作者：代言
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大宋宰相陈尧佐试读：
作者简介
代言，本名周林。四川南部县人。90后作家。成都文学院第六届签约作家。
作品散见：中国作家网、四川作家网、《西康文学》《南充日报》《作家文汇》《燕赵文学》《西部》等。
已出版：《大清第一廉吏于成龙传》《漂泊在广州的日子里》
作者及作品被东方网、沈阳网、南方快报、长城网、香港卫视、中国江苏网、贵阳网、华龙网、新华报业网、凤凰网、中国网、西部网、解放网、搜狐、人民网、太原新闻网、21CN新闻、新民网、中国台湾网、商洛日报网、新华网、中国青年网、中国新闻网、新浪、黄河新闻网、山西新闻网、《三晋都市报》、网易、《南充晚报》、腾讯、阆中网、四川新闻网、中国日报网等媒体转载报道。
作者作品被中国农业大学图书馆、山西财经大学图书馆、湖北经济学院图书馆等馆藏。第一章 殿试第一
陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨三兄弟当中，陈尧佐排行老二，大哥是陈尧叟，小弟是陈尧咨。三兄弟的父亲叫陈省华，陈省华的曾祖父叫陈翔，祖籍内蒙古。陈翔本为唐末并门的书记官，后随前蜀开国皇帝王建入川，在王建身边任从事，为了劝阻王建不要称帝，因此忤逆了王建的本意，被王建发配到新井任县令。新井县当时隶属阆州阆中郡，以境内多盐井，故而名为新井，古新井就是如今的四川南部县大桥镇新井村。
陈翔因厌倦官场黑暗，后弃官归隐，居西水。陈省华初入官场的时候，前蜀已经灭亡，他便在后蜀皇帝孟昶的政权下当了西水县尉，县尉是一个比县令还要小的官职，相当于现在的副县长。大宋乾德三年（公元965年），宋灭亡后蜀，陈省华迁陇城主簿，又迁栎阳令。
兄弟三人虽然出生在这样一个官宦世家，家室渊源，但是祖上都是那上不了台面的芝麻小官。大宋太祖乾德元年（公元963年）陈尧佐出生，他比哥哥陈尧叟晚生两年。
大宋开宝九年（公元976年），这一年，陈尧叟刚满15岁，陈尧佐13岁，小弟陈尧咨才6岁。这个时候的陈省华正在栎阳县做县令，尽管他公务繁忙，但他并不疏忽对儿子的管教，陈省华家教甚严。
陈省华刚处理完郑伯渠的事情回到县衙，来到后衙居住地，妻子冯氏见陈省华汗流浃背，连忙扶着他坐下来，并亲手为他端起一碗茶，关怀道：“夫君辛苦了，喝碗茶解解渴吧！”
陈省华一边豪饮，一边抱怨道：“真是气死我了！我们县的郑伯渠凭什么让外县给强占，他们分明是不讲理！”
冯氏一边用汗巾为陈省华擦着脸上的汗水，一边安慰道：“那郑伯渠要回来了吗？夫君应该宽心一些，气大伤身，当官难，当清官更难！事情总会有解决的办法！”
陈省华一声长叹，道：“事情总算解决了！不过为这事我可没少吃苦！无奈官卑职小，受权力限制，很多事情是心有余力不足！夫人啊，我本有宰辅之才，却只谋得这么一个芝麻小官，我这辈子算是没盼头了，希望几个孩子将来能比我强！”
冯氏一脸同情地道：“夫君，很多事情是命中注定，常言道命里有时终须有，命里无时莫强求，强求也没有用，做个百姓爱戴的青天老爷也好！”
刚才谈到孩子，陈省华才突然反应过来，问道：“夫人，几个孩子呢？”“咨儿在睡午觉，佐儿和叟儿在院子里玩耍呢。”冯氏说。
冯氏刚一说完，陈省华就将茶碗塞给冯氏，起身往院子走去。见两个孩子正在院子里做迷藏，陈省华很生气，他气冲冲地走过去扯下陈尧叟的眼罩，并呵斥道：“叟儿，你作为大哥，怎么能带着弟弟在这里玩耍呢？！功课做好了吗？书读的怎么样了？！”
陈尧叟好像很害怕父亲的威严，他战战兢兢地答道：“爹……我……今天读的是《孟子》。”
见父亲正在训斥哥哥，陈尧佐也跑了过去，乖乖地站在父亲面前听训。
陈省华用手戳了一下陈尧佐的额头，责骂道：“还有你！你不要以为你什么都会了！哥哥今天读的是《孟子》，你读的是什么？”
陈尧佐自信满满地说：“我今天读的是司马迁的《史记》。”
陈省华“哼”了一声，说：“你俩跟我进书房来！”
说罢，陈省华甩了甩衣袖，背着手，走在前面，朝书房方向走去。
陈尧叟、陈尧佐两兄弟乖乖的跟在身后，半步也不敢离开，他们一直低着头，弟弟陈尧佐凑到哥哥陈尧叟耳朵边，嘀嘀咕咕，好像在谋划什么。
到了书房，陈省华坐在书案前，两兄弟规规矩矩的站在父亲面前。陈省华从书案上抽出《孟子》一书，并盯着陈尧叟说：“你说你今天读了孟子，读的是哪一段？”
陈尧叟吞吞吐吐地道：“我读的是《梁惠王》篇。”
陈省华一脸严肃地问：“《梁惠王》上下篇都读了吗？”
陈尧叟心虚地点点头。“那你先给我背一遍上篇吧！”陈省华要求道。
陈省华为了考察儿子的背诵情况，他必须一字不漏的、准确无误的背诵，陈省华翻开《孟子·梁惠王上》一字一句的对照！
陈尧叟小心翼翼地背诵道：孟子见梁惠王，王曰：叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？孟子对曰：王，何必曰利，亦有仁义而已矣。王曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交征利而国危矣。万乘之国，弑其君者，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍……老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌……
背诵到“天下可运于掌”处，陈尧叟就再也背不出来了。
陈省华大怒，拍案而起，道：“你不是读过吗？一个上篇都背不下来！”
陈尧叟面对父亲，他不服气地道：“爹，读文晓理就行了，为什么非要背诵！”
陈省华生气道：“你这是什么话？！什么是学富五车，这篇《梁惠王》是孟子当中的名篇，你必须背诵，你不读书，以后做什么？你爹、你祖父都是有功名在身的人，做我陈省华的儿子，就要有出息，不然你就不配当我陈家的子孙！你现在给我说说这篇文章讲的是什么事？”
陈尧叟说：“这是孟子拜见梁惠王，劝梁惠王做一个仁君的故事，文章中多借用历史事件和典故，为的是增强说服力，说服梁惠王做一个仁君。”
陈省华借此发问：“何为仁君？何为暴君？”
陈尧叟说：“孟子有一句话是衡量仁君的，他说民为贵，社稷次之，君为轻，叟儿认为，能够视百姓利益为一切的君王就是仁君，相反，把自己当成是天下至尊的君王，视百姓性命如草贱，如夏桀、商纣、周幽等君王就是暴君的先例。”
陈尧佐对哥哥的回答也很满意，他站在一旁认认真真的听着哥哥辩论。
陈省华虽然也对儿子的回答感到很欣慰，但是作为严父的他还觉得远远不够，儿子要想真正的成材，还需要努力。
陈省华点了点头，只是说了一句：“你的回答还勉强过得去！这篇文章你还要接着背，我还要再抽查，不倒背如流，不算过关！”
陈省华将《孟子》一书扔给陈尧叟，便要求他说：“书拿去，坐过去接着背！背不出来不许吃饭！”
接下来轮到陈尧佐了，陈尧佐一直是陈省华三个儿子中最聪明的一个，今年才13岁的他，已经能够背诵很多古典名著，并能够领会其意。但陈尧佐也并不骄傲，陈省华将对这个儿子的欣赏都深埋心底，不显不露，所以陈尧佐也骄傲不起来。
陈省华翻来《史记》，问：“你又读的是《史记》的哪篇？”“我读的是《史记·廉颇蔺相如列传》。”陈尧佐说。
陈省华说：“背背看。”
陈尧佐爽快地背诵起来：“廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令，缪贤舍人……太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！”
陈尧佐一口气背完了这篇文章，中间没有错一个字，也没有停顿过。
陈省华语气严肃道：“你也说说吧，这篇文章说的是什么？”
陈尧佐说：“战国末年，秦国日益强大，秦国远交近攻，各个击破，积极对外扩张，赵国也面临着秦国的威胁，廉颇、蔺相如一文一武是当时赵国的顶梁柱。秦王提出以城池交换赵国的和氏璧，赵国碍于秦国威严，不敢不从，于是派遣蔺相如赴秦，蔺相如不辱使命，完璧归赵，加上渑池会上的功劳，蔺相如被赵王封为上卿，官位在廉颇之上，便心生嫉妒，最终蔺相如以国家利益至上感动了廉颇，廉颇负荆请罪，最终两人成为知己好友。这出将相和就是要告诉人们，君臣就是要团结一心才能过够强大国家，抵抗外敌。”
陈省华再问陈尧佐：“你认为一个国家之所以能够强大，依靠的是什么？”
陈尧佐笑了笑说：“孟子说得道多助，失道寡助，一个国家的强大肯定和君民上下一条心是分不开的，一个强大的国家，他们的君王必然是明君，臣子也多是贤臣，至少百姓是拥护的！所以，得民心者得天下，民心也是强国的根本！”
陈省华对陈尧佐的回答还不尽满意，他觉得这个儿子的天赋还不仅仅只是如此，他还得刁难一下，再问：“这篇文章共有多少字？”
陈尧佐果断答道：“4907字。”
陈省华对着一边的陈尧叟说：“叟儿，看到没有？弟弟是怎么读书的！”
陈尧叟目瞪口呆了，惊讶道：“连字数都算过！弟弟啊，哥哥不得不佩服你！”
从那以后，哥哥陈尧叟更加努力，他觉得他在天赋上不如弟弟，所以才应该付出比弟弟更多的努力才行。6岁的陈尧咨也深受父亲和两位兄长的影响，他也慢慢地从他们的读书声中感到乐趣。
转眼间，陈尧佐已经25岁了，这一年是大宋端拱元年（公元988年）。宋代的科举共分为三级考试，解试、省试和殿试。陈尧佐在这之前已经顺利的通过了解试、省试，接下来就是第三级殿试，这是最重要的环节，殿试一般由皇帝亲自面试。
陈尧佐终于过关斩将，杀到了殿试，殿试过后，那他的前程似锦。端拱元年的闰五月十七日，一个体态肥胖、相貌丑陋的太宗皇帝赵光义来到了紫宸殿，站在殿下的礼部尚书、侍郎和各部大臣以及生员们，待皇帝入座龙椅后，连忙跪迎，呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
太宗今天好像心情很不错，笑道：“众爱卿平身！”
时任礼部尚书宋白，奏道：“启禀圣上，殿下考生皆是本届顺利通过省试的考生，请圣上御考！”
宋太宗扫视了一遍殿下的陈尧佐、叶齐、程宿、练应元等一干考生，大为赞赏道：“好，都是一干青年才俊啊！”
宋太宗留意到他们中间那个年龄最小的考生，他盯着程宿问：“这么年轻就通过了省试，不错，你多大了？”
这些考生都是第一次见到至高无上的皇帝，他们都是低着头，哪敢窥视龙颜，埋着头的考生们只听见皇帝的声音，根本不知道问的谁。
礼部尚书宋白回禀道：“圣上，他叫程宿，今年刚满18岁，是浙江衢州人。”
宋太宗大为惊讶，道：“哦，才18岁就一路来到了殿试，朕想起来了，你的卷宗朕看过！才华了得！待会朕再好好考考你！”
宋太宗又对程宿身边的陈尧佐起了好奇之心，主要是陈尧佐器宇不凡，仪表堂堂，算得上是一个美男子，宋太宗认为这样的仪表才配在朝为官。
宋太宗指着陈尧佐，问礼部尚书宋白，道：“这名考生叫什么名字？年方几何？家住哪里？”
陈尧佐明白皇帝是在问他，还没有等宋白开口，陈尧佐就抢先回答道：“启禀圣上，学生叫陈尧佐，家住阆州，今年25岁。”
宋太宗感到很意外，说：“你答的倒挺快啊，不过，朕就喜欢你这样的年轻人，口齿伶俐，敢为人先！”
夸完程宿、陈尧佐，宋太宗便正式开始考核这些考生，宋太宗笑道：“殿试过后，你们就是天子门生，今天师生相见，诸位考生也无须拘谨，要放松，这样才能够发挥的更好！”
考生齐声答道：“学生遵旨。”
宋太宗从龙椅上走出来，来到殿下，站在几位考生面前，几位考生都抬起头，目视正前方，都不敢看皇帝的眼睛。
宋太宗笑着道：我大宋开国不久，国还不够富，民还不够强，国家需要发展，朝廷更需要一些真正能为国家办实事的人才！现在大宋北有大辽，西北有夏国，南有大理，西南更有吐蕃，这些国家对我大宋虎视眈眈，所以，国家现在内忧外患，唯有强大了，敌国才不敢有幻想！尔等卷宗礼部已经都给朕过目了，个个都是出类拔萃的人才，但大宋更需要干练的官员，而不只是纸上谈兵！朕今天就不再考你们的文采，朕要考考你们在治国理政、排兵布阵方面的才华，在场的大臣和朕就是这次的主考官，谁的回答能打动朕和在场的诸位大臣，就是本科的状元。
考生异口同声说：“请圣上出题。”
宋太宗体态肥胖，来回走动，并抖动着身上的赘肉，说：“你们就说说国家如何才能够长治久安？”
礼部尚书宋白问：“你们谁先来回答皇上刚才的问题？”
考生们一个个情绪热烈，纷纷举手表态道：“我来！我来……”
还是一个一个来吧，按照排列的顺序来！就由你先来吧？宋白指着陈尧佐说。
陈尧佐站了出来，给宋太宗行了叩拜礼，说：“既然圣上和尚书大人有要求，那学生就献丑了。孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻，从夏桀、商纣、周幽到隋朝的隋炀帝，历朝历代的最后一个君王基本上是两种人，一类是暴君，一类是庸君，也有圣君亡国的，那是因为王朝积弱已久，无力回天！暴君不顾百姓死活，所以亡国！庸君任用小人，动摇国本，所以亡国！这些都是前车之鉴！陛下只要做到以民为贵，亲贤臣远小人，与时俱进，不断改革，休养生息，百姓丰衣足食，相信国家会更加强大，当然，朝廷在选拔人才上面要文武并重，不可倾向哪一边，这样外敌也就不敢轻易冒犯！如果陛下做到这样几点，即便是有造反派，民心在陛下这边，一样可以让造反派不战自溃！国家自然能长治久安！”
宋太宗一听，醍醐灌顶，大为赞赏道：“好，好，这才是大宋需要的栋梁之才！那朕问你，关于军事上，你有何高见？”
陈尧佐诚惶诚恐，道：“陛下言重了，学生哪里敢谈高见，一介儒生耳！早年也读过一些兵书，对军事也有一些心得罢了！眼下国内并无战事，但还须居安思危，我大宋虽无侵略他国之意，但并不能保证他国无侵略大宋之心！陛下应从民间选拔或者从兵部提拔一些年轻的军事人才，加以操练，以备他日之用！不然，到时候战事一起，又出现蜀中无大将廖化为先锋的人才匮乏现象，所以，朝廷应该培养接班人，文武皆要接班人！学生回答完毕！”
宋太宗欣喜不已，甚至为陈尧佐鼓掌，道：“诸位爱卿看到了吗？你们当中的有些大臣，年年拿着朝廷的俸禄，何时有过这样的见识？！这才是朕想要的人才！宋爱卿，这可是为朕选了一批人才啊！朕另有嘉奖！”
礼部尚书宋白，不敢居功，连连谦虚道：“圣上，这都是臣分内之事，科举就是为了选拔人才，不然我这个礼部掌院可真的白当了！”
宋太宗狂笑不已，道：“这个考生叫什么？就点他为本届状元吧，我相信没有人比他的回答让朕更加满意的了！”“他叫陈尧佐，圣上，还是等大家都答过后在定状元吧，科举几年一回，大家好不容易走到这一步，还没有表现，就被圣上给否定了，还是给他们一次机会吧？”礼部尚书宋白乞求道。
宰相赵普也劝道：“圣上，宋大人说得对，仅一个人的回答就否定全部，这对其他人未免有失公允啊！”
宋太宗没有耐心地道：“那好，接着考吧！”
接下来是叶齐，叶齐也跟陈尧佐一样，给宋太宗行了一个跪拜礼，然后起身作答，道：“圣上，学生名叫叶齐，建阳人士，刚才陈兄的作答，学生再作一点补充，首先请圣上宽恕学生大不敬之罪？！”
宋太宗咧嘴一笑，大气地说：“你说吧，这不是朝堂会，这是师生之间的交流，你说错了，朕也不会罚你！”
叶齐这下放心了，放心大胆地说：“圣上虽然是九五之尊，是皇帝，但是仅仅只是皇宫里的天子，每天只能从奏章上看天下人天下事，外面发生的事情根本不知道，民间是什么样子，都不曾见过，甚至有些帝王从未出过皇宫，只能从书本上去了解天下，这样就会发出很多错误的政令！官员之间，上下级之间，相互通气，沆瀣一气，欺上瞒下，把一些盘剥百姓的政令说成是圣上的旨意，这样百姓就把仇恨全都转移到圣上这边！老百姓就认为是朝廷在给他们施加压力，是朝廷对不起他们，自然会造反！所以，叶齐认为，国家要长治久安，肃清吏治也很重要。太祖皇帝还有圣上是从马背上打下来的天下，自然不是皇宫里的天子，所以，大宋才有今日之强盛！学生回答完毕。”
此时的紫宸殿内已经吵的沸沸扬扬，各部大臣都开始指责叶齐，礼部尚书宋白也被叶齐刚才的话傻眼了，吓得一身冷汗，道：“叶齐，你大胆！这种话你都说得出口！你这是大不敬！你这是犯了欺君之罪！”
毕竟宋白是礼部的负责人，他亲自选上来的人才说出这样的话，难免会受到牵连，他当然感到害怕。
宰相赵普也深感震怒，道：“来人，把这个狂妄的儒生给我带下去！听候发落！”
宋太宗心胸宽广，没跟这儒生一般见识，更加没有丝毫的怒气，见叶齐被带走，他连忙阻止道：“慢，此人虽然言语锋芒，但却言之有理，他给朕提的建议也很好！该不会是他的建议得罪了在场的诸位爱卿吧？！”
一听此话，大臣们吓得脸色煞白，连连下跪道：“圣上明鉴，我等对圣上，对朝廷忠心耿耿，哪里敢做出欺瞒皇上之事，能加不敢欺压百姓，请圣上明鉴！”
宋太宗道：“你等起身吧，叶齐先留下，侍卫退下，考试还要继续！”
接下来是程宿，他也给太宗行了跪拜礼，道：“陛下，刚才两位兄长的回答已然十分完美，他们该给陛下说的都说了，程宿今年刚满18岁，人生阅历谈不上丰富，并无良策献与陛下，学生只是在两位兄长之上再补充，叶兄刚才说朝廷需要肃清吏治，但肃清吏治，学生认为还要从根本上入手，朝廷开科举，其目的就是为了选拔官吏，官吏的选拔不应仅仅只是局限于才能，学生认为还包括仪表，包括品行，古往今来，历朝历代之所以亡国，与其说是君王不仁，还不如说是贪官污吏和朝中小人造成的！明君之下有小人，贤臣之上亦有暴君，正如陈兄所说，关键在于君王如何取舍、区分君子和小人！小人很多时候是误国误民的，历史上并不少见！所以，程宿给陛下的建议是，对官员的选任，多考核品行！品行应该放在第一位，而才华是第二位！至于说官员的仪容仪表，这体现在国家的外交形象，必不可少！学生回答完毕。”
这是宋太宗第二次鼓掌，笑道：“朕今天高兴，想不到今天的殿试朕颇有收获，就是收获了几位人才！一个18岁的人既然能说出很多年过半百的大臣都说不出来的话，在场的诸位你们能感觉到羞愧吗？”
诸位大臣被宋太宗一顿数落，顿时面红耳赤，纷纷埋着头。
接下来的练应元等人的辩论就普通的多了，而且这些人的口齿远不及他三人要好。
宋太宗经过一轮轮的辩论，他有些困乏了，他回到龙椅上，俯视着殿下的大臣和一干考生们，他对着大臣们说：“诸位爱卿，你们认为本届的状元应该选谁？都给点意见！朕心里对几个人都很满意，可是状元就一个名额，叫朕如何取舍？”
叶齐心里听了美滋滋的，他觉得皇上说的几个人当中也有他，他暗自窃喜，但也深切期盼，又害怕，害怕这个名额被陈尧佐和程宿夺走，因为他们俩也很出色。
礼部尚书宋白建议道：“圣上，微臣认为，程宿为状元的最佳人选，原因有三，第一，他的笔试很好，第二，他的辩论很精彩，第三，他是本次殿试考生中最年轻的举子，臣力荐程宿。”
宋太宗犹豫道：“朕觉得陈尧佐的辩论也不差，他们两人当中朕真的不好取舍！”
宰相赵普启奏道：“圣上，臣有个建议，不如今科选两个状元吧。”
这正合宋太宗心意，大喜道：“如此甚好，正合朕心，陈尧佐、程宿听旨，朕封你二人为新科状元，其余考生擢礼部根据其综合成绩评出进士及第、进士出身。”
陈尧佐、程宿大喜，连忙叩谢道：“谢吾皇天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
宋太宗再次从龙椅上走下来，面对陈、程二人说：“你俩是朕选出来的宰辅之才，希望你们能够把你们的才华都用在治国上，朕欣慰矣。”
说罢，太宗便离去。
叶齐很失望，他没有想到，他自己没能中状元。
本次科考，只选了28名进士，数量至少，很多读书人不服，叶齐更不服，尤其叶齐狂傲，他于次年才中进士。第二章 封官县尉
宋太宗端拱元年闰五月十七日，陈尧佐被皇帝钦封为状元，喜报很快就送到陈家。陈省华当时还在做县令，接到朝廷的喜报，他感到很自豪，三个儿子中尧佐是第一个进士及第的，并且被封为状元，他的心里甭提有多高兴了。
陈尧佐从汴京皇宫里面出来以后，便直奔家里。他心里美滋滋的，正沾沾自喜，他心里很清楚，自己被皇帝封为状元，并且皇帝还说过，他和程宿都是宰辅之才，如此一来，他觉得自己前途无量，他坐在马车上想着，就等着朝廷的委任状了。
听闻陈尧佐中状元回来，陈家人便站在衙门口等，一家家站成一排整整齐齐，纷纷伸长了脖子张望，27岁的陈尧叟、25岁的陈尧佐都已经成亲了，有了自己的家庭，陈省华这个时候还在做县令，一个县令就那么一点微薄的薪水却养活着这一大家子，生活很拮据，陈家人的日子并不好过，虽然是县令大人家，但穷着呢。好在现在二儿子中了状元，陈家总算看到希望了，陈省华的心里也欣慰了很多。
陈尧佐终于在他预期的时间内回到家，陈尧佐的妻子吴氏一见到丈夫出现在最远方，便跑过去，一边跑一边喊道：“相公，相公……”
陈尧佐还没来得及做准备，妻子吴氏就扑在了他的怀里，兴奋地道：“相公，你真厉害！全国这么多人应招，你竟然中了头名状元！皇上那么赏识你，以后我们家就靠相公你了，以后定会有高官厚禄！”
妻子兴奋地朝陈尧佐的脸上亲了几口。
面对妻子的热情他有些受宠若惊，他轻轻地推开妻子，道：“娘子，有没有高官厚禄这些都不重要，重要的是我们一家人能够在一起平平安安的，如果能当官，我定当好好善待百姓！做一个人人称颂的好官！方能报答圣上天恩，才能不辜负百姓的厚望！”
妻子对陈尧佐的话很感动，她很高兴地说：“相公，我跟娘为你做了一桌子的好菜就等你回来！走吧，爹娘他们等着呢。”
陈尧佐和妻子往家门口走，陈尧佐一边走，一边说：“娘子，现在家里这么艰难，怎么还做那么多菜啊？！”
妻子道：“你是咱们家第一个状元，家里就算再怎么艰难，难得高兴嘛，再说我们平时都是勤俭持家！今天高兴，一家人坐在一起吃个庆功宴，就不要再说那些不高兴的话了！”
见一家人在门口迎接，陈尧佐跑过去，望着陈省华和母亲冯氏喊了一声：“爹娘，我回来了！”
陈尧佐顺便叫了一声旁边的大哥陈尧叟和大嫂马氏，陈尧叟看到弟弟这般风光，他的心里很不是滋味，都是今年参加的科考，弟弟中了状元，而自己连进士都未中，他的内心感到很压抑。
陈尧佐当然知道大哥在想什么，连忙安慰道：“大哥，弟弟我只是侥幸中了状元，大哥才华在二弟之上，相信他日也能高中！切莫悲伤！”
陈尧叟悲观地道：“二弟，你知道这科举几年才有一次，这次没考上，不知道又要再等多久！不过，这次朝廷只录用了28名进士，全国数万人考试，因此很多人不服，听说这叶齐鸣登闻鼓告状，认为取士不公，据说朝廷明年还要复试，大哥只有这次机会了！”
陈尧佐同情地道：“大哥才华出众，韬光养晦，肯定成就在二弟之上，至于说这叶齐，我俩同为殿试，他也算文采出众，但是在论政之时，惹怒了百官，得罪了圣上，认为他骄狂，所以才落选！大哥切要谦逊呐！莫重蹈覆辙！”
陈尧叟谨记陈尧佐的话，他点了点头。
一旁的陈尧咨，此时才18岁，面对兄长的成就，他是望尘莫及，他心中向往像二哥一样中状元，当官。
陈尧咨由衷的祝贺道：“恭喜你啊，二哥，我们三兄弟你是第一个状元，希望你以后能为我们家族增光！”
陈尧佐欣慰的拍了拍陈尧咨的肩膀，道：“你也可以的，我希望咱们三兄弟都是状元，都是国之栋梁！”
这话一出，陈省华感到骄傲与欣慰，陈尧叟和陈尧咨也感到信心满满。
陈省华的妻子冯氏连忙说道：“走，饭菜都凉了，就等佐儿回来！”
一家人有说有笑的朝内衙走去。
一家人围坐在一起，陈尧佐看着这一大桌子的菜，他很吃惊，道：“爹娘，你们平日里教导孩儿要勤俭持家，现在家里添了这么多人，一家人的生活主要靠爹的俸禄，我朝天子隆恩，官员的俸禄是历朝最高的，其目的就是为了养廉，爹娘历来节俭，怎么今天却这样铺张啊，孩儿认为现在大哥、三弟还有我都还没有正式步入仕途，家中开支全依仗爹，孩子们感到过意不去！这一大桌子菜，应该是咱们家几天的生活费吧？想想以前咱们小的时候在阆州老家，那时候爹还在后蜀政权当官，还只是个县里的主薄，咱们家过得是什么日子，穷的连吃饭的钱都没有！现在生活好了，我们更应该节俭！”
陈省华笑了，道：“你既知节俭就好，不枉爹之教导，今天是个特殊的日子，你是我陈省华三个儿子中第一个状元，从此光宗耀祖，爹深感欣慰，我儿应该知道爹从来没有叫你娘做过这些菜，仅仅就这一次，你中了状元，爹不应该再像小时候那样管你，这顿饭就当是爹娘对你的犒劳！”
陈尧佐的妻子吴氏，连忙给陈尧佐夹菜，道：“来，这些都是你爱吃的菜，尝尝我和娘的手艺！”
陈尧佐刚要夹菜，被陈省华用筷子挡了一下，提醒道：“佐儿，老规矩，在吃饭之前背一遍陈家的家法吧！你们也都仔细听着啊！”
陈省华顺便对周围的人这样要求。
陈尧佐放下筷子，端正坐姿，目视正前方，一副很严肃的样子，背道：“陈家家法十六条：忠敬、孝顺、友爱、笃族、睦邻、择婚、和内、保身、行善、齐家、礼仪、诗书、勤勉、择友、节俭、完纳；家法十六戒：忤逆、废祀、窃盗、奸淫、赌博、邪术、凶暴、游惰、嗜酒、吃烟、族婚、健讼、平塚、大利、瞒昩、戕生。”
陈省华表情严肃的道：“佐儿，你现在虽然是状元，但始终是我陈省华的儿子，也是我陈家的子孙，就算你以后当了大官，你一样不能违背家法，还有叟儿、咨儿你们也一样，要是有谁敢不遵守陈家家法，爹定不饶恕！你们都记住了吗？”
陈省华看着几个儿子问。
三子异口同声地道：“孩儿记住了，谢谢爹的教诲！”
陈省华“嗯”了一声，道：“吃饭吧。”
陈尧佐从京城赶回来，又饿又累，但是尽管如此他还是细嚼慢吞，不敢狼吞虎咽。
陈家人正围在一起吃着饭，陈尧叟的妻子马氏给陈尧叟夹菜，陈尧佐的妻子吴氏给陈尧佐盛饭，席间，他们很少说话，陈省华不说话，他们都不敢做声，这也是陈家的家规，食不言寝不语，治家甚严。
少时，县衙门口站岗的公差急匆匆地跑进来，道：“老爷，宫里宣旨的公公来了！”
听闻，陈省华连忙从座位站起来，对着陈尧佐做手势，催道：“佐儿，赶快，估计是朝廷对你的委任状到了！”
听罢，陈尧佐也连忙跟着父亲一起出去，屋里的人也都跟着出去，来到了衙门口。
宋太宗的心腹太监王继恩道：“陈尧佐听旨。”
陈家人瞬间都跪了一地，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
王继恩缓缓展开圣旨，道：“皇上有旨，封今科状元陈尧佐为魏县县尉，即刻赴任，钦此！”
陈尧佐举起双手接过王继恩手里的圣旨，道：“谢圣上。”
陈尧佐一脸的失意，他没有想到堂堂进士及第，头名状元竟然去当一个小小的县尉，他想不通。
王继恩靠过去，面对陈尧佐笑道：“陈状元，官家知道现在你肯定很失望，官家让我转告你，你虽然是头名状元，学富五车，但是毕竟年龄尚轻，不能委以重任，让你多在下面历练历练，待时机成熟，官家自会提拔你，陈状元你放心，官家是不会让一个状元做县尉做一辈子的！”
陈尧佐还是显得闷闷不乐。
王继恩道：“陈状元，反正话我已经带到了，先行告辞。”
陈省华连忙招呼道：“公公，吃了饭再走吧？！你这从京城赶过来也歇歇脚吧？”
王继恩致谢道：“谢陈公好意，在下还要回京向圣上汇报，就不歇息了！”
说完，便上了马车走了，乘坐钦差依仗，护卫队开路。
身后的陈尧叟道：“二弟，恭喜你荣升县尉。”
陈尧佐一副垂头丧气的样子，问：“大哥，魏县在哪儿？”
陈尧叟思索片刻，道：“魏县好像属于河北东路大名府。”
陈尧佐大惊，道：“河北！那是个风沙很大的地方，估计又是个苦差事！再说了，我是文状元，怎么给我一个武职，县尉就是负责缉捕工作，这差事不好干啊！”
三弟陈尧咨安慰道：“二哥，也许是圣上在考验你！”
陈尧佐的妻子吴氏也安慰道：“是啊，相公，三弟说得对！圣上是在考验你！”
陈省华见陈尧佐气馁，呵道：“佐儿，你跟为父进来，到为父书房来！”
陈省华来到书房，陈尧佐依然像小时候一样，对父亲恭恭敬敬，不敢冒犯威严。
陈省华背对着陈尧佐不知道在想什么，好半天没有说一句话，安静的甚至连地上蚂蚁走路的声音都能听见，陈尧佐规规矩矩地站在那里，不敢作声。
陈省华突然转过身来，怒斥道：“佐儿，你是否对县尉一职没有信心呐？！爹告诉你，县尉这样的小吏一般都是由吏部安排，圣上是不过问的，今天圣上竟然亲自派太监过来宣旨，授予县尉一职，这说明圣上对你很重视！他是在考验你！你可不能辜负了圣上的用心呐！再说，官无论大小，都是为百姓做事，既然如此，佐儿应该感到高兴，因为天下很多读书人一辈子连县尉都当不了！从古至今的大官都是一步步做到的，哪能一下子就上去了，即便如此，若没有能力也会被贬下来！佐儿，夫差卧薪尝胆最后复国，韩信受胯下之辱最后封了王侯，不吃苦哪行呢！你应该珍惜这次机会，让圣上刮目相看，也给魏县百姓一个安乐窝！避免他们被匪患骚扰！”
听了父亲的教诲，陈尧佐茅塞顿开，道：“佐儿知错了，佐儿谨记爹的教诲。”
陈省华松了一口气，嘱咐道：“佐儿，今后不管你是做县尉还是更大的官，你都要做清官，爹为官一生，虽然只是芝麻小官，但爹对得起天理良心，对得起公道正义！你要是敢做对不起百姓的事，别怪爹跟你翻脸，别怪爹不认你！也别怪爹逐你出陈家之门，切记！切记！”
陈尧佐和妻子吴氏的两个孩子陈博古、陈渐已经出生，博古已经两岁多了，而陈渐刚出生没几个月。两个孩子已经在床上睡着了，明天陈尧佐就要远赴魏县上任，他确实有点不舍。
陈尧佐摸了摸两个孩子的额头，一副不舍的样子对妻子道：“娘子，明天为夫就要远赴魏县上任，你在家要照顾好我们两个孩儿，等为夫有空再回家看望你们！有什么事情处理不了多听听爹娘的意见，也可以写信给我！”
妻子吴氏也万分不舍，哀求道：“相公，带上我和孩子一起去魏县吧？一来我不放心你一个人在魏县，二来为妻和孩子在你身边你至少有个念想！”
陈尧佐为难道：“娘子，为夫是去魏县做官，又不是去享福，要是带着你和孩儿们，我每天都忙于公务都照顾不了你们，在家里不一样，有爹娘，还有哥哥嫂嫂他们会帮我照顾你们母子！就这么定了啊？要是实在想为夫也可以和哥哥嫂嫂他们来魏县！”
吴氏一脸无奈道：“出嫁从夫，相公你既然都这样安排了，为妻还能说什么！你要照顾好自己！要经常写信给我，这样我才放心！”
陈尧佐笑道：“娘子，你就放心吧，不早了，我们早些歇息睡吧？为夫明天还要赶路呢。”
吴氏笑了笑，赶紧为陈尧佐宽衣解带，一副贤良淑德的样子，两个人拉下床帘，倒在了床上，相拥缠绵在一起。
第二天一大早，魏县的几个衙役就守候在陈家门口，这几个衙役是奉了县令的命令，前来迎接陈尧佐赴魏县上任。
陈家一家都走出大门为陈尧佐送行，一个个都表现的依依不舍，陈尧佐面对着日益操劳的爹娘，他的内心更加不是滋味，对于严父，我心里只有感激。
他深感愧疚地对陈省华道：“爹，谢谢你这么多年对孩儿的养育和教导之恩，现在孩儿要去魏县做官，烦劳爹娘帮我好生照看妻儿，等佐儿回来再好好报答爹娘的大恩！”
母亲冯氏欣慰道：“佐儿，你就放心去吧！爹娘自会尽心照看你娘子和孩子！记住此去一定要善待魏县百姓，做一个人人爱戴的清官，这样才不辜负爹娘对你的教导，还有圣上的对你的期望！”
陈尧佐道：“孩儿谨记。”
几位站在陈尧佐身后的公差催促道：“大人，时间不早了，我们赶紧赶路吧！”
陈尧佐面对着一家人，依依不舍道：“大家各自珍重！尧佐走了！”
陈尧叟道：“二弟，珍重！我和你嫂子一定会照顾好你的妻儿的！常来信！”
陈尧咨也不舍道：“二哥，保重啊！”
陈尧佐果断地告别道：“爹娘，大哥大嫂，三弟，娘子，我走了！保重！”
说罢，便转身离去。
妻子吴氏无法压抑自己的感情，扑地一下跑过去从陈尧佐的背后抱着他，吴氏的脸紧紧地贴在陈尧佐的背心，吴氏哭诉道：“相公，你此去，不知何年何月才能再见？为妻希望你照顾好自己！不要太劳累！我和孩儿都在家里等着你呢！”
陈尧佐的眼泪也流了出来，他缓缓地转过身来，安慰道：“娘子，我辈男儿乃读书之人，又有功名在身，朝廷既然委以官位，就应该对得起圣上的信任！读书当官就是为了百姓，娘子，魏县有千千万万个家庭，他们更需要我，比起我尧佐的小家，又算得了什么！娘子！回去吧！啊！”
陈尧佐果断地拎着包袱上了马，和几个衙役走了，妻子目视陈尧佐逐渐远去，她泪流满面。
陈尧叟之妻马氏见弟妹如此难过，她走了过去，安慰道：“弟妹，二弟是去做官，也不是上刑场，无需难过！要是你实在想念他，日后我和你大哥可以陪你去魏县看他！走回去吧？”
吴氏道：“真的吗？大嫂！”
马氏笑着答道：“当然是真的！”
吴氏还不断地回头，看陈尧佐走到哪里了。
魏县处于北方，当时全国有名的贫困县。在魏县衙役的护送下，陈尧佐很快到达魏县境内，眼前的一幕让他触目惊心，他没有想到大宋开国都这么多年了，这县城还是如此景象，就像是刚经受过战乱一样。县境内的居民都还住着破旧的屋子，甚至有很多倒塌的民房，田地很多荒芜。
陈尧佐不忍再看下去，他问身后的衙役，道：“这大宋都开国这么多年了，怎么还有这么穷的县？你们的县令呢？他们都不作为吗？”
衙役无奈道：“大人，你有所不知啊！魏县这地方本来就贫乏，已经换了多任县令了，很多新上任的县令无法适应这里的环境，要求调任，留任的也只是混日子罢了，有哪个官员肯真正为百姓的！因此，魏县这地方匪患猖獗，老百姓更是有苦难言啊！这新上任的县令大人倒是个爱民的好官，但是又是个软骨头，害怕得罪权贵，得罪地方恶霸，因此很多事情都不敢做！请恕小人多言，我们都是衙门里的小小衙役自然不敢妄仪官场之事，但既然大人问起，小人只能如实回答！”
陈尧佐感叹道：“这世道，百姓什么时候才能过上安稳日子！”
一边感叹，一边继续赶路。
一会儿，陈尧佐一行就到达了魏县县衙门口。
一个衙役道：“大人请稍后，我先进去禀告县令大人。”
陈尧佐点了点头。
此刻，魏县的张县令正全神贯注的批阅公文，突然衙役来报，道：“启禀大人，新上任的县尉陈大人到了，现在正在县衙门口。”
张县令一听，甚喜，连忙从办公桌前走出来，道：“快，随我一道去县衙门口迎接！”
张县令一路小跑跑到县衙门口。
衙役好奇地问：“一个县尉，大人何须如此热情？”
张县令道：“这个县尉是圣上御封的，可不是一般的县尉，他可是今科状元。”
陈尧佐正在衙门口等候，张县令见到陈尧佐，连忙凑过去，很热情地道：“希元兄，你可来了！”
陈尧佐很诧异地看着张县令，衙役连忙介绍道：“陈大人，这是我们县令张大人。”
陈尧佐连忙回礼，笑着道：“张大人，幸会！尧佐初来乍到，以后还靠张大人多多提点。”
陈尧佐连忙卸下包袱，从包袱里拿出上任的印信，递给张县令，道：“张大人，这是我上任县尉的公文和官印，你验验。”
张县令接过公文和官印简单地看了一下，并交还给陈尧佐。
张县令道：“希元兄是进士及第，又是本届科举的头名状元，这圣上怎么会让希元兄来魏县当一个八品的县尉，这不是大材小用嘛！”
陈尧佐笑了笑道：“张大人，此言差矣，这圣上这么做必然有他的想法，我等臣子又岂敢妄猜！官无论大小都是朝廷的官，都是百姓的官，就陈某人这点能力能把魏县的治安给整顿好，就已经很不错了！”
张县令笑道：希元兄谦虚了！你是圣上看重的人才，你能来我这里共事，是我张某人的荣幸！
陈尧佐客气道：“张大人说哪里话，这是尧佐的荣幸才是。”
张县令热情道：“希元兄，我已经在飘香楼备了酒菜，请希元兄务必赏光，就当是为希元兄接风洗尘！”
陈尧佐很犹豫，他用质疑的眼神看着张县令。
张县令心知肚明，连忙解释道：“希元兄请放心，这顿饭是我张某自掏腰包请客，不是挪用公款，希元兄尽可放心享用！”
陈尧佐为难道：“如此，更不行，张大人也是有家室之人，上有老下有小，尧佐不敢让张大人破费！再说，现在魏县百姓还生活在水深火热中，他们更加需要救济！如果张大人手中果真阔绰，尧佐希望大人多帮助魏县百姓！尧佐感激不尽！尧佐也会宣扬张大人的德行！”
张县令面对陈尧佐的拒绝，他也很尴尬，道：“既然如此，来人请护送陈大人去署衙歇息，那就等日后有机会再聚吧。”
陈尧佐也对张县令深感歉意，道：“张大人，你的好意尧佐心领了，日后在政务上大人能够多多支持尧佐，就是对尧佐最大的帮助！尧佐先行告退！”
张县令尴尬地点了点头，陈尧佐便随着衙役离开了，去到县尉署衙。
陈尧佐一到县尉署衙，行李一放，不曾休息，就开始着手县尉职责。新上任的县尉，按照惯例，六曹官员皆要拜见。
陈尧佐正坐在大厅里，稍事，六位执掌六曹的官员来见，道：“下官司功、下官司仓、下官司户、下官司法、下官司兵、下官司士参见县尉大人。”
陈尧佐道：“诸位大人免礼！请六位大人将六曹积案文件速速交予陈某，我要查看！”
听罢，六曹官员火速取回案宗。
一会工夫，陈尧佐桌案上的案宗就堆积如山，他吃惊地道：“怎么这么多？”
司仓官员回答道：“这都是前任县尉留下来的案子！很多都没有处理！”
陈尧佐无奈道：“既然如此，那我就一件件的受理吧。”
司法官员一筹莫展道：“陈大人，别的司部倒也没什么大事，就是我司法现在有一桩案子甚是棘手。”
陈尧佐问：“什么事？你直说无妨！”
司法官员道：“在县城以南，有一户姓吕的大户，自称是当朝宰相吕蒙正的侄子，这厮在魏县是无恶不作，闹的民怨四起，他欺男霸女，强取豪夺，前任县尉知道他的身份不敢招惹！县令大人虽然宅心仁厚，但又怕祸及自身，更不敢抓捕，所以，这案子一直给押着，直到离任。”
陈尧佐也深感此事棘手，道：“此事仅凭你等一家之言肯定不能作为陈堂证供，需要取得万民书，如果能让受害的百姓都签上名字，这样本官就能依法抓捕！本朝吕公乃贤德之人，他的侄子绝不是那种恶霸，果真如此，本官也照抓不误，待我书信一封向吕公表明此事，相信吕公也能大义灭亲。”
司法官员兴奋道：“大人果真能为魏县百姓除此一害，那就太好了！下官先谢过大人，下官现在就去挨家挨户的过问此事！”
陈尧佐吩咐道：“你等都先下去吧，我先看过各部案宗再说。”
六曹官员异口同声道：“是。”
陈尧佐身着县尉官服，带着县衙的公差正往吕府而来，此时的吕府大院里载歌载舞，这位姓吕的恶霸正陶醉在酒色之中，哪里知道自己将要大难临头。
见一队官差朝吕府大门而来，吕府守门的下人一见连忙跑进去禀报，另外几个下人试图拦截，他们哪里拦得住官差，这些官差在陈尧佐的带领下直入吕府。那名下人还未来得及禀报，陈尧佐一行就已经站在吕霸的面前。
这姓吕的恶霸一见到陈尧佐一行，他有些莫名其妙，愤怒道：“你是何人？竟敢私闯吕府？！”
陈尧佐平心静气道：“本官乃新上任的县尉，有人告你在本县欺男霸女、强取豪夺，现在本官要捉拿你归案！”
姓吕的恶霸倒也冷静，道：“你说我欺男霸女，有何证据？”
陈尧佐道：“来人，把百姓联名写的罪状拿出来让他看看！”
公差道：“是，大人。”
官差走向吕霸，将一纸罪状递给他，吕霸一过目，脸色立刻煞白，顿时吓得现了形状。
陈尧佐喊道：“来人，给我拿下！”
吕霸得意道：“慢，你可知道我是谁？我告诉你，我的叔父正是当朝宰相吕蒙正。”
陈尧佐当然不吃他这一套，笑道：“你不提你叔父倒也罢了！你叔父吕公乃正直爱民之人，你叔父有你这样的侄儿他感到耻辱，你说出来反倒是丢了吕公的脸面！相信吕公知道你是这样的人，以吕公为人，一定会大义灭亲！我劝你还是束手就擒吧！我给吕公写的信已经捎到京城了，估计他也看到了，你觉得你叔父对你该是一个什么态度！”
姓吕的恶霸一听，知道这唯一的希望也没了，只能乖乖的束手就擒。第三章 主掌县政
魏县张县令对下属陈尧佐抓捕吕霸的事情完全不知情，直到县丞王青来禀报，此时的张县令正在衙内午休，王青匆忙跑进来喊道：“大人，大人！”
张县令被吵着了，他并没有睁眼，只是挥了挥手，不耐烦地道：“吵什么？没看到本老爷在睡午觉嘛！有什么事待会再说！”
王青道：“大人，县尉陈大人把那姓吕的恶霸给抓了！”
张县令一听，猛地睁眼，从床上坐了起来，惊道：“什么？陈大人把那姓吕的给抓了？”
王青得意道：“是啊大人，姓吕的恶霸一抓，咱们魏县百姓可高兴了！他们终于能安生了！”
张县令疑道：“陈大人不知道那姓吕的恶霸是宰相吕蒙正的侄子？！”“知道，他当然知道！”县丞道。
张县令有些纳闷，道：“既然知道，他还敢抓？不想活了？”
王青道：“听衙役们说，这陈大人是铁了心要抓他！”
张县令笑道：“都说这新官上任三把火，他这第一把火就烧了宰相侄子，有胆识！过去我和前任县尉不敢做的事情他做了，了不起！”
王青问道：“大人，这宰相侄子被抓，你说宰相大人会不会报复咱们？”
张县令思索了下，道：“抓人是陈大人抓的，又不是本老爷下的命令，有事也赖不到我的头上！再说素闻吕公贤明，这陈大人又是今科状元，我想他不敢怪罪陈大人吧！走，去县尉衙门看看。”
此时的陈尧佐正在县尉衙门和各部属官商量吕霸的处理意见，突然差官来报，道：“启禀大人，知县大人到。”
陈尧佐连忙起身往堂外走去，刚一出门，县令张大人就到了，他笑道：“希元兄，恭喜你啊，听说你抓了姓吕的恶霸，你可为咱们魏县百姓做了一件大好事啊！”
陈尧佐谦虚道：“哪里，尧佐只是做了一件吃力不讨好的事情！关于这姓吕的恶霸，我还真不知道该怎么处置？宰相大人那边还没回话！请县令大人尽快将此案上报刑部吧！”
张县令畏惧权贵，他自然不敢擅作主张，面对陈尧佐的要求，他有意周旋道：“希元兄，你是进士及第，又是今科状元，圣上器重的人，你当然不用怕，我和王大人这样的芝麻小官，在宰相眼里，还不是只可以随意捏死的蚂蚁，反正现在人都抓了，至于处理办法还是等上面的批复吧？我会尽快将此案上报刑部。”
张县令的话刚说完，衙役突然来报，道：“大人，你的信！”
陈尧佐接过信件一看是宰相吕蒙正的信，他连忙打开，信中写道：“希元，你的来信本相已经收到，本相是有一个侄子在魏县，此子从小顽劣，我是了解他的，知道他早晚出事，既然他在魏县犯了案，你也不要碍于他是我的侄子而不敢有所作为，作为县尉你有维护县内治安的责任，请不要辜负圣上和百姓对你的厚望，请依法惩处。吕蒙正字。”
陈尧佐一看到来信，他的心反倒沉重多了，吕公虽然大义灭亲，他的心里该有多痛。
见陈尧佐脸色不好，张县令接过陈尧佐手中的信一看，大喜道：好好好！想不到吕公竟这样深明大义，既然吕公给了意见，那事情就好办多了！“圣旨到。”一个耳熟的太监的声音传来。
陈尧佐顺着声音看过去，惊喜道：“原来是王公公。”
王继恩笑道：“陈大人，久违了，圣上对你又有了新的任命，接旨吧。”
陈尧佐、张县令、王县丞等人一并跪下迎接圣旨，齐呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
王继恩宣读道：“圣上有旨，鉴于陈尧佐在县尉一职上政绩突出，擢升陈尧佐知朝邑县，即刻赴任，钦此。”
陈尧佐道：“臣领旨，谢吾皇万岁万岁万万岁。”
王继恩笑道：“陈大人，恭喜你啊，荣升县令。”
陈尧佐谦逊道：“这都是圣上的恩德，在下一定竭尽所能报答圣上天恩。”
王继恩笑道：“陈大人，告辞了！”
陈尧佐挽留道：“王公公，吃过饭再走吧？上次你没吃，这次你一定留下。”
王继恩笑着推辞道：“陈大人好意心领了，只是宫中事务繁多，片刻不得耽误，否则圣上怪罪下来，担当不起啊，告辞。”
说罢，王继恩便急匆匆地走了。
张县令走到陈尧佐面前，笑着奉迎道：“恭喜你啊，希元兄，我早就说过你不仅仅只是一个县尉，圣上也不会让一个状元来当县尉，你迟早会飞黄腾达的！陕西朝邑县要比魏县可好多了，你此去朝邑可是去做正堂，尽可放手大干！”
陈尧佐道：“张大人过奖了，去朝邑当县令也只不过是跟张大人平起平坐罢了，再说，这县令是否当得好，还不知道呢。”
张县令笑道：“谨慎、胆大、清廉，为官者的品质希元兄都具备了，还敢说自己不是金鳞吗？我看你啊，终非池中之物。”
陈尧佐摆了摆手，笑道：“哪里，哪里！”
接到调令的第一时间，陈尧佐要遵照圣旨前往朝邑，魏县的县令和县丞还有各属官员纷纷前来县城门口相送。
张县令道：“希元兄，保重啊！”
陈尧佐回礼道：“张大人保重。”
告别后，陈尧佐在几个衙役的护送下，转身就往城外走去。突然身后呈现惊人的一幕，百姓蜂拥而至，涌向陈尧佐，县令和各部官员都被淹没在人群中。
百姓们有的提着土豆，有的提着玉米，还有的提着红枣，百姓们一个个争先恐后，一个大娘感激万分道：“大人，你为我们县除了一害，要不是你，我的女儿还在被那姓吕的恶霸欺负，我们是庄稼人，没什么钱，这是我们家树上的红枣，你要收下。”
便将一篮子红枣硬塞给陈尧佐，陈尧佐显得很为难。
一个大爷蹲在地上，抱着陈尧佐的腿，哀求道：“大人，你不能走，你来之前魏县匪盗猖獗，你来之后，百姓安居乐业，你要是走了，谁还管我们啊？”
陈尧佐连忙蹲下来，扶起这位大爷，安慰道：“大爷，你的心意我明白，魏县的百姓需要我，朝邑的百姓也需要我，我不能不管朝邑的百姓吧，再说这是圣上的旨意，我也不敢抗旨不是，大爷，你要相信朗朗乾坤，坏人他们不可能永远一手遮天！我走后，一定给宰相大人写信，让他派个你们信任的父母官过来。”
面对即将离去的陈尧佐，百姓们纷纷哭诉，这让陈尧佐的心里很内疚。
陈尧佐高喊道：“乡亲们，请安静，请听我一言，乡亲们的好意我心领了，但是天下没有不散的宴席，在下身为读书之人，一直想为百姓们做点事，现在天恩浩荡，正是我辈读书之人大展宏图之时，此去朝邑我定不负诸位乡亲的众望，做一个勤政爱民的好官。乡亲们，你们的礼物我不能收，我为乡亲们办事是分内之事，东西你们都带回去吧！回去吧！”
陈尧佐在衙役的护送下，继续往前走，头也没有回，他走的很洒脱。
陈尧佐来到魏县，没多少日子，但深得百姓爱戴，他们哭走数里，以送尧佐。
宋代的朝邑县（今大荔县）位于陕西关中平原东部，渭河、关中平原最为开阔的地带。关中地区，物产丰富，并不像魏县那样物资匮乏，在朝邑县当县令可比魏县当县尉要好的多，正因为朝邑物产丰富，所以，官员腐败，歪风邪气日盛。
大宋端拱二年（公元989年），也就是在陈尧佐考取状元后的第二年，陈尧叟也中了状元，父凭子贵，陈省华的两个儿子先后中了状元，他也被皇帝破例提拔，要知道这陈省华可是后蜀政权的官。大哥陈尧叟运气比先入仕的弟弟要好，一上来就被宋太宗任命为关西巡抚使，而尧佐此时还只是县令。
大哥陈尧叟一直在探听二弟陈尧佐的消息，当知道陈尧佐即将到朝邑任知县时，他很高兴，打听好弟弟来到朝邑的日子，他便早早地在朝邑县衙门口迎接他，一见到远道而来的二弟，陈尧叟连忙迎上去，笑着喊道：“二弟！”
陈尧佐很吃惊，道：“大哥，你怎么在这儿？”
陈尧叟笑道：“托圣上的福，为兄也在端拱二年中了状元，被皇上任命为关西巡抚使，大哥听说你要来朝邑当知县，便早早地在这里等你！你可真是啊，很长时间没有给家里来信了啊？”
陈尧佐一脸苦衷地道：“大哥，二弟公务繁忙，每天连睡觉的时间都没有，再说二弟现在官场没有建树，也没有真正为百姓做成一件事情，怎么有脸跟父母兄长联系！”
陈尧叟取笑道：“二弟，大哥可听说了啊，你在魏县亲自带人抓了吕公的侄子，这个人据说恶贯满盈，你可是为了魏县的百姓出了一口气啊，好在吕公贤德，不会怪你！不过大哥和爹娘很为你高兴！”
陈尧叟道：“站好，让大哥看看你，看你瘦了没有？”
陈尧佐听了尧叟的话，规规矩矩地站在他面前。
陈尧叟仔细看了看陈尧佐，责怪道：“二弟，你可瘦了啊，公务再怎么繁忙，也要照顾好自己啊，我们都还年轻，有的是时日报效朝廷。”“知道了，大哥。”
陈尧佐问道：“大哥，爹娘、三弟、大嫂、娘子他们怎么样了？”
陈尧叟道：“爹现在已经被圣上升为太子中允、殿中丞，圣上见我兄弟二人都中了状元，认为咱爹也是个教子有方的人，于是爹就被圣上召见了，三弟今年也满19岁了，正跟着爹身边读书呢，准备下一届的科考，现在你大嫂还有你娘子全部都跟着爹娘去了京城，博古和渐儿都要好，你就放心吧，现在为兄和你同在关中，以后也有了照应。”
陈尧佐大喜，道：“大哥，你说的都是真的嘛，太好了！咱们陈家终于熬出头了！”
陈尧叟道：“二弟，你我兄弟许久未见，今日我俩要好好畅饮几杯，顺便为兄再给你说一下这朝邑县的事情。”
负责护送陈尧佐的几位公差喊道：“大人？我们……”
陈尧佐恍然大悟，道：“你们一路护送本官也辛苦了，现在赶紧进到衙内去休息一下，洗个澡，我先和巡抚使大人谈点事情。”
说完，陈尧叟和陈尧佐两兄弟有说有笑地朝县城深处走去。
陈尧叟把弟弟陈尧佐带到县城以南的一处酒家，并摆上几样家乡菜和几壶好酒。
陈尧叟一句话也不说，只是一味地摆弄筷子和给陈尧佐斟酒。
陈尧佐看着兄长陈尧叟一脸沉重的样子，他好奇地问：“大哥，你是否有心事？”
陈尧叟端起酒杯，道：“二弟，来，先干了这杯！”
陈尧佐有些犹豫，提醒道：“大哥，你忘了咱们陈家家法了吗？其中有一条就是戒酒！”
陈尧叟笑道：“二弟，你可曾见大哥喝过酒，爹娘的教训，大哥时常铭记于心，只是今日不同，你我许久未见，就当是久别重逢！再说了，少喝点就是了。”
陈尧佐勉为其难地端起酒杯，道：“既然大哥有命，二弟哪敢不从？！”
一边说着，一边饮了此杯，尧叟也一饮而尽，可见兄弟二人都是性情中人。
陈尧叟一筹莫展道：“二弟啊，大哥的心事还不都是因为你，你刚来朝邑，可能还不了解这边的情况，本县有个宦官叫方保吉，他恃强凌弱，欺压百姓，关中百姓对他是恨之入骨！大哥也是刚来关西任巡抚使，还没有想到拿办他的办法，所以，为兄担心你，你在朝邑任知县，官卑职小，我怕他招惹你！”
陈尧佐大怒道：“一个小小的太监，他怎么敢这样放肆？他是谁？为何没有官员敢治他？”
陈尧叟愁道：“二弟，他可不是一般的太监，这我早就打听过了，方保吉曾经伺候过太祖皇帝，是太祖最亲近的太监，在太祖死之前就已经告老还乡，他是太祖身边的掌印太监，正四品，太祖念他有功，退下来以后享受从三品待遇，并赐予良田、豪宅，并有弹劾、举报地方官员的权力！”
陈尧佐表情沉重，道：“怪不得他敢如此蛮横。”
陈尧叟忧虑道：“总之，二弟以后要小心谨慎，对此人尽量避开才是。”
陈尧佐冷冷地一笑，道：“大哥，你忘记爹娘的教诲了，忘记咱陈家的家法了？在尧佐眼里，天子犯法与庶民同罪，何况他一个小小的太监！”
陈尧叟忧虑道：“二弟，爹娘的教导我当然记得，但是二弟你太刚烈了！硬碰硬有时候会吃亏的！人还是圆滑一点好！”
陈尧佐笑道：“大哥，吃菜吧，二弟自有分寸！”
别看这个方保吉是太监，他也是有妻子的，当年他退下来以后，太祖皇帝怕他孤苦，于是将宫里退下来的宫女赐给他，对食，也好有个照应。太监的身体本来就有缺陷，他们的内心很自卑，因为他们觉得自己并不能像正常男人一样生活，拥有自己的家庭，于是他娶了宫女，收了养子，也体验起正常男人有家的生活。
这个叫方保吉的太监，祖籍就在朝邑，退下来后依然回到家乡，住在这太祖皇帝御赐的豪宅里面，豪宅的大门写着“方府”两个大字，很是气派。晚饭后，年近古稀的方保吉正躺在榻上和妻子调情，好不自在，方保吉正陶醉在温柔乡里，抚摸着妻子那润滑的肌肤，对其调戏道：“看我今天怎么收拾你！”
方保吉将妻子压在身下，一个劲儿的亲吻，妻子坏笑道：“老爷，你真坏！”
妻子便推开了方保吉。
方保吉心有不甘地道：“我方某人这辈子最后悔的事情，就是进宫当了太监，当年兵荒马乱的，为了一口吃食，进宫当了太监，现在老了老了，连个子嗣都没有，空有这良田、豪宅有什么用啊？”
妻子安慰道：“老爷，不还有我吗？”
方保吉苦笑道：“我乃无根之人，你难道是真的安心跟我吗？你跟我徒有夫妻之名，却无夫妻之实啊！我还是个男人吗？女人就在眼前，只能看着却办不成事！”
妻子继续安慰道：“老爷，你现在也算是富贵之人，受过太祖皇帝隆恩，赐予良田、美宅，有奴婢陪着你，还有什么可叹的呢？你看你啊，现在虽然不在朝了，这地方官员还不一样对你恭恭敬敬的，巴结你呢。”
方保吉一听，虚荣心更强烈了，沾沾自喜道：“这倒是实话！怎么我好像听说这朝邑又来了一位新的知县，他怎么不来拜见老爷我啊？”
妻子道：“这我也听说了，好像就是前几天的事儿，不过这个人奴婢已经打听过了，他可不是一般的县令，他可是端拱元年被圣上钦点的状元，进士及第！”
方保吉问道：“他叫什么？”“陈尧佐。”妻子答道。
方保吉道：“哦，怪不得如此目中无人，原来是他啊，他的兄长陈尧叟也在端拱二年中了状元，现在就在关西任巡抚使，他的父亲陈省华也被圣上调到了京城，现在他们家可风光了！历任知县到任，首先来拜访我，你既然敢不把我放在眼里！我定要他好看！”
妻子提醒道：“老爷，我听人说，这位陈知县已经知道了你在朝邑的所作所为，正要准备对你下手呢！你可要小心啊！”
方保吉冷冷地一笑，道：“我没去找他的茬儿，他敢来惹我？我可是太祖皇帝的人，他敢惹我，我定要他吃不了兜着走！我现在可享受从三品的待遇，他一个八品县令敢拿我怎么样？他审我、抓我？他还不够资格！”
第二天一早，陈尧佐就带着一帮衙役冲进了方保吉的府上。此时的方保吉正在花园里面修剪花枝呢，闲情雅致，好不自在。
见到鲁莽的陈尧佐，方保吉很是气愤，道：“你是何人？竟然私闯民宅？”
陈尧佐道：“本官乃是朝邑县令，阁下可是方老爷？”
方保吉怒气冲冲道：“正是方某。”
陈尧佐拿出一张诉状，伸到方保吉的面前，理直气壮道：“这是朝邑百姓告你的状纸，说你强买强卖，纵容下人殴打甚至杀害无辜百姓，你可知罪？”
方保吉恼羞成怒，恐吓道：“我说陈县令，我看你是活腻了吧？这强买强卖、杀害无辜百姓的罪名敢往我方某头上扣？再说你一个小小的八品芝麻官竟敢对朝廷的三品大员指手画脚！虽然方某已告老还乡，但却不容你这般羞辱！若真的方某有罪，那也是刑部、大理寺和御史台的事情，也犯不着你一个小小的县令审问！”
陈尧佐不服，道：“本官虽然只是一个小小的知县，但在大宋律列面前，人人平等，只要是触犯到大宋律法的，本官职责所在，无论对方官位大小，本官绝不姑息！本官既然身为这朝邑的父母官，就要对这一县的百姓负责！”
方保吉一阵冷笑，道：“不自量力！你好大的口气！我倒要看看你有多大的能耐！”
陈尧佐心有不甘地下令道：“撤兵。”
然后气势汹汹地走出了方宅。
事后，陈尧佐写了一封奏章带到大哥陈尧叟的巡抚使衙门，找到陈尧叟，正在批阅公文的陈尧叟见弟弟来此，他急忙问道：“二弟，
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