作者：李兆庆
出版社：中国文史出版社
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成吉思汗试读：
作者简介
李兆庆，笔名剑锋，作家、出版人。生于70年代末，自1992年以来，多篇文字人选各种文学选本，其乡土散文自成一格。出版有《鸟儿飞过的村庄》《北李村》《路遥传》，以及数十种编著书籍出版等。—— 上部 ——弯弓射雕 第一章 战乱中降生
公元1161年秋的某一天，暑气日渐消弭，浩荡的溜河风带着秋天的凉意，从斡难河上拂面而来，牵衣离去。在草丛中筑巢的云雀被尖锐的风声惊起，鸣叫着弹射到云霄之上。浩瀚无垠的空中，几朵玻璃纤维般的云翳悠然向北飘移着。渐衰的草地上，悠闲吃草的马匹不时咴咴地打着响鼻。风吹草低现出洁白的羊群，它们时而埋头吃草，时而蹦跳撒欢。
这种短暂的寂寥宁静，偶尔被苍穹霸主苍鹰给打破。它时而扶摇直上，时而伫立在绝顶之上，气宇轩昂，大有凌风睥睨天下之感。只听一声锐利的长啸划过苍穹，随即一个矫健的身影刺破风声，俯冲而下。
金秋十月，是草原人谈婚论嫁的黄金季节。在海子般的草原上，不时看到打扮簇新的嫁车像一艘小舟，在一小支迎亲队伍的护送下，沿着翰难河岸畔蜿蜒而过，新娘身上脂粉的香气在溜河风的弥漫下久久滞留不散。
漠北草原迎来舒爽的秋天，秋天一到，天气舒爽，百花凋谢，草木枯黄。时值鸟兽们被草原上充盈的食物追的膘肥体壮，却又无处躲藏，是狩猎的大好时节。
斡难河畔附近，蒙古族孛儿只斤乞颜部的首领也速该和他哥哥捏坤太石、弟弟答里台翰惕赤斤正兴致勃勃地放鹰狩猎。这一天，他们运气不佳，即使用鹰隼般的眼睛四处寻觅，也未能发现一只小猎物。正当他们为今天的歉收而怏然不快时，弟弟答里台忽然看见不远处有一小支队伍缓缓而过。一位年轻人骑在黄马上，身旁则是一辆骆驼拉的扮饰一新的篷车。草原人一看便知道，这是一小支娶亲队伍。
这支队伍来自贝尔湖畔。那里世居着福庶高贵的弘吉剌部，该部以盛产美女而闻名。每位草原男子都以能够迎娶到一名弘吉剌部的美女为荣。骑马迎亲的年轻人名叫也客赤列都，也就是蔑儿乞部落首领脱黑脱阿的弟弟，他今年算是走了大运娶到一名弘吉剌部的美女诃额仑——也就是未来铁木真的母亲。
也客赤列都和诃额仑已在弘吉剌部的诃额仑家里完了婚，他们夫妻恩爱，一幅未来生活的幸福画卷正在他们眼前缓缓铺展开。眼下，他正用驼车载着新婚妻子和自己足以炫耀一生的幸福回归自己的部落，途经斡难河畔。
当驼车行至斡难河畔时，戛然而止。新娘诃额仑一手提着裙裾从驼车上走下来，一手微微地捂住腹部，看样子像是内急忽然袭来。只见衣着鲜艳的新娘诃额仑美若天仙，一双宝石般的黑瞳熠熠生辉，柔若无骨的身段，步步莲花，步履间摇摆出万种风情。
也速该兄弟三人第一次目睹这般绝艳无双的美人，他们感觉口干舌燥，喉间费力地吞咽着唾液，在远处简直是看呆了。
新娘警惕地环顾四周，确定没有偷窥的眼睛，便迅速将长长的裙裾向四周散开，蹲在地上，像倒扣在草地上的一朵花儿。这是当时蒙古女人小便的习惯，一望无垠的大草原上要找一个厕所真是难于上青天，她们想小便时就用裙子遮住臀部，不管身边有没有人，随时可以就地解决。
待新娘收拾妥当上车后，也速该兄弟三人不约而同翻身上马，飞快地朝驼车行驶的方向追去。当行至刚才新娘小便处，哥哥捏坤太石率先下了马，仔细看了看新娘刚才留在草地上的尿迹，笑着对弟弟也速该说：“看这尿迹很深，新娘撒尿的力道很大，将来一定能生个好儿子。我们把她抢过来，给你做媳妇。”
于是，三人快马加鞭，旋风般朝前方载着新娘的驼车飞驰而去。
正和驼车上的新娘诃额仑有说有笑的新郎也客赤列都，忽然听到急促的马蹄声渐渐逼近。他知道他们拼命驱赶驼车的目标是新娘诃额仑。他万万没想到乞颜部胆敢在光天化日之下仗着人多前来抢亲，否则他会多带些本部落的人前来迎亲。
新娘诃额仑扭头看时，不禁大惊失色，发现三兄弟来者不善，顿感大事不妙。便泪流满面地对新郎也客赤列都说：“你看，那三个人气势汹汹，目露凶光，是冲着我来的，你赶快逃命去吧！俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。只要能保住性命，哪个帐篷里没有漂亮的姑娘呢？哪辆车上找不到貌美的娇妻呢？如果你真的很在乎我，他日再娶的时候，你把娶来的女人改成我的名字诃额仑就是了，像爱我一样爱她，也不枉我们夫妻一场。赶紧逃命去吧！”
也客赤列都紧紧握住新娘的小手，哭诉道：“为什么长生天让我遇到这样的灾难。诃额仑，难道我们十天的夫妻缘分就走到尽头了吗？”
诃额仑一边催促也客赤列都赶快逃命，一边说：“赤列都，你是个好丈夫，但你不是一个草原巴特尔（勇士）。你赶快逃命吧，离开这个地方越远越好。把我穿过的衣衫拿上，当你想起我的时候，就闻闻它，上面带有我的体香。”
说着，诃额仑脱下自己的衣衫，将它扔到丈夫怀里。也客赤列都用颤抖的双手捧着衣衫，脸部痛苦地扭曲着，嘴唇翕动着说：“诃额仑，我对不住你……”
眼看着也速该兄弟的马蹄声渐渐逼近，也客赤列都见单凭一个人的力量扭转不了乾坤，只好满含着热泪，纵马朝斡难河上游方向逃去。
也速该兄弟三人想追杀也客赤列都以绝后患，一连追过了七道山梁都没追上，才勒马返回。
他们来到诃额仑的驼车前，也速该牵着骆驼缰绳，哥哥捏坤太石在前面引路，弟弟答里台翰惕赤斤骑着马在车轴边充当护卫。一行三人引载着新娘的驼车，得意扬扬地踏上归途。
美满幸福的婚姻突遭变故的诃额仑，悲痛欲绝，朝着也客赤列都逃走的方向大放悲声：
我的丈夫赤列都啊！
在吹乱乌发的野风中，
在漫漫无际的荒野里，
你将如何熬过
那形单影只饥肠辘辘的日子啊？！
如今的我
长发两辫前后分，
此苦此难怎度过？！
当时诃额仑的哭声，几乎使得斡难河水怒涛汹涌，附近的森林也随之呜咽。连一直在驼车前引路的哥哥捏坤太石也为之动容，不停地劝说着她：
你的亲爱的丈夫，
已经越过了千山，
你的心爱的丈夫，
已经渡过了万水。
你虽然痛哭，
但也不能回顾你一下，
你虽然想去寻找，
但是找不着道路了。
渡过了三江，
越过了三山。
寻去也无踪，
看也无影，
哭也听不见。
就这样，被抢来的诃额仑被送进乞颜部的蒙古包，本来是也客赤列都迎娶的新娘，却阴差阳错地做了也速该的妻子。
也速该狩猎不成，却抢来一个如花似玉的美人做妻子，自然妙不可言。此消息一经传出，部落里上上下下都为他欢呼雀跃，大摆宴席以示祝贺。
公元十三世纪以前，蒙古族社会经常出现男多女少性别比例严重失衡的现象，由于强弱关系的原因，在部落间的战争中，抢婚制在蒙古草原上风行一时。这里的女人完全无法主宰自己的命运，像牛羊财物一样被抢来抢去。
初始，诃额仑虽然对前夫也客赤列都念念不忘，可以说与他情真意切，临别时赠送衣衫的行为，足以证明这一点。同时，她又是一个讲究实际的女子，能够坦然地面对既成的事实，当也速该兄弟三人行色匆匆地前来抢婚时，她柔肠满腹地建议前夫不要捡了芝麻丢了西瓜，因小失大，劝他赶紧逃命要紧。
日久生情，诃额仑发现继任的丈夫也速该不仅长得英俊魁梧、勇敢可靠，丝毫不逊色于前夫也客赤列都，而且对自己温柔体贴，怜香惜玉。随着时间的推移，诃额仑很庆幸在这场抢婚风波中遇到也速该，对也客赤列都的感情越来越淡了。婚后，他们人丁兴旺，生儿育女，日子倒也过得顺风顺水、幸福美满。
虽然这门婚事是抢来的，但诃额仑把丈夫也速该当成一生值得重托的依靠，每天都在忙忙碌碌地操持家务，剪羊毛、挤牛奶、炼制奶酪、酿造马奶酒、提着小筐捡牛粪、补缀衣物，用一双灵巧的手，夯实生活的后盾。夫妻二人相敬如宾，相濡以沫。
然而，也速该不愧是享誉草原的巴特尔，他的青春年华不想被这种甜甜美美的平静生活给腐蚀掉，甚至终老其间。他人生的目标是为被金熙宗残酷钉死在木驴之上的先可汗阿巴孩报仇雪恨，让敌人加倍偿还昔日所饱受的耻辱。倘若这点事都办不成，他就不配做乞颜部落的男人，更不配巴特尔的美誉。
1162年，蒙古人对塔塔儿部的复仇战争终于爆发了，也速该终于等来了这次千载难逢的机会。
据部属探知，塔塔儿部的大汗扎里不花今天过生日，塔塔儿人要在夜里举行盛大的草原篝火宴会，祝福他们的汗寿比南山。
这简直是长生天赐予蒙古乞颜部一次绝好的复仇良机，苦苦等待了多年的也速该岂肯白白放过？他知道妻子诃额仑即将分娩，但对塔塔儿部的复仇计划不能取消或拖延。事不宜迟，他立刻把部落所有的男人召集起来，厉兵秣马，打算趁着今晚的月色前去讨伐塔塔儿部。
黄昏渐渐在昏鸦的翅膀下折叠收敛，夜色像一层一层的面纱笼罩着浩瀚无边的蒙古草原。此时蒙古乞颜部营地笼罩着一股肃杀之气，熊熊燃烧的火把把整个营地映照得亮如白昼。最高的旗杆上悬挂着九缕牦牛尾的九脚白毛大纛迎风招展。万名蒙古勇士组成的军阵鱼鳞般依次排开，旌旗蔽野，刀枪如林，连营数里，鼓角互应，军容十分雄壮。
气宇轩昂的也速该骑在战马上，用手往下压了压，鼓角之声戛然而止，面对整装待发的乞颜部的将士们，他朗声说道：“我相信乞颜部的巴特儿不会忘记，十六年前，先可汗阿巴孩以日月可鉴之心，只带了几名随从去塔塔儿部求亲。可是卑鄙无耻的塔塔儿部首领铁木真兀格为了讨好金朝，竟将我们的阿巴孩灌醉后押送给金朝的皇帝，先可汗阿巴孩是万民景仰的可汗，却被残忍地在木驴上活活钉死。”“讨伐塔塔儿部，为先可汗阿巴孩报仇！”顿时台下将士群情激奋振臂高呼，胸腔里燃起熊熊的复仇之火。
也速该忽然振臂高呼：“向塔塔儿讨还血债的时刻到了，为了先可汗阿巴孩，为了乞颜部，备好快马和刀剑、弓弩，杀！”
说完，也速该双脚用力夹击一下马肚子，率领两万名将士像一股股黑色的旋风，朝塔塔儿的营地急驰而去。结果，满怀仇恨的乞颜部的将士们重创毫无防备的宿敌塔塔儿部落，虽然没有杀死他们的首领扎里不花汗，但是却擒获了塔塔儿部作战最勇敢的铁木真兀格首领，还俘获了七八百名男女奴隶。
黎明时分，当大如车轮的太阳从遥远的地平线上冉冉升起时，大获全胜的也速该率领着众将士凯旋而归。一个勒勒车的木笼里囚着擒获的铁木真兀格，这情景与十六年前被押往金朝的阿巴孩有几分相似。憋屈了几年的蒙古人，今天终于可以扬眉吐气一回了。
适逢也速该胜利而归，妻子诃额仑产下第一个儿子，真是双喜临门。为纪念这一战功，也速该给自己刚刚出生的长子取名铁木真。这一天是公元1162年，也就是南宋高宗绍兴三十二年，金世宗大定二年的四月十六日。
据说，铁木真刚出生时，目光如炬，更为神奇的是，他的右手里紧握着一块矛状的凝血。按照蒙古人的说法，这是一支苏鲁锭长矛，是战神的象征。
铁木真在蒙语中的含义是“铁人”或“铁匠”的意思。也速该将儿子取名铁木真，大概希望自己的儿子像钢铁一样坚强，攻无不克，战无不胜。
或许，铁木真征战一生，统一蒙古各部落，缔造了蒙古帝国，之所以功绩昭示日月，是因为他的父母早已指定了他铁人的命运。
除铁木真外，也速该和诃额仑又相继生下三男一女，分别是合撒儿、合赤温、帖木格这三个儿子以及帖木仑这个女儿。 第二章 在砥砺中成长
八九年很快过去了，飞速而逝的光阴，如斡难河的水一样悄然而过。
铁木真九岁的时候，合撒儿七岁，合赤温五岁，帖木格三岁，而最小的女儿帖木仑还睡在摇车上。此外，也速该又迎娶了第二个妻子速赤，也为他生了两个儿子，大儿子别克帖儿和小儿子别勒古台。
九岁的铁木真已经成为一名英俊健壮的少年，在父亲的熏陶下，已经学会了骑马射箭等草原人最基本的生存本领。也速该认为，作为黄金家族的孩子，是到了为他张罗一门亲事的年龄了。
蒙古草原上的游牧民族，自古以来便严格沿袭族外婚的习俗。也速该打算到他妻子诃额仑的娘家弘吉剌部，为儿子订一门亲事。
弘吉剌部落是一个较温和的部落，从不与其他部落争占疆土，掠夺部众。但盛产美女，善于择婿，常把美女嫁给其他部落的君王（部落联盟、部落首领）为后妃。铁木真的母亲诃额仑就是弘吉剌部远近闻名的大美人。
不过铁木真年龄尚幼，对父亲急于为他寻求未婚妻之事懵懂不解，但听说父亲要带他出一趟远门，可以在外面好好玩几天，便滋生出向往之情。
这天早上，在晨曦晓光中，不远处影影绰绰的小树林，都笼罩着一层薄薄的晨雾。也速该和铁木真父子俩早早起来，备好鞍马和帐篷，带足了粮食、水和马匹吃的饲料，还带上防身用的弓箭和短弯刀。他们一人骑上一匹健马，朝弘吉剌部所在地飞驰而去。
他们离开斡难河畔，越过塔塔儿部居住的呼伦贝尔大草原，一路向东进发。一路上，他们晓行夜宿，马不停蹄，经过几天的奔波，才到达弘吉剌部的驻地。
草原秋天，风景怡人，高远的天宇间漂浮着羊群般的白云，远处连绵起伏的群山，宛如一条银色的巨龙在地平线上舞蹈。柞树叶变成了红色，层层叠叠地点缀在临海间，宛如铺展在天地间的一张巨幅画卷。
途中，父子二人遇到弘吉剌部的德薛禅老人，他居住在扯克彻儿和赤忽儿古两座山间的科尔沁草原上。
德薛禅，姓孛思忽儿，世居朔漠。本名特，因从铁木真起兵有功，赐名薛禅（意为聪明智慧），兼称德薛禅。
德薛禅是弘吉剌部足智多谋的贵族，曾与也速该及其父辈并肩作战，彼此熟稔。他亲切地向也速该打招呼：“也速该亲家真是稀客啊，什么风把您吹来了？”“是斡难河畔醉美的秋风啊！”“看你们风尘仆仆，在路上奔波好几天了吧，这是要到哪里去啊？”“我的儿子铁木真已经九岁了，想去弘吉剌部求一门婚事。”也速该得意地说着，便叫铁木真前来向德薛禅行礼。
德薛禅把铁木真上上下下打量了一遍，双手猛击一下，激动地对也速该说：“我看这孩子目光如炬，面部发光，日后必定能建功立业，有一番大的作为。”
当也速该听到对儿子铁木真的赞誉之词，心里美滋滋的像喝了一斤马奶酒。
德薛禅接着说：“昨天夜里，我做了一个很奇怪的梦，梦见一只白海青用两只利爪抓着太阳和月亮从天而降，落在我的手里。这个梦原来是预兆你带着儿子驾临啊。”
德薛禅真不愧慧眼识珠，预示着铁木真肯定青出于蓝而胜于蓝，将来成为比他父亲也速该还强悍的草原英雄。
虽然弘吉剌部以盛产美女著称，但政治地位不高，无法与黄金部落的乞颜氏部落相提并论。因此，当弘吉剌部获悉也速该父子前来选亲时，弘吉剌人自然受宠若惊。这从德薛禅抑扬顿挫的吟咏像一首押韵的诗中略见一斑：
我们弘吉剌人从不掠夺旁的部落和百姓。
不侵伐他人的国土，
使美貌的女子，
坐在大车上，
驾着黑色的骆驼，
一点一点地跑到
合罕你们的面前，
让她作为妃子，
和合罕坐在一起。
从不争夺他人的百姓，
使美貌的女子，
坐在有座的车上，
驾着紫色骆驼，
一晃一晃地走到
至尊高位的身旁，
作为亲密的伴侣。
吟咏完毕，德薛禅继续说：“人们都称赞我们部落盛产美貌的女子，然而，我们从不利用这点优势为部落谋取利益。只有等到贵族新的可汗登基时，我们便挑选一名美丽的女子，用深灰色的骆驼拉的大篷车送往贵部，让她做可汗的妃子。”
上面一席话只是个引子而已，见也速该长时间没有言语，德薛禅便直率地邀请道：“来来来，也速该亲家，请到我家坐坐，喝杯茶如何？我有一小女，比铁木真大一岁。她有着淑女般的美貌，妃子般高贵的言谈举止和一颗金子般的心。”
听完德薛禅幽默风趣的一席话，也速该也开怀大笑起来。于是随着热情爽快的主人德薛禅，走进了铺着厚厚地毯的帐篷。帐篷里摆设着中原的木制家具，看起来生活水平要高于一般草原牧民。妻子搠坛夫人对也速该父子行过礼之后，热情地献上两杯不放马奶的热茶。也速该饶有兴趣地趁热呷了一口，感觉香气扑鼻，无论从味道和口感上来说，都与平常喝的奶茶迥然不同。
当德薛禅的女儿孛儿帖过来行礼时，也速该的眼睛顿时一亮。这孩子正如其父德薛禅所言，眉清目秀、容貌俊俏，与铁木真十分般配。
弘吉剌部盛产美女，今日一见，果然名不虚传。也速该打算与德薛禅结为亲家，将孛儿帖许配给儿子铁木真。
当晚，心花怒放的德薛禅一家大摆宴席，用大碗的酒和大块的肉，热情招待也速该父子。
翌日早上，在征得铁木真的同意后，也速该正式向德薛禅老人为儿子求婚。按照蒙古人的习俗，求婚要进行三次后方才答应，头两次女方的家长都要借故推辞。然而，德薛禅老人在第一次求婚时就满口答应下来，他爽朗地说：“难道多次求婚再答应，才算高贵吗？一两次求婚即答应，则显得卑贱吗？理是这个理，这是命中注定的好姻缘，我为什么要推三推四的呢？我就把这个女儿许配给你儿子了，你的儿子做了我的女婿，请你把他留在我家！”
蒙古聘婚制的形成，往往是以财物为代价。姑娘出嫁的聘礼，多数以牛、马、骆驼、羊等财物，富裕的家庭也使用金银首饰、衣物、牧场等为聘礼。按蒙古族的吉祥数目以九为单位，每样物品都一九或二九来核算，直至九九八十一。如逢家境困窘者达不到九的数目，就以小于九的奇数，如七、五、三确定彩礼数量。
也速该随即送上一匹从马做聘礼，并以习惯于定亲后，把铁木真留在德薛禅家里住一段时间再接回去。
临走时，也速该叮嘱德薛禅：“亲家，我把儿子留下给你们家当女婿，但他从小怕狗，希望不要让狗吓着他。”后来，这种请求成为一种笑谈在草原上广为流传，让人匪夷所思的是，一个小时候怕狗的孩子，竟然成为一代天骄成吉思汗，并进一步更改欧亚两洲的历史。
把铁木真留在德薛禅家，也速该满怀喜悦地急驰而去。这次不虚此行，没想到儿子的婚姻大事如此顺利，一到弘吉剌部，就找到了一位称心如意的儿媳妇，也许预示着铁木真的一生会一帆风顺。
然而，令铁木真万万没想到的是，这次惜别将成为他们父子俩的永别。也速该在返回斡难河的路上，经过呼伦贝尔大草原时，遭到了塔塔儿人的暗算，不治身亡。
黄昏时分，残阳西沉，晚霞如火，草原的万物被镀上一层妩媚的玫瑰红。在马背上颠簸一天的也速该又渴又饿，饥肠辘辘，无心欣赏周围的美景。当他经过扯克撒儿失剌川附近，真是冤家路窄，遇到举行盛大露天宴会的塔塔儿部因氏，正是九年前与也速该交过战的仇敌。
蒙古草原上习俗淳厚，只要客人遇到当地人举行盛大的宴会，不用挽留，应该主动下马加入宴会，以示对主人的敬意。同时，主人不可拒绝与客人一同饮酒狂欢。即便是在战场上兵刃相向的仇敌，在这种欢庆的场合也不妨同席共饮。
厮杀的战场和日常的生活没有混为一谈，这是草原人的可爱和淳朴之处。
也速该欣然入席，他觉得，虽然乞颜部与塔塔儿部之间有世仇，但也不会违背草原上的规矩，何况，他率领部下攻击塔塔儿部的那场战争，离现在已有九年之久了，这些人未必能认出自己。
面对宴会上丰盛的美酒佳肴，饥肠辘辘的也速该也不客气，大大方方地坐下来便大快朵颐起来。也速该生性豪爽，无防人之心，正是过于正直和善良，低估了九年前曾经在战场上兵刃相见的塔塔儿人。然而，塔塔儿部氏族中有人一眼便认出了他，曾亲眼看见他将铁木真兀格等塔塔儿主因氏捉去，记起昔日被掳的冤仇，便把草原的规则统统抛在脑后。
复仇的机会终于来了，塔塔儿人一阵窃喜。表面上，他们假装欢迎，却暗地里在马奶酒中投放了慢性毒药。这种慢性毒药，在酒中无异味，一般人不易察觉，喝了之后不会立即生效，要过一段时间毒性才渐渐发作。
酒过三巡菜过五味，吃饱喝足的也速该打着饱嗝，很舒坦地摸着自己微微隆起的肚子站起来，向塔塔儿人道过谢后，便重新踏上归程。走到半路，他已隐隐感觉肚子不舒服，后来便疼如刀绞，浑身冒出豆大的汗珠。他眼前浮现出塔塔儿人向他敬酒时脸上浮现出的狡黠的笑意来，一定是他们在马奶酒里做了手脚，现在毒性发作。
经过三天三夜的行程，他回到家里，过量的毒性已经失控，手头又无药可解。眼看着病情一天重似一天，也速该知道自己将不久于人世，临死前，他呻唤道：“谁在我跟前？”“奴仆在，也速该老爷。”族中察剌合老人的儿子蒙力克应声答道。“我的孩子，蒙力克，”也速该给他留下临终的重托，“你听着，我有话要对你说。我带着铁木真去弘吉剌部求亲，把他留在德薛禅家。我在回程的路上遭到塔塔儿人的暗害，我心里十分难过。遗下的孤儿翅羽未丰，你的寡嫂无人照顾，一切的一切，都拜托你了。我快不行了，你快去把铁木真接回来吧。”
说完这番话，也速该便大睁着眼，含恨死去。
当蒙力克昼夜兼程把铁木真带回斡难河畔营地时，年仅九岁的他对家庭的剧变感到茫然失措。家人等着铁木真回来看父亲最后一眼，就封棺入土安葬。
诃额仑已为丈夫也速该的英年早逝哭哑了嗓子，流干了泪水。蒙力克悄悄把铁木真叫到一旁，说：“你父亲临终前要我转告你，让你长大后一定要替他报仇，向塔塔儿人讨还血债，把高过车轮的塔塔儿人全部杀光。”
仇恨的种子在他幼小的心田里生根发芽，同时他也认识到部族之间的仇恨不可调和，这种认识构成了铁木真悲怆生命奏鸣曲的第一乐章。
也许九年前，也速该用塔塔儿人战俘的名字为刚出生的儿子命名时，铁木真这个名字就意味着会引发另一场复仇战争。 第三章 逐出氏族
也速该托孤完毕，蒙力克立刻打马奔赴弘吉剌部的德薛禅家中，把铁木真风风火火地领回到斡难河畔的草原。当然了，草原猎手般心思缜密的蒙力克，没有告诉德薛禅实情，他说：“我的兄弟也速该很想念他，铁木真不在身边，他极度不适应，叫我把铁木真领回去，让我家老爷见见他的爱子。”
按照乞颜部落的规矩与习俗，男方在女方家中没有到结婚的日子是不便回去的。父子天伦之情，德薛禅极其通情达理地说：“既然亲家也速该想念儿子，那么就把他领回去吧。但是，希望亲家也速该见过儿子后，尽快把铁木真送回来啊！”“您的话，我会带给老爷也速该的。”蒙力克彬彬有礼地答应下来。
铁木真跟随蒙力克从科尔沁草原上马不停蹄地回到斡难河畔的家中时，也速该已在蒙古包中死去数日。母亲诃额仑和后母速赤红肿着眼睛，正在忙碌着为父亲料理后事。他万万没想到，父亲为了他的婚事竟然在正值壮年时遭到塔塔儿人的暗害，他一进帐篷便扑倒在地，大放悲声。蒙力克的父亲察剌合老人劝他说：
像条大鳟鱼似的，
你为什么痛哭；
要安抚你的部下，
不是这样跟你说过吗；
像水中游鱼似的，
你为什么悲哀？
要召集你的部众，
不是这样跟你说过吗？
铁木真闻言，便止住了恸哭。从那一刻起，九岁铁木真的心智似乎在瞬间成熟了，他暗暗发誓，日后一定要把自己磨炼成一名真正的草原巴特尔，发誓要为父亲复仇，让卑鄙的塔塔儿人血债血还。
现在，也速该惨遭塔塔儿人的暗算，突然中毒身亡，对乞颜部和他的家人来说，不啻坍塌掉半边天，各种苦难接踵而来。
由于也速该生前不是可汗，却凭借自己的力量和威望拥有了蒙古“君主”或“国王”的实际权力，吸引着许多同族的部落聚集在自己的麾下。部落联盟就是这样聚沙成塔的，小部落往往愿意聚集在一位强大的部落首领的周围，免受战火的滋扰，在部落首领的指挥下进行大规模的狩猎和征战。
现在也速该英年早逝，他一手扶持起来的部落联盟也随之土崩瓦解。在短时间内，他们既不能推举出新的部落首领，又不愿意让年仅九岁的铁木真继承父志。从奴隶到属民，议论纷纷要另投其他势力较强的部落，寻求强有力的靠山。
对此幸灾乐祸的，泰赤乌部落的首领塔里忽台和一些贵族算是比较明显的一撮人。原来，泰赤乌部落与乞颜部同属于一个祖宗，血缘关系非常密切，常常在一起放牧。后来，在角逐权利的竞争中两部落结下前嫌，失利的塔里忽台处于嫉妒，怀恨在心，苦于没有施展报复的机会，现在也速该死去，留给他们一个复仇的漏洞。
接下来，一个突发事件使他们的意图昭然若揭。
就在也速该死后的翌年春天，仅仅过了几个月，泰赤乌人已故阿巴孩的遗孀——斡儿伯和莎合台二可敦一起前往祭祖的地方，将祭品献于祖先。等祭祀活动结束后，没有按惯例将祭祀后所有的祭品平均分配给所有同族人，即使没有参加祭祀活动的也有权利获得应有的一份。如果谁分不到祭祀的祭品，就等于不承认他（她）是同族人，即被开除了族籍。
就在一次祭祀活动中，铁木真母子因故迟到，她们擅自扣留了诃额仑母子应得的一份祭品。
诃额仑认为这是对自己的奇耻大辱，忍无可忍，当场质问斡儿伯和莎合台二可敦：“也速该虽然死了，难道他的儿子们将来就不会长大成人吗？你们都在分享祭祀的酒肉，为什么偏偏将我们可怜的母子置之不理？今天不分给我们祭品，不给茶饭，明日转移营地时，是不是准备抛弃我们呢？”
诃额仑的话没有震慑住二位妃子，她原先的期望落空了。事实摆在面前，也速该已经死去，孩子们尚小，人微言轻。泰赤乌人沙合台二可敦以强凌弱，出言不逊说：“你们母子遇饭便吃，遇水便饮，祭祀祖宗时却迟迟不到。难道还要我们前去邀请，非给你们祭品不可吗？你们的眼里既然没有祖宗，何必再来分享祭祀的祭品呢？”
背后，两位妃子密谋了许久，经过谋划，她们做出一个决定：“只因为也速该死了，她诃额仑才敢无所顾忌地口无遮拦。既然她诬蔑我们要抛弃她，我们立刻拔营起帐，干脆就把他们母子撇在这里的营盘里，我们远走高飞，任由他们自生自灭。”
翌日一早，在泰赤乌部落两位首领塔里忽台和脱朵延吉儿帖的带领下，他们起帐拔营，顺着斡难河而下，离开了这里。一起迁走的还有乞颜部的贵族和平民百姓，甚至包括也速该的近侍脱朵延吉儿帖等人和几代相随的奴婢，纷纷投奔在塔里忽台的麾下。
也速该忠实的仆人察剌合老人——也是受也速该临终嘱托的蒙力克的父亲对这种势利眼的行为尤为气愤，试图追赶着泰赤乌人，劝他们悬崖勒马，看在也速该尸骨未寒的份上，不要离开。
然而，脱朵延吉儿帖的态度异常坚决：“深水已竭矣，坚石已碎矣。事情已经没有再挽回的余地了！”
对此，乞颜部忠心耿耿的察剌合老人没有轻易放弃，拽住脱朵延吉儿帖的马缰绳死死不放。这时，另一个泰赤乌部的勇士赶过来，舞动长矛，刺中察剌合老人的后心，受到枪伤的老人便从马背上跌落下来。脱朵延吉儿帖趁机随迁移的人流绝尘而去。蒙古贵族的联盟不可避免地犹如“深水已涸，明石已碎”，彻底破裂了。
遭受重创的察剌合老人忍着剧痛，挣扎着返回蒙古包时，已经奄奄一息。
铁木真闻讯来到他的床前，去看望这位忠诚的老人。老人含着最后一口气，断断续续地说：“你伟大的父亲苦心经营，好不容易才聚集起众多的百姓，如今都跟随泰赤乌部远走高飞了。我试图劝阻他们回心转意，泰赤乌人却用长矛把我刺成这样。”
察剌合老人用可贵的生命来捍卫先父也速该的尊严地位，铁木真闻言不禁潸然泪下。
察剌合老人最终因失血过多，不久于人世。
泰赤乌部和属民百姓的叛离，使铁木真一家从部落首领的地位一下子跌入苦难的深渊。孤儿寡母失去了昔日尊贵的地位，失去了一呼百应的号召力，也失去了家畜成群的生活来源，家道由此迅速败落。察剌合老人死后不久，甚至连他的儿子蒙力克也把也速该临终托孤之言抛到九霄云外，在半年后的一天夜里，也拔帐移营，远离铁木真母子而去。
唯一留下来陪伴诃额仑十口之家的外人，是一位名叫豁阿黑臣的老仆妇。
从此，诃额仑一家人过着饥寒交迫、颠沛流离的生活，在草原上艰难度日。他们在斡难河畔以采集野果，挖掘野菜和射鸟捕鱼为生。
昔日斡难河畔人欢马叫的热闹场面一扫而光；沿着河畔雁翅般一字排开的帐篷也销声匿迹。如今，只有斡难河的流水和草原上的风声，勉强能打破周围的沉寂。仔细听时，一两声犬吠，细细的一声，像下小雨时从树叶上跌落下来的水线，溜河风一吹就断了。
诃额仑家的两座帐篷孤零零地傲立在依旧翻腾着细浪的斡难河畔，只有从那面插在帐篷顶端的秃黑的氏族旗帜上，还能依稀看出这里曾经是一个人畜兴旺的部落的营地。这是铁木真家族的旗帜，旗边缀有九角狼牙，牙端悬有九条枣红色马尾（大旗上面系有九条枣红马尾，为了以示庄重神圣，后来被铁木真换成白色牦牛尾，这便是日后让敌人闻风丧胆的铁木真王旗“九尾白旄纛”）。
失去了生活的来源和保障，面对浩渺无垠的大草原和遥遥无际的岁月，诃额仑一家该如何去面对和度过？
铁木真的母亲诃额仑真不愧是巴特尔也速该的遗孀。丈夫的突然离世，氏族部落的背叛，并没有将她摧垮，相反，恶劣的环境和残酷的现实将她锻炼成一位意志坚强而有骨气的伟大女性。她决心独立坚持，不依靠亲朋好友和其他有势力部落的支持，用羸弱的双肩担起十口之家的生活重担，殚精竭虑，依靠胸怀宽广的草原，把也速该的七个（同母兄妹：铁木真、合赤温、铁木格、帖木仑；异母弟弟：别克帖儿、别勒古台）幼儿抚养成人。
现在，摆在诃额仑面前最大的困难，是如何保证一家十口不受饥挨饿。也速该死后，诃额仑脱去昔日华丽的服饰，换上一身短打扮，“穿着百结的衣服，扎着破乱的裙子”，在斡难河滩、陡坡上不停地往来奔波，采摘着杜梨、浆果，掘地榆、狗舌，用这些野果野菜来解除一家人的饥饿，辛勤养育着英雄的后代，培育着未来的执政者。
在困难面前，一家十口抛弃平时的磕磕碰碰，出奇地和气，紧紧地抱成一团。
在苦水中泡大的孩子，不同于锦衣玉食的贵族子弟。他们兄妹七人在母亲那里受到不少熏陶，这使他们对母亲心怀崇敬和感激之情。在苦难中渐渐长大后，他们用力所能及的劳动来报答含辛茹苦的母亲。他们在斡难河边用火烧弯了针，找来几根木棍，再用柔韧的马尾连接起来，就制造好了钓鱼的渔具。有时运气不佳，忙活半天只能钓到几尾小鱼，他们把这些小鱼小心翼翼地拿回家，孝敬可敬可爱的母亲。仅此已足以让母亲感到无比欣慰了。
这位伟大母亲钢铁般的意志使这些孩子奇迹般地存活下来，一天天长大的铁木真变得更加英俊有力，成为这十口之家的领袖。坚强的诃额仑把家族振兴的希望，完全寄托在铁木真身上，希望他将来能够成为一个像他父亲一样顶天立地的草原英雄。
诃额仑和铁木真母子相依为命的故事，后人将其写成了诗歌，在蒙古草原上广为传唱：
生性明智的诃额仑母亲，穿着百结的衣服，扎着破乱的裙子，来往于斡难河畔，采拾杜梨野果，抚育着幼小的儿子们，谋度这艰苦的日子。
生性贤能的兀真母亲，手持桧木橛子，来往于察把赤木地方，掘取红蒿草根，抚育着聪明的儿子们，谋度这艰苦的日子。
天生的兀真母亲，手持桧木橛子，来往于哈勒敦山上，掘取野葱、野韭，抚育着有帝王气象的儿子们，让他们吃得饱、饮得足。
生而俊美的诃额仑母亲，手持木钩棍子，来往于斡难河滨，采拾野韭、野葱，抚育着有福的儿子们。
生而贤明的兀真母亲，以野草根抚育着儿子们，都有治国的才干。
生而俊美的兀真母亲，以野葱、野韭抚养的儿子们，都有福禄气象。
兀真母亲抚育的儿子们，都有英勇气概，威武、矫健、颖慧，坐在斡难河滨，把钓钩投进水里，钓取河里的残鱼，奉养兀真母亲。
贤明兀真母亲抚养的儿子们，都有治国的才能，往有鱼的河上去，钓取水中的游鱼，奉养天命母亲。.
等他们又长大几岁，便开始练习弯弓射猎，去河边的浅水里捕鱼捉虾，为家庭排忧解难的同时，也享受着童年时难得的快乐时光。
在这段颠沛流离的日子里，支撑他们母亲顽强生存下来的是苦尽甘来的希冀和对塔塔儿人刻骨铭心的仇恨。 第四章 射杀弟弟
生活的磨难铸造成铁木真双刃剑般的性格，他既学会了容忍，也练就了锱铢必较的陋习和残忍报复的秉性。铁木真兄弟六人，并非一母同胞，其中四人是诃额仑所生，别克帖儿和别勒古台是也速该的别妻速赤所生。贫困的生活和逼仄的眼界，使他们兄弟之间产生了嫉妒和怨恨之心。矛盾的导火索，一旦面临生活中的实质问题，就会一触即发。
一天，铁木真带着亲弟弟合撒儿与庶弟别克帖儿、别勒古台，一起去斡难河畔钓鱼。运气不错，不大会儿，铁木真感到漂浮在河面上的鱼漂猛地一沉，他猛地一甩鱼竿，竟然钓上来一尾金光闪闪的漂亮小鱼。别克帖儿和别勒古台见状想把这条漂亮的小金鱼据为己有，趁铁木真不注意，一把抢过鱼拔腿就跑。
铁木真和合撒儿回家以后，向母亲诃额仑抱怨此事：“我们钓上了一条可爱的小金鱼，反而被别克帖儿和别勒古台抢走了。”
出乎意料的是，母亲诃额仑并没有为铁木真兄弟主持公道，反而偏袒肇事者别克帖儿和别勒古台两人。她现在是家庭的顶梁柱，要顾全大局为整个家族的利益着想。根据蒙古习俗，当父亲离世后，长子就是一家之主，对兄弟包括庶母有管束的权利。别克帖儿是也速该和前妻生的长子，因此在家里理所当然地享有最高权威。
母亲诃额仑耐心地教育他们，说：“你们是同一个父亲的儿子，何必为一条小鱼你争我夺呢？现在，你们也知道，除了自己的影子，没有其他的伙伴；除了牲畜的尾巴，再也没有打人的鞭子。泰赤乌人让我们遭受了这么大的苦难，这个仇由谁来报，你们想过没有？为什么不能够像阿兰母亲的五个儿子那样和睦相处呢？”
但是，生活物资的匮乏、猎获食物的来之不易，没有使铁木真这个刚强而残酷的蒙古小男人放弃复仇的决心。他觉得别克帖儿恃强凌弱由来已久，并非朝夕之事。早些时候，别克帖儿和别勒古台两人就曾抢夺过铁木真和合撒儿射下的一只云雀。今天又来抢他们的鱼。倘若听之任之，不给他们点颜色看看，他们更会蹬鼻子上脸，不知道会做出什么离谱的事来。
铁木真这个被仇恨喂养大的孩子，现在新仇旧恨在他心头交织在一起，一时难以平复。在他看来，一切欺负他的人，敢于抢夺他的东西的人，都可视为像毒杀他的父亲也速该的仇敌塔塔儿人一样。
是可忍孰不可忍，兄弟俩一合计，决定对别克帖儿进行报复，向他夺回家里的主导权。
翌日，铁木真和合撒儿怀揣着弓箭，在茂密的丛林里匍匐前进，一前一后，悄悄地接近“猎物”，张弓搭箭。他们伺机射杀的“猎物”，乃是他们同父异母的兄弟别克帖儿。此刻，别克帖儿在一座蒙古包附近的小山坡上放牧全家仅有的九匹马，其中有一匹银灰色的矫健的马。
别克帖儿正饶有兴趣地看着马儿欢快地吃草，丝毫没有意识到响尾蛇般的危险正向自己逼近。一直等到铁木真兄弟二人在他一前一后站起来，手持弓箭瞄准了他，他才被突如其来的危险惊呆了。别克帖儿万万没想到同父异母的兄弟会射杀自己，想拔腿而逃肯定来不及，再说奔跑的速度永远撵不上弓箭的速度。他试图让面色冷峻的铁木真兄弟冷静下来，并且像刚才诃额仑所说：“亲兄弟不应该自相残杀，我们要把有限的力量用来讨伐泰赤乌人。今天，你们为什么把我视为眼中钉、肉中刺呢？”
但是，尚在气头上的铁木真兄弟丝毫不为其话语所动，把箭搭在弓上，蓄势待发。
百般无奈之下，别克帖儿苦苦哀求道：“不要赶尽杀绝，不要毁了我们家的炉灶，放过别勒古台小弟吧，这样，将来也有人替我烧炷香。”
说完，别克帖儿像打坐的禅师那样盘腿而坐，等待死亡的到来。铁木真和合撒儿一个瞄准其前胸，一个瞄准其后背，同时向别克帖儿射去。尽管这两支力道很大的箭足以把别克帖儿置于死地，但铁木真还觉得不解恨，又连发三箭，箭箭命中要害。别克帖儿惨叫着应声倒地，饱受箭伤的身体，血流如注。
泄完心头之恨，铁木真与他的弟弟合撒儿面色狰狞地回到家中。诃额仑一眼就看出他们兄弟俩的眼神有些异常，便追问他们究竟做了些什么。
在母亲的一再追问下，铁木真才呜咽悲泣，一面流泪，一面把箭杀别克帖儿的事抖落出来。
不幸果然被言中，诃额仑和速赤闻听这一噩耗，险些晕倒在地，顿时潸然泪下。稳定一下情绪，便疯狂般地奔向别克帖儿惨死的小山坡。但见血迹斑斑的草地上，别克帖儿身上的血快流干了。黏滞的血迹像几条蛇，沿着山坡蜿蜒下去，周围的空气里弥漫着丝丝缕缕甜腥的气息。
她们手忙脚乱地把处于昏厥中的别克帖儿抬回帐篷中，没过多久，失血过多的别克帖儿在母亲速赤的怀中憾然离世。全家顿时沉浸在悲痛的丧子之情中，哀痛欲绝的嚎哭声，再次在斡难河两岸回荡不已，一片凄惨。
别克帖儿的死深深触动了诃额仑的神经，家仇至今未报，兄弟之间却自相残杀，这样的悲剧绝对不能再上演。勃然大怒的诃额仑把吓得呆如木鸡般的铁木真、合撒儿兄弟叫到跟前，疾风暴雨地斥责他们说：
迫害自己的朋友，
吃掉自己的伙伴，
从我热肚皮里生出，
你的手里握着赤血块。
像扯咬胸肋的黑狗，
像冲击山岩的海青，
像怒不可遏骄傲的狮子，
像活吞生物可怕的大蟒，
像怒搏影子的猛兽，
像噤声吞食的大鱼，
像咬驼羔后腿的雄骆驼，
像在风雪里奔跑的雄狼，
像赶不出雏儿而吃掉了雏儿的鸳鸯，
像返身护巢的豺狼，
像搏食的猛虎野兽，
——你们像那些疯狂的禽兽。
影子以外没有朋友，
尾巴以外没有鞭子。
痛斥完上面的话，诃额仑夫人还不罢休，接着对铁木真怒喝道：“难道你们忘了，泰赤乌人是如何凌辱我们家的吗？尚未报仇雪恨，你们兄弟就自相残杀，又怎能为你们死去的父亲报仇啊？”
铁木真抬起泪眼，为自己鲁莽的行为甚感自责，诚恳地向母亲诃额仑道歉，说：“母亲，孩儿知罪了！”随后铁木真看着泪流满面的庶母速赤，忙挪移双膝，跪爬过去，抱住她的双腿，放声大哭：“母亲，从今以后，别勒古台就是我的兄弟，您就是我的亲生母亲，我一辈子都会像侍奉亲生母亲那样侍奉您的。”
伤心欲绝的诃额仑夫人本想严惩肇事者铁木真兄弟，但念及他们年幼懵懂，加上别克帖儿不可失而复得，再说尚有深仇大恨未报，决定用草原上流传已久的最古老的阿兰折箭的故事教育孩子。
安葬完别克帖儿后，山坡上添置一座凸起的新坟。一家人黯然神伤地离开后，铁木真转身又痛悔欲绝地趴在坟边，泪流满面地说：“放心吧，别克帖儿兄弟，我要一辈子好好待你的弟弟别勒古台，不毁你的炉灶。”
是夜，一家人强打着精神吃了点晚餐。诃额仑夫人在帐篷里点燃三只牛油蜡烛，供上三只羔羊，并斟满九碗马奶酒，供奉在祖先留下的三把镂金佩剑前。两位母亲命令五个儿子并排跪在祖先的遗物前。然后，她从箭囊里取出五支箭，用牛皮绳捆绑在一起，让铁木真兄弟五人依次试折，结果谁也没有折断。接着，她把五支箭分开，一人折一支。他们兄弟五人很轻易把箭折断了。
随后，诃额仑夫人语重心长地对孩子们说：“你们兄弟五人如果像一支一支分开的箭那样脆弱，会被别人轻易击败；如果你们同心协力，好比五支箭捆绑在一起那么坚固，任凭什么力量都奈何不了你们。”
这是生活版的女祖先阿兰折箭教子的故事。这个故事，老仆豁阿黑臣和诃额仑夫人不知讲了多少遍，可唯有这一次，却像一把红透的烙铁，深深地烙印在五兄弟的心扉上。
一场风波日渐平息，一家人又和睦如初。别克帖儿之死强烈地震撼着铁木真的心灵，从那天起，他像对待亲生母亲一样，对待庶母，像对待一母同胞的弟弟一样，善待同父异母的弟弟别勒古台。这让痛失爱子的速赤夫人的心里略感安慰。
从此，诃额仑夫人不仅给孩子们讲述苍狼和白鹿的传说，讲述祖先艰苦创业的事迹和遗留的训诫，并有意识地训练他们弓马骑射。她期望把儿子们培养成像也速该那样英勇善战的草原巴特尔。
铁木真兄妹六人在严父慈母般的诃额仑夫人的悉心教导下，尊敬家中长辈，兄妹之间和睦相处，同心协力，有福同享，有难同当。以后，无论岁月多么艰难，部落之间的纷争多么残酷，兄妹几人都能紧密地团结在一起，打败共同的敌人。人生之路上荆棘密布和坎坷重重，也磨砺了铁木真钢铁般的性格和机灵敏捷的思维。
在此期间，大约是1172年冬季，铁木真结识了札兰部的札木合，这就是后来雄霸漠北之双雄的初次相会。札木合长得英俊而又彪悍，年龄略长铁木真三两岁。
札木合所在的札兰部驻扎在斡难河附近，与铁木真家的帐篷为邻。有一天，两位少年在一个山坡上相遇，彼此倾慕，一见如故。从此，两人一有时间就聚在一起，共同射猎，捕鱼，捉鸟，情同手足。
尤其冬天来临时，他们在冰封的斡难河床上玩骰子。漠北的骰子呈近似立方体的棒状，四面分别雕刻着绵羊、山羊、牛和骆驼的图案。一次掷出四枚，如果出现一样的图案，即可得分。牛比绵羊和山羊的得分要高，在四种动物中骆驼得分最高。
游戏结束后，札木合赠给铁木真一块象牙骰子，铁木真回赠札木合一块铜制骰子。然后，他们学着大人的架势，朝不儿罕山双膝跪下，向长生天磕头，宣誓从此以后结为安答，发誓要相亲相爱。
翌年春天，草长莺飞时节，铁木真和札木合一起用自制的弓箭，比试箭法。比试结束后，札木合将一支牛角做的鸣镝箭赠给铁木真，而铁木真回赠给札木合一支用柏木磨制成的箭。这是安答之间互赠的最珍贵的信物，也是两位草原小英雄最初的武器。
根据蒙古传统，结为安答后，两人要同生死共命运，不离不弃。 第五章 铁木真被俘
诃额仑夫人在训斥铁木真时多次提及泰赤乌人的威胁，并非危言耸听，而且很快就应验了。那些乌云般虚无缥缈的威胁变成具体的雨点降落下来。
在母亲诃额仑钢铁意志的引导下，经过全家人的共同努力，铁木真的家境逐渐好转，生活慢慢趋于安稳。铁木真兄妹六人非但没被饿死，并一天天长大。这种结果大大出乎泰赤乌人的意料，隐约感到一种潜伏的威胁。如果等他们翅羽渐丰，必然会血洗泰赤乌部，一雪曾经蒙受的屈辱。
首领塔里忽台很后悔当初没有将也速该遗留下的孤儿寡母斩尽杀绝，与其坐以待毙，不如铤而走险。为了防止铁木真兄弟几人长大后报仇，他们决定抢先杀个鸡犬不留，以绝后患。
于是，他清点了几十名背弓持刀的骑士，又对铁木真一家进行突袭。
上次，要说塔里忽台还有所顾忌，没有直接加害于铁木真母子；这次，他无所顾忌了，亲自率领一支骑兵队伍，气势汹汹地杀向斡难河畔的铁木真家所居住的营地。
这一天，诃额仑夫人带领全家老少正忙碌着操持家务，忽然听到一阵阵急促的马蹄声从远处传来，跑出帐篷外看时，只见马蹄腾起的沙尘在朔风的吹动下绵延数十米远，隐约看到马背上数十骑黑色身影风驰电掣般疾驰而来。
诃额仑夫人见数十名泰赤乌部骑兵手持利刃杀气腾腾直扑过来肯定居心叵测，马上意识到大难临头。呼儿唤女一阵慌乱，他们连忙逃入附近的丛林里，利用栅栏做掩护，与来敌背水一战。别勒古台砍倒一些树木加固屏障，合撒儿因箭术高超，在寨门口与前来入侵的泰赤乌人对射。老仆妇豁阿黑臣带着年幼的合赤温、帖木格和帖木仑钻进一个山洞里躲藏起来。
塔里忽台率领的骑兵很快逼至寨前。铁木真兄弟一起放箭，他们都是善射者。但听弓弦鸣响，羽箭纷飞，接连射倒了几名冲在最前面的泰赤乌骑兵，把来犯之敌逼退在射程之外。一时箭来箭往，胜负难见分晓。
塔里忽台见对方决心抵抗，部下几名骑士被射倒落马，再僵持下去于己不利，于是策马赶到阵前，喝令部下停止射击，朝铁木真一家大声喊道：“我们此行是专门前来捉拿铁木真的，其他人等一个也不伤害。快把铁木真交出来，便放你们回家。”
实际上，这是塔里忽台使用的欲擒故纵之策。他认为，只要捉住了铁木真，对方就群龙无首，不攻自破。
铁木真一听，欲挺身而出，情愿牺牲一人以让全家摆脱险境。从山洞里走出来的诃额仑夫人一把拉住他，示意他带些吃的食物，选家里一匹最快的马，悄悄地牵着马从栅栏一侧钻出来，翻身上马，离弦之箭般向丛林射去，沿着斡难河西北驰骋而去，并喊叫着：“我铁木真出来了，快来追我吧！”
泰赤乌人见铁木真策马而逃，连忙纵马追赶，并纷纷放箭，试图把铁木真置于死地。铁木真快马熟路，很快驰出彀中（弓箭射程之内的距离），飞蝗般的箭矢纷纷跌落在他的马后。
凭借熟悉的地形，铁木真立即快马加鞭，钻进斡难河上游的温都儿山。这里树木高达参天，枝繁叶茂，星罗棋布地长满雪松、落叶松和华阴如盖般的桧树，巨大的树冠遮住了太阳的光线，大白天置身其中也阴森可恐，一股股凉气阴阴地袭来，让人不寒而栗。这些大树宛如绊马桩，非常不利于大部队的搜捕行动。
温都儿山面积不大，但山势十分险峻，一条山路像纤细的血管盘桓着通向山顶，那是野山羊出没的路径。加上林密草茂，不要说骑马上山，就是步行也很费劲。铁木真凭借熟悉的山势，拨开杂树的枝杈，牵着马钻了进去。密密麻麻的树木挡住了外面的视线，使追至山脚下的塔里忽台等部众不敢贸然深入进行搜捕，只好采用守株待兔的策略，在山脚下扎下营帐，派人把持住各个主要山口和路口，包围了铁木真藏身的那片山林。等待铁木真承受不住饥饿的折磨时，走出来束手就擒。
这分明是一场耐力和消耗的拉锯战。谁坚持到最后，谁就是赢家。铁木真在心里暗暗发誓要赢，倘若落在塔里忽台等部众的手里，不死也要脱一层皮。
铁木真屏声静气，在藏身的山崖下待了三天三夜，吃完了随身携带的腊羊肉，喝干了马奶，最后只好饮露水解渴，到处寻找野果、野菜充饥。白天看苍狗般的白云从疏枝密叶中悠然而过，晚上为了躲避野兽的袭击，爬到一些粗大的枝杈上栖身。第四天一早，由于饥饿难耐，实在支撑不下去了。他觉得塔里忽台早该撤走了，决定寻找一条出路，便牵着马悄悄地向树林边走去。
铁木真牵着马沿着出山的道路往前走，绕过那块帐篷般的巨石，撩拨开杂树的枝桠，走出山外，视野豁然开阔了很多。
饿得东倒西歪的铁木真刚走出山林，便猛听到一声呼哨过后，一群持刀拿弓的彪形大汉猛扑过来。虚脱的身体完全失去了反抗的力量，转瞬间，铁木真便束手就擒，做了塔里忽台的俘虏。
或许是对死去的勇士也速该残留着一丝敬畏之心吧，塔里忽台并没有立即杀死铁木真，而是给他戴上枷板，带回部落，从一个营部辗转至另一个营部，到处炫耀自己来之不易的胜利品。每到一营部，便由各家各户轮流看守。
这几天来，戴着沉重枷板的铁木真被严密监视着，巡行各个营部，没有一天能吃饱过。从此，铁木真开始了度日如年的囚徒生涯，尽管塔里忽台命人严格监管着，但他一直在寻找逃跑的机会。
囚徒般的日子很难捱，时间还是有条不紊地缓缓前行。到了四月十六日这一天，时值盛夏，骄阳如火，热风如炙，待到红日西沉，牛马骆驼羊归栏，昏鸦扑扇着经传般的翅膀呀呀鸣叫着归于不远处的山林，喧嚣的一切复归于宁静，暑气消散的草原变得凉爽起来。
这是一个满月的晚上，泰赤乌部在斡难河畔举行盛大的宴会。在黑夜包裹的草原上，泰赤乌部男男女女围着冲天的篝火，每人端着一碗酒或者一碗奶茶，面前一只烤全羊在篝火上慢慢翻转着，滋滋地冒着油光。热闹的气浪险些把草原掀翻，其中还夹杂着酗酒者拖着长腔哼唱草原牧歌的声调，从傍晚时分一直闹腾到玉兔东升，才醉醺醺地脚下打着绊子尽兴而归。
那次宴会，正好轮流看守铁木真的是一位羸弱文静的年轻人，并不强壮。对铁木真而言，这是上天赐予的一次绝妙的逃命良机。他一直在掂量着对方的实力，并着手实施逃跑计划。为了让看守消除戒备之心，他先是佯装酣睡，接着疲惫的鼾声扯着小调轻唱起来。等宴会上狂欢的人群潮水般退去，铁木真一跃而起，用沉重的枷板狠狠地撞击在看守的后脑勺上。年轻看守的身体晃悠了几下，尚未来得及闷哼一声，便翻翻白眼昏厥在地上。
铁木真慌慌张张地拔腿就跑，然而，茫茫的大草原，何处有他的藏身之处呢？斡难河畔的树林中，那肯定是自投罗网，上一次的藏身经历使他很快打消了这个念头。他一边抱头逃窜，一边思索着藏身之处。由于饥饿交迫，加上月朗星稀，不辨路况，逃跑途中跌倒了好几次。
逃至斡难河边时，他停下发抖的脚步，喘着粗气，平静了一下紊乱的思绪，然后果断地跳进河里。往河心紧跑几步，藏匿在水中的芦苇丛中，只把鼻子露出水面，戴在脖子上的枷板，正好做浮板。河水经过一天的暴晒，河面上反倒温热了起来，身子浸在水里的感觉自然惬意无比。
不久，被铁木真用枷板击晕的年轻看守苏醒了过来，他一看自己负责看守的囚犯不见了，立刻向四周喊嚷起来：“囚犯逃走了！囚犯逃走了！”
塔里忽台见费尽九牛二虎之力抓获的铁木真跑掉了，气急败坏地赏给年轻看守几个耳光后，立即召集队伍，四处搜索铁木真。他们高擎着明晃晃的火把，把月夜映照的亮如白昼，分两拨向树林和斡难河畔展开拉网似的搜捕行动。
这时，皎洁的月亮爬上中天，一片宁静随着水银般的月光洒在夜色的草原上。
铁木真露出水面的鼻翼上落下一只蚊子，他忍耐着叮咬的麻痒，一动不动。透过微微荡漾的水面波纹，他发现一行人朝河边搜索过来。一边走一边咒骂着：“一个戴枷板的小子，难道是插上翅膀飞走了不成？”
这一行人搜索无果，骂骂咧咧地远去了，唯独一个影影绰绰的身影滞留下来，佯装小解。等搜索队伍渐渐远去，那人环顾四周再三确定安全渺无人迹时，才俯下身来，怕声音传到远处，双手罩在嘴边，压低嗓音对藏匿在芦苇丛中的铁木真说：“铁木真，是你吗？”
躲藏在芦苇丛中的铁木真忽然听到有人喊自己的名字，声音仁慈没有恶意，感觉并非敌人。便从水里露出头来，怯怯地答道：“是我，铁木真。”“水中无影，天空无踪，你藏在水里正合适。”那人依然低语说：“因为你机智过人，目光如炬，容颜生辉，泰赤乌人因为妒才加害于你。你就这样放心藏着吧，我不告发你。”
铁木真从声音上听出来了，那是胸怀仁慈之心的锁儿罕失剌。他并非泰赤乌部众，而是跟随泰赤乌人游牧的速勒都孙部族之人。他一向看不惯以塔里忽台为首的泰赤乌部贵族欺凌诃额仑夫人的行为，因而对铁木真心生怜悯。当时，他正沿着河畔搜索，意外发现藏匿在芦苇丛中的铁木真。看到铁木真年轻刚毅的脸庞，不禁动了恻隐之心。
锁儿罕失剌说完，继续沿着河边向前佯装搜寻。
此时，迎面遇到搜索完树林的一行人空手而归，咋咋呼呼地想在斡难河边碰碰运气。锁儿罕失剌连忙迎上去，对一个小头目说道：“铁木真又不会变成鱼虾蛤蟆，怎么会躲在水里呢？”
小头目和众人认为他言之有理，加上困意袭来，于是暂停搜索，鸟雀般散去睡觉。
等搜索未果的众人怏然散去，月光下的草原像一片浩渺的海子，无垠无限。戴着枷板的铁木真从水里站起来，落汤鸡般水淋淋地来到岸上。该往哪里逃呢？偌大的草原竟没有自己的藏身之地。自己靠脚力，一天累死也跑不多远。再说脖子上戴着笨重的枷板，无论走到哪里，不管谁一眼就认出自己是在逃的犯人，怕是逃不远，又被泰赤乌人重新捉住。
铁木真忽然想起刚才来过的锁儿罕失剌倒是一个仁慈善良的好人，自己才得以脱身。在他被押着巡行各个营部时，也曾在他家住宿过。锁儿罕失剌的两个儿子沉白和赤老温对他极好，为了让他夜里安心睡觉，冒着极大的危险，把他沉重的枷板去掉。还有他的女儿合答安对他照顾得简直无微不至，是心贴心的关爱。现在，锁儿罕失剌发现了逃跑的铁木真，却口风很紧，没告诉任何人，又很巧妙地将泰赤乌人引开。对，要想活命，投奔锁儿罕失剌的帐篷不失为最好的选择。铁木真心想：“如果到他的帐篷去，一定能保证我万无一失，帮我脱离险境。”
事不宜迟，铁木真打定主意，顺着斡难河往下游锁儿罕失剌的帐篷摸索而去。
锁儿罕失剌的帐篷不是很难找，因为他们是泰赤乌人的属民，专门为贵族捣马奶子，搅拌酸奶子。他循着搅乳器搅拌的声音，按图索骥，毫不犹豫闪身进入一座蒙古包里。
突然看到浑身湿漉漉的铁木真闯进来，好像看到一个怪物，锁儿罕失剌顿时惊讶得目瞪口呆。他叮嘱铁木真赶快逃跑，然而万万没想到铁木真会不请自来，悄悄潜入自家的帐篷里，这大大出乎他的预料。因为事关重大，一旦东窗事发，他们全家极有可能以窝藏犯的罪名被处死。
锁儿罕失剌没有了在斡难河边与铁木真悄声细语说话的热情，冷眼看着铁木真，嘴唇哆嗦了几下，说：“我不是告诉你赶快逃走，去到你母亲、弟弟那里吗？你为什么反而逃到我家的帐篷里了。事情一旦败露，后果不堪设想，这可要给我们家带来灭门之灾。”
他的两个儿子沉白和赤老温闻声走过来，不以为然地对父亲说：“雀鸟逃避大鹰，逃进草丛里，草丛还能营救它。现在铁木真逃到我们这里，你为什么说这样无情的话呢？”
看到铁木真走进自家帐篷，小女合答安脸上一扫阴霾，在一旁欣然帮两位兄长说话：“哥哥说的对，倘若见死不救，我们连营救麻雀的草丛都不如。”
沉白和赤老温同声称是。锁儿罕失剌想想三个儿女言之有理，既然送佛就送到西天，救人就救到底。他便和两个孩子一齐动手，用利刀和斧头把套在铁木真脖子上的枷板打碎，丢进火炉里，付之一炬，不留丝毫痕迹。然后把铁木真藏在帐篷后面装羊毛的大车上，暂时避避风头，等风声松了，再想办法帮他逃走。
锁儿罕失剌让女儿合答安照顾铁木真的饮食，并嘱咐她说：“不要把铁木真的消息告诉任何人。”
平安无事地度过了三天，原以为危险早已过去，但事情却没那么简单。第四天中午，一伙人闯入锁儿罕失剌家的帐篷里，口口声声地说：“一个戴枷板的人能跑多远，莫非是自己人把铁木真藏起来了不成？”
三天拉网似的搜索把方圆百里的草原梳理马尾一样翻了遍，均一
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