思考线:让你的创意变为现实的 方法(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)


发布时间:2020-07-02 04:31:03

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作者:(美)凯(Kaye,D.),(美)凯利(Kelly,K.)

出版社:机械工业出版社

格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT

思考线:让你的创意变为现实的  方法

思考线:让你的创意变为现实的 方法试读:

献词

献给两位男士和两条爱犬:史蒂文,一位优秀的男士,为我创造了一个有爱的家;胡安·马里亚诺,这本书灵感的来源,总是提出不同的意见,促使我完善自己的观点;Tao,教会了我责任与承诺;Figaro,一个可爱的小家伙,不断地敦促我按时完成本书的创作。

作者简介

黛布拉·凯(Debra Kaye)是一位全球性的创新和发展趋势专家,专门从事品牌战略和创新的消费业务。她的客户有玛氏、高露洁、麦当劳、纽约证券交易所等。她是美国公共电台市场频道的评论员,Fast Company的撰稿人,创新咨询公司Lucule的合伙人,也是TBWA意大利分公司的前首席执行官。她是广受欢迎的演说家,频频出现在诸如西南偏南大会(SXSW)等重要活动场合。黛布拉现居住在纽约。

在RedThreadThinking.com可以了解更多关于本书的内容,你也可以关注她的脸书(http://www.facebook.com/redthreadthinking)和推特(@DebraA_Kaye以及@RTThinking)。

凯伦·凯利(Karen Kelly)是一位自由作家,专注于商业和文化领域。读者可以在karenkellywriter.com访问她。

序言 思考线

创造力就是找到事物之间的联系。——史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)

1847年,位于英国布里斯托的芳润巧克力工厂,第一次制成了适合远距离运输的块状巧克力。在这之前,巧克力制作者都仅仅把黑巧克力和牛奶巧克力当作食品加工中的调味品。而160多年后的今天,当一家大型糖果公司邀请我们加入一个创新项目时,我和我的咨询团队发现了一个蕴含在丝滑巧克力里的隐秘的真理。

对于巧克力爱好者而言,他们对黑巧克力或牛奶巧克力的偏好程度并不完全取决于味觉。但大多数时候人们评判巧克力时,经常评价的是巧克力的口味,因为味觉更直观并易于描述清楚。人们对黑巧克力或牛奶巧克力的偏好程度,更多地取决于更深层次的文化体验和记忆。所以很多时候,我们在谈论对某款黑巧克力或牛奶巧克力的喜好程度时,只是在肤浅和无意识地表达蕴含在内心深处的关于食物的文化信条,是它们驱使我们做出选择的。

我们通过一系列科学的研究和观察手段发现上述事实。在研究中,我们把一些巧克力爱好者带到百货商店,并告诉他们可以自由地选择自己最喜欢的食品区域进行挑选。结果发现一些人径直走向了民族风味食品区、香料货架和咖啡区,但另一些人却直接奔向日常食品区(主要陈列奶酪、牛奶和冰激凌)。之后,我们询问了这些人对巧克力的偏爱。大多数选择民族风味食品的人是黑巧克力的粉丝,而奔向日常食品区的人则偏爱牛奶巧克力。根据这个研究结果,我们意识到这背后蕴含着一些奥秘。

牛奶巧克力会让人产生一种内在的舒适感,当牛奶巧克力在你的口中慢慢融化时,你会更重视自己的体验,有时甚至会陷入回忆。而且,融化的牛奶巧克力会让人感到柔软、馥郁,并产生出一种亲密感,像是被母亲抚摸一般,能够让人暂时逃离严酷的外部世界。相比之下,黑巧克力则代表的是对外部世界及刺激的一种集中——味觉体验不断向外蔓延。黑巧克力香浓、苦中有甜的味道,会给人一种复杂的味觉体验,使个体的自我意识、戏剧化的感受、冒险以及接受新颖事物的意愿被激发出来。一位我非常喜欢的黑巧克力的顾客就说:“吃完黑巧克力,我感觉更爱我的男朋友了。”

消费者对黑巧克力和牛奶巧克力持有如此迥然不同的观点,那这两种产品怎么能同样对待呢?这两种产品的营销方式又怎么能一样呢?我们必须忽视这两种巧克力口味上的差异,寻找消费者对黑巧克力和牛奶巧克力产生不同感受的深层原因。本研究的结果之一就是(实际结果更为广泛):你将可能在市场上看到一些巧克力新品,这些新产品应用了我们从消费者身上获得的新发现,它们能更好地迎合消费者的需求。牛奶巧克力给消费者的满足感源自它在口中的感觉——香甜、丝滑、柔顺,但也很普通,因此新的巧克力会更注重提高牛奶巧克力的口感,延长它在口中的融化时间。例如,将牛奶巧克力做成长宽、厚薄不一的波浪形,这样当把它吃进嘴里时,消费者就能有一种全新的感觉,并且由于其融化时间的不一样,还可以延长牛奶巧克力在口中的停留时间。而对于黑巧克力,制作者则会更注重提升它在人们吃完之后的感觉,使消费者感受到更强烈的刺激,心理透明度更高,新品黑巧克力可能会加进一些特殊的成分,使消费者在吃了巧克力之后感觉精力充沛,更加清醒,能够更好地感知外部世界。

对巧克力所做的这些创新,就是我所谓的“思考线”。这种创新方法更为谨慎,也更少出错。因此,利用这种方法提出新的想法及产品洞见都更容易取得成功。思考线主要有5个步骤,每个步骤都包含一些细节,比如碎片化的想法和零散的记忆、新信息、有趣的联想和一些杂乱的数据等。将这些琐碎的部分整合起来,可以构成强大的知识体系,帮助我们取得卓越的创新。下面我将和大家一起分享将这5个步骤完美串连起来的秘籍。

就像生活中的许多事情一样,为了成功完成这本书,我也走了很多弯路。起初是胡安·马里亚诺(Juan Mariano)鼓励我写本书,然而当我跟他交流我对这本书最初的想法时,他显得很茫然,并充满困惑。“怎么了?”我问他。“我完全没有搞清楚你在讲什么,”他说,“为什么不按我们当初招聘新员工时你讲的方式来写这本书?”从他的反应中,我明白最初我对如何写好这本书思考得并不充分。无形的思考线突破时间、地点或条件的限制,连接起那些注定要遇见的人。我们给了你可以任意延伸、折叠或编织的红线来完成完美的创造。“你是说要探索思考线下所隐含的意义和潜在的联系,然后问一些合适的问题?”我问他,他点头称是。“有道理”,我暗暗想。回到正题,就像我一直所认为的:人生从来就不是按照既定的路线前进,而是由一些看似毫无联系的生活碎片交织在一起。从一些管理者过去的事例中我们也可以看出,“当黛布拉走进我的办公室时,我知道她肯定会说一些看起来毫无关联的事,但是随着时间的推移,她所说的那些事,会非常不可思议地变成创造性的解决方案,帮助我们解决一个大难题。”也有人说“我‘从A走到Z,又走回C’,因为有时我会突然蹦出一个想法,但是我必须反复思考将所有信息都串连起来”。我喜欢先思考所有事情,然后再和聪明的人反复不停地讨论——这是我用思考线将零散信息联系起来的唯一方法。在同事的帮助下,《思考线:让你的创意变为现实的最佳方法》才得以成功出版。我希望读者朋友们能够发现:这将是市面上关于创新最方便有用且简单易懂的图书之一。

思考线的说法源自一个古老的东方传说,它隐喻:找到事物之间的正确联系,就可以获得精彩的创意并取得具有商业意义的创新。在这个传说中,月亮上住着一位月老,每天晚上他都会带着一个大袋子和一本书外出,袋子里面装着红线,这些红线会把那些注定要相见的有缘人牵起来。月老的任务就是根据书上说的,用红线把两个有缘人以某种方式牵起来。“无形的红线穿越时空的限制,将命中的有缘人系在一起。红线可伸可缩,但是永远不会断开。”

正如“千里姻缘一线牵”一样,我相信最伟大的创造就是能够突破历史、技术、文化、行为、需求以及情绪等障碍,被偶然联系起来的结果,而我们是可以发现这种偶然的。思考线把知识、记忆和洞见等编织起来,形成一匹无缝拼接的布料;思考线也可以冲破时间、空间、条件等限制,将注定要相遇的消费者需求与新产品及新服务连接起来,并最终取得成功。如果能在消费者群体中获得“这就是我想要的”的反应,那这样的创造就一定能吸引消费者的眼球。

每个人都能发展出思考线。将零散的思维组织在一起,我们将能更深层次地挖掘自身的能力,突破固定思维,这样我们就能跳出思维定式,而这将是我们最有利的商业武器。

目前市面上很多讲创新的书都是从后往前追溯创新的过程,比如介绍发明家如何发现新点子。这的确有价值,但是它不能帮助我们理解怎样才能创新。而其他一些相关书籍则是从学院派的观点出发,探索如何在一个企业里培养“创新氛围”。它们都没有触及核心问题,即个体该如何开始创新?

本书将会告诉你如何培养洞察力,如何激发新的创意和想法。本书的每个部分都会讲解如何发现你之前没有意识到的现象之间的联系,帮助你对事物之间的关系有一个全新的了解,从而帮助你创新。本书首次与读者分享了一些比较完善的意识层面文化取向的研究观点,帮助读者产生更多的想法并促成伟大的创新,创造更多更好的消费者服务和产品。它打开了一种信息挖掘分析的新视角——挖掘消费者行为背后隐藏的更深的文化信息,更重要的是学习用这种隐藏的文化信息以便发展更多收益可观的创造或创新。这种方法已帮助我在自己的职业生涯中和思维上取得成功,并且也在其他企业家身上得到了验证,包括美士宠物食品、高露洁、美国运通、玛氏、强生、麦当劳、利洁时家化、欧莱雅和达能等。

本书关注日常生活用品,无论是只有两名员工的公司所开发的厨房水槽,还是更大组织层面上的产品。然而,在西方国家,很多人都将创新视为技术突破,他们认为技术突破有助于产生具有革命意义的新产品,这些产品能够得到社会精英和“早期用户”的认可,并占领巨大的市场份额。但创新并不仅仅代表了前沿尖端技术,它还应面向普通人。只要人们能够提出好想法,证明其价值,并对该想法进行完善,就是在创新。本书可以为你们提供帮助。

致谢

非常幸运,我拥有一些很棒的朋友和同事,他们不仅在完成这本书的过程中给予我很多帮助,在生活中的其他方面也尽心尽力。首先,要特别感谢的是凯伦·凯利(Karen Kelly),她不仅是一位天赋异禀的作家,也是一位异乎寻常的合作伙伴。她给我带来了很多欢乐,是我生命中很重要的一部分(虽然结缘于工作关系,但我知道我们之间已发展出一种珍贵、诚挚且意义深远的友谊)。其次是汤姆·马斯奇奥(Tom Maschio),一位人类学家及伟大的思想家。还有我的代理商卡罗尔·曼恩(Carol Mann),没有他们的帮助,这本书不可能出版。

感谢尤雷·克莱皮奇(Jure Klepic),他是社交媒体上的意见领袖之一,向大家分享了他的知识、观点和洞见。值得庆幸的是,通过这些媒介,他的思想得以广泛传播。如今,尤雷是Lucule咨询公司的一员,也是我生命中非常重要的一部分。

感谢麦格劳-希尔教育集团(McGraw-Hill Education),十分荣幸能够与玛丽·格伦(Mary Glenn)以及她的优秀团队一起共事:斯蒂芬妮·弗雷里希(Stephanie Frerich)是一位坚定的支持者,他促成一切事宜的实现;同样还要感谢斯泰西·艾什顿(Stacey Ashton)、考特尼·费舍尔(Courtney Fischer)以及帕梅拉·彼得森(Pamela Peterson)。还要向鼓舞我坚持到最后一刻的专家表达我由衷的谢意,他们是彼得·麦克蒂(Peter McCurdy)、莫纳·艾克娜(Mauna Eichner)、李福井(Lee Fukui)、爱丽丝·曼宁(Alice Mannning)和谢莉尔·林格(Cheryl Ringer)。

尤其要感谢那些允许我向他们分享想法的人,他们不仅及时给予回应,还回馈以有趣的评论和见解。他们是:托尼·海伦(Toni Helleny)、鲍勃·科恩(Bob Cohen)、罗西奥·萨纳夫里亚(Rocio Sanabria)、赫尔南·戈尼(Hernan Goni)、里奇·博罗(Rich Borrow)、海威尔·克雷马德斯(Javier Cremades)、加西亚-杜兰(Manual Garcia-Duran)、弗洛伦蒂诺·加西亚·诺赛达(Florentino Gacia de la Noceda)、克里斯蒂·海克(Kristi Hacker)、凯斯·森迪斯(Keith Sentis)、罗恩·特伦森(Ronn Torrosian)、安迪·格林菲尔德(Andy Greenfield)、恩里克·多明戈(Enrique Domingo)、苏珊·凯恩(Susan Cain)与黛博拉(Deborah)和马克·汉金(Marc Hankin)。

我十分感谢安德烈斯·丽娜瑞斯(Andres Linares)和维森特·艾伯特(Vicente Albert),他们都是极富天赋的平面设计师。他们为这本书的平面宣传以及www.redthreadthinking.com提供了艺术指导,毫无疑问,这为本书的畅销提供了巨大的帮助。他们都服务于创意机构Diluvia(www.diluvia.es),其中安德烈斯是该机构的合伙人。“红线”这一比喻的灵感来自一只手镯,这只手镯曾获时尚设计大奖,是时尚设计师苏珊·霍顿(Susan Horton)的作品,她是一位天才艺术家,也是我的密友。我十分感激她的帮助,如果你想要了解更多关于苏珊设计的首饰,请访问www.susanhorton.com。

我要将最大的谢意致以那些贡献了宝贵的时间、智慧、经历和见解的人。他们是:吉纳维芙·贝尔(Genevieve Bell)、阿尔盖比·基弗(Abigail Kiefer)、安伯·凯斯(Amber Case)、布兰登·凯斯勒(Brandon Kessler)、博瓦尼·罗琳·纳尔逊(Bhavani Lorraine Nelson)、琼西·里根(Chauncey Regan)、鲍勃·瓦格斯塔夫(Bob Wagstaff)博士、杰森·詹宁斯(Jason Jennings)、凯斯·索耶(Keith Sawyer)、迈克尔·施拉格(Michael Schrage)、杰森·卢卡斯(Jason Lucash)、迈克·西姆恰克(Mike Szymczak)、特里·克尔(Terri Cole)、温德尔·科尔森(Wendell Colson)、莫妮莎·佩卡什(Monisha Perkash)、托德·格林(Todd Greene)、桑迪·斯坦(Sandy Stein)、史蒂文·兰克(Steven Rank)以及麦琪·麦克纳布(Maggie MacNab)。

追赶截稿日期的过程稍显匆忙,希望我在致谢部分没有遗漏那些应该被感谢的朋友。如果因为疏忽遗漏了您,我向您致以真挚的歉意。即使是在正式出版以前,这种疏忽也是十分尴尬的,所以如有疏忽希望您能及时告知。

导论 创新不仅仅是提出新颖的观点

机会青睐会联系的大脑。——史蒂文·柏林·约翰逊(Steven Berlin Johnson)

你有一个好主意,这意味着它可以帮你解决一个问题,或是在别人还没想到的某方面对你有所助益,现在你需要做的就是:找到某种好方法,把你的想法从理论变为现实——事实上,人们每天都在自己的餐桌边做这件事。麻省理工学院的教授埃里克·冯·希贝尔(Eric von Hippel)在英国做过家庭创新的研究:发现6.1%的成年人,或者说是290万人曾为解决某个问题而创造或修改过一些东西,比如让某个工具更实用或更有效率,或者仅仅是根据他们自己的喜好来改装某个物品。

由此可以看出:人类是具有创造性的。你具有创造性,这不是问题,问题是你如何用它赚钱。思考线可以帮你根据市场需求来创新,也就是说只有提升利润,提升产品的市场优势,你创造的产品、生意或者服务才能体现价值。有价值的创意不能仅仅体现出创新优势,还必须在消费者层面和业务层面上取得成功,必须要有很多人愿意购买,这样生产它才能有价值。另外,如果你想让产品被推广出去,产品本身必须能吸引经销商和消费者。如果消费者对某个新产品的购买意愿不强烈,那就说明这种产品的创新性只能维持一段短暂的时间。思考线可以帮助区分:创新性的想法和能真正产生收益的创意之间的区别。创新:能产生收益并能提升产品的市场优势,而且对消费者而言,是有价值的新东西。

我的意思是说:创新能够为消费者把许多零散的节点拼凑在一起(比如适用性、舒适度、外观、价格和生活质量的提高),而创造性只是一种不同的做事方式,可能它并不能够在更深层次上为吸引他人而改变市场,或者它无法提供能够颠覆市场的收益。创造性也许能够吸引消费者的注意,但是它不能使消费者下定决心立刻产生购买行为,例如街上着装漂亮的女子可能让你产生停下来看一看的想法,这是一种创意,但是这并不能让你产生想要与她一模一样的愿望。而创新则体现为一件用含有加热装置的纤维制成的外套,随着温度的改变,这种纤维可以让穿着的人觉得更暖和或更凉爽。

创造性和想象是创新过程必备的要素,因此我们必须具备这两种要素,并不断提升它们。你可能也发现有些人无法区分创造性和创新,包括我在写这本书的过程中所访谈的一些人。但是商业创新的基石就是有人从你做的事情中看到了价值,这就能改变市场。创新是有助于前进的想法,如果你愿意,它可以用它的魅力为你吸引一群人。思考线可以帮助培养、加强被我们称为直觉的东西,使它逐渐变得更强大和更富有意义。打开大门

把新产品或新服务投放到市场中是有风险的,即使你已获得许可和投资,并为自己预留了足够的资金去试水、取样,锚定客户群等。企业家通往消费者的市场渠道千变万化,这对我们来说是一个好消息。网络使小商户能与高水平企业去竞争——这两类企业都能获得各自不同的客户群体,并且通过社交网络和数字媒体,这两类企业都可以比以前更快更有效率地去实践它们的商业理念。《纽约时报》的评论家托马斯·弗里德曼(Tommas Friedman)曾说:如今的商业世界是一个“崛起的DIY经济”,这是通过“低成本、高利润的创新技术的传播而得以实现的,比如从笔记本电脑到提供各种产品和服务的网站,它们使得联系更容易。这些都正在改变传统商业的做法”。换句话说,新技术和网络资源打破了许多传统壁垒,人们从开始投资到筹划一项商业计划变得更容易了。请记住,很多例子都证明小企业是可以存活的,并且它们当中很多都已经变成了大公司。起初,当亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯刚创立这个网站的时候,它会每次在卖出东西后有响铃提示,这足以证明亚马逊曾是多么小!而星巴克刚开始也只售卖未经加工的咖啡豆,在第一家星巴克创店的时候,你是买不到一杯咖啡的!创新不是少数人的特权。思考线证明我们每个人都有能力将法变为现实。

这也是我写《思考线》只为个人而不为企业的原因。创新是属于个体的。我特意将本书的目标人群定位为个体,而不是试图把创新制度化的大型企业,因为把创新制度化不可能很容易就做到。事实上,大量证据表明如果企业从企业外面找人来研发某种新产品,成功的概率会更大。目前很多企业都存在的一个问题就是:新想法或新理念可能与公司既定的文化之间存在一些冲突,已经熟悉并习惯企业文化的人,对新理念会有一些本能的怀疑与不确定,从而他们不容易接受这些新观点,更不能自发提出一些新观点。而个体自发的创新,至少能在开始时破解这种先天怀疑与不确定对创新的束缚,给个体更多创新的空间和自由。公司既定企业文化、管理层级以及对消费者需求的严格假设,可能会耗尽创新的动力。

对此,我是有实证研究支持的。一位财务总监曾说:对企业变革来说,最大的阻碍就是缺乏新思维,以及太过复杂的企业文化,这些都会使企业的创造力僵化。美国人力资源公司罗致恒富(Robert Half International)做过一项针对财务人员的全国研究,调查了1400名财务总监,这些财务总监所属的公司都是员工数超过20人的企业。研究发现:35%的财务总监表示阻碍他们公司创新的最大障碍就是缺乏新观点。24%的受调查者表示过度的官僚主义是企业创造力的头号杀手,20%表示繁忙的日常工作任务使他们无法创新。

IBM公司针对全球60个国家33个行业的1500名CEO的大型调查表明:CEO们一致认为除了严格的体制和管理纪律外,创新性思维是企业在越来越复杂的世界中成功站稳脚跟的关键。上述研究都说明,作为个体从业者,如果能够在已有成就的基础上获得新想法,你就会具有得天独厚的优势。创新指引我们朝正确的方向前进

每个人都应该学着变得更有创新意识。思考线能帮助我们找到更好的新方法来处理事务,使我们的生活变得更容易、更有趣、更安全、更有生机——这不仅仅是为我们自己好,同时也是为其他人好。创新带来的经济利益固然很重要,它对人类的贡献也同样重要。没有创新,可能我们现在还住在岩洞里,需要四处奔波寻觅食物,一切活动都受限于自然的控制。第一个电灯或电话发明时,所带来的方便当时可能只会使人感到欣喜和新鲜,但正是每一个这样的小发明使得生活变得更美好。蒸汽机、电的普及、个人电脑、轧棉机、青霉素、室内自来水等都改变了我们的世界,并且大多都使生活越变越好,诸如纸张、花生油、闹钟上的止闹按钮以及指甲刀等这类小的发明,也都为人类文明的发展贡献了一份微薄的力量。

现代管理学之父彼得·德鲁克曾经说过,一个企业如果没有创新,那它就会走下坡路并最终死亡。成长是创新的结果,这实质上也是我们本性的一部分。杰弗里A.摩尔(Geoffrey A.Moore)在他的著作《公司进化论:伟大的企业如何持续创新》(Dealing with Darwin:How Great Companies Innovative at Every Phase of Their Evolution)中写道:“进化要求我们不断地加强竞争优势……换句话说,永久创新并不是一种雄心壮志,而是与生俱来;它不是一种生存策略,而是生存的必需。”

创新在如今这个到处充斥着企业家精神的年代显得尤为重要。新颖的想法刺激经济的增长,将各类产业和商业拯救出经济衰退的泥潭。的确如此,个体能想出伟大的创意并将之付诸实践,从而改变世界。企业或商业最大的弊病就是通过制造恐慌和不安全感,禁锢人们的思想,僵化创新的氛围。

如果你只是被动地等着事情好转,它们的确也会有所改变,但不一定朝着对你有利的方向变化。即使在经济不景气的年代,商业还是会为那些能够克服自身恐惧并不断前进的人带来收益。缘何如此?经济开始复苏时,原地踏步的商家不能给消费者提供新刺激,由于无力与新产品或新服务抗衡,为求自保,它们唯一能做的就是降低价格。但是价格优势也无法持续很久,因为总会有人的价钱比它更低。要能够不断满足消费者需求,开拓新市场,加强竞争优势,或者说仅仅保持与时俱进,一个成功的企业每天都应产生新想法或至少应注入新想法。

从为偏远地区提供干净的水源,到找出解决健康问题更有效益的方法,再到寻找真正可行的新能源等,要解决这些国家性或国际性的重大问题都亟待创造性的解决方案。对各类大小事务的最佳解决方案,通常都是从诸多想法中讨论出来的,而通常是那些经常能不吝惜分享新观点,认真倾听且积极反馈他人想法的人能够提出更好的解决方案。将创新作为生活的一部分,其精彩之处就在于:有时你可能只是集中精力解决自己的一个小问题,无意之间你就发现了解决世界级难题的方法。一个创意总能帮助产生另一个更好的创意。不管怎样,我都想听到关于你们自己的思考线的故事,以及你们对发展思考线的改进方法。记住,每个问题都有解决办法,不要给你们的思维装上枷锁,尝试从不同的角度提问题。我的邮箱地址:Debra@redthreadthinking.com。

第一部分 创新:在一念之间

不管男人、女人还是小孩[1873年,15岁的切斯特·格林伍德(Chester Greenwood)在缅因州发明了防寒耳罩],每个人都能创新,即根据本能想出的最自然的解决方法,并把这些主意、想法、观点变成一些从来没有过的东西。真正让人兴奋的是:很多信息及科学证据都证明人类的创造力远比我们想象的大。对大脑如何工作,现在我们已经获得了不少的信息,并且大部分对人类来说都是好消息,因此对脑科学的简短回顾,将能令人感到鼓舞。除这些之外,还有很多你能做到(有些确实做不到)的简单行为会使你的大脑更强大,更擅长发现事物之间的联系,从而帮你想出更多伟大的创意。

第1章 思维的重大改变

你永远都可以更年轻。——梅·韦斯特(MAE WEST)思想的每一种变化

对于大脑,我们现在所了解的以及在未来几十年我们将会了解的,将超越我们在过去5万年的知识积累。目前对脑的研究已经不局限于心理学和神经学,而是向生物化学、物理学以及计算机科学靠拢,为人类更了解大脑、更了解自己提供了诸多可能,这在过去都是无法想象的。

会读这本书,表明你还有一颗渴望创新的大脑。就在不久前,科学家们还坚信脑细胞的数量是固定的,一个脑细胞死了,就会无可替代地永远消失。事实上,人类的大脑并不是固定的电路,而是能根据环境和自身经历的变化而随时变化的。20世纪90年代,神经生物学家在大脑中发现了一种“神经生成的活动”——在大脑的不同部位有新神经元的产生,并且这种神经活动能一直持续到老年时期。

通过从事某些活动,你可以增加这种神经活动在某一特定大脑区域的出现频率,例如,常规锻炼使神经产生的活动在海马附近出现,海马是大脑中学习和记忆的中心。神经系统科学家理查德·戴维森(Richard J.Davidson)和科学记者莎朗·伯格利(Sharon Begley)在《大脑的情绪生活》(The Emotional Life of Your Brain)一书中说道,任何主动或被动的活动,都能对“大脑肌肉”产生积极影响。

神经系统科学家观察小提琴家的大脑扫描成像发现:在他们控制手指活动的大脑区域内,神经活动在数量上和规模上都有显著增长。伦敦出租车司机必须掌握在异常复杂的道路交通网络中安全驾驶的技术,研究他们的脑部活动发现:他们脑内海马附近的神经活动有显著增长,海马同时掌管个体情绪和空间记忆。此外,也可以通过持续思考某类事情来改变大脑的特定结构,哈佛大学的科学家曾让志愿者在一个星期内不断想象他们在弹奏一首简单的五指练习曲,然后,研究者比较了志愿者重复想象之前和之后的大脑扫描图,发现控制右手手指运动的皮层运动区变大。

大量脑科学研究表明:人类大部分的洞察事务、发现事物联系以及发展创造性的能力是由可控因素控制的。大脑可通过个体的很多思维或身体活动来实现自身再造,思维或身体活动可以调整固定的神经回路,从而改变大脑神经回路的连接。右脑左脑区别不再

在我们进一步讨论大脑能力之前,我们要先破除一些旧想法,比如公认的创造力是右脑的特权。长久以来这个观点都是心理学的主要话题。左右脑学说或脑的分割理论认为大脑两半球的工作是相互独立的。这一观点从19世纪就流传开来,医生发现脑损伤的病人会失去某种能力,脑损伤的部位不同,失去的能力也不同。

诺贝尔奖得主、著名神经心理学家、神经生物学家罗杰·斯佩里(Roger Wolcott Sperry)的研究,使这种脑分割学说更加深入人心。斯佩里研究了4名癫痫病患者,这4名患者都于1940年在纽约罗切斯特接受神经外科医生威廉·冯·瓦根伦(William van Wagenen)的手术治疗,手术切断了在左右大脑间起信息连接作用的胼胝体。现在,这些病人的左右大脑之间无法沟通,相互独立。

斯佩里给这些病人一些任务,这些任务由左右不同大脑负责。病人无法准确说出由右脑加工的任务的名字,却能准确说出左脑加工的任务的名字,由此,斯佩里推断左脑主要负责语言加工、数理分析及逻辑思维,同时还注意事情之间的顺序结构,右脑则更擅长直觉推理,能综合信息,将零散的信息整合起来发现事物之间的联系。

斯佩里写道:“每个大脑半球都是一个完整的系统,它们的感觉、思考、记忆、推理以及意志活动和情绪活动等都能达到人类思维水平……左右大脑半球可能同时处于活动状态,分别应对不同事件,甚至是同时发生但相互矛盾的事件。”

这种观点逐渐演变成某些人生来就是“右脑主导”或是“创造型”的,而另外一些人天生就是“左脑主导”或是“分析型”的。商界十分热衷于用这种方法将人分成几类,因为它很好地解释了为什么有些人天生就擅长分析,而另外一些人天生就擅长创造,比如经理有时可能会说“我们需要左脑强大的人进行数据分析”,或说“让简来解决这个设计,她是右脑使用者。”

人们相信经常锻炼右脑可以使自己变得更有创造性,这种想法造就了如今最经久不衰的畅销书之一——贝蒂·爱德华(Betty Edward)的《用右脑绘画》(Drawing on the Right Side of the Brain)。这本书于1979年首次出版,并很快成为畅销书籍——仅用一年时间它就登上《纽约时报》畅销书排行榜——它将画画作为一种锻炼右脑的方式,因此经常锻炼右脑的人能变得更具艺术性和创造性。爱德华现在是加利福尼亚州长滩市加利福尼亚州立大学的荣誉退休教授,他曾对这本畅销书做过多次修改:1989年版、1999年版和2012年的再版。

将人按照左脑发达还是右脑发达分类也有很多问题,其中之一就涉及鉴别个体的创造力。斯佩里的工作依然重要,很多新研究也证明左右脑之间确实是独立工作,二者之间相互补充,但是左右脑的活动并不是先前假设的“相互平行”而是相互联系的。生来右脑更强并不决定你做不好数据分析,而生来具有创造力也不等于你不可能保持桌面整洁。1998年,布伦达·米尔纳(Brenda Milner),拉里·斯奎尔(Larry Squire)和埃里克·坎德尔(Eric Kandel)在《神经元》(Neuron)杂志上发表文章《认知神经科学和对记忆的学习》(Cognitive Neuroscience and the Study of Memory)。这篇文章指出所有复杂的认知活动都需要大脑作为一个整体工作,现在很多研究都支持这样一种观点。

可能所有信息都经过了左脑和右脑不同但互补的加工,右脑可能更擅长记住刺激或概念的主要内容,而左脑则在记忆细节方面表现更好,抽象直觉与精细加工同时工作。大脑中有学习和记忆两种工作系统,这两部分通过不同的方式产生联系从而共同完成一项任务,脑的这种新工作模式被称为理解性记忆。左右大脑之间产生联系也就是我们所说的寻找事物之间的联系。分析是将信息分解并储存,而直觉则帮助寻找有用信息并将信息结合起来。

要判断是否值得做某件事,大脑必须将新信息与头脑中已有的知识甚至是遗忘了的知识结合起来,不断地进行发散思维和求同思维。事实上,能创造最优发明的人并不只是右脑主导型,即使在进行创造活动时,彻底屏蔽左脑的功能也不可能做到,必须两个大脑半球同时发挥作用。只用一半大脑,你会发现生活处处是磨难,因为所有想法都不能实现。

但是有的人不能同时兼顾两个大脑半球的工作,因此他们看起来好像是左脑主导或右脑主导。大多数脑科学家都认为创造力是常规脑功能的一部分,让人兴奋的是,他们认为某些措施能加快人类思维活动在发散思维和求同思维之间的转换速度,这种转换在创新工作中非常重要。新墨西哥城某大学的神经科学家和研究员雷克斯·荣格(Rex Jung)发现经常从事创造性活动,大脑将能更快更有效地创新,习惯行为能逐渐改变大脑的神经回路。思考线比其他方法能更好地帮助你在发散思维和求同思维之间转换,它能帮你从不同的角度思考问题,在头脑中将信息重新整合,从而更透彻地理解事物之间的新联系。

2008年发表在《创造力研究杂志》(Creativity Research Journal)上的一项研究成果在以往脑科学研究成果上更进一步。想出新观点、从事有挑战性的工作、扩大知识面以及与富有新意的人或事交流,通过锻炼这四方面的能力,人们可以提高他们大脑的创造力。加利福尼亚州奥兰治县的74位城市员工参与了一项由心理学家罗伯特·爱普斯坦(Robert Epstein)开发的创造力培训活动,培训任务就是提高参与者对上述4类活动的娴熟度。罗伯特是心理学博士,剑桥行为研究中心的创始人和荣誉主席,同时还是美国行为研究与技术学院的高级心理学家。

8个月的培训后,这些员工产生新观点的速度提高了55%,通过创造性的成本控制方法,他们节约了350万成本,新增收入超过60万。爱普斯坦开发的4项活动就是刺激智力发展的基本技术,他向人们展示通常人们认为的不具创造性的人(如公务员),实际上经过适当的训练后,也可能具有无穷的创造力,这的确让人兴奋。如果这种构思简单的策略都能取得如此显著的成绩,想象一下像思考线这样的整体思维训练体系将为你的创造力带来多大提高!

所以当贝蒂·爱德华鼓励人们通过绘画来锻炼他们解决其他问题的能力时,她并没有想那么多。简单地说,创造力或创新性是可以通过训练学习来提高的。要最大限度地锻炼大脑,你还应该从事多阶段的活动,使大脑最大限度地在发散思维与短暂强烈的求同思维之间转换。长时间的坚持也是一个关键——就像你为了锻炼腹肌坚持不懈地做仰卧起坐一样。你不可能锻炼一个星期后就有6块腹肌,必须坚持一段时间的锻炼不停歇才能看到效果。并且,有了腹肌之后还要坚持锻炼才能保持住。同样地,对大脑的训练也必须要成为并且持续成为你日常生活的一部分才能对提高创造力有帮助。提高大脑的创造力

很多人都对大脑的创造工作感兴趣,大量研究也在帮助我们寻找解放思维的方法,这其中有很多研究都使我们对发展人类创造力充满期待。确实,近来有很多研究都证实了人们运用思考线时的体验——换一种方式思考,人们能洞察到事物之间更多的联系。这种久经考验的实际做法现在有了科学证据的支持。

克雷斯·荣格和同事研究发现当从事需要较多创造性思维而不需逻辑思维的工作时,人类的大脑会出现一种奇异的现象,他们称这种现象为“短暂的前额叶功能降低”——创造性神经回路在工作时,为了产生一种创造性的认知,通常情况下展现出强大组织能力的前额叶此时会出现功能降低现象。由于前额叶工作能力下降,大脑在认知过程中就会“走弯路”,因而意外地发现事物之间新的联系,这就有可能激发出我们的新艺术灵感、新发明甚至创新。“此时前额叶并不是完全处于不工作状态,但是由于它的工作能力下降,大脑不同的神经网络间相互交流的机会更多,因而不同的想法可以更随意地组合在一起。”克雷斯·荣格的这些研究结果是通过研究一位爵士音乐家的创作状态发现的。这位音乐家在创作新曲时选择性地减少大脑背外侧前额叶的活动,从而抑制逻辑推理思维,使他在不受这些大脑区域打扰的情况下创作新曲。“你知道我曾经类比过,大脑里有允许智力通行的快速通道,使你能找到从A到B的方法;而用创造力的话,过程就会更慢更曲折,并且在这其中,可能你会想要走小路甚至是很难走的路才能到达目的地,才能将想法组织在一起。”2012年3月克雷斯·荣格在美国大众传媒节目On Being的现场采访上这样说道。前额叶功能降低这种大脑活动只是暂时的,因为“稍后你还需要利用前额叶证实刚刚得到的想法,但是短暂的前额叶功能降低有助于从头脑中已有的隐喻信息里,分析推理并重新组合得到新的想法,”他解释说,迫使自己发现平常看不到的关系更可能提高短暂的前额叶功能降低的效果。

2012年2月,马萨诸塞大学阿默斯特学院和弗吉尼亚理工大学认知心理学研究员安东尼·麦卡弗里(Anthony McCaffrey)在《心理科学》(Psychological Science)上发表了对创新性问题解决方法的影响因素的研究,认为模糊特性假设(OFH,Obscure Features Hypothesis)建立了明确地系统性创新方法——提高了解决阻碍创新发明认知因素的办法。麦卡弗里获得美国国家科学基金会赞助的170000美元研究基金,帮助他将这种解决办法变成可给工程师使用的程序软件。

麦卡弗里查阅了100多个现代以及1000多个历史发明,试图分析这些发明的创造者是如何克服各种各样阻碍他们获取解决问题关键的认知因素。根据他的研究结果,创造性的解决办法包括两个步骤:第一,发现不容易被注意到的、模糊的特征;第二,根据那些模糊的特征提出创造性的解决办法。“我发现一个规律,那些通常被人忽视的特点往往就是创造性解决办法的关键。”他说,“如果搞清楚人们为什么会忽视某些事,然后找到某些方法使他们能注意到那些经常被忽视的特征,我也许就能找到提高创造力的方法。”

心理学家通常将麦卡弗里所说的第一种心理障碍称为功能固着,它帮助解释了人们一些日常反应,例如当一个人发现一个刺头勾住了他的衣服,他可能会说“哎呀,一个刺头”,然后把这个刺头从衣服上拿下来丢掉。但是其他人可能会说“咦,一个刺头……看,它把我的衣服勾住了……这很有用,”然后这个人发明了魔术贴。第一种反应,也是最平常的反应,将注意集中在物体最典型的功能和它的恼人之处(比如把衣服勾住了),而第二种反应则看到了它常规功能以外的可能用途,而不是只看到刺头勾住衣服。

为了克服功能固着,麦卡弗里让人们从不同的角度看待一个已知物体,找到它常规功能以外的用处。在测试的一般部分技术(Generic Parts Technique,GPT)环节,要求使用某物的人对该物的每个部分,包括材质、形状以及大小等,尽可能地列举出它可能的不同功能。比如,用这种方法描述一个电线插头耙子的功能有人可能会说它还可以做螺丝刀。“这种方法的诀窍就是如何发现这些特征与你的目的之间的相关性,”麦卡弗里解释说。

为了检验GPT环节是否提高了测试者解决问题的能力,麦卡弗里设计了一个实验,比较接受GPT训练的14名大学生和其他另外没有接受训练的14名大学生的问题解决能力。实验中让两组被试解决心理学实验中常用到的顿悟问题,以及其他一些由麦卡弗里的同事开发的新问题。

实验结果表明,接受过GPT训练的被试比控制组被试多解决了67.4%的问题,这一结果具有统计学意义。后续研究要求被试列举该物与先前解决的问题无关的用途,即没要求接受GPT训练的被试解决某个具体问题,他们75%的时间指出了与解决方法息息相关的重要模糊特征,而控制组的被试仅有27%的时间找出了重要模糊特征。这表明GPT技术可能帮助人们更多地发现物体的重要模糊特征。

麦卡弗里创造这种方法主要源自两种哲学思想给他的灵感。尼采的哲学思想使麦卡弗里对特征的理解更广泛,因而不局限创造的理论;而海德格尔的哲学使他明白了“无蔽”(Unconcealment)的概念,所有物体都有无穷的特征,并且这些特征在不同情境中会被逐渐挖掘出来。“我想帮助人们有意识地注意到他们可能会忽视的事情,并接受事物所有的可能性。注意到是一回事,而将这些特征与其他事情联系起来又是另一回事。这其中有些事情是可以通过学习掌握的,现在我们了解了它的规律。”他说。这就是思考线——它会教你在生活中如何观察、如何质疑以及如何发现事物之间的联系,最后帮你形成创造性思维。除此之外,它还会向你展示如何将这种创造性的洞察力运用于发展新产品中。

创新是否存在年龄优势

你肯定已经读到过一些这样的作品,甚至电影中也不乏这样的画面——年轻的创造者有了一个杰出的想法,这个想法帮他创造了巨大的财富——比他曾经梦想的还多:马克·扎克伯格19岁时创造了脸书;拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)创造谷歌时是23岁;推特的创始人杰克·多尔西(Jack Dorsey)在他30岁时创建了社交网站;1975年,比尔·盖茨20岁时建立了微软。可能我们所在的这个以技术为取向的世界,并没有对35岁以上的人提供发展的空间。40岁是否就代表我们已经完全没有创造力了?

事实上现在脑科学需要解决的一个很重要的问题就是:目前创新只是年轻人施展才华的领域,因为人口老龄化问题正在加剧,而且许多欧洲国家的人口出生率还及不上它们的人口死亡率。2030年时,美国人口的平均年龄将由原来的37岁上升至39岁,欧盟则由40岁上升到45岁,日本从45上升至49岁。可能你们其中有些人会想,你的青春年华和伟大创意还在前面等你,现在你依然可以放松,但事实却不是这样。(对开始创新的年轻人来说这同样值得注意——在你之前已经有了很多伟大的创造等着你超越。)很多有关人类发展创造性思维的潜能以及用直觉和分析技术解决问题的最新研究结果,打破很多关于脑的旧知识,告诉我们:在一生中的任何时候,我们都可能有不同的或新的发现。

首先,有很多有趣的证据都表明在人生结束前,人类的创意不会结束。根据杜克大学学者威维克·瓦德瓦(Vivek Wadhwa)对549名经营技术公司的成功人士进行调查研究,结果表明,这些技术创始人的平均年龄达到40岁,并且他发现与年轻企业家相比,年长企业家创立的公司更容易成功。他们长年积累的经验和强大关系网,以及对他们所在领域和消费的丰富知识使他们创立的公司存活下来的概率更高。长期从事某行业使他们对行业内的生存规则有更深刻的理解,他们对资金流向有着老练的嗅觉,以及强大的关系网使他们更能看清行业动态。

关于年长的创新者,可能还有另外一个你不知道的原因,即媒体偏爱年轻面孔,然而,事实上,一般情况下,年轻人不太可能一开始创业就能成功,像扎克伯格、佩奇和布林以及多尔西等都是特例。

总部在堪萨斯州的考夫曼基金会研究并鼓励人们发展企业家精神,它发现在美国,年龄在55~64岁之间的人成为企业家的概率更高。55岁以上的人成功经营公司的概率是他们20多岁或30出头时成功概率的两倍。1996年后,总体上企业家精神在其他年龄层也有所增长,但有趣的是,在年龄低于35岁的人群中,企业家精神反而下降了。男人一般在中年之后会展现出伟大的创造性。年龄增长对女人创造力的发展也带来优势,女性企业家都倾向于将经营公司作为她们的第二或第三职业,所以女性企业家通常都比刚出大学校门的企业家年龄要大(在40~60岁之间),而且经验更丰富。

从以上这些事实可以看出,年龄大的人脑子有时甚至比年轻人的头脑更好用。毕竟,建立公司需要承担一定风险和拥有丰富经验,需要好的创意和强大推理能力来成功经营公司,除此以外,还要有经年累月积累的知识和敏锐嗅觉找到切实可行的商业之路。然而在年龄与创新之间是否有科学依据能帮助解释,为什么年龄大的人创新更容易成功?

精神病学教授加里·斯摩(Gary Small)博士,《记忆圣经:保持大脑年轻的新方法》(The Memory Bible:An Innovative Strategy for Keeping Your Brain Young)的作者,同时也是美国加利福尼亚州大学洛杉矶分校老年化研究中心负责人曾说,事实上神经系统回路更支持年龄大的人创新。他还说同理心,“以人为本的创作基石”,对创新非常重要,因为创新的人必须明白他的作品对人有何种吸引力。同理心是随着时间的积累而学会的一种技能,它必须经过时间的精炼与提升,年龄大的人阅历经验更丰富,因而他们更能产生同理心。少数人争辩说年龄大的人比年轻人有更敏锐的洞察力,他们有丰富的知识和记忆帮助他们应对新问题。解决问题的能力和复杂的推理能力也是随着年龄积累而提高的。

瑞典于默奥大学的神经科学教授拉尔斯·尼贝里(Lars Nyberg)研究发现:要保持大脑年轻,重要的是在年龄大的时候做的事,而不是在青年或早年经历。换句话说,中年甚至更大年纪对锻炼脑细胞和创新来说都不算晚。在2012年4月刊的《认知科学发展趋势》(Trends in Cognitive Science)上发表的一篇文章中,尼贝里说大脑维护是成功记忆老化的关键,这种维护包括各种层次的维护,如脑细胞、神经化学物质、灰质与白质完整性以及系统性激活模式等。尽管对年老人来说,很多因素以及生活方式都会影响大脑,年长者的大脑对来自社会、智力以及物理等的持续刺激会展现出更强的认知能力。

尼贝里对充满创意、头脑活跃的老人的研究表明,早期的教育经历并不能保持大脑年轻,受过博士教育的人跟高中就辍学的人一样,上了年纪后都会有记忆衰退的问题。同样地,从事复杂工作的人可能比从事简单工作的人拥有更多优势,但退休后如果不继续保持头脑和身体的灵活,原有的优势很快就没有了。他说,“换句话说,比起仅仅是响应和弥补变化,保持大脑年轻才是成功应对记忆老化的关键。”

人们相信孩子比成人创造性更高的原因之一就是,孩子的思维比成人的思维自由,较少受到约束,也不会担心别人如何看待他的想法。但是随着我们慢慢长大,相应的社会性发展会越来越成熟,也会更多地顾忌他人的想法。掌控“行政职能”(包括计划、注意、推理、抑制以及监督等认知过程)的大脑区域——前额叶皮层随着大脑的发展,它的密度和体积都会有所扩大。也就是说当我们慢慢变老,我们的冲动控制和集中注意都会比小孩时更成熟(如果你曾有过和三岁小孩一起度过几天的经历,你就明白我在说什么)。

行政职能的功能之一就是压制错误的想法,可能这些一闪而过的想法都应该被压制(比如用车撞你混蛋的老板),但是仔细思考的话,有些想法可能会将你带到有趣的地方。大脑在压制这些想法的同时,也在审视你的想象。“怕丢脸”也是很重要的一点,我们有时可能会因为怕尴尬而抛弃掉一些这样的想法。

2011年夏天在芝加哥大学开展的一项研究“揭开沉思之谜:酗酒有助于提出创造性的解决问题办法”中,研究者通过远程联想测验(Remote Associate Test,RAT)发现微醺状态(血液中的酒精含量0.075mg/mL)能提高学生解决创造性问题的能力。达到研究者设定的醉酒状态后,学生完成一系列远距离联想测试题目,与清醒的控制组相比,醉酒学生能在更短时间解决更多远距离联想测试题目,并且他们都认为这些解决办法是一瞬间顿悟的结果。醉酒状态下,前额叶的行政职能是有所降低的。对昏昏欲睡的学生也做过一项类似的研究,并且也得到类似的结果:昏昏欲睡的学生比清醒警觉的学生在更短的时间内解决了更多难题。这个研究中,疲倦也降低了前额叶的行政职能。

那么如何使大脑的行政职能无法阻碍你变得更有创造性?北达科他州大学的心理学家达里娅·扎布丽娜(Darya Zabelina)和迈克尔·罗宾森(Michael Robinson)对这个问题可能有答案。在他们的论文《孩子的把戏:通过启动促进创意的新颖性》(Child’sPlay:Facilitating the Originality of Creative Output by a Priming Manipulate)中,科学家随机将大学生分成两组。给第一组学生的指导语:“现在你7岁。今天不用上学,你有一整天的自由时间,这一天你想去哪里?想做什么?想去见谁?”

给第二组学生的指导语除了没有上述指导语的第一句,其他与第一组学生一样的,因此第二组学生不用将自己想象成一个7岁的孩子,就以他们自己的身份答题。

给每个小组10分钟时间完成上面的题,然后要求他们完成托兰斯创造思维测试上的各种创造力任务,包括想出旧车轮胎的新用途,完成一幅画了一半的画等。将自己想象成7岁孩子的被试在创造力测试上得分更高,想出更新颖的点子。扎布丽娜和罗宾森发现这个结果在内向的人以及需要花更多精力压制脑内随机或错误想法的人身上更显著。当你把自己想象成一个孩子时,大脑可能会降低行政职能的影响,而把你自己当成人时就不会,这就是帮自己变得更有创造性的一个简单技巧。

第2章 停止头脑风暴,洗个澡吧

新想法在实现之前,拥有该想法的人都是怪人。——马克·吐温(Mark Twain)你自己的主意

11个人拿着文件夹走进办公室,在圆桌边坐下,咖啡和甜点都为他们准备好了。团队的领导乔治走到白板前,在白板上半部分写着“关于肥皂的头脑风暴,9/18/12”几个大字。他跟组员说,“好,现在我们开始进行自由联想,说起洗衣服,大家会想到什么?”他问。“为让会议顺利进行,我会把我们讲的一些内容写下来,”他一边说一边在白板上写“家务、一堆衣服、洁白明亮、干净”。“还有其他的吗?”他问,组员加了一些词比如:浪费时间、叠衣服、明亮、无污染、好看、漂亮、过时以及愉快等。

会议大概持续了1个小时,他们想出了很多其他的想法。会议目的是让团队对洗涤剂提出一些新想法。会议结束后,组员们都拿着会议上提出的词条清单回到座位上,思考会议结果,但是他们没有人对洗涤剂提出任何可能发展成新产品的创意。这是因为这个创意团队对洗涤剂进行创新时犯了一个至关重要的错误——只围绕洗涤剂的核心特征“洁净”创新。所以尽管他们的头脑风暴会议想出了一长串词,但是很少有能给人耳目一新的感觉的词,如短时间内清洁,无须预先浸泡,使衣服色彩鲜艳不褪色等。

这个情节每天都在全世界各地的办公室上演。要记住的很重要一点是,每个讨论洗涤剂的公司都是讨论我刚刚想象的那个团队里讨论的点。关于洗涤剂的各个方面都被讨论过。但是这种头脑风暴会议只是帮助消费了烤面包和咖啡,对产生新点子却没太大帮助。事实上,我刚刚举的那个例子,我想象的团队,如果他们就待在家,整理一下衣柜,出门走路锻炼一下,在浴缸里泡个澡放松一下,或者做一个其他想做的事,包括洗洗衣服,他们可能会有更新颖的想法。

传统观点认为可以将创新制度化,或用一个正式的团队专门从事创新,这是错误的。关于脑的一部分知识就能使我们了解,这种正式的头脑风暴会议不可能帮助创新。首先,在严肃僵化的气氛中,大脑不能对任何事物产生新联系,团队的压力太大,并且也很容易受其他人影响,同伴压力往往束缚了“自由联想”的手脚而只能看到别人都能看到的特征。心理学家已经证实了自由联想结果的可预见性。

在我上面提到的例子里,从人们对洗涤剂的反应,你就可以很清楚地看到这一点,一个联想总是会按照常规思路引出下一个观点。领导也总是一样——无意中就成了会议的优势方和权威方,引领着整个自由联想会议的进程,给一个词让大家联想,联想的结果往往也只能得出很平常的结论。

像我在前面说到的那样,应该给这个创新团队一天的时间去做清洁、洗衣服,Cot’n Wash公司就是这样做的。Cot’n Wash公司的总部设在费城。起初这个公司只是一个纺棉、制作毛衣的棉花加工厂,20世纪80年代,工厂主的妻子发明一种温和的洗涤剂,用它洗的毛衣不会变黄,也不会变形。30年后,工厂主儿子乔纳森·普洛伯(Jonathan Propper)的妻子妮娜·斯威夫特(Nina E.Swift)有一天在洗衣服的时候发现,尽管她对Cot’n Wash有很深的感情,但是她还

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