人生归处(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：魏天作

出版社：天津人民出版社

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人生归处试读：

那是一个初夏的傍晚。

村街上很静，水塘前那片苇地也很静，静得仿佛连一丝风儿都没有。牛三牛走到水塘边，随便地把目光 越过如镜的水面，搭到葱茏苇地上。恰在这时，心里忽然莫名地悸动了一下，紧接着小腹鼓胀起来，一股热尿刻不容缓地就要排泄。他慌忙放下担子，匆匆走进苇地，大约也就走进去五六步远，前边不远处突然“呼呼啦啦”如飓风般席卷而过，苇丛动荡起伏中，两团耀眼的白光闪烁而去、眨眼而逝……

牛三牛不禁惊呆了，直直地站在那里，热尿顺着裤腿流到脚面全然不知。事情来得太突然了，也太不可思议了，一时间，真是怀疑遇上了鬼怪。从前曾不止一次地听人讲过鬼怪的故事，鬼怪常于暮色苍茫时分，出没于村头、树林、水塘、苇地，然而还从未听人说过像今天这样白得耀眼、逃遁如飞的鬼怪！

渐渐地，他醒悟了，当他意识到那两团白光很可能就是人的某一部位时，内心深处的震动犹如山崩地裂，令人头晕目眩，浑身仿佛抽去筋骨，抖得就要站不住了。然而那两团白光，却像浮雕一样悬挂在眼前了。

有一天，牛三牛经过小角门，忽然看见里边有个姑娘正在掐花儿。里边种着各式各样的花儿，从前经常看到，却从未看见过这姑娘。姑娘长得细条条的，脸蛋儿很白净，一双水灵灵的大眼睛，辫子黑又长……不知不觉中，牛三牛站住不动了，全然忘记了担水的事，心像一只欢快的小鸟儿，“扑棱扑棱”飞到姑娘身边，问她叫什么，从哪里来？

姑娘看见他这样，不禁一阵惊羞，慌忙躲藏在花丛中，又好像有什么事情不放心，非要看仔细不可，轻轻拨开几蓬枝叶向外张望，那小心翼翼的样子，活像一只觅食的麻雀。

初夏的阳光已经很暖和了，何况又是中午，何况肩上还担着一担水？牛三牛渐渐出了许多汗，起初全然不知，后来觉得脸上、身上有许多小虫子似的东西在爬，爬得很痒很难受，伸手抓一把，竟然抓出许多汗。同时也恍然了，自己站在一个不该站的地方，幸好是中午，大家都在休息，不然给人看见了还不知道要说什么呢？

他不敢久留，慌忙往前走，发誓再不往里看了。水从筲里洒出来，一路种下许多转瞬即逝的花儿。可是再经过小角门时，还是禁不住往里看，想看看姑娘是否还在里边，现在正在干什么？谁知刚一扭头，姑娘就在小角门下边呢！手里捏着一朵花儿，不经意地摆弄着，待牛三牛走近了，轻轻一掸，正好落在他脚下，拦住去路。牛三牛“咯噔”站在那里！

姑娘气呼呼地问：“刚才，你为啥看我？”样子虽然认真，却也没有多少恼意，牛三牛放下心来。况且，这种事情本来就滑稽：我看你，你不是也在看我吗，有啥好说的？他想，这一定是哪个屋里的丫头，闲极无聊出来找话说。于是鼓起勇气，挑衅地说：“我看你面熟，好像在哪见过！”

本来是一句玩笑话，谁知姑娘却当真了，矢口否认：“你见过我？不可能，你一定认错人了！”牛三牛想笑，却忍着没有笑出来。这姑娘未免太实在，看没看见过又有啥呢，不就是随便说话儿吗？他大胆走近了一些，像煞有介事地说：“告诉我，你叫啥名字？”

姑娘不回答，只是发急地问：“你说实话，到底看没看见过我？”牛三牛故意卖关子说：“你不告诉我名字，我就不说！”姑娘无奈，只好以商量的口吻说：“我说了，你就说？”牛三牛狡黠地笑一下，怂恿道：“你说吧！”姑娘如实相告：“我叫叶儿。”“叶儿？”牛三牛嘴上重复着，心里却想，“她怎么叫叶儿呢？她应该叫花儿，你看她长得多像花儿！”不禁好奇地问：“你在这里是掐花儿吗？掐花儿就是你的活吗？”叶儿提醒道：“你还没有说呢？”牛三牛故意装糊涂：“说啥？”叶儿恍然上当了，急得差点哭起来：“你……你骗人！”

牛三牛一惊，后悔不该这样逗她，才想说些安慰的话，瘸腿老五从后边跑过来，大声呵斥道：“三牛，你变成木桩了吗？我还等着你担水淘草呢！”牛三牛答应一声：“知道了！”回头再看叶儿，已经没有影儿了。四周一片寂静，日光流金般铺洒下来，人在其间，恍若做梦，唯脚下一朵鲜花，似乎还在讲述曾经的往事……

现在，牛三牛眼前不仅有了两团晃动的白光，而且心里还有了一个谜样的叶儿。他两眼望着白光，一心想着叶儿，犹如掉进无边的泥潭不能自拔了。只几天工夫，整个人就变得无精打采，仿佛丢了魂儿。

有一天，再经过小角门时，忽听一个声音喊：“三牛！”尽管很轻微，轻微得如琴瑟随风飘过，却还是清晰地听到了，而且立即辨别出那就是叶儿的声音，是叶儿在叫他！牛三牛一阵惊喜，可是等了很久很久，也不见叶儿出来，心里一急，捏着嗓子喊：“叶儿，你在哪里，快出来啊！”

瘸腿老五怕牛三牛再次变成木桩，悄悄跟在后边！听见这样的喊声，顿时吓得魂都飞了，慌忙拖着一条腿，一瘸一拐地跑上来，冲着牛三牛就是一耳光，压低声音吼：“傻小子，找死啊！”

牛三牛觉得很委屈，面子都给丢尽了。担水回来，看见瘸腿老五一手叉在腰间，一手扶着门框，金鸡独立又虎视眈眈的熊样子，气便不打一处来。也不倒水，“咣当”一声把担子摔在地上，怒气冲冲地走上去，大声质问：“你为啥打我？”

看他牛犊子似的，天不怕地不怕，瘸腿老五不敢正面交锋，只好把叉在腰间的手换个位置，端在胸前，像招魂儿似的一招一招，压低声音说：“傻小子，你不会小声点？快过来，五叔有话问你。”牛三牛不管不顾，越发提高声音喊：“你为啥打我？”

瘸腿老五生怕给人听见，向四周张望着，几近哀求地说：“我的小祖宗哎，你是真不知道还是活腻歪了找死？叶儿能是你随便喊的吗？她是田家大小姐！”田家是这一带首富，其威势妇孺皆知。顿时，牛三牛像给寒风噎住了，大嘴巴张了又张，却说不出一句话。

瘸腿老五轻轻缓出一口气，拉牛三牛坐在门槛上，像哄孩子似的哄着说：“快告诉五叔，你咋知道她的名字？”牛三牛眼睛直勾勾的，木雕泥塑般坐在那里，良久缓过劲儿来，理直气壮地说：“是她自己告诉我的！”瘸腿老五迟疑一会儿，又问：“你都跟她说啥了？”牛三牛依然振振有词地说：“我啥都没说，是她问我！”瘸腿老五强忍怒火，再问：“她都问你啥了？”

牛三牛不耐烦了，梗着脖子说：“问的多了，不信找来当面对质！”看一眼对方的脸色，缓和些语气又说：“她先问我为啥看她，又问我从前看没看见过她……”瘸腿老五冷冷一笑，不无讥讽地说：“你编瞎话骗谁呢？这瞎话鬼都不相信！”牛三牛又气又委屈，大声反驳说：“我没有编瞎话！我为啥要编瞎话？”

看样子还真不像编瞎话，瘸腿老五糊涂了，这是怎么回事呢？一个大小姐咋会跟一个穷帮工主动说话？若说是美女爱英才，牛三牛算啥英才呢？论模样没模样，论才能没才能，连句囫囵话都不会说，只会呆头呆脑地往淘草缸里担水；若说是阴谋，人家一个大户人家小姐会对一个穷帮工耍啥阴谋呢？真是百思不得其解！

可是凭经验，这肯定不是好事情：穷人跟富人攀亲戚，就好比羊跟狼交朋友，羊迟早都会被狼吃掉的！于是提醒说：“赶快跟她断了，癞蛤蟆别想吃天鹅肉！我的话记住了？”牛三牛迟疑一会儿，只好点头说：“记住了！”

然而没几天，就在一个彩霞满天、如梦如幻的傍晚，牛三牛竟然带回来一块绣花方巾。很显然，那是姑娘的心爱之物，上边不但绣着花，还熏着浓浓的香。瘸腿老五正在水缸前淘草，忽然看见有个生灵样的东西鲜鲜活活地从牛三牛怀里钻出来，顿时惊得目瞪口呆。一把将方巾抓在手里，犹如抓住一块炙手的炭火，抑或抓住一条咬人的毒蛇，悚然一抖，抛到牛三牛脸上，指住他大骂：“你……你真是作死啊！”

牛三牛反倒嬉皮笑脸地说：“五叔，我又没去扳石碑，咋是作死呢？这块方巾是叶儿小姐送的，叫我干活时擦汗，不要就往手里塞，我总不能给扔到地上吧？”瘸腿老五给人揭了短，顿时恼羞成怒，斗架公鸡似的冲着对方，想破口大骂，结果却又忍住了，无可奈何地说：“算了，我不管了，跟我见你爹去吧，把话给他说清楚，免得日后有个好歹叫我跟着背黑锅！”

牛三牛支吾一会儿，突然往地上一蹲，双手抱头“呜呜”哭起来。瘸腿老五冷笑着说：“咋，害怕了，不敢去了？”牛三牛申辩说：“五叔，我不是害怕，我是不知道啊，不知道我为啥要那样，也不知道她为啥要那样。本来，我听了您的话，发誓不再见她了，谁知一经过小角门就管不住自己，就想往里看。还有叶儿，在小角门等我，一回一回的，都等了好几回了。五叔，我知道您是为我好，可是我没有办法不见她！”

瘸腿老五看见这样心就软了，同时也为难了。他拉牛三牛坐下来，像哄一个迷路的孩子，极有耐心地说：“孩子，你别急，跟五叔慢慢说，到底是咋回事儿？”牛三牛不答瘸腿老五的话，急切而无奈地问：“五叔你说，平白无故的，这都是为啥啊？”不待对方回答，自己断言说：“她这是对我好，一定是对我好！五叔，我千遍万遍地想过了，穷人也不一定都是羊，富人也不一定都是狼，天上的七仙女还下凡嫁给一个砍柴郎呢！”瘸腿老五点点头，又赶紧摇摇头，末了只好叹息道：“唉，我也糊涂了，没有主意了，还是跟我见你爹去吧，看他有啥好主意？”牛三牛担心地说：“我爹不会相信！”瘸腿老五鼓励地说：“我帮你说！”

果然，三牛爹不相信。不等儿子把话说完，就给打断了，没好气地说：“好了好了，别大白天说梦话了！”牛三牛拿出绣花方巾做证，三牛爹一把夺过去，看也不看扔进灶中烧了，然后指着儿子大骂：“没有出息的东西，不好好做帮工，还敢偷人家东西，看我不打扁你！”

瘸腿老五插话说：“三牛没有撒谎……”不等瘸腿老五说完，三牛爹反问：“人家跟他说的话你都听到了？给他汗巾时你也看到了？”瘸腿老五摇头说：“这倒没有，不过三牛在小角门喊叶儿，我是听得真真切切的！”三牛爹不无讥讽地说：“我看你也糊涂得差不多了，他那是发烧说胡话你也信？”

从此，三牛爹不叫儿子去做帮工了，叫他下地锄草。田间风吹日晒，比做帮工辛苦许多，这倒没有什么，只是不去田家做帮工，就进不去田家的门，就见不到叶儿了。叶儿长得实在太好看了，看一眼就记在心里忘不了。

几天不见叶儿，牛三牛心里空落落的，仿佛丢了魂儿。他在地里锄草，常是盯住一棵高粱愣半天，细长的高粱秆幻化出叶儿窈窕的身影，牛三牛便对着那身影自言自语，说些没头没脑谁都听不懂的话，倘若真有人要跟他说话时，却又缄口不语了。眼看着一天天消瘦，身上的肉仿佛风一吹就化去一层，雨一淋就散掉一块。

三牛娘心疼儿子，暗里不知哭过多少回，也曾多次冒着炎炎烈日，走十几里泥泞土路托大姨给儿子说媳妇，可是去了七八趟，说了四五家，连一个沾边的姑娘都没有。说媳妇不比赶集买小羊，只要舍得花钱就成。说媳妇不但要讲究门当户对、属相相合，还要讲究郎才女貌，难哪！

然而，牛三牛的心思却不在说媳妇，而是会叶儿。有几次，他试图混进田家，结果都失败了。守门人老吕把守得特别严，还离几步远就给拦住了，喝问找谁？牛三牛不敢说找叶儿，支吾半天只好扫兴而归。后来想起瘸腿老五，谎称找五叔。守门人老吕还是不许进，叫在门外等。他哪里敢等？守门人老吕往里走，他就往外跑。

翻墙更是不可能，田家的院墙不但高，而且四周围着一条又深又陡的护院壕，根本翻过不去……思来想去，最后只有一个办法了，那就是不怕神灵的惩罚，不怕千刀万剐，冒着滔天大罪去扳倒村前那座神秘的石碑！

关于石碑的传说很多很多。

瘸腿老五即是其中一个。

这念头刚在牛三牛脑海中一闪现，心里就“咚咚”跳个不停，后悔不该生出如此邪念。周围有那么多人，万一给人看破还了得？现在的人都特别精，能从一个细微眼神就看出人的内心。他觉得远远近近散散落落的人，已不似先前那样专心劳作了，甚至有人开始对他指指点点了……

收工的时候，牛三牛不敢走大道回家，专行偏僻无人的坎坷小路，生怕给人问长问短。小路上长满杂草藤蔓，偶有蟒蛇、蛤蟆踩在脚下，吓得他浑身颤抖。好在小路不长，翻过一道壕沟就是杏林，越过杏林就到家了。

眼下正是杏子成熟的季节，空气中弥漫着浓郁的芳香。他不敢多看，只顾低头走路。正行走间，突然一个声音喊：“三牛，看你慌的，躲谁呀？”三牛定眼一看，原来是白羊。白羊和牛三牛差不多大小，他正在城里读书，今天怎么回来了？三牛这么想着，便试探地问：“你，咋回来了？”对方傲慢地说：“过礼拜！”

牛三牛忽然想起来，白羊经常回家过礼拜，而且每一次过礼拜都往田家跑。叶儿娘是白羊二姑母。他心里一动，于是脱口问：“你见过叶儿了？”本想从侧面打听点情况，谁知白羊却恼了，咬牙切齿地说：“叶儿是我表妹，你敢胡说八道，小心我剥了你的皮！”

护林人当是出了什么事，一边往这边跑，一边虚张声势地喊：“咋了？咋了？”白羊挥一挥手，没好气地说：“没有你们的事！”待护林人退走后，白羊接着问：“我的话，你听清楚了？”牛三牛回答：“听清楚了。”再问：“都记住了？”回答：“都记住了。”

牛三牛回到家，一头钻进屋里，躺倒在床上蒙头大睡。娘叫他吃饭不吃，说头疼。也不下地锄草了，气得爹大骂，说他偷懒！其实，牛三牛也不想这样，他知道父母疼爱他，对他寄予了深厚的期望，自己也不想叫他们失望，更不想惹他们生气，可是身不由己，自己管不住自己，要与叶儿完成那段情缘的念头如饥似渴、如癫似狂！

那是一个无月的夜晚，黑暗把村庄包裹得严严实实。牛三牛偷偷离开热鏊子似的床铺和牢笼般的茅屋，走到村街上，融入黑暗中，径直向水塘边走去。脚下软绵绵的，仿佛步入云端，这是几天没有吃饭的缘故，幸好临出门时把母亲昨晚放在桌上的一碗饭吃了，不然哪有力气去扳倒石碑呢？

田家大院黑压压的，犹如一尊卧兽。牛三牛敛住脚步，面对叶儿居住的方向，“咚！咚！咚！”连磕三个响头，默默念叨说：“叶儿，我为了你，已经顾不得许多了，啥都不怕了！假如还没有见到你，我就给五雷轰顶了，给天火焚烧了，给千刀万剐了，你可要知道啊，我这都是为了你，我这都是为了你啊！”

这时候，上空闪过一道耀眼的白光，传来如辎重辗轧硬物的声音：“格隆！格隆！格隆！”不知是叶儿做出的回答，还是神灵发出的怒吼。牛三牛正自纳闷，水塘边响起一个声音：“天就要亮了！”

牛三牛抬头看时，东方果然露出一线鱼肚白。他不敢停留，匆匆向水塘走去。水塘一面临村，三面长苇。苇与夜色交融在一起，黑森森一片，望不到边际。中间一方水塘，笼罩一层薄纱，充满神秘与诱惑。传说中的石碑，就在对面水与苇相交之处。牛三牛小时候捉蚂蚱，曾经去过那里，看见过石碑。石碑不高，圆溜溜地兀立着，像是一个橛子。如果没有神灵的保佑，扳倒它简直不费吹灰之力！

脚下有往年刈剩的苇茬和流水冲刷的沟壑，坑坑洼洼很不好走，牛三牛几次差点摔倒，还不敢弄出响声，生怕给人听见。他一颗心提了又提，都快提到嗓子眼了，都提得生疼了。嗓子里像起了火，一喘气就有呛人的焦煳味，却不敢停歇一会儿，只要一停歇，那个声音就喊：“天就要亮了！”

终于，牛三牛走到了记忆中的石碑那里，却找不到石碑的影子。沿着水与苇相交之处，仔细地寻找，一遍又一遍，甚至把每一棵苇茬、每一道沟壑摸了一遍又一遍，也没有找到石碑。顿时急得像热锅上蚂蚁一般，不管泥里水里，跪着爬着，一会儿扑向东，一会儿扑向西。手被苇茬划破了，也顾不得停下来包扎一下……

那个声音又喊：“傻瓜，走偏了！”

牛三牛一阵惊喜，知道是神灵点化来了。匆匆回到岸边，目光越过茫茫水面，瞄准对岸一点，径直走过去。水渐渐没过膝盖，没过胸口，眼看就要没过头了，他目标始终如一，两眼一眨不眨。那水似乎很好，人在其间，犹如漫步在云端，身子轻飘飘的，仿佛就要羽化了。如梦的感觉突然袭来，很想随着那样的感觉睡去。记得很久很久以前，似曾有过这样的感觉，也似曾到过一个去处。那地方四季如春，繁花似锦，空气里弥漫着清新的气息……

那个声音又喊：“天就要亮了！”

牛三牛赶紧振作起来，奋力向对岸游过去。无数苇根像小手一样伸过来，紧紧抓住他，把他拉上岸。果然，石碑就在那里，圆溜溜的，湿漉漉的，半隐半现在水陆之间。他按捺着内心的狂喜，屏息盯住石碑，小心而急促地伸出双手，像捕捉一只珍贵的灵鸟，慢慢靠近它，紧接着奋力一扑，将整个身子压上去！

他把石碑扳倒了！

他真的把石碑扳倒了！

刹那间，满地的芦苇动荡起来、喧嚣起来！满塘的大水沸腾起来、咆哮起来！天公闪动着不安的目光，疯狂地吼叫着，从四面八方伸出无数只有力的大手，撕扯着大地和大地上的一切！从四面八方挥舞起无数条凶猛的鞭棒，抽打着大地和大地上的一切！牛三牛觉得天就要塌了，地就要陷了，天地都没有了……

这就是神灵的惩罚吗？

一定是！

只可惜惩罚来得太早了！

他还没有见到心爱的叶儿，就完了！

他认定他完了！

狂风暴雨直到第二天上午才停，牛三牛昏睡到第三天下午才醒。父亲在苇地边找到他时，他就极度困乏地昏睡着，是他自己逃到苇地边上的，还是给大水冲到苇地边上的？至 今仍然是一个谜，所有细节他都忘记了，都记不起来了。

其时，外面的阳光很好，金灿灿的，从窗棂透进来，给房间染上一层奇异的色彩。牛三牛第一眼看到这情景，不禁惊恐万状，疑是身处十八层地狱！传说阴曹地府十三站，在土地庙报了到，踏上黄泉路，经过奈何桥喝下孟婆汤，一生行善的人进入天堂，等待六道轮回，作恶多端的人打入十八层地狱，遭受常人无法忍受的酷刑……这样想着，果然就有两个青面獠牙的厉鬼扑上来，抓住他直往磨人台上拖，吓得他不禁失声呼喊：“爹、娘，快来救我！”“孩子别怕，我们都在呢！”谁的声音，听上去这么耳熟？青面獠牙的厉鬼变成两张熟悉的面孔，浮雕般悬挂在上空——原来是父母！天啊，难道惩罚我一个人还不够，还要殃及父母吗？牛三牛吃惊地问：“你们……你们咋在这里？”父亲轻轻舒出一口气，笑着说：“傻小子，这是咱家，我们不在这里，还能在哪里？”母亲惊喜地喊道：“我儿可醒了，可把娘吓死了！”

原来没有死？这就是说，又有机会与叶儿相会了！牛三牛暗自庆幸，同时又担心扳倒石碑的事败露。田家庄的人对这种事向来深恶痛绝，不仅复仇的方法特别多，而且手段极其残忍。最常见的方法是乱棍打死，装进麻袋里沉潭喂王八。有时候怒极了，还会像过年时杀猪一样，请来快刀手放血挖心。如若那样，与叶儿相会的心愿即成泡影，活过来也是白活了！

事到如今，生与死对牛三牛来说已经无关紧要，关键是能否见到叶儿，完成那段注定刻骨铭心的情缘！当然，这就害苦了父母，他还没有孝敬过父母，甚至长这么大还没有替父母做过任何事情，就这样连带着父母被众人的怒火烧成灰烬遗臭万年了，然而也只有如此，开弓没有回头箭，想回头都来不及了！

其实，牛三牛根本不想回头。在做这些之前，他已经有了充分的思想准备：一不做，二不休！人生只有一个高峰，与叶儿相会就是他人生的高峰，命运的辉煌，只要登上这个高峰，别无他求！

眼下，牛三牛心里想的，就是如何实现这个心愿，登上这个高峰。可是力不从心，身体虚弱得别说去攀登高峰了，即便下床小便都要由父亲搀扶着。况且，父母看守得特别严，根本无法脱身。这可如何是好呢？如果叶儿已经被神灵感召，已经去苇地等他，岂不是白等了吗？

傍晚，瘸腿老五又来了，送来七个红皮鸡蛋和一包黑乎乎的东西，给三牛娘交代说：“加鸡蛋煮熟，趁热连吃带喝，出一身汗就好了！”然后坐在外间，与三牛爹说话、吸烟。三牛爹说：“白先生交代，只要看他一年半载，兴许就没事了。”瘸腿老五说：“那就看他一年半载！”

须臾，三牛娘煮熟了鸡蛋，剥得光溜溜的泡在一碗稠糊糊的汤水里，端到床前，把儿子扶起来靠床头坐住。那碗乍到唇边，一股很浓的腥臊气味扑鼻而来，令人作呕，牛三牛赶紧把脸扭到一边。后来经不住母亲苦劝，还是皱着眉吞吃了几口。吃到肚里倒也没有感觉不好，干脆把心一横，索性将一碗都吃了。或许真是那七个鸡蛋和那包东西起了作用，不几天，牛三牛就觉得身上有了力气，能自己在院里走动了……

一天夜里，牛三牛等父母睡熟之后，轻轻走下床，溜出家门，向水塘边走去。月光如纱似水，大地一片朦胧。脚下的街道，近处的房舍，远处的树木，如梦如幻，缥若仙境。他心里不由一动，恍若在哪里睡着了，现在正在做一个离奇的梦，或者压根儿就没有睡，正在做一件惊天动地的事。远远地，牛三牛看见田家的小角门裂开一道缝儿，门扇在微风中轻轻摆动，发出“吱呀吱呀”如虫鸣般的声音。他的心仿佛给谁撞动了一下，陡然狂跳起来！“小角门一定是叶儿打开的，她已经去苇地里了！她是哪天去的呢？是从扳倒石碑那天开始的吗？都这么多天了，叫她一个人在苇地里……真是难为她了！”牛三牛这样想着，不由加快了脚步，恨不能两步并作一步，一下走进苇地，见到叶儿。果然，刚刚走到苇地边上，就听到叶儿的声音：“我在这儿呢！”

雨水浸过的苇地又湿又黏，黏得拔不动腿。茂密的苇丛阻拦着去路，令人寸步难行。牛三牛急得就要疯了，老牛似的“呼哧呼哧”喘着粗气，将苇丛一把一把按倒在地，再用力一踩，让它永世不再起来。这办法倒也很好，很快开辟出一条道路。只是太费力气，病弱的身子只坚持十几步远，就像沙袋一样瘫倒了。一边吁吁直喘，一边喃喃自语：“叶儿，你知道吗？这些天见不到你，我都要急死了！”

叶儿“咯咯”地笑起来，笑声却在苇地边上了。怎么在苇地边上了？她要回家了吗？牛三牛赶紧爬起来，一边喊着“叶儿等我！”一边追到苇地边。笑声却在小角门那里了。寻声追过去，哪里还有叶儿的影子？门板紧紧关闭着，一丝缝隙都没有。用手一推，纹丝不动。

牛三牛不敢敲门，也不敢叫喊，屏息静听一会儿，不见有动静，只好怏怏而归。发誓第二天早去，不叫叶儿一个人在那里等了。第二天吃过晚饭，牛三牛借故困乏，早早地上床睡了。父母劳累了一天，正巴不得早点休息，看见儿子睡下，也上床睡了。牛三牛等那边鼾声一起，这边便悄悄溜出家门。

他沿着上次踩出的小路，很快走进苇地。小路十几步远，还不够深入，不够隐秘，于是再像上次那样，将芦苇一把一把按倒，再用脚踩实，继续往里开辟。直到累得支持不住了，才停下来，仰躺在厚厚的苇丛上……天空有鳞片儿似的云轻轻飘动，有大大小小的星匆匆运行。老人们常说，天上一颗星，地下一个丁。牛三牛眼睛一眨不眨地盯着天空，仔细寻找属于自己的那颗星，还有属于叶儿的那颗星。忽然，有两颗不大但十分明亮的星走到一起了，渐渐重叠了。“那两颗星就是我和叶儿吗？”这样想时，叶儿果然出现了。她和从前一样，含羞带笑的，叫人看了怦然心动。牛三牛不禁飘然起来，身子轻得如一块云片儿。他赶紧迎上去，才想拉一下叶儿的手，谁知竟然拉进怀里了。叶儿轻轻推一下，“咯咯”笑起来。那笑声仿佛一种暗示、一种召唤，令人忘却了胆怯，没有了羞涩，上前抱起温暖的一团，轻轻放倒在厚厚的苇丛上……

此时，狭窄而清明的天空已经变得十分遥远，星星寥落了许多。那两颗重叠在一起的星，不知什么时候不见了。苇地里一片漆黑，露水滴落在身上，一片浸冷。村中隐约传来雄鸡的啼鸣。

牛三牛回忆刚才的经过，却不知何时睡着了。倘若是梦，与叶儿缠绵的情景尚历历在目，身体的余热触手可及；倘若非梦，那么正在“咯咯”而笑的叶儿呢，怎么忽然不见了？他疑疑惑惑的，匆匆离开苇地，逃也似跑回家。刚进家门，恰巧遇到早起的父亲，吓得转身钻进茅房。

父亲纳闷地问：“咋了？”牛三牛灵机一动，撒谎说：“肚子疼。”父亲打个哈欠，嘀咕说：“又没吃生冷东西，咋会肚子疼？”他护着肚子在床上躺了一天，养足精神准备故技重演。三牛爹劳动回来，关心地问：“咋，还疼？”看儿子点头，跟三牛娘商量说：“要不，再请白先生把个脉吧？”三牛娘答应了，赶紧去箱子里拿钱。

牛三牛知道家里的钱本来就不多，上次请白先生把脉已经花去不少，不忍心装肚子疼再花钱。况且，他也害怕那个枯瘦如柴的白胡子白先生。当白先生抓住他的手腕把脉时，就像抓住一截竹筒子，只需轻轻一倒，所有隐私都会被倒出来。还有那对又明又亮的小眼睛，能洞察一切，直看得人心里发慌。

上一次，白先生给牛三牛把完脉，微眯双眼沉吟片刻，十分严肃地跟三牛爹说：“此病，乃情欲攻心所致。情欲者，男女之欢爱也，沉迷而不能自拔遂攻心。此系心病，非一般药物能治。如若有缘，与心上人合欢最佳，此病不治自愈。次之，请人代为冲喜，或许有所好转，还要凭他的造化和悟性。否则就只有苦熬了，熬个一年半载，使他灰了心，方可保住性命，但看守一定要严，万万不可粗心大意。如有一点疏漏，将前功尽弃，积重难返……”

毫无疑问，在父母看来，前二者都是高不可攀，只有采取下策，严加看守，让儿子苦熬了。殊不知，却给牛三牛钻了空子！因此，牛三牛不想再叫白先生把脉，生怕他识破了阴谋，使自己前功尽弃，于是赶紧阻拦说：“爹，娘。您劳累了一天，不要为我操心了，肚子疼点，睡一觉就好了！”

父母听信了儿子的话，回房间睡觉了。等那边鼾声一起，这边牛三牛又悄悄溜出家门，再次走进苇地。“这一次，不能再睡了！”牛三牛一边警告自己，一边盯住通往田家的路。月光清明如洗，田家偌大的宅院，仿佛缥缈于烟海之中。“叶儿住的如是仙境，她一定就是仙女了……”这样想着，身后响起簌簌的声音，回头看时，正是叶儿！

叶儿依然含羞带笑，近在咫尺，无限妩媚令人心醉。牛三牛怕是做梦，偷偷在大腿上拧一把，一丝疼痛袭上心头，不禁一阵欢喜，直在心里狂呼：“真的！这一切都是真的！”扑上去抱住叶儿，急不可待地解衣宽带。他看见了那段雪白如玉的胴体，触到了那片润滑温热的肌肤，不禁激动得“啊啊”直叫，浑身颤抖，然而，当他平静下来再看时，叶儿已经不见了，只有下边一片冰凉！

牛三牛害怕至极，惊呼一声逃出苇地，发誓再不去了。

然而第二天，还是禁不住要去…… 第二章度尔相思引

自从上次从苇地回来，叶儿就觉得身上有些异常。先是慵懒困顿，筋骨酸软，再就是不想吃饭，一吃就吐。

赵婶是过来人了，看见叶儿这样，心里便明白了八九，不禁吓出一身冷汗！此事一旦败露，别说叶儿小姐性命难保，她当佣人的也脱不了干系。不是因为教唆给打得皮开肉绽拖出去喂狗，就是因为失职给关进土牢活活饿死！不能这样白白死了，前不久，她请人算过命，还有一番富贵没有享受，享受完这番富贵再死，也不枉来世一趟。自古富贵险中求，她的富贵，或许就在这场凶险之中！

待大家吃过晚饭，估计叶儿娘喝茶休息的时候，赵婶悄悄走过去，像没事儿似的，有一搭无一搭地说：“正好好儿的，不知小姐咋了，才吃一口饭就吐了。”叶儿娘只有叶儿一个女儿，心肝宝贝似的，梳头发都怕梳疼了，吃不下饭还了得？赶紧把茶碗推到一边，直奔叶儿闺房来了。当娘的看见女儿病恹恹的，慌忙扑上去，一迭声地问：“孩子咋了？这是咋了？”叶儿摇头说：“谁知呢？正好好儿的……”

回头再看赵婶，像没事人儿似的，微笑着站在一边，便没好气地说：“你就是这样服侍我女儿的吗？又吃饭又拿工钱，就不觉得心里有愧吗？”然后提高声音吼道：“还愣着干啥？还不快去请先生！”赵婶就等着这句话了，赶紧答应一声，飞一般跑出家门，请来了白先生。

白先生是这一带颇负盛名的老中医，号脉人称“一把抓”，无论什么疑难杂症，一把就能抓出来，药到病除。白先生与叶儿舅白大胖子是本家，论辈分该叫姥爷，就免了进客厅喝茶叙话的俗礼，跟赵婶直奔叶儿闺房里来了。

赵婶搬来凳子，放在叶儿小姐床前，请白先生就座。白先生微眯双眼，调匀气息，将一只枯瘦如柴的手指轻轻搭在叶儿小姐圆润白皙的手腕上。须臾，手指微微一抖，像触电般闪开，不开药方，也不说话，一双秃鹫般犀利的目光在叶儿娘脸上狠狠一扫，冷“哼”一声，拂袖而去。

赵婶心里明白，好戏就要开场了。叶儿娘还当女儿得了不治之症，一颗心立即提到嗓子眼，顾不得田家大太太的身份，像个线蛋似的叽里咕噜地吊在白先生后襟上，紧追着问：“大爷您说，叶儿咋了，她到底咋了？”白先生本来不想说，想回去告诉白大胖子，问他这舅是咋当的，经不住叶儿娘再三追问，结果还是说了：“还有脸问我？回去问你闺女干的啥事吧！”

叶儿娘高高提起的一颗心，仿佛给人一棍子打落了，落进无边的冰窟，被寒冷和恐惧紧紧地包围着。其实，在白先生说出这句话之前，叶儿娘就已经意识到女儿出啥事了，只是不敢相信这样的事实而已！

赵婶把叶儿娘扶进屋里，轻声问：“大太太，您看咋办啊？”叶儿娘如梦方醒，看着赵婶吃惊地问：“你早就知道了是吗？”赵婶说：“我也是刚知道！”叶儿娘怔愣良久，不禁气恼地喊：“知道了还去请先生？这不是成心要毁我们田家的名声吗？”赵婶分辩说：“我也是没有主意，大太太叫去请先生就去了！”

叶儿娘追问：“从前你就没有看出来，也不管不问？”赵婶赶紧摇头说：“没有，一点都没有！”叶儿娘扬起手，在赵婶脸上狠狠打了两耳光，咬牙切齿地骂：“养你还不如养条狗，养条狗还知道看家护院呢！”

赵婶摸一把红肿的脸，反而笑着说：“大太太，您要是打我能打得没事了，骂我能骂得没事了，就是把我打死骂死也心甘情愿！不行啊大太太，小姐出了这样的事，我承认做下人的脱不了干系，您当娘的就能脱得了干系吗？小姐就能脱得了干系吗？还有和小姐好的那个人就能脱得了干系吗？这种事向来都是一窝端的，凡是有点牵连的人，就像拴在一根绳上的蚂蚱，一个也跑不了！我一个黄土埋半截的苦命人怕啥呢？早晚都是死，说不定将来冻死饿死还不如这会给打死痛快呢！只可惜了大太太您，还有金枝玉叶般的大小姐，和那个风流倜傥的大公子——你们可都是生在福窝里的金贵人啊！”

说到这里，她就不说了，说这些就够了，再说就是多余！赵婶稍稍退开一些，用要挟的目光看着叶儿娘，等待发话。叶儿娘的承受能力已到极限，眼看就要支持不住了，犹如一个濒死的人，正在竭尽全力地挣扎，忽然看见一根稻草，慌忙扑上去，将赵婶紧紧抱住，几近哀求地说：“赵婶，求求你，求求你帮我想想办法，救救我的孩子吧！”

赵婶拂开叶儿娘的手，冷笑着说：“我连一条狗都不如，还能帮您想出啥办法？”叶儿娘心里虽恨，却也不敢发作，只好觍着脸说：“赵婶，刚才是我急糊涂了，不该打您骂您，请您别往心里去。要不，您打我一顿，骂我一顿，只要您老能解气就行？”赵婶依然不冷不热地说：“瞧大太太您说的，谁给我一百个胆，我也不敢打您啊！您是主我是仆，死一百回都不忘不了！”

叶儿娘苦笑着说：“啥主啥仆的？一个锅里抹勺子这么多年，早成一家人了。您老见多识广，帮我想办法脱过这一关，我一辈子都忘不了！”赵婶摇头说：“忘不忘的，都在您心里，谁知道呢？常言说人心隔肚皮，知人知面不知心！”叶儿娘听见这样说，便明白了八九，以商量的口吻说：“要不，我把老黄河那二亩体己地给你，虽然瘠薄，也够你吃喝一辈子了。”

赵婶知道那二亩地的分量，心里满意，嘴上却说：“老黄河的地，不是流沙就是飞碱，兔子去了都不拉屎，别说够吃够喝了，种子都收不回来！”看叶儿娘拿不出更好的东西，急得快要哭了，只好退一步说：“算了，事到如今，也别计较流沙、飞碱的了，谁叫我跟您这么些年呢？看在平日待我不薄的情分上，这忙我帮了！”然后伸出手：“拿来吧！”

叶儿娘一时没有转过弯子来，不解地问：“拿啥？”赵婶提醒说：“还能有啥，我的大太太，地文书啊！”叶儿娘忽然恍然，赶紧从箱底翻出地文书，双手捧着交给赵婶。赵婶虽然不识字，却把上面的字看了一遍又一遍，待看清无一字破损后，才小心地收起来，压低声音说：“明日俺娘家老奶奶庙会，唱三天三夜大戏。我带小姐赶会听戏去，住上三天两天，在那边请个熟人，给小姐打了。大太太多花点钱，再把那人的嘴堵一堵，这件事就一阵风吹走了，跟没有过一样了！”

叶儿娘担心地说：“打胎可是很危险的事……”赵婶挥手打断她，大包大揽地说：“只要大太太肯花钱，请个高手不就没事了？”叶儿娘只好答应说：“只要不出事，多花点钱也行！”

谁知，将此事说给叶儿时，叶儿坚决不同意！她茫然地看着母亲，不解地说：“正好好的，我打啥胎呀？”母亲急赤白脸地说：“我的傻孩子，你惹下大祸了还不知道吗？”叶儿纳闷地问：“我惹下大祸了？我惹下啥大祸了？”母亲叹口气，正色说：“你跟人家男人睡觉，怀上孩子了。一旦传扬出去，凡是有牵连的人一个都活不了！”叶儿反倒舒口气，释然地说：“我当出了啥大事？原来是怀上孩子了。娘，您放心，我没有跟人家男人睡觉，我跟的是表哥。我喜欢表哥，就是要跟他在一起生孩子，一起过日子！”

顿时，叶儿娘像被强劲的寒风噎住了，张大嘴巴说不出一句话。在此之前，虽然已经意识到使叶儿怀上孩子的男人是谁了，可是此时一经叶儿亲口说出来，却还是感到那样突然，那样意外，那样不可思议！

记得那是一个元宵之夜，田家庄满街灯火，游人如织。叶儿娘带领叶儿观灯，行至娘家门口时，忽然发现 叶儿不见了，当时就想，叶儿、白羊青梅竹马，两小无猜，眼下一个在城里读书，一个在家做女红，白羊一个礼拜回家一次，二人相见越发亲密，犹如时隔三秋，虽然到了男女授受不亲的年龄，再卿卿我我未免有些不雅，但他们是姑表兄妹，是至亲，也没有多想，更没有往心里去。

那天晚上，叶儿一走，叶儿娘立即失去游兴。其实，起初也是勉强带叶儿出游。自去年冬天，叶儿爹在城里认识了一个描眉涂脂、打扮得如小妖精般的野女人之后，叶儿娘心里就添上一块病，再也快乐不起来了。过春节时，叶儿爹竟然把野女人带回家来了，还放出口风要纳她为妾。“我的天哪，这日子没法过了！”叶儿娘像所有女人一样，面对丈夫的不忠，先是哭闹再是寻死觅活，施尽浑身解数令其回心转意，结果无济于事。叶儿爹仿佛看穿了女人的心思，根本不把这点小伎俩看在眼里，甚至反其道而行之，你越是哭闹，他越是兴奋，越是故意拉着野女人在人前显摆。

那天回到家，正好赶上两个人在上房鬼混！“这还了得，野女人竟然跑到上房来了？不是明摆着公开叫板、鸠占鹊巢吗？”叶儿娘不敢跟叶儿爹正面交锋，却敢和野女人当场动手。她咬牙扑上去，揪住野女人的头发一边往外拖，一边大声喊：“都来看哪，野女人脸皮多厚啊，找男人找到我床上来了！”自此，叶儿爹纳妾引起的风波就停不下来了。叶儿娘作为交战一方，自然全身心地投入，叶儿的事情就给抛到九霄云外而无暇顾及了。

野女人叫幽兰。此名不知是出自陶渊明的“幽兰生前庭”，还是出自朱熹的“护得幽兰到晚清”，总之很典雅。人也年轻，不过十八九岁的样子，袅袅婷婷，跟名字一样典雅。叶儿爹为了息事宁人，另外收拾出一间房子，和幽兰住在一起。男欢女爱，倒也过起如夫妻般的生活来。

叶儿爹是田家长子，父亲死得早，母亲一心吃斋念佛不问尘事，他一个人天马行空，为所欲为，大白天不关门敢在屋里与幽兰搂搂抱抱，去花园里赏花或到野外踏青，敢当着众人的面与幽兰手挽手旁若无人地款款而行，谈笑风生。幽兰也敢在大庭广众之下，嗲声嗲气地直呼其名——子鹏！

眼看处境日趋不妙，叶儿娘搜索枯肠，想出一个避实击虚的办法：表面对丈夫纳妾表示宽容大度，暗里却专与幽兰作对。幽兰自幼在城里长大，又是读书人出身，喜欢干净，经常叫茶水房烧水洗澡。吃饭也讲究少而精。岂知越是日常琐事，越是最难做好。水烧得不热即凉，菜做得不咸即淡，总是没有合适的时候。幽兰不直接责备佣人，却说给叶儿爹听：“你家的佣人就这么笨吗？连一盆洗澡水都烧不好？连一顿可口菜都做不来？”殊不知，说给叶儿爹比当面指责佣人还厉害。叶儿爹为了讨好幽兰，就去责骂佣人，要求他们这样做那样做。久而久之，佣人们都知道幽兰爱在暗中使坏，是个阴险毒辣的女人，于是背后便叫她“笑面狐狸”。

叶儿娘正好抓住这些大做文章。烧水的伙夫妻子有病，有一堆孩子穿不上衣裳，她就将一些穿剩的裤褂和小块布料送他。做饭的厨子有个喝酒的嗜好，手头时常拮据，她就拿一些零钱给他。一来二去，伙夫、厨子得到好处，知恩必报，况且又都恨着“笑面狐狸”，想报复无从下手。现在有了叶儿娘做靠山，自然都投奔到她的麾下，效犬马之劳。

先是伙夫烧穿了炉底，需要大修，一拆一装就是十天半月，用壶烧一点水，勉强可供饮用，洗澡根本不可能了。脏得幽兰天天用凉水擦身子，擦得皮肤像木锉一样粗糙，失去了光泽。再就是厨子经常喝醉酒，菜本来炒得好好的，可是给幽兰送时非说味不够，再加一把盐。盐是百味之首，盐少了怎么行？咸得幽兰无法下咽，直伸舌头。

旗开得胜后，叶儿娘越发知道了笼络人心的重要性，于是把全家老少，甚至包括上下佣人，都按归类法归了类。凡是有用的一类，自然重金收买，令其铁了心紧紧团结在她周围，听从调遣。无用或者用处不大的一类，则施以小恩小惠，使其能在关键时刻捧场或不站在反面即可。

在有用的一类当中，叶儿娘首选柱子媳妇和两个妯娌。柱子是叶儿爹前妻的遗子。媳妇过门来，一直受到冷落，甚是孤单。叶儿娘经常过去嘘寒问暖，以婆母娘的身份予以关照，使得小媳妇受宠若惊，差一点不叫亲娘。两个妯娌 都爱打扮，可惜一个比一个笨，拿着上好的布料剪裁不出可心的衣裳。叶儿娘自小受大姐熏陶，剪裁插花是把好手，就经常过去帮助她们，喜得两个妯娌合不拢嘴，天天嫂子长嫂子短地巴结。

有一次，幽兰在花园里散步，叶儿娘看见了，大声喊：“都来看呀，花园里长出一只毛毛虫！”一群人呼啦拥进花园，堵住幽兰的去路。幽兰无奈，只好原路退回。人还都跟着起哄，有人喊：“毛毛虫呢？咋眨眼不见了？”有人说：“怕给踩死，吓跑了呗！”

渐渐地，幽兰以女人对女人之心悟出了其中的奥妙，然后说给叶儿爹听。叶儿爹也感觉到了一些蹊跷，一怒之下叫来柱子媳妇和两个弟妹，但也不好发作，只是字斟句酌地劝导她们不要轻信谗言，要与人为善，互相尊敬。谁知她们根本不听这一套，也不承认有欺负幽兰的行为，都说俺在花园里看毛毛虫，又没招惹谁？叶儿爹无奈，只好摆手作罢，心里虽恨叶儿娘，却也奈何不得。

面对如此巨大的成功，叶儿娘有些沾沾自喜。相信自己有能力抵制叶儿爹纳妾，把幽兰赶走，甚至赶走幽兰的方案业已成熟，只待时机一到付诸实施了。当然她心里也明白，对方不会坐以待毙，任其宰割。尤其叶儿爹，不会心甘情愿地把到嘴的肥肉吐出去，说不定就在她思谋这些方案的同时，对方已经有了置她于死地的办法呢！

因此，叶儿娘依然如履薄冰，每走一步都小心谨慎，生怕一脚踩空。谁知就在此时，偏偏出了叶儿的事呢？仿佛一个溺水的人刚刚挣扎出水面，找到一线生还的希望，却被横空打来的一棒，又击沉下去。这一棒实在太沉重了，不但使人失去了挣扎的力量，也使人失去了呼救的勇气……

叶儿娘的大姐大白鹅，是位极有心计的人。还在十三四岁的时候，就敢断言：“我将来一定嫁个阔人做太太！”到了十七八岁，身段儿已经长成，凸凸凹凹浑浑然然优美绝伦，走起路来轻轻一扭，引得一路人都看。她那脸蛋，犹如早晨初绽的花瓣儿，雾蒙蒙的，露滢滢的，鲜艳得简直分不清是红里透白，还是白里透红。一双眼睛如秋水、若寒星，又明又亮，左右一顾盼，令所有人怦然心动！这时候，她对父亲说：“准备几个钱，我进城读书去！”

其时，白家还不是太富裕，仅是自给自足，哪有闲钱供她读书？再说，一个十七八岁的大姑娘出门在外，万一闹出点啥事情，当爹的老脸往哪搁？大白鹅看父亲犹豫，便开门见山地说：“您不用担心，我会照顾好自己，钱也算我借您的，到时候加倍偿还！”父亲见女儿去意已决，只好拿钱放行。

入学的第一天，大白鹅夜里失眠，起床晚了，去食堂吃饭时，已是座无虚席。按说，大家都在埋头吃饭，谁也不会注意到她，谁知一进食堂，突然有人惊呼：“啊呀！”引得吃饭的人都看。紧接着又是几声惊呼：“啊呀！啊呀！”整个食堂就乱了。有人把饭碗一推，有人把馍馍一扔，有人嘴里还含着一口饭，呼呼啦啦涌上来，团团将美人围住，惊讶感叹之声响成一片，直闹得想进食堂的人进不来，想出食堂的人出不去。

那时候，学生经常上街游行，闹得政府惶惶不安，为了靖乱，当局在学校派驻了警察。这边食堂里一闹，警察当是学生集合游行队伍呢！全副武装包围上来。学生们正巴不得找个机会逗逗警察，此时机会来了，干脆关紧门窗，故意弄得桌凳叮当乱响，神神秘秘。警察像热锅上蚂蚁一般，急得团团乱转，只好打电话报告警察局，请求局长出面。

局长武拯到任不久，正想抓几个肇事分子以报功绩，显示威风。听说学校食堂聚集了几百人，就带领一个连的武力赶来，把食堂包围得水泄不通。令人把门砸开，将学生赶到操场上。

学生们都单单薄薄的，站在偌大一片操场上，周围全是荷枪实弹的武装警察，房顶上架着两挺机枪，黑洞洞的枪口对着人群。叶儿娘的大姐大白鹅，被几个自愿舍身救美的同学包围着，说说笑笑，其乐融融，全然不顾眼前的处境，还当在花园里被一群白马王子众星捧月般捧着赏花呢！

有人提醒说：“请安静，局长开始训话了！”大白鹅好奇地问：“局长是个多大的官儿？”有人揶揄地说：“局长跟局长不一样，就像一群驴，有大有小，不过这个局长可大了，他手里掌管着全县人的生杀大权……”

不等对方把话说完，大白鹅越过黑压压的人头，看见掌管着全县人生杀大权的局长，果然非同一般！他伟岸雄劲，仪表堂堂，一套制服穿在身上，是那样合体；一副武装带和一支手枪挎在腰间，是那样英武；一顶大盖帽戴在头上，是那样威严；尤其一双白手套，白得耀眼，令人心悸。他的帽檐不高不低，恰恰齐眉，浓眉下一对大眼睛乌亮如电；高高的鼻梁，厚厚的嘴唇，须着一个小胡子；白净的脸上汪着油光……

天哪，这个局长原来如此年轻！一个有着如此大权力的局长，原来还是这样年轻、这样英俊、这样成熟……武拯局长的训话内容，大白鹅一句也没有听清，直到操场上像打翻的鹊巢叽叽喳喳地乱起来，才如梦方醒般回过神：原来警察开始抓人了，有几个学生给拖出人群，像扔面袋子一样扔在武拯局长脚下，看上去十分可怜。

大白鹅觉得这样不好，一切都因自己而起，怎么能让他人代为受过呢？再说了，她还要接触这个局长。冥冥之中，她觉得这个局长就是自己要找的阔人了！于是她赶紧丢下身边的护花使者，径直走向武拯局长，近在咫尺，含羞带笑地说：“局长，这不关他们的事，要抓您就抓我吧！”

听的人不禁一惊，警惕地将手按在腰间的手枪上，眼看就要掏枪对敌了，及至看清站在面前的人，却又疑惑地愣住了，浑然莫辨此是公干还是梦境。大白鹅看在眼里，喜在心上，事实证明了自己的判断正确，不由得信心更足了，于是提高些声音又说：“局长，这不关他们的事，要抓您就抓我吧！”走近一步，微微仰起脸，那样子分明不是等待抓，而是等待吻。

武拯局长退开一些，审慎地盯视着对方。她皮肤白皙细腻，容貌姣好精致，眉宇间氤氲一缕超乎寻常的惊人之美，柳叶眉，大眼睛，长长的睫毛犹如两把小刷子，轻轻一忽闪，令人的心头直发痒……看的人突然惊醒，仿佛意识到危险将至，“哗啦”一声拔出手枪，指住对方大声喝问：“快说，你是什么人？”

大白鹅微微一笑，轻声说：“我是新来的学生。”武拯局长咬咬牙，强自镇定下来，一针见血地说：“我看你是来组织学生闹事的吧？”大白鹅依然含笑地说：“不，我是来读书的！”武拯局长接着问：“你从哪里来？”大白鹅回答：“乡下。”又问：“什么地方？”又答：“田家庄。”再问：“姓什么？”再答：“姓白。”

问的人收起枪，饶有兴趣地说：“白小姐，我想委屈你走一趟，等调查清楚了再送你回来读书，你看怎么样？”大白鹅微微一笑，爽快地说：“请便！”毋庸赘言，此一去再也没回来！

起初，大白鹅就料定武拯局长是个有妻室的人，像他这样的男人怎么会没有妻室呢？然而还是认真地问：“武局长结婚了没有？”这是“调查清楚”之后，武拯局长请白小姐喝茶请罪，说到动情处，抱住她开始脱衣裳，刚脱到一半，大白鹅双手护住，没头没脑地问：“武局长结婚了没有？”武拯局长迟疑片刻，模棱两可地说：“你问这些干什么？”

大白鹅认真地说：“武局长要是真心喜欢我，就娶我做太太，做姨太太我不干！”武拯局长解释说：“其实做姨太太跟做太太差不多，如果姨太太得宠了，比太太还吃香呢！”大白鹅固执地说：“我就是要做太太，做姨太太我不干！”武拯局长只好搪塞地说：“行，我答应你！”

这显然是缓兵之计，大白鹅却佯装不识，半推半就地依从了对方。武拯局长沾沾自喜，心想生米做成了熟饭，再摊牌不迟。谁知真要摊牌时，美人儿突然抓起一把水果刀，喊一声：“娘啊！”直往心口扎去。武拯局长行伍出身，眼明手快，一把夺下水果刀。美人儿再喊一声：“娘啊！”直往墙上撞去。

武拯局长将美人儿抱住，捆绑在床上，派人轮流看守，生怕闹出人命。自此，大白鹅食水不进，宁肯饿死也不做姨太太。这位掌管着全县人生杀大权的局长只好败下阵来，答应与前妻离婚，娶她做太太。并且说办就办，待到第七天美人儿饿得奄奄一息时，大局长已把离婚证和新结婚证都拿到手里了。

做了武拯局长的太太，大白鹅很快发现，原来城里与乡间有着天壤之别！在乡间做姑娘时，无论如何也想象不到城里会是这样子：大街上熙熙攘攘一片繁华，商场店铺鳞次栉比，尤其到了晚上，灯红酒绿歌舞升平，而荒野茫茫风沙弥漫的乡村，就简直不是人待的地方。做官更是好处多多，乍看一个局长的薪水并不高，可是薪水之外的好处就多了。出门坐车前呼后拥，那份荣耀自不必说，单是求情办事送礼的人就天天不断。她结婚时，人家送的金银首饰、绸缎匹布，别说一辈子，就是两辈子、三辈子都戴不完穿不尽！

后来，大白鹅发现，有一些送礼的人，武拯局长不但不认识，而且根本顾不上，把东西往那一放，跟扔水塘里差不多，一点响声都没有。于是便多出一个心眼，凡是武拯局长不在家或者在家不往心上放的，就收拾收拾送到娘家去。娘家眼看就发了，又盖房子又置地，还顾了长工和佣人。老爹由一个土里刨食的自给自足户，一转眼变成了穿长袍马褂的阔地主。哥哥白大胖子起初寻媳妇还困难，现在十里八乡的姑娘任他挑……

有一次，田家三少爷即现在叶儿爹他三弟，因欺负邻村一个姑娘闹出人命官司，叶儿爹就托大白鹅的哥哥白大胖子带他来说情。一进门，“妹妹”“妹夫”的喊干口，说田家没有值钱的东西，只有村前十亩杏林春暖花开时能够看风景，杏子成熟了能够尝新鲜，就送给白家老爷了，算是做晚辈的对老人家尽一份孝心吧！

那十亩杏林栽种没几年，正值挂果旺季，其收成和分量可想而知。武拯局长是个明白人，知道这份情迟早都得还，既然还就宜早不宜迟。于是，不但当场答应了放人，还留来人在家吃饭。

叶儿爹自然喜出望外受宠若惊。原以为，十亩杏林不能换回三弟一条命，就再搭几亩良田，反正一母同胞的兄弟不能见死不救。谁知十亩杏林不但把人换回来了，而且还吃了局长一顿饭，这是何等的荣耀啊？多些人求之不得的事情，给他轻而易举地得到了，于是由衷地感谢武拯局长，感谢白家。此事要是换在别人身上，这竹杠算是敲定了，而且无

论怎么敲都是白敲！

叶儿娘渐渐长到大姐大白鹅的年龄，也想出人头地进城去，可是她什么都具备了，就是缺少姐姐那份胆识和勇气。走到城里一头钻进姐姐家，一个人出门都不敢。和武拯局长同桌吃饭，羞得不敢抬头，把饭菜夹到碗里还不敢吃。大姐大白鹅生气地说：“你呀，将来做太太，也只能做个乡下土包子太太！”

武拯局长倒是喜欢这样的性格，不禁称赞说：“女人就得温柔似水，看见男人就脸红……”不等武拯局长把话说完，大白鹅反驳说：“这是说我不好了？”武拯局长笑着说：“我没有那意思！不过，你面对枪口却能含情脉脉，也真够勇敢的……”本来，这是他们常说的一句玩笑话，可是此时大白鹅听来，却觉得那么刺耳，气得把饭碗一推就走了，堵得武拯局长半天没有说出话。

转眼到了夏天，叶儿娘在大姐家渐渐习惯，一个人敢到附近的商场走动了，吃饭的时候也敢当着武拯局长的面说话了。大姐大白鹅看见妹妹已经成熟，就带她参加一些社交活动，结识名流。不久认识了县商业局长的外甥，两个人一见钟情。

一天中午，大姐大白鹅给人请去打牌，武拯局长开会没回来，只有叶儿娘一个人在家。她脱下外衣，穿短裤背心用凉水擦洗身子，擦洗完就躺在床上睡着了。朦胧之中，看见商业局长的外甥来了，笑眯眯的。大概喝了酒，有一股很浓的酒味扑面而来，紧接着人也扑上来了。

叶儿娘推一下没推动，想喊又怕人听见，于是把心一横随他去吧，反正迟早都是他的人！待清醒之后，睁开眼睛，方才看清压在身上的人不是商业局长的外甥，而是姐夫武拯局长，不禁大吃一惊，可是一切都晚了！

大姐大白鹅打牌回来，叶儿娘还躺在床上哭，无声的泪水洇湿半边枕头。武拯局长则坐在一边吸闷烟，吸得满屋里浓烟呛人。大白鹅一看完全明白了，于是冷笑着说：“都停下来吧，做样子给谁看呢？要是男的知道后悔，当初就不会动心了；要是女的死活不从，现在也不用哭成泪人儿了；要是我不把妹妹从乡下接来，事情也不会在这里发生了！”

休息一会儿，她吩咐保姆说：“上饭吧。”她不管别人，自己该吃的吃该喝的喝，吃完喝完又赶牌局去了。一连几天都是如此。家里剩下的两个人，觉得再哭再吸烟也没有意思了，便都停下来。女的洗脸施脂粉，试图将泪痕掩住。男的倒一杯浓茶，想把口中的烟酒之气冲淡。当两个人再次碰面时，女的羞得两腮绯红，男的张口而嗫嚅。可是小家小院，又免不了碰面。

到底还是武拯局长先开口了，支吾着说：“那事都怪我……”顿一顿又补一句：“其实，我是真心喜欢你！”她不搭他的话，轻声说：“明天，俺回乡下去。”武拯局长开导说：“这样走了，你姐会记恨我一辈子！再说，你也不能丢下商业局长的外甥……”说到商业局长的外甥，叶儿娘眼圈立即红了，哽咽着说：“俺这样，还能见他吗，还有脸见他吗？”

第二天，她回乡下去了。几天之后，田子鹏即现在的叶儿爹突然来访。武拯局长迎上去，没话找话儿说，想从侧面打探一下小姨子的情况，结果都给大白鹅拿话岔开了。大白鹅坐在叶儿爹对面、丈夫右边，一边为二人续水，一边看着叶儿爹说：“你家太太年纪轻轻的，咋就得了不治之症呢？”

叶儿爹感激地看一眼大白鹅，回答说：“谁知呢，凡能请到的先生都请了，凡能吃到的草药都吃了，就是不对症……”大白鹅说：“都说你给太太治病舍得花钱，也操尽心了。上次回娘家，都夸你呢！”顿一顿又说：“捎信叫你来，没有别的事，一是想叫你出来散散心，免得在一个地方憋出病来，二是有件事情想跟你商量……”叶儿爹仿佛没听清，不解地说：“有件事情……跟我商量？”

大白鹅微微一笑，轻声问：“你看我妹妹长得怎么样？”叶儿爹不知何意，只顾称赞说：“论人品论模样，二小姐十里八乡没有比的！”大白鹅认真地问：“此话当真？”叶儿爹信誓旦旦地说：“句句都是真心话！”大白鹅便笑了，提高些声音说：“既然如此，我做媒把妹妹许配给你做太太了！”

叶儿爹怔愣良久，如梦方醒般摇摆着两手说：“不行不行，我可不配，我可配不上二小姐！”大白鹅沉下脸，不高兴地说：“你的意思，田家是大户，我妹妹配不上你？”叶儿爹慌忙起身，向大白鹅抱拳施礼说：“我的妹妹哎，这话可把我冤枉了！白家有妹妹、妹夫这样的大靠山，田家那几亩薄地算得了啥？我的意思是……”

不待对方说完，大白鹅大包大揽地说：“不用说了，如若不嫌弃，这件事就定了！”叶儿爹不禁在心里狂呼：“我的天哪！这是烧了哪门子高香啊？十亩杏林不但救下三弟一条命，还傍上武拯局长。如今刚死了前妻，一个天仙般的美人儿又给送来了，不要都不行！”

武拯局长却是看得傻眼了，无论如何也不能相信这样的事实，不相信一母同胞的姐姐会对妹妹如此狠心，不但把她嫁给一个几近大了一倍而且死了妻子的男人，还使其失去了在城里相爱的机会永远葬身于乡间的黄土之中。她这样做的目的是为了惩罚妹妹，还是为了报复丈夫？“都不是！”待叶儿爹走后，大白鹅坦率地说，“我这样做的目的，是为了避免更大的祸患！”武拯局长不解地问：“什么祸患？”大白鹅解释说：“你们这些男人，哪个不是吃着碗里看着锅里，恨不能将天下好东西据为己有。你和我妹妹有过一回，就一定还想再有第二回、第三回……如若不把她打发得远远的，而嫁给商业局长的外甥，你就会不断地去找她，甚至为了达到目的采取一些极端手段，长此以往还能不出事吗？你是警察局长，应该知道这个世界上因女人发生过多少争端？再说了，我把妹妹嫁到田家，做了田家大太太，不但能掌管田家的大半个家业，还能一早一晚地照顾娘家，她应该知足了！”

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