作者：蔡东藩
出版社：天津人民出版社
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五代史演义【现代白话版】(民国时代学生的课外读物)试读：
自序
读史读到五代这一段，让人不禁扼腕叹息：“中国五千年来，各种乱世，没有比五代还乱的。”
在这一代，天昏地暗，贤才遁隐；掌权者不作为，奸雄贼寇横行天下。狡诈之徒当权，祸乱世间；他们一旦得志，就恣意妄为。君不君，臣不臣，三纲五常崩毁无遗，基本的伦理道德也丧失殆尽。有的人为了得势选择铤而走险，甚至去和蛮夷外族结亲，认贼作父。为了权势，有些父子骨肉也能互相残杀。
天子之位就像是下棋一样你争我夺，国家就像驿站似的轮流做主。在这样的大势之下，生灵涂炭，民不聊生，尸横遍野，那些争权夺利的人对这一切根本不在乎。天下至此，是天意还是人为？哪一代能乱成这样？
我们可以掐指数一数，五个朝代共历时五十三年，国都从汴京迁到洛阳，有过十三位皇帝，换了八个姓。在华夏大地之上，这一时期先后建立了十个国家，这还没算上后梁和后唐时期的外族鲜卑氏建立的后燕。同时，西北方的辽国也一直存在，与华夏各朝对抗。历代史学家因为它是外族政权而将其视为蛮夷。辽国虽然是蛮夷之邦，但是像五代时期诸国这样，没有礼义廉耻，与蛮夷又有什么分别呢？甚至还不如他们吧？
宋代薛居正编撰的《五代史》共一百五十卷，详细地记录了五代这一段的历史，但文笔不甚高明。后来欧阳修在他的基础上，去繁存简，最终成书七十四卷。欧阳修的《新五代史》，增添删减都恰到好处，内容严谨体例规则，既陈述罗列了那些奸臣逆子的罪状，又树立了世道人心的标杆。后世有人诟病欧阳修版的五代史太过简洁，不如薛居正版的渊博详尽，我觉得是误解。其他关于五代史的作品还有王溥的《五代会要》，陶岳的《五代史补》，尹洙的《五代春秋》，袁枢的《五代纪事本末》，以及路振的《九国志》，刘恕的《十国纪年》，吴任臣的《十国春秋》等书。这些作品大多是稽考民间传说遗闻，整体质量上，都不如《新五代史》。
孔圣人著了《春秋》，让乱臣贼子们都心怀畏惧；欧阳修作《新五代史》的意义，基本上亦是如此。
我之前所编撰的唐、宋两代的通俗演义，已经交付出版社印制发行了；而五代史尤其特殊性，其在唐、宋之间是承上启下的，因此有必要做一番讲述，以满足读者对了解这段历史的渴望。在这部书的撰写过程中，我查阅了各类史书典籍，效仿欧阳修的写史原则不敢虚构历史，也不敢背离史实。以我粗陋杂乱的文辞，来彰显欧阳文忠公著史的精深旨意，希望当世的贤才们不要讥笑我的拙劣仿效。关于五代史，我也有一些自己的思考。五代的天下大乱，祸根在于唐代的藩镇制度。藩镇的弊病没能解决，结果就愈演愈烈，才有了五代的乱世。
五代到现在已经过了上千年，但当今天下各路军阀拥兵自重，各霸一方，争端四起，全国百姓生活于水深火热之中，朝不保夕命如蝼蚁，与五代五十多年的乱世何其相似？此外纲常凌替，道德崩坏，内政混乱，外侮更甚，也是与五代相同而令人慨叹之处。前人的教训就在眼前，如果能从治乱兴衰的史事中总结出道理作为借鉴，或许能让多灾多难的中国，摆脱灾祸走向繁荣，而不像五代那样动荡纷争五十余年。于书成之际写下这篇序。中华民国十二年三月古越蔡东藩识于临江书舍
乱世枭雄起四方
天下大势，治久必乱，合久必分，这是中国古人老生常谈的一句话。说的是任何一个朝代，太平的日子久了，朝野上下，不知祖辈创业的艰难、守成的辛苦，一味地穷奢极欲，败坏法度，把先人辛苦打下的基业，逐渐消耗殆尽。
偏偏国运这个东西，又故意趁机捉弄世人，今年发大水，明年闹大旱，害得苍茫大地哀鸿遍野，盗贼蜂起。老百姓被逼的没有办法，与其饿死、冻死，还不如跟了强盗，一同掳掠一番，反而能吃香喝辣，穿金戴银。运气好的话还可以做个伪朝的官，发点大财，抢夺几个娇妻美妾，后半辈子享尽荣华富贵。于是国家越来越动荡，各路盗贼，分据一方。
其中的三五个枭雄，趁着国家扰乱的时候，号令一帮追随者，竖起一面旗帜，不是僭号称帝，就是裂土称王。一时间天下出现这么多帝，这么多王，动乱还能平息吗？
笔者广览史籍，查考遗事，像这种乱世分裂的情况，实在不止一两次。东周时有列国，后汉时有三国，东晋后有南北朝，晚唐后有五代，都是东反西乱，四分五裂。其中南北朝、五代，更是闹得一塌糊涂。笔者刚刚编完《唐史演义》，在那本书里，残唐时候的乱象和四方分割的情形，还没有交代明白，因此不得不将五代史事，继续演述。
五代先后历时五十三年，换了八姓十三个皇帝，改了五次国号，分别是梁、唐、晋、汉、周。史家因为梁、唐、晋、汉、周五个字在前代早已用过，担心混淆，所以他们又在这五个字前面加了一个“后”字，称为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。与此同时，还有一些角逐中原，称王称帝，跟后梁、后唐、后晋、后汉、后周五朝，或合或离，不相统属的国度，共计十个，在史籍上将其统称为十国，那就是吴、楚、闽、南唐、前蜀、后蜀、南汉、北汉及吴越、荆南。
说起这五代十国的当时的情形，简直是君不君，臣不臣，父不父，子不子，弑君篡位之事屡见不鲜，无休无止。就算有一两个明君，像后唐的明宗，后周的世宗两人，当时被赞为贤明英武，但也不过是相对当时的君主好一些，实际上也不足以匡扶天下。所以五代时期的皇帝，在位时间最多的不过十多年，最少的只有一年多，各国也大都如此。
古人说得好，木朽虫生，墙空蚁入。偌大的中原，没有一个能够一统天下的君主，周边的蛮夷从旁窥伺，喜于有机会入侵中原，喧宾夺主。一时间天下混乱不堪，土地被夺，子女被掳，社稷被灭，君臣被囚，整个中华大地纷纷扰扰，无药可治。再加上那鲜卑遗种，朔漠健儿，也乘机跑进来蹂躏一番。试想当时的人们是何等的困苦？环境是怎样的险恶？
照此看来，要想内讧不蔓延下去，除非是国家统一；要想不被外族统治，也唯有国家统一！要是还是那样昏天暗地的你争我夺，纲纪废弛，礼教衰微，人伦灭绝，无论是什么朝局，什么政体，都无济于事。眼看神州大地动荡不宁，四夷不断入侵，好好一个大中国变成了盗贼横行的世界，堂堂中华儿女变成了蛮夷的奴隶，岂不是让人可悲可痛么！如果列位不信，一部五代史就是前车之鉴！待笔者从头到尾讲述一番。
五代第一个朝代就是后梁；后梁第一世皇帝，就是大盗朱阿三。朱阿三原名朱温，大唐朝廷给他赐名朱全忠，后来他做了皇帝，又改名为朱晃。他的皇位是从唐朝那里篡夺来的，笔者先前编撰《唐史演义》的时候，已经将他篡位的情形，大概说了一下，只是他的出身履历，还没有详述。接下来要讲述五代史，他又坐了第一把龙椅，当然要特别表明了。
此人是宋州砀山午沟里人，他的父亲叫朱诚，是个研究儒经的老先生，在本乡开设学堂。朱诚娶妻王氏，生了三个儿子。长子名叫朱全昱，次子名叫朱存，小儿子名叫朱温。朱温因为排行第三，所以小名便叫朱阿三。
相传朱温出生的时候，他家的屋顶上有几道红光，直冲云霄。方圆数里之外的村民们非常惊骇，一起大声呼喊着：“朱家起火了！”说完只见大家你打水、他挑桶跑到朱家救火。谁知道跑近一看，屋子好好的，并没有什么烟火，只听见呱呱的婴儿哭声，从屋里传到屋外。大家更加觉得奇怪，便询问朱家的近邻，到底怎么回事。只听他们说朱家刚刚降下一个婴儿，此外并没有发生什么奇怪的事情。大家听后都嚷嚷着说：“我们明明看到了几道红光，为什么到了这里却啥没有瞧见。莫非预示着这个孩子将来会飞黄腾达，所以才会出现如此异象！”
一代枭雄就降生在这样的穷乡僻壤，一出生就大家惊异不已，可见此人气象不凡。三五岁的时候，也没见有什么与众不同的地方，不过是喜欢舞刀弄棒，常常跟邻居的孩子吵闹。他的二哥朱存跟朱温秉性相似，也很淘气，屡教不改。父母也无计可施。只有他的大哥朱全昱，生性忠厚，待人有礼，颇有乃父家风。朱诚曾对族里人说：“我生平熟读五经，也靠这个养家糊口。生的三个儿子，只有大儿子朱全昱还跟我有些相似；两个小的不学无术，长大后肯定没什么出息。不知道我朱家将来会是个什么结局！”
不久，三个儿子逐渐长大，家里的吃穿用度的花费一天比一天多，朱诚靠办学堂挣的那几个小钱儿根本入不敷出。朱老头整天郁郁寡欢，不料抑郁成疾，竟然一病不起，撒手人寰了。更惨的是，他死后家徒四壁，朱家连丧葬费都凑不齐，亏了亲族邻里慷慨解囊，这才将老头草草安葬了。剩下这无依无靠的一母三子，突然遭逢这么大的变故，叫他们怎么过活？不得已，朱母带着三个儿子去了萧县，到富人刘崇家里为仆，朱母当了老妈子，三个儿子做了佣工。朱全昱虽然很勤快，但是没什么力气。倒是朱存和朱温颇有几分蛮力，但一个做事粗心大意，一个做事狡猾懒惰，都不肯卖力干活。
刘崇曾斥责朱温说：“朱阿三，你小子平时就喜欢说大话，好像没你干不成的事，其实干啥也不行！你自己说说，你在我家当佣人，哪块田地是你耕的，哪个园子是你浇的？”朱温接口说：“你这个市井村夫，就知道埋头耕田，懂得什么男儿壮志，我岂能一直是种田佣工？”刘崇见他出言顶撞，禁不住怒气上冲，随手抄起棍子打向朱温。朱温不慌不忙，双手把棍子抢去，折成两节。刘崇更加恼怒，转身进屋去找粗棍子，正好被刘崇的老母撞见，便问他怎么气成这样，要找什么。刘崇说他非要打死朱阿三，刘崇的老母连忙劝住说：“打不得，打不得，你不要小瞧了朱阿三，他将来可是个了不得的人物呢！”
各位读者，刘崇的老母为什么这么看重朱温呢？原来朱温刚到刘家，还不过十四五岁。一晚，在夜深人静的时候，朱温的房子里忽然发出响声，把刘崇的老母给惊醒了，她起床前去探视。走进一看，只见一条鳞甲森森，光芒闪闪的赤蛇将熟睡在床榻上的朱温团团缠住，吓得刘崇的老母毛骨悚然，大叫了一声，将朱温也给惊醒了，奇怪的是，朱温醒来后，那条赤蛇也跟着杳然不见了。从此以后，刘母就觉得朱温不是一般人，对他也是格外优待，平日里常常给他梳头，当作自己的亲儿孙一样，她曾经告诫家人：“朱阿三不是凡人，你们千万不要欺负他！”家人有的似信非信，也有的笑她老糊涂了。刘崇是个孝子，见老母亲不让他打朱温，倒也罢手。在刘母的庇护下，朱温得以安居在刘家，但他始终是个无赖，到了二十岁以后，他还是初性不改，时常闯祸。
一天，朱温竟然把刘崇家的饭锅给偷出来了，想换点钱。幸亏刘崇及时发现，将他追了回来。本来朱温这回是难逃一顿杖责的，又多亏了刘母出来遮护，这才相安无事。刘母见朱温还是这样不知长进，便告诫他说：“你现在已经老大不小了，不能再像以前那样游手好闲了，如果你不愿意耕作，请问你到底想要干什么呢？”
朱温回答说：“我平生最喜欢做的事，就是骑马和射箭。不如给我准备些弓箭，让我到崇山峻岭里打些野味，也让主人尝尝鲜。这个我最拿手，一定不辱使命。”刘母点点头，嘱咐说：“这样也好，但是千万不要射死平民百姓！”朱温拱手说：“谨遵慈教！”刘母从家里找出旧时的弓箭，给了朱温，并让朱母也对他再三叮咛，告诫他千万不要惹祸。
这回朱温总算听话，他每天到山里打猎，倒真是身手不凡。就算是像鹿那样敏捷的动物，也能徒步追上，手到擒来。不久，刘家的厨房里堆满了野味，刘崇也一反常态，对他赞赏有加。朱温的二哥朱存看在眼里，也觉得技痒，表示愿意跟随弟弟一同去打猎。他也向刘崇要了一张弓，几支箭，每天和朱温一起驱獐逐鹿，早出晚归，从来没有空手的时候。这两个人非但不觉得辛苦，反而乐得逍遥自在。
一天，朱温两兄弟到宋州郊外打猎，一路上艳阳天气，明媚春光，一派赏心悦目的佳景。这兄弟二人放下手上的弓箭，正在那里遥望景色，忽然见到有几百名士兵簇拥着两乘香车，从身边经过，向前行去。他不禁触动痴情，急忙上前追赶，朱存也紧随其后。他们绕了几个弯后，来到了山麓中。只见从那绿树阴浓中，露出红墙一角，再转几个弯，眼前出现一座大的寺庙。那两乘香车就停在寺庙前，在车旁的丫鬟从车里扶出二人。一个是半老的妇人，举止大方，却有几分宦家气象；另一个是青年闺秀，年龄不过十七八岁，生得仪容秀雅，身材曼妙，眉宇间更是露出一种英气，不像小户人家的儿女那样扭扭捏捏，腼腼腆腆。
朱温见两人下了车，料想这对母女要入寺烧香，于是等她们走进殿后，也放胆跟了进去。这对母女拜过如来，参过罗汉后，由主客僧引入客堂。朱温胆子也大，他三脚两步走到这位女子面前，仔细端详了一番，发现这女子的确是位绝世美人，不是凡间女子可比的。联想翩翩的朱温勉强定了定神，让她过去。这女子跟着母亲进入客室，休息了一会儿，便呼唤兵役伺候，走出寺庙，连袂上车，跟飞似的离开了。
朱温跟着他们来到了寺外，见她们已经离去，又返回寺中问明了主客僧，这才得知这对母女，年老的妇人是宋州刺史张蕤的妻子，年轻的女子便是张蕤的女儿。朱温听了惊讶说：“张蕤？他原来是砀山的富豪，跟我们正好同乡，他现在是宋州的刺史吗？”主客僧回答说：“听说他也要卸任了。”朱温听了也没说什么，和二哥朱存出寺去了。
在回去的路上，朱温对朱存说：“二哥，你还记得父亲在世的时候，说起的汉光武的故事吗？”朱存问是什么故事，朱温回答说：“汉光武还没做皇帝的时候，曾经感叹说：‘为官当做执金吾，娶妻当得阴丽华！’后来他果然得偿所愿。今天我们看见的张氏女子，恐怕当年的阴丽华也不过如此。你说我们配做汉光武吗？”朱存笑着说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是自不量力！”朱温却奋然说：“时势造英雄，想刘秀当初，有什么官爵？有什么财产？后来他平地升天，做了皇帝，娶到了阴丽华为皇后。风水轮流转，谁又知道如今会不会轮到我们呢？”朱存又哈哈大笑着说：“你真是好笑！你看我们寄人篱下，能过上温饱的日子就算万幸了，还想什么娇妻美妾？真是痴人说梦！就算照你的妄想，我们也得做出点事儿才对，怎么可能一步登天呢？”朱温说：“想干出点事还不简单，不是参军，就是为盗。现在唐室已经乱套了，兵戈四起，前些时候我听说王仙芝在濮州起义，最近又听说黄巢在曹州起兵响应。凭借我们的这般勇力，如果跟着他们去当强盗，抢些女人玉帛，不是轻松得很吗？何必总在这里混吃等死，埋没英雄壮志呢？”
他这一席话，还真把朱存说动心了，当场就说：“你说得有理，我和你就去投奔黄巢去吧。”朱温又说：“我们先回去向母亲和主人辞行，明天就可以动身。”两人商量好后，回到刘崇家，先去禀明了老母，直说是外出谋生。朱母很了解他们的性格，还放心不下，想要劝阻，不同意他们离开。两人齐声说：“孩儿们都二十多了，再不去闯荡一番，难道要老死在这里吗？母亲尽管放心，我们一定会照顾好自己的！”
朱全昱听说两位弟弟有志远出，也来问明他们的打算。毕竟也不是什么正道，两人含糊地说：“现在还没确定去哪儿，大哥要是有意去就一起去，否则就在这里陪着母亲也是好的。”朱全昱是个安分守己的人，便回答说：“我留在这里侍奉母亲，两位弟弟放心去吧，要是有好的出路，到时候再回来接我们也不迟！”两人点头称是。朱温很感激刘母一直以来的照顾，便特地跑去跟她说明，刘母嘱咐了几句，便由他去了。而刘崇因这两人在家也帮不上什么忙，没事还老惹祸，巴不得他们离开，便也没有阻止。
两人在家住了一宿，第二天一早，他们饱餐一顿，便去向母亲拜别，再向刘母和刘崇告辞。刘母拿了些干粮和盘缠，作为他们的路费。他们接下后，又辞别了朱全昱，兴高采烈上路了。当时为唐僖宗乾符四年，黄巢正占据着曹州，在山东横行霸道，剽掠州县。郓州、沂州一带，也渐渐被黄巢的兵马占夺。黄巢的势力一天比一天壮大，四面八方的亡命之徒纷纷前去投奔，黄巢也无不收纳。朱温弟兄两人来到贼寨，贼兵头目见他们身高马大，武艺高强，当然录用。两人既然加入了强盗的行列，那便是官军的敌人。他们仗着一身的勇力，在战场上勇往直前，官军无不望风披靡，没过多久就被提拔做了队长。朱存乘势掠夺妇女，充做妻房。而朱温却一直记挂着张氏女子，大有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的意思，因此还是独往独来，是贼党中的为数不多的光棍。
过了一年多，朱温屡立战功，居然能够待在黄巢的左右，充做亲军的头目。这么多年来，他对张氏女子念念不忘，于是，他怂恿黄巢派兵攻打宋州。黄巢便命他率领几千兵马，围攻宋州城。谁知那宋州刺史张蕤，早就卸任了，偏偏后任的守吏颇有些能耐，久攻不下。朱温得知张蕤已经离任，已经大失所望了，又听说唐廷的援兵马上要来了，便率众回去了。
不久，黄巢自称冲天大将军，驱众南下，命朱温留守山东，朱存随众南行。黄巢率众转战浙闽，后来又趋入广南，沿途一路骚扰，闹得鸡犬皆空。偏偏南方正值瘟疫肆虐，有十分之三四的黄巢的党徒染病身亡。再加上官军云集，他们险些走入死胡同。黄巢见情况不妙，决定率众北归，他们从桂州渡江，沿湘江而下，一路上免不得跟官军遭遇，双方大小数十战，互有死伤，朱存战死于乱军之中。黄巢率众从湘南出长江，渡过淮河向西，再召集山东的留守的贼众，合力西攻。他们一路攻城拔寨，攻下东都，进陷潼关，最后竟然攻陷了长安。
唐僖宗从京都逃往兴元，黄巢竟然僭号自称大齐皇帝，改元金统。他命朱温屯兵于东渭桥，防御官军。黄巢派朱温四处征讨，攻城略地，耀武扬威。朱温也不负所望，所向披靡。这时候的唐室江山，已经有一半在黄巢的掌握之中。中原一带，满目疮痍，所有的民间村落，大多变成了瓦砾场。老弱病残无处可逃，尸填沟壑；年轻人有的被抓做了壮丁，有的当了强盗，胆小的流落到了他乡。最可怜的还是青年妇女，她们被盗贼掳走后，无非做了他们行乐的玩物，被任意糟蹋，性命堪忧。
那朱温当盗贼多年，多次得到伪齐皇帝黄巢的栽培，平日里东驰西突，抢来的美人也不知有几千几百，他生性好色，哪里肯做一只吃素的猫儿？只是他这情人眼里早就爱定了一个西施，就算挑了几位娇娃，让她们侍寝，也总嫌美中不足，总觉味同嚼蜡。今天受用完了，明天就抛弃了，从来不会正名定分，找个真正的妻子。想不到老天有意成人之美，他的心上人竟然被他的部下捉住了，献到了他的座前。那张氏女子跪伏在案下，朱温定神一瞧，发现正是他日思夜想的好女郎。虽然她碰头散发，穿戴粗俗，但还是掩盖不了倾国倾城之貌。朱温认出后，不禁失声叫道：“你是前宋州刺史的女公子吗？”张女不敢不答，只好低声称是。朱温连声说：“请起！请起！女公子是我同乡，突然遭逢兵祸，想必受到了不小的惊吓吧！”
张女这才含羞称谢，起身站在一旁。朱温又问起她的父母和亲族，张女回答：“家父已经过世，母亲现在也失散了，小女子跟着一班乡民，流离到这里，幸好遇见了将军，顾全乡亲情谊，才得以苟全性命。”朱温听后，将手搭在张女的肩上，说：“自从我在宋州郊外目睹小姐的芳姿后，便对小姐倾慕不已，近年来东奔西走，我经常打探你家的下落，始终没有音信。我曾私下发过毒誓，如果娶不到你这样的妻子，情愿终身不娶，所以直到今天，正室之位还是空着的。现在真是机缘巧合，我能重新与小姐相见，真是三生有幸啊！”
张女听后，禁不住羞红了脸，低着头不说话。朱温当即召出婢仆，服侍张女下去休息，然后选了个好日子，准备正式成婚。到了良辰吉日，穿着伪齐官服，器宇轩昂新郎朱温，跟珠围翠绕，打扮得跟天仙一样张女，一起站在红毡上，他们行过了交拜礼后，被众人送入了洞房。不用细想，这一夜有说不尽的缠绵，道不完的欢愉。正是：
居然强盗识风流，淑女也知赋好逑。
试看同州交拜日，和声竟尔配雎鸠。
五代第一贤妇
唐僖宗从长安向西奔逃，到了兴元后，又转入蜀中，号令各军镇将士，合力讨伐贼寇，收复长安。河中节度使王重荣，本来已经归顺了黄巢，因为黄巢多次遣使前来征调他的兵马，不堪忍受，所以决定反了黄巢，重新归顺朝廷。他杀死了黄巢派来的使者，纠合四方的军镇统帅，响应唐僖宗的号令，锐图光复都城长安。黄巢得知消息后，火冒三丈，立即命令朱温出师攻打河中。试想，朱温此时正新婚燕尔，肯定不愿出兵，但是军令难违，无奈之下，他只好匆匆准备了些粮草，带了些人马，向河中开进。不料，朱温在进军途中就与河中的兵马遭遇，一场交战下来，被河中兵马杀得大败，丧失了四十多船的粮草军械，幸亏自己逃得快，侥幸保全了性命。
王重荣乘胜进军渭北，与朱温相持。朱温刚刚遭遇一场败仗，士气不振，粮草不济，自知不是他的对手，便急忙派遣使者到长安，请求增派援军。可黄巢丝毫没有增援的意思，朱温又接连上表奏请，先后十多次。起初黄巢只是不予理睬，到后来反而严词驳责，说他手握重兵，却不肯效力。朱温心想自己在外为他卖命，却遭到这样的待遇，不免愤懑不已。后来他打探原因，才得知是伪齐中尉孟楷暗中挑拨离间，引起黄巢对他的猜忌，才导致这样的局面。
朱温得知这个消息后，气不打一处来，碰巧他的智囊谢瞳来了，当即献策说：“黄巢只不过是一介草寇，要不是他瞄准了时机，趁着李唐皇室衰落的之际，举事造反，他怎么可能称霸一方呢？他并不是什么有功德的人，没有一统天下的韬略，所以这个人发迹容易，败亡也快，跟着他成不了大事。如今大唐天子在蜀地，各镇守将都听命勤王，云集响应，力图恢复大业，可见唐室虽然已经衰落，但是人心还没有溃散。况且将军在外奋力征战，小人却在内挑拨掣肘，庸主也对你横加猜疑，试问这样下去，将军能有什么好下场？当初章邯背秦归楚，后人皆称这是明智之举，还望将军三思！”
朱温心里正痛恨黄巢，听了谢瞳这番怂恿之后，不禁连连点头。朱温想征求一下妻子的意见，于是写了一封信给张氏，说明自己将要背弃黄巢归附唐廷，张氏也回信表示赞成。于是，朱温拿定主意，将黄巢派来的监军严实骗入帐中，一刀斩了，然后提着他的首级在军前号令，宣布弃暗投明，归顺大唐。朱温一面写信给王重荣，求他替自己奏明唐僖宗，情愿悔过投诚。当时宰相王铎受了唐僖宗的派遣，出任诸道行营都统，他听说朱温要来投降，喜出望外，也代为保奏。唐僖宗看完这两份奏章后，非常欣喜，对左右说：“此乃天助我大唐啊！”于是，他当即颁下诏书，授予朱温左金吾卫大将军，兼河中行营招讨副使，赐名朱全忠。此后，朱温开始跟官军联合，共击黄巢。
话说唐僖宗自乾符六年后，两次改年号。第一次改为广明，用了一年就废弃了，第二次改为中和，总算沿用了四年。朱温归降就是在中和二年的秋季。第二年的三月，唐僖宗又拜朱温为汴州刺史，兼宣武军节度使，并保留河中行营招讨副使一职，待收复京城后，便到地方赴任。
这一年的四月，河东节度使李克用等人率军光复了长安，赶走了黄巢乱贼。黄巢率残军逃往蓝田。朱温带着爱妻张氏，移驻宣武军，留治汴州。到了那里之后，他派遣一百多士兵，带着车马，来到萧县刘崇家，接母亲王氏和刘崇的母亲。
刘崇家本来一直住在偏僻的乡下，虽然当地也几经变乱，幸好那里不是什么要冲，没有受到战火的焚掠，所以刘崇一家得以安然无恙。自从朱温弟兄离开后，一别就是五年，杳无音讯。那时，朱全昱已经娶妻生子，始终没有离开刘家。朱母时常惦念两个儿子，她四处托人打探消息，有人说他们做了强盗，还有人说他们已经死在了岭南，反正没有一个准信儿。这天汴州来的使者到了刘崇家门前，只听见车声辘辘，马声萧萧，吓得村中的百姓不知所措，以为这队人马不是大盗进村劫掠，就是乱兵过路骚扰，总之大祸临头了，纷纷弃家逃走。当然刘崇一家老小，也感到惊惶万分。一会儿，汴州来的使者敲开了刘崇的大门，说是奉了汴帅的差遣，特地来迎接朱太夫人和刘太夫人。朱母心惊胆怯，把使者的话听错了，还以为两个儿子做了强盗，被官府拿住，他们这次来是搜捕家属的，急得朱母魂飞魄散，一口气跑进了厨房，吓得跟待宰的小鸡一样瑟瑟发抖。还是那刘崇稍微有些胆识，他出去问明汴州来使，这才得知朱温为国立了大功，官拜宣武军节度使，这些人是奉命特来迎接太夫人的。
刘崇随即四处寻找朱母，要将这个天大的喜讯告诉她。找了半天，终于在厨房的柴堆后面找到了她。刘崇将来使的话一字不漏地转告了朱母，可是她还是不敢相信，一边颤抖一边说：“朱……朱三，他从小游手好闲，恶形恶状，不知道在哪里做了盗贼，送了性命，怎么可能有这样富贵？这个汴州镇帅，恐怕不是我的儿子，想必是弄错了吧！”刘崇的老母在一旁却从容不迫地说：“我早就说了朱三不是凡人，如今做了汴帅，应了我的话吧！朱母啊，我如今要称你为朱太夫人了！一人有福，庇护千人，我刘氏一门，以后全仗太夫人照拂了！”说到这里，便向朱母施礼称贺。朱母慌忙答礼，说：“可别折杀老奴了！”刘母见她还是不信，便拉着朱母的手，来到厅堂，让她自己去问问清楚。朱母硬着头皮，将信将疑地跟着刘母走了出来。见到汴使后，刘母笑着说：“朱太夫人来了！”汴使一见，连忙下拜行礼，并问及刘母，这才知道这就是刘太夫人，于是也向她行礼。随后，汴使将朱温先前如何做了强盗，后来又如何弃暗投明，如何建功立业，如何得到封赏的经过一一详述无遗。朱母这才敢相信自己的儿子果真有了出息，高兴地哭了起来。
这时汴使呈上两套华丽的衣袍，请两位太夫人更衣上车，马上起程。朱母说：“这里还有他的大哥朱全昱，以及刘氏一家，难道不跟我们一块儿去吗？”汴使说：“等两位太夫人到了汴州之后，汴帅自然会另有安排的。”朱母这才跟刘母进了室内，换上华服，然后出门上车而去。萧县离汴州城不远，只有一二天的路程。在距离汴州十里的地方，朱温早已排好仪仗，亲自前来迎接两位老夫人。没过多久，见两位老夫人到来，他连忙下马施礼，向她们问安，随即让两车先行，自己上马随后。路边的百姓，看到这一幕，都非常羡慕，称为盛事。到了城里后，朱温跳下马，扶两位老夫人登堂，摆下盛筵，为她们接风。刘母坐在左边，朱母坐在右边，朱温将妻子张氏叫了出来，拜过两位老母后，才跟张氏并肩坐在下首，陪两位老母欢饮。
酒过数巡，朱母突然问到朱存。朱温回答说：“母亲既然看到了活着的朱温，还要问他做什么？”朱母说：“你和他都是我的骨肉，我怎么可能忘得了呢？”朱温又说：“二哥早已战死在岭南了，听说留下了两个儿子，因为现在路上不太平，所以也就没接过来，母亲不必担心，我自有打算！”朱母听后，转喜为悲，可是看到朱温有点儿醉了，也不敢苛责，只得换了个话题说：“你的大哥朱全昱还待在刘家，现在已经娶妻生子了，但是日子却不过是勉强维持，却仍是一贫如洗。你既然已经发达了，就应该顾念一下兄长。还有刘家主人也养了你好几年，刘太夫人当年怎么对待你的，你也应该记得，今天该怎么回报呢？”朱温狞笑着说：“这不劳烦母亲嘱咐，当然是有福同享了。”朱母这才没说什么。宴席结束后，军营中早就腾出了两间静室，供两位老母居住，朱温又派人到刘家，赠予刘崇和朱全昱各一千两黄金。
不久，黄巢兵败，死于泰山。唐僖宗从蜀地回到了长安，改元光启，大封功臣，朱温也得以晋升为检校司徒、同平章事，封沛郡侯。朱温的母亲被封为晋国太夫人，朱全昱也被封了官，就是刘崇母子，也由朱温代请皇帝恩赐，都得到了封赐。此时的朱温不免得意忘形，他拿着酒杯来到母亲面前，祝寿，对母亲说：“我父亲号称朱五经，他苦读一生，却连半个功名也没捞到，如今他的儿子身为节度使，晋登相位，荣膺侯爵，总算是功成名就，光宗耀祖了！”说完，便哈哈大笑了起来。
朱母见他得意洋洋，忍不住随口说：“你能混到今天这个地步，也算是为先人扬眉吐气了，但是若论德行，恐怕比不上先人。”朱温听了，很吃惊，便问为什么。朱母凄然说：“别的事且不说，你二哥和你一起出去的，都跟随黄巢做了强盗，他独自战死在荒郊野外，尸骨还在他乡。他的两个孩儿飘零异地，穷苦无依。你既然有幸安享富贵，却为什么对他们置之不理呢？你良心上过得去吗？照这样看来，你的德行确实不怎么样！”朱温于是跪在地上，哭着谢罪，并马上派人到南方取回兄弟的棺椁，并带着两个侄儿回到汴州，取名朱友宁、朱友伦。朱全昱早就来到了汴州，见过母亲和弟弟，受封为官之后，便带着家眷回到午沟里，大盖府邸，光耀门楣。他也生了三个儿子，长子名叫朱友谅，次子名叫朱友能，三子名叫朱友诲，在后文都会有表述。
光启二年，朱温晋爵为王，从此权势一天比一天煊赫，成了一方强镇。俗语说得好，江山易改，本性难移。他天生一副盗贼心肠，专爱损人利己，遇到他有危难的时候，就算要他下跪，他也乐意。等难关一过，他依然趾高气扬，目中无人，甚至会以怨报德，往往将救命恩公一股脑儿逼入死地，好让他独享尊荣，这是朱温第一桩的黑心。笔者从前编的《唐史演义》中也曾详细叙述过，这里只是再大致提一下。先前有一个黄巢的党羽叫尚让，他曾率领一班强盗进逼汴州，河东军统帅李克用好心好意救了朱温，帮他把尚让赶走了。可是后来他却把李克用骗到上源驿，假意设宴酬谢，却在夜间暗中派军围攻驿馆，幸亏李克用命不该绝，得以跳墙逃走，只损失了几百河东兵士。这是唐僖宗中和四年的事。后来尚让归降，又出了一个秦宗权，也是黄巢余孽，占据蔡州，跟朱温交锋多次。朱温败多胜少，又向兖郓求救。兖郓是天平军驻节地，节度使朱瑄与弟弟朱瑾先后前来支援。朱温这才得以借他们的兵势，打走了秦宗权。谁知道他又过河拆桥，反倒诬陷朱瑄兄弟反间自己的部下，发兵袭击二朱，把他们管辖的曹、濮二州，硬生生地夺了过来。一面又进攻蔡州，捉住了秦宗权，押送到京师，由此得以晋封东平郡王。
唐僖宗驾崩之后，由他的弟弟唐昭宗继位。朱温又暗中贿赂宰相张濬，怂恿他出征河东。后来张濬被李克用打败，不但全军覆没还得罪了李克用，被朝廷流放到了远州。朱温却乘机取利，故意向魏博借道，说要发兵助讨河东。魏博的军帅罗弘信跟河东无冤无仇，当然不肯答应，他即倾力攻打魏博，连战连胜。罗弘信见不是他的对手，没办法只能奉上钱财，乞求和解。朱温得了厚贿，便停止向河东进兵，又去攻打兖郓。朱温的前军被朱瑾击败，没有得志，索性又迁怒于徐州，由东而南。徐州节度使时溥，资望本来在朱温之上，偏偏权位不如朱温。他不免对朱温有些妒恨。正巧秦宗权的弟弟秦宗衡，在淮扬一带作乱，唐廷命朱温兼淮南节度使，命他出兵征剿秦宗衡。朱温便有了借口，说要借道徐州。时溥哪里肯同意，于是朱温便以此为借口，移军攻打徐州，连拔濠、泗二州。时溥多次与之交战失利，退兵死守彭城，朱温穷追猛打，连番进攻，最后将彭城攻陷，时溥一家上下全部自焚而亡。
从此，朱温兵势更盛，便又起了攻取兖郓的想法。可怜朱瑄兄弟，连年征战，弄得师劳力竭，没法维持，不得已向河东乞求支援。李克用一直痛恨朱温的刁滑，到也发兵东援，偏偏罗弘信跟朱温和好了，在中途截住了李克用，不让他进军。兖郓属城，陆续被朱温夺走，朱瑄也被抓了，最后被朱温所杀。朱瑾得以脱身，逃往淮南，他的妻子却落入朱温的手里。朱温见朱瑾的妻子姿色可人，便强迫她侍寝，一连蹂躏了几夜，然后带回了汴梁。还是经过其妻张夫人的婉言劝阻，才让朱瑾的妻子去做了尼姑。
先前，朱温的母亲在汴州的时候，总是告诫他不要肆意淫戮。朱温虽然不肯全然听老母的，但至少还有几分收敛。而现在，朱温的老母已回到午沟里，得病故去。朱温没了母亲的训诫，自然横行无忌，多亏了妻子张氏，她聪明贤惠，熟悉礼法，内外的政事，她都会有所干预。朱温本来对她宠爱有加，再加上张氏的话往往能应验，是朱温不能比的，所以朱温对她增添了几分敬畏，一举一动都会向妻子请教。有时朱温已经率军出行了，半路上汴州的使者，一说是奉了夫人的命令，召还大王，朱温二话不说，当即勒马回军。平时的侍妾，也不过是三五个人，不敢贪得无厌。所谓“以柔克刚”，看来朱温的妻子张氏，真是深通此道。不知道老天为什么要生出这样一个聪慧女子，来做一个强盗的贤内助？
朱温占据兖郓等地后，兼任宣武、宣义、天平三镇的节度使。不久，他又会同魏博，攻打李克用，连拔洺、邢、磁三州。当时朝廷的诏令，都出不了长安，哪里还敢过问，朱温要什么，便依他什么。昭宗光化三年，一个叫刘季述的宦官，竟然将昭宗幽禁起来，另立太子李裕为皇帝。宰相崔胤，暗中召朱温回京勤王。可是朱温这个时候正在攻取河中，哪里肯出兵，好好的复辟的大功，归了神策指挥使孙德昭。孙德昭带兵进京后，诛杀刘季述，废掉太子，仍旧扶持昭宗登基，改元天复。朱温错失了这么好的机会，后来也不免后悔，但幸好河中已经拿下，于是鼓动手下上表朝廷，请朝廷让自己做河中的统帅，昭宗见朱温手握重兵，却也不敢不从。
偏偏这时宫里面，又出了一个韩全诲，代替刘季述做了中尉，比刘季述还要狡诈。他暗中勾结凤翔节度使岐王李茂贞，把皇帝劫到了凤翔。那时宰相崔胤又召朱温去迎回天子，朱温率军到了凤翔城东，耀武扬威了几天，却根本没有打算勤王救驾。后来，李茂贞又威逼昭宗下诏，命令朱温还镇，朱温本来就是无心迎驾，他出兵凤翔只不过是假托名目，掩人耳目罢了。既然接到了昭宗的诏命，正好引兵回到河中。一直以来，朱温对河东虎视眈眈，他回到河中后又出兵进攻河东，攻取慈、隰、汾三州，直抵晋阳。朱温的兵马围攻晋阳数天，被河东守军击败，这才下令退师，同时慈、隰、汾三州也随之抛弃了。正巧崔胤赶到了河中，力劝朱温将昭宗迎回来。朱温便将河东的事情放一边，再督军五万，进围凤翔。这回朱温是动了真格，李茂贞接连失利，便将韩全诲诛杀，交出了昭宗，与朱温议和。朱温奉驾还京，改元天佑，大杀宦官。昭宗特旨赐朱温号为回天再造竭忠守正大功臣，加爵梁王，兼任各道兵马副元帅。
此时唐室的大权，尽落于朱温之手。朱温见时机成熟，便开始谋划篡夺帝位的活动。他把宫廷内外的禁卫军全部撤换，派自己的子侄和心腹将士，掌握宫禁兵权。部署完毕后，朱温正准备强迫昭宗禅位之时，突然接到了汴梁的消息，说是张夫人抱病不起，眼看就不行了。朱温心急如焚，只好暂时放下了野心，回到汴州探望妻子。
回到汴州，果然见到爱妻僵卧在床，已经骨瘦如柴，奄奄一息了。俗话说：“英雄气短，儿女情长。”朱温到了此时也不免洒了几点悲伤的泪水。躺在床上的张夫人听到有哭泣声，顿时醒了过来，勉强睁开了双眼，只见朱温站在床前，擦着老泪，便强振娇喉，凄声问：“是大王回来了吗？”朱温连忙答应。张夫人说：“妾身自觉病体垂危，恐怕将与大王永别了。”朱温听后，更觉难过，他握住妻子的手，潸然回答：“自从在同州跟夫人成亲，到现在已经二十多年了。不但内政仰仗夫人主持，就是外事也要靠夫人谋划。现在大功告成，转眼间我就要荣登大宝，满心指望着跟夫人同享尊荣，再做几十年的太平皇帝和皇后，哪知道夫人病成这样，这该怎么办啊！”张夫人也流泪说：“人总有一死，也没什么遗憾的，况且妾身能够位列王妃，已经是喜出望外了，也没有什么其他奢望了。大王也算是备受唐室的厚恩，如今唐室还没有到无可救药的地步，大王应该再辅佐几年，不能突然就将他废掉。试想从古到今，有几个太平天子，可见做皇帝不是那么容易啊！”朱温随口回答说：“时势逼人，我也是没有办法啊！”张夫人叹息说：“大王既然有大志，妾身也没有办法挽回，但是上台容易，下台难，大王千万要三思而后行。要是大王真的天人归一，登上了皇位，妾身还有一句话，作为遗谏，可好么？”朱温回答说：“夫人尽管说，我一定遵从。”张夫人半天才说：“大王英武过人，其他的事我不需要担心，唯独‘戒杀远色’这四个字，希望大王随时注意！妾死也瞑目了。”说到这里，张夫人不觉气向上涌，痰喘交作，好不容易熬过了一天一夜，就与世长辞了。朱温痛哭流涕，汴州军民中也是人人垂泪。原来朱温生性残暴，每次动怒时，杀人如草芥，部下将士，没有人敢劝阻，只有张夫人出面救解，只需要几句好话，就能使铁石心肠立刻柔软下来，所以赖她存活下来的军士不计其数。她这一辈子生荣死哀，也是应有的善报。
朱温有两位爱妾，一个姓陈，一个姓李，张夫人也是和颜相待，从来都没有难为她们。就是朱温抢来的朱瑾的妻子，出家为尼，也是由张夫人赠给衣食，没少照顾她。史家称她用柔婉之德，制豺虎之心，可以说是五代中第一贤妇。张氏受唐封为魏国夫人，生了个儿子叫朱友贞，是朱温的第四个儿子。后来朱温篡唐，即位改元，追封张氏为贤妃，不久又追封为元贞皇后。正是：
巾帼聪明胜丈夫，遗箴端的是良谟。
妇言不用终罹祸，淫恶难逃身首诛！
大盗朱温篡位
却说朱温急着想篡夺唐室江山，于是逐渐布置，拉拢同党，铲除异己。首先反对朱温的镇帅，就是平卢军节度使王师范。王师范为人好学，常以忠义自许。岐王李茂贞从凤翔给王师范写信，说朱温威逼天子，包藏祸心。王师范看完信不禁大怒，当即发兵讨伐朱温。他派行军司马刘鄩攻打兖州，自己督兵攻打齐州。朱温哥哥的儿子朱友宁领兵增援齐州，击退了王师范，又派别将葛从周围攻兖州。朱友宁乘胜攻下了博昌、临淄各城，直抵青州城下，王师范这时也得到了淮南的援兵，大破汴军，朱友宁在作战中因马惊落马被杀。
朱温听到兵败的消息，亲自率领强兵二十万，昼夜兼行，来到青州城东，与王师范大战一整天，王师范败走。朱温于是留部将杨师厚攻青州，自己带领兵马回到汴州，王师厚又连败师范，抓住了他的弟弟王师克。王师范担心弟弟被杀，没办法只好举城请降。刘鄩也把兖州城献给了葛从周。朱温把王师范的家族迁徙到汴梁，本来想举荐王师范为河阳节度使，后来因为侄子朱友宁的妻子哭着请求他为友宁报仇，于是就把王师范连同他的家族两百多人全部杀死。只任命刘鄩为元帅府都押牙，兼麀州留后。
这时朱温又听说李茂贞和养子李继徽，带领兵马逼近京城。朱温于是又带兵出屯河中，请昭宗迁都洛阳。唐相崔胤这才知道朱温另有所图，于是准备招募六军十二卫，暗中防御，并且与京兆尹郑元规等人整顿兵甲，日夜不停。朱温得知后，正想质问崔胤，正赶上在留典禁军的侄子朱友伦因击毬坠马，竟然摔死了。于是他以此为由，说友伦暴死，实际上是崔胤、郑元规等人暗中加害，上表请示昭宗捉拿罪犯，以正国法。昭宗一见表章，大吃一惊，当即把崔胤等人免职。可是朱温还是恨恨不平，他暗中派侄子朱友谅带领兵马入都，令他为护驾都指挥使。一面胁迫昭宗迁都洛阳，一面捕捉崔胤、郑元规等人，并且全部杀死。
昭宗这时已经成了一个傀儡，只好跟着朱友谅，带领何皇后等人出了京城。来到陕州时，朱温也从河中入见，昭宗把朱温请进寝宫，当面赐给他酒器以及衣物等。何皇后也哭着说：“以后我们都要依靠将军了。”昭宗又下令命朱温兼判左右神策军，以及六军诸卫事。朱温又把昭宗的左右，如小太监等十多人以及打球、供奉、内园等二百多名侍从，全都骗入行营斩首，把这些人的尸体埋在幕下，另选二百多人入侍昭宗。从此昭宗虽然名为皇帝，实际上却如同犯人一样，处处受汴州人的管束。
朱温装作很恭顺，自己先到洛阳整治宫室，然后迎接昭宗到洛阳，自己又返回汴城。昭宗这时已经身在牢笼，自知危在旦夕，于是暗中分颁绢诏，告难四方。晋王李克用，岐王李茂贞，蜀王王建，吴王杨行密也都相互移檄，声讨朱温的罪行。朱温索性一不做，二不休，竟然令养子朱友恭以及部将氏叔琮、蒋玄晖等人杀了昭宗，改立昭宗第九个儿子辉王李祚为帝。他却假惺惺地跑到洛阳，跪在昭宗棺前，放声大哭，并且把罪行全部推到朱友恭和氏叔琮的身上，把他们拉出来斩首。朱友恭临刑时大喊道：“出卖我是想堵住天下人之口，可是人可以欺瞒，鬼神可以欺瞒吗？”一切处理完之后，朱温又回到汴州。辉王李祚这年才十三岁，后世号为昭宣帝。他虽然身登帝位，可是一个十三岁的孩子哪里知道什么国家大事，连年号都不敢改。何皇后受尊为皇太后，移居积善宫，她本来就是个女流之辈，没什么能力，这时更是如坐针毡，自料母子难保，可是也只能每天以泪洗面罢了。朱温又令蒋玄晖设计把唐室诸王都杀死，从昭宗长子德王李裕算起，一共杀死九人。又把唐室原来的丞相裴枢、独孤损、崔远、陆扆、王溥等人全部贬斥，等到他们出城住到白马驿的时候，发兵围捕，把他们全部杀死，投尸河中。还有一个唐相柳璨，平时就一个劲儿谄媚朱温，多次替朱温出谋划策。这时朱温想自己的目的就要达到了，准备派使者向各地镇守的将领传示，表明自己要取代唐的意图。晋、岐、蜀、吴等地当然不答应，山南东道节度使赵匡凝，和弟弟荆南留后赵匡明当然也不肯听令。朱温于是立即派大将杨师厚率领大军攻打襄州，赶走赵匡凝，然后又攻打江陵，赶走了赵匡明，于是荆襄都成为朱温的领地。柳璨等人反而说朱温有南征大功，向皇帝请旨封朱温为相国，总制百揆，兼任二十一道节度使。可是朱温篡唐心切，哪里还要什么荣封，当时就秘密吩咐蒋玄晖，让他和柳璨商议，尽快逼迫唐帝禅位。可是蒋玄晖与和柳璨却把这件事想得很复杂，说是必须被封过大国，加过九锡，然后再禅位，这才符合魏、晋以来的古制。于是再晋封朱温为魏王，加九锡，入朝可以不小步快走，参拜可以不称自己的名，兼任天下兵马大元帅。朱温却勃然大怒说：“这样的虚名，对我有什么用？只要把皇帝之位交给我，一切就算了事。”于是拒绝接受诏命，不愿受赐。而宣徽副使王殷、赵殷衡平时与柳璨等人有矛盾，这时就乘机到朱温这里进谗言，说是柳璨等人还想暗中保护唐室江山，所以才搞出这种种名目，好等待外援。朱温听了这话更加生气，当时就想杀了柳璨和蒋玄晖。柳璨听了这个消息，非常吃惊，当即奏请皇帝禅位，并且到汴州准备为自己辩解，可是却吃了一碗闭门羹。回到东都洛阳，正赶上宫人来传何太后的旨意，请柳璨代自己向朱温请求，保护禅位后他们母子的性命，柳璨含糊答应。蒋玄晖和张廷范那里，也得到了太后的传话，他们的回答也和柳璨差不多。这件事被王殷、赵殷衡知道了，他们这时又有了口实，向朱温说柳璨与蒋玄晖、张廷范等人入积善宫夜宴，对何太后焚香发誓，要兴复唐室江山。朱温本来性情就十分暴戾，这时还哪管什么虚虚实实，竟然令王殷等人把蒋玄晖抓起来。王殷等人干脆说蒋玄晖私通何太后，索性把何太后一并杀死。蒋玄晖被砍了头，焚骨扬灰。又把柳璨也绑到东门，赏他一刀，临刑时柳璨自己还叫道：“负国贼柳璨，该死！该死！”张廷范也被拿下，车裂而死。朱温当时就想赶赴洛阳，把帝位篡夺了来，可是正在这时魏博军帅罗绍威派人送来一封密信，请朱温出兵帮他除掉悍将，朱温于是亲自带兵赶往魏州，杀死了魏州牙军八千家。又因为幽州军帅刘仁恭一直是魏博的隐患，因此顺便渡河，围攻沧州。刘仁恭向河东求援，李克用遣将领周德威、李嗣昭等人，出兵潞州，作为声援。潞州节度使丁会本来已经归顺了汴梁，这时被河东兵马攻打，力不能支，同时又恨朱温弑逆不道，就干脆举城投降了河东军。朱温攻不下沧州，又听闻潞州失守，于是带兵还魏，由魏返梁。也幸亏他有了这番奔波，唐室的江山才算是多苟延了一年。到了唐昭宣帝天祐四年三月，东都遣御史大夫薛贻矩到了汴城，传述禅位诏旨。朱温盛称符瑞，说自己有庆云盖护府署，后来又说家庙中生出五色灵芝，第一室神主上，有五色衣，这显然是取代唐室的预兆。薛贻矩脸朝北下跪叩首，口中称臣，等到返回东都后，请昭宣帝即日禅位。昭宣帝到了这时候也无可奈何，只好派遣宰相张文蔚、杨涉，及薛贻矩、苏循、张策、赵光逢等一班大臣，带着玉册传国宝及诸司仪仗法驾，赶往汴梁。朱温当即下令改名为晃，取日光普照的意思。四月甲子日，张文蔚等人从驿馆入城，登上大梁殿廷，这殿名“金祥”也是朱温临时定名的。朱温戴着通天冕，穿着衮龙袍，大摇大摆，从殿后由一班人簇拥出来，那边汴梁的将领早就站立在两旁，拱手伺候。张文蔚、苏循等人带着册文走上来，由张文蔚大声宣读册文道：
咨尔天下兵马元帅相国总百揆梁王：朕每观上古之书，以尧舜为始者，盖以禅让之典，垂于无穷，故封泰山，禅梁父，略可道者七十二君；则知天下至公，非一姓独有。自古明王圣帝，焦思劳神，惴若纳隍，坐以待旦，莫不居之则兢畏，去之则逸安。且轩辕非不明，放勋非不圣，尚欲游于姑射，体彼大廷，矧乎历数寻终，期运久谢，属于孤藐，统御万方者哉？况自懿祖之后，嬖幸乱朝，祸起有阶，政渐无象，天纲幅裂，海水横流，四纪于兹，群生无庇，洎乎丧乱，谁其底绥？洎于小子，粤以冲年，继兹衰绪，岂兹冲昧，能守洪基？惟王明圣在躬，体于上哲，奋扬神武，戡定区夏，大功二十，光著册书。北越阴山，南逾粤海，东至碣石，西暨流沙，怀生之伦，罔不悦附，矧予寡昧，危而获存。今则上察天文，下观人愿，是土德终极之际，乃金行兆应之辰。十载之间，彗星三见，布新除旧，厥有明征，讴歌所归，属在睿德。今遣持节银紫光禄大夫同中书门下平章事张文蔚等，奉皇帝宝绶，敬逊于位。于戏！天之历数在尔躬，允执厥中，天禄永终，王其祗显大礼，享兹万国，以肃膺天命！
张文蔚读完册书，将册书交给了朱温，再由张策、杨涉、薛贻矩、赵光逢，依次递上御宝，都由朱温接受。朱温于是俨然升座，张文蔚等人降至殿下，率百官跪拜称贺。
大礼行过，朱温休息了半天。午后在殿内设宴，招侍群臣。这殿叫作玄德殿，暗中以虞舜自比，引用的是“玄德升闻”的成语。张文蔚等人都参加了宴会，大家分坐在两边。朱温举起酒杯对大家说：“朕辅政不久，这区区功德，还未能遍及人民，现在得居尊位，实在都是由诸公推戴的，朕心里未免又是感动又是惭愧！这里还请诸公畅饮几杯！”张文蔚等人听了这话，都离席叩谢，但是一时也不知说什么话才得体，也只有闭口不言。只有苏循、薛贻矩及刑部尚书张祎极力献谀，盛称陛下功德巍巍，正应该应天顺人，臣等毫无功力，只是感谢陛下的鸿恩，立誓以后要尽忠报效等话。朱温听了掀髯大笑，开怀痛饮，一直喝到晚上才撤席，大家都谢恩而归。
第二天朱温又下令大赦天下，改了年号，改国号为大梁，废昭宣帝为济阴王。特地下了一道诏令：
王者受命于天，光宅四海，对上天要恭敬地服从，对百姓要全心地爱护，根据历数的成败，革故鼎新，知兴拜成替，创业垂统，知图箓以无差。神器所归，祥符合应，所以三正互用，五运相生。前朝道消，中原政散，瞻乌莫定，失鹿难追。朕经纬风雷，沐浴霜露，四征七伐，垂三十年，纠合齐盟，翼戴唐室。随山刊木，罔惮胼胝；投袂挥戈，不遑寝处。洎上穹之所赞，知唐运之不兴；莫谐辅汉之文，徒罄事殷之礼。忽比夏禹，忽拟周文，适足令人齿冷！唐主知英华易竭，算祀有终，释龟鼎以如遗，推剑绂而相授。朕惧德勿嗣，执谦允恭，避景命于南河，眷清风于颍水。吾谁欺，欺天乎。而乃列岳群后，盈廷庶官，东西南北之人，斑白缁黄之众，谓朕功盖上下，泽被幽深，宜顺天以应时，俾化家而为国。恐只有寡廉鲜耻等人，如是云云。拒彼亿兆，至于再三。史策无闻。且曰七政已齐，万几难旷：勉遵令典，爰正鸿名。告天地神祇，建宗庙社稷。顾惟凉德，曷副乐推，栗若履冰，怀如驭朽。金行启祚，玉历建元。方宏经始之规，宜布维新之令。可改唐天祐四年为开平元年，国号大梁。书载虞宾，斯为令范，《诗》称周客，盖有明文。是用先封，以礼后嗣，宜以曹州济阴之邑奉唐主，封为济阴王。凡百轨仪，并遵故实。姬庭多士，比是殷臣。楚国群材，终为晋用。历观前载，自有通规。但遵故事之文，勿替在公之效。应是唐朝中外文武旧臣，现任前资官爵，一切仍旧。凡百有位，无易厥章，陈力济时，尽瘁事朕。此诏。
于是升汴州为开封府，定名为东都。先前唐朝有东都洛阳，现在改称为西都，废京兆府，改名为大安府，长安县改为大安县。设置佑国军节度使，让前镇国军节度使韩建充任。授张文蔚、杨涉为门下侍郎，薛贻矩为中书侍郎，并同平章事。改枢密院为崇政院，命太府卿敬翔为院使。敬翔本来是梁主朱温的第一功臣，朱温当时一切篡唐的谋划，无不与他商议过。所以梁主受禅后，仍令他特掌机要。此后的一切军国大事，必经崇政院裁定，然后再提交给宰相。宰相平时如有奏请，全部由崇政院代为陈述。又特设建昌院，管理国家的钱粮，让养子朱友文掌管院中事务。友文本来姓康名勤，梁主朱温非常喜欢他，视同己出，于是改赐他姓名，排入自己儿子行中。朱温有七个儿子，长子叫朱友裕，接下来的是朱友珪、朱友璋、朱友贞、朱友雍、朱友徽、朱友孜，连同朱友文共称八儿。朱友裕这时已经逝世，追封为郴王，朱友珪为郢王，朱友璋为福王，朱友贞为均王，朱友雍为贺王，朱友徽为建王，朱友文也受封为博王；朱友孜还小，所以没有得到王爵。朱温又追尊朱氏四代庙号，高祖朱黯为肃祖皇帝，高祖母范氏为宣僖皇后，曾祖朱茂琳为敬祖皇帝，曾祖母杨氏为光孝皇后，祖父朱信为宪祖皇帝，祖母刘氏为昭懿皇后；父亲朱诚为烈祖皇帝，母亲王氏为文惠皇后。又封大哥朱全昱为广王，追封二哥朱存为朗王。朱全昱的儿子朱友谅为衡王，朱友能为惠王，朱友诲为邵王，朱存的儿子朱友宁、朱友伦已经去世，也得到了追封：朱友宁为安王，朱友伦为密王。
朱温又特地开了家宴，召集诸王宗戚，在宫中畅饮。喝到酩酊大醉，还是余兴未消，当时又拿出了五色骰子，和家族里的人赌了起来。一掷千金，呼喝喊叫的，几乎把那皇帝的脸面都丢尽了，看起来依然是个砀山无赖，出口成脏，骂个不停。
朱全昱平时就无心富贵，曾隐居在砀山故里，整天拿着一支竹杖，逍遥自在。唐室曾授他为岭南西道节度使，他却不愿意赴任，仍旧辞职闲居。这时知道朱温受禅当了皇帝，才不得已来到大梁，就是得封王爵，也不过是随遇而安，一点儿都不觉得有什么高兴的。这时他看见朱温带酒狂赌，实在看不下去，就很不满意地看着朱温说：“朱阿三，你本来是个砀山小百姓，跟着黄巢作乱，目无法纪。一朝反正归唐，就得到了优厚的待遇，天子任用你为四镇节度使，已经是位极人臣，穷享富贵，也算是不负你的志向了，你为什么又起了歹心，竟然灭了唐家三百年的社稷？像这样的忘恩背义，鬼神也不一定会保佑你，我恐怕朱氏一族，就要被你覆灭了！你还能赌出什么来？”说到这里，顺手取过骰盆，将骰子扔了一地。
各位读者！你想朱温到了这个时候，怎么能忍受得了，不由得站了起来，要和朱全昱拼命。周围的族人急忙劝解，把朱全昱拉出了宫外，朱温还是恨恨不已，乱呼乱骂，几乎把朱氏的祖宗十七八代全都骂了进去。众人又把他劝回了寝宫，这才算是了事。朱全昱竟然飘然自去，仍然回到砀山故里中，芒鞋竹杖，安享清福去了。等到朱温第二天酒醒起来，仔细想想哥哥的话，倒也觉得有理，于是就把这事搁在一边，不再提起了。所以朱全昱竟得以安享天年，直到后梁末皇帝贞明二年，在故里终寿正寝。
这些都先不说。再说唐室已经灭亡，国号已改，梁廷又传诏四方，不准再用先前唐朝的年号。各镇都畏惧梁主的势力，不敢抗命，只有四镇不服，仍然使用唐朝的年号，并且向各地传檄讨伐梁室，要兴复唐朝。读者你说是哪四镇，就是晋、岐、吴、蜀。我这里把他们的来历叙述如下：
晋 河东，被沙陀人李克用占据。李克用原姓朱邪，他的父亲名叫赤心，因为有功被任为云州刺史，唐朝赐姓名为李国昌。李克用为云中守捉使，擅杀了大同防御使段文楚，占据了云州，败奔鞑靼。后来因为黄巢作乱，入征有功，官拜河东节度使，加封为晋王。唐亡后不服梁的命令，仍称天祐四年。
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