作者：凡尔纳
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凡尔纳经典作品：十五岁的船长(下册)试读：
【第一章】
在老汤姆他们四个被卖的那天，下午 4 点钟，在中央大街的尽头，响起一阵皮鼓、铙钹和其他非洲传统乐器的轰鸣声。
顿时，市场的每一个角落都显得更热闹了。经过半天的喊叫、争斗，着了魔似的商人们，居然嗓子没喊哑，胳膊、腿也没伤着。
不少奴隶依然被“陈列”在广场上，等待买主。黑奴贩子们争论着号码牌上的标价，讨价还价之热烈、场面之庞杂，就是伦敦股票市场行情看涨的日子，也赶不上其百分之一。
在这一阵杂乱无章的声音响起来之后，市场上的交易就停了下来，扯开嗓子叫卖的小贩，也都不叫了，在那儿一个劲儿喘气。
卡索塔的土著王酋长玛尼·伦卡大驾光临。他身后是一大串的随行人员，好几个妻子、他的“官员”和士兵。
阿菲斯和其他的贩奴老板立刻迎了上去，做出些非常夸张的恭敬动作，弄得老土著王兴奋异常。
玛尼·伦卡坐的是一顶旧轿子，下轿子的时候，有四五个人搀扶着他。
他 50 多岁的年纪，可看起来有 80 岁，像一只衰老的猴子。
他头戴教堂似的小帽，上面有一排染成红色的金钱豹的爪子，露着一撮儿一撮儿的灰白色的毛儿。这是卡索塔土著王的王冠。
他腰上系着两条兽皮裙儿，上面缀满了玻璃珠子，这种皮裙比铁匠们的皮裙还坚硬。
他胸脯上文着很多花纹，是他家族的徽饰。按他们的说法，玛尼·伦卡土著王的家族谱系可以上溯到开天辟地之时。
土著王手、脚和胳膊上载着镶金的铜环，足蹬一双在西方只有仆人才穿的卷口黄皮靴，这是 20 年前老阿菲斯送给他的礼物。
土著王的左手握着一很粗大的圆顶包银头儿的手杖，右手拿着一个镶满玻璃珠子的蝇拂，头上撑着一把旧布伞，上面缀满了补丁，好像是穿百衲衣的小丑的衣服。
最有意思的是，他鼻子上架着一副近视眼镜，脖子上挂着一把放大镜！就是波迪克特表兄丢的、后来他们从巴德的口袋里搜走的那两件宝贝！这就是这位使方圆百英里的土著居民胆战的老土著王的装束。
玛尼·伦卡自称奉天承运，依靠让人毛骨悚然的残酷统治称王霸道，有谁对这一点表示任何一点怀疑，他都会立刻把这个人送上天国，去证实一下。
因为他是上天的神，所以他在地上要什么就会有什么，一切都应该得到满足。吃饭，因为想吃；喝酒，也因为想喝，每次他都喝到再也不能多喝一点点儿的程度。
他和他手下的大小官员们，都是些不可救药的醉鬼，而玛尼·伦卡却认为他们都是些很知道克制很有分寸的人。
他是个最典型的酒鬼，整日泡在烈性啤酒、“碰杯”酒和老阿菲斯提供给他的大量的一种叫“三六酒”的酒中。
咱们再来说说玛尼·伦卡的后宫。
他有各个年龄层的妻子，千姿百态，什么样儿的都有。这次来市场，大部分都随着来了。
他的第一个妻子，或叫第一夫人，也就是土著王后，40 多岁了，泼妇性格，与别的妻子一样，也是土著王家血统。
她身着一件色彩鲜艳的苏格兰格子花呢上衣，一条缀满玻璃珠儿的草裙，凡是能挂上东西的地方，都挂上了各种各样的箍儿和环儿。
她的发型更是奇特，是个多层的宝塔，小脑袋上好像放着个大箩筐。
简直是个妖精！
别的妻子们与她都是亲戚，亲姐妹或是堂姐妹，穿着没这么复杂，也年轻点儿，都随在土著王的后面，只要一声招呼，她们随时准备作土著王的“活动家具”。
土著王要坐下来，立刻就有两个妻子趴在地上当凳子。土著王坐在她们的背上，脚则放在另外两个妻子的身上！
土著王的随从中还有他的文武官员及巫师们。土著官员们走起路来，同土著王一样摇摇晃晃的，身上或多或少都缺点东西。有少一只耳朵的，有少一只眼睛的，有没鼻子的，有没手的，没有一个人五官俱全！
这是因为，在卡索塔的土著王国里，只有两种刑罚，死刑和割掉五官四肢的一部分，至于执行哪种刑罚，全凭土著王的高兴。
犯的是小错误，就割五官或四肢的一部分，其中最重的是割耳朵，因为割了耳朵，就再也不能戴铜耳环了！
土著王下面各区镇的头目叫“基洛洛”，他们有世袭的，也有委任的，委任期一般为四年。他们的斑马皮帽子和大红背心，是官服的标志。他们手中都拿着一根白藤木长棍，棍子头儿上涂着能使人昏迷的巫药。
士兵们的武器主要是弓箭，弓背儿上缠着可以更换的绳子，两头儿都用流苏作为装饰，身佩锋利如蛇舌的匕首和宽头儿长杆的标枪，还有棕榈板做成的木盾，盾面上雕刻着阿拉伯式的图案花纹儿。他们身上几乎不穿东西，所以土著王也就不用在这方面开支了。
咱们再来谈谈那些巫师和吹鼓手。
当地人称巫师为“穆干加”，是当地治病的医生。
土著们非常迷信这种靠鬼神治病的医术，迷信巫师念咒画符，迷信那些用红白颜料涂抹着的各种各样的神像，有鸟兽像，也有木雕男女人身像。
当然，这些巫师也都是五官四肢不全的人，可能是治病无效，土著王给他们的酬劳吧！
吹鼓手有男有女，他们摇着一种用手摇木棒击打的能发出刺耳尖叫声的“木鹰”，敲着震耳欲聋的皮鼓，用安着橡皮圆头儿的细木棒，击打着土著们称之为“马里梅巴”的葫芦琴，这是一种由两排大小不等的葫芦组成的打击乐器。这些乐器的合奏，确实产生了震耳欲聋的特殊效果，没听过的人绝对受不了。
土著王和他的随从们的头顶上，飘扬着几面大大小小的旗帜，在几只特别长的木杆儿刺枪顶儿上，挂着几个刷了白粉的骷髅头，那都是被玛尼·伦卡打败的部落酋长的脑袋。
土著王一下轿，广场上顿时响起了欢呼声。各“沙漠商队”的士兵们都向天鸣枪敬礼，破土枪的响声很小，完全被人群的欢呼声所淹没了。“沙漠商队”的小队长们，先用他们身上带的一小口袋朱砂粉把嘴涂成红色，然后再在土著王前行下跪礼。
老阿菲斯也走上前去，向土著王献了一包新鲜的烟草，土著们称这种烟草为“安神草”。玛尼·伦卡确实需要安神去火，因为他总是莫名其妙地大光其火！
和老阿菲斯在一起的科因卜拉、依奔·哈米斯，还有那些阿拉伯和混血种的黑奴贩子们，都过来朝见土著王。
他们高呼“马尔哈拉！”意思是欢迎。
有的人鼓掌，有的人鞠躬，一躬到地，还有人把脸上涂上了污泥，以表达他们对这位丑恶的土著王的敬意。
玛尼·伦卡根本就没看这些人一眼，他迈开腿往前走，摇晃着，好像是地不平似的。
他实际是在戴着号码标价牌子的黑奴群中跌跌撞撞地前进。如果说那些黑奴贩子们担心土著王一时心血来潮，向他们要几个奴隶，那么奴隶们则更担心自己会落到土著王的手里。
尼格鲁一直跟着阿菲斯，阿菲斯向土著王行礼时，他也跟着行了礼。
阿菲斯和土著王谈话，讲的是当地的土语。玛尼·伦卡只用一些单音节词来表达思想，即使这样，他也很吃力，因为每个音节都是从那两片酒精中毒的黑嘴唇中挤出来的。
谈话的内容，也只是土著王向阿菲斯要酒喝，最近几次重要的迎神祭酒典礼，把酒都用光了。“非常欢迎您的到来！”老阿菲斯献着殷勤。“渴了！”土著王回答。“市场交易的分红中，有您的一份！”“弄点喝的来！”这是玛尼·伦卡的回答。“这是我的朋友尼格鲁，他离开这儿已经很长时间了，能再一次见到您，他非常高兴！”“我要喝酒！”土著王喷着恶臭的酒气说。“好，好！”“拿‘碰杯’酒来！“拿蜂蜜酒来！”
阿菲斯非常了解土著王。“不，不要！“我要你阿菲斯的烧酒！烧酒，火一样有劲儿的烧酒！“每杯烧酒，我都愿意以任何代价……”“那就请您喝杯白人的血吧！”阿菲斯给尼格鲁使了个眼色。“什么，白人的血，杀一个白人？”玛尼·伦卡凶残的本性在阿菲斯的挑逗下，正在复活。“阿菲斯的手下人被这个白人杀了。”尼格鲁说。“是哈里斯，得为他报仇！”阿菲斯回答。“啊，把他送到扎伊尔，给阿苏阿部的土著王马松戈吧，他会把他的肉一条一条地割下来，活吃！”“噢，人肉的清香！”莫阿尼叫嚷着。
他说的是实话，马松戈土著王的部落是吃人肉的。利温斯敦在其旅行记中有过记载，他说住在卢阿拉巴河岸边的马尼野麻部落，不仅吃战争中被杀死的人，而且还买奴隶吃，他们说“人肉有点咸味，只需加一点作料就可以！”
喀麦隆也曾经在姆韦内·布加发现吃人肉的情况。他们把死人放在活水中泡上几天以后，才拿出来吃。
斯坦利在乌库苏也有类似的发现。
显然，当时非洲中部吃人肉的部落并不罕见。
这种杀人的方式够残酷的了，可尼格鲁并不愿意把自己手中的死囚交给别人。
他说：“他就是在这个广场上把我的朋友哈里斯杀死了！”“也要把他杀死在这个广场上！”阿菲斯说。“阿菲斯，你愿意在哪儿杀都行，不过，他流多少血，你就要给我多少你的那种烧酒！”“行啦！烧酒，这儿有真正的烧酒，名副其实！“来，我们让酒烧起来，让这像清水般的酒烧起来！”
约瑟·安东尼奥·阿菲斯要献出杀人祭神用的混合酒。
土著王高兴地拍着手，手舞足蹈，完全是一副酒鬼样子。他的妻子和随从们也很高兴，他们都没见过能点燃的白酒。
他们的想象中，这种酒一定是燃烧着喝到肚子里去的！
喝了这种燃烧的酒以后，他们再杀迪克·桑德！用酒醉后的野蛮方式杀他！
你可以想象一下，用极其残酷的手段杀一个白人，土著人是会非常高兴的，混血的科因卜拉和同是白种人的尼格鲁都与土著人一样，很想早点见到这个让他们兴奋的场面。
夜色来临。
没有夕阳也没有晚霞，黑夜是一下子就降临了。这是看白酒点火祭神杀人的好时候。
阿菲斯自认为想出了个好办法，献给土著王一盆混合酒，让他喜欢上这种火烧白酒的方式。
玛尼·伦卡也觉得，烧酒嘛就应该烧起来，也许这冒着火焰的烧酒，会使他早就麻木无味的舌头舒服点儿！
祭神有两个步骤，先是献酒，然后是执行对迪克·桑德的刑罚。
迪克·桑德被关在阴暗的牢房里，杀他的时候，他才会被从这儿带走。
别的奴隶，不论卖出去没有，都回到了原来关押他们的栅栏木板房里。
广场上只剩下了黑奴贩子、小队长和士兵们，他们都想喝点混合酒，如果土著王及其妻子大臣们喝不完的话。
阿菲斯按尼格鲁的主意，安排好了一切。
一个至少能装 200 品脱，大约 114 升烧酒的大铜盆，被安置在广场正中央。里面倒了好几大桶劣质白酒，在里面放了很多肉桂、辣椒以及大量的足以促进土著人们多喝这种酒的作料。
人们围在玛尼·伦卡周围，他摇摇晃晃地走向大铜盆，好像那盆酒在向他招手，他不顾一切地冲了过去。
阿菲斯拉住了他，把一根已经点着的引火绳放在他手里。“点火吧！”阿菲斯阴险地说。“点火！”
玛尼·伦卡自言自语着，把火种伸到了酒盆中。
蓝色的火苗顿时在大盆上飞舞了起来！
神奇的吸引人的火焰！
阿菲斯为了让火烧得更旺，在铜盆里又加了几把海盐。
人们的面孔被照得像魔鬼般苍白！
他们酒还没喝到嘴里，人先醉了，狂呼乱喊、手舞足蹈，围着土著王跳了起来。
阿菲斯手掌一把大铁勺，搅动烧酒，火焰蹿得更高了，映照着群魔乱舞的场面。
玛尼·伦卡走上前来，一把夺过大铁勺，伸进铜盆里，舀出一勺带火的酒来，他把嘴凑上去，要喝！
突然，一声惨叫！
土著王像个点着的油瓶子，打起滚来，火势并不猛，可烧得却很旺。
这一下，所有的人都吓呆了。
玛尼·伦卡手下的一个官员扑到了土著王的身上，想扑灭他身上的火。可他与玛尼·伦卡一样，是个浑身酒气的醉鬼，所以立刻也被点着了。
玛尼·伦卡的随从们都有被烧着的危险！
面对火人，阿菲斯不知所措！
土著王的妻子们四散奔逃，科因卡拉跑得更快，甚至摔倒了好几次。
老土著王和他的那个手下人，在地上痛苦地打着滚，嚎叫声十分瘆人。
这两具常年泡在酒精中的躯体，冒出来的火苗并不高，可就是这种小火苗，水是无法浇灭的，烧灭了外面，里面还会继续燃烧。
酒精已经浸透了他们身体的每一个细胞！想熄灭已经不可能了。
时间不太长，燃烧着的就是两具尸体了，最后，只剩下一堆烧成炭的骨头和一两块烧剩的脊椎骨、手指头和脚趾头了。
土著王和他的手下已经成为灰烬！
【第二章】
土著王死的第二天，卡索塔笼罩在一片极其紧张的气氛中。
胆战心惊到了极点的土著居民关门闭户，躲在自家的茅草屋中窥视着街上动静。
他们还没见到过这样奇特的死亡：一个自称奉天承运的土著王、一个大得不能再大的官儿，这么可怕地就死了！真是太容易了，没费什么事自己就烧了起来！
过去他们也见过一些和他们一样的普通居民，被处以火刑的场面；上点年纪的人还记得，如何加工烹制火刑后的人肉。可他们从那儿得来的经验是，要把人的躯体燃烧成灰，是不太容易的事。
可如今的这一切，恰恰与他们的经验相反。
约瑟·安东尼奥·阿菲斯躲在家里，吓得要死。
他怕别人把土著王烧死的事归罪于他。
尼格鲁给他讲了讲外面的恐怖气氛，告诫他要注意自己的安全。因为玛尼·伦卡被烧死，是他阿菲斯出的主意，这太糟糕了，不拿出点钱来恐怕这事儿完不了。
可是，尼格鲁转念一想，心生一计。
阿菲斯言听计从，按尼格鲁的意思，派人到处宣扬，说卡索塔土著王的死，是天神的安排，是黑人的上帝，伟大的马尼都天神召唤自己选定的代天行事的人物归天的独特形式。
向来就十分迷信的土著人，一点不怀疑地相信了这些鬼话。
啊，原来土著王和那个大官身上冒出来的蓝火苗，是神火！
好了，现在剩下的事情是给玛尼·伦卡土著王举行隆重的葬礼，这种葬礼要符合一个升天成神的王的葬礼规格。
这种葬礼包括了非洲各个部族所使用的全部仪式。
尼格鲁已经为迪克·桑德在这个葬礼中安排了一个殉葬的角色。这个机会对尼格鲁来说太好了！
如果不是喀麦隆上尉和其他曾在中非目睹这一事实的旅行家，所记下的确凿的事实，我们的确难以相信，这个玛尼·伦卡的葬礼上，会有那么多人殉葬！
卡索塔土著王的当然继承人就是王后莫阿娜，她要如期举行土著王的葬礼，用隆重的仪式来显示她作为新的土著王的威仪，这样就可以压倒其他与她竞争的土著王，比如那个总想侵犯卡索塔土著王主权的乌库苏土著王。
另外，莫阿娜通过这次葬礼，就成了合法的女王了，躲掉了所有土著王妻子都要殉葬的命运，除去那些比她年轻的土著王的寡妇，她作为第一位妻子对那些后来的妻子们当然是心存嫉恨的。
这个葬礼，于她的好处太多了，很合她这个穷凶极恶的新女王的残忍性格。
她下令吹起“库都”号角、敲起“马里梅巴”，宣告归天土著王的葬礼在次日傍晚，全部按照传统仪式，隆重举行。
不论是土著王的宫廷内部，还是土著居民中，谁也没有对女王的命令产生异议。
阿菲斯和别的贩奴老板对莫阿娜女王的执政，是十分欢迎的，他们感到心里特别踏实。只要送点厚礼，再讲点奉承话，很容易让女王按照他们的意思行事。
这样，土著王位的转移，莫阿娜继承王位，就没有发生任何阻碍，顺利完成了。
不过，在土著王的后宫，却是人人心惊胆战，一片惶惶不可终日的恐怖气氛，这自然是有原因的。
为葬礼而准备的巨大工程，当天就开始了。
在卡索塔中央大街的尽头，有一条水流湍急的小河，是刚果河的一个支流。现在，要让小河改道，把河床空干，在河床中间挖掘出一座土著王的墓穴。等下葬完毕，再把河水引回来。
尼格鲁想让迪克·桑德殉葬，和别的殉葬的人一起让他死在土著王坟墓的河道当中。
尼格鲁无法忘记，当哈里斯说“霍尔敦夫人和小亚克已经死了”时，迪克·桑德那怒不可当的锐气。尼格鲁有点害怕，他没敢出来。可眼下不一样了，迪克·桑德成了一个手脚都给捆得结结实实的死囚，没什么可怕的了，所以他决定去看看迪克·桑德。
尼格鲁就是这样一个人性丧尽的家伙，拷打折磨都不足以过瘾，他还要享受别人的精神痛苦。
中午，尼格鲁来到那个有一个小队长看守的迪克·桑德的栅栏木房。
迪克被紧紧地绑着，躺在地上，他 24 小时没吃没喝了，身体极其虚弱，再加上绳索勒破皮肤陷进肌肉，他身子一动不能动，非常痛苦。
他随时等待着死亡的来临，不管死得多么残酷，他也等着死亡来结束这无边的痛苦。
可是，他一看到尼格鲁，就禁不住怒火中烧，不由自主地挣扎着，想挣断捆着他的绳索，他要扑过去，杀死这个坏蛋！
绳索太结实了，就是换成艾瑞尔，也挣不断！
迪克·桑德突然安静下来，他明白如今与尼格鲁的斗争，要采取另外一种方式。他拿定了主意，盯着尼格鲁，不管这个坏蛋说什么，他都不屑回答。“啊，我觉得我应当来一趟，来向我年轻的船长表示最后一次敬意，而且我要告诉我的船长，我为他感到万分遗憾，因为他在这儿已经不能像在‘浪子’号上那样指挥别人了！”
尼格鲁以一种故意的谦卑语气嘲笑着迪克·桑德。
迪克根本就没有答理他的意思。“怎么了，船长，难道你不认识你过去的厨师了吗？“他现在来向你请示，请问今天的午餐要为你准备什么菜？”
他说着说着，压不住心中的仇恨，猛地向躺在地上的迪克踹了一脚。“除此之外，我还有一个问题请教我年轻的船长先生。“你能否告诉我，本来你是要到美洲去的，为什么却来了这个地方？这好像是安哥拉嘛！”
迪克·桑德根本就不想听葡萄牙人的这些废话，他明白自己过去的判断是正确的。“浪子”号上的罗盘指针肯定是他破坏的，今天他提出的这些问题，就是自供状。
迪克·桑德依然沉默不语，眉宇间透着蔑视。“船长先生，你应该承认，‘浪子’号上有这么一个好海员，一个真正的海员，你真是太走运了！“上帝保佑！要是没有这么一个海员，咱们会到什么地方！“暴风雨会把你撞在一个礁石上，让你完蛋，多亏了这么一个好海员，才让你到了让大家活命的海港。“你能到一个安全的地方，你是应该致谢的，向这个真正的海员致谢！“可你却非常瞧不起他，是这样吧，我年轻的船长老爷！”
尼格鲁用最大的努力保持着外表的平静。他把头伸到迪克·桑德面前，越说离得越近，他再也伪装不下去了，突然，仇恨得将他的脸扭曲变形，他的嘴几乎贴到了迪克脸上，他要把迪克吞下去！
他心中的怒火再也忍不住了！“今天，该我说了算了！”
迪克·桑德依然不动声色。这使尼格鲁气急败坏到了极点：“现在，我是你的船长，我是主人！“你这个不成材的见习水手的小命，就攥在我手心里！”“你攥着吧，我不要了！”迪克·桑德毫不在乎地说，“不过，你不要忘了，天上有一个惩罚一切罪人的上帝，你的报应快到了！”“如果上帝能管事儿的话，那现在该管的是你！”“我随时准备去接受上帝对我一生的行为进行的评判。我不怕见上帝！”迪克的回答十分冷静。
尼格鲁吼叫起来：“那咱们就走着瞧吧！你也许还在想着谁来救你吧！“在卡索塔，阿菲斯和我便是至高无上的权力化身！想有人救你，做梦吧，异想天开的笨蛋！“可能你觉着你的黑人朋友还在这儿吧？别做梦了，他们早就卖了，到桑给巴尔去了，他们要是不死在路上，就算天大的幸运了！”“上帝有各种各样的办法实现他的赏罚意志，有的时候，不需要很多人，艾瑞尔就还活着呢！”“艾瑞尔！他早让狮子吃掉了，让金钱豹撕烂了。“我感到很可怜，这些野兽还没等我报仇，便把他给吃了！”
尼格鲁跺着脚嚷叫着。
迪克·桑德依然十分冷静。“万一艾瑞尔死了，丁克，还活着呢！“像丁克这么一条凶猛的大狗，要惩罚你这样一个坏蛋，已经足够了。“我了解你，尼格鲁，你是个胆小鬼！“我告诉你，丁克正在找你，它会找到你的，有那么一天，它会一下子咬断你的脖子！”“你这该死的东西！该死！该死！“丁克早让我一枪打死了！它和霍尔敦夫人、她的孩子一样，都死了！“‘浪子’号上所有的人，都死绝了！”
尼格鲁咆哮着。
迪克目光沉静，回答道：“你自己也一样，活不了多久了！”
尼格鲁已经气得面如土色，他无法控制自己的怒火了，由“动口”而“动手”，他要亲手掐死这个被捆起来的囚犯。
尼格鲁扑到迪克·桑德身上，掐住他的脖子，咬牙切齿地摇晃着。可他突然想到了现在杀死了迪克·桑德，以后可就没有好戏看了，他给迪克准备的那 24 小时的痛苦折磨，也就泡汤了。
他松开手，站了起来，走过去对那个面无表情的小队长说了几句话，叫他严加看守，然后他就走了出去。
尼格鲁没有吓倒迪克·桑德，反而让他精神为之一振，身体上的反应也不那么迟钝了，他重新振作了起来。
是不是刚才尼格鲁掐他时，使劲儿摇晃，从而使绑缚他的绳索有点放松呢？可能。因为迪克·桑德现在觉得手脚好像比那个刽子手进来时，要好受点了。
年轻的见习水手感觉轻松多了，他想，也许能把手从绳子中挣脱出来！
能不能挣脱出来并不重要，只要能活动活动就行，减少那么一点痛苦就行！
人生中的确有这样的时刻，即使一点最小的“幸福”，也会让人觉得无比珍贵。
迪克对逃走几乎不抱任何希望了。任何可能救他的人都得从外面来，而他能从哪儿来呢？听天由命吧！
说完话，他活下去的念头已经很小！
他想起那些所有在他之前死去的人，他只希望死后能与他们相会。尼格鲁这次又重复了一遍哈里斯的话，霍尔敦夫人和小亚克已经死了！
这可能是真的。艾瑞尔一个人在森林荒野中，可能也死了，而且死得会很惨！
汤姆和黑人朋友们都已经走远了，永远也见不到他们了。
迪克只希望以死来结束这一切痛苦，现在的生比死要更难以忍耐！
此外的希望，几乎都是妄想，他只有一死了，身后的一切都交给上帝去管吧！
他祈求上帝给自己以勇气，使自己到死也不向敌人示弱。
人们一旦把自己的灵魂奉献给全能的上帝，肯定就会有结果的。此时迪克·桑德想到上帝，显得非常高尚，他把全身心奉献给上帝，在他内心世界的深处，便照进了最后一缕希望的光芒，这照射灵魂的光芒，虽然可能产生各种各样的变化，但是，只要上帝一句话，这一缕希望便会扩大成一个光明的世界。
时间飞转。穿过栅栏木房的茅草房顶射进来的天光，逐渐消失，黑夜来了。
经过昨天一天的喧嚣，今天一整天广场上都很安静，现在更是没有一点声音了。
在迪克·桑德狭小的囚室里，是一片深深的黑暗。
转瞬之间，卡索塔的人们都入睡了。
迪克睡着了，两个小时以后他醒来时，感觉体力和精神都获得了很好的恢复。
他把一只手从绳子中抽了出来，手臂已经不像原来那么肿了，能自如地放松、握紧了，这对迪克·桑德来说，真是莫大的欢乐！
夜已经过去了一半。
那个小队长看守沉睡如泥，这是一瓶烧酒的作用，他那只蜷缩着的手上，还抓着个空酒瓶，这家伙把一瓶酒喝得一滴不剩。
迪克·桑德想把他的武器夺过来，这对自己的逃跑太有帮助了。
可就这时，他似乎听到好像有谁在抓囚室门靠下的那一块木板。
迪克迅速依靠那只松开的手臂，爬到门槛跟前。
那个小队长依然如死猪似的沉睡着。
迪克没听错，外面抓门的声音一直没停，现在听得更清楚了。好像是在挖门下的地面，是动物还是人？“肯定是艾瑞尔！要是他就太好了！”年轻的见习水手心里想。
他盯着那个看守，看守睡得很死，一动不动。
迪克把嘴凑近门槛，他冒险轻轻地叫了一声艾瑞尔的名字，回答他的却是一声低沉的狗叫。“不是艾瑞尔，是丁克！”“它闻出来我在这儿了，它是不是又给我带来了艾瑞尔的信？”“丁克还活着，这说明尼格鲁说的是假话，而且……”
这时，从门下面伸进一只狗爪子来。
迪克立刻握住这只爪子，确定是丁克！
可如果它带来了信件，那信件也只能在它的颈圈里，这可怎么办？
把门底下的空间挖大一点，让丁克的脑袋伸进来？无论如何，得试试。
可是，就在迪克开始用手去挖地的时候，广场上响起了一片狗叫声。
丁克已经被当地的狗发现了，它只好逃走。
外面响起了枪声，小队长迷迷糊糊地要醒了。
迪克逃走的想法只好收起来了，外面的枪声说明已经发出了警戒的信号，他又爬回原来的地方。
在接下来死一般的寂静中，迪克默默地等着。什么也没有发生，天亮了。
这是迪克·桑德最后一个早晨了。
整整一天，掘墓的工程都在紧张地进行着。大批的土著居民在土著女王莫阿娜的亲信们的指挥下，一刻不停地劳作着。
全部工程都必须在规定时间内完成，完不成就要割掉五官或四肢的一部分。
新女王已经有言在先：一切都要百分之百地按照死去的老王既定的惩戒方法办！
河水已经被引入临时河道。在没有水的河床里已经挖出了一个 10英尺深，50英尺长，10英尺宽的墓穴。
日落时分，开始从老玛尼·伦卡土著王生前的奴隶中挑选妇女，挑出来的人要去铺垫墓穴的地板和四壁，她们都是活的殉葬品。
可这次因为玛尼·伦卡死得很特别，也很神奇，所以决定这些殉葬的女人，要在她们的主人老土著王的墓穴旁边，用水淹死殉葬。
按照当地的风俗，老土著王下葬前，要穿着他以前最好的衣服。可这次老土著王烧得只剩下几块焦黑的骨头，所以只好另想办法。“办法”是这样，用柳条编一个人型，用它代表土著王玛尼·伦卡，样子比他本人还神气，那些没烧完的碎骨头、破衣服片儿之类的东西，就装在柳条模型里边。
这个柳条模型人穿上了土著王的值不了几个钱的破衣服，还戴上了波迪克特表兄的宝贝眼镜，这一下，这个假人显得既恐怖又滑稽。
葬礼仪式要在火炬的照耀下举行，场面宏大、气氛隆重。卡索塔的所有居民，不论是土著还是外来人，都必须参加葬礼。
天黑以后，长长的送葬队伍穿过中央大街，从大广场一直走到河床墓地。
人群的嘈杂、葬礼的舞蹈、巫师的咒语、乐器的轰鸣还有一大片老毛瑟火枪的鸣放，葬礼的热闹，实在无以言表。
约瑟·安东尼奥·阿菲斯、科因卜拉、尼格鲁、阿拉伯黑奴贩子和他们“沙漠商队”的小队长们，都加入了送葬的行列。
他们谁也还没有离开广场，莫阿娜女王没有准许他们离开。在她刚开始执行土著王的权力时，违反她的命令，是极其危险的。
用柳条编的土著王尸体躺在一顶轿子上，走在队伍的最后面。
轿子周围护灵的都是老土著王的第二级妻子，其中有几位要陪着老土著王到另一个世界去。
土著女王莫阿娜穿着全套葬礼服装，走在作为“灵位”的供案后面。
人们走到河床墓地时，天已经彻底黑了下来。大家点起了松脂火把。明亮的火光，把墓地周围照得一片光明。
墓穴十分显眼地出现在人们面前，下面“铺”着一层黑人，她们还活着，只是身体被铁链固定在地面上，这是 50 名黑人女奴隶，她们在墓穴里等待着河水的激流把她们埋葬，大多数都很年轻，有的人蠕动着身体，发出痛苦的呻吟；有的则听天由命，默不作声，一动不动。
老土著王生前的妻子们，穿着像过节似的盛装，她们是由土著女王挑出来殉葬的。
其中一位，是老土著王生前的第二夫人，她被强迫两肘、双膝伏地，像土著王活着的时候一样，趴在地上作土著王的肉椅子，第三夫人则扶着柳条模型，第四夫人伏在地上当脚垫。
在墓穴的另一边，还对着土著王的柳条模型，立着一根红漆柱子，半截在地面之上。柱子上绑着一个白人，他也是殉葬品之一。
这个白人，就是迪克·桑德。
他身体半裸，到处是刑罚的伤痕，都是尼格鲁让人打的。
他被结结实实地绑在柱子上，似乎除了到另一个世界之外，再没有任何别的希望了，只有像其他所有殉葬的人一样，等待着死亡的来临。
死亡的时刻，也就是决堤灌水的时刻，还没有到。
土著女王发出命令，老土著王的第四夫人，也就是趴在土著王的模型前当脚垫的那个女人，被卡索塔的刽子手割断了喉咙，血流进墓穴。
骇人听闻的大屠杀就此开始了。
紧接着第四夫人而死的，是墓穴外边的 50 名男奴隶，他们也被刽子手割喉而死，河床里鲜血横流。
被杀奴隶最后的号叫和参加葬礼的人群对殉葬者的咒骂，搅成一团，足足持续了半个小时。
谁也没有对屠杀表示半点不满，也没有谁对殉葬的人有半点同情！
土著女王做了一个手势，河水开始一点一点决堤了。
这是经过精心设计的残酷手法，不让上游的河水立刻冲开堤坝，而是让它细水长流，不让死亡马上到来，而是让殉葬者慢慢地淹死。
流进的河水先淹没了“铺”在墓穴底层作地毯的女奴隶，她们做着可怕的最后的挣扎，拼命扭摆并昂起头来，可是河水还是无情地淹没了她们了。
现在，河水已经淹到了迪克·桑德的膝部，他正使了最后的力气，企图挣断绑在柱子上的绳索。
水位还在继续升高，那几个最后还露在水面上的脑袋，也在重归故道的河水的激流中消失了。
只剩下大水茫茫，一切都消失了。100 多个殉葬者与墓穴一起，埋葬在了河水下面，什么痕迹也没有了。
关于这惨无人道的一切，我是很不愿意写的，可这些人类的丑恶给我心灵的震撼，又使我不得不写下来，以供后人警戒和思考。
【第三章】
哈里斯和尼格鲁两个坏蛋说霍尔敦夫人和小亚克都已经死了，迪克还不知道，这完全是谎话。
此时此刻，他们两个和波迪克特表兄，都在卡索塔。
当她们在白蚁窝被俘以后，尼格鲁和哈里斯率领几个土著士兵，把他们三个押送到了“沙漠商队”营地后面的一个地方去了。
押送途中，霍尔敦夫人和小亚克一直还坐在当地人称为“椅担塌”的吊椅上。尼格鲁为什么对她们有如此的“好心”？霍尔敦夫人不敢多想。
从宽扎河到卡索塔，一路上走得很快，也不累。波迪克特表兄走得甚至很是轻快，好像眼前的处境对他没什么影响似的。因为允许他随便在路旁采集昆虫，所以他觉得没什么可抱怨的。
所以，他们比依奔·哈米斯带领的“沙漠商队”早 8 天到达卡索塔。
他们三个人都被关在了阿菲斯的经理处的院子里。
需要说明的是，小亚克的身体已经好多了。自从离开了他感染寒热病的沼泽地区以后，他的身体慢慢好起来了，如今他身体恢复得很好了。
如果让他们参加“沙漠商队”那种辛苦的行军，小亚克和他妈妈肯定都受不了。这次坐着吊椅来卡索塔，确实受了些照顾，至少从体力消耗上来说，情况还好。
霍尔敦夫人一点也不知道朋友们的情况。自看着艾瑞尔逃进森林以后，便没有了艾瑞尔的消息。至于迪克·桑德，她想哈里斯与尼格鲁都不在他身边，凭着白种人的身份，她希望能免受虐待。
娜尔、汤姆、巴德、奥斯汀、艾克德荷他们几个黑人，肯定是命运不济，与奴隶无二了，多么可怜的好人们啊！如果不是尼格鲁与哈里斯行骗，他们永远也不会到这儿来啊！
依奔·哈米斯的“沙漠商队”到达卡索塔的时候，霍尔敦夫人和外面没有一点联系，她也就不知道我们以上所述的一切。
市场集市上的喧嚣也只是喧嚣而已，霍尔敦夫人从中得不到任何消息。
她不知道汤姆他们已经被卖给一个沃吉基镇的黑奴贩子，也不知道他们最近就要被押走。
她不知道哈里斯已经完蛋了，玛尼·伦卡死了，葬礼上有那么多人殉葬，其中就有迪克·桑德。
霍尔敦夫人几乎是与世隔绝般地被关在卡索塔，一切听凭黑奴贩子的摆布，尼格鲁主宰着一切。
霍尔敦夫人想逃走、甚至想死，都是没有办法的，因为身边还有自己亲爱的孩子。
究竟以后会发生什么事，会有什么样的命运，霍尔敦夫人完全无法预测。从宽扎河到卡索塔，哈里斯和尼格鲁一句话也没跟她说过。
到了卡索塔以后，她没见过哈里斯，也没见过尼格鲁，阿菲斯的高墙无法逾越，而波迪克特表兄这个老小孩对她不会有任何帮助，这当然也是可以理解的。
我们的昆虫学家知道了自己现在不是原来大家想的那样在美洲，而是在非洲以后，他没有心思去追究这是为什么。他不关心为什么，只是感到灰心丧气，他本来认为是自己第一个发现了美洲有非洲昆虫的人。像舌蝇和其他这些在非洲到处可见的六脚昆虫，在他之前已经有许多昆虫学家在它们的产地发现过。
所以，现在完了，和自己的名字相联系的荣誉也泡了汤！
他搜集到的这些昆虫标本根本就没有什么可奇怪的，因为是在非洲搜集到的。
不过，经过最初的一阵丧气以后，波迪克特表兄心想：“这个法老昂人居住的地方，有着丰富的昆虫，现在就算我真的不在古代的‘印卡王国’，这种变化也不会使我受什么损失。”
波迪克特表兄不断地自言自语，不断地给霍尔敦夫人说，尽管霍尔敦夫人根本就不愿意听他的话。“嗨，这儿可是鞘翅虫的故乡，它们长着带绒毛的长脚，尖硬的两层鞘翅长在一起，上颚特别大，包着整个大嘴。“这其中最有特点的是，癞皮鞘翅虫。这儿还出产金头节虫、几内亚和加蓬产的巨人虫，这几种虫的头顶、脚上都长着毛刺。“还有身上长着斑点的膜翅虫，这种昆虫总是把虫卵生在死蜗牛的空壳里。“当然，还有那种埃及北方人当神一样供奉的神金甲虫！“还有一种叮咬人兽的灰色飞虫，叫‘天蛾’，也出在非洲，现在欧洲也有了，住在海边儿上的塞内加尔人非常害怕这种咬人的‘天蛾’！“真的，这里能找到许多的昆虫标本，如果商行经理处这些正人君子不阻止我的话，我一定要去搜集这些昆虫！”
我们知道波迪克特表兄所说的这些所谓“正人君子”是谁，他对他们确实没有抱怨。因为从宽扎河到卡索塔来的路上，“正人君子”们给了昆虫学家半自由的权利，这位纯朴的科学家对于这种权利的获得，怀有真诚的感激之情。
如果波迪克特表兄没有把他自己的那两件宝贝弄丢的话，那么，此时他就是世界上最走运的昆虫学家了。
他虽然一直把白铁皮标本盒子背在身上，可他鼻子上已经没有眼镜，脖上挂着的放大镜也不见了！
一个生物学家，没有放大镜，也没了眼镜，那还怎么当生物学家呢？波迪克特表兄命中注定，再也见不到他的这两件宝贝了，因为它们都随着柳条编的土著王模型，葬在了河底。
每次他发现一只什么昆虫，他就不得不拿到鼻子尖上去辨别它的最基本的特征。这就是波迪克特最大的苦恼，他想随便花天大的价钱，去买一副眼镜，可卡索塔没卖的。
无论如何，波迪克特表兄在阿菲斯的商行经理处大院子里，还是可以自由走动的，人家知道他不会逃跑的，况且经理处院子周围还有很高的栅栏，要爬出去，实属不易。
栅栏圈住的院子里，少说有一平方英里大小。这里面有非洲特产的树木和丛林，高大的野草，还有几条小溪，木房和草屋都是茅草屋顶。
这样的环境条件，对于非洲那些最罕见的昆虫来说，确实是再好不过的藏身之处了。
如果说这些昆虫不能让波迪克特表兄发财的话，那至少也会让他感到幸福。他发现了几只六脚虫，因为没有眼镜，研究这些昆虫几乎把他眼弄瞎了，不过，最终总算是扩大了他搜集的珍贵标本，为一套大型的非洲昆虫类标本的搜集工作，奠定了基础。
他总盼着有那么一天吉星高照，发现一种新昆虫，就用自己的名字为它命名，真要如此的话，他活在这个世界上，实在是没有别的奢望了。
如果说商行经理处的大院子，对于波迪克特表兄来说是足够广阔的话，那么对于小亚克来说则是广阔无边了。
他可以在院子里随便走动、游玩。不过，他很少去玩儿。按说他这个年龄的孩子是好动的，可他却不愿意离开妈妈。
霍尔敦夫人常有一种不祥的恐惧之感，她也不愿意让小亚克一个人出去。
小亚克常常问起爸爸，他已经很长时间没有见过爸爸了。他要妈妈把他带回爸爸身边。
他还常打听其余的人，老娜尔、艾瑞尔、巴德、奥斯汀、艾克德荷，还有丁克，唉，好像大狗丁克也不管他了！
当然，他最想念的是迪克·桑德。迪克·桑德亲切的笑脸常常浮现在他的脑海之中。
霍尔敦夫人无法回答他的问题，她只有用拥抱和亲吻作为回答。
她忍着巨大的悲伤，不在孩子面前流泪。
对于目前的处境，她有自己的想法。
从宽扎河到卡索塔，她没有受什么折磨和虐待，现在在阿菲斯的院子里，也没有什么境遇会恶化的迹象。在这个商行经理处里，她只能见到那些侍候阿菲斯的奴隶。别的奴隶都关在广场上的栅栏木房里，准备卖给那些内地来的奴隶贩子。而商行经理处的仓库里，则已堆满了布匹和象牙。布匹将运到中非去交换当地的商品，象牙是准备出口的。
在这个院子里，极少见到外人。霍尔敦夫人和小亚克住在一间茅屋里，波迪克特表兄自己住另一间。他们一起吃饭，不能与阿菲斯的仆人交谈。
吃的是山羊或绵羊肉、木薯、青菜、高粱和水果，食物是足够的。
专门侍候霍尔敦夫人的年轻的女奴隶，叫哈丽玛。她以她自己的粗犷方式，真诚地对霍尔敦夫人表达着她的爱意。
霍尔敦夫人几乎看不见阿菲斯，他住在正门外的一座房子里。
尼格鲁从未露过面，他在外面住。
尼格鲁为什么从来不到这儿来呢，他在回避什么？霍尔敦夫人十分担心。“他把我们弄到卡索塔来的目的是什么？他在等什么？他要干什么？”
在无限愁苦的思绪中，她时时想起自己的丈夫。他见不到妻子和孩子，肯定也陷入了痛苦的深渊。
霍尔敦先生无论如何也不会想到他的妻子竟突发奇想，上了“浪子”号。他认为她们会搭乘“太平洋航运公司”的一艘轮船的。这个公司的航班，都是按预定时间抵达旧金山的，可没有霍尔敦夫人！没有小亚克！没有波迪克特表兄！
而“浪子”号早该回到美洲海岸了，可却杳无消息。
霍尔敦先生把“浪子”号列入了可能已经失踪的船只名单。就在同时，他收到了派驻奥克兰的通讯员的报告，说霍尔敦夫人上了“浪子”号！
这对霍尔敦先生的打击太大了！妻子和儿子的命运紧紧地抓住了他的心，难道她们会在海上失踪？到哪儿去找她们呢？太平洋的岛屿上或者是美洲海岸。
他绝对想不到，她们被人骗到了非洲！
霍尔敦夫人沉思着，她能干点什么有助于摆脱眼前的困境的事呢？逃走？怎么逃？封锁得这么严密！再说跑出去以后怎么办，到那些不见天日的森林中去冒险？要在九死一生的危险环境中步行 200英里，才能回到海边！
如果再也没有别的办法让自己恢复自由，那么她会下定决心这么干的。可在冒险之前，她想弄清楚尼格鲁的真实企图，他要干什么？
在依奔·哈米斯的“沙漠商队”到达卡索塔以后的这 8 天时间里，霍尔敦夫人就是这么度过的，这 8 天包括土著王葬礼前的两天和葬礼以后的六天。
直到 6 月 6 日，也就是卡索塔老土著王下葬以后的第三天，尼格鲁才出现。
自从到达卡索塔以后，他这是第一次到经理处的院子里来。他直接走到了关押霍尔敦夫人的茅屋里。
此时，波迪克特表兄正在院子里寻找昆虫，小亚克则由女奴哈丽玛陪着到附近去散步了，霍尔敦夫人独自在房间里。尼格鲁推开门，开门见山地说；“霍尔敦夫人，我已经把汤姆他们卖到沃吉基镇的黑奴市场上去了。”“愿上帝保佑他们！”霍尔敦夫人落了泪。“娜尔死在了路上，迪克·桑德也死了……”“娜尔！迪克！……啊！”霍尔敦夫人吃惊地大叫着。“是的，这是上帝的惩罚，天公地道，这个 15 岁的船长杀死了哈里斯，杀人偿命！“夫人，你现在是一个人在卡索塔，单独一个人，处在‘浪子’号上的厨师——我的管辖之下，你是孤零零的一个人，懂吗？”
尼格鲁说的这些倒还是实话，关于汤姆他们的消息，也是千真万确的。
汤姆和他的儿子巴德，还有艾克德荷、奥斯汀，确实是在前一天被押进了沃吉基镇来的黑奴贩子率领的’沙漠商队”。他没能再见霍尔敦夫人一面，他们根本就不知道，与他们共患难的夫人就住在商行里！他们要走 1000英里，到大湖区去，很少有人能活着走完这段路，再从那儿回来的人就更是绝无仅有了。“你想干什么？”霍尔敦夫人盯着尼格鲁。“霍尔敦夫人，我本来可以在你身上报复一下，为我在‘浪子’号上所受的虐待！“不过，迪克·桑德的死已经满足了我的报仇欲望！我现在是商人的身份，来跟你谈谈你的问题的！”
霍尔敦夫人盯着他，一动不动。“你，还有你的孩子，加上那个到处追苍蝇的大傻子，你们还是有点商业价值的，我打算赚上一笔！“我决定把你们卖了！”“我是自由的白人！”霍尔敦夫人语气坚决。“那要看我让不让你自由，我不让你自由，你就是个女奴隶！”“可谁会买一个白种女人呢？”“有那么一个人，他会买的，要多少钱他都买！”
霍尔敦夫人沉默了。她知道，在这个恐怖的地方，什么事都可能发生。“听清楚没有？”“那，你说的这个人是谁？”“卖掉你，或者卖掉你以后，别人再卖掉你！这没什么问题！”葡萄牙人的语气里充满了嘲笑，对霍尔敦夫人的问话答非所问。“你告诉我他是谁？”“啊，你想知道，他叫，叫做杰姆斯·卫·霍尔敦，你的丈夫！”“我丈夫！”霍尔敦夫人简直不敢相信自己的耳朵。“没错，夫人，他就是你的丈夫。“我不是要把你还给他，而是让他拿钱来赎你，还有他的孩子，还有个傻子表兄！”
霍尔敦夫人脑子里飞快地旋转：尼格鲁是不是在耍什么阴谋？
可凭直觉，她认为尼格鲁说的是真话，不是胡诌。
对一个一切向“钱”看的坏蛋来说，大概只有谈生意时，他才不胡说八道。尼格鲁现在就是在谈生意。“那你准备什么时候做这笔买卖呢？”“越快越好！”“在哪儿交钱？”“卡索塔，就在卡索塔。“杰姆斯·卫·霍尔敦绝对不会拖延时间，他会立刻来这儿找他的妻子和孩子的。”“当然，他不会拖延时间！可谁去通知他呢？”“我去！我到旧金山去找他。我进行这么一次旅行的钱还是足够的！”“是从‘浪子’号上偷的那笔钱吧？”
尼格鲁一怔，但立刻就又平静了下来，厚颜无耻地说：“是的，就是那钱，当然还有别处得来的。我很快就会有几乎数也数不清的钱了，你肯定能卖个好价钱，十万美金，怎么样？杰姆斯·卫·霍尔敦绝对不在乎……”
霍尔敦夫人冷冰冰地回答：“不错，他为了救我们，不会在乎什么事情的。你是不是要告诉他，我们是在中非，被扣押在卡索塔！”“当然。我找你，就是为了这个。”“我丈夫不会凭空听信你的话的，他不至于听你一说就冒失地跑到卡索塔来！”“他肯定会来的。如果我给他带去他妻子的一封亲笔信，信上说你处境危险，而我尼格鲁则是你的忠实仆人，我是冒死从非洲逃出去报信儿的，怎么样？”“我的手永远不会写这样的文字！”“真的不写？”“不写！”
霍尔敦夫人想得很多，霍尔敦如果到卡索塔来，可能不但救不出她们去，自己也身陷囹圄。因为尼格鲁这种家伙毫无信义可言，一旦赎金到手，他一变脸就能把自己的丈夫扣起来，多赚一笔。
一想到这些，霍尔敦夫人便十分坚决地拒绝了尼格鲁的要求，甚至连孩子与表兄的安危也不在乎了。“你，你一定要写这封信！”尼格鲁威胁着。“不写！”“那，你小心点儿，你应该知道在这儿的不是你一个人！你的孩子和你一样也捏在我的手心里，我完全可以……”
听到坏蛋以自己的孩子相威胁，霍尔敦夫人的心都要碎了，她说不出话来。“霍尔敦夫人，请你好好考虑一下我刚才的建议。一个星期以后，你必须把这封交给杰姆斯·卫·霍尔敦的信交给我！否则，你会追悔莫及的！”
这个葡萄牙恶棍说完以后，奸笑着扬长而去。他没有暴跳如雷地大发脾气，但是毒蛇一样的阴险，更使霍尔敦夫人感到了无穷的恐惧。
【第四章】
霍尔敦夫人一个人被困在屋子里。
一个星期的期限很快就会到来。尼格鲁这个葡萄牙恶棍，你别指望他有什么信义和良心！
不过，出于他个人的商业目的，他是不会让夫人受到损害的。至少在他确定自己手中的女囚代表了一笔可观的“价值”以后，就应该在一定程度上保护霍尔敦夫人。
霍尔敦夫人正在找一个折中的解决办法，使自己既能回到丈夫身边，又不需丈夫到卡索塔来。
霍尔敦夫人知道只要她一封信，杰姆斯·卫·霍尔敦就会不顾一切地赶到非洲这种最可怕的地方来的。
可尼格鲁一旦十万美元到手，肯定会放他们走吗？谁能保证他不把霍尔敦也扣下来。
如果莫阿娜女王心血来潮，不让他们走呢？
怎么办？
只有一个办法：一手交钱，一手交“货”，立刻释放霍尔敦夫人、小亚克和波迪克特表兄。地点在海边儿上一个事先约定好的地方。
这样可以免除霍尔敦先生到内地跋涉的危险，也可以避免在回国问题上的麻烦，假如能回去的话。
霍尔敦夫人反复思考着这些问题。
她想，尼格鲁给她一周的时间，很可能是做长途旅行前的准备去了，否则不会给她这么长时间的。“尼格鲁真要在我孩子身上打主意？”她自言自语着。
正好这个时候，小亚克回来了。
霍尔敦夫人情不自禁地把他抱了起来，好像尼格鲁马上要把他抢走似的。“妈妈，你心里难受吗？”“没有，孩子，不难受！我只是想你爸爸，你要是能见到爸爸，该有多高兴啊！”“那我当然高兴了，爸爸要来吗？”“不，不能让爸爸来这儿！”“那咱们去找爸爸！”“好，孩子，咱们去！”“咱们是不是要和我的好朋友，迪克·桑德、艾瑞尔、汤姆他们一起去？”“是的！”霍尔敦夫人低下了头，为的是不让孩子发现自己的眼泪。“爸爸给你写信了？”“没有，孩子。”“那，你要给爸爸写信？”“是的，可能，可能！”
小亚克不知道，这几个问题问到了妈妈心里。霍尔敦夫人不再说什么，只是不住地吻着孩子。
霍尔敦夫人拒绝为尼格鲁写信的原因很多，值得一提的是，霍尔敦夫人可能获得了一个意外的机会，不用让丈夫来非洲，也不用理尼格鲁，就能恢复自由。
这是一线目前尚难确定的希望之光，但也确实是很有可能射透阴霾的光芒。
事情是在好几天以前了。
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