古代文学经典：黄绣球（三）(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：汤颐琐

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古代文学经典：黄绣球（三）试读：

话说陈膏芝房里，搬烟榻，寻人找东西，沸反盈天，夹着那念经和尚的木鱼声音，奶奶、小姐们的哭泣声音，执事夫役争论赏钱的声音，闹得不清。毕太太、黄绣球、曹新姑三人趁此就抽身而去。一路上说这家人家，真可在晦气头上，出了这种大事，还里里外外的闹乱子，好比如今的朝廷，内忧方起，外侮又生，外侮未平，内患更亟，做主人翁的只是昏天黑地，凭着他手下相信的人横七竖八的做，他却只顾把守着枕头边的箱子，不知道房门内，一直到大门口的器具对象，早已被别人丢了失了，竟其连大门外的产业，也忘记不管，只管那枕头边的箱子，岂不可笑？想来陈膏芝失去的对象，就是此类，所以他才那样着急。黄绣球又道：“今天看见孝子，不看见孝孙，钻在什么地方？”曹新姑道：“出来的时候，我倒看见他，一骨碌从灵柩底下，草苫上爬起来，望孝幔外面走去的。我还疑心怎样又有一个孝子，后来才记得是他孙少爷。”毕太太道：“这是承重孙的情境，才要陪着孝子，同睡在草席上，他怎么也睡到草席上去？可见得他老子送入殓时，就铺了草席吃烟，他去闻烟，烟迷了好半天，才爬出来的哩。”如此谈说自去不提。

且说陈膏芝夫妇二人，舞手跳脚，在房里急着，喊那丫头菱子，死也喊不到，各处搜寻了，没个人影儿。一面叫别的丫头老婆子，要搬牀上的烟具，到灵柩后头烟榻上去，自己在牀上先摸那枕头边藏的一双金镯子，再摸也摸不着。陈膏芝便问他太太，陈太太道：“莫非已放在首饰匣里？”忙开出橱柜一看，首饰匣也不见了，因此要寻菱子。寻得更急，一时间拔乱翻蛆，把几个大皮箱都叫人一个个打开看了，内中却一些未动，除了这首饰匣，看看竟像不少一件东西。想来想去，那双金镯子并未放到首饰匣里，怕是掉落帐子外面，就又叫人拆起牀架子，除下了帐子。只听见牀顶上，帐顶上四角落里，有多少悉悉索索地下来，都是瓜子壳、花生壳、核桃、桂圆壳、枣子核同些老鼠矢，末后还有一只金耳环，一个银烟盒子，捡起来扫开了，扫了又看，看了又翻，地板却平平札札的，一无漏洞。点起洋蜡烛、保险洋灯，关上房门，细细的在房里找寻。有个小丫头，就说：“两只金镯子挺粗的，不比一根针，瞧不见，一定要查首饰匣子，或者已经藏到匣子里去。这都是菱姊姊经营的，想必他晓得今天人多手乱，预先收拾到别处去了。”陈膏芝夫妇，这才提醒了，分头各自出马，去寻那菱子。

陈膏芝到底看着一身麻衣如雪，不好走出厅堂以外。那陈太太，却顶着一块麻布，穿着一条麻裙，两只脚彳亍彳亍的，惊惊慌慌，各处走了一巡，口中还“菱子！菱子”的喊个不绝，把厅堂内外一班男客男仆，四面回避，念经的和尚们也伸头缩颈的看。喊不着，又问人，问不着又喊，那里来个影子？不觉的跑吃力了，就在二重门口廊檐上一张条凳坐下，号啕大哭。这一哭十分伤心，嘴里不住的说道：“两只金镯子，不过八两重，匣子里的珍珠头面、翡翠金器，可就值一万多呢。东西既不见了，人又没有了，我也不要这性命。”一气就奔到灵柩面前，乱碰乱嚷，哭的滚在地上。家下人一齐上前来劝，吓得奶奶、小姐们都目瞪口呆，不能说话。

倒是那孙少爷说：“这必是菱子偷去逃了，我常时看见菱子面前。今天单单的没见，不是他偷跑了，还有谁？”陈太太哭着，反骂那孙少爷道：“菱子是从来不出我的房门，你们冤枉他！我倒疑心你祖奶奶，没有死的前头，你老子把我这些东西就交给了你祖奶奶，祖奶奶送张三、送李四的送完了。如今硬打发我丫头躲开，栽在丫头身上。你想，你祖奶奶，前回送人的几百吊钱私房，不是从这些上头出的，从那里来？你老子还同我别气。今日你老子，不交还我的东西，我可死也不肯干休！”说罢，索性在地上叉手叉脚的哭，哭得连烟瘾都丢了，只见眼泪鼻涕，同个叫化婆一样。陈膏芝在旁，听得好不生气，却不能来劝，就问：“今日谁打发菱子到那里去的？”大家都说：“已经到外面亲戚本家当中，各处寻过，没有人晓得。他却从来实在没有出过大门，这真奇怪得很。”说着，那本家老爷出上一个主意，说：“现在天色已晚，大事总算过去了，今天事忙人多，外头来的人，断不能进太太的房。要偷这东西，除非是家里人，保不定东西还未出门，何不关上大门来，搜上一回，再点点男女仆婢的人头，除了菱子还少什么人？”

其时女客，都已散完，连胡进欧也看得不耐烦，早已去了。此话一出，就扑通关上两扇大门。本家老爷帮着陈膏芝父子，带着几个家丁，穿房入户的一搜，整整闹到二更以后，全无影响。男女仆婢，自菱子以外，也不少一人，只有多几个出来。这一夜大门就不曾开，关着几个和尚念倒头经，太太、老爷也就哭闹到五更天，方才略定声息。

第二天一大早，去报了地方官。地方官马上来踏勘，说：“一定是这丫头偷跑，总得有个接应同逃的。”问问这丫头，又都说平常不出太太的房门，怎会有人同他接应。官说：“这莫非是大仙，连人带物的摄了去了？”太太远远的喊道：“什么大仙，是我家大人支派了那丫头躲开，把东西早就消灭了！”那官听得诧异，只说回衙派捕快去查，打道而去。

这里太太、老爷又闹上半天，老爷没法，果然拜起大仙来，叩头许愿，终久无影无踪。这日家丁当中，却又少了一名，叫做赵喜，就是跟本家老爷去买棺材，问益大钱庄要钱的那个，也是一天不曾见面，不知去向。有人看见，说：“清早开大门，送和尚出去的是他。”于是又大惊小怪，闹得个鸡犬不安，把这新丧的事，倒全不过问。不要说孝子孝孙祭奠哭泣，连灵座上一幅真容，都没得挂，白蜡烛只点得半段头的一支，其余更就荒凉惨惨。大概是上下人等，闹昏了，吓昏了，无从问信，做书的也只顾得一边。当下陈膏芝听说又不见了赵喜，疑到他是与菱子接应同逃，却比菱子迟一天才不见，很不明白。太太听了，倒像心上一楞，没得话发作出来。陈膏芝便问：“太太，你看如何？可不是那忘八羔子，骗了菱子出去的么？”太太道：“是便是，你打算怎样呢？”陈膏芝道：“丫头虽不见了两天，赵喜是今早才不见的，一定他藏了丫头，在外面等他同跑，跑的一定还不远，无论是船是马总追得着。快些请官衙里出差四面兜拿，并飞移邻境，一体踩缉。”说过之后，依事而行。

隔了几日，已是头七，那亲亲眷眷依旧送礼慰问，络绎不绝。女学堂同志数人，如文毓贤、徐进明、吴淑英、吴淑美以及毕太太、黄绣球诸人，却连日听说陈家的乖谬离奇，反只在学堂中另设了陈老太太的记念，商议另拣日子，开个追悼会。就接着要开办两边的学塾，不去问陈家的信。只有李太史的夫人李振中，同是缙绅门户，胡进欧是叫名姑奶奶，不能不到，但也只自把耳朵听着，眼睛瞧着，不管那话把戏。当日第二次报案之后，那官府是否替他出差访查，是否赵喜串通了菱子偷跑，暂搁后叙。

转眼之间，又到满七。就在满七那天，是开吊日期。因为陈太太气得像疯了，陈膏芝也气得病了，预先任什么没有料理，只随便发了各处的讣闻。开吊这日，只有一场经忏，门前的丧亭、吹鼓亭，灯彩天篷，一些儿没得，冷冷清清，很不成个样子。来吊的人倒却也不少，看此光景，各有各的议论，浮文不提。惟独那本家老爷，稳稳笃笃，赚了一笔棺材钱，益大庄上的事，始终陈膏芝家无人晓得，都因有此一闹，闹得陈膏芝并没有在丧事上，要整百整十的用钱，取钱的经折子，并没有拿出来，逃的人也没有偷得去。益大庄上同那本家老爷，各自心虚，幸亏话未通天，免遭祸累，也就不敢再出头下手。

陈家开过了吊，其时已将近九月重阳，那女学堂同志的追悼会也开过了。开追悼的会这天，除了黄绣球、前回所发知单六七人之外，还有那报名的女学生当中，牵三搭四而来，很有兴会。内中先由胡进欧演说那陈老太太的一生历史，后由黄绣球演说陈老太太赞成这女学堂的一片美意，却预先约定不讲他死后的一段怪事。末了由文毓贤宣读祝辞，文毓贤还做了几首乐章，在会饮的当口，请大家歌唱起来，无不欢欣感叹。刚要散会，只见一个女孩子，拖着光光的辫子，大手大脚，赶理来看，大有个来迟不及之意。毕太太对黄绣球道：“此人面庞怪熟的，像似在那里见过。”胡进欧回头看道：“这是薛家的丫头樱儿，不是说想考女状元的么，怎么忘了？”因问樱儿：“你怎样一向不见？陈老太太病故，你家奶奶怎样也不去一趟？今日你是怎样晓得了来的？”毕太太、黄绣球才记着他，是陈太太干媳妇身边的那个丫头。想起他考女状元不考女状元的话，着实同他亲爱，就拉他坐下。

那樱儿便道：“我家奶奶回娘家去了好些时，我因为病着，没有同去。陈老太太病故，我家是知道的。那几天我病得正凶，今年自夏天到如今外面病症很多，就总没个好大夫。”黄绣球道：“早不晓得，早晓得了，这位毕太太就是女中扁鹊，我家王老娘同衙门里的张先生不都是看好了吗？”樱儿道：“怎么陈老太太的病不去一看？听得说他那病是他媳妇太太呕坏了的，年老的人，呕不起，想来也是难医的，怪可怜他老人家，一生厚道，常时劝我们要学好，要识几个字，不可光会学烧茶煮饭、做点粗针线笨事情，就可算能干女人的。只是那陈大人一家，除了这位老太太，都胡里胡涂，真可惜了。诸位奶奶，可是今日在这里供着他老人家？怎样不请他老人家一张照片来挂着呢？”胡进欧道：“还讲照片，连白都没有揭一张，灵面前空空的，并不曾挂个真容。”樱儿道：“这是陈府上的家风不用的么，不应该连这个都没有。”大家便说：“陈府上老太太死过，还出了一桩大事，你可晓得？”樱儿道：“听说为着在钱庄上拿钱，他家赵二爷打坏那钱庄上的东西，可就是这桩事？大不了赔点钱出来，买还东西罢了。”大家又道：“事情更大着呢，你竟不晓得？”于是从关至尾的一说。

樱儿听完了，瞪着眼一声不响，只说：“啊唷唷！有这大的奇事？”一看壁上挂的自鸣钟，已到五计，急于要走，问：“这个学堂几时开工？等开工的那天，我还要来看呢。”大家笑他这开工二字，说：“到开工的日子，你来看着，要学个什么手艺？”樱儿道：“我有什么功夫来学手艺？求着诸位奶奶，央请我家奶奶放我每天来一趟，识几个字就好了。”大家说：“好的好的，容易容易。”樱儿便笑嘻嘻地向各人告辞出去。

黄绣球又追出喊住了他，说：“今晚你可再请一个假，到我家里去走一趟，或是你回去先讲明了，我打发人来领你。”樱儿答应：“使得，横竖晚上无事，我自己坐乘小轿来罢。”大家见天色靠晚，也都要散，说：“开学定在十月初一，还有二十几天日子，我们还可聚议两次。”黄绣球道：“记得去年九月十五，我才碰着尼姑，看看今年又到九月十五了，尼姑已变了奶奶，这学堂还是得了两个尼姑奶奶做成功的，论起来还该在这堂里设一桌盛席，请请王老娘、曹新姑，就算补行中秋庆祝会。那陈老太太在天之灵，必定也喜欢赞成的。”大家一齐拍手称妙，说：“如此再隔个十几天，或是竟到十一月初一，索性多办几桌酒，请请姊妹们、学生们闹热一场。”曹新姑当时也觉得高兴，等散回来后，告诉了王老娘，自然也一般快乐。

上了灯不多一时，樱儿果然来到，循着俗礼，给大家请安。黄绣球一手拉住，说：“这个礼，从今以后，我们用不着。”又略略的说其所以不应用这个礼的原故。正说间，毕太太也从张家打了转身过来。黄绣球便问樱儿：“方才讲陈府上的事，你瞪着眼，像要说不说的，必定有个道理，我所以请你来想问一问。”樱儿笑道：“奶奶问这个么？他们失东西，跑掉了人，我真可一毫不知。只晓得那菱子在他太太房里最是得宠，一天到晚的，总不离房门一步，却平时他太太瞒着老爷，要叫菱子到什么首饰铺里、裁缝铺里去，都在早上一家子没有起来的前头，溜个一趟。先头都是那赵二爷领路，后来熟了，赵二爷可领可不领，回来的时候，都从二门上一条弄堂里，穿到厨房，端着一盆水进至上房。上房里别的丫环、老婆子，只当是他起来端脸水进去。一个月也只有几次，那个关心？却不知菱子同那赵二爷，早就有了那个。”说时把脸一红，低下头去，格格的笑。又说道：“有一天，陈太太因为打发他出去之后，又追上去交代他一件东西。可巧他同赵二爷，打皮壳儿，被太太碰穿了。太太也不说明，就自此不打发他出来了。这已是两年前头的事，我也听见我家奶奶讲的。我家奶奶前两年没有出嫁的先头，一直住在陈家的呀，这回怎么就趁老太太才断了气，下此毒手？真算丧尽良心，不害臊、不要脸。看他就是同赵二爷出去，做上野夫妻，生出孩子来，也一辈子没得脸见人。况且既是报到官府大老爷那里，怕他迟早也跑不了。”大家听了，知道此事是这两人所做，一定无疑。这回怎样的逃法，樱儿真也不知，不往下问。谈了些别事，叫樱儿十月初一来吃酒上学。到我们这里上学，等你奶奶回来，一说包管答应的。樱儿欢喜不迭，仍复去了。

黄通理出来，对着一班人道：“听听这陈家的事，可都不是治家无法，才弄出这些弊病。现在官绅读书人家，真是毕大嫂子说得好，慢说像陈膏芝这种一家大小埋在鸦片烟灰里，事不足惜，就是寻常的门户，只要沾着一些儿富贵气，总有多少骄奢淫佚的笑话闹出来，这无非是不讲家庭教育的道理。那偷偷瞒瞒的事，又无非从家庭压制上来的，有了压制，才生出欺诈之心。我们中国三四千年以来，各式各种，都吃了这个亏。如今陈膏芝这一家的事，不过是个影子，放开说起来，就说不尽了。”黄绣球道：“是呀，是呀，真真不错。我也有几句乱谈，又是我近来体验到的，要请教于你，看可有什么进步？”说着去倒了一碗茶，旋起了灯，拉着毕太太坐近书案边，待要开口，做书的此时也去倒茶，搁住笔不曾来得及，记就记在下文了。看官请看此书第二十二回便是。第二十二回平等平权讲正经理路 五千五万打如意算盘

话说黄绣球开口言道：“自古说天尊地卑，把男女分配了天地，近来讲天文的，都晓得天是个鸡蛋式，不是什么圆的；地就包在天当中，算是蛋黄，不是另外一块方的。这就天地一气，没有个高卑分得出来。但蛋必先有了黄，然后有白，有衣，才又有壳。那小鸡都从蛋黄里哺出，若是蛋黄坏了，哺不成功。照这样说，要把男女分配天地，女人就好比蛋黄，虽是在里面，被蛋白蛋壳包住，却没有黄，就不会有白有壳。那白呀壳呀，都靠着黄，才相生而至，犹如天没有了，地那五星日月、江海山川、上下纵横，都形形色色没有了依傍。大约天是空气鼓铸，全靠是地来载着。地上的山，是气化蕴积，地上的水，也是气化灌输。可见天虽比地来得高，地是比天还容得大。女人既比了地，就是一样的。俗语所说：“没有女人，怎么生出男人？”男人当中的英雄豪杰，任他是做皇帝，也是女人生下来的。所以女人应该比男人格外看重，怎反受男人的压制？如今讲男女平权平等的话，其中虽也要有些斟酌，不能偏信，却古来已说二气氤氲，那氤氲是个团结的意思。既然团结在一起，就没有什么轻重厚薄、高低大小、贵贱好坏的话，其中就有个平权平等的道理。不过要尽其道，合着理，才算是平。譬如男人可读书，女人也可读书，男人读了书，可以有用处，女人读了书，也可以想出用处来。只就算同男人有一样的权，为之平权，既然平权，自然就同他平等。若是自己不曾立了这个权，就女人还不能同女人平等，何况男人？男人若是不立他的权，也就比不上女人，女人还不屑同他平等呢。”“自从世界上认定了女不如男，凡做女人的，也自己甘心情愿，事事退让了男人。讲到中馈，觉得女人应该煮饭给男人吃；讲到操作，觉得女人应该做男人的奴仆，一言一动都觉得女人应该受男人的拘束。最可笑的，说儿子要归老子管教，女儿才归娘的事呢。无非看得男人个个贵重，女人只要学习梳头裹脚、拈针动线，预备着给男人开心，充男人使役。大大小小的人家，都只说要个女人照管家事。有几个或是独当一面的，执管家政，或是店家做个女老板，说起来就以为希罕，不是夸赞能干，便是称说利害，总觉得女人能够做点事的，是出乎意外。这种意外，也不知从几千几百年前头，传了下来，弄成了一个天生成的光景。一个人家，男人强的，甚而至于打女人、骂女人，无所不有；男人和平的，也像似他吃得的，我吃不得，他用得的，我用不得，这就瞒着做事，钱要私底下藏几个起来，衣裳要私底下做几件起来。男人马马虎虎的还好，若是顶真的，耳目来得紧，淘气淘得多，这就又要联群结党，彼此勾串，大人家或是在娘家姊妹里，丫头、老妈子里寻个腹心，或是借三姑六婆做个名目；小人家更是张家婆婆、李家嫂嫂终日鬼混，什么事情都从这上面起头。再讲那有妯娌姑嫂的，各人瞒各人的丈夫，各人争各人的手势，说得来就大家代瞒，说不来又大家作弄，稀奇八古怪，真可也一言难尽。”“追考原由，只因为明明暗暗，多有个男人压制女人的势子。女人死不要好，不会争出个做女人的权来，只会低首服从，甘心做那私底下的事。倘然肯大家争立一个权，也是成群结党的做去，岂不好呢？如今那陈膏芝的太太，似乎是陈膏芝倒反怕他让他，没有压制他了，何以到首饰铺、裁缝铺也要私底下叫丫头出去？无非存着一条私心，这私心，总见得是女人不能同男人一样使用上来的。男人虽没有压制，就隐隐有怕是压制的神情。殊不晓得，只要看使用的应当不应当，不应当使用，便多买一根针，也是糜费；应当使用，那怕他压制在前头，他也抬不过一个理字去。像那陈太太，在我们女人堆里本不算个人，跟着那没志气的男人，吃鸦片烟，成句什么话说呢？”

黄绣球滔滔汨汨，话头不断。黄通理歪着脖子点头，接上说道：“所以讲女人是国民之母，要培养国民，先从女学为始。古人说“三从四德”，那“从”字，我又同讲率由旧章的书理，要来翻案了。这不是光叫女人服从的意思，是那为父为夫子的，本是个有德育、有才识的国民，故而为女为妻为母的，也要信从了。大家讲些德育才识，这原是就上等男女而言，又凡事都有一个对面，既然为父为夫为子的有可从之处，就也有不可从之处。说到可从的从，自然不可从的就不能从了。这其中本是一面包得两面的话，从其可从，就是我的权，也就是与他平权了。若照后人解说，只当事事跟随，难道杀人也跟去杀；做盗贼也跟去做，发了疯吃屎，也跟去吃屎？古人那利用这样的谬谈！所以三从的“从”字，只好讲作信从，不是什么服从。有个信字，从不从还在自己的主意，便是有自己的权；若是服从、依从，虽然服不服、依不依，道理也是一样，觉得词气总差了些。”

毕太太笑道：“两位的话，各有至理。”回头又对王老娘道：“你老长到这大年纪，这些话，可听见谁讲得出来？”王老娘道：“罢！罢！这些话，就恐怕孔圣人都没有说过呢。黄奶奶讲女人瞒男人的话，真更有趣。世上多少大户人家，碰着干些不端的事，都不是那样遮遮瞒瞒弄出来的？我也不知道见过几回，听过几回了。”说着打了一个呵欠。毕太太道：“你好先请安置罢，我们也该散了，明日再谈。”当下复华点起灯笼，黄钟、黄权两个小孩子，跟着送毕太太出去，一宿无话。

且说陈膏芝家，开过了吊，窃案报过官，天天催问，又称送了一笔赏格到官衙里去，陈太太日的求签问卦，哭了闹，闹了哭，总不见个消息，夫妻两口，咳声叹气，陈膏芝是连灵都没有守了。

一日对着他太太言讲：“这样大窃案，官府也担着处分，迟早不怕他不替我们破案。不破案，就吃住他赔，也得赔个五千八千，不过总吃亏些，难不成我一个道台乡绅肯放松他？现在在百日之内，不便同他面逼。一过百日，若仍不破案，我即上省去禀见督抚，写京信去叫人参他。我已放过信息到他耳朵里，太太只管宽心，这点东西，我再出去爬一回，就又弄得一分，连将来失而复得的，可有两分，也是不难。倒是我急于要出去，丁忧是不能到省的，想起一个机会，大可去得。新近上海到的一位钦差，那钦差手下一个得意随员是我从前在京的至好，很应酬过他，此番却忘记了寄一份讣去。我就去找他，把丁忧的日子提前个把月，就算已满百日。满了百日，只要有路有照应，就可当差。人家都晓得我丁忧罢了，那个去查考日期推班个把个月？找上了他，巴结上了钦差，马上拿丁忧候补道，谋个上海最好的差使。上海差使，不论什么人，都可弄得，但人情是一时一时，从前同这随员，虽很应酬过，如今要拉拢他，总得再从新应酬出来。那钦差面前，要托他孝敬上去，也未必能空手效劳的。此番不去则已，去就要破斧沉舟，干一下子。我想在益大庄先提五千款子汇到上海，这五千譬如在老太太丧事里用掉的，说不得等我拿五千换了五万回来，再补报老太太。况且不到手便罢，到手断不止五万，太太有得享用着呢。记得我们同益大往来的折子，放在小书箱抽屉里锁着，那天我想拿过一拿，后来也没有动。太太，请你拿出来看看，我们今同年益大支过多少？”陈太太道：“我倒忘记这折子了，不是一向放在官箱里，你几时挪到小书箱里去的？”便去取出，递在陈膏芝手中。

陈膏芝又道：“险些这折子没有失掉，不然，你看这上头才支过六千多，还有一万三千多存在庄上，提出五千，整整再凑个八千存着，太太按月去支些，做个家用，让我到上海，包管一两月功夫，谋个好差使到手。带去的不够，就再汇两三千，也还有余。不过庄上一时提不出许多，要预先给个信他，叫他预备着，划出这一笔来。至多十天，我也要动身，再迟就不妙了。”陈太太道：“说是说得容易，折子现成，你今日就去请了庄上管帐的来，同他讲一声不好吗？”陈膏芝道：“就请本家老爷走一趟罢。”当时寻了本家老爷去。

那本家老爷不晓得陈膏芝的用意，疑心赵喜的那事发作，一定牵连自己，却实实在在赵喜先前同钱庄想串谋的事，是他插进去有分，原想三面合成一气，后来赵喜怎样变卦，忽然丢了这桩，又同菱子跑走，他也莫明其妙，只因嘴里说不出不敢声张。今见陈膏芝打发他去，请庄上管帐的，既不好推托不去，怕又去的不妙，心上正在踌躇，只听陈太太催他快去，说：“你本家大人，官兴发作，要拿钱到上海谋差使去了，家里丢掉了万把，他才想去弄钱，真真可恨又可恼的！”陈膏芝便道：“你去，切不可说起这事，外面先可不能张扬。”那本家老爷才放了心，晓得那事并没有穿，一纳头答应着去了。

再讲那益大庄的掌柜，其初不过想要在帐上圂上几笔，后来倒被赵喜真骗了二百块去，他原说不怕二百块不能出梢的，其间本家老爷，也向他商量分吃了好些，只是身本有关，陈家的折子也没有到手，不能如他的愿，然他闻赵喜所说的那层。此时本家老爷见了那庄上，暗暗告知陈膏芝的意思。那管帐先生约摸一算，陈家是还有一万二千多存在帐上，凭发票支取的棺材钱，也除清在内，便对本家老爷道：“论他的实数是多少多少，你我所说，同那赵二爷拿去的却不曾算。”于是同到一间房里去，打着算盘，说：“这么一来，只有一万零点了。如今不晓得他要提若干，横竖我自有话说。”本家老爷道：“好极！好极！就同去罢。”

来到陈膏芝处，引进上房旁边的内书房，等了两三个钟头，才见陈膏芝叫人捧着烟盘跟了出来。坐下先说些闲话，然后歪到烟盘上去，叫人打上几口烟，一递一筒的吃了五六口。又让了钱庄上来的人一口。那来人看见三四支烟枪，赞说是好。陈膏芝道：“顶好的一支，新近一同丢了。那支枪，说还是林文忠公在广东禁烟的时候，一个广东大老家的呢。在我手上，也藏了二三十年，可惜之至。”来人就说：“这回府上失的东西，真是可惜。查的怎么样了？”陈膏芝道：“原是呀，如今我老太太去世，一时既不能到省，日后的日子长着呢。小孩子定的亲，还没过门，老太太的坟地还没看，家用应酬一切都要节省些下来。我同你宝庄上往来的那笔存款，我想提出五千来，赎回几亩田，几所房子，交给贱内收些利钱，让他当家。其余的仍存在宝庄上，等将来做个起服到省的用场。经折子在这里，你看看，除掉了支过的，应该还有一万三千多。”来人说：“老太太的寿器钱，经折上没有写，是凭本家老爷送来的发票，这笔又是七百块，也要在折子上添一笔除掉了。实在还存一万二千多，是不错的，没有一万三千多了。但是敝庄上的帐，出进得大，一时可归不起数天，你老既要提出五千，待我在别家划一划，或者便得。目今家家的银根吃紧，不是你老，敝庄上是不肯提的。”陈膏芝道：“我并不要现钱，这个主儿在上海，你庄上只要打个汇到上海的汇票，约个期头，妥妥当当的交给我，这是比提现钱容易了。今日我就先在折子上添注了那七百块，打个图章，回去再请你除开了五千，连少的利钱，结一结数目，还存七千几。零头也找了过来，整整再存七千在宝庄上，另立个折子，把这个折子涂销了他。”钱庄上来人便含糊答应。临走时，陈膏芝又叮嘱道：“这五千汇票，在两三天内要送来的，我就拿七千多的零头，贴还你庄上利息，不用找罢，五千万莫误我的事。”

本家老爷陪出去之后，钱庄上的人便道：“这还好，那七千虽已差上一小半，我庄上这是要替他弥缝，不能再吃他的了。你本家老爷稳赚了钱，我倒要贴下利去。方才他说贴我的那零头，可不能由你再蘸个指头儿了。”本家老爷笑着不语，各自走散。看官，你想天下吃钱店饭的人，著名的都叫做钱鬼，苏州人还起他一个浑号，叫做“钱猢狲”，专门在钱眼里翻筋斗。这益大存得到几万的钱庄，何至于串通了人，只吃没千把块钱？要晓得他早已存着个倒帐的心思，将来陈膏芝这七千，怕不是一古脑儿倒下去。还算陈膏芝的财运好，此时先要提出五千，不然，连这五千也倒了，他庄上抵桩吃一场官司，你又奈何到他？

闲话少叙，过了五六天，果然陈膏芝把那汇票催了送来，下存七千，另立了一个经折。零头只有一百多，也凭着庄上算结了，涂销了前头的折子。赶在九月二十几，陈膏芝料理动身，也摸索摸索的料理了三四日。动身的隔夜，还到官衙里催问窃案，只是悄悄的瞒着人，不说出门。惟有本家老爷晓得情由，以为陈膏芝此去得了法，他也无不得法，怕的本家人多，晓得了，也来钻谋进身，所以他在外面倒也不露个风儿。陈膏芝便带着两三名贴身家丁，望上海进发。后事如何，下回交代。第二十三回开学吃酒王老娘首座 丁忧谋差陈膏芝心慌

话说陈膏芝往上海进发后，已到十月初一，黄氏夫妇开办学堂的日期，正好先接叙一回。那两处学堂未开之先，黄绣球与同志诸人又聚议过两次。黄通理又着实忙碌一番。张开化张先生果然将他公事托付了伙计，自己腾出身子，随同黄通理做个帮手。如今新话头，叫做干事员的便是。

这日开学的礼仪，在黄氏家塾一边，按下慢表。在城西女学堂一边，是预备了请王老娘、曹新姑补行庆祝会的。外面虽没有什么铺排，却是女学生到齐了，人数可也不少，又是新创的一件事，有些晓得的，都走来要看。加上学生当中，有由娘送学来的，有由伯姆婶子送学来的，有由姑娘、嫂子、姨娘、姊姊送学来的，还有是婆婆妈妈跟着送来的，一时就挤不开了。大门外，也不免有些男人闯了进去。黄绣球、毕太太们早就料到这个，这日老早的便将所办酒席一桌桌摆在堂上堂下，也并不点什么香烛，铺什么毡条，更不行那磕头拜先生的旧礼，对着送学的人说：“只道今日先请客，明日才上学呢。”对着来看的也只说是请女客，不容男人混杂。却暗底下留着几个女学生，等着坐席，这才散了一大半。

到申牌时分，约齐几位同志，立在堂上中间，分派了一班学生，立在两旁。三面排开，大家只福了一福。那学生高高矮矮，从十岁到十三四岁上下，煞是好看。内中惟有那樱儿，年纪大些，又不算在学生以内，当时是站在中一排的下手一边，算是同送学来看的人一起。这个礼节既行之后，黄绣球、毕太太合着几位同志，约略说了些话，无非是谦让勉励以及追思陈老太太，庆贺今日开学的意思，就推尊了王老娘、曹新姑二人，在堂安席。学生当中，有的留，有的不留，樱儿也再三辞了，一共只安了五席，还不曾坐满。不过二十余人，第一席是王老娘坐的首位；第二席是曹新姑坐的首位；余下也不分大小次序，随意入坐。王老娘、曹新姑二人当下笑逐颜开，原不肯坐两个首席，因是黄绣球分派，有个不得不坐不敢不坐的样子。等一齐坐定了，黄绣球拿一把酒壶又单在他二人面前筛上了酒，说：“今日这酒，专为你二人而设，有了你二人，才有这学堂，有了这学堂，才如了我的志愿。自从有个学堂名目以来，开女学堂的别处已有，问谁能像我，就收服了你们当尼姑的做到教育上的人？将来在我的结果，虽还不晓得怎样，在你们两个人的结果，却是我造出来的。我黄绣球要绣成一个全地球，这件事也算得是一手新鲜活计了，应得敬了你们一杯，我也自己吃一杯。”大家都拍手欢笑。

王老娘、曹新姑随即站起来，取过酒壶代黄绣球争着筛了酒，说：“黄奶奶是应该多吃几杯的。”于是毕太太、文毓贤、胡进欧诸人均此斟彼劝，开怀畅饮。在座的女学生也跟着十分快乐。

黄绣球领过一两杯，回头又向毕太太道：“姊姊，这学堂虽是我的发起，实在是姊姊的成全，也应该敬姊姊吃个两杯。”毕太太忙按着酒壶说道：“这是那里话，论起这个原因，自然第一是妹妹同通理先生的能力；第二是王老娘、曹新姑二人的功德；第三就是那陈老太太的赞成，众姊妹的光彩。”大家听说，都道：“这更说不着我们，我们大家沾了黄姊姊、毕姊姊的光彩罢了。”黄绣球到底替毕太太斟过一杯，坐下笑道：“大家都不要客气，倒是毕姊姊讲王老娘们功德的那句话，如今我来问问王老娘们：这种事，比当初你们拜菩萨修行的，到底怎样？好处在那儿呢？”王老娘忙支开嘴，笑迷迷的答应说道：“菩萨就是人，人就是菩萨，那泥塑木雕的，讲他做甚？”曹新姑也说：“做菩萨的功德，是给人瞧不见，什么补气呀报应，都是渺渺茫茫，到底人教人有点凭据。你看今天来的小姊妹们，若是一个个教了出来，能够自己立身立业，就将来没有丈夫儿子可靠，不至于做的家人的勾当，岂不便是福气？想起我们从前当尼姑，真可笑煞人！”

吴淑英插上来说道：“新近我看见一张新闻纸，讲云南制台，因为云南省城里要设立学堂，没有个空地方，就出起告示，禁止和尚尼姑不许削发，已削的要留起来还俗，出空了那庵堂庙宇，改为学堂，把庵堂庙宇的出产查清了，提八成做经费，余下二成，分给那老病的和尚尼姑，养他到死。尼姑年轻的，替他相当择配，委了云南府知府管理这件事。那知府奉命而行，到了一个庵里，有两个年轻尼姑执定不肯留发，不愿嫁人。知府再三开导，两个尼姑再三不依。逼得没法，就双双的在那知府衙门口牌坊柱子上一头撞死了。”

黄绣球抢着说道：“这是在勉强要替他择配上来的，若是说随他两个自己去配人，我晓得这两个年轻的一定不死。我们中国风俗，只把男女的婚姻大事任着父母做主，父母又只听着媒人的话说，泥住了男女不见面，拘定了门户相当，十人有九，成为怨耦，倒把什么“巧妻常伴拙夫眠”的话，归到缘分上去；又是什么月下老人，暗牵红丝注定了的，自古至今，也不知害死多少女人！至于寡妇再醮的话，王法本是不禁，自从宋朝人，讲出什么“饿死事小，失节事大”，就又害尽无数的事，什么事不要廉耻，不成风化，都从这句话上逼出来。我听见说这句话的人，他家里就没有守着这个规矩。还记得宋朝以前的大贤人，大好佬，他母亲妻子，是再嫁三嫁的，尽多着呢。况且一个男人许娶上了几个女人，一个女人那怕没有见面，只说指定了是个男人的，男人死了，就该活活的替他守着，原也天下没有这等不公的事。讲来讲去，总是个压制束缚的势头。我们做女人要破去那压制，不受那束缚，只有赶快讲究学问的一法。有了学问，自然有见识，有本领，遇着贤父兄，自然不必说，便遇着顽父嚣母，也可以渐渐劝化，自己有几分主权，踏准了理路做事，压制不到我，束缚不住我。就是有人批评，我可还他一个道理，这都要从学问上来。如果先没有了学问，单是说我有我的权，父母管我不着，这就走路要走叉了道儿，不但受人批评，自己想想，恐怕也觉得无谓。毕姊姊同诸位姊姊、妹妹，看我这话是不是呀？我们这个学堂，抱定了这个宗旨，是要大家同心同意，帮着忙的。”说时，又起身代各人斟了一巡酒，喝喝谈谈。

将快散席的时候，黄通理带了两个儿子黄钟、黄权连张先生、复华等踱了进来。张先生脸上红通通的，黄通理也很有酒意。原来这日家塾中开学之后，散得甚早，先起已到女学堂来看过，看是诸位女客正吃着谈着，没有进门，也就约了到一家酒馆，开怀畅饮。此时大家见黄通理等来了，各自散席笑迎。毕太太问：“你们那边也吃酒的吗？怎样热闹？”黄绣球问：“男孩子报名的，可都到齐了没有？”张先生磕着旱烟袋笑道：“只有五个没到，倒是黄祸的儿子黄福，临时来说也要上学，是他家里送来的，说黄祸又出门去了不在家。”黄通理道：“这可是想不到的。”黄绣球道：“那黄福孩子，我看他着实可造。你倒要好好的造就他，不要拿他老子埋没他儿子。”吴淑英姊妹抢上来拉着黄绣球道：“我们要先走了。”说着，那来领女学生的也陆续领去。

这里毕太太、黄绣球送过了诸人之后，又谈论了些，料理了些。王老娘、曹新姑二人还谢了几声。当时毕太太又道：“我是早说明住在堂监守的，对象是早已搬来，今晚我便住在堂里，可叫复华也搬了来陪着。再请张先生家派一个老婆子来。”张先生黄通理都道不错，如此布置而散。此后两处的学规教法，按着前头所议的章程，各自做去。大概外面是黄通理、黄绣球，分主一边；内面仍是他夫妇合着出力，底下的事情甚多，又要暂搁再叙。

踅转来说那陈膏芝，到了上海，住入客栈，打听得钦差恰才来没几天，那个旧交的随员果真也来了，也在行辕外住了栈房。第二天就勉强起一个早，将近十二点钟，雇了马车去拜。恰好那随员刚从行辕上下来，一见名帖，晓得陈膏芝薄有家道，此番丁忧了来到上海，定归带着钱来玩的，可以分他几文，即刻请见，见了十分念旧，叙话之间，道是：“这回钦差严厉得很，一直打京里跟了出来，什么都不能沾个光，弄得在京里带的几个钱，赔贴干净。上海虽是繁华之地，我们有关防的，原不说想去嫖去逛，连想买点东西，总不凑手，实在也闷得慌。老兄你来了挺好，既不是本省的官，又是丁忧的人，我们常谈谈，可不要紧。”陈膏芝便道：“老兄，你到底是个红人儿，跟钦差回去，还怕不得个密保、个把海关道可捏在手底心里的？像我穷候补，虽说家里还有口饭吃，究竟没得照应，没得能耐。如今又丁了忧，新近还失了一票东西，运气坏极了，不要说起。晓得你老兄在此，一来给你老兄请安问好，二来也想谋个机会，带来的盘缠不多，却是我丁忧的人，同你老兄有关防的人，都差不多，不能去嫖去逛。老兄要买东西要用，我可先匀出一千来用着。”

那随员打上心坎，一面谦谢，一面暗忖道：“此人就这样会凑趣，无非想由我钻钦差的路子。我们钦差大人出封把空信，我去求起来，还做得到。成不成，横竖碰他的运气，我落得回给他一个人情。”想罢，便对陈膏芝道：“你老兄才来在客边，怎好反来用你的？倒是你现在想谋个什么机会呢？想来一位道员，门路是多得很的。”陈膏芝坐着揶上屁股尖儿，凑了那随员面前说道：“毫无门路，你老兄可能代我设个法儿？”那随员的装着皱眉挤眼，咂着嘴，半天才回答道：“论起来我们钦差大人……”说了这四字，又道：“再说罢，我总不能不够交情的。今天还有公事到行台上去，我是不便回拜，歇一两天再请过来谈罢。”说着，端起茶碗。只见陈膏芝用手去擦眼泪，那随员便问：“老兄近来的烟量想必更大了，我这里少了这个，失敬失敬。”陈膏芝忙也端起茶碗来，一声送客，走上马车，心中很为得意。不料头一回见面，把话就说上了，这事倒十分凑巧，回栈便又坐马车到后马路汇划庄上去，将益大的汇票交给了，并交出益大的信，就叫见票即付。当又托他庄上，分了三张，转作即期的票子，两张一千，一张二千，余下一千取现洋，如数取去。把一千现的，交点了客栈账房里存下，随时作为零用。三张票子，赶忙封了一张，写一封信，打发跟人中最亲信的，送到那随员处，取了回片，随后再去拜那随员，晓得收到无误。

这第二次见那随员，自然更亲热关切，不必摹写。陈膏芝静候消息，就日日在栈房里照旧吃烟，真个守着丁忧的体制，从不出来逛一逛，免不得有点应酬，至多晚上十点钟，才能上一上一品香的番菜馆。这又是他烟瘾大、来得懒的原故。一连等了十天，那一天上灯时候，打听那随员公事已完，人在栈里，想坐了马车又去会他，转眼来喊喊三个跟人，一个都喊不应。问了茶房，支吾不答。到开晚饭时，三个人掩了回来。陈膏芝原是一些火性没有，也不说起。三个人伺候着晚饭，倒向陈膏芝回道：“方才小的们在四马路青莲阁吃茶，像是瞥着了赵二爷一眼，没有看得真，就在人堆里挤过了，相貌实在是像。”陈膏芝听说道：“他逃到上海来，也许有的，我明日要写信托地方官，请他移知上海县查访。一面见了那随员大人，也托他关照上海县呢。明日上午，打听随员大人在家，我可要去拜的。你们不许再一齐走开。”晚饭过后，陈膏芝又去过瘾，两个跟班要轮流伺候打烟，还有一个闲得无事，仍旧溜了出去。约摸十一点钟茶房送进一封信来，拆开一看，正是那随员的，上面说：“明日午后两点钟，请过我有要话面谈。”

偏偏到了第二日，迟去了一个钟头，等了半天回来，回来了又去，三翻四覆，弄到晚上一点钟才见了面。这日陈膏芝的烟瘾就没有过，好那随员又急于要睡了，第三天还须跟着钦差有事，便草草的说了几句话。内中有一句，叫陈膏芝再凑个一千块钱。陈膏芝也只胡里胡涂听了这一句，什么话都没有弄清，只以为事情打点妥当，满心欢喜回栈想着，叫那出去的一个跟人，明早再封一千块的票子去。于是先过足了瘾，写上了信；又想起在虹口靶子路借一个广东花园里请请那随员，就另外写了一封借花园的信，说定后日这一天；又写了几副帖子，打算隔夜交代，第二日一并照办。等到写完想完，天色已亮，从新呼了几口烟，就脱衣而睡。

第二日早上，那随员叫人拿片子来催信，出去的一个跟人仍没有回，在栈的两个跟人也是睡了。茶房代收片子，代付回片而去。接着又来催问两次，那跟人才起来，要推醒陈膏芝，那里推得醒，一直到太阳落西，房里已上了自来火灯，还要翻身，好容易推醒了。回明其事，只才猛然想着，问：“你们那伙计回来没有？”说是还没回来。陈膏芝两眼朦胧的笑道：“上海不是好地方，一出去就被女人迷住了，快些打水点烟灯，我自己套车出去。”两个跟人先起来就打好二十几个大烟泡，装上五六支枪，等洗过脸，拈了一点干茶食吃下，便又躺下呼呼呼的吸到一个钟头。

吸烟的当口，两个跟人说道：“某人出去了一夜一天，老爷疑心他被女人迷住，小的们想，上海街上的巡捕多，疑心不要他倒被巡捕抓了去，生头生脑的人，是说不定的。老爷，可发打发茶房去看？”陈膏芝又笑道：“这个未必，喊了茶房来，姑且叫他去问问也好。”茶房来了说道：“这从那里问起？”两个跟人便说：“你们总熟悉，可以问得。问出来，老爷先赏你们几块钱就是了。”茶房听讲有钱，乐得糊弄一下说：“让我们到新巡捕房、老巡捕房、虹口的巡捕房，都去问一声罢。”两个跟人道：“上海可真不好瞎走的，巡捕房就有这许多。”茶房又说：“巡捕房问信，也是要花两个小钱，三处也花得不多，有够三四块钱，我们本地人就可以使得，先请老爷给了我们，回来再讨老爷的赏。”陈膏芝道：“就快付他四块钱，我烟吃完了，要上马车了。这虹口的信，就叫茶房顺便带去，不许误事。这随员大人的信，只好我亲自交去。你们跟我一个人，一个在栈里候着。”说时再把信一看，知道钱票还没有封入，就匆匆忙忙去开枕箱，开了又去开小皮箱，翻出多少衣裳东西来。一个跟人在马车上等候，一个捡水烟袋送帽笼出去，回转来说：“老爷这是做甚？衣包早已在车子上了。”陈膏芝说：“不是衣包呀。”要知不是衣包是什么，看完，又请再看下回。

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