作者：魏光朴
出版社：辽海出版社
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天文之父哥白尼试读：
总序
我们每个人心中都有自己崇拜的名人。这样可以增强我们的自信心和自我认同感，有益于人格的健康发展。名人活在我们的心里，尽管他们生活在不同的时代、不同的国度、说着不同的语言，却伴随着我们的精神世界，遥远而又亲近。
名人是充满力量的榜样，特别是当我们平庸或颓废时，他们的言行就像一触即发的火药，每一次炸响都会让我们卑微的灵魂在粉碎中重生。
名人带给我们更多的是狂喜。当我们迷惘或无助时，他们的高贵品格就如同飘动在高处的旗帜，每次招展都会令我们幡然醒悟，从而畅快淋漓地感受生命的真谛。只要我们把他们视为精神引领者和行为楷模，就会不由自主地追随他们，并深刻感受到精神的强烈震撼。
当我们用最诚挚的心灵和热情追随名人的足迹，就是选择了一个自我提升的最佳途径，并将提升的空间拓展开来。追随意味着发现，发现名人的博大精深，发现时代赋予我们的使命，发现最真实的自我；追随意味着提升，置身于名人精神的荫蔽之下，我们就像藤蔓一般沿着名人硕大粗壮的树干攀援上升，这将极大地缩短我们在黑暗中探索的时间，从而踏上光明的坦途。
不要说这是个崇尚独立思考的年代，如果我们缺乏敬畏精神，那么只能让个性与自由的理念艰难地生长；不要说这是个无法造就伟人的年代，生命价值并不在于平凡或伟大。如果在名人的引领下，读懂平凡世界中属于自己的那本书，就能够成为最好的自己。
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们追溯名人成长的历程，虽然每位人物的成长背景都各不相同，但或多或少都具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，并获得人生的成功。
名人有成功的契机，但他们并非完全靠幸运和机会。机遇只给有准备的人，这是永远的真理。因此，我们不要抱怨没有幸运和机遇，不要怨天尤人，我们要做好思想准备，开始人生的真正行动。这样，才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们说的名人当然是指对世界和人类做出突出贡献的伟大人物，他们包括著名的政治家、军事家、发明家、文学家、艺术家、思想家、哲学家、企业家等。滚滚历史长河，阵阵涛声如号，是他们，屹立潮头，掀起时代前进的浪花，浓墨重彩地描绘着人类的文明和无限的未来，不断开创着辉煌的新境界和新梦想，带领我们走向美好的明天。
政治家是指那些在长期政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握权力，并对社会发展起着重大影响作用的领导人物。军事家是指对军事活动实施正确指引或是擅长具体负责军事行动实施的人，一般包括战略军事家和战术军事家。
政治家、军事家大多充满了文韬武略，能够运筹帷幄，曾经叱咤风云，纵横天地，创造着世界，书写着历史，不断谱写着人类的辉煌篇章，为人们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。
科学发明家是指专门从事科学研究和发明，并做出了杰出贡献的人士。他们从事着探索未知、发现真相、追求真理、改造世界和造福人类的大学问。他们都有献身、求实、严谨和持之以恒的精神，都具有一颗好奇心。从好奇心出发，他们希望探知事物规律，具有希望看到事物本质一面的强烈意识与探索激情。还有就是他们都有恒心，他们在科学研究中不断努力，努力，再努力，锲而不舍，具有永不止步的追求精神。
文学家是指以创作文学作品为自己主要工作的知名人士和学者等。其中，诗人是指诗歌的创作者，小说家指小说创作者，散文家指散文创作者，而文学家则是指在诗歌、小说、散文、戏剧等各种文学体裁领域均取得一定成就的创作者，他们是人类精神财富的创造者。
艺术家是指具有较高审美能力和娴熟创作技巧并从事艺术创作劳动而具有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品创作活动的人士，通常指在绘画、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域具有比较高的成就，并具有了一定美学造诣的人。他们是生活中美的发现者和创造者，极大地丰富着我们的生活。
哲学家、思想家是指对客观现实的认识具有独创见解并能自成体系的人士。思想主要是用言语和符号来表达的，而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是哲学家、思想家。他们用独到的思想解决生活中遇到的问题，且在此过程中逐渐认识自我与宇宙，以此解决人们思想认识上矛盾迷惑的问题。他们是我们人类灵魂的工程师，塑造着我们的人格，探讨所有人类重要的问题和观念，并创造出一种思考和思想的能力，闪烁着智慧的光芒，照耀着人类前进的步伐，推动着人类思想和精神不断升华，使人类不断摆脱低级状态，不断走向更高境界。人是有思想和精神的高级动物，因此，哲学家和思想家是人类不可或缺的，是我们人类的伟大导师。
企业管理家是最直接创造财富的人。他们创造物质财富，推动社会不断进步，使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征，但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。企业家也创造巨大的精神财富，他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执著、诚信和服务等精神，是我们每一个人学习的榜样。
我们追踪这些名人成长发展过程中的主要事件，就会发现他们在做好准备进行人生不懈追求的进程中，能够从日常司空见惯的普通小事上，碰撞出思想的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得灵感和启发，获得伟大的精神力量，并进行持久的人生追求，去争取获得巨大的成功。
影响名人成长的事件虽然不一样，但他们在一生之中所表现出来的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神，则大同小异。正如爱迪生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此，伟大人物的成长也具有其平凡性。正如日本著名歌人吉田兼好所说：“天下所有伟大人物，起初都是很幼稚且有严重缺点的，但他们遵守规则，重视规律，不自以为是，因此才成为名家并进而获得人们的崇敬。”所以，名人成长也具有其非凡之处，这才是我们应该学习的地方。
英国著名哲学家培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年，远胜于一切教育。”为此，本套作品荟萃了古今中外各行各业最具有代表性的名人，阅读这些名人的成长故事，探知他们的人生追求，感悟他们的思想力量，会使我们从中受到启迪和教育，让我们更好地把握人生的关键，让我们的人生更加精彩，生命更有意义。
简介
尼古拉·哥白尼（Mikolaj Kopernik, 1473～1543），波兰天文学家，第一个提出日心说。他所著的《天体运行论》，是现代天文学的起点。
哥白尼于1473年2月19日出生于波兰西部托伦城圣阿娜港。他的父亲是位富商，曾任过市政官吏。
哥白尼10岁时，父亲去世，由舅父路加斯·瓦兹罗德抚养。瓦兹罗德博学多才，思想开放，提倡注重实际，这对少年时期的哥白尼产生了很深刻的影响。
18岁时，哥白尼到波兰首都克拉科夫的雅盖隆大学学习。
23岁时，哥白尼到欧洲文艺复兴的中心意大利求学。
1501年，哥白尼到帕多瓦大学，后又到费拉拉大学学习。在此期间他曾访问过达·芬奇。1506年回到波兰后，他在其舅父身边当医生。
1512年，哥白尼在舅父去世后，开始到波罗的海之滨的弗洛恩堡大教堂任神甫，此后的30余年他一直在教会任职。在这一期间，他完成了著名著作《天体运行论》。
1506年至1512年，哥白尼完成了“日心说”观点的简要——《浅说》。
1530年，哥白尼发表了论文摘要，曾受到教皇克力门七世的赞许。《天体运行论》初稿曾于1512年至1516年、1525年和1540年作了3次重大修改。
1543年5月24日，《天体运行论》终于出版。同一天，哥白尼逝世，享年70岁。
哥白尼一生最伟大的成就是创立了“日心说”。他所著《天体运行论》以科学的观点否定了在西方统治了一千多年的“地心说”。
这是天文学史上一次伟大的革命，引起了人类宇宙观的重大革新，沉重地打击了封建神权统治。这一学说提出后，自然科学便开始从神学中解放出来，走上了大踏步发展的征程。《天体运行论》的发表具有划时代的伟大意义。这本巨著的完成，花费了哥白尼一生的心血。
哥白尼还是著名的医生、机械师，在数学、地理学、文学、绘画方面也是第一流的学者。另外，他对经济学也颇有研究。
哥白尼的“日心说”沉重地打击了教会的宇宙观，这是唯物主义对唯心主义斗争的伟大胜利。它使天文学从宗教神学的束缚下解放出来，自然科学从此获得了新生，这在近代科学的发展上具有划时代的意义。
哥白尼是欧洲文艺复兴时期的一位巨人。他用毕生的精力去研究天文学，为后世留下了宝贵的遗产。
哥白尼的书对伽利略和开普勒的工作是一个不可缺少的序幕。他俩又成了牛顿的主要前辈，他们二人的发现才使牛顿有能力确定运动定律和万有引力定律。
恩格斯在《自然辩证法》中对哥白尼的《天体运行论》给予了高度的评价：“自然科学借以宣布其独立并且好像是重演路德焚烧教谕的革命行动，便是哥白尼那本不朽著作的出版。他用这本自然科学方面的书来向教会权威挑战，从此自然科学便开始从神学中解放出来。”
留心观察的孩子
1473年2月19日，在波兰托伦城圣安娜街三层小楼上，一个小男孩呱呱坠地了。他响亮的啼哭声透过窗户，仿佛是在向这个世界宣告他的诞生。他就是尼古拉·哥白尼。
波兰王国形成于10世纪末。12世纪中叶，全国分裂为几个公国，波兰进入封建割据时代。一直到14世纪初期，波兰才重新统一。
1385年，为抵抗十字骑士团的侵略，波兰王国和立陶宛大公国实行了王朝联合，立陶宛大公瓦迪斯瓦夫二世·亚盖洛为波兰国王。
波兰从此成为中欧一个强盛的国家，它的疆界广袤，北至都维纳河，东到第聂伯河地区。由此，波兰迎来了它的黄金时代。
在华沙市西北213公里的地方，有一座美丽的城市，叫作托伦，这就是伟大的天文学家尼古拉·哥白尼的故乡。
哥白尼出生之前，托伦市曾长期处于十字骑士团的统治下。后来，托伦人不堪忍受压迫，同其他城市的居民一道掀起了反抗骑士团的斗争。
这场反抗压迫的正义战争一打就是13年之久，直至1466年，战争以《托伦和约》的签订而宣告结束。
战争结束时，格但斯克沿海地区回到了波兰怀抱，同时也使瓦尔米亚并入了波兰版图。
鉴于托伦人民作出的贡献和托伦所处的经济地位，几代波兰国王先后授予托伦一些特殊权利。
托伦不仅同国内各大城市，如克拉科夫、弗罗茨瓦夫和格但斯克等保持着密切的经济关系，而且同几乎遍布整个欧洲的许多外国城市保持着频繁的贸易往来。
当哥白尼出生的时候，《托伦和约》的签订已经过去了7年之久，战争的硝烟早已经在这座城市的上空散去。
这个刚刚降生的孩子幸福地生活在一个相对安定和繁荣的年代。“啊！尼古拉，恭喜你！是个儿子，眉清目秀的，将来一定是个伟人呢！”接生婆笑眯眯地向站在门外的父亲喊着。
尼古拉闻言，一个箭步冲进门来，匆匆地将接生费塞到接生婆手里，便大步流星地走到床前，为疲惫不堪的妻子擦去额头的汗水，深情地吻了吻她：“亲爱的，你受苦了！”“快来看看儿子吧！他多像你呀，长圆的脸盘，头上有一层密茸茸的鬈发。”
高尚的母爱，使这位母亲忘却了自身的苦痛，她充满爱意地抚摸着儿子白嫩的小手，心头充满幸福。“给儿子起个名字吧！”
尼古拉兴奋而又自豪地琢磨起来。“叫什么名字好？我看就叫尼古拉吧！叫起来好听，听起来响亮。”
父母给这个小男孩取名叫尼古拉·哥白尼。尼古拉是他父亲的名字，当时欧洲盛行父子同名。
关于哥白尼这个姓氏的来历众说纷纭。
有人说哥白尼是西里西亚尼斯河畔地区的一个小村庄的名字，那里有丰富的铜矿，吸引了成千上万的淘金者，因此这个小村庄逐渐变成了一个热闹的小镇。哥白尼的祖先就生活在这片土地上。
14世纪的欧洲，人们习惯把居住地的地名当作自己的姓氏，哥白尼家族的姓氏很可能也是这样来的。
也有人依据中世纪有关西里西亚的文献记载推断说，它同与它读音相似的另一种姓氏有关。
因为战争的胜利，波兰的手工业兴盛起来，商业活动十分活跃。哥白尼的祖先原本在西里西亚地区的哥白尼村世代务农，后来弃农经商，迁到了当时波兰的首都克拉科夫市。
哥白尼家族的成功源自于哥白尼的祖父，他从一个外出经商的农民变成了一个富有的商贾。哥白尼在克拉科夫大学读书时同爷爷有过很多接触。
哥白尼的父亲尼古拉，于1458年来到托伦市，开始发展自己的事业，并且获得了巨大的成功。
尼古拉与一个名叫巴尔瓦拉的女孩结了婚，她是托伦城富商瓦兹罗德的女儿，她的祖父当选过托伦城的市长。他们婚后生了两个女儿、两个儿子。
哥白尼出生的时候，他那个年富力强的父亲，不仅在商业上获得了巨大的成功，而且十分热心社会活动，积极参加托伦市的政治活动和社会管理。
这样，哥白尼的家庭，不但在经济上富有，而且在政治上也有地位，哥白尼出生在幸福欢乐、无忧无虑的环境中。
哥白尼的父亲为了做生意，曾到过世界的许多地方，因此见识很广，而且他又喜欢自然科学，在当时可以称得上是一个有新思想的人。
尼古拉总是不厌其烦地解答孩子们提出的问题，还给他们讲述各地见闻，托伦城圣安娜街的这幢小楼房里总是充满着求知的气氛。
童年的哥白尼，随父母生活在圣安娜街的这座房子里。1849年，这座房子被一位商人买下，房子的门面被改建。
因为这座房子离维斯瓦河的码头很近，从自家窗口便能看见维斯瓦河里来往如梭的商船，听见走南闯北的各种号子。
幼小的哥白尼，从自家的窗户往下眺望，能看见满载着粮食、蜂蜜、柏油、石蜡、铜和裘皮的大船，驶向格但斯克海港。有的从格但斯克返回，装载的多是鲱鱼、海盐、衣料，甚至也有来自阿拉伯国家的货物。
在这繁忙的河道里还时常有放木工人流放木排。
当时，船都是用木头做的，每条船上都有大大的船帆，船帆的形状各种各样，大小不一。
在千帆过往的河流中，这些不同样式的船帆就成了一种美妙的风景。
童年的哥白尼，喜欢静静地观察外界发生的一切。这种无声的静静观察，为他日后有目的的天文观察培养了兴趣。
求知欲旺盛的少年
哥白尼3岁的时候经受了人生的第一场悲剧，他家养的那只叫玛丽的小狗突然病了，而且病得非常厉害。
一开始它还耷拉着耳朵，没精打采地在房间里走几步，很快便躺下不动了，吃力地喘着气，浑身颤抖着，显出一副很难受的样子。
幼小的哥白尼蹲在它的旁边，注视着它的一举一动，多盼望它能好起来，像以前那样欢蹦乱跳啊！
哥白尼眼睁睁地看着玛丽的生命一点一点地逝去，最后它终于完全不动了。
父亲抱起哥白尼，一边安慰他，一边把玛丽生病的原因告诉了他。原来是一种眼睛看不见的小东西钻到了玛丽的身体里，是它们害死了玛丽。“它们坏，我要打死它们。”哥白尼稚声稚气地说。
父亲告诉哥白尼，这些小东西不全都是坏的。其中，有一种可以帮助人，我们吃的葡萄酒、面包都是靠它们的帮助做成的，还有一种就很可恶了，它们不但会钻到狗的身体里，也会钻到人的身体里，使人生病、死掉。
哥白尼睁着好奇的眼睛看着父亲，父亲的话犹如春雨，催生了他心中那求知的种子。
哥白尼的童年，正是父亲最为忙碌的时候。那个时候，不管是生意上还是政治上，他都处于鼎盛时期。
繁忙的生意意味着财富的增加，民众的信任意味着他可能当选为市长：这些都是尼古拉所追求的。他同时忙于经商和从政，也就意味着陪伴孩子的时间不多。
哥白尼的父母虽然没有更多时间陪伴孩子，但是他们对于孩子的教育却十分重视。当孩子们学会说话时，母亲就有目的地教他们拉丁语、意大利语。
哥白尼的母亲跟世界上许多母亲一样，很会讲故事。在哥白尼的童年时代，她是哥白尼的第一位启蒙老师。
哥白尼的母亲是一位严格的母亲，她最不能容忍的就是不思进取和半途而废。她常常鼓励她的孩子们“要有点志气”, “攀得越高看得越远”。这是母亲最喜欢的格言之一。
在哥白尼还是个穿短裤的小男孩时，母亲总是天不亮就把哥白尼叫醒，以便尽早开始一天的学习。
母亲的精力是有限的。在哥白尼5岁的时候，为了使孩子们受到最好的教育，父亲为孩子们请来了当地最优秀的家庭教师，由家庭教师开始向孩子们传授文化知识。
哥白尼就在家庭教师的引导下，开启了对知识的热爱和对真理追求的心灵之门。
哥白尼很好问，凡事都要自己思考一遍才会相信。对于老师给出的答案，他并非都表示同意，而大多数情况下，他都会紧紧地盯着老师追问：“为什么是这样？”“你怎么知道一定就是这样的？”
尽管这位家庭教师的知识很丰富，但是也禁不起哥白尼这样打破砂锅问到底的追问，很多时候都是尴尬地被哥白尼的问题难倒。
不过，这位家庭教师的性格非常温和，每当他回答不出来的时候，他就会轻轻抚摸着哥白尼的头发，说道：“孩子，知识是无穷的，这个世界上有太多奥秘等着我们去探索，老师也不一定都知道。你想要的答案，只有等你长大以后自己去追寻和探索。”
哥白尼长大了，到了他七八岁的时候，他变得十分好动，再也不满足于整天待在家里了。他常常溜出家去，到河滨上玩耍，在那里，有很多的水手朋友，可以听詹姆斯老爷爷讲很多好玩的故事。
一天，哥白尼在家庭教师上完课后，就悄悄地跑到河滨去找满脸络腮胡子的老水手詹姆斯爷爷玩耍。
詹姆斯是个老水手，年轻的时候走南闯北，见多识广，知道很多有意思的事情。哥白尼很喜欢听詹姆斯爷爷讲故事。
詹姆斯常年生活在船上，没有亲人，十分孤独，所以，他一看到这个有一头金黄头发、棕色眼睛的哥白尼时，眼里就放射出光彩，感到了生活的乐趣。
詹姆斯一把抱起这个讨人喜欢的孩子，扛在肩上，哈哈大笑道：“怎么来迟了，哥白尼，还像猫似的藏在啤酒桶后。哈哈，看我怎么吃掉你！”
詹姆斯用又黑又硬带着海腥味儿的胡须扎得哥白尼的脸颊又痛又痒。他不住声地咯咯地笑着，挣扎着从老水手文着蓝花的臂膀上出溜了下来。“爷爷，船在茫茫的大海上为什么不会迷路？”“在海上，太阳从什么地方升起来？”“飞鱼为什么会飞？”“船开到天边会不会掉下去？”
有些问题詹姆斯解答了，有些问题他也闹不清，只好挠头苦笑，摊开两手，连连摇头说：“哥白尼，这个我也不知道。我说孩子，你小脑瓜里怎么这么多问题呢，把爷爷都绕晕了。”“爷爷，能不能带我到船上去看看？”
哥白尼天真好问，对于一切都感到很神奇。他虽然常常来河滨玩耍，也看过很多的大船，但是还没有真正到船上玩过呢。
因此，对于这种能浮在水面上的大船，哥白尼感到十分的好奇。“行，走吧！”
热心的詹姆斯爷爷禁不住哥白尼恳求的目光，爽快地带他走上舷梯，来到轮船上参观。“这是舵，那是罗盘，那是计程器……”詹姆斯一边抱着哥白尼，一边给他解说。
转悠完，哥白尼懂得了“船在大海上是靠罗盘和星辰来辨认航向”的道理。
哥白尼喜欢蓝色，喜欢大海，喜欢天空。因为蓝色给人以启迪，给人以联想，就像是一个猜不透的谜。
有一次，从詹姆斯爷爷那里，哥白尼看到了一件神奇的东西。那是一个小圆盘，圆盘的玻璃盖下有一根针，还会动。听詹姆斯爷爷说，这个小圆盘叫方位仪，它能给船带路指方向呢！
回家后，哥白尼意外地在自己家里也找到了一个类似的东西，他惊喜地把圆盘拿在手上，爱不释手地玩起来。
很快他就发现，不管你怎么转动圆盘，那里面的指针总是指着同一个方向。
为了弄清其中的奥妙，哥白尼找来了工具，拆开了这个圆盘，把指针拿了出来。可是这只不过是个涂了颜色的小铁片儿，并没有什么独特的地方。
这次，哥白尼的好奇心给他带来了母亲的责骂。但是他还是从父亲那里知道了那个东西原来叫指南针，是东方的中国人发明的。
为了说明指南针的原理，父亲把哥白尼带到院子里，让他玩陀螺。
陀螺跟指南针有什么关系？
哥白尼的眼中充满了困惑。父亲指着转动着的陀螺对哥白尼说：“旋转着的陀螺有一个特性，它总是使它的转轴指向一个不变的方向，这叫陀螺的定向性，指南针就是根据这个原理制成的。”
随父母度假旅游
繁忙的父母没有忘记与孩子们共享天伦之乐，每年生意的淡季，父母总要抽空带孩子们外出旅游或者度假。
哥白尼一家十分富有，他们在维斯瓦河的风景地带有一栋别墅，在老家还保留着原来的房屋。每年的夏天，父亲都会带着孩子们去自己的别墅消夏。
在这里，父亲总会邀请很多的文化名人，与他们一起探讨政治、文化、经济、科学和艺术方面的问题。他们的讨论往往都是自由和随意的，没有固定的主题，也没有严格的思想限定。
这里的每次聚会，都是由一个人提出一个主题，大家就围绕着这个主题各抒己见。这里是学者的聚会，没有政治目的，也没有宗教约束，更没有政治棍棒。所以，参加聚会的人也都非常愉快。
童年的哥白尼当然不可能听得懂大人们所说的一切，但是对于这种轻松愉快的文化气氛，他却是深深地感受到了，也使他对于科学和文化充满了向往。
暑期来临了，全家人都沉浸在即将去消夏的兴奋状态中。“爸爸！我们今年还是去大别墅吗？”哥白尼的眼睛一眨一眨的，对于夏天，他总是很期待。
父亲摸摸哥白尼的额头，说道：“不！今年我带你们回老家，你的哥哥姐姐们都到过老家，你想不想去看看老家呢？”“哇！爸爸！老家有漂亮的大房子吗？有好玩的东西吗？”哥白尼睁大了自己好奇的眼睛，缠着父亲问。“那当然了，老家还有葡萄呢！”
哥白尼欢快地蹦跳了起来，“有葡萄！”他的小眼睛已经微微地眯了起来，很是向往回到老家。
老家的小村有个葡萄园，葡藤蔓蔓，一串串的葡萄像玛瑙、似珠宝，引人注目，令孩子们垂涎。
在父亲的带领下，一家人乘着马车向葡萄园奔来。一进入村庄，映入眼帘的就是绿地、白羊、葡藤缠绕、瓜果飘香的田园风光。
葡萄园中，长满了大串大串的绿色、玫瑰色的葡萄，飘散着带着淡淡甜味的幽香。每到傍晚，父亲就与孩子们一起在葡萄架下一边吃葡萄，一边讲故事。
在这令人陶醉的环境里，父亲给孩子们说的不是他成功发家致富的故事，而是十字骑士团欺压沿海地区和波兰人民反抗压迫所进行的战争的故事。
哥白尼最喜欢听的就是外公奋勇杀敌的故事，每次听父亲讲的时候他都心驰神往。
在晚霞的辉映下，父亲带着四个孩子在维斯瓦河边散步。那点点的鱼帆、清新的空气、闪光的河水，以及庄稼地里的农民，都让他们感到一种新奇。
兄弟姐妹几人东瞧瞧，西逛逛，玩累了，就在河边的柳树下歇息。“爸爸！十字骑士团为什么要侵犯我们呢？”
几个孩子小鸟依人般围在父亲的身旁，缠着父亲讲故事。
父亲听了孩子们的问话，不禁长叹了一声，静心听了听远处的蜂鸣、蛙叫和羊群的“咩咩”声说了起来。“十字骑士团是德意志天主教的军事组织。他们原来是僧侣，因要把伊斯兰教驱逐出耶路撒冷而组成了东征巴勒斯坦的十字军。他们占领了波兰，并建筑了一座防御堡垒，逐渐演变成今天的托伦城。十字骑士团欺压沿海的人民，我们自然要和他们斗争。”“那我们的外公，也和十字骑士团打过仗吗？”
靠在父亲身后的哥白尼，一脸好奇地问。“是的。你们的外公曾任托伦市议员，后任市议长，他是一位德高望重的老人。他坚决反对十字骑士团，参与筹备了反对十字骑士团起义。这次起义拉开了十三年战争的序幕。你们外公在马尔堡和瓦辛亲自参加了战斗，还在战斗中负了伤。为了支援战争，他把自己的财富全部借给托伦城使用。”
父亲有时候也会带孩子们去东欧一些国家旅游，和孩子们一起领略风景胜地、文化名城的风光。有时候也会去海边度假，让孩子们看看大海的广阔。
随父母度假和旅游，给哥白尼带来了许多书本中学习不到的知识。耳濡目染中，父亲的气度和风采，世界的美好与复杂，知识的丰富与多样，等等，都给哥白尼留下了深刻的印象。
接受早期教育
时间过得很快，一眨眼，哥白尼就7岁了，他到了需要接受全面教育的时候了。
哥白尼生活的时代，波兰和当时欧洲的大多数国家一样，都在经历两个时代的更替。资本主义因素逐步在封建社会内部萌芽和发展。文艺复兴、远洋航运和宗教改革，深深地影响着整个欧洲。
神职人员已经失去了对知识的垄断权。在这方面，国王的功劳最大。这位本身似乎是文盲的国王陛下对科学不是一般的推崇，是他创建了早期的大学。
对学习知识最感兴趣的自然是市民阶层。贵族在这一时期也抛弃了所谓知识会削弱战斗力的偏见，以丝毫不亚于对弓箭的兴趣同笔墨打起交道来。
于是，从国王到平民，都很重视教育，波兰的学校像雨后春笋一般，快速地在波兰这块肥沃的土地上成长起来。根据记载，当时的波兰王国，大约每千人就拥有一所世俗学校或者教会学校。
托伦城自然也不例外。早在哥白尼出生以前，托伦小学就有一些教师对天文学很感兴趣，热心的教师把当时一些天文学的著作带到了托伦这座城市。
幸运的是，哥白尼的邻居康拉德·格塞伦就是这样一位热心天文学的人，他曾经把一些关于天文学的著作贡献给学校。
小小的哥白尼很喜欢到格塞伦的家中去玩，他俩便东南西北地聊起来。哥白尼歪着脖子倾听，像一块海绵一般，吸吮着知识的养料。“哥白尼，你喜欢天文吗？”格塞伦摸摸哥白尼的头，柔和地问道。“喜欢，当然喜欢。能知道天上的故事，多好玩呀！”哥白尼天真地回答。“那你读书了吗？”“还没有呢。不知道爸爸会怎么安排。”“还是上学校好！上我们圣杨学校吧！”
重视孩子教育的父亲决定送哥白尼去正规的学校读书，让他既接受必要的文化教育，又接受学校和社会环境的影响。
1480年秋天，哥白尼和哥哥安杰伊被父亲一起送到了圣杨学校读书。
这所学校的校长原本是哥白尼的舅舅瓦兹罗德。他大学毕业以后，曾经留学意大利，并且在波罗尼亚大学以优异的成绩取得了法学博士学位。
回国以后，瓦兹罗德在托伦办起了学校，亲自担任校长。没过多久，他又转到教会去工作。瓦兹罗德才华出众，学识渊博，很快就当上了神甫。后来，他又被罗马教皇亲自任命为瓦尔米亚地区的大主教。
舅舅是一位人文主义者，思想开放，提倡新学。他虽然事务繁忙，但是对于两个小外甥的学习很关心，嘱咐后来的校长格塞伦要悉心照顾他们。
而这所学校现任校长原来就是哥白尼的邻居格塞伦，从此哥白尼只要一有时间就往格塞伦的家里跑。
为了方便孩子们就近入学，有钱的父亲又在托伦小学旁边买了一所房子。
新房子前面是宽敞的大街，后面是维斯瓦河，距离学校又很近。这样一来，哥白尼兄弟既可以像其他孩子一样到学校读书，又可以随时得到家人的关注和照顾。
当时，“文艺复兴”的光芒正在照耀着整个欧洲。“文艺复兴”是欧洲在14世纪至16世纪出现的一个灿烂辉煌的文化运动，是欧洲文化和思想发展的一个重要时期。“文艺复兴”反对中世纪的封建思想束缚，反对传统教条和旧的权威，在科学和艺术等多方面取得了巨大的发展，产生了一大批多才多艺、学识广博和为人类文明史作出卓越贡献的伟人。
哥白尼就生长在这个时代，并将成为璀璨群英中一颗耀眼的明星。
哥白尼就读的圣杨学校也出现了文艺复兴的迹象。学生一进校门，就要学习三门人文课程，即必须学会用拉丁文读书和写字，以及掌握基础数学。
因为印刷术尚未普及，印书费用昂贵，当时几乎没有教科书，学生们上课必须把老师讲的东西全部记在脑子里。
这样一来，勤奋好学的哥白尼养成了爱动脑筋的好习惯。
放学的时间一到，哥白尼总是跑到最前面，高兴地把当天所学到的知识说给妈妈听。他的记忆力很好，几乎能把课堂上所学到的内容都准确无误地复述出来。
哥白尼喜欢观察和思考问题。一天，家里丢了一把银匙子，那是母亲结婚时的陪嫁，因此母亲特别看重。
母亲里里外外找了几遍，毫无踪影，于是便认定是孩子们弄丢的。
哥白尼感到十分委屈，但又不明白，既然大家都没有拿，银匙子也不生脚，它会在哪儿呢？
于是，哥白尼便开始认真察看厨房的每一个角落。碗架里、油桶后、柴堆里，能找的地方都找遍了，哪儿也没有银匙子的踪影。
厨房里静悄悄的，这时从什么地方传来了一种极细小的声音，哥白尼仔细地听了一会儿，便向通往后院的门走去，就在门槛旁他终于找到了那把银匙子，而窃匙者竟是一群白蚂蚁。
白蚁正在门槛底下的小洞里出出进进地忙碌着，那把银匙子面目全非地躺在门边，匙子已缺了一大块，一些白蚁还伏在匙子上咬啮着。
白蚁的牙齿能咬得动银匙子？
哥白尼很感兴趣地伏下身子，仔仔细细地看起来，完全忘记了他寻找白蚁的初衷。
原来，白蚁是先从嘴里吐出一些液体，使银匙子的表面变得像面粉一样疏松，然后才一点点地把它吃下去的。它们的胃口真大，一个晚上几乎就把一个匙子啃得差不多了。
哥白尼像发现新大陆似的，叫了起来。他找来了爸爸，与爸爸一起跟踪追击，在后院的墙角下找到了白蚁的老巢，抓住了那批长翅膀的“窃贼”。
随后他们把“窃贼”放进一只小坩埚，下边点起火，对那些“窃贼”执行死刑。几分钟后，在坩埚底部，果然发现了一层银子。“爸爸！那从白蚁嘴里吐出的是什么液体？它们为什么能够使银匙子变软呢？”“具体的我也不是很清楚，不过我猜测应该是一种带有腐蚀性的液体，它把匙子腐蚀之后使得它变软了。孩子，你要是感兴趣的话，就好好学习吧，我想书本会给你答案的。”
父亲的话并没有使哥白尼沮丧，反而进一步激起了他对未知事物的求知欲。
正是他这种旺盛的求知欲，使得哥白尼在日后不断地探索，最终解开了天文学上的一大奥秘。
痛悼父亲早逝
当时波兰的学校教育，受到了科学发展和教会势力的双重影响，从开设的课程就可以看出这个特点。
学校一方面开设数学、天文学、历史等学科，另一方面又开设神学等，教学日程必须按照教会日历。
要想在没有教材的情况下学好知识，首先需要有过人的记忆力，其次需要上课精神集中，此外还需要开动脑筋。只有同时具备这些因素，才可能准确掌握教学内容。
哥白尼天资聪颖，又勤奋好学，他的学习成绩一直都是班级里的第一名。每次考试，看见儿子都取得优异的成绩，父母总是沉浸在幸福的海洋里。
但是，就在这个时候，不幸降临了。哥白尼10岁那年，一场瘟疫在托伦城流行，终日繁忙、抵抗力差的父亲不幸染上了瘟疫，持续高烧不退。
母亲请来了当地最好的教士给父亲看病，然而，没有一种药物能够为他解除高烧。
那时候，由于教会的专制统治，科学成了神学的奴婢，只有为神学的合理性寻找依据、与神学有关的学科可以发展，真正意义上的科学研究几乎可以说没有。
因此，5世纪至11世纪是欧洲历史上的黑暗时代。从12世纪起，随着古希腊罗马文化遗产被发现，欧洲的学术研究才开始复兴。
但是，由于教会的统治依然很严密，科学发展的步履仍然十分艰难。
当时的医学是非常原始的，占星术、巫术和宗教迷信还在医学领域占据着统治地位。
在埃及人和美索不达米亚人的医学文献中常用“妖魔”解释疾病，疾病被视为一种邪恶的精灵，医生因此往往用吐药、泻药或使人难受的药物来驱除病魔，有的甚至使用符咒等迷信手法。
欧洲当时盛行的基督教吸收了这些思想和做法，认为上帝是宇宙的主宰，是万物的创造者。上帝施人以恩，也惩罚不敬神的人，疾病就是上帝对罪人的一种惩罚。
因此教士到来后就在病人的床前向上帝祈祷：“主啊，饶恕这可怜的罪人吧！万能的主啊，他将忠诚地服侍您，以清洗他的罪孽。”
可是，在几天后的暗无天日的一天里，父亲从早到晚痛苦地呻吟，全身抽搐。傍晚时分，他才平静了下来。
抢救的医生摇摇头说：“他走了！上帝保佑！”
母亲扑在丈夫身上，号啕痛哭：“尼古拉，你怎么就这么走了，让我们孤儿寡母可怎么活啊！”
四个儿女也在父亲遗体旁，痛哭不止：“爸爸！你不能死，你回来啊！回来呀！”
悲天动地的哭声，令人撕心裂肺，谁人见了不落泪，哪个听了不伤心。
在全家悲痛不已的日子里，哥白尼仿佛一下子长大了。
在人多的时候，哥白尼从不落泪，帮助妈妈干事。一个人的时候，想起父亲生前的音容笑貌，他的泪水就一个劲儿地往下流。
要知道，这是1483年，他才10岁啊！少年丧父，可谓人生之一大不幸了！
哥白尼时常一个人怔怔地发愣，他在想一个个难解的问题，真是斩不断，理还乱。
父亲的病逝，使10岁的哥白尼产生极大的震动，心中产生了一种怀疑上帝的惊人想法。
那个给父亲看病的教士说，不管发生了什么事情，总归是得罪了上帝。上帝是宇宙的主宰、万物的创造者，人人都要听从上帝的命令。
上帝创造了人，给了人肉体，又给肉体创造了灵魂。父亲的死是因为他的肉体和灵魂要回归到上帝那里去了。“大人说，瘟疫是神为了惩罚那些罪恶的人才降临的，可父亲是虔诚的教徒、难得的人才，为什么也遭此厄运？”
哥白尼不太相信教士的话。父亲在他心中的形象是高大的，他见义勇为，乐善好施，为托伦城人出策出力。
更重要的，教士说上帝把灾难降给人类，是为了惩罚不敬神的人，可爸爸是个敬神的人，为什么也得受难呢？
看看周围每天要发生许多不幸的事，难道这都是上帝的意旨？
哥白尼望着蓝天上数不清的星斗，问也得不到回答，只有自己心灵之星的眼泪，像断了线的珍珠落下来。
当时人们认为上帝住在天上，所以哥白尼决定要一辈子研究天空，使人们不再对神秘的天空望而生畏。
就这样，父亲的早逝成了哥白尼人生道路上极为重要的一个转折点。正是在这个阶段，他早早立志献身天文学，并且为了人类探索太空的奥秘而终生努力。
抉择人生方向
这是一个有凝聚力的家庭。父亲的死并没有把家庭击垮。坚强的母亲挑起了抚养孩子、管理家庭的重担。
料理完父亲的丧事之后，这个家庭又恢复了正常。哥白尼和哥哥又重新回到了学校去读书，两个姐姐也都继续到修道院学习《圣经》和封建礼节。
丧父之后的家庭，一切又都井然有序，每个人都在默默做着自己应该做的事情。然而，灾难又一次降临到了这个家庭身上。
哥白尼和哥哥、姐姐们还没有从悲痛中解脱出来，母亲也不幸染上了瘟疫，不久之后便不治身亡了。
哥白尼和他的哥哥、姐姐成了孤儿。
这一次，这个家庭是真的塌了天了。父母双亡，留下四个未成年的孩子，这个家又该何去何从呢？
当时，哥白尼的舅舅还远在罗马，顾不上前来照顾他们。眼看着这个家庭就要垮掉，幸好这个时候，哥白尼的姨妈及时伸出了援手。她住到了哥白尼家里，承担起了管理家务、照顾孩子的责任。
孩子们在姨妈的照顾下，总算是渐渐地从阴影中走了出来。虽然他们并不缺少钱财，但是却再也享受不到父母的关爱了。
原本欢快的家庭一下子就变得异常冷清，大房间空荡荡的。哥白尼仿佛在一夜之间长大了，他再也不像以前那样爱动，而变得沉默寡言了。
父母双亡，对于四个年幼的孩子来说，该是一个多么大的打击啊。这使得他们无忧无虑的童年生活结束了。
哥白尼的大姐生性忧郁，她不堪世俗的烦恼和痛苦，还是选择了修道院。
哥白尼的二姐性格和大姐迥然不同，她觉得自己的两个弟弟都是喜欢学习的人，将来如果好好读书的话，一定会有出息的。况且姨妈家的生活条件也不是很好，如果还要带这样四个孩子的话，对于她们一家来说，压力岂不是更大了吗？
大姐性格柔弱，而两个弟弟年纪还这么小，她身为姐姐，一定要为这个家庭承担起责任。
二姐决定要嫁给一个富商。“什么？你要嫁给富商？这怎么可以！你才多大呢！”
姨妈听说二姐要嫁给富商之后，忍不住抱住二姐痛哭起来。哥白尼和哥哥的拳头也都握得紧紧的，揪着二姐的衣裳一个劲儿地哭。
两个姐姐被安置之后，这个家庭就剩下哥白尼和哥哥了，而这个时候，他们的舅舅瓦兹罗德终于来到了他们身边。
舅舅乌卡什·瓦兹罗德的官邸位于风景如画的韦纳河畔，虽然是一座漂亮的防御性建筑，但并不显得呆板单调，宽大的窗子为整个城堡增添了明快的色彩。
通过护城河上的吊桥才能进入城堡的内院。庭院的周围是两层围廊，二层楼上住着主教和他的两个外甥及其随从人员，那里设有小教堂、图书馆和餐厅。
这座豪华的城堡，显示出主教是一位有雄心和抱负的人。
对于如何教育和培养这两个小外甥，成了瓦兹罗德心中的一个矛盾：是把他们培养成神职人员呢，还是让他们继承父业成为商人呢？舅舅一时之间也拿不定主意。
瓦兹罗德是一个十分民主的人，他从来不会强迫别人按照自己的意志行事。
有一天，瓦兹罗德把哥白尼和他哥哥安杰伊叫到跟前，对他们说道：“孩子，对你们父母的事情，我很难过。但是现在悲伤已经过去，你们要重新打起精神，好好走以后的路，知道吗？”“舅舅，我们知道。”哥白尼和哥哥异口同声地说道。“那很好。现在舅舅问你们，你们是想要和你们的父亲一样做一个商人呢，还是想和舅舅一样做一个神职人员呢？”舅舅语气和蔼地问道。
父亲高大的形象又一次出现在哥白尼的心中，他也想过要做一个商人，就像父亲那样，成为人人仰慕的人。
但是另一个声音告诉他，他需要研究天上的星星，他要去揭开宇宙的秘密，他要看看天上到底有没有上帝的存在。
哥哥安杰伊问道：“舅舅，做商人有什么好处呢？”
舅舅轻轻抚摸着安杰伊的脑袋，说道：“你这个小滑头，如果做商人呢，就像你们父亲一样。如果经商成功，就能获得很丰厚的回报，有了钱以后就可以参加社交活动，获得一定的社会地位。”“那神职人员呢？”“舅舅不就是一个神职人员吗？呵呵，神职人员有社会地位，有固定的收入，被人们尊敬。”“那么，做商人和做神职人员各有什么坏处呢？”
舅舅把两个孩子抱了起来，让他们坐在自己的大腿上，温和地说：“神职人员呢，可能赚的钱没有商人多。但是商人呢，可能赚的钱很多，但是风险也一样很大，万一经营失败，可能就家破人亡，什么都没有了。舅舅比较倾向于你们做神职人员，这样安稳一些。不过舅舅不会替你们选择。现在你们自己考虑一下，想要做什么呢？”
哥白尼想都不想就说道：“舅舅，我想做神职人员。”
哥哥安杰伊考虑了一下，然后也决定听从舅舅的建议，说：“我也是。”
舅舅开心地摸摸两个小外甥的脑袋，说道：“要想从事神职工作，就必须要有渊博的知识和很高的学位。从明天开始，你们两个就去海乌姆诺学校读书吧。”
海乌姆诺学校是当时波兰最好的中学。在舅舅的培养下，哥白尼开始走上了探求真理的道路。
接触天文学知识
舅舅瓦兹罗德为了让两个小外甥专心致志地学习，为他们提供了舒适的生活条件和学习环境。
进入海乌姆诺中学以后，哥白尼就像是进入了一个崭新的小天地。这里有宽敞的教室、丰富的藏书，有可以用于观察天文的高台，也有知识渊博的老师。
学校开设的课程也多种多样。由于受到了欧洲文艺复兴运动的影响，在这所全波兰最好的中学里面，课程之丰富让哥白尼眼花缭乱。
学校的必修课程有神学、法学、拉丁文等，选修课程有天文学、逻辑学、地理、意大利语等。
优良的教学环境和丰富多彩的知识一下子就把哥白尼深深吸引住了，哥白尼很快就融入了这个新的知识海洋中。
哥白尼逐渐在学习中找到了乐趣，开始渐渐地忘却了父母双亡带来的痛苦。他变得和其他孩子一样，有了少年人的活力，走路都昂首挺胸的，脸上也开始挂着淡淡的笑容。
海乌姆诺学校还是和哥白尼以前上过的圣杨小学一样，老师的课本都是不发的，学生只能凭借着自己的记忆学习。哥白尼还是一如既往地将老师课上所讲的知识一点一滴地记录下来。
唯一遗憾的是，他不能在下课之后把学校中学习到的知识再一五一十地复制背诵给母亲听了。而舅舅的工作十分繁忙，也没有时间来听哥白尼背书，这使得哥白尼有点抑郁。
哥白尼善于思考，不管是什么课程，他总会提问，而且问的问题都很巧妙，让老师都觉得很有意思。渐渐地，所有的老师都喜欢上了这个好问的学生。
同学们对哥白尼更是友好，因为他们没有哥白尼那么好的记忆力，而且老师上课用的都是拉丁语，有些同学听不懂拉丁语，有些同学虽然听懂了，但是却不能用拉丁语快速熟练地做笔记。
整个班级只有一个天才能够做到这一点，那就是刚刚转学过来的哥白尼。哥白尼在5岁的时候妈妈就开始教他拉丁语，在圣杨小学的时候又打下了良好的基础，所以来到海乌姆诺学校以后，学习还是很轻松，并没有一般学生转学之后所遇到的困扰。
学校里有一位教天文学的老师沃德卡，他十分喜爱哥白尼，时常给他“吃小灶”，请他在课后到他家去做客，一起做天文仪器，一道探讨天文知识。
沃德卡老师的桌案上有一台天文仪器日晷，也叫日规，是古代的一种利用阳光的照射角度来测定时间的仪器。“沃德卡老师，这是你自己做的吗？”哥白尼用惊羡的口吻问。“是啊！你喜欢吗？你如果想要的话，就给我做助手，我们一起做一台，做成的话就属于你了。”“是吗？那太好了！不瞒您说，我早就对您这台日晷眼馋了呢！”
哥白尼爽快地说。
此后，师徒俩就协同作战了。他们计算、核准，又削又雕，没几天，一台日晷便制作出来了。
哥白尼高兴极了，小心翼翼地端详着，抚摸着，像是欣赏一件珍宝似的。他向老师投去感激的目光，下定决心，一定要向天文学的峰巅挺进。
这样，老师的表扬和赞赏，同学们的友好和欢迎，让哥白尼在第一时间融入了这个新的集体之中。
大家都乐意和哥白尼一起玩，一起学习，一起研究问题，这些也都加强了哥白尼对知识的热爱。
但是伴随着哥白尼学习的深入和知识储备量的增加，他提的一些问题就连老师也回答不了，或者说不愿意回答了。“老师，托勒密的地心说有科学依据吗？”“老师，地心说是怎么被证明的呢？”
地心说最初由古希腊学者欧多克斯提出，后经亚里士多德、托勒密进一步发展而逐渐建立和完善起来。
托勒密认为，地球处于宇宙中心静止不动；从地球向外依次有月球、水星、金星、太阳、火星、木星和土星，它们都在各自的轨道上绕地球运转。
其中，行星的运行要比太阳、月球复杂些。行星在本轮上运行，而本轮又沿均轮绕地球运行。
在太阳、月球、行星之外，是镶嵌着所有恒星的天球恒星天。再外面，是推动天体运动的原动天。
这本来是天文学的一种观点，但自基督教成为欧洲官方的宗教后，托勒密的“地心说”就被基督教所利用。因为基督教认为地球是上帝创造出来给人类居住的，是整个宇宙的中心；地球的内部是地狱，宇宙的外边是天堂，天堂是上帝居住的地方。
托勒密的“地心说”正符合基督教的观点，因此被认为是绝对正确的学说。
在长达一千多年的时间里，欧洲的人们一直信奉着托勒密的学说，地心说已经深入人心，谁要反对，谁就是基督教的敌人。
哥白尼的问题直接针对托勒密的地心说，难怪会碰壁。在当时教会统治天下的年代，又有谁愿意回答这类敏感的问题呢？
哥白尼在学校中遇到了挫折，回家之后又不敢和舅舅说，一段时间以来就显得很抑郁。
一天，舅舅回家，看见哥白尼一个人坐在窗户前发呆。他轻轻地走了过去，问道：“哥白尼，怎么一个人坐在这里发呆呢？在想什么问题呢？”
哥白尼抬头一看，原来是舅舅回来了，便郁闷地说道：“舅舅！我最近问老师们一些问题，可是老师都不愿意回答。”“哦？是什么问题呢？说出来给舅舅听听，我帮你解答解答。”
舅舅瓦兹罗德在天文学、神学、数学、法学等学科都有很高的造诣，听说哥白尼是因为学习上遇到困难而闷闷不乐，他感到培养这个爱好读书的孩子的责任很大。
于是，哥白尼就把自己在学校中遇到的问题给舅舅说了一遍。
瓦兹罗德是一个进步的神学家，他提倡新学，具备一定的先进思想。虽然他本身是教会的大主教，但是对于教会某些现象，他也是看不惯的。
舅舅很喜欢哥白尼，他一五一十地解答了哥白尼提出的各种问题。从那以后，哥白尼只要在学校中遇到解决不了的问题，就回家问舅舅。
舅舅就像是一个超容量的图书馆一般，他的知识量无穷无尽，仿佛这个世界上没有他不知道的事情。不管哥白尼遇到什么问题，舅舅都能够帮他解决。
渐渐地，哥白尼在舅舅身上找到了父亲的影子，他开始越来越信任舅舅，有什么事情也都愿意和舅舅商量了。
舅舅觉得这个孩子很有灵性，培养得好，将来一定会有很大的作为。于是，他就开始有意识地引导哥白尼，愿意多花一些时间和哥白尼讨论，以便让哥白尼受到更大的启发。
受到革命思想熏陶
舅舅瓦兹罗德本身是大主教，在“政教合一”的年代，在社会上很有地位，经常会收到各种各样的聚会请帖。
舅舅也和父亲一样，喜欢参加社交活动，每个星期舅舅都会带上哥白尼去参加各种各样的社交活动。
舅舅的朋友很多，有诗人、神父、学者等。他们经常聚在一起，探讨一些时政和欧洲文艺复兴运动以来产生的新现象。
小时候父亲带哥白尼去消夏的时候也会有这种活动，但是哥白尼因为年纪太小不能理解。现在哥白尼渐渐地长大，开始慢慢听懂这些大学问家们的谈话，并且从中学到了很多书本中学习不到的知识。
哥白尼是个感情丰富的人，有时虽好冲动，但人们感到他是一个值得交往的人。
在舅舅的朋友中，有一个叫做卡利玛和的人。他是意大利著名的诗人和革命家，因为秘密筹划推翻腐朽的罗马教廷而被教皇下令逮捕，从意大利流亡到了波兰。
波兰国王是一个开明的君主，他收留了卡利玛和，并且聘请他担任自己的顾问和王子们的拉丁文教师。这样，卡利玛和就在波兰定居了下来。
有一天，舅舅将一位客人带回了家中，对哥白尼介绍道：“来，哥白尼，舅舅给你介绍一下，这位是你卡利玛和叔叔。”
卡利玛和？眼前这位一脸精神气的中年人就是那个著名的诗人革命家卡利玛和吗？“您好，卡利玛和叔叔。我听舅舅说起过您。您的诗真是让人陶醉啊！”哥白尼有礼貌地打着招呼。
卡利玛和温和地说道：“你好呀，年轻人！我也知道你，你可是你舅舅的心肝宝贝啊。”
不一会儿，卡利玛和和哥白尼就欢快地聊上了。卡利玛和听说哥白尼很喜欢天文学时，他的双眼中闪过一丝诧异的光芒，说道：“你这么小就喜欢天文学，这可真了不起。那么天文学的两大法宝，你知道是什么吗？”“不知道，我刚刚接触天文学，只是平时喜欢看一些天文学的著作，还有很多不明白的地方，请叔叔教我。”哥白尼说道。“嗯！很好，诚实谦虚是一种美好的品德。”卡利玛和先是赞扬了一下哥白尼，然后严肃地说道，“天文学有两样至关重要的法宝，你一定要记住，一个是数学，一个是观察。”“天文学的观察对象是天体运动，如果没有准确观测，就不能知道天体运动变化的具体过程。同样的，如果没有数学计算，也不可能找到天体运动变化的规律。”“年轻人，天文学是一门意义重大的革命科学，现在在天文学中占据统治地位的是由托勒密建立的地心说。但是近些年来，尤其是意大利那边兴起的文艺复兴以来，出现了很多新的观察结果，而这些结果却无法用托勒密的学说去解释。所以在未来的某一天，地心说会被一种新的学说所代替，你明白吗？”
卡利玛和话锋一转，突然之间将话题说到了托勒密的地心说上面。不知道是有意还是无意。
当哥白尼听到会产生一种新的学说代替托勒密的地心说的时候，眼眸中竟然闪烁着一种炽热的光芒。
哥白尼点头说道：“我知道的。”“研究天文现象是一件十分辛苦的事情，切记不能急躁，既要吸取前人的研究成果，也不能盲目相信。记住一句话，凡事都要三思而后行，要相信自己的眼睛。”
卡利玛和不愧是一名优秀的革命思想家，他的话语间带有强烈的革命主义思想。很显然，他对于当下教会禁锢思想，一些学者不讲事实、不做观察，盲目推崇托勒密地心说，只为宗教而服务的现象，是看不惯的。
哥白尼恭敬地说道：“我一定会牢牢记住先生的教诲。”
卡利玛和拍拍哥白尼的肩膀，说道：“年轻人，你已经长大了，这个世界的明天还要依靠你们来支撑。叔叔已经在克拉科夫大学为你做好了一切准备，等你毕业以后，就去那里读书吧。好好读书，别辜负了我们大家对你的期望。“人生的道路有千万条，你既然走上了这一条路，就一定要相信自己，千万不要有所畏惧。真理，永远掌握在少数人手中，我相信你未来一定会有一番很大的作为。”
卡利玛和用热切的目光看着眼前这个饱含求知欲望的少年。他不知道自己这一番话哥白尼能够听进去几分，但是他相信自己已经为他指明了道路。
有了进步的社交和社会名流的教诲，再加上舅舅的精心培养和卡利玛和的指点迷津，少年哥白尼很快就领悟到了其中的关键。
哥白尼在少年时期就树立了正确的人生观，并且在以后的人生中沿着这条路不断地走下去，终于打破迷信，寻找到了真理。
前往克拉科夫求学
1491年秋天，哥白尼以优异的成绩从海乌姆诺中学毕业了。这一年，哥白尼刚满18周岁。
毕业后，舅舅把哥白尼送进了克拉科夫大学。舅舅为培养这个聪慧的外甥，花费了大量的心血。
为了把哥白尼培养成对社会有用的人，瓦兹罗德为哥白尼选择了最好的教育环境。
大学生活的开始，是哥白尼一生中的转折点。
当时的交通工具只有马车。从瓦尔米亚主教官邸出发，到哥白尼和哥哥安杰伊要去的克拉科夫大学，大约需要两周的路程。
正值深秋季节，秋风裹挟着树叶，吹落到路边，铺起了一道树叶路。马车车轮碾在树叶铺就的路上，发出“飒飒”的声响。“哥白尼，你还记得爸爸活着的时候，带咱们去首都克拉科夫的情景吗？那儿有壮观的瓦维尔王宫，有社会各界的名流。这回咱们要去那儿上大学，爸爸要是知道，他该多高兴啊！”哥哥安杰伊既兴奋又伤感手抚胸膛对弟弟说道。“记得，当然记得。我真想快点到达那美丽的城市，到当年爸爸去过的地方走一走。”
兄弟俩充满了激情，满怀着憧憬一路上观看着沿途的景致，兴奋地交谈着，似乎忘却了旅途的劳顿。过了十来天，他们终于来到了全国的政治文化中心克拉科夫。
走到街上，看到的是雄伟的宫殿和豪华的民宅，听到的是来自四面八方的各种语言。克拉科夫大学当时正值兴旺时期，以其崇高的声誉吸引了各地青年。
克拉科夫大学，后改称雅盖隆大学，在当时已经闻名遐迩。当哥白尼进入这所大学时，它已经130多岁了。
1364年，波兰国王卡齐米日·维尔基修建了这所大学。这是继布拉格大学之后，中欧的第二所大学。
作为文艺复兴运动的故乡，意大利文化在很大程度上影响了欧洲其他许多国家，波兰也在其列。克拉科夫大学作为中欧的第二所大学，他的建筑构造也是仿造意大利大学的。
根据罗马教皇的旨意，克拉科夫大学设立了六个民法研究院、三个神学研究院、两个医学研究院和一个人文学院。
学校的管理体制十分民主，大学校长经过教授会民主选举，只有德高望重的大学教授才有选举的资格。
克拉科夫大学在坚持教授治校的同时，实行民主管理，每一位教职人员都有权力提出自己的意见。
克拉科夫大学的教授们很熟悉欧洲大陆上的一切新潮思想和学术动态，对当时的主流思想都有很深刻的把握和理解。
有了自己的大学，不仅给国王脸上增添了光彩，也为国家培养了知识人才。哥白尼的舅舅瓦兹罗德就是一个典型的例子。
而瓦兹罗德之所以将哥白尼和安杰伊安排在克拉科夫大学读书，也是有着自己的考虑的。
瓦兹罗德本身就毕业于克拉科夫大学，在这里有他的导师和同学、朋友，况且他的挚友卡利玛和也在克拉克夫大学教书。这样一来，就能够很方便地拜托他们照顾好哥白尼兄弟。
哥白尼对于舅舅的安排也很满意。一方面克拉科夫大学名气大，学风好，乃是当时波兰最大的学术摇篮；另一方面，他小时候在这里生活过，对于这座城市，他也有着一定的感情。
更何况，哥白尼的二姐也生活在克拉科夫。
马车带着哥白尼和哥哥安杰伊缓缓地停在了二姐家的门口。当年二姐为了减轻姨妈家的压力，毅然选择了嫁给一位有钱的富商，而现在，很多年过去了，哥白尼终于能够再次见到自己的二姐了。
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