作者：(英)特里·普拉切特,杨玲玲
出版社：文汇出版社
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碟形世界2：实习女巫和小小自由人试读：
欢迎来到“碟形世界”
茫茫宇宙中，一只巨龟正缓缓地游过星星间的深渊。它的背上立着四头巨象，巨象的肩膀上驮着一块无比辽阔的平板，平板的边缘则是绵长的瀑布。平板上是一个和我们生活的地球有点儿像，却又不太一样的世界，生活着和我们相似却又不太一样的人。
这就是碟形世界。
和我们的世界相比，它的“历史”不算悠久，不过应该比你的年纪要大一些。1983年，第一本关于碟形世界的书面世。之后，作者特里·普拉切特共出版了四十一本碟形世界小说，包括你手中这本《碟形世界：实习女巫和小小自由人》
记住，在碟形世界里，一切怪事，皆有可能。
第一章 好响的咣当声
有些事情的开始比另一些事情早。
夏天的阵雨突如其来地就下起来了，这场倾盆大雨像冬天的暴风雪一样迅猛。
珀西皮卡齐娅·蒂克小姐坐在一个破篱笆围着的小棚子里，仔细地研究着世界。她没注意到下雨，雨水落到女巫们的身上总是干得很快。
仔细研究世界，需要两根用绳子绑在一起的细树枝、一块有个洞的石头、一个鸡蛋、一只蒂克小姐的袜子（上面要有一个洞）、一根大头针、一张纸，还有一个铅笔头。和男巫不一样的是，女巫知道用一点小东西来将就。
一样样东西被系在一起和绕在一起，做成了一个……装置。她戳了戳它，它就奇怪地动了起来。例如，其中一根树枝似乎直接就从鸡蛋中穿了过去，从另一头穿出来时没有留下一点痕迹。“对了。”她平静地说，这时雨水从她的帽檐上倾泻下来，“有了，一道清楚的波纹出现在这个世界的壁上，非常让人担忧。这也许是在与另一个世界进行联络，情况不妙。我应该到那儿去。不过……根据我左胳膊肘感觉到的情况，已经有一个女巫在那儿了……”“既然是那样，她会把它处理好的。”这时，一个细小的、神秘的声音在她脚边的什么地方说。“不，不对。那边是一片白垩地。”蒂克小姐说，“白垩地上好女巫没法成长。那种材料没比黏土硬多少。你得在非常坚硬的岩石上才能成为一个女巫，相信我。”蒂克小姐摇了摇头，她把雨滴甩得到处【1】都是，“不过，我的胳膊肘通常都是非常可靠的。”“为什么这样说？让我们去看看吧。”那个声音说，“我们在这儿也做不了什么，对不对？”
这是事实，苏格兰低地对女巫是没有好处的。蒂克小姐一直在靠【2】做些微不足道的药和算厄运挣点小钱，大多数的夜晚她都睡在仓房里，还曾经两次被扔进了池塘里。“我不能插手。”她说，“不能在另一个女巫的领地里插手。那是绝对不可以的，即使管用也不可以。不过……”她停顿了一下，“女巫不会无缘无故地出现。让我们来看一看吧……”
她从口袋里掏出一个有裂缝的茶碟，把帽子上积的雨水倒进了茶碟里。然后她从另一个口袋里拿出一瓶墨水，把墨水倒进去，倒进去的量刚好让水变黑。
她用手捧起茶碟，避开雨滴，用她的眼睛“听”着。
蒂凡尼·阿奇趴在河边，用手搔着鲑鱼的痒痒。她喜欢听它们笑，这样会有许多水泡冒上来。
再过去一点点的地方，河岸就变成卵石滩了，她的弟弟温特沃斯，正在用一根枝条胡闹，而且几乎可以肯定，他会把自己弄得黏糊糊的。
任何东西都能把温特沃斯弄得黏糊糊的。把温特沃斯洗干净、擦干，放在干净的地板上，五分钟后，他就会变得黏糊糊的。这些黏糊糊的东西也不知道从哪里来的，他就是容易变得黏糊糊的。不过他是一个容易看管的孩子，除非你不让他吃青蛙。
蒂凡尼脑子里有一小部分，对蒂凡尼这个名字不太认同。她已经九岁了，觉得蒂凡尼是个和自己越来越不相配的名字，再说，上个星期她已经决定，她长大以后想成为一个女巫，她肯定蒂凡尼这个名字不行。人们会笑话她的。
蒂凡尼脑子里的另一部分，并且是很大一部分，总在想“窃窃私语声”这个词，这是一个没有多少人会想到的词。她用手指揉搓着鲑鱼下巴的时候，这个词就在她的脑子里打转。
窃窃私语声……按照她奶奶的字典解释，它的意思是“低而轻的声音，像耳语声和嘟哝声”。蒂凡尼喜欢这个词的意味。这会使她联想到穿着长长的斗篷、在门背后小声地说着重要机密的人：叽叽咕咕叽叽咕咕……
她已经把那本字典从头到尾地读过了。没人告诉她：你不应该这么做。
等她想到这里的时候，她发现那条快乐的鲑鱼已经游走了。不过【3】水面上还有别的东西，离她的脸只有几英寸远。
那是一个圆圆的篮子，和半个椰壳差不多大，上面涂着的一层东西堵住了篮子的洞，使它能够漂浮起来。一个只有六英寸高的小人站在篮子里。他长着一头乱蓬蓬的红发，几根羽毛、几颗珠子和几片破布编在头发里面。他还留着红色的胡子，胡子的情况和他的头发一样糟糕。他身上满是蓝色的刺青，没有刺青的地方则被一件小小的苏格兰裙遮挡着。他正在对她挥舞着拳头，大喊大叫：“天啊！快离开这里，你这亲爱的小傻瓜！当心绿头怪！”
他说着，用力拉了一下一根从他船边挂下去的绳子，一个红色的脑袋立刻露出了水面，大口大口地吸着气。“现在不是抓鱼的时候！”第一个人一边说一边把游泳的人拽到船上，“绿头怪要来了！”“天啊！”游泳的人说，水从他的身上往下淌着，“我们快走吧！”
于是，他抓起一把非常小的桨，迅速地摇着，篮子飞快地漂走了。“请问！”蒂凡尼大声叫着，“你们是小精灵吗？”
可是还没有得到回答，篮子已经消失在了芦苇丛中。
也许不是，蒂凡尼断定。
不过，让她暗暗高兴的是，周围的窃窃私语声没有消失。没有风，可是河岸上的桤木丛树叶已经开始摇晃和沙沙作响了。芦苇丛也是一样。它们并没有弯下来，它们只是变得模糊了。一切都变得模糊了，仿佛有个东西把这个世界拎起来晃动一样。空气发出嘶嘶的声音，人们在紧闭的门后低语……
就在河岸的下面，水开始冒起了泡泡。那儿的水并不是很深——要是蒂凡尼去蹚一下，水也可能只到她的膝盖——不过水的颜色突然变暗、变绿了，不知道什么缘故，水也变深了……
她刚往后退了两步，就有两条干柴一样的胳膊从水里冒出来，疯狂地朝着她刚才待过的岸上乱抓。转眼间她就看到了一张瘦脸，长着长长的尖牙、巨大的圆眼睛，像水草一样的绿头发滴着水，可紧接着这个东西就扎进了深水里。
等到水面合拢的时候，蒂凡尼已经顺着河岸，跑到温特沃斯正在做青蛙馅饼的小河滩了。正当一股冒着泡的水流转到河岸的拐弯处时，她一把抓起了她的弟弟。河水又一次翻腾起来，那个绿头发的怪物冲出来，长长的胳膊抓了一把泥土。然后它发出了刺耳的叫声，又沉到了水里。“我要去玩具屋！”温特沃斯尖叫着说。蒂凡尼没有理他，她正看着河水沉思。
我一点儿都不害怕，她想。多么奇怪啊，我应该害怕的，但我只感到气愤。我的意思是，我能感受到害怕，像一个炽热的球，可是愤怒把它压住了……“温尼要去要去要去玩具屋！”温特沃斯尖叫着。“那就去吧。”蒂凡尼心不在焉地说。一波一波的涟漪还在拍打着河岸。
把这件事告诉谁都没有意义，所有的人都会说“这孩子真有想象力”，这是在他们心情好的时候，在他们心情不好的时候他们会说“别瞎说”！
她还是很生气。一个怪物怎么敢在这条河里出现呢？尤其是这一个，那么……那么……可笑！它以为她是谁？
蒂凡尼正在往家走。先从她穿的靴子说起吧。这是一双又大又重的靴子，已经被她爸爸修过了好多次。在她之前，这双靴子属于她不同的姐姐，她还穿过几双她们留下来的袜子。它们都很大。蒂凡尼有时觉得自己简直就是走来走去的靴子。
接着说到她的连衣裙了。在她之前，它的主人是好几个姐姐，它被接过来，又传下去。裙子被她妈妈拆开改小了很多次，所以它真的应该被扔掉了。不过蒂凡尼倒是很喜欢它。裙子一直垂到了她的脚脖子，不管它开始是什么颜色，它现在的颜色是带乳白色的蓝色。顺便说一句，它的颜色和小路边上飞来飞去的蝴蝶的颜色一模一样。
然后该说说蒂凡尼的脸了。她的脸是淡淡的粉红色，脸上有一双棕色的眼睛，头发也是棕色的，没有任何特别之处。她的头也许会吸引别人的注意——比如，在一个盛着黑水的茶碟里——相对于她身体的其余部分来说，她的头显得太大了，不过也许她会渐渐长匀称的。
蒂凡尼和她弟弟越走越高，越走越远，直到他们脚下的小路变成了一条丝带，两个人变成了两个小点。那儿就是她的家乡……
他们把这片地方称作白垩地。绿色的丘陵地起伏在炽热的仲夏阳光下。从高处放眼望过去，羊群缓缓地移动着，像飘在绿色天空中的朵朵白云一样，飘移在矮矮的草地上。时不时地，牧羊犬像彗星一样从草地上蹿过去。
然后，当目光收回到眼前时，你看到的是一道长长的绿色山冈，它像一条巨大的鲸鱼躺卧在这个世界里……
……被茶碟里墨黑色的雨水包围着。
蒂克小姐抬起了头。“那个在船里的小怪人是一个噼啪菲戈人！”她说，“是所有精灵种族中最让人害怕的！就连巨怪也要回避这个小小自由人！他们中的一个警告了她。”“那么，她就是女巫，对不对？”“像她那样的年纪？不可能！”蒂克小姐说，“还没有一个人教过她！在白垩地那个地方没有女巫！那儿太软了。可是……她并没有感到害怕……”
雨已经停了。蒂克小姐抬头看着白垩地，它渐渐地从下面冒了出【4】来，挤走了云层。它离这儿大约五英里。“这孩子需要观察。”她说，“不过白垩地太软了，不可能在那儿培养出女巫的……”
只有山峰比白垩地高。它们高高地耸立着，即使在夏天，也会有一道道长长的积雪，从紫色和灰色的山顶上拖下来。阿奇奶奶曾经把它们说成是“天空的新娘”，对于很少关心羊群以外事情的奶奶来说，说出这样的话来真是太稀罕了，所以蒂凡尼就记住了，何况，这话也说得完全正确。那正是那些山峰在冬季看上去的样子，那时所有的山峰全都变成了白色，一道道的雪像面纱一样地被吹起来。
奶奶喜欢用旧词，常常冒出来一些古怪的老话。她不是把这里的丘陵地称为白垩地，而是叫它“高地”。高地上刮着寒风，蒂凡尼曾经想过，这个词与现实的情况真是很贴切。
她已经走到了农场。
人们一般都不去管蒂凡尼。这并不是什么特别残忍和让人不愉快的事情，只不过农场很大，人人都有自己的工作要做，她自己的工作也做得非常好，所以在某种程度上，别人就看不见她了。她是一个奶场女工，而且很擅长这个活儿。她做的黄油比她妈妈做的还要好，人们还总是对她做的奶酪赞不绝口，这是一种天分。有时候，当流浪教师来到村里的时候，她就会去接受一点教育。不过大多数的时候，她都在乳品间干活，那儿又暗又凉快。她很喜欢干活，这意味着她在为农场做事。
其实，这个农场应该叫“家庭农场”才对。她爸爸向男爵租借了这个农场，男爵是这片土地的主人，可是阿奇家经营这个农场已经有好几百年了，所以，她爸爸说（悄悄地，常常是在晚上，喝了点啤酒之后），早在人们知道这片土地的时候，它就属于阿奇家了。蒂凡尼的妈妈一直提醒他，不要说这种话，尽管在奶奶去世以后的这两年来，男爵一直很尊敬阿奇先生，称他是这一带山区最好的牧羊人，现在阿奇先生受到了村民的一致称赞，一直以来口碑都不错。可尊敬是要付出代价的，蒂凡尼妈妈说。这样一来，这个可怜的男人对他所拥有的就心怀歉疚了。
不过，有的时候她爸爸会坚持说，在关于这方圆好几百里、好几百年的老文件里，肯定提到过阿奇（或是亚金斯，或是亚琛，或是艾肯斯，或是艾肯恩斯——拼写可能是随意的）。他说，他们与生俱来地拥有这些山坡，他们一直都是牧羊人。
蒂凡尼为此感到很自豪，不过这种自豪有些怪怪的。这样说吧，实际上让她感到自豪的，是她的祖先曾经四处游牧，偶尔也尝试过新的工作。但其实人们应该为重要的事情感到自豪才对。从她记事的时候起，她就听过爸爸，这个并非看上去那么安静和迟钝的男人讲过一个笑话，这个笑话肯定从一代阿奇传给另一代阿奇，一直传了几百年了。
他说“再干一天活，我还是阿奇”，或者是“我起床时是阿奇，我睡觉时还是阿奇”，甚至是“我从头到脚都是阿奇”。这些话要是讲了三遍以后，就不是特别有趣了，不过要是他每星期不说一遍的话，她还会惦记。这些话并不好笑，它们只是父辈的玩笑。反正，不管那些名字是怎么拼写的，她所有的祖先都保留了“阿奇”这个姓，没有把“阿奇”这个姓丢掉。
厨房里一个人都没有。她妈妈可能去了山上的羊圈，给这个星期来剪羊毛的人送饭去了。她的姐姐汉娜和法丝塔蒂亚也在那里，她们要把剪下来的羊毛捆起来，还想吸引小伙子的一些目光。到了剪羊毛的季节，她们总是爱干活。
靠近黑色大炉子的地方有一个架子，一直被她妈妈叫作“阿奇奶奶的图书馆”，她妈妈很喜欢“图书馆”这个叫法。别人则管它叫“奶奶的架子”。
这个架子不大，书都被挤在了一个蜜饯生姜罐和一个瓷牧羊女之间，这个牧羊女是蒂凡尼在她六岁的时候，从一个集市上赢来的。
假如不把那本很大的农场日记包括进去的话，架子上只有五本书，那本日记在蒂凡尼看来，并不能算是一本真正的书，因为你不得不自己去写。架子上还有一部字典、一本每年都要更换的历书，接下来是《羊类疾病》，这本书因为她奶奶在里面插了书签而变得很厚。
阿奇奶奶是一个养羊高手，然而她却把羊叫作“不过是一群装着骨头、眼珠子和牙齿，变着法儿去死的皮囊”。别的牧羊人会走几英里的路来请她去给他们的家畜治病。他们说她有手法，而她自己却说，给羊或人治病的最好的药就是一剂松节油、狠狠地骂一句和踢一脚。书里到处夹着伸出来的纸条，那是奶奶自己为羊治病开的处方。大多数纸条上的处方里都有松节油，不过也有一些包含了骂人的话。《羊类疾病》这本书的后面是一本小薄册子，叫作《白垩地花卉》。丘陵地的草地上遍布着细小、精致的花卉，比如黄花九轮草和风信子，甚至还有在牛羊的啃食下幸存下来的更小的花卉。在白垩地，花卉不得不以坚韧和巧妙的方式，才能从羊群和冬天的暴风雪中幸存下来。
很久以前，就有人给书里的那些花的图案上过颜色。在这本书的扉页上，工整地写着“萨拉·格力塞尔”，这是奶奶结婚前的名字。她也许觉得阿奇这个姓至少要比格力塞尔好吧。
最后一本书是《精灵故事童书精选》，这本书太老了，它应该属于伊丽莎白时代以前的某个时代。
蒂凡尼站在椅子上，把这本书拿了下来。她打开书，一直翻到了她要找的那一页，盯着看了一会儿。然后她把书放了回去，把椅子放回到原处，打开了餐具柜。
她找到了一个汤盘，然后走到抽屉前，拿出一把她妈妈用来做衣服的卷尺，量起了那个盘子。“嗯。”她说，“八英寸，他们干吗不说？”
她从钩子上取下来一个最大的长柄平底锅，这个锅可以同时为六个人做早餐，然后又从食品柜的罐子里拿了一些糖果，把它们放进一个旧纸袋里。接着，叫温特沃斯迷惑和郁闷的是，她牵着他一只黏糊糊的手，又朝着那条小河走去。
这里的情况看上去还是很正常，不过她不会让那个东西来愚弄她了。所有的鲑鱼都逃走了，就连鸟也不叫了。
她在岸上找了块地方，那儿的灌木丛大小合适。然后她在紧贴着水边的地方，用最大的力气把一根木头敲进地里，把装着糖果的袋子系在木头上。“糖果，温特沃斯！”她大叫着。
她紧紧地握着平底锅，然后敏捷地走到灌木丛的后面。
温特沃斯快步朝糖果跑来，想把纸袋拿下来。纸袋没有动。“我要去玩具屋！”他叫喊着，因为这种威胁通常都会起作用。他用胖胖的手指在胡乱地抓着绳结。
蒂凡尼仔细地观察着河水，它在变暗吗？它在变绿吗？是不是水下面只有水草？那些水泡是不是因为一条鲑鱼在笑呢？
不是。
她拿着平底锅，像个击球手一样从藏着的地方跑出来。那个尖叫着的怪物，从水里蹿出来，咣当一声，正好撞到了来自另一个方向的平底锅。
好响的咣当声，它带着长长的余音，这表明咣当一下干得非常漂亮。
那个怪物漂浮了片刻，几颗牙齿和几根绿草噼噼啪啪地落进了水里，然后它慢慢地沉了下去，伴随着大量的水泡沉到了水下。
水变清了，又跟过去的河一样了，河水浅浅的、冷冰冰的，河底铺满了鹅卵石。“我要我要糖果！”温特沃斯尖声地叫喊，他的眼里只有糖果，其他什么都没注意到。
蒂凡尼解开绳子，把糖果给了他。他飞快地吃着糖果，他总是这样吃糖果。她一直等到他吃厌了，这才带着满脑子的想法走回家。
在芦苇丛里，在很下面的地方，细细的声音小声说着：“天啊，小博比，你看到了没有？”“看到了。我们最好快走，去告诉首领，我们发现了一个女巫。”
蒂克小姐正奔跑在一条尘土飞扬的路上。女巫不喜欢让人看见自己在奔跑，这显得很不专业。女巫也不喜欢让人看见拿着东西，可她现在就背着一个帐篷。
她的身后还有一团团蒸汽，女巫是从内向外把自己晾干的。“那可是它所有的牙齿啊！”那个神秘的声音说，这一次声音是从她帽子里发出来的。“我知道！”蒂克小姐厉声说。“她只是挥了一下手臂，就打到它了！”“是的，我知道了。”“就那么一下！”“是的，真了不起。”蒂克小姐说。她已经开始上气不接下气了。况且，他们现在已经走到了丘陵地低矮的斜坡上了，而她在白垩地总是走不好路。一个流浪的女巫喜欢脚踩在坚硬的土地上，而不是踩在软得你都可以用刀切割的岩石上。“真了不起，”那个声音说，“她居然用她弟弟当诱饵！”“令人惊奇，不是吗？”蒂克小姐说，“这么快就想到……噢，不……”当一阵眩晕向她袭来时，她停止了奔跑，靠在了田野的土坡上。“怎么回事？怎么回事？”那个声音从帽子里传出来，“我差一点儿摔下来！”“就是这讨厌的白垩地！我已经感觉到它了！我可以在可靠的泥土地上施魔法，岩石永远都是很好的，在黏土上我也不算太差，连……可是这白垩地不三不四的！你知道，我对地质情况是非常敏感的。”“你想告诉我什么？”那个声音问。“白垩地……是一片饥饿的土地。在白垩地，我的确没有太多的魔力。”
那个一直藏着的声音说：“你会摔倒吗？”“不，不会！只不过魔法不起作用了……”
蒂克小姐看上去不像一个女巫。大多数的女巫看上去都不像，至少是那种到处游走的女巫看上去都不像。当你行走在缺乏教养的人当中时，样子像女巫可能是很危险的。因为这个原因，蒂克小姐从来不佩戴任何具有超自然力的首饰，也不拿着闪闪发光的魔法刀或是上面有骷髅图案的银球，也从不携带一把能冒火花的扫帚，没有任何微小的暗示表明她是一个女巫。她的口袋里从来就只有几根细枝，也许还有一根绳子、一两枚硬币，当然还有一个幸运符。除此之外，再没有别的东西了。
这个地方的每一个人都带着幸运符，蒂克小姐已经弄明白了，要是你没有幸运符，人们就会怀疑你是女巫。当一个女巫，你不得不稍微狡猾一点。
蒂克小姐确实戴着一顶尖头帽，不过这是一顶神秘的帽子，只有她想让它变尖的时候，它才是尖的。
她包里唯一的东西，也是一件会引起任何人怀疑的东西，是一本破破烂烂的小册子，书名为《脱身术入门》，作者是格瑞特·威廉逊。如果你不巧遇到这种情况，被绑着双手扔进池塘里，你要有能力在水【5】下游三十码，还要有能力潜伏在水草下面，透过一根芦苇管呼吸空气。假如你解开绳结的能力不是惊人地好，那所有的能力都算不上能力。“你在这儿不能施魔法了吗？”帽子里的声音问。“不能，我做不到。”蒂克小姐说。
她抬头朝发出叮当声音的地方望去，一支奇怪的队伍正走在白色的路上。这是一支由驴拉着的小车组成的队伍，车子的表面都被涂上了鲜艳的颜色。人们走在车子的边上，扬起来的灰尘直到腰部。这些人大都是男的，他们穿着鲜艳的长袍——这些长袍在泥土和灰尘里拖来拖去地走过许多年之前，至少是鲜艳的——而且每个人都戴着一顶奇怪的、黑色的方形帽子。
蒂克小姐微微地笑了。
他们看上去像流动的补锅匠，可他们当中没有一个人是，她知道，他们谁也不会修补一把水壶。他们干的事情是出售看不见的东西，他们把他们有的东西卖掉以后，仍然拥有那些东西。他们出售人人都需要，但常常又不想要的东西。他们出售打开宇宙的钥匙，可人们并不知道宇宙是锁着的。“我不能施魔法。”蒂克小姐挺直了身体说，“但我可以教魔法。”
在上午剩下的时间里，蒂凡尼一直在做奶制品。有一些奶酪需要做。
午饭有面包和果酱。她妈妈说：“今天老师到镇上来。只要你把家务做完，你就可以去。”
蒂凡尼同意了，是的，她还有一两件她很想知道的事情。“那样的话，你可以带上六根胡萝卜和一个鸡蛋。我敢说用一个鸡蛋就能对付过去了，可怜的行当。”她妈妈说。
吃过午饭，蒂凡尼拿着这些东西，前去受价值一个鸡蛋的教育。
村子里大部分的男孩长大后都做和他们的父辈一样的工作，也许有的人做的工作和他的父亲不一样，但至少做的是和别人父亲一样的工作。女孩子则被期盼着长大后成为某个人的妻子。男孩和女孩都应该有能读会写的能力，那些被认为是轻松的室内工作，对男孩子来说太烦琐了。
不管怎样，大人们也都觉得男孩们应该多知道几件事情，这样就能阻止他们把时间浪费在对一些细节的好奇上面了，比如“山的那一边是什么”和“天空是如何下雨的”。
村子里的每一个家庭，每年都要买一本历书，所谓的教育就来自于它。历书又大又厚，有些地方印得心不在焉，漏掉了很多细节，比如月相和种豆的正确时间。历书还包含了对来年事情的预测，提到了一些遥远的地名，比如克拉奇和赫什巴。蒂凡尼在历书上看到过一张克拉奇的图片，图片上有一头骆驼站在沙漠里。她只认得骆驼和沙漠这两样东西，因为她妈妈对她说过。那是克拉奇，一头骆驼在沙漠里，她怀疑图片上不会只有这点东西，不过“克拉奇=骆驼+沙漠”是所有人都知道的。
所以这就是烦恼所在。要是你不想办法阻止，人们就会没完没了地问下去。
教师在这儿是很有用处的。他们一群群地在山区兜来兜去，相随的有补锅匠、流动铁匠、做特效药的人、服装小贩、算命人以及卖一些人们不是每天都需要，不过偶尔会用上的东西的旅行者。
教师从一个村子走到另一个村子，教授许多科目的简单课程。他们一直和别的旅行者保持着距离，穿着破烂的长袍，戴着奇怪的方形帽，显得相当神秘。他们使用长单词，比如“波纹瓦楞铁”。他们过着简陋的生活，靠着从听课人那里赚到的食物生存。没有人听课的时候，就靠吃烤刺猬生活。他们睡在星星下面，这种情况下数学老师会去数星星，天文学老师会去测量星星，文学老师会去给星星命名，地理老师会在树林里迷路，掉进捕熊的陷阱里。
人们总是很乐意看到他们。他们能把孩子教得闭上嘴巴，这才是最要紧的。不过等到夜幕降临时，他们总是要被赶走，以防他们去偷鸡。
今天，颜色鲜艳的小货棚和帐篷搭在了村子外面的一块田野上。在它们的后面有一些小小的方形区域，被高高的帆布墙围了起来，实习教师在周围不断地巡逻，寻找那些想来偷听培训而不肯付钱的人。
蒂凡尼看到的第一个帐篷上有一块牌子，上面写着：
地理！
地理！
地理！
今天仅讲授：所有的大陆和海洋
外加你需要了解的水川的一切！
一个便士或各种蔬菜都可以接受！
蒂凡尼已经能够读懂上面的意思了，即使那位老师把“冰川”写成了“水川”。他有可能是个“大陆知识”的奇才，不过这位特殊的老师应该需要隔壁摊位的那个人的帮助。
标点法和拼法之奇观
1. 逗号的绝对性
2. E之前的I要被完全删除
3. 揭秘分号之谜
4. 理解“&”符号（额外收取小费用）
5. 有趣的括号
接受蔬菜、鸡蛋和干净的旧衣服
这个摊位再过去就是一个装饰着历史场景的摊位，历史场景里一般都是国王把另一个人的脑袋砍下来，还有类似的有趣的精彩场面。货摊前面的老师穿着破烂的红色长袍，上面有兔毛的装饰，他戴着一顶破旧的大礼帽，帽子上还插着几面旗子。他拿着一个小喇叭筒，正对着蒂凡尼。“历代国王之死，”他说，“很有教育意义，好多好多的血！”“真的不要。”蒂凡尼说。“噢，你一定要知道你来自哪里，小姐。”那位老师说，“要不然，你怎么知道你要去哪里呢？”“我是从阿奇家族延续下来的。”蒂凡尼说，“我想，我会继续延续下去的。”
她发现了她在找的东西，在一个货摊上挂着一些包括动物在内的图片，她很高兴地看到了一头骆驼。
这个货摊的招牌上写着：有用的生物，今天的课程是我们的朋友刺猬。
她在想，不知道河里的那个东西有什么用处，不过这儿看上去像是唯一可以解答她问题的地方。几个孩子坐在货摊里面的长凳上，等着开始上课，可是老师还站在货摊的前面，希望有人能来把空余的地方坐满。“喂，小姑娘。”他说，他一开始就犯了个大错误，“我肯定你想知道有关刺猬的所有事情，对吗？”“我去年夏天就知道了。”蒂凡尼说。
那个人凑近看了看蒂凡尼，他的笑容消失了。“噢，是的。”他说，“我想起来了。你问的全都是些……小问题。”“我今天倒想问个大问题。”蒂凡尼说。“只要不是关于你如何得到个刺猬宝宝就行。”那个人说。“不是。”蒂凡尼耐心地说，“是关于动物学的问题。”“动物学，啊？这可是个大词儿，对吧？”“不，其实不算大词儿。”蒂凡尼说，“‘屈尊俯就’才是大词儿呢。‘动物学’要简短多了。”
老师的眼睛眯得更厉害了。像蒂凡尼这样的孩子真是个麻烦人物。“我能看出来，你是个聪明的人。”他说，“不过我不知道，在这堆人里面有没有动物学老师。有兽医学，不过兽医学不是动物学。你想问哪种特殊的动物呢？”“绿牙詹妮。居住在水里的怪物，长着大牙齿和大爪子，眼睛像汤盘。”蒂凡尼说。“多大的汤盘？你指的是大汤盘吗，一种可以放些饼干，甚至还能放得下一个面包卷的大碗，还是指一个你可以抓住的小杯子，例如，一个你只用来盛汤和一份色拉的那种小杯子？”“是那种直径有八英寸的汤盘。”蒂凡尼说，她这一辈子没有在任何地方点过汤和一份色拉，“我核对过了。”“嗯，这真是一个难题。”老师说，“别以为我知道那个东西。那肯定是没有用的东西，这我倒是知道的。在我听来，这像是虚构的东西。”“是的，我正是这样想的。”蒂凡尼说，“不过，我还是想知道更多的情况。”“那么，你可以找她试一试。她是新来的。”
老师用大拇指朝这一排摊位尽头的一个小帐篷指了指。这个帐篷是黑色的，相当破旧，上面没有任何海报，连个惊叹号都没有。“她教什么？”她问。“说不上来。”老师说，“她说她教的是思想，不过我不知道那玩意儿怎么教。这些情报价值一根胡萝卜，谢谢。”
蒂凡尼走到那个小帐篷跟前才看见一个小小的启事，被大头针钉在帐篷的外面。那张启事上的字看上去不是在大声吆喝，而是在低声说话：
我能给你上一堂你不会轻易忘记的课
第二章 蒂克小姐
蒂凡尼读着这块招牌，笑了笑。“喂。”她说。这儿没地方敲门，所以她又用响亮的声音补充说：“敲门了，敲门了。”
一个女人的声音在里面说：“是谁呀？”“蒂凡尼。”蒂凡尼说。“蒂凡尼是谁？”那个声音说。“蒂凡尼是不想开玩笑的人。”“啊。听上去挺有出息的。进来吧。”
蒂凡尼掀开了帐篷的门帘。帐篷里面很黑，又闷又热。一个瘦得皮包骨的身影坐在一张小桌子的后面。她长着一个尖尖的、瘦削的鼻子，还戴着一顶大草帽，帽子上面点缀着纸花。这顶帽子和这样一张脸完全不相称。“你是女巫吗？”蒂凡尼问，“如果你是女巫我也不会介意的。”“某人提出了一个多么奇怪的问题啊。”那个女人说，她显得有一点儿吃惊，“你是知道的，在这一带乡村，你们的男爵禁止女巫到来，而你对我说的第一句话竟然是‘你是一个女巫吗’，为什么我会是一个女巫呢？”“哦，你全身都穿着黑衣服。”蒂凡尼说。“随便什么人都可以穿黑衣服。”那个女人说，“这并不能说明什么。”“你戴着一顶上面有花的草帽。”蒂凡尼继续说。“哎呀！”那个女人说，“原来是这样。可是，女巫都戴着高高的尖帽子。这一点人人都知道，傻孩子。”“是啊，可是女巫也非常聪明。”蒂凡尼平静地说。有什么东西在那女人的眼里闪烁着，告诉她把对话继续下去。“她们做事有点偷偷摸摸的。也许她们的样子常常不像女巫。到这儿来的女巫肯定知道男爵的禁令，所以她可能戴着人人都以为女巫不会戴的帽子。”蒂凡尼说。
那个女人的眼睛紧盯着她。“这是一种难以置信的推理本事。”她终于说，“你会成为一个很好的女巫发现者。你知道他们过去对女巫用过火刑吗？无论哪种帽子我都戴过，你能说，这就能证明我是一个女巫了吗，嗯？”“可是，蹲在你帽子上的青蛙也是一条线索。”蒂凡尼说。“其实，我是一只癞蛤蟆。”那个怪东西说，他一直都在纸花中间仔细地打量着蒂凡尼。“对一只癞蛤蟆来说，你的颜色太黄了。”“我一直不太舒服。”癞蛤蟆说。“你还能说话。”蒂凡尼说。“你只听到了我的几句话。”癞蛤蟆说着消失在了纸花里，“你证明不了什么。”“你没有带火柴吧，是不是？”那个女人问蒂凡尼。“没有。”“很好，很好，只是核实一下。”
这个女人再次停顿下来，盯着蒂凡尼看了好一会儿，好像在下决心做什么事情似的。“我的名字。”她终于说，“叫蒂克小姐。我的确是个女巫。当然，对女巫来说，这是个好名字。”“你说的蒂克是指吸血的寄生虫吗？”蒂凡尼问，她的脑门上都起皱纹了。“你说什么？”蒂克小姐冷冰冰地反问。【6】“蒂克，就是虱子。”蒂凡尼说，“它们寄生在羊身上。不过如果你用松节油——”“我说的蒂克是发音像‘神秘’的蒂克。”蒂克小姐说。【7】“哦，你说的是‘双管语’啊。”蒂凡尼说。“那样的话，你【8】叫柚木小姐比较好，这是一种坚硬的外国木头，因为这个单词的【9】发音很像单词‘神秘性’，要不然你可以叫泰克小姐这样就会——”“我看得出来，我们这样下去，房子都可能会着火的。”蒂克小姐说，“可能没有一个人幸存下来。”“你真的是一个女巫吗？”“噢，拜托了。”蒂克小姐说，“是的，是的，我是一个女巫。我有一只会说话的动物，有总爱纠正别人发音的习惯——顺便说一句，这是双关语，而不是‘双管语’——有干涉别人事情的癖好，还有，不错，一顶尖头帽。”“我现在可以上发条吗？”癞蛤蟆问。“可以。”蒂克小姐说，她的眼睛仍盯着蒂凡尼，“你可以上发条了。”“我喜欢上发条。”癞蛤蟆说，他爬到了帽子的后面。
先是咔嗒一声，然后响起了慢慢的吱吱声，帽子的中央缓缓地冒了出来，抽动着从纸花中升上去，纸花掉了下去。“呃……”蒂凡尼说。“你有问题吗？”蒂克小姐问。
随着最后吱的一声，帽子的顶端形成了完美的尖顶。“你怎么知道我不会立刻跑掉，去告诉男爵？”蒂凡尼问。“因为你一点都没有想这样做的意愿。”蒂克小姐说，“你完全被迷住了，你想成为一个女巫，我说得对吧？你或许还想骑着扫帚飞呢，是吧？”“噢，是的！”她经常梦想着能飞。蒂克小姐接下来的话，把她拉回到了现实。“真的吗？你喜欢穿着非常非常厚的裤子吗？相信我，要是我飞的话，我就穿两条羊毛裤，外面再加一条帆布裤子，我可以告诉你，不管你缝上去多少花边，都不够女性化。到了天空中会变得很冷的。人们总是忘记这一点。而且羊毛裤上还有刺毛。别问我关于刺毛的事，我不会谈论刺毛的话题。”“那你不能用保暖的咒语吗？”蒂凡尼问。“我可以。不过女巫是不做这种事情的，一旦你使用魔法来为自己保暖，那么你就会开始用它来做别的事情了。”“可是，女巫做的事不就是——”蒂凡尼刚要说。“即使你学习了魔法，我指的是学习真正的魔法，学到你能通过学习魔法而学到的所有东西，也还有最重要的东西有待于你去学习。”蒂克小姐说。“这话怎么说？”“不去使用它。女巫不到万不得已的时候不会去使用魔法的。这是艰苦的工作，而且很难控制。我们做别的事情。一个女巫会把注意力放在所要发生的每件事情上。女巫要用头脑。一个女巫要有自信。女巫总是带着一根绳子——”“我就总带着一根绳子！”蒂凡尼说，“总是非常方便！”“很好，不过巫术不仅仅是用绳子这么简单，女巫以琐事为乐；女巫能看穿本质，也能反向思考；女巫能看得最远；女巫能看到事情的另一面；女巫知道她在什么地方，也知道她在什么场合；女巫会看到绿牙詹妮。”她补充了一句，“我刚才说了什么？”“你怎么会知道我看见了绿牙詹妮？”“我是一个女巫。猜的。”蒂克小姐说。
蒂凡尼打量了一下帐篷。就算现在她的眼睛已经习惯了昏暗的光线，这儿也看不到什么东西。外面世界的声音透过厚重的帆布传了过来。“我觉得——”“说吧。”“我觉得，你听到我告诉那位老师的话了。”“正确，我只是使用了我的耳朵。”蒂克小姐说，她只字未提墨水茶碟的事，“跟我说一说那个眼睛有八英寸汤盘那么大的怪物吧。怎么会想到汤盘呢？”“我有一本故事书上提到过这个怪物。”蒂凡尼解释说，“书上说，绿牙詹妮有一双汤盘那么大的眼睛。书里有一张画，不过不是很清楚。于是我就量了一个汤盘，所以我应该是准确的。”
蒂克小姐用手托着下巴，对蒂凡尼露出了一种奇怪的微笑。“那是正确的，不是吗？”蒂凡尼问。“什么？哦，是的，是的，唔……是的，非常……准确。继续说。”
蒂凡尼把她与詹妮搏斗的事情告诉了蒂克小姐，不过她没有提温特沃斯，免得蒂克小姐会笑话这件事。蒂克小姐听得很仔细。“为什么用平底锅呢？”她问，“你可以找一根棍子嘛。”“平底锅似乎是个更好的主意。”蒂凡尼说。“哈哈！的确如此。要是你用一根棍子的话，詹妮会把你吃掉的。平底锅是用铁做的，那种类型的怪物可受不了铁家伙。”“可它是故事书里的怪物！”蒂凡尼说，“它出现在我们的小河里干什么呢？”
蒂克小姐盯着蒂凡尼看了一会儿，然后说：“蒂凡尼，你为什么想成为一个女巫？”
这要从《精灵故事童书精选》这本书说起。实际上，这也许要从很多事情说起，不过最主要的还是精灵故事。
在蒂凡尼很小的时候，她妈妈就把这本书读给她听了，后来她自己又读过这本书。这本书里所有的故事，动不动就会提到女巫，就是那种邪恶的老女巫。
蒂凡尼也想过：依据在哪儿呢？故事里从来不说为什么女巫是邪恶的，只要是个老女人就足够了，只要是她独自一人就足够了，只要是没有牙齿而长相奇怪就足够了。这就足以被叫作女巫了。
假如这就是结论的话，这本书就绝不会给你任何依据的。书里说到的“一位英俊的王子”……是他真的英俊呢，还是因为他是一个王子，人们就认为他英俊呢？至于“一位美丽得如同长长的白昼一样的姑娘”……对了，是哪一天呢？在深冬的季节里，阳光是很少的。书里的故事不想让你去思考，他们只想让你相信他们告诉你的事情……
书里告诉你，老巫婆独自住在一个用姜饼造的奇怪小屋里，或是用巨型的鸡脚跑来跑去，能跟动物说话，会施魔法。
蒂凡尼只认识一个独自住在奇怪小屋里的老太婆……
哦，不，那很不真实。不过她确实认识一位住在一个四处移动的奇怪房子里的老太婆，那就是阿奇奶奶。她也能施魔法，给羊施魔法，她也跟动物说话，可她没有一点儿邪恶的地方。这就证明了你不能相信书里的故事。
这里还有另外一个老太婆，一个人人都说她是一个女巫的老太婆。在她身上发生的事情令蒂凡尼颇为……费心思。
反正，她更喜爱女巫，而不是那些自鸣得意的英俊王子，尤其不喜欢愚蠢的、带着傻笑的公主，她们连甲虫的智慧都没有。公主们都有一头漂亮的金发，而蒂凡尼没有，她的头发是棕色的，普普通通的棕色。她妈妈把她的头发称为栗色，有时称为赭色，不过蒂凡尼知道，它就是棕色，最普通的棕色，正如她眼睛的颜色，是一种和土地颜色一样的棕色。长着棕色眼睛和棕色头发的人，有没有关于他们的冒险故事的书呢？没有，没有，没有……只有长着蓝眼睛的金发人，还有长着绿眼睛的红发人才有故事。假如你长着棕色头发，那你多半是个仆人，要么就是个伐木工，不然就是个挤奶工。可是，即使她是个做奶酪的高手，也不会有故事发生。她不可能是个王子，她也绝不可能是个公主，她不愿意当伐木工，那么她很可能是个女巫，而且见多识广，就像阿奇奶奶——“阿奇奶奶是谁？”一个声音问。
阿奇奶奶是谁？人们可能到现在才问这个问题。回答是这样的：阿奇奶奶就是，就是那种无处不在的人。她总是在那儿。似乎阿奇家所有人的生活，都围绕着阿奇奶奶。下面村子里做出的决定、事情的完成、生活的继续都是在阿奇奶奶知道的情况下进行着，在山坡上的她那破旧的轮式牧羊小屋里，阿奇奶奶就在那儿，观望着。
她就像山坡那样寂静。也许这正是她喜欢蒂凡尼的原因，她喜欢她那有点笨拙，犹犹豫豫的样子。蒂凡尼的姐姐老是喋喋不休的，奶奶不喜欢吵闹。每当蒂凡尼到山坡上的小屋时，她一点都不吵闹。她就是喜欢去那儿。她会看着秃鹰，听着寂静的声音。
寂静的确有声音，就在山坡上。嘈杂声、说话声、动物的声音飘荡在丘陵地上，反而让寂静显得更深、更复杂了。阿奇奶奶用这寂静将自己包裹起来，也在里面给蒂凡尼留出了地方。农场里总是很忙碌，那儿有很多人，要做很多事。那儿没有足够的时间留给寂静，那儿也没有时间来倾听。不过阿奇奶奶就是寂静，而且一直都在听我说话。“什么？”蒂凡尼问，她眨了眨眼睛。“你刚才说‘阿奇奶奶一直都在听我说话’。”蒂克小姐说。
蒂凡尼咽了一下口水。“我觉得我的奶奶有点像女巫。”她带点自豪的口气说。“真的吗？你怎么知道？”“唔，女巫能够诅咒别人，对吧？”蒂凡尼说。“说是这样说。”蒂克小姐谨慎地说。“唔，我爸爸说阿奇奶奶咒骂过天空是蓝色的。”蒂凡尼说。
蒂克小姐咳嗽了一下：“哦，咒骂，哎，咒骂跟真正的诅咒不一样。咒骂更像是谴责、恼怒、批评和骂人，你明白吗？诅咒更像是‘我希望你的鼻子爆掉和你的耳朵飞走’这一系列的话。”“我觉得奶奶的咒骂跟这个很像。”蒂凡尼用非常肯定的口吻说，“她还跟她的狗说话呢。”“她跟狗说些什么呢？”蒂克小姐问。“哦，像过来、走开、行了这样的话。”蒂凡尼说，“狗总是照她说的去做。”“可那些都是给牧羊犬的指令啊。”蒂克小姐轻蔑地说，“那完全不是巫术。”“可是，还是可以把它们当作受差遣的精灵啊，对不对？”蒂凡尼有些生气地反驳，“女巫有她们能够说话的动物，这些动物称为受女巫差遣的精灵。就像你这儿的癞蛤蟆。”“我不是受女巫差遣的精灵。”一个声音在纸花丛里说，“我不过是有点自行其是罢了。”“她认识各种各样的草药。”蒂凡尼坚持道。为了说明阿奇奶奶是个女巫，蒂凡尼宁愿花上一整天的时间来争辩。“她能包治百病。我爸爸说，她能让一个肉馅土豆泥饼站起来，咩咩地叫。”蒂凡尼放低了声音，“她能让羊羔起死回生……”
在春天和夏天，你很难看到阿奇奶奶待在屋里。她每年的大部分时间都睡在破旧的轮式小屋里，它可以随着牛群和羊群缓缓地越过丘陵地。不过蒂凡尼还记得她第一次在农舍见到这个老女人时的情形，当时她正跪在炉火前，把一只死羊羔放进黑色的大炉子里。
蒂凡尼发出了一声又一声的尖叫。奶奶轻柔地把她抱起来，有点笨拙地把她放在自己的腿上，让她安静下来，称她为“我的小吉格特”，她的牧羊犬雷鸣和闪电趴在地板上，带着狗的吃惊目光看着奶奶。奶奶不常在家围着孩子们转，因为他们不会咩咩叫。
等到蒂凡尼彻底喘不过气来的时候，她才停止了哭泣，奶奶把她抱下来，放在地毯上，然后打开了炉子，蒂凡尼看着那只羊羔又活了过来。
等到蒂凡尼长大一点以后，她才搞清楚“吉格特”在扬—坦—特塞拉这种古代牧羊人的计数语言里指的是二十。老一辈的人在计算他们认为特别的东西时，仍使用这种语言。她是阿奇奶奶的第二十个孙子辈的孩子。
等她长大了，她也懂得了那个温暖炉子的所有情况，它绝不仅仅是温暖的。她妈妈把做面包的生面团放在里面发酵，那只名叫鼠袋的猫会在里面睡觉，有时它还会睡在面团上面。那些出生在雪夜，因为寒冷而濒于死亡的虚弱羊羔，正是这个地方让它们恢复了生机。它就是那样的神奇，根本没有魔法。不过那一次它肯定有魔法，就因为你发现了它是如何起作用的，它就不再显示出魔力了。“很好，不过还不是真正的巫术。”蒂克小姐说，她再次否认了这个魔法，“反正，你不一定非要有一个女巫祖先才能成为一个女巫。当然，遗传方面的原因，是会有帮助的。”“你说的意思是要有天分吗？”蒂凡尼问，她皱起了眉头。“我想，要有一部分吧。”蒂克小姐说，“不过我想的是尖头帽这样的东西。要是你有一顶奶奶传给你的尖头帽，那就能省下很大一笔花费了。它们是很难弄到手的，尤其是那种结实得足以经受住倒塌的农舍的尖头帽。阿奇太太有没有这样的东西？”“我想没有。”蒂凡尼说，“她很少戴帽子，除非在非常寒冷的天气里，她会戴一顶用旧的粗布袋做的风帽。唔……这算吗？”
蒂克小姐第一次显得热情了一点。“也许吧，也许吧。”她说，“你有没有兄弟姐妹，蒂凡尼？”“我有六个姐姐。”蒂凡尼说，“我是最小的。现在她们大多数都不和我们住在一起了。”“然后你已经不再是家里最小的孩子了，因为你有了一个可爱的小弟弟。”蒂克小姐说，“也是唯一的男孩。那肯定是个惊喜。”
突然，蒂凡尼察觉到了蒂克小姐隐隐的微笑，她有点生气了。“你怎么知道我弟弟的事？”她问。
笑容消失了，蒂克小姐想：这个孩子果然机灵。“只是猜的。”她说。没人愿意承认自己做过暗中监视这样的事儿。“你对我使用了心情学吗？”蒂凡尼问，变得有些激动起来。“我想，你说的是心理学吧。”蒂克小姐说。“管它是什么。”蒂凡尼说，“你觉得我不喜欢他，因为我父母对他百般宠爱，把他惯坏了，是吧？”“哦，我确实有过这个想法。”蒂克小姐说，她已经不再对暗中监视的事儿担忧了。她是一个女巫，就是这么一回事。“我想，是有那么一点儿，当你用他做诱饵来引诱那个怪物时，我就想到了。”她补充道。“他真是一个讨厌的家伙！”蒂凡尼说，“他占用了我的时间，我总是要照顾他，而他总是要糖果。”她继续说，“反正，我那时不得不快点想一个办法。”“相当快了。”蒂克小姐说。“阿奇奶奶应该能想出办法对付我们河里的怪物。”蒂凡尼没有理会蒂克小姐的话，自顾自地说，“哪怕它们是从书里跑出来的。”而且对斯纳珀利老夫人发生的事，她也会想办法的，蒂凡尼又在心里对自己说了一句。阿奇奶奶会大声疾呼的，人们也会听的……每当阿奇奶奶大声疾呼时，人们总是会听。为那些发不出声音的人大声疾呼，她总是这样说。“很好。”蒂克小姐说，“她肯定会的。女巫能应付各种各样的事情。你说，詹妮从河里跳出来的地方很浅吗？还有整个世界看上去都变得模糊和晃动起来了吗？有没有一种窃窃私语声？”
蒂凡尼高兴地笑了：“有，当然有！”“啊。不好的事情发生了。”
蒂凡尼露出了担忧的神情。“我能阻止它吗？”“现在我有点肃然起敬了。”蒂克小姐说，“你说的是‘我能阻止它吗’而不是‘有人能阻止它吗’，或者是‘我们能阻止它吗’，这很好。你现在接受了这份责任。这是很好的开端。你要保持清醒的头脑。不过，不行，你阻止不了它。”“我痛打了绿牙詹妮！”“碰巧打中的。”蒂克小姐说，“有可能发生比它的出现更糟糕的事情，相信我。我相信这里将要发生一次大范围的侵入，虽然你很聪明，我的小姑娘，但你拥有的机会和你那只雪夜里的羊羔一样渺茫。你要保持清醒。我会想办法请求帮助的。”“什么，从男爵那里得到帮助吗？”“天啊，不。他根本就没有用处。”“可他保护我们啊。”蒂凡尼说，“我妈妈就是这样说的。”“就他？”蒂克小姐说，“保护谁？我的意思是，保护你们什么？”“唔，保护，你知道……我们不会受到攻击，这是我的猜想。保护我们不受别的男爵的攻击，我爸爸是这样说的。”“他有一支强大的军队吗？”“唔，哦，他有罗伯特、凯文、内维尔和特雷弗几位中士。”蒂凡尼说，“我们全都认识他们，他们主要保卫城堡。”“他们当中有没有谁懂魔法？”蒂克小姐问。“我曾经看到过内维尔用牌变戏法。”蒂凡尼说。“一群风流人物，不过对抗像詹妮这样的东西，他们恐怕没有多大用。”蒂克小姐说，“这儿有没有别的——这儿根本就没有女巫吗？”
蒂凡尼犹豫了一下。“有年迈的斯纳珀利夫人。”她说。哦，是的。她确实独自住在一个奇怪的小屋里……“好名字。”蒂克小姐说，“不过，我以前没有听说过这个名字。她在哪儿？”“去年冬天下雪的时候，她死了。”蒂凡尼慢慢地说。“现在，把你还没告诉我的事情告诉我。”蒂克小姐说，她声音尖利得像一把刀子。“嗯……她在乞讨，别人是这么想的，可是没人肯为她打开门。而且，哦……那是个寒冷的夜晚，她……她就死了。”“她是一个女巫，对不对？”“所有人都说她是一个女巫。”蒂凡尼说。她确实很不愿意谈论这个话题。在这附近的村子里，没人愿意谈论这个话题。也没有人愿意走近树林里那个被毁坏的小屋。“你不是这么想的吧？”“呃……”蒂凡尼难受地扭动着身体，“要知道……男爵有一个儿子，叫罗兰。我想，他只有十二岁。去年夏天他一个人骑马去那片树林里，他的狗回来了，而他却没有回来。”“斯纳珀利夫人就住在那片树林里吗？”蒂克小姐问。“是的。”“那人们认为她把他杀了？”蒂克小姐问。她叹了口气：“他们或许认为，她把他放在炉子里煮了什么的。”“实际上，他们从来没有说过。”蒂凡尼说，“不过我倒觉得像是这么回事儿，真的。”“那他的马出现过吗？”蒂克小姐问。“没有。”蒂凡尼说，“怪就怪在这里，因为，只要它出现在山坡上的任何地方，人们都会看到它的……”
蒂克小姐十指交叉地握住了手，露出了不带丝毫幽默的微笑。“这很容易解释。”她说，“斯纳珀利夫人肯定有一个极大的炉子，嗯？”“不，它其实相当小。”蒂凡尼说，“只有十英寸深。”“我敢打赌斯纳珀利夫人没有牙齿，总是自言自语的，对吧？”蒂克小姐说。“是的。不过她有一只猫。猫的一只眼睛是斜的。”蒂凡尼说。她急匆匆地全都说了出来，“于是，在他不见了以后，他们去过她的小屋，看过了炉子里面，又把她的花园挖了个遍，他们还用石头砸她的那只老猫，直到把它砸死，他们把她家里所有的旧书都翻了出来，堆在屋子的中间，然后放火烧书，把那个地方全都烧毁了，每个人都说她是一个老女巫。”“他们把书烧掉了。”蒂克小姐用平淡的声音说。“因为他们说，书是用旧文体写的。”蒂凡尼说，“里面还有星图。”“当时你还去看过那些书，对不对？”蒂克小姐问。
蒂凡尼突然感到一阵发冷。“你怎么知道的？”她问。“我一直在用心听。嗯，对不对？”
蒂凡尼叹了口气：“是的，第二天我就去了那个小屋，有一些书页，你知道，还残留在那热乎乎的地方。我找到了一本残缺的书，上面都是古代的字，还有金色和蓝色的边。我还埋了她的猫。”“你埋了猫？”“是的！总要有人做这件事！”蒂凡尼气呼呼地说。“你还测量了炉子。”蒂克小姐说，“我知道你测量过，因为你告诉过我它的尺寸。”你还测量了汤盘，蒂克小姐在心里补充了一句。从这一点上我发现了什么？“嗯，是的。我是量过。我的意思是……它非常小！如果她能用魔法让一个男孩和一整匹马消失，为什么她不能用魔法让一个气势汹汹逼近她的男人消失呢？这根本讲不通——”
蒂克小姐摆摆手让她安静下来。“那后来怎么样了？”“后来男爵说，谁也不准跟她有任何关系。”蒂凡尼说，“他说，在这一带乡村发现任何女巫，都要把她们绑起来，扔进池塘里。哦，你可能会有危险。”她补充说，她有些拿不准。“我可以用牙齿解开绳结，我还有一张奎尔姆女子学院颁发的金牌游泳证书。”蒂克小姐说，“我花费了很多时间，穿着衣服，跳进游泳池里练习。”她朝前凑了过来，“让我来猜一猜斯纳珀利夫人发生了什么事吧。”她说，“她从夏天到下雪前一直都活着，对吧？她从仓房里偷取食物，或者是趁男人不在附近的时候，女人从后门给她食物？我估计，如果大点的男孩看到她，也会用东西砸她。”“你怎么全都知道？”蒂凡尼问。“这用不着花太多的想象力，相信我。”蒂克小姐说，“她不是一个女巫，对不对？”“我想她不过是个虚弱的老太太，是个对任何人都没有用处，味道有点难闻，因为没有牙齿而样子奇怪的人。”蒂凡尼说，“她只是看上去像故事里的女巫。有一半脑子的人都会看到这一点的。”
蒂克小姐叹了口气：“是的。可有的时候，当你需要这种人的时候，却很难找到。”“你不能把我需要了解成为女巫的东西教给我吗？”蒂凡尼问。“告诉我，既然你牢牢记住了斯纳珀利夫人发生的事情，为什么你还是想当女巫？”“为了使那种事情不再发生。”蒂凡尼说。
她甚至埋了老女巫的猫，蒂克小姐想。这是什么样的孩子呢？“回答得好。也许有一天你会成为一个相当不错的女巫。”她说，“不过，我不教人当女巫，我只教人女巫的知识。女巫都是在一所特殊的学校里学习的。要是她们还不错，我就把方法展示给她们。所有的女巫都有特殊的兴趣，而我喜欢孩子。”“为什么？”“因为把他们塞进炉子里要容易得多。”蒂克小姐说。
不过蒂凡尼并没有害怕，就是有一点儿生气。“你说的话多让人恶心啊。”她说。“是啊，女巫肯定是不讨人喜欢的。”蒂克小姐说，她从桌子下面拽出来一个大黑包，“我很高兴看到你在注意听。”“真的有女巫学校吗？”蒂凡尼问。“不妨这样说，是的。”蒂克小姐说。“在哪儿？”“很近。”“它神奇吗？”“非常神奇。”“一个奇妙的地方吗？”“没有任何地方比得上它。”“我能靠魔法去那儿吗？比如说，出现一头独角兽，把我带到那儿？”“为什么是独角兽？关键是，独角兽只不过是和一匹大马一样的东西。没什么值得如此兴奋的。”蒂克小姐说，“说了这么多，应该值一个鸡蛋了吧。”“具体在哪儿我才能找到那所学校？”蒂凡尼说着把那个鸡蛋递了过去。“哎呀，我想，这是一个值两根蔬菜的问题。”蒂克小姐说，“请给两根胡萝卜吧。”
蒂凡尼把它们递了过去。“谢谢你。准备好了吗？去找女巫学校吧，在这附近找一个高一点的地方，爬到顶上，睁开你的眼睛……”蒂克小姐犹犹豫豫地说。“是吗？”“……然后再睁开眼睛。”“可是——”蒂凡尼刚要说什么。“还有鸡蛋吗？”“没有了，可是——”“那你就不能再受教育了，不过我有一个问题要问你。”“要鸡蛋吗？”蒂凡尼马上问。“哈哈！你在河边看到别的东西了吗，蒂凡尼？”
帐篷里突然安静了下来。糟糕的拼读声和不准确的地理学知识从帐篷外面飘了进来，而蒂凡尼和蒂克小姐则互相凝视着对方。“没有。”蒂凡尼撒了个谎。“你肯定吗？”蒂克小姐问。“肯定。”
她们继续着凝视比赛。但是蒂凡尼能用目光压倒一只猫。“我明白了。”蒂克小姐说着把目光转向了别处，“很好。那样的话，请告诉我……当你在我的帐篷外面停下脚步的时候，你马上说了声‘喂’，在我听来这是一种沾沾自喜的声调。你是不是在想，这是一个奇怪的黑色小帐篷，门上有个神秘的小招牌，所以进到里面可能是冒险的开始，要不然你就在想，这个帐篷有可能是某个邪恶女巫的帐篷，就像人们认为的斯纳珀利夫人那样的邪恶女巫，只要我一进去，她就会对我施某种可怕的妖术了？好啦，你现在不要再这样瞪着眼睛了。你的眼睛都要流泪了。”“这两件事我都想过。”蒂凡尼眨了眨眼睛说。“可不管怎么样，你都进来了。为什么？”“寻找答案。”“回答得好。女巫天生爱管闲事。”蒂克小姐说着站了起来，“好吧，我要走了。我希望我们能再次见面。不过，我愿意给你一些免费的忠告。”“我要花钱吗？”
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