头。“那么，是有心事？”
她还是摇摇头。“那到底是为什么呢？”
阿宫只觉得心里仿佛有成千上万的马车碾过一般不知所措，是向他如实坦明好呢，还是找个借口来敷衍一下呢？她感觉自己就像个罪人，不得不将暗中犯下的罪行公诸于世，内心充满了恐惧。她越是犹豫，一旁的贯一就越是紧追不放，逼得她冷汗直流，喘不过气来。“你说啊！到底是怎么一回事？”
贯一的声音变得更加焦躁不安。他看阿宫迟迟不肯开口，内心的疑虑就更深了。
惊慌失措的阿宫不禁开口说：“连我自己也说不清这是怎么了……这两三日，不知怎么的……常常会想到各种各样的事……人生在世为何这么无趣！难免觉得悲从心来。”
贯一呆呆地听着，连眼睛也不眨一下。“所谓的人生，就算此时此刻还健在，可是不知何时便会死去。像这样活着的话，虽说也有快乐之事，可是那些痛苦、悲伤、辛劳，也是人之常事。我越想越觉得心中不安，无依无靠。我每日每夜不停地思考，弄得情绪很低落，连我自己也不知究竟是怎么了。我看起来像病了吗？”
一直闭着眼静静听着的贯一，这时慢慢地睁开眼来，皱着眉说：“这就是病了啊！”
阿宫意志消沉地低着头。“没什么值得担忧的，老这样念念不忘可不行，知道吗？”“知道，我没有担忧。”
这么无精打采、空洞寂寞的声音，贯一听在耳中却觉得：“要么是生病的缘故，要么是脑子出了毛病！成天想这些事，又怎能高高兴兴地过日子呢！人生在世本就不是件趣事，况且再也没有比命运更让人猜不透的事了。虽然事实如此，但大家若都抱着这种心态，那这世上也就处处都是寺庙了。人生苦短，要有所觉悟，在这短暂与乏味之中追寻乐趣，才是我们生活的目的。虽然一想到这里难免忧伤，但既然来世间走一遭，再为生命的短暂而抑郁寡欢又有什么用呢？所以，就算世界再无聊，我们也要高高兴兴地活下去，除此之外，别无他法。要想高高兴兴地活下去，就要自己找乐趣。只要有了一种乐趣，这个世界也就不会那么无聊乏味。阿宫，你难道没有这样的乐趣吗？若是没有这样的乐趣，人生也就没有丝毫欢乐可言。”
阿宫那美丽的眼睛，像在寻找什么似的，偷偷地看着贯一的脸。“一定是没有吧？”
他含着笑意说，但神情中却带着痛苦。“没有吗？”
贯一抱住阿宫的肩膀，把她转向自己这边。阿宫虽然没有反抗，但还是慢慢地转过身子，含羞地把脸背过去。“问你呢，有还是没有？”
他紧紧抱着阿宫的肩膀，不停地摇晃着。阿宫觉得仿佛被铁锤子重重地敲了一下似的，心里不安极了，又出了一身冷汗。“这怎么可以呢！”
阿宫担忧地看着他的脸。贯一还是平常那副爱开玩笑的样子，和颜悦色的，一点儿怒气也没有，嘴角还带着笑意。“我呢，倒是有一件无比快乐的事，所以觉得这个世界充满了欢乐。只恨日子一天天过得如流水般飞快。我并不是因为觉得这个世界无聊难耐才创造这种快乐，而是因为有了这种快乐，才让我能活下去。若是这份快乐被夺走，那活着就没有任何意义了，我间贯一也就不存在了！我把这种快乐看得如同生死一般重要。阿宫，你很羡慕吧？”
阿宫只觉得全身的血液瞬间被冻结了似的，寒气刺骨，难以忍受，一个劲儿地打着寒战，但又怕自己的心思被贯一识破，好不容易才勉强而虚弱地说：“真让人羡慕。”“如果阿宫羡慕，我就把这份快乐分给你。”“谢谢！”“好吧，全给你！”
贯一从外套的衣兜里掏出一袋酒心巧克力放在暖炉架上。他一松开袋口，玉石般红白相间的糖果就一颗颗蹦了出来。这是阿宫最喜欢的糖果。
第六章
两天后，阿宫在贯一的劝说下去看医生。医生说她得了胃病，开了一瓶药水。贯一当然相信阿宫真的得了胃病。阿宫虽觉得自己并非生病，但还是服了药，从表面上看不出什么变化，但她内心却饱受烦恼和忧郁的煎熬。内心深处那种水火不相容的苦痛越来越强烈，她无法抑制。
贯一是她的恋人，可奇怪的是，对自己如此喜爱之人，她却害怕得不敢见面。他不在的时候，她常常思念他，迫不及待地想见到他，但一见面，又心生恐惧，吓得冷汗涔涔。每当听到他那充满热情的话，她就觉得心如刀绞。她害怕见心地善良的贯一。自从阿宫心情不佳，贯一对她比平时更温柔体贴，百般呵护。这让阿宫觉得不知如何是好。万般无奈之下，她最终只好向父母说了内心的痛苦。
一天，母女俩草草地收拾了一下行李，带着一个不小的旅行箱，匆匆搭上火车出门了。
家里仿佛被大风扫过似的，空荡寂寞。隆三留下来看家，他寂寞地坐在棋盘边，翻开《棋经》独自研究着。他虽未到花甲之年，但已是满头白发，长长的胡须也有六分花白了。不过他虽消瘦，倒还未见衰老之态。他眉目温和，颇有古井般沉稳的风度。
贯一回到家，见母女俩不在，非常奇怪，于是向主人询问。主人悠然地捋着长须，面带笑意：“她们啊，今天早晨看到报纸，忽然想到热海去散散心。听说昨天医生也说温泉对阿宫的病情有好处，劝她多泡温泉疗养。她突然想到医生的话，心里就像长了翅膀一样，立刻就走了，搭的是十二点半的火车。唉，一个人还真有点寂寞呢，沏壶茶喝吧。”
贯一觉得事有蹊跷，心里狐疑不解。“噢，这样啊，真没想到。”“是啊，我也有同感呢！”“不过，温泉确实对身体有益。她们打算逗留几日？”“这个嘛，说是要住个四五天，不过，就穿着身上那套衣服出门的，要不了多久就会感到无趣吧，也许住不到四五天。比起出门疗养，在家修身岂不更好？她们或许是想出去尝点儿什么新鲜的东西，是吧？”
贯一回到书房换衣服，想着阿宫可能会留下书信，但是没有。他又到阿宫的房间去找，还是什么都没有。贯一心想：“她们急急忙忙地出门去，哪里顾得上留书信呢？明天一定会有信。”但他仍感到闷闷不乐。他在学校里待了六个小时，之所以急着赶回来，就是因为一直念着那张美丽的脸。现在，他觉得心里空落落的，得不到一丝安慰，不由得在桌前呆呆地坐了下来。“太冷淡无情了吧！不管怎么匆忙，难道就不能在出门前留下只言片语吗？又不是出去片刻的小事！一去就得四五天……撇开留言不论，既然是到温泉去养病，事先也该有个商量啊！一时兴起？就算是一时兴起，也没有到非走不可的程度啊！难道不该等我回来说清楚再走吗？这一走就要四五天，离开之前连面也不见一见，她心里真的觉得无所谓吗？“按理说，女人的感情本来就比男人的感情更深厚，更强烈。若是感情不够强烈，那只能说明一点，就是爱得还不够深。不过，要说她不爱我，那是万万没有的事；可要说她对我的爱很强烈，似乎又不见得。阿宫的性情向来比较冷淡。她不太有那种小鸟依人的柔情。我觉得她的爱不够强烈，恐怕原因也在于此。年幼时，她就有这种倾向，但现在似乎很少见到这种情形了。如果说孩童时期是这样，那么现在更应该是这样才对。这样想，就有些可疑，不得不怀疑了。“而我自己呢？我全心全意爱着她，几乎……不！不是几乎，而是完全，完全沉溺在爱情之中。我自己也不知道为什么会这般迷恋她。我爱她爱得如此情深意切，那她对我的爱，是否也应该更真挚热烈一些？可有些时候，却有一种难以逾越的距离感。像今天这种情形，难道不过分吗？这像是恋人之间做的事吗？对自己深爱的人居然做出这样的事，真是太可恨了。“或许就像小说里的故事，像《八犬传》中的滨路，听说信乃明天一早就要走，瞒着双亲，半夜偷偷去和他道别。我们之间难道不也是这般情投意合吗？哎呀，这真是妙极了！我的身世和信乃有几分相似呢！年幼时和父母分离，寄居在鴫泽家，和他的女儿订婚……太像了，太像了！“可是，我的这位滨路真叫人为难，成日让她的信乃提心吊胆，真是可恨得不得了，太让人失望了！不如把这些想法写在信中告诉她吧！可是她虽然可恨，但终究有病在身，要一个病人担心，那她也太可怜了。再说，我自己也过于多虑了。这一点，她也经常说我。可是到底是我想太多了呢，还是她对我的爱太浅了呢？这还是一个疑问。“我有时会想，她对我冷淡，多少也有些看不起我吧？我是一个寄居者，而她是千金小姐。主人和食客终归有别……不对，她之前已经说了多次了，要是真有那种想法，从一开始就不会让我寄居了，更不会有许婚之事……啊，对了！每次我谈到这件事，她就大发脾气，可见她从来不曾有过这样的想法。这完全是我的偏见吧！一不顺心就胡乱发牢骚。不过，如果她有一丝这样的想法，我就和她断绝关系，毫不留情。我可以成为爱情的俘虏，但绝不做奴隶。或许和她一刀两断，我也会因忘不了她而忧郁致死；就算没有死，至少也会发狂吧。但这又算得了什么呢？不管怎么样，都要和她撇清关系，不断个干净，怎么能忍受得了！“这当然只是我一厢情愿，她是绝不会有这种想法的。对于这一点，我也非常了解。只是，她对我的爱不够热烈，这是事实；她对我态度冷淡，这也是事实。态度冷淡正好说明爱得还不够热烈吧？她对我的爱还没有热烈到足以打破这种冷淡呢，还是冷淡之人本来就不可能爆发出爱的热量呢？这是一个值得研究的问题。”
贯一每次遇到不顺心的事，总会想到这些问题，觉得必须要加以研究，不过始终没有答案，现在又怎么可能立即得到答案呢？
第二天，果然从热海来了消息，不过只有一张明信片，报了个平安，通知了住所。收信人写的是隆三和贯一的名字，确实出自阿宫之手。贯一看了之后，马上把它撕得粉碎丢掉了。要是阿宫在这儿，无论如何也得让她拿出个解释来！不管多么愤怒，只要听到阿宫亲切的解释，他的怒气就会瞬间消散。在阿宫面前，所有的烦恼、怨恨、忧愁，都可以忘得一干二净。现在，贯一本来就因为看不到那令人无限爱怜的脸蛋而感到失望，再加上这样一张单薄的明信片，身边又没有一个人安慰他的人，因此，他内心的愤怒如野火燎原般燃烧起来。
晚饭后，隆三留他喝茶，一起聊天、说笑话，排解寂寞。他看到贯一愁眉不展、神思恍惚的样子，便问：“你怎么啦？看起来无精打采的。”“没什么，只是胸口有点儿疼。”“那怎么行呢？严重吗？”“不，没什么，已经好了”“那么，不喝一杯吗？”“陪您喝一杯吧。”
贯一暗想，把自己的愤怒转嫁到别人身上太没有道理，还是克制一下的好。与其回到书房中去独自悲伤，还不如在别人面前暂时忘了忧愁。他尽量装出一副无事的样子，可是内心空荡荡的，主人的话，他一句也听不进去。“如果今天阿宫寄来的是一封长长的信，详细地写着她所见所闻，真诚坦率，那我该有多么高兴啊！平日住在一处，朝夕相见，今天忽然分开，正好可以体验一下一日三秋的乐趣。如此，我也能忘记因她的不告而别而产生的恨意。在这分离的三两夜，以书信来传诉相思之情，倒也算是一种乐趣。这样突然不辞而别，会让我产生怎样的想法，她当然能猜到。既然如此，她为何不写一封书信来安慰安慰我呢？她怎会不知，看到她的来信，我将会有多么欢喜！如果深爱我，为何不这样做呢？世上难道真会有这么冷酷的爱吗？可疑，太可疑了！”
一想到这里，贯一心乱如麻。这时，主人的声音传来，他这才回过神。“我是有些事情想和你谈谈，嗯，也算是件大好事吧。”
隆三似笑非笑，也没有皱眉头，而是稍带着自嘲。贯一觉得他那张脸在灯光的照射之下，显得有些异样。“哦，是什么事？”
隆三有些慌乱地捋了捋那缕长须，又从下巴处徐徐向下理着，正思考着从何讲起。“我要说的，是关乎你前途的事。”
刚说了一句，他又迟疑起来，那缕长须像是被牛虻叮咬不放的马尾似的，被他向两边甩动着。“今年，你就要高中毕业了吧？”
贯一瞬间觉得敬重之情油然而生，不由得端正了姿势。“因此，我也放心了，总算报答了你父亲对我的恩情。从今往后，你还得百尺竿头更进一步。无论如何也要读到大学毕业，在社会上谋个好地位。否则，我也脸上无光啊！我觉得，最好能让你出国留学，成为出人头地的栋梁之材。所以啊，责任尚重，今后我还得竭尽所能培养你，帮助你。”
贯一听了这些话，觉得浑身上下好像被铁索紧紧捆住似的，沉重得无法忍受，内心很是苦恼。他承受主人的大恩大德，却身在福中不知福，回顾过去种种，他实在惭愧得很。“承蒙您厚爱，我的感激之情，真是难以言表。我虽然不知家父过去做了什么，但您这样厚待我，实在愧不敢当。父亲留下的恩德是父亲的，我是我，对于您的养育之恩，有朝一日，我定当涌泉相报。家父去世后，如果不是您把我带到府上，那么今时今日，也不知我会变成什么样子。每每想到此处，我就觉得世上恐怕再也没有比我更幸运的人了。”
自己从一个十五岁的少年成长为堂堂男子汉，看看身上的衣服、身下的坐垫，最终还将和美丽的阿宫共同成为这个家的主人——想到这一切，贯一不禁眼睛湿润。——“七千元的嫁妆，万金难求的美娇妻，世间所有的好事居然都降在我一个书生身上！当初，我不过是一个清贫的少年，在月夜下拎着装米的小布带，里面的大米少得可怜，走在回家的路上。陪伴我的，只有一只骨瘦如柴的小狗而已。”“你能这么想，我很高兴。接下来，我还有一件事要和你商量，不知你肯不肯答应。”“什么事？您请说吧。只要是我能办到，必当竭尽所能。”
贯一虽然嘴上答应得爽快，心里却多少有点儿担心。他知道，一个人用这样的口气提出的请求，恐怕会使人为难。“正是阿宫的事。我想把阿宫嫁出去。”
贯一那目瞪口呆的样子，让人看了着实揪心。隆三顾不了那么多，慌忙接着说：“关于这件事，我已经权衡了很久，但我还是觉得，先把阿宫嫁出去吧。等你大学毕业，我就送你去欧洲留学个四五年，等功成名就了再回来结婚成家，你看怎么样？”
如果有人逼着你交出自己的生命，你该会怎样想呢？惊吓过度而面无血色的贯一，只是呆呆地盯着隆三的脸。隆三也显出一副十分为难的苦恼样，不断地理着他的长须。“之前已许下承诺，事到如今忽然又有改变，说来也确实过意不去。我也是深思熟虑了很久，总之不会让你受委屈的。可以吗？阿宫的事，希望你同意，嗯？”
隆三等着贯一的回答，可贯一还是一言不发，隆三不禁感到更加不安。“你要是有什么误解，真是太为难我了。把阿宫嫁出去，并不意味着要你和这个家断绝关系，明白吗？虽然家产并不殷厚，但这个家所有的一切都是你的，你仍是我们家的继承人啊！所以，我会想尽办法供你出国。你要是总往坏处想，那真是辜负了我的一片苦心。“你和阿宫有婚约，我们又要把她嫁给别人，听起来好像是因为对你有所不满，但我压根儿没有这种想法。你要是不能谅解这一点，甚至还误解我们，那真是太糟糕了。对你而言，最大的理想莫过于做好学问，早点儿出人头地，是吧？只要能达成这个目标，能不能和阿宫在一起，也不是什么值得一提的事。嗯？是吧？不过，你也许不服这个道理。我多少能料到这一点。我刚才说有事要拜托你，就是指这一件。“我一直照顾你到现在，往后也会照顾你。你就看在这一点上，答应了我的请求吧？”
贯一紧紧地咬着哆嗦的嘴唇，尽量表现出一副和缓的样子，但声音已经变得和平日不同。“这么说，您的意思是，无论如何也不能把阿宫嫁给我了？”“这个嘛，也不是说没有商量的余地，要看你的意思了。你要是不听我的请求，影响了自己的前途，那真是得不偿失啊！你是非阿宫不娶吗？”
“……”“不是这样的吧？”
“……”
贯一虽然沉默不语，但心里却对隆三提出的无理要求感到极度愤慨，责难、追问、咒骂、反驳、耻辱等想法充斥着他的心。但对方是比神佛更让自己尊敬的恩人啊！不管有没有道理，他都不想违抗。贯一的舌头被咬得几乎都要出血，但他还是敢怒不敢言，决心不顶撞。
但贯一又想：“恩人虽然把用恩德制成的枷锁硬套在我身上，我表面上表示屈服，但他总不能把我和阿宫的爱情用斧头砍断吧？阿宫对我的爱，虽然不似我希望的那般深厚，但也不至于薄情寡义地将我抛弃。只要她不抛弃我，那么不管是枷锁，还是蛮横无理的要求，都没有什么可怕的！我应该相信的是阿宫的心，我可以依赖的也是阿宫的心。”一想到可爱的阿宫，贯一勉强克制了对她父亲的怒气。“我常怀疑阿宫对我的感情不深厚。正好现在趁她父亲提出这种无理的要求来考验一下。不经历风雨，怎么能知道什么是真爱呢？”“您说要把阿宫嫁出去，那么对方是个怎样的人呢？”“还没有完全敲定。在下谷有一家富山银行，就是富山重平家的少爷想娶阿宫。”
那不就是在箕轮的纸牌会上炫耀钻戒的家伙吗？贯一不禁暗暗嘲笑。刚开始他对这个人的意外出现感到吃惊，但再一想，又不禁觉得自己可笑。“这绝非什么意外。我的阿宫如此美丽动人，只要有眼睛有心，不管谁见了都会爱上她的。让人觉得奇怪的是隆三。他轻描淡写地撕毁了十年的婚约不说，还要将独生女嫁到别人家去。这可不是儿戏，难道不是疯了吗？”贯一怀疑这件事并非出自鴫泽本意。
贯一刚听到“钻戒”这个竞争者时，一度觉得这是在侮辱自己，异常愤怒。但转念一想，这件事胜负早已明了，无须自己动手，身单
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