作者：杨早
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说史记试读：
用小说法，而以记史
一鲁迅在《中国小说史略》中评《聊斋志异》是“用传奇法，而以志怪”，意思是蒲松龄是用唐传奇的写法，来叙写六朝志怪的题材。同书评唐传奇云：“叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明”。倘以“叙述宛转，文辞华艳”八字来评《聊斋志异》，确实也很贴切。纪晓岚看不惯蒲松龄的地方，怕也在这里：蒲松龄把子虚乌有的事写得太细密太逼真，不可能是从乡野村老那里听来的故事转述，里面灌注了作者自己无限的想象力。
莫言说他继承了蒲松龄的传统，论者多集中研究两人同致力于民间故事的挖掘，而忽略了“叙述宛转，文辞华艳”的一脉相承。其实再溯源头，就该是“无韵之离骚”《史记》，司马迁写鸿门宴，写荆轲刺秦，三翻四叠，动人心魄，实开唐传奇之先河。王小波重写唐人故事，从《甘泽谣》、《无双传》、《虬髯客传》抓取情节人物，更是将古今熔为一炉。二
前面的帽子很大，罗列名家，好象他们跟《说史记》有什么关连。其实没有。我只是想说，有时“故事”（story）和小说（novel）的区别，或许就在于细节之多寡，进程之平曲，想象力之有无。
曾自况《野史记》是“用新闻法，以写掌故”，古今笔记掌故，多是千篇一律的第三人称全知视角，像纪晓岚这种自命严谨的作者，恨不得每则笔记都道明出处，会不自觉地使用限视角，也就会留下供读者想象的空白。这是《阅微草堂笔记》的好处。而我有意识地改用一些新闻的写法，因为新闻可以选择不同在场者的视角进入一个故事，也可以用口述实录的形式，这就让掌故的写法丰富起来。
到了《说史记》，我就在想：要不要有意识地再往前跨一步？掌故还是短小，适合一个截面或片断，有时不得不用“快进”的方式，也很难有细节的描写。如果写得再长一些，耐下心来慢慢进入人物与故事，或许能获得更多元的表达，更现场的感觉。
可是这样一来，难度何止倍增。因为这些故事本已经过了史书的锤炼与浓缩，仿佛一片新鲜的牛羊肉，已经风干日晒成可卷可藏费牙费劲的肉纸，再要将它泡在水里，想复原成能炒能炸的肉片肉丁，且不说能做到多高的还原度，水从何来？无非就是各种史料的拼合剔取，再就是作者的“历史想象力”了。三
历史需不需要想象力？人言人殊。常常需要给别人讲一个道理：史料不是历史，对史料的阐述才是历史。一堆断烂朝报，要连缀拼接成一段看似完整的历史，想象力必然要参与其间。人们常说追寻历史真相，其实得到的只是某种对历史的解释，当然有高下精粗之别，但“真实”只是，用章太炎的话说，“古人之虚言”。
从这个角度上说，历史与小说，同属叙事，之间并没有一道不可跨越的籓篱。《史记》就是兼二者之美——这也是纪传体的特色，要写活人物，就不可能不运用文学的手法。即使是编年体，一字之择，片语之炼，写者的倾向自然就在其中，也就引导着读者看向他心中的历史图景。
但总有人很执着地要厘清历史与小说之间的分野。2011年我写《民国了》，先交一个样章《让子弹飞》给出版社，用的是参与武昌事变的一个士兵的视角。被编辑否定，说“读者会分不清是历史还是小说”。我只好放弃这种写法，但没改干净，有几个句子还是主观视角。讽刺的是，《民国了》的版权页上，新闻出版总署给出的分类并不是“通俗历史”，而是“长篇历史小说”……
还有这本书里的《抢米》，投给某报历史版，编辑也是说“太像历史小说”而婉拒。在某刊发表，编辑不管你是什么分类，总之噼里啪啦发出来，会怎么样呢？莫非能改变读者三观？四
读者可以只看文章好坏，管你历史还是小说。作者心中，不能没有原则。蝙蝠似禽似兽，但生物学上总会给它个定性。如果你来问我，我会说，我写的还是历史，只不过“用小说法，而以记史”。《说史记》诸篇的叙事者大都是伪托的，但不等于书里的细节是编造的，可是我也不敢说每一个细节都经得起严格的推敲。我给自己定的原则大抵是：不编情节，对话和场景可以想象，但事件与情节必须有史料记述。
其实要分清叙事者是否伪托，非常容易，如果实有其人，他会有实在的姓名与身份，否则叙事者只是一个功能性的符号，代表着一种视角，亲历者，旁观者，听闻者……我想追寻的并非清晰的历史阐述，而恰恰是混沌难言的历史现场感，每个人都像瞎子摸象，只了解一部分事实——即使我们这些后世的人，又何尝知晓全部信息？所以这些篇什的目标，就是将近代史这个庞然大物放在一具单筒望远镜里观察，求其偏不求其全，求其细不求其宏。
出于这个目的，我选择的叙事者，往往会是一些小人物，门房，丫鬟，学徒，闲人……最好用的，还是职在录事的记者。为了追寻鲜活的历史场景，我不惮于在想象中化身穿越者，用这种另类的方式贴近历史，再贴近一点。
前些年，有一部相声剧对我启发很大，深有共鸣。那是台湾相声瓦舍2006年的作品《蒋先生，你干什么》。剧的第一段落，是两个演员，扮演草船借箭那夜，守在岸边的两名曹兵。当草船还未抵达江北，一切平静。两名曹兵困守长夜，闲聊打发时光。南方冬季的夜晚湿冷难捱，两名曹兵怀念许昌老家的田地与房屋，饮食风土，唏嘘无语。就这一个片断，终结于一名曹兵“快看，有船来了”的惊呼。在我看来，这一个无凭无稽的片断，比吴宇森宏片巨制的《赤壁》更接近历史，而比几回书烧死八十三万曹兵的《三国演义》更传神。历史镜头不必总是聚焦在大人物大事件身上，平凡人的悲欢喜乐，更能让我们产生共鸣。五
如果你将《说史记》与超级畅销书《明朝那些事儿》或易中天《品三国》相提并论，我不会感到被恭维，相反会很不高兴。
说到语言活泼，意识灵动，甚或打通古今，破除历史叙事的枯燥感，大家的追求也没什么太大区别，道不远人，史也不该远人。供于庙堂，置之高阁，自以为可传万世，有时难免像个笑话。民族的记忆会以不同的方式流传下去，着急上火也没用。
只是从个人趣味出发，我不喜欢坊间流行的通俗说史那种“将历史拉入当下”的手法。比如你觉得历史里的名物典章，风俗制度都很陌生，我就直接用一个现世的熟悉名称代替就是。诸葛亮就是CEO，朱棣是个好总理，这样做，诚然可以让历史变得易入口好消化，但也就消解了“知所从来”必需的一些门槛。淆乱词与物之间的对应，用现代思维直接代言古人，那读者得到的无非是包裹着古装的当代故事。不是不行，意义不大。
我喜欢与追求的，是“回到现场”，不是古代的人与物为你驱策，而是你通过想象与叙事融入前世。这种回到过去的渴望，有时候就是一种本能。最近多看穿越小说，有些作者，会花很大精力，用一两章来写穿越者在古代的一场婚礼，或考订风土人情，力求各种细节必有出处，影响可读性与情节推进，也在所不惜。我看到这些地方，往往有所会心，觉得吾道不孤。六《说史记》这样的文体，可以帮助读者贴近历史，那它对作者的益处何在？一位学者写这样的文字，算不算不务正业？我经常会面对这样的质疑，或“何不干脆去写小说”的揶揄。
这事我也常常反躬自省。写什么，怎么写，往往都是一种冲动。有无益，有何益，则是事后的总结。我觉得这样写写，探索历史写作的可能性，至少可以让自己增强“历史感”，近年读一些比我年轻的学者之著述，理论精深，立意宏大，但总感到跟历史“隔”得厉害。古为今用，六经注我，不是说不行，但以论带史太过，最后往往论归论，史归史，看看近现代学术史，历经淘洗，这样的论著往往最先过时，连旧书都卖不起价。
当然我也不觉得《说史记》是多么了不起的书，它只是兼顾“趣味”与“感觉”的尝试之作。散碎了几年后，我倒是有心慢慢搭建自己对近代某些时段的解释框架。这个就不是感觉和细节加上想象就能完成的了。不过这些写作尝试肯定不是虚掷光阴，尤其对于一个文学研究者来说，自己尝试一下叙事写作，对于理解研究对象，也会有所帮助，信不？《说史记》的编辑成书，与《野史记》的再版同期，因此做了一些篇目调整，有些篇什，从旧版《野史记》中移到本书中，自然，新版《野史记》也增补了一些别的文字，特此说明。
谢谢三联书店，谢谢郑勇师兄与卫纯师弟对这两本小书的眷顾与投入。感谢本书插画作者、当时《万科周刊》的美编季蕾女士。还有发表过书中作品的报刊，经手的编辑朋友，不能一一表达谢意，但咱们一起散播文字、传递趣味的往事，都会留在我自己的“史记”之中。2014年7月10日于京东豆各庄第一辑北里记北里：唐长安城北平康里为歌伎汇聚之所，孙棨著有《北里志》，后人以“北里”指代妓馆区。午后
虽然是冬天，阳光还是很好。眼睛看上去似乎有相当的温度，真要抬腿出去，才知道风吹得脸上身上一道道地疼。连隔壁当铺的黄狗，都将头埋在腿腹间，蜷成一团，全力抵抗这该死的冷。
冬日的午后，短。陕西巷的午后，转眼似乎太阳就有些西斜。
老胡坐在云吉班的门洞里。大街上一个人都没有，但他不能关门，做生意，规矩！他倒不怕冷，干冷总比南方的阴冷容易抗，只要不站在风窝里。
他把头上的毡帽压压低，左手下意识地去顺那条又粗又长的大辫，却逮了个空，才省觉已经是民国，辫子剪了总有一年多了。
向右横了一眼，三河县来的田妈躲在南房檐下的长凳上，手上抓着抹布，低头打盹，胸前被口水湿了一片。哼，在上海的时候，下人哪敢这等放肆？谁不是格挣挣地立着，手不停脚不歇地做事……园子里的花没浇，鹦鹉笼的水罐也空了，灶下的柴草散放着，伊倒不怕冷，在这里打瞌铳！“田妈！……田妈！……”
田妈蓦然惊醒，慌张地东张西望，看见是老胡，一颗心才放了下来。“好！老胡，你大白天见鬼了吗？鬼叫鬼叫！”“田妈，你看看你什么样子？乖乖，若是妈妈和小姐现在回来，你阿要炒鱿鱼？”
田妈看看天色，还早着呢，心里不服气，嘟嘟囔囔地去擦柱子：“梅香拜把子——都是底下人，充什么二爷呢？！”
老胡没有听见田妈的抱怨，他直愣愣地望着大门外，早十年的时光一层层叠在空荡的大街上。
四马路上那时节，一过了中午，打茶围的陆续上门，莺莺燕燕几多热闹，自己掂着大茶壶，跑进跑出地要果盘，添茶水，打发小三子去老正兴叫烂肉面，凑个空，跟下脚娘姨打情骂俏，摸一把她们的肥屁股……冬至到了，也摆几台酒，热烘烘的菊花火锅，亮白赛银的铜手炉……“难不是民国害的？好好地在四马路，说南京好，去南京，张辫帅打得来，又往北逃，南京到清江浦，清江浦到天津，天津到北京……乖乖龙的咚，现时客人！毛都没一根！”他忍不住又一次的唠叨。
田妈白了他一眼。伊还记着仇，何况，老胡说的地方，伊一处都没有去过。“也不怪北方客人势利，规矩全坏了！旧时的客人，头次上门打茶围，英洋一只，末后都是出出进进，吃吃喝喝，碰碰和，做做花头，倌人亲热得来，像做了三世夫妻！一台酒八只洋，高兴末摆摆双台，双双台，全看阿是恩客！现如今，一台酒涨到了廿只洋，还讲究现过现，我要是客人，我也弗高兴！”
田妈突然来了兴致，抹布一丢，挨到老胡的长凳上。“我听说，小姐那时才十四岁？上海的印度阿三不让她出局？”伊说“出局”仿的是张妈的上海腔，歪歪扭扭的腔调，难听得来。“工部局是有介样章程。大抵是几位阿姐带着伊，局上末总有几位客人没有相熟的倌人，顺便荐过去，要末唱几只小调，代几杯酒……不然，何必去南京讨生活？”老胡还在愤愤然着南京。“我还听说，小姐的老太爷还是在旗的呢，是杭州做官的！真不？”见老胡今天少有的耐心，田妈斗胆捧出久亘胸中的疑团。“是倒是的，”老胡倒没有怪田妈嘴多，“伊是姨太太生的，老太爷一死，就被大娘赶出来，不几年娘就死了，张家姆妈，就是伊的奶妈带着伊，在浙江抚台家中帮忙，倒出落得读过几天书……好景不长，浙江‘光复’，哼哼，”老胡鼻子里很不屑地哼了光复两下，“张家姆妈带伊逃到了上海，过不下去，才将伊押到班里来的。”
田妈对这段掌故很满意，咂了咂嘴：“咱们这位小姐，刚来的时候，说是上海的红倌人，我瞧长相呀……不是说不好，比云庆班那几位呢……”
老胡不乐意了，瞪大了眼睛喝道：“田妈，弗要瞎三话四！阿拉小姐在上海，在南京，哪里不是局票多得接不完？大清的时候，不像民国的人，眼睛只看得见一张面孔！小姐知书识礼，又会自己写写歌词，才气多得溢出来，满地都是！你来这里半年，上门的哪个不是达官贵人，公子哥儿？哪个不说小姐是才女？”
田妈被他一吼，不敢再说，搭讪着要走开。眼前一暗，一部包车停在门口。
下来这两个人，不凡！都穿着军呢的大衣，獭绒的呢帽。尤其右边这个人，戴一副盲公镜，慢慢走下车来，走上台阶，走进门洞。摘下镜来，容长脸儿，两只眼微微斜着，有神。
没带随从，老胡却直觉这是贵客，不由得立了起来：“两位先生，您是？”
左边的来客脸上带出了诧异：“怎么？不可以打茶围？”听着是翘舌头的北边人。
老胡高了兴，又紧跟着把歉意往脸上挂：“您先生还是南边规矩，而今民国了，北边儿客人下午不会来，掌灯时分才有生意。小姐、妈妈今天去东岳庙烧香去了，要不，您去哪儿转转再……”老胡撇着京腔，跟田妈的上海话一样别扭。
右边那位“哦”了一声。低头想想，抬头对老胡说：“我是慕名而来，特为见见你家小姐。既是不凑巧，晚上没空，我留一张片子吧。改日再来。”他说话也有口音，似乎有点儿湖南，又有点儿云贵一带。
老胡点头哈腰，从那位手里接过了片子，又帮他们叫住没走多远的洋车，一直候着车出了街口，才慢慢欠身回到门洞里，见田妈正在涎着脸看，不禁得意地道：“看着没有？慕阿拉小姐的名来的！看那一身的行头，起码是个统领！”
他眯起眼，借着倾斜的阳光看片子上的字，一个字一个字念出来：“陆、军、部、编、译、处、副、总、裁、昭、威、将、军、全、国、经、界、会、督、办、大、元、帅、统、率、办、事、处、办、事、员、参、政、院、参、政、蔡、……蔡什么？认不得。田妈，你……算了，你又不识字！”
那是“鍔”字。出关
望平街与别处不同，它的日夜是分为四段的。
白天大部分的时候，这里人影寥寥；日落向晚，渐渐有记者、编辑回报馆，也许在路边吃一碗烂肉面，而闲散了一天的各商铺、茶楼的伙计们，此时各各精神起来，预备迎接诸位老主顾。
入夜时分，国际新闻版、各地新闻版已经基本上排好，京里的命令和要闻，或许有些还在路上，至于那些跑巡捕房的伙计，多半要回馆交代一下，再回捕房去盯个通宵。茶楼酒馆里灯火通明，喝茶的，吃宵夜的，磨时间的，全上海跑新闻的大小角色大约都会露露面，交换交换情报。此时的望平街，无数消息在空气飘荡，碰撞，起伏，融合，在雨前茶和虾仁炒面的气味里从一张嘴到另一张嘴，它们竞相奔跑，看谁能爬上当天的版面。
此时的望平街，才不枉叫做“中国的舰队街”，大英帝国的新闻中枢，也未必比这里热闹。
凌晨两点之后，报馆人员渐次散去。全上海的报贩砉然拥进望平街，争抢各馆新出的日报。人头涌涌的望平街，好象闸北的小菜场。
在我看来，半夜那一段远比此时迷人，有一种激动人心的气息。
民国四年十一月十九日，晚上十一点，我正坐在青莲阁茶楼临窗的位置里看报。老余匆匆走进来，将一卷电报纸掼在茶桌上。“京里的可靠消息，蔡松坡出京了！”
团团圈圈桌上的同行都被吸了过来，老余一下子变成了总经理级别的人物，有人搬椅子，有人掺茶，有人点烟，有人帮着叫“烂肉面一碗，油水足点”！
更多的人已经迫不及待地大发议论：“蔡松坡是任公的学生，前一阵他竟然头一个签名赞成帝制，我早就觉得不对劲了！”“可不是。《群强报》报道说松坡将军日日云吉班，夜夜小凤仙，醇酒妇人，纵情声色，如今看来，大约是韬晦之计，以消极峰的疑虑。”“哈，老胡，就叫老袁好了，什么极峰、总统，咱们在租界里，不鸟他！”“松坡听说为了小凤仙和夫人起争……”“先别吵！老余，你说说，松坡是怎么出的京？”
所有眼光都集中在老余的瘦脸上。
老余两手一摊：“我也不知道！电报上只说，老头子今天才收到松坡的告假书，其实他大概昨天就失踪啦！”
一时很静默。往往有头条新闻而无详细内容时，便是各报记者编故事的好时机。
一年眨眼就过去了。这一年里，商家的招牌和帐簿换上了有“洪宪元年”字样的，未及两月就又得换回民国。大伙儿叫苦不迭。还是青莲阁的老板有远见，说：“不换！”老袁的手虽长，却也伸不到上海公共租界来。
是十一月十一日吧，我们凑在青莲阁，品评北京公祭松坡大会的挽联、电报。大家最措意的，当然是蔡将军那位红粉知己的两付挽联。“听说小凤仙自己也去了，穿蓝布大褂，见到的人说，相貌不过中等，语带南音，颇有英气。”“这副长对据说出自易哭庵之手，‘九万里南天鹏翼，直上扶摇，怜他忧患余生，萍水相逢成一梦；十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。’好则好矣，轻巧了些。”“哭庵嘛，哪里合适凝重沉稳的路子？有人说短联也是他的大作，我看不像！”“着哇，有人说就是小凤仙的亲笔，那便可称得上才女喽！”“不错，‘不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。’简明，贴切，有出处，将来必成名联！”
唏嘘感叹声中，有人问了一句：“到底去年松坡是如何出的京？”
是呀，蔡锷蔡松坡是怎么出的京？在松坡仙逝、小凤仙失踪之后，这成了我唯一能够追索的谜题。
京沪报纸上有几种说法。一种是，松坡与朋友在长安酒楼痛饮，召小凤仙侑酒，席间蔡忽称自己“腹痛”，借尿遁出了酒楼，直奔前门车站，乘夜车往天津；
另一种是松坡与小凤仙乘车出游，故意在京城内绕来绕去，将跟踪特务绕晕了之后，两人经过东车站，梁启超已经派家人在彼相候，蔡遂登车东行，小凤仙一人回班。
还有一种，说是留日士官生的学长、兴中会老会员哈汉章（时在陆军部任职），借用老母八十大寿的机会，掩护蔡松坡逃走，却将此事栽到了与松坡出双入对的小凤仙身上。小凤仙被迫停业回南，但老袁随后也侦知是哈汉章的把戏，还没来得及收拾他，帝制已经无望，哈逃过一劫。
这几种说法腾传人口，都有人信，但都不能让我全信。以老袁对松坡的疑忌，蔡出走前数日，他还指使引军警执法处处长雷震春搜查蔡锷住处，对蔡本人，应当看守更加紧密才是。即使被蔡溜走，也应立即发现，大肆搜捕，岂能容松坡轻轻松松到达津门？
这个疑团萦绕我心头多年。四十年后，偶然遇见许姬传先生，他告诉我，小凤仙后来嫁到东北，偶有机缘，晤谈梅兰芳梅老板，语及前事，他也在座。“哦？她自家怎么说？”我自然又惊又喜。
许先生说，小凤仙自称当日（11月18日）是云吉班班主寿辰，贺客众多，蔡松坡趁机在小凤仙房里摆酒相贺，并特意撤去窗纱，卷上纸帘，让外面看见屋内情形。冬日严寒，蔡将大衣、皮帽挂在衣架上，怀表摆在桌上，只穿单衣到院里如厕。院子里厨师、跑堂、贺客、大茶壶，全是人，松坡趁着乱劲儿溜出门外，叫了辆洋车。想那八大胡同离前门能有多远？不一时到了车站，梁任公早派老家人曹福买了两张三等票等在那里，于是松坡随曹福上车离京，经天津转日本，回了云南……“等等，”我刚释然的疑云又聚成了堆，“蔡松坡离开云吉班后的事，小凤仙是怎么知道的？”“她不知道，她也是后来看报上说的。”
我听老余说过，老袁在帝制前后，极其关注国内局势与反袁诸人动向，前门车站、天津梁任公寓，都有特务日夜监视。蔡松坡离开云吉班的说法是可信的，部署也很周密，但后面的情节就太简单了。
没想到这么多年后还能重逢老余！两人还像当年在望平街一样，手挽手去喝老酒。下酒菜除了松花皮蛋茴香豆，也少不了蔡松坡与小凤仙。“你这个疑问我能解释，”老余的瘦脸笑成一朵花，“洪宪事后，我就被派到了北京当跑腿员，曾经看到北京报纸上有一条札记。作者我也认识，叫侯疑始，是严复严几道的弟子，和朝野都有极深的关系。“那条札记上说，蔡松坡不但在云吉班布下了空城计，而且，他还从那里打了个电话，就是打给总统府，他说，有要事要面禀总统，问何时可以谒见。那边讲，下午两点。电话打得很大声，守在外面的特务都听见了。所以蔡松坡出云吉班，是大摇大摆出去的，还要把门的人给他雇常用的汽车哩！特务们既知他是去总统府，又未携行李，当然以为他去去就回。
谁知蔡松坡坐汽车路过前门车站，突然下车，一去不回。司机当然以为他乘车逃逸，马上报告。执法处立即命车站特务登车巡检，但怎么都找不到与松坡形状相似之人，天津的特务也在车站守了一天一夜，连根蔡松坡的毛都没有见着。
蔡松坡哪儿去了？他在车站雇了辆人力车，直奔一个朋友家，就在那儿剃须易容，扮成一个运煤的工人，担着空筐，满脸煤黑，天擦黑时出了东便门，雇骡车奔通县。在通县小店里住了两天，等风声松了，才由通州间道赶到天津，见梁任公，定下了反袁护国的大计。”
老余一口气说完。我都听傻了。
听说小凤仙病逝于1976年，离蔡松坡因喉癌死于日本，整整六十春秋。买笑
话说咸同以来，士农工商，百业凋蔽，惟有两种人最易发达，一是当长毛的，一是打长毛的。如今单表长毛军中一个混世魔王，姓李，双名长寿，江西人氏。他本来在乡里种地，红羊过境，便入了伙，十余年下来，居然也挣下了金山银山，于是离了队伍，全不顾天京南京，一口气走到上海，隐姓埋名当了一位富翁。
初时还怕朝廷缉拿，渐渐地风声淡了，方敢出来走动。大乱之世，只有上海租界内笙歌不辍，各地战祸连绵，反而为渊驱鱼，逼了许多巨贾大宦迁到沪上洋场，一时四马路风光大盛，生张熟魏，迎来送往，好不闹热。
那日李长寿来至大大的一处娱游所在，名唤丹桂戏园，是宁波大商人刘维忠手创，李长寿平时听人说得不少啦，今天特地登门。
一走进大门，就吩咐：“来呀！”“小的在。”“替我包下中厅，旁人一概不得进来！”走进中门，又吩咐：“来呀！”“小的在。”“替我叫十七八个长三倌人来，要上等的清倌人！”走到桌前，撩马褂，大模大样地坐下。外面已是一叠声地叫“水果！瓜子！手巾！”
跑座的小刘站在门口发怔。这是哪儿来的大爷？气派大得很，可是看身上，土布长衫，辫子在脖子上盘了几转，倒像是苏北乡下来的洋盘！开门做生意，又不能回，小刘一路盘算着走出去。
那个时节，上海的长三书寓刚刚兴起，声价正高，要是没有熟人引见，倌人正眼也不会甩你一个，更别说打茶围叫局啦。小刘没奈何，一路来到小东门外，那里是“堂子”集中的地方（因为门上往往有块匾写着“某某堂”），堂子里的姑娘称为“幺二”——长三书寓的倌人出局，一次要三只洋，幺二就便宜多了，茶会一元，堂唱两元，而且堂子里的幺二比较杂，那些长得丑样，没什么客人的姑娘，好讲话些。
差不多过了一点钟，小刘带着十来个幺二匆匆回来了。看门的一轧苗头就知道，这都是幺二里最烂污的。一群人进门，照例团团将李长寿围住，却个个都提不起兴致，自顾自嗑瓜子，讲闲话，对这位大人爱搭不理。李长寿也根本不睬她们，一个人有滋有味地看戏。
戏看完，吩咐：打赏！跟着的仆人，也是一身土布长衫，从怀里掏出一沓银票，一人分了一张。幺二们接在手里，眼乌珠都快瞪出来了：大洋一百！
一夜之间，李长寿名震上海滩。
第二晚，李长寿又来了。“厅包了！叫倌人！”哗地一声，长三，幺二，挤了满满一厅，倒茶的，斟酒的，剥瓜子的，递手巾的，莺莺燕燕，咕咕呖呖都是苏白，一片都在叫“李大人”。
李长寿左看看，右看看，好像很不满意，叫声“来！”跟班赶紧凑上，打开包袱，递上一支水烟筒。满堂苏白，都少不得倒吸了口凉气——这水烟筒是黄金打的！
李长寿又叫了声“来！”这次叫的是跑座的小刘。他左手翻着叫局的局票，右手用黄金水烟筒指点着小刘：“有个红倌人，叫什么李巧玲的，为何不见？”“回李大人，巧玲阿姐身上不清爽，故而……”“这么说，我这个场面还打不动这小丫头？嘿嘿……”
他第二天去了回春里李巧玲的书寓。一进门就赏了四十块的下脚钱——这本来是“借干铺”才须打发的。小大姐打水来揩面，李长寿挽起袖子，右臂上一圈金脱条，总有三两多重。他将手放进水里，几滴水溅上了金脱条，“哎呀“，小大姐连忙拿毛巾去擦。李大人微微地笑：“脱条着水，没用了。送你吧！”
小大姐愣在当地，一脸惊愕。李巧玲在旁边冷眼看着，面无表情，说了句“啥末事，值得大惊小怪”，扭身进了房间。
这晚李长寿赖到很晚，带挡娘姨朝巧玲使了好些眼色。巧玲只是不放话。李大人只得讪讪地去了。
次日又登门。又坐了许久，巧玲只是懒懒地，陪说些不咸不淡的闲白。后来推说有个要紧的局，出了门，二更也不见返。李长寿又只得打道回府。
第三天还没过午，听见有人拍门，一开闩，李大人匆匆冲了进来，一进房间，就大声嚷着：“昨儿有些晕，有张纸忘在妆台上，看看谁拿了，快些还我，有用场。”
巧玲还没起床，慢慢地坐起身，倚了枕头，睁开眼看了看来人。
不就是一张五千两的银票吗？还“忘”在妆台，分明是看准一钱入娼门，九牛拉不回，那时阿拉吃人嘴短，拿人手软，少不得多给三分颜色。这土老冒儿！“李大人，莫要着急。纸头末，阿拉倒有几张，只是屋里厢的，斗大字识不得半箩。阿珠，侬匣子取出来，让李大人自家寻寻看。李大人，阿拉一早吵醒了起来，头发也勿曾梳，怠慢你哉。”
匣子打开，梭落落满把都是金珠、头面、钻饰，耀着近午的日光，闪得人眼有些花。
首饰拨开，一卷卷都是房契、借券、银票，银票有三千的，四千的，六千的，当然也有五千的，一张张叠着，不知道有多少。
李大人站在妆台前，脸色颇有些发白，伸手去翻检，似乎不太好，不伸手，似乎也不太好。
过了好久，他吞了口唾沫，强笑道：“我也认不出哪张是我的，随它去吧。”
李长寿再不敢发横，从此绝迹呢，又舍不得。日日来施那水磨功夫，可惜潘、驴、邓、小、闲，只占得一个闲字，佳人便如镜花水月，想春风一度，那是老猫嗅咸鱼——嗅鮝（休想）。
疆场上何等威风，戏园内何等霸气，终于折在这小丫头手里！李长寿坐在客堂里长吁短叹。
没多久，听说李巧玲姘了个戏子叫黄月轩。侬看看，阿要气得呕血？
李长寿自己不好出面，婉转地托了别人去问巧玲：李大人在侬身上用的功夫也尽够了，开门做生意，勿好介能样子绝情绝义？
李巧玲的回答很绝：“李大人末姓李，阿拉末也姓李，孔夫子讲过，同姓不婚，阿拉一个倌人晓得，李大人一个大人，阿是弗晓得？”义赈
上海滩这两年，最热闹的大抵是两件事：一件是赈灾，商绅两界的善长仁翁，往往由于某省的旱涝灾害，组织大会，广结善缘，义卖啦，义演啦，弄得张园几乎每个月都开大会。
另一件是彩票。上海地方总有许多发横财的传说流淌，常常弄得大众激动不已。打花门、白鸽票、六合彩、赛狗、回力球……一桩桩你方唱罢我登场，总会有一大堆人在里面卷进卷出。现在回头看，也没听说过几个中彩的富翁，倒是那些做航船的（零售彩票）、做听筒的（传递消息）的，有几个借此发家，像那个本来叫“水果月笙”的小杜杜月笙，而今手里已经开了几片店啦。
最近的新鲜事，是后马路的红倌人陆文琴闹出来的。陆文琴我认识，在上海滩红了也有小十年了。就算她出道时只有十五六岁，现在怕也靠三十了。虽然还算红，总不免露出些下世的光景。隔壁的王好婆闲着无事，总喜欢猜猜陆文琴的下场，是嫁人作小？还是买几个小姑娘自己当姆妈？
今年河南大水灾，听说灾民队伍足足有几百里长。商会几位理事正在合议，办一场赈灾园艺会，请上几位外国公使夫人、几位官眷，再加上理事们的太太姨太太，捐一些绣件、首饰什么的，拍卖成善款寄往河南。
平地一声雷，张园门口贴出了一张布告，看的人堵得呀，好象城墙拐弯再加俩炮台。王好婆让小三子去看，挤了半天没挤进去。挤去吧，我不着急，我知道，到傍晚，《游戏报》上准会登出布告的详细内容，那报纸主笔李先生神通多广大呀，到时两个铜板买一份，请街口算命的小神仙念一念，不比挤得满身臭汗强煞？
刚吃完晚饭，小三子就出现在街口，手拿一张报纸，飞奔而来。正好，小神仙也收摊了，几位街坊围在王好婆杂货铺前，听他念布告的事。“愿为百万灾民，牺牲一己之身！……为河南赈灾事，小女子愿发起义赈……发行彩票……总额十万元，每票一元，一月为期，借张园安垲第摇球开奖，以示大公……出售彩票款项，一概用于救济灾民……嗯！”
小神仙的眼乌珠突然瞪得老大，吓了周围人一跳。不就是赈灾吗？又不是没听说过！但是小神仙确实受了惊吓，他结结巴巴地告诉大家，布告署名人是陆文琴，她发起的这次赈灾彩票，其它方面确实平平无奇，只是中彩的彩头有所不同。
这次的彩头，是陆文琴自己。
她在布告里说，彩票发行之后，不论何人，掷其一元资本，即有得彩之机遇。无论中彩者是浪子，是苦力，或是老者，文琴均以身作彩，断无不相随俱去之理，即使将来陷于贫苦地位，为灾民计，亦在所不辞！
王好婆听到这里，嘴角撇得像一弯下弦月，她巴掌一拍：“陆文琴这只婊子，整天吃喝玩乐，用度大得弗得了，谁养得起伊？小神仙，侬养得起？老谢，侬养得起？”
我当然养不起，不过小神仙说，布告还有下文，陆文琴才精哩。她说，十万元彩资之中，她要提出三成，就是三万元，作为她的嫁妆。
这个消息，就像一包石灰投到了冷水里，咕咚咕咚，烧得一条条马路都像开了锅似的。人们奔走相告，聚拢在陆文琴的门口，看她出局，看她坐马车。彩票开售的那一天，彩票店再次挤成了城墙拐弯加炮台，这次我没有等，甚至没有使唤小三子——这小子手臭，我自己挤了半天，买了十条彩票。人群中我也看见了小神仙，他停了半日生意，也抢到了五条。
自这之后，聚在陆文琴门口的人更多了，他们大都买了陆文琴发起的“肉彩”，每束看着陆文琴的目光里，都已带上了一点儿挑肥拣瘦的苛刻，与人财兼得的满足。《游戏报》几乎每天都有此事的报道与评论。小神仙说，李先生人促狭得来，他讲，自从陆文琴发起以身作彩之后，上海滩多了好几万“未来富翁候补娇客”。这话说得，我和小神仙脸上都有点儿讪讪的。
陆文琴本来有点走下坡的身价突然高昂起来。等闲的局根本不去，就算出去也是马车大轿，闲汉们等半天也未必看得见她半面。
而她的彩民，已经蔓延到了浦东、松江。
又有布告了！反正挤过一回，也不差再挤一回。我挤在人群里，听别人大声读着：“自小女子发起赈灾以来，善长仁翁莫不随缘乐助，文琴不才，薄有姿容，蒙诸君子错爱，想望颜色者甚众……今特发行洋装照片一种，每张小洋三角，成打者惠减为三元，意者请洽同福里四十七号高升行……”
我不买，坚决不买！这小婊子，门槛忒精了！
开彩前三天，小神仙忽然找到我，要把他那五条彩票卖给我。？给个理由先。
小神仙吞吞吐吐地说，他等钱急用，只好忍痛割爱。十五条，不是比十条中彩机会大么？
俗话说：光棍眼，赛夹剪。我老谢都四十年光棍，还能看不出小神仙打的啥小九九？我躺在燕子窠里想了半天，做出了一个决定。
我拒绝了小神仙的请求，然后，出门，以每条五角的价格，将十条彩票处理给了鸿兴当铺的伙计陈大福。
开彩的那天，一起床，就听见满街人说：陆文琴跑了！陆文琴蹽了！碍着满街的愁苦，我只能把笑声藏在喉咙里。
出门，碰见小神仙，两人脸上都是暧昧的笑。突然想起王好婆日常念叨的话：陆文琴这只婊子，不知道将来什么下场！淴浴
赵世昌是老嫖客了。他从丹徒乡下到上海来，已有四五年，上海滩头，买笑寻欢，哪一处关节，赵大爷不是门儿清？他时常以《九尾龟》里的章秋谷自许，只有他调倌人的噱头，几曾见过倌人砍他的斧头？“赵大爷，还是你嫖得精！”赵世昌每次在茶馆里吹他的嫖经，总有知情识趣的听众翘起大拇指。赵大爷哈哈一笑，几碗茶钱就都在他身上，说不定，还伺候一人一碗烂肉面。
岁末年终，四马路上人人犯愁。空心大少愁的是堂子里催开发局账，堂子里老鸨、倌人愁的是银楼、香水店、饭馆算总账，娘姨、大茶壶愁得是年节下大少们回乡的回乡，躲债的躲债，没人上门，谁来给他们小账？“急景凋年，确是嫖家大忌”，一个花白胡子摸着自家胡子，深有体会的模样，“欠债太多的倌人，往往要借这个时候找瘟生，淴一把浴，任你好汉……”“老先生，啥个叫淴浴？”一个生客操着外乡口音问。
花白胡子好脾气，慢吞吞地答他：“小兄弟，淴浴是四马路堂子里的行话，比喻妓女嫁人，将债务全部清脱，好似淴了个浴，浑身清爽，又好重新开张做生意哉！”
赵世昌鼻孔里一口冷气，被外乡人岔断了，到这时才哼出来。“哼……哼，啊哟，吓人的来！他有张良计，我有过墙梯，咬定主意不媒不娶，看哪个咬我的卵脬？”
花白胡子被他噎得说不出话来：“你，你弗要……”
赵大爷哈哈一笑，站起身来，掸掸身上的土：“诸位，少陪，我还有恩相好等着，先走一步。”
他的“恩相好”叫陆品娥，是两个月前朋友荐给他的，出了十来个局，茶围也打了七八次，还未能一窥天台门径。品娥对赵大爷，也不能说不好，但总是不冷不热，坐末便坐，唱末小曲也唱几只，更阑夜深，从不留人，“借干铺”的话头，提也弗曾提得。
赵世昌是老手段，先时尚疑心陆品娥是以退为进，打听了一通，发现品娥近四五个月都不太搭理客人，个中原因，大家都不太了然。
今日腊月廿八，是祭灶的日子。赵世昌下定决心，今晚探个究竟。
红烛高烧，罗帐春浓。
转瞬间天昏地暗，隆隆雷声，一道闪电欲破未破，天地为之屏息。
赵世昌猛地从梦中惊醒，叫声不好，鞋都顾不得穿，噼里啪啦地直奔帐后的马桶。
一泻千里，紧皱的眉头才松驰下来。
方才在梦里，仿佛又回到了那一夜。酒阑客散，我诈醉倒在榻上，任娘姨、大小姐千呼万唤，也不理会。终于大家莫奈何，七手八脚扶我到床上歇了。
等到三更，我突然“醒”了，瞥见品娥就在隔壁床上，似乎转侧未眠。故意大声说：“怎么！醉成这样！”起身便走，有意晃过伊的床前，衣角果然被牵住了。“半夜三更，往哪儿去？”声音里有着哀怨。
我顺势便倒在她床上，软玉温香，满怀都是。这下真的醉了。
这小妮子……
跟我呜咽，说从来遇人不淑，开头总是花言巧语，得手后就视若路人，随手抛弃。不知我是否也会如此？
我心里暗暗发笑。你是干什么的？口里当然指天发誓，哄得伊转悲为喜。
果然，不几天，就提出要嫁我。赵大爷会上这个当吗？只是一味敷衍。
不过品娥倒真是打我进门之后，就没接过客，也不再出局。戏子无义，婊子无情，她们倒舍得下这个本钱？
我防着品娥的“丁娘十索”，买头面，买衣衫，办家具……然而也没有。
偏生年下吃坏了肚子，日日十余趟马桶，医生见天上门，这一来，品娥索性收了买卖，一心一意侍候我，药亲自煎，亲自喂，油荤吃不得，每夜在房里熬一吊莲子白粥。
赵世昌有点儿得意，一面起身穿裤子，一面哼着“最难消受美～～人～～恩……”
隔壁似乎有什么响动？
他走到板壁前，透过缝里一张。啊哟！品娥脂粉不施，双目含泪，跪在当地。桌上点着一对素烛。“菩萨保佑，千灾万难，小女子一人承担，只求赵郎身体康健，平安喜乐，小女子愿减寿十年，求菩萨慈悲……”
老江湖赵世昌，喉头也不免有些哽咽。
后来呢？后来，赵世昌有没有娶陆品娥？
如果你是赵世昌，我是陆品娥，你会不会娶我？
娶，当然娶！别说你像品娥那么好，你再坏我也娶你。
那，你怕不怕我是借你淴浴？
那，陆品娥是不是借赵大爷淴浴？
嘻嘻，我偏不说！
说吧，说吧，这两人结局究竟如何嘛？小妮子，真会熬人！
我不说，我要你娶了我，我再细细地告诉你。夜宴“我在天津的时候，听人说过上海有个胡宝玉。琴轩，你在上海半年了，那究竟是怎样的风光？”他站在窗前，微微仰起头，似乎在打量壁上的字画，漫不经心的语气里其实有着一份好奇与紧张。“雨翁，”申琴轩只是个道台，但忝为同乡至交，说话不必那么拘泥官场礼节，“雨翁，这个胡宝玉成名已久，架子相当大，不是什么人叫局都叫得来的。我来了这许久，也只在一品香见过一面。”“听说这两年李巧玲红得很，贵相好金小红也是上海滩上一等一的红倌人，不知胡宝玉比她们如何？”“唉呀，巧玲和小红哪能跟胡宝玉比！”申道台吐了吐舌头，“雨翁，我说个事你听，就知道胡宝玉有多出挑！别的倌人，也就是在堂子里红，总不能和绅商一并提说。只有这个胡宝玉，不得了，外面有个说法叫‘上海三胡’，你道是哪三胡？第一个，替左大帅襄办军饷的胡雪岩，第二个，书画双绝的胡公寿，第三个，就是大名鼎鼎的红倌人胡宝玉了！”“哦，一个倌人何以会红成这样？”“听说，伊极能带动风潮。上海四马路一带多少红粉翠珮，从前也不过是普通摆设家什，所以有身份的人总不愿在堂子里多流连。自从胡宝玉出道，向洋行订全套广南红木家具，用来铺房间，这下子漫说扫榻留客，便是住上十天半月，办理一切政事公务，都不致失了面子，所以士大夫趋之若鹜，一时间堂子纷纷跟着订红木家具，很挑了几家洋行发财哩！“最难得的是，伊一个倌人，倒比朝中许多大佬懂事，伊常对人说：而今是外交世界，少不得要同夷人周旋。所以伊竟请到了一个广东的‘咸水妹’……”“什么叫咸水妹？”雨翁听得兴趣盎然。“咸水妹是广东话，说的是一些专接洋人的船家女子，上海的书寓倌人一向不大瞧得起的。这些人耳濡目染日久，大半通一两门夷语。胡宝玉结交了一个咸水妹，请伊到家里住着，每日驷车高马，招摇过市，就为的是学一点‘也司’、‘哪’的洋话，好跟洋人交际。”“这么说，这个女子颇有头脑。但我前年听说，她为了一个戏子远走京师……”“不错，我听人说过此事。雨翁，你久居北国，当然知道秦腔十三旦的名头，秦腔从来为都下士夫所鄙，难得十三旦色艺双绝，才让秦腔声震京华，连上海的戏园子都请他来唱。谁知一到沪上，就和宝玉勾搭上了。两人情热，是以十三旦约满返京，胡宝玉竟然随着入都。这件事轰动得很。大家都讲，胡宝玉对多少达官贵人都不假辞色，倒喜欢去姘戏子！什么杨月楼、黄月山……对胡宝玉的艳名帮助不少。”
一番话说得雨翁沉吟起来。他慢慢踱到桌前，伸出指节敲了敲大理石的桌面。“我倒想见识见识这位海上闻人！只是我后天就要率军南下，不知道今晚请不请得动这尊菩萨？”
琴轩忙趋前一步，陪着笑道：“雨翁是国之柱石，料胡宝玉也不敢拿糖……只是，只是堂子里的规矩，断没有初次见面就留宿的道理……”
雨翁呵呵大笑，用力拍拍琴轩的肩：“我哪里会想着有剪髠留宾的艳事？不过是想看看海上繁华而已！就这么定了，你替我邀几位好朋友，今晚我们先在一品香吃大菜叫局，再到胡宝玉家去吃个双台！”
灶披间里。
阿金和阿珠已经叽叽嘎嘎笑了好一阵子。好在客人们已经散了，也没有人管她们。“今晚格丁大人真是吃瘪到家哉！你不见他头一摆一摆那样，得意来！讲炮船多大多凶，海浪末大得满船都是，他带兵巡阅有多少威风……”“还有北方海港冬天会冻，所以他每年都要带兵船经过上海去南方，年年都可以来看我们小姐……”“大人末，文官阿拉见得多，武将末头一趟见，原来欢喜耍豪气，喝酒要使大杯，搞得我代小姐喝了五六杯，抵得平日十二三杯哩！”“堂子里规矩半点也弗懂！花酒的帐阿有现结的？笑煞！”“你弗听他讲，后朝要坐船去南方，约摸是不想欠帐……你当面讲明好了，一声不出，一大卷钞票放在汤碗边上，我去收台面，吓一大跳！”“当时我看见你把眼睛看小姐。小姐定心得来，只说一句：‘哪能介小气？真是没见过世面，大人赏你们几个钱花，不来谢恩，立在那里做什么？’”“谁敢谢赏啊？足足一百元呢。堂子规矩，吃双双台，赏娘姨、茶壶的下脚也不过四元。我们只敢看着丁大人，看他不做声，才齐齐上前磕头……”“不骗你，我亲眼见的，丁大人的脸，绿了好一阵子。不过到底是大人，人倒架子不倒，呵呵大笑一通，也就遮过去了。”“哎，你说，丁大人会不会再送酒帐来？”“我觉得会，当官的最怕失面子，喝了花酒不给帐，面子往哪里摆？他不是每年都要来吗？”
阿珠猜中了一半。第二天，丁大人派了手下的戈什哈，送来三百元。
明年，后年，丁大人再也没有出现过。
过了几年。刚过了元宵节，消息传到上海，北洋水师提督、赏加尚书衔丁汝昌，在威海卫刘公岛自杀殉国。
胡宝玉有没有听到这则新闻？她还记不记得那位冤大头丁大人？她会不会愣上一阵，淡淡对阿珠说：早知是位忠臣，那一次不该砍他的斧头？诗妓
书房里静悄悄的。
那个叫老罗的仆人引我到这里坐地，奉上茶，道一声“先生自便”，就不见了踪影。主人不在，他或许有什么私下的勾当？燕子窠？花烟间？邻街的麻雀馆？还是都市的某一处，有个小寡妇在等着他？
洋场的这帮下人总是让人放心不下。几次跟主人说，换了老罗，似乎总是碍着同乡的情面，何况老罗办事也还得力，只是财色二字上定力差些。我自己用的小陈，又好得到哪里去？一天不去张园、大世界逛荡，就恹恹的没精神。
不去提他，主人未归，不免在架上取一册书，打发时光。
说起来还是东方式的过从较好，朋友通家，内眷不避，独自呆在这书房里，便如在家中一般自在。哪像前日去怡和洋行拜访他们的大班，在会客室枯坐了半个时辰，只吞了两杯极苦的加非茶，还有白衣硬领的西崽防贼似的盯着你。
唔？这是什么？好象是主人昨夜写就的文章。这个老吴！正事从不打点，镇日里只在堂子里厮混，回来再写些花事艳迹，发在《游戏报》、《风月报》上，被人说成“嫖界指南”！好在洋场上大家脱略形迹，老吴一介布衣，也不怕声名有损。
且让我看看，这又是在捧哪位倌人的臭脚？
本姓黄氏……松江？或谓之皖人？倌人一向不肯承认自己是外籍，不是苏杭，就是松江，大半靠不住……
主人笔下这位倌人，叫李苹香——这个名字我也常听人提起，走红也有十来年了吧？这些红倌人，身世都迷离得很，但也总有人热心打听，传闻无算，只不知有多少是真。
据说，李苹香的父亲当过四川广元的知县。所以伊从自小有先生教读。长成后许配刘家，可是这位黄大小姐，私下看上一个浮浪子弟小潘。伊好大本事，居然说动了伊母亲，趁到天竺进香之机，闹了一场假死，用一口装满砖瓦的棺材，打发了刘家。可怜刘家至今，大概仍当伊是未娶先亡的儿媳。
伊的母亲大约不是正室，不然岂会如此荒唐？！
母女二人与小潘一道流寓杭州，青楼生涯是可以赌定的。而且这位黄小姐，姿色才艺也不见得十分出众，从杭州做到苏州，再到上海，也不过是一名幺二。那时伊已改名叫李金莲。
四五年的幺二，在上海滩两三个月，就挤入了长三的行列。凭什么？李金莲会写诗。
我这才想起，我第一次是在哪里听到李金莲的名字。当然是一次饭局，那时李金莲已经晋升为长三，也已改名叫李苹香。几位熟人热哄哄地议论，说洋场竟然也出了一位诗妓，好象《儒林外史》里的沈琼枝那样的诗妓。
我明白他们为什么如此热衷。妓而能诗，据说已经是远古的事。尤其是沪上开埠以来，有贝之才，打得无贝之才落花流水。长三堂子的清倌人，会唱几部昆调，已经做出万般嘴脸，要死不活，幺二以下，更是只会代酒敬水果揩手巾。就算有人想把四马路当作倚红偎翠的大观园，哪里去找博雅通文的颦儿宝钗？
更何况，这名诗妓据说是官宦之后，这也挑动了许多宦游人的心思。
伊隐隐约约会被看作同僚的儿女，怜惜之心中，夹杂着一丝犯罪的快感。这番颠来倒去的心绪，便是无数诗题的来源。
故此李苹香声名大噪，坊间到处流传大人先生们赠伊的诗篇。至于这名诗妓自己的诗怎么样，反倒少人提及。
后来，李苹香出了一回丑。
某位退休大员很喜欢李苹香，时时过访，有时还在月下摆一桌酒，两人吟咏唱和，以乐晚年。
大员的诰命夫人发觉了这桩艳事。更糟糕的是，夫人发现，不只是老头子本人，自己的儿子和孙子，都与这位李小姐关系亲密。
这是不可容忍的，当然不可容忍。夫人指使家人将李苹香唤至公馆，逼着伊跪在烈日下的院子里，一面带着哭音痛斥这个败坏自家门风的狐狸精、贱货、小蹄子。
李苹香那个郁闷、狼狈、无奈。一口气转不过来，出府后，也顾不得诗妓的身份，放声痛哭。恩客们当然过来劝慰。“吴老爷，侬讲讲看，阿是阿拉的错？开门做生意末，老的少的，总归是要接的。难道要他开祖宗三代的履历？”
事情就这样过去了。大员三代不再登门，李苹香依旧当她的诗妓，直到一位远戍的官员想纳伊为妾。
一直跟着伊的小潘翻了脸。他不敢通知黄家和刘家（那样他自己也脱不得干系），但他找到了李苹香的舅舅。虽然不知这位舅舅是真是假，但他一纸诉状，官府判李苹香不得为娼。
从此一年多没有伊的消息。据说伊和母亲去了宁波。
主人突然想起记这名倌人。是因为他前两天又见到了伊。依然是四马路，依然是标榜诗妓，只不过名字改了作“谢文漪”。
名字越改越雅，人品却越来越低！这种有文无行的女子，为什么大家还趋之若鹜地去捧伊？
看得出写字人的愤愤，一大团墨汁滴在纸边，洇湿了下面的好几张。
我不禁哑然失笑，摇着头，叫着主人的字：“趼人，趼人，你这是何苦？上海那么多倌人，连番淴浴的，肉身放赈的，丁娘十索的，为什么单挑着李苹香说事呢？”
顺手翻到了最后一页稿纸。作者果然是解人，他自问曰：上海娼亦多矣，予何独责一李苹香？
这个精怪，他早就知道我会这样问他！
而他的答案是：“正以其识字故”。因为伊是诗妓啊，士大夫视为禁脔的诗妓，怎可如此堕落？见夫
长江之干，花船众多。正是开筵时分，冷盘已经上齐，单等主人号令，热菜便可下锅。主人呢，红笺花签，已遍发各处，诸位大人正在清谈，以候芳驾。
一桌人都在听一个人讲见闻：“……界首镇，地跨河南、安徽两省，虽然是小地方，因为地处交通要道，姑娘多得不得了。诸位想想，镇里住宅拢共不过七八百户，能应客的姑娘倒有一千多位！……主要是江苏班跟河南班，南北口味都全的，哈哈……他们那里，管打茶围叫‘上盘’，叫局是‘出条子’，留客倒是叫‘住局’……有一桩规矩最是古怪。书寓里每早是要拜佛的，假使头天晚上，哪怕只有一位姑娘，没有‘住局’，连‘上盘’也没有，好，书寓里所有姑娘在拜佛里，一排排齐刷刷地跪搓衣板。有个名目，唤做‘满堂警’。不消说，这是逼姑娘们生意上殷勤些，人人争先，莫拖累了同侪们，呵呵，跟始皇帝连坐之意也差不多……奇怪的是，倘若生意兴隆，人人都有住局，也要全体罚跪，也有名目，叫‘满堂红’，你道怪不怪？……对，我也曾问来，知道的人说，因为妓多客少，若有满堂红的情况出现，多半是姑娘们太过巴结，自轻自贱，不免损了书寓的声价。诸位……”
话没说完，舱外有人报：“兰芳姑娘到。”帘子立即挑起。众人眼睛一亮，均转侧向外，要看看这张新近艳名大噪的面孔。
今天的主人，是湖北省政府的一位参事，借这只花船摆他的六十寿宴。但寿宴的东道不是他，反是保免县卸任的邓知事，因为亏空了公款，到省来另谋一个前程。这两个月邓知事凡应酬必到，依红偎翠，随手抛撒，是个极受欢迎的外场人物。他今天为参事出面祝寿，大家都纷纷在请帖上写“知”字，知道必有一场香风艳雨。
果然，邓知事开场便同众人讲，武昌群芳我们都看得熟厌了，须得有些新意思才好。听闻汉口新近有位倌人，色艺双绝，举止雍容，最难得是身上不带风尘味道，一时间富商豪客，争掷缠头，更无虚日。邓知事为了今日之会，七日前便已遣人过江落了定。今日一宣布，诸客欢声雷动，只等着看这朵出淤泥而不染的莲花。
名妓就是名妓。不知是外面的日头猛烈还是珠光耀眼，款款步入的伊人，一时竟让人有不可逼视的感觉。正待揉揉双眼细细观赏，哗啦一声，邓知事连人带椅摔倒。他左手扶着桌面想站起来，右手已举起来，指着走进来的兰芳：“你……”
只见兰芳（她的面容众人仍未看清）突然前冲几步，左手一把揪住还未完全站直的邓知事脖领，右手左右开弓，给了邓知事两个清脆响亮的耳括子。同样清脆响亮的骂声在寂静的船舱震荡：“好你个邓忠，整天沉溺勾栏，连家连老婆你都不要了！难为我到处找人，惹人耻笑，好容易才在这里逮到你！你看这满屋的狐狸精，你还有什么话说？！咱们一起到武昌去，上法庭去，我出首告你！告你在官挟妓，遗弃家庭，我看你还有什么脸面在官场上混！”
邓知事脸色铁青，额上已经是密密的汗珠，却一时撕掳不开。亏得两边有几位老成人，夹着些姑娘，做好做歹，将两人分开。邓知事不敢恋战，一面在旁人扶持下急急往舱口奔，一面嘴里嘟囔道：“泼妇！泼妇！有什么事在家里讲，偏到外面来坍场面！……可翁，可翁，小弟先走一步，改日再奉酒谢罪！……”
声音渐渐远了。又有船橹的响动，看来邓知事回武昌了。众人回过头来，却见兰芳已经整了一下妆，款款立在那里。这才看清，伊长得颇清秀，瓜子脸，下巴颏有一颗淡淡的痣，虽然不算倾国倾城，放在脂粉堆里，别有一种韵味。
大家一时都没什么话说。良久，朋友里的一位方才说道：“兰芳，你也太恶作剧了！……”
兰芳微微笑着，道：“尹公子，你要原谅我！我要不是先发制人，不免被那狗才拿到短处。你见过我几次的，须知道我并不是欢喜撒泼的人！”
眼波流转，将在座每个人看了一眼，道：“不好意思，扰了各位的雅兴。听说今日是一位大人的寿诞，小女子无以为敬，谨奉三杯为寿，呆会儿再清唱几曲，为大人贺寿，兼给各位赔罪，好吗？”徐徐入座，拿过邓知事的酒杯，满饮了一杯。
席面渐渐活动。听见有人叫：“船家，拿揩布来！收拾一下！再添几个菜！乌师拉琴！大家入座吧！……”轰轰烈烈的寿筵开始了。闯宴
赵云千辛万苦，终于杀入重围，在山坳口寻得糜夫人与幼主阿斗。可是糜夫人不肯连累赵云，投井自尽。赵子龙将阿斗系在胸前，唱四句西皮散板，提枪上马，一路杀出去也。
采声雷动。千多双眼睛跟着赵子龙的一颦一笑，一言一动，转身，起霸，剑眉凛凛生威，护背旗微微颤动。白盔白甲，映着几十支一百多瓦的电灯光，闪得男男女女眼中都起了爱慕，比台上的灯光还亮。
只他静静地看着。微微的难以察觉的点头。“四爷，杨月楼杨老板成名廿余年，人称活赵云，他的《长坂坡》，不值得您叫一声好么？”
他微微地侧头，嘴角有莫名的笑意，也有一丝悲凄。“杨月楼……杨月楼……的确是都下名角哪，他扮的赵云，我总有十年没有来看了……自从那桩事之后……”他转头问，“你知唔知呢个人，同我哋广东人有好重的过节？”
锣鼓声急，曹操八十三万大军五百里连营，赵子龙正在杀他的七进七出。一回头，他看见夏侯恩背上，有他一生的最爱，青釭。
十年前，杨月楼自京来沪，盛名藉藉，海上士女趋之若鹜。一曲《长坂坡》，迷得多少名媛贵妇心旌摇荡。其中有位徐太太，是我们广东人。她家老爷在江苏候补，家就安在上海。两年前老爷病逝，徐太太带着女儿过活。徐家称得上巨富，风韵犹存的徐太太也就成了上海滩出名的一只凤蝶。
她看上了杨月楼。杨月楼见有这么一位又有钱，又风骚的寡妇太太垂青，当然也求之不得。两人干柴烈火了个把月。杨月楼甚至因此加了戏期，推了京津的包银。
可是徐太太不是一般人，杨月楼更是万众瞩目，私下来往，诸多不便。那段时候，我们也时时听到一些不堪的传闻，甚至快开戏了，还要去旅馆里找杨老板的事，也发生过多起。
又过了半个来月，广东同乡突然都听到一个惊人的传闻：徐太太要将十六岁的女儿嫁给杨月楼！！！这如何使得？徐太太不守妇道，结交优伶，同乡们虽然觉得名声不好，但也无可奈何，毕竟无凭无据，谁有闲心真的管她？现在情势不同了，徐老爷是我们粤籍官员，他的女儿，岂能嫁给下九流的戏子？这事传出去，上海全体广东人的脸面，都要被丢到黄浦江里去了！
我们一班广东缙绅，联名递了呈状到衙门里。那天，正是徐太太嫁女的好日子。
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